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Docente: Carla De Angelis

Curso: T.I.A. 5

REFRACTOMETRA

El ndice de refraccin es una constante fsica de inters terico y prctico. Puede utilizarse como
criterio de identificacin o pureza de una sustancia; permite, entre otras aplicaciones, determinar
la concentracin de determinadas sustancias disueltas en solucin.

FUNDAMENTO DEL REFRACTMETRO DE ABBE


La determinacin del ndice de refraccin mediante el uso del refractmetro de Abbe aprovecha la
formacin del ngulo lmite (o ngulo crtico) luego de que la luz incidente atraviesa la sustancia X
e incide en el prisma rectangular.

De acuerdo al esquema, si el rayo S incide en el


punto I, paralelo a la cara BC del prisma (con un ngulo de 90 respecto a la normal) y rasante a la
superficie de separacin entre ambos medios (sustancia X prisma), se refractar en el prisma con
un ngulo de refraccin llamado ngulo lmite (L). Luego continuar su trayectoria dentro del
prisma y al llegar a la cara AB se refractar nuevamente y abandonar el prisma formando un
ngulo con la normal a dicha cara (S).

Cuando incide un rayo P en el punto I, con un ngulo


de incidencia menor de 90, forma dentro del prisma un ngulo de refraccin L menor que el
lmite (L). De este modo el rayo alcanza la cara AB en I, un punto situado a la izquierda de I.
Esto es vlido para cualquier otro rayo que incida en la cara BC con un ngulo menor de 90. Por lo
tanto el rayo S define la situacin extrema de refraccin en el prisma. El rayo emergente de la cara
AB del prisma seala el lmite de separacin entre las regiones de luz y sombra. Si un observador
se encuentra situado mirando la cara AB de esquema, visualizar a travs del anteojo del
refractmetro dichas zonas de luz y sombra:

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En el refractmetro se mide entonces el valor del ngulo . Luego, conociendo el ndice de


refraccin del prisma (N) y su ngulo de refringencia () se puede determinar el valor del ngulo
lmite (L) y finalmente, mediante la ecuacin de Snell, calcular el nX de la sustancia en estudio.
Al medir con un refractmetro no se leen valores de ngulo ; la escala del mismo est graduada
en valores de ndice de refraccin o de concentracin, esto ltimo slo para determinadas
sustancias
DESCRIPCIN DEL REFRACTMETRO DE ABBE
El refractmetro consta de dos prismas rectangulares de vidrio flint (P1 y P2) que se encuentran
montados en una armadura metlica, enfrentados sobre sus hipotenusas segn el siguiente
esquema, de modo que entre ambas capas queda un espacio de 0.13 mm donde se coloca la
sustancia cuyo ndice de refraccin se quiere determinar.

Los prismas se acoplan con un sistema de cierre (generalmente una bisagra de un lado y un
tornillo calante del otro) de forma tal que el dispositivo queda hermticamente cerrado. Este
dispositivo est provisto de una cremallera, la cual es accionada por un tornillo que permite que
los prismas puedan rotar; a la par se mueve sincrnicamente una barra metlica que contiene una
escala graduada.
El sistema ptico del refractmetro posee un espejo para reflejar luz proveniente de una fuente de
iluminacin, y un anteojo formado por: una lente objetivo, una lente ocular, un retculo enfocable
y los prismas de Amici. El retculo tiene forma de crculo y est cruzado por dos lneas.

Al observar por el retculo, se visualizan zonas de luz y sombra separadas por la


lnea lmite luz sombra delimitada por el rayo emergente de la cara AB del prisma
El ndice de refraccin es un nmero adimensional, obtenido a partir del cociente de velocidades o
de longitudes de onda. Consecuentemente en su determinacin influir la fuente de luz empleada.
Se puede usar una fuente de luz monocromtica, o sino luz blanca.
Como luz monocromtica, la ms comnmente utilizada, es la luz amarilla proveniente del vapor
de sodio ( = 589 nm). Se han estandarizado los ndices de refraccin para sodio que se expresan
como nD, donde D identifica dicha longitud de onda.
Por otra parte, la luz blanca es el resultado de la suma de radiaciones de diferentes longitudes de
onda correspondientes al visible. Si se ilumina el refractmetro con luz blanca, al atravesar el
prisma se produce el fenmeno de difraccin de la luz, que se visualiza en el retculo como una
serie de bandas de distintos colores en la zona de separacin luz-sombra. Esta situacin no
permitira determinar correctamente la verdadera lnea de separacin de estas regiones. Para
solucionar este inconveniente, el refractmetro posee en el interior del anteojo un sistema de
prismas, denominado prismas de Amici, que recomponen la luz antes de llegar al ocular,
obteniendo as una correcta visualizacin de la lnea divisoria luz - sombra.
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MODO DE USO DE LOS REFRACTMETROS


1- Sobre la superficie perfectamente limpia y colocada en forma horizontal de uno de los prismas
depositar con el frasco gotero unas gotas del lquido a medir (3 gotas son suficientes).
2- Apoyar sobre el primer prisma el otro prisma, ajustndolo con el mecanismo que el aparato
dispone para ello (perilla C)
3- Verificar que no hayan quedado burbujas (se visualiza en el retculo del anteojo), si las hay,
cargar el lquido nuevamente.
4- Iluminar con luz blanca o monocromtica (segn el refractmetro) y mirar a travs del
ocular. Rotar la perilla A hasta que la lnea de separacin de luz y sombra coincida con el
centro de la cruz del retculo.
5-Si la zona de separacin luz sombra no es ntida (se observan los colores del espectro por
refraccin de la luz blanca) se debe corregir girando hacia un lado o hacia el otro la perilla (B)
que mueve los prismas compensadores o prismas de Amici.
6- Leer en la escala el valor del ndice de refraccin correspondiente a la lnea vertical que
atraviesa la escala principal.

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7- Luego de realizar la lectura, separar los prismas (perilla C), y limpiarlos con papel
absorbente, dejando ambos prismas completamente secos antes de colocar cualquier otro
lquido a medir.
CONSIDERACIONES SOBRE LAS ESCALAS
La escala de ndice de refraccin tiene un rango de medida entre 1,3 y 1,7.
La escala a utilizar durante el trabajo prctico o escala principal es la que se encuentra en la
parte inferior y es la que mide directamente el ndice de refraccin de la muestra. La escala
superior o secundaria sirve para medir concentraciones de distintas sustancias (glucosa,
protenas) o densidades dentro de un determinado rango donde se sabe que existe una
relacin proporcional entre el ndice de refraccin y la concentracin o densidad de dichas
sustancias.

Para leer la escala principal, tener en cuenta que entre


1,330 y 1,340 hay un total de 20 divisiones, por lo tanto la sensibilidad que aporta la escala es
de 0,0005. En el ejemplo dado, la lectura correspondiente es 1,3320.

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