Dimenses, vol. 29, 2012, p. 374-391.

ISSN: 2179-8869

Clientes e circuitos da prostituio no Rio de Janeiro do

sculo XIX *
MARINETE DOS SANTOS SILVA**
Universidade Estadual do Norte Fluminense

Resumo: O artigo pretende mostrar a outra face da prostituio, constituda

pelo cliente, praticamente desconhecido e quase sempre ausente dos estudos que
enfocam a questo. Subsumido na figura onipresente da prostituta, ele
perquirido na variada documentao da poca: jornais, revistas, documentao
de polcia, teses e textos literrios. Fugidio, falar sobre ele requer um olhar
atento e perscrutador para apanh-lo em suas aparies rpidas e difusas nos
locais adstritos ao comrcio venal da capital do Imprio.
Palavras-chave: Prostituio; Clientes; Bordis; Rio de Janeiro.
Abstract: The article aims to show the other face of prostitution, made by the
customer, virtually unknown and almost always absent from studies that focus
on the issue. Subsumed in the omnipresent figure of the prostitute, he is sought
in varied documentation time: newspapers, magazines, documentation of police,
theses and literary texts. Elusive, talk about it requires a watchful eye and
searchingly to catch him in his cameo appearances in local and diffuse assigned
venal trade capital of the Empire.
Keywords: Prostitution; Customers; Brothels; Rio de Janeiro.

Artigo submetido avaliao em 12 de junho de 2012 e aprovado para publicao em 17 de

maro de 2013.
** Bacharel, Licenciada e Mestre em Histria pela Universidade Federal Fluminense. Doutora
em Histria pela Universidade de Paris III Sorbonne Nouvelle. Foi professora associada
do Programa de Ps-Graduao em Histria da UFF e professora visitante da Universidade
Federal do Par. Atualmente professora do Programa de Ps-Graduao em Sociologia
Poltica da Universidade Estadual do Norte Fluminense Darcy Ribeiro, e coordena o
Atelier de Estudos de Gnero na mesma Universidade. Publicou, recentemente, uma
coletnea de artigos intitulada Gnero, tradio e poder na terra do Coronel e do Lobisomem, pela
Editora Quartet.
*

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literatura a respeito da prostituio no Rio de Janeiro durante o

sculo XIX concentrou-se preferencialmente na figura da
prostituta1. Negra ou branca, brasileira ou estrangeira, de alta estirpe
ou de baixa extrao, sobre ela que recaem as atenes, seja para exalt-la
em sua beleza ou para detrat-la em sua ao perniciosa de destruidora das
famlias ou disseminadora da sfilis. Do cliente, pouco ou nada se fala. O
presente artigo procurar mostrar um pouco desse personagem sem o qual
evidentemente a prostituio no existiria. Buscaremos igualmente mostrar,
alm do seu perfil, as formas de aliciamento utilizadas pelas prostitutas e os
locais por onde eles circulavam em busca do prazer venal.
Que tipo de indivduo frequentava as prostitutas da capital do
Imprio? Pela documentao consultada, o recurso sexualidade venal no
parece ter sido apangio de qualquer grupo especial de homens. A licena de
costumes existente entre os elementos do sexo masculino e, o seu
predomnio absoluto em relao mulher - considerada por Gilberto Freyre
como legal e socialmente a sombra do marido 2- deixava o caminho aberto
para comportamentos que iam desde a violao das escravas domsticas at a
frequncia a alguma cortes ou artista francesa. Nesse caso, o paionome popular pelo qual era designado o cliente- poderia ser um rico
fazendeiro ou filho deste, um comerciante de grande porte, um elemento da
alta administrao ou ainda algum poltico, no importando se fosse casado
ou solteiro.
O surto industrial que se abriu no Rio de Janeiro aps 1850, alm do
grande desenvolvimento da cafeicultura do Vale do Paraba, enriqueceu
determinadas camadas da sociedade carioca que se deram s novas formas de
Alguns exemplos disso so: Lus Carlos Soares. Rameiras, Ilhoas, Polacas: a prostituio no
Rio de Janeiro do sculo XIX. So Paulo, tica, 1992. Beatriz Kushnir. Baile de mscaras:
mulheres judias e prostituio. Rio de Janeiro, Imago, 1999. Len Medeiros de Menezes. Os
estrangeiros e o comrcio do prazer nas ruas do Rio de Janeiro (1890-1930). Rio de Janeiro.
Ed. Arquivo Nacional, 1992.
2 Gilberto Freyre. Vida social no Brasil nos meados do sculo XIX. Instituto Joaquim
Nabuco de Pesquisas Sociais, Recife, 1964, p. 107. Veja-se tambm do mesmo autor:
Sobrados e mucambos: decadncia do patriarcado rural e desenvolvimento do urbano. Jos
Olympio, Rio de Janeiro, 1985.
1

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sexualidade. A negra escrava ao alcance da mo, j no era mais suficiente. O

luxo, as diverses e um simulacro do jogo da seduo tornaram-se
importantes. Em 1880, um jornalista, na apresentao do seu livro de poesias
lamentava o fato de que se vivia, segundo ele, em uma poca na qual muitos
chefes de famlia, de cabelos e barbas brancas, que se deviam fazer respeitar
atiravam-se nas correrias dos bordis, sacrificando a fortuna dos seus. Era
tambm fato corrente para esse jornalista que a maior parte dos
representantes do povo, cuidava mais dos caprichos das messalinas do que
dos interesses da ptria e que tambm muitos moos calcando aos ps a
dignidade passavam a vida servindo torpemente de cavalheiros s mulheres
pblicas.3
Em vrias oportunidades, o jornal O Carbonrio acusou- s vezes de
forma at jocosa- deputados e senadores de frequentarem prostitutas caras.
Em maro de 1885, por ocasio da abertura dos trabalhos do Parlamento,
dizia que certa cortes havia retirado seus brilhantes da casa de penhores
onde se encontrava, para com eles se apresentar nos jardins dos teatros pois
que a poca das vacas gordas chegara.4 O estudante rico da provncia,
afastado da famlia, livre na capital do Imprio e, em busca de aventuras,
tambm podia ser alinhado como cliente junto s prostitutas de alto bordo.
Paulo personagem do romance Lucola e amante da cortes Lcia era um
jovem provinciano deslumbrado com os prazeres da grande cidade.5 Da
mesma forma o era o personagem Amncio de Casa de Penso de Alusio
Azevedo, assassinado no Hotel Paris quando dormia ao lado da francesa
Jeanette.6 Jeffrey Needell que estudou a elite cultural e a sociedade carioca de
fins do sculo XIX e incio do sculo XX observou que frequentar as
artistas francesas era um hbito extremamente difundido entre os
elementos dessa elite bastante europeizada que, pretendia recriar Paris nos
Plcido de Abreu. A Crpula. Tipografia Literria, Rio de Janeiro, 1880, p. 3. Do mesmo
autor, versando tambm sobre a prostituio, veja-se: A luta dos vcios. Tip. Part.,Rio de
Janeiro, 1886 e Os Capoeiras. Tip. da Escola de S.J. Alves, Rio de Janeiro, s.d.
4 O Carbonrio, 13 de maro de 1885, p. 3.
5 Jos de Alencar. Lucola. Editora tica, So Paulo, 1986.
6 Alusio Azevedo. Casa de Penso. Editora tica, So Paulo, s.d.
3

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trpicos, com todos os seus hbitos: cafs-concerto, teatros, restaurantes e

prostitutas.7 Esse cliente da elite no era muitas vezes, contrariamente ao que
se poderia pensar, poupado de certos dissabores. Em 1886, o escritor Alusio
Azevedo foi agredido a bengaladas por uma cocotte conhecida por Laffite,
quando se encontrava em companhia de um grupo de amigos no jardim do
Teatro Santana.8
As figuras do caixeiro- imigrante portugus trabalhador do
comrcio de retalho-assim como do pequeno funcionrio pblico, aparecem
frequentemente na documentao como frequentadores das publicshouses, dos botequins e das rtulas. Da mesma forma, o marinheiro
estrangeiro, de passagem pela cidade, decidido a beber e a se divertir sem
ter que pagar o preo da sofisticao dos locais frequentados pelo high- life
fluminense.9
O cliente poderia ser ainda um elemento do clero, fosse ele secular ou
10
regular. Pires de Almeida afirmava que muitos religiosos saam
esgueiradamente na calada da noite de suas igrejas e conventos, para irem
zungus, casas de alugar quartos por hora ou publics-houses. Um deles
chegara mesmo a ser surpreendido pela polcia em uma casa de prostituio
do Beco do Cotovelo disfarado com uma cabeleira loura tomada de
emprstimo imagem de Cristo.11 Em suas impresses de viagem, Thomas
Ewbank fez referncia a frades do Convento de Santo Antnio que, em
meados da dcada de quarenta, no satisfeitos de frequentarem certa

Jeffrey D. Needell. A tropical belle poque. Elite culture and society in thurn-of-thecentury Rio de Janeiro. Cambridge University Press, 1987, p. 172.
8 O Carbonrio, 2 de agosto de 1886, p. 1.
9 Essa expresso era utilizada pelo jornal O Carbonrio para se referir aos frequentadores das
prostitutas francesas.
10 Jacques Rossiaud assinalou que na cidade de Dijon, no sculo XV, 20% dos
frequentadores dos bordis e estufas pertenciam ao clero. La prostitution mdievale.
Flammarion, Paris, 1988, p. 54.
11 Jos Ricardo Pires de Almeida. Homossexualismo (a libertinagem no Rio de Janeiro).
Estudos sobre as perverses e inverses do instinto genital. Laemmert e C. Editores, 1906,
p. 63.
7

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prostituta, chegaram mesmo a introduzi-la no prprio mosteiro, onde foi

descoberta pela polcia, depois de alguns dias, em uma das celas12.
Evidentemente, os clientes das prostitutas - sobretudo os
pertencentes ao clero- se viram a braos com a censura pblica de seus atos.
Essa censura tinha, entretanto, um limite. Numa sociedade, onde idolatravase a mulher pura, a mulher lrio, enquanto os desregramentos sensuais do
homem s de leve eram reparados,13 o cliente embora fosse por vezes
criticado, acabava sempre tido, em ltima anlise, como vtima. Ora de hbeis
monstros de seduo que levavam o rico a esbanjar sua fortuna, ora de
terrveis monstros da baixeza, que levavam o pobre a perder sua dignidade.
Palavras, gestos, exposio parcial do corpo, ou ainda um jeito
especial de se vestir constituam maneiras de atrair a ateno dos homens que
passavam, clientes em potencial. As formas de aliciar variavam segundo o
status da prostituta. Variavam, tambm, de acordo com a situao especfica
por ela vivenciada.
Um viajante observou como as prostitutas de primeira classe
arrebanhavam clientes. Saam tambm de dia, mas sempre acompanhadas de
escravos. Em geral, uma velha matrona se colocava janela esperando a
patroa. Quando esta ltima chegava um escravo se adiantava, abrindo-lhe a
porta. A matrona continuava janela esperando o homem que porventura a
houvesse seguido. O piscar de um olho indicava que ele era bem vindo e, que
podia entrar. Algumas vezes, o cliente soltava uma expresso como viva
senhora e, piscava o olho. Caso o piscar lhe fosse respondido pela
alcoviteira ou pela prostituta, dirigia-se logo porta que lhe era aberta por um
escravo.14

Thomas Ewbank. A vida no Brasil ou dirio de uma visita ao pas do cacau e das
palmeiras. Editora Conquista, Rio de Janeiro, 1973, vol. I, p. 140.
13 Gilberto Freyre. Vida social no Brasil no sculo XIX. Op. cit., p. 105.
14 Theodor Von Leithold. In: Miriam Moreira Leite. A condio feminina no Rio de Janeiro,
sculo XIX: antologia de textos de viajantes estrangeiros. HUCITEC/INL. So
Paulo/Braslia, 1984, p. 115.
12

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As prostitutas de alto bordo, tambm recrutavam clientes nos

espetculos teatrais, aos quais compareciam com muita frequncia.15
Tomavam sempre um lugar de destaque- camarotes ou cadeiras de primeira
classe- onde poderiam ser notadas pelos homens endinheirados. Bem
vestidas e, portando ricas jias, exerciam a o seu fascnio. Em 1845, um
ofcio do Chefe de Polcia aos subdelegados pedia que fosse tratada com a
administrao dos teatros, atravs de meios decentes e pacficos, uma
frmula de evitar o abuso de assistirem as meretrizes aos espetculos em
camarotes da segunda ordem, principalmente em dias de gala, quando Sua
Majestade o Imperador honrar com a sua presena.16
Os passeios de carruagem, sem a tradicional cobertura era outra
forma utilizada para atrair a ateno. Neles, a prostituta requintada mostrava
o luxo e a elegncia do seu traje. Lonie e Pombinha de O Cortio passeavam
mostrando-se escandalosamente pelas ruas do Catete.17 Lcia a belssima
cortes do romance Lucola, de Jos de Alencar, seduziu Paulo ao cruzar com
ele em passeio de carro aberto.18
Para as prostitutas medianas ou pobres, a janela parece ter sido o
local privilegiado para o aliciamento. As expresses fazer vida na janela e
ganhar na janela eram extremamente correntes na documentao
consultada. Expilly relatava que Cndida, a criada portuguesa que trabalhara
em sua casa e que se transformara em prostituta punha-se janela com um
peignoir de mousseline guarnecido de rendas, uma rosa nos cabelos e um
leno bordado na mo.19
A Gazeta de Notcias dava nfase forma agressiva pela qual as
prostitutas das ruas Uruguaiana, Sete de Setembro, Constituio, Carioca,
Assegurava Francisco Ferraz de Macedo. Da prostituio em geral. Tese apresentada
Faculdade de Medicina. Tipografia Acadmica. Rio de Janeiro, 1872, p. 78.
16 Ofcio do Chefe de Polcia Nicolau da Silva Lisboa aos subdelegados do Municpio do Rio
de Janeiro. Secretaria de Polcia da Corte. Ofcios com anexos. Jan.-Abr. 1845. IJ6-203.
Arquivo Nacional. Rio de Janeiro.
17 Aluisio Azevedo. O cortio. Edies de Ouro, Rio de Janeiro, s.d., p. 155.
18 Jos de Alencar. op. cit.,p. 25.
19 Charles Expilly. Le Brsil tel quil est. Charlieu et Huillery Librairies Editeurs. Paris, 1864,
p. 246.
15

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Gonalves Dias, Guarda Velha, Ajuda, Teatro, Assemblia, Esprito Santo e

Travessa de So Francisco procuravam de suas janelas chamarem a ateno.
Chegavam a atacar e arrastar para dentro de suas casas os homens que
passavam20. Mais de uma aba de palet tem ficado em suas mos, quando os
sujeitos no querem penetrar no templo de suas graas, sublinhava O
Carbonrio a propsito de certas prostitutas da Rua Sete de Setembro21.
Algumas vezes, segundo o que relatava A Gazeta Luzitana, essas mulheres,
na nsia de aumentar seus ganhos, apoderavam-se do chapu dos indivduos
que passavam nas caladas para que estes, querendo recuper-lo, entrassem22.
possvel que haja certo exagero dos jornais em relao agressividade que
essas prostitutas demonstravam para recrutar clientes. Vale notar que, estes
ltimos, eram sempre colocados em uma situao de passividade, na
condio de vtimas das terrveis messalinas.
Nas ruas mais frequentadas, o espetculo era de triste e repugnante
aspecto, enfatizava O Carbonrio. Nas janelas de rtulas baixas formigavam
as cabeas de prostitutas que convidavam os passantes. Esse tipo de janela
deixava as casas bastante devassadas. No fundo das salas, guarnecidas de
cortinas, ornadas de luxuriantes enfeites, via-se, ento, sob o alvo
cortinado, o leito entorpecido. Nas janelas altas dos sobrados, elas se
colocavam como esttuas num desalinho de divindade grega23. Muitas se
apresentavam nessas sacadas em fraldas de camisa, proferindo
inconvenincias, fazendo convites indecentes aos transeuntes24. Uma outra
frmula utilizada era ficar dentro de casa em trajes sumrios e arrancar alguns
pedaos da veneziana da janela permitindo a quem andasse pela calada
entrever o que se passava l dentro25.
Para as prostitutas sem muitos recursos financeiros, um passeio a p,
ao cair da tarde, pelos lugares pblicos mais frequentados poderia funcionar
A Gazeta de Notcias, 2 de maro de 1879, p. 3.
O Carbonrio, 29 de maio de 1882, p. 4.
22 A Gazeta Luzitana, 20 de janeiro de 1889, p. 2.
23 O Carbonrio, 10 de setembro de 1886, p. 1.
24 Ibid., 31 de dezembro de 1883, p. 2.
25 A Gazeta de Notcias, 17 de fevereiro e 19 de maro de 1879, p. 1 e 2 respectivamente.
20
21

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como uma variante do recrutamento feito nas janelas. Um galanteio e o

brao prestimoso que era oferecido por um cavalheiro, constituam o
inicio de uma entrevista que poderia terminar em uma casa de alugar
quartos por hora.26 Era tambm caminhando pela cidade, na ida para casa,
que algumas costureiras e floristas conseguiam os clientes que
complementavam seus parcos salrios. As negras que vendiam quitandas,
doces ou bebidas refrescantes pelas ruas, notveis pela elegncia e limpeza
dos trajes fossem elas livres ou escravas, tambm aproveitavam esse
momento para travar novos conhecimentos lucrativos que elas cultivavam
no decorrer do ano, mediante visitas furtivas que lhe do algum dinheiro, a
ttulo de esmola ou de recompensa por pequenos obsquios prestados com
condescendncia, afirmava Debret.27
Era durante a venda ambulante de pastis, balas etc. afirmava
tambm Schelichthorst que belas negras, vestidas de cambraia branca e
com turbantes encarnados, comerciavam os prprios encantos.28
Como a prostituio se distribua pela cidade do Rio de Janeiro
durante a segunda metade do sculo XIX? Poder-se-ia falar verdadeiramente
de um espao ou espaos adstritos ao comrcio sexual? Em 1845, Herculano
Augusto Lassance Cunha lembrava que a prostituio achava-se disseminada
por toda a cidade, porm o maior nmero de prostitutas concentrava-se entre
o Campo da Aclamao e a Rua da Vala, em casas trreas, pequenos
sobrados ou nas lojas dos sobrados maiores, onde elas viviam sempre ss ou
reunidas a mais uma quando muito duas companheiras. Segundo seu
testemunho, de tal maneira a prostituio havia se incrustado nessa parte da
cidade que nem uma famlia grave, a no ser muito pobre, se sujeita a morar
nas pequenas casas de que ela abunda. Entretanto, as prostitutas mais
pobres- a feira da carnalidade da gentalha, como ele as denominava-

Ferreira da Rosa. O lupanar. Estudo sobre o caftismo e a prostituio no Rio de Janeiro.

S.e., Rio de Janeiro, 1896, p. 228.
27 Jean- Baptiste Debret. In: Miriam Moreira Leite. op. cit., p. 97.
28 Carl Schelichthorst. Ibid., p. 116.
26

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habitavam srdidos casebres nas ruas dos Ferradores, do Sabo, de So

Pedro e do Hospcio.29
Charles Expilly, por sua vez, diria um pouco mais tarde que les rues
do Hospcio, da Alfndega, do Senhor dos Passos sont le foyer de la
galanterie brsilinne. Mesmo adicionando mais duas ruas a relao
expedida por Lassance Cunha, ele concordava com este ltimo, ao localizar a
a prostituio da pobreza. Nesses locais, predominavam casinhas de apenas
um andar ou no mximo dois, habitadas por mulheres quase sempre malasseadas e mal-vestidas.30
Segundo o testemunho de Ferraz de Macedo, a maior concentrao
de prostitutas estaria na freguesia do Sacramento vindo logo a seguir as
freguesias de So Jos, de Santa Rita e da Glria.31 A Gazeta de Notcias
tambm apontava o Sacramento como o local preferido pela prostituio.
Em 1879, ao criticar a disseminao do jogo pela cidade, lamentava que as
roletas houvessem sido instaladas justamente nesta infeliz freguesia, j
bastante penalizada pelo espetculo repugnante do grande nmero de
infelizes meretrizes que a habitavam. Nas ruas da Alfndega, da Imperatriz
e dos Andradas, alm do jogo, segundo o jornal, pululava tambm a
devassido.32
Tudo nos leva a crer que, a partir da dcada de setenta, com o
incremento do comrcio sexual, devido, sobretudo ao trfico de mulheres da
Europa Oriental, outras reas tenham sido incorporadas ao circuito da
venalidade. Data dessa poca, a invaso de novas ruas pelos proxenetas
judeus que transformaram velhos prdios ali existentes, em locais de
prostituio. A Gazeta de Notcias, no final dessa dcada chamava a ateno
das autoridades para a existncia de mulheres que com descaro inaudito,
afrontavam seminuas o pudor pblico, de suas janelas e portas nas ruas mais
Herculano Augusto Lassance Cunha. Dissertao sobre a prostituio, em particular na
cidade do Rio de Janeiro. Tese apresentada Faculdade de Medicina. Tipografia Imparcial de
Francisco de Paula Brito, Rio de Janeiro, 1845, p. 19.
30 Charles Expilly. op. cit., p. 78.
31 Francisco Ferraz de Macedo. op. cit., p. 144.
32 A Gazeta de Notcias, 24 de Maio de 1879, p. 2.
29

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frequentadas da cidade como a Uruguaiana (antiga Rua da Vala), Sete de

Setembro, Constituio, Carioca, Gonalves Dias, Guarda Velha, Ajuda,
Teatro, Assemblia, Esprito Santo e Travessa de So Francisco33.
Em meados da dcada de 80 vasta lista de ruas onde se exercia a
prostituio, O Carbonrio acrescentou o Largo do Rocio, onde existiam
casas apinhadas de mulheres pblicas, trazidas para a capital do Imprio
pelos miserveis caftns34. O jardim do Campo da Aclamao tambm j
havia se convertido em um verdadeiro prostbulo, a ponto de por ali no
poder passar nenhuma famlia. Mesmo de dia, era frequente topar-se com
um ou mais ajuntamentos crapulosos por entre as rvores das alamedas e,
principalmente na cascata35.
No final do sculo, Ferreira da Rosa apontava as ruas Senhor dos
Passos, Regente, Luiz de Cames, Nncio, Conceio, Lavradio, Carioca,
Sete de Setembro e Praa Tiradentes (antigo Largo do Rocio) como lugares
onde hngaras, alemes, polacas e russas viviam expostas s janelas e portas
de casinhas velhas e imundas, em afronta permanente moral pblica36.
Em 1849, um oficio do Chefe de Polcia Antnio Simes de Paula ao
Ministro da Justia pedia a deportao de alguns estrangeiros proprietrios de
uma public house. A, reunir-se-ia o que havia de pior na cidade. Essas
sentinas do vcio eram frequentadas por marinheiros de diversas naes a
que se agregam outros estrangeiros da nfima classe, dizia o Chefe de
Polcia, aludindo ao fato de que nesses antros ocorriam aes que depunham
contra a moral e os bons costumes37. Ferraz de Macedo referia-se aos
publicos-possivelmente corruptela de public house- como um local de
prostituio onde tambm eram vendidas bebidas espirituosas38. Pires de
Almeida fez igualmente meno s public houses, sublinhando que as
Ibid., 2 de maro de 1879, p. 3.
O Carbonrio, 18 de Junho de 1886, p. 2.
35 A Gazeta Luzitana, 3 de Junho de 1888, p. 3.
36 Ferreira da Rosa. op. cit., p. 251.
37 Secretaria de Polcia da Corte. Ofcios com anexos. IJ6-212. 1849. Arquivo Nacional. Rio
de Janeiro.
38 Francisco de Ferraz de Macedo. op. cit., p. 80.
33
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mesmas eram frequentadas, em geral, pelos clientes das negras escravas,

situando-se, sobretudo na Rua da Misericrdia, nos becos na Msica e do
Cotovelo.39
Ao que tudo indica a expresso public house usada pelo Chefe de
Polcia, corresponde casa de tolerncia, que aparece mais frequentemente
na documentao consultada. Calculava-se em 1883, que s no primeiro
distrito da freguesia do Sacramento havia cerca de vinte dessas casas.40 Uma
delas, situada Rua da Assembleia era descrita como um lugar ao qual se
tinha acesso atravs de um estreito corredor sujo e porco. A segunda meia
escada, compunha-se de uns poucos degraus abatidos, velhos e carcomidos.
Atravessava-se um outro corredor e, chegava-se ento, a uma pequena sala
abafada, com paredes enegrecidas, dando ao recinto um aspecto nojento. Ao
redor de uma mesa velha estavam umas mulheres de m presena torpes
messalinas, de gestos depravados e figuras hediondas. Um caixeiro ainda mais
imundo estava ali entrada para receber o dinheiro por cada mulher
daquelas, ou pelo aluguel do quarto prestado aos que de fora iam ocuplos.41
As casas de tolerncia eram apontadas na dcada de 80, como
locais de prostituio, cujo nmero progredia francamente. possvel, que
essa denominao tenha sido copiada do francs maison tolere que,
evidentemente, no se aplicava ao caso do Rio de Janeiro, onde a prostituio
nunca foi regulamentada.
As hospedarias ou casas de alugar quartos por hora, que
funcionavam como verdadeiros hotis de passe desenvolveram-se na cidade a
partir de 1880. Eram geralmente estabelecidos por portugueses e tinham uma
fachada legal. Os proprietrios, alm do aluguel do quarto- cerca de um mil
ris por hora- exigiam das prostitutas a metade do que fora pago pelo
cliente42. Tambm a partir dos anos 80, v-se a proliferao dos botequins,
Jos Ricardo Pires de Almeida, op. cit., p. 71.
O Carbonrio, 1 de junho de 1883, p. 2.
41 Ibid., 11 de Junho de 1883, p. 2.
42 Ibid., 1 de maio de 1882, p. 2.
39
40

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sobretudo na Cidade Nova, parte recente da cidade resultante do aterro de

manguezais. Segundo denncias, os situados na Praa Onze, na Rua do
General Caldwel e na Rua Visconde de Itauna eram coutos de vagabundos,
gatunos e meretrizes cnicas e brias. Esses locais seriam frequentados pelas
mulheres da nfima camada social, insultando a moral e os bons costumes
por seu palavreado obsceno e vesturio to ligeiro que oferece o escandaloso
espetculo de uma mulher quase nua.43 Alm disso, as caixeiras encarregadas
de servir mulheres de vida airada- vendiam no apenas a cerveja, mas
tambm sorrisos, segundo o relato de um peridico da poca.44 Alguns
botequins chegavam mesmo a dispor de quartos que eram alugados por hora,
de forma semelhante ao que era feito nas hospedarias.45 Os botequins eram
ainda locais de reunio dos exploradores das prostitutas- sobretudo judeusque, entre um gole e outro, realizavam negcios, vendendo e comprando
mulheres. Dois deles, situados no Largo do Rcio- o Suo e o Criteriumficaram clebres por esse tipo de frequentao.46
Os hotis ou pension dartistes, como foram tambm conhecidos
eram frequentados excepcionalmente por prostitutas brasileiras de alto
bordo. Sua clientela era formada, sobretudo, por prostitutas estrangeiras
misto de atriz e cortes, que se faziam frequentemente acompanhar de
fazendeiros endinheirados ou rapazes de fortuna, filhos destes ltimos, em
geral das provncias do Rio de Janeiro e Minas Gerais47. Muitos desses hotis
tinham nomes franceses: Bordeaux, Etats-Unis, Provenceaux, Central,
Phnix, Millan, Champs-Elyses, Capelle, Rocambole etc. Algumas mulheres
que a viviam pagavam pela casa e comida, outras moravam de graa e outras
tantas eram pagas pelos proprietrios para servirem de chamariz, a fim de
aumentar o consumo de bebidas entre os frequentadores. Entre 1846 e 1848
ficou famoso o Hotel Pharoux, local de dana, jogo e bebida, alm de ser

Ibid., 1 de maro de 1886, p. 2.

Ibid., 12 de Junho de 1882, p. 3.
45 Ibid., 18 de dezembro de 1885, p. 2.
46 Ferreira da Rosa. op. cit., p. 37.
47 Jos Ricardo Pires de Almeida. op. cit., p. 72.
43
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tambm receptculo de rameiras.48 Nos anos 80 era clebre o Hotel Ravot,

situado na Rua do Ouvidor, uma das mais importantes da cidade. Contra ele,
O Carbonrio dirigiu suas baterias, ao perceber que, pelas janelas, as
mulheres se distribuam em grande nmero, todas pintadas, lubricamente,
trajando costumes talhados artisticamente. Esse fato parecia ao jornal
extremamente escandaloso e digno de uma providncia da polcia.49
Um viajante constatou que para ficar alojado de maneira decente
no Rio de Janeiro era preciso ir para fora do centro da cidade. Hospedado no
Hotel dos Prncipes no tardou a ser envolvido pelas maneiras discretas das
criadas e os olhares das mulheres pintadas. noite, ouvira nomes gritados
pela janela, barulho, portas e muito movimento na escada.50
Na escala dos locais destinados ao comrcio sexual, o zungu ocupava
a posio menos prestigiosa. Eram habitaes sombrias, verdadeiro antro de
paredes enegrecidas pela fumaa de fogareiros e nauseabundos cachimbos
dos frequentadores e habitantes, ocupadas por mulatas, negras e negros
libertos que faziam segundo Ferraz de Macedo, o qudruplo papel de
alcouceiros, lenocinistas, cantoneiros e vendedores de quitanda. Esses locais
onde misturavam-se tabuleiros com hortalias, doces e frutas tinham
ordinariamente, compartimentos feitos com tbuas ou com divises de chita,
algodo, lona ou aniagem, dotados de uma tarimba, onde as moradora ou as
visitantes exerciam a prostituio.51
Os fundos das barbearias de negros libertos tambm eram por vezes
alugados, por mdicos preos, com a mesma finalidade52.
O Cdigo de Posturas da Cmara Municipal no seu ttulo IV,
pargrafo 7, proibia a existncia das casas conhecidas vulgarmente pelos
nomes de casas de zungu e batuques. Os proprietrios das mesmas casas
seriam punidos com a pena de oito dias de priso e trinta mil ris de multa.
Em caso de reincidncia, com trinta dias de priso e sessenta mil ris de
Francisco Ferraz de Macedo, op. cit., p. 70.
O Carbonrio, 12 de Outubro.
50 Louis e George Verbrugghe. In: Miriam Moreira Leite, op. cit., p. 116.
51 Francisco Ferraz de Macedo.op. cit., p. 82.
52 Jos Ricardo Pires de Almeida. op. cit., p. 71.
48
49

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multa53. Em 1850, o Chefe de Polcia em ofcio ao Ministro da Justia

relatava a priso de uma certa Teresa Maria de Jesus, proprietria de um
zungu na fregeusia de So Jos, juntamente com um preto forro.54 No ano
seguinte, um novo ofcio dava conta da priso de 22 escravos e mais de 4
indivduos livres em um outro na Freguesia da Glria, tendo sido os escravos
castigados e entregues a seus senhores.55 Um peridico denunciou em 1882 a
existncia de um zungu na Rua do Nncio, pertencente a um certo Martinho,
onde ocorriam frequentes desordens.56
Ao que tudo indica, existiram poucos bordis no Rio de Janeiro, caso
se tome como modelo o bordel francs do sculo XIX descrito por Corbin e
Adler.57 Ferraz de Macedo falava de colgios de meretrizes. Segundo sua
descrio eram casas amplas, de boa arquitetura, situadas em locais de pouco
movimento, para se garantir a tranquilidade e o anonimato dos
frequentadores. Possuam uma sala bem mobiliada com sof, piano, cadeiras,
espelhos, aparadores, tapetes e quadros. Da sala partia um corredor pelo qual
se tinha acesso s alcovas, em nmero correspondente ao de colegiais que
poderiam chegar at oito ou mais. A patroa, mulher j de meia idade, seria
respeitada pelas suas pupilas que, seguiam fielmente seus conselhos, no
apenas no que se referia s doenas venreas, mas, tambm, em relao ao
trato com os frequentadores. A clientela era formada por empregados do
comrcio, estudantes etc.58
Pires de Almeida referia-se aos conventilhos que, pelo seu relato,
parece se tratar dos citados colgios. Os mais clebres de acordo com o
Rio de Janeiro. Cmara Municipal. Cdigo de Posturas da Ilustrssima Cmara Municipal
do Rio de Janeiro e Editais da mesma Cmara. E. e H. Laemmert, Rio de Janeiro, 1870.
54 Secretaria de Polcia da Corte. Ofcios com anexos. Set. 1850. IJ6-214. Arquivo Nacional.
Rio de Janeiro.
55 Secretaria de Polcia da Corte. Ofcios com anexo. Abr. 1851. IJ6.215. Arquivo Nacional.
Rio de Janeiro.
56 O Carbonrio, 27 de fevereiro de 1882, p. 4.
57 Alain Corbin. Les filles de noce. Misre Sexuelle e Prostitution (19 me sicle).
Flammarion, Paris, 1982, p. 81-124. Laure Adler. La vie quotidienne dans les maisons closes
1830. 1930. Hachette, Paris, 1990, p. 53-144.
58 Francisco Ferraz de Macedo. op. cit., p. 79.
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seu testemunho foram os conventilhos da Barbada. Esta ltima, j era uma

mulher de meia idade e, entretinha seu estabelecimento em bom p de
luxo. Arregimentava belssimas mucamas e mulatas escravas, que ela prpria
comprava e alforriava condicionalmente. Todas elas mais ou menos claras,
mais ou menos lindas, porm todas moas, quase implumes, pois, eram
exibidas ainda de vestido curto e calas. A frequncia era constituda,
sobretudo, por caixeiros do comrcio, estudantes e velhos devassos. Alm
dos encontros com as freiras, o cliente tinha ainda a sua disposio um
estoque de bebidas variadas.59
guisa de concluso, podemos dizer que o cliente, esse grande
ausente dos trabalhos sobre a prostituio, exerceu um papel fundamental na
expanso dessa atividade no decorrer do sculo XIX. Multifacetado, pode
desfrutar de um gama enorme de locais onde a sexualidade venal era exercida
sem que fosse perturbado ou acusado de trazer problemas ordem e
moralidade pblica. O marinheiro, o caixeiro do comrcio, o fazendeiro, o
negociante, o poltico ou o pequeno funcionrio pblico, eram considerados,
antes de tudo, vtimas. As messalinas, mulheres perdidas, harpias,
cobras venenosas, sempre espreita, eram as nicas responsveis pela
frouxido dos costumes e pela devassido que grassava na cidade do Rio
de Janeiro.
Essa vitimizao do cliente deve ser entendida em um amplo espectro
de culpabilizao das mulheres que caracterizou o sculo XIX. Criminosas
natas, segundo a viso lombrosiana, deveriam ser permanentemente vigiadas
e controladas em face da incapacidade de agirem racionalmente.60 Eximidas
do papel de me para o qual a natureza as havia talhado, restaria para elas
apenas a degradao. O cliente poderia buscar o prazer fora do leito conjugal
, sem problemas ou mculas para sua reputao. A viso agostiniana da
prostituio como mal necessrio tambm lhe dava a certeza de que, para
que as mulheres honestas aptas ao casamento no sofressem ataques sua

59
60

Jos Ricardo Pires de Almeida, op. cit., p. 72.

Cesare Lombroso. La Femme Criminelle et la Prostitue. Paris. Flix Alcan, 1896.

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virtude, umas tantas outras desonestas deveriam estar nos cafs-concerto,

nas janelas e nos zungus para saciar-lhes os ardores do desejo sexual.

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com anexos. Jan./ Abr. 1845. IJ6-203. Arquivo Nacional. Rio de
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H. Laemmert, Rio de Janeiro, 1870 .
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Arquivo Nacional. Rio de Janeiro.
Secretaria de Polcia da Corte. Ofcios com anexos. IJ6-212. 1849. Arquivo
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