O REINO

AMEAADO
DOS GRANDES
FELINOS
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O Reino
Ameaado
dos
Grandes
Felinos
Esto entre os animais mais carismticos do
planeta e damos a sua presena como adquirida,
mas correm risco elevado de desaparecer.

Fotografia: Alias 0591 / via Flickr

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s populaes dos
maiores felinos, como
lees, tigres, chitas,
leopardos e jaguares,
esto em declnio acentuado
e algumas em perigo critico de
extino.
Carismticos, predadores de
topo, de semblante imperturbvel, damos por adquirida a sua
presena, sem desconfiar que
um mundo sem nenhum destes
animais pode ser uma realidade no futuro prximo.
As razes para o crescente
risco de extino dos grandes
felinos so evidentes e bem
conhecidas mas este conhecimento no tem impedido que
as ms prticas continuem a
ser praticadas.
A desflorestao e consequente perda de habitat um factor
crtico para qualquer animal,
mas facilmente pode imaginar
o que isso significa quando estamos a falar de animais destas
dimenses, que necessitam de
muito espao e de clima, tanto
para eles prprios como tambm para as presas das quais
se alimentam.

Basta referir que um dos motivos que levou ao acentuado

declnio do lince ibrico foi o
desaparecimento da maior parte das populaes de coelhos
bravos. Todos os animais dependem uns dos outros para a
sua sobrevivncia. Os conflitos
com populaes humanas, a

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Fotografia: Arno Meintjes / via Flickr

caa furtiva e o trfico tambm

contribuem grandemente para
que existam cada vez menos
grandes felinos na natureza. A
sua extraordinria beleza tambm tem funcionado contra
eles, pois as suas peles exticas e vistosas so muito procuradas no mercado negro.

A populao selvagem de
lees sofreu um decrscimo de 43% em apenas 21
anos, entre 1993 e 2014.

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Leo
Panthera leo

Estado de conservao:
Vulnervel
Desde crianas que estamos
habituados a ouvir falar dos
lees como os Reis da Selva
e confesse, emocionou-se
ao ver o Simba perder o pai no
Rei Leo.
O facto de os lees serem possantes, terem uma majestosa
juba e um estilo de vida de
Rei certamente contribuiu para
que fossem assim chamados,
embora seja interessante notar
que nem sequer vivem na selva,
pois no gostam de ambientes
hmidos e com vegetao alta,
preferindo savanas, quentes e
com a vegetao mais rasteira.
Os lees so os segundos
maiores felinos do mundo, ficando apenas atrs dos tigres.
So tambm os felinos mais
sociais que existem e os nicos
que se organizam em grupos
para caar.

Fotografia: Terence T.S. Tam / via Flickr

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Tigre
Panthera tigris

Estado de conservao:
Em perigo
O tigre o maior felino do mundo. So animais de hbitos solitrios e reconhecidos pelas
suas espantosas listas negras.
As listas dos tigres so to nicas para cada um deles como
as impresses digitais so para
ns. Estas listas no desaparecem se o plo, por alguma razo, cair ou for cortado.
Os tigres, bem como os leopardos, tm o hbito de limpar
primeiro as presas antes de comearem a alimentar-se. Desta
forma no ingerem plos que
lhes possam afectar a digesto.
So tambm um dos felinos
que no tem qualquer problema
em entrar dentro de gua para
perseguir uma presa, chegando
a ficar totalmente submerso. J
foram observados tigres a perseguir crocodilos na reserva de
Ranthambore, no Noroeste da
ndia.
Fotografia: Doug Brown / via Flickr

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Leopardo
Panthera pardus

Estado de conservao:
Quase ameaado
Os leopardos so os mais versteis e os trepadores de excelncia entre os grandes felinos.
Como so mais pequenos que
os lees, protegem as suas caadas levando-as para o topo
de rvores bem altas, onde outros predadores no se atrevem
a tentar roub-los.
fascinante como conseguem
carregar grandes presas para
cima das rvores, o que demonstra grande fora, robustez
e agilidade.
A grande versatilidade dos leopardos permite-lhes ocupar
habitats diversos e alimentarem-se de um variado nmero
de presas, incluindo dentro de
gua onde so excelentes nadadores. Por consequncia,
so a espcie de grande felino
mais dispersa em todo o mundo.

Fotografia: Arno Meintjes / via Flickr

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Leopardo
das Neves
Panthera uncia

Estado de conservao:
Em perigo
Os leopardos das neves, tambm chamados de irbis, esto
excecionalmente adaptados ao
frio. Plo espesso cobre todo o
corpo, incluindo as patas, com
uma colorao cinzenta esbranquiada que os camufla
em plena neve.
Com patas musculadas, os leopardos das neves tm uma capacidade incrvel de salto, conseguindo saltar com segurana
uma distncia de 15 metros de
comprimento.
A longa cauda d-lhes o balano necessrio para se equilibrarem entre as montanhas do
continente asitico. Chegam a
habitar montanhas a 6.700 metros de altitude.

Fotografia: Mark Dumont / via Flickr

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Jaguar
Panthera onca

Estado de conservao:
Quase ameaado
O terceiro maior felino do mundo (apenas atrs de tigres e de
lees) e o maior felino do continente americano, tambm
chamado de pantera ou ona
pintada.
Habita nos trs continentes
americanos e prefere viver perto de gua, em pntanos, florestas ou regies que sejam
frequentemente
inundadas,
onde caam veados, tapires e
tambm tartarugas, peixes ou
rs.
Apesar de ser muito parecido com o leopardo, maior e
com comportamento mais parecido com os tigres. O jaguar
tem a mordida mais forte entre
todos os felinos, capaz de perfurar carapaas de tartaruga e
at couraas de crocodilos, que
ocasionalmente caam.

Fotografia: Eddy Van 3000 / via Flickr

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Chita
Acinonyx jubatus

Estado de conservao:
Vulnervel
Tambm conhecida como guepardo, a chita a grande velocista entre os felinos e o animal
terrestre mais veloz do mundo.
So felinos com caractersticas
nicas e especializadas e os
que mais divergem em relao
s outras espcies de felinos
selvagens.
As chitas tm uma fisionomia
aerodinmica e um organismo
totalmente adaptado velocidade. Conseguem acelerar dos
0 aos 100 quilmetros por hora
em apenas 3 segundos e chegar velocidade mxima de
120 quilmetros por hora pouco
depois.
No entanto, a quantidade de
energia que gasta nessas corridas enorme e a temperatura corporal sobe rapidamente,
pelo que necessita de descansar largos minutos depois de
um sprint.
Fotografia: Arno Meintjes / via Flickr

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Puma
Puma concolor

Estado de conservao:
Pouco preocupante
O puma um grande felino
americano, conhecido por uma
panplia de nomes tais como
leo da montanha, cougar,
ona parda, suuarana e outros. Acredita-se que existam
mais de 40 nomes para este
mesmo animal.
As patas traseiras dos pumas
so maiores que as dianteiras,
especialmente adaptadas a
grandes saltos. Caam as suas
presas atravs de emboscadas
e escondem-nas, para se irem
alimentando delas durante vrios dias.
So animais tmidos e solitrios,
no entanto no se do bem em
habitats pequenos.
Apesar dos pumas adultos terem uma colorao uniforme,
os bebs tm uma pelagem
malhada e, tal como os nossos
gatos, olhinhos azuis.
Fotografia: Julian Wellbrock / via Flickr

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Pantera
Nebulosa
Neofelis nebulosa

Estado de conservao:
Em perigo
Tambm conhecido como leopardos nebulosos, tem, proporcionalmente, os maiores dentes
caninos entre todos os carnvoros terrestres e so a nossa
viso atual mais aproximada
(embora ainda muito diferente)
com os j extintos tigres-dentes-de-sabre.
Apesar de no estarem relacionados com os restantes leopardos, partilham com estes a
excelente habilidade de subir
s rvores, conseguindo at
pendurar-se nos ramos presos
apenas pelas patas.
A maior parte da informao
que temos sobre as panteras
nebulosas advm da observao em cativeiro. A vida destes
felinos em ambiente selvagem
algo misteriosa e pouco se
sabe sobre eles.
Fotografia: Gary Brigden / via Flickr

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O mundo sem estes animais

no seria a mesma coisa. No
poderia. A boa notcia que no
tarde demais para ajudar.
Um dos principais movimentos
globais focados na conservao dos grandes felinos a Big
Cats Initiative. Fundada pela
National Geographic em conjunto com os conservacionistas Dereck e Beverly Joubert,
trabalha em conjunto com as
populaes locais para minimizar conflitos humano-animal e
proporcionar uma co-habitao
pacfica com os animais. Pode
conhecer mais sobre o trabalho deles e apoiar em http://animals.nationalgeographic.com/
animals/big-cats/
Conhea e considere apoiar
tambm a Big Cat Rescue, um
dos maiores santurios de grandes felinos do mundo (http://bigcatrescue.org/) e o programa
Big Cats da WCS (http://www.
wcs.org/our-work/wildlife/big-cats).

Fotografia: Ali Arsh / via Flickr

Juntos podemos contribuir para

que estes fantsticos animais
continuem a rugir livremente
pelo mundo dos animais.

Descubra mais sobre grandes felinos em:

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