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agraria le permiti generar una renta diferencial que pas a ser una de sus principales
fuentes de acumulacin.
Para la explicacin de la formacin de la pequea burguesa agraria se debe tener presente
que el desarrollo agrcola inicial (auge algodonero orientado a la exportacin durante la
dcada 1920-30) en parte fue llevado a cabo por pequeos capitalistas agrcolas provenientes de
la regin pampeana. Este tras vas amiento de capital, tan beneficioso para el Chaco, se origin
en las dificultades de desarrollo del capitalismo agrario en la regin pampeana.
"El elevado precio de la tierra en la zona del cereal fue uno de los factores predominantes
en el desarrollo de los cultivos industriales. A medida cjue avanzaba la decena de los 1920 el
precio de aquella creca en forma considerable. El pequeo productor se hallaba colocado en
situacin cada vez ms precaria, porque las explotaciones mayores podrn mejorar los
mtodos de produccin, incorporar maquinaria, obtener crdito ms fcilmente: aqul fue,
en consecuencia, desplazado primero hacia las zonas menos valiosas y luego hacia las que
comenzaban a desarrollarse y en donde el precio de la tierra era ms bajo. El algodn, el
tanino, la yerba mate, las frutas, la caa de azcar, etc. encontraron en ello su elemento
propicio. Lo encontraron tambin las empresas capitalistas cuyo inters por la explotacin
de productos rudimentarios como los cereales se reduca a medida que la valorizacin del
suelo tocaba lmites muy elevados. Desplazaba entonces ese inters hacia las regiones en que
el escaso valor de la tierra les permita realizar, en mayor proporcin, las inversiones
productivas".(2) Ricardo M. Ortiz. Historia econmica ce la Argentina. Bs. As. Raigal, 1955,
pg. 107.
O sea, la elevacin del precio de la tierra y de la renta agraria en la regin pampeana
absorba una cuota creciente de los beneficios generados por el capital agrcola. La opcin
consisti en la bsqueda de nuevas tierras de bajo costo en las que el capital se apropiaba de la
renta de la tierra y de los beneficios que generaba.
Esta es una tesis que contrasta considerablemente con otras interpretaciones del proceso
de colonizacin agrcola chaqueo, que tienden a enfatizar una ocupacin con rasgos de tipo
campesino, es decir, de pequeas explotaciones familiares no capitalizadas.
La presencia de esta pequea burguesa agraria puede ser advertida ya en la dcada 193040, a travs de la significacin creciente que adquiri el movimiento cooperativista, que
aglutinaba principalmente a este sector capitalizado.
Por otra parte, se desarroll tambin un numeroso sector de pequeos productores carentes de
esa posibilidad de acumular capital y que contribua a la produccin algodonera con una
parte poco menos importante que el sector antes mencionado. A diferencia de los
productores mixtos, este sector estaba circunscrito a la produccin agrcola.
Este sector dispona de un nivel mnimo de capital, que slo le permita la utilizacin de
una restringida superficie econmicamente productiva. En efecto, dispona de un capital
elemental, consistente en instrumentos de labranza y animales de tiro y de escasos recursos
que le permitan la contratacin de un volumen pequeo de mano de obra asalariada. Con estos
elementos, este sector produca para obtener el nivel de ingresos necesarios para el
mantenimiento operativo de la explotacin, fundamentalmente para el mantenimiento o
subsistencia de la fuerza de trabajo utilizada, tanto la familiar como el pequeo contingente de
asalariados, y para el mantenimiento y reposicin de su capital elemental. Pero no lograba
generar un excedente que le posibilitara la ampliacin de la superficie econmicamente
productiva. Si se tiene presente que se trataba de un sector asentado en tierras fiscales, para
el cual la tierra tena un costo cercano a cero y que el algodn es un cultivo intensivo en
mano de obra, este sector careca de los recursos necesarios para la incorporacin de un
mayor volumen de mano de obra que posibilitara la ampliacin de la superficie
econmicamente productiva. Al respecto, tambin se debe tener presente que la relativa
escasez de mano de obra elevaba su precio, y ello pasaba a ser un elemento limitante de las
posibilidades de elevar el nivel de produccin y, consecuentemente, de generar un excedente
suficiente para iniciar un proceso de acumulacin de capital. Slo coyunturas muy
especiales, como por ejemplo una sbita elevacin de precios, le permitan dar pequeos
saltos; pero de no darse las mismas, se mantena su situacin de productor carente de la
posibilidad de acumulacin.
En el funcionamiento de esta heterognea estructura productiva, este ltimo sector induca
un efecto muy importante. En la medida en que produca para obtener un ingreso
compatible con el mantenimiento operativo de la explotacin, (y que, en esencia, vena a
estar dado por los gastos de subsistencia de la fuerza de trabajo, familiar y asalariado) su
presencia obraba en el sentido de deprimir el precio del producto y, consecuentemente, de
deprimir el nivel medio de ganancias. En esa medida, la presencia de este sector,
paradjicamente, tenda a limitar las posibilidades de acumulacin de capital por parte de la
pequea burguesa agraria.
Tericamente, una situacin de este tipo debera haber conducido a una minimizacin de
la importancia de la pequea burguesa agraria y a una creciente homogeneidad de la
estructura productiva, en trminos del predominio de la produccin de los sectores carentes
de la posibilidad de acumulacin. En esta alternativa terica, la industria maximizara sus
beneficios, pues el precio del bien primario slo representara el costo de subsistencia de la
fuerza de trabajo requerida para su produccin (no habra renta de la tierra ni beneficio para el
productor).
Sin embargo, durante este perodo la realidad fue que se incrementaba la
produccin algodonera a la vez que la pequea burguesa agraria fortaleca su importancia,
y lograba imponer sus propias caractersticas a la expansin algodonera.
Para la explicacin de este proceso deben considerarse los siguientes aspectos:
1. Segn se dijo anteriormente, la heterognea estructura productiva significaba que la
pequea burguesa agraria se caracterizara por una mayor productividad por hectrea
(en los hechos, la productividad por hectrea del estrato de 25 y ms Ha. sembradas con
algodn era un 50% superior a la del estrato que tena menos de 25 Ha. sembradas con
este mismo cultivo). La mayor aplicacin de capital a la produccin le permita generar
una renta diferencial, lo que pasaba a ser una importante fuente de acumulacin de
capital. Por las caractersticas de tenencia de la tierra del rea chaquea, dicha renta tenda
a ser apropiada por el productor directo (propietario u ocupante fiscal) bajo la condicin
de que el mismo adquiriera un poder de mercado, que contrabalanceara el control
ejercido por los sectores comercializadores e industriales.
2. El Estado Nacional adopt distintas polticas que favorecieron a la generalidad de los
productores, pero principalmente a la pequea burguesa agraria.
Este sector se organiz econmicamente en cooperativas y de esta forma adquiri un poder
de mercado en la fijacin del precio del producto, y consecuentemente en la retencin de
parte del excedente que generaba.
Este poder de mercado del cooperativismo adquiri una creciente significacin en cuanto
logr el apoyo del Estado, que se instrument a travs de una poltica financiera y comercial
claramente beneficiosa para este sector. Esta accin del Estado fue esencial para que la
pequea burguesa agraria pudiese revertir una situacin de mercado que tericamente
podra haber conducido a la minimizacin del proceso de capitalizacin agraria.
3. Esta poltica estatal fue posible en tanto se daba en un contexto de crecimiento general de todo
el sector, tanto de la produccin primaria como de la industrial. El eje que motorizaba dicho
crecimiento era la demanda expansiva, primero en virtud de la sustitucin de importaciones
y despus debido a la ampliacin del mercado interno. En este contexto, una relativa
capitalizacin agrcola era hasta cierto punto compatible con el desarrollo de la industria
textil.
Este substrato de crecimiento general es uno de los ejes importantes para diferenciar la
evolucin agraria chaquea de la formosea. La produccin algodonera de esta ltima
provincia comenz a ser importante hacia el fin del perodo de ampliacin del mercado interno,
y especialmente se desarroll en el perodo siguiente, signado por la retraccin del mercado
consumidor. En dicho contexto, el desarrollo de la industria textil era viable en cuanto se
apropiaba de los excedentes generados por la produccin primaria, limitando de este modo las
posibilidades de acumulacin de dicho sector. Esta situacin afect a la produccin algodonera
formosea y conllev la formacin de un sector campesino sin posibilidades de capitalizacin, y
de una estructura productiva mucho ms homognea que la del Chaco, bajo el predominio del
sector campesino.
En cambio, el substrato de crecimiento general de todo el sector que rode a la evolucin
agrcola chaquea posibilit que la pequea burguesa agraria, a travs del arriba mencionado
proceso poltico-econmico, deviniera en uno de los sectores sociales principales en el
desarrollo del capitalismo en esta jurisdiccin.
agro. El Estado Nacional actu en esa direccin a travs de una poltica de desgravacin
impositiva que alent la tractorizacin de los establecimientos agropecuarios. Y en el mismo
sentido actuaron la poltica nacional de mejoramiento tecnolgico, el papel desempeado por
el INTA, la obtencin de crditos internacionales para dicho fin, etc.
La expansin de la frontera agropecuaria de la regin pampeana fue otro proceso de orden
nacional que incidi profundamente sobre la evolucin de la estructura agraria regional.
La expansin de la frontera agraria pampeana es sincrnica del proceso de crisis de las
economas agrarias regionales y perifricas; ambos fenmenos son expresin del cambio
antes sealado en la modalidad predominante del desarrollo nacional. La crisis de las
economas perifricas, orientadas principalmente al mercado interno (por ej. algodn) en
parte se explica por la tendencia regresiva en la distribucin de ingresos que se dio despus
de los gobiernos peronistas. Esta poltica de ingresos coincidi con la poltica de aliento a las
exportaciones agropecuarias, como sector importantsimo para la provisin de divisas y la
continuidad de la industrializacin; poltica sta que llevaba a plantear como proyecto que la actividad
agropecuaria debera orientarse fundamentalmente a la exportacin, es decir, que la produccin
de la regin pampeana se ampliara vertical y horizontalmente.
El mayor dinamismo de la produccin agraria exportable impuls la expansin de la
frontera de la regin pampeana; reas perifricas, como por ejemplo el Chaco, comenzaron
a realizar actividades exportables, tpicas de la regin pampeana.
La crisis del esquema de desarrollo nacional basado en el mercado interno afect
profundamente la evolucin agraria chaquea. Como consecuencia de polticas de ingreso
regresivas, el consumo de los productos textiles declin de un promedio de 4,62 kg. de hilado de
algodn por habitante en 1960 a 3,60 kg. por habitante en 1970 (Estudio Conjunto CFI-CEPAL.:
La rama vertical algodonera. Tomo I, Pag. 2 mimeo, 1975). Frente a una demanda vegetativa o
en retroceso, la industria encar el mantenimiento de su nivel de capitalizacin trasladando parcialmente hacia atrs los efectos de la crisis; de este modo, los ingresos provenientes de la
produccin algodonera sufrieron un fuerte deterioro durante toda la dcada 1960-70. En el
recin citado trabajo se estima que "entre 1961 y 1970 el total de prdidas de ingresos regionales es igual a $m/n 18.899 millones de 1960, equivalente a casi seis veces el ingreso
regional anual medio de la dcada. La prdida media anual es de $m/n 1.899,9 millones,
equivalente a un 58,5% del ingreso regional anual medio de la dcada".(5 Estudio Conjunto
CFI-CEPAL.: La rama vertical fl/gocfo era, Tomo II, Pag.)
Las caractersticas del desarrollo nacional dominante incidieron sobre las alternativas de
solucin de la etapa crtica que encar el agro chaqueo. Por un lado, un sector de la produccin
el que aqu es llamado pequea burguesa agraria contaba con posibilidades objetivas de
participar del proceso de expansin de la frontera agraria pampeana en la medida en que
dispona de tierra y capital; para el sector mencionado la superacin de la crisis constituy en
realidad un fortalecimiento econmico. Ello se desprende del hecho de que dicho sector pas a
realizar una actividad que supona un nivel de capitalizacin superior al predominante en la
economa regional (cultivos extensivos y mecanizados sorgo, girasol, trigo, en lugar de los
cultivos industriales intensivos en mano de obra; ganadera subtropical, con importante
mejoramiento en la calidad de ganado, en lugar de la ganadera rstica y criolla). Este trnsito a
una actividad que supona mayor nivel de capitalizacin se realiz no slo porque la pequea
burguesa agraria dispona de tierra y capital, sino tambin porque el Estado Nacional
implemento una poltica que favoreci dicho desenvolvimiento. Al respecto cabe mencionar
la poltica de estmulo a la tractorizacin; la modernizacin agraria impulsada por el INTA y
ciertas lneas de crditos bancarios; la poltica diferencial de precios de los productos de
exportacin (que reconoca al NEA un mayor nivel de precios resultante de sus condiciones de
produccin); la poltica de infraestructura vial, etc. De esta forma, el Estado Nacional contribuy
CAPITULO 2:
Incorporacin del Chaco al esquema nacional primario exportador
Simultneamente con la ocupacin militar del territorio del Chaco y con la reduccin de la
poblacin indgena, se produce un rpido proceso de privatizacin de tierras. En efecto, en el
perodo que va del ao 1876 (Ley de Inmigracin y Colonizacin) a la primera dcada de este
siglo, en que entra en vigencia una nueva ley de tierras (4167/1903) que establece nuevas
bases para la ocupacin territorial, alrededor de 2,5 millones de hectreas pasaron a manos
privadas (6 Los 2,5 millones se descomponen de la siguiente manera: un milln de Ha. por
Ley 817/1876; 500.000 Ha. por remate pblico y un milln de Ha. por leyes y Decretos
especiales del Congreso. ).
El Estado se desprendi de la tierra pblica mediante una poltica que fue continuidad de
la aplicada en la zona pampeana, es decir, la tierra se distribuy en grandes extensiones con
un tamao promedio de 40.000 Ha. por adjudicacin, aunque fue frecuente el caso de
empresas que recibieron el doble de esa magnitud o que acumularon esas extensiones por
compras sucesivas (7 Este proceso ha sido analizado en profundidad en un trabajo anterior
Tenencia y distribucin de la Tierra en la Regin NEA. CFI. 1974.).
La zona privatizada en esta poca comprende fundamentalmente la regin este y sur del
territorio, debido a varias razones: la cercana con los ros, que para la poca constituan los
nicos medios de comunicacin con la zona metropolitana; la existencia de recursos forestales
y principalmente el quebracho colorado, cuya aptitud tnica ya era reconocida; la aptitud de las
tierras en donde era posible desarrollar la produccin pecuaria.
Sin embargo, el valor de la zona estaba dado fundamentalmente por las posibilidades de
desarrollar la extraccin de rollizos de quebracho colorado y la industria tnica.
Ya en la ltima dcada del siglo pasado se instalaba en Corrientes la primera fbrica de
tanino a partir de quebracho. Debe tenerse en cuenta que las reservas mundiales de esta
especie se encontraban localizadas en Chaco, Formosa y Paraguay y que se trata prcticamente de un recurso no renovable, considerando el largo perodo de crecimiento del rbol.
Estas condiciones determinarn el inters de las empresas tanineras por dominar el
mismo, lo que efectivamente ocurri, como se ver ms adelante.
En esta primera etapa de reparto regional de la tierra, el Estado acta como distribuidor
de la misma; los intereses que gravitaban sobre l, relacionados con el sector
agroexportador pampeano, se concentraban en la zona como una forma de apropiarse de
tierras de reserva con recursos forestales valiosos, pero no tenan un proyecto de
explotacin de las mismas. Es por esto que la distribucin de las tierras se hace en este
perodo en grandes extensiones y no se llevan a cabo proyectos importantes de colonizacin y
poblacin territorial, a pesar de ser una zona de vaco demogrfico. Esta situacin es
marcadamente diferente del proyecto para la zona pampeana, donde a la par que se entrega la
tierra en grandes extensiones se incorpora la poblacin necesaria para la produccin
agrcola.
Estas caractersticas se reflejan a su vez en el tipo de beneficiarios que recibieron tierras
y en el carcter puramente especulativo que tuvo este proceso.
Los beneficiarios originales de la tierra fiscal, fundamentalmente los que recibieron tierras en
virtud de la Ley 817 de 1876 -un total de 104 beneficiarios a quienes se le otorgaron
7.030.000 Ha., son personas o empresas que se encontraban dentro del circuito de la
propiedad de la tierra preexistente, y por tanto, vinculados con el aparato estatal. Dentro de
estos sobresalen por su nmero las compaas de tierras de origen britnico, apellidos
pertenecientes a terratenientes pampeanos (Seeber, Guerrico, Uriburu, Acosta, Unze, etc.) y
sectores vinculados con el aparato de comercializacin e industrializacin (Bunge y Born,
Dreyfus, Otto Bemberg, etc.)
Con1 la crisis de 1890, la situacin de estos concesionarios se torn muy difcil e incluso
muchos de ellos no slo no cumplieron con la obligacin de colonizar parte de esas tierras
sino que tampoco haban pagado la fianza a que estaban obligados para recibir la ad-
judicacin.
En 1981, se sancion la llamada Ley de Liquidacin (NQ 2875), por la cual el Estado
venda una parte de las tierras concedidas a precios muy bajos y se liberaba a los
concesionarios de la obligacin de colonizar. Todo este proceso, detallado en un informe
anterior(8), continu con posterioridad a 1891, decretndose la caducidad de buen parte de
las concesiones que no haban cumplido con la obligacin de mensurar la tierra.
Lo importante a sealar es que de los siete millones de hectreas otorgadas en concesin
por la Ley de 1876, slo fueron efectivamente privatizadas alrededor de un milln de
hectreas volviendo el resto a manos del Estado.
Como se ve, cuando tuvieron que pagar por la tierra e introducir poblacin, la mayor parte
de los concesionarios abandonaron las tierras, lo que evidencia que las mismas no tenan para
ese momento mucho valor o que no haba un proyecto para ponerlas en produccin.
Por otra parte, entre los titulares de la tierra que realmente fue privatizada por efecto de
la Ley 817 y 2875 (alrededor de un milln de hectreas) se encuentran muy pocos de los
originales concesionarios, los que han transferido sucesivamente sus tierras, especulando
con ellas.
Entre los propietarios definitivos de esas tierras en la primera dcada de este siglo se
hallan compaas nacionales y extranjeras que las adquirieron de los originales
concesionarios o aquellos que las haban comprado en remate pblico, o las haban recibido
por Leyes especiales del Congreso.
Entre estos propietarios definitivos sobresalen por su magnitud las empresas que
se van a dedicar a la produccin de tanino, por ejemplo, La Chacjuea (40.000 Ha.),
Quebrachales Fusionados (40.000 Ha.), Las Palmas (30.000 Ha.), y principalmente la
Compaa Forestal del Chaco, que en sucesivas compras ocup 382.688 Ha., en 1914, momento en que ya funcionaba con ei nombre de The Forestal Lana, Timber and Raways
Co. Ltd..
Es decir que hacia la primera dcada del siglo fue cuando se cristaliz la propiedad
privada de la zona este y sur del territorio, en oportunidad en que se hacan presentes
los intereses vinculados con la industria del tanino, para la cual se haca indispensable
obtener el control de una materia prima escasa y perecedera. De la especulacin original
sobre la tierra, que dio lugar a sucesivos traspasos y ventas de propiedades,
desapareciendo parte de los originales beneficiarios, se pas a un momento de
cristalizacin de la propiedad, la cual result controlada, en gran medida, por los
intereses forestal-tanineros.
La zona oeste y central del territorio permaneci como tierra fiscal y ser en sta
donde se producir la expansin algodonera a partir de la dcada de 1920. El hecho de
que estas tierras hayan escapado a la privatizacin original tiene que ver con la
inexistencia en ellas de quebracho colorado y por inadecuadas condiciones para la
produccin pecuaria.
Con posterioridad a la primera guerra mundial comenz una accin decidida del
Estado para colonizar y poner en produccin esas tierras fiscales aptas para la
produccin algodonera. Esta accin se manifest, sobre todo, en el primer perodo
presidencial de Irigoyen, en el cual se cre una gran cantidad de colonias, se
subdividieron sus tierras y se promovi el afincamiento de una extensa capa de
pequeos y medianos productores, lo cual se tradujo en una fuerte corriente
inmigratoria, dando lugar al poblamiento efectivo del territorio.
En este momento, el Estado tena un objetivo muy claro en relacin con el territorio, que
era el de agregar un nuevo producto a las exportaciones tradicionales: algodn. A fin de
lograr este objetivo y tratndose de una zona vaca demogrficamente y de un cultivo
que requiere mucha mano de obra, no slo para la cosecha sino tambin para los distintos
momentos de su ciclo productivo (siembra, carpida, etc., realizadas, a igual que la cosecha, en
forma manual), el Estado debi crear las condiciones necesarias de atraccin de mano de obra.
Y esto lo hizo estableciendo colonias y facilitando el acceso del productor a la tierra.
Como se ve, este tipo de desarrollo es muy distinto del que sigui la agricultura
pampeana, donde luego de la privatizacin de la tierra agrcola se produjo su entrega a
arrendatarios para ponerlas en produccin. Cabe preguntarse por qu no se repiti el mismo
ciclo en la agricultura chaquea.
En primer lugar, se podra afirmar que la dcada 1920-30 fue justamente la de mayor
expansin en la agricultura y ganadera pampeanas, con lo cual los capitales
tradicionalmente vinculados con esta actividad reinvirtieron en la misma (reproductores,
alambrados, etc.) y por lo tanto, no tenan inters especial en trasladar parte de sus beneficios
a nuevas zonas.
Pero ms importante que el razonamiento anterior se debe sealar el hecho de que en la
zona chaquea era difcil lograr una renta de la magnitud de la que obtenan los propietarios
en la zona pampeana. Esto se ve confirmado por el bajo precio del arrendamiento en el
Chaco, en comparacin con la tpica rea cerealera. 9 En sta, slo un 16% de los
arrendatarios existentes en 1937 pagaban hasta $ 10 por cada Ha., mientras el 50% pagaba $
20 y ms. En cambio, en el Chaco el 75% pagaba hasta 10 $. )
Ms an, tal como se analizar ms adelante, la mayor parte de los arrendatarios de la
zona algodonera lograron comprar las tierras que trabajaban, lo que a su vez evidencia que el
propietario no buscaba obtener una renta como objetivo fundamental. Desde esta perspectiva,
las tierras chaqueas no constituyeron un gran atractivo para los terratenientes pampeanos.
Pero adems, por ser tierras marginales no slo respecto de la zona cerealera sino con
relacin a otras reas productoras de algodn en el mundo, la generalizacin del
arrendamiento con niveles significativos de renta hubiera significado a elevacin de los costos
de produccin hasta un nivel que le quitaba competitividacl.
La existencia de una renta significativa, manteniendo los costos de produccin constantes,
hubiera significado la autoexplotacin del productor, que difcilmente se instalara bajo estas
condiciones.
Esta situacin es muy distinta de la existente en la zona
J
pampeana, donde las ptimas condiciones naturales de produccin con respecto al resto del
mundo permitan a obtencin de una renta y un beneficio para el arrendatario.
La existencia de tierras fiscales libres y de un precio de la tierra muy bajo es lo que
impuls a inmigrantes rechazados por la estructura de la propiedad de la tierra pampeana
que implicaba altos arrendamientos a instalarse en el territorio chaqueo.
Otra alternativa hubiera sido desarrollar la produccin de algodn en tierras privadas por
medio del trabajo asalariado y en extensiones considerables. Sin embargo, ello significaba
realizar inversiones de magnitud considerable teniendo en cuenta la fuerte absorcin de
mano de obra de este cultivo, y el alto costo de la misma, puesto que se trataba de trabajo
asalariado escaso.
Este mismo hecho llev a desarrollar un sistema de arrendamiento en la zona pampeana.
Todas estas razones son las que explican la inexistencia de la gran propiedad en la zona
algodonera y la entrega de las tierras a pequeos y medianos productores. Es este tipo de
desarrollo fue el ms funcional para los sectores agroexportadores dominantes a nivel del
Estado Nacional y que, por otra parte, controlaban todo el proceso de comercializacinexportacin del algodn.
etc.).(13)
c) El proceso de apropiacin de tierras jug un papel central en la formacin de capital
de la economa del tanino.
Al igual que en la regin pampeana, en donde las formas extensivas de produccin hacan
que la formacin de capital en parte importante deviniera de la disponibilidad de tierras
libres y su incorporacin a la produccin, as tambin en la economa del tanino la
actividad forestal era eminentemente extractiva y reposaba en la disponibilidad de masas
boscosas libres y su incorporacin a la produccin. De este modo, en la explotacin
forestal chaquea se ha bra delineado una situacin en algunos aspectos similar a las
explotaciones ganaderas de la regin pampeana, en las que el valor de la tierra es un
componente principal del capital.
Tanto a nivel nacional como en el caso del Chaco, estas variables dinamizaron un
modelo de crecimiento integrado al sistema econmico internacional. El carcter de
factora de a economa taninera chaquea hizo que el rea no retuviera los
beneficios de ese crecimiento.
2.2.2. Evolucin de la produccin taninera chaquea
La incorporacin efectiva del rea chaquea al sistema econmico nacional se
llev a cabo en el curso de la primera dcada de este siglo, y estuvo basada en el
desarrollo de la explotacin del rollizo colorado y su industrializacin.
Con anterioridad, durante la segunda mitad del siglo XIX, se haba desarrollado
una incipiente actividad forestal. Como afirma G. Miranda "La actividad de los obrajeros
correntinos no pas de ser en el siglo XIX un mercadeo de la costa, similar a las vaqueras del
siglo XVI. La Comisin Exploradora de 1876 hall alrededor de 15 obrajes diseminados en
puntos fcil acceso fluvial".(14)
Durante las ltimas dos dcadas del siglo pasado, la industria azucarera fue ms
importante que la incipiente actividad forestal. En 1885 los hermanos Hardy fundaron
el establecimiento Las Palmas y en la inmensa concesin de 80.000 Has. con que
fueron beneficiados por la ley Avellaneda impulsaron el cultivo de la caa de azcar.
Posteriormente, sobre el filo del siglo, se instalaron otros dos ingenios; uno, el
ingenio en Colonia Bentez, y otro la Compaa Azucarera de Resistencia, en Puerto
Vicentini; esta ltima era propiedad de capitales franceses que posteriormente se
volcaron a la produccin taninera.
Esta actividad fue muy importante para el territorio, a tal punto que pas a constituir la
principal fuente de recursos para la gobernacin. Es por ello que en 1899 el 90.9% de ias
rentas del Territorio provenan de los impuestos internos aplicados sobre los alcoholes y los
azcares, y en 1900 ese porcentaje se elev al 93.4%.(15)
Sin embargo, la significacin nacional de esta actividad era muy pequea. Segn el Censo
Nacional Agropecuario de 1908 la superficie sembrada con caa de azcar en el Chaco era de
2.480 Ha., cifra que representaba el 2.3% de la superficie total nacional de dicho cultivo.
Estos datos revelan que, hasta el rpido auge de la explotacin forestal taninera, la
actividad econmica del territorio fue muy restringida; ha sido la produccin de rollizos de
quebracho colorado la que activ su potencial econmico.
E crecimiento de la produccin forestal fue llevado a cabo por grandes capitales
metropolitanos y extranjeros. En 1903 se localiz en Puerto Tirol la primera fbrica de tanino
del Chaco denominada La industrial del Chaco, cuyos propietarios eran el sueco Gustavo
Lagerheim (quien luego tambin tendra importancia como ganadero), Jos Etchaverry (un
ganadero bonaerense, miembro de la Sociedad Rural Argentina y del Jockey Club, y gestor de
la creacin de la Bolsa de Cereales), Federico Gndara, Bartolom Ginocchio (comerciante
porteo), etc. En 1906 esta empresa se fusion con otras dos empresas tanineras que tenan
fbricas en Paraguay y dieron origen a la S.A. Quebrachales Fusionados. Desde su origen, esta
fbrica tuvo gran importancia por el nivel de su capacidad econmica de produccin, que
siempre fue y an hoy1 es, la mayor del Chaco, y que, incluso, fue de las mayores del pas.
El momento en que esta nueva empresa inici su produccin de tanino coincidi con el de la
fundacin de las grandes fbricas santafecinas de La Forestal: Villa Guillermina en 1903,
Tartagal en 1904, La Gallareta en 1906 y Villa Ana en 1909. Esto significa que la produccin
taninera chaquea se inici en circunstancias en que se conformaba una estructura
monoplica de la produccin argentina de tanino y de su comercializacin mundial. Este
monopolio procur subordinar a sus propios planes de produccin la evolucin de las otras
fbricas tanineras que fueron crendose y este propsito constituy una base fundamental
para la emergencia de una situacin de permanente conflicto, a veces manifiesto y otras,
latente. Una de las bases de este conflicto estuvo dada por el hecho de que La Forestal
control, en buena parte, los aparatos de comercializacin externa del tanino, a tal punto que sus
propios competidores deban recurrir a este monopolio para la venta en el exterior de su
produccin.
Esta situacin fue experimentada por la S.A. Quebrachales Fusionados muy
tempranamente, ya que en 1909 toda su produccin era colocada en el exterior por La
Forestal.
No obstante ello, esta situacin de conflicto no emergi hasta la finalizacin de la Primera
Guerra Mundial y la poltica de La Forestal durante este perodo fue muy distinta de la que se
inici a partir de 1919.
Durante el perodo previo a a Primera Guerra Mundial, La Forestal estableci las bases de un
monopolio productor asentado sobre enormes latifundios. Un aspecto peculiar de esta
empresa, que no fue tan decisivo en las otras empresas tanineras, estuvo constituido por la
importancia que siempre tuvo la extraccin del rollizo de quebracho colorado de sus propios
bosques; otras empresas, en general, mantuvieron bosques propios posiblemente corno
reservas forestales y otorgaron mayor importancia en la extraccin de rollizos de las reas
fiscales o desmontes privados de terceros. Este no fue el caso de La Forestal, la cual, segn la
pauta recin descripta, se apropi de grandes latifundios para explotarlos forestalmente. En el
caso del Chaco, la expansin territorial se llev a cabo principalmente antes de 1914, llegando
a poseer en esa fecha 382.688 Has. que, sumadas a las 1.937.487 Has. que posea en Santa Fe
hacan un total de 2.320.175 Has. (16 La Forestal Argentina S.A. La Forestal al servicio de la
grandeza argentina. Buenos Aires, 1966.) Para tener una idea de la significacin de tales
cifras basta decir que para esa misma fecha la S.A. Quebrachales Fusionados posea en el
Chaco 40.000 Has. (17), o sea, una superficie diez veces menor de la que posea La
Forestal.
Paralelamente a esta expansin territorial se produca el desa rrollo de la
infraestructura vial. La Compaa Francesa de Ferrocarriles de la Provincia de Santa Fe
habit, hacia fines de 1892, el ramal Vera-La Sbana, que avanz hacia el NE y en 1907
lleg a Resistencia. En 1911 se habilit el ramal Charaday-Oetling y 3 aos despus el
ramal Charaday-Villa Angela. De esta forma, las enormes extensiones de La Forestal
tuvieron la red ferroviaria imprescindible para el movimiento de los rollizos desde los
obrajes chaqueos hacia las fbricas del norte santafesino.
Durante la Primera Guerra Mundial se produjeron importantes cambios en la
economa del tanino. En efecto, la expansiva demanda europea y el propio conflicto
estimularon un alza de la produccin tarimera. Disminuy la exportacin del rollizo
debido indudablemente a problemas de transporte y de las mismas fbricas europeas y
creci la fabricacin interna del extracto de quebracho. En 1918 se export un 50% ms
que en 1914.
En el Chaco se instalaron 10 fbricas de tanino, la mayora de ellas de capitales
nacionales.
Es decir, durante este perodo se fortaleci en el Chaco un sector nacional de
fabricantes de tanino. La importancia que adquiri este sector qued de hecho
reconocida en la denuncia hecha por La Forestal en 1918: "Las fbricas del Paraguay y de
los Territorios Argentinos han llegado a exceder en una cifra de 27.000 Tn. el mximo de la capacidad productiva de La Forestal".(:8 Nota de fecha 22/6/1918 elevada por La Forestal a la
Honorable Legislatura de la Provincia de Santa Fe, En: Revista Forestal, 11:27,1/7/1918.) En la
misma nota la empresa revelaba que las exportaciones de tanino por parte de las fbricas
esta blecidas fuera de la Provincia de Santa Fe se haban duplicado entre 1913 y 1917,
elevndose de las 32.600 Tn en 1913 a las 64.000 Tn en 1917, cifras que significaban,
respectivamente, el 40.9% y el 70% del total de las exportaciones de extracto de
quebracho de dichos aos.
La relevancia de este ltimo porcentaje resalta al compararlo con el porcentaje de
la produccin que correspondi a La Forestal en el "Pool de fabricantes de extracto de
quebracho", de los aos 1919-23, y que era un 56.5%.
La importancia de este sector chaqueo, originado en el pero do de la Primera
Guerra Mundial, se evidencia en la significacin que tena en 1929: un 25.4% de la
capacidad mecnica de las fbricas tanineras de ese ao corresponda a dichas
fbricas. (19)
Interesa destacar algunas caractersticas de los propietarios de este emergente
sector nacional de fabricantes de tanino. El principal rasgo es que se trat de capitales
argentinos que, en general, no recibieron concesiones de tierras por parte del Estado
Nacional, sino que compraron tierras para ponerlas en produccin. (Se excluye de esta
tendencia Las Palmas del Chaco-Austral.)
Otro rasgo es que este sector surgi en un rea aparentemente definida por La
Forestal como reserva forestal, de la que extraa rollizos para industrializarlos en el norte
de Santa Fe. Puede decirse que el capital nacional se orient a una zona marginal en su
momento, donde pudo controlar una parte del rea boscosa y hacerla producir.
Luego de la finalizacin de la Primera Guerra Mundial la de manda del tanante
declin y ello revel la existencia de una capacidad de produccin en exceso para el
nuevo nivel de demanda. Se gener una sobreproduccin que condicion el
surgimiento alternativo de guerras de precios y organizacin de pools. En este proceso,
La Forestal tuvo distintas polticas que procuraban mantener su situacin de dominio
monopolice, todas ellas resultantes principalmente de su control del aparato de
comercializacin externo. Por un lado, intent la organizacin de pools de fabricantes:
el primero de ellos entre 1915-1923 y el segundo entre 1926-31, los cuales mantuvieron
el monopolio de ventas en el exterior en manos de La Forestal- por otro lado, intent
deteriorar a sus competidores a travs de bajas del precio del producto, como en los
aos 1931-33. Tambin llev a cabo una poltica de absorcin de fbricas competidoras.
As, en 1920 compr acciones de la fbrica de Colonia Baranda, en 1931 la de Fontana,
en 1934 la de S.A. Quebmchdes Fusionados, que era en ese momento su principal
competidora y la de Jos Femena.
A travs de estas distintas polticas La Forestal procur subordinar el desarrollo de
sus competidores nacionales, especialmente de los ms importantes que estaban
localizados en Chaco. El conflicto entre estos dos sectores tuvo varios contenidos, uno
de los primeros fue el problema de la exportacin de rollizos de quebracho colorado
para ser elaborados en el exterior. La Forestal tena una participacin importante en este
tipo de exportaciones: en 1923, fue del 35.4% en 1929 el 29.3%, en 1930 el 29.9%, en
1931 el 53.9% y en 1932 el 25.2%; en promedio durante el quinquenio 1928-32 su
participacin fue del 34.2%. La importancia de La Forestal en las exportaciones del
rollizo de quebracho colorado era ligeramente menor que la de su participacin en las
exportaciones del extracto de quebracho y ello indica la posicin dominante que tena
en ambos rubros.
Si bien las exportaciones de rollizos eran declinantes desde la Primera Guerra
Mundial, de todos modos implicaban un sector de cierta importancia (el rubro
rollizos representaba el 13.4% de las exportaciones totales de rollizos y extracto de
quebracho en el perodo 1920-21) que admita lgicamente su sustitucin por la elaboracin interna del producto.
Este problema constituy un punto central de discusiones y conflictos dentro de la
economa forestal, que culminaron en un memorial elevado al gobierno nacional por la
S.A. Quebrachales Fusionados en el ao 1933. En dicho memorial denunciaba que
"todos los fabricantes argentinos pidieron la prohibicin de exportacin de rollizos, menos La
Forestal".
Una dcada y media despus, en plena Segunda Guerra Mundial, este problema volvi
a surgir; esta vez fue La Chaquea, en ese momento una de las principales
competidoras de La Forestal, quien denunciaba este hecho: "Desde muchos aos antes, La
Chaquea viene luchando y sosteniendo que debe prohibirse la exportacin de maderas de
quebracho colorado (...) es indispensable que el Gobierno Argentino prohibiera, de un modo
absoluto, su exportacin y que, hasta tanto eso no ocurriera, las fbricas extranjeras de
quebracho (La Forestal, Formosa y ahora tambin Quebrachales Fusionados), que actan en el
pas, adherida al arreglo verbal entre los fabricantes y que se asignaron injustamente la atribucin de exportar, deban abstenerse de hacerlo ".{21 La Chaquea. Memoria. 1940) Pero la
significacin que tena la exportacin de rollizos de dichos aos era mucho menor que
la que tena en 1930.
2.2.3. Influencia de la economa forestal sobre la estructura agraria
La economa forestal incidi en varios aspectos del proceso de formacin de la estructura
agraria chaquea.
Por un lado, estimul el desarrollo de una ganadera extensiva, de rudimentaria
calidad, complementaria y subordinada a la economa taninera. En el punto 3.2. del
captulo siguiente se estudiar la importancia que tuvo esta economa ganadera.
Por otro lado, el capital industrial taninero tuvo un papel importantsimo en el
afianzamiento del perfil de concentracin de la tierra. As, por ejemplo, una sola
empresa, La Forestal Argentina S.A., tena en su poder 467.937 Has., en 1931, esto es, un
18.7% de la superficie bajo dominio privado de ese entonces.
Sumndole las posesiones territoriales de otras empresas tanineras, se puede
estimar que para esa fecha al menos un 25% de la superficie bajo dominio privado
estaba en manos de un pequeo ncleo integrado por cinco empresas tanineras. Este
dato revela que el capital industrial taninero radicado en el Chaco alcanz a tener bajo
su dominio particular una superficie mayor, tanto en trminos absolutos como relativos,
que la que tuvo en el territorio de Formosa. Una de las consecuencias de esta importante
apropiacin de tierra fue la postergacin o retraso en el surgimiento de un sector obrajero
independiente; los obrajeros principalmente eran contratistas., es decir, casi empleados de la
empresa.
Pero un proceso ms importante fue el trasvasamiento del capital industrial taninero hacia la
actividad ganadera. De este tema, que se tratar tambin en el punto 3.2 del siguiente
captulo, slo cabe mencionar aqu la significacin interna alcanzada por los establecimientos
ganaderos originados por el capital industrial taninero: en 1940 tenan un 12% del stock
vacuno chaqueo.
Cantidad de
cabezas
1888
17.551
0,1
1895
1908
1914
1922
1930
1937
1947
1960
1969
83.952
265.279
455.684
596.667
1.178.371
1.116.623
1.385.239
1.176.849
1,278.403
0,4
0,9
1,8
1,6
3,7
3,4
3,4
2,7
2,5
FUENTE: Censos Agropecuarios Nacionales 1908, 1937, 1947, 1960 y 1969 (cifras
provisorias)
Hasta este ltimo ao, la ganadera chaquea fue desarrollando una doble orientacin: por
un lado, el auge forestal y los inicios del crecimiento agrcola alentaron una produccin
destinada al consumo local y, por otro lado, los mercados regionales como el Noroeste y los
frigorficos litoraleos alentaron una produccin de exportacin.
En el Chaco, al igual que en Formosa, tambin se corrobora la tradicional tesis de formacin
de una ganadera subordinada a la explotacin forestal, es decir, una ganadera destinada a
proveer, por un lado, los animales de trabajo para el acarreo y transporte de rollizos y, por
otro lado, el alimento barato para consumo de la poblacin obrajera y fabril. La diferencia
importante que hubo entre ambos territorios estuvo dada por la magnitud y complejidad que la
economa forestal alcanz en el Chaco. As, por ejemplo, el cuadro Ns 2 muestra que los
animales de tiro tuvieron mayor importancia relativa en Chaco que en Formosa.
CUADRO Na 2 BUEYES DE TRABAJO EN CHACO Y FORMOSA.
1908 Y 1920.
Aos
Cantidad de bueyes
Porcentaje de bueyes
en las existencias de
ganado vacuno del territorio
Chaco
Formosa
Chaco
1908
23.053
5.801
8,7
2,5
1920
28.373
6.129
5,3
1,4
Formosa
Chaco
Formosa
Personal
ocupado
3.367
323
12,2
2,7
consumo local.
Por otra parte, tambin se desarroll una ganadera que tena un destino extra-provincial.
Esta orientacin fue importante durante las primeras cuatro dcadas de este siglo y posibilit
que la ganadera superara su funcin complementaria y subordinada a la economa forestal,
ya que a la vez que mantena dicha funcin asuma otras nuevas que dinamizaron su
crecimiento e independencia. El destino extraprovincial
fue importante hasta el
auge de la economa algodonera, que llev a redefinir la orientacin de la ganadera haciendo
prevalecer el consumo local.
A pesar de esta comparativamente menor importancia de la orientacin
exportadora, de todos modos las lneas o esquemas de comercializacin en los que se
insert la ganadera chaquea fueron similares a los de Formosa.
Por un lado, se desarroll una ganadera vinculada con la regin noroeste,
especialmente Tucumn y Salta, "donde se hacen invernar y se utilizan para consumo,
aunque tambin son invernados y llevados a Chile y Solivia".(22 Ezequiel C. Tagle. La
ganadera en Presidente Pern. Ministerio de Agricultura y Ganadera)
CUADRO Nc 5
DESTINO DEL GANADO VACUNO SALIDO DEL TERRITORIO
DEL CHACO. 1933
Provincias
Cantidad de Cabezas
Total
56.361
100,0
Santa Fe
Formosa
Corrientes
Tucumn
Salta
Jujuy
Santiago del Estero
Crdoba
Buenos Aires
22.428
19.659
405
6.189
1.811
81
1.055
2.067
2.666
39,8
34,9
0,7
3,2
3,2
0,1
1,9
3,7
4,7
Cantidad de Superficie de
explotaciones las explotaciones
Tamao
promedio (ha)
Chaco
Chaco
Formosa
Formosa
(1.264)
(909) (2.319.361)
(2.295.121)
100,0
100,0 100.0
100,0
Chaco
Formosa
59,7
42,0
2,6
152
154
30,3
45,4 33,7
30,0
2.036
1.668
10,0
12,6
67,4
11.310
13.573
4,9
61,5
Chaco. Se puede pensar que esta mayor concentracin que se nota en Formosa se vinculaba con
el carcter netamente exportador de su ganadera. En cambio, en Chaco la menor
concentracin se puede vincular con ei mayor peso que tuvo el consumo y utilizacin local de
la produccin ganadera.
Esto es, en Chaco el mayor desarrollo obrajero y taninero as como el temprano
poblamiento y ocupacin agrcola del territorio, abrieron una perspectiva que no se dio en
Formosa en la misma poca, generando una demanda local de la produccin ganadera que
en parte competa con la demanda extraprovincial. Sobre la base de ese mercado local se dio el
surgimiento de pequeos y medianos ganaderos locales.
El cuadro NQ 6 muestra que el estrato de 625 a 2.500 Ha. en Chaco tena una mayor
participacin relativa en la distribucin del stock que la que tena en Formosa, a pesar de ser, en
este ltimo territorio, bastante ms numerosa la cantidad de establecimientos correspondientes a dicho estrato. Por ello, el tamao promedio de la explotacin en dicho estrato es
considerablemente mayor en Chaco que en Formosa.
La estructura ganadera chaquea se fue conformando a travs de cuatro procesos bsicos:
1) la formacin de grandes explotaciones ganaderas en las tierras bajo dominio privado; 2) el
desarrollo de un sector de medianos ganaderos locales en las colonias fiscales; 3) el
surgimiento de un sector de medianos productores en el mbito de las tierras privadas; y 4) la
formacin de un sector de pequeos productores ganaderos en reas fiscales.
1) Formacin de grandes explotaciones ganaderas en las tierras bajo dominio privado. Este
proceso fue llevado a cabo principalmente por empresas tanineras, que en las tierras de su
propiedad constituyeron grandes establecimientos ganaderos. Tal fue el caso de Las Palmas
del Chaco Austral, que en 1890 tena unas 2.000 a 3.000 cabezas de ganado vacuno (24 Guido
Miranda. Tres ciclos chagenos. Ed. Norte Argentino, Resistencia, 1955), que se incrementaron a
30.000 cabezas en 1939 (25. Tambin fue el caso de La Chacjuea (26 La Chaquea. Memoria, varios
aos.), que en 1919 tena 5.492 vacunos y 1.807 bueyes; en 1926 tena 15.912 vacunos y 1.737
bueyes; en 1935 tena 16.620 vacunos y 1.169 bueyes; en 1940 tena 25.871 vacunos y 712 bueyes.
Y tambin fue el caso de La Forestal, que en su estancia La Aurora del Chaco tena 74.203 vacunos
marcados en 1939 |27). Tambin Noetnger Lepetit hizo ganadera, aunque no se pudo precisar la
magnitud de su rodeo para esa temprana fecha. En resumen, las tres empresas tanineras
mencionadas tenan en conjunto 130.000 vacunos, que significaban alrededor del 12% del
stock chaqueo de ese entonces. Una medida de similar importancia se obtiene si se considera
la superficie de estos establecimientos ganaderos: se puede estimar que un 11% de la
superficie bajo dominio privado corresponda a los establecimientos ganaderos de estas tres
empresas industriales. Estos datos muestran la importancia de este tipo de explotacin
originada en el capital industrial taninero; sin embargo, cabe consignar que si se compara
esta situacin con la que para la misma poca viva Formosa, se concluye que en Chaco los
grandes establecimientos ganaderos creados por las empresas tanineras tenan un peso
relativamente menor que el que tenan en Formosa: mientras en Chaco controlaban el 11% de
la superficie bajo dominio privado, en Formosa controlaba el 22% del rea privada.
La produccin de estos grandes establecimientos se destinaba tanto al consumo de la
poblacin obrajera como a la elaboracin de carne enlatada por parte del frigorfico Swift.
As, desde 1925 La Chaquea remita directamente novillos a dicho frigorfico, y la estancia La
Aurora de La Forestal en 1939 vendi al mismo frigorfico 4.580 novillos, a la vez que en el
mismo ao entregaba a la seccinobraje 1.600 bueyes y 9.000 reses para consumo, esto es, en
1939 un 30% de los animales salidos de dicha estancia se destinaron al frigorfico Swift ^
2)La ganadera en el mbito de las colonias fiscales. Del mismo modo que en Formosa, en
el territorio chaqueo el Estado Nacional tambin llev a cabo una poltica de tierras que