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Tempo/Espao
A modernidade como histria do tempo
Bauman Zygmunt
Quando eu era criana (e isso aconteceu em outro tempo e em outro espao) no era
incomum ouvir a pergunta Quo longe daqui at l? respondida por um Mais ou menos
uma hora, ou um pouco menos se voc caminhar rpido. Num tempo ainda anterior minha
infncia, suponho que a resposta mais comum teria sido Se voc sair agora, estar l por
volta do meio-dia ou Melhor sair agora, se voc quiser chegar antes que escurea. Hoje
em dia, pode-se ouvir ocasionalmente essas respostas. Mas sero normalmente precedidas
por uma solicitao para ser mais especfico: Voc vai de carro ou a p?
Longe e tarde, assim como perto e cedo, significavam quase a mesma coisa:
exatamente quanto esforo seria necessrio para que um ser humano percorresse uma
certa distncia fosse caminhando, semeando ou arando. Se as pessoas fossem instadas a
explicar o que entendiam por espao e tempo, poderiam ter dito que espao o que se
pode percorrer em certo tempo, e que tempo o que se precisa para percorr-lo. Se no
fossem muito pressionados, porm, no entrariam no jogo da definio. E por que
deveriam? A maioria das coisas que fazem parte da vida cotidiana so compreendidas
razoavelmente at que se precise defini-las. O modo como compreendamos essas coisas
que hoje tendemos a chamar de espao e tempo era no apenas satisfatrio, mas to
preciso quanto necessrio, pois era o wetware os humanos, os bois e os cavalos que
fazia o esforo e punha os limites. Um par de pernas humanas pode ser diferente de outros,
mas a substituio de um par por outro no faria uma diferena suficientemente grande para
requerer outras medidas alm da capacidade dos msculos humanos.
No tempo das Olimpadas gregas ningum pensava em registrar os recordes olmpicos,
e menos ainda em quebr-los. A inveno e disponibilidade de algo alm da fora dos
msculos humanos ou animais foi necessria para que essas ideias fossem concebidas e
para a deciso de atribuir importncia s diferenas entre as capacidades de movimento dos
indivduos humanos e, assim, para que a pr-histria do tempo, essa longa era da prtica
limitada pelo wetware, terminasse, e a histria do tempo comeasse. A histria do tempo
comeou com a modernidade. De fato, a modernidade , talvez mais que qualquer outra
coisa, a histria do tempo: a modernidade o tempo em que o tempo tem uma histria.
Se pesquisarmos em livros de histria a razo por que espao e tempo, outrora
mesclados nos afazeres da vida humana, se separaram e se afastaram no pensamento e
prtica dos homens, encontraremos com frequncia histrias edificantes de descobertas
realizadas pelos valentes cavaleiros da razo filsofos intrpidos e cientistas corajosos.
Aprendemos sobre astrnomos que mediam distncias e a velocidade dos corpos celestes,
sobre Newton calculando as relaes exatas entre a acelerao e a distncia percorrida
pelo corpo fisco e seus enormes esforos para expressar tudo isso em nmeros as mais
abstratas e objetivas de todas as medidas imaginveis; ou sobre Kant, impressionado por
suas realizaes a ponto de conceber espao e tempo como duas categorias
transcendentalmente separadas e mutuamente independentes do conhecimento humano. E
no entanto, por mais justificvel que seja a vocao dos filsofos de pensar sub specie
aeternitatis, sempre um pedao do infinito e da eternidade, sua parte finita correntemente
ao alcance da prtica humana, que fornece o campo epistemolgico para a reflexo
filosfica e cientfica e o material emprico que pode ser trabalhado para construir verdades
eternas; essa limitao, na verdade, separa os grandes pensadores dos outros que
desapareceram na histria como fantasistas, fabricantes de mitos, poetas e outros
sonhadores. E assim algo deve ter acontecido amplitude e capacidade de carga da
prtica humana para que os soberanos espao e tempo repentinamente se ponham a
encarar, olhos nos olhos, os filsofos.
Esse algo foi, podemos adivinhar, a construo de veculos que podiam se mover
mais rpido que as pernas dos humanos ou dos animais; e veculos que, em clara oposio
aos humanos e aos cavalos, podem ser tornados mais e mais velozes, de tal modo que
atravessar distncias cada vez maiores tomar cada vez menos tempo. Quando tais meios
de transporte no-humanos e no-animais apareceram, o tempo necessrio para viajar
deixou de ser caracterstica da distncia e do inflexvel wetware; tornou-se, em vez disso,
atributo da tcnica de viajar. O tempo se tornou o problema do hardware que os humanos
podem inventar, construir, apropriar, usar e controlar, no do wetware impossvel de
esticar, nem dos poderes caprichosos e extravagantes do vento e da gua, indiferentes
manipulao humana; por isso mesmo, o tempo se tornou um fator independente das
dimenses inertes e imutveis das massas de terra e dos mares. O tempo diferente do
espao porque, ao contrrio deste, pode ser mudado e manipulado; tornou-se um fator de
disrupo: o parceiro dinmico no casamento tempo-espao.
Numa declarao famosa, Benjamin Franklin disse que tempo dinheiro; pde diz-lo
porque antes j havia definido o homem como o animal que faz ferramentas. Resumindo a
experincia de mais dois sculos, John Fitzgerald Kennedy advertia seus concidados
norte-americanos a usarem o tempo como uma ferramenta, e no como um sof. O tempo
se tornou dinheiro depois de se ter tornado uma ferramenta (ou arma?) voltada
principalmente a vencer a resistncia do espao: encurtar as distncias, tornar exequvel a
superao de obstculos e limites ambio humana. Com essa arma, foi possvel
estabelecer a meta da conquista do espao e, com toda seriedade, iniciar sua
implementao.
Os reis talvez pudessem viajar mais confortavelmente que seus prepostos, e os bares
mais convenientemente que seus servos; mas, em princpio, nenhum deles poderia viajar
muito mais depressa que qualquer dos outros. O wetware tornava os humanos semelhantes;
o hardware os tornava diferentes. Essas diferenas (ao contrrio das que derivavam da
dissimilitude dos msculos humanos) eram resultados de aes humanas antes de se
transformarem em condies de sua eficcia, e antes que pudessem ser utilizadas para criar
ainda mais diferenas, e diferenas mais profundas e menos contestveis do que antes.
Com o advento do vapor e do motor a exploso, a igualdade fundada no wetware chegou ao
fim. Algumas pessoas podiam agora chegar onde queriam muito antes que as outras;
podiam tambm fugir e evitar serem alcanadas ou detidas. Quem viajasse mais depressa
podia reivindicar mais territrio e control-lo, mape-lo e supervision-lo , mantendo
distncia em relao aos competidores e deixando os intrusos de fora.
Pode-se associar o comeo da era moderna a vrias facetas das prticas humanas em
mudana, mas a emancipao do tempo em relao ao espao, sua subordinao
inventividade e capacidade tcnica humanas e, portanto, a colocao do tempo contra o
espao como ferramenta da conquista do espao e da apropriao de terras no so um
momento pior para comear uma avaliao que qualquer outro ponto de partida. A
modernidade nasceu sob as estrelas da acelerao e da conquista de terras, e essas
estrelas formam uma constelao que contm toda a informao sobre seu carter, conduta
e destino. Para l-la, basta um socilogo treinado; no preciso um astrlogo imaginativo.
A relao entre tempo e espao deveria ser de agora em diante processual, mutvel e
dinmica, no predeterminada e estagnada. A conquista do espao veio a significar
mquinas mais velozes. O movimento acelerado significava maior espao, e acelerar o
movimento era o nico meio de ampliar o espao. Nessa corrida, a expanso espacial era o
nome do jogo e o espao, seu objetivo; o espao era o valor, o tempo, a ferramenta. Para
nada, inclusive suas prprias criaes. No tinha medo de tomar o caminho errado, pois
nenhum caminho o manteria na mesma direo por muito tempo e porque voltar atrs ou
para o outro lado eram opes constante e instantaneamente disponveis. Pode-se dizer
que, com exceo da crescente gama de oportunidades acessveis, nada mais se
acumulava ou aumentava na trilha da vida de Gates; os trilhos continuavam a ser
desmontados medida que a locomotiva avanava alguns metros; as pegadas eram
apagadas, as coisas eram descartadas to rapidamente como tinham sido colhidas e logo
esquecidas.
Anthony Flew cita um dos personagens de Woody Allen: Eu no quero a imortalidade
por minha obra, eu quero alcanar a imortalidade no morrendo. Mas o sentido da
imortalidade deriva do sentido atribudo vida sabidamente mortal; a preferncia por no
morrer no tanto uma escolha de outra forma de imortalidade (uma alternativa
imortalidade pela obra), mas uma declarao de despreocupao com a eterna durao
em favor do carpe diem. A indiferena em relao durao transforma a imortalidade de
uma ideia numa experincia e faz dela um objeto de consumo imediato: o modo como se
vive o momento que faz desse momento uma experincia imortal. Se a infinitude
sobrevive transmutao, apenas como medida da profundidade ou intensidade da
Erlebnis. O ilimitado das sensaes possveis ocupa o lugar que era ocupado nos sonhos
pela durao infinita.
A instantaneidade (anulao da resistncia do espao e liquefao da materialidade dos
objetos) faz com que cada momento parea ter capacidade infinita; e a capacidade infinita
significa que no h limites ao que pode ser extrado de qualquer momento por mais breve
e fugaz que seja.
O longo prazo, ainda que continue a ser mencionado, por hbito, uma concha vazia
sem significado; se o infinito, como o tempo, instantneo, para ser usado no ato e
descartado imediatamente, ento mais tempo adiciona pouco ao que o momento j
ofereceu. No se ganha muito com consideraes de longo prazo. Se a modernidade
slida punha a durao eterna como principal motivo e princpio da ao, a modernidade
fluida no tem funo para a durao eterna. O curto prazo substituiu o longo prazo e
fez da instantaneidade seu ideal ltimo. Ao mesmo tempo em que promove o tempo ao
posto de continer de capacidade infinita, a modernidade fluida dissolve obscurece e
desvaloriza sua durao.
H 20 anos Michael Thompson publicou um estudo pioneiro do tortuoso destino
histrico da distino durvel/transitrio. Objetos durveis se destinam a ser preservados
por muito e muito tempo; eles chegam a incorporar tanto quanto possvel a noo abstrata e
etrea de eternidade; de fato, a imagem de eternidade extrapolada da postulada ou
projetada antiguidade dos durveis. Atribui-se aos objetos durveis um valor especial, e
eles so cobiados e estimados por sua associao com a imortalidade valor ltimo,
naturalmente desejado e que no requer argumentos para ser abraado. O oposto dos
objetos durveis so os transitrios, destinados a serem usados consumidos e a
desaparecer no processo de seu consumo. Thompson observa que aquelas pessoas
prximas do topo... podem garantir que seus prprios objetos sejam sempre durveis e os
dos outros sejam sempre transitrios... Elas no podem perder. Thompson supe que o
desejo de tornar durveis seus prprios objetos uma constante das pessoas prximas do
topo; talvez o que as coloque l seja mesmo essa capacidade de tornar os objetos
durveis, de acumul-los, mant-los e assegur-los contra roubo e deteriorao; mais ainda:
de monopoliz-los.
A nova instantaneidade do tempo muda radicalmente a modalidade do convvio humano
e mais conspicuamente o modo como os humanos cuidam (ou no cuidam, se for o caso)
de seus afazeres coletivos, ou antes o modo como transformam (ou no transformam, se for
o caso) certas questes em questes coletivas.
difcil conceber uma cultura indiferente eternidade e que evita a durabilidade.
Tambm difcil conceber a moralidade indiferente s consequncias das aes humanas e
que evita a responsabilidade pelos efeitos que essas aes podem ter sobre outros.
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