El atesmo es el rechazo a la creencia en la existencia de uno o ms dioses. En sentido
estricto, es la postura expresa en la que no existe ningn dios. Por extensin, es la ausencia de creencia en que exista algn dios. Se opone al tesmo, que en su forma ms general es la creencia en la existencia de al menos una deidad El trmino ateo proviene etimolgicamente del latn athus y este del griego , que significa sin dios(es) y fue empleado de forma peyorativa para referirse a quienes rechazaban a los dioses adorados por su sociedad. Con el surgimiento y la difusin del librepensamiento, el escepticismo cientfico y el subsecuente incremento de la crtica de la religin, disminuy el alcance del trmino. Las primeras personas en identificarse a s mismas con la palabra ateo vivieron en la Ilustracin durante el siglo XVIII. La Revolucin francesa, notable por su "atesmo sin precedentes", presenci el primer gran movimiento poltico de la historia en abogar por la supremaca de la razn humana. Los argumentos a favor del atesmo abarcan desde aspectos filosficos a perspectivas sociales e histricas. Las razones para no creer en deidades incluyen argumentos de ausencia de evidencia emprica, el problema del mal, el argumento de las revelaciones inconsistentes, el rechazo a conceptos infalsables y el argumento de la no creencia, entre otros. Si bien algunos ateos han adoptado filosofas seculares (como el humanismo y el escepticismo), no existe una ideologa o conjunto de conducta nico al que todos los ateos adhieran. Muchos de ellos sostienen que el atesmo es una cosmovisin ms parsimoniosa que el tesmo y que por tanto la carga de la prueba no recae en quien no cree en la existencia de dioses, sino que es el creyente quien debe justificar su tesmo. Dado que las nociones de atesmo varan, las estimaciones precisas de cuntos ateos existen en el globo son una tarea compleja. Segn una estimacin hecha en 2007, los ateos representaban el 2,3 % de la poblacin mundial, adems de un 11,9 % de no religiosos (ateos no incluidos). En una encuesta de WIN/GIA de 2012 se pregunt Independientemente de si asiste a un lugar de culto o no, dira usted que es una persona religiosa, no religiosa o un ateo convencido?. El 59 % de la poblacin mundial se identific como religiosa, un 23 % no religiosa y un 13 % se declar atea convencida. Los ateos estn concentrados principalmente en Asia Oriental, especialmente China (47 %) y Japn (31 %), y en Europa Occidental (en promedio 14 %), donde sobresale Francia (29 %). En comparacin con el mismo estudio realizado en 2005, en siete aos la religiosidad disminuy nueve puntos porcentuales mientras que los ateos aumentaron tres en los pases en comn.