Mitos comunes e ideas falsas acerca del cncer - National Cancer Institute

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Mitos comunes e ideas falsas acerca del cncer

Existenciertasideasgeneralizadassobrecmoempiezaycmosediseminaelcncerque,aunquesonerrneasdesdeun
puntodevistacientfico,parecentenersentido,especialmentecuandoesasideasestnarraigadasenteorasanticuadas.El
problemaesqueunaideafalsasobreelcncerpuedecausarpreocupacionesinnecesariase,incluso,complicardecisiones
acertadasdeprevencinytratamiento.Estapginaofrecelainformacincientficamsrecientesobreloqueesciertoyloque
esfalsoenrelacinconalgunasideascomunessobreelcncer.

Es una sentencia de muerte tener cncer?

EnEstadosUnidos,laprobabilidaddemorirporcncerhabajadoenformaconstantedesdeladcadade1990.Enla
actualidad,losndicesdesupervivenciaacincoaosdealgunostiposdecncer,comoeldeseno,prstataytiroides,
sobrepasanel90porciento.Elndicedesupervivenciaa5aosdetodosloscncerescombinadosesactualmentedecercade
66porciento.Paraobtenermsinformacin,consulteelInformeAnualalaNacinsobreelEstadodelCncer.
Sinembargo,esimportantedestacarqueesosndicesestnbasadosendatosprovenientesdeunenormenmerode
personas.Lacantidaddetiempoqueunpacienteconcncervaavivirylaposibilidaddequemueraonodebidoala
enfermedaddependedemuchosfactores,entreotros,lavelocidadconqueavanzaelcncer,cuntosehadiseminadoenel
cuerpo,siexistentratamientosdisponiblesqueseaneficacesyelestadodesaludgeneraldelapersona.

Consumir azcar har que mi cncer empeore?

No.Sibienlosestudiosdeinvestigacinhanindicadoquelasclulascancerosas
consumenmsazcar(glucosa)quelasclulasnormales,ningnestudiohademostrado
queconsumirazcarharquesucncerempeoreoque,sisedejadeconsumirazcar,el
cncerdisminuyeodesaparece.Noobstante,unaalimentacinconunaltocontenidode
azcarpuedetenercomoconsecuenciaunaumentoexcesivodepeso,ylaobesidadest
asociadaaunriesgoelevadodepadecervariostiposdecncer.Paraobtenerms
informacin,consultelahojainformativadelNCIsobreObesidadyriesgodecncer.

Los edulcorantes artificiales causan cncer?

No.Losinvestigadoreshanrealizadoestudiossobrelaseguridaddelosedulcorantesartificiales(sustitutosdelazcar)
sacarina(Sweet'NLow,SweetTwin,NectaSweet);ciclamato;aspartamo(Equal,NutraSweet);acesulfamodepotasio
(Sunett,SweetOne);sucralosa(Splenda);yneotameynohanencontradoningunaevidenciadequecausencnceren
sereshumanos.Todosestosedulcorantesartificiales,exceptoelciclamato,hansidoaprobadosporlaAdministracinde
AlimentosyMedicamentos(FDA)parasucomercializacinenEstadosUnidos.Paraobtenermsinformacin,consultelahoja
informativadelNCIsobreEdulcorantesartificialesyelcncer.

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Es contagioso el cncer?
Engeneral,no.Elcncernoesunaenfermedadcontagiosaquesediseminaconfacilidadentrelaspersonas.Lanica
circunstanciaenlaqueelcncerpuedepasardeunapersonaaotraesenelcasodetrasplantesderganosotejidos.Siuna
personareciberganosotejidosdeundonantequetuvocncerenelpasado,podraenfrentarenelfuturounmayorriesgo
depadecercncerrelacionadoconeltrasplante.Peroeseriesgoesextremadamentebajo,cercadedoscasosdecncerpor
cada10000trasplantesderganos.Losmdicosevitanusarrganosotejidosdedonantesconantecedentesdecncer.
Enciertaspersonas,esposiblequelacausadelcncersealapresenciadeciertosvirus(algunostiposdevirusdelpapiloma
humanooVPH,porejemplo)ybacterias(comoHelicobacter pylori).Sibienlosvirusolasbacteriaspuedenpasardeuna
personaaotra,loscnceresqueestosavecescausannosepuedendiseminardeunapersonaaotra.Paraobtenerms
informacinacercadevirusybacteriasquecausancncer,consultelashojasinformativasdelNCIsobreHelicobacterpyloriy
elcncer,LosvirusdelpapilomahumanoyelcnceryVacunascontraelcncer.

Es cierto que si tengo una actitudpositiva o negativaesto determina mi riesgo de cncer

o mis posibilidades de recuperacin?
Alafechanoexisteevidenciacientficaconvincentequerelacionela"actitud"deuna
personaconsuriesgodepadecercnceromorirporlaenfermedad.Siustedtiene
cncer,esnormalsentirseavecestriste,enojadoodescorazonadoy,otrasveces,
optimistayanimado.Esposiblequelaspersonasconunaactitudpositivatenganms
oportunidadesdemantenerrelacionessocialesyestaractivas,ylaactividadfsicayel
apoyoemocionalpuedenayudarahacerfrentealcncer.Paraobtenermsinformacin,
consultelahojainformativadelNCIsobreelEstrspsicolgicoyelcncerylapgina
sobreelControldelosefectospsicolgicos.

Es posible que una ciruga para el cncer o una biopsia de un tumor puedan causar que el
cncer se disemine al resto del cuerpo?
Laprobabilidaddequeunaoperacinhagaqueelcncersedisemineaotraspartesdelcuerpoesextremadamentebaja.Los
cirujanossiguenprocedimientosestndaryusanmtodosespecialesconvariospasosparaprevenirquelasclulas
cancerosassediseminendurantelasbiopsiasolasoperacionesquirrgicasparaextirpartumores.Porejemplo,sideben
extirpartejidosdemsdeunreadelcuerpo,usaninstrumentosquirrgicosdiferentesparacadasitio.Paraobtener

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informacinsobrecmosediseminaelcncerenelcuerpo,consultenuestrapgina
sobreCncermetasttico.

Es cierto que el cncer empeora si se lo expone al aire?

No.Laexposicinalairenohacequelostumorescrezcanmsrpidonicausaqueelcncersedisemineaotraspartesdel
cuerpo.Paraobtenerinformacinsobrecmosediseminaelcncerenelcuerpo,consultenuestrapginasobreCncer
metasttico.

Es cierto que los telfonos celulares causan cncer?

No,segnloindicanlosmejoresestudiosrealizadoshastaelmomento.Elcncerse
producepormutacionesgenticas,ylostelfonoscelularesemitenuntipodeenergade
bajafrecuenciaquenohacedaoalosgenes.Paraobtenermsinformacin,consultela
hojainformativadelNCIsobrelosTelfonoscelularesyelriesgodecncer.

Es cierto que los cables de alta tensin causan cncer?

No,segnloindicanlosmejoresestudiosrealizadoshastaelmomento.Loscablesdealtatensinemitenenergaelctricay
magntica.Lasparedesyotrosobjetosbloqueanodebilitanconfacilidadlaenergaelctricaemitidaporloscablesdealta
tensin.Laenergamagnticaemitidaporestoscablesesunaformaderadiacindebajafrecuenciaquenocausadaoalos
genes.Paraobtenermsinformacin,consultelahojainformativadelNCIsobrelaExposicinacamposmagnticosyel
cncer.

Existe alguna hierba medicinal que pueda curar el cncer?

No.Sibienalgunosestudiospermitensuponerquelostratamientosalternativoso
complementariospodranayudaralospacientesatolerarlosefectossecundariosdel
tratamientocontraelcncer,comoporejemploalgunashierbasmedicinales,noexiste
ningnproductoherbarioquenospermitasuponerqueeseficazparaeltratamientodel
cncer.Dehecho,algunashierbasmedicinalespuedenserperjudicialescuandose
consumendurantelaquimioterapiaolaradioterapiaporquepuedeninterferirconel
funcionamientodeestostratamientos.Lospacientesconcncerdebenconsultarasu
doctoracercadecualquiertipodeproductodemedicinacomplementariayalternativa
quepuedanestarusando,incluidaslasvitaminasyloscomplementosdehierbas.Para
obtenermsinformacin,consulteTemassobretratamientoscomplementariosyalternativos,queincluyeinformacin(en
ingls)sobrelosProductosbotnicosyherbariosquehansidoestudiados.

Si alguien en mi familia tiene cncer, es posible que yo tambin vaya a tener cncer?

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Nonecesariamente.Elcncerescausadoporcambiosdainos(mutaciones)enlos
genes.Solocercade5a10porcientodeloscnceressoncausadospormutaciones
dainasquelapersonaheredadesuspadres.Enfamiliasconmutacionesheredadasque
causancncer,variosmiembrosdelafamiliasuelenpadecerdelmismotipodecncer.
Estoscnceressedenominancnceres"familiares"o"hereditarios".
El90a95porcientorestantedeloscnceressoncausadospormutacionesquele
sucedenalapersonadurantelavidacomoconsecuencianaturaldelenvejecimientoyla
exposicinafactoresambientalescomoelhumodeltabacoylaradiacin.Estoscnceres
sedenominancnceres"nohereditarios"o"espontneos".Paraobtenermsinformacinsobreelriesgodepadecercncer,
consultelahojainformativadelNCIsobrePruebasgenticasparasndromeshereditariosdecncerylapginasobreCausasy
factoresderiesgodelcncer.

Si nadie en mi familia ha tenido cncer, significa que no tengo ningn riesgo?

No.Segnlosdatosmsrecientes,cercade40porcientodehombresymujeresrecibirnundiagnsticodecncerenalgn
momentodesuvida.Lamayoradeloscnceressoncausadosporcambiosgenticasquesucedenatravsdelavidadela
personacomoconsecuencianaturaldelenvejecimientoylaexposicinafactoresambientalescomoelhumodeltabacoyla
radiacin.Otrosfactores,comoeltipodealimentosqueustedconsume,qutantocomedeestosalimentosysipracticaono
ejercicio,esposiblequetambininfluyanenelriesgodepadecercncer.Paraobtenermsinformacin,consultelapgina
Causasyfactoresderiesgodelcncer.

Es cierto que los antitranspirantes o desodorantes causan cncer de seno?

No.Losmejoresestudiosrealizadoshastaelmomentonohanencontradoninguna
evidenciaquerelacionelassustanciasqumicasquegeneralmenteseencuentranenlos
antitranspirantesydesodorantesconcambioseneltejidomamario.Paraobtenerms
informacin,consultelahojainformativadelNCIsobreAntitranspirantesodesodorantes
yelcncerdeseno.

El uso de tintes para el cabello aumenta el riesgo de cncer?

Noexisteevidenciacientficaconvincentequeindiquequeelusopersonaldetinteso
tintasparateirelcabelloaumenteelriesgodecncer.Sinembargo,algunosestudios
parecenindicarquelospeluquerosybarberosqueseexponenconregularidadagrandes
cantidadesdetintesparaelcabelloyotrosproductosqumicos,podrantenerunmayor
riesgodecncerdevejiga.Paraobtenermsinformacin,consultelahojainformativa
delNCIsobreTintesparaelcabelloyelriesgodecncer.

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Si yo tengo cncer, voy a saberlo porque sentir dolor. Por eso, slo debo hacerme una
prueba de deteccin de cncer si siento algn dolor. Verdad?
Esposiblequeustedsientaonosientadolorsitienecncer.Poreso,aunquesesientabien,debeconsultarasumdicopara
que,sihaynecesidad,lehagaunapruebadedeteccindecncersegnsusituacinparticular.Elcncergeneralmentese
puedetratarmejorcuandolaenfermedadsedetectaenunaetapatemprana.Paraobtenermsinformacinsobrelos
exmenesdedeteccin,consultelapginadelNCIsobreDeteccintempranayexmenes.

Me di un golpe en el seno y unos das despus vi que me apareci un moretn. Los

moretones en los senos producen cncer de seno (mama)?
Darseungolpeolastimarselossenosnoproducecncer.Engeneral,losdoctoresnopuedenexplicarlaraznporlaque
algunaspersonaspadecencnceryotrasno.Peroestclaroquelastimarselossenosnoaumentaelriesgodequeunamujer
padezcacncerdeseno.Paraobtenermsinformacinsobrelaprevencin,consulteelsumarioPDQdelNCIsobrela
Prevencindelcncerdeseno.

Sigue siendo virgen una mujer despus de hacerse la prueba de Papanicolaou (prueba
"Pap")?
Muchasmujeresqueannohantenidorelacionessexualesquierensabersitodavasonvrgenesdespusdeunapruebade
Papanicolaou.Estapruebapuedehacersesinafectarlavirginidad.Paraobtenermsinformacinsobreesteprocedimiento,
consulteladefinicindelapruebadePapanicolaouenelDiccionariodecncer.
Publicacin:3defebrerode2014

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