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LA PERSONALIDAD Y LAS RELACIONES HUMANAS EN EL TRABAJO

PERSONALIDAD
No lo ascenderemos a jefe de departamento, afirm el vicepresidente al analista.
Aunque usted sabe identificar y resolver problemas de manera estupenda, se ha
enemistado con muchas personas de la empresa. Es muy descorts e insensible. Como
se acaba de indicar, casi todos los xitos y fracasos en los empleos en los que hay
contacto con la gente se atribuyen en gran medida a las habilidades interpersonales. Y los
rasgos

de

personalidad

contribuyen

de

manera

importante

las

habilidades

interpersonales, o relaciones humanas.

La personalidad se refiere a aquellos patrones de conducta duraderos y recurrentes y
tienden a expresarse en una amplia variedad de situaciones. Una persona que es
insolente e insensible en una situacin, probablemente actuar en forma similar en
muchas otras situaciones. Su personalidad es lo que lo hace a usted nico. Su manera de
caminar, de hablar, su aspecto, su conversacin y sus valores y conflictos interiores
contribuyen todos a conformar su personalidad. Alguna vez se ha percatado de que
cuando conoce bien a alguien puede identificar a dicha persona slo al escuchar sus
pasos? Esto sucede porque mucha gente tiene una manera de andar caracterstica.
Se ilustrar la importancia de la personalidad para las relaciones interpersonales dentro
de las organizaciones mediante la descripcin de ocho rasgos de la personalidad y tipos
psicolgicos relacionados con estilos cognitivos. Adems, se le ofrecern directrices para
lidiar de manera eficaz con diferentes tipos de personalidad.
OCHO FACTORES Y RASGOS PRINCIPALES DE LA PERSONALIDAD
Muchos psiclogos consideran que la estructura bsica de la personalidad humana est
representada por cinco amplios factores, conocidos como el Modelo de los Cinco Factores
(o los Cinco Grandes): la actitud neurtica, la extraversin (la manera cientfica de
referirse a la extroversin), la franqueza, la afabilidad y la escrupulosidad. Otros tres
factores clave de la personalidad vigilar uno mismo su conducta, asumir riesgos y
buscar emociones, y el optimismo, son tan importantes para las relaciones humanas
que tambin se consideran aqu.
Los ocho factores tienen un impacto sustancial en las relaciones interpersonales y el
desempeo en el trabajo. Las interpretaciones y significados de estos factores ofrecen
informacin valiosa porque le ayudan a identificar reas importantes para el desarrollo
personal.
Si bien dichos factores son en parte heredados, casi toda la gente puede mejorarlos
siempre y cuando realice un esfuerzo consciente durante algn tiempo. Por ejemplo, a
una persona suele tomarle un mnimo de tres meses de esfuerzo para que se le perciba
como ms afable. Los ocho factores se describen en la siguiente lista.
1. La actitud neurtica refleja inestabilidad emocional e identifica a la gente proclive a
sufrir problemas psicolgicos y a enfrentar las dificultades en formas improductivas.
Los rasgos asociados con este factor de la personalidad incluyen estar ansioso, ser
inseguro, enojarse, sentirse avergonzado, ser emotivo y preocuparse.

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Una persona poco neurtica, o con buena estabilidad emocional, es tranquila y confiada,
y por lo general guarda el control.
2. La extraversin refleja la cantidad o intensidad de las interacciones sociales, la
necesidad de estmulo social, la confianza en s mismo y la competencia. Los rasgos que
se asocian a la extraversin incluyen ser sociable, afable, asertivo, conversador y activo. A
una persona sociable suele describrsele como extrovertida, en tanto que a las personas
introvertidas se les describe como reservadas, tmidas y calladas.
3. La franqueza refleja la bsqueda proactiva de la experiencia por el mero gusto de
hacerlo.
Los rasgos asociados con la franqueza comprenden ser creativo y culto, tener curiosidad
intelectual, una mente abierta y sensibilidad artstica. La gente con un bajo grado de este
factor de la personalidad es prctica, con escasos intereses.
4. La afabilidad refleja la calidad de la propia orientacin interpersonal. Los rasgos
asociados con el factor de la afabilidad incluyen ser corts, flexible, confiado, generoso y
cooperador, saber perdonar, ser bondadoso y tolerante. En el otro extremo se encuentra la
gente antiptica, fra y hostil.
5. La escrupulosidad refleja organizacin, moderacin, persistencia y motivacin para
alcanzar metas. Los rasgos asociados con la escrupulosidad incluyen trabajar de manera
ardua, ser confiable, bien organizado y cabal. La persona con poca escrupulosidad es
perezosa, desorganizada y poco confiable.
6. La vigilancia del propio comportamiento se refiere al proceso de observar y controlar la
manera

como

nos

perciben

los

dems.

Quienes

vigilan

muy

bien

su

propio

comportamiento son pragmticos e incluso actores camalenicos en los grupos sociales. A

menudo dicen lo que los dems quieren escuchar. Quienes vigilan poco su propio
comportamiento evitan situaciones que les exigen adaptarse a cuestiones externas. De
este modo su comportamiento externo se adapta a sus valores internos. La poca vigilancia
del propio comportamiento con frecuencia conduce a la inflexibilidad.
7. Asumir riesgos y buscar emociones se refieren a la tendencia de correr riesgos e ir en
pos de sensaciones. Las personas que tienen una alta puntuacin en estos rasgos de la
personalidad buscan sensaciones que representen experiencias nuevas, intensas y
complejas. Estn dispuestas a correr riesgos por el simple hecho de tener estas
experiencias. La bsqueda de enormes compensaciones y emociones diarias motiva a la
gente que tiene una gran necesidad de correr riesgos y buscar emociones.[1] Realice el
Examen de autovaloracin 2-1 para medir su propensin a asumir riesgos y buscar
emociones.
8. El optimismo se refiere a la tendencia a experimentar estados emocionales positivos y a
creer que casi todas las actividades arrojarn resultados positivos. El otro extremo de la
escala es el pesimismo, que es una tendencia a experimentar estados emocionales
negativos y a creer que casi todas las actividades depararn resultados negativos.
Asimismo, se habla del optimismo versus el pesimismo en trminos ms tcnicos como la
afectividad positiva versus la afectividad negativa, y se considera un rasgo muy

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importante de la personalidad. La tendencia de alguien hacia la afectividad positiva
(optimismo) versus la afectividad negativa (pesimismo) tambin tiene influencia en la
satisfaccin en el trabajo. Ser optimista, como puede imaginarse, tiende a mejorar la
satisfaccin en el trabajo.[2]
Los indicios de la relevancia del Modelo de Cinco Factores (del rasgo uno al cinco de la
lista anterior) de la personalidad para entender el comportamiento humano proceden de
un estudio intercultural con 7,134 personas. Se observ que la estructura de cinco
factores de los estadounidenses tambin era vlida en el caso de alemanes, portugueses,
hebreos, chinos, coreanos y japoneses cuando se tradujeron las preguntas de la prueba
de personalidad a cada uno de estos idiomas. Con base en este estudio, se concluy que
la estructura de la personalidad es universal, muy similar a la estructura del cerebro o
del cuerpo.[3] Al ver los datos una vez ms, se descubri que la extraversin, la afabilidad
y la escrupulosidad son importantes factores de la personalidad en la mayora de las
culturas. La actitud neurtica y la franqueza dependen ms de la cultura, y son
relevantes en especial en Estados Unidos.[4]

LOS OCHO FACTORES Y RASGOS Y EL DESEMPEO EN EL TRABAJO

Segn el trabajo que se realice, cualquiera de los factores anteriores de la personalidad
puede ser importante para el xito. Una explicacin de que la personalidad est
relacionada con el desempeo es que un rasgo en particular de sta nos da un sesgo o un
efecto positivo hacia ciertas acciones. [5] Por ejemplo, una persona que tiene mucha
escrupulosidad cree que si la gente es diligente trabajar ms y recibir recompensas
justas. La escrupulosidad se relaciona con el desempeo en el trabajo en muchas
ocupaciones diferentes y se ha demostrado que es el rasgo de personalidad que ms a
menudo se relaciona con el xito. Sin embargo, hay algunos casos en los que ser
demasiado escrupuloso puede interferir con el xito en el trabajo. Si el trabajo requiere
una gran espontaneidad e imaginacin, quiz una persona muy escrupulosa tenga un
mal desempeo porque le desagrada romper las reglas o apartarse del pensamiento
convencional.[6] Por ejemplo, un publicista escrupuloso tal vez dude en hacer un anuncio
de televisin en el que aparezca una mujer saltando de un edificio a un camin de reparto
de UPS.
Otro hallazgo importante de la investigacin es que la extraversin se asocia con el xito
en el caso de los gerentes y los representantes de ventas. La explicacin es que a gerentes
y vendedores se les exige tener mucha interaccin con otras personas.[7] Para la gente
que desea avanzar en su profesin, es importante vigilar muy bien su comportamiento. Se
hizo un anlisis de la personalidad que vigila su comportamiento por medio de la
combinacin de 136 estudios en los que participaron 23,101 personas. El descubrimiento
ms importante fue que las personas que vigilan muy bien su comportamiento por lo
general reciben mejores puntuaciones de su desempeo que quienes no lo hacen. Los
primeros tambin tenan ms probabilidades de surgir como lderes y abrirse camino

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hacia las esferas de la alta direccin.[8] Otra ventaja de vigilar el propio comportamiento
es que es ms probable que la persona ayude a sus colegas, incluso cuando no se lo
pidan.[9] Un ejemplo sera ayudar a un empleado que no est en el mismo departamento
con un problema de cambio de divisas aun cuando sta no era su responsabilidad. La
disponibilidad de ir ms all de la descripcin del propio trabajo se denomina conducta
de ciudadano de la organizacin.
Los patrones valoran mucho a los buenos ciudadanos de la organizacin.
En ocasiones, una combinacin de factores de la personalidad se asociar ms de cerca
con el xito en el trabajo que un solo factor. Se llev a cabo un estudio acerca de la
personalidad y de las puntuaciones de desempeo en el trabajo en diversas ocupaciones,
incluyendo oficinistas y representantes de ventas de electrodomsticos al mayoreo. Un
descubrimiento clave fue que las personas escrupulosas que tambin obtuvieron una alta
puntuacin en afabilidad tuvieron un mejor desempeo que los escrupulosos que eran
menos afables.[10] (Ser afable con su jefe ayuda a elevar las evaluaciones del
desempeo!)
En un estudio con representantes de ventas farmacuticos experimentados se observ
que la combinacin de extraversin y escrupulosidad se vinculaba con mayores ventas. No
obstante, la escrupulosidad fue el factor de la personalidad que ms se relacionaba con el
crecimiento en las ventas a lo largo de varios aos para los representantes de ventas
experimentados. [11]
En la medida en que la persona tenga una alta posicin en cuanto a afabilidad, el
supervisor la percibe como alguien que necesita o no necesita mucho mantenimiento
(mucha atencin). En un estudio realizado con 338 oficinistas en el rea de la fabricacin
se encontr que entre los empleados que tenan una alta posicin en escrupulosidad, el
no ser afables impulsaba a los supervisores a calificarlos como participantes de un
comportamiento que requera mucho mantenimiento. [12]
De igual manera, el optimismo y el pesimismo pueden estar vinculados con el desempeo
en el trabajo. El optimismo puede ser muy til cuando se intenta realizar tareas como
vender un producto o servicio o motivar a un grupo de personas. Sin embargo, la
psicloga Julie Normen ha reunido pruebas considerables de que el pesimismo en
ocasiones puede mejorar el desempeo en el trabajo. Los pesimistas por lo general
asumen que algo saldr mal y se prepararn con cuidado para evitar torpezas y mala
suerte. Por ejemplo, un pesimista respaldar los archivos de computadora o tendr otros
planes para cuando surjan situaciones urgentes que puedan cancelar las operaciones.[13]
ESTILOS COGNITIVOS Y TIPOS DE PERSONALIDAD
La gente va resolviendo problemas de diferentes maneras. Usted habr observado, por
ejemplo, que algunas personas son ms analticas y sistemticas mientras que otras son
ms intuitivas. El mtodo ms usado para clasificar los estilos de resolucin de problemas
es el Indicador de Tipos Myers-Briggs (Myers-Briggs Type Indicator, MBTI),[14] y tal vez
muchos de los lectores de este libro ya hayan recurrido al MBTI. A las maneras de
resolver los problemas se les llama estilos cognitivos. Segn este mtodo de entender los

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estilos de resolucin de problemas, los rasgos de la personalidad influyen mucho en la
forma en que abordamos los problemas, como es el hecho de que ser introvertido nos lleva
al manejo de ideas. El conocimiento de estos estilos cognitivos nos puede ayudar a
relacionarnos mejor con la gente, ya que podemos apreciar mejor la forma en que toman
sus decisiones.
De acuerdo con el famoso psicoanalista Carl Jung, la forma en que la gente rene y
evala la informacin determina su estilo cognitivo; el anlisis de Jung se convirti en la
base para el MBTI. Jung estableci que existen cuatro dimensiones del funcionamiento
psicolgico:
1. Introvertido versus extravertido. Las personas introvertidas tienden al mundo
interior de las ideas y los sentimientos, mientras que los extravertidos tienden al mundo
exterior de las personas y los objetos.
2. Pensamiento versus sentimiento. Las personas que piensan, prefieren tomar
decisiones en forma lgica basndose en hechos o cifras, mientras que los que se dejan
llevar por sus sentimientos basan sus decisiones en informacin subjetiva.
3. Razn versus intuicin. Los individuos racionales prefieren concentrarse en los
detalles, mientras que los intuitivos prefieren concentrarse en los aspectos grandes (el
panorama completo).
4. Juicio versus percepcin. Los juiciosos buscan resolver los problemas, mientras que
los perceptivos son relativamente flexibles y buscan ms informacin.
Si se combinan los cuatro tipos entre s, se obtienen 16 tipos de personalidad, tal y como
se muestra en la figura 2-2. Los datos de la investigacin en cuanto al MBTI por lo general
son concluyentes con respecto a los 16 tipos y al hecho de que la gente con estilos
cognitivos diferentes prefiere diversas ocupaciones.[15] Por ejemplo, el tipo cognitivo ENTP
se etiqueta como el conceptualizador, quien se apasiona por las nuevas oportunidades,
a quien le desagradan las rutinas y es ms probable que sea un emprendedor que un
gerente corporativo. El estilo cognitivo ISTJ se etiqueta como el tradicionalista, y con
frecuencia ser contador o analista financiero. El tipo INJT se etiqueta como el
visionario, que aunque representa una pequea proporcin de la poblacin, a menudo
son altos ejecutivos de empresas comerciales. Uno de los tipos ms comunes entre la
gente en general, as como entre los gerentes, es el ESTJ, etiquetado como el
organizador.

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Nota: I _ Introvertido, E _ Extrovertido, T _ Pensador, F _ Sentimientos, S _ Racional, N _

Intuitivo, J _ Juicioso y P _ Perceptivo.
La dimensin ms confiable parece ser pensamiento versus sentimiento, lo cual es similar
a reflexionar sobre los detalles en comparacin con brincar a una decisin rpida con
base en el sentir y la experiencia, o ser reflexivo versus impulsivo.
Si recurre al Indicador de Tipos Myers-Briggs, que normalmente se encuentra en los
centros de orientacin vocacional, descubrir su tipo. Tambin puede analizar estos
cuatro tipos y hacer un juicio tentativo en cuanto a si alguno se apega a su estilo de
resolver problemas. Reconocer su estilo de resolucin de problemas le permite identificar
el trabajo que puede realizar bien, como se explica en la figura 2-2.
NORMAS PARA TRATAR CON DIFERENTES TIPOS DE PERSONALIDAD
El propsito clave al presentar informacin de muestras de diversos tipos de personalidad
es ofrecer pautas para individualizar la forma de acercarse a la gente. Como ejemplo
bsico, si desea sumar puntos con un introvertido, sera conveniente que abordara a
dicha persona en una forma moderada y relajada. Por el contrario, un acercamiento ms
gregario y desenfadado puede ser ms eficaz con un extravertido. El fin de individualizar
el acercamiento es construir una mejor relacin laboral o establecer una buena relacin
con la otra persona. Para que coincida su manera de abordar a una persona con un tipo
de personalidad determinado, primero debe llegar a un diagnstico aproximado de la
personalidad del individuo. Por tanto, las sugerencias siguientes se restringen a los
aspectos fcilmente observables de la personalidad.
1. Al relacionarse con una persona que parece tener una actitud neurtica, segn sus
sntomas de preocupacin y tensin, sea relajado y tranquilizador; trate de no proyectar
su propia ansiedad y temores; escuche; si es posible, reduzca al mnimo el nfasis en
plazos de entrega y en las funestas consecuencias de que un proyecto fracase. Muestre
preocupacin e inters en el bienestar de la persona.
2. Al relacionarse con alguien extravertido, haga hincapi en la amistad, la calidez, y
converse mucho. Hable ms de la gente que de las ideas, las cosas o la informacin.

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Exprese su inters por que siga la relacin de trabajo.
3. Al relacionarse con alguien introvertido, avance despacio hacia la formacin de una
relacin laboral. No confunda el silencio con la falta de inters; tolere los momentos de
silencio. D importancia a las ideas, las cosas y la informacin ms que a la gente.
4. Al relacionarse con alguien abierto a las experiencias, cntrese en compartir la
informacin, en generar ideas y en encontrar maneras creativas de solucionar los
problemas. Apele a su intelecto mediante anlisis de temas sustanciosos ms que charlas
ordinarias y chismes.
5. Al relacionarse con una persona cerrada a las experiencias, apguese a los datos de la
situacin en particular. Considere que dicha persona prefiere no pensar mucho y hacer
tratos con el aqu y ahora.
6. Al relacionarse con alguien afable, slo reljese y sea usted mismo. Responda con
amabilidad para alimentar una relacin laboral que con toda seguridad ser excelente.
7. Al relacionarse con una persona poco afable, sea paciente y tolerante. Al mismo
tiempo, ponga lmites acerca de los malos tratos que est dispuesto a soportar.
La gente poco afable en ocasiones desea en secreto que los dems frenen su conducta
antisocial.
8. Al relacionarse con una persona escrupulosa, ofrzcale libertad y no lo critique.
Es probable que dicha persona cumpla con sus compromisos sin que se lo pidan.
A menudo a las personas escrupulosas no se les aprecia debidamente, as que no olvide
reconocer su confiabilidad.
9. Al relacionarse con alguien poco escrupuloso, viglelo de cerca, en especial si necesita
del trabajo de dicha persona para concluir el de usted. No asuma que por su rostro
honesto y su sonrisa complaciente responder como lo prometi.
Con frecuencia est al pendiente de lo que le pide e imponga plazos de entrega si tiene la
autoridad para hacerlo. Exprese su profunda gratitud cuando la persona cumpla.
10. Al relacionarse con alguien que vigila su comportamiento, o usted sospecha que lo
hace, tenga cuidado al pensar que en realidad dicha persona respalda la posicin de
usted. Tal vez slo est siguiendo su tendencia natural de parecer que complace a los
dems, pero en realidad no se sienta as.
11. Al relacionarse con alguien con gran propensin a asumir riesgos y buscar
emociones, destaque los aspectos riesgosos y atrevidos de actividades con las que usted
est familiarizado. Hable de la introduccin de un nuevo producto en un mercado muy
competitivo, de opciones para compra de acciones, de inversin en empresas que ponen
en marcha tecnologa de vanguardia, de paracaidismo y de carreras de autos.
12. Al relacionarse con alguien con poca propensin a asumir riesgos y buscar
emociones, cntrese en los aspectos seguros de las actividades que a usted le son
conocidas. Hable del xito de un producto establecido en un mercado estable (como
lpices y sujetadores de papel), inversin en bonos de la tesorera, seguros de vida,
campamentos y jardinera.

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13. Al tratar con una persona del tipo racional, destaque los datos, las cifras y el
pensamiento convencional sin sacrificar los valores que usted tiene. Para convencer al
tipo racional, d mayor importancia a la lgica que a lo emocional. Concntrese en el
detalle ms que en el panorama completo.
14. Al tratar con un individuo de tipo intuitivo, haga hincapi en los sentimientos y los
juicios, juegue con las ideas, la imaginacin y la creatividad. Cntrese ms en el
panorama completo que en el detalle.

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