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Tema 1

Conceptos econmicos fundamentales. Macroeconoma y microeconoma. Teoradel Valor.

Elasticidad. Poltica monetaria. Poltica fiscal. Curvas y teoremas notables

Curva de Laffer
Esta curva, ideada por el economista norteamericano del mismo nombre, analiza como vara el
volumen de la recaudacin de impuestos a medida que aumentan los tipos impositivos. Segn
esta curva hay un momento a partir del cual los incrementos de la presin fiscal se traducen en
una cada de la recaudacin. Aunque ha sido muy discutida, se ha utilizado para justificar las
polticas monetaristas y la reduccin de impuestos.

Curva de Phillips
Esta curva es la representacin grfica de las tesis planteadas en 1957 por el economista
neozelands Albn Phillips a las que lleg tras el estudio emprico realizado sobre la evolucin
de la situacin inglesa entre 1861 y 1957. Encontr una correlacin negativa entre el aumento
de los salarios y la tasa de desempleo. Reducir las altas tasas de inflacin solamente puede
lograrse con un aumento considerable del desempleo. Es decir, si suban los salarios disminua
el paro y si bajaban los salarios aumentaba. La explicacin reside en que a medida que
aumenta la demanda agregada, la tensin sobre los precios es mayor y comienzan a subir,
mientras que el paro disminuye. Se utiliza como base argumental para defender las polticas de
moderacin salarial. Esta curva parece plantear una disyuntiva a las autoridades econmicas
del pas: elegir entre una inflacin baja con elevado desempleo o una inflacin ms alta pero
con menor desempleo.
Friedman cuestion la validez de esta tesis y predijo una coincidencia de aumento de paro e
inflacin, situacin a la que Samuelson llam estanflacin. En definitiva, la relacin que
describe la curva de Phillips pierde validez en el largo plazo, porque los salarios nominales
terminan por recoger todo el aumento de precios y la cada inicial de los salarios reales
desaparece lo que hace que las empresas se deshagan de los trabajadores que inicialmente
haban contratado.

Demanda agregada
Concepto keynesiano que se refiere a lo que se demanda en el mercado con toda clase de
mercancas y servicios durante un periodo de tiempo determinado. Incluye el total del
consumo y la inversin. La actividad econmica general est normalmente en funcin de la

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demanda agregada. Por eso las polticas de coyuntura en las fases de recesin tratan de
impulsar medidas para favorecer su aumento.

Economas de escala

En microeconoma, se entiende por economa de escala las ventajas en trminos de costes que
una empresa obtiene gracias a la expansin de la produccin. Se trata de determinar todos los
factores que hacen que el coste medio por unidad de un producto caiga a medida que la escala
de la produccin aumenta.

Elasticidad
La elasticidad, es un concepto econmico introducido por el economista ingls Alfred Marshall,
procedente de la fsica, para cuantificar la variacin experimentada por una variable al cambiar
otra. Para entender el concepto econmico de la elasticidad debemos partir de la existencia de
dos variables, entre las que existe una cierta dependencia, por ejemplo el nmero de
automviles vendidos y el precio de los automviles, o el producto interior bruto y los tipos de
inters. La elasticidad mide la sensibilidad de la cantidad de automviles vendidos ante la
variacin del precio de los mismos, o en el segundo caso la sensibilidad del PIB a las
variaciones de los tipos de inters.
La elasticidad demanda-precio o simplemente elasticidad de la demanda mide la variacin
relativa o porcentual que experimenta la cantidad demandada como consecuencia de una
variacin en el precio. En otras palabras mide la intensidad con la que responden los
compradores a una variacin en el precio.

Masa monetaria.
Dinero que se encuentra en poder del pblico, es decir los activos lquidos que tiene en sus
manos.

Macroeconoma.
Parte de la Teora Econmica que estudia el comportamiento de los agentes econmicos en
grandes agregados de oferta y demanda, magnitudes monetarias, variables del producto
nacional, etc. Se encarga, pues, del estudio global de la economa en trminos del monto total
de bienes y servicios producidos, el total de los ingresos, el nivel de empleo, de recursos
productivos, y el comportamiento general de los precios.

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Microeconoma.
Parte de la Teora Econmica que analiza la lgica subyacente del comportamiento individual
de agentes econmicos como el empresario y el consumidor y de las nociones que se derivan
de l como beneficio y utilidad. Es decir estudia el comportamiento econmico de agentes
individuales, como son los consumidores, las empresas, los trabajadores y los inversores; as
como de los mercados. La microeconoma tiene varias ramas de desarrollo de las cuales las
ms importantes son: la teora del consumidor, la de la demanda, la del productor, la del
equilibrio general, y la de los mercados de activos financieros.

Monetarismo
Corriente de pensamiento econmico de tipo neoliberal que centra su inters en el
protagonismo de todo lo monetario en la actividad econmica. Para el monetarismo las
recesiones estn causadas por una disminucin previa de la oferta monetaria, con lo que
contradicen al keynesianismo. El papel del Estado quedara relegado a un mero control del
dinero.
Se trata de
-favorecer la actuacin sobre la oferta monetaria,
-propiciar la desregulacin econmica,
-permitir la libertad de circulacin de capitales como forma de lograr una mejor asignacin de
recursos.
-establecer una disminucin de la presin fiscal como mtodo ms apropiado para incentivar
la actividad creadora de riqueza
-suprimir el salario mnimo.
Milton Friedman es uno de sus defensores ms conocido

Polticas de oferta
Conjunto de medidas que buscan reactivar la actividad econmica potenciando la oferta a fin
de favorecer el crecimiento. Desde la macroeconoma tienen sus instrumentos en polticas
generales de ahorro energtico, de incremento de la productividad y polticas de rentas. Desde
la microeconoma se acta sobre los aspectos sectoriales, como industria o vivienda. La
poltica de rentas era un instrumento caracterstico de la planificacin indicativa de los aos 60
y se mantendra despus. Buscaba el acuerdo entre trabajadores, empresarios y Estado para
limitar el crecimiento de las rentas, ajustndolas a determinados niveles, necesarios para bajar
la inflacin. Se trataba bsicamente de contener salarios para favorecer los excedentes
empresariales que se destinaran a ms inversin y con ello a incrementar el empleo.

Polticas de demanda
Conjunto de medidas que buscan reactivar la actividad econmica potenciando la demanda a
fin de favorecer el crecimiento del consumo. Sus dos grandes planos son la poltica fiscal y la
poltica monetaria. Esta tiene sus instrumentos en la oferta monetaria, cantidad de dinero en
circulacin, que realiza el banco central y en la determinacin del precio del dinero. La
variacin de la oferta monetaria incide en el precio del dinero lo que a su vez tendr un efecto
expansivo o depresivo sobre el gasto privado, determinando as la modificacin de la actividad
econmica y con ello del empleo y los precios.
Mediante la poltica fiscal el poder pblico acta sobre sus gastos e ingresos. En este ltimo
sentido se concreta en la modificacin de las caractersticas de los impuestos sobre la renta o
el consumo y en el primero lleva a reestructurar el gasto pblico y a atender al desempleo. Se
trata de un elemento esencial del keynesianismo.

Teora del Valor

Los temas de valor y precio fueron los primeros en llamar la atencin de los filsofos morales
(primeros economistas). El precio justo y la usura (o cobro de inters) eran los ms
importantes en la vida cotidiana. Valor y precio no son lo mismo, pero se tiende a confundirlos
y as ocurri tambin en la historia del pensamiento. Desde muy antiguo los pensadores
distinguan entre valor de uso (la satisfaccin o placer que su posesin da a una persona) y
valor de cambio (cantidad de otras mercancas que se pueden obtener a cambio de ella).
Tendemos a identificar valor, con valor de uso, y precio, con valor de cambio.
Existen diversas teoras sobre el valor econmico.
-La teora del valor-trabajo considera que el valor de un bien o servicio depende directamente
de la cantidad de trabajo que lleva incorporado. Propia de la escuela clsica de la economa
poltica y la escuela marxista. Adam Smith consideraba que el trabajo era la unidad de medida
exacta para cuantificar el valor. La primera y ms slida formulacin la realiz David Ricardo,
destacado miembro de la Escuela Clsica.
Para Marx el valor de una mercanca est determinado por la cantidad de trabajo socialmente
necesario para producirla. Este trabajo socialmente necesario se refiere al trabajo humano
abstracto, es decir: gasto de esfuerzo fsico y mental, independientemente de las
caractersticas concretas del trabajo. La cantidad de trabajo se mide en tiempo. As pues, el
valor de cambio de una mercanca no es igual al trabajo individual, sino al trabajo socialmente
necesario para producirla, siendo esto la cantidad de trabajo necesario en condiciones medias
de productividad en una determinada sociedad y en una determinada poca. En la sociedad
actual la fuerza de trabajo es una mercanca como cualquier otra, por lo que su valor es igual al
tiempo de trabajo socialmente necesario para producirla. O sea, el valor de los bienes
necesarios para la existencia del trabajador y su familia.

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La teora del valor-trabajo contina siendo utilizada hoy da por los economistas neo-marxistas
y posricardianos. En definitiva, para estos el valor de un bien depende del trabajo socialmente
necesario para producirlo.
- la economa neoclsica y, en particular, la revolucin marginalista supuso un cambio de
rumbo considerable en la utilizacin del concepto de valor. Abandon el neoclasicismo la
teora del valor-trabajo y la sustituy por la teora subjetiva del valor, que explica por medio de
una combinacin de escasez y utilidad.
La teora del valor de Friedrich von Wieser afirma que los factores de la produccin tienen un
valor debido a la utilidad que ellos han conferido al producto final (su utilidad marginal). Segn
Menger, escuela austraca, marginalista, cada agente econmico asigna su propia valoracin a
los bienes, por lo que no puede afirmarse, econmicamente, que los precios dependan de los
costes sino todo lo contrario. Efectivamente, el precio de un producto o servicio no se crea
siguiendo la suma de todos sus costes ms el margen del empresario, sino que es al contrario,
al producto se le asigna en el mercado un precio y a partir de aqu se moldean sus costes. En
suma el factor determinante del valor de un bien no es la cantidad de trabajo o de otros bienes
necesaria para producirlo, sino la importancia que le asignamos en funcin de las
satisfacciones que estimamos puede producirnos. El consumidor se mueve por el principio de
utilidad y el productor por el de beneficio.
En suma la teora neoclsica afirma que el valor es una magnitud subjetiva que se mide por la
estima en que el pblico valore un objeto. Supone que los precios no tienen por qu tener
ninguna cercana con los costos de produccin. Los economistas neoclsicos relegan el
concepto de valor al campo de la psicologa. La ley de la oferta y la demanda adems de ser la
ley de la formacin de los precios ha pasado a ser con los economistas neoclsicos la ley de la
determinacin del valor de las cosas.

Trading off

Situacin que se plantea cuando es preciso elegir entre dos supuestos contrarios. Se trata de
un concepto tcnico que encierra la idea de que para lograr un objetivo hay que sacrificar
otros. Tiene sus orgenes en las teoras de la toma de decisin, fundamentalmente en el
concepto del principio de optimizacin de Pareto. En ltima instancia indica en cunto vara un
criterio para lograr un incremento unitario en otro criterio.
Cuando se est en presencia de un problema, por lo general se da un conflicto entre objetivos
o cualidades versus costos o defectos. En definitiva, en un proceso de toma de decisiones hay
que considerar todos los elementos que involucren la opcin a tomar. Si se trata, por ejemplo,
de una inversin hay que sopesar dos situaciones extremas: rentabilidad y riesgo.

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Utilidad marginal
Es la utilidad adicional que se obtiene por una unidad extra de un bien, es decir la satisfaccin
que proporciona al consumidor el consumo de una unidad o cantidad adicional de un
determinado bien o cesta de bienes.
Al analizar el consumo a finales del siglo pasado, los economistas neoclsicos, siguiendo las
ideas de la filosofa utilitarista de Jeremy Bentham, supusieron que el mvil principal de los
individuos al demandar bienes y servicios era obtener el mximo posible de utilidad.
Observaron que la utilidad que proporciona el consumo de un bien depende, entre otras
cosas, de la cantidad de ese bien que haya consumido el individuo. Establecieron as la
distincin entre utilidad total, la utilidad que proporciona toda la cantidad consumida del bien,
y la utilidad marginal: el aumento en la utilidad total que produce la ltima unidad consumida
de ese bien. Observaron as mismo que al aumentar el consumo de un bien la satisfaccin
producida por cada nueva unidad es menor que la producida por la anterior, por lo que
dedujeron que la utilidad marginal es decreciente. En suma, al aumentar la cantidad de una
mercanca decrece su utilidad. El concepto de utilidad marginal aclara el viejo enigma del agua
y los diamantes. El precio de un bien se define a travs de su utilidad marginal, no a travs de
la utilidad objetiva. All donde el agua est disponible en abundancia, su utilidad marginal es
baja; la utilidad marginal de los diamantes es alta a causa de su rareza. Este enunciado aclara
la observacin diaria de que la oferta repentina amplia de un bien -por ejemplo, tomate- en
general conduce a una cada de su precio.