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Espacio (fsica)

El espacio fsico es el lugar donde se encuentran los


objetos y en el que los eventos que ocurren tienen una
posicin y direccin relativas.[1] El espacio fsico es habitualmente concebido con tres dimensiones lineales, aunque los fsicos modernos usualmente lo consideran, con
el tiempo, como una parte de un innito continuo de cuatro dimensiones conocido como espacio-tiempo, que en
presencia de materia es curvo. En matemticas se examinan espacios con diferente nmero de dimensiones y con
diferentes estructuras subyacentes. El concepto de espacio es considerado de fundamental importancia para una
comprensin del universo fsico aunque haya continuos
desacuerdos entre lsofos acerca de si es una entidad,
una relacin entre entidades, o parte de un marco conceptual.
Muchas de estas cuestiones loscas surgieron en el siglo XVII, durante el desarrollo temprano de la mecnica
clsica. Segn Isaac Newton, el espacio era absoluto, en
el sentido de que era permanente y exista independientemente de la materia.[2] En cambio, los lsofos naturalistas, como Gottfried Leibniz, pensaban que el espacio
era una coleccin de relaciones entre objetos, dada por
su distancia y direccin desde otro. En el siglo XVIII,
Immanuel Kant, consecuente con la losofa idealista, Gottfried Leibniz.
describi el espacio y el tiempo como realidades a priori,
es decir, existentes slo en la mente humana, no fuera de
ella, que nos permiten estructurar experiencias.
tre objetos en el mundo: "space is that which results from
[4]
En los siglos XIX y XX los matemticos comenzaron a places taken together". Las regiones desocupadas son
examinar la geometra no euclidiana, cuyo espacio pue- aquellas que podran tener objetos en ellas, y as relaciode decirse que es curvo, ms que plano. De acuerdo a la nes espaciales con otros lugares. Para Leibniz, en cambio,
teora general de la relatividad de Albert Einstein el es- el espacio era una abstraccin idealizada de las relaciones
pacio alrededor de los campos gravitatorios se desva del entre las entidades individuales o sus posibles localizacio[5]
espacio eucldeo.[3] Pruebas de la relatividad general han nes y entonces no sera continuo sino discreto.
conrmado que el espacio no eucldeo provee un mejor El espacio podra pensarse de manera similar a las remodelo para la forma del espacio.
laciones entre los miembros de una familia. Aunque las

1
1.1

personas de una familia estn relacionadas entre s, las


relaciones no existen independientemente de la gente.[6]
Leibniz sostuvo que el espacio no podra existir independientemente de los objetos en el mundo porque eso implicara una diferencia entre dos universos exactamente
iguales excepto por la localizacin del mundo material en
cada universo. Pero no habra manera de distinguirlos entre s ya que, conforme al principio de identidad de los indiscernibles, no habra ninguna diferencia real entre ellos.
De acuerdo con el principio de razn suciente, cualquier
teora del espacio que implique la posibilidad de que existan estos dos universos, debera ser incorrecta.[7]

Filosofa del espacio


Leibniz y Newton

En el siglo XVII, la losofa del espacio y el tiempo emergi como un tem central en epistemologa y metafsica.
En su corazn, Gottfried Leibniz, el lsofo y matemtico alemn, e Isaac Newton, el fsico y matemtico ingls,
elaboraron dos teoras opuestas de lo que es el espacio.
En vez de ser una entidad que existe independientemente
de y por sobre la materia, Leibniz sostuvo que el espacio Newton tom el espacio como algo ms que las relaciono es ms que una coleccin de relaciones espaciales en- nes entre los objetos materiales y bas su posicin en
1

1 FILOSOFA DEL ESPACIO

Isaac Newton.
Immanuel Kant.

la observacin y la experimentacin. Para un relativista


puede no haber diferencia entre movimiento inercial, en
el cual los objetos viajan a una velocidad constante, y
movimiento no inercial, en el cual la velocidad cambia
con el tiempo, ya que todas las mediciones espaciales son
relativas a otros objetos y sus movimientos. Pero Newton
sostuvo que puesto que el movimiento no inercial genera
fuerzas, ste debe ser absoluto.[8] l us el ejemplo del
agua en un cubo girando para demostrar su argumento.
El agua en un cubo colgado de una soga y puesto a girar,
comienza con una supercie plana. Despus de un tiempo, como el cubo sigue girando, la supercie del agua se
hace cncava. Si el giro del cubo se detiene, entonces la
supercie del agua sigue siendo cncava, ya que sigue girando. La supercie cncava, por consiguiente, no es al
parecer el resultado del movimiento relativo entre el cubo
y el agua.[9] En lugar de ello, Newton sostuvo, debe ser
el resultado de movimiento no inercial en relacin con el
espacio mismo. Durante varios siglos el argumento de cubo fue decisivo para demostrar que el espacio debe existir
independientemente de la materia.

1.2

Kant

En el siglo XVIII el lsofo alemn Immanuel Kant desarroll la teora del conocimiento en la que el conocimiento sobre el espacio puede ser a la vez a priori y sinttico.[10]
Segn Kant, el conocimiento acerca del espacio es sinttico, en que las armaciones sobre el espacio no son simplemente verdaderas en virtud del signicado de las pa-

labras en la declaracin. En su trabajo, Kant rechaz la


visin de que el espacio debe ser una sustancia o relacin. En cambio, lleg a la conclusin de que el espacio y
tiempo no son descubiertos porque no son caractersticas
objetivas del mundo, sino realidades a priori que existen
slo en nuestra mente; son propiedades de nuestra mente que nos permiten estructurar los elementos de nuestra
experiencia.[11]

1.3 Geometra no euclidiana


Los Elementos de Euclides contienen cinco postulados
que son la base de la geometra euclidiana. Uno de ellos,
el postulado de las paralelas ha sido materia de debate entre los matemticos por muchos siglos. ste postula que
en cualquier plano sobre el cual hay una lnea recta L1 y
un punto P fuera de aqulla L1 , hay slo una lnea recta
L2 sobre el plano que pasa por ese punto P y es paralela a
L1 . Hasta el siglo XIX, pocos dudaban de la veracidad de
ese postulado; a pesar del debate centrado en si era necesario como un axioma, o si se trataba de una teora que
podra derivarse de los otros axiomas.[12] Alrededor de
1830, el hngaro Jnos Bolyai y el ruso Nikolai Ivanovich
Lobachevsky publicaron por separado tratados sobre un
tipo de geometra que no inclua el postulado de las paralelas, llamada geometra hiperblica. En esta geometra,
un nmero innito de lneas paralelas pasa a travs del
punto P. Consecuentemente, la suma de los ngulos de
un tringulo es menor de 180o y la circunferencia de un

1.4

Gauss y Poincar

90

90

S
La geometra esfrica es similar a la geometra elptica. En la
supercie de una esfera no hay lneas paralelas.

crculo en relacin a su dimetro es mayor que pi. En la


dcada de 1850, Bernhard Riemann desarroll una teora
equivalente llamada geometra elptica, en la cual no pasan lneas paralelas a travs de P. En esta geometra, los
ngulos de los tringulos suman ms de 180o y los crculos tienen una razn entre la circunferencia y el dimetro
menor que pi.

1.4

Carl Friedrich Gauss.

Gauss y Poincar

Aunque hubo un consenso predominante kantiano en el


momento, una vez que las geometras no-euclidianas se
haban formalizado, algunos empezaron a preguntarse si
el espacio fsico es curvo o no. Carl Friedrich Gauss, el
matemtico alemn, fue el primero en considerar una investigacin emprica de la estructura geomtrica del espacio. Pens en hacer una prueba de la suma de los ngulos de un tringulo estelar enorme y hay informes de que
realmente llev a cabo una prueba, en pequea escala,
triangulando cimas de montaas en Alemania.[13]
Henri Poincar, mtemtico y fsico francs del siglo
XIX, introdujo una idea importante en la que intent demostrar la inutilidad de cualquier intento de descubrir cul geometra se aplica al espacio mediante un
experimento.[14] A su juicio, los cientcos se enfrentaran a una difcil situacin si se connaran en la supercie
de una gran esfera imaginaria con propiedades particulares, conocida como una esfera-mundo. En este mundo, la
temperatura suele variar de una manera en la que todos
los objetos se expanden y contraen en proporciones similares en diferentes lugares de la esfera. Con una adecuada
cada de la temperatura, si los cientcos tratan de usar
varas de medir para determinar la suma de los ngulos de

Henri Poincar.

un tringulo, pueden ser llevados a pensar errneamente que habitan un mundo plano, en vez de una supercie
esfrica.[15] De hecho, los cientcos no pueden determinar, en principio, si habitan en un mundo plano o esfrico
y, sostuvo Poincar, lo mismo ocurre para el debate sobre

3 FSICA

si el espacio real es euclidiano o no. Para l, cuya geometra se utiliz para describir el espacio, era una cuestin
de convencin.[16] Desde que la geometra euclidiana es
ms simple que la no euclidiana, asumi que la primera
siempre se utiliza para describir la verdadera geometra
del mundo.[17]

1.5

Einstein

en presencia de un campo gravitatorio. Cientcos han estudiado la conducta de los plsares binarios, conrmando
las predicciones de las teoras de Einstein y la geometra
no euclidiana es por lo general utilizada para describir el
espacio-tiempo.

2 Matemticas
En la matemtica moderna los espacios matemticos estn denidos como conjuntos con alguna estructura aadida. Con frecuencia se describe como los diferentes tipos de variedades, que son espacios que se aproximan
al espacio eucldeo, cuyas sus propiedades se denen en
gran medida por la conexin local de los puntos que se
encuentran en cada una de ellas. Sin embargo, hay muchos objetos matemticos diversos que son llamados espacios. Por ejemplo, los espacios de funciones en general
no tienen estrecha relacin con el espacio eucldeo.

2.1 Geometra
La geometra clsica fue una de los primeros desarrollos
de la matemtica que trat de capturar y formalizar la nocin intuitva de espacio fsico. La geometra muy probablemente se origin en problemas prcticos relacionados
con la agrimensura.

2.2 Espacios vectoriales


Un renamiento de la geometra clsica consisti en denir la estructura de espacio vectorial normado a partir de
las propiedades particulares del espacio eucldeo. En un
Albert Einstein.
espacio de ese tipo se pueden denir distancias (y por
tanto reas o volmenes) y se pueden formalizar otras
En 1905, Albert Einstein public un documento sobre nociones mtricas.
una teora de la relatividad especial, en el cual propona
que el espacio y el tiempo se combinaban en una nica
construccin conocida como espacio-tiempo. En esta teo- 3 Fsica
ra, la velocidad de la luz en el vaco es la misma para
todos los observadores lo que resulta en que dos eventos que parecen simultneos para un observador particu- 3.1 Mecnica clsica
lar no lo sern para otro observador si ambos estn en
movimiento uno respecto del otro. Por otra parte, un El espacio es una de las pocas magnitudes fundamentales
observador medir un reloj en movimiento andar ms len- de la fsica, en el sentido de que no se puede denir a tratamente que uno estacionario con respecto a ellos; y las vs de otras magnitudes fsicas fundamentales, al no comedidas de los objetos tienden a reducirse en la direccin nocerse nada ms fundamental en la actualidad. Por otra
parte, puede estar relacionada con otras magnitudes funen la que estn en movimiento respecto al observador.
damentales. As, como otras magnitudes fundamentales
En los diez aos siguientes Einstein trabaj en una (como tiempo y masa), el espacio puede ser explorado a
teora general de la relatividad, la cual describe cmo la travs de la medicin y el experimento.
gravedad interacta con el espacio-tiempo. En vez de ver
la gravedad como un campo de fuerzas actuando en el
espacio-tiempo, Einstein sugiri que ella modica la es- 3.2 Astronoma
tructura geomtrica de ste.[18] De acuerdo con la teora
general, el tiempo marcha ms despacio en lugares con La astronoma es la ciencia relacionada con la observamenor potencial gravitatorio y los rayos de luz se desvan cin, anlisis y medicin de los objetos del espacio exte-

3.6

Medicin espacial

rior.

3.3

Mecnica relativista

Antes del trabajo de Einstein en fsica relativista, el espacio y el tiempo eran vistos como dimensiones independientes. Los descubrimientos de Einstein demostraron que stos pueden combinarse matemticamente en
un objeto llamado espacio-tiempo. Resulta que las distancias en el espacio o en el tiempo separadamente no son
invariantes respecto de la Transformacin de coordenadas de Lorentz, pero s las distancias en el espacio-tiempo
de Minkowski a lo largo de intervalos de espacio-tiempo;
lo que justica el nombre.
Adems, el tiempo y las dimensiones del espacio no
deben verse como el equivalente exacto en el espaciotiempo de Minkowski. Uno puede moverse libremente en
el espacio pero no en el tiempo. As, el tiempo y las coordenadas del espacio son tratados de manera diferente en
la relatividad especial (en donde el tiempo a veces se considera una coordenada imaginaria) y en la relatividad general (donde se usan diferentes para los componentes espaciales y temporales de la mtrica del espacio-tiempo).
Adems, en la teora de la relatividad general de Einstein, se postula que el espacio-tiempo est distorsionado
geomtricamente (curvado) cerca de masas gravitacionalmente signicativas.[19]
Hay experimentos en curso para intentar medir directamente ondas gravitacionales. Esto es esencialmente soluciones a las ecuaciones de la relatividad general, que describen ondas del espacio-tiempo en movimiento. Pruebas
indirectas de esto se han encontrado en el movimiento de
los sistemas binarios de Hulse-Taylor.

3.4

Cosmologa

5
Planck el espacio-tiempo tendra que diferir notablemente del modelo de variedad diferenciable usado en la teora
de la relatividad general. Actualmente (2016) no se dispone de ninguna teora exacta y completa de gravedad
cuntica, es decir, no se de una teora cuntica de campos para el campo gravitatorio, aunque se intuyen algunas de las consecuencias que dicha teora tendra para la
estructura del espacio-tiempo. La intuicin de la mayor
parte de fsicos actuales, es que a muy pequea escala el
espacio-tiempo podra ser hervidero de partculas y antipartculas virtuales que hacen que a muy pequea escala
el espacio-tiempo parezca una espuma cuntica aleatoria
y altamente irregular y cambiante.

3.6 Medicin espacial


La medicin del espacio fsico ha sido importante desde hace mucho tiempo. Aunque las sociedades anteriores
se haban desarrollado sistemas de medicin, el Sistema
Internacional de Unidades, (SI), es ahora el ms comnmente utilizado en la medicin del espacio, y es casi universalmente utilizado dentro de la ciencia.
En la actualidad, el intervalo de espacio estndar, llamado metro patrn o simplemente metro, es denido como
la distancia recorrida por la luz en el vaco durante un intervalo de exactamente 1 / 299.792.458 de segundo. Esta denicin, junto con la denicin actual de segundo,
se basa en la teora de la relatividad especial en la cual
la velocidad de la luz desempea el rol de una constante
fundamental de la naturaleza.

4 Geografa
La geografa es la rama de la ciencia relacionada con
la identicacin y descripcin de la Tierra, utilizando la
conciencia espacial para tratar de entender por qu las
cosas existen en lugares especcos. La cartografa es la
asignacin de espacios para permitir una mejor navegacin, para propsitos de visualizacin y de actuar como
un dispositivo de localizacin. La geoestadstica emplea
conceptos estadsticos para la recoleccin de datos espaciales con el n de crear una estimacin de los fenmenos
observados.

La teora de la relatividad conduce a la cuestin


cosmolgica de cul es la forma del universo y de dnde
procede el espacio. Parece que el espacio fue creado en
el Big Bang y se ha expandido desde entonces. La forma
general del espacio no se conoce, se sabe que el espacio
se expandi muy rpidamente debido a la inacin csmica. Alan Guth conocido por su Teora de la Inacin,
present las primeras ideas en un seminario en el Stanford El espacio geogrco es habitualmente considerado como el terreno que puede ser apropiado (en cuyo caso es
Linear Accelerator Center el 23 de enero de 1980.
visto como nca, parcela o territorio). Mientras que algunas culturas basan sus leyes en la propiedad privada del
espacio, otras se identican con enfoques comunales de la
3.5 Gravedad cuntica
propiedad de la tierra, mientras que algunas otras, como
El primer fsico que se percat que los la mecnica los aborgenes australianos, en vez de considerar la tiecuntica deban comportar cambios en la estructura del rra como propiedad, invierten la relacin y se consideran
espacio-tiempo a muy pequea escala fue Matvei Brons- propiedad de la tierra que habitan.
tein en los aos 1930. La comprensin de la creacin de La propiedad del espacio no est restringida a la tierra.
pares de partcula y antipartcula llev a la comprensin La propiedad del espacio areo y de las aguas internade que escalas muy pequeas del orden de la longitud de cionales es decidida internacionalmente. Otras formas de

REFERENCIAS

propiedad han sido recientemente establecidas a otros es- 7.1 Notas al pie
pacios; por ejemplo, las bandas de frecuencia de radio del
[1] Britannica Online Encyclopedia: Space
espectro electromagntico o el ciberespacio.
El espacio pblico es el lugar donde cualquier persona
tiene el derecho de circular, en oposicin a los espacios
privados, donde el paso puede ser restringido, generalmente por criterios de propiedad privada, reserva gubernamental u otros. Por tanto, es aquel espacio de propiedad
pblica, dominio y uso pblico.

[2] French and Ebison, Classical Mechanics, p. 1


[3] Carnap, R. An introduction to the Philosophy of Science
[4] Leibniz, Quinta carta a Samuel Clarke.
[5] Vailati, E, Leibniz & Clarke: A Study of Their Correspondence p. 115
[6] Sklar, L, Philosophy of Physics, p. 20

Psicologa

[7] Sklar, L, Philosophy of Physics, p. 21

Los psiclogos comenzaron por primera vez a estudiar [8] Sklar, L, Philosophy of Physics, p. 22
cmo percibimos el espacio en la mitad del siglo XIX. [9] Newtons bucket
Todo lo concerniente a esos estudios es ahora una rama
de la psicologa. Los psiclogos analizan la percepcin del [10] Carnap, R, An introduction to the philosophy of science,
p. 177-178
espacio en lo relacionado a cmo reconocemos un objeto
fsico o percibimos sus interacciones.
[11] Lucas, John Randolph. Space, Time and Causality. p. 149.
Estudios ms especializados incluyen la percepcin amo[12] Carnap, R, An introduction to the philosophy of science,
dal y la permanencia de los objetos. La percepcin de los
p. 126
alrededores es importante debido a su relevancia necesaria para la supervivencia, especialmente con respecto a [13] Carnap, R, An introduction to the philosophy of science,
p. 134-136
la caza y la autoconservacin as como para la idea del
espacio personal.
[14] Jammer, M, Concepts of Space, p. 165

Se han encontrado fobias relacionadas con el espacio, incluyendo la agorafobia (el miedo a los espacios abiertos), la astrofobia (el miedo al espacio celeste) y la
claustrofobia (el miedo a los espacios cerrados).

Vase tambin

[15] Un medio con un dice de refraccin variable puede incluso usarse para doblar la trayectoria de la luz y nuevamente
engaar a los cientcos si tratan de utilizar la luz para trazar su geometra.
[16] Carnap, R, An introduction to the philosophy of science,
p. 148
[17] Sklar, L, Philosophy of Physics, p. 57

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Fsica.

Cosmologa
Espacio-tiempo
Espacio exterior
Exploracin espacial
Forma del universo
Relatividad general

Referencias
Esta obra deriva de la traduccin de Space de
Wikipedia en ingls, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentacin libre de
GNU y la Licencia Creative Commons AtribucinCompartirIgual 3.0 Unported.

[18] Sklar, L, Philsosophy of Physics, p. 43


[19] captulos 8 y 9- John A. Wheeler A Journey Into Gravity
and Spacetime Scientic American ISBN 0-7167-60347

Origen del texto y las imgenes, colaboradores y licencias

8.1

Texto

Espacio (fsica) Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Espacio_(f%C3%ADsica)?oldid=90880461 Colaboradores: Taichi, Cheveri, CEMbot, Davius, Escarbot, Ninovolador, Technopat, UA31, LucienBOT, Luckas-bot, Ptbotgourou, SuperBraulio13, Ortisa, Jkbw, Halfdrag,
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8.2

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8.3

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