La hormona liberadora de hormona adrenocorticotropa, tambin llamada

corticoliberina u hormona liberadora de corticotropina (CRH), es una

hormona peptdica y un neurotransmisor involucrado en la respuesta al
estrs, y tambin la encargada de activar la secrecin hipofisiaria de ACTH
(hormona adrenocorticotropa). Est constituida por 41 aminocidos. Se
sintetiza a partir de un precursor de 196 aminocidos. Acta fijndose a
receptores especficos de las clulas corticotrpicas, y nicamente estimula
la liberacin en presencia de calcio. La CRH tambin se secreta a partir de la
placenta humana.
Es sintetizada en el hipotlamo y llega a las clulas productoras de ACTH de
la hipfisis anterior a travs del sistema portahipofisiario. En respuesta a la
CRH, las clulas corticotrpicas de la hipfisis sintetizan y secretan ACTH, la
cual circula y se une de forma especfica a receptores con alta afinidad en la
superficie de corteza suprarrenal para estimular la sntesis y secrecin de
cortisol.
Las situaciones de estrs provocan hiperactividad en el ncleo C1 del bulbo
raqudeo, desde donde se envan terminales axnicos al ncleo
paraventricular del hipotlamo que estimulan la produccin de CRH. Se
activa de esa forma el eje hipotalmico-hipofisario-adrenal, lo que ocasiona
un aumento de la produccin de ACTH y, consiguientemente, de cortisol.
Adems de corticotropina, estimula la sntesis y liberacin de
proopiomelanocortina, la sntesis y liberacin de la hormona estimulante de
los melanocitos y de -endorfina.
[DCI: corticorelina] Preparacin farmacutica de hormona liberadora de
corticotropina a partir de la adenohipfisis, que se utiliza en el diagnstico
diferencial del sndrome de Cushing y de otras enfermedades suprarrenales.
Se administra en dosis de 100 g o de 1 g/kg en inyeccin intravenosa. Se
ensaya su utilidad en el tratamiento del choque circulatorio, el sndrome de
dificultad respiratoria y los edemas pulmonar y cerebral.
El factor liberador de corticotropina, es un pptido liberado por el
hipotlamo ventromedial al sistema porta-hipofisiario, a travs de vasos
sanguneos que llegan a la adenohipofisis donde promueve la secrecin de
corticotropina (ACTH), ayudando al cuerpo a reaccionar en situaciones de
estrs. Adems este pertenece a una familia de protenas que interactan
fuertemente entre si y que incluye el CRF, por lo menos dos diferentes
subtipo del receptor de CRF (CRF1 y CRF2), una protena de unin a CRF
(CRF-BP) y las urocortinas que son ligandos endgenos del receptor de CRF.
Hay tres urocortinas conocidas indentificadas como urocortina 1 (Ucn1)
urocortina 2 (Ucn2) y urocortina 3 (Ucn3)

El CRF y las urocortinas funcionan a travs de dos protenas G y los

receptores CRF1 y CRF2. La CRF y Unc1 se unen con alta afinidad a la CRF1.
En contraste, Ucn2 y Ucn3 se unen con una afinidad mucho ms alta que
CRF a CRF2. Por lo que se puede concluir que son receptores ms efectivos
que la CRF en este caso.
Factores que afectan la expresin

La expresin del CRF es estimulada por los estados de balance energtico

positivo y es reducido en estados de balance energtico negativo, tales
como la falta de alimentacin. Los nutrientes que se encuentran en la
sangre tambin afectan los niveles de expresin de la CRF, es decir, cuando
los niveles de glucosa aumenta, los niveles de CRF disminuyen y ocurre lo
contrario cuando los niveles de glucosa disminuyen. Otros factores que
estimulan la liberacin del factor liberador de corticotropina incluyen las
catecolaminas y la vasopresina.

CRF y parto
Una serie de estudios plante que el CRF poda ser "el reloj del parto".
Mediante un conjunto de experimentos los investigadores realizaron
mediciones del nivel de CRF materno en diferentes momentos del parto,
encontrando que en las mujeres que tenan partos prematuros el nivel de
CRF era muy elevado, mientras que las mujeres que a mitad de gestacin
tenan los niveles ms reducidos tuvieron generalmente un parto atrasado.
Por lo tanto es de mucha utilidad conocer los niveles de CRF hacia la
semana 20-22 de embarazo, ya que predice con una alta probabilidad la
posibilidad de un parto prematuro.
La duracin del embarazo est asociada a esta produccin de CRH. De
hecho, los niveles sanguneos de CRH en la madre aumentan de forma
exponencial conforme avanza la gestacin, alcanzando niveles mximos en
el momento del parto.
El aumento exponencial de los niveles maternos de CRH es ms rpido en
mujeres que experimentan parto prematuro comparado con mujeres que
dan a luz a trmino. Adems, las primeras alcanzan concentraciones mucho
mayores al final del embarazo. La situacin contraria se produce en mujeres
que sufren parto prolongado. Sin embargo, no todos los casos de parto
prematuro se asocian a un aumento rpido de CRH, sino que esta
circunstancia es un factor de riesgo para experimentar dicho tipo de parto.
En la madre, se ha propuesto que CRH podra mediar la relajacin del
endometrio hasta que el embarazo llega a trmino, momento en el que los
receptores de CRH cambian de tipo y se asocian con procesos de
contraccin. En el feto, la accin de CRH sobre la pituitaria produce ACTH
que activa la liberacin de cortisol por las glndulas adrenales. Este cortisol
participa entonces en la maduracin de los pulmones del feto.
Corticotropina
El cortisol es una hormona que juega un papel fundamental en el
metabolismo de protenas, lpidos e hidratos de carbono. Afecta los niveles
de glucosa en sangre y ayuda a mantener la presin arterial y a regular el
sistema inmunitario.
Los niveles ms altos de lo normal pueden indicar:
- La hipfisis cerca del cerebro produce demasiada hormona corticotropina
(llamado enfermedad de Cushing), debido al crecimiento excesivo de dicha

glndula o a un tumor en ella o en alguna otra parte del cuerpo (como el

pncreas, el pulmn y la tiroides)
- Tumor de la glndula suprarrenal que est produciendo demasiado cortisol
- Tumor en otra parte del cuerpo que produce cortisol.
Los niveles por debajo de lo normal pueden indicar:
- Enfermedad de Addison, cuando las glndulas suprarrenales no producen
suficiente cortisol.
- Hipopituitarismo, cuando la hipfisis no le da la seal a la glndula
suprarrenal para producir suficiente cortisol.
8 A.M. a 12: 5 - 25 g/dL (138 - 690 nmol/L) 12 a 8 P.M.: 5 - 15 g/dL (138 414 nomol/L)
8 P.M. a 8 A.M: 0 - 10 g/dL (0 - 276 nmol/L)