Una de las rutas comerciales ms importantes durante la Edad Media

fue la ruta de la seda. Durante muchos aos, comerciantes chinos

principalmente transportaban por ella no solo sedas, sino tambin
pieles, te y especias, a cambio de oro y plata, piedras preciosas y
lana. La ruta recorra aproximadamente 4.000 kilmetros desde China
al Este de Europa, cruzando por el Sur de Asia y el Prximo Oriente.
Desde la ciudad china de Xian, pasaba por otras ciudades chinas como Lanzhou y
Turphan, recorra algunas de las ciudades de Kazastan, al Norte de Afganistn, como
Tashkent, Samarkanda y Bukhara, para llegar a Teheran, Tabriz y Ankara, como antesala
de su destino final, Constantinopla. La belleza de las ciudades que se construyeron con el
flujo de dinero que a ellas llegaba, ha dejado importantes monumentos que se proponen
comopatrimonio
de
la
humanidad.
Poca gente haca la ruta de la seda completa. Los productos pasaban de un mercader a
otro por segmentos. El comercio se haca, pues, en cadena, con enlaces de mercaderes
en determinados puntos de la ruta. Era un camino peligroso, con bandidos dispuestos a
asaltar
las
caravanas
en
los
lugares
ms
inesperados.
La ruta de la seda fue tambin fue importante ruta de intercambio de informacin e ideas.
El budismo viaj desde la India a China a travs de la ruta de la seda. No fue solo va
comercial, sino camino de encuentro e intercambios de las civilizaciones de Oriente y
Occidente. Muchos viajeros se aventuraban a hacer esta ruta no solo por el comercio, sino
tambin por la aventura y el conocimiento. No faltaron quienes la utilizaron como un medio
excelente para expandir su poder: los mongoles en el siglo XIII la aprovecharon para crear
el gran Imperio Mongol.

Ruta de las especias

Como resultado de las Cruzadas, los europeos desde el siglo XI reclamaban ciertos productos a los que se
haban acostumbrado de su contacto con Oriente. Entre ellos, las especias, utilizadas para condimentar los
alimentos, tambin algunas plantas de uso medicinal.
El afn por encontrar una ruta para llegar directamente a las especias fue uno de los mviles econmicos
de los viajes de exploracin y de la expansin europea (como lo fue el problema del oro). Los marinos
europeos los venecianos especialmente- iban a buscarlas a los puertos del Levante mediterrneo
(Alejandra, Antioqua, Esmirna). All llegaban a travs de una de las grandes rutas asiticas (ruta
caravanera del Turkestn o de la llanura de Irn, rutas meridionales del Golfo Prsico o del Mar Rojo). La
consolidacin en el siglo XV del poder territorial del Imperio Otomano impuls a buscar un contacto ms
fcil con las Indias para obtener sobre todo las especias (aunque tambin telas preciosas, perfumes). A lo
que, adems, habra que sumar el deseo de muchos comerciantes de romper la situacin de ventaja y casi
de monopolio de la que venan beneficindose los venecianos.
El Mediterrneo conserv en esa primera poca su papel de intermediario entre Oriente y Occidente y en
su trfico, las especias llegadas de Oriente la pimiento la principal de ellas- siguieron siendo un producto
importante (acompaado por coral, telas preciosas, etc. y cruzndose con telas, armas, sal, madera ). Es
un comercio deficitario para Europa y le costar una salida adicional de los escasos metales preciosos,
incrementando la sed de oro.

En su regreso del viaje que llev a las portugueses hasta las costas de la India por vez primera (Calcuta,
1498), las dos naves que volvieron con Vasco de Gama llevan ya un cargamento de especias. Los
portugueses consiguieron abrir la ruta y en diez aos ms construyeron su dominio martimo y
constituyeron su monopolio, transportando las especias por el ndico como haban hecho los mercaderes
rabes desde los centros de Malaca y Calcuta hasta Ormuz o Suez.
El negocio no radicaba slo en la importacin a Europa ms o menos monopolizada, sino en su
redistribucin por el Viejo Continente, que enriqueci a muchos hombres de negocios. Todava a fines del
siglo XVI, las firmas de Augsburgo dominaban el mercado de especias. Los beneficios obtenidos sobre los
productos coloniales incitaron a los pases martimos a intentar acceder directamente a las Indias
Occidentales y Orientales.
Se calcula que durante ms de un siglo las llegadas de especias a Europa alcanzaran un mximo de
150.000 toneladas, apenas algo ms de 1000 toneladas al ao. Un volumen relativamente escaso.

La actividad de Bolvar en Bolivia se redujo a establecer, mediante leyes, las bases

legales de la nueva nacin, correspondiendo a Sucre la tarea de reactivar la
economa y de sostener una poltica de reformas revolucionarias que significaban
un cambio sustancial en todos los estratos de la sociedad. Para lograr este objetivo
Sucre necesitaba rodearse de hombres capaces y de su entera confianza, adems
deban estar acordes ideolgicamente con el sistema republicano. Tambin era
necesario tener una informacin lo ms exacta posible de la situacin, para lo que
el general Sucre desde 1825 se haba encargado de pedir estadsticas de los
ingresos y gastos de las cinco provincias, y se hizo un pedido especial a Santa Cruz
sobre su poblacin, y la de Moxos y Chiquitos. Adems se pidiere n sugerencias, as
los notables de Oruro dijeron que se necesitaba un Banco Minero del estado que
pudiese financiar la explotacin de las minas y comprar el mineral extrado, decan
que el comerci se reactivara si se supriman los impuestos sobre las ventas; para
la agricultura solicitaban el mejoramiento de la tecnologa. A fines de 1826 el
Gobierno de Sucre peda una declaracin pormenorizada de las finanzas de cada
departamento. La informacin fue til pero no todo lo completa que se esperaba.
Pero, pese a las difciles y adversas circunstancias, se iniciaron las reformas. Para
viabilizar la labor de gobierno se crearon dos ministerios: el de guerra, el del
interior y finanzas.
En cuanto a sus colaboradores, Sucre cont en su gabinete y en los cargos de
mayor responsabilidad con el apoyo de extranjeros, salvo pocas excepciones, entre
las que estaban el general Andrs de Santa Cruz que fue nombrado prefecto de
Chuquisaca y despus de La Paz; el general Urdininea, Casimiro Olaeta y Miguel
Lanza. Sucre qued muy descontento de la labor administrativa de estos dos
ltimos. Sus hombres de mayor confianza eran el espaol Facundo Infante, que fue
su ministro del interior, l suprimi la costumbre colonial de poner los cargos
pblicos a subasta lo que se prestaba a toda clase de abusos, pues las autoridades
durante el ejercicio del cargo slo trataban de cubrir lo que haban pagado por el
puesto cobrando un porcentaje de los impuestos.

La eleccin de Infante fue muy criticada, pero Sucre alegaba que un espaol recin
llegado como l era menos sospechoso de ser realista que muchos americanos.
Entre sus destacados colaboradores estaba el general Miller, ingls, que lleg a ser
prefecto de Potos. Le sucedi el general Jos Mara Prez de Urdininea en el cargo,
quien lleg a ser presidente de la repblica. Finalmente fue prefecto de Potos el
coronel colombiano Len Galindo que lleg a identificarse totalmente con nuestro
pas.
La eleccin que hizo Sucre de sus colaboradores le trajo, a la larga, el resentimiento
de los nacionales, pues stos consideraban que se los subestimaba. Este hecho, las
radicales reformas en materia religiosa y de enseanza, y la carga que significaba
sostener econmicamente a un ejrcito colombiano de 8000 hombres, hizo que en
1828 estallara el motn de abril que termin con el gobierno del mariscal Jos
Antonio de Sucre; cuando ese momento lleg, se trabajaba febrilmente en las
reformas propuestas.
Durante el gobierno del mariscal Sucre, el 23 de enero de 1826, se crearon por
Decreto Supremo los siguientes departamentos: Chuquisaca, La Paz, Cochabamba,
Santa Cruz y Potos. Una ley de septiembre del mismo ao cre el departamento de
Oruro.