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eficaces, esas personas tienen que dominar los instrumentos y las tcnicas de consultora
y respetar las normas de conducta fundamentales de la profesin de consultor.
Servicio consultivo
La consultora es en lo esencial un servicio de asesoramiento. Esto significa que los
consultores no se contratan para que dirijan organizaciones o adopten decisiones
delicadas en nombre de la direccin. No tienen ninguna facultad directa para decidir
cambios y aplicarlos. De lo nico que responden es de la calidad e integridad de su
asesoramiento; los clientes asumen toda la responsabilidad que se derive de la aplicacin
de sus consejos.
La pericia bsica y el arte del consultor estriban no slo en dar el consejo correcto, sino en
darlo de manera adecuada a la persona debida y en el momento oportuno. El arte del
consultor cosiste principalmente en que se hagan las cosas cuando no se est a cargo. El
cliente, a su vez, ha de aprender a solicitar y utilizar hbilmente los consejos del consultor
y evitar cualquier malentendido sobre la distribucin de responsabilidades.
Servicio independiente
La consultora es un servicio independiente. Un consultor debe estar en condiciones de
hacer su propia evaluacin de cualquier situacin, es decir la verdad y recomendar con
franqueza y objetividad las medidas que ha de adoptar la organizacin cliente sin pensar
en sus propios intereses. Esta independencia del consultor tiene mltiples facetas y en
algunos casos puede ser un asunto muy delicado.
La independencia tcnica implica que el consultor est en condiciones de dar una opinin
tcnica y de proporcionar asesoramiento independientemente de lo que cree, pretende o
desea escuchar el cliente. Incluso si su colaboracin es muy estrecha, el consultor puede
sacar y presentar sus propias conclusiones y recomendaciones.
La independencia financiera significa que el consultor no obtiene ningn beneficio de la
medida adoptada por el cliente, por ejemplo la decisin de invertir en otra empresa o de
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Servicio temporal
La consultora es un servicio temporal. Los clientes recurren a los consultores para que les
presenten ayuda durante un periodo limitado, en esferas en las que carecen de
conocimientos tcnicos o cuando necesitan temporalmente un personal profesional
adicional. Esta colaboracin puede darse incluso en esferas en las que los conocimientos
tcnicos necesarios existen en la organizacin, pero no se puede destacar a un director o a
un especialista del personal para que se consagre plenamente a ocuparse de un problema
o un proyecto importante. Los consultores no slo aportan el tiempo y los conocimientos
necesarios, sino que dejarn la organizacin una vez que haya quedado completada su
tarea.
Servicio comercial
Un profesional que se dedica a la consultora como medio de vida tiene que cobrar unos
honorarios por todo el trabajo que realiza por cuenta de sus clientes. Las empresas de
consultora venden servicios profesionales y los clientes los compran. Adems de ser
organizaciones de servicios profesionales, las empresas de consultora son tambin
simplemente empresas.
Por consiguiente, una tarea de consultora no debe ser slo una actividad tcnicamente
justificada, sino asimismo una empresa comercial financieramente factible y rentable
segn los criterios del cliente y del consultor. Desde el punto de vista del cliente, los
beneficios obtenidos deben superar a los costos en que se incurre, con inclusin de los
honorarios pagados al consultor y otros gastos para el cliente, como el tiempo del
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Lmites de consultora
Existen numerosos casos de misiones exitosas realizadas por algunos consultores de
empresas del mundo que han evitado la quiebra de compaas o han dado nueva visa a
empresas que envejecan. Se ha ido formando as la idea que las oficinas de consultora
pueden resolver prcticamente cualquier dificultad de gestin. Sin embargo, esa idea no
siempre corresponde a la realidad.
Por otro lado, no se ha de esperar nunca que el consultor alivie al cliente de la carga del
problema. La presencia e intervencin del consultor puede aportar considerablemente
ayuda a un cliente en dificultad, pero no lo liberar de la responsabilidad inherente a la
direccin de la adopcin de decisiones y sus consecuencias.
Para ser reconocida como tal, la consultora no tiene que ser una ocupacin de tiempo
completo. Si se cumplen otros criterios profesionales y el asesoramiento proporcionado
ayuda al cliente a lograr mejoras reales, es intrascendente que el consultor sea
primordialmente profesor de una escuela empresarial, un investigador, un directivo
jubilado o cualquier otro trabajador profesional. Por otro lado, si se garantizan la calidad y
la independencia, la consultora no tiene por qu ser un servicio externo. Los consultores
internos son igualmente consultores. Algunas asociaciones de consultores pueden no
compartir esta opinin en lo que respecta a la determinacin de los criterios para ser
miembros.
Nuestra definicin
Tras estas breves reflexiones sobre las caractersticas bsicas de la consultora de
empresas, vamos a dar nuestra definicin:
Hemos optado por una definicin que omite ciertas caractersticas que no son comunes a
todos los servicios de consultora, como los externos, o los servicios a cargo de personas
especialmente capacitadas. A la inversa, nuestra definicin incluye las finalidades
fundamentales, o genricas, de la consultora que se examinan en la seccin siguiente.
Introduccin de cambios
Agente de cambio es otro ttulo frecuentemente aplicado a los consultores. Y estn
orgullosos de l, puesto que refleja otro objetivo general de la consultora: ayudar a las
organizaciones clientes a entender el cambio, adaptarse a l e introducir las innovaciones
necesarias para sobrevivir y tener xito en un entorno en donde el cambio continuo es la
nica constante. La importancia de este objetivo de la consultora ha aumentado de modo
considerable en la actualidad debido a la complejidad y al ritmo de las modificaciones
ambientales, la necesidad de mantenerse informado acerca de los cambios que puede
efectuar la organizacin y reflexionar constantemente sobre las repercusiones posibles, la
rapidez con que las organizaciones tienen que adaptarse y las exigencias cada vez mayores
de flexibilidad y capacidad del personal para hacer frente al cambio.
Facilitacin de informacin
Una informacin mejor, completa y ms pertinente es a menudo lo nico o lo ms
importante que necesita un cliente para adoptar la decisin correcta. La empresa
consultora puede disponer de esta informacin en sus archivos o saber dnde y cmo
encontrarla. Por ltimo, todo contrato de consultora tendr una dimensin y una funcin
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