Los enlaces qumicos, son las fuerzas que mantienen unidos a los atomos.
Cuando los tomos se enlazan entre si, ceden, aceptan o comparten
electrones. Son los electrones de valencia quienes determinan de que forma se unir un tomo con otro y las caractersticas del enlace. Para entender esta cuestin se debe tener presente un principio general en el comportamiento de la materia: "TODO TIENDE A EVOLUCIONAR HASTA LLEGAR A UNA FORMA DE MXIMA ESTABILIDAD". Los tomos cuando se aproximan unos a otros y "chocan" su ltima capa entre si (de ah la importancia de conocer cuntos electrones tiene un tomo en su ltima capa), en estos choques ceden, cogen o comparten electrones (esto constituye una reaccin qumica), se dar la opcin ms favorable, de tal forma que en su ltima capa se queden con la estructura de mxima estabilidad, que es la que corresponde a los gases inertes s2p6 (8e- excepto el He, s2), por eso estos tomos no reaccionan.
Se denomina ENLACE QUMICO a las uniones entre tomos que surgen al
ceder, coger o compartir electrones entre si con el fin de lograr la estructura ms estable en la ltima capa.
Es evidente, por otra parte, que la manera de unirse los tomos entre si para formar sustancias puras (compuestos) no siempre es la misma, por ejemplo:
NaCl .....slido soluble en agua, conductor en disolucin.
Azcar....slido soluble en agua, no conductor en disolucin.
ACIDO SULFURICO O SULFURO DE HIDROGENO (H2S).......gas.
H2O.......lquido. El Cl2 es un gas muy txico, sin embargo el NaCl es la sal comn. Para en NaCl, su no toxicidad a bajas concentraciones se justifica porque es capaz de mantener una relacin inica con el agua, es decir, que por las cargas de los iones, puede estar muy cerca el Cl del H del agua y el Na del Oxigeno del agua; su enlace inico intermolecular no tiene nada que ver, porque en el agua se descompone. Pero, el sodio en grandes concentraciones si puede afectar la bomba sodio potasio, con el cloro no hay problema porque su permanencia en el cuerpo es corta porque puede ser miccionado o aprovechado en funciones digestivas. Se ha descubierto experimentalmente que los compuestos qumicos se pueden distribuir en dos amplias clasificaciones, los que conducen electricidad en solucin o en el estado liquido, y los que no. A los primeros se les denomin compuestos inicos, y a los ltimos no inicos. Estas distinciones se pueden explicar por la diferencia en el modo en que se comportan los electrones de valencia, cuando el tomo reacciona para formar un enlace qumico. En el caso de los compuestos inicos el enlace se forma por la transferencia completa de un electrn de valencia del tomo con menor E.I, a la capa de valencia del tomo que muestre mayor afinidad para el electrn. Los iones de cargas opuestas que as se forman, se mantienen unidas por fuerzas coulombicas, por esta razn a este tipo de enlace se le denomina enlace electroesttico o electrovalente.