TEMA # 07

APORTES DE LA CIVILIZACION ANTIGUA DE BABILONIA

(ORIGEN, UBICACIN GEOGRAFICA, APORTES DADOS A LA HUMANIDAD Y
CODIGO DE HAMMURABI)
BABILONIA
Babilonia (imperio), antiguo reino de Mesopotamia, conocido originalmente como
Sumer y despus como Sumer y Acad, fue una antigua ciudad de la Baja
Mesopotamia situado entre los ros Tigris y ufrates, en la actualidad Babilonia se
encuentra en Iraq, 88 kilmetros al sur de la ciudad de Bagdad. La civilizacin
babilnica, que dur desde el siglo XVIII hasta el VI a.C., era, como la sumeria que
la precedi, de carcter urbano, aunque se basaba en la agricultura ms que en la
industria.
El pas estaba compuesto por unas doce ciudades, rodeadas de pueblos y aldeas.
Para formar a sus escribas, secretarios, archiveros y dems funcionarios
administrativos, adoptaron el sistema sumerio de educacin formal, bajo el cual
escuelas seglares servan como centros culturales. El plan de estudios consista
principalmente
en
copiar
y
memorizar
ambos libros de
textos
y
los diccionarios sumero-babilnicos que contenan largas listas de palabras y
frases, incluidos los nombres de rboles, animales, pjaros, insectos, pases,
ciudades, pueblos y minerales, as como una gran y diversa coleccin de
tablas matemticas y problemas.
Gan su independencia despus del perodo del renacimiento sumerio. Despus
de mucho tiempo presenciando las luchas entre los estados regionales
de Isn, Larsa y Enunna, Babilonia fue convirtindose poco a poco en una
potencia regional, primero sustituyendo el papel que haban tenido Akkad
o Ki para muy posteriormente convertirse en capital de un vasto imperio bajo el
mandato de Hammurabi (siglo XVIII a. C.) desde entonces se convirti en un gran
centro poltico, religioso y cultural.
Entre 1899 y 1913, Babilonia fue excavada por el arquelogo alemn Robert
Kolde-wey y su equipo. Ladrillo a ladrillo, fueron reconstruyendo lentamente la
imagen de la antigua ciudad. Su investigacin sac a la luz a Babilonia tal cual
haba sido en sus aos finales, durante el reinado del rey Nabucodonosor II. Bajo
las ruinas de la Babilonia de Nabucodonosor se encuentran los restos de la ciudad
en pocas anteriores.

 ETIMOLOGIA Y REFERENCIAS HISTORICAS

La etimologa de Babilonia deriva del trmino griego Babylon, la forma griega
del acadio Babilum, esto es, La Puerta de Dios, traducido. En la Biblia es
llamada Babel.

Herdoto (siglo V a. C.), Padre de la historia que en su Historiae o Los

nueve libros de historia la menciona en sus libros 1 y 3. Entre otras, narra el
matrimonio sagrado de una sacerdotisa con un dios, celebradas en un zigurat,
mediante un ritual para asegurar la prosperidad del lugar. Sobre sus murallas,
deca que eran tan anchas en su superficie, que un carro tirado por ocho
caballos poda darse la vuelta

Beroso el caldeo (siglo III a. C.), sacerdote babilnico, que en su crnica

en griego Babiloniaka, nos ha dejado una historia de Babilonia, aunque slo se
han conservado citas.

El Antiguo Testamento, en donde se habla, entre otras, del relato de la

construccin y derrumbe de la torre de Babel, de una de las Siete maravillas
del mundo antiguo, sus Jardines colgantes o del pueblo judo en su destierro
babilnico.

Plinio el Viejo (siglo I), en su obra Naturalis Historia, hablaba de Babilonia,

por su sistema de regado como el ager totius orientis fertilissimus (la tierra
ms frtil de todo el Oriente)
HISTORIA

Fundacin y primeros siglos

Existen distintas opiniones acerca de la fundacin de Babilonia; las principales

interpretaciones establecen que, o bien fue fundada por Sargn de Acad o
reconstruida por ste sobre una pequea ciudad anterior, previamente
conquistada. La fuente ms antigua conocida que menciona la ciudad es una
bareta datada en tiempos del Imperio acadio formado por Sargn de Acad en
el siglo XXIV a. C. La Crnica Weidner establece que fue el propio Sargn quien
construy Babilonia "frente a Agad". Otra crnica establece, en el mismo sentido,
que "Sargn excav el polvo del pozo de Babilonia, e hizo una contraparte de
Babilonia cerca de Agad". Ms recientemente, algunos investigadores han
sostenido que dichas fuentes pueden referirse a Sargn II (siglo VIII a. d. C.) y no
a Sargn de Acad.45

Algunos eruditos, incluyendo al lingista Ignace Gelb, han sugerido que el

nombre Babilon refleja el de una ciudad anterior. Segn Ranajites Pallmin, esta
ciudad estaba ubicada hacia el este. Herzfeld ha escrito sobre Baver en Irn, cuya
fundacin se atribuye a Jamshid: el nombre Babil podra ser un eco de
Baver. David Rohl sostiene que la Babilonia original debe ser identificada
con Eridu. Segn la Biblia, Babilonia fue fundada por Nemrod (Gnesis, 10).

El Imperio amorreo o paleo babilnico

Ya
comenzada
la
segunda
mitad
del siglo
XXI a. C., nmadas semitas procedentes del desierto de Arabia (amorreos y
tidnum) expropiaron territorios del centro de Mesopotamia (Acad), queriendo
penetrar en Kish; pero fueron expulsados de esta ltima ciudad, quedando
limitados a las orillas del ufrates, es decir, a Babilonia.
Los amorreos se establecieron entre los ros Tigris y ufrates, hacindose
sedentarios y mezclndose con la poblacin sumeria, como consecuencia subiran
al poder dinastas de origen amorrita en distintas ciudades del centro y sur de
Mesopotamia.
La ms importante en Babilonia, ya que el propio Hammurabi sera amorreo. A los
inicios del imperio paleobabilnico la poblacin era pues una mezcla acadioamorrita.
Los amorreos que se mantuvieron nmadas, fueron contenidos fcilmente al
principio pero conforme el imperio de Ur III fue perdiendo su poder, estos se fueron
volviendo ms peligrosos.
Los mayores ganadores de la cada de Ur fueron primero los acadios del reino de
Isn y despus los amorreos, que en un siglo llenaran Mesopotamia de reinos,
quedando lo que fue el imperio de Ur fragmentado en numerosos reinos amorreos
y acadios cuyas capitales seran ciudades que hasta ese momento haban tenido
poca importancia.
Situada a ambas orillas del ufrates, la ciudad de Babilonia mantuvo en su origen
una posicin moderada, bajo la sombra de la cercana y ms
poderosa Ki.1 Comenz a cobrar importancia con la llegada de
los amorreos entre el 2000 y el 1800 a. C., que se erigieron reyes de la ciudad
Los amorreos, tambin semitas, se adaptaron fcilmente a la lengua acadia,
propiciando el declive del sumerio. Tambin se amoldaron con facilidad al panten
mixto sumerio-acadio.

 Primer perodo imperial

El Imperio Babilnico fue uno de los ms poderosos de su tiempo, y tena su
epicentro en la famosa ciudad de Babilonia. Este imperio tuvo dos fases bien
diferenciadas. Una primera fase de esplendor aproximadamente entre los
aos 1800 y 1600 a.C. y otra fase denominada Neo babilnico que se extendi por
los siglos VI y VII a.C. El fin del Imperio Babilnico lleg finalmente con la invasin
del rey persa, Ciro II el grande.
Babilonia fue un importantsimo centro cultural, que recogi numerosas
tradiciones, culturas y conocimientos acadios y sumerios. Pero en este caso no
vamos a hablar de la cultura sumeria, sino de su economa y de su organizacin
poltica.
Una de las ciudades bajo gobierno Amorreo, fue Babilonia, que, si bien haca ya
mucho tiempo que estaba bajo dominio amorreo, no tena dinasta propia. La
Primera Dinasta Babilnica, fue fundada en 1894 a. C. por el amorrita Sumuabum. Se convirti as, en una Ciudad-Estado independiente regida por esta
dinasta, cuyo sexto Rey, Hammurabi , engrandecera colosalmente y extendera
sus dominios, transformndola en la capital del Imperio Amorreo, que domin toda
la Mesopotamia. Desde entonces, y en adelante, adquiri gran relevancia como la
verdadera metrpoli de todo el sur de Mesopotamia.
La gran expansin territorial del Primer Imperio Babilnico fue llevada adelante por
Hammurabi. Este rey avanz sobre las ciudades sumerias de la baja
Mesopotamia y posteriormente lleg a dominar la Alta Mesopotamia, hasta la
ciudad asiria de Mari. Gracias a estas conquistas el imperio de Hammurabi iba
ms all de Mesopotamia, cubriendo desde el mar Mediterrneo hasta Susa y
desde el Kurdistn hasta el Golfo Prsico, en el sur. Como hemos dicho, lleg a
ser uno de los imperios ms florecientes de la poca.
BABILONIA: ORGANIZACION POLITICA
La ciudad era propiedad del dios Marduk, que designaba, segn las creencias de
los babilonios, al rey para que la administrara. El rey no era considerado un ser
divino como el faran, era slo un intermediario entre la gente y los dioses y viva
rodeado de sus colaboradores, los nobles, que lo asistan en sus tareas.
A la cabeza de la estructura poltica estaba el rey, monarca absoluto que ejerca el
poder legislativo, judicial y ejecutivo, el mismo se encargaba de dictar las normas,
a su estilo y a hacerlas cumplir. En la historia de Babilonia el ms destacado de
ellos fue el Hammurabi que rein entre el 1790 a.C y el ao 1750 a.C
aproximadamente.

Por debajo de l haba un grupo de gobernadores y administradores selectos. Los

alcaldes y los consejos de ancianos de la ciudad se ocupaban de la administracin
local.
Las pruebas consistan en afirmaciones de testigos o de documentos escritos. Los
juramentos, que desempeaban un papel importante en la administracin de
justicia, podan ser prometedores, declaratorios o exculpatorios. Los tribunales
aplicaban castigos que iban desde la pena de muerte al azote, la reduccin del
estado social a la esclavitud y el destierro. Las compensaciones por daos iban
desde 3 a 30 veces el valor del objeto perjudicado. Para asegurar que
sus instituciones legales, administrativas y econmicas funcionaban eficazmente,
los babilonios utilizaban el sistema de escritura cuneiforme desarrollado por los
sumerios.
La poblacin estaba dividida entre hombres libres y esclavos. Los esclavos podan
dejar de serlo: si lograban juntar algunos bienes, podan comprar su libertad. Los
hombres libres, a su vez, se subdividan en otras dos categoras: los privilegiados
(sacerdotes, funcionarios) y los muskhenum (comerciantes, campesinos,
artesanos), que representaban al sector productivo libre.
Los babilonios modificaron y transformaron su herencia sumeria para adecuarla a
su propia cultura y carcter. El modo de vida resultante demostr ser tan eficaz
que sufri relativamente pocos cambios durante aproximadamente 1.200 aos.
ACTIVIDADES ECONMICAS
Las actividades econmicas que se desarrollaron durante el Primer Imperio
Babilnico son bien conocidas gracias a las leyes del Cdigo de Hammurabi.
Gracias a l sabemos que la base de la economa era la agricultura ya que los
babilonios heredaron los logros tcnicos de los sumerios en riego y agricultura, el
rey se encargaba de construir y mantener los canales de riego para aumentar la
extensin de la zona frtil, al igual que los otros pueblos (acadios y sumerios)
Tambin haba un importante desarrollo de la ganadera. Los impuestos
o tributos al Imperio se pagaban en especie, es decir, se entregaban los distintos
productos en que cada regin trabajaba. Tambin desarrollaron la ganadera
criando cabras, vacas, asnos, caballos y ovejas.
El comercio y el desarrollo de la tecnologa y de las infraestructuras tambin se
vieron afectadas muy positivamente por el desarrollo cultural y, en especial, del
desarrollo de las matemticas y las ingenieras. Por una parte, se necesitaban
conocimientos de ingeniera avanzados para poder realizar los planos de todos los
canales, diques, presas y depsitos y dems obras de gran tamao que se

llevaron a cabo en la poca, recogidas sobre todo de los conocimientos previos de

los sumerios.
La preparacin de mapas, informes y proyectos implicaban la utilizacin de
instrumentos de nivelacin y jalones de medicin. La matemtica asiriobabilnica utilizaba el sistema de numeracin sexagesimal sumeria que, al ser un
sistema de notacin posicional (muy parecido al actual sistema decimal, pero
en base 60), facilit el desarrollo de un lgebra y aritmtica tempranas; de aqu se
derivan por ejemplo la divisin del crculo en 360 grados, o la de una hora en 60
minutos.
Continuaron utilizndose las medidas de longitud, rea, capacidad y peso
normalizadas anteriormente por los sumerios. La agricultura era una ocupacin
complicada y metdica que necesitaba previsin, diligencia y destreza. Un
documento escrito en sumerio, aunque utilizado como libro de texto en las
escuelas babilnicas, resulta ser un verdadero almanaque del agricultor, y registra
una serie de instrucciones y direcciones para guiar las actividades de la granja,
desde el riego de los campos hasta el aventamiento de los cultivos cosechados.
Los artesanos babilonios eran diestros en metalurgia, en los procesos de
abatanado, blanqueo y tinte, y en la preparacin de pinturas, pigmentos,
cosmticos y perfumes. En el campo de la medicina, se conoca bien la ciruga y
se practicaba frecuentemente, a juzgar por el Cdigo de Hammurabi, que le
dedica varios prrafos. Tambin se desarroll la farmacopea, aunque la nica
prueba importante de ello procede de una tablilla sumeria escrita algunos siglos
antes del reinado de Hammurabi.
El comercio era muy intenso incluso con otras regiones lejanas como la India y el
Cucaso.

DATOS IMPORTANTES

Los babilonios construyeron templos escalonados llamados Zigurat. No eran tan

altos como las pirmides pero llegaban a medir unos 70 metros. El zigurat era el
templo y, por lo tanto, el centro de la vida poltica, social, cultural y comercial de
Babilonia.

Las ciencias

Una de las formas que tenan los sacerdotes de adivinar la voluntad de los dioses
era observar las estrellas. Este estudio de los astros los llev a desarrollar la
astronoma. As, pudieron dividir el ao en doce meses y dividir los meses en
semanas de siete das. Para los babilonios los das se dividan en doce partes de
dos horas cada una. La astronoma y su necesidad de realizar complejos clculos
los llev a desarrollar las matemticas. Su sistema numrico era sexagesimal, o
sea, que se basaban en el nmero 60 y no en el 10. Tambin desarrollaron la
medicina y fueron pioneros en la invencin de remedios.

CODIGO DE HAMMURABI
Hasta que al rey Hammurabi (1728 1686 a. C.) no se le ocurri poner la ley por
escrito, la gente estaba sometida al capricho de los jueces. Cada uno aplicaba la
norma que le pareca y nadie saba qu era legal y qu estaba fuera de la ley.
Hammurabi elabor un cdigo, el primero de la historia, y orden que lo
escribieran para que la gente lo conociera. El cdigo era muy severo e impona la
pena de muerte para varios delitos y aplicaba la ley del talin, ojo por ojo, diente
por diente. Hammurabi deca que el cdigo deba servir para "disciplinar a los
malos y evitar que el fuerte oprima al dbil" y probablemente la contribucin mas
significativa de los babilonios al pensamiento administrativo.
Este cdigo trata fundamentalmente sobre los aspectos civil, penal y mercantil;
pero en l figuran tambin ciertas leyes relacionadas con la actividad
administrativa tales como:

Salario. Se establece un salario mnimo de ocho gus al ao.

Control. Toda transaccin mercantil debera estar documentada. Esta fue
una herencia de los sumerios.
Responsabilidad. Cada ciudadano era responsable de las consecuencias
causadas por el mal desempeo de sus actividades como jefe. En una carta
del rey se establece que si los diez hombres asignados a un jefe para la
construccin del canal no lo hacen adecuadamente, es el jefe quien debe
ser castigado., para lograr al apoyo de ambos pueblos. La simbologa tiene
como finalidad atestiguar el origen divino del cdigo y el derecho divino de
Hammurabi al trono.

El Cdigo de Hammurabi, datado hacia el ao 1692 aC, vigente durante el periodo

entre 2000 y 1700 a.C este al igual que el cdigo akkadian es uno de los primeros
conjuntos de leyes que se han encontrado y uno de los ejemplos mejor
conservados de este tipo de documento de la antigua Mesopotamia.

Se presenta como una gran estela de basalto de 2,25 metros de alto. En lo alto
hay una escultura que representa a Hammurabi de pie delante del dios del Sol de
Mesopotamia, Shamash. Debajo aparecen inscritos, en caracteres cuneiformes
acadios, leyes que rigen la vida cotidiana. Fue colocado en el templo de Sippar;
igualmente se colocaron varios otros ejemplares a lo largo y ancho del reino. El
objeto de esta ley era homogeneizar jurdicamente el reino de Hammurabi. De
este modo, dando a todas las partes del reino una cultura comn, se poda
controlar el todo con mayor facilidad.
Durante las diferentes invasiones de Babilonia, el cdigo fue trasladado hacia el
1200 a. C. a la ciudad de Susa (en Elam), actualmente en el Jusistn (Irn). En
esta ciudad fue descubierto por la expedicin que dirigi Jacques de Morgan, en
diciembre de 1901. Fue llevado a Pars, Francia, donde el padre Jean-Vincent
Scheil tradujo el cdigo ntegro al francs. Posteriormente, el cdigo se puso en
exhibicin en el Museo del Louvre, en Pars, donde se encuentra hasta la fecha.
Las leyes del Cdigo de Hammurabi, (numeradas del 1 al 282, aunque faltan los
nmeros 13, 6699 y 110111) estn inscritas en babilonio antiguo y fijan diversas
reglas de la vida cotidiana. Norman particularmente:

La jerarquizacin de la sociedad: existen tres grupos, los hombres libres,

los "muskenu" (quienes se especula podran ser siervos o subalternos) y los
esclavos.
Los precios: los honorarios de los mdicos varan segn se atienda a un
hombre libre o a un esclavo.
Los salarios: varan segn la naturaleza de los trabajos realizados.

La responsabilidad profesional: un arquitecto que haya construido una

casa que se desplome sobre sus ocupantes y les haya causado la muerte
es condenado a la pena de muerte.

El funcionamiento judicial: la justicia la imparten los tribunales y se puede

apelar al rey; los fallos se deben plasmar por escrito.

Las penas: aparece inscrita toda una escala de penas segn los delitos y
crmenes cometidos. La base de esta escala es la Ley del Talin.
Sobre control: si un hombre entrega a otro plata, oro, o cualquier cosa en
depsito cualquiera que sea la cosa que d, arreglara los contratos y
mostrar a un testigo y entonces har el depsito.
Si un mercader da a un agente grano, lana, aceite, o mercaderas de
cualquier clase para negociar con ellas, el agente pondr abajo por escrito

el valor y el dinero y lo devolver al mercader. El agente reclamara un

recibo sellado por el dinero que dio al mercader. Si el agente es descuidado
y no reclama un recibo por el dinero que ha dado al mercader, el dinero no
ingres para ser asentado en su cuenta.
Se tratan tambin el robo, la actividad agrcola (o pecuaria), el dao a la
propiedad, los derechos de la mujer, los derechos en el matrimonio, los
derechos de los menores, los derechos de los esclavos, homicidio, muerte y
lesiones. El castigo vara segn el tipo de delincuente y de vctima.

Si su hijo es un menor y no es capaz de cumplir las obligaciones del feudo

de su padre, un tercio del campo y del huerto se le dar a su madre; as su
madre podr criarle.

Si un seor acusa a (otro) seor y presenta contra l denuncia de

homicidio, pero no la puede probar, su acusador ser castigado con la
muerte.

Si un seor roba la propiedad religiosa o estatal, ese seor ser castigado

con la muerte. Adems el que recibi de sus manos los bienes robados
ser (tambin) castigado con la muerte.

Si el propietario de la cosa perdida no presenta testigos que testimonien

sobre el objeto perdido, es un estafador, (y puesto que) dio curso a una
denuncia falsa ser castigado con la muerte.