Disponvel em: http://pt.poesia.wikia.com/wiki/Atrav%C3%A9s_do_Brasil Acesso em 27/12/12.

Atravs do Brasil
por Olavo Bilac e Manuel Bonfim

Advertncia e explicao
I-M notcia
II-Na estrada de ferro
III-A velha africana
IV-Garanhuns
V-A cavalo
VI-A vida selvagem
VII-Estrada a fora
VIII-Na fazenda
IX-Piranhas
X-A cachoeira de Paulo Afonso
XI-rfos
XII-Ss
XIII-Um novo companheiro

XIV-O rancho
XV-O serto
XVI-Uma histria
XVII-Uma cama improvisada
XVIII-Continua a histria
XIX-Fim da histria de Juvncio
XX-A Caminho
XXI-Um desapiedado e um bondoso
XXII-Perdidos
XXIII-O primeiro dinheiro
XXIV-O algodo
XXV-Cena terrvel
XXVI-A cruz da estrada
XXVII-Uma pescaria
XXVIII-As lavadeiras
XXIX-Separados
XXX-Doena
XXXI-Maria das Dores
XXXII- espera
XXXIII-A clareira
XXXIV-Uma briga
XXXV-Ladro!
XXXVI-Preso
XXXVII-Quem no pode, trapaceia
XXXVIII-Um plano
XXXIX-A expedio
XL-Como se embrulha um sabido
XLI-Livre!
XLII-A despedida
XLIII-Uma oficina
XLIV-Um anncio
XLV-Num valo
XLVI-O moribundo
XLVII-Morte e enterro
XLVIII-O juramento
XLIX-Um negociante de fumos
L-No catu
LI-No engenho
LII-Um encontro
LIII-Incio Mendes
LIV-Na Bahia
LV-A partida
LVI-As jangadas
LVII-No mar
LVIII-A tempestade
LVIX-O gigante de pedra


LX-Guanabara

LXI-A capital federal

LXII-Na rua do Ouvidor

LXIII-Em viagem para So Paulo

LXIV-A linha do centro

LXV-O ouro e os diamantes

LXVI-Mato Grosso e Gois

LXVII-A lavoura dos cafezais

LXVIII-O preparo do caf

LXIX-So Paulo

LXX-O progresso paulista

LXXI-Para o sul

LXXII-O Paran

LXXIII-Santa Catarina

LXXIV-Um velho amigo

LXXV-Prossegue a viagem de Juvncio

LXXVI-A vida na Amaznia

LXXVII-A pororoca

LXXVIII-O Amazonas

LXXIX-Encontro com os tios

LXXX-Uma estncia

LXXXI-O gacho

LXXXII-Eplogo -Tudo se explica

Glossrio A-H

Glossrio I-V
Ler mais

Trancoso, o negociante e os visitantes, transpondo a porteira do pasto, abandonaram a

estrada...
Atravs do Brasil/LI
- Quanta riqueza h no Brasil! - exclamou Alfredo, que ouvira com a mxima ateno o que
dissera...
Atravs do Brasil/LXVI
Quando chegaram no escritrio da Estrada de Ferro de guas Belas, Carlos e Alfredo
encontraram...
Atravs do Brasil/V
Advertncia e explicao
Compusemos este livro de leitura para o curso mdio das Escolas Primrias do Brasil, a fim de ser
ele o nico livro destinado s classes desse curso; tal , de fato, a indicao pedaggica aconselhada
hoje: s primeiras classes do ensino primrio no deve ser dado outro livro alm do livro de leitura.
Acreditamos que o conjunto destas pginas Atravs do Brasil corresponde a essa exigncia ou
frmula pedaggica.
Entretanto, este livro, uma simples narrativa, acompanhada dos cenrios e costumes mais
distintivos da vida brasileira; e, em verdade, a Escola Primria deve ensinar muito mais do que aqui
se contm, e muito mais do que se possa conter em qualquer livro de leitura. Quando a Pedagogia
recomenda que as classes primrias elementares no tenham outro livro alm do de leitura, no quer
dizer com isso que nesse livro nico se incluam todas as noes e conhecimentos que a criana deve

adquirir. Fora absurdo e impossvel. desde a primeira classe elementar, ha-de a criana aprender,
alm da leitura e da escrita, a gramtica e a prtica da lngua verncula, noes de geografia e
histria, clculo, sistema dos pesos e medidas, lies de cousas isto : elementos de cincias fsicas
e naturais, e preceitos de higiene e instruo cvica. Como resumir tudo isso em um pequeno volume,
em um simples livro de leitura, que deve ser acessvel inteligncia infantil, e onde, por conseguinte,
no ser possvel reduzir os ensinamentos e conhecimentos a simples frmulas sintticas e abstratas?
E um erro compor o livro de leitura o livro nico segundo o molde das enciclopdias.
Infelizmente, esse erro se tem repetido em diversas produes destinadas ao ensino e constitudas por
verdadeiros amontoados didticos, sem unidade e sem nexo, atravs de cujas pginas inspidas se
desorienta e perde a inteligncia da criana: regras de gramtica misturadas com regras de bem viver
e regras de aritmtica, noes de geografia e apontamentos de zootecnia, descries botnicas e
quadros histricos, formando um todo disparatado, sem plano, sem pensamento diretor, que sirvam
de harmonia e base geral para a universalidade dos conhecimentos que a Escola deve ministrar.
Como fonte de conhecimentos, a verdadeira enciclopdia do aluno o professor. E ele quem ensina,
ele quem principalmente deve levar a criana a aprender por si mesma, isto : a Pr em
contribuio todas as suas energias e capacidades naturais, de modo a adquirir os conhecimentos
mediante um esforo prprio.
Segundo este modo de entender o ensino, o nosso livro de leitura oferece bastantes motivos, ensejos,
oportunidades, convenincias e assuntos, para que o professor possa dar todas as lies, sugerir todas
as noes e desenvolver todos os exerccios escolares, para boa instruo intelectual de seus alunos
do curso mdio, de acordo com os programas atuais e com quaisquer outros que se organizem com a
moderna orientao da Pedagogia.
Completaremos esta explicao mostrando como se podem tirar destas pginas ensejos e motivos
para diversas lies.
Convm notar, porm, e lealmente o declaramos: se este livro de leitura fosse apenas o
desenvolvimento de uma narrativa, oferecendo motivos para diferentes lies do programa, ele no
preencheria devidamente os seus fins, e no chegaria a ser um bom livro de classe. Alm de servir de
oportunidade para que o professor possa realizar as suas lies, o livro de leitura deve conter em si
mesmo uma grande lio. E acreditamos que isso se d com o nosso trabalho. Estamos certos que a
criana, com sua simples leitura, j lucrar alguma cousa: aprender a conhecer um pouco o Brasil;
ter uma viso, h um tempo geral e concreta, da vida brasileira, - as suas gentes os seus costumes,
as suas paisagens, os seus aspectos distintivos. e por isso escolhemos como cenrio principal as
terras do So Francisco, - o grande rio, essencialmente, unicamente brasileiro.
Tambm quisemos que este livro seja uma grande lio de energia, em grandes lances de afeto.
Suscitar a coragem, harmonizar os esforos, e cultivar a bondade, - eis a frmula da educao
humana. os heris principais destas simples aventuras, no os apresentamos, est claro, para que
sejam imitados em tudo, mas para que sejam amados e admirados no que representam de generoso e
nobre os estmulos que os impeliram, nos diversos transes por que passaram. No se pode influir
eficazmente, sobre o esprito da criana e captar-lhe a ateno, sem lhe falar ao sentimento. Foi por
isso que demos ao nosso livro um carter episdico, um tom dramtico para despertar o interesse
do aluno e conquistar-lhe o corao. A Vida ao, movimento, drama. No devamos apresentar
o Brasil aos nossos pequenos leitores, mostrando-lhe aspectos imotos, apagados, mortos.
Preferimos destinar os primeiros captulos do livro ao desenvolvimento dramtico, deixando mais
para o fim a sucesso dos cenrios; sendo sempre a narrao mais cativante para o esprito infantil, a
ateno da criana comea desde logo a prender-se leitura, e passa depois a aceitar facilmente as
descries, e a segu-las com interesse; ao passo que, se comessemos amontoando as descries,
cansaramos inutilmente o nimo do pequeno leitor.
Justamente porque procuramos apenas um pretexto para apresentar a realidade, preferimos ilustrar
este livro somente com fotografias; se ha nestas pginas alguma fantasia, ela serve unicamente para
harmonizar numa viso geral os aspectos reais da vida brasileira.

Parece-nos ocioso mostrar como, a propsito da leitura de qualquer texto ou pgina deste livro, se
pode dar qualquer lio de portugus, terica ou prtica. Imagine-se que se trata da primeira pgina,
e que o professor quer ensinar as primeiras noes de morfologia: nada mais fcil do que, palavras
variveis, distinguindo-as das invariveis: e a observao deste fato que certas palavras variam de
forma,e outras no levar naturalmente o aluno a compreender que a razo de tais variaes a
modificao da idia correspondente. Desenvolvendo mais a lio, o mestre chegar a ensinar a
classificao das palavras, de que a leitura lhe d copiosos exemplos substantivos, adjetivos,
artigos, pronomes, verbos, advrbios, etc; e, como fecho, viro os exerccios de vocabulrio.
Vejamos a lio de instruo moral. mister comear o curso fazendo a criana observar a sua
situao moral no seio da famlia, - os laos e deveres de afeto que ligam as pessoas de uma mesma
famlia. Diz o livro de leitura na primeira pgina "era a primeira vez que se separava dos filhos
depois da morte da mulher... A o professor estudar com a criana as condies dessa famlia em
particular, e as condies de famlia em geral; mostrar as duas acepes em que o termo usado, para significar o conjunto das pessoas que vivem na mesma casa, sob um mesmo teto e sob a direo
moral de um chefe, - e o conjunto de todos os parentes; estudar os deveres recprocos dos diversos
membros de uma famlia deveres nascidos de sentimentos naturais, to intensos, que levam muitas
vezes os indivduos prtica de verdadeiros sacrifcios, como os que os pais fazem comumente pelos
filhos e como os que os dois pequenos heris deste livro fazem por amor do pai.
Agora, uma lio de histria. E preciso principiar explicando de um modo sensvel as condies do
Brasil antes da colonizao. Fala por exemplo o livro de serto bruto, onde havia... ndios.. E um
excelente pretexto para dizer quem so esses ndios, que antigamente aqui viviam sozinhos: os
brancos e pretos vieram depois, e com eles veio a colonizao. E ento o professor apelar para a
observao da criana, para que ela note a diferena entre o estado selvagem e as indstrias,
instituies, obras e costumes que distinguem a civilizao; mostrar que essas instituies e
indstrias faltam ainda em grande parte a algumas terras do interior, onde a civilizao ainda no
penetrou. esta lio, desenvolvida de forma acessvel mentalidade do aluno, e apelando sempre
para o seu prprio raciocnio e para a sua prpria observao, ha-de lev-lo facilmente a fazer uma
idia do que era o Brasil selvagem.
Uma lio de geografia... A primeira lio do programa: terras e mares, acidentes geogrficos. No
segundo captulo, o livro fala em mar: o mar ficou l trs..., - ao passo que o trem avana para o
interior do continente, entre montanhas, rios, etc. Aproveitando essas indicaes, o professor
ensinar que a superfcie da terra compreende terras e mares: as linhas de encontro so as costas,
baas, pennsulas, etc.; depois, fcil indicar os outros acidentes geogrficos: rios, vales, ilhas, lagos,
etc.
Suponhamos agora que preciso iniciar o ensino de lies de cousas noes de cosmografia e de
cincias fsicas e naturais, o dia e a noite, estados dos corpos, seres vivos e seres inertes ou mortos...
logo no primeiro captulo do livro, est: O sol nascera cercado de nuvens de fogo... Essa frase ser
o pretexto para a primeira lio de cosmografia. A propsito das baforadas de fumaa da mquina,
vir o estudo dos trs estados dos corpos; e, aproveitando os blocos de pedra, os campos e os
bois, de que trata o mesmo captulo, o mestre levar a criana a reconhecer que todos os seres se
distribuem em duas categorias, perfeitamente distintas: seres vivos e seres inertes.
Deste modo, sob a sugesto das mesmas pginas, todo o programa pode ser ensinado. Qual a
vantagem? E que todo o ensino fica assim harmonizado, como irradiao ou desenvolvimento de
uma s leitura; e essa leitura bastante, a todo o momento, para evocar os conhecimentos adquiridos,
que dessa forma se assimilam muito mais fcil e naturalmente.
Neste livro existem e entrelaam-se, por meio de mtua sugesto, todas as noes que a criana pode
e deve receber na Escola; e, ao mesmo tempo, a sua leitura, representa por si mesma uma viso geral
do Brasil, um conhecimento concreto do meio no qual vive e se agita a criana; e deste modo se
consegue isto, que a grande aspirao do ensino primrio: - que a Escola ensine a conhecer a
natureza com a qual a criana est em contacto, e a vida que ela tem de viver e da qual j participa.

Juntamos ao volume um pequeno lxico, em que damos a significao de alguns termos empregados,
dos menos familiares s crianas. Em geral, procuramos dar a estas pginas o tom singelo e a
linguagem natural que mais convm inteligncia infantil; este um dever rigoroso em trabalho
desta natureza; mas seria impossvel evitar o emprego de uma ou outra palavra menos trivial. Nem
tanto se exige dos livros didticos; se, em suas leituras escolares, a criana somente encontrar
palavras muito conhecidas, como poder ela desenvolver o seu vocabulrio? Nos livros de classe
podem ser empregados termos menos usuais, contanto que estejam dispostos de modo a poder ser
facilmente compreendidos com uma ligeira explicao. essa explicao certamente ser sempre dada
pelo professor competente e solcito; mas, como possvel que a criana seja tentada a ler o livro
fora da classe, longe da vista e do auxlio do professor, o nosso pequeno lxico pode prestar-lhe bons
servios.
Os autores
I - M notcia
Eram dois irmos, - Carlos e Alfredo, o primeiro de quinze anos de idade, e o segundo cindo anos
mais moo. No tinham me. Havia dois anos que a tinham perdido.
Estavam ambos em um colgio, no Recife. O pai que era engenheiro, fora obrigado a deix-los a, a
fim de trabalhar na construo de uma estrada de ferro, no interior do Estado. Era a primeira vez que
se separava dos filhos, depois da morte da mulher; sempre fora muito carinhoso e meigo;
principalmente depois de enviuvar, tornara-se de uma bondade excessiva, como querendo compensar
com um redobramento de ternura a falta dos cuidados maternos de que via os filhos privados. Era
simples e afetuoso, preferindo ser atendido e amado a ser obedecido e temido. No castigava nunca
os filhos: era para eles um amigo, um camarada, um companheiro.
A separao foi para os trs um golpe doloroso. Mas no era possvel evit-la: e o engenheiro, no
momento de partir, abraando os dois rapazes, fez-lhes esta recomendao: Vocs devem ser sempre
muito amigos, muito unidos, tendo um s corao e uma s vontade. no temos parentes por aqui.
Todos os nossos parentes vivem longe, no Rio Grande do Sul. Se seu morresse, ficariam vocs
desamparados; e, se no fossem muito amigos e muito unidos, a desgraa seria terrvel...
Havia j dois meses que o pai partira. Carlos e Alfredo, no colgio, estudavam, e tinham um pelo
outro uma amizade que nenhuma divergncia alterava. O que era de um era do outro; o que um
pensava, tambm o outro pensava. No havia entre eles segredos, nem desconfianas, nem brigas.
Ligados pelos laos de sangue, eram ainda mais ligados pelos laos do afeto. Compreendiam a
responsabilidade da sua condio, e esperavam com confiana um futuro melhor.
Em certa manh de domingo, quando iam sair a passeio, receberam um telegrama. O pai estava
doente. Doente sem gravidade, - dizia o telegrama. Os dois meninos, porm, num sobressalto,
imaginaram logo uma desgraa: O pai estava to longe, num lugar quase deserto, num serto bruto,
onde ainda havia, talvez, ndios ferozes, - e estava entre estranhos, sem um amigo!... Que molstia
seria a sua? e se o seu estado se agravasse, - se ele morresse, assim, sozinho, abandonado, sem ter o
consolo de poder dar a ltima bno aos filhos?
Carlos, o mais velho, disse logo, com os olhos rasos de gua.
Sabes, Alfredo? no me resigno a esta incerteza! Vou para junto de papai... E vou j! Nem previno
o diretor do colgio, porque receio que no me deixe partir. Tenho ainda algum dinheiro do que papai
nos deixou; vou vender o relgio, sempre hei-de poder pagar a viagem.
Tambm eu quero ir! exclamou Alfredo leva-me contigo!
Mas tu s pequeno, a viagem longa, o dinheiro pouco...
Venderei tambm o meu relgio...
Carlos no teve a coragem necessria para se opor vontade do irmo. Foram logo dali preparar a
jornada, que era penosa, - um dia em caminho de ferro, e ainda muitas lguas a cavalo.

O trem s partia no dia seguinte, s seis horas e meia da manh. Para economizar o pouco dinheiro
que possuam, os meninos nada compraram; e no querendo voltar ao colgio, onde receavam a
oposio do diretor, resolveram no dormir. Foram at Afogados, onde tinham uma famlia
conhecida, com a qual jantaram depois vagaram longamente pelas ruas da cidade, cansados,
pensando no pai. Alta noite, dirigiram-se para os lados da estao, e ficaram por l, espera da
madrugada, encostados s portas, lutando com o sono. s vezes, Carlos sentava-se, encostava a
cabea do irmo nos joelhos. Mas l vinha um vulto, - um soldado ou um transeunte, - e os dois
assustavam-se, temendo ser presos e reconduzidos ao colgio. Levantavam-se e continuavam a sua
triste peregrinao.
Assim passaram a noite. Ansiosos pelo dia. Tinham vendido os relgios, e no podiam saber a hora.
De instante a instante, Carlos levantava a cabea e olhava o cu, para ver a altura do Cruzeiro do Sul,
ou para verificar se a estrela dAlva j aparecia.
Por fim, depois de uma longa espera torturante, viram o cu tingir-se de um ligeiro rubor.
Comearam a animar-se as ruas. Passaram as primeiras carroas, levando po, carne e verduras para
a cidade.
Amanheceu.
II Na estrada de ferro
s seis e meia, partiu o trem, e l se foram os dois, num carro de segunda classe, muito juntos, e
abatidos, no s pela aflio que levavam consigo, como pela fadiga daquela noite de viglia.
Era uma linda manh de Setembro, fresca e radiante. Alfredo, que ia junto janela, comeou a olhar
a paisagem, e entrou em breve, com a sua curiosidade de criana, j um pouco esquecido do desgosto
que o oprimia, a interessar-se por aquele espetculo que nunca vira. Nunca viajara em estrada de
ferro, e tudo aquilo era novo para os seus olhos e para a sua inteligncia. Mudo e pasmado de
admirao, contemplava o sol que nascera de nuvens de fogo, e o cu azul, e as rvores orvalhadas, e
os imensos campos aqui e ali cobertos de neblina.
Oh! Carlos! que beleza! mas s vejo campos e matas... Onde est o mar?
O mar ficou l atrs; respondeu o irmo ns nos vamos afastando dele.
E que aquilo ao longe, aquela altura?
E uma serra.
Alfredo no se cansava de contemplar a montanha, que apenas vagamente se desenhava ao longe,
com uma cor verde, quase azul esfumada.
O trem ia devagar, subindo uma rampa. Numa volta, o pequeno olhou para a frente, e viu a
locomotiva que ia bufando, num esforo, expelindo pela chamin grossas baforadas de uma fumaa
muito branca, listada de faixas mais escuras.
Pobre Alfredo! estava embebido nessa contemplao, quando sentiu dentro de um dos olhos um
argueiro, um pedacinho de carvo da mquina. Com a dor, o pequeno fechou os olhos e correu para o
irmo, que estava em um dos outros bancos do carro; mas, infeliz, pisou, em cheio sobre um
embrulho que estava no cho. Era a matalotagem de um passageiro que dormia. Com o rudo, o
homem acordou, e, vendo o embrulho machucado, levantou-se furioso contra o menino. Alfredo
desculpou-se; mas o bruto a nada atendia, nem s explicaes de Carlos, que, vindo em socorro do
irmo, mostrava a causa de sua queda. O pequeno de fato, tinha um dos olhos vermelho e
lacrimejante... Em vo! o homem esbravejava, e dispunha-se a espancar os meninos, quando um
outro passageiro interveio:
Hem! bater nesses dois pirralhos?! Voc no se envergonha de dizer tal coisa, homem? Voc, um
homem forte, a fazer-se de valente para duas crianas!
A esse protesto juntaram-se logo os dos outros viajantes, e o malcriado, corrido de vergonha, foi
outra vez encafuar-se no seu canto.
O interessante foi que, com o episdio da altercao, Alfredo esqueceu o argueiro,e, quando pensou
nele, j no o sentiu.

O trem parou. Era hora do almoo. Enquanto os viajantes saam, e iam ao restaurante da estao,
Carlos desembrulhou dois pedaos de po, com uma fatia de carne cada um, que comprara antes de
tomar o trem.
Alfredo, sempre curioso, enquanto mordia o po e a carne, no tirava os olhos da casinhola da
estao, do movimento da gente, da montanha que j aparecia mais perto, dos grandes blocos de
pedra que se amontoavam margem da estrada, do carvo que os carregadores levavam para a
mquina. Mais longe, estendiam-se vales cobertos de matos e campos imensos e ondeados, tapetados
de um curto capim verde-amarelo. E Alfredo admirava os bois que pastavam, fartando-se no capim, e
com os grossos cachaos reluzindo ao sol.
Soou o apito, e o trem ps-se de novo em movimento.
III A velha africana
De espao a espao, o trem diminua a marcha, e parava numa estao onde ficava durante alguns
minutos. Havia uma lufa-lufa de passageiros que entravam e saiam, despedidas ruidosas entre os que
ficavam e os que partiam; carregavam-se e descarregavam-se bagagens; e o comboio seguia de novo,
correndo pelo leito da estrada, entre barrancos e matos verdes.
Ao meio dia, chegou o trem a Palmares. A houve baldeao: os viajantes passaram-se todos para os
carros de uma outra estrada de ferro, e a viagem continuou. Agora ia a linha beirando um rio. Da
janela do trem, Alfredo, via-o e admirava-o. Em certos pontos, as guas muito claras, batidas de sol,
corriam encachoeiradas, entre pedra, bordorinhando e espumando; alm, fluam mansamente, e o
leito do rio alargava-se, formando pequenas enseadas; e, de espao em espao, via-se uma ilha
coberta de verdura, ou uma ilhota seca, de pedra, onde a gua batia raivosa. Aqui, as margens eram
altas, cobertas de rvores frondosas; e Alfredo, de cima, via o rio l embaixo, negro e fundo,
formando um abismo temeroso. Mais adiante, as ribas tornavam-se baixas, e estendiam-se em frescas
vargens cobertas de capim e de junco.
Carlos, absorvido na sua idia fixa, a molstia do pai, ia calado e pensativo, com a fronte enrugada,
sem olhar os aspectos da natureza; mas, Alfredo no se fartava de gozar o espetculo. Em certa
altura, o trem passou junto, quase rente de um velho casaro em runas, com um alpendre na frente e
as paredes velhas, esburacadas e negras, quase caindo.
Um canavial, na poca do corte de canas, que so transportadas para a usina num pequeno trem.
Que isto, Carlos? perguntou o pequeno.
Deve ser um engenho...
e porque est assim to feio?
Porque muito velho.
E deve ser realmente muito velho! disse Alfredo Esta casa deve ter mais de mil anos!
Que mil anos!? Exclamou Carlos, rindo.
No tem?
Est claro que no! no h casa no Brasil que tenha mil anos! pois se h pouco mais de
quatrocentos anos que o Brasil foi descoberto...
Ah! sim! no me lembrava!
Nesse momento, reinou repentinamente a escurido dentro do carro. Tudo ficou inteiramente negro.
Com um rumor muito mais forte, a mquina ofegava na treva. Alfredo, assombrado, agarrou-se ao
brao do irmo:
No nada! disse-lhe este. estamos atravessando um tnel; sairemos j, no te assustes!
De fato, instantes depois, o trem libertava-se da escurido; e a luz do dia irradiou outra vez,
iluminando a paisagem. Dentro do carro, a atmosfera estava quase irrespirvel, carregada de fumaa
espessa. Uma pobre preta africana, j muito velha, sentada a um canto do carro, gemia e arfava,
sufocada. Carlos correu para ela, e abriu a portinhola para que ela respirasse um pouco de ar fresco e
puro. A velha contemplou-o com carinho, agradeceu-lhe o servio, e instintivamente, num impulso
de gratido, estendeu-lhe uma das mos, com um punhado de amendoins torrados. Carlos no
aceitou o presente, mas Alfredo, com um grito de alegria, deu-se pressa em receb-lo.

 seu irmo, ii? perguntou a preta.

!
Para onde vo?
Para Garanhuns.
Ah! a minha terra! Ainda falta muito.
Carlos e a velha comearam a conversar. O menino, sempre pensando no pai, aproveitou o ensejo,
que se lhe oferecia, de obter algumas informaes. Mas a preta velha pouco sabia. Sabia apenas que
tinham aparecido na cidade uns engenheiros; mas j no estavam l: andavam pelos matos,
construindo uma estrada, a muitas lguas de distncia, no serto bravo. Para chegar l, seria preciso
alugar animais fortes, que pudessem resistir caminhada. Carlos, ouvindo as explicaes da velha,
pensava tristemente que s lhe restavam cinco mil ris... Era todo o dinheiro que possua! Como
havia de fazer, com to pouco dinheiro, to longa viagem?
A preta falava, sem interrupo, numa tagarelice infindvel, contando histrias daqueles lugares, e
daquelas gentes... Vira nascer quase todo o povo que ali vivia... mas Carlos no escutava o que ela
lhe dizia. Olhava com tristeza o irmozinho, que j devia sentir fome. Como o alimentaria? como o
levaria consigo, por aqueles matos afora? e onde iriam dormir, quando chegassem a Garanhuns?...
Pensando nisso, quase desanimava: mas o desejo de ver o pai era to vivo, que lhe restitua a
coragem.
A africana continuava a falar: de vez em quando, metia a mo num pequeno saco, e dava a Alfredo
um punhado de amendoins torrados. A tarde caiu. O crepsculo entristeceu o cu. Eram seis e meia.
O trem parou na estao de Garanhuns.
IV - Garanhuns
Na estao da modesta cidade, Carlos e Alfredo ficaram parados por algum tempo, sem saber o que
deviam fazer... Foram depois andando, ao acaso, pelas ruas quase desertas, adormecidas, em silncio,
mal iluminadas, marginadas de casinhas pobres e baixas. quela hora, quase ningum estava fora de
casa; apenas alguns animais pastavam livremente, catando a erva que crescia entre as pedras. Carlos
voltava-se, ansioso, para um e outro lado, procurando ver algum, a quem pudesse perguntar onde
era o escritrio da Estrada de Ferro de guas Belas. Enfim, porta de uma casa, viu um velho, que
lhe deu a informao desejada. No era longe o escritrio. Os dois meninos, reanimados, estugaram
o passo; o mais velho ia cheio de esperana, arquitetando planos risonhos: ia saber notcias do pai, - e
era quase certo que lhes dariam pousada, por aquela noite, quando soubessem que eram filhos do
engenheiro. Mas quando, ao chegar casa indicada, viu fechada a porta, sentiu frio no corao.
Bateu, tornou a bater... Em vo. Por fim, um vizinho, abrindo a janela, indagou a causa do rumor.
- No aqui o escritrio da Estrada?
- . Mas a ningum dorme.
- E no me sabe dizer onde mora o engenheiro-chefe?
O homem deu indicaes minuciosas, - e os dois seguiram. Mas, na casa do engenheiro-chefe,
esperava-os nova decepo. Um criado, espanhol, disse-lhes que o patro no estava: tinha partido,
na vspera, para uma viagem. O pobre Carlos, cansado, enfraquecido, tonto de sono, ficou atnito e
trmulo, no meio da rua, no silncio e na treva, sem uma idia. Que fazer? Que havia de ser deles, e, principalmente, do irmozinho, to criana, sem ter o que comer nem onde dormir? Lembrou-se de
procurar um hotel: mas, se gastasse o pouco dinheiro que tinha, como poderia alugar os animais? Pensava tristemente nisso, quando deu pela falta do irmo. Procurou-o por todos os lados, aflito, e ia
gritar, chamar por ele, quando o viu sair, correndo de dentro de uma padaria. Trazia dois pes...
-Onde achaste esses pes? - Perguntou Carlos.
-Quando passvamos pela padaria lembrei-me que guardara cem ris, e comprei o nosso jantar. Toma
um po.
- No! Guarda-o para ti, amanh...
-Amanh ainda est longe... E como queres que o guarde para mim, quando sei que tambm tens
fome?

Andaram um pouco mais, comendo os pes; Carlos ia com a morte na alma, vendo que o irmo
tropeava nas pedras do caminho, j extenuado. Pararam no extremo da rua em que estavam. J ali
rareavam as casas. Viram um casebre humilde, fechado, com uma larga cobertura baixa, de sap.
Acolheram-se a esse abrigo providencial, aconchegaram-se, e adormeceram logo.
Rompia a manh, quando Carlos ouviu que o chamavam:
-Ii! Ii!... Coitadinhos!
Era a velha preta, que j haviam encontrado no trem:
- Por que no bateram porta? Vamos, vamos para dentro! Coitado do outro! Como est
encolhidinho!
A boa velha levou-os para o interior do casebre. Era uma choupana rstica, mas asseada, com
paredes de barro preto, e cho duro, batido de torres. A um canto o fogo, ao centro uma mesa de
madeira tosca; alguns bancos de pau, e o catre, em que dormia a dona da casa, completavam a
moblia. A velha trouxe-lhes logo um grande pedao de cuscuz, e um mingau saboroso, espcie de
papa mole, feita de milho azedo. Os dois rapazes comeram, com vivo prazer, aquelas boas coisas,
que lhes parecia terem cado do cu. O pequeno Alfredo, fazendo honra ao banquete, no deixava de
olhar toda a casa, examinando tudo, a moblia, as cordas onde secava a roupa, e os registros de
santos pregados s paredes. Mas, o que mais lhe prendia a ateno era o quintal, entrevisto atravs da
porta do fundo. Assim que acabou de comer, correu para l. De um lado ficava uma pequena horta,
onde, em canteiros bem tratados, se alinhavam as couves, os quiabos, as ervilhas; do outro lado
ficava o cercado da criao: havia galinhas, patos, perus, um porco, e uma cabrita. Tudo aquilo
revelava um cuidado constante; tudo estava limpo e varrido; e, contra o muro, enfileiravam-se as
enxadas, os regadores, as vassouras, as foices... Foi Carlos quem foi arrancar o irmo dali. O dia ia
alto, e era tempo de seguir viagem.
Abraaram a boa preta, agradecendo-lhe a hospitalidade generosa. Alfredo ainda levou um grande
embrulho com amendoins torrados, - ltimo presente da caridosa africana. Seguiram, a caminho do
escritrio. Mas, antes de l chegarem, houve um episdio que os interessou. Caram no meio de uma
compacta multido, que cercava dois homens em luta. Eram dois do povo, engalfinhados, rolando no
p, esmurrando-se. Ouviram apitos, e apareceram soldados. Alfredo, atordoado deixou cair no cho o
saco dos amendoins, e ps-se a tremer.
- No te assustes! Que isso?! - disse-lhe o irmo.
- No nos vo eles prender, Carlos!
- Ests louco? Pois no vs que eles no tm o direito de prender-nos?... Pois, se nada fizemos...
Deixa-te de tolices, e vamo-nos embora!
- Mas porque foi que prenderam aqueles homens?
- Porque estavam brigando, e podiam matar-se ou ferir-se.
- E quem os mandou prender?
- As autoridades, naturalmente...
V A cavalo
Quando chegaram no escritrio da Estrada de Ferro de guas Belas, Carlos e Alfredo encontraram
um moo, engenheiro e desenhista, que substitua o engenheiro em viagem. Chamava-se Cunha, era
amigo do pai dos dois rapazes, e recebeu-os com amizade e carinho.
- bem exata, infelizmente, - disse ele a Carlos - a notcia que receberam. Seu pai, o Dr. Meneses,
est doente. Fui eu mesmo quem lhes passou o telegrama... Est doente, e bem longe daqui: se no
fosse isso, j eu teria ido visit-lo, e teria vindo com ele para Garanhuns, onde h mais conforto. Mas
como posso ir at Boa Vista, margem do rio So Francisco, quarenta lguas acima do extremo da
Estrada de Ferro de Piranhas?
- To longe assim? - Perguntou Carlos, com espanto e mgoa.
- Sim. O chefe do servio quis mandar a Boa Vista uma pessoa de confiana, e seu pai foi o
escolhido. Assim que chegou, adoeceu. Comunicaram-nos logo a notcia, por carta: e, como poderia
tratar-se de coisa grave, no hesitei em passar-lhes o telegrama que receberam.

- Bem! - Disse Carlos, depois de um segundo de reflexo. - Iremos a Boa Vista!

- E seu irmozinho?
- Eu tambm irei! - Exclamou Alfredo.
- Impossvel, meu filho! - objetou, compadecido, o engenheiro. - A viagem longa e penosa.
preciso viajar vinte e cinco lguas a cavalo at Piranhas, seguir por estrada de ferro at Jatob, e da
subir, em canoa, quarenta lguas at Boa Vista. Essa no viagem para uma criana.
- Seja como for, quero ir! - Teimou o menino, j com os olhos cheios de gua.
O Dr. Cunha compreendeu que nada conseguiria insistindo. Foi logo dar as providncias para a
viagem: arranjou dois cavalos mansos, contratou, para acompanhar os dois viajantes, um homem
conhecedor dos caminhos, e entregou ao mais velho dos irmos o dinheiro necessrio para as
passagens e as despesas midas. Deu-lhes alm disso uma carta de apresentao para o major
Antnio Bento, que em Jatob lhes forneceria os meios de subirem o rio em canoas.
Eram duas horas da tarde, quando a pequena caravana partiu de Garanhuns. A princpio, tudo correu
bem. O guia era falador, e tagarelava sem cessar, respondendo s perguntas dos meninos. A tarde era
linda e fresca. Alfredo divertia-se extraordinariamente com aquele modo, para ele novo, de viajar:
deliciava-se com o balano do andar do animal, e ia encantado, fazendo perguntas sobre perguntas. O
prprio Carlos parecia menos triste, menos preocupado com a doena do pai... Mas, depois de duas
horas de viagem Alfredo comeou a sentir-se fatigado: doam-lhe as costas e as pernas; voltava-se,
ora para um, ora para outro lado, procurando uma posio mais cmoda. Carlos compreendeu o seu
sofrimento, e tentou distra-lo:
- Sabes para onde vamos?
- No. Para onde? - Perguntou o pequeno, j com os olhos acesos de curiosidade.
- Vamos para o Estado de Alagoas, e na direo do Estado da Bahia. No te lembras da capital da
Bahia, por onde passamos h cinco anos? a cidade mais velha do Brasil. Foi na Bahia que viveu o
Caramuru.
- Que Caramuru?
- Caramuru - comeou Carlos a narrar - foi o nome que os ndios deram a um certo Diogo lvares,
portugus, que naufragou na Bahia ali por volta de 1510. Aprisionado pelos ndios, Diogo lvares ia
ser por eles comido...
- Comido?
- Sim. Os selvagens do Brasil eram antropfagos, isto : comiam os seus prisioneiros. Diogo lvares
ia ser comido, quando teve a feliz idia de fazer fogo, com a espingarda que trazia, sobre um pssaro.
Ouvindo o estrondo da arma, que no conheciam, vendo o pssaro cair fulminado, os ndios
prostraram-se por terra, e adoraram o nufrago portugus, a quem deram o nome de Caramuru.
- Mas, que quer dizer essa palavra?
- Dizem uns que, na lngua selvagem, Caramuru queria dizer senhor do raio, filho do trovo; e dizem
outros que com esse nome designavam os indgenas uma espcie de peixe eltrico, uma enguia, cujo
contato fazia estremecer a mo que a tocava. Seja como for, Diogo lvares salvou-se, e viveu muito
tempo entre os ndios, casando-se com uma rapariga da tribo, Paraguau, que, depois de batizada,
recebeu o nome cristo de Catarina. Quando, em 1534, Martim Afonso chegou Bahia, ainda
encontrou Caramuru, que teve muitos filhos, e prestou grandes servios colonizao do norte do
Brasil.
- Que histria interessante! - Exclamou Alfredo.
- Houve tambm um portugus, que naufragou mais para o sul, em 1512, em So Vicente, onde
hoje a cidade de Santos, no Estado de So Paulo. Tambm esse, que se chamava Joo Ramalho,
escapou de ser devorado pelos ndios e chegou a domin-los de tal modo que com eles viveu at
idade avanada, constituindo famlia e sendo encarregado mais tarde, por Martim Afonso, do
governo da colnia ou vila militar de Piratininga, que foi a origem da atual cidade de So Paulo.
- Mas parece impossvel que os ndios pudessem comer carne humana! Que coisa horrvel, Carlos!
- Ah! A vida dos selvagens era muito diferente da nossa, em tudo...

- Como viviam eles? - Perguntou o pequeno cada vez mais interessado.

Carlos no quis deixar de continuar a distra-lo; e, enquanto os animais trotavam, falou deste modo:
VI A vida selvagem
- Os primitivos habitantes do Brasil formavam muitas tribos, disseminadas pelo interior e pelo litoral
do pas, e estando quase sempre em guerra umas contra as outras. Viviam da caa e da pesca.
Caavam, s frechadas, os porcos do mato, as pacas, e as aves; para pescar, empregavam umas redes
pequenas a que davam o nome de pus, e uma espcie de cesto afunilado, chamado giqu. Enquanto
os homens andavam pescando, caando ou guerreando, as mulheres ficavam nas casas, fabricando
uma bebida forte, denominada cauim, tratando das sementeiras e das plantaes, e preparando a
farinha, que era um dos principais alimentos dos selvagens.
- E tinham casas, como as que temos? - perguntou o pequeno.
- Tinham casas que no eram to bem feitas como as nossas, mas serviam perfeitamente para abriglos. As aldeias dos ndios chamavam-se tabas, e compunham-se de vrias ocas, ou barracas feitas de
paus e barro, sem divises interiores, e tendo apenas esteios, onde se penduravam as redes. Em torno
da taba, levantavam uma paliada, feita de troncos ou de espiques de palmeira, servindo de defesa.
- E andavam vestidos como ns?
- Qual! Andavam nus, apenas com alguns ornatos feitos de penas. Na cabea tinham comumente uma
espcie de diadema, acanguape; em torno dos rins, traziam uma tanga, enduape; e usavam ainda
colares e pulseiras, algumas vezes formados por enfiadas dos dentes que arrancavam da boca dos
inimigos mortos na guerra.
Homens e mulheres costumavam untar todo o corpo com uma tinta oleosa, que extraam de certas
plantas. Alguns usavam furar os beios, as narinas, as orelhas, encaixando nos furos pequenos
batoques de madeira.
- E como eram as guerras?
- Ah! Eram terrveis! Eram verdadeiras guerras de extermnio. Algumas tribos odiavam-se
tenazmente, com um rancor que s desaparecia quando uma delas era totalmente destruda pela
outra. Os prisioneiros eram comidos ou escravizados. As armas eram variadas. Havia os grandes
arcos, por meio dos quais atiravam as longas frechas, cuja ponta formada por ossos ou dentes afiados
era algumas vezes envenenada; havia as grandes lanas de pau-ferro, que eram arremessadas com
uma certeza de pontaria admirvel; havia as tamaranas ou tangapemas, que eram pesadas clavas, ou
maas de madeira; e havia as esgravatanas, tubos ocos, com os quais, por meio do sopro, atiravam-se
setas finas a grandes distncias. Essas armas eram todas fabricadas pelos selvagens, cuja indstria
relativamente adiantada ainda se revelava no fabrico de vrios utenslios domsticos, como cestos,
redes de pesca, vasilhas para cozer mandioca, e talhas ou igaabas, que serviam para guardar a gua,
o cauim, a farinha, o peixe modo, e dentro das quais algumas tribos enterravam os seus mortos.
Como instrumentos de msica, tinham os ndios trombetas, das quais a mais usada era a inbia ou
buzina de guerra; o memb que era uma gaita feita com um osso de coxa humana, um fmur
escavado; e o marac, espcie de chocalho, constitudo por uma cabea cheia de pequenos ossos e
pedras.
Alfredo ouvia com grande ateno o que o irmo lhe dizia. Mas no lhe saa da cabea,
particularmente, a idia horrvel dos banquetes de carne humana...
- Que barbaridade! E ainda h muitos ndios no Brasil?
- H ainda alguns, no interior do Amazonas, do Par, de Mato Grosso, de Gois, Esprito Santo, So
Paulo, Paran, Santa Catarina, Maranho, conservando a sua vida independente e os seus costumes
ferozes. Mas, perto das povoaes, j todos eles se vo convertendo vida civilizada...
- Patrozinho! - disse neste ponto o camarada - acho melhor arrancharmos neste lugar.
Os trs viajantes tinham chegado ao p de um crrego. Apearam-se e amarraram as rdeas dos
cavalos s rvores. Havia mosquitos, voando e zumbindo. Benvindo, o camarada, para afugent-los,
juntou uns gravetos no cho, deitou-lhes fogo, com o auxlio de um fsforo; abanou com o chapu a

pequena fogueira; e, da a pouco, as chamas crepitaram, vivas e alegres. Sentaram-se e comearam a

jantar.
VII Estrada a fora
Comeram calmamente. O farnel, fornecido pelo sub-chefe, continha uma excelente galinha assada,
um pedao de rosbife e po. O camarada Benvindo trazia uma boa poro de carne seca que os dois
rapazes tambm quiseram provar, com aquele valente apetite que lhes haviam dado o movimento e o
ar do campo. Estavam do lado da estrada, sombra de uma grande rvore, cuja copa de folhagens
abundantes os raios do sol no conseguiam atravessar. O cho era batido, liso e limpo como o de uma
casa. Via-se bem que aquele lugar era um ponto habitualmente escolhido para repouso pelos
viajantes que por ali jornadeavam. Um pouco adiante, corria o riacho, atravessando o caminho.
Ouvia-se bem o leve rumor das guas deslizando entre as pedras. E s esse rumor e o de alguma
folha que caa perturbavam o silncio do stio quieto, a essa hora de calor ainda forte.
Alfredo, quando acabou de comer, correu para o riacho, e foi mergulhando as mos na gua, para
lav-las. Mas exclamou logo, ingenuamente:
- Oh! Sujei a gua!... Como havemos de beber?
- Ora, patrozinho! No v que a gua est correndo sempre? - disse rindo o camarada. A gua suja
vai embora, e a que vem est sempre limpa!
O pequeno riu da sua prpria tolice; mas, nisto, ouviu-se o toque, ainda afastado e fraco, de uma
campainha. Alfredo dirigiu o olhar para todos os lados, e, no compreendendo que som era aquele,
voltou-se para o camarada, que estava arreando os animais.
Benvindo era um caboclo reforado, moo ainda, - peito largo, pescoo musculoso, olhos negros e
vivos, cabelos luzentes e anelados caindo sobre a testa. Tinha as mangas da camisa e as calas
arregaadas, e viam-se-lhe, ao sol, os braos e as pernas de msculos grossos e tendes rijos e
salientes. Era um belo exemplar do robusto sertanejo nortista. A presteza com que arreava os
animais, e a fora de que dava prova, apertando as correias, atestavam uma longa prtica daquele
servio.
- Que toque este de campainha, seu Benvindo?
- Com certeza alguma tropa que vem da vila, patrozinho. No tarda a aparecer... Olhe! A vem ela!
Alfredo voltou-se, e viu na estrada, do outro lado do riacho, um sqito de burros, uns atrs dos
outros, em fila. O da frente trazia uma campainha no pescoo: todos os outros o seguiam docilmente,
guardando a mesma distncia entre si. Vinham carregados de couros; cada um trazia dois rolos
enormes, um de cada lado da cangalha; era to pesada a carga, que os animais tinham o lombo
derreado, e caminhavam devagar, como apalpando o solo com as patas. Atrs, no couce da tropa,
vinham dois homens a p, e um menino a cavalo.
Os burros, assim que chegaram ao riacho, correram todos para a gua, sequiosos. Como eram muitos,
sujaram logo a gua com as patas. E Alfredo notou, com interesse, que todos, ao mesmo tempo,
voltavam a cabea para o lado de cima, procura do lquido que vinha limpo:
- Tambm eles sabem que a gua, que corre, vem sempre limpa... - disse consigo mesmo o pequeno
sorrindo.
Mas o Benvindo, tendo reconhecido os dois tropeiros, exclamava:
- Oh! Jos! Oh! Justino! Vocs de onde vm? Como vo vocs?
- Oh! Benvindo! Por aqui?... Ns vimos de gua Branca. E voc est bom? Como est a velha?
- Boa. Vocs passaram pelo arraial?
- Passamos. E voc para onde vai?...
- Vou levar estes moos a Piranhas, e queria saber se o capito Paulo est no stio...
- Acho que est! - disse o mais velho dos dois tropeiros - quando passamos por l, estava na varanda
uma pessoa: pareceu-me que era ele...
Apearam-se o Jos e o Justino, e comearam a conversar com Benvindo. Eram amigos do camarada,
conhecidos antigos, e davam mostras de estim-lo muito. O mais velho, de face escura, quase preta,

era mais forte do que o outro, caboclo como Benvindo. Ambos tinham fisionomia simptica, e
trataram com carinho os irmos que se dirigiam a Piranhas, desejando-lhes boa viagem.
- E quem esse menino que vai com vocs? - perguntou Benvindo.
- meu mano - respondeu o Justino: - vou lev-lo para a cidade; j est com os seus oito anos e vai
estudar na escola.
A conversa no esfriava. Mas Carlos, vendo que se estava fazendo tarde, chamou a ateno de
Benvindo , que se despediu dos amigos, pedindo-lhes que dessem lembranas sua velha me, em
Garanhuns.
Montaram, e puseram-se a caminho. Eram cinco horas da tarde. O ar ia refrescando; o sol era menos
vivo, e podia-se olhar livremente para todos os lados, sem ser preciso levar a mo aos olhos para
abrig-los do ardor solar...
VIII Na fazenda
A essa hora, j a viagem era mais agradvel. Corria uma virao suave. Animavam-se os campos; e
viam-se, de quando em quando, ao longo do caminho, rebanhos pastando. A cada instante, da relva
que atapetava a senda, ou das rvores que a bordavam, voava um pssaro, espantado com a
aproximao dos animais.
Agora, os viajantes, depois de subir uma pequena ladeira, chegaram a um tabuleiro alto, plano,
extenso, por onde a estrada se estendia quase em linha reta. A subida fora por um terreno spero,
avermelhado, semeado de pedrinhas brancas, alisadas e redondas, como as que forram o leito dos
rios. De distncia em distncia, via-se uma moita mais elevada, um capo de mato, algumas rvores
secas: tudo mais era capim rasteiro, enfezado, de folhas duras e peludas. Os animais marchavam num
passo seguro e igual; e o bater das suas ferraduras no cho duro produzia um rudo cadenciado.
Iam calados os trs viajantes. Benvindo esticava o pescoo, e olhava para a frente, como quem quer
descobrir alguma coisa. Alfredo, entretido, contemplava o campo, e o cu coberto de nuvens
vermelhas. Carlos, pensando sempre na molstia do pai, ia concentrado e apreensivo.
Foi o camarada quem, de repente, rompeu o silncio:
- Estamos perto!
O sol acabava de desaparecer no horizonte. Os viajantes acharam-se defronte de uma cancela ou
porteira de bater. Benvindo adiantou o animal, abriu-a e ficou a segur-la, enquanto os dois irmos
passavam.
- Estamos no pasto do capito Paulo, - disse ele. - Ali, naquela casa, que vamos pousar.
A casa ficava a uns trezentos metros de distncia, bem visvel, ao fundo do terreno chato.
Logo ao entrar, Alfredo assustou-se, e no pde disfarar o susto. O terreno estava cheio de bois, uns
deitados, outros de p, ruminando. Mas os animais ficaram como estavam, limitando-se a
acompanhar os recm-chegados com os seus grandes olhos pensativos e mansos. Dez minutos
depois, os trs viajantes batiam porta da casa. Era um casaro de aspecto feio, largo e baixo, com
um telheiro ao lado, e um copiar na frente. Apareceu uma criada, que, reconhecendo Benvindo, foi
logo chamar o dono da casa, que se no demorou, - um homem de fisionomia franca e agradvel,
apesar da sua aparente severidade, - e ainda robusto, apesar dos cinqenta e tantos anos que devia ter.
Entrou, dando as boas noites e, olhando Carlos, pareceu logo reconhec-lo. O rapaz, por sua vez,
assim que o viu, exclamou:
- Oh! Senhor Silveira! O senhor no pai do Ramiro e do Afonso?
- Sim, sim... Agora reconheo que j o vi no Recife... O senhor no um mocinho que o Ramiro me
apresentou, em Maro, quando estive no colgio?
- Sou eu mesmo. Sou muito amigo do Ramiro.
- E seu irmo, este? E que que fazem por aqui?
Carlos contou-lhe ento toda a dolorosa histria da sua viagem. Mas antes que ele acabasse, j o
capito Paulo da Silveira tinha mandado recolher os animais, e dera todas as providncias para que
os rapazes e o camarada fossem bem hospedados. Mostrando uma verdadeira solicitude, um grande
interesse, chamou a mulher, e a filha j moa, e apresentou-lhes os rapazes:

- So colegas e amigos dos meninos... Vocs ho de ter fome, vamos comer alguma coisa!
Por mais que alegassem falta de apetite, Carlos e Alfredo tiveram de sentar-se mesa farta onde
ficaram conversando. A mulher do capito, assim que soube que eles no traziam bagagem, e vinham
sem outra qualquer roupa alm da que vestiam, foi procurar, entre os vesturios dos filhos, alguns
que lhes pudessem servir. Felizmente, Ramiro e Afonso eram quase da mesma idade de Carlos e
Alfredo: de maneira que cada um destes recebeu duas mudas de roupa.
O aspecto srio e tristonho de Carlos inquietava o capito , que comeou a conversar com ele, como
se conversasse com um homem feito, - impressionado pelo seu bom senso e pelas suas maneiras
polidas. Pedia-lhe notcias dos filhos, informava-se sobre o seu adiantamento e sobre o seu proceder.
Ficava satisfeito com as novas que Carlos lhe dava; via-se bem que tanto ele, como a mulher,
estavam cheios de saudade dos pequenos. Enquanto conversavam os dois, Alfredo, que nunca at
ento se metera em cavalarias altas de viagem, j cabeceava, tomado de fadiga e sono. Mas, de
repente, estremeceu, e espertou, ouvindo o som de uma viola, e logo depois o rudo de um pandeiro e
vozes que cantavam.
- Que isto? Onde ?
- algum samba que o Benvindo j est arranjando l em baixo! - disse o capito. - O Benvindo
morre por um samba... Querem ver? Vamos at l. Eu confesso que no gosto muito disso, porque
brincadeira que s vezes acaba em barulho... Ainda h pouco tempo, teve de vir aqui um delegado da
Limeira, para fazer o corpo de delito num rapaz que saiu ferido do samba... Mas, coitados! o nico
divertimento que tm!
E levou consigo os dois meninos.
Por trs da casa da fazenda, corria uma fila de casinhas da taipa, com uma s porta. Em frente a elas,
num terreiro batido e limpo, estavam reunidas umas vinte pessoas, quase todos homens, - pretos,
caboclos e mulatos. Formavam crculo, uns sentados no cho, outros sobre os calcanhares, ou
firmando na terra os joelhos e as pontas dos ps. No centro do crculo, o Benvindo sentado sobre
uma pedra, empunhava a viola. Ao lado, de p, um mulato, talvez de vinte anos de idade, rufava o
pandeiro. Os dois cantavam em desafio. Uma fogueira, acesa a pequena distncia, espancava as
trevas, e alumiava a cena pitoresca.
O mulato cantou:
J chegou, j est cantando:
Canta no seco e na lama;
Caboclo, tome sentido!
Quero ver a sua fama!
Benvindo respondeu logo, na mesma toada:
Quero ver a sua fama,
Diz voc; pois h de ver:
Mulato, chegou seu dia,
Voc tem de padecer.
E o mulato continuou, torcendo-se todo, caindo para um e outro lado, e acompanhando com o corpo
o compasso do pandeiro:
Voc tem de padecer...
Quem de ns padecer?
Caboclo a mim no me espanta,
Nem mesmo do Cear!
- Oh! Jos! - gritou o capito. - Ento vocs no danam? Dancem um pouco, que estes moos
querem ver!
- Formem a roda! - bradou o Jos - formem a roda!
- Quem tira? - perguntou um outro.
- Teresa! Teresa, tira o samba!

Levantaram-se todos. O Benvindo acomodou-se a um lado, com a sua viola. Formaram uma larga
roda. No meio, apareceu uma crioula, moa e franzina, bonita, e comeou a cantar com uma vozinha
fraca, mas afinada:
Eia, negro ateimoso: O boi preto, valeroso, guadim,
Fui ao mato, tirei pau fiz um bodoque,
Mandei balas a galope
No peito do sabi...
Todos responderam, em coro, cantando a mesma trova. A crioula cantava, danava, dentro da roda,
sapateando, com um passinho mido, acompanhando o ritmo da msica, dando voltas e reviravoltas
e castanholando com os dedos. Quando ela acabava de cantar uma trova, o coro a repetia. Depois a
danarina aproximou-se de um dos parceiros da roda, danando sempre, chamando-o, vindo os dois
danar no centro do crculo, um defronte do outro, - e retirou-se, cedendo o lugar a outra pessoa.
- Bem! - disse Carlos. - J vimos bastante. Vamos dormir, Alfredo, que devemos partir cedinho...
Dormiram. E, quando nasceu o sol, j estavam prontos para partir, levando roupas, um farto farnel, e
muitos abraos e desejos de felicidade.
IX Piranhas
Por quatro horas a fio, os nossos trs viajantes seguiram por um caminho seco e ligeiramente
acidentado, subindo e descendo morros baixos, quase totalmente despidos de vegetao. O sol ardia
e fulgurava, reverberando sobre os calhaus da estrada, de onde saltavam fascas de ouro. A poeira
cegava.
A princpio, ainda se via uma ou outra casinha, com uma pequena plantao roda, - favas,
mandioca, algodoeiros, bananeiras ou canas. Mas logo depois comeou o campo deserto, duro e
seco. Poucas rvores havia, mirradas, retorcendo no ar os galhos desfolhados. Os dois rapazes
sofriam cruelmente. Alfredo, s vezes, olhava o irmo, com os olhos angustiados. Mas Carlos fingia
no compreender: era impossvel parar ali, onde no havia gua nem sombra.
- Arre! Patro! - exclamou Benvindo. - Felizmente, est acabando este maldito carrascal! Ali em
baixo passa uma guinha, e moram uns conhecidos meus. Vamos descansar um pouco, enquanto
passa o ardor do meio-dia. E depois, puxaremos pelos animais, se quisermos ir dormir para l do rio.
Vamos ver se chegamos a Piranhas amanh pelas quatro horas da tarde!
No falharam os planos do camarada. Depois de um curto descanso, continuaram a jornada; e a
noite, ao cair, apanhou-os junto do rancho de um vaqueiro, duas lguas alm do rio. O homem
recebeu-os bem, como podia. O seu casebre era to pequeno, que os dois irmos dormiram fora, sob
o alpendre, metidos ambos numa s rede. Carlos lembrou-se da casinha da preta velha, em
Garanhuns: era mesma, a pobreza, e era mesma, a boa vontade; e, abenoando a hospitalidade e a
bondade da rude gente do norte, o menino adormeceu serenamente, ao lado de Alfredo, que, de
cansado, dormia to bem como se estivesse deitado numa cama de penas.
Antes da madrugada, beberam uma forte dose do excelente leite que lhes ofereceu o vaqueiro, e
puseram-se a caminho. Quando o sol nasceu, j tinham caminhado meia lgua. A estrada, sempre
plana, sempre despida de arvoredo, era castigada barbaramente pelo sol. s nove horas da manh, j
o calor era intolervel. Havia lugares em que as ferraduras dos animais batiam em rocha, viva,
tirando fagulhas. Cada vez aumentava mais o calor. No soprava a mais leve aragem; o ar pesava
dentro dos pulmes; os animais arfavam, banhados de suor.
- Ns hoje temos tempestade, com certeza! - disse Benvindo.
De fato, s duas horas da tarde, o disco do sol foi adquirindo uma cor avermelhada, e, depois
pardacenta; o cu nublou-se; para o lado do sul, comeou a fuzilar.
- Seremos apanhados pela trovoada? - pensavam aterrados os dois meninos.
Apressaram o passo dos animais, e tanto se esforaram, que, antes de desabar a chuva, apearam-se
porta de um pequeno hotel da cidade de Piranhas.
- Vamos jantar! - disse Benvindo.

O hotel era modesto, mas a mesa era farta. Comeram carne de sol assada, e peixes, - uns excelentes
piaus do rio So Francisco.
- Se fssemos ver o rio? - disse Alfredo - um rio grande, o So Francisco?
- imenso! - explicou o irmo. - Atravessa dois Estados do Brasil, servindo de divisa entre trs.
Assim que acabaram de jantar, partiram para o porto.
- L est o Estado de Sergipe! - exclamou Benvindo.
- Onde?
- L, na outra banda! Esse rio separa Sergipe de Alagoas.
- exato! - disse Carlos ao irmo. - Aquele j o territrio de Sergipe. Ns, nestes ltimos dias, j
atravessamos todo o Estado de Alagoas.
- Ah! Era por Alagoas que estvamos viajando? - perguntou o pequeno ao camarada.
- Era. Viemos de Pernambuco, e entramos em Alagoas quando chegamos fazenda do capito Paulo.
A fazenda j fica para o lado de c da divisa. Ali acaba Pernambuco e comea Alagoas; agora, aqui,
acaba Alagoas e comea Sergipe.
- E vamos para Sergipe?
- No, patrozinho! Ns viemos nesta direo, mas agora vamos tomar outro rumo. Vamos subir o
rio. Isto ... vamos, um modo de falar, porque devemos separar-nos aqui. Agora os senhores vo
seguir at Jatob, e a o major Antnio Bento, para quem o Dr. Cunha lhes deu uma carta de
apresentao, h de indicar-lhes o caminho at Boa Vista.
- verdade! - disse Carlos com tristeza. - J tinha esquecido que nos devemos separar aqui! J
estavamos to habituados a viajar juntos!
Voltaram ao hotel, e dormiram. No dia seguinte, de manh, as despedidas foram tristes. Benvindo,
comovido, ao abraar os dois rapazes, quase se decidiu a acompanh-los at Jatob. - Alfredo
desejava ardentemente essa soluo. Carlos, porm, ops-se tenazmente ao sacrifcio do excelente
camarada: - No, Benvindo, no! Antes de tudo, o dever: voc tem o seu trabalho em Garanhuns... J
no foi pequeno o incmodo que lhe demos! D muitas lembranas ao Dr. Cunha, ao capito Paulo, e
quela boa preta que to nossa amiga se mostrou.
s sete horas, partiu o trem. Benvindo acompanhou-o com os olhos at que o viu desaparecer na
primeira curva da estrada. E os dois rapazes encetaram a nova fase da sua fatigante viagem, num
carro de segunda classe, muito agarrados um ao outro, e entregues agora a si mesmos.
A paisagem era a mesma que tinham visto at ento: cho pedregoso, poucas rvores, retorcidas e
nodosas, morros de spera pedra negra, pastagens raras e fracas.
No carro em que viajavam os dois irmos, ia um moo, brasileiro como eles, expansivo, olhando-os
constantemente, com um manifesto desejo de entabular conversa. Depois de alguma hesitao, no
se conteve, e apresentou-se. Era o representante de uma grande casa comercial da Bahia, e tinha uma
conversa agradvel e instrutiva, porque gostava de contar as suas viagens por todos os Estados do
Brasil.
- Os senhores nunca viajaram?
- Muito pouco; - disse Carlos. - E, infelizmente, no uma viagem de recreio, a que fazemos.
- Pouco importa! Disse o moo. - Viajar sempre til. Em geral, os brasileiros so sedentrios, e no
conhecem o seu pas. Eu viajo h quase dez anos, e ainda no estou farto.
Neste ponto da conversa, o trem parou. Tinha chegado estao de Sinimbu.
- Aqui, - explicou o amvel viajante, - descem os que vo visitar a famosa cachoeira de Paulo
Afonso. Nunca vi to belo espetculo, em toda a minha vida, e no creio que haja, em toda a terra,
mais formosa maravilha da Natureza!
X A cachoeira de Paulo Afonso
- Ah! - exclamou Carlos, a cachoeira de Paulo Afonso! V-la um dos meus sonhos mais ardentes!
Sei de cor os versos em que Castro Alves a cantou:
...Mas sbito da noite no arrepio
Um mugido soturno rompe as trevas...

Tibubeantes - no lveo do rio Tremem as lapas dos tits coevas!...

Que grito este sepulcral, bravio,
Que espanta as sombras ululantes, sevas?
o brado atroador da catadupa,
Do penhasco batendo na garupa!
- Mas - disse o moo, sorrindo - por mais talento que tenha um poeta, por mais que saiba exprimir
em seus versos a grandeza de uma cena, no poder jamais descrever o que aquele assombro!
Aquilo indescritvel!
- O senhor j viu a cachoeira de perto? - perguntou Alfredo.
- J fiz duas vezes a viagem a cavalo, s para admir-la. E se Deus me der vida e sade, hei de voltar.
- Conte! Conte o que viu! - exclamou o pequeno, batendo palmas.
- difcil contar... Imaginem os senhores que o rio So Francisco se despenca, com toda a sua massa
formidvel de gua, de uma altura de oitenta e um metros! O salto d-se justamente uns trezentos e
dez quilmetros acida da foz do rio.
- Trezentos e dez quilmetros! - disse Alfredo. - Mas isso deve ser uma distncia enorme!
- Ora! - disse Carlos. - O rio So Francisco um dos maiores do globo: o seu percurso avaliado em
dois mil e novecentos quilmetros! Mas vamos ouvir este senhor que j teve a fortuna de ver a
cachoeira.
- Quando o rio chega a esse ponto, - continuou a dizer o viajante, satisfazendo a curiosidade dos dois
meninos - as suas ondas passam apertadas entre duas altssimas muralhas de rocha. Obrigadas a
passar por essa garganta, as guas avolumam-se, esmagam-se, atropelam-se, atiram-se
vertiginosamente por uma rampa de granito, e desabam da altura de oitenta e um metros, formando
quatro canais, de muitos metros de largura... Mas, o mais admirvel que, sendo curvos os canais, as
correntes de gua encontram-se em certo ponto, num choque tremendo, cujo barulho se escuta e
muitas lguas de distncia. O viajante ainda vem longe, longe... e j ouve o mugir soturno da
cachoeira.
- Mas quando se est perto que o espetculo deve ser belo - disse Carlos.
- No somente belo: amedrontador: Toda a terra estremece... parece que h, ao mesmo tempo a
erupo de vrios vulces rugindo. As guas crescem, confundem-se, brigam, separam-se, tornam a
chocar-se numa peleja titnica, com um fragor que ensurdece. Em torno da cachoeira, todo o espao
fica toldado, de um nevoeiro denso, formado pelo vapor da gua que espadana em espuma. E
imaginem agora o sol atravessando esse vapor, e acendendo nela vrios arco-ris em que brilham
topzios, rubs, esmeraldas e safiras! Ah! No se pode dizer o que aquilo!
Carlos e Alfredo ouviam extticos a narrao de seu amvel companheiro de viagem. Mas, nesse
momento, o trem, com um estrondo mais forte, de ferragens entrechocadas, atravessou uma ponte.
- a ponte do rio Moxot. Estamos entrando no Estado de Pernambuco! - disse o viajante.
- Mas ento no estamos longe de Jatob...
- Estamos perto. O Moxot a divisa entre Alagoas e Pernambuco.
- Mas, quem foi que marcou essas divisas? - interrogou Alfredo, que nunca perdia o costume de
mostrar a sua curiosidade.
- Todas essas divisas so antigas, e foram sendo marcadas medida que se foi explorando o territrio
das capitanias em que o rei de Portugal D. Joo III dividiu o Brasil, - disse-lhe Carlos. - O governo
portugus, reconhecendo a necessidade de povoar o Brasil, e receoso do desenvolvimento que o
comrcio francs ia tendo, resolveu ceder grandes pores de territrio a alguns favoritos,
encarregados de povo-las e administr-las. Essas capitanias eram doze, e j tinham limites vagos,
que se foram depois precisando e marcando com segurana. Ainda hoje a preciso no absoluta:
ainda h discusso sobre os verdadeiros limites de alguns Estados, em certos pontos do seu
territrio...
- Jatob! - gritou o chefe do trem.

XI rfos
Felizmente o major Antnio Bento estava na vila. Recebeu com carinho os viajantes, e no mesmo dia
forneceu-lhes o que pediam. Agasalhou-os, deu-lhes jantar, e deixou-os s trs horas da tarde, numa
excelente canoa, confiados a um canoeiro perito, para quem as guas do So Francisco j no tinham
segredos. Lev-los-ia a canoa at a casa do capito Tavares, um velho amigo do major, seu antigo
companheiro na campanha do Paraguai; e da seguiriam na mesma conduo at Boa Vista.
Por sete dias viajaram assim os dois rapazes, rio acima, no fundo da estreita canoa que ora navegava
impedida pelos remos e pelas varas, ora corria tangida pelo vento, que lhe enfunava o pano das
pequenas velas. S durante uma noite dormiram em terra firme, na casa do amigo do major Antnio
Bento, - um bom velho que contava histrias do Paraguai e fazia a todo instante a apologia da vida
militar. Mas, nas outras noites, dormiram ali no fundo da canoa, sem comodidade, alimentando-se
mal, e contando de minuto em minuto as horas longas e morosas que os separavam do termo da
viagem.
Nos dois primeiros dias, ainda os divertia o espetculo do rio. Uma viagem fluvial sempre
interessante para quem a realiza pela primeira vez. A jornada montona, mas tem, a princpio, o
encanto da novidade pitoresca. Os rapazes contemplavam o curso do rio So Francisco, - s vezes
manso e largo, espraiado como um mar, - outras vezes acachoeirado, dividido em canais, formando
ilhas e ilhotas, estas cobertas de vegetao opulenta, aquelas inspitas e rochosas, opondo-se s
vagas que as batiam em fria. Das ribanceiras ou das pontas das ilhas partiam muitas vezes bancos
de areia grossa e branca, planos, como aterros feitos pela mo do homem. Em certos pontos, via-se o
gado, que vinha neles pousar, to serenamente como se estivesse em terra firme. As margens do rio
mostravam-se cobertas de matas: viam-se ali os troncos brancos das embabas, os altos jacarands,
as baunilhas espinhosas, as palmeiras tucum.
- De onde vem esse rio? - perguntou uma vez Alfredo.
- Vem de Minas...
- Como grande o Brasil!
- E como ns j temos andado! - acrescentou Carlos, com tristeza.
Os ltimos dias foram tristes. Aquela uniforme extenso de guas, aquela mesma paisagem
selvagem, desdobrando-se sem variedade, davam aos dois meninos uma negra melancolia. Por fim,
numa Quinta-feira, s duas horas da tarde, chegaram a Boa Vista. Havia doze dias que tinham partido
do Recife! Saltaram da canoa, com uma sofreguido delirante, gozando o prazer de pisar a terra
firme, e ansiando por abraar o pai...
-Aqui no h hotel - disse o canoeiro. - Com certeza, o pai de vosmecs est hospedado na casa do
escrivo, que onde pra toda a gente boa que passa aqui.
Correram casa indicada, e tiveram uma decepo:

- Seu pai j no est em Boa Vista - disseram-lhes. - Esteve aqui oito dias, doente; e, como no
melhorasse, seguiu para Petrolina... Seguiu h uns dez dias.
Os dois meninos entreolharam-se, com lgrimas... Contavam abraar o pai, e apenas ficavam
sabendo que ele estava pior!
Durante meia hora, Carlos permaneceu num triste abatimento, sem idias... Mas a sua energia no
estava esgotada. Contou o dinheiro que lhe restava, e verificou que apenas tinha no bolso trs mil
ris... Mas narrou a sua angstia ao escrivo, e pediu-lhe que o aconselhasse.
- Se o senhor quer ir a Petrolina, - disse-lhe o homem, depois de uma curta reflexo, - o que posso
fazer arranjar-lhe uma boa embarcao. uma lancha a vapor, que navegava de Juazeiro para cima,
e veio at aqui; deve partir hoje mesmo. Podem ir de graa at Petrolina.
Partiram. A lancha navegou todo o dia, mas ao cair da tarde parou: era arriscado viajar, com a
escurido da noite por entre as pedras do rio. Mais essa demora!... Na manh seguinte, a viagem
continuou.
s dez horas estaremos em Juazeiro, que o mesmo porto de Petrolina; - disse o comandante Petrolina e Juazeiro defrontam-se, nas duas margens do So Francisco.
O pequeno vapor, arfando, vencia a corrente, ora tomando o meio dela, ora desviando-se para uma e
outra margem, fazendo voltas, fugindo das pedras, evitando as corredeiras. Seriam nove horas da
manh. Carlos e Alfredo, sentados sobre uns sacos, proa da lancha, estavam to desanimados que
no trocavam uma s palavra. Que viagem! J lhes parecia que estavam no fim do mundo, que
tinham percorrido toda a terra de um a outro extremo. Quando findaria aquela angstia?!
De repente, em uma das voltas do rio, avistaram uma canoa, que vinha em sentido contrrio. Quando
enfrentou com a lancha, a pequena embarcao aproximou-se um pouco, e parou.
- Voc vem do Juazeiro? - perguntou o comandante.
- Venho, sim.
- Que h de novo por l?
- Nada... Ah! verdade! Conheceu um doutor, um engenheiro que estava doente em Petrolina?
Ouvindo isso, Carlos e Alfredo puseram-se de p, ansiosos...
- No... - disse o comandante. - porque pergunta?
- Esse engenheiro morreu, coitado! Enterrou-se ontem em Juazeiro...
Ouviram-se dois gritos, e depois um soluar agoniado. Os dois meninos choravam abraados,
confundindo as suas lgrimas. O comandante e os tripulantes da lancha, compreendendo tudo,

olhavam comovidos aquela cena horrvel... E o resto da viagem foi triste, to triste como se ali fosse
realmente um cadver.
Duas horas depois, a lancha aportava em Juazeiro. Tontos, sem saber para onde iriam, to alucinados
de dor que nem podiam ter uma idia. Carlos e Alfredo desembarcaram como dois autmatos ...
Andaram sem destino, mudos, aterrados e foram ter ao cemitrio. Pediram que lhes mostrassem a
cova em que o engenheiro fora na vspera enterrado, e ficaram ajoelhados junto dela, chorando
longamente...
XII-Ss
Ali ficaram longas horas, e ficariam todo o dia, se o porteiro do cemitrio no tivesse ido procurlos.
Ergueram-se ainda chorando, e saram. Para onde iriam agora? Carlos tinha no bolso trs mil ris: era
essa toda a sua fortuna. Pensando nisso, mediu toda a misria da sua situao. Eram trs horas da
tarde; e ainda no haviam almoado... Carlos viu que o irmozinho, abalado pela desgraa terrvel, e
debilitado pela viagem e pelo jejum, mal se podia ter em p.
Compraram a uma quitandeira ambulante um pouco de peixe assado. Enquanto comiam, o mais
velho dos dois irmos, com a energia moral que felizmente no o abandonava nunca, encarou de
frente o futuro, e procurou o meio mais fcil de sair de to crtica situao.
Lembrou-se logo de recorrer aos seus parentes do Rio Grande do Sul, comunicando-lhes pelo
telgrafo a morte do pai, e pedindo-lhes algum auxlio. Eram as nicas pessoas que ainda podiam
interessar-se pela sorte dos dois rfos. Mas aquele minguado dinheiro, que lhes restava, mal bastaria
para cobrir a despesa com o telegrama... Como viveriam, enquanto esperassem uma resposta? Que
seria deles, naquela cidade desconhecida, no meio de gente estranha?
No! O melhor seria guardar esse pouco dinheiro com que sempre poderiam alimentar-se, ainda que
mal, durante alguns dias, e tratar de sair de Juazeiro quanto antes. Havia dois partidos a escolher: ou
voltar para o Recife, ou descer para a capital da Bahia; em qualquer dessas cidades encontrariam
conhecidos e amigos do pai, que os socorreriam, facultando-lhes o meio melhor de se comunicarem
com os parentes do Rio Grande do Sul, e dando-lhes - quem sabe? - algum dinheiro com que para l
pudessem imediatamente seguir, se no preferissem ficar espera da resposta. Voltar ao Recife seria
quase uma loucura: no poderiam fazer frente s despesas de to longa e penosa viagem. Para a
Bahia, a viagem era mais fcil. Se tivessem dinheiro bastante, tomariam a estrada de ferro... Mas,
sem dinheiro, era preciso vencer a p vinte e cinco lguas at Vila Nova da Rainha, onde mais
facilmente arranjariam passagem at a Bahia...
Carlos no hesitou mais. Decidiu partir, e partir sem demora, sem querer perder tempo em pensar no
imenso sacrifcio dessa jornada a p, por um serto bravio, sem pouso certo, sem auxlio de qualquer
espcie. E, s quatro horas, estavam a caminho. O mais velho carregava o embrulho das roupas, e o
mais moo conduzia o pequeno farnel, adquirido com uma rigorosa economia, e constitudo por
bolachas, biscoitos e um pouco de carne seca.

- Tudo prefervel - disse Carlos a Alfredo - indeciso. No nos deixemos abater pela desgraa, e
procuremos salvar-nos do apuro em que nos vemos.
Alfredo ganhou coragem; e os dois rfos entraram a caminhar com resoluo, confiando no acaso.
Mas, ao cabo de dois quilmetros, o pequeno foi obrigado a parar, extenuado de fadiga e de sede.
O lugar era deserto e seco: nem sombra, nem gua. Alfredo no se pde conter, e desatou a chorar.
Carlos sentou-o ao seu lado, tomado de uma aflio terrvel: parecia-lhe que o irmozinho ia morrer
ali, ao desamparo...
Mas uma voz cantou ao longe:
Foram-se os tempos felizes,
Mas outros dias viro;
E eu cantarei mais alegre,
Ao lembrar o meu serto...
XIII-Um novo companheiro)
Carlos reanimou-se... Houve um silncio, e, depois, a voz, j mais perto, repetiu a copla. Da a
pouco, assomou na estrada um viajante.
Era um rapazinho de dezesseis ou dezessete anos, vestido moda do serto: camisa de algodo
grosso branco, palet e calas de algodo riscado, sapatos e chapu de couro vermelho. O tipo era
simptico, moreno, entre caboclo e mulato, - de rosto largo, boca rasgada, olhos vivos e inteligentes.
Alfredo quase ficou assustado, quando o viu perto de si; mas o tom de voz do viajante logo dissipou
todos os receios:
- Que isso? O menino est doente? - perguntou ele a Carlos.
- No. Est muito cansado, e com muita sede. No haver aqui perto uma casa, um abrigo qualquer, ou ao menos uma fonte?
- A falar verdade, no sei, porque no conheo estas paragens, e nunca por aqui me perdi: mas
impossvel que no more algum por a fora... Quanto a gua, ainda tenho um bocado na cabaa...
E, tirando a cabaa, que trazia ao ombro presa extremidade de um cacete, entregou-a a Carlos. E
continuou, indicando o sul:
- Olhe! Ali para aquele lado h uma quebrada coberta de mato... no v? Pois, ali deve haver gua...
Vosmecs para onde vo?
- Para Vila Nova da Rainha.
- Ah! Ento, vamos fazer juntos a viagem, porque eu tambm vou para l.
- Ns no conhecemos o caminho...

- Isso no importa! Quem tem boca vai a Roma... Agora, precisamos sair daqui, porque este sol
que est fazendo mal a seu irmozinho. Vamos andando para a frente, a ver se encontramos alguma
moradia por aqueles lados!
- Mas, senhor... disse Carlos, hesitando, por no saber o nome do novo companheiro.
- Chamo-me Juvncio...
- Mas, Sr. Juvncio, se as casas no estiverem beira do caminho, passaremos por elas sem as ver...
- Isso no! Se houver casas, h de haver algum caminho que venha ter estrada, - disse o novo
companheiro.
E, voltando para Alfredo:
- D-me o seu embrulho; vosmec est to cansadinho que mal pode agentar-se.
Tomou o embrulho, e suspendeu-o ao pau, que levava ao ombro, juntamente com uma trouxa e a
cabaa de gua. E puseram-se a caminho.
- Vosmecs no so daqui?
- No. Somos do Recife.
- E que que andam fazendo por aqui?
Carlos hesitou um momento sobre se devia contar ou no a sua histria quele desconhecido. Mas a
fisionomia deste era to franca, e o seu olhar denotava uma to rude e boa sinceridade, que o menino
no se conteve, e narrou-lhe os acontecimentos que o tinham trazido at ali. Juvncio ouvia-o com
interesse e compaixo; e, enquanto o ouvia, ia examinando a estrada, de um lado e de outro. Em certa
altura, exclamou:
- Olhem! Aqui est uma batida que desce. Quem sabe se ali em baixo h uma casa?
Carlos e Alfredo atentaram, e viram que o que ele chamava uma batida era um trilho estreitssimo,
quase invisvel, como um caminho de formigas. Dirigia-se para a esquerda, e ia ter a um capo de
mato. Seguiram por ele esperanados. O terreno era mais fresco, a vegetao viosa. Pouco adiante,
o trilho enveredou por dentro do mato, entre rvores grossas e altas de troncos direitos.
Iam a um de fundo. O rapaz seguia na frente, muito animado e comunicativo, conversando sempre.
De repente, estacou, pousou no cho os embrulhos e a cabaa de gua, e desfechou com o pau uma
forte pancada no solo.
- Que ? - gritou Alfredo.
- Uma cobra... uma cascavel - disse o rapaz, com naturalidade.
O pequeno recuou assustado.

- No nada! Isto aqui pelo mato assim... quem anda pelo mato encontra cobras... Mas quem est
acostumado j no se espanta. Tudo est em ter a gente muito cuidado, e ver onde pisa. O perigo est
em bater em uma delas com o p: estas cobras geralmente s atacam a gente quando so tocadas...
XIV-O rancho
Logo adiante, acharam uma casinha.
Em frente, havia um curral, j meio arruinado; do outro lado, uma roa inculta.
A casa era verdadeiramente uma choa miservel, - um rancho de sap, com paredes de pau a pique,
esburacadas. A porta estava aberta, mas o mato crescido que por ali se via, o silncio que reinava, o
ar de abandono que se notava - tudo indicava que no morava viva alma naquela palhoa. Em todo o
caso, quando chegaram porta, os trs viajantes gritaram, bateram; como ningum aparecesse, foram
entrando sem cerimnia.
Dentro do rancho, o abandono era o mesmo. Havia dois compartimentos, comunicando por uma
porta, rasgada a um lado da parede divisria: ambos estavam desertos.
- Eh! - exclamou Juvncio - aqui ningum mora... Mas, j agora, pousaremos aqui mesmo; daqui no
saio, nem por ordem do rei!
Alfredo, j mais animado com a perspectiva do descanso que ia gozar, no pde deixar de rir:
- Qual rei! No h mais rei no Brasil! Agora quem pode dar ordens o presidente da Repblica!
- Pois seja l quem for - disse, rindo tambm, o rapaz. - No saio daqui hoje!
- E se vier o dono? - objetou Carlos.
- Qual dono! Isto com certeza o rancho de algum vaqueiro, que anda agora por longe, e s pousa
aqui quando traz o gado para estes lados: quando o gado muda de comedia, ele muda tambm de
rancho. No vem vosmecs como est tudo isto? Aqui no entra gente h mais de dois meses...
Dizendo isso, o rapaz percorria todo o rancho, que estava, de fato, deserto. Em um dos
compartimentos, via-se um cepo de madeira, e, a um canto, uma forquilha de trs ramos; no outro,
havia um couro seco pendente da parede.
- Bem! Arranjaremos a nossa vida! - disse o caboclo.
Ps sobre a forquilha a trouxa e a cabaa, e, saindo para o mato, cortou trs ou quatro ramos de uma
erva rasteira, formando uma vassoura, com que limpou o cho do rancho.
- Agora, vamos arranjar um foguinho, para espantar os bichos.
Carlos e Alfredo saram procura de lenha, e voltaram logo com uma boa poro de gravetos.
Juvncio tirou do bolso uma caixa de fsforos, riscou um deles com cuidado, e abrigando a chama

com a mo espalmada, para livr-la do vento que entrava pela porta do rancho, acende um molho de
palhas secas, e meteu-o por baixo da lenha: dali a pouco a fogueira crepitava.
- Agora, o que nos falta gua, - disse o rapaz. - A da cabaa est quase acabada. Mas aqui perto h
gua, com certeza. Ningum se lembraria de construir um rancho em lugar privado de gua. Ali em
baixo, bem perto, deve brotar alguma fonte, ou passar algum crrego. Vosmecs esperem por mim,
que vou ver...
- Mas como h de voc acertar com o riacho ou com a fonte, agora, se nunca andou por aqui?
- Oh! muito simples! Perto da fonte, deve haver no mato a vereda que l vai ter, - caminho de
gente, e caminho de bicho: tudo est em prestar ateno ao terreno e saber ver...
Da a pouco, Alfredo e Carlos ouviam Juvncio gritar, a uns vinte passos de distncia do rancho,
escondido pelas ervas:
- Eu no disse? C est o caminho!
Alfredo, apesar de mais animado, estava encolhido num canto da choa, denotando no abatimento da
fisionomia o cansao que o prostrava.
- Bom rapazinho, este, hem? - perguntou Carlos.
- verdade. Quem ser ele?
- Havemos de sab-lo. O que certo que foi para ns uma grande felicidade o encontro. No sei
como nos arranjaramos sem ele, - ignorantes do caminho e de tudo, perdidos nesta solido.
Ouviu-se uma voz, que se aproximava cantando.
- A vem ele...
Era de fato Juvncio que cantava alegremente, como se estivesse na situao mais feliz na vida. Mas
a melopia da toada era to lgubre, a hora era to melanclica, que a cantiga, ouvida pelos rapazes,
ainda abalados pela sua grande desgraa, entristeceu-os, enchendo-lhes de lgrimas os olhos.
XV-O serto
- Pronto! Aqui est a gua! - disse Juvncio, entrando, lpido e alegre.
Trazia o rosto, as mos e os ps lavados... Vendo Carlos e Alfredo naquela atitude desanimada e
lacrimosa, condoeu-se deles:
- No chorem! Vamos comer alguma cousa... Depois, hei de contar-lhes a histria da minha vida, e
vosmecs ho de ver que eu tambm tenho muitas razes para ser triste, apesar deste meu ar alegre...
Vamos comer.

Tirou da trouxa um naco de carne de sol, um peixe assado, e um pouco de farinha. Assou a carne ao
calor da fogueira, aqueceu o peixe, e fez a distribuio. A refeio foi completada com os biscoutos
que os meninos traziam. Carlos e Alfredo, sentados no cho, e o rapaz, de ccoras, ao p do fogo,
comeram com apetite. Enquanto comiam, conversavam:
- Ningum no mundo - disse Juvncio - das pessoas que conhecem vosmecs, capaz de imaginar
que vosmecs estejam no stio em que esto... Quem imaginaria que haviam de andar por este serto,
a p, comendo no cho, bebendo gua em cabaa, dormindo assim sem comodidade, num ermo
como este, dentro de um rancho to pobre? Tudo, no mundo, para o bem da gente... Vosmecs
ficam conhecendo a sua terra... Eu, por mim, gosto muito destas cousas, e j no estranho os
incmodos das viagens. Era capaz de ir de um polo ao outro como dizia o meu mestre!
- Ui! - gritou Alfredo.
Ouviu-se de repente um rudo rpido e surdo e viu-se um vulto atravessar o espao, cortando o ar, e
sumindo-se pela porta do rancho. Dir-se-ia, pelo tamanho, uma pomba-rola.
- um morcego que estava dormindo a! - disse Juvncio.
- Um morcego! - exclamou Alfredo - Dizem que esse bicho chupa o sangue da gente...
- muito raro. E as feridas que resultam da sua picada nunca so perigosas: somente nas crianas
recm-nascidas que podem apresentar alguma gravidade. Os morcegos atacam de preferncia os
animais.
- E os animais no se defendem?
- No, porque so atacados durante o sono; e, alm disso, quase no sentem a dentada, porque o
morcego, quando morde, abana as asas e faz com que a lngua sobre a pele, uma ccega ligeira, que
disfara a dor.
- Ento o morcego tem dentes, para morder?
- Tem. O morcego voa, mas no pssaro. um animal como o rato, com o corpo coberto de plos;
tem focinho e cauda, boca e dentes.
- Como que voc sabe tudo isso? - insistiu Alfredo, com a sua eterna curiosidade.
- Porque j vi! Vi morto, um dia, um morcego, e examinei-o bem.
A conversa continuou. Juvncio comeou a falar das cousas e das gentes do serto, dos animais, das
pessoas que nele vivem. Contou os costumes dos sertanejos, que vivem custa das roas que
cultivam e do gado que criam:
- A terra muito rica, e nunca nega o sustento a quem sabe trat-la: d o milho, o feijo, a mandioca,
o algodo, o fumo, a cana; e, alm de alimentar os homens, ainda alimenta os bois, os carneiros, as
cabras, os cavalos que, bem tratados, so para o criador uma verdadeira fortuna. No tempo das

chuvas, h uma fartura geral: o gado engorda, as vacas do muito leite, com que se fabricam queijos
e requeijes. Mas no vero, na poca das secas, quando se passam comumente seis a oito meses sem
um pingo de chuva, os campos mirram, as plantaes morrem, os pastos ficam torrados, os rios e as
fontes secam, o gado em grande parte morre de fome e sede, e at os homens, para no morrer,
andam, s vezes lguas e lguas, em busca de gua. Quando a seca dura muito, h muita gente que
morre, quando no emigra em tempo para outros lugares menos assolados pelo rigor do vero.
Apesar de tudo isso, a gente toda, que aqui nasce, ama loucamente o seu serto, e suporta com
pacincia e coragem esses reveses.
- uma boa gente, no , Juvncio?
- uma gente muito boa, muito honrada. O sertanejo sempre srio e fiel. Pode ser desconfiado,
mas gosta de praticar o bem. Toda a gente do serto hospitaleira e caridosa. Eu sei o que estou
dizendo, porque j tenho recebido muitos benefcios de todo este povo.
- verdade! - exclamou Alfredo - voc de onde , Juvncio? Cumpra a sua promessa, e conte-nos a
sua histria!
XVI-Uma histria
Pois vou contar-lhes a minha histria, e ho de ver que tambm triste como a sua.
Tambm no tenho pai, nem me. Meu pai, que era vaqueiro, numa fazenda perto de Cabrob,
morreu, caindo do cavalo que montava, quando saltava um barranco. Minha me morreu pouco
depois, de bexigas. Eu tinha ento ano e meio de idade, e fui recolhido casa de meu padrinho que
era o sacristo da igreja de Cabrob. Esse homem, Joo Incio, era casado, mas no tinha filhos:
recebeu-me como a um verdadeiro filho, e minha madrinha foi para mim uma verdadeira me
dedicada, extremosa. Assim que completei sete anos, aprendi a ler, a escrever e a contar: e meu
padrinho, querendo fazer de mim um homem, quis que eu comeasse a estudar um ofcio. O ofcio
escolhido foi o de alfaiate.
Logo nos primeiros dias, desgostei-me dessa profisso. No me agradava ficar sentado durante todo
o dia, com a agulha na mo, como uma mulher. O meu desejo era poder andar, agitar-me, mover-me,
- empregar-me em qualquer trabalho que me permitisse sair e bracejar. Alm disso, antipatizei logo
com o mestre. Era um homem mau, teimoso, birrento. Dava-me tarefas enormes; e, vendo que o que
mais me aborrecia era o trabalho de casear calas, justamente me dava esse trabalho.
Perto da casa do alfaiate, havia uma oficina de ferreiro. Eu, sempre que podia fugir, ia at l, e
ficava embevecido contemplando aquele trabalho forte e movimentado, que me encantava. Minha
madrinha, querendo satisfazer a minha aspirao, pediu ao marido que me deixasse mudar de
aprendizado. Ele consentiu, e eu fiquei contentssimo. Foi este o tempo mais feliz da minha vida. O
trabalho agradava-me, e empenhei-me nele com tanta diligncia, que ao cabo de um ano j era um
bom limador.
Um dos servios de que mais gostava era o de fazer carvo. De oito em oito dias, amos, dois
aprendizes e um oficial, preparar as provises de combustvel para a forja. Saamos de madrugada,

em direo ao mato, levando foices e machados. Cortvamos a lenha, fazamos a coivara, e, noite,
depois de um dia de rude trabalho, voltvamos, com dois animais carregados de carvo.
Mas a minha felicidade no durou muito. Meu padrinho morreu; e, onze meses depois, minha
madrinha praticou a loucura de casar com um malandro, que s cobiava a casa e o dinheiro que o
defunto legara viuva. Era um vadio, e um bbedo. Preguioso e grosseiro, abominava o trabalho e
passava o dia inteiro na venda, bebendo e palestrando. Um ms depois de casado, j maltratava a
minha pobre madrinha. Essa triste situao foi piorando de dia em dia, - e eu, que j tinha os meus
quinze anos de idade, fui obrigado a intervir, para defender a santa mulher que me servira de me, e a
quem eu estimava tanto como se fosse seu legtimo filho.
Era um Domingo, e almovamos. O miservel passara toda a noite fora de casa, e entrara ao
amanhecer, de mau humor, procurando pretextos para uma rixa. Comeou a rezingar, a criticar a
comida, a achar que tudo estava mau. Passou a dirigir as mais pesadas injrias mulher; depois de
insult-la muito, arremessou-lhe um prato ao rosto, e avanou para ela, com o punho fechado, para
espanc-la.
No me pude conter mais, e levantei-me, revoltado, protestando contra aquela brutalidade. Ele
estacou, como uma fera, espantando pela minha ousadia,. Olhou-me demoradamente, com os olhos
vermelho e maus, e gritou, com rancor:
- Sai de minha frente!
E levantou a mo. Senti-me tomado de clera, e respondi:
- No saio! No saio, e no admito que o senhor espanque essa mulher! O senhor um miservel e
um covarde! S faz isso, porque v que ela uma mulher, e que eu sou uma criana!
Ele atirou-se contra mim. Felizmente, vizinhos, que ouviram a altercao, intervieram. O malvado
vociferou ameaas, e saiu.
No querendo suportar essa vida, minha madrinha separou-se do miservel, e foi morar em casa de
uma irm, levando-me consigo, Nesse tempo, j eu ganhava algum dinheiro, e dava-o minha
madrinha. Mas o marido no me perdoava, e queria vingar-se de mim. Obteve do juiz ser nomeado
meu tutor, e um belo dia, apresentou-se na oficina, para se apoderar de mim ...
XVII-Uma cama improvisada
Neste ponto da narrativa, Juvncio notou que Alfredo, apesar de ouvi-lo com ateno, estava como
constrangido, agitando-se continuamente:
- O senhor est com sono... Vamos tratar de dormir, e amanh continuarei a minha histria.
- No! - exclamou o menino - estou fatigado, mas no tenho sono: prefiro ouvir j o resto da histria.
- melhor! - apoio Carlos - alm disso, assim mesmo, sentados, que passaremos toda a noite...

- Isso que no! - objetou Juvncio - vou mostrar-lhes j como se arranja num momento uma cama.
Temos ali aquele couro: vamos estend-lo no cho, e arranjar dentro dele um travesseiro, com a
trouxa da roupa. Vosmecs dormiro muito bem nessa cama improvisada.
- E voc?
- Ah! Estou acostumado a dormir em qualquer parte. Estiro-me no cho, e durmo como um prncipe.
- Nunca! - exclamou Carlos - porque que havemos de dormir com mais comodidade do que voc?
J basta o que voc tem feito por ns!
- Pois no seja essa a dvida! - disse Juvncio. - Caberemos os trs dentro do couro!
Alfredo ergueu-se , e, chegando porta do rancho, espiou a noite:
- Ih! Como est escuro!
Era uma noite sem luar. Mal se divisavam os vultos negros das rvores mais prximas. Mas o cu
estava cheio de estrelas. O stio permanecia quieto, silencioso, adormecido, numa serenidade infinda.
De longe, vinha uma virao fresca e suave, que acariciava a face do menino. Carlos e Juvncio, que
tinham seguido Alfredo at a porta, ficaram ali apreciando aquela calma da noite.
- Sim! - disse o rapaz sertanejo - a noite est escura, mas tranqila e estrelada. Felizmente para ns!
Se fosse uma noite de tempestade, ento teramos de sofrer horrores, aqui, sozinhos, neste deserto! E
as trovoadas por aqui so medonhas... J vi chover pedra, - cada pedra do tamanho de um ovo de
pomba. Depois as pedras desmancham-se em gua; - mas, quando caem, quebram telhados, e
arruinam plantaes inteiras...
- E so pedras verdadeiras?
- So pedras de gelo. Vamos para a nossa cama, ou antes para o nosso couro! Daqui a pouco, hei de
contar-lhes como passei uma noite dessas, sozinho, no meio do mato.
A cama foi improvisada em minutos; reforaram e atiaram a fogueira, ajuntando-lhe mais lenha; e
Juvncio continuou a contar a sua histria:
Quando vi aparecer o malvado, dizendo que era meu tutor, fiquei frio. Tive mpetos de atirar sobre
ele a tenaz em brasa que segurava, mas contive-me, e, dizendo que ia despedir-me do mestre, dirigime para o interior da oficina, de onde sa pelos fundos. Corri at a casa de minha madrinha. Ela,
como j disse, morava com a irm.
A casa ficava longe, retirada, no extremo da vila. Naquele lugar, houvera antigamente uma aldeia de
ndios, de que ainda se viam vestgios.
Quando cheguei, contei o caso a minha madrinha, e disse-lhe terminantemente que no me
submeteria a viver com aquele malvado. Ela concordou; e, depois de procurarmos durante muito
tempo, eu, ela e a irm, o meio de salvar-me combinamos que eu iria casa de um conhecido delas,

um pouco afastada dali, e l ficaria durante algum tempo espera de uma soluo. Abracei-as, e sa.
O que eu deveria ter feito era seguir logo para o meu destino; mas no quis deixar de despedir-me do
mestre, e voltei oficina. Foi a minha desgraa!
Assim que eu cheguei, vi-me cercado por dois soldados, e um oficial de justia. O malvado tambm
l estava... Vendo-me perdido, no me pude mais conter, e, levantando a voz, disse-lhe tudo quanto
pensava da sua maldade. Disse-lhe que ele s fazia aquilo para compelir minha madrinha, privada do
meu auxlio, a voltar para a sua companhia; disse-lhe que o que ele queria era viver custa dela...
Ouvindo-me, viu com perversidade, e disse: - Hei de ensinar-te! - E levou-me, no casa do
ferreiro, mas casa do alfaiate, e entregou-me ao poder do antigo mestre. Ao retirar-se, intimou: - Se
no me apareceres noite, saberei achar-te, e ficars preso num quarto, um ms sendo castigado
todos os dias!
No me intimidei com a ameaa: assim que me vi na rua, voei para a casa de minha madrinha..
XVIII-Continua a histria
Minha madrinha abraou-me chorando - prosseguiu Juvncio - e quis que eu partisse imediatamente.
Mas tranqilizei-a, dizendo-lhe que eram apenas onze horas da manh, e que somente noite o
desalmado me procuraria. Era um engano! Por volta de meio-dia, ouv a voz dele: - Est aqui, sim!
Est aqui! No negue!
- Minha madrinha, plida de terror, s me pde gritar: -Ganha o mato, Juvncio!
Voei pelo quintal, como um foguete. Por trs da casa, entendia-se um catingal: ca nele, e corri,
sempre para a frente, durante uns dez minutos. Parei, e verifiquei que ningum me seguia. Arrependime logo de ter fugido: refleti que o miservel talvez se vingasse de mim, espancando a mulher... Dei
uma volta, e ganhei a estrada. Da avistei o meu perseguidor, que voltava para o povoado, em
companhia de dois soldados. Escondi-me, para que no me vissem, e, quando calculei que j deviam
estar longe voltei casa: no tinha almoado, e estava caindo de fome. Enquanto eu comia alguma
coisa, minha madrinha e a irm resolveram ir vila, procura de informaes sobre o que meu
inimigo contava fazer.
Voltaram s quatro horas da tarde, muito contentes. Falaram ao delegado, e este dissera-lhes que
estava tudo acabado, que ficassem tranqilas, que eu no seria preso...
No acreditei nisso, pois bem sabia que o dio do meu tutor era implacvel. O que me tranqilizava
era que, devendo haver eleies no dia seguinte, o delegado, os oficiais de justia, e os soldados
estariam muito ocupados, e no pensariam em mim. Em todo o caso, deliberei partir ao raiar do dia.
Jantei, e deitei-me cedo. Pelo meio da noite, ouv a voz de minha madrinha, que me chamava: Acorda, Juvncio! Acorda, que o maldito est a!
Tinha-se formado uma grande tempestade; e entre o rudo da queda da chuva e o rumor forte dos
troves, ouvi a voz de meu tutor, que bradava:

Abram! Abram! Seno, meto a porta dentro! - enfiei as calas s pressas, e corri para a porta do
fundo. Mas, ouvindo vozes, compreendi que estava cercado. Fui cozinha, onde o telhado era to
baixo que a mo facilmente o alcanava, afastei duas telhas, subi para o teto da casa, saltei para o
catingal, e desatei a correr como um louco, tomando o rumo do sul, que era a direo oposta da
vila.
Um pouco adiante, alcancei a estrada. Mas a chuva caa sem cessar. Era um verdadeiro dilvio!
Descia pela estrada, numa cachoeira; e tudo estava to escuro, que eu s via onde punha o p quando
um relmpago alumiava o cu. Molhado inteiramente, com a roupa pegada ao corpo, corria sempre,
para o lado da mata. Era o que me valia: era esse o lado que eu mais conhecia. Quando j me pareceu
ter andado uma lgua, parei, e tentei achar um abrigo. Foi em vo. Chovia cada vez mais, e as
rvores, sacudidas pela ventania, escorriam gua. Continuei a caminhar. Andei mais meia lgua. A
tempestade abrandou. A chuva foi cessando, e apareceram os primeiros clares do dia. Entrei no
mato, e encostei-me a uma pedra, para descansar um pouco. Encolhido, regelado at os ossos,
adormeci.
Quando acordei, devia ser meio-dia. O sol estava a pino, quente como fogo. Mas eu tremia, sacudido
por uns tremores, como os calafrios das sezes. Doam-me a cabea, o peito e as cadeiras. Sentia
nsias. Veio-me uma tosse seca, e comecei a sentir uma dor muito forte, muito fina, sob as costelas.
No podia respirar, e parecia-me que, tonta, a cabea andava roda. Olhei em torno e reconheci que
estava justamente no ponto do mato, to meu conhecido, onde vinha sempre fazer carvo. Quis
levantar-me, mas as pernas doam-me tanto, que fiquei quieto.
Ah! Vosmecs no podem imaginar o que senti ento! Via-me ali perdido, desamparado, sentindo
que ia morrer, sem esperar socorro! E pensava: - se fico aqui, morro abandonado, sem ter quem me
d um golpe dgua: se saio para a estrada, prendem-me, e vou sofrer as maldades daquele homem ...
eu que nunca fiz mal a ningum!...
Fiz um esforo desesperado, levantei-me, andei uns dez passos e dei com uma picada, um caminho
de arrasto de madeira. Verifiquei que estava perto de casa de um velho serrador, onde eu e os meus
companheiros da oficina descansvamos s vezes, quando vnhamos fazer carvo. Animei-me, e
arrastei-me para l. Mas pernas no me podiam levar. Deixei-me cair no cho, - e, por felicidade,
avistei o velho serrador, com as suas grandes barbas brancas de missionrio. Ele reconheceu-me,
aproximou-se, tomou-me ao colo ...
Perdi os sentidos ...
XIX-Fim da histria de Juvncio
Quando voltei a mim, estava estendido sobre uma cama, na casa do serrado. Abri os olhos, e vi que o
velho estava ao meu lado, mirando-me com ateno, interessadamente. Quis fazer um movimento,
voltar-me na cama; mas o velho deteve-me. Notei ento que ele mantinha, fixado sobre o lado direito
do meu peito, um objeto, - uma espcie de pequeno copo de vidro: era uma ventosa. Pouco a pouco
os meus olhos foram distinguindo o que viam, e fui compreendendo o que me acontecia. O bom
velho fizera-me a aplicao de ventosas sarjadas: atirada ao cho, esteva uma velha ensangentada, e, na minha camisa, havia largas ndoas de sangue.

Fiquei horrorizado, e quis falar. O bom velho, porm, com a mo que tinha livre, tapou-me a boca, e
disse-me com carinho:
- Fique quieto! No se assuste! Vi que voc estava muito ansiado, com muita febre, e tossindo
muito: compreendi que tinha qualquer cousa no peito, e, pelo sim, pelo no, apliquei-lhe estas
ventosas. No se sente melhor?
- Muito melhor.
Realmente, j no me atormentavam as dores de h pouco. Tinha o peito mais desafogado e a cabea
menos tonta. Alm disso, animava-me a confiana que depositava no velho serrador. Esse bom
homem era a providncia daqueles stios: no havendo mdico por ali, era ele quem se encarregava
de tratar todos os doentes. Recebia-os, a todos, com afeto, examinava-os, fornecia-lhes os remdios
gratuitamente, e muitas vezes ainda lhes dava dinheiro para as despesas da dieta. Sentia-me entregue
a um homem verdadeiramente bom... Pedi-lhe um pouco de gua, que bebi com sofreguido, e
adormeci.
Quando acordei, eram j quatro horas da tarde. Fui despertado pelo meu enfermeiro e salvador.
Tomei um remdio, que ele mesmo preparara. E, sentindo-me forte e bem disposto, comecei a contar
o que me acontecera: os sofrimentos de minha madrinha, a minha interveno no conflito domstico
provocado pelo marido, o dio e as perseguies deste. O serrador ouviu-me com indignao, e
tranqilizou-me:
- Descanse! Ele no poder adivinhar que voc est aqui, - e hoje as eleies esto preocupando toda
a gente. Vou mandar chamar sua madrinha, e combinaremos a melhor maneira de salv-lo.
Logo no outro dia, chegou choa do velho minha madrinha, aflita, pesarosa, dando-me notcias que
me amedrontaram: o malvado jurava que havia de descobrir o meu esconderijo, e que havia de
vingar-se da minha desobedincia; e dizia ainda que me mandaria preso, para o Rio de Janeiro. Eu,
que no sou tolo, julguei, refletindo um pouco, que tudo isso no passava de uma bravata: como
poderia ele mandar-me preso para o Rio de Janeiro, se eu no cometera crime? Disse isto a minha
madrinha, para tranquiliz-la. Mas a pobre estava aterrada, e duvidava do que eu lhe dizia:
- Olhe, Juvncio! Voc, assim que se sentir melhor, deve partir para longe daqui. Eu tambm no
fico... Vou recolher-me casa de uns contraparentes de minha irm, no serto da Serra Negra.
Ali fiquei durante cinco dias. Quando j me sentia bem, soubemos que meu tutor se dispunha a vir
buscar-me em casa do velho. Minha madrinha quis que eu a acompanhasse Serra Negra. Mas refleti
que a no ficaria livre da perseguio, e, cansado de tanta luta, deliberei sair de Pernambuco. Sabia
que em Alagoinha, no Estado da Bahia, vivia um padre que me conhecia bastante, pois fora durante
muitos anos vigrio de Cabrob. Resolvi ganhar o serto, descer at Juazeiro, e da seguir at
Alagoinha. Despedi-me de minha madrinha e do velho serrador, - e aqui estou, em companhia de
vosmecs.
- E agora? - perguntou Carlos.

- Agora, quando chegar a Alagoinha, conto com a proteo do vigrio, que de certo no me negar
auxlio. Continuarei a exercer o meu ofcio de ferreiro, ou obterei qualquer trabalho, na Bahia ou em
outro qualquer lugar. Quando a minha vida melhorar, minha madrinha vir ter comigo, e tratarei de
tornar-lhe a existncia agradvel e feliz. E eis a minha histria! Falei tanto, que j estou com fome
outra vez... Vamos dormir!
XX-A Caminho
Os trs companheiros, quando acordaram, viram o casebre inundado de luz. Era em Outubro; e nesse
ms o sol aparece mais cedo. Seriam seis horas da manh, e j fazia dia claro. A porta do rancho
ficara aberta, e uma larga toalha de claridade entrava, estendendo-se at o couro.
Levantaram-se, e quiseram aproveitar as horas frescas da manh, viajando. Deitaram um ltimo olhar
pobre casa que os abrigara, e partiram.
Iam animados, quase alegres. A manh era verdadeiramente bela. O cu limpo e azul, quase sem
nuvens, tinha, no lado do oriente, uma cor de rosa, levemente doirada; uma virao agradvel
sacudia as folhagens; o mato exalava um aroma selvagem. Saram do capo, e entraram no campo.
A o olhar estendia-se vontade, abrangendo um horizonte largo. Nem um floco de neblina velava a
paisagem, nem um morro servia de obstculo vista: apenas, aqui e ali, algumas touceiras de
vegetao baixa. Havia, em tudo, uma grande animao; os passarinhos cortavam o ar. Parecia que
os arbustos, as moitas, os tufos de ervas estavam povoados de ninhos. Saam trinados de toda a parte;
quando aqui se calava um pssaro, dois e trs comeavam a gorjear mais adiante. Todo o espao
estava cheio dessa msica festiva, num concerto incessante.
Tinham andado uns cem metros, quando Juvncio parou, e voltou-se para os companheiros:
- Tenho uma idia... Se tomssemos um banho na fonte? No h nada como um bom banho frio, para
restaurar as foras da gente...
- Vamos! - acudiram prontamente Carlos e Alfredo.
Enveredaram para o lado da fonte. Foi um verdadeiro regalo o banho quela hora matinal! A gua era
abundante e limpa, de uma pureza admirvel, correndo entre pedras lisas. Como no tinham toalha
ou lenol, deixaram que o ar lhes enxugasse os corpos. Enfiaram as roupas, e puseram-se a caminho,
sentindo-se bem dispostos e fortalecidos. Da a pouco estavam na estrada real.
Eram dez horas da manh, quando encontraram uma venda. Era uma casa rstica, com um vasto
telheiro ao lado. Os viajantes, que j sentiam fome e cansao, resolveram parar ali. Carlos lembrouse de comprar algumas coisas de que tinha necessidade: uma faca, um pedao de sabo, fsforos, um
pouco de carne e farinha. Gastou nisso o resto do dinheiro. Juvncio despendeu os dois mil ris que
possua, adquirindo uma boa proviso de caf e acar, e uma caneca. Perto, em frente a uma
choupana de sap, dois homens batiam feijo.
- Mas como vai voc preparar o caf se no tem um coador? - perguntou Alfredo.
- J lhe mostro!

Dirigiram-se para o telheiro. Juvncio arranjou um bom fogo, numa trempe formada por trs pedras.
Pediu ao vendeiro uma panela, e ferveu dentro dela uma poro de gua. Deitou na gua algumas
colheres de p e caf, e deixou a mistura repousar. O p depositou-se no fundo da panela, e o caf,
servido na caneca, foi saboreado, com grandes elogios, pelos viajantes, que j a esse tempo tinham
comido a carne e a farinha.
De repente, Carlos exclamou:
- Que cheiro de enxofre!
- naturalmente, algum formigueiro que esto destruindo, perto, - explicou Juvncio.
Foram ver, e acharam um homem, agachado, junto da abertura do formigueiro, injetando nele com o
auxlio de um fole a fumarada do enxofre.
Era uma hora da tarde. Continuaram a marcha mas logo adiante tiveram de parar. Chegaram a um
brao de rio, no muito largo, mas profundo, atravessado por uma ponte de madeira. A ponte estava
tomada por um carro de bois. O carreiro instigava os bois, dando gritos, e metendo-lhes a ponta da
aguilhada; mas o carro no podia galgar uma diferena de nvel, que havia entre o caminho e o
tabuleiro da ponte. Juvncio ofereceu-se para ajudar o carreiro: tangeram juntos os bois, e safaram o
carro.
O homem, vendo que Alfredo ia fatigado, props-lhe que se acomodasse sobre o carro. O menino,
contentssimo, empoleirou-se sobre a lenha. Fizeram assim uma lgua, gastando quase trs horas,
pela lentido com que marchavam os bois. Mas conversaram muito com o carreiro, homem
expansivo e amvel, que, separando-se dos trs caminhantes, tudo fez para que eles aceitassem um
quarto de requeijo fresco, saborosssimo.
O carro chegou ao seu destino, e os viajantes continuaram a sua marcha atravs do serto.
XXI-Um desapiedado e um bondoso
Andaram mais uma lgua, e chegaram a um stio, a uma fazenda de criao de gado, beira da
estrada. Era quase noite, e, sem discusso, resolveram dormir ali. A princpio, pensaram em andar
mais um pouco, e ir pedir pousada na casa da fazenda: mas estavam to cansados, e a casa ainda
devia ser to distante, que deliberaram pousar no rancho deserto que encontraram: estariam mais em
liberdade, e no incomodariam o fazendeiro.
Entraram, apanharam lenha, acenderam uma fogueira, e forraram com folhas secas o cho do
casebre.
Enquanto Juvncio e Carlos preparavam o jantar, Alfredo saiu, e adiantou-se alguns passos pelo
campo. A essa hora, vinha o gado recolhendo. O cu ia pouco a pouco trocando a cor plida do
crepsculo pela cor escura da noite. As estrelas comeavam a palpitar no firmamento. Alfredo,
encantado, contemplava os bois, os bezerros, as cabras, os carneiros que passavam com a cabea
baixa, num tropel cerrado e confuso. Atrs do rebanho, vinha o vaqueiro. Era um homem de feia

catadura, barbado. Avistando o menino, parou, mirou-o durante alguns segundos, e chamou-o.
Alfredo hesitou, acanhado, mas animou-se.
- Quem voc? - perguntou o vaqueiro, com voz rude.
- Sou... sou... - titubeou o pequeno.
- Sou... sou... hem? com certeza algum vagabundo. No quero vagabundos aqui! Afaste-se, afastese quanto antes!
Transido de medo, com os olhos cheios de lgrimas, Alfredo voltou ao rancho e contou aos
companheiros o que lhes sucedera.
- Que maldade! - exclamou Carlos - enxotar-nos daqui, a esta hora! Que mal lhe fazamos ns?!
- Ora, pacincia! - disse Juvncio - vamos levantar acampamento! Dormiremos no mato. A noite est
boa.
Saram, e enveredaram pelo negror da noite. Carlos ia acabrunhado, pensando na dureza da alma
daquele homem. Alfredo mal podia caminhar, e gemia. Cerca de trezentos metros adiante, avistaram
uma luz, fixa e brilhante como a de um farol.
- Ali h uma casa. Vamos ver se nos do pousada! - disse Juvncio.
- No, protestou Carlos; - prefiro dormir no mato a sujeitar-me a ser expulso outra vez!
- Mas nem todos os homens so perversos como aquele bruto! - retrucou o rapaz. - Quem sabe?
Talvez acharemos ali gente de bom corao... Se nos repelirem, pacincia; mas o nosso dever ver se
arranjamos um pouso. Olhe que seu irmo est quase caindo de cansao, e no est acostumado a
dormir ao relento!
Esta ltima razo bastou para vencer a resistncia de Carlos. Felizmente, a casa no estava longe.
Alcanaram-na com algumas passadas. Era uma construo baixa e modesta, mas muito limpa, tendo
ao lado um curral de cabras, e mais adiante uma roa bem cuidada. Bateram porta; acudiu logo ao
chamado um homem ainda moo, simptico, que era o dono da casa. Juvncio no se enganara:
tinham encontrado gente de bom corao. O homem acolheu-os com afabilidade, e tratou de
agasalh-los do melhor modo possvel, dando-lhes comida boa e abundante.
Quando estavam terminando a refeio, algum bateu porta, que se abriu para dar passagem a um
visitante. Carlos, Alfredo e Juvncio no puderam conter um grito de alegre surpresa: o recmchegado era aquele mesmo carreiro, com quem se tinham encontrado de manh. Era irmo do dono
da casa, e vinha tambm pernoitar ali, depois de ter depositado a lenha num stio prximo.
No dia seguinte, Alfredo acordou com os tornozelos vermelhos e inchados. Ser-lhe-ia impossvel
continuar a viagem a p, sem ter descansado mais algum tempo. O dono da casa declarou
terminantemente que no o deixaria sair naquele estado: e a mulher comeou logo a tratar o pequeno,
lavando-lhe os ps com uma mistura de gua quente, aguardente e sal.

Depois do almoo, o dono da casa e o carreiro saram para o trabalho. Enquanto Alfredo ficava em
casa, repousando, Carlos e Juvncio foram a passeio, e internaram-se pelo mato prximo. Juvncio
sentia-se ali dentro como em sua casa, movendo-se e dirigindo-se com facilidade naquele intrincado
de ramos e cips.
- E se nos perdssemos por aqui... - lembrou Carlos.
- Qual! No v como vou assinalando todos os lugares por onde passamos?
Efetivamente, de distncia em distncia, Juvncio quebrava ou torcia um ramo, marcando assim,
quase de passo em passo, o roteiro que seguia. O mato era rico de caa. O sertanejo, de vez em
quando, mostrava a Carlos um rasto de animais no cho, ou apontava um pssaro grande pousado
nos galhos altos de uma rvore:
- Ah! Seu Carlos! - exclamava ele -- quem me dera aqui uma boa espingarda! J no voltaramos
para a casa com as mos abanando!
XXII-Perdidos
Quando chegaram casa, encontraram o Alfredo bem disposto e alegre, conversando com o Jlio,
filho do proprietrio, numa intimidade de bons camaradas.
Carlos e Juvncio contaram o passeio, e falaram da abundncia da caa, que por ali havia:
- O que nos faltou hoje foi uma boa espingarda!
- Papai tem uma... - disse Jlio.
O dono da casa, que da a pouco chegou ps logo a arma, que era excelente, disposio do rapaz
sertanejo. Ficou combinado, que s trs horas da tarde sairam os trs - Carlos, Juvncio e o filho do
dono da casa, - para a caada. Alfredo ficaria em casa...
- No! - protestou logo o menino - j estou bom; no sinto mais dor nos ps, e posso ir com vocs.
Carlos tentou dissuadir o irmo desse propsito, que lhe parecia imprudente. Mas Alfredo teimou, e
Juvncio interveio:
- No h dvida... Vosmec ir conosco at a entrada do mato, e a ficar at que voltemos.
Jantaram pressa, e partiram. beira da floresta, Juvncio limpou o cho sombra de uma bela
rvore, e a acomodou o menino, recomendando-lhe que se no afastasse daquele lugar. Para que ele
no se aborrecesse, o sertanejo armou uma arapuca, e disse:
- Vosmec fique vigiando a armadilha: daqui a pouco, ver como vem cair dentro dela um
passarinho...
E embrenharam-se os trs pelo mato. Juvncio ia adiante, andando devagar e com cautela, pisando de
leve, sempre com o dedo no gatilho da espingarda, e olhando com cuidado para um e outro lado,

examinando a espessura da floresta. Alguns passos atrs, com a mesma cautela e ateno, seguia
Jlio. O ltimo era Carlos, que, no habituado a excurses pelo mato, embaraava os ps nos cips,
tropeava nas razes das rvores, caa, distanciava-se dos outros, perdia-os de vista, chamava-os.
Juvncio voltava-se, punha um dedo nos lbios, impunha-lhe silncio.
Chegaram assim at perto de uma nascente de gua lmpida. Juvncio parou um pouco, recomendou
aos outros que se conservassem quietos, e, sem afastar os olhos de uma certa rvore que se levantava
a poucos passos de distncia, pouco a pouco e sorrateiramente se foi aproximando dela. Carlos,
perplexo, olhava tambm a rvore, procurando o que nela havia, mas nada enxergava. Juvncio levou
a espingarda ao ombro, e fez fogo. Assim que reboou o estampido do tiro, caiu do alto das ramagens
um pssaro escuro e grande, do tamanho de uma galinha. Era um jacu. Da a pouco, o rapaz matava
outro jacu e uma cotia. Carlos, admirado, gabava-lhe a percia, a certeza da pontaria, a calma...
- Ora, vosmec ainda nada viu! Ns, que nascemos e vivemos no mato nunca perdemos um tiro. Mas
por hoje basta. Vamos procurar seu irmo, que j deve estar cansado de esperar...
Uma triste surpresa lhes estava reservada. No acharam o menino no lugar em que o haviam deixado.
Chamaram-no, gritaram por ele, - em vo. Com seu faro de caador, Juvncio examinou o local, para
ver que rumo teria Alfredo tomado, e reconheceu que ele tinha penetrado no mato:
Olhe! - disse a Carlos, - estas folhas aqui devem ter sido pisadas por ele. Vamos procur-lo. Em todo
o caso, bom que o Jlio v casa; talvez seu irmo tenha voltado para l...
Separaram-se de Jlio, e internaram-se de novo no mato, gritando de vez em quando: - Alfredo,
Alfredo!... Mas no recebiam resposta, e continuaram a andar.
De repente, Juvncio viu luzir, entre as voltas de um cipoal, o plo arruivascado de um bicho.
Apontou a arma, e fez fogo. Aproximaram-se, e... que horror! Viram uma ona suuarana, que
estrebuchava, ainda com vida... Carlos tremia. - j no por si, mas pelo irmozinho, que andava por
ali perdido, expondo-se a ser devorado por qualquer animal feroz. O prprio Juvncio, apesar da sua
calma, estava plido, - tambm pensando nisso. Continuaram, gritando e chamando sempre. O pior
que no tardava o cair da noite; dentro do mato j reinava uma meia escurido amedrontadora.
Chegou um momento em que foram obrigados a parar: j nada viam, e no poderiam caminhar seno
s apalpadelas...
Reconheceram que estavam tambm perdidos, sem saber que direo haviam de tomar. Juvncio
calava-se, aflito, e Carlos sentia um verdadeiro desespero.
- No h remdio! - disse o sertanejo - devemos ficar aqui mesmo...
- E Alfredo? - perguntou Carlos, com angstia.
- Que havemos de fazer? Se estamos tambm perdidos... Vamos fazer fogo, e acampar. Talvez a
gente de casa se assuste, e venha nossa procura... Juvncio riscou um fsforo; fizeram fogo, e
ficaram junto dele, acabrunhados, soltando de vez em quando altos gritos. Duas horas passaram-se,
nessa aflio. Por fim, ouviram um grito longe, muito longe. Responderam. Ouviram o estampido de

um tiro... Os gritos continuavam, de parte a parte. Os dois que vinham aproximavam-se cada vez
mais, at que se ouviram distintamente duas vozes, - a do carreiro e a do irmo... Eram eles, de fato:
- Vamos rapazes! Vocs sempre nos deram um susto tremendo!... O menino est l em casa: chegou
com o meu Jlio, - disse o fazendeiro. - o pequeno aborreceu-se, impacientou-se, e afastou-se da
rvore junto da qual vocs o haviam deixado. Quis entrar no mato, mas teve medo, e comeou a
procurar a estrada, andando toa. Felizmente, Jlio encontrou-o...
- Felizmente! - exclamou Carlos, com um suspiro de alvio
XXIII-O primeiro dinheiro
No outro dia, cedo, depois de abraar o dono da casa, o Jlio e o carreiro, os nossos trs viajantes
puseram-se de novo em marcha. Estavam dispostos a avanar o mais possvel, ansiosos por chegar a
Vila Nova quanto antes. No tinham j um vintm de seu; e a matalotagem que levavam s podia
bastar para dois dias...
s nove horas pararam, para descansar, numa encruzilhada do caminho. Aproximou-se uma tropa,
carregada de couros, tambm com destino a Vila Nova. Juvncio entrou logo em conversa com os
tropeiros. Eram dois. Queixaram-se da falta que lhes fazia um companheiro, que fora forado a ficar
em caminho. Juvncio ofereceu-se logo para substitu-lo, dizendo pronto a ajudar a conduo dos
animais. Carlos ofereceu-se tambm. Os tropeiros aceitaram a proposta de ambos, com uma
condio: os dois rapazes receberiam, alm da alimentao, quinhentos ris por dia.
Seguiram. A tropa era grande - doze animais, que foram repartidos em dois lotes, ficando cada um
deles a cargo de um dos tropeiros, ajudado por um dos rapazes. Alfredo continuou a caminhar ao
lado do irmo; mas o tropeiro condoeu-se dele, e autorizou-o a montar um dos burros da tropa. Foi
uma fortuna para o menino, que, sem fadiga, pde assim suportar as quatro lguas que a caravana
percorreu nesse dia.
No dia seguinte, venceram facilmente mais cinco lguas. Os viajantes conversavam, para matar o
tempo. Os tropeiros falavam da sua vida trabalhosa, mas no se mostravam descontentes: o trabalho
dava bom lucro, - mais do que muitos outros, sobrecarregados de dificuldades e de impostos.
Ao anoitecer do segundo dia de viagem, chegaram a uma fazenda de criao. A devia parar a tropa.
Juvncio e Carlos receberam o seu salrio, correspondente a dois dias de trabalho.
vista daquele dinheiro, - era o primeiro que ganhavam! - ficaram contentssimos. E pensaram logo
em obter qualquer trabalho naquela grande fazenda, para arranjar mais dinheiro, com que pudessem
fazer face s despesas do resto da viagem. Os tropeiros recomendaram-nos ao fazendeiro, que
justamente estava comeando a colheita do algodo, e precisava de trabalhadores. Ficou combinado
que Carlos e Juvncio ajudariam a colheita e ganhariam na proporo do que colhessem. Os dois
rapazes atiraram-se ao servio com um ardor extraordinrio. Nas horas de menos forte calor, tambm
Alfredo os auxiliava - muito orgulhoso por dizer que tambm era capaz de trabalhar. O certo que
colhiam cada dia, tanto quanto os outros trabalhadores, que eram homens adultos e robustos. At o
fazendeiro estava admirado.

XXIV-O algodo
Correu, ento, uma semana, que foi de certa serenidade de esprito para os dois meninos. O trabalho,
a preocupao, a fadiga, a novidade da vida foram derivativos para a mgoa que os oprimia.
Os dias eram de labuta extenuante; noite, antes do sono profundo em que os mergulhava o cansao,
havia ainda a distrao do serto tranqilo que sucedia refeio. Alguns dos tropeiros e dos
trabalhadores da roa traziam os violes ao vasto terreiro que defrontava a casa da fazenda:
cantavam as modinhas do serto, cheias de saudade e melancolia; s vezes, justavam em
desafios, e improvisavam quadrinhas de ingnua graa, provocando o riso dos presentes. Juvncio,
com a sua vivacidade habitual, tambm fazia parte do divertimento, e contava histrias rimadas, em
que havia dilogos de homens e animais, - brigas hericas entre sertanejos boiadeiros, e disputas
fabulosas entre a ona e o sapo, ou entre a cobra e o lagarto.
Os dois meninos apreciavam com encanto aquela inocente alegria dos trabalhadores. Alfredo,
principalmente, entusiasmava-se com as histrias e os desafios. Carlos, de esprito mais ponderado,
conversava s vezes com o fazendeiro, e procurava instruir-se. Interessava-se pela cultura do
algodo, e elogiava a abundncia da colheita durante esses dias.
- Ora! - protestou o fazendeiro - tenho uma pequena plantao... Nem imagina voc o que a
abundncia em outras fazendas. Agora, sou, principalmente, um criador de gado, e no me dedico
muito lavoura. Mas fui lavrador no Maranho, e tenho parentes que possuem muitas plantaes de
algodo em Pernambuco. O que voc est vendo aqui apenas uma insignificncia; para mim, o
algodo no a renda principal: apenas um proveito mais, para no se desperdiarem a riqueza do
cho e o resultado dos ps de algodoeiro que esto ali.
- Porque a terra muito rica?
- Muito rica. E o algodoeiro d-se muito bem em todas as terras do Brasil, tanto no norte como no
sul. O algodoeiro exige muito sol, muita luz.
- Mas o melhor algodo o daqui?
- o melhor de Pernambuco e de Maranho, mas todo o algodo de todo o Brasil excelente.
- D muito trabalho a lavoura?
- No muito. Est claro que a produo melhor, quando a terra bem revolvida, bem estrumada e
bem irrigada, nas lavouras que empregam muito capital. Mas s vezes a lavoura rudimentar, e nem
precisa de arado. Corta-se o mato bravo, faz-se a queimada para destruir as razes e limpar o solo, e
abrem-se pequenas covas, pouco fundas, havendo entre elas a distncia de metro e meio a dois
metros. Cada cova recebe trs ou quatro sementes. As sementes devem ser bem escolhidas, porque
da qualidade delas que depende a qualidade da colheita. As plantas aparecem logo ao cabo de seis a
oito dias, depois da sementeira. Quando o p chega at a altura de quase um metro, sempre bom
pod-lo, para dar fora. Os algodoeiros chegam at o tamanho de cinco a seis metros de altura, e
vivem oito anos e mais: e do a primeira colheita j no oitavo ou nono ms de idade.

- E todo o algodo, que colhido no Brasil, vai para o estrangeiro?

- H uma grande exportao. Mas grande parte das colheitas aproveitada pela indstria do Brasil.
H umas fbricas de fiao no Brasil. Nunca viu uma dessas fbricas?
- Nunca.
- Pois procure ver. O trabalho admirvel. Cada usina de fiao e de tecelagem um mundo de
maquinismos e de operrios...
Assim, em cantos, msica e conversa, passavam os seres.
Tinham chegado fazenda numa Quarta-feira os trs peregrinos. Na Quarta-feira seguinte,
receberam doze mil ris, - uma verdadeira fortuna para eles, que ainda na semana anterior nada
tinham de seu.
Terminada a colheita, dispunham-se a partir, quando souberam que, dali a trs dias, no prximo
Sbado, devia seguir uma boiada para Vila Nova. Props-lhe o fazendeiro que ficassem, para seguir
com ela. Era um meio de ganharem mais dinheiro: Carlos aceitou a proposta com satisfao
XXV - Cena Terrvel
No dia seguinte, Quinta-feira, o fazendeiro mandou reunir o gado, para apartar as rses que deviam
partir. O servio foi feito tarde: reuniram-se quinhentas cabeas de bois, vacas, novilhos e bezerros.
Era um gado gordo e bonito, de plo fino e lustroso, grandes chifres esgalhados e retorcidos. Os
animais vinham tangidos por seis vaqueiros, - uns a p, outros a cavalo, todos vestidos de couro:
perneiras, gibes, coletes e chapus de couro.
- Porque que os vaqueiros no se vestem como ns? - perguntou Alfredo a Juvncio.
- Porque tm de atravessar caminhos difceis: e vestem-se de couro por causa dos espinhos que lhes
romperiam quaisquer outras vestimentas. Quem viaja no serto, onde no h lagos, nem rios francos,
nem estradas largas, mas somente matagais cerrados, precisa de vestimenta especial...
O gado foi todo recolhido a um pastinho, que havia perto da casa da fazenda. O fazendeiro
ordenou aos vaqueiros que comparecessem no outro dia, bem cedo:
- Amanh apartaremos as reses, e ferraremos os novilhos e garrotes.
s seis horas da manh de Sexta-feira, comeou o trabalho. As vacas e os bois, que deviam seguir,
ficaram no pastinho. Para o curral vieram os animais que iam ser ferrados.
Acendeu-se uma grande fogueira de lenha; e os ajudantes puseram nela os ferros, para aquec-los.
Eram hastes de ferro, tendo numa extremidade, duas letras tambm de ferro; a outra extremidade
cravava-se num cabo de madeira. Alfredo notou que as letras eram um J. e um P. unidos.
- Que querem dizer aquelas letras?

- So as iniciais do nome do fazendeiro: Joo Pedroso, - explicou Juvncio.

Quando os ferros ficaram bem quentes, os vaqueiros foram buscar umas cordas fortes, de couro cru e
torcido, tendo em uma das pontas uma argola de ferro, dentro da qual a corda corria, formando lao.
Um vaqueiro tomou logo uma dessas cordas, enrolou-as em vrias voltas, e, segurando a ponta livre
do lao, atirou-a na direo de um dos novilhos. A corda desenrolou-se no ar, e o lao foi cair
certeiro sobre os chifres do animal, que ficou preso. O vaqueiro passou a corda em torno de um
moiro, fincado no meio do curral, e foi puxando por ela. O novilho, assim que se sentiu laado,
comeou a pular; mas o homem era forte, e o moiro estava bem firme no solo. Os outros vaqueiros
tangiam o animal, que pouco a pouco foi sendo trazido para junto do toco, at ficar com a cabea
encostada ao moiro. Passaram-lhe a corda pelos chifres, ligando-os fortemente ao esteio; e, quando
viu que a cabea do animal estava bem segura, um dos vaqueiros prendeu-o pela cauda; outro foi
buscar o ferro, que estava vermelho, em brasa, e assentou-o sobre o quarto direito da rs. Os plos e
a pele chiaram, desprendendo uma fumarada negra e um cheiro de carne chamuscada. O novilho
arfou, quis saltar, e soltou um berro medonho, um urro de raiva e dor. Depois de uns quinze segundo,
retiraram o ferro: as letras J. P. apareciam, num sulco escuro, sobre a anca do animal.
O servio continuou rapidamente, sendo marcadas vrias reses, at que foi laado um novilho negro
de pontas aladas e finas. Antes que o vaqueiro tivesse podido puxar o lao o animal arremeteu
furioso contra ele, sacudindo a cabea, e desprendendo-se da corda. Ligeiro e gil como um toureiro
de profisso, o homem desviou o corpo, e apadrinhou-se com o moiro. O animal arremeteu contra
outro vaqueiro, que saltou fora do curral. O bicho estava como uma fera; e, vendo Alfredo, encostado
porteira, veio direito sobre ele. O menino, tomado de medo, conseguiu abrir a porteira, e deitou a
correr; o novilho seguiu atrs dele, como um raio. Carlos, soltando um grito de horror, partiu em
socorro do irmo. Os vaqueiros todos o imitaram... Mas o animal j estava quase alcanando o
menino... Felizmente, Alfredo tropeou e caiu: o novilho, cego de raiva, no pode parar, com o
impulso que trazia, e passou por cima dele... Mas da a pouco, voltou, e, desta vez, arremessou-se
sobre Carlos, que quase foi apanhado pelas suas pontas aceradas. Todos os vaqueiros, porm, j
tinham chegado um deles, conseguindo segurar a cauda do animal, e dando-lhe um puxo violento,
pde atir-lo ao cho...
XXVI-A cruz da estrada
Profundamente abatido pelas terrveis comoes daquele dia, Carlos quis desistir do seu projeto de
acompanhar a boiada.
- Nada! - disse ele a Juvncio - j fiquei conhecendo bem os perigos a que a gente se expe, neste
ofcio de lidar com bois bravos... Quase vi o Alfredo morto, e escapei tambm de ser mutilado pelos
chifres daquele novilho... Para que havemos de arriscar a vida inutilmente? No esperemos pela
partida da boiada, e partamos hoje mesmo!
- Bem! - respondeu o rapaz sertanejo - no sigamos com a boiada, mas, em vez de partir hoje,
partamos amanh. Aproveitaremos o dia, para consertar nossas roupas que esto rotas...

Assim fizeram. Remendaram e coseram as roupas, e, no outro dia, despediram-se do criador, que
lhes forneceu generosamente alguns vveres, e partiram.
Caminharam durante quase todo o dia, vagarosamente - para evitar a fadiga, - e parando de quando
em quando.
A estrada era boa, mas desabrigada, sem rvores, cortando terrenos despovoados e secos, muito
castigados do sol. Os rapazes ofegavam e suavam, com as faces afogueadas pelo calor.
Ao cair da tarde, entraram numa regio mais fresca, mais coberta de mato, e, ao mesmo tempo, mais
cultivada. Sentia-se que havia habitaes ali perto.
beira da estrada, encontraram, numa encruzilhada, num stio baixo, sombreado e triste, um
ranchinho de telhas, aberto por todos os lados, abrigando uma cruz. Era um cruz de pau tosco, j
enegrecida pelo tempo, - mas enfeitada com flores e fitas de papel.
Pararam todos: e Alfredo lembrou-se de j ter encontrado, vrias vezes, pelo caminho, outras cruzes
como aquela...
- Que quer dizer isto? - perguntou ele. - Desde Pernambuco, venho encontrando estas cruzes...
- Estas cruzes - explicou Juvncio - marcam quase sempre os lugares onde mataram gente. Tambm,
s vezes, marcam a sepultura de pessoas pobres, cujos corpos no puderam ser conduzidos para os
cemitrios... Mas, em geral, quando se levanta uma cruz beira da estrada, isso quer dizer que a foi
assassinada uma pessoa. Antigamente, cometiam-se por aqui muitos crimes: por qualquer causa
insignificante, um indivduo tirava a vida ao outro; e, naturalmente, os assassinos sempre praticavam
as suas maldades em lugares ermos como este. Vinham esperar a vtima, e matavam-na a tiro ou a
facada...
- E a polcia? - perguntou Alfredo.
- Ora, antigamente, quase no havia polcia por aqui. Era preciso que a vtima fosse alguma pessoa
importante ou rica, para que as autoridades se abalassem. Na maioria dos casos, os criminosos
ficavam sem castigo. Enterrava-se uma cruz no lugar em que o desgraado tinha cado morto, - e no
se tratava mais do caso.
- Mas a cruz est enfeitada... - notou Carlos - quem a ter enfeitado?
- Foi o povo... Quando uma pessoa morre assim, cada da perversidade de um malvado, o povo
acredita que a alma dessa pessoa foi logo para o cu, e comea a fazer-lhe promessas: acende
velas, e coloca flores no lugar em que se deu o crime; s vezes at se levantam capelinhas, onde o
povo vem rezar...
- Que horror! - exclamou Alfredo - e h sempre assassinatos?
- Ah! No! Os tempos mudaram. Os costumes so outros. Agora so raros os crimes.

Continuaram a caminhar. Cem metros adiante a estrada subia, costeando um morro. Apareceram
algumas casas, na colina; e, em breve, os viajantes chegaram a um pequeno arraial, formado por
pouco mais de uma dzia de habitaes. A primeira casa do arraial era uma venda. Para a se
dirigiram os rapazes, e pediram ao vendeiro que lhes permitisse que se aboletassem debaixo de um
telheiro ao lado.
XXVII-Uma pescaria
Os viajantes dormiram tranqilamente, refazendo as foras exaustas pela caminhada. De manh,
dispunham-se a partir, quando, Juvncio lembrou:
No seria melhor ficarmos aqui hoje? Corre ali em baixo um pequeno rio... Aproveitaramos a gua,
lavaramos as nossas roupas, que esto bem sujas.
Carlos concordou. Na falda do morro, em frente casa, corria de fato um riacho, entre moitas de
ingazeiras. Juvncio, sempre jovial, ampliou a idia primitiva:
- Vamos passar todo o dia beira da gua. Alm de lavar a roupa, podemos fazer uma pescaria.
Alfredo aplaudiu a idia. Compraram sabo, anzis, um pouco de carne seca, e dirigiram-se para a
margem do riacho. A lavagem das roupas foi rpida: Juvncio molhava-as, ensaboava-as, e passavaas a Carlos, que as esfregava e torcia, batendo-as sobre as pedras; Alfredo, depois estendia-as ao sol,
sobre os galhos baixos das rvores.
O sertanejo escolheu, ento, duas vergnteas, duas varas finas e flexveis, cortou-as, e atou ponta
mais delgada de cada uma delas um fio de dois metros de comprimento; e na extremidade de cada fio
prendeu um anzol. Depois, comeou a cavar com a faca a terra mida da beira do rio.
- Que que voc procura a dentro? - perguntou Alfredo, interessado.
- Procuro uma isca...
Apanhou na terra revolvida algumas dez ou doze minhocas, e enfiou uma delas em cada anzol, de
modo a deixar a ponta deste escondida e invisvel. Feito esse trabalho preliminar, encaminharam-se
os trs para a ribanceira, e pararam num ponto onde as guas eram mais calmas e o riacho parecia
mais profundo. Juvncio e Carlos empunharam as varas, e deixaram cair os anzis, que se afundaram
na gua em virtude do prprio peso. E os dois, quietos, de ccoras, deixaram-se ficar imveis,
segurando as varas, estendidas horizontalmente.
Alfredo comeou a mover-se e a falar, ao lado deles, fazendo-lhes perguntas. Mas Juvncio impslhe silncio. Carlos, inquieto, desajeitado, mexia-se, agitava-se involuntariamente, distraa-se. Mas o
sertanejo era um verdadeiro pescador. A sua ateno no se desviava do trabalho. Em certo momento,
o rapaz atento, sentiu que o anzol tremia, e compreendeu que o peixe estava beliscando a isca;
moveu a vara ligeiramente, e, sentindo a resistncia, deu-lhe um puxo rpido e forte, levantando-a,
Carlos e Alfredo viram apenas luzir no ar um corpo prateado, que foi bater em cheio no cho, e
principiou a pular: era uma piabanha, de um palmo de comprimento.

Nesse mesmo instante, Carlos sentiu tambm que o seu anzol tremia. Aodado, fez o que vira o
companheiro fazer, e puxou a vara com violncia: mas o peixe tinha comido a isca, e fugira.
Carlos ficou um tanto envergonhado: e Alfredo ria gostosamente, vendo a cara espantada do irmo.
Juvncio ps-se ento a explicar que as primeiras qualidades do bom pescador so a pacincia e a
tenacidade. preciso esperar o momento preciso em que se deve dar o safano: ao contrrio, o
pescador arrisca-se a perder, ao mesmo tempo, a isca e o peixe...
Conversaram sobre isso, quando ouviram vozes que se aproximavam. Eram vozes de mulheres...
Voltaram-se os trs, e viram cinco mulheres, que desciam a ribanceira carregando grandes trouxas de
roupa.
- Ah! Carlos! E eu estou sem calas! - exclamou Alfredo.
- Que tem isto? Deixa-te de tolices... Todos vem que s uma criana.
As lavadeiras tinham ouvido a exclamao do pequeno. Uma delas, j velha, vendo-o correr, e
esconder-se atrs de uma rvore, deu uma risada, e disse por gracejo:
- Vejam l que vergonha! Um homem assim, sem calas!
Outra, uma cabocla, de fisionomia expansiva, perguntou a Carlos, vendo-o com a linha de pescar:
- J pescou muito?
- No! Mas o meu companheiro apanhou um peixe, e nem sei o que hei de fazer dele...
- Deixe ver! - disse a lavadeira - uma piabanha! E que bonita! Se quer, vou ass-la...
E estabeleceu-se logo uma conversa cordial entre os rapazes e as lavadeiras, - mulheres simples,
francas e hospitaleiras, como, em geral, todos os habitantes do serto.
XXVIII-As lavadeiras
Dentro em pouco, as cinco mulheres e os trs rapazes formavam um s grupo.
A velha, a que gracejara com Alfredo, tomou o peixe e escamou-o em dois tempos, com grande
admirao do pequeno que nunca a supusera capaz de fazer aquilo to depressa. Depois, a lavadeira
acendeu fogo, arranjou um espeto, e enfiou o peixe, temperado com um pouco de sal, levando-o s
brasas.
- Maria! - exclamou ela a uma rapariga, que, pela idade e pelas feies, parecia ser sua filha - vai
molhando essa roupa!
E, voltando-se para Carlos, perguntou:
- Aquelas roupinhas estendidas ali so de vocs?

- So.
- Esto corando?
- Creio que sim, - respondeu ele, com um ar de quem no entendia muito daquilo.
- Pois, vou mandar enxug-las...
E, depois de alguns momentos:
- Vocs de onde so, e que esto fazendo aqui?
Carlos no achou conveniente estar contando sua histria a toda gente; e fazendo um sinal a Alfredo,
para lhe indicar que no falasse, deu tempo a Juvncio, que respondeu:
- Somos de Petrolina, e vamos at Vila Nova, e talvez mesmo at a Bahia; estes meninos tm famlia
na Bahia, uns parentes do pai, e querem ver se conseguem entrar em um colgio; e eu quero ver se
arranjo um emprego.
Assado o peixe, a velha entregou-o a Carlos que o no queria aceitar. Ela, porm, insistiu:
- Aceite! Ns todas j almoamos bem. Ah! Mas vocs no tm farinha... Oh! Maria! - gritou,
voltando-se para a filha. - Vai casa buscar um pouco de farinha.
- No, no preciso! - acudiram os trs rapazes.
- Vai, j te disse! ali! - continuou, apontando uma casa que se via bem distinta, na encosta, defronte
do ponto em que estavam.
Partiu a rapariga, e, dez minutos depois, estava de volta, com uma cuia de farinha. Mas, ao mesmo
tempo que ela descia, por um lado, descia, pelo outro, o dono da venda, que, mal chegou distncia
de ser ouvido, gritou:
- Ol! Rapaz! Que ests fazendo a! - perguntou o vendeiro ao Juvncio.
- Lavando umas roupas, e apanhando umas piabanhas, enquanto as roupas coram ao sol...
- Mas os teus companheiros no podem fazer isso sem o teu auxlio?
- Podem... Porque pergunta?
- Porque preciso de algum que me leve j uma carta aqui adiante, ao arraial do Riachinho, no
caminho de Vila Nova, e bem me podias prestar esse servio, ganhando alguma coisa.
- A carta tem resposta?
- No.
Juvncio piscou um olho para Carlos, e respondeu ao vendeiro:

- No h dvida. Prepare a sua carta, que irei lev-la agora mesmo. E fique descansando que no h
de queixar-se do portador!
Assim que o homem se afastou, o rapaz disse aos companheiros:
- Um negcio magnfico, hem?
- Por qu? - interrogou Carlos.
- Por que teremos de passar inevitavelmente por esse arraial, e, assim, aproveito a ocasio para
ganhar algum dinheiro.
- Mas - objetou Carlos - o homem diz que a carta deve seguir j, e ns no podemos partir daqui sem
que as nossas roupas tenham secado...
- Isso o menos. Vosmecs ficam aqui. Eu sigo hoje, e dou conta do meu recado. Amanh, quando
tudo estiver pronto, vosmecs partem bem cedo, vo seguindo sempre o mesmo caminho direito, e
encontram-se comigo em Riachinho.
- E com que roupa vai voc?
- Vou com esta camisa velha, com esta cala molhada, que h de secar com o sol, e com o palet de
Carlos. Vosmecs levam o resto da minha roupa.
- Bem! Mas como havemos ns de ach-lo l no arraial?
- Ora! Um arraial no uma cidade; no o Recife, nem o Rio de Janeiro... Olhe: deve haver l uma
igreja, uma capela...
- H, sim, - acudiu a velha, que o escutara.
- Muito bem! Amanh, do meio dia para a tarde, ficarei porta da igreja espera de vosmecs.
- Eles s no iro, - interveio rindo a velha, - se eu os prender l em casa; - e apontou para a casinha.
- E estou com muita vontade de fazer isto: quero guardar este vadio - e levou a mo aos cabelos de
Alfredo - para o casar com uma velha que me criou...
Apareceu de novo o vendeiro, e entregou a carta ao Juvncio. Os rapazes abraaram-se, e Juvncio,
ao ver os outros comovidos, disse gracejando:
- Que isto? A separao to curta! Eu no vou para um pas estrangeiro...
Juvncio ainda cumprimentou com a cabea as mulheres, apertou a mo s duas que estavam no
grupo, me e filha, e partiu.
XXIX - Separados

Vendo partir Juvncio, Carlos e Alfredo esqueceram as mulheres lavadeiras; sentiram-se ss e

tomados de uma grande tristeza. O sertanejo fazia-lhes muita falta ao corao; amavam-no j como
se fora um irmo. Demais, Juvncio era a vida, a animao, a alegria do grupo. Tudo aquilo, agora,
lhes parecia morto; o rio, o sol, as rvores, o cu, a corrente: - tudo, sem o companheiro, se lhes
mostrava trvo e triste. Foi a rapariga quem rompeu o silncio.
- Mas que isto? Parece que saiu daqui um defunto: esto todos to tristes! Porque tanta tristeza?!...
Pois amanh no se encontram todos, outra vez?... Ora, vamos da, vamos pescar...
- Sim, - disse a velha - vai, Maria! Tomo conta da roupa, e tu aproveita a linha e o anzol, e v se
apanhas algumas piabanhas, para o jantar. E vocs (para os dois rapazes) iro jantar em casa,
dormiro l, e partiro amanh.
O resto do dia passou-se relativamente bem. As mulheres nunca estavam caladas, conversavam e
cantavam sem descanso, contando histrias aos rapazes, que j escutavam com prazer. A rapariga
pescava. As outras, batiam, ensaboavam, torciam, estendiam, borrifavam a roupa; e Alfredo
acompanhava com interesse o trabalho das lavadeiras, com os braos nus, mostrando as veias
salientes, e cobertos de espuma de sabo; divertia-se, vendo a roupa, que, antes de ficar molhada,
flutuava sobre a gua do rio. Carlos, ao lado da rapariga, acompanhava as peripcias, da pescaria. Ela
preparou o outro anzol, e ensinou-lhe a maneira de fisgar o peixe:
- Quando sentir algum movimento no anzol, v levantando e abaixando devagar a linha; e assim que
sentir resistncia, d o puxo. Vamos! Experimente!
Carlos aproveitou to bem a lio, que conseguiu apoderar-se de dois peixes, que, com os outros j
pescados pela rapariga, deviam dar um farto e excelente jantar.
Alfredo viu a velha tirar alguns objetos de dento de um saco todo de couro, coberto de plos
espessos.
- Que saco esse? - perguntou.
- um surro. - E como percebesse que o pequeno no entendera a resposta, explicou: - O surro
um couro inteiro de bode. Mata-se o bode, corta-se-lhe o couro junto da cabea, e vai-se puxando
pouco a pouco, - com o mesmo jeito de quem tira uma meia do p. Corta-se depois o couro, junto
dos ps do bode, e ele sai inteiro; enche-se de palha, pe-se a secar ao sol ou ao vento, e obtm-se
um saco como este; s o que se usa no serto.
- Mas esse saco deve cheirar mal...
- Cheira mal a princpio, quando est novo; mas, depois de curtido o couro, o cheiro desaparece.
No correr da conversa, a velha, sabendo que Carlos e Alfredo tinham dormido na vspera sob o
telheiro da venda insistiu para que fossem passar aquela noite em sua casa.
- L jantaremos! - disse ela. - Vamos, que j trabalhamos bastante, e ganhamos bem o nosso dia.

As lavadeiras recolheram as roupas, e os rapazes seguiram, com elas.

O sol ia caindo... Longe, chiava um carro de bois. Uma aragem fresca sacudia as ingazeiras, e a gua
do riacho corria com um murmrio suave a que se casava o canto dos pssaros.
XXX-Doena

A velha lavadeira era casada. J o marido a esperava em casa. Assim que entraram, ela explicou a
presena dos dois rapazes:
- Estes mocinhos so de Juazeiro, e vo para o arraial do Riachinho.
O homem, que era de Juazeiro, entrou a pedir notcias de vrios moradores de l... Carlos, vendo que
ia ser apanhado em flagrante mentira, foi obrigado a contar toda a sua histria. O homem ficou
comovidssimo com a triste narrao.
- E vosmecs arriscaram-se a fazer essa viagem tao longa?
- Ora! - acudiu Alfredo - porque no? Eu at era capaz de vir sozinho!
- Deixa-te de bazfias! - disse Carlos, sorrindo - queres mostrar-te valente, e ainda hoje choraste, de
medo, quanto te tiraram um bicho do p!
- Porque doa muito! Se voc soubesse quanto doeu! e ainda est doendo!
De fato, nessa mesma manh, Alfredo queixara-se de uma comicho do artelho; Juvncio vira que o
pequeno tinha um bicho no p, e procurara fazer com todo o cuidado a extrao.
Depois do jantar, os pequenos acomodaram-se. J noite alta, Carlos percebeu que o irmo se agitava,
choramingava, gemia. Apreensivo, levantou-se e foi apalpar o corpo do pequeno, achando-o muito
quente. Alfredo sentia dores vivas no p. A ferida inflamara-se, o p inchara e avermelhara-se.
Carlos, sem saber como havia de aliviar o irmo, esperou que amanhecesse, e passou o resto da noite
entre sustos e reflexes tristes. Como resolver essa dificuldade? Alfredo, naquele estado, ardendo em
febre, no poderia continuar a viagem... com que recursos contaria ele, Carlos, para salvar o irmo,
naquele lugar quase deserto, sem mdico, sem farmcia? Ainda se o Juvncio ali estivesse... Porque,
enfim, o Juvncio era expedito, experiente, decidido, e achava sempre uma soluo para todos os
casos difceis... Justamente, uma das coisas que mais preocupavam o Juvncio no Riachinho. Que
pensaria e que faria ele, quando no visse chegarem aos companheiros?
Amanheceu. Entrou logo, no aposento em que Carlos e Alfredo tinham passado a noite, a velha
lavadeira:
- Que isto? O seu irmozinho est doente? - perguntou ela, a Carlos, sobressaltada.
Examinou a ferida, e tranqilizou-o:

- Foi porque no souberam tirar o bicho... Mas isso no grave.

Lavou a ferida com aguardente canforada, colocou sobre ela uma cataplasma de tapioca tambm
canforada.
Bento, - o dono da casa - veio tambm ver o menino, mostrou-se extremamente penalizado, e disse:
- No h gravidade, felizmente. Mas, agora, o remdio que h ficarem aqui um dia ou dois.
Carlos quase lhe pediu que fosse ao tal arraial avisar o Juvncio, e dizer-lhe o motivo da demora.
Mas no se animou a fazer o pedido, porque o homem disse logo que tinha de enfardar uma grande
quantidade de algodo, j vendido.
Com a aplicao dos remdios, Alfredo melhorou consideravelmente. As dores diminuram logo, e a
febre cedeu. O menino bebeu uma cuia de leite, e adormeceu.
Carlos, acompanhado pela rapariga, Maria das Dores, passou o dia ao lado dele, mais sossegado, mas
ainda preocupado com as consequncias da melhora. Era provvel que Juvncio voltasse, para saber
o que era feito deles... Era provvel, mas no era certo. E se no voltasse? E se continuasse a viagem
sozinho, - uma vez que no tinha o dever de se preocupar com a sorte de companheiros a quem mal
conhecia? Esta idia mortificou o esprito de Carlos: o Juvncio era um companheiro to bom, to
inteligente, To conhecedor dos caminhos! Alm disso, aquela convivncia de poucos dias criara no
corao de Carlos uma grande amizade por aquele excelente rapaz, to bravo, to carinhoso e to
servial...
No meio dessas cogitaes, surpreendeu-o a voz da velha, que o chamava:
- Venha almoar! Seu irmozinho est sossegado, e voc j deve sentir fome.
XXXI-Maria das Dores
Carlos considerou que era realmente melhor no acordar o irmo; deixou-o dormir, e passou sala,
que era ao mesmo tempo de visitas, de trabalho e de jantar. Apesar da sua pobreza, o aposento tinha
um ar alegre; os mveis, antigos e j sem verniz, estavam cuidadosamente espanados: o lampio de
metal reluzia, de to bem areado; na janela, dentro de uma pequena gaiola, cantava um curi.
O almoo era farto: feijo, carne de sol assada, bananas; mas Carlos comia maquinalmente,
preocupado com a doena do irmo, e com as dificuldades com que ainda tinha de lutar at chegar
capital da Bahia, - dificuldades que maiores lhe pareciam agora, na ausncia do providente Juvncio.
Ia em meio o almoo, quando se ouviu a voz de Alfredo, que despertara. Carlos correu ao quarto, e
teve a satisfao de ver que o doente estava sem dvida, muito melhor.
- Ento? Como te sentes?
- Muito bem! - respondeu o pequeno. - J quase no sinto dor no p.
- Queres almoar?

- Quero, sim, que tenho bastante fome.

- No te levantes. Vou buscar o teu almoo.
A dona da casa arranjou pressa um almoo leve para o enfermo, - um piro de farinha, um ovo
frito, - e disse filha, Maria das Dores, que a fosse levar ao quarto.
Alfredo j vira, na vspera, a rapariga, beira do rio. Mas, olhando-a entre tantas outras, no
reparara bem nas suas feies. Agora, vendo-a entrar com o almoo, achou-a encantadora.
Maria das Dores era uma mocetona morena, quase cabocla, mas muito corada e de traos regulares.
Tinha olhos negros, lbios finos mostrando uma fileira de dentes alvos e iguais, rosto redondo, testa
estreita, cabelos muito lisos e pretos, atados no alto da cabea. Tinha um ar de candura e de
meiguice, e, ao mesmo tempo, de simples e ingnua franqueza.
Entrou, deu o almoo ao pequeno, e comeou a conversar com ele, que logo se sentiu atrado pela
sua bondade.
- Ento, ainda no est bom?
- No estou bom, mas j estou muito melhor. Ora eu, ontem, conversei tanto com voc, e no lhe
perguntei o seu nome!...
- Maria das Dores.
- Voc no tem irmo?
- Tive um que morreu pequenino, de sarampo.
Da a pouco, ia to animada a conversao entre os dois, que Carlos e a velha lavadeira ouviam l
dentro as risadas alegres de ambos.
- Aquela rapariga - disse a velha - sempre assim. Tem dezesseis anos, e parece uma criana de oito
ou dez. est sempre falando, rindo, cantando. Nunca a vi triste... saiu av, que era uma tapuia:
quando tinha setenta anos, andava to alegre, to risonha como uma moa.
Tentado por aquela alegria, cujo ecoar chegava sala, Carlos foi ver o que a provocava.
Ao entrar no quarto, encontrou o irmo, bem disposto e com boas cores, sentado na cama, com o
prato sobre as pernas cruzadas, ouvindo a rapariga, e rindo muito do que ouvia. Maria das Dores,
sentada no cho, contava uma histria em verso. No se vexou com a entrada de Carlos, e continuou:
No serto de Cabrob
Havia um sapo casado:
Na seca de 34
Quase morreu de torrado...
XXXII- espera

Quando Maria das Dores acabou de contar a histria do sapo, Carlos, sentado beira da cama do
irmo, falou daquilo que mais o preocupava.
- E o Juvncio, Alfredo? Que dir ele, se no chegarmos?
- H um remdio, - respondeu o pequeno. - V voc hoje encontrar-se com ele: eu irei amanh...
- No pode ser...
- No pode ser, por qu? Perguntou Maria das Dores. - Seu irmo pode muito bem ficar aqui
conosco. No lhe ho de faltar cuidados.
- No isso! - explicou o mocinho - o que digo que Alfredo no poder ir sozinho at Riachinho. E
quem sabe se amanh j ele poder caminhar? No! Mais vale ficarmos ambos aqui...
E continuou, pensando em voz alta, torturado pela sua preocupao:
- Com certeza, o Juvncio no continuar sozinho a viagem. Espera-nos hoje... Mas, vendo que no
chegamos, h de compreender que aconteceu alguma coisa, e voltar para saber o que houve. Talvez
amanh o tenhamos por aqui... Ah! Lembro-me agora... natural que, se voltar, ele v
imediatamente procurar-nos na venda; e, como ningum sabe que estamos aqui, pode ficar sem
notcias...
E, voltando-se para a rapariga:
- Por onde se vai para a venda? - longe daqui?
- muito perto. J lhe mostro o caminho.
Maria das Dores levantou-se, e saiu acompanhada de Carlos. Foram at a porta da casa. O dia estava
lindo e quente. A soalheira ardia.
A casa ficava num declive, na parte mais baixa. Em frente, havia o morro, de terra vermelha, pedras
e barro, coberto de um mato ralo, de rvores crestadas e capim escasso, onde algumas cabras
pastavam. direita, havia um mato fechado; esquerda, uma extensa plantao de mamoneiras e
algodoeiros. Defronte da casa, no sop do morro, levantavam-se algumas paineiras, altas e copadas,
que espalhavam em torno uma larga sombra.
- Olhe! - disse a rapariga, estendendo o brao - siga por este caminhozinho, suba o morro, e depois
desa: h de achar duas veredas. Tome a da esquerda, que vai dar na estrada real. Siga sempre para a
esquerda, que h de logo encontrar a venda; se quer, vou acompanh-lo...
- No, no preciso, disse Carlos. E ps-se a caminho.
- Maria das Dores voltou para junto de Alfredo. Este, assim que soube que o irmo fora venda,
exclamou:

- Que tolice de Carlos! Pensa que eu no sou capaz de andar sozinho por essas estradas! Como se eu
no soubesse ir daqui ao Riachinho!
- Mas note que longe...
- Que que tem? De mais longe viemos ns... Viemos do Recife!
- Eu no conheo o Recife... - disse a rapariga.
- Ah! uma bela cidade! Quando samos de l procura de papai...
Neste ponto, Alfredo parou, e levou a mo a testa, cerrando os olhos.
- Que - perguntou Maria das Dores - est sentindo alguma cousa?
- No! No nada! - disse o pequeno, enxugando as lgrimas.
que, ao pronunciar o nome do pai, Alfredo lembrara-se da sua figura, to nobre, to simptica, to
carinhosa, e sentiu que uma nuvem de pranto lhe toldava o olhar.
Passou-se esse dia, passou-se o segundo, passou-se o terceiro, sem que Juvncio aparecesse. Carlos,
ia venda procura de notcias, e voltava sem elas, apreensivo e desanimado.
Uma idia fixa o perseguia: Quem sabe se aconteceu alguma desgraa? - pensava. - Quem sabe se o
Juvncio se viu envolvido em algum barulho? Quem sabe se est preso?...
XXXIII-A clareira
Vejamos o que acontecera a Juvncio.
Tendo recebido os dez tostes, para levar a carta vila de Riachinho, o rapaz pusera-se a caminho
sem perda de tempo. Era uma hora da tarde, quando partiu; s seis devia estar na vila. Em caminho,
parou um pouco, por volta das trs horas, procura de gua com que matasse a sede. No havia casas
vista: o lugar parecia inteiramente deserto. Mas, para um sertanejo como ele, isso no era motivo
de desnimo.
Juvncio observou com ateno o local. A estrada seguia por um meio declive, e fazia uma grande
volta, rodeando um mato, que lhe ficava para o lado de baixo, esquerda do rumo que levava o
rapaz. Do outro lado erguiam-se dois morros pelados. E Juvncio pensou: - Se o caminho faz este
rodeio porque a dentro da mata existe algum obstculo, que o obriga a desviar-se, e esse obstculo
, com certeza um rio, um crrego, que passa bem perto talvez. Continuou a marcha, reparando bem
para o lado esquerdo, e pouco depois descobriu uma batida que entrava para o mato; enveredou por
ela, e, umas cinqenta braas adiante, estava beira de um ribeiro manso e profundo, de guas
frescas e puras na sombra quieta do arvoredo. Era agradvel o stio, principalmente para quem vinha
escaldando sob o sol das trs horas da tarde; e Juvncio, depois de fartar a sede e refrescar
longamente as mos, o rosto e os ps na gua da corrente, acompanhou-a um pouco, entretido a ver
as piabanhas que surgiam aqui e ali, tona da gua, e a mirar as razes grossas e nodosas que,

descendo a escarpa da ribanceira, iam at o fundo do ribeiro. Teria ele dado uns vinte passos, e deu
com uma clareira, larga e limpa, cujo relvado o sol brumia e destacava no sombrio do bosque. A, o
terreno descia suave para a corrente; as guas espraiavam-se, e via-se o fundo arenoso do crrego.
Era um passo, era um ponto onde homens e animais podiam facilmente atravessar a corrente. Mas o
rapaz no tinha folga para fazer maiores exploraes, e no pensou em transpor a gua; cortou a
clareira no mesmo sentido em que vinha, e deu com um trilho que partia para cima, para fora do
mato, mas numa direo quase oposta. Tomou por ele, calculando que iria dar na estrada real; e de
fato, minutos depois, estava de novo no caminho, que reconheceu perfeitamente por ver os morros
pelados para o lado de cima. Sucedeu com isto, apenas, que o rapaz veio sair uns trezentos metros
adiante do ponto onde deixara o caminho, e atalhou assim uma boa distncia.
s seis da tarde, estava Juvncio na vila do Riachinho, e no lhe foi difcil acertar com a casa do
indivduo a quem vinha destinada a carta. Era um negociante, juiz de paz da vila.
XXXIV-Uma briga
Entregue a carta, Juvncio comprou um po, jantou frugalmente, e, recolhendo-se sob um alpendre
que havia na praa da Matriz, ali passou a noite.
Ao amanhecer, percorreu com descanso as duas ou trs ruas da vila, para matar o tempo, e ao meiodia, foi postar-se porta da igreja espera dos companheiros. S se afastou da para jantar: jantou
numa venda, ali perto, e, enquanto comia, no perdia de vista a igreja. Mas a espera foi baldada.
Passou-se a tarde, passou-se a noite, e os companheiros no apareceram. Juvncio, aborrecido, andou
passeando sem destino, e recolheu-se de novo ao alpendre, onde j passara uma noite.
- Que ter acontecido? - pensava. - Ter-se-o eles perdido no caminho? Talvez no... talvez a roupa
no tenha ficado enxuta, e eles tenham adiado a viagem para amanh.
A madrugada veio encontr-lo j de p. No sabendo como matar o tempo, interessou-se pelo
movimento das ruas. Assistiu partida de uma tropa, e chegou a ajudar os tropeiros. Depois, foi at a
porta de uma escola pblica, e presenciou a chegada dos alunos, pobremente vestidos, mas limpos;
levavam nas sacolas os livros e a merenda. Em seguida foi ao mercado da vila, onde os vendedores
de hortalias se reuniam. s onze horas, postou-se de novo porta da Matriz; as horas continuaram a
correr, montonas e tristes...
Sentado num poial, o rapaz comeava a cochilar, quando ouviu uma grande gritaria. Uma pobre
velha atravessava a praa, perseguida por alguns desocupados, que a apupavam:
- Maluca! Maluca!
A pobre velha nada dizia, e ia caminhando, ofegante, com a cabea baixa e os passo trpegos.
- Maluca! Maluca! - berravam os garotos.
Um deles apanhou no cho uma pedra, e arrojou-a sobre a desgraada. A pedra passou-lhe por cima
da cabea, e veio cair a poucos passos de Juvncio. O sertanejo, indignado contra a covardia dos
perseguidores, levantou-se e tomou a defesa da velha.

- Que que voc tem com isto, seu atrevido? - perguntou-lhe desaforadamente um dos vadios, rapaz
de dezesseis ou dezessete anos. Juvncio mirou-o, e os seus olhos fuzilaram de raiva e desprezo:
- Voc no se envergonha do que est fazendo?... que mal lhe fez esta pobre mulher?... Voc que
um malvado e um covarde!
O rapazola, que era forte e sacudido, avanou e atirou-se para Juvncio, disposto a sov-lo. Juvncio
esperou-o, e desviando rapidamente o corpo, recebeu-o com um soco, que o atirou a quatro passos de
distncia. O valento voltou carga, meio tonto, e o sertanejo, gil como um gato, segurou-lhe a
cintura, pelas costas; mas o malvado era forte, e os dois rolaram no cho, esmurrando-se. Nisto,
acudiu gente da venda fronteira, em auxlio de Juvncio, e o vadio agressor teve de fugir, para no
sofrer maior castigo.
Ao meio-dia, Juvncio, com a roupa rasgada, estava outra vez sozinho espera dos meninos. Sentia
bastante ter estragado a roupa, que era a nica, mas ao mesmo tempo estava satisfeito por ter dado
uma boa lio ao atrevido. s trs horas da tarde, a sua preocupao aumentou: No! No era
natural aquela demora! Com certeza, alguma coisa tinha havido!...
Quando anoiteceu, o sertanejo resolveu partir para o lugar em que havia deixado Carlos e Alfredo.
No podia mais suportar aquela incerteza. A noite devia ser de luar, e a viagem era curta...
XXXV-Ladro!
Refletindo que certamente sentiria fome durante a caminhada, Juvncio foi comprar um po. Mas,
quando meteu a mo no bolso, no achou um s vintm: os cinco mil ris, que eram toda a sua
fortuna, tinham desaparecido... Com certeza, tinham cado do bolso, durante a luta.
O rapaz, desanimado e quase chorando, afrouxou os dedos, e ia deixando o po sobre a tbua do
balco da venda.
- Que - perguntou o vendeiro - perdeu o seu cobre?
- Perdi...
- Bem! Leve o po! No h de agora passar fome, alm do desgosto de ter perdido o seu dinheiro!
Leve o po, e traga o dinheiro amanh.
Juvncio agradeceu a bondade daquele homem, que nele confiava sem o conhecer, e aceitou o favor.
Esteve ainda algum tempo, s apalpadelas, procurando o dinheiro no cho da praa, mas no o
encontrou. Resignou-se, e ps-se a caminho.
Seriam, mais ou menos, nove e meia da noite, quando, j no meio da estrada real, tendo andado cerca
de uma lgua, o rapaz sertanejo ouviu atrs um tropel de cavalos, cujos cascos soavam alto sobre as
pedras do caminho; e, da a pouco, foi alcanado por eles. Vinham dois homens montados; e, alm
dos cavalos que montavam, traziam mais dois, pelo arreata. Quando avistaram Juvncio, saudaramno, e perguntaram-lhe se tinha encontrado outros viajantes por ali.

- No, - disse ele - no encontrei viva alma!

- E para onde vai a esta hora?
- Vou ali adiante, quele stio, onde est a venda do Lima.
- Ah! Tambm vamos para l. No quer montar um destes cavalos?
Juvncio aceitou com grande prazer a proposta. Apanhou o cabresto de um dos animais, arranjou-lhe
um barbichado, quebrou um galho de rvore para empreg-lo como chicote e de um salto equilibrouse sobre o cavalo.
Caminharam algumas quinhentas braas sem novidade. Mas, na primeira encruzilhada, saram-lhes
ao encontro trs indivduos, tambm montados. Saltaram ao cho, e foram empunhando as garruchas
que traziam a tiracolo.
Mas os dois meliantes deram logo de rdea para trs e desapareceram a galope, fugindo. Dois dos
recm-chegados partiram a toda a brida, a persegu-los: o outro atirou-se sobre Juvncio, agarrou-o, e
jogou-o ao cho. Depois, apeou-se, e agarrou fortemente os braos do rapaz, de modo a tolher-lhe
todos os movimentos. Ao mesmo tempo, dirigia-lhe injrias:
- Ah! Ladro! To criana, e j ladro! Tu no tiveste pai que te ensinasse o bom caminho,
desgraado?
O pobre Juvncio, aturdido com a queda, apenas vagamente compreendia o que lhe acontecera... Via
que cara numa cilada: os dois sujeitos eram ladres de cavalos; estavam com medo de ser
apanhados, e queriam andar depressa: por isso, pediram-lhe que montasse um dos animais...
- Eu no sou ladro! - gritou o rapaz.
Ao longe, ouviam-se tiros de garrucha...
XXXVI-Preso
No sou ladro! - continuava Juvncio.
- Deveras? - dizia o sujeito, com ironia.
- Juro que no sou ladro! Nem conheo aqueles homens! Nem sou daqui!
Ouviu-se um tropel de cavalos, e reapareceram os dois cavaleiros, que tinham partido em
perseguio dos ladres.
- Os salteadores fugiram; internaram-se pelo mato! - gritou um deles, ainda de longe.
- E que do cavalo, que eles levavam pelo cabresto? - perguntou o que ficara com Juvncio.
- Disparou, e no o vimos mais.

- Bem! Enfim, sempre apanhamos um dos patifes, e o coronel h de ficar contente!

Juvncio estremeceu, ouvindo isso. Sabia bem quanto terrvel, s vezes, a gente do serto:
voltando-se para o homem que acabava de falar, - um sujeito gordo, barbado, j meio idoso, - disse
com voz firme:
- Juro ainda uma vez que no sou ladro, e que no conheo aqueles homens!
- Sim? E ento como se explica que o tenhamos encontrado com eles, montando um cavalo roubado?
Juvncio contou toda a histria do seu encontro com os ladres.
- Ora! Deixe-se de histrias! - acudiu o homem. - Voc vai seguir conosco, e l na fazenda se
explicar!
Seguiram, - os dois a cavalo, e Juvncio a p, entre eles, vigiado, - pela mesma estrada por onde
tinham aparecido.
Correram, durante cerca de hora e meia, e chegaram fazenda do coronel.
O coronel estava dormindo, mas foi chamado e levantou-se logo. Juvncio, ainda com as mos
atadas, foi levado sua presena, - e um dos sujeitos o mais velho, comeou a relatar o que sucedera.
O fazendeiro, ouvindo-o, no tirava os olhos de sobre o rapaz, - uns olhos duros, pardos, frios,
sombreados por espessas sobrancelhas. Juvncio, olhando-o tambm, tremia de medo: aquele homem
tinha na face uma expresso de maldade feroz... Era um velho sertanejo, queimado do sol, - cabelos
grisalhos, duros e maltratados, uma barba rala e desigual, pele enrugada como um couro franzido.
O homem conclua o seu relatrio:
- Os ladres eram trs. Infelizmente, s pudemos apanhar este...
- Sim! - rugiu o patro. - E os cavalos? Nem os cavalos, nem os ladres! E assim que vocs sabem
cumprir as minhas ordens e cuidar dos meus interesses? Vocs so to bons como eles!
- Fizemos o possvel! E um dos ladres est ferido... fiz fogo sobre ele, e ouvi um gemido. Fique
tranqilo: havemos de apanh-los! E este pequeno, que filho ou no sei que de um deles, h de
dizer-nos onde os poderemos achar!
- Como no? - bradou o coronel - h de dizer tudo! Diga j!
Juvncio exclamou ainda, com toda a sua fora de alma:
- Nada posso dizer, porque nada sei! No sei quem so aqueles homens!
- Bem! Veremos! Ficar preso, num quarto escuro, e amanh h de confessar. E ser espancado, at
confessar!

Juvncio foi levado a um pequeno quarto, ao fundo da casa, junto da cozinha.

Ficando s, ps-se a pensar na sorte que o esperava: ser espancado todos os dias, at que se decidisse
a confessar... A confessar o que? Um crime que no praticara?! Que ia ser dele, ali, desamparado,
sem uma s pessoa que lhe valesse? Que fazer? Dizer quem era, e pedir que mandassem tirar
informaes, a seu respeito, na sua terra? Mas o padrasto ficaria conhecendo o seu paradeiro, e viria
busc-lo: e seria, de novo, o cativeiro, a tortura, a desgraa...
O rapaz tanto pensou, que, de repente, uma idia vaga e indefinida a princpio, e precisando-se e
acentuando-se pouco a pouco, comeou a formar-se no seu crebro.
Juvncio concentrou-se, refletiu, e no conteve um grito de triunfo: tinha achado o meio de salvar-se!
XXVII-Quem no pode, trapaceia
Ia alto o dia, quando entrou no quarto um dos criados, trazendo um pequeno pedao de carne, um
pouco de farinha, e uma banana; - j Juvncio estava completamente transformado, calmo, e quase
alegre. Espantou-se o criado, ao verificar aquela mudana, e ia abrir a boca para interrogar o rapaz,
quando este lhe disse, no tom mais natural:
- Oua! Diga ao seu patro que estou disposto a confessar tudo. Ele que venha c, se quer saber onde
esto os seus cavalos.
- Mas, menino! - exclamou o homem, indignado - voc ainda agora no jurava que era inocente?!
Doeu-se Juvncio, vendo-se assim tratado por mentiroso e hipcrita: esteve para contar o que
pretendia fazer - todo o seu plano de salvao. Mas receou perder-se, e suportou com resignao a
imerecida ofensa.
Momento depois, entrava no quarto o coronel, sempre spero e antiptico, mas com a fisionomia
denotando a mais viva curiosidade.
- Ah! Velhaco! Sempre te decidiste a confessar? Ora vamos a isso! Ento, os meus cavalos?
- Sr. Coronel! - comeou o rapaz, procurando dar voz um tom natural - confessarei; mas peo-lhe
que me proteja, porque aqueles malvados, se sabem que eu os tra, so capazes de matar-me...
- No tenhas medo!
- No sou filho de algum daqueles homens...
O coronel franziu a testa...
- ...Sou sobrinho de um deles.
E estavas em companhia deles, quando me furtaram os cavalos?

- No, senhor. Eu estava guardando outros dois cavalos, perto do Angico, e esperando um outro
companheiro, que tinha ido a Vila Nova.
J se interessava o coronel...
Juvncio prosseguiu:
- Ns somos de Pernambuco. J andamos por aqui trs vezes. Eles so quatro...
- So quatro? - interrogou, ansioso, o fazendeiro.
Juvncio, obedecendo ao plano que formara, continuou a contar o seu romance, todo inventado:
- So quatro. Quando aqui estiveram, das outras vezes, furtaram seis cavalos, passaram o rio So
Francisco, abaixo de Juazeiro, e foram vender os animais em Pernambuco, l para os lados do
Triunfo. Agora, naturalmente, vo fazer o mesmo. Andamos por estas bandas h uns dez dias...
e descreveu minuciosamente a viagem, de Juazeiro at ali, para provar que dizia a verdade. Depois:
- Chegando aqui, trataram de saber quais os animais que poderiam furtar. O primeiro animal furtado
foi uma besta muito boa, que encontraram no Angico. Saram com ela, mas a besta fugiu. Seguiram
ento dois, o Pedroso e o Texugo, para os lados de Vila Nova. Viram bem o que podiam roubar a, e
voltaram para combinar com os outros o ponto de encontro.
Enquanto esses andavam por l, meu tio e o Z Mano escolheram no mato um lugar em que
pudessem armar um rancho; o lugar escolhido fica lgua e meia para c do Angico, junto do caminho
que vai do Riachinho para o Angico e segue depois para o Juazeiro.
Ao dizer isto, Juvncio no falava no ar; referia-se ao caminho por onde viera e descrevia lugares
que bem conhecia. Lembra-se daquele mato em que entrara, havia dois dias, para beber, e via na
memria todo o local: a grande volta do caminho, o trilhozinho por onde viera at o ribeiro, o passo
que a havia, a clareira, e o outro trilho por onde sara at a estrada.
- E voc no foi com eles? - perguntou o fazendeiro.
- Desta vez fui. Depois de escolhido o lugar para o rancho, voltaram para o Angico, e l esperaram os
outros que tinham ido a Vila Nova. Chegaram no dia seguinte, trazendo dois cavalos: um o que est
aqui, e o outro um ruo, em que meu tio ia montado. Meu tio, que o chefe do bando, indicoulhes bem o lugar em que tinha feito o rancho; separamo-nos, anteontem, pela madrugada. Meu tio e o
Z Mano vieram furtar os animais daqui, enquanto o Pedroso e o Texugo foram ver se furtavam mais
alguns adiante de Vila Nova.
- E voc?
- Fiquei, com os dois cavalos j furtados, em uma capoeira alta, que h perto do Riachinho. Meu tio e
o Z Mano foram ter comigo na noite de anteontem para ontem. E amos recolher os animais ao
rancho, quando fomos apanhados na estrada...

XXXVIII-Um plano
- Ah! - exclamou o coronel, interrompendo o rapaz sertanejo - ento, no ser difcil encontr-los
reunidos no tal rancho!
Juvncio pensou, consigo mesmo: Caiu no lao!... E disse em voz alta:
- Creio que quase certo! Pode peg-los hoje mesmo!
- Bem! - disse o fazendeiro. - J sei o que vou fazer! Vou mandar reunir uns doze homens decididos,
- e voc ir com eles, para lhes indicar o lugar.
- Mas, - exclamou o rapaz, fingindo-se aterrado - assegure-me a vida, por quem ! Estou pronto a
ensinar o caminho, e a fazer tudo para que possa deitar a mo no s aos cavalos, mas tambm aos
ladres... Mas no me deixe desamparado, que eles so homens vingativos e rancorosos, e, se me
pegam, estou morto!
- No tenhas medo! Vais com a minha gente, e voltas com ela!
E gritou:
- Felipe!
Chegou imediatamente Felipe, a quem o coronel ordenou:
- Toma conta deste pequeno! s responsvel por ele.
E saiu.
Ficando s com Juvncio, Felipe olhou-o com certa desconfiana e ressentimento. Isso mortificou de
novo o rapaz, que lhe perguntou, com voz triste:
- Tem filhos?
- Por que que voc me pergunta isso? Tinha um, que est no cu, h doze anos; e, antes assim!
Antes morto do que vivo e ladro de cavalos!
Juvncio continuou:
- Oua, Felipe! Tem sido bondoso comigo, e di-me muito que me julgue ladro. Pelo amor que teve
ao seu filho, creia que sou inocente! Ainda, um dia h de saber que nunca fui ladro!
- Sim? - perguntou Felipe, incrdulo - e que quer dizer o que voc contou ao patro?
- Estou buscando o meio de salvar-me. Que importa o meio que emprego, se com isso no fao mal a
algum? O que lhe peo, por tudo quanto possa haver de sagrado para o seu corao, que no diga
que menti ao coronel. Deixe-me ver se consigo sair desta aflio!
- Fique tranqilo! No sou homem capaz de fazer mal aos outros!

- Outra coisa! - acrescentou Juvncio - peo-lhe que no v, hoje, com os que vo fazer a diligncia...
- Que diligncia?
- A diligncia dos que vo hoje partir caa dos ladres.
- Ah! Nunca fao parte dessas expedies: sou criado particular do coronel, e nunca saio de casa.
Juvncio almoou, e dormiu, farta, at duas horas da tarde. Quando acordou, aproximou-se da
janela gradeada do quarto, e viu que havia no terreiro um grande movimento de gente a quem o
coronel dava ordens. Compreendeu que j se estava organizando a expedio. Veio sentar-se sobre o
banco, e comeou a refletir, assentando bem o seu plano, combinando bem os recursos de que podia
lanar mo.
Da a pouco entrava o fazendeiro:
- Est tudo pronto! Voc jantar, e partir imediatamente com os meus homens. So doze: quatro iro
a cavalo, e os outros a p; voc ir na anca de um dos cavalos. A que distncia fica o tal rancho?
- A trs lguas mais ou menos.
- Ento, preciso no perder tempo. Saindo daqui s trs e meia, podem estar l s seis horas.
Chegam, param a pequena distncia, esperam que anoitea, do crco, e apanham a canalha. Mas
veja bem! Tome tento no que lhe digo! No procure fugir, no arme uma traio, no me queira
enganar, porque, se o fizer, est perdido!
XXXIX-A expedio
Juvncio jantou, e foi confiado a Venncio, - o mais velho dos homens que o tinham trazido
fazenda.
Montaram, e dispuseram-se a partir, ouvindo as ltimas recomendaes do coronel:
- Sigam sempre pela mesma estrada, por onde vieram com esse pequeno, at a encruzilhada, e
tomem depois a estrada do Angico. Da por diante, o pequeno h de indicar-lhes o caminho, at o
rancho. Mas tomem cuidado com ele: no o percam de vista!
Partiram. s quatro horas e meia, chegaram encruzilhada. Juvncio ia garupa do cavalo que o
Venncio montava.
Tomaram a estrada do Angico. Quando Juvncio viu que tinham chegado perto do lugar que indicara,
no ponto em que comeava a avistar os dous morros pelados, disse a Venncio que era bom
suspender a marcha.
Pararam todos. Eram quase seis horas da tarde, mas ainda havia muita luz. Afastaram-se um pouco
do caminho, e abrigaram-se por trs de um grupo de rvores, um pouco antes do mato grande.
Ficaram a at quase as sete horas. Ainda no era bem noite fechada, e o cu estava limpo, mostrando
j duas ou trs estrelas, que apenas luziam; a lua s devia sair l para as oito e meia.

- Podemos seguir! - disse Juvncio.

Tocaram os animais, tomaram o caminho; agora, Juvncio seguia a p, e marchava, fingindo uma
grande ateno, afiando o olhar para um e outro lado. Ficaram todos silenciosos, e, aproximando-se
do mato fechado, disse Juvncio, ensurdecendo a voz:
- aqui dentro, um pouco para baixo. Assim que eles chegam aqui (e o rapaz apontava para um
trilhozinho que mal se via na luz escassa do crepsculo), descem dos cavalos, e entram por esta
batida, que vai dar numa abertura, junto do ribeiro que passa dentro do mato; atravessam o ribeiro,
num passo que fica mesmo a, e esto no rancho, que logo ao p, um pouco para a direita do passo.
Os animais ficam amarrados numa aberta maior, que h um pouco para l do rancho...
Ento, comeou Venncio a dar ordens:
- Bem! Chico, voc fica aqui fora com os cavalos; o melhor, at, ir com eles para aquele
capozinho onde estvamos, e esperar-nos l. Os outros vm comigo, cada um com a sua garrucha
pronta.
Dizendo isto, Venncio empunhou logo uma pistola que trazia, e enveredou pelo cerrado, guiado por
Juvncio. Na sombra da mata a noite era completa.
- Se pudssemos acender uma lanterna!... mas arriscado; podem ver-nos e fazer pontaria na luz considerou baixinho o comandante da expedio.
- No preciso, - ajuntou Juvncio - sei o caminho: s tomarmos para baixo, e iremos dar no
ribeiro.
E l seguiram, tateando, mudos e cautelosos. Uns quinze minutos depois, reconheciam os da frente,
pela natureza do terreno e pelo murmrio da gua, que estavam beira do crrego.
- Vamos seguindo o ribeiro para a esquerda, at encontrar a clareira - aconselhou o sertanejo.
Na margem do ribeiro, o cho era quase limpo de folhagens, e os homens caminhavam com maior
facilidade. Logo adiante, sentiram o terreno coberto de relva; estavam na clareira.
XL-Como se embrulha um sabido
- aqui! - murmurou Juvncio com solenidade.
Pararam todos, e chegaram-se uns para os outros, formando um feixe de homens. Venncio falava
baixinho, ao ouvido, quase, dos seus homens:
- Vocs trs, Z Pedro, Janurio, e Joo Fazenda, ficam aqui, e, pelo sim, pelo no, guardam este lao
e esta lanterna. Foice numa mo, e garrucha na outra! E ns, vamos atravessar a gua, - disse para os
outros.
- Acho bom tirarmos as calas, porque o passo meio fundo: d gua at a cintura quase aconselhou Juvncio.

- Sim! - concordou Venncio, e foi logo, como os outros, safando as calas e atando-as cintura: mas
ainda no tinham acabado este preparativo, e j o rapaz entrava na gua.
- Espera! - murmurou, spero, Venncio.
- Sim! - acudiu a voz apagada de Juvncio.
Disse - sim - mas continuou. A treva era completa. A sombra espessa do arvoredo, a noite negra,
sobre a superfcie trmula da corrente, tornavam impossvel distinguir-se qualquer cousa. Venncio,
seguido de perto pelos seus homens, dirigiu-se logo para o passo, e avanou com o brao estendido,
tateando, procura do rapaz. Este, porm, no o esperara; entrara na gua at o meio da passagem, e,
em vez de buscar a outra margem, tomou pelo leito do ribeiro; a gua chegava-lhe at o peito. Deu
vinte passos, e, voltando-se para a margem de onde viera, agarrou-se primeira raiz que encontrou, e
ganhou a terra firme outra vez.
Estava Juvncio desembaraado dos seus terrveis guardas, mas ainda no se sentia livre; queria verse na estrada. Nisto, ouviu um sussurro de falas; percebeu a voz rude de Venncio, que o chamava
baixinho, j meio impaciente.
Preciso safar-me, pensou o rapaz: podia trepar a uma destas rvores e passar a a noite, que eles
no seriam capazes de descobrir-me, e, com a luz da manh, sair daqui; mas, se ficam tambm?...
Amanh do comigo... Nada! O melhor tirar-me daqui; desde que v, procurando sempre o rumo
de cima e da direita, hei de chegar estrada. Eles ho de buscar esquerda, porque entraram por
l...
Juvncio refletia estas coisas, mas j estava andando, sfrego. Tropeava, enrolava-se nos cips,
emaranhava-se nas ramas, caia, levantava-se tateava, seguindo sempre para cima.
- Juvncio! - bramiu a voz colrica de Venncio. - Vem j para aqui, ou varo-te com uma bala!!!
Esta exclamao foi um novo incentivo para o rapaz, que, no seu af, j no tomava precaues
contra os tropeos do mato. Um ramo pegou-lhe em cheio a cabea, arrancou-lhe o chapu e
magoou-o profundamente. Mas no se deteve; tirou o palet, enrolou-o cabea, ao modo dos pretos
africanos, e prosseguiu para cima.
Ao fim de vinte minutos, estava na estrada.
XLI-Livre!
Era j noite fechada; mas a lua ainda no despontara. Havia, apenas a claridade dos milhes das
estrelas, em um cu lmpido e profundo. Juvncio pde divisar bem o vulto dos dois morros pelados,
ao outro lado do caminho; e, sem demora, orientou-se, tomando a direo do Angico. Vestiu as
calas, que ainda trazia cintura, e partiu. Ia trmulo, de susto e de fadiga, mas era todo ateno; no
caminhava, voava.
Antes de meia hora de marcha, ouviu, atrs de si, um tropel; parou e agachou-se na sombra de uns
arbustos espessos, beira da estrada. Era um cavaleiro, a galope curto, e seguido de perto por um

homem a p, arquejante, a correr para acompanhar a montada. Falavam, mas Juvncio no percebeu
o que diziam. Passaram; e o rapaz, por precauo, deixou-se ficar ainda um pouco ali, a ver se vinha
mais algum. Ao cabo de uns dez minutos sussurraram vozes, que vinham do mesmo lado; Juvncio
desceu o rosto at o cho, olhou na direo das vozes, e pde lobrigar, assim, dois vultos de homens.
Aguou ento o ouvido:
- ...dizer ao senhor coronel... amanh... Z Pedro... - diziam as vozes, que se aproximavam,
tornando-se de todo distintas:
- Z Pedro e Barroso foram para os lados do Jo, para tirar indagaes; e ns vamos para o Angico,
porque sou de l; minha me mora l, e tenho l o meu padrinho, o Bento Funo. Se o ladrozinho
partiu para ali, ns o apanharemos. Basta que ele passe por l, para que se tenha notcia...
Juvncio compreendeu que era dele que falavam os homens; e apurou mais o ouvido, arrastando-se,
agachado, por entre as moitas, para apanhar mais alguma cousa:
- Daqui a duas horas estaremos no arraial; iremos casa de minha me, e bem cedo teremos
notcias.
Ento, Juvncio no quis ouvir mais; deixou que os dois homens tomassem a dianteira, e seguiu-os a
uma certa distncia, avistando-os de longe em longe. Chegado ao arraial, viu que seguiam na direo
da venda, e tomou para a casa das lavadeiras, a ver se estas lhe poderiam dar notcias de Alfredo e de
Carlos.
Bateu, e foram grandes a surpresa e o espanto de todos, quando o viram entrar, ofegante, plido.
- D-lhe um pouquinho de gua! - acudiu o dono da casa.
E era preciso: Juvncio estava quase a desmaiar: fraqueza, susto, alegria, cansao, dores... Passou o
pasmo do primeiro momento, e ele contou a histria toda; terminou, repetindo o que ouvira aos dois
sujeitos: que viriam procur-lo no Angico.
- o Toms, da comadre Josefa! - exclamou o dono da casa. - Ah! Ento, nada h; tudo arranja-se; o
rapaz meu afilhado de batismo: eu sou o Bento Funo; voc no sabia... Bem, vamos dormir,
vamos dormir... Maria das Dores! Vai preparar-lhe uma rede!
- E no tem fome? - interveio a velha.
- No; s tenho cansao; estou caindo...
- Bem, v dormir!
XLII-A despedida
Cedo, Juvncio acordou, com o rudo de uma conversa. Saltou da rede, para cair nos braos de
Carlos e Alfredo, que j o esperavam ansiosos. Ao p da rede, estava o dono da casa, ao lado de um
pardo, bem moo ainda, de pele acaboclada, cabelos anelados, olhos risonhos.

- Est aqui o ladro de cavalos! - disse sorrindo Bento Funo, dizendo ao afilhado, e apontando
Juvncio.
Toms - pois no era outro - sorriu tambm.
- Bem, - continuou o dono da casa, - voc j sabe que no h aqui algum ladro... Pobres crianas!...
E vou faz-los partir sem demora. De qualquer modo, preciso que o coronel no saiba que o rapaz
esteve aqui; um homem birrento e rancoroso, e no quero histrias com ele. Voc, Toms, v para
onde est o seu companheiro, e diga-lhe que nada pde saber; e finja fazer indagaes para os lados
do Jo, porque sigo com os rapazes para outro lado; vou com eles ao stio do mano Tibrcio, l
arranjo cavalo para os trs, e hoje mesmo podem partir para Jaguar. Amanh deve haver trem;
escreverei uma carta ao meu compadre Martinho, da padaria, e ele receber os meninos. Pode mesmo
arranjar passagem para os pobrezinhos; o meu compadre d-se bem com os homens da estrada de
ferro, e tem muito bom corao.
Foi uma despedida rpida. Alfredo abraou com ternura a boa velha, que ainda lhe guardou nos
bolsos dois ovos cozidos e umas pipocas de milho; abraou e beijou com efuso a sua carinhosa
enfermeira, Maria das Dores, que j no trazia na fisionomia a alegria de sempre. Os olhos, negros e
puros, contemplavam tristes o menino, e iam de quando em quando procurar os olhos de Carlos, cujo
rosto meigo e pesaroso tinha agora um tom de penetrante saudade. Juvncio abraou a todos; e
Carlos, tendo beijado com amoroso respeito a mo da velha, caminhou para a rapariga, quieta e
plida, e abraou-a silenciosamente. A boa velha viu ento rolar uma lgrima nos olhos da filha...
XLIII-Uma oficina
No stio de Tibrcio, separaram-se os trs de Bento Funo, que lhes entregou a prometida carta para
o compadre Martinho. Partiram a cavalo. Mas em Jaguar uma nova decepo os esperava: Martinho
estava viajando havia dois dias, e no devia voltar seno da a mais de uma semana. E no havia
quem o representasse e pudesse atender aos rapazes...
- Que fazer? - perguntou Juvncio. - Voltar?
- Isso no! - respondeu logo Carlos. - Daqui, s para diante, e haja o que houver!
Deixaram os cavalos na casa de Martinho, e comearam a andar, tristes e apreensivos.
Juvncio, que, com a sua previdncia, no deixava de pensar em tudo, refletia. De repente, falou:
- Se eu arranjasse aqui o meio de ganhar qualquer dinheiro, trabalhando, estaramos salvos.
Poderamos ficar uns dois ou trs dias; e no seria intil esse descanso, depois dos trabalhos e das
comoes que tivemos...
- Arranjar trabalho? A est o que nem sempre fcil... - disse Carlos.
Nesse momento, passavam diante de uma oficina de ferreiro. L dentro era grande a atividade. Via-se
flamejar o fogo, e ouviam-se choques violentos e repetidos de metais. Juvncio murmurou:

- Tenho uma idia... Vou perguntar ali se precisam de um ajudante. Se disserem que no, pacincia!
Entraram. O ferreiro, batendo com o malho uma pea de ferro incandescente, que o aprendiz apoiava
sobre a bigorna com uma tenaz, no pareceu dar pela entrada dos trs viajantes.
- Desculpe-me, se o interrompo - disse Juvncio, - o senhor no ter por agora necessidade de um
ajudante?
O ferreiro interrompeu o trabalho, passou o martelo sobre o cepo da bigorna, e disse:
- Se tenho! Justamente adoeceu hoje o rapaz que tratava do fole, e estou atrapalhado com um
trabalho urgente. Voc conhece algum que me possa servir, rapaz?
- Conheo, sim, senhor!
- E quem ?
- Sou eu.
O homem examinou-o com ateno, e no pareceu ficar muito satisfeito com a sua pouca idade:
- Voc?
- Sim, Senhor! No sou muito desenvolvido, mas sou forte, e trabalho bem. Alm disso, conheo
esse trabalho, porque j fui aprendiz de ferreiro.
- Homem! - disse o ferreiro, hesitando - voc nessa idade no pode prestar grandes servios...
Depois, vocs todos, quando se querem empregar, pedem tanto dinheiro...
- Eu no! - acudiu Juvncio - olhe! No fao questo de salrio. Deixe que durmamos aqui, eu e os
meus companheiros; comeremos um pouco do que houver, e, se o senhor, no fim da tarefa, ficar
satisfeito comigo, poder dar-me o que quiser...
- L quanto dormida e comida, estamos entendidos. No faltam por a cantos onde vocs se deitem;
e comida, graas a Deus, nunca faltou nesta casa... V l! Aceito os seus servios; e, se voc for
trabalhador quanto despachado, sempre h de ganhar algum cobre... Mas bom ficar bem
entendido que s o emprego enquanto o outro rapaz estiver doente.
- No h dvida! Ns temos necessidade de continuar a nossa viagem, e no tencionamos demorarnos...
Juvncio foi logo pr o avental, e comeou a trabalhar, com grande divertimento de Alfredo, que
achava em tudo aquilo mais uma novidade para sua distrao.
O rapaz sertanejo tomou conta do fogo da forja, e do grande fole, que era movido por uma grossa
corda; ora deitava carvo no braseiro, ora puxava a corda: o fole abria-se e fechava-se, expelindo ar
para o monto de brasas, e ativando as chamas, a que o ferreiro expunha as peas de ferro, at que
ficassem incandescentes e prontas para o trabalho.

Carlos, deixando os dois companheiros na oficina, foi dar uma volta pela vila. Alfredo no quis sair;
preferiu ficar ali, admirando a labuta dos ferreiros.
O patro, ajudado pelo aprendiz, trazia as peas ao fogo, e ia depois de bat-las sobre a bigorna. Um
outro operrio, nos fundos da oficina, estava ferrando um cavalo, pregando-lhe nos cascos as
ferraduras novas, que ali tinham sido feitas. Um terceiro, com o auxlio de uma grossa lima de ao,
estava polindo eixos de carroas.
Alfredo corria, encantado, toda a oficina, examinando os objetos que se enfileiravam, encostados
parede: instrumentos, eixos de carros, montes de pregos, argolas de ferro, grades. Havia tambm
chaves e fechaduras, porque a oficina era, ao mesmo tempo, uma oficina de ferreiro e de serralheiro.
Alfredo sentia apenas que Juvncio no pudesse prestar-lhe ateno, para lhe explicar a utilidade de
todas aquelas coisas...
Mas o sertanejo no tinha mos a medir: trabalhava deveras. A forja chamejava. O fole movia-se,
com um ronco surdo. E enchia-se a oficina de um barulho metlico e estridente, que ia ecoar longe,
animando todo o lugarejo...
XLIV-Um anncio
Carlos sara, sem destino, para se distrair. Deu duas ou trs voltas, e parou na venda da vila, estabelecimento que era ao mesmo tempo armarinho, hospedaria e armazm de vveres.
porta, um pequeno tomava conta de alguns cavalos arreados. Sentado no poial da entrada, um
preto velho fumava cachimbo. De l de dentro vinham vozes de pessoas que conversavam e riam.
Carlos entrou para pedir um pouco de gua.
Trs viajantes, aos quais pertenciam, de certo, os cavalos que estavam porta, jantavam em torno de
uma mesa, ao fundo da venda. Tinham deixado sobre o balco os chapus, os rebenques e outros
objetos de uso.
Bebendo gua, Carlos reparou que, entre esses objetos, havia um mao de jornais dobrados e atados
com um barbante, - e reconheceu logo que eram jornais da Bahia. Imediatamente, surgiu-lhe no
crebro uma idia: aqueles jornais trariam, talvez, notcias que o interessariam... Refletindo melhor,
no pde deixar de sorrir dessa idia: agora que o pai estava morto, que poderia haver de interessante
em tal leitura? Mas apesar dessa reflexo desconsolada, a idia voltou a martelar-lhe o crebro. No
se conteve mais, e perguntou ao proprietrio da venda:
- Faa-me um favor: pode dizer-me a quem pertencem aqueles jornais?
- So de um daqueles viajantes que ali esto jantando.
O menino ainda hesitou. Mas o desejo de ler os jornais foi mais forte do que o acanhamento e
dirigindo-se aos homens que jantavam, Carlos perguntou-lhe se lhe permitiam passar os olhos pelas
folhas...
- Que que voc quer ver nos jornais, menino? - perguntou um dos sujeitos.

- Tenho parentes na Bahia, e como no vou l h muito tempo...

- Pois, leia as folhas, contando que no as estrague, e torne a dobr-las com cuidado.
O menino sentou-se, perto da porta, sobre um caixo, e comeou a desdobrar e a percorrer com a
vista os jornais. Nos dois primeiros, que abriu, nada encontrou. Mas no terceiro, logo na primeira
pgina, achou algumas linhas que o perturbaram, fazendo-o empalidecer de comoo.
Era um aviso da redao, com o ttulo: Meninos desaparecidos.
Dizia: pedem-nos que chamemos a ateno dos nossos leitores e das autoridades deste Estado e dos
Estados vizinhos para o anncio que publicamos, na seo competente, sobre o desaparecimento de
dois meninos, alunos de um colgio do Recife.
Carlos procurou ansiosamente a seo dos anncios, e encontrou logo naquele que buscava, e vinha
encimado pelo mesmo ttulo da notcia: De um colgio do Recife desapareceram h dias dois
alunos, Carlos e Alfredo, o primeiro de 15 anos de idade, e o segundo de 10, filhos do engenheiro Dr.
Meneses. Dar-se- uma boa recompensa a quem os apresentar, ou a quem deles der notcias seguras,
ao Sr. Incio Mendes, negociante, rua... n. ...., nesta cidade da Bahia.
O menino abenoou o pressentimento que tivera ao avistar o mao de jornais sobre o balco; tomou
nota da rua indicada no anncio e do nome do negociante, e, depois de dobrar com cuidado as folhas
e de agradecer aos viajantes, saiu apressadamente, para comunicar a notcia a Alfredo e Juvncio.
Na oficina cessara o trabalho. Era hora do jantar. Quando Carlos entrou, j estava preparada a
refeio, frugal mas boa, a que o ferreiro, os seus ajudantes, e os trs meninos souberam fazer honra.
O ferreiro estava satisfeito com o trabalho de Juvncio, e conversava com animao. Juvncio e
Alfredo notavam que Carlos estava visivelmente preocupado: e observavam que o seu ar era mais de
alegria do que de tristeza.
Terminado o jantar, Carlos chamou de parte o sertanejo e o irmo, e deu-lhes parte do que acabava de
ler no jornal da Bahia. Alfredo comeou logo a saltar de contente. Mas o irmo mais velho ainda no
via o horizonte cor de rosa...
- Tudo est muito bom, mas ainda no sei como havemos de chegar at a Bahia...
- Ora! Como havemos de chegar Bahia! - exclamou Juvncio - como chegamos at aqui! Nestes
dois dias de trabalho, sempre hei de ganhar alguma coisa, e poderemos caminhar at Vila Nova. Da
por diante, veremos! Deixe estar, que no havemos de morrer fome!
XLV-Num valo
O dia seguinte ao da leitura dos jornais, passou-se sem novidade. tarde, apareceu na oficina o
aprendiz que tinha enfermado; vinha bom, e pronto para recomear a trabalhar no outro dia. Carlos
chegou a estimar a ocorrncia, porque todo o seu desejo, agora, era partir o mais depressa possvel
para a Bahia. O ferreiro, que era bom homem, deu a Juvncio dois mil ris, com que este, antes de se
deitar, comprou alguns vveres, carne e po, para a viagem. Dormiram e ao romper da manh,

puseram-se a caminho. Os meninos carregavam a matalotagem, e Juvncio uma cabaa cheia de

gua.
Enquanto marchavam, iam conversando sobre a grande novidade que os preocupava. Quem seria
aquele negociante da Bahia? - que interesse teria ele em conhecer o paradeiro dos dois? Qual seria o
intuito do anncio?
- S pode ser bom! - disse Juvncio. - Os senhores no tm parentes na Bahia?
- No. verdade que meu pai devia ter por l alguns conhecidos... - disse Carlos. - Os nicos
parentes que temos esto no Rio Grande do Sul.
- Bom. Mas esses parentes j devem ter recebido a notcia da morte de seu pai; talvez o negociante
da Bahia seja amigo deles.
- Talvez. Em todo o caso, tiraremos a coisa a limpo, quando l chegarmos.
Alfredo que ia um pouco adiante, parou de sbito, e inclinou a cabea, como prestando ateno a um
rudo.
- Que ? - perguntou-lhe o irmo.
- Psiu! - recomendou o menino.
E continuou a prestar ateno, voltando-se ora para um, ora para outro lado.
Os outros aproximaram-se.
- O que ? - repetiu Carlos.
- Estou ouvindo qualquer cousa como um gemido... Ouam...
Carlos e Juvncio afiaram o ouvido. Havia, de fato, alguma coisa. Era um como lamento longnquo...
- voz humana! - murmurou Carlos.
- E vem dali, de dentro do mato, esquerda... - acrescentou Juvncio.
Seguiram, nessa direo. Os gemidos acentuavam-se. Chegaram a um valo, cavado no mato, perto do
caminho; reconheceram que era efetivamente dali que partia a voz. Debruaram-se, e viram l em
baixo um vulto estirado sobre os galhos secos. Era um velho.
- Est morto, coitado! - exclamou Alfredo.
- Qual morto! - disse Juvncio - vosmec j ouviu um morto gemer? Est vivo, e devemos socorrlo!
- Est claro! - afirmaram ao mesmo tempo os dois irmos.

- O que eu no sei como havemos de tir-lo dali! Vejamos se ele capaz de nos ouvir.
E falou alto:
- Que isso, camarada? Que tem?
- Socorro! Acudam-me! - gemeu a voz l em baixo.
Era uma voz to fraca, to abafada, que parecia a de um moribundo.
- Vamos tratar de ajud-lo! Espere um pouco!
Os trs rapazes, debruados sobre o valo, viram ento mover-se vagarosamente, entre gemidos, a
face do velho. As suas longas barbas brancas estavam ensangentadas...
No longe do lugar, ouviu-se logo um relincho prolongado. Entre as rvores, viram os rapazes um
cavalo, que pastava tranqilamente.
- Que mistrio ser este? - disse Juvncio.
- gua... tenho... sede... - sussurrou a voz do velho...
- Vou descer! - resolveu o sertanejo.
Apertou bem a corda que lhe atava s costas a cabaa, e deixou cair, com cautela, pelo declive,
agarrando-se s plantas, apoiando os ps nos troncos secos. Em poucos segundos estava perto do
homem e reconheceu que ele estava gravemente ferido. Levantou-lhe a cabea, encostou-lhe boca o
gargalo da cabaa, e quando o viu saciado, refrescou-lhe a cabea e a face com um pouco de gua. O
velho, reanimado, pde ento, em frases entrecortadas, explicar mais ou menos o que lhe acontecera.
Cara do cavalo, rolara ali, e sentia bem que ia morrer...
- Quem o senhor? - perguntou Juvncio.
- Chamo-me Ricardo. Moro aqui perto, na vila de Jaguar... Tenho l a minha famlia...
- O cavalo que est l em cima seu?
- Deve... ser...
- Bem! Tenha pacincia, que vou num instante vila buscar socorros...
e gritou para cima:
- Seu Carlos!
- Hem!
- Veja se pode descer! Desa com cuidado! Preciso do senhor aqui...

- De mim tambm? - perguntou Alfredo.

- No! Espere por mim...
Carlos desceu, sem grande dificuldade. Quando o viu ao seu lado, o rapaz avisou-o do que ia fazer:
montaria o cavalo, e iria num momento vila, enquanto ele, Carlos, ficaria ali, tomando conta do
enfermo.
- E Alfredo?
- Vai comigo. Levo-o na garupa.
- Pois sim! - aprovou Carlos - mas no se demore!
- um pulo!
E agarrando-se de novo s plantas e s pedras o sertanejo galgou a borda do valo.
XLVI-O moribundo
Ficando s com o mais velho dos irmos, o enfermo ainda pediu um pouco de gua, e contou
dificilmente a sua histria, parando de frase em frase.
- Ah! Meu menino! Estou vendo que no tenho muitos minutos de vida! Eu ... j vinha... to doente!
- Para onde ia?
- Ia a Vila Nova consultar um mdico. Sa de Jaguar noite, porque tinha confiana no cavalo, e
conheo bem estes caminhos. Mas, no sei como, rolei da sela... creio que tive uma vertigem... e vim
parar aqui... Ai!... e a minha gente, que no sabe o que me aconteceu!
- Sossegue! - disse Carlos - o meu companheiro j foi prevenir sua famlia, e impossvel que ela
no mande recursos para socorr-lo!
- Manda... manda, com certeza! - falou o velho, com a voz cada vez mais cansada - no meu stio... h
bastantes trabalhadores... ns somos remediados... Mas... creio que os socorros... vo chegar tarde...
- No! Sossegue! No fale tanto assim, que se cansa inutilmente... O senhor est to fraco!
- que perdi muito sangue... devo ter... as costelas partidas! Acontecer uma desgraa como esta... a
um homem velho... e doente, como eu!...
- No fale mais, que isso lhe faz mal! - pediu Carlos.
- No! - insistiu o enfermo - sei que vou morrer... e quero dizer-lhe uma cousa...
- Diga.
- Olhe! Meta a mo... aqui, no bolso direito das minhas calas...

Carlos obedeceu, e encontrou um mao de dinheiro.

- Guarde... esse dinheiro, meu menino... Se eu morrer, antes de chegarem os socorros, pode... ficar
com ele... seu!
- No diga isso! - acudiu o menino. - O senhor no h de morrer. Guardarei o seu dinheiro, para
entreg-lo ao senhor, quando chegarmos vila, ou sua famlia.
- No! No!... seu!... guarde-o... - insistia o velho.
- Pois sim! Pois sim! - disse Carlos, para no o contrariar... - Mas sossegue! No fale mais!
Sossegue!
- O meu sossego... a cova! - gemeu o homem. - Tambm, nesta idade, j ... tempo... de morrer...
trabalhei muito, meu menino! Felizmente... deixo a minha gente amparada, e filhos e netos j
criados... e encaminhados... na vida... tempo de...
A voz ia diminuindo mais e mais a ponto de parecer penas um sopro. Carlos passou o brao por
baixo da cabea do ferido, e levantou-a, derramando sobre ela mais um pouco de gua. O velho
fechou os olhos, e no falou mais.
Carlos achava que o tempo custava extraordinariamente a passar. E os companheiros que no
chegavam...
Felizmente, ouviu-se um tropel de cavalos.
Era o socorro esperado que chegava.
XLVII-Morte e enterro
Era Juvncio que voltava. Vinham com ele trs homens, empregados do velho, e traziam uma rede, e
alguns remdios.
Apesar da sua pouca idade, Juvncio, na organizao dos socorros, portou-se como o mais velho e o
mais experiente de todos. Foi ele quem explicou como deviam, com o auxlio, de cordas, iar o
enfermo at a borda do valo, laando-o pela cintura e pelos sovacos, - o que se fez sem grande
dificuldade.
Mas o pobre homem no dava acordo de si. Estava como morto, j quase sem respirar. J nem gemia.
E, quando conseguiram dep-lo no cho, sobre a estrada, todos tinham a impresso de estar diante de
um cadver... Abriram-lhe a boca, separando-lhe os dentes fora, e deram-lhe algumas gotas de
vinho, que o reanimaram durante poucos minutos. Mas logo depois recomeou aquela sonolncia,
que j era, sem dvida, o comeo da agonia.
- Creio que no devemos perder tempo - disse Carlos - se queremos entreg-lo vivo famlia.
- De certo! - apoiou Juvncio.

Colocado o corpo na rede, foi esta solidamente suspensa de uma longa vara resistente; de cada uma
das extremidades tomou conta um dos homens que tinham chegado com Juvncio. Como tinham
trazido animais, os dois meninos e o sertanejo puderam fazer comodamente a viagem de regresso
vila, escoltando a rede em que ia o ferido.
Enquanto o prstito se punha a caminho, o terceiro empregado seguiu a galope, em direo Vila
Nova, afim de trazer um mdico.
A viagem foi triste.
Marchavam a passo. De quando em quando, Carlos aproximava-se da rede, e examinava o
moribundo.
O seu estado era o mesmo. Nem sentia o balano, e apenas um leve erguer e abaixar do peito
denotava que a vida ainda no o abandonara.
Entraram na povoao s quatro horas da tarde. porta de cada uma das casas, chegavam pessoas
curiosas, a quem os dois empregados contavam o que sucedera ao patro. No stio deste, estavam
apenas uma sua filha casada e o marido; numa ansiedade terrvel, levaram o velho a uma alcova, e
deitaram-no, esperando ainda poder salv-lo com o auxlio do mdico que tinham mandado chamar a
Vila Nova.
Mas, poucos minutos depois, o homem expirava, sem ter voltado a si.
Carlos, quando viu que tinha passado a primeira exploso de dor, chamou de parte o genro do morto,
e entregou-lhe o mao de dinheiro sem se referir recomendao, que o velho lhe fizera, de guardar
o dinheiro: repugnava-lhe aceitar aquele legado, cuja legitimidade no poderia provar.
noite, o cadver foi levado pela famlia e pelos trs rapazes. O genro - chamava-se Oliveira - quis
conhecer os nomes e a histria dos meninos. Carlos contou-lhe sumariamente o que lhes havia
acontecido at ento. Oliveira, quando soube das precrias condies em que eles estavam realizando
a sua viagem, quis imediatamente facilitar-lhes todos os recursos para o transporte at a Bahia.
- Digam! Digam o que desejam! Digam quanto querem! Que tudo quanto eu lhes der ser ainda
pouco para lhes pagar o favor que lhes devo!
- No, senhor! - protestou Carlos - nada nos deve! Cumprimos apenas o nosso dever. Qualquer outra
pessoa teria feito o que fizemos... E nada podemos aceitar.
- Menino! - disse Oliveira, com carinho - por que h de ser orgulhoso? necessrio que todos nos
ajudemos nesta vida! Pensa, ento, que depois do socorro que prestou ao meu sogro, e da probidade,
de que deu prova, entregando-me o dinheiro, hei de consentir que vo daqui at a Bahia, a p, e sem
recursos? Est muito enganado!
Carlos ia ainda protestar. Mas Juvncio interveio, com bom senso:
- Tudo se pode arranjar, a contento geral...

E dirigindo-se a Oliveira:
- O senhor empresta-nos algum dinheiro com que possamos tomar passagem de Segunda classe at a
Bahia. Estes meninos tm parentes no Rio Grande do Sul; e h na Bahia um negociante, que se
interessa por eles; de maneira que podero pagar-lhe depois esse dinheiro.
Oliveira quis opor-se idia do emprstimo; cedeu, porm, para no desgostar Carlos, que s nessas
condies queria aceitar o auxlio.
No dia seguinte, logo s primeiras horas da manh, fez-se o enterro do velho, sendo o caixo
acompanhado at o cemitrio pelos trs rapazes.
Oliveira quis ainda det-los:
- No, no vo hoje! Devem estar cansados, depois desta noite passada em claro...
Mas era tal a ansiedade de Carlos, por chegar Bahia, que no houve meio de convenc-lo.
Foi a que Juvncio veio a saber que o padre, seu conhecido, j no residia mais em Alagoinhas.
Logo depois de almoar, os trs compraram as passagens, e tomaram o trem.
XLVIII-O juramento)
A viagem at Vila Nova fez-se sem incidentes. No compartimento de Segunda classe, os trs rapazes
no se cansavam de recordar os casos diversos que tinham havido at ali, durante aquela difcil
peregrinao.
- Quanta coisa nos tem acontecido! - dizia Carlos - se fssemos contar tudo isso, pensariam que
estvamos inventando uma histria...
verdade! - respondia Juvncio. - No lhe disse anteontem que no havamos de morrer fome?
No lhe disse? J almoamos bem, temos dinheiro para chegar Bahia... A gente, nesta vida, deve ter
confiana em si mesma. preciso no desanimar nunca! O dia da desgraa a vspera da felicidade.
- O que eu admiro, Juvncio, a sua calma! - observou Carlos - voc de uma coragem
extraordinria! Depois de tudo quanto tem sofrido, a sua alegria sempre a mesma. Olhe que
bastavam aqueles sustos que voc passou em casa do coronel para abater um homem forte!
- Ah! Seu Carlinhos! A gente do serto toda assim! Ns no somos como muitos desses, das
cidades, para quem a vida fcil desde o princpio. No serto, a gente sabe que s deve e pode contar
consigo mesma... Depois, esta vida ao ar livre, no campo e na serra, no meio dos matos, uma vida
que d alegria e coragem.
Alfredo, que adorava o pequeno sertanejo, e concordava com tudo quanto ele dizia, gritou:
- Apoiado! Eu tambm j estou ficando sertanejo, no verdade, Juvncio? J monto a cavalo sem
cansao, e de nada tenho medo! A minha vontade era viver sempre no mato!

Carlos sorria, ouvindo a tagarelice do irmo. Juvncio levantou os ombros, e respondeu:

- No diga isso! O senhor um menino de boa famlia... O senhor e seu irmo ho de estudar, ho de
ser engenheiros como seu pai, ou mdicos, e nunca mais ho de pensar no serto, nem em mim...
Carlos, comovido, disse ento, com voz grave:
- Juvncio! No quero que voc diga isso. Voc ento supe que esqueceremos algum dia estas
semanas em que vivemos e penamos juntos? Eu e meu irmo no somos ingratos. Olhe! Vamos fazer
um juramento, aqui: eu prometo que nunca me hei de separar de voc!
- Ah! Isso cousa que nunca se pode jurar! - disse o rapaz - daqui a pouco, quando chegarmos
Bahia, eu irei para o meu lado, os senhores iro para o seu...
- Embora! - afirmou Carlos com energia - poderemos separar-nos pelas necessidades da vida, mas
nunca pela indiferena ou pela inimizade. Vamos prometer que seremos sempre amigos. Eu, por
mim, juro-o pela memria de meu pai!
- Eu tambm juro! - exclamou Alfredo com entusiasmo.
O pequeno sertanejo tinha os olhos cheios de lgrimas, e no sabia o que queria responder.
O trem corria, a toda velocidade. O dia era lindo. Um sol risonho alegrava a paisagem. E havia
qualquer cousa tocante e sublime naquele grupo de trs crianas, que o sofrimento unira, e que assim
prometiam estimar-se sempre, querendo robustecer pela constncia do afeto os laos que as
provaes da vida tinham criado.
Juvncio, por fim, disse com voz trmula de comoo:
- Eu tambm juro que nunca me hei de esquecer dos senhores, e que hei de fazer o possvel para,
depois de homem feito, ir encontr-los onde quer que estejam!
E continuaram a viagem, alegrados por aquele juramento de amizade.
XLIX-Um negociante de fumos
Ao partir o trem de Vila Nova, Alfredo, com o seu desembarao de criana, angariou logo um novo
conhecido. Era um homem de meia idade, que trazia um grande cilindro, encapado de pano grosso e
pardo, cosido a barbante nas duas extremidades: Alfredo, pelo aroma que se desprendia do cilindro,
reconheceu logo um rolo de fumo.
- fumo, no ? - perguntou o menino ao homem, para entabular conversao.
- fumo, e muito bom! Fumo, como este, no se encontra por a em qualquer parte!
- Vai vend-lo?
- a minha ocupao. Vou levar estas amostras cidade da Bahia.

- E um negcio que d bastante dinheiro?

- Bastante... - respondeu o negociante, lisonjeado pela curiosidade do menino. - A Bahia produz
muito fumo, e todo de primeira qualidade. Mais de trinta municpios do Estado cultivam e exportam
em grande escala este produto. H fumo, tambm, em outros Estados do Brasil; mas a produo mais
notvel a da Bahia. Ainda acabo de ler, em uma gazeta, que ultimamente, durante cinco anos, a
exportao s de fumo em folhas, excedeu cento e trinta milhes de quilos, no valor de mais de cem
mil contos de ris! E exportam-se ainda milhes de quilos em rolos, em charutos, em cigarros.
- E a cultura fcil?
- Muito fcil. Na Bahia, esta planta d espontaneamente. Basta um pouco de estrume, e algum
cuidado para extirpar das plantaes as ervagens perniciosas e para impedir as pragas dos insetos
nocivos.
- Mas o senhor ainda negocia em outros gneros?
- Atualmente, s em fumo. Mas j fui comerciante em cacau, em caf, em couros...
- A Bahia rica! - exclamou Alfredo.
O homem sorriu:
- Ser muito rica! Muito rica, quando todas as suas riquezas naturais forem intensivamente
exploradas. Na Bahia, h fumo, caf, cacau, ferro, ouro, diamantes. E todas as lavouras, todas as
indstrias e todo o trabalho, que h, no s na Bahia, como em todo o Brasil, progrediro, ainda
muito mais do que hoje, quando todo o territrio estiver coberto de estradas de ferro.
Da, a conversa, em que tambm j tomavam parte Carlos e Juvncio, estendeu-se a vrios assuntos.
O trem galopava, parando em poucas estaes.
- Esta estrada de ferro nova - explicava o negociante de fumos. - At h pouco tempo, s havia
estrada de ferro da Bahia at Vila Nova. Agora, ela vai at Juazeiro. So mais de quinhentos
quilmetros.
- um dia inteiro de viagem? - perguntou Alfredo.
- Da Bahia a Juazeiro, dezesseis horas. Os senhores vo at a Bahia?
- Vamos. - Respondeu Carlos. - No vale a pena parar em Alagoinhas.
- Se esto com pressa, est claro que no vale, - concordou o homem. - Mas Alagoinhas uma cidade
importante. Tem um grande comrcio. Alm desta estrada de ferro, que passa por l, h uma outra,
que de l parte, oitenta e tantos quilmetros, at o Timb.
L-No catu

Entretidos na conversao, os meninos no sentiam passar o tempo. Sem descer do trem, comeram,
ali mesmo, em companhia do negociante de fumos, que os forou a aceitar um pouco do seu farnel.
Em Serrinha, o negociante, que dissera chamar-se Trancoso, trocou algumas palavras com um
conhecido, que estava na estao. Falaram de fumo e de acar.
- Fabrica-se muito acar na Bahia? - perguntou Alfredo, assim que o trem se ps de novo em
movimento.
- Bastante...
- Ah! Como deve ser bonito um engenho de acar! Deve ser uma coisa to interessante!
- realmente muito interessante. Se os senhores quisessem demorar a viagem, eu poderia lev-los a
um engenho. H um, abaixo de Alagoinhas, na estao do Catu. Devo ir at l, amanh, a negcio.
Devo encontrar-me no engenho com um sujeito, que talvez me compre uma partida de fumos.
- Oh! Carlos! - exclamou o pequeno - porque no ficamos um dia no Catu?
- No vale a pena...
- Mas seria to divertido visitar o engenho!
- Seria! Mas agora j compramos passagens at a Bahia...
- L por isso no! - interveio o homem - fazendo as suas declaraes ao chefe da estao, os senhores
podem interromper a viagem sem perder as passagens.
Carlos, que no queria contrariar o irmo, acabou por aceder ao seu desejo. Ficou decidido que
pernoitariam em Catu, visitariam o engenho no dia seguinte, e partiriam tarde.
Quando o trem parou em Alagoinhas, os meninos reconheceram a importncia comercial da cidade.
Havia grande movimento na estao. Mas os nossos trs viajantes no desceram. S desceram no
Catu, onde o negociante lhes ofereceu pousada at o dia seguinte.
Seriam nove horas da manh, quando partiram para a visita ao engenho.
A estrada subia uma colina muito suave, de vegetao desigual e emaranhada: moitas de arbustos e
pequenas rvores esgalhadas, gramneas altas, enredadas em trepadeiras e lianas.
- Tudo isto aqui foi roa... - comentou Juvncio.
- Como sabe voc que isto foi roa? - acudiu Alfredo.
- Pelo mato... Alm disso, veja ali as socas, touceiras de cana...
De fato, de espao a espao, via-se o verde alegre da cana de acar, afogado no capinzal bravio, que
coroava todo o alto.

Torcendo o caminho para o outro lado, avistaram logo, na meia encosta da colina fronteira, um
grande casa, baixa, quadrada, com o telhado negro corrido para os quatro lados. Dir-se-ia um enorme
barraco, de cujo teto saa uma grossa chamin, a despejar fumarada espessa, e acompanhada de um
tubo esguio, de onde esguichavam, contnua e regularmente, lufadas de vapor branco rseo, como a
nvoa corada pela manh.
Em baixo brilhava ao sol a gua quieta de um aude, margeado de junco e tbua, e em cujo centro
descansavam largas folhas de nenfar.
- L est o engenho! - gritou alegre Juvncio.
- Onde? - perguntou Alfredo.
- Pois no v a bagaceira?
- Que bagaceira?
- Aquele cho branco amarelo! - e apontava uma larga mancha creme, que subia por um lado desde
quase o aude at o alto do engenho. - ali que se espalha o bagao que sai da moenda; no v
aqueles bois que l esto? Esto comendo bagao fresco. No v aquele homem, com uma vara que
est virando o bagao, para que fique bem seco?
- Mas com que fim?
- Para que o bagao possa ser aproveitado na fornalha do engenho...
LI-No engenho
Trancoso, o negociante e os visitantes, transpondo a porteira do pasto, abandonaram a estrada real,
que passava esquerda, e dirigiram-se logo para o lado oposto, que era justamente o lado da
bagaceira, e onde o movimento era maior. Costearam o engenho pela parte de baixo. Esta face era
meio fechada por uma parede baixa, de dois metros de altura; no canto, esquerda, somente, a
parede se elevava at o teto. Por cima da meia parede, viam-se os bustos suarentos de quatro homens,
movendo-se por entre nuvens de uma fumaa esbranquiada, que se derramava para todos os lados.
- Aqui esto as caldeiras e os tachos em que se cozinha o acar. Esta fumaa vem do caldo de cana
fervendo... - comentou Juvncio.
Ao dobrar o canto da direita, em baixo, notaram com espanto os dois meninos uma ribanceira que ia
dar a um fosso, no fundo do qual um preto robusto bracejava, movendo grossos toros de lenha; viram
tambm, na parede que se levantava em face dele, uma larga abertura mostrando o interior
incandescente de uma fornalha.
- a fornalha do engenho? - perguntou Carlos, sem hesitar.
- sim, - respondeu-lhe Juvncio.

Contemplaram-na um instante, e, rodeando-a, penetraram na grande usina agrcola. O interior era o

de um vasto galpo aberto, exceto para o lado da estrada real, fechado pela parede que ia at o teto.
Num pequeno patamar, sobranceiro diviso onde ferviam os caldos de acar, estava o dono do
engenho, um homem j idoso, mas robusto, tez queimada, olhar apagado, e fronte enrugada.
Trancoso dirigiu-se logo para ele; os rapazes ficaram de p, ao lado, atentos ao enorme movimento
que os cercava; e mal tinham espalhado o olhar em torno, tiveram de apartar-se espremendo-se
contra o patamar, para dar passagem a um rapazote conduzindo um burro que arrastava um largo
couro de boi. Dirigindo-se para a moenda, que se levantava no meio da casa, rapazote desatrelou o
couro arrastado, e prendeu aos peitorais do animal os tirantes de um outro couro que ali se achava, j
cheio de bagao, e retirou-se, depois de bem ajustar o couro vazio para receber o bagao que saa da
moenda.
- Aquilo a moenda, - explicou Juvncio, apontando com o dedo a espessa engrenagem de ferro, em
cuja parte superior se viam trs cilindros, movendo-se em sentidos contrrios.
Um homem e uma mulher no paravam, apanhando as canas, s duas e s trs, encostando-as aos
cilindros da moenda, por entre os quais os caules lisos desapareciam, tragados em segundo, e
surgindo do outro lado, transformados em bagao. Os cilindros moviam-se apertadssimos e as canas
comprimidas chiavam e esguichavam longos fios de caldo, que vinham pintar a face dos
metedores.
Perto da moenda, um pouco abaixo, fixava-se o motor, - a mquina a vapor; o volante, alto de trs
metros, girava com um velocidade tal, que mal podia o olhar acompanh-lo com as suas voltas.
O rudo do motor batendo surdamente, o chiado do esguicho do caldo, o ranger da moenda, o baque
das canas atiradas, o arfar dos tachos cheios do melado fervente, as vozes dos trabalhadores, - tudo
isso formava um alarido contnuo, um concerto de rumores confusos, uma atmosfera de sons
atroadores...
E perto do motor, por trs do volante, erguia-se uma vasta chamin, que furava o teto.
Trancoso explicava aos trs rapazes o funcionamento de todas as mquinas; e notava:
- O que esto vendo apenas uma usina rudimentar. H engenhos de acar, cujo maquinismo
muito mais complicado do que este. Mas, enfim, j isto basta para satisfazer-lhes a curiosidade...
LII-Um encontro
Quando tomaram o trem, que devia deix-los na Bahia, eram mais de duas horas da tarde. Carlos
respirou. No deixara de apreciar a visita ao engenho, mas o desejo ardente que tinha de chegar
capital da Bahia no lhe dava margem para qualquer distrao ou divertimento. Estava ansioso por
tocar o termo daquela vida de aventuras e de expedientes. Enfim, via aproximar-se esse termo, to
fervorosamente ambicionado. Dali a menos de cinco horas, - que tanto dura a viagem de Alagoinhas
Bahia, - ia ele saber o que o esperava, e qual o rumo que devia tomar com o irmozinho.

O que mais preocupava Carlos no era a sua prpria sorte; era a de Alfredo, to criana ainda, e que
daquele modo se expusera a perigos sem conta, atravessando os sertes, alimentando-se mal,
dormindo mal, mal vestido. Felizmente, nada acontecera de muito grave. Mas s em pensar nos
perigos passados Carlos estremecia de horror.
Alfredo, esse no tinha preocupaes. Encostado janela do carro, contemplava a paisagem,
divertia-se com o movimento dos passageiros e com o atropelo das bagagens nas estaes de parada,
e fazia perguntas sobre perguntas a Juvncio, que respondia como podia, s vezes bem embaraado
para satisfazer aquela inesgotvel curiosidade.
Por volta das quatro horas da tarde, o trem atravessou sobre uma ponte o rio Jacupe, de guas
plcidas, banhando margens cobertas de abundante vegetao, e, logo depois, parou numa estao.
Havia quinze minutos de demora, e os rapazes desceram, para, como dizia Juvncio, desenferrujar as
pernas. Assim que pisaram a plataforma da estao, uma voz gritou:
- Juvncio!
O sertanejo voltou-se, e teve uma exclamao de jbilo:
- Oh! Manuel!... - e precipitou-se para abraar um rapaz, pouco mais velho do que ele, que lhe
retribuiu o abrao com efuso.
Eram conhecidos antigos, filhos da mesma terra, criados juntos. Juvncio apresentou-o aos seus
companheiros.
- Para onde vo? Perguntou Manuel.
- Para a Bahia.
- E eu tambm! - disse ele.
E comeou a contar o que tinha feito, depois que sara de Cabrob. O pai mudara-se de l para uma
roa, perto da cidade de So Francisco. A me falecera, e o velho ficara muito acabrunhado de
desgosto, comeara a ficar inativo e triste, e agora estava doente, numa cama, sem se poder mover.
De modo que era ele, Manuel, quem sustentava toda a famlia.
- Como, Manuel?
- Trabalhando. Apesar da minha pouca idade, sou o homem de confiana do dono da fazenda, em que
me empreguei. Sou eu, por assim dizer quem dirige tudo, quem faz as compras, e quem paga as
contas. Agora vou Bahia receber um dinheiro do patro, uns trs contos de ris.
- E no tem medo de viajar sozinho, com tanto dinheiro? - perguntou Carlos.
- No, porque ningum imagina que um crianola como eu, ande com os bolsos cheios de contos de
ris. Sei disfarar, e at hoje, apesar de sempre andar fazendo estas viagens, nunca me aconteceu

coisa desagradvel. Uma vez... Mas a locomotiva j apitou... Vamos tomar os nossos lugares, que em
viagem lhes contarei a histria.
Entraram no carro, sentaram-se, e Alfredo foi logo exigindo a narrativa.
- O caso engraado, - comeou Manuel. - Eu andava fazendo cobranas entre Curralinho e
Cachoeira, e tive de pernoitar numa venda, onde achei uns sujeitos mal encarados, que tambm l
deviam passar a noite. Levava comigo quatro contos de ris; e, quando me fui deitar, num quarto
pequeno, que havia no fundo da casa, tive um pressentimento mal: a porta do quarto no tinha chave,
e as caras antipticas dos dois sujeitos nada de bom anunciavam. Mas, como nunca me faltam
expedientes, pus o dinheiro em baixo de uma bacia de rosto, que havia sobre a mesa, deitei gua
dentro da bacia, e meti-me tranqilamente na rede, apagando a luz. Dormi; mas, uma hora depois,
acordei ouvindo a porta ranger. Tive o cuidado de no fazer um s movimento: abri um pouco os
olhos, e vi que eram os dois tratantes que entravam p ante p. Um deles trazia uma lanterna.
Aproximaram-se da rede: fechei os olhos e fingi que ressonava. Acreditaram que eu dormia, e
comearam a passar revista no quarto; esquadrinharam a minha maleta, remexeram todos os bolsos
da minha roupa, espiaram debaixo da mesinha, revistaram at as minhas botas. Depois, um deles,
veio apalpar-me com toda a cautela, enquanto eu ressonava mais alto ainda; quando viram que nada
achariam, saram com o mesmo cuidado com que haviam entrado, - e fiquei rindo sozinho... - Os
idiotas lembraram-se de tudo, menos de levantar a bacia!
- boa! - exclamou Alfredo - mas olhe que o senhor esteve com a vida em perigo!
- No h dvida! Mas salvei-me, salvei o dinheiro do patro, e ainda hei de salvar-me muitas vezes,
graas ao meu sangue frio e aos estratagemas que invento!
Com essa e outras conversas, passava-se o tempo. Ouviu-se um estrondo forte: era o trem que
comeava a passar uma longa ponte.
a ponte da plataforma! - disse Manuel. - J estamos sobre o mar.
E, dali a poucos minutos, o trem chegava ao termo da viagem. Os dois irmos e Juvncio
despediram-se de Manuel, e foram procurar a casa do negociante, autor do anncio.
LIII-Incio Mendes
O negociante, cujo endereo Carlos havia guardado, tinha o seu escritrio comercial na cidade baixa.
quela hora o escritrio estava fechado, como quase todas as casas daquela parte da cidade, que
somente durante o dia animada pelo movimento do comrcio. Mas em um armazm, que estava
aberto, disseram a Carlos em que rua da cidade alta morava o homem procurado.
- muito longe daqui?
- No! Vo pelo Parafuso, que fica a dois passos.
Ainda tinham algum dinheiro, e puderam pagar as passagens, no Parafuso, elevador eltrico, cujo
modo de funcionar foi um grande divertimento para Alfredo.

A casa ficava perto da Praa Duque de Caxias, e no lhes foi difcil encontr-la, graas s
informaes que iam pedindo de rua em rua. Era um prdio elegante, com um pequeno jardim ao
lado. Bateram porta.
- Diga ao Sr. Incio Mendes que esto aqui os filhos do engenheiro Meneses - disse Carlos ao criado
que veio ver quem era.
Logo depois, apareceu o negociante, espantado:
- Entrem! Entrem!
Entraram numa saleta de espera, onde o dono da casa comeou a examin-los com curiosidade. Era
um homem alto e gordo, de fisionomia franca e simptica, com o bigode raspado, e suas j
grisalhas. Esteve um momento calado, a fit-los, e por fim falou:
- So ento os filhos do Dr. Meneses?
- Sim senhor; - respondeu Carlos - sou o mais velho, Carlos, e este o mais moo, Alfredo.
- E este? - perguntou Incio Mendes, apontando Juvncio.
- Este foi o nosso companheiro de jornada, e devemo-lhe muita gratido pelo auxlio que nos prestou
durante a viagem difcil que tivemos de fazer, at aqui.
- Mas como fizeram a viagem?
- Oh! - exclamou Alfredo, intervindo - a cavalo, em canoa, em estrada de ferro, a p...
Carlos, com um gesto, imps silncio ao irmo, e disse:
- Foi em Jaguari que, por acaso, lendo um jornal, encontrei o anncio, em que o senhor prometia uma
recompensa a quem lhe desse notcias de ns.
O negociante continuava a examinar os trs rapazes com mal contido espanto:
- E como foi essa histria do seu desaparecimento?
Carlos ia responder; mas Incio Mendes, mudando de idia, disse:
- Bem! Bem! Temos tempo!... vamos l para dentro; vocs precisam cear e descansar.
J tratava os rapazes com familiaridade, e estes comeavam a sentir-se atrados por ele, pelo seu ar
simptico e bondoso.
Incio Mendes introduziu-os na sala de jantar, onde estava reunida a famlia. A mulher do negociante
era uma senhora bem conservada, parecendo moa. Estava cabeceira da mesa; nos outros lugares,
estavam as duas filhas, uma de quatorze anos e outra de doze, e o filho, ainda menino. Das duas

mocinhas uma cosia, e outra bordava, sobre talagara, em um bastidor. O menino folheava um livro
com estampas.
- Ora aqui esto os heris de um romance! - disse o negociante, ao entrar na sala. - So os filhos do
Dr. Meneses, que tinham desaparecido do colgio.
- Jesus! - exclamou a senhora, levantando-se - como foi isso, meninos?
- T! T! T! - interrompeu o negociante, rindo - por ora, creio que eles no podero contar como foi,
porque devem estar caindo de fome! Vamos dar-lhes de cear, e ouvi-los-emos depois.
Da a pouco, servida uma ceia de carnes frias e de doces, Carlos, que j se sentia bem naquela
atmosfera de famlia, comeava a contar a sua histria. Disse, sumariamente, como soubera da
doena do pai, como sara procura dele em companhia do irmo, como tinha recebido a notcia da
morte, e como viera at ali, entre mil perigos e dificuldades. A narrao foi sucinta, mas, ainda assim,
durou mais de uma hora, durante a qual o negociante, a mulher, e os filhos no continham por vezes
a admirao e as lgrimas, ouvindo a relao de tantos riscos e tormentos. Carlos, apesar de resumir
o mais possvel a narrativa, no esqueceu o encontro com Juvncio, nem os servios que este lhe
prestou, nem a doena do irmo...
- Coitados! - diziam compassivamente, de quando em quando, a senhora e as filhas.
Quando Carlos acabou de falar, houve na sala um silncio comovido. O negociante foi o primeiro a
romp-lo, dizendo:
- Pois, meninos, eu no conheci pessoalmente seu pai. Sou apenas correspondente de seus tios do Rio
Grande do Sul. Telegrafaram-me, h mais de dez dias, pedindo-me com muito empenho que eu
descobrisse o paradeiro de vocs, desaparecidos do colgio, no Recife, em busca de seu pai enfermo
na Boa Vista, no So Francisco. Imediatamente, fiz publicar aquele anncio, e telegrafei para
Alagoinhas, e outras cidades do interior, mas no obtive resposta... Imaginem o desassossego em que
devem estar os seus parentes do Rio Grande!... Enfim, vocs apareceram, e isso o essencial.
Amanh veremos o que se deve fazer... Que caso extraordinrio!
- Parece um romance! - disse uma das mocinhas.
- Um romance verdadeiro!
As duas meninas, Maria Nazar e Georgina, tinham tomado conta de Alfredo, que conversava
animadamente com elas. O filhinho do negociante, Otvio, cara de bruos sobre o livro, e dormia;
Carlos e Juvncio conversavam com o dono da casa, dando-lhes ainda novos episdios da viagem.
Foi Incio Mendes quem interrompeu o sero dizendo:
- J quase meia noite! Vamos dormir, que estes meninos, depois da sua viagem to complicada,
devem estar morrendo de sono!
LIV-Na Bahia

No dia seguinte, logo cedo, ainda o negociante, antes de sair para o escritrio, conversou com Carlos,
acerca do que se tinha passado, e do que convinha fazer.
- Onde teve notcia da morte de seu pai?
- Em Juazeiro. Vnhamos de Boa Vista, no vaporzinho. Perto de Juazeiro, foi que um homem, que
subia o rio numa canoa, nos deu a notcia do falecimento de papai.
- O homem conhecia seu pai?
- No! Nem sabia como se chamava. Mas papai estava doente, era o nico engenheiro que estava em
Petrolina... Enterrou-se em Juazeiro, onde nos mostraram a sua sepultura.
- Mas no encontraram em Petrolina, algum que o tivesse tratado durante a molstia, algum que o
tivesse conhecido ainda vivo?
- No estivemos em Petrolina; e em Juazeiro dizia-se somente: o engenheiro, que estava em
Petrolina... Coitado de papai! Enterrado numa cova rasa, - sem uma inscrio, sem o nome sequer...
- Enfim, - disse Incio Mendes - o que h agora a fazer passar j e j um telegrama aos seus
parentes. Eles diro que resoluo vocs devem tomar. Hoje mesmo tarde devemos ter uma
resposta. E venham comigo ao escritrio! Mandarei um empregado mostrar-lhes a cidade, que
bonita.
Depois do almoo, desceram todos. Assim que chegou ao escritrio, Mendes mandou um caixeiro
passar o telegrama, e encarregou um outro, moo inteligente e esperto, de sair a passeio com os trs
meninos.
O passeio foi um encanto, principalmente para Alfredo, que se deliciava com o aspecto das casas e
da gente, com o movimento dos bondes, com a animao das lojas.
- A Bahia, - explicava Honrio, o caixeiro - tem dois bairros inteiramente distintos: a cidade baixa,
que apenas um bairro comercial, e a cidade alta, onde se concentra a vida das famlias. Conheo
bem tudo isto, porque nasci aqui, e nunca daqui sa...
Viram a Escola de Medicina, o Palcio do Governo, o Senado, e entraram na praa Duque de Caxias.
- Que coluna esta? - perguntou Alfredo.
- o monumento do Dois de Julho, comemorativo do dia em que se firmou na Bahia a
Independncia do Brasil, sendo as tropas portuguesas derrotadas pelo general Labatut. O 2 de Julho
a grande data da Bahia: todos os anos, festejada com grande pompa, organizando-se prstitos
cvicos, que, depois de percorrer toda a cidade, vm aqui depositar coroas e bandeiras. Vamos ver
agora o monumento de Castro Alves!
- Do poeta?

- Sim! O poeta dOs Escravos e da Cachoeira de Paulo Afonso era baiano. L est ele!
Rodearam o monumento, e continuaram o passeio, visitando o Palcio do Governo, a Cmara e o
Senado, a velha igreja de S. Francisco, onde admiraram as decoraes de madeira esculpida, o
Ginsio, o Passeio Pblico; e percorreram, em bonde, alguns dos subrbios da cidade.
Assim passaram todo o dia. Quando chegaram casa da famlia Mendes, eram mais de cinco horas
da tarde, e j os esperavam para jantar.
O negociante, assim que os viu entrar, foi logo dizendo:
- J temos resposta! Aqui est o telegrama!
- Qual a resposta! - perguntou Carlos, com alvoroo.
- Tenho ordem de embarc-los no primeiro paquete que parte para o Rio Grande, fornecendo-lhes
roupa e tudo aquilo de que precisarem... Ora, o primeiro navio parte amanh, tarde... Acho que
seria melhor vocs esperarem o outro. Ficariam aqui mais alguns dias, e descansariam, antes dos
incmodos de uma longa viagem por mar...
No correr do jantar, porm, por deciso de Carlos, ficou combinado que tomariam o paquete do dia
seguinte. As duas mocinhas e o pequeno Otvio tentaram em vo o adiamento da viagem, apoiados
por Alfredo, que tambm tinha o desejo de ficar. Mas o mais velho dos meninos foi inflexvel; e
Incio Mendes acabou por concordar com ele:
- Acho que faz bem... preciso obedecer determinao dos seus parentes, e o telegrama bem
claro...
- Conheo-os pouco... - disse Carlos. - h minha av materna, e dois tios, filhos dela. No nos vem
h uns nove anos.
- Que prazer deve ter sua av em acolh-los! - exclamou a mulher do negociante. - uma felicidade
para ela, e para vocs. Uma av duas vezes me.
Generalizou-se a conversa, e Carlos notou, de repente, que Juvncio, sentado a um canto da sala de
jantar, nada dizia, conservando-se pensativo e triste.
Aproximou-se dele, e indagou o motivo daquela preocupao.
- E ento, seu Carlinhos? Como no hei de estar apreensivo? Amanh, partem os senhores, e no sei
ainda que rumo tomarei na vida.
- Mas voc vai conosco, Juvncio! - exclamou o menino, sem mais reflexo.
- Isso no pode ser, seu Carlinhos...
Carlos foi logo entender-se com o negociante. Este refletiu longamente, e acabou por dizer:

- Sim! Ele no pode ir com vocs... no tenho autorizao para isso. O que vou fazer procurar para
ele uma ocupao aqui na Bahia.
E, de sbito, batendo na testa:
- Oh! Tenho uma idia! Rapaz, voc quer trabalhar?
- No quero outra coisa!
- Pois a ocasio no poderia ser melhor! Estou encarregado de contratar trabalhadores para grandes
obras em Manaus. No Amazonas h bastante trabalho, e ganha-se bastante dinheiro. Voc, se for para
l, ativo e inteligente como , pode encetar admiravelmente a sua vida de homem!
Juvncio nem discutiu a idia. Ficou ali mesmo decidido que partiria o mais breve possvel para
Manaus, contratado e recomendado especialmente por Incio Mendes.
LV-A partida
A manh do dia da partida foi toda empregada nos preparativos da viagem. Carlos e Alfredo ficaram
munidos de boa roupa, - porque os parentes haviam recomendado ao negociante que lhes fornecesse
todo o necessrio. sua custa, Incio Mendes, tambm deu alguma roupa a Juvncio, que devia ficar
morando em sua casa, at seguir para Manaus. Um outro telegrama foi expedido para o Rio Grande,
anunciando o embarque dos rfos; e estes, depois de se despedirem da senhora do negociante, de
Maria Nazar, e Georgina, e do pequeno Otvio, desceram para embarcar.
No cais, esperando o bote que os devia levar ao navio, Carlos e Alfredo sentiram o corao apertado
e no disfaravam as lgrimas que lhes molhavam os olhos. Doa-lhes a separao. Ambos
estimavam Juvncio, como se ele fosse verdadeiramente um irmo. Juvncio tambm estava triste;
mas o seu bom senso, a sua inteligncia prtica de sertanejo faziam-no aceitar como uma fatalidade
inevitvel aquele apartamento.
- Isto no podia durar sempre! - dizia ele - e, depois, no vai haver uma separao; no se lembram
do nosso juramento?
- E hei de sempre lembrar-me dele! - exclamou Carlos.
- E eu tambm! - acrescentou Alfredo.
- Pois, ento? Ainda nos encontraremos, e sempre seremos amigos!
- Sim! - observou o mais velho dos irmos - mas sempre uma tristeza que voc no venha
conosco... Quando me lembro do que lhe devemos...
- Nem diga isso! - atalhou o sertanejo - que que os senhores me devem? Eu que lhes devo tudo!
Se no fossem os senhores, eu no teria encontrado este homem, que me tratou como nunca tive
quem me tratasse, acolhendo-me com carinho, dando-me trabalho, e encarreirando-me na vida!
E, comovido, beijou a mo do negociante.

- Bem! Bem! - disse, enternecido, Incio Mendes, esquivando-se aos agradecimentos - que isto?
Eu, se vou fazer alguma coisa por voc, porque voc o merece. E a est o bote...
Desceram os degraus da escada de pedra, e tomaram lugar no bote, que, logo impelido pelas remadas
fortes dos dois catraeiros, comeou a afastar-se do cais.
A bordo, as despedidas foram rpidas e comovedoras. Incio Mendes apresentou os meninos ao
comandante e ao comissrio do paquete, e abraou-os carinhosamente, repetindo as recomendaes
que havia feito:
- No Rio de Janeiro, logo que chegar o vapor, ir receb-los a bordo esse amigo, para quem lhes dou
uma carta e a quem vou telegrafar logo que salte. Ele providenciar para que vocs sigam
brevemente e com toda a segurana para o Rio Grande. Ho de ser to bem acolhidos por ele, como
foram por mim.
Entre Juvncio e os rapazes ficou combinado que se escreveriam amide:
- Quero umas cartas bem compridas, Juvncio! - recomendava Alfredo. - Voc h de mandar dizer
tudo quanto lhe acontecer!
- Prometo! Prometo!
Um ltimo abrao, ainda mais apertado do que os outros, ps termo s despedidas. Incio Mendes e
Juvncio tomaram de novo lugar no bote, que lentamente se foi distanciando do costado do navio.
Carlos e Alfredo ficaram por muito tempo agitando os lenos no ar.
Quando o bote se escondeu ao longe, entre as outras pequenas embarcaes que enchiam o mar junto
ao cais, os dois meninos deixaram-se ficar encostados amurada, olhando as guas e a cidade
longnqua.
Ao longo do litoral cncavo, alinhavam-se as casas imensas do bairro comercial, de quatro e cinco
andares, como uma alta muralha, tapando o horizonte, e toda furada de janelas pequenas e simtricas.
O sol declinava. O cu tocava-se de leves tons cor de rosa.
Carlos passou o brao pelo ombro do irmo, e beijou-o na testa...
O que mais o consolava era isto: o pai por vrias vezes lhe recomendara que fossem sempre amigos,
sempre unidos; e, felizmente, ali estavam eles, ao cabo de tantas aventuras e de tantos desgostos,
sempre unidos e sempre amigos...
LVI-As jangadas
O paquete, em que partiam para o sul Carlos e Alfredo, era novo. Era aquela a sua stima viagem. A
bordo, tudo reluzia, limpo e brunido; brilhavam os metais; os soalhos, lavados todas as manhs a
grandes jorros de gua, estavam de um irrepreensvel asseio.

O comandante, a quem os dois meninos tinham sido apresentados por Incio Mendes, e que os havia
recebido com carinho, era um antigo oficial da marinha brasileira, agora reformado. Era alegre e
bondoso, amigo de conversar. Logo na tarde do primeiro dia de viagem, viram-no os dois irmos na
tolda, olhando o mar e conversando com um grupo de passageiros. Aproximaram-se dele.
No se via a costa. O mar estava calmo. O sol fulgurava sobre as ondas, dando-lhes uma colorao
de seda azul achalamotada. O paquete, deixando na gua um rasto de espumas e no ar um longo
penacho de fumaa, guardava uma bela marcha. Carlos e Alfredo notaram que o comandante e os
passageiros olhavam com insistncia um ponto distante, muito ao longe. Firmaram a vista, e
descobriram um ponto branco, que oscilava, muito afastado do paquete.
- uma jangada! - estava o comandante, dizendo aos companheiros.
- Mas, assim to longe da costa?! - no pde deixar de exclamar o mais velho dos dois irmos.
- Pois, ento?! - disse, sorrindo, o comandante - os jangadeiros no tm medo do mar alto.
- uma gente de uma bravura extraordinria! - afirmou um dos passageiros.
- Se ... Aqui no muito comum o encontro de jangadas. Onde elas aparecem em maior nmero
da Bahia para cima. Ao longo de toda a costa do norte do Brasil, as guas esto sempre cheias dessas
pequenas embarcaes.
- E para que servem? - interessou-se Alfredo.
- Para a pescaria, - explicou o comandante. - Os jangadeiros so pescadores.
Agora, o pequenino ponto branco pouco a pouco ia ficando mais distante.
- Mas sempre preciso ter muita coragem para afrontar assim os perigos do mar!
- uma questo de hbito, - disse o comandante. - Essa gente est to acostumada a arriscar a vida
que j nem pensa nisso. Em cada uma dessas tbuas oscilantes, h sempre um homem, de p,
equilibrado, desafiando e vencendo a morte, manejando o remo fino, ou lanando a linha de pescar.
s vezes uma onda mais forte sobe para o cu, como uma montanha; jangada e jangadeiro
desaparecem; mas, quando a onda cai sobre si mesma, a embarcao e o homem aparecem de novo, a
embarcao sempre leve e linda sobre o mar azulado, e o homem sempre firme e sereno, to calmo
como se estivesse pisando a terra...
- Bravo! - exclamou Alfredo; - que gente!
- Em Pernambuco, e em todo o norte do Brasil, h milhares de criaturas que vivem assim, nessa
trabalhosa existncia, expondo-se aos naufrgios, para ganhar o po de cada dia... Esses homens
fazem-se ao mar ao romper da manh, e vem o dia todo escoar-se lentamente, na solido das guas,
e s voltam terra quando cai o crepsculo da tarde. Mas nem sempre voltam...
- Muitos morrem, no?! - interrogou Alfredo.

- Alguns... O mar tambm tem fome, - e no muito raro que a jangada, surpreendida pelo temporal,
fique boiando sozinha, sem o seu jangadeiro, tragado pelas ondas ou devorado por um tubaro.
A jangada tinha desaparecido de todo. Agora, nada mais se via, seno o cu e a gua... Desfez-se o
grupo dos que conversavam, e os dois meninos ficaram ainda algum tempo contemplando o mar.
- Quantos perigos corre a gente aqui! - disse Alfredo.
- Nem tantos! - tranqilizou-o Carlos. - Hoje a navegao muito mais fcil, muito menos perigosa
do que antigamente...
Ouviu-se um toque de sineta. Era a chamada para o jantar.
LVII-No mar
Nessa viagem, da Bahia a Vitria, Alfredo divertiu-se extraordinariamente. Logo cedo, saa do
beliche, e vinha, com os ps nus, assistir baldeao do navio. Depois conversava com os
marinheiros, pedia a explicao de tudo, ia proa, entretinha-se em contemplar as reses e as aves que
tinham de ser sacrificadas fome dos passageiros, vinha contemplar r o sulco de espuma que o
paquete deixava na gua, travava palestra com vrios viajantes que gostavam da sua vivacidade, - e
prestava servios a algumas senhoras, que enjoavam, estendidas em cadeiras de lona e vime, indo
buscar-lhes laranjas e limes.
Carlos, na tolda, olhando a extenso iluminada do mar, no podia deixar de sofrer, ao encarar o
oceano agitado por onde o navio avanava; tudo agora lhe era desconhecido, como era desconhecida
a vida que ia viver... E volveu o pensamento ao passado, e, em turbilho acudiram-lhe lembrana
todas as cenas da vida que desaparecera coma pessoa do pai; os olhos arrasavam-se-lhe de lgrimas,
torturava-o a saudade... Nunca mais!... Nunca mais o veria! Nunca mais ouviria aquela voz, nem
veria aqueles olhos de penetrante bondade!... Carlos soluava oprimido. Nunca mais!... E se, por
um milagre, ele aparecesse?!... E, se no tivesse morrido?... Com este pensamento, a fronte se lhe
iluminou: quem sabe? O negociante da Bahia no conhecera seu pai... e no tinha a certeza absoluta
da morte dele... A notcia dessa morte s chegara a Incio Mendes por intermdio dele mesmo,
Carlos...
E lembrava-se Carlos de como recebera a notcia, - perto de Juazeiro, a bordo da lancha... O homem
da canoa dissera apenas: Morreu o engenheiro que estava em Petrolina, - e no dissera o seu
nome... Em Juazeiro, tambm ningum lhe dissera o nome do engenheiro falecido...
O menino levantou-se agitadamente, e comeou a passear pelo convs, apertando as mos uma
contra a outra... Sim! E se o pai no estivesse morto?! E, dizendo isso de si para si, uma sensao
estranha lhe agitava o peito...
Mas essa exaltao durou pouco. Alguns momentos de reflexo mais calma bastaram para mostrar a
Carlos quanto era ilusria a esperana.

Que absurdo! Pois eles no tinham seguido a pista do pai, de passo em passo, por assim dizer, - no
escritrio da Estrada de Ferro de guas Belas, em Garanhuns, em Piranhas, em Boa Vista, em
Juazeiro?... O engano era impossvel!
E, tomado de um grande abatimento, deixou-se o rfo cair de novo sobre a cadeira.
Dessa situao, veio Alfredo tir-lo, correndo e gritando:
- Carlos! Carlos! J se v a Costa do Esprito Santo!
J se via, de fato, mal delineada no nevoeiro longnquo, uma vaga e baixa fita de terra.
- Antes da tarde, estaremos em Vitria! - disse um passageiro, moo ainda, que chegava tolda com
um grande binculo.
- E poderemos descer? - perguntou Alfredo.
- Certamente! Mas no vale a pena.
- Como no vale a pena?! - exclamou o menino - sempre vale a pena ver uma cidade que nunca se
viu!
- No h dvida! Mas...
- Ento, a Vitria - interveio Carlos - uma cidade to insignificante, que no merea uma curta
visita?
- No isso o que digo! - explicou o moo. Vitria , ao contrrio, uma linda cidade... Digo que no
vale a pena porque o comandante no quer ficar mais de quatro horas no porto, e tenciona partir
ainda hoje. S temos um companheiro de viagem que se destina Vitria; e, como o navio no tem
de receber carvo nem carga, o comandante prefere apressar a partida para o Rio.
Efetivamente, antes de anoitecer, depois de pouco tempo de parada, o paquete deixou o porto, tendo
apenas recebido quatro passageiros: um deputado, que ia tomar parte nos trabalhos da Cmara, e
embarcava acompanhado da mulher e de dois filhos.
Alfredo jantou pressa para ver a sada do porto. Todas aquelas manobras, - o levantar das escadas, o
ranger das correntes de ferro suspendendo a ncora, os primeiros movimentos do navio, rodando
sobre si mesmo at colocar a proa na direo do mar largo, - tudo aquilo o interessava...
LVIII-A tempestade
No dia seguinte, logo depois do meio dia, o calor apertou. O sol queimava. Quase no havia virao.
Por volta das duas horas da tarde, uma nuvem negra comeou a crescer no cu, sobre a proa do
navio. Carlos e Alfredo ouviram o comandante dizer:
- No tarda muito que a encontraremos! Caminhamos para ela, e ela caminha para ns.

- Ela, quem? - perguntou Alfredo curioso.

- A tempestade.
- Jesus! - exclamou o pequeno, empalidecendo - uma tempestade?! Ento, estamos perdidos?!
O comandante passou-lhe a mo pela cabea, e disse, gracejando:
- Fique sossegado, que ainda no chegou a hora da sua morte! A tempestade, que a vem, no h de
passar de uma boa trovoada, com uma boa carga de chuva...
A nuvem crescia cada vez mais. Agora uma virao passava. Ouvia-se longe o ronco do trovo. O
navio comeou a jogar com mais fora. Quase todos os passageiros de primeira classe estavam na
tolda, ao lado do comandante admirando o espetculo do crescer da tormenta.
- Aqui as tempestades nunca so violentas. Para um marinheiro velho, como eu, a que ns vamos ver
no passa de uma brincadeira! Tempestades terrveis j vi eu!... E no mar largo, longe de todo e
qualquer pedao de terra, longe de todo e qualquer auxlio, durante longos dias seguidos!
- Qual foi a mais terrvel tempestade que j viu, comandante? - interrogou um passageiro.
- Foi uma que vi no Pacfico, h uns vinte anos.
Enquanto o comandante falava, amiudavam-se os troves. Com incrvel rapidez, a nuvem crescera e
cobrira todo o cu. As ondas avolumavam-se, encrespando-se, e balanando o paquete. Comearam a
cair alguns pingos de gua.
- J a est a chuva... Daqui a pouco teremos o sol de novo, porque a tormenta vai em direo oposta
nossa. bom que vamos para dentro, se no quisermos ficar inteiramente molhados...
Entraram para a sala de fumar. A chuva desabou com extraordinria violncia.
- E como foi essa tempestade de que o senhor nos falava, comandante? - perguntou Carlos.
O oficial contou logo.
- Foi, como ia dizendo, no Oceano Pacfico. Estvamos em viagem de instruo, a bordo de uma
corveta de guerra. Tnhamos atravessado o estreito de Magalhes, e amos para a Austrlia. Nesse
ponto do globo as tempestades so tremendas... Ficamos seis dias sem governo, merc das ondas. A
tormenta comeou ao amanhecer de um Sbado, e s amainou na Quinta-feira tarde. Logo no
primeiro dia, a fria do vento despedaou algumas velas, e comeou a impedir todas as manobras.
Era quase impossvel estar no convs: o vento queria carregar tudo quanto achava no seu caminho, e
soprava com uma violncia incrvel. Havia ondas, que mais pareciam verdadeiras montanhas,
subindo a uma altura extraordinria, e vindo desabar com fragor dentro do navio. No havia a bordo
um s lugar enxuto. No comamos, no dormamos, estvamos extenuados de fadiga e de fome. No
quarto dia quebrou-se o leme... Foi ento que nos consideramos perdidos... O navio, sem governo,
danava sobre as guas ao capricho do vendaval, e de instante a instante estvamos vendo chegar o

momento da catstrofe final. Essa situao desesperadora ainda durou dois dias, ao cabo dos quais,
quando j todos contvamos com a morte inevitvel, o tempo melhorou de sbito.
- E ningum morreu? - perguntou Alfredo.
- Perdemos dois homens, arrebatados das vergas pelo tufo... A bordo, estava tudo quebrado. Alm
da perda do leme, ainda tivramos a do mastro grande, lascado por um raio. Foi nessa triste situao
que nos encontrou um navio francs, ao qual devemos a salvao. A corveta foi conduzida at
Sidney. Felizmente, a tempestade levara-nos at perto da Austrlia...
- No sabiam que estavam perto? - indagou o pequeno.
- Nada sabamos, porque estvamos sem bssola, sem sextante. Tnhamos perdido tudo. Foi por um
verdadeiro milagre que no perdemos tambm de todo a corveta...
A chuva cessara, como o tinha previsto o comandante. Saram todos para a tolda.
A tempestade j ia longe. O sol brilhava de novo sobre o mar, e o paquete continuava sem novidade a
sua marcha.
- A que hora chegaremos amanh ao Rio? - indagou algum.
- Devemos chegar ao romper do dia - respondeu o comandante.
LVIX-O gigante de pedra
Ainda a noite enchia todo o cu e cobria toda a terra, e j todos os passageiros estavam acordados, na
tolda, ansiosos por admirar o espetculo da entrada da barra do Rio de Janeiro. No escuro, os vultos
moviam-se como fantasmas, falando alto e rindo; e todos esperavam com entusiasmo o gozo artstico
que a contemplao do panorama lhes prometia. O primeiro luzir da manh j encontrou Carlos e
Alfredo de p, ao lado dos outros, encostados amurada, do lado da proa.
Quando o paquete enfrentou a barra, uma leve cor de rosa desmaiada comeava a tingir as
montanhas cujos vultos imensos pareciam defender zelosamente a entrada do porto, como sentinelas
de pedra. O paquete diminuiu a marcha. Com o lento clarear da aurora, a luz do farol da ilha Rasa,
que varria intermitentemente as guas, empalidecia. Uma claridade mais forte cobriu de repente o
Po de Acar, que se erguia esquerda do navio, formidavelmente, dominando as guas. direita,
tremeluziam esmaecidas as luzes da fortaleza de Santa Cruz. Os dois meninos, calados e trmulos de
emoo, contemplavam embevecidamente o extraordinrio espetculo. Todo o cu parecia agora
arder num incndio espantoso; e as nuvens, que se enchiam de chamas, refletiam-se no mar, que
tambm fulgurava, coberto de fogo...
Quando o navio lentamente passou entre Santa Cruz e Lage, um enorme leque de varetas de prpura
subia do nascente; da a pouco, essa prpura principiou a dourar-se toda, - e a claridade vitoriosa do
sol iluminou a Bahia.
- Que maravilha! - exclamavam vrios passageiros.

Carlos, respondendo a uma das multiplicadas perguntas de Alfredo, teve de explicar-lhe que a
denominao de Rio de Janeiro foi dada, porque no dia 1 de Janeiro, os primeiros navegantes,
chegando a essa baa, supuseram estar diante da foz de um grande rio.
Mais longe, quando os dois estavam admirando em conjunto as serras, um passageiro lhes chamou a
ateno para o famoso Gigante de Pedra.
- Que gigante? - perguntou Alfredo.
- Pois no reparou? Quando se enfrenta a barra, parece que as serras formam o vulto imenso de um
homem deitado... Vem-se perfeitamente a cabea, o peito, as pernas... A semelhana ainda melhor,
quando se v do lado do sul, quando os navios entram a barra, vindo dos Estados meridionais.
- verdade! - exclamou o pequeno - reparei! perfeito! E parece a figura de um ndio...
- Justamente! J houve um grande poeta brasileiro que cantou o Gigante de Pedra.
- Quem foi?
- Gonalves Dias. No conhecem a poesia?
- No. Como ?
- Guardo apenas de memria algumas estrofes:
E l na montanha, deitado, dormindo,
Campeia o gigante, - no pode acordar!
Cruzados os braos de ferro fundido,
A fronte nas nuvens, os ps sobre o mar!
Nas duras montanhas os membros gelados,
Talhados a golpes de ignoto buril,
Descansa, gigante, que encerras os fados,
Que os trminos guardas do vasto Brasil!
LX-Guanabara
O paquete avanava agora pelas guas calmas da majestosa baa de Guanabara.
Ao fundo, estendia-se a cidade, na curva da vasta praia, banhando na luz rosada da manh as torres
esguias das suas igrejas. Agora o dia triunfante avassalava tudo. O Po de Acar, a Gvea, o
Corcovado aprumavam-se radiantes. E havia um admirvel contraste entre o espetculo que se
apreciava da proa do navio e o que se apreciava da popa. Atrs ficavam os montes de aspecto
temeroso, uns cobertos de espessa vegetao, outros escalvados e nus; na frente, a cidade sorria, no
seu tranqilo despertar, animada e faceira...
O paquete ladeava a fortaleza de Vilegaignon, quando uma voz infantil disse ao lado dos dois irmos:

- Vo terra?
Quem falava era o filhinho mais moo do deputado, Dr. Caldas, que embarcava na Vitria; chamavase Jorge, e contava apenas oito anos; o irmo, Rodolfo, tinha catorze. Nessas poucas horas de
convivncia a bordo, de Vitria at ali, Alfredo, com o seu gnio expansivo, facilmente travara
relaes com eles; e Carlos tambm se aproximara dos dois, especialmente de Rodolfo que vinha ao
Rio para prestar os seus primeiros exames.
- Sim, vamos saltar, - respondeu Carlos, - mas devemos esperar por um senhor, negociante aqui, que
vir, ou mandar receber-nos...
- No conhecemos amigos aqui, - acudiu Alfredo; - e tinha tanta vontade de passear pelo Rio de
Janeiro, antes de seguir para o Rio Grande!...
- Pois vo passear conosco...
Os pequenos voltaram-se ao ouvir estas palavras. Pronunciara-as o pai de Jorge.
Os dois pequenos aceitaram com gratido a companhia que se lhes oferecia.
Ento, j o paquete havia lanado ferro. A tolda ficara quase deserta; esperava-se a vinda das lanchas
da Sade e da Alfndega, e todos tratavam de aprontar-se para o desembarque.
- Por ora, - disse o pai de Jorge - isto ainda uma balbrdia. um grande incmodo o desembarque.
Mas daqui a poucos anos, todos os navios podero atracar ao grande cais que se est construindo; e
acabar este processo aborrecido e dispendioso de desembarque por meio de lanchas e botes. J est
terminado um largo trecho, e j podem atracar alguns paquetes.
- Onde fica o novo cais?
- Na Prainha. As obras j esto adiantadas. O cais vai ser monumental. Imaginem que ter 3.500
metros de extenso, desde a Prainha at a Ponta do Caju!
O mar animava-se de um grande movimento; dezenas de escaleres, saveiros, lanchas corriam para o
navio que acabara de fundear; dois grandes paquetes, mais ao fundo do ancoradouro, recebiam um
maior nmero ainda de pequenas embarcaes; grandes barcas apinhadas de gente atravessavam a
baa; os navios mercantes carregavam e descarregavam mercadorias; botes, bateles, rebocadores,
cruzavam-se em todos os sentidos. No meio do porto, em face da cidade, enfileiravam-se os navios
de guerra, pesados, como monstros de ao.
O negociante, a quem vinham recomendados, foi pessoalmente receb-los. Desceram todos na
mesma lancha, e foi ento que o homem leu a carta que Carlos lhe entregara a bordo do paquete.
- Bem! Disse o comerciante - vocs tm de seguir quanto antes para o Rio Grande; tenho ordem de
providenciar para isso, e fazer todas as despesas; e a ocasio magnfica, porque, agora mesmo, vou
mandar at l um empregado da casa. Parte daqui a trs dias, mas vai por So Paulo...

- Sim - interveio logo Alfredo - vamos a So Paulo...

- Faremos o que o senhor julgar conveniente - ponderou Carlos.
LXI-A capital federal

Foram trs dias de passeio e contentamento, que Carlos e Alfredo passaram no Rio de Janeiro, em
companhia dos filhos do deputado. Os quatro rapazes no ficavam em casa seno para almoar,
jantar e dormir: todo o resto do tempo era empregado em percorrer a cidade, visitando os seus pontos
mais interessantes, vendo todas as suas curiosidades. Todas, no; porque, como explicava Rodolfo
aos seus pequenos amigos, nem dois meses bastariam para isso...
- O Rio de Janeiro - dizia ele - uma cidade imensa; ou melhor: uma reunio de vrias cidades...
Imaginem que a rea povoada de quase quinhentas lguas quadradas!
- Ento a cidade maior do mundo! - exclamou Alfredo, com entusiasmo.
- No! No! - emendou Rodolfo, sorrindo - longe disso! Mas uma das maiores. Em todo o caso, a
maior da Amrica do Sul.
Foram ao Jardim Botnico, ao Corcovado, visitaram todos os parques, passearam pela Tijuco, e no
esqueceram a visita ao Museu Nacional, onde Alfredo ficou pasmado diante do Bendeg, achando
quase impossvel que uma to grande massa metlica tivesse podido cair do cu. No Jardim
Botnico, o que mais os entusiasmou foi a admirvel alameda de palmeiras. E mais entusiasmados
ficaram ainda, quando souberam que todas aquelas palmeiras provinham da que foi plantada por D.
Joo VI... Foram visitar essa rvore veneranda, e olharam-na com verdadeiro respeito, vendo-a bem
tratada, cercada de um pequena grade de ferro, e conservada como um relquia.
Indo para o Jardim Botnico, e de l voltando, extasiaram-se com o espetculo da Avenida Beiramar,
toda arborizada.
Tudo era novidade para eles, que, no entanto, no Rio de Janeiro tinham nascido e vivido os primeiros
tempos; mas havia oito anos que o pai se mudara para o Recife; Carlos ainda guardava algumas
lembranas, no da cidade propriamente, mas da casa onde nascera, uma grande chcara onde
brincara, um horizonte de montanhas ao fundo... Nem sabia, porm, onde ficava a casa.
Para apresentar-lhes o Rio de Janeiro, num s panorama, o pai de Jorge levou-os ao alto do morro do
Castelo; a, evocaram o remotssimo tempo em que Mem de S, em 1567, fundou a cidade, nessa
mesma colina assentando as primeiras muralhas, os primeiros fossos de defesa e as primeiras
habitaes; ao seu esprito, acudiram, recordados em rpida sntese, todos os episdios da histria
urbana, todos os lentos progressos da sua existncia; e, deslumbrados, viram e admiraram a atual
grandeza da metrpole, toda a sua vida e animao: a fumarada que subia das chamins das fbricas,
a multido a formigar nas ruas e nas praas, os bondes, as carruagens, os automveis...

E, olhando as guas calmas de Guanabara, a cercar a cidade, desde a costa de Benfica at o recanto
da Gvea, compreenderam que razo tinham os indgenas, em chamar a baa de: Guanabara, que quer
dizer - gua escondida... escondida na grandeza das montanhas que as fecham por toda parte.
LXII-Na rua do Ouvidor
A Avenida Central, deslumbrou os dois meninos.
A grande artria urbana, com quase dois quilmetros de comprimento, e ladeada de magnficos
prdios, parecia-lhes uma coisa ideal, uma fantasia, um sonho. E Carlos pensava, ao contemplar
tantos palcios, tantas luzes, tanta beleza, na singularidade das aventuras que lhes aconteciam havia
pouco tempo, e no contraste entre os deslumbramentos da cidade civilizada e a simplicidade dos
rudes sertes por onde tinham andado perdidos...
Alfredo abria a boca, espantado; e chegou a pensar que o estavam enganando, quando lhe disseram
que, para construir a Avenida, fora preciso demolir quinhentos e cinqenta prdios da cidade!
Um outro ponto do Rio de Janeiro, que os interessou vivamente, foi a rua do Ouvidor. Por toda a
parte tinham ouvido falar dela, e ambos tinham uma grande vontade de conhec-la.
Em certa altura, Carlos, atnito, lanou um olhar para a outra extremidade da rua, e estremeceu: a
multido, que via diante de si, fez-lhe medo. Em outros lugares, j havia visto grandes aglomeraes,
em procisses, festas; mas era uma gente que no se parecia com aquele turbilho de pessoas, a
agitar-se em todos os sentidos, acotovelando-se, todas apressadas, indiferentes umas s outras, num
movimento contnuo. Parecia-lhe impossvel atravessar aquele mundo, onde as pessoas se espremiam
e empurravam; parecia-lhe que o iam esmagar...
Ento, j estavam na parte central da rua. O Dr. Caldas, ao mesmo tempo que ia indicando as casas
mais importantes, e os homens mais em voga, cumprimentava a um e outro, pedia notcias,
conversava com os amigos que encontrava, curvava-se em saudaes para as senhoras que conhecia.
E no faltavam senhoras, a entrar e sair dos armarinhos, todas elegantemente vestidas, de uma
formosura muito esmerada.
Passara o susto do rapaz, e agora ele avanava freqentemente; como os outros, acotovelando,
torcendo-se e desviando-se, parando para olhar quando o interesse era mais forte, mas j senhor de si
no meio da multido.
Absorvido no que via, no percebeu que o irmo tinha desaparecido. Quando o buscou com o olhar,
e correu em torno, e no o achou, ficou aterrado. Ento, sim, aquela multido lhe pareceu terrvel,
capaz de afogar, consumir e devorar o irmozinho, que ele com tanto cuidado trouxera desde o
Recife, atravs de tantas dificuldades. Chamou em voz alta, indagou dos companheiros, que, atentos,
se entretinham em ouvir o pai discorrer e conversar.
Mas o Dr. Caldas percebeu o que havia, e imediatamente tratou de achar o pequeno desviado.
Mandou que os filhos e Carlos descessem a rua, at o princpio, e l o esperassem, enquanto ele
seguiria em sentido contrrio.

Andou uns dez minutos e encontrou o pequeno, acolhido a um desvo de porta, chorando
silenciosamente, rodeado de um grupo que j se interessava por ele.
Alfredo vira passar um velho, vendendo brinquedos, e instintivamente o seguira; quando buscou os
companheiros, j no os viu.
Apesar deste incidente, a impresso que a rua do Ouvidor deixou no nimo de Carlos foi das que
nunca se dissipam.
LXIII-Em viagem para So Paulo
O Sr. Ribeiro Gomes, o negociante a quem os rapazes vieram recomendados, providenciara
efetivamente para a viagem; e, quatro dias depois da chegada ao Rio de Janeiro, tomaram Carlos e
Alfredo o trem, na estao da Estrada de Ferro Central.
O Dr. Caldas que os guardara sempre consigo, foi lev-los estao. J l estavam o negociante e o
empregado que tinha de seguir. Era este um brasileiro, moo de uns trinta anos, ares decididos.
Fazia frio, mas os rapazes quase no o sentiam, interessados pelo movimento que viam quela hora:
os trens de subrbios despejavam ondas de povo.
A locomotiva silvou... As despedidas foram comoventes. E Carlos, quando o trem se ps em
movimento, embebido em pensamentos tristes, pensava: Nesta longa viagem quantos amigos vamos
deixando perdidos! Primeiro, papai! Depois, Juvncio, Maria das Dores, tantos outros! - e agora,
Jorge e Rodolfo...
Tirou-o dessa melancolia o caixeiro:
- Vejam como belo isto! - e apontava pela portinhola do trem.
Efetivamente, era uma beleza o que se via: as serras, ao fundo, envoltas em neblina, e a casaria da
cidade em baixo; o trem passava, cortando ruas, margeando jardins, costeando trilhos de bondes...
Mas tudo isto se via rapidamente, fugazmente. Depois as casas fizeram-se mais espaadas: eram
quase todas chals, dentro de jardins...
- J estamos nos subrbios, - informou o caixeiro - daqui que vai para a cidade toda aquela gente
que viram chegar estao central. E h trens especiais para esse trfego dos subrbios, parando em
todas as estaes por onde vamos passando...
Alfredo ouvia atento, ao mesmo tempo que examinava a fisionomia simptica e decidida do homem.
Chamava-se este Rogrio Cortes.
- Sr. Rogrio, este nosso trem no pra?
- Pra, sim, daqui a pouco, em Cascadura, e depois em Belm e depois em muitas outras estaes...

Depois de Cascadura a mquina bufou, e o comboio partiu por uma baixada igual, salpicada aqui e
ali de habitaes, que se tornavam cada vez mais raras proporo que o trem avanava. O horizonte
fechava-se ao fundo por uma cadeia de montanhas. Mostrando-as, Rogrio Cortes recomeou a
conversa:
- a Serra do Mar... L adiante, vamos galg-la, atravessando grotes, cortando despenhadeiros,
furando montanhas... H quatorze tneis neste ramo de estrada de ferro, de Belm at a Barra do
Pira; um trecho que se transpe em uma hora, sempre em curvas e voltas pela serra acima. Um dos
tneis, o tnel grande, tem mais de trs quilmetros de extenso, e gasta o trem, para atravess-lo,
mais de trs minutos.
Efetivamente, o comboio, desde que saiu da plancie e passou Belm, enfiou pela serra, por entre
cabeos de montes, a bufar ruidosamente por sobre barrancos, junto a penedias abruptas, que
pareciam vir esmag-lo. Varava tneis, e transpunha pontes, parando de vez em quando.
- Barra do Pira! - anunciou o chefe do trem.
- Aqui acabam os tneis e a montanha. Tem este nome o local, - explicou o caixeiro, - porque neste
ponto desgua o rio Pira no soberbo Paraba. Nesta estao a estrada bifurca-se; a linha do Centro
segue para Minas, e a linha de So Paulo vai margeando o Paraba pelo vale acima at entrar no
Estado de So Paulo. Lembram-se da estao de Maxambomba, que lhes mostrei, logo depois de
sairmos do Rio de Janeiro?... Foi a que entramos no Estado do Rio de Janeiro; agora, estamos no
Estado do Rio, e iremos por territrio fluminense at depois de Rezende: a entraremos no territrio
paulista, cuja primeira estao Queluz.
Com isto, o trem j havia chegado Barra do Pira.
- Vamos almoar; o trem demora-se aqui vinte minutos.
Almoaram e partiram. O horizonte era agora outro: o longo vale quase plano, e estiradas cadeias de
montanhas aos dois lados.
LXIV-A linha do centro
Rogrio Cortes, expansivo, exuberante, falava sempre: a princpio, os rapazes pouco o ouviam,
entretidos com as paisagens que se desenrolavam, e com o aspecto de cada estao em que parava o
trem: Vargem Alegre, Pinheiro, Volta Redonda, Barra Mansa, Rezende... Mas nesta sucesso de
estaes a viagem, sempre pelo mesmo vale, j se ia tornando enfadonha.
Voltaram-se ento os rapazes para o companheiro, e ouviram-lhe as explicaes e descries.
- Conhece a Linha do Centro, que disse partir da Barra do Pira? - perguntou Carlos - j viajou por
ela?
- Oh! Muitas vezes.
- E porque a chamam Linha do Centro?

- Certamente, porque a linha que se dirige bem para o centro do pas. a linha principal. Esta aqui
apenas um ramal, que se continua com a Estrada de Ferro do Norte, e vai at So Paulo. J percorri
toda a linha do Centro.
- E a viagem sempre montona?
- No. H muita variedade de vistas, de paisagens. Partindo da Barra do Pira, a linha vai margeando
o Paraba at pouco antes do ponto em que este recebe o Paraibuna, outro rio que vem do interior de
Minas Gerais. A, na estao de Entre-Rios, a linha parte diretamente para o interior; um pouco
adiante apanha o Paraibuna, e segue-o at para l de Juiz de Fora, uma das mais importantes cidades
mineiras. uma questo de duas horas de viagem. Depois comea-se a subir a famosa serra da
Mantiqueira. J ouviu falar dela?
- Sim, - disse Carlos - uma das mais altas do Brasil.
- Mas a a serra tem um aspecto diferente da Serra do Mar, por onde passamos; mais grandiosa,
mais fechada, e o trem sobe fazendo uma grande curva. Passa em Palmira, e transpe o alto da
cordilheira na chamada Garganta de Joo Aires. fortssima a ventania a; o lugar forma
efetivamente uma garganta, e o vento esfuzia terrivelmente.
Depois a estrada desce suavemente para Barbacena. Antes de chegar a essa cidade, h um ponto
interessantssimo, na chapada da Mantiqueira: de uma certa altura, vem-se trs crregos que
irradiam e partem em rumos opostos: um leva a gua para o rio Doce, que vem ter s costas do
Esprito Santo; outro vai para o rio das Velhas e da para o So Francisco; e o terceiro vai para o rio
das Mortes e da para os rios Grande, Paran, Paraguai, e da Prata: de forma que a gua de um
pequeno aguaceiro, cado ali, pode dividir-se e espalhar-se para todas as direes, indo at
quatrocentas ou quinhentas lguas de distncia... Sabem porque se chama das Mortes, esse rio de
que falei?
- Sei; - respondeu Carlos - porque a se deu a clebre batalha dos Emboabas, entre os portugueses e
os bandeirantes paulistas, que descobriram e exploraram todo este serto do centro e do sul do Brasil,
indo at Gois e Mato Grosso.
- Contas-me isso, Carlos? - acudiu Alfredo.
- Depois, quando tiveres conhecido a cidade de So Paulo, de onde partiram quase todos os
bandeirantes.
- De Barbacena para l - continuou Rogrio - o caminho vai cortando cabeceiras de diversos rios.
um terreno que muda de aspecto, de momento em momento. Vem-se enormes faldas de montanhas
cavadas pelos rios, profundas grotas, escarpadas furnas, boqueires imenso. Foi a que antigamente
mais se desenvolveu a minerao. Chegando estao de Burnier, depois de muitas horas de viagem,
encontra-se um ramal, que vai a Ouro Preto, antiga Capital do Estado de Minas. uma velha e
interessante cidade, muito montanhosa, situada num centro de minerao.
- E Ouro Preto j no a capital? - perguntou Alfredo.

- No! - explicou Carlos. - A capital hoje Belo Horizonte, uma cidade admirvel, construda em
poucos anos, e que custou cerca de trinta mil contos de ris.
LXV-O ouro e os diamantes
- O nome de Minas, dado a esta parte do Brasil - disse ento Carlos a Alfredo - vem da abundncia
de minas de ouro e diamantes que h no seu solo.
- E h muito ouro? - perguntou Alfredo.
Neste ponto da conversa, um homem de certa idade, que viajava no mesmo carro, interveio, com
bondade:
- Satisfaz-me muito a curiosidade com que procuram informar-se destas coisas. Venho h muito
tempo ouvindo a sua conversa, e acho muito louvvel o desejo que mostram de conhecer a vida do
seu pas. Sou engenheiro de minas e j trabalhei muito em minerao. Em Minas h muito ouro,
muito diamante, e tambm muito ferro que ainda mais til.
- E a extrao do ouro difcil? - perguntou Carlos.
- No difcil, mas muito dispendiosa. verdade que se encontra ouro flor da terra; mas as
maiores quantidades jazem no fundo das minas, misturadas com outras substncias nas rochas, que
preciso quebrar, triturar e lavar, por meio de muitos maquinismos complicados.
- E toda a gente pode apanhar ouro? - interrogou Alfredo.
- Sim - explicou o engenheiro - toda a gente pode apanhar o ouro que aparece flor da terra, no leito
dos riachos e crregos, e muitas pessoas vivem dessa indstria. Apanham a areia dos crregos,
deitam-na com gua na bateia, e passam muito tempo a agit-la, renovando a gua de tempo em
tempo. A bateia uma espcie de alguidar de madeira. Com o movimento e a lavagem, o ouro pouco
a pouco se vai separando da areia e depositando-se no fundo do alguidar. Mas a quantidade do
precioso metal recolhido por esse processo sempre insignificante. A grande explorao faz-se nas
minas, que pertencem a companhias, dispondo de grandes capitais.
- Que bonita deve ser uma mina de ouro! - exclamou o pequeno Alfredo. - Aquilo at deve fazer mal
vista!
O engenheiro sorriu, e desenganou o menino:
- Qual! essa a idia que muita gente faz de uma mina de ouro; mas no h idia mais falsa. O ouro
no aparece, porque est misturado com as substncias que constituem a rocha. Uma das minas mais
importantes a do Morro Velho, no arraial de Congonhas de Sabar. Mais de 1200 homens
trabalham a. Para ir ao fundo da mina, segue-se primeiro a p, por uma galeria horizontal, e depois
entra-se em um grande cesto, chamado caamba, que lentamente, por meio de um jogo de rodagens e
cabos de ao, leva o visitante a uma profundidade de mais de duzentas braas.
- E como que se faz o trabalho?

- Os operrios despedaam a rocha por meio da dinamite, e trazem para cima os blocos de pedra, que
so triturados e reduzidos a p, por imenso piles hidrulicos; depois o p muitas vezes lavado, e
submetido a vrios processos qumicos, at que deles se extrai o ouro puro.
- E os diamantes? O senhor j viu como se extraem?
- J. J estive no Jequitinhonha, que um dos maiores rios de Minas, e onde se tm achado muitos
diamantes. Os exploradores cercam um certo pedao de rio, isto : desviam desse trecho as guas,
por meio de processos que no vale agora a pena descrever, e descobrem o leito. Ento cateiam, isto
: tiram a camada intil de terras e areias, e encontram o cascalho mido, onde se acha, s vezes, o
diamante bruto. Esse o processo rudimentar. Mas em Minas e em Mato Grosso j h exploraes de
processo moderno, sendo as jazidas revolvidas por meio de possantes dragas.
LXVI-Mato Grosso e Gois
- Quanta riqueza h no Brasil! - exclamou Alfredo, que ouvira com a mxima ateno o que dissera
o engenheiro de minas.
- H muita! Muita! - confirmou este. - E grande parte dessa riqueza, para no dizer quase toda, ainda
desconhecida. Ns todos falamos com assombro das jazidas preciosas que h no Estado de Minas,
e nem pensamos nas que existem completamente ignoradas em Mato Grosso e Gois.
- So dois Estados muito grandes, no?
- So imenso. Mato Grosso, entre os Estados do Brasil, o segundo em extenso territorial: a sua
superfcie maior que duas vezes a superfcie da Frana. Gois tambm gigantesco; tem quase
oitocentos mil quilmetros quadrados. Infelizmente essas duas colossais pores da terra brasileira
so quase desconhecidas, por falta de vias de comunicao fcil com o litoral. Quando as estradas de
ferro e as linhas de navegao fluvial tiverem estabelecido essa comunicao, ningum pode
imaginar a esplndida prosperidade que reinar ali. Felizmente, j principiou uma era progresso. J
est adiantadssima uma estrada de ferro, - a de Madeira e Mamor, - comunicando Mato Grosso e o
Atlntico, pelo Amazonas; o Estado, por meio da Estrada de Bauru a Cuiab, ser ligado a So Paulo
e Rio de Janeiro; haver uma ligao entre Gois e Minas Gerais, pela Estrada de Formiga a Gois; e
haver uma navegao a vapor nos rios Paraguai, Guapor, Juru e Mamor... O solo fertilssimo,
de extraordinrio vigor; e ali as pastagens sero utilizadas para uma criao de gado, capaz de
abastecer grande parte do mundo.
- E h muito ouro? Muitos diamantes? - inquiriu Carlos.
- No s ouro, no s diamantes, mas tambm prata, cobre, ferro, cristais, chumbo, platina,
mangans muitas pedras preciosas. No perodo colonial, era de Mato Grosso que saa a maior parte
do ouro expedido para Portugal; houve tempo em que s nos arredores de Cuiab se extraam mais
de mil quilos de ouro em cada ms.
- E Gois?

- Em Gois, o solo tambm opulento. Foi l que se deram no sculo XVII os episdios mais
comoventes das viagens de explorao. Um dos primeiros exploradores foi Bartolomeu Bueno da
Silva, que chegou at o Rio Vermelho, colhendo muito ouro. Os ndios deram-lhe o apelido de
Anhanguera, que quer dizer: diabo velho. E o que mais deve interessar os senhores, que so ainda
crianas, que o Anhanguera, nessa expedio, levou como companheiro um filho, que apenas
contava doze anos de idade...
- Era mais moo do que tu, Carlos! - exclamou Alfredo, abraando o irmo. - Mas tu tambm s um
heri!
E, voltando-se para o engenheiro, acrescentou com orgulho:
- Ns tambm j viajamos muito! Acabamos de atravessar quase todo o norte do Brasil, e por terra, e
a p!
O engenheiro sorriu, e disse:
- Felizmente, j possvel atravessar todo o Brasil, por terra, no a p, como os bandeirantes, mas
em caminho de ferro.
- Como?
- Por meio das junes das estradas de ferro; o caminho parte de Montevidu, repblica do Uruguai,
transpe a fronteira em Santana do Livramento, no Estado do Rio Grande, atravessa este Estado, e
os de Santa Catarina, Paran e So Paulo, e entronca-se com a Estrada de Ferro Central. A linha
principal, pela qual estamos agora viajando, chega at Pirapora, no rio So Francisco. At a chegam
tambm os pequenos vapores do norte, que vm de Juazeiro.
- Esses mesmos vapores, em um dos quais viajei h algumas semanas?
- Perfeitamente. Depois do percurso fluvial at Juazeiro, iremos pela estrada de ferro at Bahia, e at
o extremo norte, porque esto sendo construdas novas vias frreas destinadas a ligar todos os
Estados setentrionais.
LXVII-A lavoura dos cafezais
Estavam j no Estado de So Paulo. O trem passou por Queluz, Lavrinhas e Cruzeiro. Entre Cruzeiro
e Cachoeira, Carlos, vendo na falda da serra uma lavoura de moitas alinhadas, perguntou:
- Que aquilo?
- um cafezal - respondeu Rogrio prontamente. - Existe ali uma fazenda de caf; veja a casa, l em
baixo!
E o caixeiro apontava um casaro, que se via no sop do morro.

- Ento, por aqui, Sr. Rogrio, que se cultiva todo o caf que o Brasil produz? - perguntou Carlos.
- No. A grande lavoura de caf de So Paulo faz-se hoje no oeste do Estado, na chamada terra roxa.
Por aqui, houve muitas fazendas importantes, mas, com a continuao, estas terras, que no so
muito fortes, cansaram, quero dizer: j no produzem tanto como dantes.
Descobriram-se no oeste outras terras excelentes para o caf, as terras roxas, e l ento se
desenvolveu a grande lavoura. Depois, extinguiu-se a escravido, e comearam a vir para aqui
milhares de colonos italianos. So eles principalmente os trabalhadores nas fazendas do oeste. Cada
fazenda tem a sua colnia, que uma fila de casas, bem arruada, onde moram esses colonos
estrangeiros.
- Ento, no toda a terra que serve para o caf?
- No. O caf frutifica bem nas regies serranas, em terras novas, at ento cobertas de matas, e nos
climas onde as estaes sejam muito regulares. Aquela Serra do Mar, por onde passamos, no Rio, na
mata de Minas Gerais, e aqui no norte de S. Paulo, j produziu muito caf; hoje ainda produz; mas
quase todas as antigas fazendas esto abandonadas.
- E como se planta o caf?
- Derruba-se o mato, nas partes mais altas das serras, limpa-se o terreno, e plantam-se os gros de
caf, ou as mudas, isto : ps de caf que se criam em pequenos vasos e s so levados
definitivamente para a terra do cafezal quando j tm um palmo de altura. Escolhem-se os pontos
altos, porque, aqui no sul, nas noites de grande frio, no inverno, costuma cair geada, isto : um gelo
mido, que mais freqente nos terrenos baixos; a geada mata o caf novo; e, por isto s, se
escolhem para as plantaes os terrenos altos. s vezes, a geada to forte que alcana at os pontos
altos; e ento os lavradores costumam cobrir os cafeeiros novos com cestas que os protegem.
- E os cafeeiros produzem logo?
- No fim de quatro anos; ento, j o arbusto tem a altura de um metro, mais ou menos, e produz os
primeiros gros. Com cinco anos, fica o cafezal carregado, e produz francamente.
- E o caf d durante todo o tempo?
- No. Aqui, no sul, chove no vero, e faz estiagem no inverno: esta a estao da seca. A colheita
do caf feita no inverno. Em setembro e outubro, com as primeiras chuvas do vero, florescem os
cafezais. Pelas encostas onduladas, aparece o verde arruado das lavouras, todo salpicado de branco,
um branco puro... As longas vergnteas do cafeeiro pendem carregadas de flores, florinhas cesseis,
agarradas ao ramo fino, por todo ele, e abrigadas na insero das folhas; estas flores do lugar a
outros tantos frutos.
LXVIII-O preparo do caf

Com a fadiga natural da longa viagem, Alfredo adormecera; mas o irmo, Carlos, continuou atento.
Aproveitando um momento em que o caixeiro suspendeu um pouco a conversa, perguntou-lhe:
- Mas, Sr. Rogrio, como pode o senhor, que mora no Rio de Janeiro, conhecer to bem assim a
lavoura do caf?
- que tenho viajado por toda esta regio, e j passei muitos dias em fazendas, tanto na poca da
plantao como na das colheitas... Em maio, entra a estiagem, os cafs esto maduros, comea a
colheita. Um enxame de colonos segue para os cafezais. Com uma peneira presa cintura, um
sambur a tiracolo, panos e escadas para os cafezais mais altos, l vo eles: so famlias inteiras homens, mulheres e crianas. Cada grupo de trabalhadores segue por uma rua, de arbusto em
arbusto, correndo as mos pelos ramos, e despejando para o sambur os punhados de cerejas e de
folhas. A planta fica nua, as varetas finas tremem ao vento, como ramalho seco, e a plantao parece,
depois da colheita, uma roa devastada pelas formigas, ou assolada pelos gafanhotos. No se pode
colher de fruto em fruto; raspa-se todo o ramo, e, com um s movimento, apanha-se uma mo cheia.
O servio spero; a haste nodosa do cafeeiro dilacera as mos ainda no habituadas e calejadas.
Colhida uma certa poro, leva-se peneira; retiram-se as folhas que ficam em cima, e vo os frutos
para os montes. Cada apanhador de caf tem o seu pano, espcie de lenol, que se estende em baixo
do arbusto, e onde cai grande nmero de frutos; antes de passar adiante, ergue-se o pano, e recolhemse todas as bagas que sobre ele caram. Cada trabalhador leva para as grandes ruas do cafezal, para os
caminhos de carro, - o seu caf, e a o entrega, medido. Fazem-se grandes montes de caf em cereja,
isto , do fruto maduro, colhido e fresco, ainda rubro ou alaranjado como a cereja madura. Dois, trs,
quatro dias passa a o fruto, e os carros de bois o vo conduzindo para os terreiros de caf, ao p do
engenho.
Esse terreiro uma vasta esplanada, de cho nivelado, horizontal, cimentado, ou batido, de centenas
de metros quadrados de superfcie, e sobre o qual o caf espalhado para secar. Em face, fica o
engenho; e, logo junto, o paiol, as tulhas.
Espalham-se as carradas de cereja sobre o terreiro, e a fica o fruto, at secar completamente a casca,
que toma o aspecto de um pequeno coco, ou de uma pequena avel, comprida e quase negra. Dentro,
chocalha o gro do caf. o caf em coco. Para que ele chegue a esse estado, preciso ficar por
muitos dias exposto ao sol e ao ar livre. Para isso, espalham-no sobre o terreiro, em camadas muito
finas, de menos de uma polegada: duas, trs vezes por dia revolvido; de espao a espao, abre-se a
camada de caf, e formam-se leiras estiradas, deixando a nu compridas faixas do cho do terreiro,
para que receba o sol diretamente, e para que este enxugue toda a umidade.
Seco o fruto, o caf em coco lavado. Lavam-no em grandes tanques anexos ao terreiro, tanques
dispostos em declive, tendo em baixo uma grade bastante fina para que o coquilho no passe.
Despeja-se o fruto, e sobre ele cai o forte jorro de gua, que o desembaraa de todos os elementos
estranhos: os gravetos, as folhas, os gros apodrecidos; tudo isso vem tona da gua, e escapa-se
pelos escoadouros dos tanques. As terras, as pedrinhas mais pesadas vo para o fundo. O caf puro,
lavado, ainda uma vez estendido no terreiro limpo; e seco de novo, est pronto para entrar no
engenho, onde ser beneficiado; isto : entra para as mquinas, que o descascam por completo, e

separam os gros, pelo tamanho, pelo formato. Estas mquinas so: os descascadores, os
ventiladores, os catadores. O caf sai do maquinismo para o saco. A maior parte das grandes
fazendas j tm tambm despolpadores - mquinas que desembaraam o fruto, apenas murcho, da
casca carnosa, evitando-se deste modo o longo perodo do trabalho no terreiro, e obtendo-se um
produto melhor.
LXIX-So Paulo
Jantaram em Taubat. Era noite, quando o trem parou na Estao do Norte, na capital paulista.
Rogrio j dissera aos companheiros que s passariam em So Paulo aquela noite e a manh do dia
seguinte, at s nove horas: tomariam o trem para Santos, onde almoariam, e depois embarcariam
para o sul, porque o paquete devia sair s trs horas.
Da Estao do Norte at o centro da cidade, transportou-os um bonde eltrico.
- Este bairro paulista - explicava Rogrio, logo ao mover-se o bonde, - chama-se o Brs:
populosssimo, e quase exclusivamente habitado por italianos; aqui residem, em grande parte,
operrios. Vejam que multido, que vida! quase toda italiana a colonizao de So Paulo. uma
raa boa, inteligente, dotada de vivo gnio de iniciativa. Os italianos tm feito muito pelo progresso
do Estado.
Chegando ao centro urbano, Rogrio tomou conta de dois quartos, num hotel; depositadas as
bagagens, saram os trs.
- Reparem bem no hotel - recomendou Rogrio - tomem nota da rua, e do nmero da casa:
indispensvel isto, quando a gente habita provisoriamente uma cidade desconhecida. Apesar da hora
adiantada, ainda devo hoje tratar de negcios; mas vamos ao tringulo. O tringulo o corao
da cidade de So Paulo: uma parte urbana limitada por trs ruas, muito animadas, a Direita, a de So
Bento, e a Quinze de Novembro.
As ruas, como as do Rio de Janeiro, regurgitavam de povo; as lmpadas eltricas jorravam luz
ofuscante; esplendiam as fachadas dos teatros e dos cinematgrafos, e os mostrurios das luxuosas
lojas de jias, de modas, de variados artigos. Dos cafs, das confeitarias, das cervejarias saa o rumor
das msicas, das vozes, dos risos. Cruzavam-se os bondes, as carruagens atreladas, os automveis.
Pequenos vendedores apregoavam numa algazarra os jornais.
Entraram em um botequim. Rogrio tomou caf, e partiu, dizendo aos meninos que o esperassem ali,
ou voltassem ao hotel, se no tivessem medo de perder-se...
- Qual! Perder-nos! - tornou Alfredo, muito senhor de si. - Prestei toda a teno ao caminho!
- Sim! Sim! - disse Carlos, rindo. - J sei que s um grande andarilho, um heri! - Mas j no te
lembras que te perdeste na rua do Ouvidor...
Ficaram ali os dois, a princpio muito entretidos, a contemplar o movimento da casa e da rua. Mas
fazia frio, o frio penetrante de So Paulo, e Alfredo, apesar do sobretudo que trazia, comeou a

tremer, e a pedir ao irmo que se fossem embora. Carlos, por sua vez, passada a primeira impresso
de novidade, o que sentia agora era um absoluto isolamento; e com isto lhe veio a saudade
desesperadora, e com a saudade aquela mesma idia que j uma vez tivera: E se o pai no tivesse
morrido?... Desta vez a idia voltava mais insistente ainda, e Carlos entrou a examinar as prprias
dvidas. Sim! Sentia dvidas, isto : no podia ter certeza; e esse pensamento, se o consolava um
pouco, ao mesmo tempo lhe trazia uma certa angstia. Era uma vaga esperana que ansiosamente o
atormentava...
Quisera poder voltar atrs, correr de novo aquelas paragens do norte, e trazer de l a verdade clara...
Mas no! - continuava a refletir, devorado de amargura e saudade - ele morreu!... nunca mais, nunca
mais, nunca mais o havemos de ver!...
Alfredo queixava-se do frio forte, e Carlos resolveu entrar.
LXX-O progresso paulista
Na sala do hotel, esperando Rogrio, os dois pequenos viajantes j cochilavam, quando a sua ateno
foi despertada por uma voz afetuosa:
- Ento, j viram toda a cidade?
Era o companheiro de viagem, o engenheiro de minas, que lhes dera to boas informaes sobre o
ouro e os diamantes de Minas Gerais.
- Quase nada pudemos ver; - respondeu Carlos; - e, como devemos partir amanh cedo...
- Pois pena. So Paulo possui muita coisa digna de ser vista: magnficos jardins, esplndidas casas,
bairros novos j muito animados, e muitas boas escolas. O progresso desta terra nunca cessou. A
imigrao italiana tem dado grande desenvolvimento lavoura, e as cidades do interior
desenvolvem-se continuamente.
A um lado, na sala do hotel, alguns outros hspedes conversavam em voz alta. Via-se que eram
fazendeiros. Falavam do preo do caf e da abundncia da colheita naquele ano. Um deles dizia que
a produo ia ser talvez de vinte milhes de sacas de sessenta quilos: mais da quarta parte da
produo do caf, de todo o resto do mundo...
- Esto ouvindo? - observou o engenheiro. - Mas no pensem que a nica fortuna de So Paulo o
caf. Se, porventura, - hipteses absurdas!; desaparecesse a lavoura do caf aqui, ou os mercados do
mundo no consumissem a produo dos cafezais paulistas, - ainda assim a riqueza do Estado seria
assegurada.
Os governos tm sido previdentes, criando um sem nmero de outras fontes de opulncia. Este povo
enrgico; a histria de So Paulo uma bela lio. Ainda existe a tradio dos bandeirantes!
- O senhor paulista? - perguntou Carlos.

- No. Sou mineiro, nasci em Campanha, e formei-me na Escola de Minas de Ouro Preto. Mas
descendo de uma famlia de paulistas, - e de uma famlia de bandeirantes. Est claro, que no tenho
fumaas nobreza: o homem vale unicamente por si mesmo; e de certo eu seria exclusivamente um
zero, se todo o meu valor moral fosse apenas a vaidade de possuir um nome de antepassados...
- E ainda h famlias descendentes de bandeirantes?
- Muitas. Ah! Esses bandeirantes! E ainda no nasceu no Brasil um poeta, capaz de compor a
definitiva epopia sertanista! Aqueles homens, invadindo os sertes, criaram o Brasil. Gabriel
Soares, Melchior Dias, Francisco de Souza, Ferno Dias Pais, Antnio Dias, Arzo, Bueno de
Siqueira, Borba Gato, Moreira Cabral, Bueno da Silva e tantos outros, desbravaram as florestas
virgens, e exploraram todo o territrio de So Paulo, de Minas, de Gois e de Mato Grosso. E
quantos episdios hericos, quantas aventuras picas! Essas peregrinaes formaram pequenas
aldeias, pequenos ncleos de civilizao: e assim nasceram as cidades hoje admirveis, cheias de
vida, borborinhantes de trabalho e esplndidas de fecundidade... Mas, voltando ao que dizia: So
Paulo tem hoje todas as lavouras e todas as indstrias. H aqui toda a variedade dos terrenos: h
serras, matas, campos, zonas secas, zonas alagadias, mangues, areais; de modo que todas as culturas
tm sido experimentadas e adaptadas: abundncia de arroz, de todos os cereais, de cana, de fumo, de
cacau. Em todas as cidades, e, em torno delas, vibram e rumorejam fbricas, de onde saem todos os
artigos, cujo uso exigido pelas necessidades da vida civilizada. E o progresso moral tambm
extraordinrio: a instruo primria, o ensino profissional so o orgulho de So Paulo.
- E a populao, naturalmente, aumenta?
- Naturalmente. A riqueza natural, o conforto material, e a cultura moral atraem sempre as correntes
imigratrias. S em 1909, entraram em So Paulo mais de quarenta mil imigrantes.
Mas chegava Rogrio:
- Vamos dormir! tarde, e devemos partir cedo.
LXXI-Para o sul
Na hora combinada, partiram.
Os dois meninos admiraram muito a magnfica estao central da Companhia Inglesa, no bairro da
Luz, onde tomaram o trem que os levaria a Santos.
- a mais bela estao de caminho de ferro que h no Brasil - observou Rogrio. - E esta estrada
importantssima: vai de Santos at Jundia, e ali entronca-se com a Companhia Paulista.
Ps-se o trem em movimento. Logo ao sair da cidade, notou Alfredo um palcio monumental sobre
uma pequena colina que se erguia no vasto campo. Antes que o menino houvesse perguntado
qualquer coisa, acudiu Rogrio:

- Aquele o monumento de Ipiranga. margem do regato que passa por ali, e tem esse nome Ipiranga - descansava o prncipe D. Pedro, que de So Paulo voltava para o Rio, quando deu o grito
de Independncia ou Morte! viram no Rio de Janeiro, no Largo do Rocio, a esttua de D. Pedro
I?... Pois essa esttua representa o prncipe no momento em que parte para o Rio, e lana o grito
histrico...
J o trem conseguira vencer a distncia entre So Paulo e a serra do Cubato, muralha grandiosa que
se ergue em face do oceano.
O comboio penetrava pelas gargantas da serra e comeava a descer entre os barrancos e sobre as
pontes e viadutos, que dominavam e transpem abismos horrendo, cujo fundo no se v. A descida
ngreme, e a todo o momento parece que o trem vai despenhar-se por aqueles penhascos... Alfredo
tremia de pavor, e Carlos admirava os homens que conseguiram fazer aquela obra portentosa.
Mas o companheiro Rogrio no os deixava ficar muito tempo nessa muda admirao:
- Vejam! Vejam isto aqui! - e, com a mo estirada, mostrava-lhes por uma abertura da montanha, em
face do mar, a cidade de Santos, numa paisagem nica. Era l fora o oceano, a entrada do porto, o
porto, uma larga enseada com os navios e vapores, e a casaria margem do rio para onde confluam
outros rios e regatos... Antes, porm, que eles pudessem apanhar todos esses detalhes do esplndido
panorama, j o trem dera meia volta, e tudo desaparecera...
Embrenhou-se o trem na serra, e viram-se novas escarpas cobertas de pujante vegetao. Enfim,
terminada a descida, passada a estao do Cubato, na raiz da serra, foi vencida a vrzea; quase s
onze horas da manh, chegavam os viajantes a Santos. Entre os paquetes, no cais, estava o Santos,
que devia transportar Carlos e Alfredo ao Rio Grande.
Almoaram, e acompanharam Rogrio, que tratava dos negcios da sua casa comercial.
Atravessaram vrias ruas centrais, muito animadas, cheias de faina dos negociantes, comissrios e
corretores.
- Daqui, de Santos, - dizia-lhes Rogrio - sai todo o caf de So Paulo, e grande parte do de Minas.
Santos, depois do Rio de Janeiro, o primeiro porto martimo do Brasil. um emprio comercial de
extraordinrio movimento. E sabem? Aqui nasceu o famoso padre Bartolomeu Loureno de Gusmo,
inventor do aerostato...
Quando se dirigiram para o paquete, admiraram o imenso cais, as docas em que atracavam e
desatracavam navios. Enfileiravam-se armazns da alfndega e de depsitos. Montes de sacas de
caf enchiam os armazns, empilhavam-se ao longo do cais, atulhavam os carroes em filas que
interrompiam o trnsito.
O paquete afastou-se lentamente do cais, e ganhou o mar...
LXXII-O Paran

Quando, a bordo do Santos, chegaram Carlos e Alfredo a Paranagu, encantou-os a vista da terra.
Abria-se aos seus olhos um lindo panorama: o porto, vasto e quieto, cercado de um amplo crculo de
montanhas.
Alfredo estava ansioso por descer terra:
- Vamos, vamos! Quero ficar conhecendo a capital de mais um Estado do Brasil!
- Que? - atalhou o irmo sorrindo - ento Paranagu capital?
- verdade! - exclamou o pequeno - que tolice a minha! Bem sei que a capital do Paran Curitiba...
- Curitiba fica a uns cento e dez quilmetros daqui; - explicou Rogrio - de Paranagu at a capital
faz-se a viagem em caminho de ferro; so seis horas, se tanto.
Baixaram terra, e com eles um homem alto, forte, louro, que se ofereceu para lhes mostrar a cidade.
Era um alemo, que, apesar de no estar no Brasil h mais de cinco anos, j falava perfeitamente o
portugus. Chamava-se Schumann, e era muito conversador e simptico.
Os quatro viajantes percorreram com prazer a pequena cidade, conversando. O alemo residia na
capital de Santa Catarina, mas conhecia bem o Paran.
- No podem fazer idia do que a estrada de ferro que vai daqui at a Lapa e Rio Negro. uma
maravilha que honra a engenharia brasileira. Tem obras de arte admirveis, viadutos, tneis. Em
certos pontos, na serra, o trem fica suspenso sobre abismos, cuja contemplao d vertigens. No h
talvez no mundo inteiro um coisa to bela!
- E o Estado muito rico? - perguntou Carlos.
- Muito rico, no , - disse Schumann - mas prspero, e as bases da sua prosperidade so os pinhais
e o mate. O pinheiro do Paran, araucria brasiliensis, d uma madeira to boa como a da Noruega:
uma rvore corpulenta, que s vezes atinge altura de trinta e seis metros. H aqui pinheirais
admirveis, em grandes florestas que cobrem os planaltos. Li h poucos dias, um artigo, cujo autor
calcula em mais de oitenta milhes os pinheiros que formam essas florestas...
- E o mate?
- O mate do Paran tambm clebre, e o mais saboroso. A explorao dos ervais rendosssima.
- Ervais?
- Chamam-se ervais as zonas das florestas em que abunda a erva-mate. Cortam-se as folhagens, e,
depois de empilhadas, so sapecadas ou chamuscadas a fogo forte; em seguida secam, e so batidas
em receptculos de madeira, que tm o nome de canchas: separam-se, assim, dos fragmentos
grosseiros as folhas, e os pecolos, e os raminhos mais delicados. Uma vez cancheado, j o mate

pode ser entregue ao consumo e exportao; mas o produto da melhor qualidade ainda submetido
a processos mais demorados, em usinas, onde a planta seca tratada por meio de piles. O produto
exporta-se em surres, ou sacos de couro, ou ento em barricas fabricadas no Estado; a fabricao
das barricas uma das grandes indstrias do Paran.
Assim conversando e passeando, passaram os viajantes cerca de hora e meia em Paranagu.
Voltaram para bordo. O Santos tomou de novo o rumo do sul.
LXXIII-Santa Catarina
Em Santa Catarina foi curta a demora do navio, e os trs viajantes no baixaram terra.
Os dois rapazes viam com prazer aproximar-se o termo da viagem, j fatigados de tanto movimento e
de tantas mudanas; j no achavam encanto no que viam: s desejavam chegar, achar o aconchego
da famlia, descansar o corpo e repousar o esprito e o corao no seio daqueles que os esperavam no
Rio Grande do Sul.
Assim no lhes deu grande pesar a impossibilidade de visitar Florianpolis, a antiga Desterro,
edificada na ilha de Santa Catarina, separada do continente pelo Estreito.
- Aqui, em Santa Catarina, nasceu uma grande brasileira, grande pelo seu nobre corao, pelo seu
valor, e pela ternura e dedicao com que associou a sua vida vida de um heri! - disse Rogrio.
- Quem foi? - perguntou logo Alfredo.
- Anita Garibaldi, mulher do famoso cabo de guerra italiano, que alm de entrar nas campanhas da
unificao da Itlia, tambm no Brasil serviu a causa da liberdade, tomando parte na revoluo dos
Farrapos.
- bonita Florianpolis?
- . Muito quieta e pitoresca. Possui lindo jardins.
Nesse momento embarcava uma famlia de alemes, com destino ao Rio Grande. Eram oito pessoas:
pai e me, e seis filhos. Gente corada e forte, sadia e alegre.
- Esto vendo? - disse Rogrio - o Estado de Santa Catarina tem hoje uma densa populao alem. E
no s Santa Catarina, como o Paran e o Rio Grande do Sul... Os alemes preferem para
estabelecer-se o sul do Brasil, cujo clima muito semelhante ao da Europa. Aqui h muitos...
algumas cidades do Estado, como por exemplo Blumenau, so quase exclusivamente habitadas por
eles e pelos seus descendentes, j brasileiros, mas ainda conservando o tipo germnico.
Quando o vapor saiu do porto, a tarde declinava. O cu tingia-se de uma cor de rosa desmaiada, com
estrias de ouro plido; e uma funda melancolia se espalhava pela face das guas calmas.

O Santos acelerou a marcha. Carlos e Alfredo, popa, olhando o litoral que se afastava, deixavam
dominar pela tristeza da hora e da paisagem.
De repente, Carlos rompeu o silncio:
- E Juvncio?...
Alfredo replicou, com a voz trmula de comoo:
- verdade! Que ser feito dele? Que estar fazendo a esta hora?
LXXIV-Um velho amigo
E Juvncio?
tempo de saber o que foi feito desse bravo sertanejo, que to amigo se mostrou dos dois pequenos
viajantes, durante a sua triste peregrinao pelos sertes do norte.
Dois dias depois da separao, Juvncio embarcava, proa de um paquete nacional, em viagem para
Manaus. Era quase noite, quando o vapor se fez ao largo; e a melancolia da hora, a ttrica solido do
mar, a tristeza e o abandono em que se via o pobre rapaz, quase o desesperaram. Caiu sobre um rolo
de cabos, na proa do navio, a soluar. Um marinheiro ainda moo teve pena dele, quis saber o que
tinha; tentou faz-lo levantar-se. Juvncio no pde, estava tonto. Veio-lhe o terrvel enjo.
No outro dia, o ar fresco da manh, a vista da terra - o vapor seguiu a costa vista - reanimaram-no
um pouco. Reagiu, ergueu-se: estava bom.
Agora tudo era novidade para ele: a faina de bordo, o horizonte sem fim do mar, o revolver
incessante das vagas, a vista da costa, - uma linha de dunas alvas, salpicadas de arbustos, e por trs
uma fila intrmina de espiques e palmas verdes.
- Que aquilo? - perguntou Juvncio ao marinheiro que se mostrara amigo.
- So coqueiros. Toda esta costa, daqui at Pernambuco, e mesmo para alm, coberta de coqueirais.
a fortuna desta gente. Um coqueiro vive mais de cem anos, e, depois de formado, com cinco anos,
s exige o trabalho de colher os frutos.
- Qual o primeiro porto em que entra o vapor?
- Macei, capital de Alagoas. Passaremos pela costa de Sergipe; daqui a quatro horas, estaremos
defronte de Aracaju, mas no entraremos. Amanh cedo, entraremos em Macei, sairemos amanh
mesmo, tarde. Depois de amanh, estaremos no Recife.
- J vi a navegao no So Francisco, e em Juazeiro; mas to diferente desta!

- Ah! Sim! Tambm j viajei muito em rio, no Cotinguiba, porque sou Maroim, em Sergipe. Conheo
tambm o So Francisco, em baixo. J morei em Penedo. Hoje mesmo, ao escurecer, passaremos
defronte da barra do So Francisco...
No outro dia, uma onda de passageiros invadiu a proa do paquete. Eram outros trabalhadores
contratados para Manaus. Era gente do centro do serto, caboclos vigorosos; Juvncio reconheceulhes os gestos, o falar, e ficou satisfeito com a companhia.
No podia ir terra, por muito que o desejasse: queria evitar despesas.
Macei, vista de longe, pareceu-lhe uma cidade encantadora: o porto agitado, a gente alegre, a
paisagem pitoresca.
Partido o vapor, formou-se uma roda de pessoas, no muitas, porque a maior parte enjoou. Uma
delas tomou a direo da conversa. Era quem chefiava o grupo - um cearense decidido, que viera por
toda a costa a engajar trabalhadores: organizava as turmas, e mandava-as; aquela era a ltima, e ele
seguia com ela.
Discorria como um professor.
- Ento, voc de Pernambuco? - perguntou Juvncio. - Boa terra, conheo-a; mas tambm muito
boa esta, Alagoas! Para onde vai?
- Para Manaus.
- Para os seringais?
- No, vou trabalhar na cidade.
- Venha trabalhar ento comigo!
- J vou recomendado a um senhor de l.
- Pode ser muito feliz, mas preciso ter cuidado.
E o falador - chamava-se Gervsio Sena, - desenvolveu as suas teorias sobre o bom modo de viver na
Amaznia, ganhando dinheiro e conservando a sade: o que preciso viver com sobriedade e ter
muita atividade.
Era noite. Juvncio adormeceu, embalado no sonho das riquezas que o homem lhe apontara
imaginao.
No outro dia, logo cedo, - Recife. O vapor deteve a marcha, num mar revolto, bem em face da
cidade, de que o separava a muralha baixa e negra, contra a qual se quebravam as ondas furiosas;

depois, aproou para uma abertura dessa mesma muralha, e penetrou no porto, - uma espcie de doca
natural, onde os navio se apinhavam uns contra os outros.
Enquanto o vapor manobrava, entrando o porto, um oficial de bordo explicou a Juvncio:
- Nem todos os navios podem manobrar aqui, como este. Os de grande calado ficam l fora, no mar
largo. Mas j se est construindo um novo cais imenso, como o do Rio de Janeiro, e o de Santos,
podendo receber todos os paquetes. E tambm haver novos cais, magnficos portos na Bahia, no
Cear, no Maranho, e no Rio Grande do Sul.
A demora foi de dois dias, e Juvncio teve o prazer de passear longamente pelas ruas da capital de
sua terra. Achou-a belssima; admirou muito o Beberibe e o Capiberibe, que a cortam, e as pontes
que ligam os diversos bairros separados por esses rios.
Na tarde da partida, quando o navio transpunha de novo a muralha negra, perguntou Juvncio ao
marinheiro:
- Mas isto realmente um muro?
- No! um recife, isto : uma muralha natural, de pedra coral; e vem assim, mais ou menos paralela
costa, desde a barra do So Francisco, prolongando-se at a do Paraba, no Piau. Nas bocas dos
rios, forma o recife estas aberturas naturais.
A viagem at a Paraba no teve incidentes. Tristezas e saudades, em quase todos os que deixavam a
terra natal... Muitos enjoados... Poucas horas de viagem.
LXXV-Prossegue a viagem de Juvncio
Na Paraba, a demora foi curta. O navio deixou mercadorias, recebeu dois viajantes, e continuou o
seu rumo.
- Tenho pena de no conhecer a Paraba! - disse Juvncio ao marinheiro com que se acamaradara. -
pequena, mas bonita. H a cidade alta e baixa. As igrejas so lindas, h um grande mercado, um bom
teatro, um passeio pblico. A parte baixa, que se chama Varadouro, o centro comercial. A gente
muito boa, muito afvel.
No dia da chegada ao Natal havia na cidade uma grande festa. Quase todos desceram. Juvncio
divertiu-se muito.
Na hora do embarque, verificou-se que trs dos engajados por Gervsio Sena no voltaram.
Certamente no puderam resistir s saudades, e fugiram...
Este fato irritou o contratador, que dois dias no apareceu quase.
Mas, ao chegar Fortaleza, no Cear, j era o mesmo homem.

- Minha terra! Minha terra! Terra da Luz! - exclamava com nfase, - fomos ns que fizemos a
abolio; fomos os primeiros a no querer escravos em terras brasileiras!
No h propriamente porto em Fortaleza. O vapor ancora em costa aberta; a cidade espalha-se
radiante e alegre, numa plancie baixa. O mar rebenta forte, e muitos passageiros transportam-se em
jangadas.
O contratador, que decididamente simpatizara com Juvncio, fez questo de descer com ele:
H aqui um demora de seis horas; quero fazer-lhe as honras da minha terra!
Desceram, e longamente passearam pela cidade, de ruas bem alinhadas, bem edificadas e caladas;
admiraram as esttuas dos generais Tibrcio e Sampaio; foram, em bonde, ao Outeiro.
J todos estavam afeitos vida de bordo, e Gervsio tinha os ares de um oficial. verdade que,
depois de tantas viagens feitas por aquela costa, ele a conhecia como um verdadeiro marujo. Por isso,
apontando o litoral, ia explicando tudo:
- Daqui por diante, a configurao da costa muda completamente; at aqui a linha da terra era
regular, agora comeam a aparecer entradas e pontas, principalmente neste trecho do Maranho ao
Par. um ddalo de baas, enseadas, ilhas, ilhotas, lagos, canais, que mudam de aspecto
constantemente de mar a mar. As vagas so violentssimas, e o mar invade a terra dia a dia,
comendo-a. De quando em quando, surge em uma dessas ilhotas um coqueiro isolado, cujo raizame a
mar vai corroendo, corroendo, at estend-lo na costa...
A demora no Piau foi de poucas horas. A cidade no se mostrava quase; era um dia de forte chuva.
Ningum desceu.
Gervsio, que conhecia o Piau, elogiou a terra e o povo:
- H bastante lavoura, e bastante indstria pastoril. A gente ordeira, e forte, temperante, e capaz de
rude labuta e duras provaes, - como em geral, toda a gente do Norte. A capital, Teresina, nova:
foi fundada h pouco mais de cinqenta anos. O porto do mar Amarrao, perto da cidade de
Paraba.
LXXVI-A vida na Amaznia
Durante dois dias, esteve o paquete em So Luiz do Maranho. Os passageiros espalharam-se pela
cidade. So Luiz no tinha o aspecto sorridente de Fortaleza, nem a quietude simples do Natal. Era
solene e triste; mas Juvncio no se cansava de passear pelas ruas. No poderia dizer porque, mas a
terra agradou-lhe. Era a beleza geral da cidade, a sincera cordialidade da gente...
O pequeno sertanejo, sem instruo, no podia compreender bem todas as conversaes que ouvia.
Mas percebia o natural orgulho com que o povo falava da histria do Maranho, das guerras contra
os franceses e os holandeses, e das revolues contra o domnio portugus e o Imprio. Um homem

do povo, que passeava com Juvncio, noite, ao luar, mostrou-lhe a esttua de Gonalves Dias; e
cantou, com uma singela msica tocante, alguns versos do poeta maranhense:

Enfim te vejo! Enfim posso

Curvado a teu ps, dizer-te
Que no cessei de querer-te,
Pesar do quando sofri...

No dia seguinte ao da partida de So Luiz, discorria Gervsio, como de costume, falando a Juvncio:
- J deve estar cansado do mar, hein?
- Sim, j me tarda a chegar.
- Amanh estaremos em Belm, e depois veremos o grande Amazonas: um mar de gua doce.
- O senhor conhece todo o Amazonas?
- Sim; todo o Amazonas, e muitos dos rios do interior: o Xingu, o Tapajs, o Madeira, o Purus, o Rio
Negro... Todos eles vm ter ao Amazonas...
- E porque h tanto dinheiro por l, e de que que vive a gente?
- Da borracha. A borracha feita com o suco que se extrai de uma rvore, que h em abundncia
pelas matas extensssimas, s margens dos rios. A rvore tem o nome de seringueira, e os lugares,
onde se encontra em grande quantidade, so chamados seringais. Eu mesmo j tive um seringal.
Vendi-o por sessenta contos.
O seringal dividido em ruas; cada rua - um certo nmero de rvores - est a cargo de um
trabalhador, um seringueiro, que tem a o seu rancho. De quarto em quarto de lgua, ou de meia em
meia lgua, encontram-se esses ranchos. s vezes, o seringueiro habita completamente s; outras
vezes tem consigo a mulher, ou um companheiro. So geralmente cearenses, - caboclos do serto do
norte, que vo ganhar a vida na selva amaznica.
O Amazonas apresenta duas quadras completamente distintas; por elas que toda a vida se regula.
A primeira a poca da cheia, de dezembro a abril, em que os rios transbordam sobre as terras
baixas, e em que a extenso das matas um alagadio, todo varado de igaraps. A navegao
franca por toda a parte; descem as embarcaes, carregadas de bolas de borracha; sobem outras,
atulhadas de gneros. Toda a gente sai do interior das selvas, e vem para os barraces altos, nos raros
pontos no atingidos pelas guas, ou dirige-se para a capital.

Na outra poca, que a da seca, os rios afluentes, at caudalosos, tornam-se inavegveis: cessa toda
a comunicao das grandes povoaes com o interior das terras; a mata est em seco, e os
seringueiros entregam-se ao trabalho.
Logo que a terra enxugou, o seringueiro est no mato, na sua faina. Acorda s quatro e meia da
manh, e parte pela sua rua, levando pendente ao ombro um rosrio de tigelinhas de folha. Chega
rvore, e vai talhando, machadinha, a casca do tronco, e logo em baixo enterra o grampo da
tigelinha, destinada a receber o leite que escorre do corte.
Em cada rvore, vai deixando oito, dez, quinze tigelinhas. s oito ou nove horas da manh, est
terminada esta primeira parte do trabalho: e o homem volta, recolhendo o leito, de tronco em tronco.
s dez horas, chega ao rancho para almoar, rpida e frugalmente; e trata logo de fazer a borracha,
isto : defumar o leite. Nisto consiste o preparo da borracha. Queima-se num grande fogaru um
certo coco, de uma palmeira abundante ali, muito fumarento, e vai-se expondo fumaa o leite da
seringueira. Para isto, despeja-se todo o leite numa bacia ou num caldeiro; introduz-se a um pedao
de pau, do tamanho de uma longa bengala um tanto grossa; retirado o pau, vem aderente a ele uma
poro de leite viscoso, que exposto logo fumaa, at adquirir a consistncia da borracha bruta.
Leva-se esta ao depsito, e junta-se uma outra camada de leite, que da mesma forma exposta
fumaa: e assim, sucessivamente, at formar-se um groso rolo, ou uma bola, com um orifcio no
centro, correspondendo ao pau que serviu de espeto.
Est, ento, pronta a borracha, para ser entregue ao dono, ao fornecedor. Assim o seringueiro vai
juntando no seu rancho a sua colheita, que dura trs meses na mdia.
LXXVII-A pororoca
Juvncio esperava com ansiosa curiosidade o momento de entrar no grande rio. Gervsio explicavalhe que no era bem no Amazonas que iam entrar desde logo, e sim no rio Par; todavia, j era
majestoso o espetculo que se oferecia aos seus olhos; no parecia a entrada de um rio, mas uma
vasta baa...
No meio da gua agitada, fundeava a barca-farol. O navio avanava; deixava as guas verdes e
cristalinas do mar, e penetrava nas ondas embaciadas do rio.
- Mas verdadeiramente um mar! - exclamou Juvncio.
- ! - disse Gervsio - de uma das margens no se vista a outra!
- L em frente, fica a ilha de Maraj, - disse um passageiro - do outro lado fica a verdadeira barra do
Amazonas.
- J entrei l mais de uma vez; - disse o oficial do navio.
- Conhece ento a pororoca?

- Oh! Sim!... Imagine que o Amazonas um rio que tem mais de seiscentas lguas de comprimento.
A quinhentas lguas acima da barra, j esse rio tem quase meia lgua de largura; a cem lguas do
mar, a sua largura de trs lguas, e a profundidade de cento e vinte metros! Na embocadura h
quarenta lguas!... Assim, a quantidade de gua, que se despeja no mar, portentosa. E, quando a
ocasio das grandes mars, as guas do mar avanam pela embocadura do rio colossal, encontram-se
com a formidvel massa de gua que dele vem; e desse choque forma-se uma vaga tremenda, de
mais de dez metros de altura, avanando numa corrida impetuosa a que nada resiste: vira as
embarcaes, despedaa rvores, destri tudo... E atrs de uma vaga vem outra, outra... com um
rudo que se ouve a duas lguas... a pororoca!...
LXXVIII-O Amazonas
Em Belm, houve um grande movimento. Muitos viajantes desceram, muitos outros embarcaram. A
cidade encantou Juvncio pelo seu aspeto e pela sua agitao. Belos edifcios, ruas largas, bem
caladas e arborizadas, muita gente nas praas pblicas e na grande avenida da Repblica.
A partida de Belm para Manaus foi alegre: havia muitos viajantes novos, e o navio regurgitava.
Poucas horas depois, o Santo passava vista de Breves, pequena povoao, e entrava depois, enfim,
no Amazonas. Juvncio no se fartava de admirar a portentosa paisagem que se desenvolvia a seus
olhos. As guas desciam plcidas, como as de um grande lago que se deslocasse por entre florestas.
Ora o vapor seguia o meio do rio, ora chegava-se para uma das margens, a roar quase a ramagem da
mataria que descia at s guas.
- Admire! Admire! - dizia com ingnuo orgulho o cearense a Juvncio, atento a contemplar o grande
rio. E continuava:
- tudo assim. Adiante so ilhas e mais ilhas... Veja aquele banco de areia, coalhado de garas!...
- E muito fundo o rio?
- Se fundo! Talvez daqui a pouco encontraremos grandes rvores, rvores imensas, mas altas do
que uma torre, descendo pelo rio abaixo, como se fossem gravetos; e troncos enormes mergulham
nas guas, sem tocar o fundo do rio, e a sua copa, mais vasta do que uma casa, aparece boiando em
cima, como uma ilha flutuante. Por vezes encontram-se mesmo verdadeiras ilhas flutuantes...
- Mas de onde vm essas rvores e ilhas?
O imediato do navio, ouvindo a conversao, deu ao pequeno sertanejo as explicaes que Gervsio
no lhe sabia dar:
- O rio nem sempre est neste nvel. H regularmente poca da cheia, e a outra, da vazante. Em
fevereiro, maro, abril, - o Amazonas e todos os afluentes comeam a encher, e o seu nvel sobe mais
de quinze metros. Ento, todas as ilhas baixas desaparecem; as margens so inundadas, cobertas:
todos esses braos do rio, esses furos, e lagos - comunicam-se; as guas invadem tudo, alagam

todas as florestas, e as canoas podem viajar pelo mato a dentro, lguas e lguas... Depois, quando
comea a vazante as guas, escoando-se para o leito do rio, cavam as terras frouxas e encharcadas
das margens, e fazem cair grandes bancos de terra, arrastando tudo quanto ali existe. Os ndios daqui
- porque ainda se encontram muitos ndios, quase todos j domesticados - os ndios conhecem bem
quando a terra comea a afrouxar, e embarcam logo, para no ser arrastados. Assim, desaparecem
ilhas inteiras. Nessas destruies, acontece que se entrelaam grandes rvores, e a elas se vem juntar
ento uma erva que nestas guas se desenvolve muito - a canarana, - formando ilhas flutuantes, sobre
as quais no raro encontrar at animais terrestres.
Passaram dias... A grandeza da paisagem, a contnua majestade das guas, a constante opulncia da
vegetao verde e assombrosa causavam j monotonia.
O Santos navegava entre as ilhas, seguia as sua rota, sem incidentes. Passou por bidos...
O imediato e Gervsio conversavam sempre com Juvncio, alimentando a sua curiosidade,
desvendando-lhe a novidade daquelas regies maravilhosas. Gervsio, que conhecia os habitantes de
quase todos os seringais e stios que se viam pelas margens do rio, contava a existncia daquela
gente corajosa; narrava a fartura, mas s vezes as tristezas dos trabalhadores, e a histria das grandes
fortunas que tinham granjeado, alguns proprietrios dos seringais. O imediato, por seu turno, relatava
as suas viagens pela extenso do rei dos rios; e descrevia o imenso percurso da formidvel artria
fluvial, - nascendo na Repblica do Peru, chamando-se a princpio Velho Maranho, depois Novo
Maranho quando entra no territrio brasileiro, depois Solimes, e enfim Amazonas; e falava ainda o
imediato das povoaes que marginam os afluentes do Amazonas, e as cidades recm-nascidas que j
esto florescendo no Acre...
Enfim, numa tarde linda, o navio, deixando as guas do maior dos rios do Brasil, entrou no rio
Negro, e fundeou no porto de Manaus.
LXXIX-Encontro com os tios
Agora, que o nosso bom Juvncio chegou ao seu destino, podemos encontrar-nos de novo com os
outros dois heris desta narrativa, - Carlos e Alfredo.
No sexto dia depois da sada de Santos, estavam em frente barra do Rio Grande. A vista da terra,
onde poderiam enfim descansar, e o pensamento dos parentes que iam encontrar, restituram-lhes a
animao. Voltaram-lhes ao olhar o fulgor e ao esprito a curiosidade dos primeiros dias.
A costa, baixa, parecia-lhes bem diferente daquelas por onde haviam passado desde Esprito Santo
at Santa Catarina. O mar raivoso era mais terrvel, e o frio mais vivo.
- Boa ou m estar a barra? - era a pergunta de toda a gente.
A barra estava boa: o paquete ultrapassou-a serenamente, e logo depois passava perto da pequena
povoao de So Jos do Norte, para chegar cidade do Rio Grande, onde esperava Carlos que os
tios os viessem receber.

Mas nenhum conhecido apareceu no primeiro momento, o que foi uma forte decepo. Rogrio
procurou distra-los, convidou-os a seguir para Porto Alegre.
- No! Sei que meus tios no podem deixar de vir! - disse Carlos.
Efetivamente, alguns minutos depois de fundeado o navio, apareceram a bordo dois homens,
procurando pelos rapazes. Eram eles.
Carlos reconheceu-os logo, principalmente o mais moo, pela sua extrema semelhana com aquele,
cuja imagem ainda o menino guardava nos olhos e no corao.
E os meninos caram nos braos dos tios, aos soluos, soluos convulsivos, que diziam toda a
saudade, todo o desespero, que traziam acumulados na alma. Mas os tios no os deixaram assim por
muito tempo:
- Ora! nimo! Para que chorar?...
E isto diziam num tom to natural, to desprendido, que a Carlos pareceu quase impossvel que
assim lhe falassem parentes... O rapaz ergueu a cabea, e olhou-os surpreendido, quase indignado.
Ento, maior foi o seu espanto, ao reparar que os tios no estavam cobertos de luto.
- verdade! - disse um dos tios - ainda no tomamos luto. Depois lhe direi porque! Agora vamos
desembarcar. E no nos demoraremos na cidade; vamos para a estncia, onde est mame.
- Mas porque no esto de luto? - perguntou Carlos, sem se conter, assim que desembarcaram.
- Porque no podemos ter a certeza da morte de seu pai! Espervamos vocs, para saber alguma coisa
mais segura. Que certeza tm da morte de seu pai? Viram-no, morto?
- No...
- E ento? No se pode aceitar um fato importante, como este, sem uma prova, ou, ao menos, um
fundamento razovel, um indcio pondervel... Ainda, esperamos ter a certeza.
Ouvindo isto os dois meninos entreolharam-se, e sentiam-se cheios de uma nova animao. Pareceulhes outro o mundo... era como se, na treva de uma noite espessa, tremeluzisse o primeiro raio
longnquo da luz de uma estrela.
Carlos perguntou, ansioso:
- E agora? E como?...
O tio sorriu, abraando-o, confortando-o:
- Agora? Como? Esperemos! Quando suspeitamos a existncia de uma desgraa, no podemos ter a
segurana da sua impossibilidade, mas tambm no devemos perder toda a esperana. Esperemos! E

vamos seguir imediatamente para Pelotas; hoje mesmo iremos para a estncia, onde mame nos
espera ansiosa.
Despediram-se do excelente Rogrio, e partiram.
Deste modo, nem puderam ver o Rio Grande. Tiveram tempo apenas para almoar e partiram. Viram
o cais, e duas ou trs ruas principais.
- H povoaes inteiras de alemes, aqui; so as antigas colnias, - explicavam-lhes os tios. como
em Santa Catarina...
s duas horas da tarde, chegaram a Pelotas. A cidade pareceu-lhes linda, situada numa eminncia
alegre. Mas a nsia de chegar era grande.
s cinco horas da tarde, estavam na estncia, que o nome dado no Rio Grande s fazendas de
criao.
A velha av no se pde conter: recebeu-os em pranto, lgrimas ao mesmo tempo de prazer e
saudade. Beijando-os, parecia-lhe beijar o prprio filho, que vira pela ltima vez havia onze anos.
Quanto aos rapazes, esses continuavam naquele estado incerto de sonho e dvida em que os havia
deixado as palavras dos tios...
LXXX-Uma estncia
Dona Maria Meneses, septuagenria, era ainda forte e sadia: a sua face corada e os seus olhos azuis
tinham ainda um brilho de vida e de energia; a sua cabea, cheia de mocidade, emoldurava-se de
cabelos completamente brancos, de uma alvura de neve. Os dois filhos, Roberto e Joo, um de vinte
e cinco anos, outro de vinte e dois, dirigiam a administrao da estncia; adoravam a velha me, num
culto fervoroso, em que se misturavam carinho e venerao.
Carlos e Alfredo enterneceram-se, sentindo-se acariciados, respirando livremente, com confiana,
nessa atmosfera de sossego e afeto.
Acalmadas as primeiras expanses, Carlos tratou logo de conduzir a conversa para a morte do pai, na
ansiosa curiosidade de ouvir da av qualquer opinio mais precisa. Ela repetiu-lhe, porm, o que j
lhe haviam dito os tios: que no havia certeza; e, enquanto falava, sorria. Refletindo bem, Carlos
desconfiou que no lhe diziam tudo...
- Mas que sabe a senhora a respeito de papai, vov?!...
Foi um dos tios que respondeu:
- Sabe o que todos ns sabemos. Conte-nos voc, outra vez, como tudo isto se passou, e diga-nos
como teve notcia da morte de seu pai.

E Carlos recomeou mais uma vez a histria de todos os transes.

A hora do jantar veio alcan-lo ainda a relatar tristezas e peripcias, cuja histria era entrecortada a
todo momento pelas exclamaes penalizadas da velha estancieira.
Alfredo, mais criana, e fatigado da ltima jornada, deitou-se cedo, e adormeceu logo,
profundamente. Carlos, depois do sero familiar conciliou dificilmente o sono quando se deitou e
velou durante muito tempo, preocupado, numa febril agitao do esprito, entre dvida e esperana.
Ao levantar-se, de manh, falou de novo aos tios, assediando-os de perguntas. E tanto os importunou
que Roberto, o mais velho, procurando alivi-lo, disse-lhe:
- Bem! Dou-lhe uma promessa formal: se, daqui a oito dias, no recebermos notcias positivas, irei
Bahia e dirigirei pessoalmente um inqurito. E agora vamos ver a estncia, porque vocs nunca
viram uma estncia, no verdade?
- Nunca vimos.
A casa principal era um vasto e slido edifcio quadrado, de paredes brancas e simples, irradiante de
luz. Ficava na eminncia de uma colina suave, em meio de uma vasta campina, levemente ondulada.
Um horizonte sem fim, onde o manto verde claro das campinas era de longe em longe interrompido
pelo verde forte dos capes, estendia-se ante o olhar de Carlos e Alfredo...
- So as pastagens! - disse o tio Joo, abrangendo com um gesto a extenso do horizonte. - Temos
quatro lguas de campo.
Alfredo, encantado j com a vida da estncia, queria percorrer os pastos e ver o gado.
- Vers amanh! Passars algum tempo na estncia, e percorrers o campo, a cavalo, quando
quiseres. Mas preciso que saibas montar; com algumas lies, ficars sendo um bravo gacho!
- Os pastos esto cheios de bois?
- De bois, de cabras, de carneiros. E temos tambm muitos cavalos. E vers tambm a charqueada.
- Que a charqueada?
- o estabelecimento em que se prepara a carne salgada e seca. A carne seca chama-se tambm
charque. Produzimos mais de duzentos mil quilos de charque por ano.
- esta estncia, uma das mais ricas do Estado?
- uma estncia de algum valor. Temos alguns milhares de cabeas, incluindo as reses bovinas,
ovinas, caprinas - tambm os porcos.
Continuaram a visitar a fazenda.

Em torno da casa, estendiam-se as residncias dos empregados e outras dependncias: paiis de

forragens, salas de arreios, alpendre para os carros, e depois, os currais e potreiros, as estrebarias, tudo fechando a vivenda num vasto quadriltero.
Em frente, debaixo do outro alpendre, estava uma roda de pees, - os empregados da estncia, os que
lidavam com o gado. Tomavam tranqilamente o seu chimarro: o nome que os gachos do ali ao
mate, como usam tom-lo - sem acar; a erva perfumada, reduzida a p grosso, trazida na pequena
cuia, com a respectiva bombilha, que um tubo com um crivo na extremidade; despeja-se dentro a
gua a ferver e a cuia passa de mo em mo, cada um sugando pela mesma bombilha o lquido
fumegante.
- a bebida usual, entre os gachos, - disse Roberto. - Os pees riograndenses nunca viajam sem a
sua cuia e a sua bombilha...
LXXXI-O gacho
- O gacho um tipo humano, especial. - disse Roberto. - O ar franco, a vida sadia do campo, a
liberdade, o espetculo quotidiano de um horizonte ilimitado, do a esta gente um temperamento
distintivo, uma fora de alma, uma independncia e uma alegria extraordinrias. Os homens so
naturalmente corajosos, dispostos a arriscar a vida, sem pestanejar perante a morte. E so
naturalmente nobres, incapazes de uma traio. Amigos do trabalho e da ordem, tm um certo ar de
arrogncia, mas no so turbulentos sem razo; o que os indigna e revolta qualquer ameaa de
escravido, qualquer suspeita de servilismo. E so cavaleiros admirveis!... Um escritor disse que o
gacho um centauro. Sabem o que isto quer dizer?
- Sei! - disse Carlos - uma fico da mitologia, monstro fabuloso, meio homem e meio cavalo.
- Pois assim um cavaleiro riograndense. O cavaleiro e o cavalo so inseparveis. Vejam: l est um
gacho, e, no longe, o seu cavalo.
Por trs de um grande potreiro, viram um homem, de ccoras, picando fumo para o cigarro. Era
moreno, musculoso, desempenado. A curta distncia, pastava o cavalo, arreado, com o lao pendente
da sela.
Os estancieiros apresentaram-lhe os sobrinhos, e contaram-lhe rapidamente a histria da longa
travessia dos rapazes. Depois nomearam-lhes o gacho, dizendo: o mais forte destas cochilhas no
lao e na bola.
O gacho riu, e no tardou a mostrar as suas reais habilidades. No longe dali, relinchava um
potrilho; e o homem, tendo montado a cavalo, fez girar a longa corda de couro cru, tecida, terminada
em trs pontas, cada ponta com uma bola. Segurou a extremidade livre da corda, e agitou no ar as
trs bolas, atirando-as depois na direo do animal, que imediatamente se viu preso; as cordas
emboladas enrolaram-se-lhe em torno das pernas, peando-o completamente. O potro pinoteava,
furioso, com grande prazer dos rapazes para quem o espetculo era inteiramente novo.

Depois, ainda viram com admirao e comoo o gacho montar em plo um cavalo chucro: o
animal corcoveava, relinchava, escoiceava, mas no conseguiu deitar ao cho o cavaleiro, que
acabou por subjug-lo e reduzi-lo obedincia.
Quando chegaram casa, a velha av os recebeu porta, dizendo:
- Ouam, meninos! No me contenho mais! Quero dizer-lhes toda a verdade! No a disse mais cedo,
porque sei que muita alegria tambm faz mal, e receava que vocs ficassem fulminados pela boa
notcia... Ouam, seu pai no morreu! No foi ele quem morreu! No foi ele quem morreu! Seu pai
est vivo!..
LXXXII-Eplogo -Tudo se explica

Efetivamente, o engenheiro Meneses no morrera. O homem da canoa dissera: um engenheiro que

estava em Petrolina morreu... Enterrou-se ontem, em Juazeiro. Era verdade: morrera um engenheiro,
que estava doente em Petrolina; mas esse era um engenheiro que trabalhava na estrada de ferro de
Alagoinha a Juazeiro, e viera doente, passando-se para Petrolina, na esperana de melhorar, e l
falecera.
Quanto ao Dr. Meneses, viera de Boa Vista com febres palustres e no chegou a demorar-se vinte e
quatro horas em Petrolina; seguiu imediatamente para o interior, sete lguas, adiante; onde um
abcesso do fgado o levou quase morte: mas salvou-se, no fim de trinta e tantos dias de molstia.
Restabelecido, voltou a Juazeiro, e s ento pde telegrafar ao gerente do escritrio central e ao
diretor do colgio, dando notcias suas e pedindo notcias dos filhos.
A resposta revelou-lhe tudo: que os rapazes tinham fugido, indo procur-lo, recebendo em caminho a
notcia da sua morte; e soube ainda que, como todos o consideravam falecido, Carlos e Alfredo
haviam seguido para o Rio Grande do Sul... Imediatamente telegrafou para a Bahia, para o Rio, e
para o Rio Grande, desfazendo o equvoco. Mas os telegramas no puderam alcanar, durante a
viagem, os pequenos viajantes...
Por isso, no Rio Grande, os tios os receberam prazenteiros mas no lhes deram a boa notcia de
chofre, para poupar-lhes uma forte emoo; quiseram preparar-lhes o esprito.
Assim se desfez todo o equvoco, e assim teve um desfecho feliz a dolorosa histria dos pequenos
heris, que, considerando-se rfos, afrontaram, com uma coragem rara, todos os riscos e todas as
provaes de uma longa viagem atravs do Brasil.
Sabendo por telegrama que os filhos estavam na estncia em Pelotas o Dr. Meneses, com saudade
deles, e ainda abatido pela doena que quase o matara, resolveu seguir tambm para o Rio Grande
afim de descansar no seio da famlia. Obteve uma licena e partiu.

Na Bahia, o negociante Incio Mendes contou-lhe como acolhera os rapazes, e como os encaminhara
para o Sul; e falou-lhe tambm largamente de Juvncio, narrando-lhe o auxlio e o carinho com que o
sertanejo tratara Carlos e Alfredo durante a triste peregrinao pelos sertes.
- E, justamente, - concluiu Incio Mendes, - acabo de receber um telegrama em que me dizem que
esse pobre rapaz, Juvncio, est bem doente, atacado de beribri...
Ouvindo isto, o Dr. Meneses logo resolveu mandar buscar Juvncio:
- Preciso passar algumas semanas na Bahia, para tratar de negcios da empresa da estrada de ferro, e
posso esper-lo.
Assim se fez. E, um belo dia, Carlos e Alfredo receberam em Pelotas, com um contentamento
indizvel, este telegrama:
Parto hoje para a. Juvncio vai comigo
Atravs do Brasil/Glossrio A-H)

Aboletar (verbo), acampar, pousar, morar; dar casa, dar hospedagem.

Abrupto (adj.), escarpado, a pique: spero, bruto.
Absoluto (adj.), completo integral; evidente.
Acabrunhado (adj.), triste, abatido, sucumbido.
Acanhamento (subst.), timidez, vergonha, embaraado.
Acentuar (verbo), afirmar, dar relevo, tornar saliente.
Acerado (adj.), afiado, amolado.
Achamalotado (adj.), semelhante a chamalote: chamalote, tecido de seda, de cores camblantes.
Acotovelar (verbo), tocar com o cotovelo; empurrar; abrir caminho fora.
Aude (subst.), construo de pedra ou madeira, para recolher e guardar grande poro de gua.
Afabilidade (subst.), delicadeza, amabilidade, carinho; adj. afvel.
Afeto (subst.), sentimento de amor, de amizade, adj. : afetuoso.
Afogueado (adj.), aquecido, avermelhado pelo calor.

Agachar-se (verbo), abaixar-se, acocorar-se, encolher-se.

Aglomerao (subst.), ajuntamento, reunio, acumulao.
Aguilhada (subst.), vara comprida, com um ferro na ponta para excitar os bois, picando-os.
Alameda (subst.), rua, avenida, passeio arborizado.
Alar (verbo), levantar, suspender.
Alpendre (subst.), telheiro, varanda.
lveo (subst.), o leito do rio.
Alvoroo (subst.), excitao, entusiasmo, agitao, pressa.
Amainar (verbo), acalmar, abrandar.
Amurada (subst.), borda da embarcao.
ncora (subst.), instrumento de ferro preso a um cabo, que, lanado ao mar ,segura o navio. Verbo
ancorar.
Ancoradouro (subst.), lugar onde o navio lana a ncora para fundear.
Anelar (verbo), formar anis, encaracolar.
ngulo (subst.), espao compreendido entre duas linhas que se encontram.
Antipatizar (verbo), no gostar ter averso natural. Antnimo: simpatizar.
Antropfagos (subst.), selvagens que comem a carne humana.
Apadrinhar (verbo), proteger, amparar, defender.
Apartamento (subst.), separao.
Apinhado (subst.), cheio, empilhado, amontoado.
Apreensivo (adj.), preocupado, meditabundo.
Aprendiz (subst.), o que aprende, o que exercita em um ofcio.
Aproar (verbo), dirigir a proa para um certo ponto.
Aprumar-se (verbo), endireitar-se, alar-se.
Apupar (verbo), vaiar, perseguir com escrnios ou assobios.
Apuro (subst.), dificuldade, situao crtica.

Arapuca (subst.), armadilha para apanhar pssaros.

rea (subst.), superfcie plana limitada.
Argueiro (subst.), gro de poeira, qualquer objeto insignificante.
Arraial (subst.), pequena povoao.
Arranchar (verbo), pousar, acampar em viagem para comer ou dormir.
Arreata (subst.), correia com cabresto com que se conduzem bestas.
Arriscado (subst.), perigoso, incerto.
Arruivascado (subst.), ruivo, tirante a ruivo.
Assolar (verbo), destruir, estragar, requeimar.
Assomar (verbo), amedrontar, apavorar.
Aterrar (verbo), apavorar.
Atiar (verbo), avivar, excitar.
A toa (loc. adv.), sem destino, sem propsito certo.
Atnito (adj.), espantado.
Atropelar (verbo), calcar, passando por cima.
Atulhado (adj.), cheio, repleto.
Aturdido, tonto, atordoado.
Axila (subst.), sovaco.

Baga (subst.), pequeno fruto carnudo.

Bagao (subst.), resduos de frutos espremidos.
Bagagens (subst.), objetos que os viajantes levam para seu uso: malas, caixas, etc.
Bairro (subst.), cada uma das partes principais de uma cidade.
Baldado, improfcuo, feito em vo.
Baldeao (subst.), lavagem do navio com auxlio de baldes cheios de gua. Em outro sentido,
passagem de viajantes ou bagagens de um para outro veculo.

Bandeira (subst.), dizia-se no Brasil, da expedio armada para explorar os sertes. Os que viajavam
em bandeiras, chamavam-se bandeirantes.
Barbicacho (subst.), cabresto.
Barra (subst.), foz; entrada de um porto.
Barranco (subst.), quebrada, despenhadeiro, ribanceira.
Basfila (subst.), vaidade, fanfarronice.
Bastidor(subst.), espcie de caixilho, em que se executam bordados.
Batida (subst.), trilho estreito no mato.
Beliche (subst.), camarote ou quarto do navio, em que dorme o viajante.
Bifurcar (verbo), separa, dividir em dois ramos.
Bigorna (subst.), utenslio de ferro sobre o qual se batem os metais com o malho.
Bitola (subst.), medida; largura de via frrea.
Borborinhante, que produz som confuso.
Borda (subst.), beira, orla, margem.
Borrifar (verbo), molhar, aspergir com gua.
Braa (subst.), medida de extenso correspondente a pouco mais de dois metros.
Bracejar (subst.), agitar os braos.
Bravata (subst.), ameaa arrogante fanfarronada.
Bravio, selvagem.
Brunir (verbo), polir, alisar, tornar brilhante.
Buril (subst.), instrumento de ao para gravar em pedra ou metal.
Bssola (subst.), caixa contendo uma agulha magntica, cuja direo indica o ponto norte.

Cabaa, vasilha feita de fruto seco e oco de uma planta cucumbitcea.

Cabeceira (subst.), nascente de rio.
Caboclo (subst.), indivduo de cor acobreada; ndio ou descendente de ndio.

Camarada (subst.), companheiro, diz-se especialmente do criado que acompanha o viajante.

Campear (verbo), sobressair, fazer ostentao.
Cangalha (subst.), armao que se coloca no dorso do animal para sustentar a carga.
Capo (subst.), pequena poro de mato.
Capoeira (subst.), mato roado.
Caravana (subst.), rancho de pessoas viajando juntas.
Carecer (verbo), precisar, necessitar.
Carrada (subst.), quantidade que um carro pode carregar.
Carrascal (subst.), mato de arbustos silvestres.
Carreiro (subst.), condutor de carros de bois.
Catadupa (subst.), cachoeira cascata.
Catadura (subst.), semblante, aparncia.
Catstrofe (subst.), desastre, desgraa.
Catinga, catingal (subst.), mata de rvores pequenas, enfezadas.
Catraia (subst.), pequeno barco tripulado por um ou dois homens.
Catraeiro (subst.), o tripulante da catraia.
Cerrar (verbo), fechar, apertar.
Cerro (subst.), monte, outeiro.
Chamuscar (verbo), queimar ligeiramente, crestar, passar pelo fogo, sapecar.
Chapada (subst.), plancie, planalto.
Choa (subst.), cabana, casebre.
Choque (subst.), embate, encontro violento. Verbo: chocar.
Cilada (subst.), emboscada, traio.
Cilindro (subst.), corpo alongado e rolio de dimetro.
Cvico, relativo a cidado patritico.

Clareira (subst.), espao sem rvores, dentro de um bosque.

Clavina, clavinote (subst.), pequena espingarda.
Clima (subst.), condies atmosfricas de uma certa regio. Verbo: aclimar.
Cochilha (subst.), cordilheira baixa, escavada.
Coevo (subst.), contemporneo, que vive na mesma poca.
Cogitao (subst.), reflexo, raciocnio, meditao. Verbo: cogitar.
Comboio (subst.), srie de vages puxados pela mesma locomotiva.
Combustvel (subst.), lenha, carvo, ou qualquer substncia que se faz fogo.
Comedia (subst.), chama-se assim no serto a pastagem do gado.
Cometa (subst.), astro errante seguido de uma larga faixa luminosa que se chama cabeleira ou calda.
Figuradamente, d-se no Brasil o nome de cometas aos caixeiros viajantes.
Compacto (adj), denso, espesso, apertado.
Complicado (adj), difcil, atrapalhado, confuso.
Comunicativo (adj), expansivo, franco, que conversa facilmente.
Cncavo (adj), cavado. Antnimo: convexo.
Condoer-se (verbo), compadecer-se, ter pena.
Conforto (subst.), comodidade, bem estar.
Constncia (subst.), firmeza, perseverana.
Contra parentes (subst.), parentes afastados, parentes por afinidade.
Convs (subst.), a rea da coberta do navio.
Copiar (verbo), alpendre, telheiro, varanda.
Corar (verbo), dar cor. Corara roupa lavada: branque-la expondo-a ao sol.
Cordilheira (subst.), cadeia de montanhas.
Corpo de delito, exame feito pelas autoridades para comprovar o delito.
Corredeira (subst.), parte do rio em que as guas, por causa de uma diferena de nvel correm mais
velozes.

Crrego (subst.), riacho.

Costear (verbo), beirar, marginar.
Crepitar (verbo), estalar com o fogo.
Crepsculo (subst.), claridade que precede o nascer do sol (crepsculo matutino), ou que se segue ao
cair da tarde (crepsculo vespertino).
Criao (subst.), gado. Criador, o que vive da criao de gado.
Crtico (adj), difcil. Ex: uma situao crtica.
Crivo (subst.), qualquer objeto que tem muitos furos pequenos e aproximados.
Cruzeiro do Sul, constelao do hemisfrio austral, formado por quatro estrelas em forma de cruz.
Curi (subst.), espcie de passarinho.
Curandeiro (subst.), aquele que cura sem ter o diploma de mdico.
Curtir (verbo), endurecer, enrijar, secar.

Dbil, debilitado (adj), fraco, enfraquecido.

De bruos (loc. adj.), deitado no cho, sobre o ventre.
Decepo (subst.), desiluso, malogro de uma esperana.
De chofre (loc. adj.), repentinamente.
Declinar (verbo), cair, baixar, enfraquecer-se.
Ddalo (subst.), labirinto.
Defrontar (verbo), enfrentar, ficar de fronte.
Deliciar (verbo), agradar, encantar, maravilhar.
Delinear (verbo), desenhar, marcar, indicar.
Desatrelar (verbo), desprender (os animais do carro).
Desenferrujar (verbo), tirar a ferrugem; figuradamente, desentorpecer.
Desfechar (verbo), atirar, disparar.
Despenhadeiro (subst.), precipcio, alcantil.

Despenhar-se (verbo), cair, precipitar-se, arrojar-se.

Despontar (verbo), nascer, comear a surgir.
Desvo (subst.), canto, recanto.
Diagonal (subst.), linha reta que vai de um vrtice de um polgono a outro vrtice no consecutivo.
Dilacerar (verbo), romper, rasgar, ferir.
Disco (subst.), qualquer pea circular e chata.
Discorrer (verbo), discursar, falar.
Disseminar (verbo), espalhar, distribuir.
Dissipar (verbo), desmanchar, apagar, fazer desaparecer, gastar.
Dissuadir (verbo), despersuadir, fazer mudar de opinio.
Divergncia (subst.), desacordo, desarmonia no modo de pensar. Verbo: divergir.
Divisa (subst.), fronteira, limite.
Doca (subst.), dique, cais.
Domesticado (adj), tornado culto ou civilizado, amansado.
Domstico (adj), relativo a casa; familiar.
Duna (subst.), acumulao ou monte de areia beira-mar.

Efuso (subst.), expanso, abundncia; sentimento afetuoso.

Embevecidamente (adj), elevadamente, atentamente.
Embocadura (subst.), foz ou boca de rio.
Embrenhar-se (verbo), internar-se na brenha, no mato.
nfase (subst.), maneira pomposa de falar ou de escrever.
Encachoeirado (subst.), semelhante a cachoeira ou cascata.
Encarreirar (verbo), encaminhar.
Encetar (verbo), comear, iniciar.

Encharcar (verbo), molhar muito, ensopar.

Encruzilhada (subst.), ponto em que se cruzam vrios caminhos.
Enfadonho (adj), montono, aborrecido.
Enfardar (verbo), juntar em fardo, embrulhar, entrouxar.
Enjeitado (adj), abandonado, diz-se especialmente do filho que foi abandonado pelos pais.
Engenho (subst.), fbrica de aguardente ou de acar.
Engrenagem (subst.), disposio de rodas dentadas nas mquinas encaixando-se os dentes de umas
nos dentes das outras.
Entabolar (verbo), preparar, estabelecer, criar.
Enveredar (verbo), encaminhar.
Enxaguar (verbo), passar por gua, lavar repetidas vezes.
Episdio (subst.), incidente, fato notvel.
Equvoco (subst.), engano, confuso.
Erupo (subst.), emisso violenta, sada rpida.
Escaler (subst.), pequeno barco de remo sem coberta.
Escalvado (adj), calvo, pelado.
Escarpa (subst.), declive, encosta ngreme.
Escasso (adj), pouco abundante, diminuto.
Escoltar (verbo), acompanhar para defender ou guardar. Substantivo: escolta.
Esconderijo (subst.), lugar onde algum se esconde: toca.
Esfuzilar (verbo), sibilar, zunir.
Esguio (adj), fino, delgado.
Esmerado (adj), apurado, aperfeioado, correto.
Espadanar (verbo), sair em borbotes, jorrar.
Espraiar (verbo), lanar praia, expandir, alargar-se.
Esquadrinhar (verbo), pesquisar, indagar, examinar com mincia, remexer, procurar.

Estacar (verbo), parar, deter-se repentinamente.

Estampa (subst.), desenho; gravura
Estertor (subst.), a respirao dos moribundos; agonia.
Estiagem (subst.), tempo seco, depois de longa chuva.
Estirado (adj.) longo, comprido, esticado.
Estrada real, caminho principal.
Estratagema (subst.), ardil, astcia, manha.
Estrebuchar (verbo), agitar-se convulsivamente, na agonia.
Estridente (adj.), que produz som agudo e spero.
Estrofe (subst.), cada uma das partes em que se divide uma poesia.
Exaltao (subst.), fervor, entusiasmo.
Excurso (subst.), passeio, viagem.
Expedio (subst.), viagem em comum, organizada para um certo fim.
Expedito (adj.), altivo, diligente, desembaraado.
Experiente (adj.), experimentado, hbil, acostumado.
Extenuado (adj.), cansado, abatido, sem foras.
Extermnio (subst.), morte, destruio.
Extremo (adj.), final, ltimo; (subst.) fim, termo.
Exuberante (adj.), rico, expansivo.

Fado (subst.), destino, sorte.

Fagulha (subst.), fasca, chispa.
Falda ou Fralda (subst.), o sop, a aba do morro.
Familiaridade (subst.), intimidade, sem cerimnia.
Farnel (subst.), proviso de alimentos para curta viagem.

Faro (subst.), olfato.

Fatalidade (subst.), carter do que fatal, do que no se pode evitar.
Favorito (adj.), preferido; o que agrada mais.
Feira (subst.), mercado pblico.
Fervoroso (adj.), ardente, veemente.
Fase (subst.), perodo, poca.
Fisga (subst.), arpo com que se espeta o peixe.
Fisionomia (subst.), conjunto das feies do rosto.
Fluminense (adj.), relativo a rio; diz-se especialmente do que se relaciona com a cidade ou o Estado
do Rio de Janeiro.
Fluvial (adj.), relativo a rio.
Fole (subst.), aparelho para produzir o vento que inflama o carvo da forja.
Forja (subst.), fornalha de ferreiro.
Formidvel (adj.), imenso, gigantesco, temeroso.
Forquilha (subst.), vara com pontas separadas.
Forragem (subst.), alimento para o gado.
Foz (subst.), a embocadura do rio.
Fragor (subst.), estrondo violento.
Frugalmente (adv.), sobriamente, com moderao.
Fulminar (verbo), ferir, matar instantaneamente, como o raio.

Galgar (verbo), subir, trepar, transpor.

Galpo (subst.), construo formando um s vasto compartimento, com telheiro corrido.
Garrote (subst.), novilho ou boi muito novo.
Garupa (subst.), as ancas do cavalo.
Garrucha (subst.), bacamarte; pistola grande.

Gachos (subst.), campinos do Rio Grande do Sul.

Gudio (subst.), alegria, jbilo.
Gibo (subst.), casaco de couro, curto, usado pelos vaqueiros.
Globo (subst.), a esfera; a Terra.
Gradativamente (adv.), gradualmente, pouco a pouco.
Gramneas (subst.), famlia de plantas, qual pertencem o trigo, o arroz e os diferentes capins.
Granito (subst.), espcie de rocha, pedra.
Graveto (subst.), cavaco, pedao de lenha mida.
Grota, groto (subst.), gruta, cova; abertura feita pelas guas na terra.

Haveres (subst.), bens, propriedades; fortuna.

Hidrulico (adj.), relativo gua; que movido pela gua.
Horizonte (subst.), extenso, mbito que o olhar abrange.
Hospitalidade (subst.), qualidade de quem hospitaleiro, de quem hospeda e acolhe com carinho.
Atravs do Brasil/Glossrio I-V

Igarap (subst.), canal estreito, entre duas ilhas, ou entre uma ilha e o continente.
Ignoto (adj.), desconhecido.
Ilusrio (adj.), falso, enganador.
Implorar (verbo), pedir, suplicar.
Improvisar (verbo), organizar ou acabar prontamente alguma cousa que de ordinrio exige preparo
demorado.
Impulso (subst.), fora que produz um movimento, ou leva a praticar um ato.
Incandescente (adj.), em brasa.
Indeciso (subst.), incerteza, dvida.

Indstria (subst.), profisso, ofcio; conjunto dos trabalhos necessrios para a transformao e
aproveitamento das matrias primas.
Inesgotvel (adj.), abundantssimo, que no se pode esgotar.
Inflexvel (adj.), rigoroso, tenaz; inabalvel.
Ingnuo (adj.), simples, inocente.
Inspito (adj.), selvagem, imprprio para a vida humana.
Injuriar (verbo), ofender, maltratar.
Inscrio (subst.), dstico; emblema; explicao escrita ou impressa.
Internar-se (verbo), penetrar, entrar.
Intrincado (adj.), enredado, emaranhado.
Investida (subst.), assalto.

Jangada (subst.), reunio de troncos leves ligados entre si, formando uma embarcao chata.
Jornada (subst.), viagem.

Labuta (subst.), trabalho, labor, faina.

Lapa (subst.), gruta, cova, em monte ou rochedo.
Leira (subst.), canteiro; sulco na terra, onde se depositam as sementes.
Legado (subst.), herana.
Lpido (adj.), ligeiro, lesto; jovial.
Lianas (subst.), cips.
Lidar (verbo), porfiar, combater, pelejar.
Lima (subst.), ferramenta de ao, que serve para polir, desbastar, cortar.
Litoral (subst.), costa, praia.

Lividez (subst.), cor cadavrica. Adj.: lvido.

Lobrigar (verbo), ver, entrever, perceber.
Lote (subst.), poro que toca a cada um, em partilha.
Lufa-lufa (subst.)

Malho (subst.), pesado martelo de ferro ou madeira.

Maltrapilho (adj.), mal vestido, esfarrapado.
Mrtir (subst.), pessoa que sofre muito, que vtima de maus tratos e torturas.
Matalotagem (subst.), proviso de mantimentos; alimentos que se levam em viagem.
Melancolia (subst.), tristeza.
Meliante (subst.), malandro, vadio, patife.
Melopia (subst.), canto muito pronunciado e triste.
Mineiro (adj.), relativo ao Estado de Minas Gerais; o que trabalha nas minas.
Minerao (subst.), explorao de minas.
Minguado (adj.), pouco escasso, insignificante.
Minucioso (adj.), feito por mido; narrado com todos os pormenores.
Moenda (subst.), m, moinho.
Moiro (subst.), estaca de pau ou ferro.
Moita (subst.), macio de arbustos.
Molho (subst.), feixe.
Montada (subst.), cavalgadura, animal montado.
Moquear (verbo), passar a carne pelo fogo; assar ligeiramente.
Moroso (adj.), lento, vagaroso.
Mortificar (verbo), afligir, torturar, magoar.
Mugido (subst.), a voz do boi; som que se assemelha a essa voz.

Negaa (subst.), engano, logro.

Nenfar (subst.), planta aqutica, de grandes flores.
Nvel (subst.), estado de um plano horizontal.
Novilho (subst.), bezerro; boi de pouca idade.

Obstculo (subst.), dificuldade, impedimento.

Ocorrncia (subst.), acontecimento, caso, circunstncia.
Ofegar (verbo), respirar com dificuldade e rudo; arquejar.
rfo (subst.), que no tem pai ou me.

Paiol (subst.), compartimento em que se guardam provises, mantimentos ou munies.

Paisagem (subst.), extenso de territrio que se abrange com um golpe de vista.
Palhoa (subst.), choupana; casebre coberto de palha.
Paliada (subst.), barreira, estacada, cercado.
Palpitar (verbo), pulsar.
Palustre (adj.), relativo a pntano.
Paradeiro (subst.), lugar onde algum est ou parou.
Parque (subst.), terreno de certa extenso, onde h arvoredo abundante, e que serve para recreio ou
passeio.
Patamar (subst.), espao mais ou menos amplo, no topo de uma escada.
Pal (subst.), pntano, atoleiro, charco.
Paulista (adj.), relativo a So Paulo.
Peo (subst.), indivduo que anda a p.

Peleja (subst.), luta, batalha, briga.

Penoso (adj.), difcil, fatigante.
Percurso (subst.), caminho, trajeto.
Peripcia (subst.), incidente, episdio.
Perito (adj.), hbil, adestrado, conhecedor.
Permanecer (verbo), ficar, demorar-se, aquietar-se.
Perneira (subst.), espcie de polaina de couro, que abriga toda a perna.
Pernoitar (verbo), passar a noite.
Piabanha (subst.), peixe de rio.
Pino (subst.), o ponto mais alto; znite.
Piroga (subst.), pequena canoa, feito de um tronco de rvore escavado.
Pitoresco (adj.), relativo a pintura; figuradamente, variado, acidentado, interessante, original.
Plataforma (subst.), estrado corrido em frente s estaes das estradas de ferro.
Poial (subst.), banco fixo, de pedra ou madeira.
Polido (adj.), delicado, aperfeioado; bem educado.
Poltica (subst.), arte de governar; conjunto dos negcios do Estado.
Plo (subst.), as duas extremidades do eixo da Terra.
Pompa (subst.), luxo, ostentao, majestade.
Portentoso (adj.), admirvel, solene, soberbo.
Potreiro (subst.), lugar cercado, onde se guardam os potros.
Potro (subst.), poldro, cavalo novo.
Prancha (subst.), tbua grossa e larga.
Precrio (adj.), difcil, minguado.
Preliminar (adj.), preparatrio; que precede e prepara.
Prstito (subst.), sqito, procisso.

Probidade (subst.), honra, honestidade.

Prostrao (subst.), abatimento, cansao, tristeza.
Provao (subst.), infortnio dificuldade de vida.
Providente (adj.), que resolve, que d providncias.
Provir (verbo), descender, ter origem.
Prpura (subst.), cor vermelha.

Quarto de rs quadril, anca.

Ralo (adj.), pouco espesso.

Ramal (subst.), linha secundria de estrada de ferro.
Rampa (subst.), ladeira, declive.
Rancor (subst.), dio, raiva.
Rasto (subst.), pista; vestgio que homem ou animal deixa no cho, andando.
Rasteiro (adj.), que rasteja, que se arrasta pelo cho.
Reagir (verbo), resistir, exercer ao contrria; lutar.
Rebenque (subst.), chicote.
Recm-chegado (adj.), que acaba de chegar.
Recursos (subst.), faculdades, dotes, meios pecunirios, facilidades.
Reflexo (subst.), raciocnio, meditao, pensamento. Verbo: refletir.
Refrear (verbo), moderar conter, reprimir.
Regalo (subst.), prazer, delcia.
Regelado (adj.), muito frio.
Regio (subst.), poro de territrio, zona, pas.

Relento (subst.), orvalho, sereno, umidade noturna.

Relincho (subst.), a voz do cavalo.
Relquia (subst.), restos respeitveis, runas dignas de venerao; objeto antigo, que se conserva com
respeito.
Ressentimento (subst.), lembrana magoada de ofensa recebida.
Restaurante (subst.), estabelecimento em que se prepara e vende comida.
Reverberar (verbo), refletir luz ou calor; brilhar, resplandecer, refletindo-se.
Reveses (subst.), contrariedades, dificuldades de vida, aflies.
Riba (subst.), praia, margem.
Ribanceira (subst.), riba, margem elevada de rio.
Ritmo (subst.), cadncia musical.
Rixa (subst.), briga, disputa.
Romance (subst.), narrativa de aventuras imaginrias.
Ruminar (verbo), mastigar, tornar a mastigar.

Safano (subst.), empurro, puxo.

Safar (verbo), tirar, retirar, livrar.
Salrio (subst.), pagamento de um trabalho ou servio.
Samba (subst.), bailado popular do Brasil.
Sambur (subst.), cesto de vime.
Sap (subst.), palha; folhas secas de plantas gramneas, de que se fazem tetos para choupanas.
Saveiro (subst.), barco que se emprega na carga e descarga de gneros.
Sedentrio (adj.), que sai pouco, que fica quase sempre em casa, que no gosta de viajar e passear.
Sequaz (adj.), o que segue ou acompanha assiduamente; o que faz parte de um bando.
Sequioso (adj.), sedento; que tem sede.

Sqito (subst.), acompanhamento, comitiva, multido.

Sero (subst.), trabalho noite; reunio familiar noite.
Serenidade (subst.), calma, tranqilidade.
Serralheiro (subst.), aquele que faz fechaduras, chaves, e outras obras de ferro forjado.
Serrano (adj.), relativo a serra, a montanha.
Sertanejo (adj.), que vive no serto.
Serto (subst.), matos, campos no interior do pas.
Sssil (adj.), diz-se, em Botnica, da folha ou flor, que se insere diretamente no eixo.
Sevo (adj.), desumano, cruel.
Sextante (subst.), instrumento que serve para marcar os ngulos e as distncias.
Sezes (subst.), febres intermitentes.
Simetria (subst.), disposio de partes semelhantes, colocadas de igual modo no conjunto.
Simptico (adj.), agradvel, que inspira afeto e confiana; o contrrio de antiptico.
Stio (subst.), lugar; quinta ou fazendola.
Soalheira (subst.), grande ardor do sol.
Sofreguido (subst.), desejo ardente, nsia, pressa.
Solicitude (subst.), cuidado, zelo atento e carinhoso. Adjetivo: solcito.
Sorrateiramente (adv.), disfaradamente, caladamente, socapa.
Soturno (adj.), sombrio, tristonho.
Subrbio (subst.), arrabalde.
Sucinto (adj.), breve, resumido.
Sumariamente (adv.), resumidamente.
Suuarana (subst.), espcie de ona.

Tatear (verbo), apalpar, tocar, procurar conhecer pelo tato.

Tagarela (adj.), falador, linguarudo.
Taipa (subst.), parede feita de ripas de madeira e barro amassado.
Talagara (subst.), tecido de fios espaados, em que se executam bordados.
Tanger (verbo), tocar.
Tapioca (subst.), farinha de polvilho puro, que se extrai da raiz da mandioca.
Tapuios (subst.), nome genrico dos ndios do Brasil.
Temeroso (adj.), que se d temor.
Tenaz (adj.), teimoso, porfiado.
Terminantemente (adv.), explicitamente, de modo claro e definitivo.
Trmino (subst.), termo, limite.
Terreiro (subst.), espao de terra, plano e largo.
Ttrico (adj.), triste, fnebre, medonho.
Tirantes (subst.), rdeas.
Tit (subst.), gigante.
Titubeante (adj.), cambaleante, vacilante.
Tolda (subst.), a primeira coberta da embarcao.
Toldar (verbo), embaciar, escurecer, perturbar.
Tombadilho (subst.), convs, tolda.
Toro (subst.), pedao de tronco de rvore.
Tortura (subst.), suplcio, sofrimento, martrio.
Torvo (adj.), sombrio, sinistro, pavoroso.
Tosco (adj.), rude, ordinrio, mal feito, grosseiro.
Touceira (subst.), reunio de ps de cana-de-acar.
Toureiro (subst.), o que lida com touros nas touradas.

Trfego (subst.), comrcio; movimento de passageiros ou bagagens; transporte de pessoas ou

mercadorias.
Tragar (verbo), engolir.
Transeunte (adj.), o que passa, viandante, caminhante.
Transido (adj.), repassado, penetrado.
Trave (subst.), viga, barrote de madeira.
Trecho (subst.), pedao, poro, seo.
Tremeluzir (verbo), brilhar com luz trmula.
Tribo (subst.), aglomerao de famlias ou povos.
Trinado (subst.), gorjeio, o canto dos pssaros.
Tripulantes (subst.), marinheiros; os encarregados de navegao.
Triunfo (subst.), vitria, alegria, jbilo, apoteose.
Tropa (subst.), multido; diz-se especialmente de grande poro de gado ou bestas de carga em
viagem.
Trpego (adj.), que tropea, que mal pode andar.
Tropeiro (subst.), condutor de tropa.
Trova (subst.), cantiga, cano.
Tufo (subst.), poro de plantas, flores, ou outros objetos muito aproximados.
Tulha (subst.), casa ou quarto onde se depositam cereais, frutos, etc.
Tnel (subst.), galeria subterrnea, por onde passam os trens.
Turbilho (subst.), vento tempestuoso, que sopra girando. Figuradamente, tudo quanto se acumula e
sucede rapidamente.
Tutor (subst.), o encarregado da direo e educao de um indivduo menor.

Ululante (adj.), queixoso, lamentoso, uivante, vociferante.

Uniforme (adj.), igual, montono.

Urgente (adj.), que no se pode adiar ou demorar.

Usina (subst.), fbrica.

Vaga (subst.), onda de mar ou rio.

Vagar (verbo), andar sem rumo certo.
Vago (adj.), indeterminado, impreciso.
Vale (subst.), espao entre duas montanhas.
Valo (subst.), fosso, barranco.
Varar (verbo), furar, atravessar.
Vareta (subst.), vara delgada; cada uma das hastes do leque.
Vargem (subst.), vrzea, plancie.
Vazante (subst.), o refluxo da mar; o contrrio de cheia ou enchente.
Vendaval (subst.), vento forte, furaco.
Vergntea (subst.), galho tenro de rvore; vara.
Vertigem (subst.), tontura de cabea, desmaio.
Vertiginosamente (adv.), rapidamente, impetuosamente, provocando vertigem.
Vexar (verbo), envergonhar, acanhar.
Viaduto (subst.), ponte construda sobre um vale, ou sobre uma estrada.
Viglia (subst.), privao ou falta de sono.
Vivacidade (subst.), inteligncia, esperteza, entusiasmo.
Vveres (subst.), gneros alimentcios, mantimentos.
Volante (subst.), roda pesada, que serve para conservar a uniformidade do movimento nas mquinas.