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Cuando el agente moral se encuentra bajo el imperio de una coaccin exterior, pierde el
control sobre sus actos y se le cierra el camino de la eleccin y la decisin propias,
realizando as un acto no escogido ni decidido por l.
La coaccin exterior puede provenir tanto de una situacin externa inesperada e
imprevisible, como de alguien que consciente y voluntariamente obliga a otro a realizar
un acto que no quiere realizar. Los mtodos refinados de coaccin son tan poderosos
que el agente puede verse obligado a hacer lo que normalmente no hubiera deseado. El
sujeto queda entonces excusado moralmente, pues la resistencia fsica y espiritual tiene
un lmite, pasado el cual el sujeto pierde el dominio y el control sobre s mismo.
La coaccin, no obstante, no puede ser tomada en un sentido absoluto. Hay casos en
que, pese a sus formas extremas, le queda al sujeto un margen de opcin y, por tanto, de
responsabilidad moral.
Condiciones fundamentales para poder imputar a un sujeto una responsabilidad moral por 4. Coaccin interna y responsabilidad moral
determinado acto (Aristteles):
1. Que su conducta tenga un carcter consciente: Que el sujeto no ignore las
En trminos generales, el hombre slo puede ser moralmente responsable de los actos
circunstancias ni las consecuencias de su accin.
cuya naturaleza conoce y cuyas consecuencias puede prever, as como de aquellos que,
2. Que su conducta sea libre: Que la causa de sus actos est en l mismo (o causa interior),
por realizarse en ausencia de una coaccin externa, se hallan bajo su dominio y control.
y no en otro agente (o causa exterior) que le obligue a actuar en cierta forma, pasando
Hay casos, sin embargo, de individuos que realizan actos que tienen su causa en ellos
por encima de su voluntad.
mismos y que no se les puede considerar responsables moralmente. Actan bajo una
Slo el conocimiento, por un lado, y la libertad, por otro, permiten hablar legtimamente de
coaccin interna que no pueden resistir; es tan fuerte que el sujeto no puede obrar de
responsabilidad. Por el contrario, la ignorancia, de una parte, y la falta de libertad de otra
otro modo, no realizar lo que libre y conscientemente hubiera querido. Estos son los
(coaccin) permite eximir al sujeto de la responsabilidad moral.
casos de enfermedades psiquitricas.
Las personas normales no actan bajo una coaccin interna irresistible, aunque es
2. La ignorancia y la responsabilidad moral
indudable que se encuentran siempre bajo una coaccin interna relativa. Normalmente,
esta coaccin interior no es tan poderosa como para anular la voluntad del agente e
La ignorancia se presenta como una condicin eximente de la responsabilidad moral:
impedirle una opcin y, por tanto, contraer una responsabilidad moral en cuanto que
debemos eximir de tal responsabilidad a quien no tiene conciencia de lo que hace, es
mantiene cierto dominio y control sobre sus propios actos.
decir, a quien ignora las circunstancias, naturaleza o consecuencias de su accin.
Pero no basta afirmar que se ignoran las circunstancias para eximir de responsabilidad. 5. Responsabilidad moral y libertad
Es preciso agregar que no slo no las conoca, sino que no poda ni estaba obligado a
conocerlas.
La responsabilidad moral requiere que el agente acte no como resultado de una
Al juzgar la ignorancia del sujeto no puede dejar de tomarse en cuenta el nivel en que
coaccin irresistible, sino como fruto de la decisin de actuar como quera actuar,
ste se encuentra en su desarrollo moral personal, o al estado en que se halla la
cuando pudo haber actuado de otro modo.
sociedad en su desenvolvimiento histrico, social y moral.
Ms, aunque el hombre pueda actuar libremente en ausencia de una coaccin exterior o
Resumiendo: la ignorancia de las circunstancias, naturaleza o consecuencias de los
interior, siempre se encuentra sujeto a causas que determinan su accin. Por un lado, la
actos humanos, permite eximir al individuo de su responsabilidad personal, pero esa
responsabilidad moral requiere la posibilidad de decidir y actuar libremente, y, por otro,
exencin slo estar justificada, a su vez, cuando el individuo en cuestin no sea
formamos parte de un mundo causalmente determinado. De tal forma que el problema
responsable de su propia ignorancia; es decir, cuando se encuentre en la imposibilidad
de la responsabilidad moral depende, en su solucin, del problema de las relaciones
subjetiva (por razones personales) u objetiva (por razones histricas y sociales) de ser
entre necesidad y libertad o, ms concretamente, de las relaciones entre la
consciente de su propio acto.
determinacin causal de la conducta humana y la libertad de la voluntad.
Si sucedi algo que pudo no haber sucedido, d haberse querido que sucediera, o si no se
Primera: si la conducta del hombre se halla determinada, no cabe hablar de
produjo algo que pudo haberse producido, si as se hubiera elegido y decidido, ello
libertad y, por tanto, de responsabilidad moral. El determinismo es incompatible
implica que se tiene una libertad de decisin y accin que escapa a la determinacin
con la libertad.
causal.
Segunda: si la conducta del hombre se halla determinada, se trata slo de una
Se rechaza que el agente se halle determinado causalmente, ya sea desde fuera como
autodeterminacin del Yo, y en esto consiste su libertad. La libertad es
desde dentro. La libertad se presenta como un dato de la experiencia inmediata o como
incompatible con toda determinacin exterior al sujeto (de la naturaleza o la
una conviccin inquebrantable que no puede ser destruida por la existencia de la
sociedad).
causalidad.
Tercera: si la conducta del hombre se halla determinada, esta determinacin, lejos
Al decidirse por una de las posibilidades que se nos presentan ante una
Los actos humanos no son sino eslabones de una cadena causal universal; en ella, el
circunstancia, ello pone de manifiesto la libertad de decisin, aunque en esta
pasado determina el presente. Si conociramos todas las circunstancias que actan en
decisin no dejen de estar presente determinadas causas.
un momento dado, podramos predecir con toda exactitud el futuro.
La decisin puede ser libre sin que ello signifique que no se halle determinada.
Tesis central: todo se halla causado y, por consiguiente, no hay libertad humana y, por
Pero esta determinacin causal no es tan rgida como para trazar un solo cause a su
ende, responsabilidad moral.
accin, o sea, como para impedir al sujeto que puede optar entre dos o ms
Objeciones:
alternativas.
De la tesis no se desprende que el hombre sea mero efecto o juguete de las
El sujeto que quiere, decide y acta en cierta direccin no slo determina, sino que
circunstancias que determinan su conducta. Al tomar conciencia de esas
se halla determinado: obedece tambin, en su comportamiento, a causas internas y
circunstancias, los hombres pueden decidir actuar en cierta forma, y esta decisin,
externas, inmediatas y mediatas, de modo que lejos de romper la cadena causal, la
puesta en prctica, se convierte, a su vez, en causa que reobra sobre las
presupone necesariamente.
circunstancias o condiciones dadas.