TITULO VII

FIN DE LA PERSONA
CAPITULO PRIMERO
MUERTE

I.

Fin de la persona
Artculo 61. La muerte pone fin a la persona

El artculo 61 declara, en trminos generales, que la muerte pone fin a la

persona. De este modo, sistemticamente, se trata tanto de la muerte
natural como de la presunta, con la diferencia de que esta ltima
eventualidad cabe la declaracin de la existencia de la persona a tenor de lo
dispuesto en el artculo 67.
La muerte en cualquier caso, termina con la calidad de sujeto de derecho
inherente a la persona natural y, en concordancia con lo dispuesto en el
artculo 660 del Cdigo, desde el momento de la muerte se transmiten a los
sucesores los bienes, derechos y obligaciones que constituyen la herencia.
Expresar que la muerte pone fin a la persona significa, en otros trminos,
que no existe ms sujeto de derecho, ente o centro de referencia normativo
al cual atribuir situaciones jurdicas, derechos y deberes. Con la muerte
concluye la capacidad jurdica inherente a la persona en tanto ser humano
viviente.
La muerte origina mltiples efectos jurdicos que van desde la disolucin del
matrimonio hasta la apertura de la sucesin. Empero, si bien la muerte pone
fin a la persona en tanto sujeto de derecho, la ley otorga a los familiares
cercanos la capacidad para que puedan exigir el respeto a la memoria y a la
confidencialidad de los papeles privados de la persona despus de su
muerte. Los familiares tienen, en virtud de su relacin efectiva y del
sentimiento del honor, un legtimo inters, reconocido por el ordenamiento
jurdico, en proteger la memoria del difunto y vigilar que su voluntad,
expresada en vida, se respete siempre que se encuadre dentro del
ordenamiento jurdico.
A
pesar del hecho de la muerte y su consiguiente hecho jurdico,
comprobamos que existe cierta continuidad de la persona a travs de sus
obras o sus bienes, mediante su voluntad objetiva, expresada en vida, se
prolonga ms all de la muerte, ms all de la extincin de la persona.
La nocin de la muerte, el momento de la misma y los medios adecuados
para cerciorarse que ella se ha producido son temas de capital importancia
en nuestra poca. En mrito al adelanto cientfico y tecnolgico, a las
tcnicas de los trasplantes de rganos y a los sistemas de reanimacin
artificial se a originado en tiempos recientes una profusa literatura mdico-

legal que nos ofrece diversos criterios para determinar el momento dela
muerte.
Hasta no hace mucho, la muerte se asimilaba al instante de la exhalacin
del ltimo suspiro, expresin que asociaba la muerte a la paralizacin del
sistema respiratorio de la persona. Posteriormente, se consider que la
muerte coincida con el ultimo latido del corazn , o sea, se le vinculaba a
la paralizacin del sistema cardiovascular o cardiocirculatorio.
En los tiempos que corren, el instante de la muerte se asocia por los ms
con la irreversible paralizacin de las funciones cerebrales. Esta evolucin
se produce en tanto los diversos sistemas y tcnicas de reanimacin han
permitido reactivar el corazn y hacer que la persona, que no hubiese
padecido lesin cerebral, recupere su funcin cardiovascular y contine
viviendo, a pesar de la transitoria parlisis del corazn.
Los avenases cientficos conducen a presentar la muerte como un proceso,
no obstante lo cual debe precisarse el momento mismo de la muerte. Esta
concepcin de la muerte como proceso permite a la doctrina referirse a la
muerte relativa, a la muerte intermedia y a la muerte absoluta. La primera,
es decir, la relativa , se la describe como inicindose en el instante que las
funciones superiores del sujeto se suspenden por breve tiempo lo que no
hace imposible, al menos tericamente, su reactivacin, siempre que no
exista una lesin cerebral. Se tratara de una paralizacin reversible de tales
funciones, por lo que ellas se pueden eliminar ya sea de modo espontaneo o
a travs de la utilizacin de una determinada tcnica instrumental. En el
caso de la muerte intermedia, la paralizacin de las funciones antes citadas
es irreversibles por lo que resulta imposible cualquier reactivacin de las
mismas, no obstante lo cual se comprueba algunas sobrevivencias
biolgicas que son totalmente insuficientes para constituir vida humana. La
muerte absoluta o muerte biolgica la desaparicin definitiva de toda
actividad biolgica a un a nivel de clulas y tejidos.
1. Proyecto de ley de enmiendas, Segundo periodo de sesiones
1997-1998
Artculo 61. La muerte pone fin al ser humano 1
La modificacin presunta por la Comisin se contrae a sustituir la expresin
persona por la de ser humano, a fin de comprender al concebido en
tanto este aun no es persona natural aunque si es un ser humano una
persona por nacer.
2. Proyecto de ley de enmiendas. Tercer periodo de sesiones
2003-2006
Como se expresado al comentar el texto de la propuesta del nuevo artculo
61 elaborado por la Comisin 1997-1998, antes citada, es necesario
enmendar el texto del artculo vigente a fin de comprender dentro de su
1 Enmienda al artculo 61 aprobada en el ao de 1997 por la Comisin
encargada de elaborar un proyecto de Ley de Enmiendas del Cdigo Civil
constituida mediante Ley N 26349 publicada el 22 de noviembre de 1994

prescripcin a los concebidos los cuales, por en tanto seres humanos, no

son aun personas naturales desde que todava no han nacido.

II.

Conmoriencia

Artculo 62. Si no se puede probar cual de dos o ms

personas murieron primero, se las reputa muertas al
mismo tiempo y entre ellas no hay transmisin de
derechos hereditarios.

El articulo 62 recoge, al igual que lo hace el numeral 7 del Cdigo Civil

abrogado, la tesis de la conmoriencia. Es decir, como seala la norma, si no
se puede probar cual de dos o ms personas muri primero, se les reputa
muertas al mismo tiempo y entre ellas no hay transmisin de derechos
hereditarios.
La solucin propuesta elimina, en la eventualidad a que se refiere el artculo
62, todo tipo de innecesarias presunciones y facilita la solucin de la
problemtica inherente al caso. Se superan as las
complicaciones
derivadas de la tesis de la premoriencia que se sustentaba en presunciones
fundadas en la edad o el sexo de las personas. Resulta carente de base
cientfica y de lgica sostener, segn ocurra dentro de los planteamientos
de esta ltima tesis, el que la persona de mayor edad deba morir antes que
la ms joven o que la mujer, por ser ms dbil, dejaba de existir con
anterioridad al varn.
1. Proyecto de ley de enmiendas, Segundo periodo de sesiones
1997-1998
La comisin no propuso ninguna enmienda al artculo 62 del Cdigo Civil.

CAPITULO SEGUNDO
DECLARACION DE MUERTE PRESUNTA
III.

Procedencia de la declaracin de muerte presunta

Artculo 63. Procede la declaracin de muerte presunta,

sin que sea indispensable la de ausencia, a solicitud de
cualquier interesado o del Ministerio Publico en los
siguientes casos:
1. Cuando hayan transcurrido diez aos desde las
ultimas noticias del desaparecido o cinco si este
tuviere ms de ochenta aos de edad.
2. Cuando hayan transcurrido
dos aos si la
desaparicin
se
produjo
en
circunstancias
constitutivas de peligro de muerte. El plazo corre a
partir de la cesacin del evento peligroso.
3. Cuando exista certeza de la muerte, si sin que el
cadver se encontrado o reconocido.

El inciso primero seala la posibilidad de declarar la muerte presunta

de una persona por el transcurso de diez aos desde que se tubo las
ultimas noticias de su desaparicin o sea, de aquella situacin de
hecho consistente en que la persona no se encuentra en el lugar de
su domicilio y se carece de informacin sobre su paradero. Ello
supone que no se requiera para el efecto de tal declaracin, el que
judicialmente se establezca previamente como ausente al
simplemente desaparecido.
El inciso segundo del numeral 63 posibilita la declaracin de muerte
presunta por el transcurso se solo dos aos si el hecho de la
desaparicin se produjo en circunstancias constitutivas de peligro de
muerte. Como se advierte, se ha reducido el plazo considerado en el
Cdigo de 1936 que era de tres aos a solo dos. Ello se explica
porque generalmente son mltiples y evidentes los indicios que
inducen a presumir la muerte de la persona en dicho evento, por lo
que no se justifica una espera prolongada para obtener la
correspondiente declaracin judicial. La Doctrina y la Jurisprudencia
suelen considerar normalmente como situaciones constitutivas de
peligro de muerte los casos de guerra, la cada de un avin, el
hundimiento de un barco o un terremoto, entre otros.
El inciso tercero es enteramente novedoso en relacin con el Cdigo
abrogado, se alude a la posibilidad de proceder a la declaracin de
muerte presunta en el caso de que exista certeza de que la persona
ha fallecido no obstante lo cual el cadver no ha podido ser
encontrado o, habiendo sido hallado, no sea reconocible. Ello se
explica en tanto pueden presentarse situaciones en las que, a travs
de testimonio indubitable, se llegue a la racional evidencia tanto del
hecho que origino la muerte de la persona, como que, de tal
acontecimiento peligroso no se poda salir con vida. Podra
considerarse, a ttulo de ejemplo, el caso del hundimiento de un bote
de pescadores en un mar embravecido, evento visto por personas
sobrevivientes que dan incuestionable testimonio del mismo, as
como del hecho de haber observado el ahogamiento de un miembro
de la tripulacin. Dentro del inciso bajo comentario cabe tambin la
posibilidad que se halle el cadver, o partes del mismo sin, que a
pesar de ello, pueda ser posible su identificacin.

1.

Proyecto de ley de enmiendas, Segundo periodo de sesiones

1997-1998

Artculo 63. Procede la declaracin de muerte presunta, sin que sea

indispensable la de
ausencia, a solicitud de cualquier interesado o del
Ministerio Publico en los siguientes casos:
1. Cuando hayan transcurrido cinco aos desde las ultimas noticias del
desaparecido o tres si este tuviere ms de ochenta aos de edad.
2. Cuando hayan transcurrido un aos si la desaparicin se produjo en
circunstancias constitutivas de peligro de muerte. El plazo corre a
partir de la cesacin del evento peligroso.
3. Cuando la muerte este verosmilmente acreditada, sin que el cadver
haya sido encontrado o identificado 2

Las enmiendas aprobadas por la Comisin responden a una necesidad

sentida como es la de acortar los plazos para solicitar la declaracin
de muerte presunta. Asi, se reduce de diez a cinco aos el plazo para
declarar la muerte presunta de la persona de la que se carece de
noticias y se ignora su paradero, y de cinco a tres aos, en el caso de
la persona que, encontrndose en esta situacin, tenga ms de
ochenta aos.
Si la desaparicin se produjo en circunstancias de peligro de muerte,
se reduce de dos a un ao el plazo para solicitar la declaracin de
muerte presunta.
Finalmente para viabilizar la solicitud de declaracin de muerte
presunta, se corrige un error conceptual que obliga a sustituir en el
inciso (3) de este numeral, el concepto certeza, para referirse la
muerte de esa persona cuyos restos no han sido encontrados o
identificados, por el pertinente en el sentido que la muerte de la
persona est verosmilmente acreditada.
La enmienda del artculo 63 fue aprobada por la Comisin el 22 de
Diciembre de 1997.

2. Proyecto de ley de
sesiones 2003-2006

enmiendas.

Tercer

periodo

de

2 Enmienda al artculo 63 aprobada en el ao de 1997 por la Comisin

encargada de elaborar un proyecto de Ley de Enmiendas del Cdigo Civil
constituida mediante Ley N26394 publicada el 22 de noviembre de 1994.

La Comisin ignoro la propuesta de modificacin del artculo 63 que

se aprobara por unanimidad en el segundo periodo de sesiones
1997-1998

IV.

Efectos de la declaracin de muerte presunta

Artculo 64. La declaracin de muerte presunta

disuelve el matrimoni del desaparecido. Dicha
resolucin se inscribe en el registro de defunciones.

El artculo 64 prescribe que la declaracin de muerte presunta, al

generar todos los efectos jurdicos de la extincin de la persona en
cuanto sujeto de derecho, disuelve el matrimonio del muerto presunto
encontrndose facultado el cnyuge sobreviviente para contraer
nuevo matrimonio. El numeral establece que la declaracin de muerte
se inscribe el registro de defunciones.
El artculo 64 se funda en el hecho de que la muerte presunta
produce los mismos efectos que la muerte natural, por lo que es
lgica la disposicin que determina la disolucin del vnculo
matrimonial contrado por el presuntamente muerto. Del mismo
modo, la declaracin de muerte presunta da lugar a la apertura de la
sucesin.
El presente numeral tiene su antecedente en el artculo 65 de Cdigo
Civil Italiano que prescribe que el cnyuge puede contraer nuevo
matrimonio una vez ejecutada la sentencia de muerte presunta.
El articulo bajo comentario debe concordase con el numeral 68 del
Cdigo que determina que el reconocimiento de existencia del
presuntamente muerto no invalida el nuevo matrimonio que hubiere
contrado el cnyuge sobreviviente.
Al igual que lo que acontece con la muerte natural, la declaracin de
muerte presunta debe inscribirse en el registro civil para los efectos
de Ley.

1. Proyecto de ley de enmiendas, Segundo periodo de sesiones

1997-1998
La Comisin no propuso ninguna enmienda al artculo 64 del Cdigo Civil.

V.

Contenido de la resolucin de muerte presunta

Artculo 65. En la resolucin que declara la muerte
presunta se indica la fecha probable y, de ser posible,
el lugar de la muerte del desaparecido

Se consider conveniente introducir una norma que percibiera la

obligacin, inherente al juez, de determinar en la resolucin que
declara la muerte presunta la fecha probable y, de ser posible, el
lugar del fallecimiento del desaparecido.
La fijacin de una probable fecha, en la situacin prevista, permite
conocer el instante a partir del cual se origina la transmisin
sucesoria y sus efectos consiguientes. Por lo dems, dicha fecha ha
de constar en la partida defuncin correspondiente.
El articulo bajo comentario prescribe que, adems de la probable
fecha de defuncin, debe indicarse, de ser posible, el lugar de
fallecimiento del declarado muerto presunto. Es evidente que en
ciertos casos se hace muy difcil precisar el lugar del deceso. En
efecto, tratndose de una guerra o de acciones similares no solo
existe dificultad para fijar una fecha sino que tal dificultad se agudiza
si se debe sealar el lugar del acontecimiento fatal.
La norma del numeral 65 integra un vaco del ordenamiento civil
anterior.

1. Proyecto de ley de enmiendas, Segundo periodo de sesiones

1997-1998
La Comisin no propuso ninguna enmienda al artculo 65 del Cdigo Civil.

VI.

Improcedencia de la declaracin de muerte presunta

Artculo 66. El juez que considere improcedente la
declaracin de muerte presunta puede declarar la
usencia.

El artculo en referencia faculta al juez, cuando considere

improcedente dictar resolucin de muerte presunta, a declarar de
oficio la ausencia de conformidad con el artculo 49 y siguiente del
Cdigo. La norma pretende evitar, de esta manera, dilataciones

procesales contrarias al inters social, consistente en la proteccin

del patrimonio del desaparecido y el de sus ms allegados familiares
los que, llegado el caso, podran constituirse en sus herederos
forzosos.
La declaracin de improcedencia de la accin de muerte presunta
queda librada el rbitro del juez. Ello puede ocurrir cuando considere
que las pruebas aportadas son insuficientes para acreditar la muerte
de una persona al no haber sido hallado el cadver o, de haberse
encontrado, no es posible identificarlo de modo indubitable. Esta
situacin no puede presentarse, como es obvio, en la hiptesis
planteada en el primer inciso del artculo bajo comentario, desde que
el transcurso de diez aos es requisito suficiente para la declaracin
de muerte presunta. Empero, en el caso del inciso segundo, donde
debe probarse que la desaparicin de la persona se produjo en
circunstancias constitutivas de peligro de muerte, el juez puede
juzgar insatisfactoria la prueba actuada en relacin con la presencia
de dicha persona en tal evento o con la clasificacin del hecho como
constitutivo de peligro de muerte.

1. Proyecto de ley de enmiendas, Segundo periodo de sesiones

1997-1998
La Comisin no propuso ninguna enmienda al artculo 66 del Cdigo Civil.