La representacin de la mujer en Nana

Vctor Daniel Domnguez Lucena

Universidad de Alicante

El estudio de la percepcin y representacin de la mujer en la literatura del

siglo XIX, tiene una gran importancia ya que en esta poca se encuentran gran
parte de las caractersticas del imaginario femenino que sern desarrolladas a lo
largo del siglo XX.
Evidentemente el estudio de la obra de mile Zola, prestando una especial
atencin a los fundamentos antropolgicos y sociales del tema y a su cristalizacin en estructuras retricas y simblicas, adquiere una mayor relevancia debido
tanto a la fuerte influencia que el autor naturalista tuvo en la sociedad de la segunda mitad del siglo XIX, como a su capacidad para recoger, en forma de estructuras literarias, los distintos ideales del pensamiento de su momento.
Dentro de estos ideales, el de la feminidad no poda ser una excepcin. Por
ello hemos decidido realizar este breve estudio sobre la obra Nana, en la que,
posiblemente, se muestran de forma ms evidente estas caractersticas que definen el imaginario femenino zoliano, al menos en lo que se refiere a la mujermaterial.
Nana, escrita en 1880, es el noveno volumen de los Rougon-Macquart y nos
va a narrar la historia de Anne Coupeau, llamada desde nia Nana, personaje que
proviene de LAssomoir, en la que aparece como hija de Gervaise y Coupeau. El
destino de la hija diferir diametralmente del de su madre, ya que gracias a su fulgurante carrera, tanto teatral como con los hombres, llevar una vida de lujo y
despilfarro que la situarn en lo ms alto de la sociedad francesa. Pero para recordar el argumento nada mejor que leer lo que Zola escribi en su bauche : Il
faudrait un crescendo, comme je sais les faire. Histoire de Nana, dbut au thtre
alors quelle nest pas trs lance. Cela la lance compltement. Son astre monte.
Elle a des entreteneurs de tous les cts. Puis un coup de descente. Elle a fait une
btise pour un jeune homme avec lequel il disparat. Incident. Elle lche son
jeune homme et remonte. Alors resplendissement complet, folie de lor et de la
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dpense. Jusquau dnouement, la mort ou autre chose. Como es habitual en el

autor naturalista, ya desde los preliminares de la obra apunta no slo el desarrollo general de la narracin, en la cual la trayectoria de Nana estar desde el principio llena de irregularidades, sino que ya nos seala las caractersticas ms
importantes de la obra y de su actante principal.
En esta obra Zola va a dejar que el cuerpo femenino domine la escena por
completo, con todos los aspectos que ello conlleva. As, vamos a ver como Nana,
gracias al poder de su cuerpo, llegar a dominar toda la estructura social parisina, de la misma manera que, en su primera aparicin en el teatro, haba dominado a todos los espectadores. Ese mismo doble sentimiento de atraccin y temor
que ejerce la primera vez que aparece en escena1, ser trasladado al resto de la
sociedad.
Como se puede observar en esta cita, Nana, con su cuerpo, con su dulce sonrisa de devoradora de hombres, inicia su carrera hacia lo ms alto y desde el principio sus caractersticas estn presentes2. Pero no vamos a adelantar
acontecimientos y vamos a tratar de analizar las constantes que definen a nuestro
personaje estudiando tanto sus rasgos morales, como fisiolgicos y psicolgicos.
En lo que hace referencia a los rasgos morales, hay que sealar que en esta
obra se ponen de manifiesto los valores de la burguesa parisina del siglo XIX.
As veremos como esta sociedad est obsesionada con tres metas que son el dinero, el sexo y la celebridad o la posicin social. De esta forma, a lo largo de toda
la novela, veremos como estos tres valores son intercambiables entre s, siendo
imposible conseguir alguno de ellos si no se ofrece otro a cambio. De esta forma
todos los personajes buscarn lograr cotas cada vez ms altas en estos parmetros
para lo cual sacrifican una cantidad de lo que ya poseen, as el que tiene dinero
lo da para lograr sexo, y el que ofrece sexo lo hace para lograr popularidad o posicin social.
Este ser el caso de Nana. En la novela ella representar la esencia de la
mujer zoliana, dotada de su cuerpo como nica arma para ascender en la sociedad ( como dijo Victor Hugo, la femme nue est la femme mieux arme ), y lo utilizar para obtener dinero y celebridad. Ella es consciente del poder que encierra
1. Un vent semblait avoir pass trs doux, charg dune sourde menace. Tout dun coup, dans
la bonne enfant, la femme se dressait, inquitante, apportant le coup de folie de son sexe, ouvrant
linconnu du dsir. Nana souriait toujours, mais dun sourire aigu de mangeuse dhommes. ()
Peu peu Nana avait pris possession du public et maintenant chaque homme la subissait. Le
rut qui montait delle, ainsi que dune bte en folie, stait pandu toujours davantage, emplissant
la salle. cette heure, ses moindres mouvements soufflaient le dsir, elle retournait la chair de son
petit doigt. Des dos sarrondissaient, vibrant comme si des archets invisibles se fussent promens
sur les muscles, des nuques montraient des poils follets qui senvolaient sous des haleines tides et
errantes, venues on ne savait de quelle bouche de femme. ( Nana, I ).
2. Et Nana, en face de ce public pm, de ces quinze cents personnes entasses, noyes dans
laffaissement et le dtraquement nerveux dune fin de spectacle, restait victorieuse avec sa chair de
marbre, son sexe assez fort pour dtruire tout ce monde et nen pas tre entam. ( Nana, I ).

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su condicin de mujer, es decir, su cuerpo, del que se siente totalmente orgullosa3, y aprender a sacar provecho de ello, aunque finalmente sepa que ese mismo
cuerpo que ha llevado a la perdicin a tantos amantes, la condena igualmente a
ella4. Su desnudez se convertir en un medio infalible para arrancar a los hombres
todo lo que poseen, no le es necesario nada ms5. Como se ve en esta cita el cuerpo de Nana se ofrece atractivo, pero amenazante, como se observa en la referencia a la amazona y en los pezones que se transforman en rgidas lanzas, de forma
que una vez que el hombre es capturado por las redes de su cautivadora belleza,
le es imposible escapar, Nana lo exprime hasta el final6. De esta forma llegar a
lo ms alto de la sociedad, su feminidad, definida por la carne de su fsico, le permitir alcanzar todos sus objetivos7. De forma que se cumpla la profeca, anunciada en la obra, de la mosca de oro que, revoloteando, asciende desde lo ms
bajo de la sociedad hasta lo ms alto pudriendo todo lo que toca en su trayectoria, lo cual representa la venganza social de sus races.
Una vez que hemos delimitado las armas que Nana posee para lograr sus
objetivos, vamos a ver que uso hace de la riqueza una vez conseguida. Para Zola,
el dinero logrado por Nana es un dinero rpido que, con la misma rapidez que
llega, ser dilapidado. Del mismo modo que la protagonista representa la esencia
de la mujer en su cuerpo voluptuoso, tambin lo har en su afn derrochador. Para
que la venganza social de la hija de Gervaise pueda llevarse a cabo no es suficiente con que llegue a lo ms alto de la sociedad, sino que debe despreciar al
hombre que paga, debe disfrutar en el desdn con el que trata a sus vctimas y en
el orgullo que siente con la ruina de cada uno de sus amantes8. Despus de la leccin aprendida tras el fracaso de su relacin con Fontan, parece que Nana hace
responsable a todo el gnero masculino de su sufrimiento9 y, en esa lgica de
3. Elle faisait tomber jusqu sa chemise; puis, toute nue, elle soubliait, elle se regardait longuement. Ctait une passion de son corps, un ravissement du satin de sa peu et de la ligne souple
de sa taille, qui la tenait srieuse, attentive, absorbe dans un amour delle-mme. ( Nana, VII ).
4. Seulement, ctait regl davance, toutes les femmes qui ntaient pas maries et qui
voyaient des hommes allaient en enfer (...).
Une glace larrta, elle soublia comme autrefois, dans le spectacle de sa nudit. Mais la vue
de sa gorge, de ses hanches et de ses cuisses, redoublait sa peur. ( Nana, XII).
5. Un frisson remua la salle. Nana tait nue. Elle tait nue avec une tranquille audace, certaine de la toute-puissance de sa chair. Un simple gaze lenveloppait; ses paules rondes, sa gorge
damazone dont les pointes roses se tenaient leves et rigides comme des lances, ces largues hanches qui roulaient dans un balancement voluptueux, ses cuisses de blonde grasse, tout son corps se
devinait, se voyait sous le tissu lger, dune blancheur dcume. ( Nana, I ).
6. Son sexe montait et rayonnait sur ses victimes tendues.( Nana, XI ).
7. Elle donnait le ton, de grandes dames limitaient. ( Nana, X ).
8. Ce qui demeurait, en dehors des heures de colre, tait, chez elle, un apptit de dpense toujours veill, un ddain naturel de lhomme qui payait, un continuel caprice de mangeuse et de
gcheuse, fire de la ruine de ses amants. ( Nana, X ).
9. Cela sajoutait la leon de Fontan, une salet dont elle rendait tous les hommes responsables. ( Nana, X ).

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extremos que parece caracterizar su comportamiento, llegar a la conclusin de

que quin quiera poder acceder al disfrute de sus encantos deber pagar un precio muy alto por ello, lo cual le otorga libertad e independencia10. De forma que
su casa, metonimia de su cuerpo, se convertir en un abismo, en una fragua en la
que se fundirn el dinero, las fortunas y las reputaciones de todos sus hombres,
los cuales no pueden evitar pagar el precio de su placer, y de la cual surgir un
resplandor que alcanzar toda la sociedad parisina11.
Nana aprender que su poder de atraccin sobre los hombres le ofrece libertad inmanencia e independencia. El sexo le ofrecer la posibilidad de ser una
mujer autnoma y de ser ella la que marque las pautas sociales12. Tambin en la
relacin personal en la cual ser ella la que exija al otro distintas humillaciones
que demuestren constantemente quin es quin lleva las riendas, as veremos al
conde Muffat imitando a un perro o, lo que es ms llamativo, a Georges Hugon
obligado a vestirse de mujer13, en un anuncio de la relacin lsbica que luego
mantendr con Satin y que acabar convirtindose en una nueva leccin de desprecio y humillacin al gnero masculino. Su transgresin es completa, no slo
destruye a los hombres sino que, en cierto modo, acaba ocupando su lugar tanto
desde el punto de vista econmico y social, como desde el aspecto de las relaciones personales.
En lo que concierne a la descripcin fisiolgica de Nana, observamos que va
a estar ntimamente ligada a los elementos de la Naturaleza, es decir al cosmos.
Por ello no es ni mucho menos desdeable el hecho de que su primera aparicin
en pblico tenga lugar en el teatro representando el papel de La Blonde Vnus,
10. Elle cda non par toquade, plutt pour se prouver quelle tait libre. Lide dintrt vint
ensuite, lorsque Vandeuvres, le lendemain, laida payer une note, dont elle ne voulait pas parler
lautre. Elle lui tirerait bien huit dix mille francs par mois; ce serait l de largent de poche trs utile.
Il achevait alors sa fortune dans un coup de fivre chaude. Ses chevaux et Lucy lui avaient mange
trois fermes, Nana allait dune bouche avaler son dernier chteau, prs dAmiens. ( Nana, X ).
11. Ce fut lpoque de son existence o Nana claira Paris dun redoublement de splendeur.
Elle grandit encore lhorizon du vice, elle domina la ville de linsolence affiche de son luxe, de
son mpris de largent, qui lui faisait fondre publiquement les fortunes. Dans son htel, il y avait
comme un clat de forge. Ses continuels dsirs y flambaient, un petit souffl de ses lvres changeait
lor en une cendre fine que le vent balayait chaque heure. Jamais on navait vu une pareille rage
de dpense. Lhtel semblait bti sur un gouffre, les hommes avec leurs biens, leurs corps, jusqu
leurs noms, sy engloutissaient, sans laisser la trace dun peu de poussire. Cette fille, aux gots de
perruche, croquant des radis et des pralines, chipotant la viande, avait chaque mois pour sa table des
comptes de cinq mille francs. ( Nana, XIII ).
12. Mais elle exigea des gards, une libert entire de matresse de maison, un respect complet
de ses volonts. ( Nana, X ).
13. Oh ! le mignon, quil est gentil en petite femme ! . Il avait simplement pass une grande chemise de nuit entre-deux, un pantalon brod et le peignoir, un long peignoir de batiste, garni
de dentelles. L-dedans, il semblait une fille, avec ses deux bras nus de jeune blond, avec ses cheveux fauves encore mouills, qui roulaient dans son cou ( ). Nana stait mise boutonner le peignoir de haut en bas, pour quil ft dcent. Elle le tournait comme une poupe, donnait des tapes,
faisait bouffer la jupe par-derrire. Et le questionnait, lui demandant sil tait bien. ( Nana, VI ).

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es decir, representando a la diosa del amor que es la mxima representacin de la

mujer-cosmos.
As, los rasgos fisiolgicos de Nana, estarn caracterizados fundamentalmente por tres de los cuatro elementos fundamentales, el agua, la tierra y el fuego.
El agua, o para ser ms precisos los lquidos, definirn a la mujer por dos
vas diferentes. Por un lado estarn todos los humores internos de la corporalidad
femenina, especialmente el sudor, y que van a caracterizar la sensualidad, la
sexualidad y el aspecto ms animal del ser humano.
Por otro lado tendremos todos los productos tpicos de la cosmtica de la
mujer, especialmente los aceites y las aguas de lavanda que, mientras que cuando aparecen entre la alta sociedad van a representar la coquetera femenina y la
capacidad de seduccin, cuando se dan entre los bastidores del teatro de
Bordenave van a terminar entremezclndose con los humores humanos en una
sensacin agobiante y opresora, pero que sin embargo va a estar unida a la sensualidad y a la excitacin sexual del hombre. As el conde Muffat, al penetrar en
ese mundo tan diferente en apariencia al suyo, y al verse inmerso de lleno entre
esa masa de mujeres asendose y cambindose de ropas, entre un fuerte olor a
jabn y colonia, se sentir mareado, abrumado por la fuerza del cuerpo femenino, de tal forma que casi pierde el sentido. Sin embargo es en ese momento en el
que por primera vez entra en contacto directo con la fuerza del sexo de la mujer14
y, a partir de ese momento, ya no podr renunciar a ella, es decir, no podr renunciar a Nana.
En cuanto a la tierra, la fisiologa de la mujer estar representada como abismo y profundidad, no olvidemos el decorado de la ya mencionada primera aparicin en el teatro con el Etna, mezcla de abismo y fuego. De este modo las
palabras trou y gouffre sern dos de las ms utilizadas por Zola a la hora de definir a Nana y a los decorados que, como veremos posteriormente, la representan a
travs de la metonimia. La mujer ser un abismo en todos los sentidos, ser el
agujero en donde se pierdan la reputacin, la dignidad e incluso los ttulos de sus
amantes ( ver cita 8 ), pero, principalmente, se convertir en el pozo sin fondo
donde se consuman todas las fortunas ( ver cita 7 ), siguiendo la herencia recibida por la teora de la impregnacin que Zola aplica a toda la saga de los RougonMacquart y segn la cual no slo se heredan las caractersticas de los padres, sino
tambin de los padrastros, lo cual explica ese afn dilapidador heredado por Nana
de su padrastro Lantier. De esta forma el cuerpo de Nana pasara a engrosar el
largo de registro de imgenes devoradoras en la obra de Zola junto al alambique
14. En haut, au quatrime, il touffait. Toutes les odeurs, toutes les flammes venaient frapper
l : le plafond jaune semblait cuit, une lanterne brlait dans un brouillard rousstre. Un instant, il se
tint la rampe de fer, quil trouva tide dune tideur vivante, et il ferma les yeux, et il but dans une
aspiration tout le sexe de la femme, quil ignorait encore et qui lui battait le visage. ( Nana, V ).

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de LAssomoir, la mina de Voreux de Germinal o la locomotora de Lisonde en La

bte humaine.
Esta es la visin de Nana como abismo consumidor de riquezas y de hombres,
tanto de sus reputaciones como incluso de sus propias personas, pero no podemos
dejar de sealar como toda la obra en general, y en particular cada vez que estas
figuras del abismo aparecen, est dominada por la metfora de la mujer como
oquedad en la que el hombre penetra, una clara referencia sexual que, bajo nuestro punto de vista, se convierte en una de las claves interpretativas de la novela.
Por ltimo, en lo referente al fuego como elemento definidor de los rasgos
fisiolgicos de Nana, y por tanto de la mujer zoliana, debemos sealar como ste
aparece como una fuerza telrica que abrasa quema y funde todo aquello que se
pone a su alcance ( ver cita 8 ). Esta imagen que, de forma evidente, se pone en
relacin con la imagen del gouffre y de la fragua, provoca que nos encontremos
ante una mezcla de profundidades y fuego que, ineludiblemente, nos trae a la
mente la idea del infierno, o de un volcn como veremos a continuacin.
A parte de esta imagen de fuego abrasador y consumidor de hombres y fortunas, el fuego va a representar la idea de resplandor. Y de nuevo veremos como
este resplandor tendr una doble vertiente, por un lado ser el resplandor fsico,
ligado a la blancura de la piel de Nana y los rojos destellos de la pilosidad de sus
axilas, que dejar pasmados e incluso animalizados a todos los hombres que la
vean15, y por otro representar el resplandor social que la hija de Gervaise lograr dentro de la sociedad parisina, llegando a eclipsar a las otras figuras femeninas, a cegar por completo a las masculinas y, en definitiva, dominar sobre todo el
horizonte del vicio que domina en esos aos en Pars, convirtindose en una fragua que, al mismo tiempo que funde, ciega ( ver cita 8 ).
Pero por encima de todos los elementos fisiolgicos que hemos venido exponiendo, debemos volver a mencionar lo que sealbamos al principio de este estudio, como Nana provoca ese sentimiento contradictorio de atraccin por un lado,
con las redondeces de su cuerpo que provoca esos escalofros que recorren la sala
del teatro, y que har que luego, poco a poco, toda la sociedad termine cayendo a
los pies de su cama, y por otro lado de temor, con su semblante sonriente pero sin
embargo amenazador que anuncia el desarrollo de la novela ( ver cita 1 ). Esta imagen inicial se ir conformando y ampliando a lo largo de toda la obra a medida que
Nana vaya ascendiendo socialmente16, como si cada vez que su apetito devora un
15. Ctait Vnus naissant des flots, nayant pour voile que ses cheveux. Et, lorsque Nana
levait les bras, on apercevait, aux feux de la rampe, les poils dor de ses aisselles. Il ny eut pas
dapplaudissements. Personne ne riait plus, les faces des hommes srieuses, se tendaient, avec le nez
aminci, la bouche irrite et sans salive. ( Nana, I ).
16. Alors, Nana devint une femme chic, rentire de la btise et de lordure des mles, marquise des hauts trottoirs. Ce fut un lanage brusque et dfinitif, une monte dans la clbrit de la
galanterie, dans le plein jour des folies de largent et des audaces gcheuses de la beaut. Elle rgna
tout de suite parmi les plus chres. ( Nana, X ).

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hombre o sus posesiones, la mujer fuera creciendo en tamao, hasta llegar a convertirse en un peligro contra el que la sociedad no tiene defensa.
Por ltimo pasaremos a sealar cuales son los rasgos psicolgicos ms
importantes de la mujer en esta obra.
En primer lugar debemos sealar la volubilidad, como se dice en el libro su
cervelle doiseau. Las decisiones de Nana no responden a ningn planteamiento
previo, su personalidad se mueve a impulsos, por caprichos que son los que la llevan a obsesionarse por coleccionar objetos que luego, olvida e incluso destruye
sin razn aparente, demostrando un desprecio absoluto por su precio17. As las
palabras toquades y caprices se repetirn constantemente a la hora de definir su
comportamiento ( ver cita 10 )18.
Junto a esa volubilidad el otro rasgo psicolgico que la define es la pereza.
Ese desprecio que siente por el precio de los objetos es fruto de lo poco que le
cuesta obtenerlos. Su valor en la sociedad viene determinado por su cuerpo, con
lo cual todo esfuerzo fsico es innecesario. Esta pereza, mollesse en la obra, abarcar todo su tiempo libre, los ratos de espera entre un amante y otro, y se vern
reflejados como despus mostraremos en la decoracin de su casa, de su srail, y
en la caracterizacin de sus muebles y enseres19.
Finalmente, debemos sealar como todas estos elementos que hemos venido
analizando como definidores del imaginario femenino zoliano se van a ver plasmados en los decorados en los que Nana va a aparecer, que se convertirn, como
ya hemos ido anunciando a lo largo del estudio, en metonimia de la mujer.
Son varios los ejemplos que podramos sealar, como los salones, lugar por
excelencia de la actividad social y que sern los espacios dominados por las
mujeres de la alta sociedad en la novela, el dfil interminable de dames que se
nombra en la novela. En estos espacios, en los que la actividad social estar focalizada a travs de la comida y de la bebida, la decoracin recoger todo el lujo
desbordado y la superficialidad de estas grandes damas. Pero vamos a centrarnos
en dos de estos espacios, el decorado de la primera actuacin en el teatro de Nana
y la mansin que se construye.
Este decorado estar dominado por la presencia del monte Etna, repleto de
monedas y riquezas, y de la fragua de Vulcano. La presencia de este volcn, que
como ya hemos dicho anteriormente puede ser considerado como una puerta abierta al infierno, recoge todas las caractersticas de esplendor fuego y oquedad que ya
17. Elle ne pouvait voir quelque chose de trs cher sans en avoir envie, elle faisait ainsi autour
delle un continuel dsastre de fleurs, de bibelots prcieux, dautant plus heureuse que son caprice
dune heure cotait davantage. Rien ne lui restait aux mains; elle cassait tout, a se fanait, a se
salissait entre ses petits doigts blancs : une jonche de dbris sans nom, de lambeaux tordus, de
loques boueuses, la suivait et marquait son passage. ( Nana, XIII ).
18. Cependant Nana nourrissait un dernier caprice. ( Nana, XIII ).
19. Tandis que des fauteuils larges comme des lits, et des canaps profonds comme des alcves, mettaient l une paresse molle, une vie somnolente de srail. (Nana, X ).

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hemos estudiado, de forma que recoge los rasgos de Nana transmutndose en ella20,
del mismo que la fragua de la cual ya hemos hablado anteriormente (ver cita 8).
En cuanto a la mansin, ya hemos indicado como toda la decoracin refleja
el carcter de Nana. Su volubilidad estar representada por la acumulacin de
objetos comprados sin ton ni son21, dominado por colores rosceos que recuerdan
las carnes de la duea, la pereza se muestra en los divanes y sillones ( ver cita 19
), la lujuria en el dormitorio, eje central de la vivienda, el lujo y esplendor en las
copiosas cenas que all se ofrecen, pero sobre todo esta mansin ser metonimia
de nuestro personaje, y por lo tanto de la mujer, en su papel de abismo que devora todo lo que entra en ella ( ver cita 11 ).
Como conclusin sealar que en esta figura femenina, se reflejan gran parte
de las caractersticas del imaginario zoliano, sin olvidar que habra otra vertiente
bastante menos maligna que sera la presentada en la Faute de labb Mouret,
entre las que destacan su inmanencia e independencia, obtenidas por su cuerpo,
el nico medio a su alcance, el doble sentimiento de atraccin y temor que inspira en los hombres que no pueden escapar a su sensualidad para posteriormente
verse destruidos y la definicin de la mujer a travs de los elementos de la naturaleza, como una muestra ms del instinto primario que la gobierna
Nana culminar la venganza de su linaje, ser esa Mouche dor citada en un
peridico en la novela que surgir de la basura de su barrio natal y se elevar
hasta lo ms alto de la sociedad, bourdonnante, dansante, jetant un clat de pierreries, empoisonnant les hommes rien qu se poser sur eux, envenenando todo
a su paso, de forma que finalmente toda esa putrefaccin saldr a la luz en toda
su plenitud alcanzando el propio cuerpo de Nana, la cual morir en soledad,
deformada por la viruela, en un final, nada sorprendente en las obras de Zola, que
delata su trayectoria22.
20. La claque applaudit le dcor, une grotte du mont Etna, creuse dans une mine dargent et
dont les flancs avaient lclat des cus neufs; au fond, la forge de vulcain mettait un coucher dastre
( Nana, I ).
21. Le petit salon offrait un ple-mle amusant, dun art exquis, contre la tenture de soie rose
ple, un rose turc fan, broch de fils dor, se dtachaient un monde dobjets de tous les pays et de
tous les styles, des cabinets italiens, des coffres espagnols et portugais, des pagodes chinoises, un
paravent japonais dun fini prcieux, puis des faences, des bronzes, des soies brodes, des tapisseries au petit point ... ( Nana, X ).
22. Ctait un charnier, un tas dhumeur et de sang, une pellete de chair corrompue, jete l,
sur un coussin. Les pustules avaient envahi la figure entire, un boutant touchant lautre; et, fltries,
affaisses, dun aspect gristre de boue, elles semblaient dj une moisissure de la terre, sur cette
bouillie informe, o lon retrouvait plus les traits. Un oeil, celui de gauche, avait compltement sombr dans le bouillonnement de la purulence; lautre, demi ouvert, senfonait comme un trou noir
et gt. Le nez suppurait encore. Toute une crote rougetre partait dune joue, envahissait la bouche, quelle tirait dans un rire abominable. Et, sur ce masque horrible et grotesque du nant, les cheveux, les beaux cheveux, gardant leur flambe de soleil, coulaient en un ruissellement dor. Vnus
se dcomposait. Il semblait que le virus pris par elle dans les ruisseaux, sur les charognes tolres,
ce ferment dont elle avait empoisonn un peuple, venait de lui remonter au visage et lavait pourri.
(Nana, XIV).

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