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J. A. Delgado
University of Havana
University of Havana
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Salvador Martnez
University of Barcelona
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Introduccin
La investigacin en el rea de los Biomateriales
se inici hace ya muchos siglos puesto que es posible encontrar trazas de prtesis implantadas en
momias egipcias. Sin embargo, es a partir de la segunda guerra mundial que en el intento de resolver
los problemas cotidianos asociados al tratamiento
masivo de pacientes, aparece un vasto campo asociado a la Tecnologa Mdica y en concreto va tomando cuerpo una Ciencia de los Biomateriales.
La definicin de Biomaterial ha sido muy laboriosa
y dificil. Tanto es as que no es hasta Marzo de
1986 en una conferencia celebrada en Chester (Reino Unido) y convocada por las diferentes Sociedades Internacionales de Biomateriales al efecto de
encontrar por consenso definiciones comunes, se
aprob la de Biomaterial: un material no vivo utilizado en un aparato mdico y concebido para
interaccionar con sistemas biolgicos. La segunda
conferencia de consenso sobre definiciones en
el campo de Biomateriales celebrada en Chester
(Reino Unido) en 1991, consensu una definicin
de Biomaterial ms amplia y ajustada: Un material
diseado para actuar interfacialmente con sistemas
Correspondencia:
F. J. Gil Mur
Av. Diagonal 647, Pavelln E, 1a Planta.
Barcelona 08028
E-mail: francesc.xavier.gil@upc.es
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itria (ZrO2 -Y2 O3 ) las que se caracterizan por poseer una microestructura de grano fino conocida
como circona tetragonal policristalina (TZP) que le
confiere propiedades mecnicas muy adecuadas
para ser empleadas como sustitutos de hueso.
Para una mejor comprensin de las excelentes
propiedades mecnicas encontradas para las cermicas de TZP es necesario profundizar, sin mucho
grado de detalles, en la microestructura de los materiales cermicos de circona.
La circona presenta un polimorfismo en el cual
coexisten tres fases cristalinas: monoclnica (M),
cbica (C) y tetragonal (T). La circona pura es
monoclnica a temperatura ambiente, siendo esta
fase estable hasta los 1170C. Por encima de esta
temperatura se transforma a fase tetragonal y posteriormente a fase cbica por encima de los 2370C.
Durante el enfriamiento la fase tetragonal se transforma a fase monoclnica en un rango de unos
100C por debajo de los 1070C. Esta transformacin que tiene lugar durante el enfriamiento est
asociada con una expansin del volumen de alrededor de 3-4% [1].
En cermicas de circona pura sinterizadas en el
rango de 1500-1700C, el esfuerzo generado por
esta expansin de volumen origina grietas que provocan la ruptura de las piezas cuando se enfran,
este hecho explica por qu es imposible fabricar
piezas cermicas de circona pura.
La adicin de pequeas cantidades de xidos
estabilizantes tales como, CaO, MgO, CeO2 , Y 2 O3
a la circona pura permiten obtener materiales
multifsicos conocidos como circona parcialmente
estabilizadas (PSZ). Estos materiales presentan una
microestructura a temperatura ambiente compuesta por una matriz cbica con precipitados
monoclnicos y tetragonales.
Garvie et al. [3] demostraron que es posible
aprovechar la transformacin de la fase tetragonal
a monoclnica para aumentar la resistencia mecnica y la tenacidad a la fractura de cermicas de
PSZ. Estos autores observaron que los precipitados de fase tetragonal metaestable finamente dispersos en la matriz cbica son capaces de transformarse a fase monoclnica cuando se elimina el
constreimiento a ellos impuestos por la matriz como
es el caso del avance de una grieta en el material.
En este caso, el campo de esfuerzos asociado con
la expansin debido a la transformacin de fases
acta en contra del campo de esfuerzos que promueve la propagacin de la grieta. Esto trae como
resultado un aumento de la tenacidad del material
debido a que la energa asociada con la propaga49
cin de la grieta se disipa tanto en la transformacin T-M como en contrarrestar el esfuerzo de compresin debido al aumento de volumen.
El desarrollo de los precipitados tetragonales se
puede lograr por la adicin de alrededor de un 8
mol% de MgO a la ZrO2 . Esto permite la formacin de una microestructura totalmente cbica a
1800C y la nucleacin dentro de la matriz de la
fase tetragonal metaestable durante el enfriamiento y envejecimiento.
Las cermicas PSZ se pueden obtener tambin
en el sistema ZrO2 -Y2 O3 . Sin embargo, como ya
se conoce, en este sistema es posible obtener tambin cermicas que a temperatura ambiente presentan solo fase tetragonal (TZP). Este resultado
fue reportado por primera vez por Rieth et al. [4] y
por Gupta et al. [5]. Los materiales de TZP contienen aproximadamente 2-3 mol% de Y 2 O3 y estn
totalmente compuestos por granos tetragonales con
tamaos del orden de los cientos de nanometros.
La fraccin de fase tetragonal retenida a temperatura ambiente depende del tamao de los granos,
del contenido de itria y del grado de constreimiento impuesto por la matriz. En la tabla 1 se comparan algunas de las propiedades fsicas y mecnicas
de cermicas inertes empleadas en aplicaciones
biomdicas.
Aplicaciones biomdicas
El primer reporte relacionado con las aplicaciones biomdicas de cermicas de circona fue publicado en 1969 por Helmer y Driskell [6] quienes
encontraron ausencia total de reaccin adversa por
parte del tejido seo receptor al implantar estos
materiales en fmur de primates, este resultado fue
confirmado posteriormente en otras investigaciones [7,8]. Tomando en consideracin el tipo de
interaccin de las cermicas de circona con el tejido seo estas se han clasificado como materiales
bioinertes
Actualmente, teniendo en cuenta que las cermicas de TZP cumplen con los requisitos exigidos
para los materiales de implantes quirrgicos por la
ISO 13356 [9], stas se han convertido en las preferidas por los fabricantes para la elaboracin de
las cabezas femorales de circona. Hasta el ao 1997
ms de 300 000 cabezas femorales de TZP haban
sido implantadas y solo se han recibido reportes de
dos fracasos [10].
Varios materiales cermicos de circona adems
de las ya mencionadas TZP, han sido ensayados
para aplicaciones biomdicas, en particular las de
Mg-PSZ que se han usado extensivamente con resultados favorables pero a principios de la dcada
de los 90 las investigaciones con este material se
detuvieron motivadas por varias razones entre las
que se pueden citar:
-El tamao de grano en el rango de 30-40 mm provoca una porosidad residual que influye negativamente en la velocidad de desgaste de los acetbulos
de polietileno de alto peso molecular que son los
que normalmente estn en contacto con las cabezas femorales de circona.
-Desde el punto de vista tecnolgico existe otra limitacin, pues las cermicas de Mg-PSZ requieren para su fabricacin temperaturas de sinterizacin
del orden de los 1800C por lo que se necesitan
hornos especiales, a diferencia de las TPZ que necesitan de 1400 C.
-Se necesita un riguroso control del proceso de enfriamiento para obtener los precipitados con fase
tetragonal metaestable.
-Es difcil obtener precursores para la fabricacin
de Mg-PSZ libres de SiO 2 impureza que promueve
Propiedad
Almina
Mg-PSZ
TZP
99.9% Al2 O3
ZrO2 + 3 mol% Y2 O3
Densidad (g cm )
3.97
5.74-6
>6
Porosidad (%)
< 0.1
< 0.1
> 500
450-700
900-1200
4100
2000
2000
380
200
210
Jul-15
07-Oct
8 x 10-6
7-10 x 10-6
11 x 10 -6
Composicin qumica
-3
-1
50
51
3.
52