Capitulo 2 Qué es la familia L. DE LA REVILLA La atenci6n familiar supone un cambio téc- tico y estratégico en la practica del médico de familia, que se centra en trasladar nuestra accién del marco tradicional individual al del Conjunto de personas que conforman la fami lia. Es decir, pasar del problema individual al de la familia, pero sin alejarnos del contexto social, la comunidad, donde se encuentra inmerso el grupo familiar. Para realizar este cambio debemos comen- zar por definir qué entendemos por familia, estudidndola, no sélo desde su configuracin interna, sino ampliando el concepto a las rela- ciones econémicas y culturales con su entorno y de acuerdo a la clase social Intentaremos después conocer sus funci nes, recordando que éstas han ido variando con el tiempo, y que estos cambios funciona- les han modificado la estructura de la familia, la organizacién interna y las pautas de com- portamiento de sus miembros. Asi, por ejem- plo, la diferencia entre la familia tradicional y la moderna se encuentra en un proceso de diferenciacién y especializacién funcional, que arrebata una serie de funciones sociales a la familia en la sociedad industrial, obligan- doia a especializarse para el cumplimiento de las dos que le son esenciales: la socializacién de los hijos y la estabilidad psiquica y afecti- va de los adultos. Para explicar como vive, se relaciona e inter- actiia la familia nos apoyamos en el modelo sistémico, que permite entender la conexién entre sus Componentes, su comunicacién con el entorno, y las barreras, valores, normas y reglas que regulan su homeostasia Por todo esto, nos parece oportuno que para contestar ala pregunta jqué es la familia?, lo hagamos definiéndola, analizando sus funcio- nes y estudiéndola desde la perspectiva sisté mica DEFINICION La ONU ha definido la familia como el agrupo de personas del hogar que tiene cierto grado de parentesco por sangre, adopcién o matrimonio, limitado por lo general al cabeza de familia, su esposa y los hijos solteros que conviven con ellos». En linea con esta definicién podemos enten- der la familia como una unidad biopsicosocial integrada por un nero variable de personas, ligadas por vinculos de consanguinidad, matrimonio y/o unién estable, y que viven en un mismo hogar. Conviene'no confundir familia y hogar; éste es el espacio fisico donde habita la familia, por ello el hogar no puede ser més pequerio que la familia, Es importante recordar que un mismo hogar puede ser ocupado por un numero variable de familias, de manera que como des- cribimos en la tabla 2.1, los hogares pueden ser unifamiliares, bifamiliares o para tres o mas, familias. La concepcién de la familia va mas alld de la definicién tradicional y fenomenologica en la que s6lo se la considera como la agrupacién de individuos con lazos consanguineos, co’ yugales o de adopcién, con vinculos entre sie intereses en comin, pata trasladarla a un plano social en donde tanto en su estructura como en sus funciones intervienen factores socioeco- nomicos. Al hilo de este enfoque podemos definir la familia como una forma de organizacién gru- pal intermedia entre la sociedad y el individuo, pero que responde a la clase social a la que pertenece, esto significa que la participacion de sus miembros en el proceso productivo res- ponde a la forma de organizacién social. Siguiendo esta argumentacién podemos en- tender la consideracién formulada por Bor- 7CONCEPTOS E INSTRUMENTOS DE LA ATENCION FAMILIAR TABLA 2.1 Clasificacién de los tipos de hogar 1, Hogares no familiares Hogar unipersonal Hogar multipersonal 2, Hogares unifamiliares Sin otras personas Con otras personas emparentadas por ascendencia 0 descendencia 3. Hogares bifamiliares Dos familias emparentadas por linea descendiente directa Dos familias emparentadas pero no por linea ascendiente directa Dos familias sin parentesco 4. Hogares con tres o mas familias Dos 0 mds familias emparentadas Familias no emparentadas Fuente: OMS: sotti, cuando sefiala que «s6lo es posible dar cuenta de las condiciones de existencia y de transformaci6n de una unidad familiar cuando se especifica el marco social en que existe dicha unidad y se establecen las conexiones de sentido entre familia y sociedad» Por ultimo, la concepcién sistémica de la institucién familiar la contempla como un sub- sistema social abierto, en constante interac- ci6n con el medio natural, cultural y social, y en donde cada uno de sus integrantes interac- tdan como microgrupo con un entorno fami liar donde existen factores bioldgicos, psicolé- gicos y sociales de alta relevancia en la determinacién del estado de salud o enferme- dad. LAS FUNCIONES FAMILIARES Por funcién familiar entendemos las tareas y actividades que deben realizar todos los miembros que la conforman, de acuerdo con la posicién y papel que desempefian en la uni- dad familiar, que les permitan alcanzar los objetivos psicobiolégicos, culturales, educati- vos y econémicos que caracterizan a esta peculiar organizacién grupal que denomina- mos familia. La familia cumple funciones vitales que otros grupos no pueden llevar a cabo tan efi- cazmente. Dichas funciones comprenden: la relacién sexual, la reproduccién, la educacién y la subsistencia: 8 7 TABLA 2.2 Areas del funcionamiento familiar 1. Funciones psicobiolégicas Reproduccion Desarrollo y crecimiento de nifios y adolescentes Adquisicién del sentido de identidad familiar 2.Funciones socioculturales y educativas Transmisién de conocimientos y habilidades Transmisién de valores y creencias 43. Funciones econémicas Capacidad de produccién Capacidad de consumo En una concepcién social sobre la familia se parte de la consideracién fundamental de que ésta constituye una entidad en la que estén presentes e intimamente entrelazados el inte- 16s social y el interés personal, puesto que, en tanto célula elemental de la sociedad, contri- buye a su desarrollo y cumple importantes funciones en la formacién de las nuevas gene- raciones y, en cuanto centro de relaciones de la vida en comtin de mujer y hombre, entre éstos y sus hijos, y de todos con sus parientes, satisface hondos intereses humanos, afectivos y sociales, de la persona, Resulta dificil estudiar las funciones familia res, puesto que no son inmutables ni universa- les, de tal manera que el momento histérico en que se analizan, etnia, clase social, cultura o etapa del ciclo vital en que se encuentre puede cambiarlas. El funcionamiento de fa familia se da en dis- tintas dreas (tabla 2.2) entre las que cabe de: tacar las siguientes: Psicobiolégica. En ella se cumplen entre otras las funciones de reproduccién, crecimiento y desarrollo de los nifios, de los adolescentes y de los jévenes, el logro de la madurez psicoft sica, que incluye la adquisicion de un sentido de identidad y el equilibrio emocional de sus miembros. Socioculturales y educativa. Preside la trans- ferencia de conocimientos, habilidades, valo- res, creencias, que definen el estilo de vida del grupo familiar; y econdmicas que incluyen la capacidad de produccién y de consumo, Para evaluar, el funcionamiento familiar podemos analizar las 6 funciones basicas de todas las familias (tabla 2.3).TABLA 2.3 Las seis funciones basicas de la familia 1, Comunicacién 2. Afectividad 3. Apoyo 4. Adaptabilidad 5. Autonomia 6. Reglas y normas 1, Comunicacién. Es una funcién primordial, ya que gracias a ella todas las demas pueden cumplirse. La familia utiliza muy variados mensajes verbales y paraverbales para trans- mitir afecto, ayuda, autoridad, comprensién. Junto a un lenguaje comin, expresién de las caracteristicas étnicas y socioculturales de la comunidad a la que pertenece, existen otros propios de Ia familia, de tal manera que suelen ser ininteligibles para un observador ajeno ala misma. 2. Afectividad. Es la relaci6n de carifio o amor existente entre los miembros de la familia. Supone una funcién basica a partir de la cual se transmite parte del apoyo necesario en momentos de crisis 3. Apoyo. La familia proporciona apoyo a los miembros que lo necesitan. Esta ayuda pue- de,ser econémica, afectiva, financiera, etc., gracias a ella se pueden resolver situaciones Conflictivas o abortar momentos de crisis indi- viduales o familiares. Los recursos los estable- cen, organizan y distribuyen distintos miem- bros de la familia de acuerdo con los papeles previamente establecidos; asf, por ejemplo, la madre es la que suele prestar apoyo sanitario yel padre el econémico o financiero El apoyo nace del sentimiento de pertenen- cia a la familia, de saber que comparte, como grupo, creencias, proyectos y afectos comunes. 4. Adaptabilidad. La familia es un grupo diné- mico, que mantiene relaciones internas con los elementos que la conforman, y externas con su entorno social, educacional y laboral, todas ellas la exponen’a cambios, necesitando para resolver cada nueva situacidn una buena capacidad de adaptacién que le permita res- ponder adecuadamente a una gama variada de estimulos Los cambios a los que se somete la familia pueden deberse al paso de las distintas etapas del ciclo vital, nacimiento de un hijo, estadio QUE ES LA FAMILIA de «nido vacio», o pueden estar en relacién con acontecimientos estresantes, cambio de trabajo, quiebra financiera, salida de vacacio- nes, 5. Autonomia. Todos los componentes de la familia necesitan un cierto grado de indepen- dencia que les facilite su crecimiento y madu- racién. La familia establece esta autonomia mediante mecanismos que marcan los limites entre dependencia-independencia, no solo dentro del grupo familiar sino en su relacién con el entorno social El ejercer satisfactoriamente esta funcién permite mantener la integridad de cada indivi- duo, en un equilibrio entre lo permitido y lo prohibido, lo aceptado y rechazado, en fin entre dependencia e independencia 6. Reglas y normas. Las familias establecen reglas y normas de comportamiento que per- miten mantener con orden y armonia la con- ducta de sus miembros dentro del hogar. Cada familia tiene sus propias reglas, no escritas, pero claramente establecidas, que sélo ellos reconocen e identifican. Estas normas facilitan las relaciones, identifican los papeles y afectan a la autoridad EL MODELO SISTEMICO REFERIDO ALA FAMILIA Una buena forma para aproximarse a la familia tiene su base en la teoria de sistemas, puesto que si definimos un sistema como el Conjunto de elementos en interaccién dinémi- ca, en el cual el estado de cada uno de ellos, esta determinado por la situacién que ocupa cada uno de los otros, se corresponde con las caracteristicas del grupo familiar (fig. 2-1). Seguin que el sistema mantenga 0 no rela- ciones con su entorno, ios podemos calificar de abiertos o cerrados. Podemos considerar a la familia como un sistema o subsistema abier- to, dinamico e interdependiente en el que podemos estudiar su organizacién y sus.rela- ciones con su ecosistema. Las relaciones entre el sistema y el entorno son representadas como entradas y salidas. Entre las entradas tenemos: insumos, como dinero, alimentos, vestidos, recreo, radio, tele- visién; condicionantes, esto es normas, pro- yectos, cultura e informacion. Entre las salidas contamos con: productos tales como ideas, cultura, hijos, opciones polt- 9"TOS E INSTRUMENTOS DE LA ATENCION FAMILIAR Interface ENTRADAS. insumos Condicionantes Informacion Limites ° fronteras | ____-» Subsistemas Elementos Interaccién Comunicacién Feedback—<— * SALIDAS, ‘Subsisioma director Productos, Desechos. Residuos Figura 2.1. Modelo sistémico aplicado a la familia ticas; desechos, muebles rotos; residuos: basu- ra, etc. En la organizacién del sistema distinguimos aspectos estructurales y. funcionales. Entre los primeros destacamos los elemen- tos que pueden identificarse y nombrarse (padre, madre, etc.) con sus propios papeles, y que pueden a su vez agruparse generando subsistemas (conyugal, parental, etc.). Los limites o fronteras que representa la interface o lugar de intercambio entre el sistema y su entorno, es decir el que se establece entre el grupo familiar y los vecinos, la escuela, la un versidad, el lugar de trabajo, el sistema sanita- rio. No olvidemos que dentro del sistema se pueden crear fronteras entre los diferentes sub- sistemas. La red de comunicacién es la que permite interrelacionar a todos los componentes de! sistema. Los canales de comunicacién pueden ser verbales, paraverbales y no verbales; por Liltimo hemos de considerar el almacén donde conservamos recuerdos, memoria colectiva, 10 creencias, valores, normas y reglas, recursos financieros 0 materiales. Entre los aspectos funcionales incluimos los flujos, que son de distinta indole y transportan informacién y energia, como por ejemplo salarios; el subsistema director 0 centro de decisin que asume la responsabilidad de mantener en funcionamiento el sistema, sei el caso del cabeza de familia. Los sistemas de retroalimentaci6n 0 feed- back informan al subsistema director de lo que pasa y permiten una correcta toma de de- cisiones. Existen dos clases: el feedback positi- vo, que aumenta las divergencias del sistema, permitiendo modificar su equilibrio si es ne- cesario, y el feedback negativo, que conduce hacia un comportamiento adaptativo facilitan- do conservar la estabilidad del sistema. Los mecanismos del feedback permiten mantener la homeostasia familiar consiguiendo, unas veces, la estabilidad del sistema, y otras, el estimulo para que se produzcan los cambios necesarios.LA FAMILIA COMO SISTEMA. Al abordar el estudio sistémico de la familia conviene que estudiemos los elementos y sub- sistemas que lo conforman, la homeostasia familiar mantenida a través de limites, fronte- ras, normas y reglas, los sistemas de comun caci6n de sus miembros y, en fin, que clarifi- quemos los conceptos de unidad, totalidad y causalidad circular. Elementos y subsistemas familiares Los miembros de la familia, padres, herma- 1nos € hijos son los elementos del sistema que se interrelacionan entre si. Cada uno de ellos asume el papel que le corresponde, realiza sus funciones, se comunica, acepta normas y reglas, y facilita el contacto con su entorno. El sistema familiar desemperia sus funciones a través de sus subsistemas, éstos pueden for- ‘marse por intereses, funciones, sexo 0 genera- ciones. Si bien son tres los subsistemas que tie- nen una significacioh especial: el conyugal, el paternal y el fraterno. El subsistema conyugal se constituye cuan- do dos adultos de diferente sexo se unen para constituir una familia. Deberdn seguir un pro- ceso de acomodacién mutua, de creacién de nuevas normas y reglas, de marcar limites con otros subsistemas y el entorno, y de poner en marcha las funciones del grupo familiar. El subsistema paternal se constituye para cumplir la funcién de crianza y socializacion de los hijos. Suele estar constituido por la madre y/o el padre, pero también pueden for- mar parte de él otros miembros de la familia, abuelos, tfos, hermanos. EI subsistema fraterno formado por los her- manos permite que los nifos se apoyen mu- tuamente y aprendan pautas de comporta- miento frente a los restantes miembros de la familia y el entorno extrafamiliar. Como escri- be Minuchin: eE! subsistema fraterno es el pr mer laboratorio social en el que los nifios pue- den experimentar relaciones con sus iguales» Homeostasia familiar En 1932, Cannan intraduje en al campo de la fisiologia el concepto de homeostasia para explicar la constancia relativa de ciertas dimensiones fisiol6gicas. En 1957, Jackson fue el primero en aplicar este concepto a los siste- mas familiares. QUE ES LA FAMILIA, Por homeostasia familiar entendemos la interaccién entre sus miembros, que facilita una relacién emocional y fisica, y promueve el desarrollo individual y familiar, permitiendo os cambios necesarios sin que se afecte la uni6n y el equilibrio del sistema familiar La homeostasia varla de unas familias a otras, y en el seno de la propia familia, de acuerdo con la etapa del ciclo vital en que se encuentve. Para mantener el equilibrio, cada familia utiliza valores, normas y reglas que condicionan y marcan las relaciones tanto con el medio externo como con el interno. Frente a comportamientos contflictivos de algdn miembro de la familia o ante estimulos externos que tengan un efecto desestabili- zador, se ponen en juego feedbacks negativos que salvaguarden la homeostasia familiar. Pe- ro como, por otra parte, el sistema familiar no puede mantenerse de forma indefinida en una misma posicién, sino que tiene que adecuarse a las nuevas necesidades de sus miembros, a os cambios que condiciona su ciclo vital 0 a las demandas de su entorno, tiene que facili- tarlos para mantener su estabilidad dando feed- backs positivos ante los comportamientos nue- vos que ponen en cuestién las normas y reglas habituales, Las fronteras, entendidas como la interface entre el entorno y la familia, y entre los subsis- temas internos entre si, permiten también mantener la homeostasia, facilitando o frenan- do los intercambios entre sus miembros y de éstos con su entorno social Reglas, normas y valores Al concebir la familia como sistema, es de- cir, como organismo diferenciado de la simple suma de sus componentes, estamos presu- poniendo la existencia de un mecanismo re- gulador interno que establece las relaciones entre éstos. Ello nos permite percibir el siste- ma como «estructura», con tendencia a res- ponder de una forma repetitiva a los mismos estimulos, y por tanto con respuestas predicti- bles. Este mecanismo regulador interno est constituido por un entramado de reglas, que sirven de marco para cada uno de los actos de sus miembros, determinan la posicién de unos CONT FESHOLIS 2 OWOS y' SUS Felaciones. Es muy’ importante sefalar que estas reglas en la mayo- rfa de los casos no son percibidas como tales por los individuos que se rigen por ellas, es decir, pertenecen a lo que podriamos denomi- nar «inconsciente familiar». Sin embargo, para uCONCEPTOS E INSTRUMENTOS DE LA ATENCION FAMILIAR un observador externo pueden ser evidentes, especialmente en el contexto de la terapia familiar. Por tanto, la regla en la mayoria de los casos sélo puede serle inferida a partir del comportamiento del sistema familiar, sin poder ser contrastada de forma «objetivay. Esta caracteristica no le resta valor como objeto de anélisis ni como base para el planteamiento de la hipétesis sistémica; de hecho, la modifi- cacién de determinadas reglas familiares cons- tituye el objetivo de las intervenciones tera~ péuticas sobre la familia, Lo anterior se refiere a la categoria de reglas denominadas implicitas, que constituyen la mayor proporcién del sistema de reglas. Como ejemplo puede servir la disposicién que adop- tan los miembros de una familia en torno a una mesa, o la asignacién de un determinado papel a uno de sus miembros. Junto a ellas se encuentran las reglas explicitas, acuerdos 0 imposiciones negociados conscientemente, como por ejemplo los horarios de las comidas 0 el reparto de tareas domésticas. La propie- dad que permite al sistema de reglas tener capacidad ejecutiva, traducirse en actuacio- nes, es su relativa inviolabilidad, no se puede transgredir una regia sin exponerse a una penalizacién. Esto es evidente en el caso de las reglas explicitas, en las que se han nego- ciado las consecuencias de la transgresién, pero también en las implicitas, donde la pena~ lizaci6n suele tener un mayor componente afectivo: piénsese en la repercusién que tiene que un miembro de la familia trate de asumir un papel que no le corresponde. Como ejem- plo podiemos citar los conflictos emocionales que surgen al redefinirse el sistema de reglas durante las crisis familiares, como en el caso de un miembro que abandona el hogar, 0 cuando se reparten nuevos papeles al quedar incapacitado uno de sus miembros. Segtin Jackson, el concepto de regla implica dos componentes diferentes, el constitutivo, por el que define la posicién de cada indivi- duo en relacién con una actuacién concreta, por ejemplo, en qué momento se puede consi- derar que la atmésfera familiar es excesiva- mente tensa. El otro componente es el regula- tivo, que contiene las pautas de actuacién ante la situaci6n, por ejemplo, como se debe actuar para reducir el nivel de tensidn. Este cltimo ‘componente aproxima la definicién de Jack- son al concepto de econstructo» de Kelly: la regla seria una percepcién, incluida dentro de un conjunto de creencias, que contendria im- plicitamente pautas de conducta 12 A pesar de las evidentes restricciones que supone este sistema de reglas para la autono- mia individual, también ofrece a los miembros del sistema la estabilidad necesaria para bene- ficiarse de sus ventajas. En otras palabras, la funcién principal del sistema de reglas es pre- servar la homeostasia del sistema familiar, que a.su vez le permite convertirse en protector del individuo frente al ambiente externo. Es precisamente en este punto donde las reglas familiares tienen que demostrar su utili- dad, al confrontarse permanentemente con otro conjunto de reglas, mas amplio, que de- nominamos normas sociales. En todas les sociedades existe una percepcién de «lo que es normal», lo més habitual. Estas normas constituyen un marco de referencia externo al sistema familiar. Por ejemplo, existen normas acerca de cémo se debe actuar frente a un extranjero, o sobre la edad mas adecuada para que los hijos comiencen a independizarse, o sobre las obligaciones y los privilegios del papel de enfermo. Entre las normas sociales y las reglas familiares existe un proceso perma- nente de contraste, de forma que una varia- cién de aquéllas conduce, en una familia nor- mofuncional, a una modificacién del sistema de reglas. Por ejemplo, en nuestro pats se est produciendo una alteracién de la estructura familiar media (retraso de la etapa de «nido vacio») debido a la elevada tasa de desempleo juvenil, que ha exigido el cambio de determi- nadas normas sociales (se acepta mas facil- mente que un hijo adulto, incluso con su pare- ja, siga viviendo en el hogar paterno), que a su. vez exige una modificacién en el sistema intrafamiliar de reglas (p. ej., nuevo reparto de papeles). El conflicto entre normas sociales y reglas intrafamiliares no siempre se resuelve satistac- toriamente, ya que exige un proceso de nego- ciacién en el que intervienen elementos de poder, Asi, podemos encontrar familias con sistemas reguladores esclerosados, incapaces de modificar sus reglas de acuerdo con los cambios externos. Estos sistemas familiares generan patologia individual, al exigir a sus miembros adoptar conductas, papeles, creen- cias 0 actitudes inadaptadas en cuanto tienen que actuar fuera del sistema familiar. Es proba- ble que este conflicto se encuentre en la base de «enfermedades» como las psicopatias o las toxicomanias, y que intervenga en la etiologia de las neurosis. Sin embargo, serfa erréneo pensar que las reglas familiares se limitan a subordinarse alas normas sociales. De hecho, la norma so- cial, mas genérica que la regla, interviene en el proceso negociador continuo que existe entre los miembros de la familia, se utiliza (se «invoca») para reprimir conductas desviadas del sistema de reglas, llegando a formar parte del propio entramado de reglas. Jackson llega al extremo de hablar de coaliciones con valo- res abstractos, es decir que la norma intervie- ne en la dindmica familiar como si fuera un individuo con el que los miembros se pueden aliar. El concepto es similar al de «otro gene- ralizado», de Berger y Luckman, que entien- den que el proceso de maduracién (desarrollo de una identidad diferenciada) de un indivi- duo exige la internalizacion de opiniones de «personas claves El caso més extremo de discordancia entre el sistema de reglas y las normas sociales cir- Cundantes es lo que Jackson denomina «siste- mas de irrealidad», similar a los «mitos fami- liares» de Selvini Palazzoli y la escuela de Milan. Entre las normas sociales se encuentran aquellas que sirven precisamente para facilitar estos ajustes del sistema de reglas, especial- mente cuando son ajustes «fisiolégicos», necesarios para evolucionar desde una etapa del ciclo vital familiar a otra. Son los rituales de paso descritos por Palazzoli, las ceremo- nias que marcan bodas, nacimientos o muer- tes, Gracias a ellos, los individuos pueden adoptar nuevos papeles sin necesidad de entrar en negociaciones que les supondrian un mayor coste afectivo. EI conjunto de normas sociales es propio de un grupo social determinado, en cierto modo es el reflejo de la opcién que ha tomado un colectivo entre un abanico mas amplio de posibilidades, que denominamos valores sociales. Los valores son abstractos, no contie- nen pautas de conducta ni penalizaciones, y se expresan en téminos universales: «Los varones son mas inteligentes que las mujeres» © «la inteligencia de las personas no depende de su sexo». Como puede verse también son contradictorios, es el grupo social y en tiltima medida cada individuo, quien tiene que esco- ger entre diferentes valores y convertir éstos en Normas. Asi, un grupo social puede adoptar el valor del primer ejemplo, elaborar normas que impidan el acceso de la mujer a determinadas, profesiones, y forzar a las familias a adoptar sistemas de reglas en los que se repriman las. manifestaciones intelectuales de sus miembros femeninos. QUE ES_LA FAMILIA En resumen, al acercarnos al sistema fami- liar no encontramos s6lo una estructura y un proceso dinamico, sino también un material contrastable, producto de su relacién con los sistemas sociales en los que se encuentra inmerso, que es su conjunto de reglas. Su ana- lisis nos permitira abordar nuevos componen- tes de la funcin familiar, como son su ideolo- gia, su adaptacién al medio social, o sus relaciones de poder, y nos servird para prede- cir posibles conflictos en etapas de crisis. Limites y fronteras Las fronteras representan la interface entre la familia y el entorno social, su funcién reside en proteger Ia diferenciacién del sistema. Deberd ser, a la vez, limitante y permeable, facilitando los cambios que necesita para su supervivencia. Si los limites son demasiado permeables, se corre el riesgo de que la fami- lia pierda su integridad, pero si por el contra- rio son muy rigidos, empobrece el sistema, Los limites entre los subsistemas permiten que sus miembros realicen sus funciones sin interferencias, facilitando también el contacto entre los subsistemas. Comunicacién El funcionamiento del sistema familiar depende de la forma de intercomunicarse sus, miembros. Cada familia tiene un estilo espe- cial de transmitir informacién y afecto, asf como una forma peculiar de utilizar los cana- les verbal, paraverbal y no verbal. Los padres tienen una funcién importante en el aprendi- zaje de los canales de comunicacién de los hijos, modificando o reafirmando las propues- tas que realizan sus hijos. En toda comunicacién se producen situa ciones que expresan el interés, el rechaz6 ola confirmacién sobre el tema propuesto; un and- lisis sobre la forma de expresarse, quién parti- cipa, 0 quién interrumpe, qué temas son tabs, permite detectar alteraciones o dificultades de interrelacién Los tipos basicos de comunicacién son el digital y el analdgico, el primero gransmite los. edatos» de la comunicacién el s¢gundo cémo debe entenderse dicha comunicacién. Como escribe Watzlawick, los seres humanos se comunican tanto digital como analégicamen- te, con el primero compartimos informacién sobre los objetos, las ideas y el conocimiento, con el segundo conseguimos relacionarnos, 13CONCEPTOS E INSTRUMENTOS DE _LA ATENCION FAMILIAR TABLA 2.4 Canales y soportes de la comunicacién Comunicacién Canal Soporte Kemplo Digital Verbal Fonético Palabra Gréfico Escritura Sonora Morse Tactil Braille Paraverbal Lore : Risa Suspiros Silencios Analégica No verbal Expresién facial Gestos Posturas expresando afectos, emociones, etc. En la ta- bla 2.4 exponemos los distintos canales de comunicacién digitales 0 analégicos. Se concen dos tipos de relacion y comuni: cacién: el complementario, en el que la con- ducta de uno de los participantes complemen- taladel otro y esta basado en la diferencia y la desigualdad, y el simétrico, que se apoya en la igualdad y en el que se minimizan las dife- rencias entre los dos participantes. Podemos decir con Watzlawick que «todos los inter- cambios comunicacionales son simétricos 0 complementarios segin estén basados en la igualdad o en la diferencia» Segtin las formas que utilicemos para trans- mitir mensajes, podemos observar que la comunicacién puede ser clara 0 enmascarada, realizindose de forma directa o indirecta. Se considera que el tipo de comunicacién mas id6neo y adecuado es el claro y directo, y el menos eficaz el enmascarado e indirecto La comunicacién permite la transmisién de las normas y reglas que facilitan el comporta~ miento de los individuos que configuran el sis- tema familiar, pero sobre todo sirve para inter- pretar y expresar los sentimientos y emociones entre sus miembros. Investigar como se expre- san las emociones, afectos y sentimientos de la familia es una tarea basica para entenderla, y es por ello uno de los retos que tiene que afrontar el médico de familia. Unidad, totalidad y causalidad circular Los tres conceptos principales que caracte- rizan la teoria de sistemas, totalidad, unidad y 14 causalidad circular, trasvasados al andlisis sis- témico de la familia, permiten entender de una forma nueva y distinta su papel en el proceso salud-enfermedad. es Causalidad lineal A se B D ~~ _ c Causalidad circular Figura 2.2. Causalidades lineal y circular.Por totalidad entendemos que el sistema, la familia, trasciende de las caracteristicas indi- viduales de los miembros que la integran; no es la suma de los componentes sino que posee una complejidad y una originalidad propias: todo cambio de una de las partes afecta a todas las demas, influyendo sobre ellas, y hace que todo el sistema pase a ser diferente de lo que era antes. Este nuevo concepto obliga a entender a la familia como un todo y a que * estudiemos Ia salud y la enfermedad de la familia, con independencia de la situacién in- dividual de cada uno de sus miembros. La familia actéa como una unidad, de tal manera que el comportamiento de sus miem- bros refleja las caracteristicas y modelos del Brupo y no los de cada individuo. El paso de la causalidad lineal (causa-efec- to), que tiene un carécter unidireccional, con un factor A «causando» algo sobre un factor B, hacia una causalidad circular, donde el efecto de A sobre B provoca una reaccién que desde B afecta A, y asi sucesivamente, o de forma més compleja de forma que A actiia sobre B, éste sobre C, para que vuelva a partir de C a actuar sobre A y asi de forma circular, supone un cambio trascendente para entender el ori- gen y los efectos de numerosos problemas conductuales, somaticos, psiquicos y sociales (fig. 2.2), QUE ES LA FAMILIA La aceptacién de la causalidad circular en la practica del médico de familia supone un abordaje distinto en el diagnéstico, tratamien- to, seguimiento y prevencién de las enferme- dades, que no puede limitarse al paciente indice o demandante, sino que ha de exten- derse a la familia BIBLIOGRAFIA GENERAL Berger PL, Luckman T. The social construction of reality. Londres, Harmondsworth, Penguin, 1973 Dallos R. 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