Cada mes, tu sistema reproductor repite un patrn regular de sucesos (tu ciclo o ciclo menstrual), totalmente controlado por hormonas. El ciclo menstrual se define como el lapso comprendido entre el primer da del periodo de la mujer y el primer da del siguiente periodo. La fase de tu ciclo menstrual Esto te podra resultar sorprendente, pero tu ciclo menstrual no necesariamente se produce una vez al mes. La duracin promedio del ciclo menstrual de la mujer es de 28 das, pero tu ciclo menstrual puede durar entre 21 y 35 das y seguir siendo normal. Si tu ciclo menstrual es corto, puedes tener ms de un periodo al mes. Sin embargo, si tu ciclo menstrual es largo, eres una de las mujeres que tiene menos periodos al ao. La fase menstrual (menstruacin) La fase menstrual es el sangrado mensual de la mujer, que suele denominarse periodo o regla. El primer da de la fase menstrual es el primer da de tu periodo y es el primer da de tu ciclo menstrual. Este sangrado menstrual (tambin conocido como menstruacin) se produce por el desprendimiento del endometrio (la pared interior del tero). La sangre menstrual fluye del tero, pasa por el cuello uterino (o crvix) y la vagina, y sale por el orificio vaginal. Este lquido puede ser rojo brillante, rosa claro o incluso color caf. Por lo general, el periodo dura entre tres y siete das. La cantidad normal de flujo menstrual durante el periodo es de un cuarto de taza aproximadamente. La fase folicular Durante esta fase, la hormona del estrgeno provoca el crecimiento o proliferacin de la pared interna del tero. Esta pared interna, llamada endometrio, comienza a desarrollarse para recibir un vulo fecundado, en caso de que ests embarazada. El aumento de otra hormona, denominada hormona foliculoestimulante (HEF), a su vez estimula el crecimiento de los folculos ovricos. Cada folculo contiene un vulo. En la fase folicular tarda del ciclo menstrual slo un folculo permanecer activo. La pared interna del tero comienza a hacerse ms gruesa en respuesta al aumento del estrgeno. Los niveles de estrgeno aumentan drsticamente durante los das previos a la ovulacin y alcanzan su nivel mximo un da antes de sta. El aumento de estrgeno desencadena la subida repentina de otra hormona, la hormona luteinizante o HL. La ovulacin se produce cuando el aumento de la HL provoca la ruptura del folculo y la liberacin de un vulo. La fase ovulatoria La ovulacin se da cuando un vulo maduro se libera del folculo ovrico y se desliza hacia la trompa de Falopio ms cercana durante el ciclo menstrual. En ocasiones, dos vulos se pueden madurar en el mismo mes. El aumento de la HL provoca la ovulacin. El vulo luego se desplaza al tero. Si tus ciclos menstruales son ciclos regulares de 28 das, la ovulacin generalmente se produce el da 14. Sin embargo, la duracin del ciclo menstrual de
la mayora de las mujeres es diferente. Por lo
general, la ovulacin se produce de 11 a 16 das antes del periodo siguiente. La ovulacin ocurre cuando uno de los ovarios libera un vulo maduro. El vulo se desliza desde el ovario hacia la trompa de Falopio ms cercana y luego al tero. Mientras el vulo desciende por la trompa de Falopio, lo cual tarda varios das, el endometrio se hace cada vez ms grueso. El vulo tarda alrededor de tres o cuatro das para llegar el tero. La fecundacin debe ocurrir dentro de las 24 horas siguientes a la ovulacin, de lo contrario, el vulo se descompone. Despus de la ovulacin, se inicia la fase ltea. La fase ltea Despus de la ovulacin, el folculo se convierte en una estructura productora de hormonas llamada cuerpo lteo. Las clulas del cuerpo lteo producen estrgeno y grandes cantidades de progesterona, la cual estimula el desarrollo de la pared uterina (endometrio) y la prepara para la implantacin de un vulo fecundado. Si no quedas embarazada, el cuerpo lteo se descompone aproximadamente dos semanas despus de la ovulacin. Debido a esto, los niveles de progesterona disminuyen y la estimulacin del endometrio se pierde. Esto provoca el desprendimiento del endometrio y marca el comienzo de un nuevo ciclo menstrual. La prdida del cuerpo lteo puede evitarse cuando el vulo es fecundado. Si quedas embarazada durante el ciclo menstrual, la fecundacin se producir dentro de las 24 horas siguientes a la ovulacin. Aproximadamente cinco das despus de la fecundacin, el vulo fecundado ingresa en tu tero y queda anidado en el endometrio. Con la implantacin, las clulas que eventualmente se convertirn en la placenta comienzan a producir la "hormona del embarazo" o gonadotropina corinica humana (hCG). Esta hormona interrumpe tu ciclo menstrual estimulando continuamente el cuerpo lteo para producir progesterona. Esto evita la prdida del endometrio. Durante esta fase del ciclo menstrual, si quedas embarazada, el vulo se traslada al tero y se une al endometrio. Si no quedas embarazada, la pared uterina se expulsa a travs del orificio vaginal. Luego, comienza un nuevo ciclo menstrual. Todo lo que necesitas saber sobre los vulos Durante tu vida, liberas alrededor de 400 vulos maduros. El nmero de vulos que sigue en los ovarios depende de la edad de la mujer. Como un feto femenino de 20 semanas en el tero de tu madre, tuviste el mayor nmero de vulos que tendrs en toda tu vida: alrededor de siete millones de vulos. Tu cuerpo libera la mayor cantidad de vulos antes de que nazcas. En el momento del nacimiento, el nmero de vulos que se encuentra en los ovarios habr disminuido a dos millones. Tus ovarios seguirn perdiendo vulos desde el nacimiento hasta la pubertad. En el momento en que inicias la pubertad, tus ovarios tienen entre 300.000 y 500.000 vulos.
Cmo es un periodo menstrual tpico?
Durante su periodo, el recubrimiento engrosado del tero y el exceso de sangre son eliminados a travs del canal vaginal. Es posible que su periodo no sea igual todos los meses y quizs no sea igual al periodo de otras mujeres. Los periodos pueden ser poco abundantes, moderados o abundantes, y la duracin del periodo tambin vara. Aunque la mayora de los periodos duran de tres a cinco das, es normal cualquier duracin de dos a siete das. Durante los primeros aos despus de que comienza la menstruacin, es comn que se presenten ciclos ms largos. Con la edad, el ciclo de una mujer tiende a acortarse y a volverse ms regular. La mayor parte del tiempo, los periodos se presentarn a intervalos de 21 a 45 das. Qu tipo de problemas tienen las mujeres con sus periodos? Las mujeres pueden tener diferentes problemas con sus periodos, incluidos dolor, sangrado abundante y periodos ausentes. Amenorrea: la falta de un periodo menstrual. Este trmino se utiliza para describir la ausencia de un periodo en: Las mujeres jvenes que a los 15 aos todava no han comenzado a menstruar Las mujeres que acostumbran tener periodos regulares, pero no han tenido uno durante 90 das Las mujeres jvenes que no han tenido un periodo durante 90 das, incluso si no hace mucho que comenzaron a menstruar Las causas pueden incluir embarazo, amamantamiento y una prdida extrema de peso por una enfermedad grave, trastornos alimenticios, ejercicio excesivo o estrs. Pueden estar involucrados algunos problemas hormonales, como los causados por el sndrome de ovarios poliqusticos (polycystic ovarian syndrome, PCOS), o problemas de los rganos reproductivos. Es importante hablar con un mdico. Dismenorrea: periodos dolorosos, incluidos clicos muy fuertes. Por lo general, cuando los clicos menstruales se presentan en jovencitas, la causa es una cantidad excesiva de una sustancia qumica denominada prostaglandina. La mayora de las jovencitas con dismenorrea no tienen una enfermedad grave, aunque los clicos pueden ser fuertes. En las mujeres mayores, algunas veces el dolor es causado por una enfermedad o afeccin, como los miomas uterinos o la endometriosis. Para algunas mujeres, utilizar una almohadilla trmica o tomar un bao caliente ayuda a aliviar sus clicos. Estos sntomas tambin pueden tratarse con analgsicos de venta sin receta mdica, como ibuprofeno (por ejemplo, Advil, Motrin, Midol Cramp), ketoprofeno (por ejemplo, Orudis KT) o naproxeno (por ejemplo, Aleve). Usted debe consultar a un mdico si no se alivia el dolor con estos medicamentos o si el dolor interfiere con las actividades laborales o escolares. El tratamiento depende de lo que est causando el problema y de cun grave sea. Sangrado uterino anormal: un sangrado vaginal que es diferente de los periodos menstruales normales. Este tipo de sangrado incluye periodos
inusualmente largos o con un sangrado muy
abundante, periodos que son muy cercanos uno del otro y sangrado entre los periodos. Tanto en las jovencitas como en las mujeres cercanas a la menopausia, los cambios hormonales pueden causar periodos largos junto con ciclos irregulares. Incluso si la causa es un cambio hormonal, existen tratamientos disponibles. Estos cambios tambin pueden presentarse por otros problemas mdicos graves como los miomas uterinos, plipos o incluso cncer. Si se presentan estos cambios, debe consultar a un mdico. El tratamiento de los sangrados anormales depende de la causa. A qu edad generalmente tiene una nia su primer periodo? En los Estados Unidos, la edad promedio es 12 aos. Esto no significa que todas las nias comiencen a la misma edad. Una nia puede comenzar su periodo en cualquier momento entre los ocho y los 15 aos. Por lo general, el primer periodo comienza aproximadamente dos aos despus de que los senos comienzan a crecer. Si una nia no ha tenido su primer periodo a los 15 aos, o si han pasado ms de dos a tres aos desde que sus senos comenzaron a crecer, debe consultar a un mdico. Por cunto tiempo tiene una mujer periodos? Por lo general, las mujeres tienen periodos hasta la menopausia. La menopausia se presenta entre los 45 y 55 aos de edad, por lo general alrededor de los 50 aos. La menopausia significa que una mujer ya no est ovulando (produciendo vulos) y ya no puede quedar embarazada. Al igual que la menstruacin, la menopausia puede variar de una mujer a otra, y es posible que los cambios tarden varios aos en presentarse. El lapso en que su cuerpo comienza a cambiar hacia la menopausia se denomina transicin menopusica. Este periodo puede durar de dos a ocho aos. Algunas mujeres tienen una menopausia temprana debido a una ciruga u otro tratamiento, una enfermedad u otras razones. Si una mujer no tiene su periodo durante 90 das, debe consultar a su mdico para verificar si est embarazada, tiene menopausia temprana o tiene otro problema mdico que pueda causar que
los periodos irregulares.
se
interrumpan
se
vuelvan
Usted debe consultar a un mdico si:
No ha comenzado a menstruar a los 15 aos o han pasado tres aos desde que sus senos comenzaron a crecer, o si los senos no han comenzado crecer a los 13 aos Su periodo se interrumpe repentinamente durante ms de 90 das
Sus periodos se vuelven muy irregulares despus de
haber tenido ciclos mensuales regulares Su periodo tiene una frecuencia menor a los 21 das o mayor a los 45 das Presenta sangrado durante ms de siete das Su sangrado es ms abundante que lo usual o est utilizando ms de una toalla higinica o un tampn cada una a dos horas Tiene sangrado entre los periodos Tiene un dolor intenso durante su periodo