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DE LA HISTORIA
PARTE II
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Escuela de Teologa - UNADECA
PREDICADORES AMERICANOS
SUB-TEMAS
1. Timothy Dwight
2. Charles Grandison Finney
3. Henry Ward Beecher
4. Phillip Brooks
5. Dwight Lyman Moody
1. TIMOTHY DWIGHT
TIMOTHY DWIGHT (1752-1817), uno de los hombres ms
cultos que Amrica haya producido, nieto de Jonathan Edwards. A
travs de su madre, quien fue su maestra, recibi la sinceridad e
integridad Cristiana de su famoso abuelo. Fue un nio prodigio.
Aprendi el alfabeto en una sola leccin, y a la edad de cuatro anos
poda leer la Biblia con facilidad. Empez a aprender Latn a la edad
de seis aos.
Dwight era un hombre de muchsimos intereses y de una habilidad tan inusual que es difcil
hacer una descripcin biogrfica adecuada. Por ejemplo, l injert y desarrollo la fresa silvestre,
elimin de sus tierras los insectos dainos y otras pestes. Como capelln en la Guerra
Revolucionaria compuso coritos para reavivar el espritu de las tropas en Valley Forge,
desarroll el gusto por la buena msica en la iglesia, y form un coro y una orquesta de
instrumentos de cuerda en la iglesia en un tiempo cuando a la msica no se le daba estos usos;
sirvi en la legislatura del Estado y declin su membresa en el Congreso Continental;
fue un distinguido maestro de escuela; estudio leyes. Pero su mayor contribucin a la vida
Americana fue su carrera como predicador.
Si no hubiese sido por el ministerio de Timothy Dwight, Amrica nunca hubiese conocido a
Lyman Beecher, Henry Ward Beecher, o Harriet Beecher-Stowe y todo lo que hicieron para
liberar a los Estados Unidos de la esclavitud. He aqu un caso de la influencia de un predicador
dedicado a la salvacin de la juventud. En 1795 fue elegido director de Yale College, una
escuela pequea con tres edificios y cincuenta o sesenta estudiantes. Tom Paine era un hroe
popular en el plantel y los estudiantes adoptaron su nombre y otros nombres de ateos como
sobrenombres. Creyeron que la facultad tena miedo de discutir sobre el atesmo, pero el Dr.
Dwight pidi que sugirieran temas, y escogi Es la Biblia la Palabra de Dios? Durante seis
meses l predic sobre ese tema (sermones incluidos hoy en su Teologa) y un reavivamiento
inund todo el campus. Lyman Beecher, quien era un pregraduando el ao en que el Dr. Dwight
lleg a ser director, da crdito de su conversin a la predicacin de Dwight, y pronto inici sus
estudios de Teologa bajo la direccin de Dwight. Como resultado Beecher y su famosa familia
fueron ganados para el Servicio de Cristo. La ola de infidelidad tom otro giro, y durante
veintin aos Dwight promovi la salvacin de las almas en Yale. Ense cinco materias y
pastore la iglesia del colegio.
Dwight tena una pasin por el estudio. Durante sus aos de estudiante se levantaba de
madrugada y estudiaba hasta tarde en la noche a la luz de una candela, dndose el lujo de
dormir cuatro de cada veinticuatro horas. Para contrarrestar su abstinencia del ejercicio fsico, l
cuid su dieta para evitar el embotamiento mental que descubri le sobrevena despus de la
cena. Insatisfecho despus de seis meses de prueba, redujo su comida a exactamente doce
bocados. An as, no obteniendo los resultados esperados, elimin la carne, e ingiri doce
bocados de vegetales en cada comida durante los prximos seis meses, despus de cada
comida sala a prisa para intentar resolver leyes de gravitacin o problemas matemticos.
Su vista fue debilitada por leer durante el ataque de un caso benigno de viruela, y ahora
bajo su estricto rgimen alimenticio, su vista, apetito y salud en general decay de una sola vez.
Tras un diagnstico mdico un tanto dudoso, sigui un tratamiento que le dej peor que antes.
Sus ojos fallaron completamente, y fue obligado a dejar la escuela, casi esperando la muerte.
Por casi seis meses camin diariamente de seis a once millas y mont a caballo una distancia
similar. Gradualmente retorn su salud, pero sus ojos nunca le permitieron leer o escribir por
ms de dos horas al da, y eso solamente en cortos perodos a la vez.
La necesidad lo oblig a la actual situacin de observar la vida como una fuente de
conocimiento. Durante diecisiete aos emple a Nathaniel W. Taylor para que le leyera,
mientras l haca sus comentarios eruditos.
Debido a sus dbiles ojos, slo predic extemporneamente, aqu y all cuando era llamado
para hablar sin preparacin de ninguna clase. Estos sermones a menudo probaron ser de mayor
excelencia de pensamientos y mejor fluidez del idioma que aquellos que fueron preparados
cuidadosamente. Su mente estaba tan activa que nunca necesitaba recurrir a la repeticin de
varias gemas teolgicas de consulta clrica.
Cunningham describe su mtodo de preparacin y muestra su gran poder de concentracin:
Durante la semana revisaba cada sermn en su mente, en el tiempo que consideraba como
momentos libresmientras excavaba en su jardn, mientras ensillaba su caballo, entre llamadas
de los parroquianos, visitas a los enfermos, y cada vez que su ocupada rutina diaria se lo
permita. Al final de la semana l no haba escrito una sola palabra, pero tena planeado,
organizado y digerido todo el material. Cuando llegaba el Sbado, sus dos sermones estaban
listos. El domingo de maana y nuevamente en la tarde, entre el redoblar de las campanas (un
intervalo de una hora antes de empezar el servicio), escriba un breve bosquejo sobre los
puntos principales que quera destacar. Esto requera solamente unos pocos minutos, ya que
escriba rpidamente en forma abreviada, usando una sola letra o slaba para una palabra. Todo
lo haca en un cuarto o media pgina de papel, la cual sostena en su mano. Aunque se refera
ocasionalmente a su bosquejo, dependa de la inspiracin del momento para el cuerpo del
sermn y del lenguaje que usaba. Nunca dudaba, nunca perda una palabra, usualmente
predicaba de cuarenta y cinco minutos a una hora. Hablaba rpido, pero con muy clara
enunciacin y cuidadoso nfasis...Siempre tena completo dominio del tema.
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Nunca antes, sino hasta este momento fue cuando pude asistir a una reunin de oracin.
Tampoco haba tenido una Biblia antes.
Yo era casi tan ignorante como un pagano, dice l. Crec en el campo. No tena un
conocimiento definido de la verdad religiosa.
Su conversin fue el resultado de la lectura de la Biblia, por primera vez, en su bufete y al
ir despus a orar en el bosque. Aqu recibi un bautismo especial del Espritu Santo. Al llegar a
su oficina el siguiente da l hizo un breve comentario a su socio mayoritario acerca de su
salvacin. Esto impacto tanto al Juez Wright que sali sin decir una sola palabra y no estuvo
tranquilo hasta que se convirti.
Cuando Finney fue a visitar a sus padres, su pap le pregunt cmo estaba. l dijo, Estoy
bien, pap, cuerpo y alma, pero, pap, tu eres un hombre viejo; todos tus hijos son adultos y han
salido de tu casa, y yo nunca he escuchado una oracin en la casa de mi padre. Lo s
Charles, contest su pap, ven y ora. Y all, tanto el padre como la madre aceptaron a Cristo.
As empez su carrera como evangelista. Lleg a ser un hbito para Finney el hablar
directamente a los inconversos. Las conversiones eran el producto de la oracin y del poder del
Espritu Santo y no de la habilidad intelectual de Pinney. De una vez empez a trabajar con los
jvenes del pueblo, y con excelentes resultados. l hablaba a todo el que se encontraba, y se
dice:
El agitador del Seor cay como una ametralladora por las calles de la villa. Fraudes
piadosos, jvenes Unitarios, pretenciosos, borrachos, inconversos y burladoresno importaba
quien fuera, unas pocas palabras dichas a un individuo, se clavaran en su corazn como una
flecha.
Durante casi tres aos Finney estudi bajo la direccin de su pastor, George W. Gale. El
no estuvo de acuerdo con el Calvinismo de Gale, pero encontr que su. biblioteca era de mucha
utilidad. El libro ms importante para l era la Biblia.
A menudo, cuando parta de donde el Sr. Gale dice iba a mi cuarto y pasaba largos ratos de
rodilla leyendo mi Biblia. En realidad le mi Biblia sobre mis rodillas, una gran cosa en
aquellos das... implorando al Seor que me enseara... No tena otro lugar donde ir, sino
directamente a mi Biblia... Y en esto bas todos sus llamados evangelsticos. De aqu en
adelante, si estaba presentando el mensaje a un individuo, predicando a multitudes o enseando
en el saln de conferencias, l era un evangelista cuyas dogmas eran el corazn de la Biblia
lanzado a las almas de los hombres.
El verdadero secreto del xito de Finney fue su vida de ayuno y oracin. El Espritu de Dios se
posesion de l de tal manera que los pecadores no podan resistir su llamado. Lawson dice lo
siguiente sobre los resultados de este ministerio lleno del Espritu:
La primera reunin formal de Finney se llev a cabo en Evans Mills, Condado de Oneida,
Nueva York. La gente alababa sus sermones, pero durante dos o tres semanas nadie se decida
por Cristo. Entonces Finney pidi que todos los que deseaban rechazarlo permanecieran
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sentados. Esto no era comn en aquellos das, y la gente se enoj tanto que casi estaban listos
para linchar a Finney. El da siguiente se dedic al ayuno y oracin , y en la noche predic con
tal uncin y poder que gran conviccin de pecado arras con la gente. Durante toda la noche lo
buscaban para que fuera a sus casas y orara con ellos. Inclusive ateos empedernidos fueron
trados a Cristo...
Finney pareca estar tan ungido con el Espritu Santo que la gente a menudo reconoca sus
pecados al solo verlo. Mientras llevaba a cabo una reuniones en Utica, New York, visit una gran
fbrica y estaba mirando la maquinaria. Al verlo uno de los operarios, y luego otro, y despus
otro fueron quebrantados e inundados de sentimiento por sus pecados, que finalmente tantos
estaban sollozando y llorando que la maquinaria tuvo que ser parada mientras Finney les
predicaba de Cristo...
El gran reavivamiento de 1958-1859, uno de los ms grandes reavivamientos en la historia
mundial, fue el resultado directo de sus reuniones. Esa fue la ms grande obra de Dios, y el
reavivamiento religioso ms grande que jams se haya visto, dice el Dr. Lyman Beecher. Se
estima que seis mil personas fueron llevadas a Cristo en ese reavivamiento.
El efecto de la oracin en los reaviviamientos de Finney no estara completo sin la mencin de
Abel Clary y del Padre Nashsus compaeros aguataban el permanecer de rodillas se postraban
en el piso en oracin. Finney consider que esa era la llave para abrir los cielos en este
reavivamiento. Nash no poda orar en secreto, as que se poda escuchar a media milla de
distancia.
Finney se dirigi a los estudiantes de una escuela pblica y muchos fueron convertidos,
incluyendo cuarenta y dos que ms tarde llegaron a ser ministros. Prcticamente todo el
mundo en Rochester fue convertido, el nico teatro fue convertido en un gran establo, el circo
en una fbrica de jabn y de candelas; an las tiendas de licor fueron cerradas. En Governeur,
New York, se dice que ni un baile o drama teatral se pudo llevar a cabo durante los seis aos
posteriores a las reuniones de Finney.
Finney nunca acept crdito por orar en favor de los reavivamientos. En el texto,
La oracin del justo obrando eficazmente puede mucho (Santiago 5:16), Finney puso nfasis
no en la palabra ferviente o en oracin, sino en el justo. He aqu un resumen conciso de
la opinin de Finney sobre la oracin:
Ese lamentable arrebato, debes ponerlo en oracin te ha llevado a un disgusto finalmente,
y ha agrupado a la pandilla Muddy con un sinnmero de peregrinos lastimosos que
gritan,
Envanos
un reavivamiento! Envanos un reavivamiento! Envanos un
reavivamiento!...
La oracin no es para cambiar a Dios, pero para cambiarnos a nosotros. La oracin
produce tal cambio en nosotros, y satisface tales condiciones en nosotros como para entregarnos
a Dios de tal manera que El haga en nosotros lo que de otra manera no puede hacer.
Vengan, y miren al Seor Jesucristo en las montaas de Dothan. Miren los caballos y los
carros de fuego! Dejen de clamar por un reavivamiento. Ese es el negocio Celestial, y el
Cielo est listo. Nuestra oracin debe ser, Examname Seor, y conoce mi corazn;
prubame y conoce mis pensamientos. Y mira si hay algo dbil en m y guame por el camino
eterno!...
Sesiones frecuentes de oracin secreta son indispensables para mantener un dilogo con
Dios. Sin esto usted no podr hacer nada, aunque tenga la aptitud intelectual de un ngel. No
puedo contemplar un objeto ms abominable y repugnante que un ministro con mente terrenal.
Una dependencia completa en la oracin era el secreto del poder de Finney. Sin ella l
reconoci su debilidad e inefectividad, cuando dijo:
Si aunque fuese por un da o una hora que perda el espritu de gracia y splica, me senta
incapaz de predicar con poder y eficiencia, o para ganar almas por medio de la conversacin
personal...
Oraba el Seor y le deca que l haba hecho una promesa para contestar las oraciones y
que yo no poda ni iba a ser condenado.
Aunque una vez Lyman Beecher se opuso al trabajo de Finney, ms adelante fue uno de los
ministros que lo invitaron a venir a Boston. Edward Beecher, hijo de Lyman y hermano de
Henry Ward Beecher, describe el primer servicio de Finney en su iglesia en Boston as: El
predic a una multitud el sermn ms impresionante y poderoso que jams haya
escuchado. ...Nadie puede formarse un concepto del poder de su llamado. An hasta el da de
hoy resuena en mis odos.
Durante las reuniones de Boston, Finney fue invitado para celebrar un reavivamiento de tres
das en Andover, Massachusetts, donde se estaba llevando a cabo la ceremonia de graduacin
del Seminario. Cuarenta y dos discursos fueron programados, pero la mayora de ellos no
fueron pronunciados por la atraccin del reavivamiento. El Seminario fue forzado a terminar
sus ejercicios de graduacin, ya que solamente treinta personas vinieron para escuchar su
afamado orador, pues entre doscientos y trescientos de los ministros y estudiantes ministeriales
estaban en las reuniones de Finney.
Para la preparacin de sus sermones Finney tena una pizarra en su oficina en la cual haca
un bosquejo de su sermn, as como un arquitecto hace sus planos. Entonces oraba
fervientemente por ste para eliminar todo patrn mental que pudiera interferir. Luego repasaba
y guardaba el bosquejo y luego lo predicaba entusiasmado con el fuego del Espritu Santo.
Nunca consider su predicacin como de su propio cerebro. De su propio informe se puede
ver que la preparacin estaba basada mayormente en la meditacin y oracin:
Bien, mi costumbre siempre ha sido estudiar el evangelio, y la mejor aplicacin de este
todo el tiempo. No me confino a m mismo a horas y das para escribir mi sermn, pero mi
mente siempre est meditando en las verdades del evangelio, y las mejores maneras de
usarlas. Dependo de la ocasin y de la sugerencia del Espritu Santo en cuanto al texto.
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Casi siempre obtengo el tema mientras estoy de rodillas, y ha sido una experiencia muy
comn que al recibir un tema de parte del Espritu Santo la impresin es tan fuerte que me hace
temblar. Cuando se me dan temas de esa manera, que pareciera que atraviesan mi cuerpo y
alma, encuentro que al predicarlos tienen gran poder sobre la gente. No predico por
inspiracin, yo no s predicar. Esta es la nica manerapredicar el evangelio con el Espritu
Santo enviado desde el cielo.
En 1833, durante su pastorado en New York, fue bastante duro en sus relaciones con la
iglesia Presbiteriana y lleg a ser un Congregacionalista. En 1835 Finney lleg a ser
profesor de Teologa en Oberlin College, Ohio, y en 1851 fue director de esa institucin. Era su
ambicin tener un reavivamiento entre los estudiantes cada ao, y raramente fracas. Podra
haber empezado con una de sus oraciones simples en el aula, Oh Dios Todopoderoso, hay
muchos en el colegio este ao que todava no son salvos! Seor aydanos! Hay algo malo en
nosotros. Hijo de Dios, limpia nuestros corazones pecaminosos. No permitas que estemos en
el camino equivocado Pronto todo el campus estaba inundado por el espritu de oraciones
intercesoras, y el prximo domingo all estaba el fuego de Dios. Finney dira que era mejor
omitir la clase de Literatura Inglesa que omitir el reavivamiento.
Lawson dice que en los reavivamientos de Finney el 85% de los convertidos permanecen en
la verdad de Dios, mientras que en el trabajo de Moody el 70% abandonaba la verdad
posteriormente. Realmente la diferencia en el porcentaje de las personas que permanecen en la
verdad no se debe a alguna diferencia en su consagracin.
Finney ha dejado valiosos libros. Sermones sobre Reavivamiento es una obra emocionante e
inspiradora; Teologa Sistemtica es mucho ms leda. Cuando Lyman Beecher era director del
Seminario Lae, los estudiantes acostumbraban comentar sobre estos dos volmenes lo
siguiente: estudiamos ms a Finney que lo que estudiamos a Beecher.
El estudio de la Biblia, la oracin, y el Espritu Santo fueron los instrumentos de la conversin
de Finney, y stas tres a su vez fueron las herramientas para promover los reavivamientos. Las
continuas splicas de sus compaeros de oracin agregaron fortaleza a sus frecuentes
sesiones de oracin ntima. l saba cmo predicar solamente de la inspiracinpara predicar el
Espritu Santo enviado desde los cielos, y algunos de los ms grandes reavivamientos en la
historia mundial fueron el resultado directo de esta prctica.
construy la Iglesia Congregacional de Plymouth para l, sta tena capacidad para 2,000
personas sentadas. De su fama, Crocker, su bigrafo, dice:
Ningn predicador ha igualado el record de Henry Ward Beecher, quien por 40 aos estuvo
en la Iglesia de Plymouth. Slo imagnense el hecho de tener que dirigirse a una audiencia de
3,000 personas cada domingo por la maana y por la noche durante cuarenta aos! Charles
Haadon Spurgeon, con 32 aos en su tabernculo, Phillips Brooks con 22 aos en la Iglesia
Trinity, T. DeWitt Talmage con 25 aos en su Tabernculo de Brooklyntodos records
impresionantes pero que han quedado cortos con relacin a la hazaa de Beecher.
Son muchos los tributos a su grandeza. Lincoln lo llam la mente ms productiva de todos
los tiempos. Joseph Parker dijo: Tengo la impresin que el Sr. Beecher podra predicar cada
domingo del ao desde el primer versculo de Gnesis sin dar una seal de cansancio
intelectual o alguna falla en su fuerza imaginativa. Elbert Hubbard lo elogia con estas palabras:
La influencia de Henry Vara Beecher en su tiempo fue marcada. As como una simple gota de
anilina en un barril de agua todo el contenido, as todas las mentes Americanas han sido
coloreadas por la existencia de esta brillante personalidad.
Phillips Brooks escribi:
Fue el ms grande predicador de Amrica, y el ms grande predicador significa gran
poder en la tierra. Dos cosas son necesarias para hacer grande a un predicador, el amor a la
verdad y el amor a las almas, y seguramente ningn hombre ha tenido ms amor a la verdad o
amor a las almas que Henry Uard Beecher.
Spurgeon habla de la imaginacin de Beecher como la ms rica desde Shakespeare.
Frecuentemente deca algo de humor lo cual causaba risa en la congregacin y censura de parte
de sus crticos. Una vez dijo que su congregacin oraba crema y viva leche descremada.
En teologa as como en su punto de vista sobre la vida, l era liberal. Aceptaba milagros
como el uso divino de las leyes naturales. Crea en la evolucin, y su influencia total era
tremenda en la predicacin liberal. l deca que predicaba algo de teologa as como un
hombre corta paja y la mezcla con el alimento Indgena para dilatar el estmago de los bueyes
que la comen; as l sacaba un poquito ortodoxamente (de lo que suceda en el Seminario) y lo
salpicaba con el alimento del Seor Jesucristo. Ms adelante l sinti que deba sacar un poco
de la paja y agregar ms alimento, y obtuvo muy buenos resultados.
Su filosofa del Cristianismo se puede ver mejor en la descripcin de su conversin:
Era un nio, dice, de enseanza y oracin. Crec en un hogar de fe. Saba el catecismo
a como se enseaba. Fui instruido en las Escrituras de la manera como se exponan y eran
ledas por hombres desde el plpito, y an as hasta que tuve ms de veintin aos de edad
anduve sin el conocimiento de Dios. No s que se haya escrito en los registros de la eternidad,
pero creo que cuando est en Sin y me encuentre ante Dios, la cosa ms brillante que recordar
ser aquella bendita maana de mayo cuando el Seor tuvo a bien revelar a mi alma peregrina la
idea que era Su naturaleza amar al pecador para ayudarlo a vencer el pecado, que no lo haca
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para agradar a Dios, o cumplir con una ley, o un plan de salvacin, sino de lo profundo de su
gran corazn, que era un ser que no se enojaba con el pecado, pero se entristeca, que no se
enfureca con el pecador, sino que senta lstima de l. En pocas palabras, que senta por mi
como mi madre senta hacia rol, ante cuyos ojos mi mal proceder causaba lgrimas y siempre
estaba dispuesto con tierno amor para ayudarme a salir de mis problemas... Y cuando me di
cuenta que Jesucristo tena tal disposicin y que cuando sus discpulos hacan algo malo los
acercaba ms a l, y cuando el orgullo, los celos, la rivalidad y cualquier otro sentimiento vulgar
surgan en sus corazones. l abra Su corazn a ellos como medicina para curar esas
enfermedades, sent que haba encontrado un Dios... El tiempo transcurri y luego vino la
revelacin de un Cristo siempre presente en m, un Cristo que nunca estaba lejos de m, sino
cerca de m, como compaero y amigo, para ayudarme y animarme. Esta fue la ltima y la
mejor revelacin del Espritu de Dios a mi alma.
Esto es lo que considero el trabajo
culminante de la gracia de Dios en un hombre, y ningn hombre es un cristiano hasta que ha
experimentado esto.
l compara esta experiencia con la ilustracin de Weslecy con los Moravos en Inglaterra. De
aqu en adelante l sinti que tena algo que predicar.
Aunque tena muchos signos de genio, no todos eran dones innatos. En su juventud l
hablaba como si tuviera la boca llena de puding debido a un defecto de diccin. Su ta se queja
de que cuando l habl por primera vez no tena idea de lo que deca, la segunda vez entendieron
una palabra por aqu y otra por all, y la tercera vez empezaron a entender. Baj un tratamiento
continuo de parte del Dr. Lowell pudo perfeccionar su voz hasta que el Dr. Cuyler dijo que era
tan dulce como un pegamento y ms fuerte que una trompeta. En sus ms tiernas expresiones
esa voz mgica era capaz de tocar las fuentes de las lgrimas. Cuando lleg a ser
apasionantemente prodigioso, 'los que lo escucharon dijeron que retumbaba.' Su experiencia
muestra el valor del estudio para perfeccionar los instrumentos vocales.
Era un estudioso de la naturaleza humana. De acuerdo a Lyman Abbott, las personas eran
sus maestros:
Como un excelente tirador estudia sus marcas, el Sr. Beecher estudia al hombre. Alguien,
en una reunin de oracin hizo alusin a uno de sus sermones y sus efectos, se refiri al disparo
de una flecha al azar. Yo nunca disparo al azar, dijo el Sr. Beecher, Yo siempre apunto al
blanco, puede ser que a menudo no d en el blanco, pero obtengo un juego inesperado...
Aquellos que lo conocen mejor dicen que l estudia sus sermones en las tiendas y almacenes, en
las calles, y en los transbordadores; y lo creemos porque son como producciones de un hombre
que ha atravesado la ciudad con sus ojos abiertos. Parece que ha sido impactado, si podemos usar
esa expresin, por todo lo que vio y escuch en medio de ese torbellino de vida humana que
rebosa, se agita, silba, y grita a su alrededor, y su propsito es descender a las profundidades
donde se encuentra esta gente y sacar de all las almas de hombres luchadores, que para l son
ms preciosas que una copa de plata o perlas preciosas ante el ojo de un buzo.
Si Beecher necesitaba informacin, l buscaba personas eminentes en los diferentes aspectos
de la vida y de ellos obtena el conocimiento. Un elemento sobresaliente en su xito fue el
haberse familiarizado con gente de toda condicin y en su habilidad para analizar su
audiencia. Era sensible a los pensamientos de la gente; l tomaba y cristalizaba los sentimientos
Cuando estaba preparando un tema, se aprenda todo lo relacionado con ese tema. Poda tener
dos o tres temas en su mente durante toda la semana, pero no era sino hasta el domingo por la
maana, despus del desayuno, que escoga el que estuviese mejor preparado, haca un breve
bosquejo, escoga un texto y agregaba unas pocas notas en una hojita de papel, y caminaba hacia
el plpito.
S. B. Halliday, asociado de Beecher por mucho tiempo, dice de su preparacin:
l siempre est estudiando, considerando su hbito por lo menos durante los ltimos aos,
para preparar su sermn para el domingo de maana. El sermn para el domingo de noche lo
prepara el domingo de tarde. Seleccionando el texto, analiza su tema, hace sus bosquejos y
notas, y escribe cualquier cosa que desea escribir, durante el mismo domingo...
El manuscrito que lleva al plpito es muy breve, enfticamente un bosquejo. Estas notas
podran ser escritas en una sola pgina Al principio de su ministerio, muchos de sus sermones, si
no todos, fueron ledos de manuscritos completos; ahora los lee slo en ocasiones muy
especiales, tal vez una media docena de veces en los ltimos quince aos.
Ocasionalmente todava estaba escribiendo el bosquejo cuando sonaban las campanas de
la iglesia, pero nunca se le cogi sin preparacin. En sus ltimos aos dijo:
Yo s sobre qu tema voy a hablar, pero por supuesto, no me inclino por algo
especficamente. Lo analizo, medito sobre l, y sueo con l, recojo informacin sobre un punto
y otro; pero si alguna vez siento que se me abre la mente sobre este tema, no me atrevo a
escudriarlo o a escribirlo. Si alguna vez escribo algo, casi me es imposible interesarme en eso
de nuevo. Nunca me atrevo a escribir un sermn durante la semana, pues esto lo elimina. Tengo
que pensarlo y pensarlo, alistarlo y luego unir las ideas para escribirlo cuando llegue el
momento.
Aunque slo le tom una hora escribir sus notas, estaba extremadamente consciente de no
predicar sobre un tema a menos que estuviera completamente familiarizado con ste. Rehusaba
predicar un sermn que no estaba bien preparado. Raramente o nunca quiebra un cascarn
antes de que el pjaro est listo para salir. Sus sermones nunca son huevos podridos, dice su
bigrafo. Su cuaderno estaba lleno de bosquejos de sermones, ideas, temas, y resmenes
completos.
Siempre tena notas en los bolsillos, las cuales le servan para la elaboracin de bosquejos de
sermones. Estas notas las escriba mientras viajaba en carro, caminaba por los mercados, y
cuando estaba en algn hotel.
Para mostrar el talento de Beecher, Abbot y Halliday citan un sermn sobresaliente basado
en Romanos 8, y explican cmo lo prepar:
No siempre se predica un sermn que sea maravilloso en poder y en elocuencia, en el cual el
predicador y la gente son elevados al cielo. Tal fue el carcter de un sermn que l predic un
domingo de noche hace como ocho o nueve aos, basado en el capitulo 8 del Libro de Romanos.
Me pareci a m as como a otros que el Sr. Beecher haba recibido una nueva dispensacin, que
le fue concedida otra visin sobre la gloria y la bondad de Dios en Jesucristo. No es suficiente
decir que toda la congregacin pareca estar electrizada. De mi parte, no tuve tiempo para
intentar determinar si estaba en mi cuerpo o fuera de ste. Cuando el servicio termin yo tena
el deseo de descansar con mis manos en calma, auto-posesionado, con un entendimiento claro
sobre la prdica, para poder determinar cmo mi criterio sobre el sermn haba sido afectado
por la emocin y la parcialidad. Al mirar hacia la casa pude ver al Prof. Stowe parado en la
silla del pastor.
Acercndome rpidamente le pregunt: Profesor, qu le pareci el
sermn? Decididamente l me contest, La primera parte es la cosa ms maravillosa que
jams he escuchado, pero lo que es ms maravilloso para m es la forma en que l prepar el
sermn. Despus de almuerzo esa tarde, yo estaba caminando en la biblioteca, y cuando l
entr le dije, 'Henry, me gustara que predicaras sobre ese pasaje alguna vez,' a lo cual l
respondi inmediatamente, 'Bien podra predicar sobre eso esta noche o en cualquier otro
momento.' Fue para dormir su siesta, baj como a las seis de la tarde, tom una taza de t, entr
a su oficina, y prepar el sermn que predic.
Al comentar el mtodo extemporneo de Beecher, McCartney dijo que pocos predicadores
disfrutaban tanto la predicacin. A Beecher le disgustaba escribir, pero se gozaba en
relacionarse con la congregacin. Aunque lo intentara, no poda repetir la mayora de sus
sermones. Los sermones que se publicaron fueron tomados mientras l predicaba y luego se le
pidi que los revisara.. Cuando vio el primero de esos sermones, lo cogi y lo tir por la ventana,
y escribi a los editores que si no haba predicado algo de ms valor para publicarlo que ese
sermn, que no le mandaran nada ms; que nunca haba recordado tanto el texto que dice que el
perro vuelve a su vmito, y la puerca lavada a revolcarse en el cieno, como cuando ley lo que
haba predicado.
Aunque hay muy pocos registros de las horas especficas que Beecher dedicaba al estudio
de la Biblia o a la oracin, su biblioteca y biografas revelan que l lea todo", y que tena la
habilidad de recordar con la capacidad de un genio. El continuo estudio y la prctica de
elaborar bosquejos de sermones le hicieron posible escribir sus mejores temas solamente una
hora antes del culto. l estudi, comprendi y am a la gente, era muy sensible a sus
necesidades emocionales y reacciones, y les ayudaba en una forma esplndida. Todo esto le
ayuda para establecer su fama como orador del plpito, conferenciante, y lder en
publicaciones de importancia histrica.
4. PHILLIP BROOKS
Uno de los cuatro mejores oradores de plpito de sus das, Phillips Brooks (1835-1893)
naci en una familia Congregacional, pero cuando la iglesia en el pas se volvi Unitaria, su
mam llev a la familia a la Iglesia Episcopal. Aqu, los domingos l asista dos veces a los
cultos y cada mircoles iba a la clase Bblica. Su primera disciplina inclua anotar en su
Cuaderno Sabtico el texto de los sermones de la maana y de la noche, el captulo de la
Biblia que l haba ledo en privado, y el himno que se haba memorizado durante la semana.
Por veintids aos Brooks fue pastor de la famosa Iglesia Trinity de Boston, la cual se
construy bajo su direccin, y todava permanece como memoria a su ministerio. En frente de
la iglesia hay una estatua erigida por sus admiradores en la cual se le representa predicando, con
el Salvador detrs de l.
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Brooks tena un estilo vivido y poderoso como predicador. Sus sermones tenan que ver
primeramente con la habilidad de Cristo para enfrentar las necesidades de la gente. Los
mircoles de noche estudiaba sobre las doctrinas, los mandamientos, los sacramentos, el
credo, etctera. Estos servicios llegaron a ser tan populares como lo fueron los de Thyte en
Edimburgo, pero los sermones nunca han sido publicados. Su xito se puede atribuir a un
nmero de factores, entre ellos est su poderosa voz, su imponente aspecto, su carcter
impecable, y su cuidadosa preparacin.
Abbot habla de su bella biblioteca en la planta baja de su casa de soltero, en la Calle Marlboro
en Boston, donde siempre estaba listo a dejar su trabajo para ayudar a los necesitados,
aconsejar a jvenes predicadores, o conversar con un amigo. Era un buen estudiante y un gran
lector, pero si se le preguntaba cundo era que lea, l modestamente contestaba, Tengo
una cabaa en Andover, donde voy cada verano. Y cada ao tomo un libro y lo leo all; y
bienel prximo ao llevo otro libro. En realidad l lea libro tras libro, desechando algunos
inmediatamente. Los sermones de Robertson y Bushnell eran sus favoritos.
En Boston l escribi un sermn cada semana y dedicaba la mejor parte de cada maana para
su preparacin. Las tardes las dedicaba a visitar a sus feligreses. De su concentracin y
preparacin de sus sermones su bigrafo A. V. G. Allen dice:
Desde la maana y hasta la noche, en horas de ocio o aparente descanso, en sus viajes, en
vacaciones, en reuniones sociales, l estaba pensando en temas para sus sermones, sacando
nuevos aspectos de verdades antiguas, con el propsito de dar un mejor enfoque que el que hasta
entonces se haba dado a las doctrinas ya conocidas. En pocas palabras, l viva para predicar, y
se puede decir que vino a este mundo con ese propsito. Detrs de su manera insignificante, el
profundo susurro de su espritu estaba sonando incesantemente.
l se preparaba cuidadosamente para cada ocasin en que tena que hablar. En cada caso el
anlisis de comentarios se puede encontrar en su cuaderno o en un papel suelto. Pareciera un
principio en l el no permitirse escoger el tema para su sermn. Si hubo excepciones a esta regla,
fueron solamente aparentes; con toda seguridad podemos decir que una buena preparacin haba
sido hecha con suficiente tiempo antes de la ocasin.
Su semana estaba debidamente organizada para la preparacin progresiva del sermn. Su plan
se puede resumir de la siguiente manera:
Lunes: Su da de descanso. Por la maana invitaba a amigos para venir a su oficina. Durante
la conversacin l decida el tema para el prximo domingo y tal vez anotaba ideas en su
cuaderno.
Martes: Continuaba recogiendo material.
Mircoles: Dedicaba toda la maana a escribir el plan que seguira en media hoja de papel
para sermones y doblada a la mitad de manera que se le convirtiera en cuatro pginas, las cuales
llenaba con un bosquejocerca de mil palabrasdivididas en ms o menos doce prrafos. Cada
prrafo contena una idea que llegara a ser una parte del sermn. A cada prrafo le asignaba un
nmero de pginas las cuales escribira a mano. Si no lograba su ideal de treinta pginas escritas
a mano, l extenda o condensaba el bosquejo hasta que tuviera el nmero exacto. Estas treinta
pginas equivalan a veinticinco o veintisiete minutos a un promedio de 215 palabras por minuto.
l consideraba que la preparacin de este bosquejo era el trabajo ms difcil de toda la semana.
Jueves y Viernes: Los dedicaba a escribir el sermn con amplitud, en una letra bien elegante
(no le gustaban las secretarias). El manuscrito que llevaba al plpito contena cerca de cinco mil
palabras.
En sus ltimos aos predicaba extemporneamente. La preparacin para estos sermones
extemporneos era casi la misma, excepto en la forma de elaborar el manuscrito. Las notas
para estos sermones fueron escritos en letra grande y bien negrita para poder usarlos en el
plpito. Sus otros bosquejos hubieran requerido un lente de aumento para poder leerlos. Allen
dice que Brooks Nunca fue ms eficaz que cuando predic algunos de esos sermones
extemporneos.
Lawrence, otro bigrafo, expresa en las siguientes palabras la confianza que Brooks tena en
los resultados de escribir esa tremenda preparacin:
Cuando escriba la ltima lnea, l exhalaba un suspiro de gratitud, juntaba todas sus
hojas, cortadas en una forma especial para l, sacaba de su gaveta un carrete de hilo y con gran
satisfaccin encuadernaba todas las hojas de manera que al pasar las hojas no hicieran bulla
alguna o que causaran distraccin. Entonces pona el manuscrito en una gaceta y all lo dejaba;
puro papel y tinta, lleno de fuego, patetismo, razn, humor, y pasin. El sermn, sin embargo
estaba en Brooks mismo, como una chimenea cubierta, esperando para propagar el calor.
Cuando se le pidi al filsofo Americano, William James, que explicara lo que entenda
por espiritualidad, l vacil, y luego dijo que no estaba seguro de poder expresar en palabras
lo que espiritualidad significaba pero que poda sealar a una persona que era espiritual: Phillip
Brooks.
Al planear meticulosamente su semana, Brooks mantuvo una cita solemne con Dios para
completar pasos especficos en el sermn durante das regulares. De esta manera las ltimas
horas antes del sermn no eran horas de ansiedad, sino que su gran corazn estaba libre para
aplicar el mensaje a su gente. Su grandeza y devocin eran ejemplificadas en el hecho de que
las cualidades morales de su carcter eran como un medio transparente para la comunicacin del
cristianismo
neg la membresa y se le dijo que estudiara su Biblia por un ao, que asistiera a la iglesia y a la
escuela dominical y luego aplicara de nuevo.
A los diecinueve aos fue a Chicago y consigui trabajo como vendedor de zapatos.
Como miembro de la iglesia Congregacional de Plymouth alquil una banca en la iglesia y la
llen con jvenes de la calle, entonces alquil otra y otra, hasta que llen cuatro bancas. Su
nuevo reto era organizar una escuela dominical para los nios pobres que vivan frente al lago.
Esta escuela pronto creci de dieciocho nios sentados en troncos de madera, a un saln en un
segundo piso con capacidad para mil quinientos nios.
No siempre fue entendido el celo de Moody. La primera vez que se levant para hablar en
una reunin de oracin, uno de los diconos le dijo que l poda servir mejor a Dios quedndose
sentado. Esta experiencia hubiera matado el espritu de un hombre ms dbil. Lawson escribi
lo siguiente sobre este incidente:
Otro crtico, quien elogiaba a Moody por su celo en llenar las bancas de la Iglesia de
Plymouth, dijo que deba aceptar sus limitaciones y no intentar hablar en pblico. Usted
comete muchos errores gramaticales, le dijo, Yo s que cometo muchos errores, fue su
respuesta, Y me hacen falta muchas cosas, pero trato de hacer lo mejor que puedo con lo que
tengo. Entonces hizo una pausa, y mirando al hombre en una forma penetrante, pregunt en
su inimitable manera, Mire, amigo, usted tiene suficiente gramticaqu est haciendo para el
Maestro?
Moody era un hombre de accin. Era un promotor de xito. Le gustaba la actividad y
siempre encontraba una salida para su vasta energa en muchas obligaciones que
sobrevienen al ambicioso. A continuacin una carta que l escribi en enero de 1862, la cual
ilustra su vida tan ocupada y sus efectos sobre su tiempo de estudio:
Querido hermano, he aqu lo que estoy haciendo este invierno... Soy agente de la Sociedad
Benfica de la Ciudad, la cual se encarga de los pobres...Tengo de 500 a 800 personas que
dependen de m para su alimento diario...Mantengo un caballo encillado para hacer mi recorrido,
y otro caballo y un hombre para esperar a las personas que vienen a mi oficina central, la cual he
ubicado en los cuartos del Y.M.C.A. He conseguido dinero suficiente para construir una
capilla para los soldados en el campamento a tres millas de la ciudad. All tengo una reunin
diaria y en la ciudad tengo dos reuniones diarias. As que puede ver que tengo tres reuniones
diarias adems de visitar a los enfermos, y eso no es todo. Tengo que ir al campo casi cada
semana para conseguir madera y provisiones...tambin carbn, trigo y maz y despus tengo que
celebrar reuniones de oracin donde Elgin a 36 millas de distancia. Tambin estoy recogiendo
dinero para comprar a Elgin algunos libros para los soldados. Soy uno de los miembros del
Comit de la Armada y nos reunimos una vez por semana...y despus distribuyo libros en
diferentes campamentos de soldados. No contesto una de cada diez cartas que recibo, pues
me acuesto entre las 11 y las 12 de la noche, y en la maana me levanto al amanecer. Me
gustara que viniera a mi oficina entre la una y las tres de la tarde, mis horas de oficina, y viera la
cantidad de gente que me est esperando. No logro tener cinco minutos al da para estudiar, as
que tengo que hablar a como salga.
Aunque en el servicio de Dios, permiti que su vida espiritual llegara al punto donde un
sentido de frivolidad empez a opacar su alma. Enfrent una crisis espiritual que involucr una
completa revolucin de carcter. Se le puso a cuidar la via, pero lleg a la conclusin que no
haba cuidado su propia via (Cantares 1:6).
Su grado de educacin se deja ver en su carta arriba expuesta, pero es ms importante el
hecho de que sus mltiples actividades no le dejaban tiempo para estudiar.
An as l
disfrutaba de su xito temporal. Sus sermones en esos das, aunque a menudo comenzaban con
un texto de las Sagradas Escrituras, mayormente consistan de incidentes personales,
ilustraciones, fervientes llamados personales a los cristianos, incitndoles a una mayor
actividad, y poderosos llamados a los pecadores, urgindolos a arrepentirse de una vez y creer
en el evangelio. Daniels describe la fuente de su material para sermones as:
Si llegaba a conocer a alguien de quien probablemente podra obtener una idea para usar en
su plpito, lo saludaba as:
Cuntame algo de lo profundo de tu corazn. Dime algo acerca de Cristo.
Estando sentado a la mesa, en el Restaurant Farwell Hall, donde l y sus amigos cenaban
juntos, le preguntaba a cada uno alrededor de la mesa:
Cul a sido tu mejor pensamiento hoy?
Fue en esta condicin, con su galletera de sermones casi vaca, que hizo su primer viaje a
Inglaterra y escuch el desafo de Henry Varley, el evangelista, quien le dijo, cuando se sentaron
en una banca del Parque Dublin, Todava el mundo tiene que ver lo que Dios har con, y para,
y a travs, y en, y por el hombre completamente consagrado a l. Meditando en el hecho de
que un hombre y consagracin completa era los nicos requisitos, el hambre y la sed por una
experiencia ms profunda creci en el corazn de Moody. Tan completo e importante como este
desafo es el hecho de haber conocido en este viaje a Henry Moorehouse, el nio predicador de
nacionalidad inglesa. Day da el crdito a Moorehouse de haber hecho recapacitar a Moody
sobre la grandeza de la Biblia, y de su encuentro l dice:
Cuando l conoci a Moody en Inglaterra en 1867, el lo am de una vez, pero vio que era
deficiente en la Palabra de Dios. Se propuso regresar a Amrica con Moody, pero D.L. le dio
el tiquete a Moody y ste se embarc sin Moorehouse. Sin embargo Moorehouse lo sigui
hasta Chicago, prcticamente en el siguiente barco.
Cuando Moorehouse lleg a Chicago y Moody escuch que l estaba disponible para hablar
en su iglesia, Moody dio instrucciones a sus diconos para que l se hiciera cargo de la
reunin, pero les dijo que deban tener una reunin de testimonios para el prximo servicio Sin
embargo, la iglesia estaba tan inspirada con el mensaje de Moorehouse sobre Juan 3:16 que
ellos le pidieron que hablara de nuevo y otra vez hasta que ya haba predicado siete veces todo
sobre el mismo texto. Labson cuenta de esta ltima noche de esta serie del evangelista y del
profundo efecto de la predicacin Bblica sobre Moody:
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Cristo. As que tom mi Biblia y empec a leerla para buscar lo que deca sobre ese tema... Por
ltimo el pensamiento de Su compasin infinita se apoder de m, y slo pude descansar en el
piso de mi oficina, con mi cara en la Biblia abierta y llorar como un nio
A los mtodos anteriores l agreg una lectura anual intensiva. Para finales de Julio estoy
cansado, entonces me voy a las montaas. Llevo la Biblia conmigo... La leo completamente y
siento como que nunca antes hubiera ledo ese libro, parece tan nuevo, tan rico, tan variado, la
verdad iluminando desde mil puntos inesperados y que no han sido descubiertos con luz
proveniente de ms all del sol. Esa lectura durante el verano es a lo que llamo afinar el
instrumento.
Como su amigo Moorehouse, quien lo inici en el estudio de la Biblia, Moody lleg a ser un
hombre de un librouna Biblia Bagster. La llevaba todo el tiempo, para dedicar sus
momentos de descanso al estudio de sta. Sus sermones empezaron a ser valiosos en las riquezas
de las Escrituras. Ms adelante l dijo, He llevado una Biblia conmigo a lo largo de muchos
aos. Ha sido de gran vala para m y les dir por qu: porque tengo tantos pasajes marcados en
ella. Cuando esta Biblia se desgastaba, l compraba otra Biblia, copiaba lo marcado y agregaba
otras marcas y de sta en 1895 Fleming H. Revell edit la tan circulada Notas de Mi Biblia.
Desde el tiempo de su conversin al estudio de la Biblia, y la predicacin de la Biblia, la
naturaleza de su predicacin tambin cambi. Para ilustrar el efecto de su estudio de la Biblia en
su predicacin, Harwood Pattison escribi:
Pero su Biblia est demasiado en sus manos para permitirle frecuentes gestos. l
continuamente se refiere a ella, lee de ella y la mantiene abierta en el atril frente a l. Su sermn
o conferencia es un poco ms que la exposicin de la verdad de la Biblia, o una entrega dramtica
a la historia de la Biblia con continuas aplicaciones para sus oyentes.
Para ilustrar el efecto de su estudio de la Biblia en su predicacin, Torrey dijo de la
ltima visita de Moody a Chicago a peticin de los pastores en la ciudad. l accedi a venir
bajo la condicin de que las reuniones seran a las diez de la maana y a las tres de la tarde.
Llegaron muchas cartas de protesta de parte de los comerciantes, incluyendo a Marshall Field,
pidiendo que se tuvieran reuniones por la noche para que la gente que trabajaba pudiera asistir.
Torrey tema por la asistencia a las reuniones durante el da, as que afanosamente hizo los
arreglos. Cuando las puertas se abrieron, la multitud sobrepas los cordones puestos por la
polica y llen el auditorio antes de que pudieran cerrar las puertas. Esta es la explicacin
que Torrey da:
Por qu? Porque aunque el Sr. Moody saba muy poco sobre ciencia, o filosofa, o
literatura, en general, s conoca un Libro y el mundo est pereciendo por no conocerlo, y
demorando en conocerlo, y este viejo mundo se congregar para escuchar a los hombres que
conocen la Biblia y predicarn sobre la Biblia mientras se renen para no escuchar nada ms en
la tierra.
Torrey dice que Moody era el nico que poda reunir tales multitudes. Durante la Feria
Mundial de Chicago, se anunci que un hombre muy ilustrado hablara al Congreso Mundial
de Religiones, y despus de escribir y revisar cuidadosamente su mensaje, subi a la
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plataforma para enfrentarse a una audiencia de solamente once mujeres y dos hombres.
Comentando sobre la habilidad de Moody para llenar cualquier saln en Chicago a cualquier
hora del da o noche, Torrey dice:
Oh, hombres y mujeres, si usted desea tener una audiencia y quiere hacer algn bien a esa
audiencia, estudie, estudie, ESTUDIE ese Libro, y predique, predique, PREDIQUE ese Libro, y
ensee, ensee, ENSEE ese libro, la Biblia, el nico libro que contiene la Palabra de Dios, y
el nico Libro que tiene poder para reunir, mantener, y bendecir las multitudes durante mucho
tiempo.
Se habla de 1871 como el ao crucial en la vida de Moody, la gran divisin entre una vida de
promocin y una vida de estudio de la Biblia y de predicacin de la Biblia. Fue en este ao
tambin entr a una experiencia ms profunda con el Espritu Santo a travs de la oracin.
Desde que empez a leer su Biblia ms, se convenci de su falta de habilidad personal para
el xito. Entonces tambin not a dos mujeres que se sentaban regularmente en la primera banca
de su iglesia.
l poda ver por la expresin de sus caras que estaban orando. Al terminar el servicio ellas le
dijeron, Hemos estado orando por usted. Por qu no oran por la gente? Pregunt el Sr.
Moody. Porque usted necesita el poder del Espritu, fue la respuesta de ellas, Yo necesito el
poder! Por qu? Despus, al contar el incidente l dijo: Yo pens que tena poder, tena la
congregacin ms grande en Chicago, y haban muchas conversiones. En un sentido, estaba
satisfecho. Pero juntamente con esas dos buenas mujeres orando por m y su firme pltica sobre
el ungimiento para un servicio mejor, me dej pensando. Les ped que vinieran para hablar
conmigo, y ellas derramaron sus corazones en oracin para que yo fuera llenado del Espritu
Santo. Vino una grande hambre a mi alma. Yo no saba qu era. Empec a llorar como nunca
antes lo haba hecho. Realmente senta que no poda vivir si no poda tener este poder para el
servicio.
As Moody bas su vida en el estudio de la Biblia y en la oracin. Como resultado l empez
los mejores aos de su ministerioaos sin los cuales su nombre no haba figurado como lo ha
hecho entre los grandes ganadores de almas.
Maravillosa como era su predicacin fue tambin su vida de oracin. A menudo, cuando
surgan problemas en la escuela Northfield o en otros aspectos de su trabajo, l iba de paseo con
Torrey y juntos oraban hasta que encontraban la respuesta. Torrey dice que a menudo la gente le
deca que ellos crean que D. L. Moody era un predicador maravilloso. l contina,
Y era un gran privilegio escucharlo predicar como solo l poda predicar, pero fuera de una
relacin ntima con l, deseo testificar que l era ms un hombre de oracin que un predicador.
Una y otra vez l enfrent obstculos que parecan insuperables, pero l siempre conoca la
manera de superar y sobrellevar toda dificultad. l saba cmo eliminar cualquier cosa que
necesitaba eliminarse. l conoca y crea en los profundos abismos de su alma, que nada era tan
difcil para el Seor y que la oracin poda hacer cualquier cosa que Dios poda hacer.
En ocasiones frecuentes el Sr. Moody me escriba cuando estaba a punto de aceptar un nuevo
trabajo, y deca: Empiezo a trabajar en tal y tal lugar, en tal y tal da; deseara que usted reuniera
a los estudiantes en un da de ayuno y oracin, y a menudo tomaba esas cartas y las lea a los
estudiantes en el saln de conferencias y deca: El Sr. Moody quiere que tengamos un da de
ayuno y oracin, primero para que Dios bendiga nuestras almas y trabajo y luego para que Dios
lo bendiga a l y su trabajo. Frecuentemente nos reunamos en el saln de conferencias hasta
tarde en la noche--algunas veces hasta la una, dos, tres, cuatro, y an cinco de la maana,
rogando a Dios, slo porque el Sr. Moody nos exhortaba a esperar hasta recibir las bendiciones de
Dios. Cuntos hombres y mujeres he conocido cuyas vidas y caracteres han sido transformados
por esas noches de oracin y quienes han logrado cosas poderosas en otros pases debido a esas
noches de oracin!
El mtodo de Moody para la recoleccin de materiales y preparacin de sus sermones es uno
comnmente usado. En el momento de su muerte l haba acumulado cerca de cuatrocientos
sobres de lino azul sobre diferentes temas, all se encontraban ilustraciones, recortes
pensamientos de l mismo, y el bosquejo del sermn sobre ese tema En el frente del sobre
escriba la fecha y el lugar donde haba predicado el sermn. El sobre de El Nuevo
Nacimiento revela que haba predicado 193 veces ese sermn entre 1881 y 1899. Su material
para sermones provena de la lectura de la Biblia, biografas, experiencias personales, y los
peridicos. l preparaba sus sermones con la idea de asegurar conversiones para el Seor
Jesucristo.
Muchos obreros dedicados a Cristo obtuvieron su inspiracin de D. L. Moody. J. Wilbur
Chapman escuch a Moody mientras hablaba a los estudiantes en el colegio al cual l asista,
y fue profundamente inspirado. Henry Drummond fue tan inspirado por el trabajo de Moody en
Inglaterra, que sigui a Moody de lugar en lugar, celebrando reuniones despus que Moody
haba salido del pueblo. Un da mientras Moody estaba celebrando unas reuniones en Inglaterra,
un joven estudiante de medicina que vena de su trabajo en los barrios bajos de Londres, entr
justamente cuando un hermano de bastante edad iniciaba el servicio con una oracin
interminable. De pronto una figura regordeta y enrgica pas al frente de la plataforma y
anunci, Mientras nuestro hermano termina su oracin, cantemos el himno nmero... El
joven doctor qued tan impresionado con toda la experiencia que dio un giro al curso de vida
para ser un mdico misionero en Labrador. Este fue el inicio de la notoria carrera de William T.
Grenfell.
Torrey evala el estudio de la Biblia de Moody de la siguiente manera:
Usted puede hablar de poder, pero si deja de un lado el Libro que Dios le ha dado como el
instrumento a travs del cual l imparte y ejercita Su poder, usted no lo tendr. Usted puede
leer muchos libros e ir a muchas convenciones y puede tener su reunin de oracin durante toda
la noche para orar por el poder del Espritu Santo, pero a menos que mantenga una cercana y
constante asociacin con ese Libro, la Biblia, usted no tendr poder, y si alguna vez usted
tuvo poder, no lo mantendr excepto por el diario, vigoroso, intenso estudio de ese Libro.
Noventa y nueve de cada cien cristianos estn meramente jugando al estudio de la Biblia, y
por lo tanto noventa y nueve de cada cien cristianos son todos dbiles, cuando debieran ser
gigantes, tanto en su vida cristiana como en su servicio.
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El cambio entre Moody, el predicador de estilo lder alegre que fervorosamente divida sus
energas en mltiples actividades, sin dejar margen o tiempo para una comunin receptiva con
Dios, y Moody el predicador Bblico, quien despus de 1871 estudi su Biblia seriamente de
4:00 a 6:00 de la maana, fue el instrumento para influenciar ms vidas que cualquier otro
evangelista de su tiempo.
1. GEORGE WHITERFIELD
No hay nombre ms grande y digno desde los das de los apstoles que el de George
Whiterfield (1714-1770).
El predic dieciocho mil veces en treinta y cuatro aos a
congregaciones de veinte y treinta mil. Predic a lo ancho de Inglaterra y Amrica, y en todas
partes atrajo grandes cantidades de personas, quienes eran tocadas por su elocuencia. Trece
veces cruz el Atlntico para continuar su ministerio en dos continentes.
Whiterfield naci en el cuarto de una taberna en Gloucester, Inglaterra. Su padre era un
tabernero. Su madre, quien enviud, lo sac de la escuela a la edad de quince aos y lo puso a
trabajar detrs del mostrador de un bar, donde aprendi a tomar, robar, mentir y blasfemar.
Con todo sto, era un muchacho raro, pues posea una Biblia, y despus que cerraban el bar,
suba las escaleras e iba a su cuarto a leer la Palabra de Dios a la luz de una candela robada. El
no estaba convertido, pero experimentaba gran incomodidad por su vida, y despus de un ao y
medio como cantinero, dej su trabajo e ingres a una escuela parroquial. Mas tarde lleg a
tener comunicacin con John y Charles Wesley. Su profunda vida espiritual data de su
asociacin con el Club Sacro de los Wesleys.
Whiterfield tuvo oposicin de la iglesia, y cuando las iglesias se cerraron ante l en
Inglaterra, empez a predicar a los mineros de Bristol. Muchas de las familias en ese lugar
nunca haban visto una Biblia, o puesto un pie en una iglesia. En pocos das l estaba
predicando al aire libre ante veinte mil personas, en cuyas caras las lgrimas dejaron ver
canales blancos a travs del polvo de carbn que les cubra. Predic ms o menos diez veces
por semana, sermones que duraban de cuatro a seis horas cada uno. Su predicacin sac a
muchos de las ataduras pblicas y de los canvales y mantuvo multitudes paradas bajo la lluvia
utilizando la rayera para ilustrar sus sermones.
Sin paralelos en popularidad, Whiterfield fue movido a predicar varias veces al da. En la
Nueva Inglaterra l predic a pesar de su afectada salud. Una noche, despus de haber terminado
de predicar a una gran congregacin, la muchedumbre le sigui hasta la casa de un
Sr.
Parsons. Amontonndose hasta en las escaleras de la casa de los Parsons, le rogaron que
predicara de nuevo. Desde la escalera interna, con una candela en su mano, l predic hasta que
la candela se derriti completamente. Fue su ltimo sermn, pues enfermo y agotado fue a su
cama y muri. Tena solamente cincuenta y seis aos, gastado en sus labores. Est enterrado
debajo del plpito de la Iglesia Presbiteriana en Newburyport, Massachusetts.
Cuando Whiterfield tena 20 aos escribi una carta a Wesley, once aos mayor que l, en la
cual deca, Las Escrituras son mi nico estudio, pero tengo gran necesidad de su consejo,
seor, cmo puedo seguir leyndola en una forma tan prctica como, sea posible...
Lamentablemente deseo ms libros religiosos y un juego de sus 'oraciones.' Ese
Whiterfield escudri las Escrituras como un tesoro escondido, lo cual se manifiesta en su
fervor por el estudio de la Biblia:
Con mi mente ahora ms abierta y amplia, empec a leer las Sagradas Escrituras sobre mis
rodillas, dejando a un lado todo otro libro, y orando, si es posible, en cada lnea y palabra.
Esto sin duda, era el alimento y la bebida para mi alma. Diariamente recib vida nueva, luz y
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grado que fui constreido a postrarme en la tierra. Una noche, cuando estaba predicando a
mucha gente, empez a relampaguear tan fuerte, que algunos tuvieron miedo de ir a casa, y
pens que era mi responsabilidad acompaarlos, entonces aprovech la ocasin para urgirles a
prepararse para la venida del Hijo del Hombre. De regreso a la curia, mientras otros se estaban
levantando de sus camas aterrorizados hasta casi morir, yo y un pobre, pero po campesino,
estbamos en el campo regocijndonos en nuestro Dios, y anhelando el da cuando Jess se
manifestar en los cielos en un resplandor de fuego.
Aunque Whiterfield haba sido un joven desatinado y disoluto, su sincera aceptacin de
Cristo le gui a una entrega completa para ser llenado del Espritu Santo, y hacer de l uno
de los mejores predicadores de todos los tiempos. El oraba literalmente por horas, y su
estudio constante de la Biblia, la mayora de las veces sobre sus rodillas, le dio poder a su
predicacin. El nmero fenomenal de sermones que predic, su duracin, y el tamao de su
audiencia son lecciones objetivas de lo que Dios puede hacer con un hombre que se ha
despojado de las vanaglorias.
2. CHRISTMAS EVANS
El hombre ms imponente, alto y fornido que jams haya visto: ...aunque tena un slo
ojo, si se puede llamar un ojo; ms pareca una estrella brillante, brillaba como Venus." Esta es
la descripcin que Robert Hall hace de Christmas Evans (1766-1838), el gigante de todos los
predicadores de Gales.
Cuando tena nueve aos, su padre, un zapatero, muri, y por seis anos estuvo bajo el
cuidado de un to duro y cruel, quien era un borrachn egosta. Sin amigos ni hogar, sin
educacin religiosa, y sin nadie que se preocupara de su corazn o moral, fue rodeado de lo peor
de los ejemplos. A la edad de diecisiete no poda leer ni escribir, y las perspectivas para el futuro
eran muy inciertas.
Varias veces estuvo muy cerca de la muerte, lo que hace creer que Satans estaba
determinado en destruirle, en cuerpo y alma, y as impedir su servicio; fue herido en una ria;
casi se ahoga; una vez se cay de un rbol teniendo un cuchillo en su mano; otra vez, mientras
montaba a caballo, ste sali corriendo por unos pasajes angostos y de poca altura. Despus de
su conversin, un grupo de sus antiguos amigos le asecharon de noche y lo golpearon sin
misericordia, uno de ellos lo golpe en la ceja con una varilla, lo cual result en la prdida de
su ojo. Era ese ojo que le quedaba el que Robert Hall respetaba tanto, y al cual se refera
cuando alguien se estaba burlando de esto. Pero eso es penetrante, un ojo, seor, que podra
iluminar un ejrcito mientras va por el desierto en una noche oscura. l llevaba en su cuerpo
las marcas del Seor Jess.
Con estos antecedentes es obvio que Evans comenz su carrera de predicacin con tremendos
impedimentos. No saba nada de libros, ya que se empezaba a imprimir los libros en el idioma
gals. De su pronta educacin despus de su conversin, Evans escribi:
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Escasamente, una de cada diez personas, en ese tiempo y en ese vecindario poda leer en
su lenguaje natal. Compramos Biblias y candelas y estbamos acostumbrados a reunirnos
en la noche, en el granero de Penyralltfawr; y debido a esto, en ms o menos un mes,
aprend a leer la Biblia en mi lengua materna. Estaba encantado con todo lo que aprenda. Sin
embargo, esto no me satisfizo, pero ped libros prestados y aprend un poquito de Ingls. El Sr.
Davies, mi pastor, entendi que yo estaba sediento de conocimiento, y me llev a su escuela,
donde qued por seis meses. Aqu estudi la gramtica latina; pero tan pocos eran mis recursos
que no pude quedarme por ms tiempo.
Pero l no permiti que las dificultades fueran obstculo para su futura educacin. Un
completo estudio de la Palabra de Dios le convenci y lo llev al bautismo en la Iglesia
Bautista a la edad de veinte anos, y fue ordenado a los veintitrs anos. Era un gran
autodidacta y su principal libro de texto era La Biblia.
El da de navidad, su cumpleaos, a la edad de veintisis anos, l respondi a una "invitacin
providencial un llamado para pastorear seis pequeas Sociedades Bautistas en la Isla de
Anglesey, por una suma de diecisiete libras al ao. l sirvi por veinte aos sin pedir ni un slo
adelanto en su salario! Y no haba otro compaero ministro en ciento cincuenta millas.
Hood lo describe como el manso.
Por algn tiempo despus de su establecimiento, los colonizadores dorman en algo que slo
por cortesa se le puede llamar cama, eran los cartones ya desechados y algunas piedrecillas las
que cumplan este servicio especial. La puerta por la cual el predicador y su esposa entraban a la
cabaa estaba quebrada, y la congregacin, queriendo economizar se ahorraba el gasto de una
nueva puerta atravesando una lata que clavaban abajo. El techo era tan bajo que cuando el seor
de la casa se paraba tena que hacerlo con mucho cuidado.
Aqu entonces estaba el estudio, el tesn, la fuerza y el valor de donde surgieron esas nobles
ideas, imgenes, palabras, que el nombre de Christmas Evans fuera conocido por todo el
principado.
Su cabina, de un slo cuarto, sirvi para su estudio as como para las tareas hogareas de su
devota esposa. No tena un cuarto privado al cual se pudiera retirar cuando quisiera meditar a
solas.
Al llegar a Anglessey se dio cuenta que lo que quedaba de sus iglesias era slo tibieza y
desnimo. La vida que les quedaba se gastaba en polmicas teolgicas. La oracin jugaba un
papel muy importante en el xito de su trabajo. Al empezar sus labores, seal un da para ayuno
y oracin en cada lugar, y pronto hubo un gran reavivamiento.
Muy a menudo, las personas que le escuchaban se sentan tan animadas que literalmente
bailaban de gozo, y debido a esto se les dio el apodo de 'los saltadores de Gales'.
La mayor parte de su trabajo consista en predicar al aire libre, debido a las grandes
congregaciones que l atraa dondequiera que iba. Durante los reavivamientos usualmente
predicada diecisiete veces en una semana cinco veces el domingo y dos veces cada da de la
semana. Cuando estaba en la cspide de su fama, no haba en Gales una iglesia suficientemente
grande para dar cabida a los miles que se congregaban en las colinas y muchos le seguan de
pueblo en pueblo por semanas. Al principio, a menudo caminaba veinte millas al da para poder
cumplir con sus citas. El estaba fracasado en su trabajo: sermones y material para sermones,
siempre estaban en su mente; l viva para predicar, para ejercitar su poder creativo.
El nmero y frecuencia de los textos usados en su predicacin son prueba del conocimiento
profundo de su Biblia. Pocos hombres han tenido en su memoria semejante cantidad de
versculos para usarlos al instante como l. Su lenguaje es altamente descriptivo, su
imaginacin fuerte. Sus personajes viven y corren y gritan y lloran, dependiendo de las
circunstanciaspresentando una fascinante lectura para hoy. Si no fuese porque algunos de sus
sermones han sido traducidos del Gals al Ingls, su fama como predicador no hubiese sido
superada por Wesley y Whiterfield. Su sermn ms popular es el del cementerio en el cual
describe el mundo como un muerto y enterrado en el cementerio de la Ley, con la Justicia
cuidando las puertas, pero la misericordia viniendo a abrir las puertas.
En su pobre estudio l elabor los sermones que le dieron el nombre de la boca de oro de
Chysostom de Gales. Durante su estada de veinte aos aqu l aprendi Hebreo y a la edad de
cuarenta aos era muy eficiente con el Griego. As que preparaba y practicaba la lectura de las
Escrituras en las lenguas originales sin la ayuda de una escuela por correspondencia.
Y Hood hace la siguiente observacin:
El lleg a ser un erudito, la mencin de lo cual probablemente sorprenda a algunos de
nuestros lectores. El mismo se hizo un gran Hebresta... Despus lleg a ser tan bueno en
Griego, que una vez, en una librera, despus de hacer algunas observaciones sobre Homero,
un estudiante para sacerdote que all se encofraba, pblicamente menospreci a
Christmas, entonces Christmas, utilizando su clsica coraza, se dirigi al engredo estudiante,
y le dijo que debido a la gran cantidad de compromisos que tena se vea obligado a abandonar
esa polmica surgida inesperadamente.
l vivi una vida maravillosa de oracin y elevacin espiritual, dice Hood. El buen
hombre vivi en una atmsfera de oracin. Su Solemne pacto con Dios, hecho en el
tiempo en que l recibi el derramamiento del Espritu Santo, revela la experiencia espiritual
que result de su devocin y estudio. l escribi:
I-
Entrego mi alma y cuerpo a Ti, Jess, el verdadero y eterno Dios, lbranos del pecado
y de la muerte eterna, y concdeme la vida eterna. AmnC.E.
II-
Ruego al da, al sol, a la tierra, a los rboles, a las piedras, a la cama, la meza, y los
libros, que testifiquen mi entrega a Ti, Redentor de los pecadores, que mi alma pueda
tener paz en medio de las amenazas del pecado y del temor a la eternidad. AmnC.E.
III-
Encarecidamente ruego a Ti, por la confianza que tengo en Tu poder, que tomes el
trabajo en tus propias roanos, y que me des un corazn tierno, que pueda amarte; y
crea en mi un espritu recto, que pueda ver Tu gloria. Que en el da del juicio no
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empalidezca, y que tampoco me encuentre entre los hipcritas. Concdeme esto por
amor a Tu preciosa sangre. AmnC. E.
IV-
Te ruego Jess, Hijo de Dios, que me des poder, por amor de Tu angustiosa muerte, que
tenga un inters vivo en Tu sangre que limpia; en Tu justicia, que justifica; en Tu
redencin que libera. Que tenga una parte contigo, por amor de Tu nombre, el cual
has dado a todos los hombres. AmnC. E.
V-
Oh Jesucristo, Hijo del Dios viviente, toma, por amor de Tu muerte cruel, mi tiempo,
mi fuerza, y los bienes y talentos que poseo, los cuales, con todo mi corazn, consagro
a Tu gloria en la edificacin de Tu Iglesia en el mundo, pues Tu eres el dueo de los
corazones y talentos de los hombres. AmnC. E.
VI-
Deseo confirmar, mi gran Sumo Sacerdote, por Tu poder en las Cortes Celestiales, que
mi disposicin como predicador, y mi piedad como cristiano, sean como dos jardines
uno al lado del otro; que el pecado no tenga lugar en mi corazn para que no nuble mi
confianza en Tu justicia, y que no permitas que cometa algn error que dae mis
talentos y que me separe de Ti antes de que mi vida termine. Mantn tu precioso ojo
sobre mi, y cudame, Oh mi Seor y mi Dios para siempre! Amn C. E.
VII-
VIII-
IX-
Bscame y guame por los caminos de justicia. Que pueda sentir en este mundo que
realmente estoy en Tu presencia, que no me encuentre en otro lugar cuando la luz de
la eternidad caiga sobre m, y que abra mis ojos a la luz de la inmortalidad. Lvame
en Tu sangre redentora! AmnC. E.
X-
Dame poder para confiar en que Tu proveers el alimento y el vestido, y para saber
pedirte. Que hagamos un pacto entre Tu y yo por medio del cual me prometas tener el
privilegio de tu cuidado, que no sea un cuidado general como el cuidado general que
das a los cuervos que perecen, y vestido a los lirios que son arrojados al horno,
pero recurdame como un miembro de Tu familia, y como uno de Tus hermanos
indignos. AmnC. E.
XI-
Oh Jess, preprame para la muerte, pues Tu eres Dios; y Tu solamente necesitas decir
la palabra. Si es posibleser hecho permteme que no padezca una enfermedad
larga, ni que muera repentinamente sin decir adis a mis hermanos, sino permteme
morir rodeado por ellos, despus de una corta enfermedad. Que tenga todo en orden
para ese da, y que muera en paz. Concdeme esto por amor de Tu agona en el jardn.
AmnC. E.
XII-
XIII-
3. THOMAS CHALMERS
El ms grande predicador presbiteriano de los siglos se sita al lado de Knox, y como
Moody y Spurgeon, son trminos usados para describir al famoso predicador escocs,
Thomas Chalmers (1780 - 1847).
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Sus sermones pueden parecer ridos al leerlos, pero a pesar de que l usualmente lea de sus
manuscritos, se dice que Chalmers a menudo trajo congregaciones que casi se postraban a sus
pies llenos de admiracin mientras escuchaban el sermn. Despus de escuchar a Andrew
Fuller predicar efectivamente sin tener nota alguna, l regres a Escocia con la determinacin
de aprender ese arte, pero no se sabe si al fin tuvo xito al seguir el mtodo de Fuller.
En 1815 el fue llamado a la iglesia de Tron en Glasgow. Cuatro aos despus fue
construida una nueva iglesia, donde su plan de organizacin para sus diez mil feligreses ha
sido catalogado como el ms efectivo que se conozco en la iglesia cristiana. Organiz
cincuenta escuelas dominicales filiales y dos escuelas parroquiales y dividi a sus feligreses en
distritos. Cuidadosamente instruy a los lderes a cargo de cada distrito de cmo leer versculos
escogidos, de cmo orar con la gente, cmo enfrentar la oposicin, para saber cmo actuar
cuando se encontraran con situaciones angustiosas, y an para darles versculos de la Biblia que
deban usar.
Antes de comenzar uno de sus servicios, la multitud que esperaba en la calle era tanta, que de
la presin que hacan quebraron las pesadas puertas y a empujones se subieron a las bancas para
poder avanzar hacia el frente y as poder sentarse lo ms cerca posible del pulpito. Debido al
tremendo inters en los servicios de la iglesia, organiz los jueves de tarde un servicio para los
feligreses varones - los comerciantes de Glasgow. Llegaban a la iglesia una hora antes
anhelando aunque fuese un lugar de pie para poder escuchar la resplandeciente elocuencia de
Chalmers, y an as una gran multitud bloqueaba las calles para poder escuchar a travs de las
ventanas abiertas. Fue en estos servicios que l present su famoso Discurso Astronmico.
De 1828 a 1843 fue profesor de Teologa en la Universidad de Edinburgo - una posicin
de gran influencia en la iglesia.
En 1843 la Iglesia de Escocia fue dividida por la influencia de ciertos patrones. Fue
Chalmers quien dirigi a 474 pastores en una dramtica marcha frente a la Asamblea General
de la iglesia establecida, y los organiz como la Iglesia Libre de Escocia. No fue una tarea fcil
construir quinientos locales para reunin y setecientas nuevas escuelas, porque los pastores y las
iglesias ahora estaban libres del control y manutencin del estado., pero Chalmers los dirigi
enrgicamente. Al mismo tiempo ense en el Nuevo Colegio de la Iglesia Libre en
Edimburgo.
Su inteligencia fue dedicada a la iglesia y a las necesidades espirituales de los miembros.
Sin embargo, no fue sino hasta que estuvo en sus aos treinta, cuando una enfermedad y un
despertar espiritual que su inteligencia fue puesta en prctica por una chispa del Cielo y empez a
trabajar. Al notar el cambio, un vecino suyo dijo: Nunca digo nada Seor, pero siempre le
encuentro escudriando su Biblia. Demasiado poco, John, demasiado poco, fue la respuesta.
Los aos restantes de su trabajo demostraron la sinceridad de esa respuesta.
Parece que dos trabajos tuvieron un efecto profundo en su vida espiritual. A los catorce
anos de edad ley el libro On the Will escrito por Jonathan Edwards, y a los treinta y tres
aos de edad, despus de diez aos en el ministerio, ley Practical View of Christianity,
por Willberforce, durante una enfermedad, que lo llev a leer su Bibliahasta este momento un
libro casi olvidado. Con nueva luz pudo ver su vida pecaminosa, y finalmente se goz en un
nuevo conocimiento de la
predicador poderoso.
salvacin personal.
En cuanto a las horas dedicadas al estudio, sabemos que consagr las horas entre el
desayuno y el almuerzo a las Lecturas Bblicas. Empezaba a estudiar a las siete y
continuaba durante toda la maana, algunas veces llegaba hasta las una o dos de la tarde. As
Chalmers tena entre cinco y seis horas de estudio diario regular, adems de posibles lecturas
durante la tarde y la noche. Una chispa del Cielo acompa este cambio en sus hbitos de
estudio, descubriendo de esta manera sus talentos y transformndolo en un poderoso
predicador que estaba siempre con su Biblia.
4. GEORGE MLLER
Nacido en Alemania, George Mller (1805-1898) de nio fue a Inglaterra, y despus de
una juventud dbil y sin Dios, se convirti y lleg a ser conocido por su devocin hacia los
hurfanos de Inglaterra.
En la cumbre de la Montana Ashley, Briston, Inglaterra, se yergue el inmenso edificio que fue
"hogar" para ms de dos mil hurfanos. El dinero para construir y mantener esta institucin y
otros servicios auxiliares sum ms de un milln y medio de libras esterlinas, y vino solamente
como una respuesta a oraciones de fe. Sobre este milagro Mller escribi:
Me han sido enviados siete millones quinientos mil dlares en respuesta a oraciones.
Hemos estado necesitando cerca de doscientos mil dlares en un ano, y todo ha venido cuando
ms lo necesitamos. Nadie puede decir que le ped un centavo. No tenemos comits, no
tenemos recaudadores, no tenemos votantes ni fundacin. Todo ha venido como respuesta a
oraciones de fe.
Recibi en sus casas a ms de diez mil hurfanos abandonados, los ense, los educ y los
envi para ocupar puestos en el mundo. De sus otros trabajos caritativos y de sus necesidades
financieras, l escribe:
Me he visto en situaciones en las que no he tenido nada de dinero, y con dos mil quinientas
personas a quienes no solamente deba alimentar, sino tambin proveerles todo lo dems; con
ciento ochenta y nueve misioneros a quienes deba ayudar, y sin nada en los bolsillos; cerca de
cien escuelas con ms o menos nueve mil escolares en total, a las que haba que mantener
completamente y sin un cinco en las manos; cerca de cuatro millones de folletos y decenas de
miles de copias de las Sagradas Escrituras que anualmente deban enviarse, y todo el dinero se
haba gastado.
Es bastante bien sabida la manera cmo Mller recibi ese dinero. Hay dos situaciones que
ilustran su vida de fe y sencillez y la profundidad de su vida de oracin.
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Septiembre 4, 1844 - Solamente un centavo es todo lo que tenia en mis manos esta maana.
Haga una pausa por un momento, querido lector. nicamente un centavo tena en mis roanos
cuando comenz el da. Piense en esto, y piense en las mil cuatrocientas personas a las que
debo ayudar. Ustedes, hermanos pobres, quienes tienen seis u ocho hijos y que sus salarios son
relativamente bajos, piensen en esto; y ustedes mis hermanos, quienes no pertenecen a las
clases trabajadoras, pero que tienen, como se dice, recursos muy limitados, piensen en esto.
Podra ser que ustedes no hagan lo que nosotros hacemos en momentos de prueba? Te ama
Dios menos de lo que nos ama a nosotros? No ser que l ama a sus hijos con menos amor
que el que da a su Hijo unignito de acuerdo a Juan 17:20-23? O somos nosotros mejor que
t?...
Abril 13. Esta es solamente la segunda vez desde el 26 de mayo de 1846, cuando el dinero
para estos propsitos se haba agotado completamente. Bajo estas circunstancias, nuevamente se
recurri a la oracin y fe. Mi remedio universal en necesidades de este tipo es, poner mi
solicitud ante Dios, y luego busco para creer que Dios me ha escuchado por la gracia de su
querido Hijo, y miro para encontrar respuestas a mis peticiones, y ansiosamente las espero.
Tambin ped a cuatro hermanos, directores de las Escuelas Diurnas de Varones, que me
ayudaran con sus oraciones, pues no estaba en condiciones de pagarles su salario semanal, esa
semana, a menos que el Seor enviara los recursos.
Luego Mller relat cmo le lleg dinero, sin solicitarlo, en grandes y pequeas cantidades
de acuerdo a las necesidades. Prefiri nunca pedir dinero, pues se podra sentir ms dependiente
de los hombres que de Dios. El dijo: "En tanto que siempre haya recursos naturales, la fe no se
ejercer tan fcilmente como cuando los recursos naturales faltan, cuanto ms grandes sean las
dificultades, con ms facilidad se ejercer la fe.
Del libro de Parson tenemos la siguiente informacin en cuanto a la constancia de Mller en la
oracin y del tiempo invertido en la oracin:
Me cont que l oraba por sus sermones ms que por cualquier otra cosa, y que su texto, a
menudo, no le era dado sino hasta que suba las gradas hacia el pulpito, aunque haba estado
orando por eso toda la semana.
Le pregunt si pasaba mucho tiempo sobre sus rodillas.
Horas, cada da. Pero vivo en el espritu de la oracin. Oro mientras camino, cuando me
acuesto, y cuando me levanto. Y siempre vienen las respuestas. Decenas de miles de veces
han sido contestadas mis oraciones. Cuando presiento que algo es correcto, empiezo a orar por
esto hasta que al fin lo logro. Nunca me rindo.
Estas palabras fueron dichas en un tono alegre y optimista. Haba un tono de triunfo en
ellas, y el aspecto del hombre era lleno de resplandor de gozo santo. Se levant de su silla
mientras lo expresaba y camin hacia el lado de la mesa.
Miles de almas se han salvado como respuesta a mis oraciones, prosigui. Podr
encontrar decenas de miles de ellos en los cielos."
todo el tiempo, me siento en las gradas. Encuentro que caminar, aunque sea para meditar, antes
del desayuno, es muy beneficioso para mi salud, y he llegado a hacer de esto un hbito, y
cuando salgo, generalmente llevo un Nuevo Testamento de buen tamao, el cual tengo para ste
propsito, adems de mi Biblia, y as encuentro que aprovecho muy bien el tiempo mientras
camino al aire libre, cosa que antes no era as, pues consideraba el caminar una prdida de
tiempo, pero ahora la encuentro muy provechosa, no solamente para mi cuerpo, sino tambin
para mi alma. Por supuesto, el caminar antes del desayuno no est ligado a este asunto y cada
cual debe juzgar de acuerdo a su fortaleza y otras circunstancias.
La diferencia entonces, entre mi prctica anterior y la presente es sta: Anteriormente, cuando
me levantaba, empezaba a orar tan pronto como fuera posible, y generalmente pasaba orando
todo el tiempo hasta la hora del desayuno, o casi todo el tiempo. Invariablemente, todos los
eventos los empezaba con una oracin, excepto en casos cuando senta que mi alma estaba vaca,
y en estos casos yo lea la Palabra de Dios para alimentarme, o para refrescarme, o para un
reavivamiento y renovacin de mi hombre interior, antes de entregarme a la oracin. Pero cul
era el resultado? A menudo pasaba un cuarto de hora, o media hora, y an una hora de rodillas
hasta estar seguro de haber recibido consuelo, nimo y humildad en mi alma, etc.; y a menudo
sufra mucho, pues despus de diez minutos, de quince minutos y hasta de una hora de estar
divagando con la mente, era cuando realmente empezaba a orar. Ahora casi no padezco de eso.
Pues mi corazn ha sido nutrido por la verdad, ha experimentado el compaerismo de Dios,
hablo con mi Padre y con mi Amigo (aunque vil pecador e indigno de esto) sobre las cosas que
l me ensea a travs de su Palabra.
Me asombra el no haber visto esto antes. En ningn libro le sobre esto. Ningn ministerio
pblico me present este asunto. Ninguna conversacin privada con un hermano toc este
punto. Y an ahora, desde que Dios me ense ste punto, es tan claro para m que la primera
cosa que todo hijo de Dios debe hacer cada maana es obtener el alimento para su hombre
interior. As como el hombre exterior no est apto para trabajar sin comer, y como sta es una
de las primeras cosas que hacemos en la maana, as debiera ser con el hombre interior.
Debiramos buscar alimento para este hombre interior. Ahora, cul es el alimento para el
hombre interior? No es la oracin, sino la Palabra de Dios; y aqu nuevamente, no es
simplemente la lectura de la Palabra de Dios que pasa por nuestra mente as como el agua corre
por una tubera, sino analizar lo que leemos, estudiando sobre esto y aplicndolo a nuestros
corazones.
Cuando oramos, hablamos con Dios. Ahora, para que la oracin sea continuada por algn
tiempo y que no llegue a ser un formalismo, se requiere, hablando claramente, la fortaleza y el
deseo, y la sazn, por lo tanto el momento cuando mejor se puede llevar a cabo esta prctica es
despus de haber alimentado al hombre interior por medio de la meditacin en la Palabra
de Dios, donde encontramos a nuestro Padre hablndonos para animarnos, para confortarnos,
para instruirnos, para humillarnos, para reprendernos. Podemos entonces, meditar positivamente
en las bendiciones de Dios aunque seamos dbiles espiritualmente; cuanto ms dbiles seamos,
ms necesitaremos meditar para fortalecer nuestro hombre interior. As, si primeramente
meditamos antes de entregarnos a la oracin, habr menos temor de que nuestra mente divague.
Particularmente trato este punto debido al gran beneficio espiritual y refrescamiento
que he obtenido personalmente de esta prctica, y con mucho cario y solemnidad suplico a
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mis compaeros-creyentes que mediten en este asunto. Por la bendicin de Dios, yo atribuyo
a esto la ayuda y fortaleza que he recibido de Dios al enfrentar en paz las pruebas, de
muchas maneras que no lo habra hecho antes, y despus de ms de catorce anos de practicar
esto, puedo, en el nombre de Dios, recomendarlo. Adems, generalmente leo, despus de la
oracin familiar, grandes porciones de la Palabra de Dios, cuando todava contine con mi
prctica de leer regularmente las Sagradas Escrituras, algunas veces en el Nuevo Testamento y
algunas veces en el Viejo Testamento, y por ms de veintisis anos he experimentado las
bendiciones de esto. Tambin en ese momento o a cualquier otra hora del da tomo tiempo para
orar.
Qu diferente es cuando el alma se refresca y se alegra temprano en la maana, tiempo
cuando sin preparacin espiritual, el servicio, las pruebas, y las tentaciones del da vienen todas
juntas!
La gran fe y simple confianza de las oraciones de George Mller son bien conocidas en
combinacin con sus orfanatos, pero an as l oraba ms sobre sus sermones que sobre
cualquier otra cosa, pues era un estudioso de la Biblia y un predicador. l descubri que
necesitaba un enfoque diario para sus peticiones, y esta directriz la encontr a travs de su
Hbito de caminar por los campos temprano en la maana por una o dos horas, leyendo la
Biblia, concentrndose y meditando en cada versculo para recibir sus bendiciones. Pronto sus
meditaciones se convirtieron en oracin. As fortalecido, l estaba listo para el servicio del da.
Ms tarde durante el da, l dedic sus oraciones ms especficamente para buscar solucin a
las necesidades de su gran familia de hurfanos, al servicio de los cuales estaba dedicado.
5. FREDERICK V. ROBERTSON
Fredenck W. Robertson (1816-1853). Se habla de l como una de las ms conmovedoras y
poderosas figuras en la historia de la predicacin Inglesa. Era de salud delicada, impaciente e
infeliz, pero de una mente muy hbil. Cambi de parroquia cuatro veces durante sus primeros
cuatro aos de su ministerio y finalmente se estableci en Brighton, un pueblo de veraneo, con
una vieja iglesia para quinientos miembros.
Debido a su falta de ejercicio al aire libre y de recreacin Robertson vivi nicamente
hasta los treinta y siete anos, y public solamente un sermn durante ese tiempo, pero despus
de su muerte, se juntaron varios de sus sermones y se publicaron en la forma condensada como
l los haba escrito para su predicacin. Se compara su habilidad exegtica con Maclaren y
Morgan. Macleod dice, Un impresionante nmero de volmenes de sus sermones adornan casi
todas las bibliotecas de los predicadores y han influenciado la predicacin del ltimo siglo tanto
como cualquier predicador individual de muchas generaciones.
Su pensamiento se adelantaba a su poca. Los malentendidos y crticas que surgieron le
lastimaron mucho. Sin embargo, a pesar de su deteriorada salud, tom tiempo para contestar
todas las cartas en las cuales le criticaban y cuidadosamente explic su razonamiento en
detalle, an cuando necesitaba horas extra de descanso para su vida que se extingua. Estos
papeles componen una valiosa parte de sus escritos que han sido preservados para nosotros.
Comentando sobre los hbitos meditativos de Robertson, Stopford Brooke dice:
Se empe en recibir, sin la intervencin de comentaristas, impresiones inmediatas sobre
la Biblia.
A estas impresiones l aadi la vida individual de su propio corazn y su
conocimiento de la vida de este gran mundo. l predic estas impresiones, con libertad,
independencia, variedad, e influencia que eran las caractersticas de su individualidad.
Sus hbitos de estudio no eran complicados, pero mostraron un plan definido y consistencia,
como lo relata Currier:
Su sistema de vida, como lo describe uno de sus amigos de Winchester, era regular y simple:
Estudiaba toda la maana. Se levantaba temprano y casi sin comer el desayuno para poder
dedicarse ms de lleno al trabajo; en la tarde, se cansaba de visitar a los pobres en las sucias
calles de Winchester; por las noches, algunas veces estaba solo, pero a menudo con su rector...
Esto afirm sus sentimientos de la realidad de la religin en una forma ms aguda cuando se
manifestaba en rpidamente.
Robertson dio a su obispo el siguiente resumen de su mtodo para preparar sus sermones:
La palabra improvisado no describe exactamente la manera en que yo predico.
Primeramente hago un montn de notas; luego hago un bosquejo (borrador); despus escribo
copiosamente, en ocasiones dos o tres veces los pensamientos, para desenredarlos y ordenarlos
en forma consecutiva como un todo; entonces hago un silabo, y por ltimo, un esquema que es
lo que llevo al plpito.
Un vistazo a lo que l ley revela la profundidad de su estudio y su perseverancia en esto.
l disfrut los trabajos sobre ciencia natural; pareca que le gustaba Dante- lo lea diariamente
y se aprendi de memoria El Infierno. Fue un gran admirador de Tennyson, y devoraba sus
poemas a medida que eran publicados. l titul In Memoriam el ms precioso trabajo
publicado durante este siglo. Los trabajos poticos de Coleridge, Wordsworth, Shelley, y
Shakespeare, tambin fueron asimilados por l.
El deca que tena que leer arduamente en la universidad, nunca examin superficialmente
un libro, y Platn, Aristteles, Butler, Thucydides, y Jonathan Edwards pasaron como tomos
de hierro a travs de la sangre a mi constitucin mental.
De su buen hbito de la lectura sobre preguntas del da, ...siempre estaba listo con un
punto de vista bien claro sobre todos los asuntos que haban agitado al pas durante su
carrera. Lo ms importante de todo que l lea constante y crticamente la Biblia, el Viejo y el
Nuevo Testamento. l estudi el Mensaje hasta que la mente y personalidad de Cristo, su amigo,
fueran una realidad en l. No ley nicamente para obtener el gozo que da la satisfaccin,
sino para agilizar su mente en el poder creativo. Dio este consejo a un amigo, basndose, sin
duda, en su propia experiencia: Recibe, capta, y entonces tu mente crear.
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6. ALEXANDER MACLAREN
En 1858 Alexander Maclaren (1826-1910), un bautista escocs de treinta y dos aos, fue
llamado a pastorear la independiente Iglesia Unin en Manchester, Inglaterra.
El gran expositor empez su ministerio anunciando que l pretenda dedicar gran parte de su
tiempo a la preparacin de sermones; que no esperaran que el hiciera visitas de tipo social a
sus miembros o que asistiera a todas las actividades semanales de la congregacin.
Apenas Alexander Maclaren cedi un poco por conveniencia, la congregacin protest
diciendo que l haca muy pocas visitas sociales, que podra haber adquirido popularidad
personal, pero que no pareca poder ocupar un lugar al lado de Spurgeon, Parker, Dale o Lidon
como uno de los cinco grandes predicadores Ingleses del siglo diecinueve. Desde el punto de
vista de la predicacin expositora l supera a los otros cuatro, aunque cada uno tuvo sus propias
excelencias.
Mantuvo su decisin de estudio, y la iglesia de ladrillo construida con capacidad para 1,500
personas sentadas, pronto se llen con 2,000 personas. Algunas se sentaban en sillas puestas
cerca o detrs del plpito. A travs de sus cuarenta y cinco aos de ministerio all, se mantuvo
tal asistencia.
Aos ms tarde, hablando a un grupo de estudiantes de teologa, l dijo: Doy gracias a Dios
que fue enviado a un lugar quieto, pequeo y apartado para empezar ro ministerio, pues eso es
lo que lo despoja a uno de la mitad de su ego jvenes compaeros. Continuando l explic:
Usted se pone la soga al cuello al ingresar a una posicin prominente de una vez, y
luego se hace de pequeos compromisos que usted llama deberes, al ir a un t, a un aniversario,
y a un desayuno para celebrar algo, en vez de estar en casa leyendo su Biblia para acercarse a
Dios. Doy gracias a Dios por mis primeros das que fueron de verdadera lucha.
Despus de Spurgeon, los sermones de Maclaren han sido los ms ledos en todos los
tiempos, y no se vislumbra que pierda lectores. La reputacin de Maclaren como predicador
expositor y escritor de primera la obtuvo del estudio prodigioso y trabajo arduo, pues era un
hbil artesano, y por experiencia saba que un sermn no se poda producir en diez o veinte
horas. Por supuesto los resultados en tales casos son superficiales. Aun con una mente tan
lista como la de l, para que un sermn sea provechoso al escucharlo significa por lo menos 60
horas de trabajo laborioso. Se levantaba de madrugada, trabajaba arduamente por nueve o diez
horas, tomando unos pocos minutos para su almuerzo. A media tarde hacia unas cuantas visitas a
los enfermos, y luego se apuraba a llegar a casa para la cena, y la noche lo encontraba sentado
en una vieja mecedora con... un Testamento en Griego..., o con una Biblia Hebrea, los cuales
poda leer de corrido sin la ayuda de un diccionario.
La vida de oracin de Maclaren, fue encendida y mantenida por el combustible recogido
durante sus horas de estudio. Currier se refiere a l de la siguiente manera: Siempre he
encontrado... que m nimo y eficiencia en la predicacin ha sido en proporcin directa a
la frecuente e intensa comunin diaria con Dios.
Mucho de su tiempo de estudio lo utiliz en analizar un pasaje de las Escrituras en comunin
con su Autor. l llam a esto Incubacin del texto. En carta dirigida a estudiantes del
Rochester Theological Seminary l escribi: "Esto da vueltas en mi cabeza dondequiera que
est.
El testimonio del salmista David expresa el grado de pensamiento de Maclaren sobre la
preparacin de homiltica: Mi corazn herva dentro de m mientras contemplaba el fuego;
entonces habl con mi lengua. l dependa tanto de la meditacin tranquila como de la emocin
para poder ponerlo al rojo vivo.
Este tipo de estudio independiente de la Biblia fue llevado a cabo en Hebreo y Griego, as
como en Ingls. Diariamente a travs de toda su vida ley un captulo del Antiguo Testamento en
Hebreo y un captulo del Nuevo Testamento en Griego. Como Morgan, poda sacar
diferentes significados y pensamientos frescos hasta que la gente deca, Todo eso est en el
texto, pero nosotros no lo vimos antes.
Su mtodo era el de seleccin expositora de un texto y extraer de ste todo lo que se pudiera,
y no el mtodo tpico de seleccionar un tema y entonces tratar de respaldarlo con textos.
En cuanto a la preparacin de las notas de Maclaren Currier dice lo siguiente:
Empec mi ministerio, dice, con la decisin que yo no escribira mis sermones, pero los
'pensara y los experimentarla', y as lo he hecho desde entonces. El escribirlos toma tanto
tiempo como su preparacin, y un gran desgaste nervioso al predicarlo, pero estoy seguro
que esto es lo mejor para m, e igualmente seguro de que cada uno tiene su propia manera. l
saturaba su mente con la idea de que viendo de frente a su congregacin y mirando a sus
ojos, sus pensamientos brotaban por s solos en palabras apropiadas.
Pero como explica ms adelante, aunque haba decidido no escribir sus sermones, no descart
completamente la ayuda de la pluma. En parte escribo mis sermones, dice. La cantidad de
material escrito puede variar. Cuando puedo, me gusta escribir un par de oraciones o algo as
para la introduccin para tener un buen principio, y para el resto me conformo con notas de
una o dos palabras, rellenadas con una oracin completa por aqu y otra por all.
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Llegaron muchos llamados para que se trasladara a otras ciudades, y todos fueron rechazados,
aunque no le agradaba el clima de Manchester. Repetidas veces recibi invitaciones para
hablar en otras ciudades en algunas ocasiones especiales. Raras veces acept pues no quera
llegar a su pulpito sin la preparacin adecuada.
Ni an la muerte de la reina, la coronacin de un nuevo rey, o una fiesta patria le apartara de
su exposicin de las Sagradas Escrituras. l senta que la Biblia abarca todo en la vida y que
todos los problemas de la vida pueden encontrar su solucin en algn lugar de la Palabra
inspirada de Dios.
La crtica textual de la Biblia fue una tormenta que l vio y escucho, pero no le abati. No
poda prevenir su golpe, pero se mantuvo como un pilar inflexible en el templo de la verdad. A
menudo conden a aquellos que como Currier escribe: Toman sus opiniones del verdadero
cristianismo de las opiniones de otros, en vez de formar su propia opinin. Estas opiniones
no crecen, no se les ha dado forma con trabajo paciente, sino que son importadas a la mente
del nuevo propietario, fabricadas en Alemania o en cualquier otra parte, y no han sido
fabricadas en su propio taller. Debemos recordar, dice l, el pesar expresado por dos
clases de profetas; 'aquellos que hurtaron la palabra de su vecino, y aquellos que profetizaron, no
de corazn, sin haber visto nada o escuchado la voz del cielo.' Debemos estar seguros que
estamos parados sobre nuestros propios pies, y que vemos con nuestros propios ojos; y por
otro lado, debemos ver que la Palabra, que en un sentido es nuestra, en un sentido ms profundo
no es nuestra, sino de Dios. Primeramente tenemos que tratar con l y asegurarnos que es l
quien nos habla.
Sin el descanso apropiado como parte de su rutina, no hubiese podido establecer el record
de sesenta y tres aos desde su ordenacin hasta su jubilacin. Los domingos, as como los
otros das de la semana, l descansaba una hora durante la tarde. Dorma durante toda la hora.
A los ochenta y cuatro aos de edad l dijo:
Bien al principio de mi carrera como ministro decid que cuando mi cabeza tocara la
almohada, 'yo me acostar y dormir' o su equivalente como se ha dicho, tratar de dejar mi
mente en blanco; y agradezco a Dios que me ha sido posible lograrlo a travs de mi larga vida.
Cuando cumpli setenta aos, la ciudad de Manchester rindi tributo al Dr. Hadaren y coloc
su foto en la galera del arte de la ciudad. En esa ocasin l dijo:
Mi trabajo... es, y ha sido por 38 aos, y espero que se alargue por otro poquito, para
predicar a Jesucristo como Rey de Inglaterra y Seor de todas las comunidades, y el Salvador y
Amigo de cada alma como individuo.
Lleg a ser conocido en toda Inglaterra como el predicador de los predicadores. An as,
no le agradaba la publicidad, ni la propaganda en los peridicos. l crea que estas eran
muletillas usadas por hombres que llegaban al plpito con poca preparacin. Nada lo apart de
las Escrituras y su tema central.
Sir W. Robertson Nicoll dijo:
Es difcil creer que las exposiciones Bblicas del Dr. Hadaren sean superadas. Se
presentar otra vez tal combinacin de conocimiento espiritual, de saber, de pasin, de estilo
de un poder intelectual profundo? Claramente era un genio, y los genios son muy raros. En
tanto que los predicadores se interesen en ensear las Escrituras, encontrarn su mejor ayuda
y gua en l... No veremos a otro igual otra vez.
Esta seccin sobre el predicador de Manchester la concluimos con la evaluacin que Webber
hizo sobre los trabajos publicados de Hadaren:
Todo clrigo con discernimiento se da cuenta del valor de los escritos 'EXPOSICIN DE
LAS SAGRADAS ESCRITURAS' de Hadaren, publicados originalmente en 31 volmenes, y
llevados de nuevo a la imprenta en varias ocasiones (ahora en 25 volmenes)... Ciertamente
esos libros, y si es posible, las excelentes primera y segunda edicin, deben formar parte de la
biblioteca de un clrigo. La contribucin de Hadaren de ciertos volmenes para la Biblia del
Expositor, y particularmente su exposicin de la Epstola a los Colosenses, son tambin de
mucho valor. Si esos libros se encontraran en las bibliotecas de los pastores hoy, y si se
estudiaran fielmente, el arte de la predicacin expositora mejorara en gran manera. Son
aquellos libros sin valor alguno, de sermones tpicos de quince minutos los que llenan las
bibliotecas, los que han llevado a la decadencia la predicacin representada por tales hombres
como Hadaren, Spurgeon, Dale, Liddon y Parker.
Al levantarse de madrugada y estudiar dedicadamente durante nueve o diez horas. Hadaren
pudo dedicar un promedio de sesenta horas a cada sermn. Los compromisos sociales, las
repetidas invitaciones para hablar en eventos especiales, fiestas--nada lo pudo apartar de la
preparacin de sus exposiciones de la Biblia.
7. JOSEPH PARKER
La figura ms grande entre los predicadores Congregacionales de la ltima mitad del siglo
diecinueve, es el poderoso y mundialmente famoso Joseph Parker (1830-1902). Su fama se debe
a los treinta y tres arios de ministerio en el Templo de la Ciudad de Londres, el cual l
construy. Dos veces los domingos y cada jueves al medio da l habl a congregaciones
de ms de tres mil personas, superados en tamao en aquel momento solamente por Spurgeon en
su Tabernculo Metropolitano. Adems de los otros sermones semanales que deba predicar
desde su plpito de mrmol blanco, disfrut hablar en servicios especiales durante la semana.
l poda hablar en Edinburgo los mircoles de noche y estar en casa con suficiente energa y
alimento espiritual para sacar a tres mil personas de sus tiendas y oficinas los jueves al medio
da.
Cmo un hombre, nacido en una familia donde el padre era un albail, sin educacin
universitaria o seminarista, lograr todo lo que hizo es casi un milagro. Fue autodidacta. A la
edad de diecisis aos hizo un librero esquinero y empez su biblioteca teolgica con cuatro o
cinco libros. Antes de terminar su adolescencia estaba estudiando Griego con la ayuda de un
sacerdote vecino. A pesar de su falta de formacin escolstica por pura determinacin el
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aprendi suficiente como para competir con los ms altos gigantes del pulpito. Estando en
Hanchester recibi el grado honrarlo de doctor.
El Dr. W. Robertson Nicoll escuch a Parker siempre que le fue posible, y despus de su
muerte escribi un excelente bosquejo biogrfico el cual citamos a continuacin para recalcar
sus hbitos de estudio:
Cada maana, a las siete y media estaba en su estudio. La primera media hora la dedicaba a
leer los peridicos. Despus del desayuno se diriga de nuevo a su cuarto de estudio para atender
la correspondencia. Contestaba las cartas, ya fuera de una vez o no las contestaba del todo. Se
reservaba el derecho de ignorar solicitudes irrazonables y quejas... Luego lea, o realizaba
trabajos literarios por unas cuantas horas. Despus caminaba, invariablemente solo. Era
durante sus caminatas que le gustaba meditar sobre sus sermones, y se le poda ver cualquier
da en Haropstead Heath (un parque) absorto meditando, y algunas veces moviendo sus
labios. Le encantaba leer por las noches, hora tras hora, y si le gustaba un libro peda que se lo
leyeran de nuevo. Se iba a dormir temprano, despus de una comida liviana, y esta era la rutina
del da...
Su mtodo para preparar sus sermones era propio. Lea mucho en la Biblia, y sacaba textos
de sus pginas. Cuando encontraba un texto lo analizaba durante sus caminatas solitarias, en
su estudio, y en su jardn, hasta que llegaba al corazn de ste. Una vez que lo descubra, fluan
ilustraciones, y prcticamente el trabajo estaba hecho. Tengo al frente mo, mientras escribo,
muchas de sus notas de sermones usadas en el pulpito. Estn escritas con lpiz, y cada texto
est seguido por cerca de una docena de lneas. Esto era suficiente para l. Su predicacin
nunca fue una carga, sino un gozo. Rara vez estaba en apuros por un texto... Todos los
pensamientos del Dr. Parker estaban concentrados en el pulpito, y especialmente en sus
sermones del domingo por la maana. Todo estaba bien con l cuando se encontraba frente al
plpito. La muchedumbre estimulaba todas sus facultades. No haba necesidad de palabras, y
las palabras salan como un mandato de un mago arregladas en formas de sorprendente belleza y
frescura. Se olvidaba de sus propias oraciones tan pronto como las deca, y no poda
reconocerlas cuando se las citaban de nuevo. Era muy raro que repitiera una oracin o frase.
A menudo Parker lea sus sermones en voz alta, y los escriba en orden para probar su efecto
sobre el odo. Primeramente seleccionaba su texto, luego lo lea en el idioma original, y hasta
despus consultaba vanos comentarios.
Al principio de su carrera en Londres l escribi una serie de disertaciones para estudiantes
de teologa. En ella se opona vigorosamente a la lectura de los sermones. Les recomendaba
que predicaran el mensaje en vez de leerlo.
Fue un escritor muy prolfico, al final de su ministerio se impacientaba cuando escriba
un sermn. El Dr. Nicoll cuenta de la nica vez que vio a Parker frustrado--cuando por meses
haba preparado, haba escrito, y despus ledo su sermn ante la Unin de iglesias de Escocia.
l aconseja a los jvenes ministros que escriban sus sermones durante los primeros cinco a siete
arios, luego que tachen las palabras largas y frases superfinas tales como serpenteante
riachuelo, murallas de cristal en el cielo, y estrellas centelleantes. Vulvalo a escribir,
dice, de manera que todo el que lo escuche pueda entender cada palabra, como si cada lnea
salvara un alma.
Los tres hombres que Parker ms admiraba eran el Maestro Rainy, Alexander Hadaren, su
amigo de Hanchester, y Newman. Newman fue casi que el nico escritor de sermones que
Parker ley por muchos anos y la nica influencia que se puede palpar en sus ltimos trabajos.
Era un evanglico celoso y esperaba que el City Temple se levantara y rechazara a cualquiera
que predicara otro mensaje. Su sucesor R. J. Campbell fue presa de la Nueva Teologa y
no dur mucho all. La autobiografa de Parker revela su oposicin al espritu de la poca que
estaba presionado por todas partes:
La primera prdica fue religiosa, con un vistazo intelectual ocasionalmente; hoy la
religin es intelectual con una referencia religiosa ocasionalmente. En algunos lugares de
adoracin la congregacin tiene que preguntar si estn en un liceo o en una iglesia en un
vestbulo de ciencia o en una casa de oracin. Donde el plpito ha perdido religiosidad, tambin
ha perdido poder.
Ecce Deus, publicada en 1871 por los hermano Roberts, Boston, es su defensa sobre la
divinidad de Jesucristo.
En 1884 l anunci a su congregacin que iba a predicar a su modo sobre toda la Biblia, cosa
que hizo en los siguientes siete aos. Los sermones fueron tomados en taquigrafa y lleg a ser
la famosa Biblia Popular de veinticinco volmenes.
El aspecto singular de la preparacin autodidacta de Parker para predicar fue su hbito de
analizar un texto en particular durante sus largas caminatas diarias, para descubrir el corazn de
su significado Basado en esto buscaba sus ilustraciones y tentativamente compona su sermn
en voz alta, probando su efecto al odo.
ocasionaron critica de parte de la prensa cuando primeramente lleg a Londres. No pas mucho
tiempo, sin embargo, antes de que ganara el respeto de toda la ciudad. Sin rgano, coro o solista,
pudo dirigir tan grande congregacin a travs de la lectura de las Escrituras, oracin, y sermn
hasta el pico de la montaa para encontrar a Dios.
Por aos predic doce o trece veces por semana. Esto fue posible nicamente por su habilidad
personal para prepararse rpidamente, como se notar ms adelante. Durante su carrera en
Londres bautiz a catorce mil personas. Para poder unirse a su iglesia, la gente venia a l y le
contaba su experiencia espiritual. Cuando la feligresa alcanz los cinco mil miembros, dijo que
l poda llamarlos por sus propios nombres al verlos en la congregacin. Public la revista
mensual SWORD AND TROWEL; fund y oper su Colegio para Pastores; fund el Orfanato
Stockwell para cinco mil nios; organiz una Sociedad Bblica que dio empleo a noventa
colportores; y public unos doscientos volmenes. Sus sermones se vendieron en un promedio
de veinticinco mil copias, y del sermnRegeneracin Bautismal predicado el 5 de junio de
1864 se vendieron 230,000 copias. l tena miedo de publicar este sermn.
Ahora, qu hay del estudio personal y los hbitos devocionales de un productor tan
prodigioso? Whitesell los resume as:
l improvisaba su prdica, excepto por media pgina de notas que usaba muy poco...
El mtodo de Spurgeon para preparar sus sermones era nico y tal vez peligroso para que el
predicador promedio lo copie. l escudriaba y analizaba algunos textos durante la semana pero
no hacia una preparacin detallada de ninguno sino hasta el sbado por la noche despus de la
cena. Entonces iba a su cuarto de estudio, oraba y esperaba hasta que el texto apropiado se
apoderaba de l. Una vez que l senta que su texto haba sido directamente indicado por el Seor
se sentaba para preparar su sermn.
Haca que su asistente buscara todos los libros y
comentarios que tuvieran algo sobre ese texto, entonces Spurgeon lea todo, haca un bosquejo y
predicaba el siguiente da.
Si el sbado de noche haba visitas en su casa, l se disculpaba diciendo, Ustedes saben para
cuntos pollitos tengo que escarbar, y se retiraba a su cuarto de estudio. Algunas veces su
esposa le lea y otras veces su asistente. Yo confieso, dijo, que frecuentemente me siento a
orar hora tras hora y espero que se me revele el tema, y esa la mayor parte de mi estudio. He
pasado ms trabajo buscando temas, haciendo bosquejos sobre versculos... Casi cada sbado de
mi vida preparo suficientes bosquejos de sermones para un mes, pero no me atrevo a usarlos ms
que lo que un honesto marinero hara para llevar a la playa una carga de contrabando.
l dependa mayormente de su lectura general para mantener los anaqueles de su mente llenos
de material en una manera ordenada y lista para usar al momento de predicar. Sus hbitos de
lectura son un desafo para la mente ms brillante. Un ministro vecino lo describe como sigue:
Cuando vine para ser un vecino cercano del Sr. Spurgeon encontr que su conocimiento de
toda la literatura era maravilloso. Posiblemente su poder para la lectura nunca sea igualado. Se
sentaba con su mano izquierda abierta sobre la pgina izquierda del libro, y con la mano derecha
iba empujando la pgina derecha a medida que lea hasta darle vuelta con su dedo y as segua
con la prxima pgina. Captaba el contenido de una vez, leyendo oraciones en vez de palabras
como hacen los dems, y su memoria nunca le fall con lo que lea. l se propona leer media
docena de los libros ms famosos semanalmente, pues quera rozar su mente con aquellas mentes
ms capaces, y no haba tiempo que perder. Varias veces tuve la oportunidad de probar la calidad
de su lectura, nunca le encontr un error.
Lo que Spurgeon lea es tan importante como la manera en que lea. Dedicaba poco tiempo a
la literatura moderna de sus das Para Spurgeon los libros teolgicos importantes eran pocos.
l dijo: Pueden ir de Pablo a Augustine, y de Augustine a Calvin, y pueden mantener su pie
arriba hasta que encuentren otro. Augustine fue la gran mina de donde Calvin obtuvo su bienestar
mental. Spurgeon era un Calvinista, aunque de la lnea liberal. Era un predicador Bblico. No
siempre exponente, sin embargo lea y predicaba constantemente la Palabra de Dios. Day
atribuye su incansable fervor en el servicio de su plpito a su hbitos de estudio de la Biblia:
El fervor de Lutero que encendi al mundo lo obtuvo de sus desvelos durante tres aos
leyendo la Biblia y libros de Augustine. Calvin encendi su antorcha de la misma manera. Y as
lo hizo Whiterfield...y Charles Haddon Spurgeon recibi el bautismo de fuego debido a horas
interminables de comunin con la Biblia en su mano derecha y libros de divinidad Puritana en la
mano izquierda.
Su diccin y estilo de predicar se derivan mayormente de su lectura de la Palabra de Dios y de
Pilgrims Progress, el cual se dice que ley ms de cien veces. Su lema era Llena la pipa y
mantenla llena.
Su biblioteca de casi siete mil volmenes est llena mayormente de trabajos Puritanos.
Despus de su muerte fue comprada en $3,000,00a menos de cinco centavos de dlar cada
libroy hoy se encuentra intacta en el Colegio William Jewell, en Liberty, Missouri.
La vida de oracin de Spurgeon es ms valiosa que una nota pasajera. Cada ao el
Obispo Thorold pasaba un da de oracin y comunin con l para adquirir una mejor
condicin de su corazn. La salvacin de las almas pareca ser su gran preocupacin en
sus oraciones. l oraba para que su Tabernculo fuera una trampa para las almas, como
acostumbraban llamar al tabernculo de Whiterfield. Prefiero traer a la mujer ms pobre del
mundo a los pies de Jess que llegar a ser el Arzobispo de Canterbury deca, y traa miles
de aquellos pobres y descalzos pies. No poda haber cumplido esto si no hubiera hecho lo que
haba proclamado, Deja tu velln sobre el piso de las splicas hasta que ste sea mojado con el
roco del cielo.
El gran reformador Knox fue el modelo de Spurgeon en su vida de oracin. Sus oraciones
fueron ms poderosas que ejrcitos de diez mil hombres. Como l, el ministro debe gritar,
Seor, no nos conceders las almas de aquellos que nos escuchan? Spurgeon valoraba su
oracin secreta, ms que su estudio, como una efectiva agencia ganadora de almas. l dice en
su autobiografa:
Mientras que el ministro que no ha sido formado est dando vueltas en las ruedas de la
preparacin, la oracin es la herramienta del gran alfarero que moldea vasijas. Todas nuestras
bibliotecas y cuartos de estudio estn vacos comparados con nuestros closets. Nacemos,
crecemos firmemente y permanecemos en oracin privada... El ministro que no ora
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constantemente por su trabajo seguramente ser un hombre vano y engredo. Acta como si
fuera autosuficiente y por lo tanto no necesita suplicar a Dios. Cuan infundado orgullo el creer
que nuestra prdica, por s sola, puede ser poderosa para volver a los hombres de sus pecados y
traerlos a Dios sin el trabajo del Espritu Santo.
Sera imposible para cualquiera imitar al gran Spurgeon o imitar sus actividades, pero se
puede aprender mucho de l. La religin estaba de acuerdo con l y l con la religin. l
disfrutaba tanto su trabajo que era conocido como el predicador feliz. Sus escritos son
evidencia no solamente de una mente inteligente, sino tambin de gran alcance de su lectura.
Su devocin a la ganancia de almas lo mantuvo tanto en oracin como en el estudio de la
Biblia.
9. ALEXANDER WHYTE
Durante medio siglo ningn hombre fue ms admirado y nadie ms respetado que
Alexander Whyte (1836-1921) de Free St. George's, Edimburgo, Escocia. Era de parentesco
humilde, con una educacin limitada, y oportunidades que mayormente l se haba granjeado.
De sus escasas ganancias como zapatero remendn pag a un muchacho para que le leyera. En
1870 lleg a ser asistente del Dr. Robert Candlish en el Free St. George, y tres aos ms tarde,
antes de morir, Candlish puso su mano sobre Whyte para dejarlo como su sucesor. Aqu por
ms de cincuenta aos, su predicacin popular, atrajo grandes filas de gente, paradas an bajo la
lluvia, mientras esperaban que abrieran las puertas de la iglesia para escuchar su predicacin
sobre el tema impopular del pecado y la salvacin. Este tema haba estado dando vueltas en su
mente por una experiencia que tuvo durante sus vacaciones en las montaas de Escocia, la cual
describi como sigue:
Lo que me pareci ser una Voz Divina habl con todo el poder de mando en mi conciencia,
y me dijo tan claro como puede ser lo claro: No! Sigue, y no te acobardes! Regresa y
valientemente termina el trabajo, lo que se te ha dado para decir, dilo y no tengas miedo! A
cualquier costo has que ellos se vean en la Santa Ley de Dios como en un vaso de vidrio. Hazlo,
pues nadie ms lo har. Nadie ms arriesgar su vida y su reputacin como para hacer esto; y tu
no tienes tampoco mucho que arriesgar. Ve a casa y usa lo que te queda de vida para cumplir con
tu tarea para mostrar a Mi pueblo su pecado y su necesidad de Mi salvacin.
A menudo Whyte haca referencia a un comentario hecho con relacin a Gladstone: Su
laboriosidad era la mitad de su genio, y esto se poda aplicar perfectamente a l mismo as
como el gran estadista. En su vida, pausada y sin descanso, hizo el trabajo de un gigante.
En 1884 se le pidi a Whyte que hablara ante la Asamblea General y l escogi para su tema:
La Eficiencia Ministerial, usando como su texto: Mi propia via no he cuidado (Cantares
1:6). l apelaba a la mayor eficiencia de parte de la iglesia y de sus dirigentes si es que sta iba
a ser librada de la esterilidad. Veinte aos ms tarde l dijo; yo expulsara del colegio a todos
los estudiantes perezosos; y a todos los ministros perezosos los expulsara de la Asamblea. Y
todas las iglesias tendrn que tomar medidas para hacer esto pronto si quieren vivir y prosperar
en este nuestro mundo.
Predicar cinco veces semanales, como l lo haca, requiere estrictos hbitos de estudio.
Sin fallar, todos los lunes, a las nueve de la maana, l estaba en su oficina, escribe
McCracken. Su bigrafo da un informe detallado de lo que haca durante el da:
Se cuidaba celosamente de las interrupciones durante la maana, y las cuatro horas despus
de las nueve eran sagradas para su estudio... A menos que hubiese visitas, para el almuerzo y que
requeran la presencia del Dr. Whyte, pues corrientemente almorzaba algo liviano en su cuarto
de estudio. Poco despus, l sala para hacer sus visitas pastorales y atenda cualquier otro
trabajo congregacional, lo que le llevaba hasta las seis de la tarde, aunque regresaba ms
temprano cuando tena algn compromiso por la noche. Otras noches estaba en su escritorio o
entre libros.
Ms o menos como a la una de la tarde del sbado, completaba sus sermones para el
domingo o pasaba la tarde con amigos hasta las 9:45 --la hora de la oracin por la noche. El
domingo, empezaba sus labores a las seis de la maana y pasaba dos o tres horas en su cuarto
de estudio en oracin o revisando el sermn antes del desayuno. Aparentemente las horas
matutinas del resto de la semana tambin fueron destinadas a las devociones.
En su biografa de Whyte, Barbour presenta una fotografa que ocupa una pgina completa de
la Biblia del Dr. Whyte abierta en Juan 14. l dijo que durante cuarenta aos anot una o dos
referencias diarias en su Biblia. Esta lleg a ser para l un sistema de archivo, un comentario y
un libro de referencia. Comentando en su necesidad de anotar cosas que deba recordar, Whyte
dice, Nadie sabe el trabajo que me ha costado mi memoria. Siendo que l no poda recordar
con la facilidad de Spurgeon o Beecher, l escriba notas en el Libro que ms usaba, y siempre
las tena a la mano.
En sus aos setenta escribi una oracin titulada, La Compensacin del Ministro, en la cual
dice que el galardn ms grande del trabajo de un ministro es el privilegio de entregarse l
mismo a la Palabra; Lo que es ocasional para otro es o debe ser continuo para m, dijo. Mi
Biblia debe estar en mis manos maana, tarde y noche.
Tambin otros libros tuvieron una gran influencia en Whyte. Su vida tom otro rumbo
despus del estudio de todos los escritos de William Law. Era un da feliz en mi vida, relata,
cuando abra a William Law, yo siento, literalmente cada da de mi vida, su mano en mi corazn
y en mi mente, y en mi conciencia, y en todo mi hombre interior. De Law pas a otros
msticos como Boehme, Theresa, y el hermano Lawrence. Ms adelante dijo:
Si llego a tener tiempo libre para prepararme finalmente antes de morir, yo conozco las
grandes obras maestras de salvacin que he podido colocar en el librero que est ms cerca a mi
cama. Quieren que les diga el nombre de algunas de ellas? Mi Nuevo Testamento; mi
Paraso; mi Bunyan, y especialmente las escenas del Jordn al final; mi Descanso de los
Santos; y mi viejo compaero el cual es la ms linda edicin de William Young; mi libro de
toda la vida Goodwin; mi Rutherford; mi Catecismo sobre los beneficios de ser un
creyente; mi Gerontius y los himnos de Olney y Wesley... Siendo que cualquier da puedo
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morir de repente, permtanme tener mi mano en esa repisa celestial por algunos minutos cada da,
y especialmente cada noche, a menos que el gallo cante de repente en mi caso.
Alexander Whyte muri durante su sueo en Enero de 1921.
Durante el verano nunca pas ms de dos meses, y en los ltimos aos ms de tres meses de
vacacin fuera de Edimburgo adems de los pocos das de Navidad y Pascua. Estos meses
estuvieron llenos de rectura, meditacin, y escritura. Lo que primero reclamaba en el tiempo
para la preparacin de sus clases durante el invierno. Aqu detallaba todo el programa de clase.
Estas clases incluan su gran Carcter Bblico, y La Gran Sucesin Evanglica, tres volmenes
de biografa de grandes evangelistas hasta su poca. Para sus vacaciones haba especialmente
fabricado cajas para empacar sus libros. Cuando llegaba a su destino, quitaba las tapas de las
cajas y servan como libreros provisionales.
Del libro El Apstol Pablo, escrito por Whyte, Wilbur Smith cita este prrafo inspirador
como consejo para leer libros:
Lea los mejores libros, y solamente los mejores, y an ms y ms a medida que usted se
envejece. Sea ms y ms selectivo, y fastidioso, y refinado en sus libros y en sus amistades a
medida que llega la vejez y con la vejez la muerte. Me pregunto, cules seran los libros que
tanta falta hacan a Pablo cuando estaba viejo y en prisin en Roma? Pudo haber sido The
Apology. Pudo haber sido el Cato Major. Posiblemente no pudo haber sido Moiss, o
David, o Isaas, o Miqueas. Usted puede depender en esto. Pablo no olvid su Biblia cuando
estaba empacando su bal para ir a Troas. Usted est mucho mejor en lo que a libros para
adultos se refiere que lo que estaba Pablo con su Biblia y todo. Nunca, nunca, se aparte del
Antiguo, y especialmente nunca se aparte de su Nuevo Testamento. Como Pablo dice acerca de
la oracin, leed sin cesar el Nuevo Testamento. Nunca lo abandones, a menos que sea para leer
otra carta de Samuel Rutherford, u otro peregrino cruzando el ro; o si todava tiene suficiente
cabeza, lea otro captulo de El Descanso de los Santos. Nada ms. Al menos nada ms pertinente
y apropiado para sus aos. Nada ms noble. Nada ms digno de usted. Nada ms que aquellos
verdaderos clsicos del mundo eterno una y otra vez, hasta que toda su alma est encendida con
ellos, hasta que de la mano de uno de ellos sea llevado al cielo.
Sus hbitos devocionales y su habilidad para vivir de acuerdo a las Escrituras produjeron su
estilo nico de sermones. Uno de los asistentes del Dr. Whyte relata una porcin del sermn
sobre el joven y rico prncipe: l hizo que su congregacin le viera rodando ciegamente hacia
las profundidades del negro infierno, crculo tras crculo, hasta casi desaparecer en su camino
hacia el abismo sin fondo, l, quien haba estado detrs del plpito, mirndose con ojos en llamas,
grit: Lo oigo! Es la risa burlona del universo, y est gritndole desde la orilla. Ha, ha!
Guardaba los mandamientos.
Las obras sobresalientes de su estudio son: Carcter Bblico; La Caminata, Conversacin y
Carcter de Jess; El Apstol Pablo; Launcelot Andrews y Sus Devociones privadas; William
Law: Carcter y Caractersticas; y Samuel Rutherford y Sus Seguidores.
Como se puede haber notado, el Dr. Whyte mantuvo un programa diario bien organizado.
Maana, tarde y noche estaba con su Biblia, llena de marcas, en sus manos. Por lo menos dos
meses de sus vacaciones cada verano eran dedicados a la lectura, a meditar, escribir, y a la
preparacin detallada de planes para cada servicio regular durante el ao que tena por delante.
Estos factores son los que hicieron que aquel muchacho que empez como zapatero remendn y
luego como ayudante en un telar manual lleg a ser el presidente de la Asamblea General y el
director del New College, y el ms grande predicador Escocs de su generacin.
Un jueves de noche de por medio, durante el invierno l predic en vez de un ministro que
era vecino en Deptford, donde la asistencia alcanz un promedio entre los mil setecientos y dos
mil personas. Los mircoles por la tarde estudiaba con los profesores de su propio Instituto
la leccin de la Biblia para el prximo domingo.
La plataforma de la Capilla de Westminster fue reconstruida para poder acomodar la gran
pizarra que l usaba para ensear. Era invisiblemente acanalada de manera que las lneas
divisorias se mantenan rectas y exactas mientras se haca algn diagrama. Una vez el Dr.
Morgan dijo: No trabajo nicamente para m, sino como maestro, para poder ayudar a aquellos
que por razones de sus deberes diarios no pueden dedicar mucho tiempo al estudio. l enseaba
con sencillez, claridad y brevedad por medio de sus diagramas y bosquejos. Los ministros
son intrpretes, escribi, que todos aquellos a quienes hablan puedan comprender su
significado.
Campbell Morgan nunca estuvo completamente contento en una iglesia. Viaj a travs de
todas las Islas Britnicas predicando durante la semana. Las primeras y ltimas horas del da no
le permitan continuar con su estudio, como lo revela su biografa:
Este misionero itinerante no viajaba a costa de pararse ante su propia congregacin falto de
preparacin. Esa preparacin a menudo era pagada de otras maneras, pues se levantaba temprano
y se acostaba tarde. Aquellos que llenaban la iglesia para ser animados por las maravillas de la
Biblia, o ver por primera vez, o de una nueva manera, el gran poder de este mensaje, no tenan
conocimiento de esas horas que haban sido empleadas a la luz de una lmpara en la madrugada.
Este hombre, tan dinmico y viril en el plpito, a quien no haban visto a las cinco de la maana,
a la luz de una candela con su Biblia y libretas esparcidas delante de l. Tampoco lo haban visto
en el compartimento de un tren, corriendo por el campo, haciendo notas en limpio y con letra
microscpica, mientras sus pensamientos vagaban por las lneas de un texto, explorando,
analizando, buscando la verdad y manera de interpretarlo.
Durante la furia de la controversia teolgica, su ministerio en la Capilla de Westminster fue
una fortaleza para aquellos que defendan los fundamentos de las Escrituras.
De 1919 a 1932 viaj por los Estados Unidos y desempe una parte sobresaliente en las
conferencias Bblicas de verano en Moody's Northfield. Durante estos aos, pas solamente
cinco meses en su casa en Athens, Georgia. De 1929 a 1932 sirvi como pastor de la Iglesia
Presbiteriana El Tabernculo en Philadelphia, pero an as viaj cada semana a Nueva York y
Boston para ensear.
En 1932 l respondi a un llamado urgente para regresar a la Capilla de Westminster en
Inglaterra. La congregacin y el edificio necesitaban nuevamente una reconstruccin y pareca
que l era el hombre indicado para hacerlo.
Para l siempre era un gozo el predicaro si no ensear, para exponer, para explicar las
Escrituras. Qu lo hizo ser el gigante que era? Los registros de su diario repiten maanas
completas de estudio y las horas de la noche a la cama. Cuando los ministros jvenes le
preguntaban su secreto, el Dr. Morgan deca, Trabajo: trabajo arduo; y otra vez, trabajo.
Pasaditas las seis de la maana l estaba en su cuarto de estudio para poder estudiar el Libro sin
I Guerra Mundial, a solicitud del primer ministro y de otros, regres a Inglaterra a travs de los
peligrosos mares para ser pastor de la Capilla de Westminster, donde dos hombres de xito,
Samuel Martn y G. Campbell Morgan, ya haban quebrantado su salud. Tambin la salud del
Dr. Jowett se afect debido a la carga de responsabilidad, y esto lo llev a la muerte a la
edad de cincuenta y nueve aos. Alguien dijo que ningn predicador famoso participa de
grandes sufrimientos a la hora de su muerte.
Al Dr. Jowett le lastim mucho la publicidad que recibi en Nueva York y tambin los muchos
compromisos que le restaron tiempo para la preparacin de sus sermones. l crea que si un
hombre tena algo que decir, deba tener el tiempo para prepararlo. Su cuidadosa organizacin
del tiempo y trabajo se nota en estos prrafos de su bigrafo:
Jowett haca planes para cada hora del da y para cada da de la semana. Las maanas para el
estudio, las tardes para la correspondencia y una pequea caminata como ejercicio, las noches
para los servicios, reuniones, o lo mejor de todo, un libro y el calor de la chimenea. l
apartaba las maanas y tardes del lunes, las noches del viernes, y las tardes y noches del sbado
para l mismo. Su costumbre era tener una vacacin corta durante la primavera, y durante el
mes de Agosto y principios de septiembre una verdadera vacacin para viajar o pasarla en
Escocia. Todo este trabajo era sistemticamente planeado y hecho sin prisa o alteracin. La
puntualidad era un hbito en su vida. Las cartas eran casi invariablemente contestadas a vuelta de
correo.
Jewett crea que un ministro deba apartar sus horas para meditacin y durante ese tiempo no
se le deba interrumpir ni molestar. l tema sobre todas las cosas el desperdicio de energas
sobre intereses mltiples, que no dejaran margen de tiempo o fortaleza para una comunin
receptiva y absorbente con Dios...
Las maanas que pasaba estudiando fueron tiempos de trabajo activo e ininterrumpido. l
lea mucho, lea todo, aunque daba menos tiempo a los trabajos teolgicos formales que a la
literatura de la vida poesa, biografas, ficcin, ciencia e historia. l deca que si el estudio era
una vagabundera que entonces, el plpito era una impertinencia. Antes del desayuno ya estaba
en su escritorio, y permaneca all hasta medio da. Las oraciones familiares dividan su
trabajo en dos. Algunas veces durante el verano utilizaba el jardn como su cuarto de estudio, y
caminaba de arriba a abajo en el csped escribiendo su sermn en una libreta.
La preparacin para el sermn del domingo empezaba el martes de maana. Utilizaba dos das
para pensar y escribir cada sermn. Los mejores sermones, deca, no se hacen; crecen.
De sus disertaciones en Yale sobre la predicacin, de gran valor para los que trabajan con la
palabra y la doctrina, uno de sus hbitos de estudio ms significantes se cita a continuacin en
sus propias palabras:
Con todo mi corazn doy este consejo,sea tan sistemtico como un hombre de negocios.
Entre a su cuarto de estudio a una hora sealada, y que esa hora sea tan temprano como lo es para
el hombre de negocios ir a su negocio u oficina. Recuerdo en mis primeros aos cmo escuchaba
a los operarios de fbricas pasar frente a mi casa en camino a las fbricas, donde el trabajo
empezaba a las seis de la maana. Puedo escuchar sus herramientas de hierro sonando por las
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ESCUELA DE TEOLOGA - UNADECA
gloria, cuando Pablo le pidi, como un compaero de labores, que le ayudara a recoger las
gavillas.
Durante las muchas horas que cada da Jewett estaba concentrado en sus libros, l vivi con
los grandes predicadores y pensadores de su tiempo y de tiempos antiguos. Era un observador
profundo de la vida de los hombres en libros y en la carne. J. D. Snider evala su estudio as:
Para l, cada evento y objeto era sugestivo. Donde quiera que su mirada se fijaba sta
rebotaba en algo ms. Sus ojos eran como los de poeta, que ven un poema colgando de un
matorral de trigo. Lo que encontraba en libros y vea en la vida era incluido en sus sermones
de una manera tan cautivadora que mantena la atencin de todos, lo cual puede ser solamente
apreciado por aquellos quienes se han sentado bajo el hechizo de un gran predicador que saba
cmo tocar la vida comn y hacer que sta brille.
Estamos ms y ms convencidos que este hbito de lectura del estudiante tiene mucho ms
que ver con una verdadera y gran predicacin que lo que hace una personalidad magntica o de
genio. Hacemos este ferviente juicio, sin sentido de exageracin, ya que creemos que el sermn
de Sbado siempre revela dnde y cmo el predicador pas la semana.
Debido a que el Dr. Jowett era un hombre tmido, bajo y calvo, falto de temperamento
oratorio, uno podra llegar a la conclusin que era una atraccin personal que haca que la gente
hiciera largas colas en la Quinta Avenida para escucharlo an cuando la iglesia estaba
completamente llena.
Convencido que su ministerio del pan de vida era ms importante que el arduo trabajo de un
jornalero para obtener su pan diario, el Dr. Jowett empez su estudio cada da a las seis de la
maana, la hora en que sus vecinos comenzaban su trabajo. Su intenso estudio de las
escrituras y su devocin por la lectura tenan ms que ver con su fortaleza como predicador
que una personalidad magntica o un temperamento oratorio, ya que careca de estas cualidades.
El cultivo de ese sentido de ntima relacin con el Invisible dio a su predicacin un toque
especial.