Benedict Anderson

Comunidades imaginarias.
Desde la 2 GM toda revolucin triunfante se ha definido en trminos
nacionales: La revolucin popular de China, la Republica Socialista de Vietnam,
etc. Y al hacerlo as se ha arraigado firmemente en un espacio territorial y
social heredado del pasado prerevolucionario.
Eric Hobsbawm tiene toda la razn cuando afirma que los movimientos y los
Estados marxistas han tendido a volverse nacionales no solo en la forma sino
tambin en la sustancia, es decir, nacionalistas. Muchas naciones antiguas que
se crean plenamente consolidadas se ven desafiadas por subnacionalismos
dentro de sus fronteras. En efecto la nacionalidad es el valor mas
universalmente legitimo en la vida poltica de nuestro tiempo.
Seton-Watson define me veo impulsado a concluir as que no puede
elaborarse ninguna definicin cientfica de la nacin, pero el fenmeno ha
existido y existe, la teora del nacionalismo representa el gran fracaso
histrico del marxismo.
Mi punto de partida es la afirmacin de que la nacionalidad al igual que el
nacionalismo son artefactos culturales de una clase particular, hay que tener
en cuenta que el mismo cambio su significado en el tiempo y que en la
actualidad tiene una legitimidad emocional profunda. Con un espritu
antropolgico propongo la definicin de nacin: una comunidad poltica
imaginada como inherentemente limitada y soberana, es imaginada porque
aun los miembros de la nacin ms pequea no conocern jams a la mayora
de sus compatriotas, no los vern ni oirn siquiera hablar de ellos, pero en la
mente de cada uno vive la imagen de su comunin. Se imagina soberana
porque el concepto naci en una poca en que la ilustracin y la revolucin
estaban destruyendo la legitimidad del reino dinstico divinamente ordenado y
se imagina como comunidad por que la nacin se concibe siempre como un
compaerismo profundo horizontal.