Ontologia

La ontologa (del griego 'del ente', genitivo del participio del verbo 'ser, estar'; y
'ciencia, estudio, teora') es una rama de la metafsica que estudia lo que
hay.1Intenta responder preguntas generales como: Qu es la materia? Qu es un
proceso? Qu es el espacio-tiempo? Hay propiedades emergentes? Se ajustan todos
los eventos a alguna(s) ley(es)? Hay especies naturales? Qu hace real a un objeto?
Hay causas finales? Es real el azar?2
Muchas preguntas tradicionales de la filosofa pueden ser entendidas como preguntas de
ontologa:1 Existe Dios? Existen entidades mentales, como ideas y pensamientos?
Existen entidades abstractas, como los nmeros? Existen los universales?
Adems, la ontologa estudia la manera en que se relacionan las entidades que
existen.1 Por ejemplo, la relacin entre un universal (rojo) y un particular que "lo tiene"
(esta manzana), o la relacin entre un acto (Scrates bebi la cicuta) y sus participantes
(Scrates y la cicuta).1
Los discpulos de Aristteles utilizaron el trmino metafsica por primera vez (literalmente
quiere decir "despus de la fsica") para referirse a lo que su maestro describi como
"filosofa primera", posteriormente conocida como ontologa. La ontologa es la
investigacin del ser en tanto que es, o del ser en general, ms all de cualquier cosa en
particular que es o existe. Algunos filsofos, sobre todo de la escuela de Platn, sostienen
que todos los sustantivos se refieren a entidades existentes. Otros afirman que los
sustantivos no siempre nombran entidades, sino que ofrecen una forma de referencia a
una coleccin de objetos o sucesos. En este sentido, la mente, en lugar de referirse a una
entidad, se refiere a una coleccin de sucesos mentales experimentados por una persona.
Al parecer el primero en usar la expresin ontologa" en sentido filosfico fue el filsofo
alemn Jacob Lorhard en su obraOgdoas Scholastica (1606) 3 seguido de Rodolfo
Goclenio en su obra Lexicon philosophicum, (Lxico Filosfico, en idioma castellano), en el
ao 1613 con caracteres griegos.4 Se afirma all que la ontologa es la filosofa del ente.
Despus de diversos usos y su paso a caracteres latinos, el matemtico y filsofo
alemn Gottfried Leibniz us la expresin en su libro Introductio ad Encyclopaediam
arcanam (1683) y la define como ciencia de lo que es y de la nada, del ente y del no ente,
de las cosas y de sus modos, de la sustancia y del accidente.
Ya como trmino tcnico, es hallada en la obra Ontologia sive de ente in genere de Jean
Le Clerc publicada en 1692 y el filsofo alemn Christian Wolff la populariza definindola
como ciencia del ente en general, en cuanto que ente. Afirma que usa un mtodo
demostrativo o deductivo y analiza los predicados que corresponden al ente en cuanto
ente. Todos estos sentidos contribuyeron a identificarla en la prctica con la metafsica.
En general, cada uno de estos "casos particulares" presenta un problema distinto. 7 Desde
la segunda mitad del siglo XX, el naturalismo imperante ha determinado que los debates
metafsicos sean principalmente acerca de la existencia o no de todo aquello que parece
entrar en conflicto con la descripcin del mundo provista por las teoras cientficas ms
exitosas.8 Esto se refleja en la eleccin de algunos de los casos que se mencionan a
continuacin:

Las entidades abstractas: Es ampliamente aceptado que las ideas se conciben

segn se articulan por la cognicin de cada individuo en una de dos categoras: como
entidades abstractas, o como entidades concretas.9 Los nmeros, los conjuntos y
los conceptos son algunos ejemplos de entidades que intuitivamente clasificamos
como abstractas, mientras que el planeta Venus, este rbol y aquella persona son
ejemplos intuitivos de entidades concretas. Sin embargo, todava no existe un criterio
aceptado para decidir cundo una entidad es abstracta y cundo concreta, aparte de
la intuicin. Adems, tampoco existe acuerdo sobre si las entidades abstractas
siquiera existen, y en caso de que existan, sobre cules existen.10

Las entidades del sentido comn: Al encontrar una silla, debemos decir que lo
que hay en el mundo es una silla? O sera ms correcto decir que lo que hay,
estrictamente hablando, es un montn de molculas? O quizs un montn
de tomos?11 Y est claro que este argumento puede extenderse a muchas otras
entidades del sentido comn.

Los universales: Los universales (tambin

llamados propiedades, atributos o cualidades) son los supuestos referentes de los
predicados como "verde", "spero", "amigo" o "insecto".12 La existencia de los
universales se postula para justificar nuestra manera de hablar acerca de
los individuos. As por ejemplo, estamos justificados en decir de una planta que "es
verde", porque la planta posee el universal verde, o alternativamente porque el
universal verde esta presente en la planta. Adems, podemos decir de varias cosas
que "son todas verdes", porque el universal verde, siendo algo distinto de las cosas,
est sin embargo presente en todas ellas. El problema de los universales es acerca de
si los universales existen, y en caso de que as sea, cul es su naturaleza: si existen
en las cosas (in re), o independientemente de ellas (ante rem), o en nuestra mente,
por mencionar algunas posturas.13

La mente y lo mental: Al abrir una cabeza, lo que vemos no es una mente, con
pensamientos, ideas y recuerdos, sino materia. Ser que lo mental es una ilusin, y
que todo lo que hoy describimos en trminos mentales puede reducirse a los procesos
fsicos que observa la ciencia? O ser que lo mental es algo efectivamente existente,
inmaterial e inobservable?8 Para un poco ms de discusin, vase El problema mentecuerpo.

Los agujeros: A primera vista, los agujeros estn "hechos de nada". Como es
posible, pues, referirnos a ellos como si fueran objetos comunes? Cmo es
posiblepercibirlos? Qu percibimos?14

La ontologa como disciplina diversa de la metafsica

en el siglo XX
Dada la acepcin cada vez ms restringida que la ontologa iba tomando, dentro de
la Neoescolstica qued como una investigacin de las propiedades estticas,15 y en
algunos casos las propiedades trascendentales. De ah que Kant pueda afirmar
trasladando esta nocin a su propia filosofa, que la ontologa es el estudio de los
conceptos a priori que residen en el entendimiento y tienen su uso en la experiencia,
llevando la nocin hacia un sentido ms inmanente.

Husserl[editar]
Segn Husserl la ontologa es una ciencia de las esencias que puede ser formal o
material. La primera se dedica a las esencias formales, es decir, a las propiedades de
todas las esencias. Las ontologas materiales tratan de esencias materiales y se restringen
segn los modos de sus objetos. Por tanto, son llamadas tambin ontologas

regionales.16 Obviamente la ontologa formal abarca todas las materiales e incluso las del
ser.

Heidegger[editar]
Heidegger, quien estudiara con Husserl en sus inicios, retoma la pregunta por el ser
presente en la Metafsica aristotlica, realizando una crtica a la ontologa de la tradicin
como "onto-teologa", e intentando acercarse al ser por medio del ente que existe, el Serah, el cual podra entenderse como el ser humano. Desarrolla as una ontologa originaria
llamada analtica de la existencia que se encarga de descubrir la constitucin del ser de
la existencia. La ontologa se refiere entonces a las condiciones de posibilidad de las
existencias o al ser mismo en su apertura originaria.17
Adems, insiste en diferenciar la metafsica de la ontologa, alegando que son
radicalmente distintas, pues la primera confunde ser con ente; mientras que la segunda,
parte precisamente del hecho de que son diferentes.

Hartmann[editar]
Partiendo de una crtica de la nocin de ontologa como metafsica y con ella de toda la
escolstica, Hartmann afirma que la ontologa es en realidad la crtica que permite
descubrir los lmites de la metafsica y qu contenidos pueden ser considerados racionales
o inteligibles.18