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Santiago de Chile
Imprenta de Los Debates
1891
Dedicatoria
Al seor Intendente de la provincia de Antofagasta don
Enrique Villegas, al seor coronel don Hermgenes Camus, a
los seores Jefes, Oficiales y soldados de la DIVISIN DEL
DESIERTO, dedica este trabajo.
EL AUTOR
ACLARACIN
Al dar a luz el presente folleto, aparte del deseo de rectificar los
innumerables errores con que se public en LA NACIN el extracto de mi diario
de campaa y de dejar constancia perenne de los sacrificios y mil
penalidades que sufrieron durante la travesa del desierto y las cordilleras
los leales soldados que componan la Divisin Camus, para que ellos sirvan
de ejemplo a los soldados del porvenir, llamados por su Constitucin a
sostener en todo caso al Gobierno constituido, he querido satisfacer las
preguntas que muchos me han dirigido acerca del papel que desempe ante
aquella divisin.
Comenzar respondiendo a dichas preguntas, por decir que desde el 1 de
enero de 1885 resida en el pueblo de La Noria donde desempeaba las
funciones de Oficial del Registro Civil y encargado de la Estafeta de Correos.
Al iniciarse la revolucin en Chile con el levantamiento de la Escuadra el
7 de Enero, atendiendo a mis aficiones periodsticas y disponiendo de las
columnas de la VOZ DE CHILE, la mejor publicacin diaria que vea la luz
pblica en Tarapac, me dediqu a escribir algunos artculos condenando la
actitud antipatritica de aquellos malos hijos de Chile que de la noche a la
maana se levantaban en armas para cubrir de luto el glorioso pabelln de la
patria.
El da 23 de febrero a las 2 P. M. se present a La Noria el Delegado del
Supremo Gobierno en la provincia de Tarapac don Anselmo Blanlot Holley1
acompaado de un piquete de granaderos a caballo al mando del alfrez
Jordan. A la sazn el subdelegado sustituto don Pedro P. Lpez no se
encontraba en el pueblo, como tampoco el juez de subdelegacin Pedro Julio
Hermosilla; ambos se haban marchado das antes a Iquique para ponerse a
disposicin del titulado intendente de aquella ciudad don Gregorio Urrutia, a
cuyas rdenes siguen sirviendo actualmente2. En consecuencia, no haba en La
Noria, al arribo del seor Blanlot Holley, otro empleado pblico que yo, por
cuya razn y cumpliendo con mi deber, sal al encuentro de este distinguido
caballero para ponerme a sus rdenes y hacerle entrega del pueblo.
El Delegado del Supremo Gobierno crey conveniente conferirme el cargo
de mandatario nico de la Noria con facultades extraordinarias y as lo hizo
saber de viva voz a los habitantes del pueblo, congregados en la calle Domingo
Santa Mara.
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Balmacedistas
Todos ellos congresistas = anti balmacedistas
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2 de marzo de 1881
Congresistas
Congresistas
En la Divisin Robles se crea que el Coronel Wood vena desde el sur en su auxilio, pero la Divisin que vena a
apoyarles estaba al mando del Coronel Hermgenes Camus.
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LA DIVISIN CAMUS
Pozo Almonte, marzo 4 de 1891.Seor E. Kinast.La Noria.Estimado seor.Agradezco a usted las noticias de nos ha
mandado. El seor coronel Robles estima por
conveniente que usted permanezca en su
puesto para que as nos d a conocer todos
los movimientos del enemigo y todas las
noticias
que
crea
usted
conveniente
comunicarnos. Slo en ltimo caso, si el
enemigo penetrara en La Noria, marchar
usted a incorporarse a la divisin Wood a fin
de que la conduzca a este lugar o bien la
traiga directamente de Gallinazo y la gue por
la pampa; dndonos aviso inmediatamente.Damos a usted las gracias por las medicinas
que nos ha enviado.Tiene el gusto de saludarle su afectsimo
amigo y S.S..- M. Arrate.P.D.- Intertanto mande propio a encontrar la
Divisin Wood para que apure su marcha y
tener conocimiento exacto de su arribo.Vale.
El Coronel Robles fue herido en la batalla de Pozo Almonte y descuartizado por los soldados congresistas, en
venganza por hechos similares cometidos por sus propios soldados en una batalla anterior.
MARZO 8
A las 5 A. M. nos ponemos en demanda de las casas del fundo, que
encontramos a pocas cuadras de distancia.
Nos recibe con francas manifestaciones de cario el antiguo amigo don
Genaro Canelo, uno de los ms acaudalados y activos propietarios de
Quillagua.
All encontramos el piquete de granaderos mandados por el capitn
Leclerc y los 16 prisioneros del combate de Monte de Soledad.
Se me apersona primero que todos el jefe de la montonera don Timolen
Lorca para narrarme el desastre de los suyos.
La suerte le fue adversa en el Monte de Soledad; pretendi sorprender a
los nuestros, pero fue sorprendido. Se bati durante media hora, pero imposible
luchar con los bravos granaderos: eran todos unas fieras; la retirada le fue
imposible y fue hecho prisionero con su segundo don Alejandro Sola, antiguo
preceptor de instruccin primaria y catorce de sus soldados, dejando uno
tendido en el campo, aquel cuya tumba haba yo visto el da antes en medio de
la Soledad del Monte.
Abraham Pinto, otro de los que llamaban sus oficiales, haba huido al
comenzar el combate con ocho de sus soldados.
Timolen Lorca me dice que el tal Pinto es un cobarde, un miserable
Bien le conocer!
Hemos conversado un rato ms. Lorca fa en su buena estrella y me dice
que concluida la contienda volver a establecerse en Iquique, donde fundar un
diario para hacer la historia de la revolucin. Me ofrece desde luego sus
columnas para que pueda rebatir las ideas o el principio que l sustente.
Le aconsejo que para entonces no moje las puntas de su pluma en la hiel
que destilaban sus artculos que provocaron las huelgas de junio y julio del ao
pasado, que no derrame el veneno contenido en sus publicaciones
revolucionarias de reciente data.
Me voy a ver al amigo Leclerc que an descansa de las pasadas fatigas
del viaje. All lo encontr acompaado de los tenientes coroneles don Vctor A.
Bianchi y don Manuel Saldivia, ayudantes de la Divisin Camus, llegados la
noche anterior.
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Congresistas
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Llega ste a comunicar que Lorca, aprovechando la llegada del propio que
vio pasar a su lado y el movimiento que luego se produjo, haba tratado de
fugarse en direccin al ro, por cuya razn y despus de haberle dado por dos
veces la voz de alto sin ser obedecido, se vio obligado a disparar sobre l,
matndolo en el acto.
Otra vctima ms! Pobre Timolen! Has pagado con la vida tu loca
temeridad.
Bien haba calculado que procuraras aprovechar la primera oportunidad
para recobrar tu libertad perdida! Queras volver a reunirte con los tuyos para
seguir luchando por una causa que Dios y los hombres reprueban! La causa
era mala y Dios no permiti que fueras ms all. Ya habas hecho demasiado y
demasiado malo. Pero Dios te habr perdonado como te hemos perdonado tus
adversarios.
Paz en tu tumba! Y que el cielo de el consuelo necesario a tu pobre
viuda y a tus pequeos y hurfanos hijos!
Leclerc se resuelve a esperar al oficial Gmez que viene de Cerro Gordo
para cerciorarse por completo de la noticia enviada de aquel establecimiento.
A las 3 P. M. me pongo en marcha con los comandantes Saldivia y
Bianchi para llevar la desastrosa noticia al coronel Camus.
A las 8 P. M. nos hemos detenido a comer en la oficina de Santa Fe,
emprendiendo de nuevo la marcha despus de concluida esta necesaria
operacin.
MARZO 10
A las 2,30 A. M. hemos llegado al campamento de la Divisin situado en
la ribera del Loa y en un paradero o posta denominado del huaso Gonzlez, por
residir all desde muchos aos atrs un chileno de este apellido.
Me hago introducir a la habitacin del coronel Camus y le comunico la
misin de que estoy encargado, agregndole la noticia del desastre del coronel
Robles.
Me dice que esta ltima la oy circular como rumor, en la maana, en la
oficina Santa Isabel, pero que no le ha dado entero crdito.
Oigo que me llaman de dos puntos diferentes. Son los antiguos amigos
Juan Flix Urcullu y Santiago Herrera Gandarillas, comandante del Andes y
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MARZO 17
A las 9 A. M. salen los 30 dragones al mando del Fierabrs de la vspera
para reemplazar a los Granaderos y Linares, que acaban de regresar al
campamento, en los trabajos de la lnea frrea.
Van a dirigir estos los comandantes Santiago Herrera Gandarillas y
Manuel Saldivia, teniente Robles y alfrez Medina.
A las 11 regresa este ltimo acompaando a don Siegfred Berheuts, jefe
del trfico del ferrocarril de Tocopilla, que es portador de un pliego protesta del
vicecnsul ingls en aquel puerto. Mr. W. H. Williams, por supuestas prisiones
de algunos de sus sbditos efectuadas por el coronel Camus.
Probablemente en un momento de profundo sueo, fue sorprendido el
vicecnsul de S. M. B. con tal noticia, y sin meditacin ninguna, envi la
protesta aludida.
No s qu cara pondr Mr. Williams al saber que slo en su mente han
ocurrido las prisiones de los empleados de las Santa Isabel, Anglo Chilian
Nitrate Company, de los seores Concha y Toro, Walker Martnez y otros de la
majada revolucionaria.
Se comisiona al comandante Santelices, de la polica de Calama, para que
vaya a Tocopilla a tomar noticias del enemigo.
A las 2.30 P. M. llegaron a la oficina los comandantes Herrera G. y
Saldivia y el teniente Robles, comunicando que el alfrez Encina, con sus veinte
soldados se haba marchado a Tocopilla a ofrecerlos a la escuadra.
Vena Encina resuelto a dar este paso desde su salida de Antofagasta,
donde segn sus propias expresiones, se haba comprometido (?) con los
revolucionarios.
Antes de marcharse Encina concibi la idea de asesinar a sus jefes los
seores Herrera G. y Saldivia, como tambin al teniente Robles, el cual haba
sido su compaero de colegio y con el que an conservaba relaciones de
amistad.
Robles escap de las garras del moderno Fierabrs y pudo comunicar lo
que ocurra a Herrera G. y Saldivia, que haban quedado tomando ligero
desayuno en la estacin de Puntillas, gracias a lo cual pudieron salvar de un
peligro inminente, regresando a la oficina para comunicar lo ocurrido.
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MARZO 20
Hemos pernoctado en San Salvador, pequeo descanso y refresco de
viajeros, situado entre las mrgenes del ro que le da su nombre y el Loa que
hemos venido orillando durante todo el camino.
A las 4.30 P. M. nos ponemos en marcha para acampar a las 12 M. En
plena pampa en un paraje sin nombre conocido.
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A las 9.30 A. M. llegamos a Opache, llamado por los nuestros el
campamento de Siberia, a consecuencia del fro glacial que sintieron all al
pasar la primera noche de la salida de Calama.
A las 4.30 P. M. llega la Divisin a Calama, donde es esperada por la
banda de msicos del batalln Mulchn, jefes, oficiales del ejrcito y empleados
civiles del pueblo y de Antofagasta.
Aqu se comunica que las autoridades y las pocas fuerzas que guarnecan
aquella ciudad se haban retirado de ella el 19 del mes en curso despus de
sostener el da antes un reido tiroteo con el Blanco Encalada y algunos
trasportes de la Escuadra sublevada, durante el cual la tropa de la brigada de
artillera de Antofagasta y un piquete del batalln Mulchn haban hecho
prodigios de valor.
Las fuerzas de Antofagasta han llegado a Calama sin una pieza de
artillera, la divisin Camus no posee tampoco esta arma; la caballera no sube
de 80 hombres qu haremos en un caso de ataque del enemigo?
Los cuerpos llegados de Quillagua se distribuyen en diversos puntos de la
poblacin, y el Estado mayor va a ocupar la casa en que funciona la oficina del
Registro Civil, cedida por su propietario, mi antiguo amigo y colega don J. R.
Lira.
Los jefes y oficiales del Mulchn me ofrecen la casa que ellos ocupan y se
disputan entre s las atenciones que me prodigan, por cuya razn dejo aqu
consignados mis agradecimientos.
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16.000 pies, unos cinco mil metros de altura sobre el nivel del mar.
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mayor parte y estn destinados a casas de comercio, de las cuales hay algunas
de importancia.
Los edificios destinados a estacin del ferrocarril y habitaciones del
personal de empleados, son de madera y su aspecto elegantsimo.
La ciudad de Uyuni, capital de la provincia de Porco, del departamento de
Potos, no tiene vida propia y se mantiene con las transacciones que le
procuran los asientos mineros de Huanchaca, San Cristbal de Lipez y algunos
pueblos indgenas del interior.
La mayor parte de la poblacin de Uyuni es extranjera, descollando en
nmero los chilenos, empleados y trabajadores en las diversas secciones del
ferrocarril de Huanchaca.
Unos cuantos de stos, con sus pretendidos sentimientos revolucionarios,
nos molestan a cada momento y procuran, por todos los medios a su alcance,
hacer que la tropa nuestra se regrese a Antofagasta para servir en las filas de
los sublevados.
Pretensin intil, pues los soldados nuestros saben a quin sirven,
tienen conciencia de sus actos y no permitirn jams que se les tilde con el
apodo de traidores!
Not que en Uyuni, poblacin ya numerosa en habitantes, no hay un solo
mdico ni un mal botiqun y no comprendo cmo no se le ha dotado an de tan
indispensables servicios.
Aqu nos encontramos con una grave dificultad para efectuar nuestras
transacciones de hospedaje y abastecimiento. El billete chileno, recibido con
alguna dificultad, slo vale la mitad de su precio efectivo, pues en Bolivia
circula la plata sellada de 9 dcimos de fino y el billete, que tambin lo hay, se
cotiza a la par de la plata.
Aparte de la enorme diferencia de cambio que tiene nuestra moneda, los
precios de las mercaderas son exorbitantes. Por ejemplo, un par de zapatos de
pacotilla vale 10 a 12 bolivianos, o sea 20 a 24 pesos chilenos; un atado de
cigarros chilenos 20 centavos de boliviano, o sea, 40 centavos de nuestra
moneda y as los dems artculos, ya sean de consumo o prendas de vestir.
A este paso la renta que disfrutamos viene a quedar reducida a su ms
simple expresin.
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El coronel Flores recibe un telegrama del ex coronel chileno don Adolfo
Holley pidindole se acerque a la frontera para celebrar una conferencia.
El pundonoroso jefe boliviano accede a la peticin del revolucionario y me
dicen marchar hoy a Ollagua o a Ascotn a las 4 P. M.
A cada momento recibimos cariosas manifestaciones de simpata de
distinguidos caballeros bolivianos y del comercio extranjero. Slo los chilenos,
nuestros compatriotas, que como a tales deban tratarnos en territorio
extranjero, nos ofrecen molestias e incomodidades.
Son hermanos extraviados y hay que perdonarlos!
Ya saldrn del error en que yacen sumidos y volvern a ver la luz de la
razn!
ABRIL 1
No he visita an el campamento de Posta Vieja, pero me aseguran que la
tropa est perfectamente alojada y muy bien mantenida. Todos estn contentos
y esperando la orden de continuar el viaje.
El coronel Flores no ha regresado an de su expedicin.
Se asegura que la conferencia ha tenido o tiene lugar en Ascotn a pesar
de haber avanzado Holley hasta Ollagua.
ABRIL 2
Deseo ir al campamento, pero a la vez creo servir mejor los intereses de la
Divisin permaneciendo en la ciudad.
A las 12 A. M. llega de Ascotn el coronel Flores y dndome algunas
trazas alcanzo a comprender algo de lo que pas en la conferencia.
Holley present como su secretario a Jorge Boonen Rivera y ste, apenas
reconocido en tal carcter, larg la sin hueso.
Dice que pidi a nombre de su jefe Holley, y a nombre de la escuadra, y a
nombre de la delegacin del Congreso y a todos los nombres que se le ocurri,
la entrega inmediata e incondicional de las fuerzas que componen la Divisin
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Se bebe por Chile y Bolivia, por los jefes all presentes y por la
confraternidad americana, con tal tino y tal diplomacia que para nada se toca
la actual contienda poltica que divide a nuestro pobre Chile.
El seor Juttrrig pidi de pie una copa especial para el digno Intendente
de la provincia de Antofagasta, don Enrique Villegas, ausente en esos
momentos de entre nosotros, recordando sus distinguidas dotes de caballero,
de amigo y de mandatario. Este brindis, que fue aplaudido con frentico
entusiasmo, lo contest conmovido profundamente su hijo Eduardo,
agradeciendo la manifestacin de simpata de que era objeto su seor padre.
Dejo aqu, en blanco, un punto de ntima confidencia para que me lo
recuerde alguna vez el amigo Vicente Subercaseaux.
Terminado el banquete, nos encontramos a la salida del comedor con que
varios chilenos pretenden molestarnos an.
Pobres diablos!
ABRIL 5
Se ejecutan los aprestos para la marcha.
Se ha comprado una cantidad de mulas para el transporte de los jefes y
oficiales, conduccin de cantinas de la ambulancia, equipos, vveres, etc., pero
siendo ellas insuficientes, se toma otras alquiladas.
A las 12,30 estamos listos y nos ponemos en camino.
Hemos dejado atrs la ciudad de Uyuni y en ella a sus dignas
autoridades, para quien tendremos siempre un recuerdo de gratitud por su
generoso comportamiento.
Tambin han quedado all, y con un palmo de narices, los microscpicos
representantes de la revolucin, desahogando en el fondo de las copas la rabia
que les ha producido el que no hayan podido dejar con ellos ninguno de
nuestros soldados a quienes con maa y pomposas ofertas procuraron seducir
diariamente.
Ya sabr el generalsimo Canto que los soldados que defienden el pas y
la Constitucin son incorruptibles, y que en ellos no se reconoce otra palabra
de orden que honor y lealtad!
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ABRIL 9
El fro de anoche fue terrible y el de la maana infernal, y esto que hemos
dormido en medio de grandes fogatas y ajamonndonos con el humo que ellas
despiden.
Comienzan a llegar los rezagados, pero no podemos continuar viaje hasta
maana, pues estos tienen que descansar.
ABRIL 10
A las 7 A. M. dejamos el campamento y a las 3.40 P. M. estamos en
Atocha.
Este lugarejo posee regular nmero de edificios construidos de adobe con
techos de paja embarrados.
En un costado del pueblecito y al centro de una plaza estrecha e irregular
se levanta el santuario de la Virgen de Atocha, que los indios de treinta leguas a
la redonda veneran con especial adoracin.
Un anciano, que cuida del santuario, me dice que l fue erigido dos siglos
atrs por un coronel espaol de apellido Lpez, cuyo retrato se conserva en la
sacrista.
En una de las capillas laterales me sorprendi la vista de cinco o seis
calaveras humanas, las cuales supe haban pertenecido a otros tantos gentiles
benefactores del santuario, por cuya razn se les conservaba insepultos en
aquel sitio.
Atocha pertenece al establecimiento minero de Guadalupe, y aos atrs
se beneficiaban aqu los metales que producen las distintas minas que posee
aquel establecimiento, donde habremos de ir a acampar maana.
ABRIL 11
A las 5.45 A. M. en marcha.
El gua que encamina la Divisin desde Uyuni, un indio del pas, pierde el
camino al salir de Inca Cachi y nos obliga a dar un enorme rodeo.
El intendente Villegas y el coronel Camus que marchan hoy a vanguardia
encuentran a unos cuantos caballeros que forman parte de la Guardia Nacional
del mineral de Tatasi, quienes les advierten la circunstancia de haber perdido la
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Divisin el verdadero rumbo y nos ofrecen un nuevo gua que nos conducir en
derechura a Guadalupe.
Despus de trepar, a las oraciones, una encumbrada cima, comenzamos
a descender la cuesta de Cala Cruz, el paso ms infernal que hombre nacido
haya podido atravesar. Muchos de los nuestros no aceptan la denominacin de
Cala Cruz, creyendo que ms apropiadamente debe llamarse cuesta del
Calvario, por la infinidad de cadas que sufrimos en el descenso.
Al pie de esta cuesta se extiende la larga y estrecha quebrada de
Chorolque, por cuya falda y haciendo innumerables zig-zag corre el ro
Guadalupe, el que cruzamos en el espacio de una hora ms de sesenta veces.
Los ms avanzados de la Divisin comenzamos a llegar a las ocho de la
noche al renombrado establecimiento de Guadalupe, donde el administrador y
empleados, todos bolivianos, nos reciben de la manera ms afectuosa,
descollando entre ellos el mdico del establecimiento, doctor don Sixto Renjel.
ABRIL 12
Todo el da estn llegando los soldados que quedaron en el camino la
noche de ayer. Cada cual reniega de las pasadas y repasadas infinitas del ro
pues muchos venan completamente mojados y transidos de fro. Sin embargo,
la comida del da, como la de los anteriores, es buena y abundante., lo que hace
mitigar las fatigas de la jornada que, a no habernos extraviado, habra sido
infinitamente ms corta.
Pasamos la tarde visitando el establecimiento que, se me dijo, era el
segundo en su clase en Amrica, figurando en primer trmino el de Pulacayo,
que beneficia las substancias de Huanchaca, como Guadalupe la de los
minerales de Tatasi y Borrugalete.
Guadalupe pertenece a una sociedad annima, cuyo mayor accionista es
don Gregorio Pacheco, ex presidente de Bolivia, quien habra impartido las
rdenes del caso para que se nos tratara de la mejor manera posible.
El establecimiento da ocupacin comnmente a 300 a 400 individuos,
contando con una poblacin que no baja de las mil almas, que encuentran all
todo lo necesario para vivir cmodamente: una buena recoba surtida de toda
clase de frutas y legumbres, un extenso hotel con mesas de billar y otros
divertimientos, escuelas e instruccin primaria, mdico, botica de primera
clase, un gran almacn de mercaderas surtidas y oficinas de correos y
telgrafos con comunicaciones universales.
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ABRIL 18
A las 8 A. M. se levanta el campamento y la Divisin cruza la ciudad
siguiendo su peregrinacin.
Los habitantes de Tupiza cubren ambas aceras de la calle del Comercio
para presenciar el desfile de nuestros valientes soldados.
La Guardia Nacional, armas al brazo, marcha a vanguardia como
avanzada de honor hasta la salida de la ciudad, donde es despedida por los
nuestros con un atronador viva a Bolivia.
Los comerciantes tupizanos que nos han acompaado hasta all, me
dicen que ven partir con sentimiento a la brillante Divisin Camus, pues ella
haba abierto un parntesis a la monotona que venan sufriendo las
transacciones desde tiempo atrs, con los buenos pesos y las buenas ganancias
que ella les dejara.
Todava almorzamos algunos, una vez ms, en casa del seor Hausen y,
al consignar por ltima vez su nombre en estos apuntes, quede constancia de
la gratitud por las atenciones que inmerecidamente me prodigaron l y su
simptica esposa.
El subprefecto Arraya no quiere despedirse todava de nosotros, y
despus de sentar a su mesa por postrera vez a los jefes de nuestra Divisin,
monta a caballo para acompaarnos hasta la frontera argentina.
Durante el da hemos atravesado por los caseros de Tonrata, Santa Rosa
y Suipacha, llegando a Nazareno a las 7 P. M., donde debemos pernoctar.
La naturaleza, siempre majestuosa y llena de caprichos, nos ha mostrado
en el trayecto obras sin igual: empinados desfiladeros cortados a pico, sobre
cuyo fondo se arrastran mansamente las aguas de un ro, montaas inmensas,
arenales infinitos, aqu aridez, all vegetacin exuberante y ms all el ro
Suipacha con sus vueltas y revueltas que hacan dificultoso el paso de la tropa.
Nazareno es un pequeo casero habitado por cerca de trescientos
indgenas que se ocupan en el cultivo de la alfalfa y del maz, principales y casi
nicas producciones de su suelo.
Los vecinos del lugarejo, apenas llegada la Divisin, nos ofrecieron en
abundancia pan, frutas, chicha y causeos que expendieron, con no
despreciable provecho, en muy cortos momentos.
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ABRIL 19
Emprendimos la marcha a las 7 A. M. y llegamos a las 4.30 P. M. a Mojo,
trmino de la jornada en este da.
En el trayecto y en los caseros de Humacha, Yuruma y Moraya, el
vecindario nos ha salido al encuentro para vendernos pan, huevos cocidos y
otros comestibles que se agotaban al paso.
La Divisin viene bien socorrida, los bolivianos lo saben o lo calculan y
aprovechan el paso, nunca visto por ellos, de ms de 2.000 hombres para hacer
su negocio. Y a fe que lo han hecho bonito! No pueden quejarse!
He visto mujeres ancianas llorando de alegra y bendiciendo a los chilenos
que tanto consumen y que tan rumbosos son para la paga.
Los que no han alcanzado a expender todas sus mercancas, en la
marcha nos han seguido a retaguardia y aqu se han lamentado de no haber
trado ms.
-Quien hubiera sabido Viracocha (caballero) que los chilenos eran tan
generosos y venan con tanta plata para haber tenido ms chichita, me deca un
indio del lugar a quien los nuestros le haban consumido algunas botijas de la
jora.
Mojo, fundo de propiedad de don Juan Escalier, Corregidor del lugar,
produce como los dems de la zona de Tupiza, alfalfa, maz, y en pequea
cantidad trigo, cebada, habas y papas, que sirven para el consumo de los
minerales de Bolivia.
Una buena seora nos ofrece su ranchito para pasar la noche, que
aceptamos con los debidos agradecimientos yo y algunos de los compaeros
favorecidos.
ABRIL 20
Despus de caminar diez horas consecutivas, llegamos a las 3.30 P. M. a
Matancilla, otro fundo de propiedad del seor Escalier, postrer alojamiento que
tendremos en el suelo de Bolivia.
Maana a primera hora debemos traspasar la frontera argentina.
Hoy se han recibido comunicaciones del cnsul chileno en Salta, un
seor Huerta, diciendo que el gobernador de aquella provincia argentina exige
(?) que la Divisin marche en direccin a ella, camino de la quebrada de Len,
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ABRIL 30
Llegan desde Buenos Aires don Santiago Sanz, delegado del gobierno
chileno ante la Divisin Camus y el sargento mayor don Eduardo Mardones, de
Salta. Este trae de aquella ciudad quince individuos de granaderos a caballo
pertenecientes a la Divisin Vargas quienes, dando crdito a las promesas de
los revolucionarios, se haban quedado en aquella ciudad esperando mejor
suerte; pero bien pronto salieron del error, pues al segundo da no tenan ni
que comer, por lo que cantando el mea culpa suplicaron al mayor Mardones los
llevara a Jujuy para reunirse con los suyos.
El mayor Mardones, que ha hecho la marcha hasta Quillagua regresando
de ese punto a Calama y de all a Salta por san Pedro de Atacama, que ha
servido de ayudante del coronel Camus, habindose mostrado entusiasta y
aguerrido militar, ha recibido aqu las felicitaciones de sus amigos por haber
salido elegido diputado al Congreso Nacional por el departamento de Putaendo.
Bien merecido el honor que sus electores le han dispensado, pues el
amigo Mardones es un joven distinguido y de vasta ilustracin que sabr
desempear con acierto el mandato que se la ha confiado.
MAYO 1
Los revolucionarios chilenos de Jujuy se han puesto en campaa. Un
grupo de ellos encabezados por Alvaro Lama y Arturo Besa, se han trasladado
al campamento para perorar a nuestros soldados, pero regresan a poco
jadeantes y furiosos de rabia. Parece que no les ha acomodado el recibimiento
que se les hizo, pues protestan no volver a repetir la excursin. Durante ella,
alguno perdi su flamante colero, llegando con la cabeza desnuda a su
alojamiento.
En medio de sus imprecaciones les oigo decir que la suegra les sali
respondona, que son muy diablos los nios de la Divisin Camus y por lo
dems descorteses con las personas que, guiadas de santa intencin, van a
visitarlos. Veo que alguien se frota con furor las asentaderas. Qu le habr
pasado?
Desconfiando de la sabidura de los mdicos que me asisten, me entrego
confiado en manos del buen amigo seor Santillana, que me promete librarme
de la enfermedad que me aqueja por medio del tratamiento homeoptico. Voy,
pues, a probar los efectos de este combatido sistema tragndome algunos
globulillos microscpicos.
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MAYO 2
Despus de mil carreras y de repetidas diligencias, el seor Villegas ha
conseguido con la empresa de los ferrocarriles que pongan trenes desde
maana a primera hora para que la Divisin comience a trasladarse a Mendoza.
Los resultados de la curacin homeoptica han sido prodigiosos. Gracias
a la bondad del seor Santillana, puedo dejar la cama a las 9 de la noche
preparndome a partir, pues aunque no me siento del todo bueno, no quiero
permanecer un da ms en Jujuy, ni mucho menos en el hotel donde estoy
alojado, donde por poco no nos matan de hambre a pesar de pagar la pensin a
peso de oro.
Estoy tentado a creer que su propietario, un seor Ortega, se ha aliado
con los revolucionarios para tratarnos mal.
Los revolucionarios son capaces de todo!
Se denuncia al seor Villegas un plan de stos que consiste en desrielar
los trenes que conduzcan nuestras tropas.
No se paran en medios los seores que se abrogan la representacin del
Congreso de Chile. El crimen, el asesinato, no son armas vedadas para llegar al
fin que ellos persiguen.
Infames! Y as pretenden el respeto y las consideraciones de la sociedad y
de los gobiernos neutrales!
El plan de desrielamiento lo ha descubierto uno de los mismos individuos
a quien, ofrecindole fuerte paga, se haba buscado para llevarlo a efecto.
Como garanta y comprobacin de la verdad de su denuncio, el individuo
en cuestin se ha puesto a disposicin del intendente de polica de Jujuy seor
Alvia, a quien el seor Villegas ha hecho llamar para enterarlo del proyectado
crimen y a fin de que descubra la verdad del caso.
El seor Alvia, no obstante las repetidas instancias del seor Villegas, se
niega a proceder al inmediato esclarecimiento, ofreciendo hacerlo despus que
salga la Divisin, pero promete que evitar la consumacin del acto infame que
pretenden llevar a cabo los revolucionarios.
MAYO 3
A la 1 A. M. me traslado a la estacin del ferrocarril en unin de los
seores Villegas y Sanz. El intendente de Antofagasta va con el objeto de
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cuyo
Con descortesa nunca vista manda que sus subalternos registren los
vagones y extraigan de ellos las espadas de los oficiales, obligando a la vez a
stos, prevalido de su fuero intendentil, a que entreguen las que llevan al cinto.
Tal conducta provoc las ms enrgicas protestas de los nuestros y muy
principalmente la del comandante del batalln Andes, teniente coronel Urcullu,
cuyo comportamiento, en aquellos instantes, mereci la aprobacin general.
Seguimos adelante almorzando en Recreo y a las oraciones comemos en
Quilino.
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MAYO 5
A las 4.30 A. M. llegamos a la estacin de Crdoba. Aqu nos esperan con
nueva comilona. El encargado de nuestro recibimiento es esta vez el
comandante don Ricardo Canales y otro de los hijos del Ministro Vidal.
El desayuno de oficiales y tropa ha sido esplndido; para los primeros no
ha faltado el espumoso champagne.
Al partir las luces de la alborada alumbran las gticas torres de la ciudad
de Crdoba y los techos de sus elevados edificios. Vista as, al correr del tren
que nos conduce, la ciudad ofrece una hermossima perspectiva.
A un kilmetro de distancia se divisa, en medio de feraz campia, una
agrupacin de blancas casitas del ms encantador aspecto.
Es el lugar de recreo de los acaudalados comerciantes y de los ricos
propietarios de Crdoba; algo como nuestro Via del Mar en Valparaso.
A las 11.30 A. M. nos recibe con alborozo, en la estacin Villa Mara, el
siempre alegre y entusiasta Domingo E. de Sarratea.
Est encargado de atender a la Divisin, y a nuestro paso nos ofrece un
magnfico almuerzo en el parque de la ciudad.
La tropa recibe aqu su racin confeccionada, es decir, caliente, a la vez
que se le da otra en crudo para la continuacin del viaje.
Una vez instalados en el gran comedor del parque recibimos la visita del
general argentino Suspisischo, soldado de arrogante figura y de esmeradsimo
trato.
A la conclusin del almuerzo, se puso de pie el comandante Sarratea para
saludar a sus compatriotas y amigos.
El mayor don A. Bustamante, en inspiradas y patriticas frases, que eran
interrumpidas a cada momento por frenticos aplausos, hizo la historia de la
revolucin chilena, condenando con energa a los infames hijos de la patria,
quienes, slo guiados del afn de lucro y de la ambicin, no trepidan en
sepultar en sus entraas el pual del asesino. Aplaude la conducta levantada
del Presidente Balmaceda y pide una copa por ese hombre que encarna la
representacin del honor de Chile.
Chilenos y argentinos se ponen de pie en este momento y con entusiasmo
indescriptible, arrebatador, vivan al primer magistrado de la nacin que
orgullosa se levanta allende los Andes.
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MAYO 8
Hoy ha llegado la segunda divisin compuesta de los batallones 4 de
lnea y Mulchn. Se les ha agasajado con esplendidez por el seor cnsul,
siendo atendidos personalmente por este caballero, seor Sanz y el que esto
escribe, los jefes, oficiales y soldados.
Los revolucionarios, que en grupos numerosos concurren a la estacin a
la llegada de cada uno de los convoyes conductores de nuestras tropas, han
hecho hoy una magnfica presa.
Por una cantidad determinada de dinero han logrado la desercin del
teniente coronel de guardias nacionales y ayudante de estado mayor don Carlos
Rojas y Arancibia.
Este oficial, que haba sido segundo jefe del batalln San Bernardo, vena
procesado por el crimen de cobarda, pues en el combate que las fuerzas de
guarnicin en Antofagasta sostuvieron con la escuadra sublevada el 9 de
marzo, tuvo miedo y no se atrevi a batirse con el enemigo y con los sublevados
de Talca y San Felipe a quienes se le mand atacar.
Buena alhaja han comprado, pues, los seores de la revolucin.
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JUICIO CRITICO
Agradeciendo la benevolencia a su autor, insertamos enseguida el
siguiente juicio crtico que sobre nuestro trabajo ha publicado en EL
COMERCIO de Valparaso, de fecha 28 de julio, el erudito escritor y distinguido
amigo don Eneas Rioseco Vidaurre.
UNA AMENA DESCRIPCIN
Nos ha recreado dulcemente el espritu la lectura de la amena descripcin
que ha estado publicando LA NACIN de Santiago, en varios nmeros, del viaje
de la leal y heroica Divisin Camus, desde Tarapac a Santiago, en largas y
penosas jornadas en el desierto, atravesando los territorios boliviano y
argentino, para posar enseguida su planta audaz y serena, en la patria feliz del
cielo azul, de brisas suaves y refrescantes y de las nevadas y altas cordilleras,
que cual naturales fajas, forman la estructura de su situacin topogrfica en la
Amrica del Sur.
En "Extracto de mi Diario de Campaa", el seor don Eduardo Kinast,
digno oficial del Registro Civil de La Noria y erudito e inteligente escritor, nos ha
revelado especiales dotes para el gnero narrativo, y tambin para las
oportunas y chispeantes observaciones de tipos y escenas, tan comunes en
travesas donde algo curioso se presenta a vista del ojo perspicaz del turista,
que consagra sus recuerdos e impresiones en bien delineadas pginas o en el
lbum de familia, linda reliquia de todo hogar ilustrado, en el que se aposenta
el cario y la virtud. Nada escapa a la investigadora pluma de Kinast, en esa
gran jornada de los 2.000, en un trayecto interminable, por suelo extrao y con
mirajes y perspectivas ingratas a sus nobles pensamientos, con episodios que
en general o en conjunto, retemplaban su patriotismo y enardecan ese amor
grande y puro por su bello Chile.
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EJERCITO DE CHILE
Hoja de servicios del ex capitn don EDUARDO KINAST MATUS
Fecha en que empez
a servir
EMPLEOS
D
M
A
21
Enero
1880 Obtuvo
despachos
Supremos
de
Subteniente en la 3 Cia. del Batalln
Movilizado Caupolicn.....
Tiempo servido
en cada uno
A
M
D
0
17
Junio
22
30
Agosto
22
22
Febrero
13
14
23
IMPUESTO $ 2.Subsecretario
Archivero
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