Ciclo Hidrolgico

CICLO DEL AGUA

El agua existe en la Tierra en tres estados: solido (hielo, nieve) , gas (vapor de
agua), liquido, (ocanos, ros y lluvia),los cuales estn en constante cambio. El agua
de la superficie se evapora, el agua de las nubes precipita, la lluvia se filtra por
la tierra, etc. Sin embargo, la cantidad total de agua en el planeta no cambia. La
circulacin y conservacin de agua en la Tierra se llama ciclo hidrolgico, o ciclo
del agua.
I.

CICLO HIDROLGICO

El ciclo hidrolgico o ciclo del agua

Es el proceso de circulacin del agua entre los distintos compartimientos de la

hidrsfera. Se trata de un ciclo biogeoqumico en el que hay una intervencin
mnima de reacciones qumicas, y el agua solamente se traslada de unos lugares a
otros o cambia de estado fsico.
Cuando la Tierra se form, hace aproximadamente cuatro mil quinientos millones de
aos, ya tena en su interior vapor de agua. En un principio, era una enorme bola en
constante fusin con cientos de volcanes activos en su superficie. El magma, cargado de
gases con vapor de agua, emergi a la superficie gracias a las constantes erupciones. Luego
la Tierra se enfri, el vapor de agua se condens y cay nuevamente al suelo en forma de
lluvia.

El ciclo hidrolgico comienza con la evaporacin del agua desde la superficie

del ocano. A medida que se eleva, el aire humedecido se enfra y el vapor se
transforma en agua: es la condensacin. Las gotas se juntan y forman una
nube. Luego, caen por su propio peso: es la precipitacin. Si en la atmsfera
hace mucho fro, el agua cae como nieve o granizo. Si es ms clida, caern
gotas de lluvia.

Una parte del agua que llega a la superficie terrestre ser aprovechada por los seres
vivos; otra escurrir por el terreno hasta llegar a un ro, un lago o el ocano. A este
fenmeno se le conoce como escorrenta. Otro porcentaje del agua se filtrar a travs
del suelo, formando capas de agua subterrnea, conocidas como acuferos.

II.

Componentes del ciclo del agua

(1) EL AGUA EN LOS OCEANOS :

La cantidad de agua que es "almacenada" en los ocanos por largos perodos

de tiempo, es mucho mayor a la que actualmente se encuentra en movimiento
en el ciclo del agua. Se estima que, de los 1.386.000.000 kilmetros cbicos
(332.500.000 millas cbicas) que hay de agua en la Tierra, alrededor de
1.338.000.000 kilmetros cbicos (321.000.000 millas cbicas) son
almacenados en los ocanos. Esto es, alrededor de un 96.5%. Tambin se
estima, que los ocanos proveen de un 90% del agua que se evapora hacia la
atmsfera.
Durante los perodos de clima ms fro, se forman grandes capas de hielo y
glaciares, en la medida que una mayor cantidad de agua se acumula en forma
de hielo, menor ser el agua disponible en las otras componentes del ciclo. Lo

contrario sucede durante los perodos ms clidos. Durante las ltimas

glaciaciones, los glaciares cubrieron casi un tercio de la superficie terrestre, y
los ocanos eran aproximadamente 400 pies (120 metros) ms bajos de lo que
son hoy da. Alrededor de 3 millones de aos atrs, cuando la Tierra era ms
clida, los ocanos podran haber estado 165 pies (50 metros) por encima del
nivel medio actual.
EVAPORACION :
La evaporacin es el principal proceso mediante el cual, el agua cambia de
estado lquido a gaseoso. La evaporacin es el proceso por la cual el agua
lquida de los ocanos ingresa a la atmsfera, en forma de vapor, regresando al
ciclo del agua. Diversos estudios han demostrado que los ocanos, mares, lagos
y ros proveen alrededor del 90% de humedad a la atmsfera va evaporacin; el
restante 10% proviene de la transpiracin de las plantas.
El calor (energa) es necesario para que ocurra la evaporacin. La energa es
utilizada para romper los enlaces que mantienen unidas a las molculas de
agua, es por esto, que el agua se evapora ms fcilmente en el punto de
ebullicin (100 C, 212 F), pero se evapora ms lentamente en el punto de
congelamiento. Cuando la humedad relativa del aire es del 100 por ciento, que
es el punto de saturacin, la evaporacin no puede continuar ocurriendo. El
proceso de evaporacin toma calor del ambiente, motivo por el cual, el agua que
se evapora de la piel durante la transpiracin te refresca
La evaporacin desde los ocanos, es el principal proceso por el cual el agua
ingresa a la atmsfera. La gran superficie de los ocanos (alrededor del 70 por
ciento de la superficie terrestre, esta cubierta por ocanos) propicia la
ocurrencia de la evaporacin a gran escala. A escala global, la misma cantidad
de agua que es evaporada, vuelve a la Tierra como precipitacin. Esto sin
embargo varia geogrficamente. Sobre los ocanos, la evaporacin es ms
comn que la precipitacin; mientras que, sobre la tierra la precipitacin
supera a la evaporacin. La mayor parte del agua que se evapora de los ocanos,
cae de vuelta sobre los mismos como precipitacin. Solamente un 10 por ciento
del agua evaporada desde los ocanos, es transportada hacia tierra firme y cae
como precipitacin. Una vez evaporada, una molcula de agua permanece
alrededor de diez das en el aire.
3. AGUA EN LA ATMOSFERA :
Si bien la atmsfera no es un importante almacenador de agua, es una va
rpida que el agua utiliza para moverse por el globo terrqueo. Siempre hay
agua en la atmsfera. Las nubes son la forma ms visible del agua en la
atmsfera, pero incluso el aire limpio contiene agua...partculas de agua que son
muy pequeas como para ser visibles. El volumen de agua en la atmsfera en
cualquier momento es alrededor de 12,900 kilmetros cbicos (3,100 millas
cbicas). Si toda el agua de la atmsfera cayera como lluvia al mismo tiempo,
cubrira la superficie terrestre con una capa de agua de 2.5 cm de espesor,
alrededor de 1 pulgada.
4. CONDENSACION :
La condensacin es el proceso por el cual el vapor de agua del aire se
transforma en agua lquida. La condensacin es importante para el ciclo del
agua ya que forma las nubes. Estas nubes pueden producir precipitacin, la cual

es la principal forma que el agua regresa a la Tierra. La condensacin es lo

opuesto a la evaporacin.
La condensacin es responsable tambin de la niebla, de que se empaen tus
lentes cuando pasas de un cuarto que est fro a uno ms clido, de la humedad
del da, de las gotas que escurren por el lado de afuera de tu vaso y de las gotas
que se forman del lado de adentro de las ventanas cuando el da esta fro.
5. LA PRECIPITACION
La precipitacin, es agua liberada desde las nubes en forma de lluvia,
aguanieve, nieve o granizo. Es el principal proceso por el cual el agua retorna a
la Tierra. La mayor parte de la precipitacin cae como lluvia.
6. AGUA ALMACENADA EN EL HIELO Y EN LA NIEVE
El agua que es almacenada por largos perodos de tiempo en el hielo, la nieve o
los glaciares, tambin forma parte del ciclo del agua. La mayor parte de la masa
de hielo de la Tierra, alrededor del 90 por ciento, se encuentra en la Antrtida,
mientras que el 10 por ciento restante se encuentra en Groenlandia. La capa de
hielo de Groenlandia es una interesante parte del ciclo del agua. La capa ha
aumentado su tamao a lo largo del tiempo, alrededor de 2.5 millones de
kilmetros cbicos (600,000 millas cbicas), debido que cae ms nieve de la
que se derrite. La capa de hielo presenta un grosor promedio de 1,500 metros
(14,000 pies), pero puede tener hasta 4,300 metros de grosor (14,000 pies). El
hielo es tan pesado, que la tierra que esta por debajo ha sido presionada hasta
adquirir una forma curva.
7. AGUA DE DESHIELO
El movimiento del agua de deshielo de nieves y hielos, como escorrenta
superficial que fluye hacia los cursos de agua.
La escorrenta producida por el derretimiento de la nieve es una parte
importante del movimiento del agua en la Tierra. En los climas fros, la mayor
parte del caudal de los ros durante la primavera proviene de la nieve y del hielo
derretidos. Adems de las inundaciones, el rpido derretimiento de la nieve
puede causar deslizamientos de tierra y desplazamiento de materiales slidos.
8. LA ESCORRENTIA SUPERFICIAL.
Generalmente, parte de la lluvia que cae es absorbida por el suelo, pero cuando
la lluvia cae sobre suelo saturado o impermeable comienza a correr sobre el
suelo, siguiendo la pendiente del mismo. Durante las lluvias fuertes, vers
pequeos cordones de agua corriendo cuesta abajo. El agua corre por canales a
medida que se dirige a los grandes ros. Esta imagen muestra un ejemplo de
cmo la escorrenta superficial entra en una pequea caada. En este caso, la
escorrenta corre sobre suelo desnudo, arrastrando consigo gran cantidad de
sedimento que es depositado en el ro (esto es malo para la calidad del agua). El
agua de escorrenta que esta ingresando a esta caada esta comenzando su viaje
de retorno hacia el ocano.
9. CORRIENTES DE AGUA
El Servcio Geolgico de los Estados Unidos (U.S. Geological Survey)utiliza el
trmino "corriente de agua" para referirse a la cantidad de agua que corre en un
ro o arroyo.
RIOS : Corrientes continuas de agua dulce que nacen en las montaas y
desembocan en el mar.
ARROYO : Riachuelo o rivera es una corriente natural de agua que normalmente
fluye con continuidad, pero que a diferencia de un ro, tiene escaso caudal.

10. AGUA ACUMULADA.

LAGOS Y LAGUNAS : Son acumulaciones naturales de agua suelen estar en
zonas montaosas y son originados por un glaciar, es decir muchos aos
anteriores hublo un glaciar que erosion tanto las paredes y el suelo de esta
zona
11. INFILTRACION
A medida que el agua se infiltra en el suelo subsuperficial, generalmente
forma una zona no-saturada y otra saturada. En la zona de nosaturacin, hay algo de agua presente en las aperturas del material
subsuperficial, pero el suelo no se encuentra saturado. La parte superior
de la zona no-saturada es la zona del suelo. La zona del suelo presenta
espacios creados por las races de las plantas que permite que la
precipitacin se infiltre dentro del suelo. El agua del suelo es utilizada
por las plantas. Por debajo de la zona no-saturada, se encuentra una zona
saturada, donde el agua ocupa por completo los espacios que se
encuentran entre las partculas del suelo y las rocas. Las personas
pueden realizar perforaciones para extraer el agua que se encuentra en
esta zona.
12. DESCARGA DE AGUA SUBTERRANEA.
Una porcin de la precipitacin que cae sobre la tierra, se infiltra en el
suelo y pasa a formar parte del agua subterrnea. Una vez en el suelo,
parte de esta agua se mueve cerca de la superficie de la tierra y emerge
rpidamente siendo descargada en los lechos de las corrientes de agua,
pero debido a la gravedad, una gran parte de sta contina movindose
hacia zonas ms profundas.
13. MANANTIALES.
Lugar donde el agua subterrnea es descargada hacia la superficie.
- Un manantial resulta cuando un acufero se llena hasta el punto en que
el agua se desborda a la superficie de la tierra. Los manantiales varan en
tamao, desde pequeos manantiales que nicamente fluyen despus de
grandes lluvias, a grandes piscinas donde fluyen millones de litros de
agua diariamente.
Los manantiales pueden formarse en cualquier tipo de roca, pero se
encuentran principalmente en las calizas y dolomitas. Este tipo de roca
se disuelve fcilmente con la lluvia y se fractura.
14. TRANSPIRACION .
La transpiracin es el proceso por el cual el agua es llevada desde las
races hasta pequeos poros que se encuentran en la cara inferior de las
hojas, donde se transforma en vapor de agua y se libera a la atmsfera.
La transpiracin, es esencialmente la evaporacin del agua desde las
hojas de las plantas. Se estima que alrededor de un 10% de la humedad
de la atmsfera proviene de la transpiracin de las plantas.

La transpiracin de las plantas es un procesos que no se ve debido a que

el agua se evapora de la superficie de la hoja, tu no ves las hojas
"transpirando". Durante la estacin de crecimiento, una hoja transpirar
una cantidad de agua mucho mayor a su propio peso.
15. AGUA SUBTERRANEA ALMACENADA
Grandes cantidades de agua son almacenadas en el suelo. El agua se
sigue moviendo, aunque de manera muy lenta, y sigue siendo parte del
ciclo del agua. La mayor parte del agua del suelo proviene del agua de
lluvia que se infiltra a travs de la superficie del suelo. La capa superior
del suelo, es la zona no-saturada, donde las cantidades de agua varan
con el tiempo, pero no alcanzan a saturar el suelo. Por debajo de esta
capa, se encuentra la zona de saturacin, dnde todos los poros, grietas y
espacios entre las partculas de roca se encuentran llenos de agua. El
trmino agua subterrnea es utilizado para describir esta zona. Otro
trmino para el agua subterrnea es "acufero". Los acuferos, son los
grandes almacenes de agua en la Tierra y muchas personas alrededor de
todo el mundo dependen del agua subterrnea en su diario vivir.
III.

FASES DEL CICLO DEL AGUA

El ciclo del agua tiene una interaccin constante con el ecosistema debido a que
los seres vivos dependen de este elemento para sobrevivir y a su vez ayudan al
funcionamiento del mismo. Por su parte, el ciclo hidrolgico presenta cierta
dependencia de una atmsfera poco contaminada y de un cierto grado de
pureza del agua para su desarrollo convencional, ya que de otra manera el ciclo
se entorpecera por el cambio en los tiempos de evaporacin, condensacin,
etc.
:
1 Evaporacin: El agua se evapora en la superficie ocenica, sobre la
superficie terrestre y tambin por los % al agua que se incorpora a la atmsfera.
En el mismo captulo podemos situar la sublimacin, cuantitativamente muy
poco importante, que ocurre en la superficie helada de los glaciares o
la banquisa.
Organismos,
en
el
fenmeno
de
la
transpiracin en plantas y sudoracin en animales.
Los
seres
vivos,
especialmente las plantas, contribuyen con un 10
2 Condensacin: El agua en forma de vapor sube y se condensa formando
las nubes, constituidas por agua en pequeas gotas.
3 Precipitacin: Se produce cuando las gotas de agua que forman las nubes
se enfran acelerndose la condensacin y unindose las gotitas de agua para
formar gotas mayores que terminan por precipitarse a la superficie terrestre en
razn a su mayor peso. La precipitacin puede ser slida (nieve o granizo) o
lquida (lluvia).

 4 Infiltracin: Ocurre cuando el agua que alcanza el suelo, penetra a travs

de sus poros y pasa a ser subterrnea. La proporcin de agua que se infiltra y la
que
circula
en
superficie
(escorrenta)
depende
de
la permeabilidad delsustrato, de la pendiente y de la cobertura vegetal. Parte
del agua infiltrada vuelve a la atmsfera por evaporacin o, ms an, por la
transpiracin de las plantas, que la extraen con races ms o menos extensas y
profundas. Otra parte se incorpora a los acuferos, niveles que contienen agua
estancada o circulante. Parte del agua subterrnea alcanza la superficie all
donde los acuferos, por las circunstancias topogrficas, intersecan (es decir,
cortan) la superficie del terreno.

5.Escorrenta
Este trmino se refiere a los diversos medios por los que el agua lquida se desliza
cuesta abajo por la superficie del terreno.

6 circulacin subterrnea:
Se produce a favor de la gravedad, como la escorrenta superficial, de la que se
puede considerar una versin. Se presenta en dos modalidades:
Primero, la que se da en la zona vadosa, especialmente en rocas karstificadas,
como son a menudo las calizas, y es una circulacin siempre pendiente abajo.
7 Fusin: Este cambio de estado se produce cuando la nieve pasa a estado
lquido al producirse el deshielo.
8 Solidificacin: Al disminuir la temperatura en el interior de una nube por
debajo de 0 C, el vapor de agua o el agua misma se congelan, precipitndose en
forma de nieve o granizo, siendo la principal diferencia entre los dos conceptos que
en el caso de la nieve se trata de una solidificacin del agua de la nube que se
presenta por lo general a baja altura.
Al irse congelando la humedad y las pequeas gotas de agua de la nube, se forman
copos de nieve, cristales de hielo polimrficos (es decir, que adoptan numerosas
formas visibles al microscopio), mientras que en el caso del granizo, es el ascenso
rpido de las gotas de agua que forman una nube lo que da origen a la formacin de
hielo, el cual va formando el granizo y aumentando de tamao con ese ascenso.
Y cuando sobre la superficie del mar se produce una manga de agua (especie de
tornado que se produce sobre la superficie del mar cuando est muy caldeada por
el sol) este hielo se origina en el ascenso de agua por adherencia del vapor y agua al
ncleo congelado de las grandes gotas de agua. El proceso se repite desde el inicio,
consecutivamente por lo que nunca se termina, ni se agota el agua.

IV.

Energa del agua

El ciclo del agua emite una gran cantidad de energa, la cual procede de la que
aporta la insolacin. La evaporacin es debida al calentamiento solar y
animada por la circulacin atmosfrica, que renueva las masas de aire y que es
a su vez debida a diferencias de temperatura igualmente dependientes de la
insolacin. Los cambios de estado del agua requieren o disipan mucha energa,
por el elevado valor que toman el calor latente de fusin y el calor latente de
vaporizacin. As, esos cambios de estado contribuyen al calentamiento o

enfriamiento de las masas de aire, y al transporte neto de calor desde las

latitudes tropicales o templadas hacia las fras y polares, gracias al cual es ms
suave en conjunto el clima.
V.

Balance del agua

Si despreciamos las prdidas y las ganancias debidas al vulcanismo y a

la subduccin, el balance total es cero. Pero si nos fijamos en los ocanos, se
comprueba que este balance es negativo; se evapora ms de lo que precipita en
ellos. Y en los continentes hay un supervit; es decir que se precipita ms de lo que
se evapora. Estos dficit y supervit se compensan con las escorrentas, superficial
y subterrnea, que vierten agua del continente al mar.
VI.

Efectos qumicos del agua

El agua, al desplazarse a travs del ciclo hidrolgico, transporta slidos y gases

en disolucin. El carbono, el nitrgenoy el azufre, elementos todos ellos
importantes para los organismos vivientes, son voltiles y solubles, y por lo
tanto, pueden desplazarse por la atmsfera y realizar ciclos completos,
semejantes al ciclo del agua.
La lluvia que cae sobre la superficie del terreno contiene ciertos gases y slidos
en disolucin. El agua que pasa a travs de la zona insaturada de humedad del
suelo recoge dixido de carbono del aire y del suelo y de ese modo aumenta
de acidez. Esta agua cida, al llegar en contacto con partculas de suelo o roca
madre, disuelve algunas sales minerales.
VII. TIPOS DE FUENTES DE AGUA.