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lo forman. Esto ocurre de tal manera que al actuar en concierto cada tomo o molcula
pierde su identidad, heredando algunas de sus caractersticas a cantidades genricas o
colectivas llamadas coeficiente de transporte, como la viscosidad y la conductividad
trmica. Estas etiquetan a un fluido, distinguindolo de otro de composicin distinta.
La hiptesis bsica, que es vlida para toda la teora en todos los niveles es llamada
hiptesis del continuo. Esta consiste en suponer que todas las cantidades necesarias para
caracterizar a un fluido como pueden ser la temperatura, su velocidad, su densidad, etc.,
estas estn bien definidas en cada punto del espacio y varan suavemente de uno a otro,
ignorndose as la naturaleza discreta, atmica, del fluido.
Nuestras partculas de fluido tendrn el sentido que dimos a un punto fijo en el fluido.
En el esquema anterior est implcito lo que se conoce como mtodo cientfico. Legos de
ser un procedimiento sistemtico y consiente, que lo convertira en una receta, hermosa,
complicada y til, pero al fin y al cabo una secuencia de pasos bien definidos a seguir, los
investigadores incluyen en este procedimiento con base en una tradicin racional,
participante en una o ms de estas etapas, omitiendo algunas, ocasionalmente agregando
otras y ligados indisolublemente, conscientemente o no a su ambiente social. Lo que si
podemos extraer son algunos de los elementos que parecen siempre estar presentes en
una u otra forma en el quehacer cientfico y en especial a la fsica; este problema,
ciertamente abierto, es materia de la teora del conocimiento, la epistemologa y ha sido
objeto de estudio y reflexin de filsofos e investigadores.
La fsica funciona mas o menos como la hemos esbozado. Al construir una teora se parte
de algunos conceptos primitivos que se dejan sin definir o apelan a la intuicin para
introducirlos, como la masa, el espacio y el tiempo.
Los campos escalares son relativamente sencillos y los conocemos por la prctica que
adquirimos al habitar nuestro planeta. Los campos escalares usuales son la densidad, la
temperatura y la presin, que representamos por , T y p respectivamente.
La densidad nos da una medida relativa entre masa y volumen, es decir, entre la cantidad
de materia y el espacio que ocupa. Esta es una cantidad intensiva; es decir no depende de
la cantidad.
La temperatura aqu nos contentaremos con definirla como la propiedad que medimos por
medio de un termmetro.
Otro campo escalar es la presin que est definida como la fuerza normal que acta sobre
un rea dada.
En el caso de los campos vectoriales las cosas son un poco ms complicadas e
interesantes. Los vectores necesitan para su especificacin de algo ms que un nmero,
reclaman direccin, la velocidad es un ejemplo caracterstico.
Cada vector es entonces representado por una terna de nmeros que nos da, en el punto e
instantes correspondientes, la magnitud y orientacin locales del campo.
La velocidad instantnea y local, la definimos como el cociente de la distancia recorrida y el
intervalo de tiempo que le toma recorrerla. La velocidad as definida puede cambiar de un
punto a otro punto, o en un mismo punto con el paso del tiempo.
Desde el remoto pasado y hasta el florecimiento de la cultura helnica, el hombre acumulo
vasto conocimiento prctico sobre el comportamiento de los fluidos.
Alejandra sustituyo a Atenas y amalgamo la cultura de la poca, resumiendo el
comportamiento previo en su legendaria biblioteca. No es de sorprender que ah brillaran
las artes y ciencias con Euclides, Arqumedes y Ptolomeo.
De las 10 obras que se le conocen a Arqumedes destacan sus dos volmenes de
hidrosttica y la flotacin. Uno de ellos es el principio que lleva su nombre y establece que
si un slido es parcial o totalmente inmerso en un fluido, sufre una fuerza ascendente igual
al peso del fluido desplazado. El trabajo de Arqumedes en hidrosttica es uno de los
grandes logros de las matemticas y mecnica griega.
Los mil quinientos aos subsecuentes fueron ricos en obras de gran importancia en torno
al manejo de aguas.
En un siglo de notable esplendor sobresale un hombre que se destac en todas y cada una
de las actividades en las que estuvo interesado. Su universalidad solo es igualada por su
profundidad y claridad. Leonardo da Vinci (1452-1519), en cuanto a la ciencia y a los
fluidos se refirele, marca el siguiente paso despus de Arqumedes. De la gran cantidad
de observaciones y experimentos que llevo a cabo sobre el comportamiento de fluidos,
La contribucin de Newton a los fluidos fue mltiple y a niveles muy diferentes. Abarco
desde sus fundamentos, en forma indirecta hasta los meticulosos experimentos que llevo a
cabo sobre vrtices (remolinos) y viscosidad (friccin interna). Llamo por primera vez a la
viscosidad de un fluido.
Las contribuciones ms importantes de Bernoulli aparecieron en el ao de 1738. Entre
ellas destacan el teorema que ahora lleva su nombre y que fue la primera formulacin del
principio del principio de la conservacin de la energa para el caso de los fluidos.
Los movimientos con verticidad son los ms comunes en el universo. Desde el microscopio
mbito de tomos hasta el inconmensurable espacio del cosmos, los vrtices hacen mbito
de presencia simultnea casi en todos lados, es decir ejecutan el poderoso acto de
ubicuidad. Donde hay un fluido en movimiento hay vorticidad y casi siempre vrtices; ahora
que cuando hay vrtices siempre hay vorticidad. Un vrtice es ms o menos un giro que
debe de ser referido a un movimiento colectivo que comprende a ms de un objeto o
partcula.
Como siempre sucede, hay ms por decir y hacer que lo dicho y hecho. Este vago y
extrao mundo que hemos esbozado de los superfluidos es ms para sugerir un panorama
que para describir un paisaje. Ciertamente hay otros comportamientos igualmente
interesantes que se han descubierto (con sus correspondientes explicaciones tericas)
adems de los que aqu hemos tratado.