DIODO ZENER

El diodo zener basa su funcionamiento en el efecto zener, de ah su nombre. Recordaremos que, en

polarizacin inversa y alcanzada esta zona, a pequeos aumentos de tensin corresponden grandes
aumentos de corriente.
Este componente es capaz de trabajar en dicha regin cuando las condiciones de polarizacin lo
determinen y una vez hayan desaparecido stas, recupera sus propiedades como diodo normal, no
llegando por este fenmeno a su destruccin salvo que se alcance la corriente mxima de zener Imx
indicada por el fabricante.
Lgicamente la geometra de construccin es diferente al resto de los diodos, estribando su principal
diferencia en la delgadez de la zona de unin entre los materiales tipo P y tipo N, as como de
la densidad de dopado de los cristales bsicos.
Sus parmetros principales son:

Para qu sirve un diodo Zener?

Estos diodos se utilizan como reguladores de tensin o voltaje para determinadas tensiones y
resistencias de carga. Con un zener podemos conseguir que a un componente (por ejemplo un altavoz)
siempre le llegue la misma tensin de forma bastante exacta.
Otro uso del zener es como elemento de proteccin de un circuito para que nunca le sobrepase una
determinada tensin a la carga del circuito.
OJO: los zener deben disearse para que sean capaces de soportar la potencia de la carga, de otra forma
podran llegar a bloquearse o incluso quemarse.

Comportamiento del Zener

El smbolo circuital se muestra en la figura

Cuando el diodo esta polarizado inversamente, una pequea corriente circula por l, llamada corriente de
saturacin IS, esta corriente permanece relativamente constante mientras aumentamos la tensin inversa
hasta que el valor de sta alcanza VZ, llamada tensin Zener (que no es la tensin de ruptura zener),
para la cual el diodo entra en la regin de colapso. La corriente empieza a incrementarse rpidamente por
el efecto avalancha.
En esta regin pequeos cambios de tensin producen grandes cambios de corriente. El diodo zener
mantiene la tensin prcticamente constante entre sus extremos para un amplio rango de corriente
inversa.
Obviamente, hay un drstico cambio de la resistencia efectiva de la unin PN.

Funcionamiento

Como ha quedado expuesto, el diodo zener esta ideado para trabajar con polarizacin inversa,
careciendo de inters su funcionamiento en polarizacin directa, que es igual al de cualquier diodo
semiconductor.
La siguiente figura corresponde a su curva caracterstica tensin-corriente

Si sigue aumentando la tensin de codo o de giro, donde los aumentos de corriente son considerables
frente a los aumentos de tensin. Sobrepasada esta zona a pequeos incrementos de tensin
corresponden aumentos elevados de la corriente Iz.
Alcanzada la circunstancia anterior, nos encontraremos en la regin de trabajo efectivo del zener.
Debemos hacer ciertas consideraciones en este momento.

1. Se ha de asegurar que en rgimen de trabajo, el diodo sea atravesado como mnimo por una
corriente inversa Iz expresada por el fabricante para excluir la regin de giro del funcionamiento normal.
2. No se debe sobrepasar en ningn caso Iz max para asegurar la supervivencia del
componente.
3. Estos dos valores de Iz llevan asociados un par de valores de tensin, Vz ; aproximadamente
el valor medio de ellos representa la tensin nominal del zener Vz nom
Se suele expresar en las caractersticas un porcentaje de tolerancia sobre la tensin nominal.
4. La potencia disipada en cada momento, Pz vendr expresada por el producto de los valores
instantneos de Vz e Iz
5. Los valores de Iz min e Iz max con sus valores de Vz asociados representan la regin de
trabajo
En estos momentos estamos en condiciones de asegurar que en la regin de trabajo, el zener es capaz
de mantener en sus extremos una tensin considerablemente estable.
El zener como regulador de tension:
En muchas circunstancias la tension aplicada a una carga puede sufrir variaciones indeseables que
alteren el funcionamiento nomal de la misma. Estas variaciones generalmente vienen provocadas por:

1. Una variacion de la resistencia de carga, que lleva emparejada una variacion de la intensidad
de carga.
2. Variaciones de la propia fuente de alimentacion.
3. Por ambas causas.

Si elegimos un diodo zener de tension nominal igual a la que es necesaria aplicar a la carga y somos
capaces de hacerlo funcionar en su region de trabajo, conseguiremos una tension sin apenas variaciones.

Vamos a ver cmo sera la conexin bsica de un diodo zener en un circuito:

La Rs (resistencia en serie con el zener) sera la resistencia de drenaje que sirve para limitar el flujo de
corriente por el zener
Rl es la Carga a elemento de salida que va a tener la tensin zener constante por estar en paralelo con el
diodo zener.
Vs la tensin de entrada del regulador
Vo la tensin de salida, que ser igual a Vz
IL es la intensidad de carga mxima
Iz la intensidad o corriente a travs del diodo zener.
En el circuito anterior la tensin de salida se mantendr constante, siempre que sea superior a la Vz, y
adems ser independiente de la tensin de entrada Vs. Esto nos asegura que la carga siempre estar a la
misma tensin.
Si aumentamos por encima de Vz la tensin de entrada Vs a la salida tendremos siempre la tensin
constante igual a Vz.
La Rs absorbe la diferencia de tensin entre la entrada y la salida. Cmo se calcula la Rs?

Rs=

( VsVo
ILIz )
R: resistencia de limitacin de corriente.
La fuente debe ser capaz de polarizar el diodo Zener a la tensin de
ruptura.
Corriente de operacin del diodo Zener:
IZmin 0, 1 IZmax

IZmax est determinada por la potencia mxima del diodo Zener

IZmax = PZmax /VZ

Se debe determinar el estado del diodo Zener eliminndolo del

circuito y calculando la tensin a travs del circuito abierto resultante.
V = VL = Vin RL/ R + RL
Si V VZ el diodo Zener est encendido. Se reemplaza por el modelo
equivalente.

Si V < VZ el diodo Zener est apagado. Se reemplaza el diodo por un

abierto.
Se debe tener presente que:
VL = VZ
IR = IZ + IL

La potencia disipada por el diodo Zener no debe sobrepasar el valor

indicado por el fabricante:
PZ = VZxIZ

Debido al valor de VZ hay un rango de valores especfico para R, y

por lo tanto de corriente, que garantiza que el diodo Zener este
encendido
RLmin = R VZ /(Vin VZ)

RL mnima establece una IL mxima.

ILmax = VL/ RL = VZ/ RLmin

La cada de tensin en R
VR = Vin VZ
IR = VR/ R
IZ = IR IL

Se define entonces valores de corriente mnima en a carga y por lo

tanto una resistencia mxima de carga
ILmin = IR IZM
RLmax = VZ/ ILmin

Debe establecerse el rango de Vin que permita al diodo Zener operar

correctamente:
Vin max = (RL + R)VZ /RL
IRmax = I ZM + IL
Vin max = IRmaxR + VZ