CARACTERSTICAS FSICAS DE

LOS MINERALES
COLOR
Es una de las principales propiedades ya que es la ms fcilmente
observable. Sirve como un criterio distintivo ya que muchos minerales
poseen un color caracterstico; a los que tienen color constante se les
llaman idiocromticos, y a los que tienen colores que varan mucho se
les llaman alocromticos, en el caso de esos ltimos las variaciones se
deben a la presencia de pigmentos, inclusiones y otras impurezas.
Minerales idiocromticos
En ellos el color es constante ya que es una propiedad inherente, pues
algn constituyente esencial es el agente de pigmentacin. Como
ejemplos tenemos los siguientes minerales:

Malaquita (verde)

Azurita (azul)

Pirita (amarilla)

Magnetita

(SGM-CM)

(SGM-ORNW)

(SGM-SLP)

(SGM-CM)

Minerales alocromticos
En ellos el color puede variar mucho. Cuando son puros no tiene color o
son blancos y la variacin que presentan algunos puede ser por las
impurezas de pigmentacin que existen en las partculas
submicroscpicas, o por las inclusiones de otros minerales coloreados. El
cuarzo, por ejemplo, no tiene color cuando es puro, pero algunas
variedades del mismo s lo tienen: la amatista, es prpura; el cuarzo
ahumado, de castao a negro; el cuarzo, es rosa; la citrina, es amarillo
oro y el jacinto de Compostela, rojo. El pigmento de los minerales
alocromticos se distribuye irregularmente y el color puede aparecer en
placas o manchas, como la amatista o el zafiro. Tambin puede estar
distribuido en zonas o bandas regulares o limitadas, como en el gata.
Adems, algunos minerales presentan diversos colores cuando se les da

vuelta lentamente a una muestra o cuando cambia la direccin de

observacin.

DUREZA
Se llama dureza a la resistencia ofrecida por un mineral a la abrasin o
al raspado. Es de gran importancia en el reconocimiento rpido de los
minerales,
pues la
dureza
aproximada
de una
muestra se
puede
determinar
fcilmente.
La
dureza se
indica
de
manera
relativa por
la escala de
Mohs
que
comprende los diez minerales dispuestos en orden, de menor a mayor,
segn su dureza. Para determinar la dureza de un mineral el rasguo
hecho deber ser lo ms corto posible, no mayor de 6 mm. La
determinacin de la dureza aproximada se simplifica y ejemplifica a
continuacin usando una ua, una moneda de cobre, la hoja de una
navaja, un trozo de cristal de ventana y una lmina de acero.
Escala de Mohs
Talco
Yeso
Calcita
Fluorita
Apatito
Feldespato
Cuarzo
Topacio
Corindn
Diamante

Para determinacin de la
dureza aproximada, se
puede utilizar esta escala
simplificada que puede ser
de gran ayuda en el
campo:
- Ua, hasta dureza de 2.5.
- Moneda de cobre, hasta
dureza de 3.
- Hoja de navaja, hasta
dureza 5.5.
- Cristal de ventana, hasta
dureza 5.5.
- Lmina de acero, hasta
dureza de 6 a 7.

BRILLO
Es la apariencia de la superficie de un mineral cuando se refleja la luz en
l. El brillo est en funcin de la transparencia, refractividad y estructura
de un mineral y existen dos tipos principales: el metlico y el no

metlico, pero cuando el brillo

llama metaloide o submetlico.

no

es

de

estos

dos

tipos

se

Brillo metlico
Lo tienen los minerales de apariencia metlica. Las sustancias que
tienen brillo metlico son opacas o casi opacas, bastante pesadas y
reflejan completamente la luz.
Brillo no metlico
Los minerales con este tipo de brillo son, en general, de colores claros y
transmiten la luz, Entre los principales tenemos:
Vtreo: brillo del cristal, como el cuarzo y la turmalina.
Adamantino: sumamente brillante con elevado ndice de refraccin,
como el diamante.
Resinoso: brillo o apariencia de resina, como el azufre o blenda.
Graso: apariencia de una superficie aceitada, como la nefelina.
Nacarado: similar al brillo de una madreperla, como el talco.
Sedoso: Similar a la seda. Es el resultado de una estructura fibrosa, se
puede observar en el yeso fibroso y asbestos.
Mate: sin brillo, llamado tambin brillo terroso, como en el caoln.

Galena mineral con brillo

metlico (SGM-SLP)

Cuarzo mineral con brillo vtreo

(SLP-CM)

FRACTURA
La fractura de un mineral se refiere a las caractersticas de la superficie
obtenida cuando sustancias cristalinas se rompen, en direcciones
distintas de una exfoliacin o una particin. En este caso los minerales
que tienen una exfoliacin muy dbil, o no la tienen, proporcionan
superficies de fractura muy fciles. Otro caso son las sustancias
amorfas, las cuales, al estar extensas de exfoliacin, siempre presentan
superficies de fractura cuando se les golpea con un martillo.

Tipos de fracturas
Conciodea: las superficies se curvan y toman una forma de concha.
Lisa: la superficie de fractura son lisas o casi lisas, es decir, que son
aproximadamente planas.
Irregulares: las superficies son ms desiguales (Rodonita).
A tajo: las superficies de fractura tiene muchos puntos agudos y son
bastas e irregulares (Cobre).
Astillosa: el mineral se rompe en astillas y/o fibras (Pectolita).
Terrosa: fractura irregular caracterstica de las sustancias terrosas,
como tiza, caoln y bauxita.

PESO
Se denomina peso especfico de un mineral al cociente entre su peso y
el peso de un volumen equivalente de agua a 4C (condiciones de
mxima densidad del agua), siendo un valor adimensional.
PESOS ESPECFICOS DE ALGUNOS MINERALES

Pesos
especficos
Hematites

5,20 - 5,26

Circn

4,67 - 4,73

Fayalita

4,40

Espesartina

4,15 - 4,21

Almandino

3,93 - 4,17

Esfalerita

3,90 - 4,10

Corindn

4,02

Malaquita

3,90 - 4,03

Andradita

3,81 - 3,87

Piropo

3,65 - 3,80

Crisoberilo

3,50 - 3,80

Rodocrosita

3,50 - 3,70

Grosularia

3,61 - 3,75

Espinela

3,60

Topacio

3,40 - 3,60

Diamante

3,52

Esfena

3,50 - 3,54

Epidota

3,30 - 3,45

Forsterita

3,30

Jadeta

3,30 - 3,50

Zoisita

3,36

Dipsido

3,20 - 3,30

Enstatita

3,20 - 3,50

Fluorita

3,18

Apatito

3,15 - 3,20