EVOLUCIN HISTRICA.

La psicologa procede de muy distintas fuentes, pero sus orgenes como ciencia
habra que buscarlos en los orgenes de la filosofa, en la antigua Grecia. Platn
y Aristteles, como otros filsofos griegos, afrontaron algunas de las cuestiones
bsicas de la psicologa, que an hoy son objeto de estudio. Nacen las
personas con ciertas aptitudes y habilidades, y con una determinada
personalidad?, o se forman como consecuencia de la experiencia? Cmo
llega el individuo a conocer el mundo que le rodea? Ciertos pensamientos son
innatos o son todos adquiridos?
En sus orgenes la psicologa era una de las ramas de la metafsica, aquella que
estudiaba el alma. Aristteles fue el primero que sistematiz su estudio dentro
de la metafsica, destacndose su tratado titulado Acerca del alma. Y alma
significa para Aristteles El principio que anima o da vida al viviente. Con la
expansin y predominio del pensamiento catlico, en el mundo occidental
contina siendo objeto de la psicologa, el estudio del alma entendida como
sustancia inmortal, distinta del cuerpo, de origen divino, propia de los seres
humanos.
Platn indic que existe dicotoma, dualismo alma cuerpo, sealando que el
alma es independiente del cuerpo y con funciones superiores: razn, reflexin,
libertad. Seala adems que el alma es inmortal, y que por su alma espiritual
el hombre pertenece al dominio del espritu. Aristteles, discpulo de Platn,
mantiene una posicin totalmente distinta, afirma que el alma es la forma del
cuerpo, es decir, aquello por lo que el cuerpo existe como cuerpo humano.
Para Aristteles el alma est unida al cuerpo.
Tales cuestiones fueron debatidas durante siglos, pero la psicologa cientfica
como tal no se inicia hasta el siglo XVII con los trabajos del filsofo Ren
Descartes y de los empiristas britnicos Thomas Hobbes y John Locke.
Descartes afirmaba que el cuerpo humano era como una maquinaria de
relojera pero que cada mente (o alma) era independiente y nica. Mantena
que la mente tiene ciertas ideas innatas, cruciales para organizar la
experiencia que los individuos tienen del mundo. Hobbes y Locke, por su parte
resaltaron el papel de la experiencia en el conocimiento humano. Locke crea
que toda la informacin sobre el mundo fsico pasa a travs de los sentidos, y
que las ideas correctas pueden y deben ser verificadas con la informacin
sensorial de la que proceden. La corriente ms influyente se desarroll
siguiendo el punto de vista de Locke.
Sin embargo, ciertos psiclogos europeos que han estudiado la percepcin
sostendran varios siglos despus la idea cartesiana de que parte de la
organizacin mental es innata. Esta concepcin an juega un papel importante
en las recientes teoras de la percepcin y la cognicin (pensamiento y
razonamiento). En el siglo XVII, Descartes, que haba llegado a la conclusin:
pienso, luego existo, fija el objeto de estudio de la psicologa en la mente, el
pensamiento y la conciencia. En la primera mitad del siglo XIX, la influencia de
la fsica, la biologa y la fisiologa, llevan a los personajes de la ciencia a buscar

el objeto de la psicologa por los rumbos que haba sealado Descartes con su
sustancia extensa o cuerpo.
El paso definitivo para la fundacin de una psicologa experimental fue dado
por el psiclogo y fisilogo alemn Wilhelm Wundt, (1832-1920), quien en 1879
establece el primer laboratorio psicolgico. Su objetivo es convertir la
psicologa en ciencia experimental dedicada al estudio de los estmulos y
respuestas medibles. Sostena que la psicologa estudia la conciencia como una
unidad de los procesos de sensacin psicolgica, volicin y sentimientos. Deca
que el objeto de la psicologa es la experiencia, y que la psicologa es una
ciencia basada en sta. El psiclogo es un cientfico de laboratorio, tiene que
experimentar y observar.
En gran parte, por eso se ha calificado el trabajo de Wundt como
revolucionario. La psicologa en esos momentos rompa con toda tradicin y
ofreca un procedimiento nuevo en el contenido y la forma. No obstante, para
1900, Sigmund Freud publica La interpretacin de los sueos y expresa que la
psicologa debe estudiar el aparato psquico, dentro del cual la conciencia es
solamente una funcin del Yo, que juntamente con el Ello y el Sper Yo, lo
constituyen.
En 1913, Jonh Broadus Watson, siguiendo los descubrimientos de Ivn Petrovich
Pavlov sobre los reflejos condicionados, publica el artculo La psicologa desde
el punto de vista conductista en el que introduce profundos cambios: el objeto
de estudio de la psicologa pasa a la conducta que es estudiada mediante la
observacin objetiva. Watson se constituye con esto en el fundador del
conductismo. Los conductistas entendieron por conducta: Las respuestas del
organismo a los cambios del medio ambiente. Como su mtodo de estudio fue
la observacin, rechazaron toda conducta interna que no pudiese ser medible y
cuantificable. En la actualidad se acepta como objeto de la psicologa la
conducta tanto externa como interna, as, las diferencias sobre el objeto, entre
corrientes psicolgicas, se darn ms en cuanto al mayor o menor grado de
aceptacin de la conducta interna.
Paralelamente al desarrollo del conductismo watsoniano, toma cuerpo y
estructura la psicologa de la gestalt o psicologa de la forma. Max Wertheimer
(1880 - 1943) marca el inicio de esta escuela y su objeto de estudio es la
conducta, pero entendida como fenmeno de masa, molar, que no puede ser
reducido a elementos fisiolgicos o a tomos de conciencia. Sus estudios
cambian el inters por el aprendizaje y se concentran en la percepcin y a
partir de ella se interpretan procesos como la memoria, el pensamiento y la
solucin de problemas. Ya el ambiente no est constituido por los estmulos
fsicos, sino por representaciones psicolgicas que incluyen las intenciones
implcitas en la conducta del sujeto.
Aproximadamente a partir de 1960 comienza a desarrollarse la psicologa
cognoscitivista orientada a una nueva bsqueda: el estudio de las cogniciones,
procesos complejos y creacin de modelos, que sirven para comparar la
informacin proveniente del medio ambiente y estructurar la respuesta hacia
ella. La cognicin es el constructo favorito de los psiclogos cognoscitivos,

aunque se aceptan los estmulos y las respuestas por ser los nicos eventos
susceptibles de observacin y medicin directas.
En esta psicologa hay mltiples enfoques entre los que se tienen:
Jerome Bruner: Quien describi procesos como la percepcin, el
aprendizaje, la formacin de
conceptos y la toma de decisiones.
David Paul Ausubel: Propone la teora del aprendizaje verbal
significativo. Su lenguaje parte
del significado, las cogniciones y
estructuras cognoscitivas, considerados como
representaciones simblicas
de los objetos.
Robert Gagn: Su enfoque es integrador de las teoras estmulo
respuesta (E R) y de los
modelos de procesamiento de la informacin.
Desarrolla un modelo acumulativo del aprendizaje
incluyendo 5 categoras
en orden jerrquico de acuerdo a su complejidad, tomando en cuenta
eventos internos y externos en el individuo.
Jean Piaget: Describe que el desarrollo psquico es equivalente al
desarrollo orgnico. El
desarrollo se concibe como una construccin
continua donde existen estructuras invariantes que
definen a las formas y
estados sucesivos y estructuras variantes que precisan el paso de uno a
otro nivel.
Noam Chomsky: Destaca por sus crticas a la concepcin del lenguaje
propuesta por los
conductistas. Su teora lingstica busca explicar los
caracteres comunes a todas las lenguas y
las caractersticas diferenciales
de cada lengua en particular.
La definicin y evolucin que han seguido a lo largo de la historia sobre la
psicologa, ha tenido momentos relevantes hasta consolidarse como ciencia
con unos objetivos y una metodologa definida. La psicologa es un
conocimiento intuitivo sobre el comportamiento de las personas y lo que
pretende es estructurar, explicar y desarrollar estos conocimientos.
DEFINICIN ETIMOLGICA DE PSICOLOGA: Ciencia que estudia el tratado
del alma
Psique = alma
Logos = tratado
Tomando de estas palabras, la definicin global de la Psicologa es: la
Ciencia que se ocupa del conocimiento de la actividad psquica, intelectual,
afectiva y de la conducta, con el fin de describir, predecir y controlar el
comportamiento. Estudia la conducta de las personas (los procesos mentales
cognitivos), por lo tanto es tarea de la Psicologa la investigacin de las
manifestaciones psquicas para la descripcin y explicacin de los
conocimientos adquiridos a las demandas o requerimientos de la vida cultural,
social y econmica.
PSICOLOGA COMO CIENCIA
La psicologa es el estudio cientfico de la conducta y la experiencia, de cmo
los seres humanos y los animales sienten, piensan, aprenden y conocen para

adaptarse al medio que les rodea. El deseo de conocer se aprecia en el ser

humano a travs de las distintas pocas. La curiosidad por el mundo, las cosas,
y por s mismo, le ha impulsado a buscar razones y causas, a descubrir el por
qu y el cmo, a determinar las consecuencias.
LA PSICOLOGIA COMO CIENCIA
Se define como ciencia del comportamiento y los procesos mentales, implica el
uso de herramientas, como la observacin, la descripcin y la investigacin
experimental para reunir y organizar informacin.
SUS OBJETIVOS PRINCIPALES SON:
a) Descripcin: se recopilan datos acerca de la conducta para estructurar una
imagen coherente y precisa del comportamiento.
b) Explicacin: se establece una relacin causa- efecto. Se proponen
explicaciones llamadas hiptesis sometidas a pruebas mediante una
experimentacin controlada.
c) Prediccin: si la hiptesis es acertada, deber ser capaz de descubrir lo
que suceder en situaciones relacionadas.
d) Control: Es la aplicacin de conocimientos para resolver problemas
prcticos. Lograr control sobre la conducta demuestra que conocemos las
condiciones verdaderas que la produjeron.
LAS CARACTERSTICAS DE LA PSICOLOGA SON:
a) Precisin: se define claramente lo que se va a estudiar, se expresa
resultados en nmeros, y se comunican estos por medio de informes
detallados. La comunicacin permite a otros psiclogos replicar las
investigaciones para verificarlas o refutarlas.
b) Objetividad: es el intento de evitar que sus prejuicios influyan en sus
estudios. Empirismo: todas las afirmaciones deben estar respaldadas por
estudios empricos basados en la observacin
d) Determinismo: afirma la creencia de que todos los hechos tienen causas
naturales, las acciones de las personas estn determinadas por un gran
nmero de factores, internos o externos. El determinismo se reduce a ciertas
actitudes respecto a la explicacin y a la prediccin.
e) Parsimonia: se prefieren explicaciones sencillas que hayan sido sometidas
a pruebas y que respondan a los hechos observados.
f) Apertura: los psiclogos deben estar abiertos a las crticas, nunca pueden
afirmar que sus resultados sean concluyentes, deben aceptarlos de forma
provisional.
REAS DE ACCIN DE LA PSICOLOGA.
Se divide en dos grandes grupos: reas de estudio y reas de aplicacin.
REAS DE ESTUDIO.
* Psicologa experimental: estudio de procesos bsicos: percepcin,
sensacin, aprendizaje, memoria
* Psicologa fisiolgica: investiga las bases biolgicas del comportamiento:
los sistemas nerviosos y endocrino
* Psicologa cuantitativa: desarrolla mtodos matemticos, estadsticos y
cuantitativos para estudiar y comprender la conducta.

* Psicologa de la personalidad: mide y describe la personalidad, estudia al

individuo y sus diferencias con otros individuos.
* Psicologa social: estudia la conducta de los grupos, la influencia del grupo
sobre la conducta de los individuos. Intenta resolver los problemas prcticos
que surgen en la relaciones.
* Psicologa evolutiva o del desarrollo: estudia los cambios que se
producen a lo largo de la vida, pretende describir, explicar, predecir, e intentar
modificar el comportamiento desde el nacimiento hasta la vejez.
* Psicologa de la educacin: estudia los aspectos de la educacin, tambin
otras variables adems del aprendizaje que influyen en el rendimiento.
PSICOLOGA APLICADA.
* Psicologa clnica: se dedica al estudio, investigacin y tratamiento del
comportamiento anormal o desordenes clnicos.
* Salud mental clnica: se preocupa por el ambiente externo de las personas,
y hasta donde este puede producir trastornos psicolgicos.
* Psicologa de la educacin: trabaja especialmente con gente que tiene
ligeros problemas como vocacionales o educacionales.
* Psicologa escolar: realiza test vocacionales, educacionales y de
orientacin, organiza la formacin de los profesores para que mejoren sus
relaciones con los alumnos.
* Psicologa industrial: estudio de la psicologa del trabajo, incluye temas de
productividad, satisfaccin en el trabajo, selecciona el personal para un puesto
de trabajo, etc.
INTRODUCCION A LA PSICOLOGIA CIENTIFICA
En los comienzos del S.XX han ido surgiendo una serie de sistemas psicolgicos
que trataron de superar, la visin elementalista en el estudio de los procesos
mentales, propia de la psicologa asocionalista del S.XIX. La psicologa se
constituy en ciencia al asumir forma de abordaje de lo mental conforme a los
modelos del S.XIX.
El dualismo cartesiano haba planteado lo mental como territorio propio de la
filosofa, dejando el conocimiento del cuerpo a los cientficos.
El cuerpo reciba un abordaje cientfico pero la mente quedaba confinada a la
reflexin filosfica
A mediados del S.XIX en Alemania se plantearon nuevas preguntas
acompaadas por el desarrollo de la nueva disciplina: la fisiologa, estas
preguntas estaban dirigidas a encontrar las formas de articular los mundos
escondidos por descartes, la materia sensible y la materia pensante.
Los psicofsicos buscaron a travs de la introspeccin experimental establecer
vnculos entre las dimensiones del mundo exterior e interior, se descubri la
distincin entre nervios sensitivos y motores, el modelo del arco reflejo, la
velocidad de transmisin nerviosa.
La qumica y la fisiologa brindaron el modelo para considerar el estudio de la
mente, esta fue fraccionada en distintas facultades: memoria, pensamiento,
percepcin y procesos mentales comenzaron a ser estudiados y medidos, ya la

introspeccin no era un mtodo valido porque solo poda abordar los procesos
conscientes y las investigaciones.
Wertheimer, Khler, Kofka, y tambin Kurt Lewin introdujeron el enfoque
estructural en psicologa considerando que al abordar el estudio de los
procesos mentales no puede descomponerse, los mismos, en sus elementos sin
perder las propiedades que emergen al estudiar la totalidad.
Surge el planteo vigotskyano, que quiere construir un nuevo estatuto para la
psicologa, desde la perspectiva marxista, a partir de la discriminacin de los
procesos mentales elementales inherentes a la vida animal y las formas
superiores del comportamiento humano que resultan de la utilizacin de
instrumentos culturales.
Los sistemas psicolgicos contemporneos se han caracterizado por asumir
una perspectiva racionalista, estos asumen que el hombre imprime ciertas
formas a lo real, no como en el Conductismo que obstaculizo el estudio de los
procesos mentales por la dificultad de asimilar sus marcos tericos.
PSICOLOGIA DE LA CONDUCTA HUMANA
PERIODOPRECIENTIFICO
Se llama periodo precientfico porque a comienzos del siglo XIX dejaron de
aparecer opiniones y teoras fantsticas de la gramtica comparada e histrica,
y fueron introducidos en la lingstica mtodos realmente cientficos.
Grecia, filsofos con Platn y Aristteles, y los sofistas ms tarde, fueron los
primeros en abordar temas lingsticos. La gramtica griega ms antigua fue
escrita por Dionisio de Tracia, que distingui 8 partes de la oracin (verbo,
nombre), de tal manera que la mayor parte de su clasificacin es vlida
hasta nuestros das. Imperio Romano, no inventaron grandes cosas nuevas en
la lingstica, pero aplicaron los conocimientos griegos al latn, hecho que
repercuti en la Edad Media, por la importancia que se le daba al latn en esa
poca.
Todas las teoras de los precursores griegos y latinos fueron sintetizadas por
Prisciano en una obra que constaba de 18 libros que hablaban de fontica y
gramtica latina, obra que sirvi en todo el medievo europeo durante mil aos,
hasta el siglo XV.
ETAPAS

OBJETO DE ESTUDIO

MTODO USADO

Relacin mente-cuerpo
Ideas innatas
Personalidad
Precursores griegos

Naturaleza humana

Disciplina independiente Instintos

de la filosofa

Explicacin y sentido
comn

Naturaleza de la mente
Naturaleza de la
conciencia
Funcionamiento de los
sentidos
Estructuralistas
Funcionalistas
Psicologa Gestalt
Psicodinmica
Disciplina cientfica

Cognitivismo