Lounge y msica de fondo: las posibilidades discursivas de la

domesticacin musical.

Thomas Woodroffe
Cultura de Masas e Industria Cultural
Viernes 2 de Septiembre del 2016

Resumen ejecutivo: En este ensayo,

analizaremos

las posibilidades

discursivas

contrahegemnicas que se puedan constituir desde el gnero lounge o los formas musica les
domesticadas.

Dividiremos

el gnero en tres tipologas:

lounge genrico, lounge

desactivador y lounge crtico. Estudiaremos las caractersticas de cada una a partir del
anlisis de casos particulares. Llegaremos a la conclusin de que mientras el lounge genrico
y el lounge desactivador se dedican a constreir las posibilidades reflexivas del gnero, el
lounge crtico abre un gran abanico de potencialidades, que involucran la persuasin
subrepticia de discursos artsticos contrahegemnicos.

Palabras clave: lounge, msica de fondo, domesticacin musical.

1. Introduccin
Lounge es una palabra proveniente de la lengua inglesa. El trmino tiene dos
acepciones. La primera lo define como un sustantivo, y su significado sera algo as como
saln o living. Bajo la segunda acepcin, lounge es un verbo, y podra definirse como
gandulear, reposar o apoyarse. Por otro lado, el trmino lounge lizard normalme nte
se usa para referirse a hombres de clase alta que frecuenta establecimientos en los que los
ricos se renen con la intencin de seducir mujeres a travs de cnicas adulaciones. (Safire,
1987. T. del A.)

La razn por la que el gnero musical lounge lleva tal nombre es bastante simple: es
un gnero que est definido en pos de su funcionalidad. Por definicin, el lounge est
destinado a cumplir funciones sociales, est consignado a funcionar como msica de fondo
en salones y eventos sociales.
Me preguntar entonces Cules son las formas que ha adquirido el lounge para
procurar cumplir con las funciones sociales que lo han hecho nacer?
Probablemente

uno de los elementos

musicales

que contribuye

ms a la

funcionalidad del lounge es la escasa dinmica de intensidades. Es un tipo de msica que no

sube ni baja de volumen, se mantiene en un nivel constante. Para que sean posibles los usos
que las instancias sociales requieren,

es necesario que la msica

nunca est lo

suficientemente fuerte, como para que se haga difcil conversar. Pero tambin, es imperioso
que nunca est demasiado despacio, se requiere que ella cubra los momentos de silencio. Y
tal vez an ms importante, necesitamos que invisibilice los sonidos que no queremos
escuchar: el ruido que emiten las personas al masticar, el rumor de nuestros intestinos, el
sonido de los pasos, etctera.
En la parte ms conservadora del lounge podemos observar una serie de otras
caractersticas comunes, como el uso sistemtico de armonas1 simples, cifras de comps2
de 4/4, pulsos3 de entre 100 y 120 bpm, ritmos que acentan en los tiempos uno y tres, el
sometimiento estricto a una sola escala mayor o menor4 y la ausencia de modulaciones
tonales5 . Llamar a la msica que cumple con aquellas caractersticas, lounge genrico.

Conjunto de tres o ms notas que forman una entidad al superponerse simultneamente. (Roca y
Molina, 2006:5)
1

ste es un concepto musical, se utiliza para referirse a la duracin y acentuacin de los compases
en los que es dividida una pieza musical. La mayora del pop y el rock utiliza la cifra comps de 4/4.
Velocidad con que se interpreta cada fragmento u obra (Roca y Molina, 2006:12). Es una
sucesin constante de impulsos equivalentes (Roca y Molina, 2006:67). Su unidad de medida es el
bpm (beats per minute). Es equivalente a la cantidad de pulsos por minuto.
3

Escalas mayores y menores son sistemas tonales. Un sistema tonal es un modo particular de
ordenacin de los elementos meldicos y armnicos alrededor de un eje llamado tnica (Roca y
Molina, 2006: 77).
Como regla general (que admite excepciones), en el sistema tonal, cada obra est en una sola
tonalidad. (Roca y Molina, 2006:67). La modulacin es el cambio de un sistema tonal a otro
sistema tonal, como parte del desarrollo de la obra musical.
5

Melissa Dawn, seala que podramos encontrar otras variaciones del gnero: the
genre designation lounge describes a complex network of music ranging from light
instrumentals (easy listening) to experimental uses of instruments and cutting- edge
technology (not-so-easy listening)6 (Dawn, 2005:1060). No hay duda de que la mayor parte
del lounge trabaja a un nivel radicalmente funcional, es simple domesticacin de los sonidos.
Sin embargo, esto no quiere decir que no pueda llegar a configurar discursos con potencial
crtico o subversivo. Me interesar aqu por dos casos particulares que ilustran bastante bien
las posibilidades polticas que el gnero posee.
El primer caso guarda relacin con aquellos lbumes que recopilan versiones bossa
nova o jazz de xitos musicales de alguna banda7 . Lo interesante de este formato es que
al versionar las canciones, elimina todas las dinmicas de volumen y el carcter de los
timbres de la cancin original. De alguna u otra manera la cancin es vaciada de todo su
carcter y todo aquello es remplazado por el contenido ms genrico posible. Con esto,
logran funcionalizar la cancin, transformndola en una construccin musical que no tiene
otro fin que sonar de fondo en eventos sociales, almuerzos familiares y viajes en automvil.
En este caso, el gnero opera desactivando los discursos que podran haber existido en las
canciones originales. Llamar a este subgnero, lounge desactivador.
Otro caso tal vez incluso el caso opuesto es el de artistas como Raymond Scott,
Syd Dale, Mort Garson, Stereolab o The High Llamas. Ellos trabajan con el gnero, pero
alterando de forma importante las caractersticas del estilo musical original: complejizan los
arreglos armnicos y las figuras rtmicas e incluso utilizan cifras de comps poco
convencionales, como 5/4, 9/8 o 13/8. Sin embargo, conservan lo que es ms importante
para que se mantenga funcional: todos ellos trabajan con dinmicas de intensidad bastante
planas. Aun as, estas composiciones exigen a sus espectadores que se piensen lo escuchado.
Llamar a esta tipologa, lounge crtico.

T. del A. La designacin de gnero lounge describe una compleja red de piezas musicales, desde
ligeras composiciones instrumentales (easy listening) hasta usos experimentales de instrumentos y
tecnologas de vanguardias (no tan easy listening).
6

Por ejemplo, Bossa n Stones es un disco de versiones bossa nova de xitos de The Rolling Stones.
3

Asumiendo que los discursos artsticos se configuran en la relacin entre obra y

espectador, ser posible la constitucin de un discurso musical cuando la msica est
supeditada a la instancia social? Lo fundamental de la msica de fondo no es la anulaci n
ms radical de toda posibilidad de materializacin del discurso artstico? O por el contrario,
Los discursos de esta msica funcionarn a un nivel subrepticio? En este ensayo me
inclinar por esta ltima posibilidad. Afirmar que el lounge constituye una posibilidad
discursiva bastante interesante, que posibilita la articulacin de embozados discursos
artsticos.

2. Anlisis de discursos musicales

Analizar tres obras musicales, una correspondiente a cada una de las tipologas del
lounge que establec con anterioridad. La seleccin fue realizada con el fin de que cada una
de estas obras sean representativas de sus correspondientes categoras.

2.1 Anlisis de lounge genrico

La cancin Love is Blue, de Paul Mauriat and his Orchestra, est ubicada en el
nmero doce del Billboard estadounidense de toda la dcada de 1960s (Dawn, 2005:1064.
T. del A.). Es una cancin instrumental. El arreglo est construido a partir de varios
instrumentos: clavecn, batera, bajo, dos guitarras acsticas, una seccin de bronces y una
seccin de cuerdas frotadas. La armona est edificada por los arpegios8 que realizan las
guitarras y el clavecn. Las cuerdas frotadas tambin se deslizan por acordes, pero realizando
figuras rtmicas de mayor duracin. La meloda pasa de un instrumento a otro.
La cifra de comps es 4/4, as que cada comps est compuesto por cuatro tiempos
de negra. El tempo es de 105 bpm en promedio, vara ligeramente en el avanzar de la pieza.
La cancin tiene dos partes musicales que se repiten. La parte A se despliega entre
el 0:14 al 0:54, mientras que la parte B se desarrolla entre el 0:54 y el 1:13. Posteriormente
escuchamos variaciones y repeticiones de las mismas.
8

Despliegue sucesivo de las notas de un acorde. (Roca y Molina, 2006:15)

Tanto la batera, como los instrumentos que ejecutan la armona y la meloda,

acentan en los mismos puntos del comps. Todos los golpes fuertes son realizados en los
tiempos uno y tres. Tanto la armona como la meloda estn supeditadas al clsico ritmo de
batera 4/4 (bombo-hihat-caja-hihat).
Todas las caractersticas formales que identificamos en esta cancin, son las que
habamos descrito anteriormente como propias de las formas ms conservadoras de lounge.
Son propiedades eminentemente genricas. En Love is Blue, tambin podemos identificar la
caracterstica bsica para satisfacer los usos que las instancias sociales requieren del lounge:
la falta de dinmicas de intensidad. Esta cancin es un caso extremo de domesticacin de
los sonidos. Love is Blue lleg a ser un xito comercial por ser capaz de cumplir funcio nes
prcticas de un modo muy eficiente.

2.2 Anlisis de lounge desactivador

En esta seccin se analizar la versin de Knockin' on Heaven's Door que est incluida
en el lbum Bossa n' Roses (PMB 9763 [2006]). Es interesante el proceso por el que tuvo
que pasar esa cancin para llegar a ese disco. La cancin fue compuesta por Bob Dylan para
la banda sonora de la pelcula Pat Garrett and Billy the Kid (1973). Luego de ser versionada
por un sinnmero de artistas (Eric Clapton, Sandy Denny, Cold Chisel, etctera), es adaptada
por Guns and Roses y lanzada como parte de su lbum Use For Illusion II (Geffen GEFD
24420 [1991]). Solo despus de esto es que la cancin es incluida en un disco recopilatorio
de versiones bossa nova de xitos la banda. Es una versin de una versin.
El arreglo est compuesto por batera, percusiones, sintetizador, una voz femenina y
una voz masculina. En los momentos de solo9 , tambin se incluye una guitarra acstica, una
flauta traversa y un rgano. El nico instrumento que se encarga de la armona es el
sintetizador. Las dos voces se encargan de las lneas meldicas principales.
La cifra de comps de la cancin es 4/4. El tempo, por su parte, es de 65 bpm. Al
igual que en Love is Blue, las acentuaciones de tanto las lneas meldicas, como de los

Segmento en que se deja de ejecutar la lnea meldica de la cancin. Generalmente un instrumento

se sobrepone, ejecutando otra meloda.
5

movimientos armnicos y de los ritmos ejecutados por la batera, son efectuadas en los
tiempos uno y tres del comps.
Paradjicamente, la letra de esta versin se parece ms a la de la cancin original de
Bob Dylan (anexo 3) que a la de la adaptacin de Guns and Roses (anexo 4). Es una versin
de una versin, que se parece ms a la versin original que a la versin versionada. A la
cancin se le agrega una quinta y sexta estrofa. La quinta es una traduccin al portugus de
la primera estrofa, mientras que la sexta es una repeticin ms del estribillo (estrofa 2 y 4).
La versin que estamos estudiando se vende como una adaptacin al bossa nova de
la cancin original. Sin embargo, basta con escucharla para darse cuenta de que no tiene
nada de bossa. Si nos ceimos a las caractersticas que Chris McGowan y Ricardo Pessanha
definen como propias del gnero, nos daremos cuenta de que no cumple con ninguna.
(1998:58. T. del A.) Para ellos, hay algunos factores en comn entre las canciones de Joo
Gilberto, Paulinho Nogueira y Antnio Carlos Jobim: destaca el uso sistemtico de
modulaciones tonales, el uso constante de acordes compuestos por cinco o ms notas
simultaneas, la presencia de tresillos10 en las figuras rtmicas de la meloda y armona, y las
relaciones tensas entre meloda y armona. Ninguna de ellas se puede apreciar en la versin
de Knockin on Heavens Door. Las nicas caractersticas bossa nova que podramos
encontrar en esta cancin son: la escasa dinmica de intensidades y la letra, ya que un
fragmento de ella est traducida al portugus. La adapacin que estamos estudiando solo
porta el esqueleto ms superficial del bossa nova.
En esta versin de Knockin on Heavens Door no solo estn desactivados los
posibles discursos crticos que la cancin original podra haber configurado aunque soy
escptico a que haya sido parte de una configuracin discursiva contrahegemnica, sino
que tambin estn desactivadas las potencialidades crtico-formales que el gnero del bossa
nova posibilita.

10

Figura rtmica. Se basa en la ejecucin de tres golpes en el segmento temporal en que usualmente
cabran cuatro.
6

2.3 Anlisis de lounge crtico

Para el estudio del lounge crtico, he seleccionado la cancin Diagonals, de la banda
britnica Stereolab. Es parte del lbum Dots and Loops (Elektra 62065 [1997]). La cancin
posee una serie de caractersticas que la hacen alejarse bastante de los discursos musica les
hegemnicos. La cifra de comps puede ser uno de los primeros elementos en destacar. La
cancin est en 10/4, cada comps est compuesto por diez tiempos de negra. Toda cifra de
comps diferente a 4/4 o 6/8, ya resulta alejado de todos los parmetros propios de la
produccin serial de cultura.
A un nivel de procesamiento sonoro, sobresale el uso de efectos moduladores11 en
los elementos de la batera. Generalmente estos solo se usan en guitarras o sintetizadores.
Tambin destaca el uso de la estereofona: tanto las voces, como los sintetizadores, los
bronces e incluso el bajo fueron grabados dos veces. Luego, cada registro obtenido fue
paneado hacia uno de los dos lados de la mezcla estreo. El resultado es un efecto de desfase.
La decisin de realizar este procedimiento es claramente parte de una propuesta de la banda,
hay una cierto arrojo hacia la exploracin sonora.
La cancin posee dos partes musicales: la parte A se desarrolla entre el 00:21 y el
1:18, mientras que la parte B se despliega entre el 1:18 y el 3:13. El resto son solo
variaciones de las mismas partes. La voz entra por primera vez en el minuto 1:33. Como el
lector podr comprobar leyendo la letra de la cancin (anexo 1 y anexo 2), no existen
segmentos que se repitan, no posee un estribillo.
El pulso es de 167 bpm, mucho ms acelerado que los pulsos comunes de la msica
popular. Aun as, la cancin no se percibe agitada, ya que las acentuaciones del ritmo de la
batera no son constantes. El instrumento de percusin acenta en los tiempos uno, tres, siete
y ocho. En el tiempo uno, golpea el bombo, mientras que en el tres, siete y ocho, golpea la
caja. En los tiempos dos, cuatro, cinco, seis, nueve y diez, la batera no hace ms que tocar
el ride12 e introduce ocasionalmente algunas notas fantasma13 . La guitarra y el bajo, marcan
11

Efecto sonoro que altera digitalmente el sonido de un instrumento. Generalmente se basan en el

desfase de las ondas.
12

Platillo grande para batera, de sonido duradero y un tanto opaco.

13

Las notas fantasma o ghost notes, son golpes de baja intensidad que por lo general se efectan en
la caja.
7

sus tiempos fuertes en sincrona con la batera, en los tiempos uno, tres, siete y ocho. Por su
parte, la voz acenta en los tiempos uno y cuatro. En la mayor parte de la msica pop, las
acentuaciones de la meloda (generalmente vocal), son homlogas a las de la batera. Sin
embargo, en este caso, la meloda no est directamente supeditada al ritmo. Solo se
encuentran en el tiempo uno.
La letra de la cancin (anexo 1 y anexo 2) es un tanto confusa. Salta de una idea a
otra sin pasar por una linealidad lgica. Algunos conceptos clave son: vacaciones,
nia/pequea y vida. La letra divaga en una cierta bipolaridad, saltando de proposiciones
como Sus vidas sin sentido a Y qu hermosa es la vida!. Y que vivan las armonas! ,
seala el ltimo verso de la cancin. Existe un proceder autoconsciente en la configurac i n
discursiva: la cancin se sabe cancin.
Tanto a nivel formal, como a nivel de contenidos, el lounge crtico parece tener
consciencia de que es msica. Solo bajo esa lnea podra desplegar un aparato formal que
trabaja con las caractersticas propias del gnero lounge para persuadir al espectador con
discursos contrahegemnicos.

3. Conclusiones
Tanto el lounge genrico como el lounge desactivador utilizan

el mismo

procedimiento: el renunciar a toda posible innovacin formal, todo es remplazado por

contenidos genricos. Ambos subgneros estaran en el centro de la configurac i n
hegemnica musical.
El lounge crtico, por su parte, constituye un terreno frtil de posibilidades
discursivas poco exploradas. Posee una doble naturaleza: por un lado es til para sus usos
sociales, pero tambin trabaja con experimentacin formal, lo que posibilita el desarrollo de
nuevos lenguajes artsticos.
El uso de cifras de comps poco comunes, modulaciones tonales y armonas
complejas no es nada nuevo en la historia de la msica. En Chopin ya se aprecian
exploraciones formales radicalmente complejas. Bandas de rock progresivo como Yes o
Gnesis ya han llevado ese tipo de bsquedas al terreno de la msica popular. Qu es lo

radicalmente nuevo en el lounge crtico? La relacin subrepticia que se configura en la

apreciacin inconsciente de la obra. Ah radica su potencial. Es crtico en la misma medida
en que es crtico Schenberg para Adorno: por desarrollar nuevos lenguajes en la
configuracin de la correspondencia entre la obra y el espectador. (Hernndez, 2013:133).
En resumen, no es contrahegemnico solo por trabajar con cdigos formales complejos, sino
que por construir una nueva relacin de lectura de los mismos.

Bibliografa
William Safire. (08-03-1987.) "On Language". New York Times.

Recuperado de

http://www.nytimes.com/1987/03/08/magazine/on- language.html

Melissa Ursula Dawn Goldsmith. (2005). Lounge Caravan: A Selective Discography. Notes,
61(4). 10601083. Recuperado de http://www.jstor.org.uchile.idm.oclc.org/stable/4487511

Daniel Roca y Emilio Molina. (2006). Vademecum Musical. IEM: Madrid.

Daniel Hernndez Iraizoz. (2013). Theodor Adorno, elementos para una sociologa de la
msica Sociolgica (80). 123-154. Recuperado de http://www.scielo.org.mx/pdf/soc/v28
n80/v28n80a4.pdf

Chris McGowan y Ricardo Pessanha. (1998). The Brazilian Sound: Samba, Bossa Nova, and
the Popular Music of Brazil. Temple University Press: Filadelfia.

Anexos
Anexo 1. Letra de cancin Diagonals, de Stereolab.

Souviens-toi des vacances

Vacances de la petite
Qui cherche resemblance
A la Grande bourgeoisie
Par quelle difference
Peuvent-elles se distinguer?
Leurs tortures sans prudence
Ou des vies passionnees
Des vies de dependance
Ou des gens tout petits
Retournent a l'importance
De leurs vies etourdies
Un moment de vacance
Rien apres interdit
Moment d'independance
Et ce que see'est beau la vie!
Un moment de vacances
Oublier ses soucis
Embrasser l'abondance
Qu'a a confier la vie
J'ai envi qu'on avance
Qu'on prenne de la distance
Les devisions m'ennuient
Et vive les harmonies!

10

Anexo 2. Traduccin al espaol de la letra de la cancin Diagonals, de Stereolab. T. del A.

Recuerda las vacaciones

Vacaciones de la pequea
Que trata de asemejarse
A la gran burguesa
A travs de la diferencia
Pueden distinguirse?
Sus torturas sin prudencia
O vidas apasionadas
Vidas de dependencia
O gente pequea
Vuelvan a la importancia
Sus vidas sin sentido
Tiempo de vacaciones
Nada despus prohibido
Momento de la independencia
Y qu hermosa es la vida!
Tiempo de vacaciones
Olvidar todas las preocupaciones
Para abrazar la abundancia
Que la vida confiesa
Quiero que avancemos
S tomamos cierta distancia
Las separaciones me aburren
Y que vivan las armonas!

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Anexo 3. Letra original de cancin Knockin on heavens door de Bob Dylan.

Mama, take this badge off of me

I can't use it anymore
It's gettin' dark, too dark to see
I feel like I'm knockin' on heaven's door
Knock, knock, knockin' on heaven's door
Knock, knock, knockin' on heaven's door
Knock, knock, knockin' on heaven's door
Knock, knock, knockin' on heaven's door
Mama, put my guns in the ground
I can't shoot them anymore
That long black cloud is comin' down
I feel like I'm knockin' on heaven's door
Knock, knock, knockin' on heaven's door
Knock, knock, knockin' on heaven's door
Knock, knock, knockin' on heaven's door
Knock, knock, knockin' on heaven's door

12

Anexo 4. Letra de la versin de Guns and Roses de la cancin Knockin on heavens door.

Mama take this badge from me

I can't use it anymore
It's getting dark too dark to see
Feels like I'm knockin' on heaven's door
Knock-knock-knockin' on heaven's door
Knock-knock-knockin' on heaven's door
Knock-knock-knockin' on heaven's door
Knock-knock-knockin' on heaven's door, eh yeah
Mama put my guns in the ground
I can't shoot them anymore
That cold black cloud is comin' down
Feels like I'm knockin' on heaven's door
Knock-knock-knockin' on heaven's door
Knock-knock-knockin' on heaven's door
Knock-knock-knockin' on heaven's door
Knock-knock-knockin' on heaven's door
You just better start sniffin' your own rank subjugation jack
'Cause it's just you against your tattered libido
The bank and the mortician
Forever man and it wouldn't be luck if you could get out of life alive

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