UNIDAD 2

Texto: El conocimiento cientfico. Vol.2

Autores: Esther Daz y Mario Heler
Eu de ba. 6 Ed. 1989

IV. LAS CIENCIAS SOCIALES

1. EL OBJETO DE ESTUDIO DE LAS CIENCIAS

SOCIALES
Respecto a las ciencias sociales o humanas no existe unanimidad,
no solo en cuanto al mtodo sino tampoco en cuanto a su rango de
ciencia.
No parece posible conciliar las exigencias de las ciencias naturales
con lo que se le puede exigir a las ciencias sociales. En vista de
esto, se considera que, si no cumplen los requerimientos de las
primeras, no hay ciencia, en consecuencia solo hay ciencias
formales y naturales.
Aquellos que reclaman que se adecue el mtodo de las ciencias
sociales al de las naturales, consideran que este ltimo es el
verdaderamente valido. Pero, no se atreven a negar una realidad de
nuestra poca: las ciencias sociales existen, sin ninguna duda. En
atencin a esto, se les otorgara un lugar en la ciencia, siempre y
cuando se avengan al mandato del modelo.
No hay duda de que aquello a lo que llamamos ciencias sociales ha
alcanzado logros. Las ciencias sociales existen. Abordaremos la
tarea de tratar de entender su insercin en el conocimiento
cientfico.

Las ciencias sociales no son exactas, pero son rigurosas. La

metodologa es fundamental. Es poco probable que todas las
ciencias sociales pudieran agruparse bajo un mismo mtodo (hay
quienes piensan que s). Pero lo que parece claro es que todas
comparten un mismo objeto de estudio.

palabras estudiadas. La palabra puede manifestar verdad pero

tambin puede ocultar o mentir. Se complica an ms el
panorama, cuando lo veraz o lo falaz puede ser consiente o
inconsciente. Pero tambin tiene su beneficio, la palabra emitida
por el ser que se estudia puede arrojar luz sobre las teoras.

Las ciencias sociales son llamadas tambin humanas, del espritu,

de la cultura o del hombre. Comprenden la historia, la psicologa,
la antropologa, la sociologa, la economa, la lingstica, la
criminologa y todas aquellas disciplinas cientficas que delimitan
su campo de estudio en torno al hombre; no al hombre como ser
biolgico, sino al hombre como individuo poseedor de libertad, de
lenguaje, y de cultura.

La caracterstica del lenguaje es primitiva del objeto de estudio de

las ciencias sociales. Solo el hombre es capaz de expresarse en un
lenguaje simblico.

El objeto de estudio de las ciencias sociales, el hombre, no est

rgidamente determinado como lo estn los objetos de estudio de
las dems ciencias. Sabemos con seguridad cmo se comporta la
piedra que dejamos caer en el vaco. No sabemos con la misma
exactitud o seguridad como se comportara un hombre ante una
situacin conflictiva. Se pueden estableces legalidades respecto de
las conductas de los hombres, de las sociedades, de las culturas.
Pero nunca tienen la inflexibilidad de las leyes naturales.
Adems, el hombre tiene lenguaje. Manifiesta lo que quiere, y a
veces lo que no quiere. El lenguaje le brinda al hombre una
peculiaridad indiscutible en relacin con otros objetos cientficos.
Esta caracterstica del ser humano, el lenguaje, forma parte del
ncleo de inters de la ciencia social y su investigacin crea
dificultades as tambin como beneficios. La problemtica de su
investigacin para la ciencia social es la ambigedad de las

Marcaremos la libertad, el lenguaje, y la cultura como las

principales caractersticas que diferencias al hombre de los dems
objetos de estudio de las ciencias. En cuanto a la ltima
caracterstica, la cultura est constituida por las creaciones
humanas. Desde este punto de vista, el objeto de estudio pose la
misma ndole que quien lo estudia. El hombre es el nico ser que
crea smbolos. Esto hizo posible el lenguaje, el mito, la religin, el
arte, la ciencia. Quien crea smbolos, quien inventa la cultura es
tambin quien la estudia.
El compromiso del cientfico social, por ser parte de lo que estudia,
tiene un aspecto positivo y otro negativo. El primero se vincula a su
posibilidad de comprensin de los fenmenos humanos. El negativo
se presenta por la falta de distancia entre l y su objeto.
Las ciencias sociales pueden abordar sus problemas por medio de
la comprensin de (empata psicologa con) su objeto de estudio. Se
ha defendido de la comprensin como mtodo de las ciencias
sociales.

El hombre fue investigado por la filosofa desde la antigedad, pero

la filosofa no es ciencia; en ciencia, el hombre est an por
determinarse como objeto de estudio.

La profeca autorrealizadora se hace con predicciones falsas en el

momento en que se formula, pero resultan verdaderas porque se
cree en ellas y se inician acciones que ayudan a concretarlas.

Por qu han de competir con las ciencias naturales? Entendemos

que no pueden ni deben competir porque otra es su temtica, otros,
por ende, sus mtodos. Sus objetivos de estudio son distintos. Ni
ms altos, ni ms bajos, simplemente diferentes.

Algunos epistemlogos consideran que este tipo de problemas es

privativo de las ciencias sociales. Otros creen que es una dificultad
de estas ciencias, a causa de la libertas de la voluntad humana
(libre albedrio). Entre los primeros se encuentra Nagel. Afirma que
si los hombres tienen el conocimiento de los procesos sociales, e
intervienen en la determinacin de ellos, los efectos que puedan
causar ya serian definidos por esas mismas leyes sociales.

La concepcin que se acaba de exponer es una postura noreduccionista. Se denomina reduccionistas a las posiciones que
exigen un solo mtodo de estudio, cualquiera sea la caracterstica
del objeto investigado. En consecuencia, lo expuesto defiende una
metodologa que vari de acuerdo con el tipo de objeto y con las
circunstancias en que se lo estudie.

2. LAS CIENCIAS NATURALES COMO MODELO

Las leyes de la fsica y de la qumica, tienen validez, universal, por
el contrario, las generalizaciones en las ciencias sociales tienen un
alcance muy restringido. La conclusin, por lo tanto es que no hay
universalidad en las leyes sociales.
Respecto a la prediccin en ciencias sociales, dice Nagel que
difcilmente se cumple en los hechos. Sealaremos dos tipos de
predicciones en ciencias sociales, la prediccin suicida y la
prediccin autorrealizadora.
La prediccin suicida consiste en predicciones correctamente
fundamentadas en el momento de emitirse, y que tienen muchas
posibilidades de ser confirmadas con los hechos.

La postura epistemolgica que acabamos de sintetizar es

reduccionista, corresponde a una concepcin que postula para las
ciencias sociales el mtodo que se utiliza en las ciencias naturales.
El autor citado presenta el mtodo nomolgico-deductivo (nomos =
ley) como el propio de las ciencias naturales y pretende el mismo
mtodo para las sociales. Este mtodo es similar al hipotticodeductivo.
Para el epistemlogo Popper, existe un solo mtodo en ciencia, el
falsacionismo. Si una investigacin social aspira a tener nivel
cientfico, deber atenerse a las pautas del falsacionismo, de lo
contrario Popper considerara dogmatismo.
Una posicin an ms dura sobre las ciencias sociales, es la
adaptada por algunos positivistas, entre ellos, Bunge.
Bunge descalifica, por ejemplo a la teora psicoanaltica, aduciendo
que confirma sus hiptesis confundiendo fantasa y realidad, que
salva su falta de evidencia emprica con la idea de represin. Para

Bunge el problema fundamental del psicoanlisis se centra en el

apego y/de la conjetura de que la mente es inmaterial. El estudio

de lo fantasmal no puede dejar de ser el mismo fantasmagrico.