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Hugo Beraldi
1. Son la evidencia de vida ms antigua que se conoce en la Tierra. Las rocas gneas ms antiguas
de la Tierra estn en Groenlandia y tienen 3800 millones de aos. Los estromatolitos ms antiguos
son de Warrawoona, Australia y tienen unos 3500 millones de aos (Precmbricos - Arqueanos).
La edad de la Tierra como planeta acrecionado se calcula en 4500 millones de aos. La teora dice
que, dadas las condiciones en esa poca, los primeros habitantes de la Tierra debieron ser
organismos unicelulares, procariontes, y anaerobios. Por tanto, los estromatolitos forman parte
del registro fsil ms importante de la vida microbiolgica temprana. Pero adems, vida
microscpica fototrfica.
2. Son organismos que han mantenido hasta hoy su lnea evolutiva. Dentro del registro fsil
existen organismos pancrnicos, es decir que no se han extinguido desde su aparicin. Algunos
ejemplos son el pez celacanto (Coelacanthus sp.), el rbol ginko (Ginko biloba), las ccadas y los
estromatolitos (a veces incluidos los microorganismos). Sin embargo, la variedad morfolgica ms
importante en la historia de los estromatolitos proviene del Proterozoico. Actualmente existen en
lugares ms restringidos que en esa poca y seguramente continuarn su existencia por mucho
ms.
3. Son evidencia de ciclos biogeoqumicos antiguos. Porque los microbios reciclan elementos,
inevitablemente forman ciclos biogeoqumocos. El ciclo del carbono, por ejemplo, es fundamental
en los procesos atmosfricos (concentracin de CO2, conversin de ozono, formacin de
carbonatos, orgnicos voltiles, etc.), climticos (efecto invernadero) y biolgicos (como elemento
principal en molculas orgnicas). Es un elemento que se recicla constante y perpetuamente en la
Tierra. Una manera de entrar al ciclo del carbono es fijndolo en forma de sal (como el carbonato
de calcio, CaCO3), como hacen los microbios estromatolticos.
pH, profundidad, temperatura, nutrientes, etc., es posible relacionar condiciones ambientales con
parmetros litolgicos, mineralgicos, o de facies en estromatolitos fsiles de cualquier era
geolgica. Como mnimo indican la presencia de cuerpos de agua, pero, como siempre, la cantidad
de informacin que pueda extraerse de un fsil, depender de su grado de preservacin.