....antes de cualquier anlisis terico de un problema fsico (escritura de
ecuaciones, resolucin formal, clculos numricos), es absolutamente necesario un estudio cualitativo previo..... Dicho en otros trminos, la ventaja de la matematizacin es al mismo tiempo su propio inconveniente: evita pensar, puesto que pone en marcha un pensamiento ya formulado, exterior e instrumental..... J.M. LEVY-LEBLOND. Las presentes notas, que buscan convertirse en una ayuda para estudiantes de primeros semestres de pregrado en las carreras de Ingeniera han sido preparadas siguiendo el pensamiento esbozado en el epgrafe. Ocurre con frecuencia que empiecen a manejarse complejos modelos matemticos sin tenerse la claridad previa sobre el fenmeno fsico al cual pretenden aplicarse. Convencido de que la comprensin cabal del significado fsico del fenmeno a estudiar es condicin previa para la aplicacin de mtodos matemticos a su resolucin he preparado estas notas. He hecho nfasis en las siguientes situaciones antes que en los mtodos matemticos para resolverlas: Comprensin de lo que es un DIAGRAMA DE CUERPO LIBRE. Entendimiento de las diferencias entre los varios tipos de apoyos. Influencia de la conformacin de las cerchas en su capacidad resistente. Diferencias entre fuerzas externas y fuerzas internas. Interpretacin precisa de los DIAGRAMAS DE FUERZA CORTANTE y MOMENTO FLECTOR. Influencia DEL MOMENTO DE INERCIA en la capacidad resistente de un elemento estructural. Diferencias entre la ESTTICA y la RESISTENCIA DE MATERIALES. Influencia de cada uno de los parmetros que intervienen en el clculo de la deformacin de una barra sometida a fuerza axial. Creo que si el estudiante de mecnica estructural tiene claros estos conceptos, el acceso a los mtodos y modelos matemticos refinados como el anlisis tensorial, el mtodo de los elementos finitos o el anlisis matricial vendr de una manera mas natural y no inducir errores en su formacin como la sealada por el profesor Eduardo Torroja cuando advierte que no debe calcularse la primera viga sin preguntarse previamente si la estructura la necesita. 8
Quiero consignar al final de esta breve presentacin las palabras del
arquitecto mexicano Flix Candela en su libro Hacia una nueva filosofa de las estructuras: Lleg as a deformarse de tal modo el intelecto humano, que las explicaciones mas obvias y comprobadas de cualquier fenmeno fsico se desechan, todava hoy, como poco cientficas si no van acompaadas de un complejo cortejo de frmulas matemticas. Basta sin embargo, la mera presencia de complicadas ecuaciones diferenciales para que nos causen respeto y las consideremos como verdades intangibles. Es en este contexto de ideas que he realizado el presente trabajo durante el ao sabtico 1995-1996. Agradezco a la Universidad Nacional de Colombia Sede Manizales el haberme dado la posibilidad de hacerlo.