LE GOFF

LO MARAVILLOSO Y LO COTIDIANO EN EL OCCIDENTE MEDIEVAL.

El problema de lo maravilloso en una civilizacin debe abordarse ante todo desde el

vocabulario, desde el campo semntico.
Consideraciones elementales:
1) Debemos cotejar el vocabulario que usamos con el vocabulario de las
sociedades que estudiamos. En el caso de maravilloso se trata por un lado de
lo que es maravilloso para nosotros y por el otro lo que los hombres de la
Edad Media lo entendan y lo expresaban. En el occidente medieval exista un
trmino correspondiente: mirabilis que tena un significado similar a nuestra
palabra. Sin embargo, los letrados de la Edad Media no no posean una
categora mental, literaria, intelectual que correspondiera exactamente a lo que
nosotros llamamos maravilloso. Su palabra es plural mirabilis. As como
para nosotros es una categora del espritu o la literatura, para ellos era de
donde reciban su informacin y es la que contena a su universo.
La etimologa:
La raz mir (miror, mirari) = visual. Referencia al ojo. Metfora visuales. (Ej.
la obra de Pierre Mabille Le miroir du merveilleux 1962 tan bien utilizada por
Todorov. Relacin entre mirari, mirabilia (maravilla) y miroir (espejo).
Despus de la lengua letrada (el latn) vienen luego las lenguas vulgares que
aportan mucho a la visin de lo maravilloso en el mundo medieval. Cuando
afloran estas lenguas vulgares en la literatura, la palabra maravilla aparece en
todas las lenguas romances y tambin en ingls. Pero no existe en las lenguas
germnicas (ellos usan Wunder).
2) a) Las actitudes respecto de las herencias de lo maravilloso. Cuando uno
encuentra una herencia puede aceptarla, rechazarla o utilizarla como
herramienta, especialmente en la sociedad cristiana. Estas religiones se
extienden a mundos que les legan diversas culturas y lo maravilloso
corresponde a los estratos antiguos. El cristianismo cre muy poco en el
dominio de lo maravilloso y no representa algo esencial. Es como si ya
estuviera esa presencia maravillosa anterior y lo aceptaron. Lo sobrenatural y lo
milagroso son distintos a lo maravilloso por su naturaleza y funcin.
Durante la Alta Edad Media (siglo V a XI) es difcil determinar una cronologa
precisa de lo maravilloso porque ste fue reprimido. Y a esto se suma que la
iglesia quera darle nuevas interpretaciones milagrosas a lo maravilloso ya
que era peligroso para su cultura.

En cambio en los siglos XII y XIII hay una irrupcin de lo maravilloso en la

cultura erudita.
Hiptesis de Erich Khler la literatura cortesana ligada a los intereses de la
mediana nobleza (caballera) en ascenso: Su necesidad de oponer a la cultura
eclesistica asociada a la aristocracia otra cultura que le perteneciera ms. Por
eso lo maravilloso es tan importante en las novelas cortesanas, integrado en la
bsqueda de la identidad individual y colectiva del caballero idealizado. (Las
pruebas maravillosas por las que pasa un caballero, objetos mgicos,
monstruos, etc).
Otra cosa que lo explica es que la iglesia no tiene ya en la poca gtica las
mismas razones que tena en la alta Edad Media de oponerse a lo maravilloso.
Otro factor fue la estetizacin de lo maravilloso. En ste ltimo perodo de la
edad media aparece una diversificacin en el mundo sobrenatural que permite
discernir mejor lo maravilloso de lo cristiano.
Los estudiosos de lo maravilloso estn a menudo influenciados por los estudios
de Todorov sobre la literatura fantstica y la diferenciacin que ste hace entre
lo extrao y lo maravilloso.
Lo extrao: puede resolverse mediante la reflexin.
Lo maravilloso: conserva un residuo sobrenatural que nunca podr explicarse
desde lo natural.
En este perodo lo sobrenatural en occidente se divide en tres dominios:
a) Mirabilis
b) Magicus
c) Miraculosus
a) Mirabilis: Nuestro maravilloso con sus orgenes precristianos.
b) Magicus: Relacionado a la magia negra relacionada con el diablo y a la
magia blanca que era ilcita, aunque despus se asoci slo a lo satnico.
c) Miraculosus: Lo sobrenatural cristiano. Pero es un elemento muy
restringido dentro del mbito de lo maravilloso por varios motivos:
1. Porque una de las caractersticas de lo maravilloso es que es producido
por seres sobrenaturales y son mltiples, y eso se refleja en el trmino
mirabilia de la Edad Media. Objetos, acciones diversas y multiplicidad
de fuerzas. En cambio en lo maravilloso cristiano hay un autor nico
que es Dios.
2. En el milagro hay una reglamentacin de lo maravilloso, un control y
una crtica que en ltima instancia hace desvanecer lo maravilloso.
3. La tendencia a racionalizar lo maravilloso y despojarlo de su carcter
esencial e imprevisible ya que pasa a ser todo decisin y plan de un
ser superior. Y a esto se debe el creciente cansancio de los hombres
de la edad media respecto de los santos y por eso en el Nuevo
Testamento hay mucho ms maravilloso que en el Antiguo.

3) La funcin de lo maravilloso.
Funcin compensadora de la trivialidad y la regularidad cotidianas. Se
organiza al revs ya que los principales temas son la abundancia de la
comida, la desnudez, la libertad sexual y el ocio. EL pas de Cucaa, la
versin medieval de El mundo del revs, es donde aparece el gnesis no
cristiano, un paraso terrestre utpico que no est en el futuro sino en el
pasado. Fue en devinitiva una forma de resistencia a la ideologa oficial del
cristianismo.
Es importante sealar que en lo maravilloso oriental se descubre siempre
alguna referencia al hombre. En cambio en lo maravilloso occidental medieval
es lo contrario: una deshumanizacin del universo, animalista, mineralgico y
vegetal. ste repudio al humanismo fue una de las grandes banderas del
cristianismo medieval (la concepcin del hombre a imagen de Dios).

4) Las fronteras de lo maravilloso

Lo maravilloso no existe en estado puro: tiene fronteras permeables. En la
edad media la gente conviva con lo maravilloso como si fuera parte de sus
vidas y sus polticas.
Lo maravilloso cotidiano:
Ej 1): En las leyendas maravillosas, a alguien se le aparece un familiar muerto
y ste con toda naturalidad le pregunta Qu haces aqu?.
Ej 2): Se cree en seres malficos (los dracos) que atacan a los nios y los
sacan de sus casas para dejarlos luego en el parque. Los hombres medievales
convivan con estas leyendas como si ocurrieran realmente, lo maravilloso
estaba inmerso en sus vidas.
Lo maravilloso poltico:
Los jefes sociales y polticos que utilizaban lo maravilloso con fines sociales y
polticos (buscar un origen mtico, etc).
Ej 1): Melusina era una mujer maravillosa medieval y muchas famiias se
atribuyeron su descendencia de ella.
Tambin estn las fronteras de lo maravilloso que amenazan con hacerlo
desaparecer.
a) La recuperacin cristiana en general. Lo arrastr hacia el milagro y un
simbolismo moralizante.

b) La recuperacin cientfica. Quieren hacer de los mirabilia fenmenos

marginales fuera del orden natural. Encontrarle a toda leyenda la
explicacin cientfica.
c) La recuperain histrica. El deseo de vincular los mirabilis con
acontecimientos y fechas.