Nuevo Natura 1 Ed Vicens Vives

UNIDAD 8: La Tierra, un planeta vivo

1. Un escenario para la vida

La Tierra es el nico astro del Sistema Solar que permite la existencia de vida. Las condiciones que lo
permiten son: su tamao, que permite retener los gases atmosfricos, su distancia al Sol y la
existencia de atmsfera, que determinan la temperatura y la presencia de agua en sus tres estados.

El agua desempea en la mayora de organismos una serie de funciones como, por ejemplo, contribuir
a mantener constante la temperatura corporal, transportar nutrientes a las clulas y retirar las sustancias
de desecho, o amortiguar los golpes, adems de ser necesaria para realizar la fotosntesis.

Los primeros seres vivos aparecieron en el medio acutico. Primero se formaron biomolculas
sencillas que dieron lugar a lo que se conoce como sopa primitiva. A partir de sta se formaron otras
biomolculas ms complejas que finalmente dieron lugar a las primeras clulas.

2. La composicin qumica de los seres vivos

Los elementos qumicos que forman la materia viva reciben el nombre de bioelementos.

Segn su abundancia, los bioelementos son primarios (carbono, hidrgeno, oxgeno, nitrgeno, azufre
y fsforo), secundarios (magnesio, potasio, calcio, sodio y cloro) y oligoelementos.

El carbono es el elemento ms caracterstico de los seres vivos. Se une fcilmente a otros tomos de
carbono, de hidrgeno y de oxgeno para formar compuestos estables.

Los seres vivos toman oxgeno en la respiracin celular y desprenden dixido de carbono. El dixido de
carbono se utiliza en la fotosntesis, proceso que desprende oxgeno.

Los bioelementos se combinan y forman biomolculas: glcidos (suministran energa) lpidos

(almacenan energa), protenas (funcin estructural) y cidos nucleicos (funcin de reproduccin).

3. La unidad de los seres vivos

Todos los seres vivos estn formados por clulas. Segn el nmero de clulas los seres vivos pueden
ser unicelulares o pluricelulares.
Todas las clulas poseen:
o

Membrana celular, que rodea la clula, la protege y permite el intercambio de sustancias.

Citoplasma, una disolucin acuosa en la que se encuentran numerosas molculas y

orgnulos.

Orgnulos celulares, dispersos por el citoplasma.

Material nuclear, que contiene la informacin necesaria para su funcionamiento.

Por su complejidad, las clulas se dividen en:

o
o

Procariotas, de tamao muy pequeo, que tienen el material nuclear disperso formando el
nucleoide. Este tipo de clulas son caractersticas de las bacterias.
Eucariotas, mucho ms grandes y complejas. Poseen ncleo y numerosos orgnulos
celulares.

4. Organizacin y funciones de los seres vivos

La vida se organiza en niveles: clulas, tejidos, rganos, sistemas o aparatos, organismos, poblaciones
y comunidades. El conjunto de todas las comunidades del planeta forma la biosfera.

Todos los seres vivos son capaces de realizar tres funciones esenciales: nutricin, relacin y
reproduccin.

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La funcin de nutricin es la capacidad de los seres vivos para obtener la energa que necesitan. Hay
dos modalidades de nutricin: la auttrofa y la hetertrofa.
o
o

La nutricin auttrofa permite fabricar las biomolculas mediante la fotosntesis.

La nutricin hetertrofa obliga a obtener de otros organismos las biomolculas que elaboran
esos organismos.

La funcin de relacin es la capacidad para percibir las seales del entorno y responder a ellas.

La funcin de reproduccin consiste en crear copias de s mismos. Es asexual cuando slo participa
un individuo, o sexual, cuando participan dos organismos de sexo diferente.