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1. Prehistoria
En el tercer milenio a. C., la poblacin en China era un pueblo seminmada y cazador, que viva
en una Edad de Piedra. La agricultura se desarroll en las rutas de los valles de los ros Yan-TseKiang y Hoang. Este perodo es recordado en la mitologa sobre los emperadores legendarios y
semidioses, donde cada uno tena un sistema musical. En el paso a otro milenio se inici la
aparicin de una nueva cultura en el extremo oriental que une al cercano oriente con el lejano.
Mesopotamia gobernada por sumerios, y Egipto bajo el Imperio Antiguo. La sociedad china al
principio, estaba regida por la dinasta Hsia, y la sucedi la dinasta Shan. Se hicieron
excavaciones donde encontraron dos clases de instrumentos musicales: la piedra sonora (ch`ing)
y la flauta globular (hsam). Tambin aparecieron otros dos instrumentos, el tambor (ku) y la
campana (chung) en el siglo XII a. C.
Se celebraban diferentes fiestas, con motivo del paso de una las estaciones. Hacan competicines
de coros de chicas contra chicos donde cantaban dsticos acompaados de ademanes. El dstico
estaba formado por ocho slabas. Estos actos simbolizaban dos principios poticos del universo:
Yang y Yin, la armona de la naturaleza y la humana. La forma musical estaba ligada a esos
simbolismos. Tambin se cantaban odas en los festivales, cortes,etc.
Utilizaron la escala de cinco notas, que ha sido la base principal de la meloda china.
La presencia en el continente americano de las cinco notas y de numerosos instrumentos
musicales, fue debida a la penetracin de los esquimales y de los indios americanos,
pertenecientes a los pueblos mongoloides que colonizaron el continente asitico.
Durante esta poca la msica china fue absorbida por influencias
extranjeras, pero su propia identidad principal logr se conservara gracias al
respeto que existe entre los chinos, por eso se ha mantenido la tradicin.
2. La antigedad (siglos XI-III a. C.)
En la dinasta Chou, perodo histrico donde las costumbres de China encontraron la manera
llegar hasta nosotros.
La msica se escriba para los festivales agrcolas (combinacin poesa, msica y danza).
Se emplearon instrumentos como el pien-ch`ing (carrillones de piedra de jade), , o serie de
campanillas, y el shng, rgano soplado flauta pnica, antiguamente llamada siringa o syrinx.
Entre los primeros instrumentos chinos de cuerda, de gran importancia en la msica religiosa y
otros ceremoniales, figura la ctara llamada ch`in.
Durante los ltimos cuatro siglos de esa poca, la civilizacin china alcanz su nivel ms alto y
aparecieron grandes filsofos, como Lao-Tse y Kung Fu-Tse. Lao-Tse, figura semilegendaria,
fue el fundador del taosmo. TEORA:
El punto de partida fue la existencia de un tono base que se comprenda como un principio
eterno y sagrado. Se consider importante averiguar qu altura exacta del tono se necesitaba en
cada dinasta, pero tomaremos un tono base fa (F). Partiendo de este se derivaron otros sonidos
ms agudos por medio de un tubo.
Finalmente, los cinco primeros sonidos son fa, sol, la, do, re, obtenemos una escala china de
cinco notas. Los textos chinos de los siglos IV y III a. C. llaman a las cinco notas: King, shang,
chiao, chih, y.. El simbolismo del el ritual chino requiere que la nota fundamental se mueva
progresivamente con los doce meses (y las doce horas). En otras palabras, la nota-clave (y la
escala basada en ella) tiene que ser transportada a cada periodo sucesivo. Para regular este
movimiento, se cre una serie de doce notas, por el mtodo de quintas ascendentes y cuartas
descendentes, y cada una de las doce notas as creadas se convirti en el punto de la partida de
la escala.
Con el objeto de mostrar todas las notas juntas en su firmamento musical, los chinos dispusieron
las doce notas en orden escalonado. La ti o flauta travesera era capaz de producir una escala de
siete notas.
La teora musical original estaba basada en las matemticas, en la filosofa y en la metafsica.
3. La Edad Media
En el siglo I los monjes budistas indios llegaron a China. El budismo fue importante entre los
aos 200 y 600. Esos monjes llevaron consigo sus cantos. El acompaamiento se ejetua con
instrumentos de percusin (tambor grande, campana grande, gong, cmbalos,, tringulo,
campanilla y otros). La msica de la ctara, se ha ejecutado de manera descriptiva.
El ch`in se convirti en el instrumento de los filsofos en sus meditaciones. Aunque sus cinco o
siete cuerdas estn afinadas segn la escala de cinco notas. La letra, la msica y la danza
estaban unidas. Como dice el antiguo Registro de Ritos: la poesa expresa la idea; el canto
prolonga los sonidos; la danza aviva las actitudes. Estos tres elementos tambin se combinaron
en el teatro chino de marionetas, que imitan las primitivas ceremonias rituales, pero que
significan regocijos profanos y representan una etapa primaria en el desarrollo del drama
musical chino.
En el ao 384 china import el arpa persa, los cmbalos y distintos tambores. En la corte surgi
un gusto por la msica extranjera. La corte tocaban conjunto interpretando estilos extranjeros, y
entre s. VI y s. IX, la msica preferida en la cortesa era, la brbara.
La dinasta Sung supuso la edad de oro de la msica china. Haba ciento veinte ch`in (ctara de
cinco cuerdas); ciento veinte s (ctara de veintisis); doscientos rganos soplados (shng), y
veinte oboes, juntamente con tambores, campanas y carillones. Se agregaban otros instrumentos
para marcar determinados acentos, incluyendo el del carilln de piedra, campana grande, tambor
grande y un metalfono denominado caja de tigre.
Los poetas adoptaron el lad corto .
Durante esta poca hubo algunos movimientos hacia un teatro popular, que imitaba a los tteres,
con espectculos de tteres humanos. Empleaban la flauta travesera (ti), que doblaba la voz y
la voz era apoyada por el lad.
4. China durante los siglos XIII- mediados del XVII)
A principios del siglo XIII China fue atacada por los mongoles y eso provoc que hubieran
beneficios (msica, porque introdujeron instrumentos y escalas).
Con la dinasta Ming los chinos se sobrepusieron a los mogoles, estableciendo una dinasta
propia.
Hacia el siglo XVI el drama se enriqueci por el estilo de canto ideado por Wei Liang-fu. Se
cuidaba la alternancia de la declamacin (prosa recitada) y el canto (verso medido).
Las melodas eran silbicas, pero tambin hay melismticas. El comps de 2/4 o de 4/4 tena un
primer tiempo fortsimo. El instrumento principal era la flauta travesera (ti), que entre estrofa y
estrofa sonaba como una especie de ritornello, mientras la voz recoga de nuevo la meloda en
la estrofa siguiente. La flauta era doblada por la guitarra (san-hsien) y el lad corto (p`i-p`a); a
veces se aadan otras flautas, el rgano soplado y otros instrumentos provistos de lengeta, del
tipo oboe. Eran conducidos por un tambor llamado pan-ku. Tambin haba gongs, cmbalos, y
otros instrumentos de percusin, que se utilizaban para separar una escena de otra, o incluso una
estrofa de otra.
5. La dinasta Ch`ing (1644-1911)
En esta poca de la dinasta Ming no fue muy creadora. En realidad, la msica ritual de la corte
y de los templos haba degenerado. Despus surgi un movimiento popular y vigoroso. Este
movimiento cre un cuerpo de peras llamado ching-hsi (2obras teatrales de la capital, es
decir, de Pekn): las peras prerrepublicanas que se encuentran ms comnmente en la China
actual. Las formas de verso tz`u fueron sustituidas por melodas simtricas y, adems de los
compases de dos por cuatro y cuatro por cuatro de la msica clsica china, encontramos msica
en comps de tres por cuatro, indudablemente de origen folklrico. El instrumento de
acompaamiento es una especie de violn de una cuerda, el hu`chpin, o bien otros similares.
Mucho antes, los europeos haban empezado a visitar China. Durante la dinasta Ch`ing, varios
europeos visitaron la corte imperial, entre ellos Pereira y Pedrini, y este ltimo construy
instrumentos musicales para los chinos. El padre Jos Amiot fue el primer europeo que escribi
una obra sobre msica china, en 1780. Tambin la msica occidental comenz a orse en
China. Parece que hubiera existido influencia China sobre Europa. En el siglo XVIII un rgano
soplado (shng) fue llevado a San Petersburgo y un fabricante de rganos alemn lo transform,
le aplic lengetas libres y lo dio a conocer en el resto de Europa. En los comienzos del siglo
1. Introduccin
La antigua Mesopotamia estaba entre los ros Tigris y ufrates .Semitas y sumerios
interpretaban el universo como un estado: sus ciudades estaban dominadas por una alta
torre, parte de un templo monumental, en cuyo interior las palabras y la msica se
combinaban para adorar a los dioses.
2. El ritual del templo sumerio (Milenios IV y III a. C.)
A lo largo del IV milenio A.C. La liturgia estaba constituida por una
serie de lamentaciones, de cuyos textos se conservan numerosos
fragmentos. La estructura de estos cantos mostraba la estrecha
vinculacin entre los textos y la msica. Hacia el siglo XXI a.C. la tcnica
del canto litrgico comprenda la del responsorio (canto alternado entre
sacerdotes y coro) y la de la antfona (canto alternado entre dos coros). A
cada poema corresponda un canto propio . instrumentos: el tig, tigi
(especie de flauta de pico), el balag (tambor), la lilis (timbal) y la adapa
(pandero). La entonacin era dada por unos chantres que vivan en
colegios contiguos a los templos, precursores de los vicarios de coro de
la Europa medieval.
Encontramos la lira (algar), y dos clases principales de arpa: una
con caja armnica baja (zagsal), y otra con caja armnica superior
los campos al mismo tiempo que con su rtmico comps pretendan aliviar las duras faenas
de la vendimia y cuyas reminiscencias llegan hasta la actualidad.
Es muy posible que durante el cuarto milenio, abierto como estaba a mltiples influencias,
Egipto entrara en contacto con Mesopotamia, a juzgar por los muchos instrumentos
comunes que se han encontrado en ambas civilizaciones. La fusin de las corrientes
indgena y extranjera facilit el nacimiento de una nueva cultura muy avanzada, ya a
principios del tercer milenio, y gracias al establecimiento en el pas de la primavera de sus
numerosas dinastas, Egipto logr unificarse bajo el nombre de Reino antiguo.
El faran era considerado oficialmente como un dios, heredero de los dioses que reinaron
sobre la Tierra, custodio de la justicia y el orden universal "Maat". Era el nico que poda
tener varias esposas legtimas y otras secundarias (concubinas), madres de los futuros reyes,
visires generalmente, sumos sacerdotes en los templos de Ra, Tot y Min, con derecho a ser
enterrados junto al faran, en pirmides menores o mastabas propias.
La necesidad de realizar grandes trabajos hidrulicos que regulasen las crecidas del Nilo
oblig a crear una estructura organizativa cada vez ms compleja que fue el germen del
Estado centralizado egipcio. La sociedad estaba jerarquizada en tres niveles:
- Faran: Depositario del derecho divino, se le atribuan todos los poderes por mediacin de
Horus.
- Altos funcionarios y sumos sacerdotes.
- Pueblo: Artesanos, campesinos, entre otros2.
La corte de los faraones egipcios estaba ligada a la tradicin musical del templo y los
msicos cortesanos ocupaban cargos privilegiados
2. Los reinos Antiguo y Medio (comienzos del tercer milenio-mitad del segundo a. C.)
Los habitantes del Valle del Nilo construyeron grandes templos, en los cuales se solan
celebrar solemnes ceremonias religiosas. En esas ceremonias, los sacerdotes entonaban
himnos y cantos en honor de sus numerosas divinidades. Considerada como el ms
poderoso instrumento para llegar hasta las fuerzas del mundo invisible, la voz humana era
objeto de un estudio y de una utilizacin especial, y en ese estudio especial se basaba la
pronunciacin de los oficiantes. Se conservan los textos de muchas de esas ceremonias
-como los cantos de Isis y Neftis, que constituan un ritual de cinco das de duracin-. Sin
embargo, debido a que los cantos se transmitan oralmente, desconocemos su escritura
musical. No obstante los poemas utilizados en esas ceremonias hacen suponer que la msica
adopt la forma de cantos alternados entre dos sacerdotes, combinados con solos a cargo de
las sacerdotisas, que representaban a la diosa Isis. A la mitad de la ceremonia, un chantre
masculino cantaba un himno a Osiris. Con frecuencia, e canto era acompaado por
instrumentos. Actualmente existen incontables pruebas que evidencian su importancia en el
culto religioso. Infinidad de documentos nos muestran a una sacerdotisa que sostiene un
sistro con marco de madera en forma de U, unido a un mango en la parte inferior que serva
como asidero con barras cruzadas como sostn de unas placas metlicas. El nombre latino
de este instrumento, sistrum, procede del griego seistron (cosa que se agita). Efectivamente,
al moverse las placas producen un sonido tintineante, lleno de tonalidades metlicas. Los
egipcios llamaban a ese sonido sehem, es decir fuerza, smbolo de la energa o poder
divino. En otras ocasiones, el acompaamiento se haca con crtalos, y en otras con grandes
panderos (ser).
Uno de los instrumentos ms apreciados del Antiguo Egipto fue el arpa (ben cf.
Mesopotamia: ban), que, con caja armnica baja, era ya conocida en el siglo XXVI a. C. la
poca de las famosas pirmides de Gizeh -un siglo antes, por lo tanto, de aparecer el
instrumento mesopotmico hallado en las tumbas reales de Ur-. El arpa, pues se sita muy
prxima a su aparente antecesor: el arco para la caza o la guerra.
Entre los instrumentos de viento se utilizaban una flauta recta (seba) modelo del que se ha
derivado el actual sebe copto- y un clarinete doble (ma`, met), que era de caa, similar al
zamr o zummara rabe actual, y consista en dos tubos paralelos provistos de lengeta, que
sonaban al unsono.
Lgicamente debemos pensar que la corte de los faraones (reyes-sacerdotes) egipcios estaba
ligada a la tradicin musical del templo, y que los msicos cortesanos ocupaban cargos
privilegiados. Adems de cantar y taer instrumentos, los msicos masculinos tambin
bailaban. Arpa, flauta y oboes fueron utilizados tanto en el ambiente cortesano como en el
religioso, aunque en la msica profana se combinaban con agrupaciones ms complejas
para acompaarse con la voz. Es probable que esos conjuntos de instrumentos y voces
sonasen al unsono, tratando cada uno de ellos la meloda segn sus posibilidades. Es
probable tambin que el arpa efectuase ocasionalmente intervalos de octava, quinta o
cuarta. De ocurrir as no sera para crear un rgimen armnico a la manera que lo
entendemos actualmente, sino para construir un artificio de apoyo, parecido a los intervalos
que, a veces, se encuentran en la msica rabe de pocas posteriores. Al observar las
representaciones grficas de escenas musicales, se tiene la impresin de que msica y danza
tenan una positiva importancia, tanto en el mbito religioso como en el profano. El
estatismo de esas escenas, fiel reflejo de la arquitectura de los templos del Egipto primitivo,
parece reflejar tambin la pacfica y ordenada existencia de los habitantes del Valle del Nilo,
una existencia sujeta a ligeros cambios solamente a lo largo de grandes periodos de tiempo,
en contraste con la de los habitantes de la llanura entre el Tigris y el ufrates, tan
suspendida a las azarosas condiciones climatolgicas.
A finales de esa poca y a consecuencia de las invasiones que, procedentes del Asia central
ocuparon todo el cercano oriente, llegaron a Egipto unas tribus nmadas (hicsos) que
introdujeron nuevas formas musicales mediante nuevos instrumentos, entre los que hay que
incluir diversas clases de tambores y crtalos. Cerca de 1890 a. C. tribus semitas nmadas
(tal vez hebreas) introdujeron la lira en Egipto. Las invasiones nmadas supieron, no
obstante, la virtual desaparicin de la civilizacin del Imperio Medio (hacia 1989- hacia
1570 a. C.).
3. Influencia oriental en el Imperio Nuevo (siglos XVI- XI a. C.)
Hacia 1500 a. C. o, en todo caso, antes de cumplirse un siglo de las invasiones de las tribus
nmadas, los ejrcitos de los nuevos y belicosos faraones se internaron hacia el este, y
tomaron contacto con Mesopotamia. Lejos de influir en la cultura mesopotmica, la msica
egipcia qued influida por ella. Los monarcas de Siria y otras tierras semitas convertidos en
tributarios de Egipto, enviaron a la Metrpoli jvenes bailarinas cuya inclusin en los
harenes contribuy al desarrollo y asimilacin del nuevo estilo de msica oriental, de
carcter marcadamente profano. Las canciones, por ejemplo, estaban concebidas como
expresin de emociones humanas. Su msica, desgraciadamente, no se ha conservado, pero
existen razones para creer que fue ms apreciada que la conocida en Egipto hasta entonces.
Tuvieron que pasar muchos aos, no obstante, para que en los templos se aceptase la
inclusin de ejecutantes femeninas y comenzaran a figurar en los ceremoniales religiosos
del imperio nuevo (aproximadamente entre 1570-1090 a. C.). Inspirado probablemente por
la moda oriental, el baile parece haber sido ms vivo y rpido que lo fuera durante los
imperios Antiguo y Medio. Pero donde ms claramente se advirti la influencia oriental fue
en los numerosos instrumentos asiticos que llegaron a Egipto a lo largo de varios siglos.
Entre ellos tuvo gran importancia el oboe doble, con dos caas colocadas en ngulo. La
caa de la derecha ejecutaba la meloda y la de la izquierda la acompaaba con una nota
ms grave, que sonaba ininterrumpidamente. La adopcin de esta nota pedal, como
fundamental de la escala usada, nos permite suponer la existencia de un sistema modal. La
antigua flauta egipcia y el clarinete doble fueron, en gran parte, sustituidos por el nuevo
instrumento, aunque no por eso lleg a desaparecer. En las paradas militares y en las
procesiones se utilizaba la trompeta recta (sneb). Las trompetas -una de cobre y otra de
plata-, recientemente halladas en la tumba de Tutankamen (hacia 1400 a. C.), tienen un
sonido brillante e incisivo segn se ha podido comprobar. Hacia esa poca aparecen en
Egipto las arpas angulares, de caja armnica alta, y hacia 1250 a. C., el arpa egipcia es ya
un excelente instrumento. Tena una altura de seis o ms pies y constaba de diez o doce
cuerdas tendidas a travs de su marco ricamente tallado. Ms dudoso es el origen del lad,
si bien, aunque con formas toscas, ha perdurado en el noroeste de frica (el gunbri
sudans), donde todava se usa. Dispone de dos o tres cuerdas.
A lo largo de todo el Imperio Nuevo continan llegando a Egipto instrumentos semejantes a
los citados. En el periodo subsiguiente, al preponderar e imponerse los nubios (1090-664 a.
C.), la mayor parte de ellos sern adoptados como propios. 4. Prdida del carcter
nacional. Legado a Grecia
Hacia esa poca, las culturas de los diversos pases del cercano oriente comienzan a perder
sus peculiaridades caractersticas nacionales, y Egipto empieza a tomar un carcter ms
cosmopolita. El proceso dura ms de un milenio, desde el tiempo de los satas (a partir de
664 a. C.) hasta la poca en que Egipto es ocupado sucesivamente por los griegos (a partir
de 332 a. C.) y los romanos (a partir de 30 a. C.).
Los platillos o cmbalos llegaron a Egipto procedentes de Grecia. Sin embargo, y aunque
pueda hablarse de influencias musicales mutuas, parece que las de Egipto predominaron en
Grecia. No existe obra alguna que trate acerca de la teora musical egipcia, pero puede
afirmarse, siguiendo a los escritores griegos, que utilizaban la teora pitagrica. Se cree que
Pitgoras, despus de sus estudios en las escuelas mesopotmicas, los continu en los
templos egipcios (siglo VI a. C.). Claudio Ptolomeo, que vivi entre 127 y 51 a. C., y al que
siempre se ha considerado griego, fue un importante matemtico y terico de la msica. En
su poca tuvo lugar el ocaso de la cultura genuinamente egipcia, cuando Egipto haba
asimilado ya gran parte de las influencias culturales sirias y griegas. No hay ninguna duda
de que los egipcios, al igual que los mesopotmicos, conocan los intervalos de octava,
quinta y cuarta, pero no puede suponerse que conocieran u usasen la armona tal y como la
entendemos en la actualidad. Es posible que afinaran sus arpas segn una escala de cinco
notas (del tipo de tercera mayor ms semitono), si bien el simbolismo del nmero siete, as
como las mltiples referencias pictricas a temas musicales, presuponen la posibilidad de
que tambin conocieran una escala de siete notas.
Normalmente se atribuye a Grecia la invencin del llamado rgano de agua (hidraulis),
pero una serie de indicios sealan al egipcio Ctesibio de Alejandra (246-221 a. C.) como su
inventor.
Aunque gran parte de la antigua cultura egipcia pas a Grecia a travs de Creta, tambin
alcanz a la iglesia copta (las campanillas usadas en la misa copta, por ejemplo), y
posteriormente, al mezclarse con las civilizaciones rabe e islmica, origin nuevas formas.
Distintos tipos de instrumentos perduran an en diversas regiones del norte de frica. Es
posible, adems, que la msica y la danza populares del Valle del Nilo -especialmente las
empleadas en determinadas festividades- conserven todava algunos eslabones que las
vinculan a las formas antiguas, los cuales constituiran interesantsimas reminiscencias de
tales formas.