ROBERTO CARDOSO DE OLIVEIRA

(Org.)

4 ANTROPOLOGIA DE RIVERS

Traduo:
Gilda Cardoso de Oliveira
Sonia Bloomfield Ramagem

FIC H A CATALOGRFICA ELABORADA PELA

BIBLIOTECA CENTRAL - UNICAM P

An89

A antropologia de R iven / Roberto Cardoso

de Oliveira (organizador); traduSot Gilda
Cardoso de O liveira, Sdnia Bloom field
Ramagem Campinas, SP: Editora da
UNICAMP, 1991.
(C oleio Repertrios)
1. A ntropologia cultural. I. R iven, W illiam
H abe, 1864*1922. II. O liveira, Roberto Cardoso,
m . Ttulo.

ISBN : 85-268-0199-2

2 0 .C D D -3 0 6

ndice para catlogo sistemtico:

1. A ntropologia cultural
306
Colefio Repertrios
Copyright (c ) 1991 by Roberto Cardoso de O liveira
Projeto G rfico

Camla Cesarino Costa

Etana Kestenbaum
C oordenado Editorial

Carmen SSvia Palma

Editorao

Sandra Vieira Alves

P reparado

Alzira Dias Sterque

RevisSo

Marta Maria Hanser

Josiane de Ftima Pio Romera
1991
Editora da Unicamp
Rua CecfHo Feltrin, 253
Cidade U niversitria - Baio Geraldo
CEP 13081 -C a m p in a s-S P -B ra sil
Fax: (0192)39.3157
T d .: (0192)39.8412

SUMRIO

Introduo Leitura de Rivers (Roberto Cardoso de

Oliveira) ......................................................................
Parte I A idia do parentesco ...................................

7
49

1.1 O mtodo genealgico na pesquisa antropolgica

(1910) ......................................................................
1.2 Terminologia classificatria e matrimnio com
primo cruzado (1913) ..........................................
1.3 Terminologia classificatria e outras formas de
matrimnio (1913) ................................................
1.4 O sistema classificatrio e as formas de organi
zao social (1913) ................................................

123

Parte II A idia da antropologia .............................

153

11.1
11.2
11.3
11.4
11.5
11.6

155
179
199
219
239
263

A anlise etnolgica da cultura (1911) .............

O desaparecimento das artes teis (1913) . . . .
Sobrevivncia em sociologia (1913) .................
Sociologia e psicologia (1916) ............................
Histria e etnologia (1920) ................................
A unidade da antropologia (1922) ....................

51
71
95

INTRODUO
Leitura de Rivers

I
Ao se aceitar a afirmao retumbante de Lvi-Strauss, se
gundo a qual: "Em Rivers a etnologia encontrou o seu Galileu
(1958:180), pouco poderamos acrescentar para justificar a pre
sente obra. Porm, mesmo que a etnologia ou, melhor diramos,
a antropologia social no tenha encontrado o seu Galileu, cer
tamente encontrou algum que procurou incessantemente o seu
mtodo e a sua conformao como uma disciplina autnoma. A
rigor, pode-se dizer sem nenhum exagero que Rivers foi na
tradio empirista anglo-sax quem programou a nova disci
plina, delineando a matriz com que ela haveria de se desenvol
ver no interior daquilo que ficaria conhecido como a Escola Bri
tnica de Antropologia Social. Qtiem era esse homem e qual a
sua trajetria intelectual o que se procurar responder inicial
mente para, em seguida, procurarmos equacionar suas contri
buies mais decisivas construo da antropologia social.
Um de seus bigrafos e comentadores, Richard Slobodin,
inicia seu livro sobre Rivers dizendo que: No primeiro quartel

do sculo XX a Antropologia emergiu como uma disciplina aca

dmica enraizada na pesquisa de culturas no-ocidentais e con
cebida como uma cincia ou em busca de um status de cincia.
Uma figura central na emergncia dessa cincia foi W.H.R. Rivers (1864-1922), doutor em Medicina (M.D.) membro da So
ciedade Real (F.R.S.), fisilogo, psiclogo, psiquiatra e antrop
logo. No h nenhuma contribuio em antropologia social e
cultural, ou sociologia e etnologia, como ele e seus contempo
rneos chamaram-nas, em que Rivers no tenha estado envol
vido e em que sua obra e suas opinies tenham deixado de
levar sua marca (Slobodin, 1978:1). Outros autores atestam a
importncia de Rivers na construo da Antropologia Social:
Meyer Fortes, por exemplo, credita a Rivers o fato de ter ele
iniciado a pesquisa britnica no estudo da famlia e do paren
tesco, revelando ser a focalizao dessas instituies sociais a
chave capaz de abrir as portas do entendimento da vida social
(Fortes, 1953); David M. Schneider, em seu comentrio sobre a
crtica que Kroeber fez a Rivers relativamente ao ponto de
vista causal com que este ltimo impregna seu estudo do
parentesco, no obstante diz: Sua History of Melanesian Society e sua etnografia sistemtica sobre os Toda constituem os
primeiros estudos de campo cuidadosos sobre o parentesco. A
grandeza de Rivers est em seu gnio para entender a mecnica
do parentesco, e foi isso que deu forma ao trabalho de campo
e teoria antropolgica desde ento (Schneider, 1968:15).
Mas Raymond Firth que, mostrando a contribuio de
Rivers ao estudo do parentesco na Oceania, oferece a mais su
cinta ilustrao sobre a atualidade de sua contribuio teoria
do objeto e sua respectiva metodologia. Assim, diz ele: Onde
a diferena entre a perspectiva de Rivers e as perspectivas mo
dernas aparece mais marcadamente no conceito de matrimnio.
Rivers prestou um grande servio ao estudo do parentesco e ao
desenvolvimento da antropologia social insistindo com grande
brilho s vezes com erradas suposies sobre a noo de

que matrimnio no uma simples escolha pessoal, mas uma

categoria de classificao uma relao entre tipos especficos
de parentes. Para ele formas de matrimnio no significam
diferentes tipos de cerimnias unindo duas pessoas, mas dife
rentes tipos de posio de parentesco representada pela unio
de duas pessoas primos cruzados, de um homem com a filha
do irmo, ou com a mulher do irmo da me etc. Nenhum tipo
de unio de parentes foi excessivamente bizarro para lev-lo a
recusar sua validade terica. Mais do que qualquer outro antro
plogo de sua gerao conclui Firth foi ele que pavimen
tou o caminho para as modernas anlises estruturais do paren
tesco neste campo (Firth, 1968:21). Qual o percurso acadmico
e cientfico deste homem que veio marcar o seu lugar na histria
da antropologia social pelo pioneirismo de suas idias e pela
fora de sua personalidade? o que procuramos esboar a se
guir.

Por fora da multiplicidade de carreiras que se articulam

na biografia de Rivers, o registro de sua vida demandaria por si
s um livro para que dela o leitor tomasse conhecimento e ava
liasse corretamente toda sua significao para uma atividade
intelectual que com tanta determinao realizaria durante cerca
de 36 anos, se tomarmos por base o ano de sua formatura, 1886,
quando contava apenas 22 anos (segundo Slobodin, o mais jo
vem graduado em medicina na longa histria da Universidade de
Londres), e o ano de sua morte, 1922, aos 58 anos. Deveremos
nos limitar aqui a apontar alguns momentos dessa vida, apoia
dos, particularmente, em duas fontes: o j mencionado Richard
Slobodin, com seu livro W.H.R. Rivers (1978), e o excelente
livro de um jovem historiador de cincias, Ian Langham (origi
nalmente uma tese de doutoramento apresentada em 1976
Universidade de Princeton e editada sob o ttulo The Building
of British Social Anthropology: W.H.R. Rivers and his Cam-

bridge Disciples in the Development of Kinship Studies, 18981931, 1981).

No ano seguinte ao da sua formatura, Rivers viajou para o
Japo e EUA como mdico de bordo. Dentre as inmeras via
gens que fez, uma teve particular importncia, quando ao
retornar para a Inglaterra vindo das ndias Ocidentais viajou
com Bernard Shaw, com quem pde conversar diariamente; con
ta Rivers que isso foi uma das melhores coisas de sua vida
(Slobodin, 1978:11). Em 1888 obtm seu doutorado em Medi
cina (M.D.) na Universidade de Londres e eleito membro do
Royal College of Physicians. Durante o perodo em que traba
lhou como mdico no St. Bartholomews Hospital, um dos trs
hospitais-escola da Universidade de Londres, sempre aplicou-se
em pesquisas, tendo publicado trabalhos sobre delrio (1889),
histeria (1891) e neurastenia (1893), revelando um especial
talento para fenmenos da mente. Tanto assim que foi admiti
do em 1891 como mdico-residente no National Hospital for the
Paralysed and Epileptic. Um ano depois deixou o posto e foi
para a Alemanha continuar seus estudos em neurofisiologia e
psicologia. Slobodin destaca que nessa oportunidade pde assis
tir a um curso de filosofia ministrado por Rudolf Eucken, cuja
posio quanto s possibilidades do conhecimento diferia da
de Spencer, na poca altamente influente na Inglaterra; ele no
apenas negava o lugar das leis naturais no estudo do comporta
mento humano, mas tambm, como a maioria dos filsofos idea
listas alemes, ia alm em sua forte depreciao da cincia em
geral (Slobodin, 1978:13). Difcil dizer com segurana qual
a repercusso que esse curso teve em sua formao; ao que
parece, pelo menos no que tange problemtica da causalidade
na obra de Rivers, as idias de Eucken sobre leis naturais e sua
inaplicalidade ao comportamento humano tiveram de ser cote
jadas com as de J. Stuart Mill, o grande lgico da gerao ante
rior a Rivers e cujas idias marcaram to profundamente a
constituio da antropologia social e as cincias humanas em

10

geral no mundo anglo-saxo tpico que abordaremos mls

detidamente adiante. Mas foi por essa poca como afirmaria
o prprio Rivers em seu dirio que tomou a deciso de
passar a trabalhar tanto quanto possvel em psicologia (apud
Slobodin, 1978:13). No ano seguinte foi convidado a ensinar
Fisiologia dos sentidos na Universidade de Cambridge, razo
que o teria levado a passar o vero de 1893 em Heidelberg
para estudar com Emil Krpelin, uma grande autoridade em
rgos do sentido, os efeitos de drogas na fadiga muscular tan
to quanto psiquiatria (Krpelin foi o grande pioneiro da psi
quiatria nosolgica). Com ele Rivers chegou a escrever impor
tantes trabalhos (Slobodin, 1978:15). Em onseqncia de sua
crescente habilitao no campo da psicologia experimental
convidado a assumir o novo Laboratrio de Psicologia no University College ao mesmo tempo em que recebe uma sala no
Departamento de Fisiologia da Universidade de Cambridge. No
ocioso assinalar que esse fato indica o quanto, na poca, a
Psicologia ainda dependia de uma disciplina mais consolidada
academicamente como a Fisiologia.1
O perodo antropolgico de Rivers comea se se quiser
assinalar uma data em 1898, quando participa de uma expe
dio ao Estreito de Torres (Torres Straits) na Oceania, a convite
de Alfred Cort Haddon, seu organizador. Haddon, originalmen
te Professor de Zoologia no Royal College of Science, em Dublin,
havia dez anos antes participado de uma expedio ao Estreito
de Torres e l descoberto sua vocao para o estudo do folclore
nativo, mais do que pela investigao do plncton, para o
qual havia projetado seu trabalho. Para ele foi to significativo
aquela experincia que veio a resignar sua ctedra de zoologia
logo aps seu retorno da expedio, com o fito de se dedicar
exclusivamente ao estudo de sociedades grafas. Com esse ni
mo organizou a expedio de 1898, convidando Rivers (que
num primeiro momento no se interessou), C.S. Myers e W.
Mc Dougall (ambos ex-alunos de Rivers em Psicologia Experi-

11

mental e, ao que parece, o motivo de Rivers haver mudado de

opinio e ter aceito posteriormente o convite de Haddon), alm
de C.G. Seligmam, um patologista, Anthony Wilkin, um jovem
estudante ps-graduado de Cambridge, e, para fotgrafo da expe
dio, Sidney Ray, um professor primrio versado em lnguas
do Estreito de Torres ( base de dados secundrios, provindos
de fontes missionrias e de anotaes lingsticas feitas pelo pr
prio Haddon). Interessante notar que todos os membros da expe
dio, de um modo ou de outro e a despeito da diversidade
de suas respectivas formaes mantiveram-se ligados antro
pologia social que se constitua. Rivers foi certamente o grande
lder do grupo. Observa I. Langham que a expedio, um fato
marcante na vida de seus participantes, inscreve-se como parte
de um processo padronizado de mudana de carreira, de con
verso antropologia, graas ao fascnio neles despertado pelo
homem pr-letrado: Durante a expedio e por um considervel
nmero de anos depois dela, houve uma marcada tendncia
para que o ncleo de pesquisadores do Estreito de Torres fun
cionasse como um grupo solidrio. Estiveram juntos na Melansia em 1898. Tiraram a antropologia britnica de sua fase de
gabinete e a colocaram em uma saudvel base emprica. Eles
viram e questionaram o selvagem em seu prprio habitat e o
submeteram a testes psicomtricos e antropomtricos cuidadosa
mente conduzidos. Eles forneceram o modelo para os futuros
antroplogos britnicos copiarem (Langham, 1981:66). To rica
foi a experincia proporcionada por essa expedio que a partir
dela o interesse de Rivers pela antropologia marcaria definitiva
mente sua vida.
Entre 1901 e 1902 Rivers passou vrios meses entre os
toda da ndia, graas ao patrocnio da Royal Society of London
e da British Association. Resultou disso sua monografia The
Toda (1906), que se tornaria um clssico da antropologia so
cial. Se examinarmos sua bibliografia 2 veremos que suas publi
caes em antropologia comeam na virada do sculo; e mesmo

12

se nos limitssemos ao mero registro bibliogrfico j teramos

uma boa base para traar o seu percurso intelectual. assim
que em 1900 Rivers publica um artigo que prenuncia a ela
borao do mtodo que contribuira decisivamente para tom-lo
clebre, ainda em vida, e que o tornaria lembrado at os nossos
dias: o mtodo genealgico. O artigo intitulava-se A genealogi
cal method of collecting social and vital statistics (1900) e
para sua elaborao Rivers socorreu-se de tabelas genealgicas
destinadas a auxiliar os seus estudos experimentais de fenme
nos sensoriais sobre acuidade visual, viso para cores e percep
o espacial, preocupado em discernir neles o papel da heredita
riedade. Naturalmente que esse mtodo como se ver adian
te seria desenvolvido proporo que Rivers construa a
antropologia social. O seu segundo artigo relevante para a nova
disciplina foi The funeral of sinerani (1903), seguido de The
marriage of cousins in India (1907), publicado um ano depois
de seu livro sobre os Toda.
Sem deixar de produzir artigos e relatrios na rea da psico
logia experimental durante todo esse tempo, publica dois impor
tantes artigos antropolgicos em 1908: Genealogies, kinship,
regulation of marriage, social organization (1908a) e Some
sociological definitions (1908b). Oois anos depois publica o
famoso artigo The genealogical method of anthropological inqui
ry (1910), includo neste volume (ver 1.1) e onde o mtodo
genealgico, devidamente refinado, j apresentado como fruto
de sua experincia etnolgica, sobretudo daquela adquirida na
pesquisa dos Toda. Os primeiros anos posteriores sua segunda
expedio (1907-1908) foram decisivos na obra de Rivers: 1910
e 1911 assinalam uma mudana de orientao em sua antro
pologia, com a adoo da perspectiva difusionista em nome de
uma crtica cerrada ao evolucionismo imperante no campo
cientfico britnico, responsvel segundo Rivers por uma
atitude especulativa extremamente prejudicial constituio da
nova cincia. quando faz sua conferncia presidencial Seo

13

Antropolgica da Associao Britnica para o Desenvolvimento

da Cincia, publicada originalmente sob o ttulo The ethnologi
cal analysis of society (Rivers, 1911) e reproduzida neste vo
lume (ver II.1).
No perodo que antecede a essa mudana no pensamento
de Rivers, vale assinalar alguns eventos que nos parecem signi
ficativos em sua vida intelectual. Primeiramente, sua eleio
para fellow do Saint Johns College da Universidade de Cam
bridge em 1902. Diz Slobodin que: durante os seis anos se
guintes, Rivers parece ter dividido seu tempo igualmente entre
antropologia e psicologia experimental (Slobodin, 1978:30). O
ano de 1904 registra seu primeiro encontro com RadcliffeBrown ento apenas conhecido por A.R. Brown , nessa
poca um estudante de graduao em psicologia e o primeiro e
nico aluno de antropologia social sob a orientao de Haddon
e do prprio Rivers; como consequncia de seus estudos antro
polgicos e da orientao de seus mestres, o jovem A. R. Brown
seguiria, em 1906, para as Ilhas Andaman, onde permaneceria
at 1908. A influncia de Rivers sobre Radcliffe-Brown ser
examinada posteriormente. Como foi mencionado antes, Rivers
voltaria pesquisa de campo em 1907-1908, seguindo para as
Ilhas Salomo, onde trabalharia mais intensamente, mas visi
tando tambm outras reas da Melansia e da Polinsia e fican
do algum tempo no Hava e em Fiji. Slobodin nos conta ainda
que nessa expedio dois jovens antroplogos faziam sua pri
meira pesquisa de campo: Gerald C. Wheeler que ficaria
conhecido como co-autor de uma famosa obra sobre cultura
material e instituies sociais de povos grafos (Hobhouse,
Wheeler & Ginsberg, 1916) e Arthur M. Hocart, este ltimo
certamente um dos mais talentosos antroplogos de sua poca;3
Weeler realizou um intenso trabalho de pesquisa nas Ilhas Sa
lomo enquanto Hocart, depois de colaborar intimamente com
Rivers durante os trs meses em que durou sua estadia em Fiji,
l ficaria ainda por mais trs anos (Slobodin, 1978:40-41). In

14

dubitavelmente a experincia acumulada durante as pesquisas

de campo se refletiria nessa guinada terica de Rivers em dire
o ao difusionismo: em oposio orientao especulativa dos
evolucionistas, como j se mencionou, os difusionistas acredita
vam privilegiar a empiria, merc do trabalho de campo que rea
lizavam. Embora para o padro britnico de pesquisa de campo,
que viria a ser constitudo posteriormente, a experincia etnogr
fica de Rivers deixasse muito a desejar seja pelo tempo de
campo relativamente curto, seja por jamais haver dominado um
idioma nativo , havia, como aponta Langham (1981:125-128),
a prevalncia de uma ideologia empiricista a guiar a indagao
etnolgica. Nesse sentido o difusionismo representou para a
gerao de Rivers a mesma opo que o funcionalismo (ou o
estrutural-funcionalismo) representaria para a gerao posterior:
o fortalecimento da pesquisa emprica. Mas a grande ironia do
percurso intelectual de Rivers est precisamente, ao que nos
parece, em seu retorno posterior a um outro tipo de especula
o, agora especulao difusionista. Mas em seu trajeto de
um tipo de especulao a outro , Rivers constitui o programa
bsico da antropologia social a partir de sua experincia na
anlise do parentesco e no estudo da organizao social.
O produto talvez mais consistente, relativamente teoria
do parentesco e surgido em decorrncia desse conjunto de pes
quisas de campo, foi seu pequeno livro Kinship and Social Organization, publicado em 1914, no mesmo ano em que era igual
mente editada sua j mencionada The History of Melanesian
Society, cujo primeiro volume se articula perfeitamente com
aquela publicao. Menos do que um livro, Kinship and Social
Organization no mais do que o elenco de trs conferncias
ministradas por Rivers em 1913, (ver 1.2, 1.3 e 1.4). Assim,
esclarece o autor em seu breve prefcio: Essas conferncias
foram dadas na London School of Economics em maio do pre
sente ano e esto amplamente baseadas na experincia adquirida
durante o trabalho realizado no mbito da expedio ( . . . )

15

Melansia em 1908, fornecendo um registro simplificado das

condies sociais que sero descritas em detalhes no amplo rela
trio de trabalho dessa expedio (Rivers, 1968:38). The History of Melanesian Society foi esse relatrio. E num artigo publi
cado anos depois, History and ethnology (1920), (ver II.5),
Rivers far um extenso comentrio dessa ltima obra que retrata
bem a mudana de ponto de vista ocorrida em sua antropologia.
Enquanto o primeiro volume se dedica descrio etnogrfica
dos diferentes povos visitados, obtida mediante a tcnica de
survey,4 o segundo se prope a uma discusso terica sob o
signo da anlise comparativa e voltada para uma crtica pers
pectiva evolucionista prevalecente na poca. a primeira forma
pela qual Rivers se conscientiza da obsolescncia do evolucionismo como perspectiva capaz de abrigar os dados etnogrficos
obtidos pela observao direta. Vale transcrever aqui suas pala
vras inscritas na introduo do vol. 11 da mencionada obra:
Como registrei alhures (Rivers, 1911), meu prprio ponto de
vista foi profundamente alterado enquanto redigia a discusso
terica contida neste volume. Eu havia comeado com uma fir
me adeso corrente da Escola Inglesa, quase exclusivamente
interessada na evoluo da crena, costume e instituio, dedi
cando pouca ateno s culturas individuais, exceto quando
eram perfeitamente bvias, as mudanas que haviam sido intro
duzidas de fora, como no caso de recente influncia polinsia
na Melansia. ( . . . ) Eu havia comeado minha discusso terica
com um estudo comparativo de sistemas de relaes, como o
que realizei no primeiro volume e primeiramente interessado de
modo exclusivo em sua estrutura, negligenciando a distribuio
geogrfica dos termos de relacionamento enquanto fatos lingsticos. base de seu estudo puramente morfolgico, habiliteime a construir um esquema da evoluo da estrutura social
da Melansia. Foi somente depois de haver seguido tanto quan
to possvel o caminho sugerido pelo estudo comparativo das for
mas de sistemas e suas funes associadas, que me voltei

16

considerao dos sistemas como colees de fatos lingusticos.

Considerando sua distribuio geogrfica em conjuno com o
esquema j conseguido, tornou-se claro que o desenvolvimento
traado no tinha lugar numa sociedade simples e homognea,
mas ocorria como parte de uma interao geral entre dois povos.
Isto transformou minha tarefa num esforo para analisar a com
plexidade apresentada pela sociedade melansica em seus ele
mentos constitutivos (Rivers, 1914,11:1-2). Como aponta Slobodin, os contemporneos de Rivers e ele prprio sempre consi
deraram The History of Melanesian Society como sua obra mag
na, da qual divergiam apenas alguns poucos como RadcliffeBrown, Brenda Seligman e, possivelmente, Hocart, para os quais
muito mais importantes foram as conferncias enfeixadas no
livrinho Kinship and Social Organization, livro que desde os
anos 20 considerado um marco na antropologia social (Slobodin, 1978:50).
s vsperas de eclodir a Primeira Grande Guerra (19141918), Rivers embarcou para a Austrlia em companhia de
um grupo de pesquisadores, entre os quais Seligman, ElliotSmith e um jovem polons expatriado, Bronislaw Malinowski,
recm-doutorado em antropologia pela Universidade de Londres
com uma tese bibliogrfica. Apesar da guerra, Malinowski obte
ve permisso para seguir para Nova Guin, embora fosse
legalmente um inimigo, enquanto Rivers seguia para as Novas
Hbridas. Durante o resto de 1914 e princpios de 1915, Rivers
esteve em vrios lugares ao norte das Novas Hbridas. No est
claro que tenha visitado as Ilhas Salomo ocidentais, onde ele
originalmente havia esperado fazer alguns estudos com Hocart.
Seu itinerrio melansio foi muito mais limitado do que em 1908;
assim, suas temporadas foram demoradas.(...) Antes de retor
nar Inglaterra, visitou a Nova Zelndia, onde ministrou confe
rncias e ouviu importantes autoridades sobre a Polinsia. Quan
do Rivers chegou Inglaterra no vero de 1915, sua maior
preocupao foi o tipo de servio militar que poderia assumir.

17

Aps muitos meses de procura, juntou-se equipe do Maghull

Military Hospital em Lancashire como mdico civil (Slobodin,
1978:53).
Assumindo a funo de psiquiatra, Rivers praticamente re
tornou s suas origens, sobretudo por jamais haver perdido o
interesse pelo campo da psiquiatria, estando alis, nessa poca,
extremamente interessado na psicanlise como seu artigo So
ciology and psychology (1916) inserido neste volume (ver
II.4) vai atestar. Neste perodo e, posteriormente, como capi
to comissionado no Royal Army Medical Corps, em 1916, dis
tinguiu-se como um eficiente terapeuta, particularmente no tra
tamento de neuroses de guerra. E como resultado dessas ativida
des produziria pelo menos dois livros postumamente publicados:
Conflict and Dream (1923) e Medicine, Magic, and Religion
(1924). Ainda com relao as suas atividades durante a guerra,
vale registrar sua nomeao como psiclogo do Royal Flying
Corps em fins de 1917 quando procurou, mediante participao
em difceis manobras acrobticas, estudar as qualidades mentais
necessrias a um aviador; escreveria, ento, Wind-up, trabalho
incorporado em seu livro Instinct and Unconscious (1920), onde
faz observaes relativas ao medo de voar. Revelador da serie
dade com que eram vistas suas contribuies no campo da
psicoterapia foi o convite para elaborar o verbete Psycho-thera
peutics para a The Encyclopaedia of Religion and Ethics (Ri
vers, 1918). Aps o armistcio, Rivers se reencontraria com a
vida universitria retornando para o Saint Johns College na Uni
versidade de Cambridge, onde iria ocupar a partir de 1919 o
alto posto acadmico de Proelector of Natural Science Studies,
com absoluta liberdade para conduzir seu trabalho do modo
que desejasse: qualquer aluno da rea de cincia, ou mesmo
qualquer um do Saint Johns College, poderia se beneficiar dos
ensinamentos do mestre (Slobodin, 1978:69). E para concluir
estas observaes sobre seu itinerrio intelectual aqui sucin
tamente traado , importante apontar o quanto seus mlti-

18

pios talentos foram reconhecidos por seus contemporneos: foi o

primeiro presidente da seo mdica da recm-formada British
Psycho-Analytical Society em 1919; presidente da Folk-Lore So
ciety durante 1921-1922; e igualmente presidente do Royal
Anthropological Institute em 1922, ano de sua morte, pronun
ciando sua ltima conferncia presidencial em janeiro daquele
ano sobre o tema da unidade da antropologia, aqui reproduzida
(ver II.6).

Nesta Introduo no se pretende explorar todas as dimen

ses da multiplicidade da obra de Rivers, nem mesmo da parte
antropolgica em sua totalidade. Os quatro textos que compem
a primeira parte deste volume so suficientemente eloqentes
sobre a contribuio de Rivers problemtica do parentesco,
no exigindo um exame mais profundo, salvo um breve comen
trio para ressaltar o seu lugar na histria da teoria. Como men
cionado no incio desta Introduo, a aplicao de Rivers no
estudo do parentesco e da organizao social redundaria na cria
o da base necessria constituio da moderna antropologia
social. O parentesco, sobretudo, tornar-se-ia no ncleo em tomo
do qual se expandiria o prprio conceito de antropologia social
e de suas refinadas metodologias, como as anlises estruturais
ou estrutural-funcionais a elas pertinentes. Tudo indica que Ri
vers escolheu um caminho original, mesmo se considerarmos os
estudos pioneiros de Lewis Hemy Morgan. Ao aceitarmos a
interpretao de Langham, as descobertas de Rivers guardam
expressiva independncia em relao s de Morgan. Sou favo
rvel diz Langham ao ponto de vista de que Rivers chegou
s suas tcnicas e descobertas independentemente de todos os
antigos estudiosos do parentesco. Quando embarcou com a expe
dio para o Estreito de Torres em 1898, Rivers estava estrita
mente treinado como psiclogo experimental. ( . . . ) Em todos
os relatrios da expedio, que incluem o dirio de Haddon,

19

no h qualquer indicao de que Rivers, ou algum outro mem

bro da expedio que tivesse participado de suas investigaes
genealgicas, possusse qualquer conhecimento antecipado da
obra de Morgan sobre o assunto. verdade que, aps a expedi
o ao Estreito de Torres, Rivers utilizou finalmente alguns
escritos de Morgan sobre o parentesco. Seu desdobramento dos
dez indicadores do sistema classificatrio de Morgan, por exem
plo, que teve lugar no volume de 1904 do relatrio da expedio,
dificilmente teria ocorrido sem detida ateno a uma curta mas
tecnicamente difcil passagem do Systems of Consanguinity. . .
Contudo, seria difcil provar que a leitura do livro feita por
Rivers teria sido muito mais profunda do que isto (Langham,
1981:90). E mesmo o artigo de 1907, On the origin of the classificatory system of relationships, elaborado para o Festschrift
de Tylor, no qual Morgan e seu esquema evolucionista so
repetidamente referidos, no o caso de um discpulo seguindo
servilmente os passos do mestre. Ao contrrio, Rivers usa o arti
go para criticar a contribuio de Morgan e sugere muitas e
importantes correes em seu esquema (Langham, 1981:90).
Sem deixar, todavia, de reconhecer o pioneirismo de Morgan na
descoberta do campo do parentesco, o que Langham pretende
mostrar a originalidade de Rivers no tratamento analtico do
tema e sua influncia na antropologia britnica, para a qual a
obra de Morgan foi amplamente ignorada ou pouco aprecia
da ( . . . ) . O que importou foi Rivers ter desenvolvido seu mto
do no curso de uma expedio que foi vista como reveladora da
inadequao da antropologia de gabinete (Langham, 1981:91).
assim que na primeira parte deste volume, destinada elabo
rao da idia do parentesco, pareceu-nos conveniente divulgar
ao leitor brasileiro um conjunto de textos que constitussem o
mago da contribuio de Rivers temtica do parentesco, par
ticularmente no que diz respeito obteno do dado etnogrfi
co mediante a aplicao da tcnica genealgica (ver 1.1); e no
que concerne aos procedimentos analticos, graas aos conceitos

20

que desenvolve nas trs conferncias ministradas em 1913, reu

nidas no livro Kinship and Social Organization (1914), respec
tivamente intituladas "Classificatoiy terminology and cross-cousin
marriage (1.2), Classificatory terminology and other forms of
marriage (1.3) e The classificatory system and forms of social
organization (1.4). Talvez a importncia dessas conferncias
possa ser melhor avaliada se considerarmos que elas sobrevive
ram crtica que Alfred L. Kroeber dedicou s idias de Rivers
sobre a existncia de conexes causais entre o parentesco e as
instituies sociais (cf. Kroeber, 1909). Como ressalta Schneider
1968:9-10), Kroeber estava reverberando o sentido evolucionista ou a reconstruo histrica especulativa inerentes crena
num determinismo unilinear implcita no pensamento de Ri
vers. Ultrapassado esse perodo evolucionista pelo prprio Ri
vers como j se referiu e essas conferncias j atestam
seu afastamento de qualquer tipo de evolucionismo Kroeber
haveria de conceder anos depois que os termos de parentesco,
como parte da linguagem, refletem a lgica inconsciente e os
padres conceituais tanto quanto as instituies sociais (cf.
Kroeber, 1952:172).
importante nos determos um pouco mais nos argumentos
de A. L. Kroeber quando reconsidera o radicalismo de sua
primitiva posio em resposta, precisamente, mudana de po
sio do prprio Rivers, esta ltima expressa na primeira de
suas conferncias (ver 1.2) proferida em 1913. O que causou
confuso escreve Kroeber foi a minha titubeante termi
nologia. Eu poderia ter dito que sistemas de parentesco so
padres lingsticos de lgica, e que seu uso acrtico e irrestrito
como se fossem refletores incontaminados de instituies passa
das ou presentes foi errneo e perigoso. Certamente eles possuem
um interesse em si mesmos e apresentam problemas de relao
entre linguagem e pensamento e entre ambos com a psicologia.
Em vez de lgica, porm, eu falei de psicologia e tomei-me
intransigente na refutao: Termos de relacionamento refletem

21

psicologia, no sociologia. Teria sido mais correto dizer que,

como parte da linguagem, sistemas de termos de parentesco re
fletem a lgica inconsciente e o padro conceituai tanto quanto
instituies sociais. Eu tornei a situao pior quando subseqentemente comecei a falar de tendncias gerais ou tendncias
psicolgicas significando padres de lgica expressos em
sistemas de palavras significantes como contrastadas com
instituies especficas tomadas como causas especficas de ter
mos denotativos particulares (Kroeber, 1952:172). Depois de
historiar todo o processamento do debate entre ele e Rivers,
mencionando ainda a participao de Lowie, Kroeber constata
finalmente o seguinte: Alm disso, eu continuei com o infeliz
uso do psicolgico quando era evidente que lgico ou padro
nizado conceitualmente teria sido mais adequado (ibid). Con
tudo, continua ainda achando que a despeito dessas imprecises
terminolgicas, sua posio de crtica causalidade riversiana
permanece a mesma. No obstante, Kroeber foi capaz de equa
cionar as diferentes posies tericas em confronto, inclusive as
de Lowie e Morgan, como o seguinte trecho revela: Parece-me
justo dizer que o meu principal interesse foi em delinear padres
nos fenmenos; de Lowie, em seguras correlaes, mesmo se de
limitado alcance; de Rivers, em determinaes causais susten
tando uma ampla hiptese; e de Morgan, em um esquema uni
versal simultaneamente causal e histrico. Incluo estas caracte
rizaes de motivaes porque elas me revelam haver deter
minado consideravelmente as variadas concluses encontradas
(Kroeber, 1952:173).
Pode-se dizer que a polmica iniciada pela crtica de Kroe
ber em 1909 a um artigo de Rivers de 1907, prossegue com
a resposta deste ltimo em 1913 para finalizar com a expli
citao dessa ltima posio de Kroeber anteriormente reproduzi
da e proclamada em seu The Nature of Culture (1952) uma
coletnea de seus artigos antecedidos de introdues originais,
uma das quais ( qual estamos nos referindo) destinada a orien

22

tar o leitor na leitura do artigo de 1909. Menos do que um

entendimento entre os autores do debate (um deles, Rivers, j
falecido trinta anos antes do ltimo artigo de Kroeber), o que
se observa uma melhor articulao entre suas respectivas po
sies com vistas a compreend-las de forma mais adequada. O
que significa que a diferena entre ambas no se desvanece; ao
contrrio, tal diversidade persiste particularmente naquilo que
ela espelha, a saber, a diferente postura epistemolgica de ambos.
Kroeber tenta explicar isso como sendo resultante de duas dife
rentes tradies seguidas respectivamente por um e por outro:
Kroeber originrio de uma tradio humanista, para a qual as
cincias da mente" se aplicam a tudo aquilo que o homem
pensa e, nesse sentido, a antropologia seria uma psicologia,
porm nos termos postos por Boas seu professor no
clssico The Mind of Primitive Man; ao passo que Rivers, for
mado no interior de uma tradio cientfica, como vimos, have
ria de imprimir em seu trabalho um tratamento inspirado na
psicologia experimental e na fisiologia dos sentidos. O ponto
maior de divergncia estaria, assim, na questo da causalidade:
do ponto de vista de Rivers como sublinha Schneider
Kroeber no cita um nico exemplo de causa psicolgica
(Schneider, 1968:11; o grifo meu); argumento que bem reflete
uma preocupao que, presente j nos estudos sobre o parentes
co, consolidar-se-ia em seus trabalhos posteriores. E esse cientificismo de Rivers que passaremos a examinar.

II
A segunda parte deste volume foi, portanto, intitulada A
idia da antropologia em seu sentido de cincia, isto , como
uma nova cincia que se constitua. Rivers percorre assim os
mesmos passos que seu contemporneo Durkheim, com a dife
rena de ao contrrio deste, orientado pela tradio raciona-

23

lista orientar-se pela tradio empirista inerente ao pensa

mento anglo-saxo*
Sabemos que a questo da causalidade se constituiu na pe
dra de toque da filosofia empirista especialmente a partir de
Hume e prolongando-se em uma pletora de filsofos ingleses e
escoceses, dentre os quais cabe destacar John Stuart Mill: A
lgica indutiva por e}e elaborada, particularmente no Livro VI
de seu A System of Logic Ratiocinative and Inductive (1843,
edio consultada a de 1974) intitulado On the logic of the
moral sciences, foi de grande importncia para as geraes
seguintes sua, mesmo que pessoas por ela influenciadas, como
Rivers, no tenham se apercebido dessa influncia ou sobre ela
no se tenham manifestado. No caso de Rivers, por exemplo,
no difcil encontrar a projeo em sua obra do pensamento
de Mill. Em outras palavras, Mill fornece as categorias atravs
das quais Rivers ir pensar a antropologia social como uma
cincia indutiva. Embora no caiba aqui uma exposio de sua
lgica, nem mesmo se nos limitssemos apenas ao Livro VI, cabe
no obstante uma apresentao to concisa quanto possvel do
pensamento de Mill naquilo que diz respeito a sua repercusso
na obra de Rivers, a rigor, naquilo que pode ser considerado
como uma reproduo da lgica indutiva no interior do projeto
riversiano da antropologia social (cf. Cardoso de Oliveira, 1985).
Alguns pontos devem ser destacados numa leitura da lgica
de Mill, que de algum modo exprimam sua influncia no projeto
cientfico de Rivers. O primeiro deles central na Lgica e que
j indica uma definitiva opo de Rivers pela observao emp
rica a induo. Mill entende a induo como uma genera
lizao da experincia (Livro III, cap. 3, 1). Consiste em
que inferindo-se de alguns exemplos individuais em que a ocor
rncia de um fenmeno observada, ele ocorrer em todos os
exemplos de uma certa classe; a saber, em todos que se asseme
lhem ao primeiro, vistos como circunstncias materiais (ibid.).
Nesse sentido, induo pode ser definida como a operao de

24

descobrir e prover proposies gerais (Livro III, cap. 1, 2);

o que significa ser ela a operao da mente por meio da qual
inferimos que o que conhecemos como verdadeiro pra um ou
mais casos particulares, ser verdadeiro em todos os casos que
se assemelhem ao primeiro em certos aspectos a eles atribuveis.
Em outras palavras, induo o processo pelo qual conclumos
que o que verdadeiro para certos indivduos de uma classe
verdadeiro para toda a classe, ou o que verdadeiro em deter
minado tempo ser verdadeiro, em circunstncias similares, para
todos os tempos (Livro III, cap. 2, 1). Mas se a generaliza
o pela via da induo apresenta problemas bastante compli
cados para as cincias naturais e que no se justifica abordlas aqui para as cincias morais (ou sociais, como diramos
modernamente) os problemas apresentam dificuldades seno
maiores pelo menos especficas. Assim acreditamos que ser su
ficiente para os propsitos de relacionar Mill com Rivers
mostrar aspectos da lgica indutiva no que diz respeito exclu
sivamente s cincias sociais, sobretudo quando se considera
que no se trata de duas lgicas uma para as cincias natu
rais, outra para as sociais seno de uma nica. Diz Mill que
a lgica das cincias morais uma generalizao dos mtodos
seguidos com xito nos primeiros livros de sua Lgica, relati
vos s cincias naturais, e adaptados no ltimo livro, o VI,
dedicado s cincias morais.
Naturalmente que ao fazer essa passagem de uma ordem
de fatos para outra, Mill se interroga sobre se as aes humanas
so como os eventos naturais, i. e., sujeitos a leis invariveis; e
se tais aes estariam determinadas de algum modo pela lei da
causalidade, como ocorre na base de qualquer teoria cientfica
(cf. Livro VI, cap. 1, 2). Isso porque, para ele, a causa deve
ser concebida como qualquer fenmeno, e no como uma coisa
em si" ou noumenon, uma vez que este ltimo nos conduz no
cincia mas metafsica. S assim se justifica falar em causa
lidade: de relaes que se do de uma maneira uniforme (via

25

uniformidades observveis), seja em termos de coexistncia, seja

em termos da precedncia de uma e a seqiincia de outra, como
fenmeno que existem em distintas relaes entre si de si
multaneidade e de sucesso. Comenta Mill que mesmo a obser
vao vulgar da natureza confirma a idia de que tudo tem uma
causa; contudo, para a observao cientfica, e segundo a teoria
da induo, essa causa que nada tem de metafsica s
pode ser alcanada pela esperincia, fenmeno que . H, certa
mente, um temor de Mill em ver sua Lgica resvalar para o
campo da especulao, posto que seu interesse exclusivo est
nos fatos: Para certos fatos, certos fatos sempre acontecem, e,
como creio, sempre continuaro a suceder. O antecedente inva
rivel chamado causa; o conseqente invarivel, efeito (Li
vro III, cap. 5, 2). Mas como aplicar a experimentao no
campo das cincias morais? Mill j havia distinguido, ao tratar
das cincias naturais, observao de experimentao, mostrando
ser esta ltima uma extenso da primeira. Todavia, isso no
significa no haver diferena entre ambas: vale ressaltar aqui
que se a observao d conta das seqncias e coexistncias,
sem a experimentao ela no comprova a causalidade. E isso
que distingue as cincias da mera observao das cincias
da experimentao. As cincias morais se incluram prioritaria
mente no mbito das primeiras (cf. Livro III, cap. 7, 3 e 4).
Preliminarmente necessrio esclarecer que a experimenta
o no se inviabiliza exclusivamente nas cincias sociais, mas
tambm nas cincias da natureza. Exemplo disso a astronomia;
outro exemplo onde sua aplicabilidade muito limitada na
fisiologia (cf. Livro III, cap. 7, 3). As razes invocadas so
suficientemente claras para nos abstermos de trazer todos os
argumentos de Mill. importante que nos detenhamos e de
uma maneira breve em duas ou trs idias que nos parecem
fundamentais para entendermos essa passagem das cincias natu
rais s cincias sociais. A primeira delas a de pluralidade de
causas , sendo que as demais esto na distino que Mill faz

26

entre lei da natureza e lei emprica. Em sntese, a pluralidade

de causas significa a inviabilidade de se procurar detectar uma
nica causa na produo de fenmenos complexos, notadamente
quando esses fenmenos pertencem ao mbito das cincias so
ciais. Se se trata ento de um feixe de causas na determinao
de um conjunto de efeitos, pode-se aceitar como sendo vivel a
identificao de uma composio de causas na determinao
de efeito ou efeitos. Identificadas as causas uma a uma onde
o mtodo dedutivo se articula com o indutivo: Mill diz que a
averiguao das leis de cada causa em separado constitui o pri
meiro alvo do mtodo dedutivo; e define este mtodo como con
sistindo de trs operaes: a primeira, a induo direta; a
segunda, o raciocnio e a terceira, a verificao (Livro III,
cap. II, 1), mostrando com isso que atravs da observao e
da experimentao que as causas so identificadas para serem
explicadas, no entanto, pela via dedutiva; i. ., descobertas as
leis naturais responsveis pela causalidade inferida, a partir de
las se lograr a explicao graas ao exerccio do raciocnio e
da verificao. No mesmo pargrafo Mill ir tomar precisamen
te os fenmenos sociais para ilustrar a aplicao do mtodo de
dutivo. Mostra que tais fenmenos dependem de atos e impres
ses mentais dos seres humanos que, por sua vez, esto sujeitos
a leis vitais relacionadas com a estrutura orgnica, da mesma
forma que as substncias slidas e fluidas formadoras do corpo
organizado e do meio em que ele subsiste esto sujeitas a leis
mecnicas e qumicas. Cada uma dessas leis, tomada separada
mente, descoberta experimentalmente, sendo que os fenmenos
por ela abrangidos so explicados pelo mtodo dedutivo. Tais
leis so leis da natureza, a saber, gerais e invariveis, no que
diferem das leis empricas, tendeniais, exprimindo apenas uma
uniformidade de sucesso ou de coexistncia amparada na ob
servao de todos os casos conhecidos, mas nunca alm desses,
o que confere sempre a esse tipo de lei um carter a posteriori.
Portanto, as leis empricas descobertas pela observao sempre

27

pediro por uma explicao que, para Mill, somente poder ser
alcanada pela descoberta de leis da natureza, ou causais, das
quais as leis empricas seriam derivadas.
Mas como Mill procura resolver essa relao entre as leis
empricas e a causalidade nas cincias morais? Busca resolver
isso pela via da constituio de uma nova disciplina por ele
denominada Etologia (Ethology) ou a cincia da formao do
carter. uma disciplina que procura determinar as leis univer
sais da formao do carter, mesmo reconhecendo que no existe
um carter universal na humanidade. Trata-se para Mill
de uma disciplina em formao e, como ele mesmo reconhece.,
jamais consolidada fato que, segundo um dos seus comen
tadores (A. Ryan, 1974:88), levou Mill a lastimar-se sempre por
no ter trabalhado nela o suficiente. Mas sua concepo ajuda a
entender a difcil passagem que Mill pretende transpor entre as
leis empricas e as leis universais, entre a induo e a deduo
e, ao que mais nos interessa aqui, entre a psicologia e a sociolo
gia (ou cincias morais). Esta ltima passagem como se ver
na ltima seo desta Introduo extremamente importante
para se entender as bases do psicologismo de Rivers. assim
que, para Mill, as leis empricas da mente ou as verdades da
experincia comum s podem ser explicadas (explained) na
medida em que vo sendo decompostas em leis causais, estas
ltimas obtidas dedutivamente, pois sendo leis universais no
podem ser descobertas experimentalmente ou pela observao.
Nesse sentido que vemos como a Etologia difere da Psicolo
gia cincia experimental uma vez que aquela tem status
de cincia exata; porm, das leis gerais da Psicologia que a
Etologia vai deduzir os princpios necessrios determinao
das leis universais da formao do carter (cf. Livro VI, cap. 5,
6). "Em outras palavras diz Mill a Etologia, uma cin
cia dedutiva, um sistema de corolrios da Psicologia, uma cin
cia experimental (Livro VI, cap. 5, 5). E sua importncia
para a fundamentao das Cincias Sociais (ou da Cincia So-

28

ciai, no singular como prefere Mill, por rejeitar, em tese, a compartimentao dessa cincia) foi claramente reconhecida por ele.
E, adjetivando a nova cincia como Etologia Poltica, busca
transpor o plano psicolgico para o sociolgico definindo-a como
cincia do carter nacional (Livro VI, cap. II, 4) que ir
manter com a Cincia Social a mesma relao que a Etologia
mantm com a Psicologia. No entanto, a projeo desse ltimo
par de cincias sobre as cincias morais ou sociais colocou estas
ltimas numa base claramente psicologista* E no foi por outra
razo que Mill, ao iniciar suas consideraes sobre a Cincia
Social, escreveu: Imediatamente depois da cincia do homem
individual, vem a cincia do homem em sociedade: das aes
das massas coletivas da humanidade e os vrios fenmenos que
constituem a vida social (Livro VI, cap. 6, 1). E acrescenta
que tal cincia jamais poder esquecer que o homem, mesmo
em sociedade, continua homem, com suas aes e paixes obe
dientes s leis da natureza humana individual (Livro VI,
cap. 7, 1). E mais: Os homens no so, quando juntos,
convertidos num outro tipo de substncia, com diferentes proprie
dades ( . . . ) . Os seres humanos em sociedade no tm outras pro
priedades que no aquelas derivadas ( . . . ) das leis da natureza
do homem individual (ibid.). Ainda que o psicologismo ine
rente obra de Mill fosse parte da tradio empirista britnica,
com ele vai encontrar a sua forma mais acabada, pronta para
ser incorporada nas cincias particulares e positivas de sua poca.
A doutrina de Mill fornece as noes bsicas que iriam marcar
a epistme do final do sculo XIX e incios do XX. Rivers,
naturalmente, dela no poderia escapar.

III
Como foi mencionado anteriormente, dir-se-ia que Rivers,
a rigor, no percebia ou evitava tocar salvo raras vezes,

29

questes de epistemologia. Isto pelo fato de no ser fcil desven

dar todas ou ao menos as principais implicaes de seu
pensamento com a tradio empirista, particularmente com aque
la representada pela obra de Mill. Uma indicao que poderia
ser feita aqui seria o fato de sua formao ser exclusivamente
cientfica, feita no interior das cincias naturais, o que no o te
ria incitado a percorrer os caminhos da reflexo epistemolgica,
como ocorreu com seus contemporneos no continente europeu,
Durkheim e Lvy-Bruhl. Ademais, se nos lcito especular, o
prato j estava feito por Mill, haja vista que sua Lgica Indutiva
estava bastante popularizada poca de Rivers, como sugerem
as verses de William Stebbing, intitulada Analysis of Mr. Mills
System of Logic (1865), uma simples condensao da lgica, e a
do Rev. A. H. Killick, um resumo destinado a estudantes, sob o
ttulo The Students Handbook Synoptical and Explanatory of
Mr. Mills System of Logic, aqui consultada j em sua l l . a
edio datada de 1891. Ensinada nos Colleges britnicos, essa
lgica seria naturalmente incorporada nas formas de pensar das
geraes posteriores a Mill, para no mencionar que sua in
fluncia j se fazia sentir entre seus prprios contemporneos.
No caso particular de Rivers, um ou outro trabalho oferece
algumas pistas que nos levam ao interior de sua concepo da
Antropologia como uma disciplina cientfica. Sua famosa confe
rncia de 1911 um deles. Nela Rivers diz que se a anlise
da cultura para ser a principal tarefa do antroplogo, eviden
te que os mtodos lgicos da cincia alcanaro uma complexi
dade que exceder aqueles at aqui em voga. Creio con
tinua que o nico processo lgico, que de um modo geral
seria possvel encontrar, ser o da formulao de esquemas hi
potticos de trabalho em que os fatos possam estar ajustados, e
que os testes de tais esquemas ( . . . ) expliquem (explain) novos
fatos ( . . . ) . Este o mtodo de outras cincias que tratam com
condies to complexas quanto aquelas da sociedade humana.
Em muitas outras cincias - acrescenta Rivers esses novos

30

fatos so descobertos pela experimentao. Em nossa cincia

eles precisam ser encontrados pela observao (exploration) no
somente de culturas ainda existentes em formas vivas, mas tam
bm de culturas de idades passadas, enterradas (ver II. 1). A
longa citao no despropositada. Ela indica muito bem a
concepo de cincia que Rivers possua e de como a Antropo
logia Social emergente deveria se assumir segundo ele
para tornar-se uma efetiva disciplina cientfica. Como se v, para
Rivers o mtodo o das cincias naturais adaptado natureza
peculiar dos fenmenos socioculturais. Tal como em Mill, o
mtodo busca explicar pela via da observao guiada pela lgica
indutiva. Mas a influncia dessa lgica emprica no se limita a
elevar a observao ao nvel de autoridade mxima do saber
cientfico; ela se estende a outros aspectos da constituio desse
saber. Destacamos dois que nos parecem fundamentais: o psico
lgico e o histrico; ambos, como procuraremos mostrar, con
templados igualmente no pensamento de Mill e refletidos na
antropologia social riversiana.
Ainda na mesma conferncia, Rivers bastante explcito
quanto importncia da anlise etnolgica como um meio refreador das especulaes evolucionistas, ao mesmo tempo que
insiste sobre a necessidade de articulao dessa anlise com o
estudo psicolgico. Com o risco de sobrecarregar esta Introdu
o com reiteradas citaes de uma conferncia reproduzida in
totum nesta coletnea, permito-me parafrase-la o suficiente para
dar ao leitor, desde o incio da sua caminhada no interior do
pensamento de Rivers, uma idia e uma diretriz concisas, ca
pazes de gui-lo. Essa idia aflora no que tange ao aspecto
psicolgico em sua afirmao de que o imperativo de exerci
tar a anlise etnolgica, a saber, a anlise das culturas e civili
zaes presentemente espalhadas na superfcie da terra (o grifo
meu), como uma forma de derrogar as especulaes evolucio
nistas, no significa qualquer desprezo pela necessidade do es
tudo psicolgico de costumes e instituies. E acrescenta: Se

31

que encontrava para explicar fenmenos culturais, mas no modo

pelo qual ele concebia a natureza da disciplina em formao:
se a rigor queria reduzi-la ao mtodo etnolgico ou sociolgico,
por outro lado no abria mo de argumentos psicolgicos (como
o da disposio mental) que pensava exorcizar simplesmente
advertindo de que os processos psicolgicos deveriam ser equa
cionados apenas aps o estudo das correlaes entre fenmenos
sociais atravs da anlise etnolgica .8 A explicao psicolgica
parece ser sempre o alvo ltimo de Rivers, s no alcanado
em sua opinio por uma certa imaturidade da explicao
sociolgica. Creio escreve ele em seu Survival in socio
logy que na presente condio da cincia da sociologia ns
somente confundiremos resultados se tentarmos explicar fatos e
processos sociais em termos psicolgicos. A explicao das fun
es do irmo da me ( . . . ) uma que pode ser expressa em
termos inteiramente derivados da vida social em si mesma, e isso
apenas uma amostra do mtodo peculiar da sociologia (ver
11.3; o grifo meu). O anti-psicologismo de Rivers parece
ser exclusivamente metdico, tal como a dvida cartesiana,
pois ele est verdadeiramente pronto para recuperar a psicologia
mais adiante, como ltima instncia de sua indagao. em
seus alvos ltimos que o pensamento de Rivers se reencontra
com o de Mill.
Para melhor separar o psicolgico do sociolgico, Rivers
vai recorrer dimenso histrica dos fenmenos (no que vai
ser duplamente criticado por Radcliffe-Brown).10 A psicologia
diz Rivers encontra-se numa relao com a sociologia
quase igual que a fsica e a qumica mantm com a geologia
(ver 11.3). Por essa razo a sociologia precisa ser tratada como
uma das cincias histricas no sentido em que a geologia uma
cincia histrica ( . . . ) . E continua: "A primeira tarefa do
gelogo estabelecer as seqncias das vrias condies verifi
cadas na crosta da terra a fim de descobrir a histria passada
de cada estrato e de cada rocha e outras substncias encontradas

34

nos estratos. Durante esse trabalho inevitvel que, de posse de

certas leis fundamentais da fsica e da qumica no fundo de
sua mente, ele no se valha delas para ajud-lo em sua inves
tigao, ainda que elas no se constituam em seu objeto en
quanto gelogo destinadas a prov-lo de explicaes fsicoqumicas de condies geolgicas, pelo menos no nos primeiros
estgios de sua pesquisa (ibid.). Portanto, afirma Rivers, teria
sido desastroso geologia se ela tivesse gasto seu tempo nesse
ltimo sculo a buscar explicaes fsico-qumicas dos fenme
nos que lhe so afetos (ibid.). Para Rivers como se a expli
cao fsico-qumica se antecipasse ao estabelecimento das se
quncias prprias aos fenmenos geolgicos criando grande
confuso, ainda que a tal explicao caberia recorrer aps
e somente aps a descrio geolgica. O mesmo raciocnio se
aplicaria sociologia no sentido desta, indevidamente, formu
lar explicaes psicolgicas de fenmenos sociais antes de ter
mos determinado o curso do desenvolvimento histrico dos fe
nmenos que nos dizem respeito (ibid.). E conclui: Se isso
ocorresse estaria evidenciado o quanto errados esto em seu
caminho aqueles que rejeitam o processo social da sobrevivncia
base de que, para eles, no se pode dar uma explicao psicol
gica adequada dos fenmenos sociais, nestes incluindo RadcliffeBrown (ibid.). Para Rivers, precedida da anlise sociolgica ou
etnolgica, a explicao psicolgica no s possvel quanto
necessria se se quiser alcanar um verdadeiro conhecimento
cientfico. Nesse sentido cabe uma referncia ao testemunho de
seu colega e amigo, G. Elliot Smith, na introduo que fez ao
livro pstumo Psychology and Ethnology (1926): A mera cole
o e tabulao de fatos ( . . . ) no eram seus reais interesses,
mas unicamente a preparao essencial investigao dos pro
blemas psicolgicos que se alojam no corao da Etnologia. A
interpretao das prticas sociais, crenas e costumes continua
Elliot Smith foi para ele mais um meio de abordagem dos
processos mentais que estavam envolvidos. Os pensamentos e

35

comportamento de qualquer comunidade eram merecedores de

estudo como um meio de entender a psicologia da humanidade
como um todo (Rivers, 1926:IX). E completa: Para o Dr.
Rivers, que foi primeiro psiclogo e depois um etnlogo, todo
problema em etnologia era essencialmente psicolgico (ibid.).
Como conciliar o interesse de Rivers pela dimenso psico
lgica e histrica dos fenmenos sociais com a sua programao
de uma disciplina como a antropologia social que pro
curou construir o seu domnio num espao prprio, distinto do
ocupado pela psicologia e pela histria? A soluo desse enigma
parece se encontrar no interior do campo intelectual de sua
poca marcado pela presena de Stuart Mill. por isso que no
nos parece suficiente atribuir a Rivers como fez Elliot
Smith a condio de ter sido primeiro psiclogo e s depois
etnlogo como a razo de suas preocupaes psicologsticas.
Como se procurou mostrar, a estrutura lgica da argumentao
de Rivers acompanha quase pari passu o raciocnio e o estilo de
Mill; a rigor segue a cincia da lgica que era ensinada como
j se mencionou nas escolas britnicas durante a sua juven
tude. Da esse ar de famlia que se respira quando se l (e com
para) tanto um quanto outro autor. Toda a inteligibilidade da
obra de Rivers no pode ser alcanada se no se levar em conta
esse fato. E se compararmos o nosso autor com Durkheim, ou
com a antropologia que se constitua no interior do racionalismo
francs, veremos que enquanto este e seus associados recortam
com linhas ntidas e intransponveis as diferentes disciplinas,
particularmente a Filosofia e a Psicologia, Rivers se preocupa
em associ-las, como a no querer perder nada do que a psico
logia e a prpria histria disciplinas com as quais mais se
preocupa possam dar antropologia social. Em sua ltima
conferncia, The unity of anthropology (II.6), proferida no
ano de sua morte, Rivers procura articular entre si todos os
ramos da antropologia, tais como a arqueologia, a filologia, a
etnologia e a somatologia ou antropologia fsica. Mas certa-

36

mente a psicologia e a histria, com seus respectivos campos

fenomnicos, as disciplinas que enquanto autnomas vo
delimitar e de certo modo fecundar a antropologia social nas
cente. Em seu livro Social Organization (1924, 2.a edio con
sultada, 1929) editado dois anos aps o seu falecimento, Rivers
procurou didaticamente delimitar o campo da antropologia so
cial aos fenmenos de organizao social, como seu ttulo j
indicava. Os seus nove captulos se aplicam formulao dos
conceitos de Famlia (cap. I), Cl, Metade e Tribo (cap. II),
Matrimnio (cap. III), Parentesco e Relacionamento (cap. IV),
Direito Paterno e Materno (cap. V), Propriedade (cap. VI), Fra
ternidade e Sociedades Secretas (cap. VII), Ocupao, Classe e
Casta (cap. VIII) e, finalmente, Governo (cap. IX); seguem-se
trs apndices sobre a origem classificatria do parentesco, so
bre a organizao social na Austrlia e sobre a organizao
dual.11 Para alcanar esse objetivo, Rivers principia seu livro
dizendo: Gostaria de iniciar o estudo de meu objeto por um
breve esclarecimento sobre o lugar que, creio, a organizao so
cial ocupa no estudo da cultura humana. Sou daqueles que
acredita que o fim ltimo de todos os estudos da humanidade,
sejam histricos ou cientficos, est na procura de explicaes
(explanations) em termos de psicologia, em termos de idias,
crenas, sentimentos e tendncias instintivas atravs dos quais
a conduta do homem, individual e coletiva, determinada
(Rivers, 1929:3). Mas no se trata, porm, de uma unideterminao ou exclusiva causalidade exercida pelos fenmenos da
mente ou mesmo do corpo (somticos), como os instintos. Rivers
concede, particularmente no que tange ao comportamento cole
tivo, uma multideterminao (ou uma pluralidade de causas,
como diria Mill): essa conduta, quer individual ou coletiva, mas
particularmente coletiva, e tambm determinada pela estrutura
social (ibid.; o grifo meu).
Essa estrutura social considerada por Rivers como a
base social na qual todo ser humano, seja ele membro de um

37

grande imprio, como somos ns exemplifica Rivers , ou

seja somente um membro de alguma rstica tribo selvagem, tem
de sentir, pensar e agir. possvel o estudo da base social nela
mesma, quase separado de quaisquer consideraes psicolgicas,
e este o objeto, ou poder ser o objeto daquilo que gosto de
chamar de sociologia pura, como distinta da psicologia social
(ibid.). E Rivers entende que esse objeto poder ser atingido de
duas maneiras, ou pontos de vista como diz: pelo estudo
comparativo de diferentes estruturas sociais espalhadas no mun
do e das funes sociais de seus elementos constitutivos; e pelo
estudo histrico dos processos pelos quais as sociedades huma
nas chegaram a ser o que so. Pelo primeiro ponto de vista,
capta-se a esttica social, pelo segundo a dinmica social
pontos de vista que evocam Mill e, um pouco mais atrs, Comte.
Porm, se sua concepo de esttica social, como o estudo das
funes sociais dos elementos constitutivos da estrutura social
(ibid.: 3-4), prolonga-se na obra de um Radcliffe-Brown, sua
concepo de dinmica social que se pretende histrica
vai constituir o pomo da discrdia, seja junto dos antroplogos
sociais das geraes que o sucederam na comunidade antropol
gica britnica, seja junto dos historiadores de todos os matizes,
unnimes em separar da cincia da Histria os esquemas evolucionistas e a ideologia de progresso correntes no sculo XIX,
que Comte to eficazmente difundiu e dos quais nem Mill e
nem mesmo Rivers, apesar de sua crtica tardia ao evolucionismo, lograram escapar. Para os antroplogos, as questes de evo
luo e de progresso da humanidade jamais vieram a se colocar
seriamente, notadamente a partir da instalao plena da orienta
o funcional-estrutural em suas pesquisas; para os historiado
res, essa Histria, impregnada de um mtodo histrico con
cebido no mbito da cincia natural, maneira comteana, con
trastava claramente com uma outra concepo de histria a
da Histria como disciplina devotada a penetrar na inteli
gncia dos eventos e no no estabelecimento de leis.12

38

 assim que, seguindo caminhos aparentemente contradit

rios, a idia da Antropologia Social que havia germinado no
pensamento de Rivers reproduz, ela prpria, o itinerrio inte
lectual do nosso autor. Tal itinerrio o que se preocupou traar
nesta Introduo. Como todo trajeto de vida, intelectual ou no,
est pautado de sucessos e insucessos. E, a nosso ver, h pelo
menos duas modalidades de julgamento: o que privilegia o su
cesso, e o faz com generosidade, e o que sublinha o insucesso
e se compraz em olh-lo sob uma perspectiva hipercrtica. Mas
o julgamento final o da histria e este, felizmente, menos
do que emitir um juzo definitivo, interpreta, i. e., ao tentar
compreender um autor/ator como Rivers, sabe que lograr ape
nas uma verso, a sua talvez de sua poca como uma
sntese de si e do Outro, expressa na presena simultnea (e
por conseguinte artificial) de dois tempos, o de Rivers e o nosso,
do leitor e de quem redige esta Introduo.

Para concluir, cabe dizer que a seleo de textos que se

segue, menos do que feita para amparar nossa leitura, foi ela
borada para introduzir o leitor ao pensamento de um autor,
marcado por seu pioneirismo: o de criar uma disciplina. Claro
que o empreendimento de Rivers no foi solitrio. Teve seus
associados, seus seguidores e, particularmente, seus antecesso
res como se procurou mostrar. As crticas que mais recaem
sobre Rivers o atingem em seu manejo nem sempre hbil da
disciplina no desvendamento de seu objeto: os povos exticos.
Efetivamente, no est a o forte de Rivers. A fora de seu tra
balho reside na prpria edificao da Antropologia Social, in
corporando uma tradio e dela partindo para abrir o espao
que a nova disciplina iria ocupar e nele se desenvolver. Por isso,
os textos escolhidos visam proporcionar ao leitor um acompa
nhamento, o mais prximo possvel do autor, das vicissitudes
de seu pensamento na programao da disciplina. Simultanea

39

mente, objetivam tambm incentivar o leitor numa determinada

modalidade de historiografia, aquela que se aplica reconstru
o de perfis intelectuais, indispensveis boa compreenso des
se fenmeno social e cultural que chamamos de Cincia.
Cabem antes de concluirmos algumas indicaes so
bre a editorao dos textos. Os quatro primeiros textos, que
compem a Parte I (A Idia do Parentesco), foram traduzidos
da edio de 1968 do livro Kinship and Social Organization,
citado na bibliografia; eles representam integralmente as verses
definitivas revisadas por Rivers das conferncias de maio
de 1913 (1.2,1.3 e 1.4), publicadas em sua primeira edio (1914)
juntamente com o artigo de 1910 (1.1), que foi includo pela
primeira vez em The Sociological Review (vol. 10, 1910,
pp. 1-12). Dos textos seguintes, includos na Parte II (A Idia
da Antropologia), dois deles foram traduzidos das edies ori
ginais, Survival in sociology (II.3), publicado em The Socio
logical Review (vol. 6, 1913, pp. 293-305), e History and
ethnology (11.5), em History The Quartely Journal of the
Historical Association (vol. 5, 1920, pp. 65-80); a conferncia
The ethnological analysis of society (II.l), editada primitiva
mente na revista Science (vol. 34, 1911, pp. 385-393), foi reedi
tada em 1926 e inserida na coletnea de ensaios de Rivers,
Psychology and Ethnology, com o ttulo modificado para The
ethnological analysis of culture, de onde procedemos a tradu
o. Os outros trs textos foram traduzidos do volume W.H.R.
Rivers (1978) de R. Slobodin que os reproduziu na terceira parte
de seu livro, constituda de uma seleo de escritos: Sociology
and psychology (II.4) foi reproduzido integralmente, enquanto
The disappearance of useful arts (II.2) e The unity of
anthropology (II.6) foram reeditados com alguns cortes de res
ponsabilidade de Slobodin, mas sem prejuzo da integridade dos
contedos que, nessas condies, foram aqui traduzidos.
Roberto Cardoso de Oliveira

40

NOTAS

1 Esse novo laboratrio no significou que a pesquisa e o ensino de

psicologia experimental estivessem suficientemente amparados. Na reali
dade, Rivers esperou anos para conseguir condies satisfatrias de tra
balho para si e para seus alunos; dificuldades, porm, que no eram
exclusivas da psicologia. Tambm delas partilhava a fisiologia. Ambas
desfrutavam, poca, de baixo status acadmico. O prprio Laboratrio
de Fisiologia somente seria aberto s vsperas da guerra de 1914 (Slobodin, 1978:16-17). Durante a guerra Rivers se incorporou ao exrcito brit
nico como mdico, atuando no tratamento de neurose de guerra e valen
do-se das idias de Paul Janet e Freud com especial xito. Pode ser consi
derado como um dos introdutores da psicanlise na Gr-Bretanha.
2 A revista M a n em seu nmero de julho de 1922 publicou uma
relao de 142 ttulos da bibliografia de Rivers. Richard Slobodin, em
seu livro sobre o autor, relaciona 49 ttulos, entre os quais 6 publicados
posteriormente ao falecimento de Rivers e mais 5 ttulos de trabalhos
escritos em colaborao.
3 Talvez o melhor estudo sobre Hocart, e sua importncia para a
Antropologia Social, esteja na introduo da edio de 1970 de seu livro
K in g s a n d C o u n c illo r s : A n e ssa y in th e C o m p a r a tiv e A n a to m y o f H u m a n
S o c ie ty de autoria de Rodney Needham. Nela Needham comenta que

Hocart no foi somente o discpulo mais eminente de Rivers, como tam

bm o mais injustiado pela academia britnica, que jamais soube reco
nhecer seus mritos concedendo-lhe um cargo docente.
4 Escreve Rivers no primeiro pargrafo de sua introduo: H dois
modos principais de trabalho etnogrfico: um, intensivo, em que o con
junto da cultura de um povo, suas caractersticas fsicas e meio ambiente
so examinados to minuciosamente quanto possvel; o outro, um traba
lho de levantamento (survey-work) em que um nmero de povos so
estudados o suficiente para obter uma idia geral de suas afinidades
fsicas e culturais entre cada um deles e com povos de qualquer outro
lugar ( . . . ) Contudo, por mais profundamente que se possa ir no trabalho
de levantamento, a informao obtida inevitavelmente incompleta e
jamais possui a preciso que um estudo intensivo poderia proporcionar
(Rivers, 1914, vol. 1:1).
5 O exame da tradio racionalista que influenciaria a vertente fran
cesa da antropologia social, atualizada no interior da cole franaise de
sociologie, foi por ns realizado alhures (R. Cardoso de Oliveira, 1979 e
1983) e acreditamos que possa ter algum valor para o leitor interessado

41

em cotejar aquela tradio com a empirista que aqui estamos examinando

por meio de uma leitura de Rivers.
6 A esse reducionismo que se aplica o termo psicologismo, a
doutrina que, sendo a sociedade produto de mentes interagindo, leis
sociais precisam ser, em ltima instncia, redutveis a leis psicolgicas,
desde que os eventos da vida social, incluindo suas convenes, devem
ser causados por motivos procedentes das mentes dos homens individuais
(Popper, 1971:90).
7 Em sua teoria da c o n v e r g n c ia , Rivers procura mostrar que pela
combinao de duas metodologias a psicolgica e a histrica vis a vis
etnolgica que o processo de convergncia ganha sentido. Assim, diz
ele: temos ainda que descobrir o quanto a semelhana se deve ao
de leis comuns constituio mental da humanidade e o quanto ela foi
produzida por semelhanas de equipamento mental e social no comum
humanidade em geral, mas posse especial de um povo proveniente
de um lugar que, por suas andanas em diferentes direes, chegou a
formar um elemento comum de populaes amplamente diversas, de
lugares distantes um do outro no espao e na natureza genrica de sua
cultura. Meu objetivo neste captulo sugerir que ser til classificar
juntos certos processos sociais como casos de convergncia medida em
que reconheamos claramente que permanecemos ainda com a tarefa de
descobrir o mecanismo ao qual se deve esta convergncia ( ...) . Conver
gncia ser um conceito til na etnologia somente se reconhecermos que
ela pode ser histrica ou psicolgica, ou, como' provavelmente descobri
remos com mais freqncia, dependente de um processo que apenas pode
ser inteiramente entendido quando estudado pela combinao dos mto
dos histrico e psicolgico (Rivers, 1926:149-150).
8 Na publicao C a m b r id g e A n th r o p o lo g y (vol. 3, n. 3, s/d), edi
tada pelo Departamento de Antropologia Social da Universidade de
Cambridge, encontram-se reproduzidos o artigo crtico de RadcliffeBrown, The study of social institutions, e a carta-rplica de Rivers,
procedidos de uma pequena introduo de Meyer Fortes. No catlogo
da Tozzer Library, da Universidade de Harvard, aparece 1976 como a
data de referncia da revista.
9 Tal como Mill, em sua controvrsia com Comte, mostrava que os
fenmenos (estados) mentais deveriam ser estudados em suas mltiplas
interdeterminaes sem recorrer aos estados do corpo, i.e., sem reduzir
o psicolgico ao fisiolgico, Rivers preocupa-se em no reduzir o socio
lgico ao psicolgico.
10 Em seu artigo de crtica a Rivers (cf. nota 8), Radcliffe-Brown
vai dizer que o mtodo psicolgico de Rivers objetiva estudar aqueles
fenmenos que ele, Radcliffe-Brown, chama de e s t tic o s , enquanto o
mtodo histrico do mesmo Rivers se concentra nos fenmenos d in m i
co s. A nosso ver, Radcliffe-Brown, com essa nova terminologia bas

42

tante durkheimiana estava procurando eliminar de uma s vez quais

quer implicaes com a Psicologia e a Histria como disciplinas aut
nomas.
11 Segundo seu prefaciador, G. Elliot Smith, o livro est baseado
num manuscrito elaborado por Rivers em 1920, destinado a dois cursos
de leitura que ministrou em Cambridge entre 1921 e 1922. A inteno de
Rivers era revis-lo no vero de 1922 para um curso que daria no inverno
de 1922-1923 na ndia, e, posteriormente, public-lo em forma de livro.
Com sua morte, Elliot Smith pediu a W. J. Perry, ento M. A. e re a d e r
em antropologia cultural na Universidade de Londres, para editar o
manuscrito. Assim, os captulos II, III e IV tiveram de ser ajustados e
quase reescritos por Perry (cf. Rivers, 1929:Prefcio).
12 Sobre o carter da oposio dos historiadores a essa naturalizao
da histria, leia-se o excelente livro de Frederick |. Teggart, T h e o r y o f
H is to r y (1925), especialmente sua segunda parte, The study of change.
Anos depois esse livro seria reeditado, agora em conjunto com um outro
do mesmo autor, P ro c esses o f H is to r y (1918), graas a um empreendi
mento da University of Califrnia Press que intitulou a nova edio
T h e o r y a n d P ro c esses o f H is to r y (1941:ltima edio, brochura, de 1977).

43

BIBLIOGRAFIA

BOAS, F. T h e M i n d o f P r im itiv e M a n . Nova York, Free Press. (l.a ed.

de 1911), 1965.
CARDOSO DE OLIVEIRA, Roberto. M a r c e l M a u ss. Coleo Grandes
Cientistas Sociais. So Paulo, Editora tica, 1979.
----------- . As categorias do entendimento na formao da Antropologia,
em A n u r io A n tr o p o l g i c o / 1981. Tempo Brasileiro, 1983, pp. 120-146.
----------- . A categoria da causalidade na formao da Antropologia
em A n u r io A n tr o p o l g ic o /8 3 . Tempo Brasileiro, 1985, pp. 11-52.
FIRTH, R. Rivers on Oceanic Kinship, em W. H. R. Rivers, K in s h ip
a n d S o c ia l O r g a n iz a tio n , Nova York, Humanities Press Inc., 1914,
1968.
FORTES, M. S o c ia l A n th r o p o lo g y a t C a m b r id g e S in c e 1900. Cambridge,
Cambridge University Press, 1953.
HOBHOUSE, L. T., WHEELER, G. C. e GINSBERG, M. T h e M a te r ia l
C u ltu r e a n d S o c ia l I n s t i tu t i o n s o f th e S i m p le r P e o p le s : A n E ssa y in
C o rr e la tio n . Londres, Chapman & Hall, 1915.
KILLICK, A. H. T h e S t u d e n t s H a n d b o o k S y n o p tic a l a n E x p la n a to r y o f
M r. M i ll s S y s te m o f L o g ic . Londres, Longmans, Green and Co. (11th

edition), 1891.
KROEBER, A. L. T h e N a t u r e o f C u ltu r e . Chicago, The University of
Chicago Press, 1952.
LANGHAM, I. T h e B u ild in g o f B r itish S o c ia l A n th r o p o lo g y : W . H . R .
R iv e r s a n d h is C a m b r id g e D is c ip le s in th e D e v e lo p m e n t o f K in s h ip
S tu d ie s , 1898-1931. Holanda, D. Reidel Publishing Company, 1981.
LVI-STRAUSS, Claude. A n th r o p o lo g ie S tr u c tu r a le . Paris, Plon, 1958.
MILL, J. S. A S y s te m o f L o g ic R a tio c in a tiv e a n d I n d u c t i v e (1843).

Collected Works, vols. VII (tt. I-III), VII (tt. IV-VI), Canad, Uni
versity of Toronto Press-Routhledge and Kegan Paul, 1973-1974.
POPPER, Karl. The autonomy of Sociology", em T h e O p e n S o c ie ty a n d
its E n e m ie s , vol. II, pp. 89-99, 1971.
RADCLIFFE-BROWN, A. R. The Study of Social Institutions, with
a letter in reply by W. H. R. Rivers and an introduction by Meyer
Fortes, em C a m b r id g e A n th r o p o lo g y . A journal of the Department
of Social Anthropology, Cambridge University, vol. 3, n. 3, s. d.
RIVERS, W. H. R. A Genealogical Method of Collecting Social and
Vital Statistics, em fo u r n a l o f t h e R o y a l A n th r o p o lo g ic a l I n s t i tu t e
o f G r e a t B rita in a n d Ir e la n d , 30:74-82, 1900.
. The Funeral of Sinerani, em E a g le , 24:337-343, 1903.
. T h e T o d a s , Londres, Macmillan, 1906.

45

RIVERS, W. H. R. The Marriage of Cousins in India, em

th e R o y a l A s ia tic S o c ie ty o f G r e a t B r ita in a n d Ir e la n d ,

J o u rn a l o j

39:611-640,

1907(a).
----------- . On the Origin of the Classificatory System of Relationships,
em A n th r o p o lo g ic a l E ssa y s P r e s e n te d to E d u a r d B u r n e t T a y lo r in
H o n o u r o f H is 7 5 th B ir th d a y , Oxford, 1907(b).
----------- . Genealogies, Kinship, Regulation of Marriage, Social Organi
zation, cm S o c io lo g y , M a g ic a n d R e lig io n o f t h e E a s te r n Is la n d e r s .
Reports of the Cambridge Anthropological Expedition to Torres
Straits, vol. 9, 1908(a).
----------- . Some Sociological Definitions, em R e p o r t o f th e S e v e n ty s e v e n th M e e tin g o f th e B r itis h A s s o c ia tio n f o r t h e A d v a n c e m e n t o f
S c ie n c e (31 july-7 august), 1908(b).

----------- . The Genealogical Method of Anthropological Inquiry, em

S o c io lo g ic a l R e v ie w , 3:1-2, 1910.
----------- . The Ethnological Analysis of Society, em S c ie n c e , 34:385397, 1911.
----------- . The Disappearance of Useful Arts, em F e s ts k r ift T ille g n a d
E d v a r d W e s t e r m a r c k . . ., Helsingfors, O. Castren, Y. Hirs et al.
J. Simelli Arvingars, 1912.
----------- . Survival in Sociology, em T h e S o c io lo g ic a l R e v ie w , vol. VI,
n. 4, October, pp. 293-305, 1913.
----------- . T h e H is to r y o f M e la n e s ia n S o c ie ty , vols. I e II, Cambridge,
Cambridge University Press, 1914.
----------- . Sociology and Psychology, em S o c io lo g ic a l R e v ie w , 9:1-3,
1916.
----------- . Psycho-Therapeutics, em E n c y c lo p a e d ia o f R e lig io n s a n d
E th ic s , vol. 10, 1918.
----------- . History and Ethnology, em H is to r y th e Q u a r te r ly J o u rn a l
o f th e H is to r ic a l A s s o c ia tio n : New Series, vol. V, n. 18, July, pp.
65-80, 1920(a).
----------- . I n s t i n c t a n d U n c o n s c io u s . Cambridge, Cambridge University
Press, 1920(b).
----------- . The Unity of Anthropology, em J o u r n a l o f th e R o y a l A n th r o
p o lo g ic a l I n s t i tu t e o f G r e a t B rita in a n d Ir e la n d , 52:12-25, 1922.
----------- . C o n flic t a n d D r e a m . Londres, Kegan Paul, Trench, Triibner,
1923.
----------- . M e d ic in e , M a g ic a n d R e lig io n . The Fitz Patrick Lectures deli
vered before the Royal College of Physicians of London in 1915 and
1916. With preface of G. Elliot Smith. Londres, Kegan Paul, Trench,
Triibner, 1924.
----------- . P s y c h o lo g y a n d E th n o lo g y (edited with a preface and intro
duction by G. Elliot Smith), Londres, Kegan Paul, Trench, Triibner,
1926.

46

RIVERS, W. H. R. K i n s h ip a n d S o c ia l O r g a n iz a tio n . Nova York,

Humanities Press Inc, (1. edio de 1914). 1968.
----------- . S o c ia l O r g a n iz a tio n (edited by W. J. Perry. Second Impression
Revised). Londres, Kegan Paul. Trench, Triibner (l.a ed. 1924),
1929.
RYAN, A. /. S. M ill. Londres-Boston, Routledge & Kegan Paul, 1974.
SCHNEIDER, D. M. Rivers and Kroeber in the Study of Kinship, em
W. H. R. Rivers, K in s h ip a n d S o c ia l O r g a n iz a tio n , Nova York,
Humanities Press Inc., 1914, 1968.
SLOBODIN, R. W . H . R . R iv e r s . Nova York, Columbia University
Press, 1978.
STEBBING, L. A n a ly s is o f M r. M ills S y s te m o f L o g ic , Londres, Long
mans, Green and Co., 1865.
TEGGART, F. J. T h e o r y a n d P ro c ess o f H is to r y . Berkeley, University
of California Press, 1977.

47

PARTE I
A IDIA DO PARENTESCO

1.1
O MTODO GENEALGICO NA
PESQUISA ANTROPOLGICA *
( 1910)

conhecido o fato de que muitos povos preservam longas

genealogias de seus ancestrais, abrangendo inmeras geraes, e
freqentemente chegando at tempos mticos. O que no
sabido to bem que vrios povos de cultura primitiva preser
vam oralmente suas genealogias por vrias geraes, em todas
as linhas colaterais, de modo a apresentar genealogicamente to
dos os descendentes de um bisav ou trisav, e deste modo,
distinguindo aqueles que ns denominaramos primos em segun
do e terceiro grau fazendo com que, por vezes, suas memrias
penetrem ainda mais profundamente no tempo. este o tipo de
genealogia utilizado no mtodo que me proponho a considerar
neste artigo.
Iniciarei pelo modo de coletar gepealogias que fornece a
base para este mtodo. O primeiro ponto a ser considerado
* Extrado do

T h e S o c io lo g ic a l R e v ie w ,

51

vol. 3, jan. 1910, pp. 1-12.

que, devido grande diferena entre os sistemas de relaes1 de

parentesco dos povos primitivos e dos civilizados, desejvel
que sejam usados to poucos termos de parentesco quanto poss
vel, sendo que genealogias completas podem ser obtidas com
expresses limitadas s seguintes: pai, me, filho, filha, marido
e mulher. A pequena genealogia apresentada como exemplo foi
obtida em Guadalcanal, na parte leste das Ilhas Salomo e,
neste caso, iniciei a pesquisa perguntando a meu informante:
Kurka ou Arthur, o nome de seu pai e de sua me, deixando
claro que queria os nomes de seus pais biolgicos e no de
quaisquer outras pessoas que ele assim denominasse em virtude
do sistema classificatrio. Depois de me certificar que Kulini
tinha apenas uma esposa e Kusua apenas um marido, obtive os
nomes de seus filhos e filhas por ordem etria pesquisando os
matrimnios e a prole de cada um. Assim, cheguei ao pequeno
grupo dos descendentes dos pais de Arthur. A Ilha de Guadal
canal possui um sistema social caracterizado pela descendncia
matrilinear e, deste modo, Arthur conhecia melhor a genealogia
de sua me do que a de seu pai. Obtive os nomes dos pais de
sua me, certificando-me, como fiz anteriormente, de que cada
um havia sido casado apenas uma vez e ento indaguei os nomes
de seus filhos e filhas obtendo assim os matrimnios e descen
dentes de cada um. Pelo fato de Arthur ter vivido por um longo
perodo de tempo em Queensland, seu conhecimento no ia alm
da gerao de seus avs. Caso ele fosse mais versado em sua
genealogia, eu teria pesquisado a parentela de Sinei e Koniava,
e chegado at os descendentes de seus pais exatamente do mes
mo modo, seguindo assim at que o conhecimento de meu in
formante sobre sua famlia fosse completamente exaurido.
Ao coletar as genealogias obtm-se os descendentes em am
bas as linhas, masculina e feminina, mas ao transcrev-los para
uso deste artigo, aconselhvel anotar em uma pgina apenas
os descendentes de uma linha, com referncias cruzadas a outras
pginas para os descendentes da outra linha.2

52

Koniuvn

SINP.I r

Kliuliipnlcl

Lukwili

VAKO I e: Kombokl
TUAN - : Kokiiukina
K U LIN I =? Kusun
Lukwili
Lukwili
Kimlupulei
Kindttpulci Huumbutu
Lukwili
sem filhos
BEN|E
morto Jovem

r ..

GEORGE

Kinclapalel

Koluvnll
Lukwili

TOK.HO
Liikwili

Dutovl
Kakau

KUKKA

ou
ARTH U R

sem filhos
GEIMBA t Cell

TIAKO v ' 'uruknmuim

MuumbuU

(Stivo)
Kukuu

l.ukwlll

l.iikwill

iem filho*
SIN EI
auu

SINEI

Koiinl
Kopcrou
Hum fllhos

GUSA

Kuilkl
Komlutshlkiil
morlus Jovcn*

iiu iu o

Koani
Koperoa
sem filhos

GUSA

Koriki
Kondatshikai
mortas jovens

O mtodo exato para o arranjo de nomes no de grande

importncia, entretanto achei conveniente colocar os nomes mas
culinos em letras maiusculas e os nomes femininos na forma
habitua], sempre posicionando o nome do marido esquerda
do da esposa. Em matrimnios polignicos, ou polindricos, in
cluo os nomes das esposas ou dos maridos entre parnteses.
Uma das mais importantes caractersticas do mtodo a de
mencionar, tanto quanto possvel, a condio social de cada
pessoa includa nas genealogias. A localidade de origem de cada
um deve ser dita e freqentemente faz-se necessrio gravar, no
apenas o distrito, mas tambm o nome de algum grupo territo
rial menor, seja um vilarejo ou uma aldeia. Caso o grupo possua
organizao totmica, os nomes do totem ou dos totens de cada

53

pessoa devem ser mencionados ou, se no existirem cls totmicos ou outras divises sociais, isto deve ser igualmente mencio
nado. Na genealogia de Guadalcanal, dada como exemplo, os
nomes colocados sob os das pessoas referem-se a cls exgamos
que provavelmente possuem natureza totmica.8
Ao iniciar o trabalho em uma nova localidade aconselh
vel mencionar qualquer fato, sobre cada indivduo, que possa
ter significao social, podendo posteriormente a pesquisa ser
limitada queles considerados de importncia. Cuidados espe
ciais devem ser tomados para o registro das localidades de pro
cedncia daqueles que se casaram dentro da comunidade, vindos
de outras tribos ou locais. Caso exista a prtica da adoo, as
crianas adotadas quase que certamente so includas entre os
filhos legtimos, a menos que se preste ateno especfica ao
tema, devendo, nos casos em que for possvel, ser mencionado o
parentesco real e o adotivo.
Freqentemente so encontradas dificuldades e fontes de
erro quando da coleta do material para a aplicao do mtodo
genealgico. Uma delas, com que me deparei, a existncia de
tabus em relao aos nomes dos mortos, s podendo este fato
ser sobrepujado com muita dificuldade, na maioria das vezes.
Em minha prpria experincia fui compelido, em consequncia
deste tabu, a obter em segredo certas genealogias e de outras
pessoas que no do grupo estudado. Outras fontes de erro e
perplexidade so as prticas da adoo e da mudana de nomes
e, sem dvida alguma, novas dificuldades sero encontradas por
aqueles que procurarem levantar genealogias em outros locais.
A fim de empregar o mtodo genealgico do modo que
proponho faz-se necessrio ter certeza de que as genealogias
obtidas so fidedignas. Ao coletar as genealogias de toda uma
comunidade existiro muitos pontos de entrecruzamento; em um
caso pessoas que pertenam ao tronco paterno de um informan
te pertencero ao tronco materno de outro, ou estaro entre os
ancestrais de sua esposa, havendo assim amplas oportunidades

54

para testar a concordncia das verses oferecidas pelos diferen

tes informantes.
Em quase todas as comunidades com as quais tive oportu
nidade de trabalhar, encontrei pessoas com conhecimentos ge
nealgicos especiais, sendo bom que delas se faa tanto uso
quanto possvel. De acordo com minha experincia, perigoso
confiar em homens jovens, que em quase todos os locais no se
do mais ao trabalho de aprender suas genealogias junto aos
seus velhos. No entanto, se elas forem obtidas atravs destes
ltimos, normalmente possuiro extraordinria acuracidade quan
do confrontadas com diferentes verses bem como uma maior
coerncia dentro da genealogia completa da comunidade.
Tendo assim descrito rapidamente o mtodo de registro de
genealogias, e de garantir sua acuracidade, posso seguir detalhan
do os usos a que elas se prestam.
O primeiro e mais bvio uso refere-se elaborao dos
sistemas de parentesco. Em quase todos os povos de cultura
simples estes sistemas diferem tanto do nosso prprio, que existe
um grande perigo de se cair em erro, caso se tente meramente
obter os equivalentes aos nossos termos atravs do mtodo de
pergunta e resposta. Meu procedimento perguntar ao infor
mante os termos que ele aplicaria a diferentes membros de sua
genealogia e, reciprocamente, os termos que aqueles aplicariam
sua pessoa. Assim, no caso da genealogia de Guadalcanal que
apresentei como exemplo, perguntei a Arthur como ele denomi
nava Tokho, e ele mencionou o equivalente a irmo mais ve
lho, quando um homem est a falar, enquanto que o modo
pelo qual Tokho denomina a Arthur o equivalente a irmo
mais novo. Os termos aplicados um ao outro por Vakoi e
Arthur deram os equivalentes a filho da irm e irmo da
me, respectivamente; no parentesco de Komboki e Arthur sur
giram os temas esposa do irmo da me e filho da irm do
marido, tendo sido as outras expresses de parentesco do lado
materno obtidas do mesmo modo. Para os termos de parentesco

55

do lado paterno, a genealogia de Kulini, pai de Arthur, era em

pregada. fato real que excepcionalmente, um jogo completo
de termos de parentesco pode ser obtido a partir de apenas uma
genealogia, mas mesmo se assim fosse possvel, no seria reco
mendvel que se fizesse deste modo, porque sempre h a possi
bilidade de ocorrncia de algum parentesco duplo, um talvez
por consanginidade e outro por afinidade, que pode nos enga
nar. Nunca fico inteiramente satisfeito com um sistema de pa
rentesco, a menos que cada genealogia tenha sido obtida a partir
de trs outras distintas.
A seguinte lista de termos das relaes de parentesco deve
ser obtida:
Pai ................................
Me ..............................
Irmo mais velho (h.f.)
Irmo mais velho (m.f.)
Irm mais velha (h.f.) .
Irm mais velha (m.f.) .
Irmo do pai ...............
Esposa do irmo do pai
Filho* do irmo do pai .
Irm do pai .................
Marido da irm do pai
Filho* da irm do pai .
Irmo da m e ...............
Esposa do irmo da me
Filho* do irmo da me
Irm da m e .................
Marido da irm da me
Filho* da irm da me
Pai do pai .....................
Me do pai ...................
Pai da me ...................
Me da me .................
Marido ...........................
Pai da esposa ...............
Me da esposa .............
Pai do marido .............
Me do m a rid o .............
Irmo da esposa ..........

filho
filha
irmo mais novo (h.f.)
irm mais nova (h.f.)
irmo mais novo (m.f.)
irm mais nova (m.f.)
filho* do irmo (h.f.)
filho* do irmo do marido
filho* do irmo (m.f.)
filho* do irmo da esposa
filho* da irm (h.f.)
filho* da irm do marido
filho* da irm (m.f.)
filho* da irm da esposa
filho* do filho (h.f.)
filho* do filho (m.f.)
filho* da filha (h.f.)
filho* da filha (m.f.)
esposa
marido da filha (h.f.)
marido da filha (m.f.)
esposa do filho (h.f.)
esposa do filho (m.f.)
marido da irm (h.f.)

56

Irm da esposa ............................................. marido da irm (m.f.)

Irmo do marido .......................................... esposa do irmo (h.f.)
Irm do marido ............................................ esposa do irmo (m.f.)
Marido da irm da esposa ..........................
Esposa do irmo do marido ........................
Pais da esposa do filho ................................
h.f. = homrm falando
m.f. = mulher falando
* = filho e/ou filha

Eles esto dispostos em duas colunas, e os termos opostos

em cada uma so recprocos, de maneira que caso hajam sido
obtidos atravs do mtodo genealgico, o nome dado por um
homem a qualquer um de seus parentes entrar em uma coluna
e o nome dado a ele por aquele parente ocupar um lugar na
coluna oposta. No caso de relaes mltiplas de parentesco, duas
formas so utilizadas: uma, quando se dirigindo a um parente, e
outra, quando dele falando, sendo que ambas devem ser obtidas.
Em vrias partes do mundo, diferentes termos de parentesco so
utilizados por pessoas de sexos diferentes, sendo os termos tam
bm afetados pelas idades respectivas das duas partes da rela
o. Na lista, todas as diferenas importantes de acordo com o
sexo foram includas atravs da especificao sobre se o termo
est sendo usado por um homem (h.f.) ou uma mulher (m.f.),
mas as distines etrias apenas foram fornecidas nos casos de
irmos e irms. Se, conforme frequentemente acontece, os irmos
mais velhos e os mais jovens do pai so distinguidos, estes ter
mos devem tambm ser obtidos, e distines similares devem ser
pesquisadas em casos de outras relaes. Algumas vezes as
distines etrias vo mesmo mais longe, podendo existir um
termo distinto para cada membro de uma famlia de trs, qua
tro, cinco ou mais pessoas. Se os filhos forem distinguidos das
filhas na nomenclatura, os termos devem ser fornecidos, em
cada caso, na lista, sempre que a palavra prole 4 ocorra.
Os termos usados para relaes definidas de parentesco,
consangneas ou afins, so tambm frequentemente aplicados a
outras com as quais tais laos no podem ser traados. Tenho

57

por hbito suplementar o mtodo genealgico pedindo uma lista

de todas as pessoas a quem um homem especfico aplica termos
de parentesco. Na anlise, geralmente descobre-se que eles caem
em uma das seguintes classes: (1) parentesco que pode ser tra
ado nas genealogias; (2) parentesco consangneo ou afim que
no pode ser traado nas genealogias disponveis, mas que pos
sui, sem sombra de dvida, uma base genealgica; assim, em
conexo com a mesma genealogia, Arthur poderia dizer que
denominava um homem nianggu, ou irmo de minha me,
porque ela era o tasina, ou irmo de Kusua; (3) parentesco
dependente da pertinncia a uma diviso social assim, Arthur
poderia chamar um homem kukuanggu ou meu av porque
este era um lakwili da mesma gerao de Koniava; e (4) paren
tesco dependente de algum lao artificial estabelecido pelo usu
rio do termo ou mesmo pelo seu pai ou av, sendo tal parentesco
artificial, por vezes transmitido de pai para filho.
Os termos dados na lista so suficientes para determinar o
carter geral de um sistema, mas o ideal ser obter um certo
nmero de expresses para parentesco mais longnquo tal como
com o do irmo ou da irm do av paterno, juntamente com
sua prole e netos. Entre estes parentes mais distantes, a esposa
do filho da irm e o marido da filha da irm e suas proles so,
algumas vezes, de interesse especial.
O uso de genealogias tambm interessante para o estudo
das regulamentaes matrimoniais. Se todas as genealogias de
uma populao forem coletadas, como tenho conseguido em di
versos casos, teremos ento um registro dos casamentos que
tiveram lugar na comunidade, retornando, certas vezes, at cer
ca de cento e cinqenta anos no passado. Este registro preser
vado nas mentes das pessoas, e atravs dele pode-se estudar as
leis que regem a instituio local do matrimnio, assim como
em uma comunidade civilizada pode-se fazer uso dos registros
matrimoniais em um cartrio ou igreja. Podemos, ento, saber
no apenas quais os tipos de matrimnio permitidos ou prefe-

58

rendais e quais aqueles proibidos, mas tambm expressar esta

tisticamente a freqncia dos diferentes tipos. Entre diversos
povos de cultura simples, parece estar em andamento uma mu
dana gradual da condio em que o matrimnio regulamenta
do primordialmente, ou inteiramente, por meio dos mecanismos
de cls, fratrias ou outros arranjos sociais, para uma outra na
qual a regulamentao do matrimnio depende de uma consanginidade verdadeira, e a natureza exata do estado de transio
de um povo apenas pode ser determinada de modo satisfatrio
atravs de um mtodo concreto, tal como o provido pelo estudo
do registro genealgico. Mais ainda, sendo o matrimnio regu
lado por alguma regra social, o mtodo permite descobrir quais
quer tendncias especficas para que pessoas de determinadas
divises se casem entre si, tendncias estas que talvez no hajam
sido informadas pelo prprio povo. O mtodo torna possvel o
estudo exato de formas de matrimnio tais como a poliginia, a
poliandria, o levirato e o matrimnio entre primos cruzados.
Estas instituies possuem inmeras variedades que escapam fa
cilmente ateno pelos mtodos comuns de pesquisa, mas que
se tornam perfeitamente claras quando sua natureza trabalha
da em detalhes usando-se as genealogias; alm disso, o mtodo
permite detectar se as regulamentaes matrimoniais de um povo
esto sendo obedecidas na prtica, podendo um estudo dos
casamentos, atravs de geraes sucessivas, revelar uma mudan
a progressiva na severidade com que qualquer regra seja san
cionada. Na realidade, possvel trabalhar os problemas mais
complexos concernentes regulamentao do matrimnio sem
jamais haver formulado uma questo direta sobre o assunto,
embora isso no seja desejvel, porque uma das caractersticas
mais interessantes do mtodo genealgico fornecida pela com
parao entre os resultados obtidos atravs de seu uso e aqueles
derivados da pesquisa direta. Caso existam discrepncias entre
os dois, a investigao poder no apenas fornecer idias para
novos pontos de vista, como tambm lanar luz sobre as peculia

59

ridades lingsticas ou psicolgicas que possam ter sido a causa

do mal-entendido.
A genealogia de Guadalcanal apresentada como exemplo
muito diminuta para que possa valer como um bom exemplo da
aplicao do mtodo, mas deve ser observado que em nenhum
caso duas pessoas do mesmo cl casaram entre si e que, de um
total de oito casamentos, quatro tiveram lugar entre membros
dos cls kindapalei e lakwili, fato explicado provavelmente pela
existncia do matrimnio entre primos cruzados naquela ilha.
Ela tambm nos fornece um exemplo de casamento com um
membro de outra comunidade, ou seja, com um nativo da viz:nha Ilha de Savo, cujos cls correspondem muito de perto acs
de Guadalcanal.
Outra aplicao do mtodo a investigao das leis que
regulam a descendncia e a herana de propriedades. Assim, na
genealogia servida como exemplo, ser visto que cada pessoa
pertence ao cl de sua me, ilustrando deste modo a descendn
cia matrilinear nesta parte das Ilhas Salomo. O mtodo espe
cialmente importante para o estudo sobre sucesso na chefia,
bem como para o da herana de bens. Assim possvel tomar
um determinado pedao de terra e pesquisar sua histria, talvez
a partir do tempo em que ela comeou a ser cultivada; o trajeto
de suas divises e subdivises, em ocasies diversas pode ser
seguido em detalhes, e um caso de posse que pareceria sem espe
ranas de resoluo torna-se perfeitamente simples e inteligvel
luz de sua histria, havendo uma penetrao na dinmica das
leis concernentes propriedade, de um modo que jamais pode
ria ter sido obtido atravs de um mtodo menos concreto.
Outro uso do mtodo que ocasionalmente torna-se de gran
de valor no estudo das migraes. Assim, em diversas partes
da Melansia, nos ltimos cinqenta anos teve lugar uma mu
dana no estilo de vida das matas para o litoral, e a informao
fornecida pelas localizaes de geraes sucessivas pde explicar
a natureza de tal migrao.

60

Os usos at aqui considerados so concernentes ao estudo

da organizao social, mas o mtodo possui tambm validade
para o estudo da magia e da religio. Na maior parte dos povos
que estudei, descobri que, nos cerimoniais, funes bem defini
das so destinadas a pessoas que esto em relao determinada
com quem executa a cerimnia ou com a pessoa para quem ela
est sendo levada a efeito. Acredito que a pesquisa exata, torna
da possvel pelo mtodo genealgico, mostraria que estas fun
es conectadas s relaes de parentesco so muito mais amplas
que a literatura antropolgica atual pode nos levar a supor, e
mais ainda, que os direitos e privilgios oriundos do parentesco,
descobertos deste modo, podem ser mais precisamente definidos.
O mtodo permite tambm que se investigue o cerimonial de
modo mais concreto do que seria possvel de outro modo. Quan
do estou trabalhando com este tema, coloco mo meu livro
de genealogias e conforme obtenho os nomes dos vrios atores
procuro verificar como eles esto ligados ao executante ou ao
sujeito da cerimnia, havendo ao mesmo tempo a vantagem de
eles se tornarem personagens reais para mim, mesmo que ante
riormente nunca os tenha visto, e a investigao proceder de
uma maneira que interessa tanto a mim quanto aos meus infor
mantes, muito mais do que se os personagens fossem meros X,
Y ou Z.
Outro grupo de usos para os quais o mtodo pode ser co
locado disposio o estudo dos vrios problemas que, embora
sejam primordialmente biolgicos, ainda assim so de grande
importncia sociolgica. Refiro-me a temas como: a proporo
dos sexos, o tamanho das famlias, o sexo do primeiro filho, a
proporo de crianas que crescem e se casam para com o nme
ro total de nascidos, e outros temas similares que podem ser
estudados estatisticamente pelo mtodo genealgico. Nas genea
logias possumos uma grande massa de dados de maior impor
tncia para o estudo exato de vrios problemas demogrficos,
mas aqui torna-se necessrio exprimir uma nota de advertncia:

61

de acordo com minha experincia, a memria do povo menos

crvel no referente a crianas da gerao passada que morreram
jovens, ou antes da idade matrimonial, do que no caso daqueles
que se casaram e tiveram prole bvio que estes ltimos
tero ganho uma importncia social dentro do grupo, que faz
da preservao de seus nomes um fato natural. Tem sido uma
freqente fonte de surpresa para mim o fato de jovens falecidos
uma gerao antes serem lembrados to bem quanto o so; pro
vavelmente devem existir poucas dvidas de que alguns tenham
sido esquecidos, e as estatsticas concernentes a estes temas
biolgicos so menos completas do que aquelas que lidam com
problemas estritamente sociais.
Um outro uso do mtodo, ainda mais importante, a sua
possibilidade de ajudar a antropologia fsica. Como exemplo des
te fato, apresentarei o exemplo de uma ilha, visitada por mim e
pelo Sr. Hocart no ano passado, onde existem duas fontes cons
tantes de mistura, em ambos os casos com povos cujas carac
tersticas fsicas so muito diferentes daquela da massa geral de
seus habitantes. A antropometria da populao desta ilha pelos
mtodos comuns dificilmente produz algum resultado definido,
mas atravs do mtodo genealgico foi possvel descobrir a
ascendncia imediata de cada pessoa a ser medida; alm do
mais, a combinao de medies fsicas com o uso do mtodo
genealgico prov um grande volume de material para o estudo
dos problemas de hereditariedade. O mtodo tambm torn pos
svel trabalhar exaustivamente o modo de transmisso de con
dies como o daltonismo e o albinismo que esto presentes,
em propores variadas, na maioria das partes do mundo.
Pode-se mencionar, brevemente, algumas outras vantagens
incidentais do mtodo genealgico. Muitas informaes podem
ser obtidas no tocante transmisso de nomes, e no exemplo
fornecido pode ser observado que uma criana recebe o nome
de seu bisav, alm do mais, o nome de alguma pessoa morta,
talvez algum que haja vivido um sculo atrs, lembrar a his

62

tria passada do povo que, de outro modo, possivelmente no

seria obtida, e alguns comentrios lanados esmo, em conexo
com os nomes dos ancestrais, podem fornecer sugestes valiosas
para pesquisa. Alm disto, a mera coleo de nomes provida na
genealogia forma um depsito de material lingstico que seria
de imenso valor no fosse o fato de possuirmos pouco conheci
mento das partes mais vivas da linguagem de modo a permitir
que ela seja utilizada.
Tendo agora considerado linhas mais detalhadas de pesqui
sa para as quais o emprego do mtodo genealgico til ou
essencial, sintetizo brevemente algumas de suas vantagens em
termos mais gerais. Em primeiro lugar, mencionaria sua solidez.
Qualquer um que conhea povos de cultura simples sabe a
dificuldade que se coloca ante o estudo de qualquer questo
abstrata, no tanto porque o selvagem no possua idias abs
tratas, mas sim porque ele no possui palavras para expres
s-las, ao mesmo tempo em que certo que dele no pode ser
esperada uma apreciao adequada dos termos abstratos do idio
ma de seu visitante ou de quaisquer outras lnguas estrangeiras
que sirvam de meio de comunicao. O mtodo genealgico tor
na possvel a investigao de problemas abstratos em uma base
puramente concreta. at mesmo possvel que atravs dele pos
sam formular-se leis que regulem a vida do povo, as quais pro
vavelmente jamais foram formuladas, certamente no com a cla
reza e exatido que elas tm para a mente treinada em uma
civilizao mais complexa. Tambm sero evitados desentendi
mentos infindveis entre aqueles passveis de surgirem entre
povos de esferas to diferentes, desentendimentos que possuem
sua fonte em diferenas de perspectivas e falta de apreciao,
de um lado ou de outro, das amenidades da linguagem, seja
europia ou nativa, que esteja servindo como meio de comuni
cao. O mtodo no pode eliminar as dificuldades que atrapa
lham a interpretao das condies sociais do selvagem pelo

63

visitante de outra civilizao, mas fornece uma massa de fatos

definidos e indubitveis para serem interpretados.
Deste ponto de vista, o mtodo mais til queles que,
como eu, apenas podem visitar os povos selvagens ou brbaros
por um pequeno espao de tempo, totalmente insuficiente para
adquirir um grau de domnio sobre o idioma nativo que permita
que ele seja usado como instrumento de comunicao. Para isto,
o mtodo essencial, caso haja alguma esperana de se conse
guir fatos de valor verdadeiro sobre as caractersticas mais com
plexas da organizao social. Atravs do mtodo genealgico
possvel, sem conhecimento do idioma e com maus intrpretes,
trabalhar com maior acuracidade os sistemas de parentesco, to
complicados que os europeus que tm passado suas vidas entre
estes povos nunca conseguiram entend-los. No exagero dizer
que sobre este assunto ou sobre aquele da regulamentao do
matrimnio possvel obter, atravs deste mtodo, um conheci
mento mais definido e exato do que possvel, sem ele, para
um homem que viva muitos anos entre estes povos e que tenha
obtido um conhecimento to pleno quanto aquele que um euro
peu pode adquirir da lngua de um povo brbaro ou selvagem.
Outra grande vantagem do mtodo que ele fornece meios
de testar a acuidade das informaes obtidas. Entre os selva
gens, tal como entre ns, existem enormes diferenas quanto
veracidade com que se descreve uma cerimnia ou a histria de
uma pessoa ou um curso de eventos. O mtodo genealgico for
nece um meio rpido de se testar a acuidade. No quero sim
plesmente dizer que uma pessoa que guarde em sua memria,
de maneira acurada, as genealogias, possuir tambm memria
aguada para outros temas, sendo que o mtodo concreto de
pesquisa, tornado possvel pelo mtodo genealgico, nos permite
detectar a falta de cuidado e de acuidade muito mais rapida
mente do que pelos mtodos mais comuns de pesquisa. No
um detalhe sem importncia o conhecimento de que fatos acura
dos do ao pesquisador um sentido de confiana em seu traba

64

lho, que no passvel de ser desprezado nas penosas condies

climticas, ou de outros tipos, em que a maior parte do trabalho
antropolgico tem de ser efetuado. Mais ainda, o mtodo geneal
gico no apenas garante a confiana nos informantes, como pos
sui um efeito igualmente importante no sentido de dar ao selva
gem segurana quanto ao seu interrogador. Todos conhecem o
velho refro de que a principal caracterstica do selvagem que
ele lhe contar o que voc quiser saber ; quando ele age assim
porque lhe parece o meio mais fcil de efetuar uma tarefa
pela qual ele no possui interesse, freqentemente porque no
entende a natureza real das perguntas, mas creio que mais usual
mente porque ele reconhece que seu interrogador no as entende
tambm. O que parece ser a mais simples das questes para um
europeu no instrudo pode, para o nativo, ser totalmente inca
paz de prover uma resposta direta, e no surpresa constatar
que o confuso filho da natureza tome o caminho mais curto
para liqidar o assunto. Acredito que o mtodo genealgico co
loca o pesquisador europeu no mesmo nvel do nativo. certo
que os povos de cultura simples no preservariam suas genealo
gias com as mincias habituais, caso elas no possussem grande
importncia prtica em suas vidas, e a familiaridade do pesqui
sador com o instrumento que ele usa dar aos selvagens confian
a e interesse na pesquisa, os quais so de inestimvel valor para
se obter informaes. Alm do mais, a confiana mtua que
engendrada pelo uso do mtodo genealgico para o entendimen
to da organizao social estende-se a outros departamentos da
antropologia, no sendo limitada em seus efeitos.
Outra caracterstica de grande valor do mtodo genealgi
co, qual j me referi, a ajuda que ele nos oferece quando nos
permite entender aquelas caractersticas da psicologia dos selva
gens que tanto dificultam o trabalho antropolgico. Tenho sem
pre o hbito de fazer perguntas utilizando o mtodo genealgico
e o mtodo comum de perguntas e respostas. Sempre existiro
discrepncias, e sua investigao nos fornecer uma percepo

65

extremamente valiosa sobre as peculiaridades mentais que foram

a causa do mal-entendido.
Concluindo, existem duas vantagens do mtodo que so de
tamanha importncia que seriam suficientes, a meu ver, para
tornar seu uso essencial, mesmo que outros no existissem.
quase impossvel, hoje em dia, encontrarmos povos cujas
culturas, crenas e prticas no estejam sofrendo os efeitos da
influncia europia, uma influncia que tem sido particularmen
te ativa durante os ltimos cinqenta anos. A meu ver, o grande
mrito do mtodo genealgico o de ele nos levar de volta a
um tempo antes que esta influncia atingisse o povo. Ele pode
nos fornecer registros de matrimnio e descendncia e outras
caractersticas da organizao social de cerca de cento e cin
qenta anos atrs. Eventos de at um sculo atrs puderam ser
registrados abundantemente em todas as comunidades em que
trabalhei, e acredito que com o devido cuidado eles podem ser
obtidos junto a quase todos os povos. Alm disto, o curso das
genealogias algumas vezes suficiente para demonstrar o efeito
gradual de novas influncias que tm afetado os povos.
Outro mrito notvel do mtodo que ele nos d os meios,
no apenas de obter informaes, mas de verificao da veraci
dade das mesmas. At recentemente, a Etnologia era uma cin
cia amadora. Os fatos nos quais esta cincia tem sido baseada
vm sendo coletados por pessoas que normalmente no possuem
treinamento cientfico, e eles so comunicados ao mundo com
muito poucas garantias de acuidade ou completitude. um tri
buto admirvel veracidade essencial do selvagem que estes
registros sejam to bons quanto so, mas qualquer um que j
tenha examinado atravs de uma tica crtica os registros de
qualquer povo, deve ter encontrado grandes disparidades nas
evidncias, como tambm reconhecido que os registros, em si
mesmos, no oferecem quaisquer critrios que permitam distin
guir o falso do verdadeiro. Atravs do mtodo genealgico
possvel mostrar os fatos da organizao social de maneira tal

66

que eles convenam o leitor do mesmo modo que qualquer uma

das cincias biolgicas. O mtodo genealgico, ou outro similar,
que torne tal demonstrao possvel, ajudar a colocar a Etno
logia num posto de igualdade, juntamente com as demais cin
cias.
Traduo: Sonia Bloomfield Ramagem

67

NOTAS

1 N. T.: Como na lngua inglesa o termo Kinship (parentesco) tende

a ser entendido como parentesco consanguneo, em oposio a paren
tesco afim, parece que Rivers, para evitar ambigidades, resolveu utilizarse do termo relationship dando conta tanto do sentido de consanginidade
quanto do de afinidade. J em portugus, o termo parentesco abriga
esses dois sentidos, razo pela qual decidimos traduzir relationship, sem
pre que possvel por parentesco sem prejuzo da compreenso global
do texto.
2 Para o mtodo de arranjo de uma grande quantidade de material
genealgico o leitor deve reportar-se aos livros The Todas, Londres, Macmillan, 1906, e os Reports of the Cambridge Expedition to Torres Straits,
vols. V e VI.
8 Cf. Journal Royal Anthropological Institute, vol. XXXIX, 1909,
p. 156.
4 N. T.: O termo prole aqui foi utilizado no sentido de criana,
child.

69

1.2

TERMINOLOGIA CLASSIFICATRIA E
MATRIMNIO COM PRIMO CRUZADO
( 1913)

O propsito destas conferncias demonstrar a existncia

de uma ntima conexo entre os mtodos de denotao das rela
es de afinidade ou parentesco e as formas de organizao
social, inclusive aquelas baseadas em diferentes variedades da
instituio do casamento. Em outras palavras, meu objetivo ser
o de mostrar que a terminologia dessas relaes rigorosamente
determinada pelas condies sociais e que, se esta posio for
aceita, os sistemas de relaes podem nos fornecer um instru
mento dos mais valiosos para o estudo da histria das institui
es sociais.
A presente controvrsia tem como principal objeto de dis
cusso aquele modo especial de denotar as relaes de parentes
co conhecido como sistema classificatrio. Em conexo com este
sistema surgiram diversas questes, amplamente debatidas, que
tanto despertaram o interesse poderia dizer at mesmo pai
xes dos socilogos durante o ltimo quarto de sculo.

71

Creio ser arriscado presumir a familiaridade do pblico

com este sistema e, assim sendo, iniciaremos por uma breve
descrio de suas caractersticas principais. A mais importante
delas, aquela qual o sistema classificatrio deve seu nome,
a aplicao de seus termos, no a indivduos, mas a classe de
parentes que podem ser, com freqncia, imensas. Objees tm
sido levantadas com relao ao uso do termo classificatrio,
tendo por base a idia de que nossos prprios termos de paren
tesco tambm so aplicados a classes de pessoas; o termo ir
mo, por exemplo, usado para todos os filhos do sexo
masculino do mesmo pai e da mesma me, o termo tio uti
lizado para todos os irmos do pai e da me, bem como para
os maridos das tias, enquanto o termo primo/a pode denotar
uma classe ainda maior. verdade que vrios de nossos prprios
termos de parentesco se aplicam a classes de pessoas, mas nos
sistemas para os quais a palavra classificatrio usualmente
empregada, este princpio aplica-se com muito maior amplitude
e, em alguns casos, mesmo de maneira mais lgica e consistente.
Na forma mais completa deste sistema no existe sequer
um nico termo de parentesco cujo uso denote referncia a uma
pessoa, e a ela somente, enquanto que em nosso prprio sistema
existem seis destes termos, a saber: marido, esposa, pai, me,
sogro e sogra. Naqueles sistemas, nos quais o princpio classifi
catrio levado a um grau extremo, cada termo aplicado a
uma classe de pessoas. O termo pai, por exemplo, aplicado
queles aos quais o pai denomina irmo, e a todos os maridos
daquelas que a me denomina irm, sendo ambos os termos,
irmo e irm, usados de maneira muito mais ampla que
entre ns. Em algumas formas do sistema classificatrio, o ter
mo pai tambm usado para todos aqueles a quem a me
chama irmo e para os maridos daquelas a quem o pai deno
mina irm, sendo que em outros sistemas a aplicao do ter
mo pode ser ainda mais ampla. Similarmente, o termo usado
para a esposa pode ser utilizado para todas aquelas que a esposa

72

denomina "irms e s esposas de todos aqueles que Ego chama

irmo, frisando mais uma vez que irmo e irm so utilizados
de maneira muito mais ampla que entre ns.
O sistema classificatrio possui vrias caractersticas que o
distinguem, de maneira mais ou menos ntida, do nosso prprio
modo de denotao de relaes de parentesco, mas no acredito
ser vantajoso apresentar uma descrio total neste estgio de
nossas indagaes. Como j disse, o objetivo destas confern
cias o de demonstrar como as vrias caractersticas do sistema
classificatrio surgiram em decorrncia de fatos sociais, podendo
assim ser historicamente explicadas por eles. Caso ainda no
estejam familiarizados com estas caractersticas, podero enten
d-las mais facilmente se, ao mesmo tempo, aprenderem sobre
sua gnesis.
Iniciarei por um breve histrico. Enquanto existiu uma
crena no fato de que todos os povos do mundo denotavam suas
relaes de parentesco da mesma maneira, ou melhor, do modo
como usual entre ns, no existiram problemas. No havia
motivo para que o assunto despertasse interesse e, tanto quanto
me foi possvel saber, apenas a partir da descoberta do sistema
classificatrio de parentesco que o problema, agora ante ns,
foi pela primeira vez levantado. Imagino que, se os estudiosos
alguma vez refletiram sobre o tema, deve ter sido bvio que o
modo pelo qual tanto eles quanto os outros povos conhecidos
do mundo usavam os termos de parentesco estava condicionado
pelas relaes sociais que os termos simbolizavam.
Este estado de coisas modificou-se inteiramente to logo
tornou-se conhecido que vrios povos do mundo usavam os ter
mos de parentesco de maneira (seguindo a determinadas regras)
to completamente diferente de ns, que pareciam ser algo dife
rente, diferena esta bem ilustrada pela confuso que costuma
surgir quando usamos palavras inglesas na traduo de termos
classificatrios como equivalentes aos nossos. A dificuldade, ou
impossibilidade, de correspondncia para com a realidade e a

73

verdade completa, quando tentamos efetuar este trabalho, o

melhor testemunho da diferena fundamental que existe entre
os dois modos de expressar as relaes de parentesco.
No conheo nenhuma descoberta em todo o domnio da
cincia que possa oferecer mais crditos a um homem que o
sistema classificatrio de relaes de parentesco a Lewis Mor
gan. Com isto no quero dizer apenas que ele foi o primeiro a
mostrar claramente a existncia desse modo de simbolizar as
relaes de parentesco, mas tambm que ele coletou uma imen
sa gama de material atravs do qual as caractersticas do siste
ma foram demonstradas, alm de ter sido o primeiro a reconhe
cer a grande importncia terica de sua descoberta. a nega
o desta importncia, pelos seus contemporneos e sucessores,
que fornece a melhor prova do crdito que lhe devido pela
descoberta. A prpria quantidade de material que ele coletou,1
provavelmente em muito contribuiu para obstruir o reconheci
mento qualidade do seu trabalho. um pensamento algo desencorajador o fato de que, se Morgan tivesse sido menos dili
gente e coletado uma quantidade menor de material, que pudes
se ser apresentado de forma mais acessvel, o valor de seu tra
balho teria certamente obtido mais reconhecimento do que at
agora. Entretanto, o volume de seus dados apenas um fator
menor dentro do processo que levou ao negligenciamento, ou
rejeio, da importncia de sua descoberta, pois a maior causa
desta negligncia deve ser creditada ao prprio Morgan. Ele
no se contentou em demonstrar, tal como deveria de certo
modo ter feito, a ntima conexo existente entre a terminologia
do sistema classificatrio de parentesco e as formas de organi
zao social. Quase no h dvidas de que Morgan reconhecia
a existncia desta conexo, mas ele no se contentou em de
monstrar a dependncia que a terminologia das relaes de pa
rentesco tinha das formas sociais, cuja existncia era conhecida
e que eram mesmo passveis de serem demonstradas com o ma
terial disponvel: ele omitiu estes estgios primordiais da argu

74

mentao, ligando diretamente a origem da terminologia a for

mas de organizao social que no existiam em lugar algum da
Terra, e das quais no havia nenhuma evidncia direta no pas
sado. Quando, alm disso, a condio social primria formula
da por Morgan foi a de promiscuidade geral, que evoluiu para o
casamento em grupo, estas condies repugnaram profundamen
te os sentimentos das pessoas mais civilizadas, e no surpresa
que ele tenha levantado contra si uma grande e acalorada opo
sio que levou, no apenas rejeio de suas idias, mas tam
bm ao negligenciamento das lies a serem aprendidas com sua
nova descoberta, que poderia ter recebido reconhecimento geral
muito antes de ento, caso elas no tivessem sido obscurecidas
por outros fatores.
O primeiro a atacar vigorosamente Morgan foi nosso pr
prio pioneiro no estudo de formas primrias da sociedade hu
mana, John Ferguson MacLennan." Ele criticou de modo severo,
e de forma freqentemente justa, as idias de Morgan, demons
trando ento, como na poca se acreditava, que nenhum direito
ou dever estava ligado s relaes de parentesco abrangidas pelo
sistema classificatrio, concluindo que os termos formavam sim
plesmente um cdigo de troca de cortesias e de maneiras ceri
moniosas usadas no contato social. Aqueles que adotaram suas
idias geralmente se contentam em repetir a concluso de que
o sistema classificatrio no nada mais que um corpo de sau
daes mtuas e formas de tratamento. Eles no conseguem
perceber que, ainda assim, permanece necessrio explicar como
os termos do sistema classificatrio passaram a ser usados em
saudaes recprocas, falhando em reconhecer que esto rejei
tando o princpio do determinismo na sociologia, ou apenas co
locando a uma distncia conveniente a considerao do proble
ma de como e por que os termos classificatrios passaram a ser
utilizados por tantos povos da Terra.
Este aspecto do problema, que foi negligenciado ou coloca
do de lado pelos seguidores de MacLennan, no foi assim tratado

75

por ele prprio. Como poderia se esperar do carter geral de

seu trabalho, MacLennan reconheceu claramente que o sistema
classificatrio deveria ter sido determinado pelas condies so
ciais, e tentou mostrar que o sistema deve ter surgido como re
sultado da mudana da forma polindrica Nair para a Tibetana.3 Ele chegou mesmo a formular variedades deste processo
atravs do qual acreditava terem sido criadas as principais for
mas do sistema classificatrio, cuja existncia havia sido de
monstrada por Morgan. evidente que MacLennan no duvida
va da necessidade de ligar a instituio social do sistema classi
ficatrio de relaes parentesco a causas sociais, uma necessida
de que tem sido ignorada, ou mesmo explicitamente negada, por
aqueles que o acompanharam na rejeio das idias de Morgan.
Entre as diversas conseqncias funestas da crena de
MacLennan sobre a importncia da poliandria na histria da so
ciedade humana, foi a impossibilidade de que seus seguidores
percebessem a importncia social do sistema classificatrio, fa
lhando em entender que o sistema classificatrio no o resul
tado nem da promiscuidade nem da poliandria, tendo sido
determinado, tanto no seu carter geral quanto em seus detalhes,
pelas formas existentes de organizao social.
Desde a poca de Morgan e MacLennan poucos foram os
que tentaram lidar com a questo de modo inteligvel. O pro
blema foi envolto pela controvrsia entre os defensores da pro
miscuidade original e os da monogamia primitiva do ser huma
no, estando a maior parte dos primeiros pronta a aceitar
cegamente as idias de Morgan, enquanto os ltimos contenta
vam-se em tentar explicar a importncia das concluses deriva
das do sistema classificatrio, sem tentar nenhum estudo real
da evidncia. Do lado de Morgan existe uma exceo na pessoa
do Professor J. Kohler,4 que reconhece as linhas pelas quais o
problema deve ser estudado, enquanto de outro existe, at onde
seja do meu conhecimento, apenas um autor que aceita o fato
de que a evidncia da natureza do sistema classificatrio de re

76

laes de parentesco no pode ser ignorada ou diminuda, de

vendo ser encarada de modo a prover alguma explicao alter
nativa quela dada por Morgan.
Esta tentativa foi efetuada h quatro anos atrs pelo Pro
fessor Kroeber,5 da Universidade da Califrnia. Sua linha a
rejeio absoluta da viso comum a Morgan e MacLennan de
que a natureza do sistema classificatrio determinada pelas
condies sociais. Ele rejeita explicitamente a idia de que a
maneira de usar os termos das relaes de parentesco depende
de causas sociais, e apresenta a alternativa de que eles so con
dicionados por fatores puramente lingsticos ou psicolgicos.
No muito fcil entender o que ele quer expressar quan
do fala que os termos das relaes de parentesco possuem causao lingstica. Ao final de seu trabalho, Kroeber conclui
que eles (termos das relaes de parentesco) so determinados
principalmente pela linguagem; se, entretanto, os termos das
relaes de parentesco so elementos da lngua, a proposio
de Kroeber que estes elementos so determinados em princ
pio pelo prprio idioma. Caso esta proposio possua algum
significado, ele deve ser o de que, no processo de busca das
origens do fenmeno da linguagem, nosso dever ignorar todos
os fatos, exceto os lingsticos. O que se poderia deduzir que
o estudioso sobre o assunto deveria procurar os antecedentes
dos fenmenos lingsticos em outros fenmenos da mesma na
tureza, colocando de lado quaisquer referncias a objetos e rela
es que as palavras denotam e conotam como no pertinente
sua tarefa.
A proposio alternativa de Kroeber que os termos das
relaes de parentesco refletem a psicologia, e no a sociologia,
ou, em outras palavras, que a maneira pela qual os termos das
relaes de parentesco so usados depende de uma cadeia de
causalidades da qual os processos psicolgicos seriam os antece
dentes diretos. Tentarei tornar clara a idia de Kroeber atravs

77

de um exemplo que ele mesmo fornece: ele diz que atualmente

existe entre ns uma propenso para falar sobre o cunhado
como se o mesmo fosse um irmo; resumindo: tendemos a clas
sificar o cunhado e o irmo juntos na nomenclatura do nosso
prprio sistema de relaes de parentesco. Ele supe que faze
mos isto devido existncia de uma similaridade psicolgica
entre as duas relaes, o que nos leva a classific-las em con
junto. Posteriormente retornarei a este e a outro dos exemplos
de Kroeber.
Vimos que os oponentes de Morgan tm assumido duas
posies bsicas, ambas passveis de crtica: uma, a de que o
sistema classificatrio no nada mais do que um conjunto de
formas de tratamento; e a outra, a de que o sistema classifica
trio e os outros modos de exprimir relaes de parentesco so
determinados por causas psicolgicas e no sociolgicas. Propo
nho que consideremos estas duas posies, uma de cada vez.
O prprio Morgan ficou profundamente impressionado pela
funo do sistema classificatrio das relaes de parentesco como
um conjunto de termos de saudaes. Sua prpria experincia
derivava de material sobre os ndios norte-americanos, e ele
notou o uso exclusivo dos termos das relaes de parentesco em
saudaes, um costume to comum que uma omisso em reco
nhecer um parente desta maneira seria quase que uma afronta.
Morgan tambm mostrou, como um dos motivos deste costume,
a existncia de uma relutncia em pronunciar os nomes pessoais.
MacLennan teve de basear-se inteiramente nas evidncias coleta
das por Morgan, e no h dvidas de que foi profundamente
influenciado pela nfase que o prprio Morgan colocou na fun
o dos termos classificatrios como saudaes mtuas. O moti
vo pelo qual, em certas sociedades simples, determinados paren
tes possuem funes sociais explicitamente designadas para si
pela tradio j era sabido no tempo de Morgan, e acredito
que, por essa poca, era fato conhecido que as relaes de pa
rentesco que implicavam estas funes eram do tipo classifi-

78

catrio. Entretanto, somente atravs de trabalhos mais recentes,

comeando com o de Howitt, Spencer e Gillen, e de Roth na
Austrlia, e da expedio de Cambridge ao Estreito de Torres,
que a grande importncia das funes dos parentes atravs
do sistema classificatrio chamou a ateno dos socilogos.
Os procedimentos sociais e cerimoniais dos aborgenes aus
tralianos abundam de caractersticas em que funes especiais
so executadas por tais parentes, como o irmo mais velho ou o
irmo da me, e enquanto estive no Estreito de Torres conse
gui observar grandes conjuntos de deveres, privilgios e restri
es associados a diferentes relaes de parentesco classifica
trio.
De maneira geral, embora no universal, os novos trabalhos
tm demonstrado que a nomenclatura do sistema classificatrio
traz consigo uma quantidade de prticas sociais claramente defi
nidas. Aquele que emprega um determinado termo de relao de
parentesco para com outra pessoa, tende a comportar-se em re
lao a ela de uma maneira definida: ele tem de cumprir
certas obrigaes para com o outro, goza de certos privilgios,
e est sujeito a certas restries em sua conduta para com ele.
Estas obrigaes, privilgios e restries variam grandemente em
nmero entre os diferentes povos, mas onde quer que existam,
no conheo exceo sua importncia e ao respeito com que
so mantidos por todos os membros da comunidade. Sem dvi
da, todos conhecem vrios exemplos de tais funes associadas
s relaes de parentesco e creio ser preciso fornecer apenas
um exemplo.
Nas Ilhas Banks, o termo usado entre dois cunhados
wulus, walus ou walui, e um homem que aplique um destes
termos a outro no pode pronunciar seu nome, nem devem, de
modo algum, os dois comportarem-se de maneira familiar entre
si. Em uma das ilhas, Merlav, estes parentes tm todas suas
possesses em comum, e obrigao de um ajudar o outro em
qualquer dificuldade, preveni-lo em caso de perigo e, se neces

79

srio, morrer com ele. Se um morre, o outro deve ajudar no

sustento de sua viva bem como abster-se de certos alimentos.
Alm disso existe uma srie de regras curiosas nas quais a
santidade da cabea possui grande importncia: um homem
no pode pegar nada que esteja acima da cabea de seu cunhado,
nem pode comer um pssaro que tenha voado sobre a mesma.
Caso algum diga: esta a cabea de seu cunhado, referindo-se
a um objeto, a pessoa a quem se dirigiu ter de desistir do uso
do mesmo. Se o objeto comestvel, ele no dever ser ingeri
do; se um objeto que esteja sendo manufaturado, tal como
uma esteira, a pessoa a quem a frase foi endereada deve cessar
seu trabalho caso o mesmo tenha sido denominado como a ca
bea de seu cunhado; a ele somente ser permitido concluir sua
tarefa caso compense o cunhado cuja cabea foi mencionada,
no a pessoa que impediu o trabalho com a referncia sobre a
cabea. Embora estes costumes nos paream ridculos, eles esto
longe de s-los para aqueles que os praticam. Eles mostram
claramente a importante parte que possuem as funes sociais
associadas s relaes de parentesco nas vidas daqueles que
usam o sistema classificatrio. Como j disse, estas funes no
so universalmente associadas ao sistema classificatrio, mas so
muito comuns em vrias partes do mundo, precisando apenas
serem pesquisadas mais cuidadosamente a fim de que possam
ser encontradas de modo ainda mais geral e com maior impor
tncia do que aparecem no presente.
Olhemos agora para nosso prprio sistema de relaes de
parentesco a partir deste ponto de vista. Duas caractersticas
notveis devem ser observadas: a grande escassez de funes
sociais definidas, associadas s relaes de parentesco, e a quase
completa limitao de tais funes para com as relaes de pa
rentesco que aplicam-se apenas a indivduos e no a classes de
pessoas. Pode-se dizer que no h funes sociais definidas para
relaes tais como as de primo, tio, tia, sogro ou sogra. Um me
nino em idade escolar pode acreditar que dever de seu tio

80

dar-lhe algum dinheiro, mas isto o mximo a que se pode

chegar em termos de qualquer obrigao social por parte deste
parente.
O mesmo verdade, em escala ampla, se nos voltarmos
para aquelas regras sociais que foram incorporadas por nossas
leis. apenas no caso de transmisso de linha hereditria e de
propriedades de uma pessoa que faleceu, sem fazer testamento,
que parentes distantes so colocados em relao legal entre si
e somente no caso de inexistncia de parentes prximos. ape
nas quando forada a agir assim, em circunstncias excepcio
nais, que a lei reconhece quaisquer das pessoas s quais apli
cam-se os termos mais classificatrios de nossas relaes de pa
rentesco. Caso nos importemos com as funes sociais associa
das s relaes de parentesco, nosso prprio sistema, no o
classificatrio, que estar exposto reprovao, pois suas rela
es no trazem consigo direitos ou deveres.
Durante o curso do recente trabalho da expedio Percy
Sladen Trust na Melansia e na Polinsia, consegui coletar um
conjunto de dados que mostra, de maneira ainda mais clara do
que at ento tem sido possvel, a dependncia dos termos clas
sificatrios nos direitos sociais.6 Os sistemas classificatrios da
Oceania variam grandemente de feitio: em alguns locais as re
laes de parentesco so definitivamente diferenciadas por no
menclaturas que so classificadas com outras relaes de pa
rentesco nos demais lugares. Assim, enquanto a maioria dos sis
temas melansios e alguns sistemas polinsios possuem um termo
definido para o irmo da me e para a classe de parentes a
quem a me denomina irmo, em outros sistemas este parente
colocado na mesma classe, e chamado pelo mesmo termo
que o pai. O ponto que agora irei focalizar o da existncia de
uma conexo bastante ntima entre a presena de um termo
especial para este parente e a presena de funes especiais
ligadas a esta relao.

81

Na Polinsia, tanto os havaianos quanto os habitantes de

Nine classificam o irmo da me com o pai, e em nenhum dos
dois locais fui capaz de encontrar quaisquer obrigaes, privi
lgios ou restries especiais atribudas ao irmo da me. Nas
ilhas polinsias de Tonga e Tikopia, por outro lado, onde exis
tem termos especiais para o irmo da me, este parente tambm
possui funes especiais. O nico local da Melansia onde no
consegui encontrar um termo especial para o irmo da me foi
na parte oeste das Ilhas Salomo, e este foi tambm o nico
lugar em que no encontrei qualquer vestgio de funes sociais
especiais atribudas a este parente. No conheo tais funes em
Santa Cruz, e as informaes que possuo sobre o sistema desta
ilha derivam de terceiros, mas creio que futuras pesquisas qua
se que certamente demonstraro esta ocorrncia.
Atravs da minha experincia, na poca entre dois povos
distintos, consegui estabelecer uma correlao definida entre a
presena de um termo de relao de parentesco e funes espe
ciais associadas a tal relao. As informaes gentilmente forne
cidas pelo Pe. Egide, entretanto, parecem mostrar que a mesma
correlao no completa entre os melansios. Em Mekeo, o
irmo da me tem o dever de colocar o primeiro estojo peniano
em seu sobrinho, mas ele no recebe nenhum termo especial de
tratamento e colocado na mesma classe que o pai. Entre os
Kuni, por outro lado, existe um termo especfico para o irmo
da me, distinguindo-o do pai, mas no possuindo o tio, at
onde seja do conhecimento do Pe. Egide, quaisquer funes
especiais.
Tanto na Melansia quanto na Polinsia uma correlao
similar aparece ligada a outras relaes de parentesco, sendo a ex
ceo mais proeminente a ausncia de um termo especial para
a irm do pai nas Ilhas Banks, embora esta parenta possua fun
es bem definidas e importantes. Nestas ilhas, a irm do pai
colocada na mesma classe da me como vev ou veve, mas

82

mesmo aqui, quando a generalizao parece sucumbir, ela no

o faz completamente, porque a irm do pai distinta da me
como veve vus rawe, a me que mata um porco em oposio
ao simples veve usado para a me e suas irms.
Existem ento, a partir de agora, evidncias definidas de
uma parte do mundo que demonstram que a presena ou a
ausncia de termos especiais dependente da existncia ou no
de funes sociais especficas, no sendo meras suposies para
associar os termos classificatrios das relaes de parentesco a
funes sociais especficas. Podemos tomar como algo consuma
do o fato de que os termos do sistema classificatrio no so,
como MacLennan sups, meras formas de tratamento e modos de
saudao mtua. MacLennan chegou a esta concluso porque
acreditava que os termos classificatrios no estavam associados
s funes sobre as quais possumos evidncia abundante atual
mente. Ele perguntava: Quais direitos ou deveres so afetados
pelas relaes de parentesco compreendidas no sistema classifi
catrio? e ele mesmo respondia, de acordo com o conhecimen
to ento ao seu dispor: Absolutamente nenhum.7 Esta passa
gem deixa claro que, se MacLennan soubesse o que hoje sabemos,
jamais teria tomado a posio de ataque a Morgan, na qual ele
teve, e ainda tem, tantos seguidores.
Posso agora voltar-me para a segunda linha de ataque,
aquela que audaciosamente descarta a origem da terminologia
das relaes de parentesco nas condies sociais e procura sua
explicao na Psicologia. Inicialmente, a linha de argumentao
que pretendo seguir a de mostrar que vrias caractersticas
dos sistemas classificatrios tm sido diretamente determinadas
por fatores sociais. Para cumprir esta tarefa deve-se pisar em
terreno firme, do qual partir-se- numa tentativa de ligar os
caracteres gerais dos sistemas classificatrios ou de outros tipos
de relaes de parentesco a formas determinadas de organizao
social. Qualquer teoria completa de uma instituio social tem

83

de levar em conta no apenas seus aspectos gerais, mas tambm

seus detalhes, e proponho que comecemos pelos detalhes.
Inicialmente retornarei histria do objeto, permanecendo
nela por algum tempo para perguntar por que a linha de argu
mentao que proponho seguir no foi adotada por Morgan e
por que tem sido to negligenciada por outros.
Sempre que um novo fenmeno descoberto em alguma
parte do mundo, existe uma tendncia natural da procura de
paralelos em outros locais. Morgan viveu numa poca em que
a unidade de cultura humana era um tpico que muito excitava
os etnlogos, e evidente que um de seus interesses principais
na nova descoberta decorreu da possibilidade que parecia abrirse para demonstrar a uniformidade da mesma. Ele esperava
mostrar a semelhana do sistema classificatrio em todo o mun
do, contentando-se em observar certas variaes amplas do sis
tema relacionando-as a supostos estgios da histria da socie
dade humana. Morgan prestou pouca ateno a tais variedades
do sistema classificatrio, tais como ilustrado em suas prprias
observaes sobre os sistemas norte-americanos, e parece ter
desprezado inteiramente certas caractersticas dos sistemas india
nos e ocenicos que registrou, as quais poderiam ter-lhe permi
tido demonstrar a ntima conexo entre a terminologia das rela
es de parentesco e as instituies sociais. A negligncia de
Morgan em atentar para estas diferenas deve ser imputada, em
alguma medida, ao desconhecimento das formas simples de orga
nizao social que existiam na poca em que ele escreveu, mas
a falha dos demais em reconhecer a dependncia que as carac
tersticas dos sistemas classificatrios tm das instituies so
ciais deve ser imputada principalmente ausncia de interesse
sobre o assunto, induzida por sua adeso ao erro inicial de
MacLennan. Aqueles que acreditam que o sistema classificatrio
seja meramente um cdigo de saudaes mtuas sem importncia
no esto dispostos a prestar ateno s diferenas relativamen
te pequenas nos costumes que menosprezam.

84

O crdito de ter sido o primeiro a reconhecer integralmente

a importncia social destas diferenas pertence a ). Kohler: em
seu livro Zur Urgeschichte der Ehe, j mencionado anterior
mente. Ele estudou minuciosamente os detalhes de vrios siste
mas diferentes, demonstrando que eles poderiam ser explicados
por certas formas de casamento praticados por aqueles que
usam os termos. Proponho, neste momento, lidar com a termi
nologia classificatria a partir deste ponto de vista. Meu proce
dimento ser o de, inicialmente, mostrar que as caractersticas
que distinguem entre si as diferentes formas do sistema classificatrio tm sido diretamente determinadas pelas instituies
sociais daqueles que utilizam os sistemas, e somente quando tal
for estabelecido, tentarei relacionar os caracteres mais gerais do
sistema classificatrio e de outros sistemas em relao s insti
tuies sociais.
A razo pela qual fui capaz de empreender esta tarefa de
maneira mais completa do que at agora tem sido possvel,
porque observei na Melansia uma srie de sistemas de relaes
de parentesco que diferem entre si em maior escala que aqueles
mencionados no livro de Morgan ou em outros que tm sido
coletados desde ento. Algumas das caractersticas que distin
guem estes sistemas melansios sero totalmente novas para os
etnlogos, no tendo ainda sido observados em qualquer outro
local. Proponho iniciar por um longo e conhecido modo de ter
minologia que acompanha este costume amplamente difundido,
conhecido como matrimnio entre primos cruzados. Em sua
forma mais freqente, um homem casa-se com a filha do irmo
de sua me ou da irm de seu pai; e ainda, embora mais rara
mente, sua escolha est limitada a uma destas parentas.
Tal matrimnio ter algumas consequncias especficas. Va
mos examinar um caso em que um homem contraia npcias com
a filha do irmo de sua me, conforme representado no diagrama
abaixo:

85

B 4= a

A 4= b

=d

Diagrama 1 8

Uma das conseqncias do casamento entre C e d ser

que A, que anteriormente s npcias de C era apenas o irmo
de sua me, agora tornar-se- tambm o pai de sua esposa, en
quanto b, que antes do casamento era a esposa do irmo da
me de C, agora tornar-se- a me de sua esposa. Reciprocamen
te, C, que antes de seu casamento era o filho da irm de A e
filho da irm do marido de b, agora tornar-se- genro de ambos.
Alm do mais, E e /, os outros filhos de A e b, que antes do
casamento eram apenas os primos de C, agora tornar-se-o o
irmo e a irm de sua esposa.
Similarmente, a, que antes do casamento de d era a irm
do pai de d, agora ser tambm a me de seu marido, e B, o
marido da irm de seu pai, passar a ser o pai do esposo; se C
possuir quaisquer irmos ou irms, estes primos tornar-se-o
seus cunhados e cunhadas.
A combinao das relaes de parentesco que se criam a
partir do casamento de um homem com a filha do irmo de sua
me vai diferir para o homem e para a mulher, mas se, como
usual, um homem casar-se seja com a filha da irm de seu pai
ou do irmo de sua me, estas combinaes das relaes de pa
rentesco sero vlidas para ambos, homens e mulheres.
Outra conseqncia ainda mais remota do matrimnio en
tre primos cruzados, quando tal instituio estabelecida, que
as relaes de irmo da me e de marido da irm do pai podem
ser combinadas em uma s pessoa, havendo uma combinao

86

semelhante das relaes de parentesco para a irm do pai e

esposa do irmo da me. Se o matrimnio entre primos cruzados
for o costume habitual, B e b no diagrama 1 sero irmo e
irm; em conseqncia A ser, ao mesmo tempo, o irmo da
me e o marido da irm do pai de C, enquanto b ser a irm
do pai de C e a esposa do irmo de sua me. Entretanto, uma
vez que o irmo da me tambm o sogro, e a irm do pai a
sogra, em cada caso trs relaes de parentesco diferentes esta
ro combinadas. Atravs do matrimnio com a prima cruzada,
as relaes de irmo da me, esposo da irm do pai e sogro esta
ro combinadas em uma nica pessoa, e as relaes de irm do
pai, esposa do irmo da me e sogra estaro igualmente unidas.
Nos vrios locais onde sabemos ser o matrimnio entre
primos cruzados uma instituio estabelecida, encontramos ape
nas aquelas designaes comuns que acabei de descrever. Assim,
no dialeto Mbau de Fiji, a palavra vungo aplicada ao irmo
da me, ao marido da irm do pai e ao sogro. A palavra nganei
usada para a irm do pai, a esposa do irmo da me e a
sogra. O termo tavale usado por um homem para o filho do
irmo da me ou da irm do pai assim como para o irmo da
esposa e o marido da irm. A palavra ndavola usada no ape
nas para o/a filho/a do irmo da me ou da irm do pai quan
do diferem do sexo de quem fala, como tambm usada por
um homem para referir-se irm de sua esposa e esposa de seu
irmo, e por uma mulher para designar o irmo de seu marido
bem como para o marido de sua irm. Cada um desses detalhes
do sistema Mbau conseqncia direta e inevitvel do matri
mnio entre primos cruzados, a partir do momento em que este
se torne uma prtica habitual e estabelecida.
Este sistema fijiano no o nico na Melansia. Nas Novas
Hbridas que se encontram ao sul, em Tanna, Eromanga,
Aneityum e Aniwa, o matrimnio entre primos cruzados costu
meiro e seus sistemas de relaes de parentesco possuem carac
tersticas similares quelas de Fiji. Assim, em Aneityum, a pala-

87

vra matak aplica-se ao irmo da me, ao marido da irm do

pai e ao sogro, enquanto o termo engak, utilizado para a prima
cruzada, no apenas usado para a irm da esposa e para a
esposa do irmo, mas tambm para a prpria esposa.
Mais uma vez, na ilha de Guadalcanal, nas Ilhas Salomo,
o sistema de relaes de parentesco justamente o resultado da
instituio do matrimnio entre primos cruzados. O termo nia
usado para o irmo da me e para o pai da esposa, e prova
velmente tambm para o marido da irm do pai e para o pai
do marido, embora minha estadia na ilha no tenha sido pro
longada o suficiente para permitir que se coletasse material ge
nealgico em quantidade adequada para uma demonstrao mais
abrangente desta terminologia. De modo similar, tarunga inclui
entre seus significados a figura da irm do pai, da esposa do
irmo da me e da me da esposa, e provavelmente da me do
marido, enquanto que a palavra iva usada tanto para primos
cruzados quanto para cunhados e cunhadas. Correspondendo a
esta terminologia, parece no haver dvidas sobre o fato de que
o costume local era o de que um homem casasse com a filha do
irmo de sua me ou da irm de seu pai, embora no me fosse
possvel demonstrar genealogicamente esta forma de matrimnio.
Estas trs regies, Fiji, Novas Hbridas do Sul e Guadal
canal, so as nicas partes da Melansia includas em minha
pesquisa nas quais encontrei a prtica do matrimnio entre
primos cruzados, sendo que em todas as trs regies os sistemas
de relaes de parentesco so exatamente como seria de se espe
rar de tal costume.
Tentemos agora explorar at onde possvel explicar estas
caractersticas dos sistemas melansios de relaes de parentesco
por similaridade psicolgica. Se no fosse pelo matrimnio en
tre primos cruzados, o que pode existir para dar ao irmo da
me uma maior semelhana psicolgica com o sogro do que o
irmo do pai, ou irm do pai uma maior semelhana psicol
gica com a sogra que a irm da me? Por que existem dois

88

tipos especiais de primos/as que figuram na mesma classe que

dois tipos especiais de cunhado e cunhada ou com o marido ou
esposa? Presumida a existncia de matrimnio entre primos
cruzados, (e certamente existem similaridades psicolgicas) mes
mo aqui o assunto no to retilneo, do ponto de vista do
crente em sua importncia, pois temos de lidar no apenas com
a semelhana entre dois parentes, mas com suas identidades,
com a combinao de duas ou mais relaes de parentesco em
uma s pessoa. Entretanto, ainda que coloquemos este aspecto
de lado, pode-se perguntar como possvel que os termos das
relaes de parentesco no reflitam a sociologia, se tais simila
ridades psicolgicas so elas mesmas o resultado do matrimnio
entre primos cruzados. Qual a necessidade de criar hipotticas
semelhanas psicolgicas, que so no mximo meras ligaes
intermedirias na corrente de causaes que liga a terminologia
das relaes de parentesco com condies sociais antecedentes?
Caso se aceite a relao causal exis'tente entre os aspectos
caractersticos dos sistemas de Fiji, de Aneityum ou de Gua
dalcanal e a instituio do matrimnio entre primos cruzados,
no pode haver dvidas que este tipo de unio matrimonial o
antecedente, sendo os aspectos do sistema de relaes de paren
tesco as conseqncias. No suponho que, neste assunto, possase encontrar algum que diga terem os fijianos escolhido casarse com seus primos cruzados porque tal tipo de matrimnio foi
imputado a eles pela natureza de seu sistema de relaes de
parentesco. Temos de lidar, neste caso, no apenas com um ou
dois aspectos que podem ser as conseqncias do matrimnio
entre primos cruzados, mas com uma grande e complicada rede
de semelhanas e diferenas na nomenclatura das relaes de
parentesco, onde cada elemento decorre diretamente de tal tipo
de instituio, enquanto que nenhum dos sistemas que conside
rei possui uma nica caracterstica que no seja compatvel com
as condies sociais que surgem de tal tipo de unio. parte
das verificaes quantitativas, duvido que seja possvel, em toda

89

a esfera da cincia, encontrar um caso em que se possa estar

mais confiante de que um fenmeno seja condicionado por ou
tro; sinto-me quase que culpado por desperdiar vosso tempo
lidando de forma to detalhada com este assunto, e dificilmente
o faria se a causao social no houvesse sido negada de forma
explcita por algum com uma reputao to grande quanto a
do Professor Kroeber. Espero, entretanto, que o argumento
tenha sido til como um exemplo do mtodo que aplicarei a
outros casos em que a evidncia no seja to convincente.
As caractersticas da terminologia que deriva do matrim
nio entre primos cruzados eram conhecidas por Morgan, estando
presentes em trs dos sistemas que ele registrou no sul da ndia
e no sistema de Fiji para ele coletado pelo Sr. Fison. A primeira
referncia 9 que encontrei unio institucionalizada entre pri
mos cruzados foi entre os Gond, na ndia Central; este tipo de
matrimnio foi registrado pela primeira vez em 1870 e, embora
em data anterior ao aparecimento do livro de Morgan, sua di
vulgao s foi feita posteriormente, de modo que acredito pos
samos estar confiantes de que ele no conhecia este tipo de
instituio que teria explicado as caractersticas peculiares dos
sistemas indiano e fijiano. Entretanto, evidente que Morgan
estava to absorto na sua demonstrao da similaridade desses
sistemas com os da amrica que quase no prestou ateno, se
que prestou alguma, s suas peculiaridades. Perdeu, assim, uma
grande chance; se tivesse percebido estas peculiaridades e seu
significado, teria podido prever um tipo de matrimnio que
mais tarde seria descoberto independentemente. O sucesso da
previso teria trazido ateno dos estudiosos a significncia
social da terminologia das relaes de parentesco, de tal modo
que nos teria sido poupado muito da controvrsia que durante
tanto tempo obstruiu o progresso deste ramo da sociologia, ou
pelo menos, teria agido como um estmulo coleta de dados so
bre sistemas de relaes de parentesco.
Dificilmente seria possvel que agora, passados quarenta

90

anos da publicao do livro de Morgan, ainda estivssemos

numa completa ignorncia da terminologia das relaes de pa
rentesco de diversos povos, sobre os quais volumes inteiros
foram escritos. Seria impossvel, por exemplo, que nosso conhe
cimento sobre os sistemas indianos de relaes de parentesco
fosse o que hoje a ndia seria o primeiro pas no qual o
sucesso das previses de Morgan teria sido verificado, e este
evento teria evitado o abandono quase total que as relaes de
parentesco sofreram nas mos dos estudiosos sobre a sociologia
indiana.
Traduo: Sortia Bloomfield Ramagem

91

NOTAS

1 Lewis Morgan, S y s te m s o f C o n s a n g u in ity a n d A f f i n i t y o f th e

H u m a n F a m ily : S m ith s o n ia n C o n tr ib u tio n s to K n o w le d g e , Washington.
1871, vol. XVII.
2 John Ferguson MacLennan, S t u d ie s in A n c i e n t H is to r y , 1st series,
1976, p. 331.
3 Ibid., p. 373.
4 Zur Urgeschichte der Ehe, Stuttgart, 1897 (extrado de Z e its c h .
F. v e r g le ic h . R e c h ts w is s , 1897, XII, 197).
5 J o u r n a l R o y a l A n th r o p o lo g ic a l I n s titu te , 1909, XXXIX, 77.
6 Uma verso completa destes e de outros fatos citados nestas confe
rncias aparecer brevemente num trabalho intitulado The history of
Melanesian society, a ser publicado pela Cambridge University Press.
7 John Ferguson Maclennan, op. cit., p. 366.
8 Neste, como nos demais diagramas, as letras maisculas represen
tam o sexo masculino e as minsculas o sexo feminino.
9 Grant, G a z e tte e r o f C e n tr a l P r o v in c e s , 2.a,ed., Nagpur, 1870, p. 276.

93