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Wilder Wundt

Despus de un semestre en 1856 en la Universidad de Berln estudiando con Johannes


Mller y Emil Du Bois-Reymond, Wundt regres a Heidelberg como conferencista en el
departamento de fisiologa, en el que tuvo slo cuatro estudiantes. Despus de un tiempo de
trabajar en exceso en el departamento de su madre, cay enfermo, por lo que tom un
descanso en los Alpes suizos.
En 1858, Hermann von Helmholtz fue nombrado director del nuevo instituto de fisiologa de la
Universidad. ste nombr a Wundt como su asistente. Wundt apreciaba tanto a Helmholtz
como a Johannes Mller y a Emil Du Bois-Reymond, los tres grandes fisilogos alemanes de
aquel tiempo. Durante la estancia de Wundt como ayudante de Helmholtz, la cual fue una
desilusin para l, ya que se le requiri ms como asistente de enseanza que como
investigador, propuso un nuevo curso de antropologa, lo que hoy llamaramos psicologa
social. Ofreci el curso en 1859; en l enseaba la relacin entre el individuo y la sociedad.
Tambin escribi en 1862 su primer libro, Beitrge zur Theorie der
Sinneswahrnehmung (Contribuciones a una teora de la sensopercepcin), en el que analiza
las funciones sensoriales, desarrolla una teora de la percepcin y perfila un programa de
psicologa que seguira por el resto de su vida. Wundt ubic la psicologa entre las ciencias
fsicas y las ciencias naturales. Utilizara mtodos experimentales y de investigacin
semejantes a los de las ciencias fsicas para documentar cuestiones diversas
del comportamiento y hacer de la psicologa una ciencia inductiva, experimental. Haba
quedado impresionado por los escritos de John Stuart Mill, pero la aproximacin de Mill era la
de un filsofo que especula y piensa sobre la vida mental; la de Wundt era, en cambio, la
visin de un cientfico que usa mtodos experimentales para estudiar la conducta.
Wundt crea que el lenguaje, los mitos, la esttica, la religin y las costumbres sociales son
reflexiones de nuestros procesos mentales ms altos, pero, dado que no era posible
manipular ni controlar esos procesos, no era posible entonces estudiarlos experimentalmente,
sino slo por medio de registros histricos y literatura y observaciones naturalistas.
Desafortunadamente, dada la complejidad de esos objetos de estudio, nunca le fue posible
pasar del nivel terico al de la demostracin.
Wundt concibi una tercera rama de la psicologa que integrara los hallazgos empricos de
sta con otras ciencias, las metafsicas cientficas. El objetivo de Wundt era establecer la
psicologa como una ciencia fundacional o propedutica, dado que integrara a las ciencias
sociales y a las fsicas.
En 1864, insatisfecho, renunci a su nombramiento en el instituto, aunque conserv el rango
acadmico e ingresos regulares. Estableci un pequeo laboratorio en su hogar, que logr
mantener con las regalas de sus libros.
En 1871 regres a la Universidad de Heidelberg, donde labor como profesor extraordinario
durante tres aos, antes de aceptar un llamado a la ctedra de filosofa inductiva enZrich,
donde permaneci un ao antes de ser designado para la ctedra de filosofa en Leipzig.

Primer laboratorio de psicologa experimental[editar]


En Leipzig se le asign a Wundt un cuarto en el edificio Konvikt, para que almacenara all su
equipo de demostracin y los aparatos experimentales. En ese edificio termin impartiendo
sus clases y realizando sus experimentos. El primer laboratorio de psicologa se fund
en 1879 en Leipzig, Alemania, intencin que haba sido expuesta cinco aos atrs en su
obra Principios de psicologa fisiolgica.3 El laboratorio de Wundt no sera incluido en el
catlogo de la universidad hasta 1883. En 1893 el laboratorio se mud a un edificio ocupado
por el departamento de ginecologa, y en 1897 el instituto psicolgico, como ya se le llamaba,
se traslad a un edificio que Wundt dise expresamente para la investigacin psicolgica,

aunque de hecho la mayora de sus mejores estudiantes fueron quienes trabajaron con l en
la poca del edificio Konvikt.

Sistema terico wundtiano[editar]


Al escribir el libro para su curso en Leipzig, psicologa era para Wundt una disciplina que
utilizaba tcnicas anlogas a las de la fisiologa. Desde el prefacio de su texto Principios de
psicologa fisiolgica, Wundt deja ver que estaba tratando conscientemente de extraer una
nueva rea de la ciencia.
Primero, Wundt describi "el sustrato corporal de la vida mental", o la anatoma y funcin del
cerebro. Luego describi el sistema nervioso y postul ideas acerca de las fuerzas que
subyacen a la conduccin nerviosa. Despus, analiz las caractersticas de las sensaciones,
defini la cualidad, la intensidad, la extensin y la duracin como las cuatro caractersticas
fundamentales de las sensaciones. En la parte IV se encuentra la mdula del libro: "la
investigacin de los procesos conscientes de las formas y conexiones caractersticas en
ellos". La meta de la psicologa era el estudio de los "procesos conscientes" o lo que Wundt
consideraba parte de la "experiencia inmediata", como opuesta a la "experiencia mediata". De
esta manera, cuando la experiencia ante algn estmulo se mide con la ayuda de
instrumentos, queda incluida en el campo de la fsica; en contraparte, cuando se describe el
proceso consciente que se encarga de interpretar el estmulo el "verdor" del verde o la
"tonalidad" del tono-, se est describiendo entonces la experiencia inmediata y cayendo en el
mbito de la psicologa.
De acuerdo con Wundt, los psiclogos no estudian el mundo exterior per se; estudian los
procesos psicolgicos mediante los cuales el ser humano experimenta y observa el mundo
exterior. Adems, los experimentadores no pueden separarse a s mismos de sus objetos de
estudio, dado que estn estudiando sus propios procesos conscientes.
Mientras que los fsicos tienen sus instrumentos, la herramienta de los psiclogos es la
autoobservacin experimental o introspeccin. Ahora bien, la introspeccin de Wundt era un
proceso rgidamente controlado y no se limitaba a la elaboracin de autorreportes;
comprenda medidas objetivas, como tiempos de reaccin y la asociacin de palabras.
En sus introspecciones, Wundt y su equipo de estudiantes identificaron dos elementos bsicos
de la vida mental: sensaciones y sentimientos. Para ellos, los complejos y cambiantes
procesos mentales resultaban de las conexiones o de sntesis creativas de esos elementos,
mas no en el sentido clsico de la fsica mecanicsta. Para Wundt, las sensaciones y
sentimientos no eran solamente elementos que chocan e interactan. Al igual que John Stuart
Mill, adopt un modelo de la mente que haca nfasis en los principios qumicos y no en los
mecnicos.
Para Wundt, la mente es una fuerza creativa, dinmica, volitiva. Nunca podra ser entendida
mediante la simple identificacin de sus elementos o su estructura esttica. Por el contrario,
debe entenderse a travs del anlisis de su actividad.
Posteriormente llamado estructuralista, Wundt llam inicialmente a su psicologa voluntarismo.

Investigacin de Wundt[editar]
Los estudiosos de la historia de la psicologa Edwin G. Boring (1929) y Roberts Watson (1978)
clasificaron alrededor de 100 experimentos publicados en 'Philosophische Studien' durante
un periodo de 21 aos, y encontraron que la mitad de dichos estudios estaban relacionados
con sensacin y percepcin: estudios sobre la visin a color y el contraste, sobre la memoria
de imgenes y sobre las ilusiones visuales. El tiempo de percepcin se estudiaba por medio
de tiempos estimados en intervalos. Las sensaciones tctiles eran estudiadas usando los
mtodos fisiolgicos desarrollados por el mdico Ernst Weber y el psiclogo Gustav Fechner,
ambos alemanes y ambos precursores de lapsicologa experimental.

Wundt como tutor[editar]

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