Fundacin de Panam La Vieja

La fundacin de la antigua ciudad, conocida como Panam La Vieja y declarada

Patrimonio Histrico de la Humanidad por la Unesco en 2003. Panam La Vieja
fue fundada el 15 de agosto de 1519 por el noble segoviano Pedro Arias Dvila.
Fue el primer asentamiento espaol en el litoral del ocano Pacfico americano.
La ciudad recibi el ttulo como tal en 1521, otorgado por el rey Carlos I de Espaa
y fue prcticamente destruida por el pirata ingls Henry Morgan el 28 de enero de
1671.
El auge de esta ciudad se debi al paso de las riquezas y mercancas
provenientes de Suramrica hacia Espaa y viceversa. La mayor parte de sus
habitantes se dedic al comercio.
Camino Real. Camino terrestre que uni a la poblacin de Nombre de Dios con
Panam. Era una ruta difcil debido a las constantes lluvias y a su espesa
vegetacin. Camino de Cruces. Era la mejor ruta. La mitad del recorrido era
terrestre y la otra era navegable, se viajaba por el Ro Chagres. El punto
intermedio era cruces donde se cargaban o descargaban las mercancas. Se le
llamo Camino de Cruces, porque los espaoles colocaban tres cruces, en la
entrada y en la salida del pueblo.
El conjunto histrico, que abarca 28,5 hectreas a 20 kilmetros al este de la
actual capital panamea, est formado por la Torre de la Catedral, el Puente del
Rey, las ruinas de sus conventos, un hospital, casas y calles empedradas.
La ciudad de Panam fue creciendo y en 1609 tena ms de 600 casas, una
catedral, varios conventos, una casa de cabildo, las casas reales y otros edificios.
El 15 de septiembre de 1521 recibi, mediante Real Cdula el ttulo de Ciudad y
un Escudo de Armas conferido por Carlos V de Espaa.
La Ciudad de Panam se convirti en el punto de partida para la exploracin y
conquista del Per y ruta de trnsito para los cargamentos de oro y riquezas
provenientes de todo el litoral Pacfico del continente americano que se enviaban a
Espaa.
En 1671, la ciudad fue atacada por las fuerzas del pirata ingls Lord Sir Henry
Morgan con intenciones de saquear la ciudad. En defensa de la poblacin y los
bienes, el Capitn General de Tierra Firme, Don Juan Prez de Guzmn ordena
evacuar la ciudad y explotar los depsitos de plvora, provocando un gigantesco
incendio que destruy totalmente la ciudad.
Las ruinas todava se mantienen, incluyendo la torre de su catedral, y son una
atraccin turstica conocida como el conjunto monumental histrico de Panam La
Vieja, reconocido como patrimonio de la humanidad.
La Ciudad de Panam fue reconstruida en 1673 en una nueva localizacin a 2km
al oeste-suroeste de la ciudad original a las faldas del Cerro Ancn, conocida
actualmente como el Casco Viejo de la ciudad.
En 1821, luego de la independencia de Panam de Espaa y su unin voluntaria a
la Gran Colombia de Simn Bolvar, la Ciudad de Panam pasa de capital de
Castilla del Oro y el Ducado de Veraguas, a la Capital del Estado del Istmo.
La fiebre del oro en California, en 1848, convirti nuevamente al istmo como la
ruta de viajeros que cruzaban camino a la costa oeste de Norteamrica,
devolvindole el auge comercial a la ciudad.

En 1855 empez operaciones el Ferrocarril de Panam, la primera va frrea

transocenica desde la ciudad de Panam en el Pacfico hasta la costa atlntica
del istmo. En 1903, Panam declar su Separacin de Colombia, y la Ciudad de
Panam se convierte en la capital de la nueva nacin panamea.
Con los trabajos de construccin del Canal se mejor la infraestructura de la
ciudad en aspectos como sanidad, la erradicacin de la fiebre amarilla y la
malaria, la reconstruccin de calles y alcantarillado, as como la introduccin del
primer sistema de agua potable.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la construccin de bases militares y la
presencia de gran cantidad de militares y personal civil estadounidenses trajeron
nuevos niveles de prosperidad y comercio a la ciudad.
Durante los aos de 1970 y 1980, la Ciudad de Panam se convirti en uno de los
centros bancarios ms fuertes del mundo, a la par de la ciudad de Nueva York y el
centro financiero y de seguros ms poderoso de Latinoamrica.
En la actualidad, el rea metropolitana de la Ciudad de Panam, que incluye los
distritos de Panam y San Miguelito principalmente, as como otros distritos y
corregimientos cercanos, supera los 1.2 millones de habitantes, en una de las
ciudades ms avanzadas y cosmopolitas del continente americano, con
numerosas atracciones tursticas y vacacionales, hoteles y restaurantes de clase
mundial, casinos y centros comerciales internacionales, el centro bancario, el
centro de seguros y reaseguros, adems de sus imponentes edificios y
rascacielos, entre los ms altos de Latinoamrica y a nivel mundial.