Cambio social

Un cambio social es una alteracin apreciable de las estructuras sociales, las

consecuencias y manifestaciones de esas estructuras ligadas a las normas, los valores y a
los productos de las mismas.
El estudio del cambio social comprende la determinacin de las causas o factores que
producen el cambio social. El trmino es relevante en estudios dedicados
a historia, economa y poltica, y puede abarcar desde conceptos como revolucin y
cambio de paradigmas hasta cambios superficiales en una pequea comunidad. La idea
de progreso y la idea de innovacin son conceptos que deben incluirse en el anlisis.
El cambio social incluye aspectos como el xito o fracaso de diversos sistemas polticos y
fenmenos como la globalizacin, la democratizacin, el desarrollo y el crecimiento
econmico. Es decir: el cambio social consiste en la evolucin de las sociedades, desde
cambios a gran escala hasta pequeas alteraciones. El estudio del cambio social suele
considerarse una rama de la sociologa y la asistencia social, pero tambin atae a las
ciencias polticas, econmicas, a la antropologa y a muchas otras ciencias sociales.
Las personas pueden adherirse conscientemente a las tesis del cambio social. En este
contexto, la expresin "cambio social" adquiere otro significado. Se refiere a las acciones
en defensa de una causa que pretende cambiar alguna regla o convencin de la sociedad,
ya sea para satisfacer los intereses de un determinado grupo social, ya sea con la
intencionalidad de "mejorar" la sociedad en su conjunto.
Los cambios sociales han sido influidos de forma latente, ya no solo a travs de los medios
masivos de comunicacin conocidos anteriormente o de eventos sociales relevantes que
infundan a cambios de ideologas, sino a travs de redes sociales y dems herramientas
que la web proporciona, de tal forma que los cambios que anteriormente llevaban aos
para realizarse, ahora evolucionan y se desarrollan a velocidades pensadas como
imposibles en otros tiempos.
ndice
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1Historia del concepto

2Cambio social y globalizacin

3Vase tambin

4Referencias

4.1Bibliografa

4.2Revistas en lnea
5Enlaces externos

Historia del concepto[editar]

Augusto Comte fue pionero en desarrollar una teora explicativa de las transformaciones
sociales y dividi tericamente el cambio en dos partes: [[dinmica social esttica social]].

Cambio social y globalizacin[editar]

El cambio social remite a los pilares mismos de las instituciones sociales, por lo tanto,
frecuentemente es tambin un cambio de tipo econmico, poltico o cultural. Uno de los
elementos contemporneos ms importantes para entender el cambio social est en
relacin con los movimientos sociales; donde se puede generar un cambio "desde abajo"
(autodeterminacin de los pueblos) o "desde arriba" (cambios impulsados por las lites o
invasores). En ese sentido, el movimiento de globalizacin como cambio social se
estructura desde las lites dominantes pero sus consecuencias son resistidas por la
organizacin civil en distintos conflictos[cita requerida]. Esto se enmarca en las
llamadas prcticas de resistencia. Esta dicotoma pone en problemas su teologa positiva
para muchas veces convertirse ms bien en un mapa de la historia de los conflictos.

Conflicto social
El trmino conflicto social se refiere a una forma de conflicto generalizado entre grupos
sociales relevantes que constituyen una sociedad. Una definicin generalmente aceptada
de conflicto en el sentido sociolgico es la ofrecida por Lewis A. Coser para quien es una
lucha por los valores y por el estatus, el poder y los recursos escasos, en el curso de la
cual los oponentes desean neutralizar, daar o eliminar a sus rivales. Un conflicto entre
grupos pasa a ser un conflicto social cuando transciende lo individual o grupal y afecta a la
propia estructura de la sociedad1 o a su funcionamiento.
Las teoras del conflicto social buscan explicar como la sociedad necesita tanto leyes y
estabilidad como desacuerdo y a fin de lograr integracin social lo que puede conseguirse
ya sea con consenso o con coaccin. En cualquier caso, el conflicto es el factor
del progreso, que se basa en la formacin de grupos de cambio y accin social, a fin de
obtener la integracin, mediante pactos o acuerdos con el resto de los actores o sectores
sociales, de nuevas relaciones o estructuras, que propician los grupos de presin o inters
de los artfices del cambio.2 3 4 5 6
ndice
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1Teoras del conflicto social

2Actualidad del concepto

o

2.1Guerra como conflicto social

2.2Teoras irracionalistas

2.3Teora de la guerra como actividad racional

3Notas y referencias

4Vase tambin

5Enlaces externos
o

5.1Bibliografa adicional

Teoras del conflicto social[editar]

Variantes de la concepcin de conflicto social dependen sobre asunciones ms generales
o bsicas sobre la sociedad o naturaleza humana. Para versiones "moderadas" del

conflicto, este no slo coexiste sino tiene un papel compartido con la cooperacin para
establecer estabilidad o cohesin social (ver, por ejemplo, costumbre) Estas visiones
permiten a percepciones funcionalistas o estructuralistas construir teoras del conflicto que
conciben tanto el conflicto mismo como otras instituciones "negativas" como poseyendo un
rol social en la mantencin y evolucin de ella y sus instituciones.7 (en que ese conflicto, si
es propiamente controlado (ver, por ejemplo, negociacin), se transforma en fuente de
innovacin y evolucin cultural)
Visiones ms radicales se pueden trazar a la visin original de Hobbes, de acuerdo a quien
la sociedad est en cambio constante y es integrada por elementos contradictorios. Ese
cambio social y esos elementos contradictorios obvian la necesidad de explicar el cambio
social pero necesitan una de la estabilidad o permanencia de las instituciones. Esta se
encuentra en la coaccin. Esto a su vez da origen a dos visiones: la clsica o
conservadora, de acuerdo a la cual esa coaccin da, o puede dar, origen a abusos de
poder, que deben ser aceptados a fin de garantizar el buen funcionamiento social (posicin
de Hobbes mismo). Dentro de esta posicin general hay visiones ms moderadas que
abogan por un estado que mejore las condiciones o abusos ms extremos a fin de
evitar revoluciones. (ver Lorenz von Stein) (cabe notar que una de las diferencias
principales entre Hobbes y von Stein -diferencia de la que von Stein estaba perfectamente
consciente- es que entre los periodos que ellos vivieron sucedi la Revolucin francesa8 )
La segunda versin de la visin radical es la de Marx. Para l, las contradicciones sociales
de Hobbes existen sobre una base fundamental: la objetividad econmica. Este conflicto
central se expresa o tiene repercusiones en la superestructura social, por ejemplo, en
la ideologa (ver lucha de clases). De acuerdo a Marx este conflicto no puede ser, tratese
como se trate, aminorado sino que, por el contrario, se agudiza.
Otros seguidores de esta segunda versin de la teora conflictista radical son C.W. Mills de
acuerdo a quien las contradicciones o coaccin genera "elites del poder". Para Ralf
Dahrendorf, el conflicto es un hecho social universal y necesario que se resuelve en
el cambio social. La posicin de Dahrendorf se puede trazar a Hobbes. A esta posicin se
suman otros pensadores como Lewis A. Coser, Oscar Lewis, Anthony Giddens, Alain
Touraine, entre otros.
Se debe hacer una mencin especial de Max Weber para quien esas consideraciones
significan que el Estado (que Weber concibe como teniendo el monopolio de la fuerza) va,
inevitablemente, hacia una estructura racional-legal de la autoridad, utilizando una
estructura burocrtica a fin de ganar aceptabilidad. Sin embargo, para l, la poltica se
deriva inanbigamente del poder (entendido como la capacidad de tomar decisiones e
imponerlas a otros), poltica se entiende como cualquier actividad a la que puede
dedicarse el estado para influir sobre la distribucin relativa de fuerza. La cuestin central
es la transformacin de esa fuerza de violencia desnuda en fuerza legitima, lo que se
logra, como se ha dicho, a travs de la construccin de estructuras burocrticas, es decir,
reguladas y sustentadas.
Aunque Weber no neg que el orden econmico determinase el orden social y poltico, la
concepcin weberiana de las clases econmicas es ms amplia que la marxista, en que la
pertenencia a clases no se determina solamente por la posicin en relacin al medio de
produccin que los individuos posean. Weber introdujo tres dimensiones a lo largo los
cuales se estratifica socialmente a los individuos, incluyendo el estatus y un sistema de
estratificacin de acuerdo con el consumo de bienes (ver Estratificacin social). Sin
embargo, una vez que un grupo o clase ha obtenido un estatus elevado a travs de ciertos
logros, sus miembros tienden a limitar las oportunidades de que otros individuos las
sustituyan, lo que a su vez genera conflictos que pueden incluso desembocar en
revoluciones. As, esta teora puede ser vista en ocasiones como una parte de la teora
social evolucionista o, a veces, como parte de una percepcin fuertemente influida por
visiones tales como la de Marx o la de von Stein.

3.1

Las causas del conflicto

Los conflictos se pueden originar en causales relacionadas con los
bienes, los principios, el territorio y las relaciones interpersonales
implcitas en juego, a saber:

Los bienes como causa del conflicto representan un valor

material. Por ejemplo, dinero y propiedades. Se origina el
conflicto porque la posesin del bien representa un valor material
para las personas involucradas que lo desean.

En ocasiones los bienes son una parte o smbolos de los intereses

en juego, habiendo otros intereses no manifestados.

2) Los principios

Este trmino se refiere a los principios abstractos que constituyen

elementos no materiales. Por ejemplo, creencias religiosas,
ideologas polticas, valores morales, reputacin personal.

Se ha sealado que ante conflictos de principios es importante

descubrir todos los datos posibles: a) qu principios se cree que
estn en juego; b) de quin son esos principios pues los mismos
principios pueden variar considerablemente segn quien los
defienda; c) qu apareci primero, si los principios o la conducta
que tienden a justificarlos; d) si se trata de un principio
realmente relacionado con la situacin, o es una cortina de
humo para ocultar algo menos noble.

3) El territorio

El territorio se refiere tanto al territorio en literal como en el

psicolgico. Se ha sugerido buscar el elemento territorial cuando

en una situacin conflictiva se presentan ciertas caractersticas

como
Objeciones triviales a las propuestas de camCuestiones de
principio dudosas
Reticencia a delegar.
Burocracia mezquina.
Campaa de rumores.
Personas que intrigan para lograr
responsabilidades extras.

En el caso del territorio psicolgico el individuo se siente

cuestionado

amenazado

en

su

sentido

personal

de

identidad. Tambin el elemento territorial puede representar la

seguridad. Aferrarse al territorio es seal de inseguridad.

En las organizaciones se pueden conocer personas que cuidan

celosamente su parcela, lo que se traduce en inercia en las
burocracias y jerarquas.
4) Las relaciones interpersonales implcitas

Entre las razones de la ruptura de relaciones como fuente de

conflictos pueden sealarse las siguientes:

Diferencias

de

poder. Los

desequilibrios de poder en las relaciones terminan

desembocando en un conflicto, exponiendo al ms
dbil a la posibilidad de ser reprimido por l ms
fuerte.

Las

diferencias en

las cuotas

de

poder

constituyen causa de conflictos.

Expectativas
relaciones. Se

ha

afirmado

psicolgicos

estn

dentro

de

que

contratos

implcitos

los

en

las
las

relaciones humanas. Estos contratos psicolgicos se

basan en las expectativas tcitas e inconscientes que

cada uno tiene de los dems. La violacin de estos
contratos

en

diversos

niveles

representan

una

significativa fuente de conflictos. Por ejemplo, las

mentiras y la violencia se oponen a lo que las
personas esperan normalmente de los dems.
Choque de personalidades. Un
choque de personalidades significa que las
personas en cuestin no se llevan bien por no
poder comprenderse mutuamente. Si estas
personas deben seguir conviviendo sera
importante encontrar el origen del choque de
personalidades, analizando los valores, las
opiniones, las suposiciones de uno sobre el otro
y los prejuicios de cada uno respecto al otro.

31.2
QU ES EL ESTRS LABORAL?

El estres laboral o estrs en el trabajo es un tipo de

estrs propio de las sociedades industrializadas, en las que la
creciente presin en el entorno laboral puede provocar la
saturacin fsica o mental del trabajador, generando diversas
consecuencias que no slo afectan a su salud, sino tambin a la de
su entorno ms prximo.
El estrs laboral aparece cuando las exigencias del entorno superan la
capacidad del individuo para hacerlas frente o mantenerlas bajo
control, y puede manifestarse de diversas formas. Algunos de sus
sntomasms frecuentes van desde la irritabilidad a la depresin, y
por lo general estn acompaados de agotamiento fsico y/o mental.
Adems, el estrs en el trabajo est asociado con una reduccin
de la productividad de las empresas y un descenso de la calidad de
vida de aquellos que lo sufren, pudiendo incluso ser motivo de baja
laboral en los casos ms graves, por lo que es conveniente aprender
cmo combatirlo, y conocer tcnicas eficaces para su manejo.
Tambin es til la realizacin de determinados ejercicios para
eliminar la tensin y la escucha de msica antiestrs.

En cuanto a sus causas, el estrs laboral puede estar originado por

una excesiva carga de trabajo, por un elevado nivel de
responsabilidad que pone a prueba la capacidad del individuo o por
unas relaciones sociales insatisfactorias en el puesto de trabajo. Si
bien cualquiera de estos tres factores puede originar estrs laboral,
en ocasiones una combinacin de los mismos puede resultar en
situaciones ms graves que a larga son ms difciles de tratar.
Adems a estos tres factores se aaden otros que pueden generar
situaciones estresantes, como la mala planificacin de turnos u
horarios o una remuneracin inadecuada del trabajador.
En palabras de la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT), el
estrs laboral es una enfermedad peligrosa para las economas
industrializadas y en vas de desarrollo; perjudicando a la
produccin, al afectar a la salud fsica y mental de los
trabajadores
La mayora de autores define el estrs laboral como un conjunto
de reacciones fsicas y mentales que sufre un empleado cuando
se ve sometido a diversos factores externos, que superan su
capacidad para enfrentarse a ellos. Estas reacciones pueden ser
fisiolgicas, cognitivas, conductuales o emocionales y por lo general
van acompaadas de agotamiento fsico y/o mental, angustia y
sensacin de impotencia o frustracin ante la incapacidad del
individuo para hacer frente a la situacin o situaciones que generan
ese estrs. Un ejemplo clsico de estrs laboral sera
el sndrome de Burnout o sndrome del trabajador quemado,
que suele darse en aquellos puestos de trabajo relacionados con
atencin al pblico. Este tipo de puestos, en muchas ocasiones van
acompaados de una sobrecarga laboral (por ejemplo por una
exposicin continua a reclamaciones o quejas de clientes), lo que
genera una situacin de estrs permanente y acumulativo en el
empleado. Finalmente el trabajador pierde toda motivacin y se
produce una dinmica mental negativa que le hace percibir cada
nueva jornada laboral como interminable. Si cree que puede estar
padeciendo estrs o tiene una empresa y desea conocer el nivel de
estrs de sus empleados, le recomendamos visitar nuestra seleccion
de test de estrs laboral.
En realidad, el estrs es una respuesta fisiolgica natural del
ser humano, pues acta como un mecanismo de defensa que
prepara nuestro organismo para hacer frente a situaciones nuevas,
que presentan un nivel de exigencia superior o que se perciben como
una amenaza. El problema se da cuando esta respuesta natural del

organismo se activa en exceso, lo que puede dar lugar a problemas

de salud en el medio y largo plazo, y determinados entornos, como el
laboral, pueden ser propicios para ello. No obstante, es conveniente
sealar que no todos los trabajadores reaccionan ante el estrs
laboral de igual modo, ni un factor que genere estrs en un
individuo tiene necesariamente por qu generarlo en otro, o con la
misma intensidad.
De este modo, pueden darse dos situaciones bien distintas de
estrs laboral:
Eustress (positivo): Su funcin principal es la de proteger al
organismo y prepararlo frente a posibles amenazas o situaciones
que requieren de todas nuestras capacidades fsicas y mentales para
realizar satisfactoriamente una determinada tarea. Es un estado en el
que el organismo logra enfrentarse a las situaciones difciles e incluso
puede llegar a obtener sensaciones placenteras con ello. En el
contexto laboral sera la situacin ideal de equilibrio.
Distress (negativo): Se da como resultado de una respuesta
excesiva al estrs o prolongada en el tiempo (ver fases del
estrs), que puede dar lugar a desequilibrios fsicos y mentales,
saturando nuestro sistema fisiolgico. Adems, esta respuesta
excesiva, acaba por reducir nuestra capacidad de atencin, de
decisin y de accin, perjudicando tambin nuestras relaciones con
los dems, al modificar nuestro estado de nimo. En nuestra seccin
sobre ciencia y estrs, encontrar interesantes descubrimientos
que la ciencia ha realizado sobre cmo la tensin emocional y el
estrs laboral afectan a nuestra salud.
Segn las estadsticas ms recientes, Mxico encabeza la lista de
pases con mayor tasa de estrs laboral, con cerca de un 40% de
empleados afectados, mientras que en Europa la tasa media es del
28%. Para hacernos una idea de la magnitud de ste problema, tan
slo en EEUU, el estrs en el trabajo ocasiona prdidas anuales de
ms de 150.000 millones de dlares, debido al ausentismo laboral y
la merma de las capacidades productivas de aquellos que lo sufren.
La OMS ya define el estrs laboral como una "epidemia
mundial" a la luz de los datos estadsticos, que desvelan que ste
particular tipo de estrs est llamado a convertirse en la nueva
epidemia del siglo XXI.

3.13.3

LOS CONFLICTOS EN EL LUGAR DE TRABAJO *

Dondequiera que se d la interrelacin humana existe la posibilidad de
que aparezcan conflictos entre partes, ya sean stas personas o grupos
(equipos de trabajo, departamentos, etc.) De hecho, todos hemos
vivido la experiencia de entrar en conflicto con algn compaero de
trabajo o colega. Diferentes puntos de vista sobre un asunto, intereses
dispares al colaborar, percepciones distintas que llevan a malos
entendidos, etc., todos ellos son motivos para que surja el conflicto.
Y cuando surge, aquellas personas que nos parecan agradables, y a
quienes respetbamos y considerbamos, con quienes nos daba gusto
trabajar, ahora se convierten en nuestros adversarios. La comunicacin
se rompe, la cooperacin disminuye o desaparece por completo, el
intercambio de informacin se retrasa u obstaculiza; y todo ello
menoscaba el trabajo en equipo, tan necesario hoy en da para lograr
los resultados. En verdad, la afectacin llega a los que nos rodean:
colaboradores, clientes, proveedores. El conflicto puede comportarse
como una bola de nieve rodando por la ladera de una montaa.
En trminos generales, los conflictos surgen de las diferencias en
necesidades, valores, motivaciones e intereses de las partes. Estas
diferencias, frecuentemente, nos complementan, pero pueden a llegar a
un punto en el que son tan extremas que entran en conflicto.
Pensemos en todas las ocasiones en que hemos estado ante conflictos
con colegas de otros departamentos, con compaeros de trabajo, con
subordinados, con jefes, etc. Recordemos alguno de esos casos en
particular; y analicmoslo. cul fue el problema de fondo? a quin
ms afect? Si podemos responder a estas dos preguntas, es muy
probable que hayamos resuelto ese conflicto. Pero si no encontramos
una respuesta, posiblemente el conflicto subsiste; e, incluso, puede
haber resultado en el rompimiento definitivo de la relacin con esa otra
parte.
Pero lo grave del conflicto no radica en su presencia. Es lo que hacemos
ante l lo que cuenta.
En un artculo escrito por Linda Adams, Presidente de Gordon Training
International, e hija de Thomas Gordon, autor de Padres, Eficaz y
Tcnicamente
Preparados"
(P.E.T.);
nos
dice:
El factor crtico en cualquier relacin es cmo se resuelven los
conflictos. De hecho, es el factor ms crtico de los que determinan si la
relacin ser saludable o no, si ser satisfactoria o insatisfactoria para
ambas partes, si ser amistosa u hostil, profunda o superficial, ntima o
fra.
Y no hay que tomarlo a la ligera. Particularmente cuando el conflicto
ocurre con un colega de otro departamento con el cual debemos
colaborar en la rutina diaria, o con un familiar cercano como el
cnyuge o un hijo--, o una amistad valiosa. Porque, la proximidad del
nexo puede exigirnos que continuemos en relacin con esa parte, an
cuando estemos molestos, enojados, sentidos, etc. Estar de
acuerdo el lector en que hay pocas cosas tan molestas como el tener
que colaborar o trabajar en equipo con alguien con quien no queremos
estar.
Ahora bien, buena parte del problema que representa la presencia de
conflicto estriba, precisamente en esa aparente incapacidad de las
partes para resolverlo y restaurar la necearia relacin.
El por qu de esta aparente incapacidad puede estar en nuestra propia
experiencia de vida; en lo que aprendimos de nuestra vivencia.
Seguramente todos tuvimos la experiencia de perder un conflicto
cuando nuestros padres, maestros o jefes usaron su poder para ganar a
nuestra costa.

Y, con seguridad, todos recordamos el sentimiento de coraje,

resentimiento, desagrado, hostilidad que nos invadi ante tal situacin.
Curiosamente, a pesar de conocer esto, cuando nos enfrentamos a un
conflicto tenemos la tendencia a actuar, si nos es posible, con la misma
actitud de aquellos que abusaron de su posicin de autoridad. Pero
sabemos, tambin que esta manera de enfrentar a la otra parte est
lejana de ser efectiva para manejar el conflicto; por el contrario, es
desgastante y agobiante, tanto para los individuos, como para la
organizacin a la que pertenecen.
Segn el Dana Mediation Institute, organizacin dedicada al
entrenamiento en manejo y mediacin en conflictos, un conflicto de
este tipo puede representar prdidas multimillonarias, cuando se
analizan los factores de costo implcitos, tales como: Desperdicio de
tiempo, costos de oportunidad del mismo, disminucin de la motivacin
y la productividad, ausentismo, prdida de talentos, sabotaje y
vandalismo, reestructuracin, costos de salud y degradacin en la
calidad de las decisiones.
Un estudio entre ejecutivos encontr que 42% del tiempo gerencial se
dedica a resolver conflictos
Un manejo inadecuado del conflicto erosiona la relacin y la har ms
difcil de sobrellevar, lo cual conducir a ms conflictos.
En cambio, un conflicto manejado constructivamente, desarrolla un
espritu de trabajo en equipo, de logro, de unin y una identificacin
mutua que permitir trabajar con mayor coordinacin y efectividad.
Hay tres pasos que nos conducirn al camino del manejo constructivo
de
los
conflictos:
1 Comprender los patrones y aspectos del conflicto; y conocer las
opciones
y
alternativas
para
manejarlo.
2 Identificar y entender el enfoque ms tpico o natural que tenemos
individualmente
para
manejar
el
conflicto.
3 Desarrollar las habilidades para afrontar el conflicto de forma
constructivo.

Escucha Activa: 14 Formas De Desarrollar Tu Mayor Poder

BY PAU NAVARRO106 COMENTARIOS

Parece ser que tienes el poder de ayudar a la gente sin mover un dedo y
probablemente no seas consciente de ello.
Antes de empezar quiero advertirte de los efectos secundarios de esta fabulosa
habilidad. Resulta que tambin entenders mejor a la gente, las personas se
sentirn ms vinculadas a ti y tendrs ms probabilidades de conseguir lo que
deseas. S, estoy hablando de la escucha activa.

Poca gente sabe cmo utilizarla realmente, pero la escucha activa es una de
las herramientas ms importantes para relacionarte con alguien por cualquier
motivo, tanto para resolver un conflicto entre vosotros como para entender sus
sentimientos reales. En este artculo entenders las claves para dominarla y
al final encontrars un ejemplo prctico en la vida real.
Para qu sirve la escucha activa?

Segn el MIT, la escucha activa es una forma de prestar atencin que permite
conseguir ms informacin, profundizar en otros puntos de vista, y trabajar en
cooperacin con otras personas.
Pero probablemente la definicin que ms se acerca a la realidad es la que
hicieron Rogers y Farson en 1979, donde la describieron como una manera de
provocar cambios en la vida de los dems.

La escucha activa se llama precisamente as porque requiere un esfuerzo

consciente por tu parte. Debes conseguir que tu interlocutor se sienta
comprendido y libre para expresarse, y tambin centrar tu atencin no slo en
lo que dice, sino en lo que siente.

Mucha gente la confunde con una serie estrategias para que la otra persona
crea que ests escuchando. Eso sera simplemente fingir que ests atento. La
escucha activa es dedicarle a alguien toda tu atencin y adems dejarle claro
que lo ests haciendo. De esta forma la gente se siente libre para seguir
hablando, incluso cuando no tengas mucho ms que ofrecerle que tus orejas.

Algunos ex-negociadores de rehenes del FBI como Mike Webster y Gary

Noester se refieren a la escucha activa como una herramienta clave en las
negociaciones para estimular un cambio positivo en el secuestrador, y los
mediadores profesionales tambin la describen como una de las principales
formas de crear conexin con las personas a las que quieren ayudar.

Es lgico. La escucha activa bien utilizada genera confianza, cercana y

seguridad. Y esto trasciende el mundo de los negociadores y mediadores para
transformarse en una arma imprescindible para convertirte en mejor
comunicador.
El poder de la escucha activa
Pero la escucha activa no slo permite ampliar informacin. Tambin tiene un
maravilloso poder curativo sobre la persona escuchada.
Cuando la empieces a emplear con las tcnicas que vers ms abajo te dars
cuenta de que, sin hacer nada, la gente empezar a encontrar la solucin a
sus problemas. T te estars convirtiendo en el catalizador necesario para
que la gente organice sus sentimientos y se sienta ms segura para tomar
decisiones. Y la mayora de los problemas de la gente son dudas a la hora de
hacer una eleccin importante.
Por qu tan poca gente escucha activamente?

Si esta habilidad es tan til, por qu tan poca gente se molesta en usarla?
La respuesta es que no estamos diseados para hacerlo. Requiere un esfuerzo
que no mucha gente est dispuesto a hacer.
Estamos programados para hablar de nosotros
A la mayora de las personas les gusta ms hablar que escuchar. Si nos
ponemos tcnicos, se ha demostrado que hablar de nosotros mismos activa
reas del cerebro relacionadas con el placer por lo que resulta hasta cierto
punto normal que prefiramos ornos a nosotros mismos que a los dems.

Nos esforzamos para ser interesantes

El segundo obstculo es que existe la creencia de que para caerle bien a
alguien debemos ser interesantes, lo que implica que terminemos hablando
ms que escuchando. Pero la realidad es justo la contraria: para caerle bien a
alguien lo que debes conseguir es que la otra persona se sienta interesante.
Djame aclararte algo sobre las personas que hablan mucho cuando estn
contigo. Aunque quizs te caigan mal por ese motivo, la realidad es que es
probable que de alguna forma se sientan inferiores a ti y quieran ganarse tu
aprobacin e inters. Quizs ms que enfadarte con ellas deberas
compadecerlas.
De hecho, en un estudio se demostr que las personas que ms hablan de s
mismas tienen ms probabilidades de sufrir depresin. Ves ahora la relacin
entre hablar mucho y la baja autoestima?
Hablando dejamos de or nuestra voz interior
Los terapeutas tambin consideran que la gente que habla en exceso a
menudo lo hace porque no pueden tolerar las emociones que les invaden
cuando escuchan a otra persona. Muchas personas utilizan sus propias
palabras para evitar profundizar en lo que estn sintiendo. Consiguen que
su voz exterior eclipse su voz interior.

Estamos ms centrados en ganar la discusin que en escuchar

Por ltimo, cuando tenemos un conflicto verbal con alguien lo ms habitual es
que nuestra mente est ocupada pensando en la respuesta a lo que nos estn
diciendo. Como asumimos que es algo en lo que no vamos a estar de
acuerdo, en lugar de prestar atencin nos centramos en cmo rebatir ese
mensaje.
Incluso cuando crees que ests escuchando a la otra persona, ya sea en una
conversacin con un amigo, compaero de trabajo o un familiar, la realidad es
que no sueles prestarle toda tu atencin. Y si realmente lo haces, es tambin
probable que no se sienta totalmente comprendido, por lo que no te revelar la
informacin ms personal.
No somos tan buenos escuchando. Prueba de ello es que hay cierta
evidencia que demuestra que la gente tan slo recuerda entre el 10 y el 25%
de lo que oye. Tenlo presente la prxima vez que le cuentes a alguien tus
vacaciones con todo detalle.
Pese a que no estamos programados para escuchar de forma activa, no est
todo perdido. Por fortuna varios cientficos han estudiado a lo largo del tiempo
las caractersticas de la escucha activa, hasta el punto en que la han
desgranado en aspectos muy concretos.
14 pasos para mejorar tu escucha activa

Rogers y Farson definieron tres formas de escuchar activamente:

Encuentra el significado real de lo que escuchas. Intenta entender tanto las

palabras como las emociones que hay detrs.

Responde a los sentimientos, no al texto. A menudo, el mensaje real es la

emocin y no las palabras que conforman el mensaje. En estos casos olvdate
del texto y responde a la emocin.

Haz algo ms que escuchar. Gran parte de la comunicacin es no verbal, as

que estate atento.

A continuacin encontrars algunas de las tcnicas de escucha activa que

ensea el FBI a sus agentes especiales. No tienes que dominarlas todas para
ser un escuchador excelente, con usar 3 o 4 ser ms que suficiente. Pero en

cuanto lo hagas, descubrirs todos los beneficios que es capaz de ofrecer la

escucha activa sobre ti y la otra persona.
1. Para empezar, evita juzgar
Quizs lo ms difcil sea lo ms necesario: escuchar sin juzgar a la otra
persona o sacar conclusiones. Recuerda que cuando alguien habla est
usando el lenguaje para expresar los pensamientos y emociones que siente en
su interior y que no tiene por qu ser totalmente preciso con las palabras.
Si dice algo que te escandaliza, reconoce que te ha sorprendido pero no lo
califiques de estupidez o locura. En el momento en que piensas o actas como
un juez pierdes tu utilidad como escuchador.

2. Resiste la tentacin de dar consejos

Esto es especialmente importante en los hombres ya que nuestra actitud suele
estar muy enfocada a la resolucin de conflictos.
La mayora de nosotros cuando hablamos no lo hacemos para que nos den
consejos. Los consejos siempre estn basados en un contexto que no tiene
por qu ser el nuestro. Adems, cuando alguien aconseja de esta forma suele
ser porque desea hablar de s mismo en lugar de escuchar.
La mayora preferimos encontrar nuestras propias soluciones y tan slo
necesitamos a alguien que nos escuche y nos ayude a descubrirlas. Si de

todas formas crees que tienes una idea absolutamente genial, lo ms

aconsejable es pedir permiso a tu interlocutor: Te gustara escuchar mis
opiniones al respecto?
3. Interrumpe slo cuando sea imprescindible
Otro ejercicio bastante difcil. En la mayora de conversaciones la gente se
interrumpe constantemente (o se grita, vase los programas de debate).
Cuando alguien interrumpe est mandando los siguientes mensajes:

Lo que tengo que decir es ms importante que lo tuyo.

Esto no es una conversacin, es una discusin y quiero ganarla.

No me apetece escuchar los detalles de tu opinin.

Cuando practiques la escucha activa deja que sea tu interlocutor el que gue la
conversacin hacia donde l desee. Evita hacer preguntas o sugerencias
que puedan interrumpir y conducir hacia otros temas, como por
ejemplo Quizs deberas tener en cuenta tambin o Esto me recuerda a
cuando
4. Haz referencia a los detalles que recuerdes
En general somos malos recordando detalles de conversaciones anteriores. Sin
embargo, si te acuerdas de alguno y eres capaz de mencionarlo durante la
conversacin, por pequeo que sea, logrars un efecto muy interesante.
Tu interlocutor sentir que la ltima vez que hablasteis le prestaste atencin y
que le diste importancia, por lo que probablemente se anime a sincerarse y
abrirse todava un poco ms.
5. Redirige la conversacin cuando sea necesario
A menudo es inevitable que las conversaciones se vayan a otro sitio. Si alguien
te est contando la experiencia de cuando se fue de voluntario a Nepal y te
dice que all se encontr con un amigo vuestro en comn, lo ms normal es
que le preguntes cmo estaba tu amigo.
Sin quererlo, habris pasado de hablar de su experiencia vital como voluntario
a conversar sobre la vida de vuestro amigo, lo cual os puede llevar a dejar atrs
lo que tu interlocutor quera contarte realmente.

Cuando una pregunta conduzca hacia una direccin que no tenga que ver con
lo que tu interlocutor quera contarte, es responsabilidad tuya como escuchador
activo volver a redirigir la conversacin hacia su origen: Me alegro que te
encontraras a Alex, pero explcame ms sobre tus aventuras en Nepal.
6. Repite lo que acabas de or
Una manera muy sencilla de evidenciar que ests escuchando y lograr as que
la otra persona est ms motivada para seguir hablando es repetir de vez en
cuando lo que ha dicho, independientemente de si ests de acuerdo o no.
As demostrars que has escuchado lo que te estaba diciendo. Tambin
puedes atreverte a sacar conclusiones para que te confirme algn aspecto que
desees aclarar: Entonces llegaste una hora tarde a la cita. Es que estabas
muy nerviosa?

No te preocupes mucho si lo repites usando tus propias palabras o las mismas

que tu interlocutor. Hay investigadores que dicen que con repetir literalmente
3 o 4 palabras de la ltima frase dicha ya es suficiente para demostrar que
ests escuchando, e incluso se comprob en un estudio con camareros que
repetir literalmente las ltimas palabras del cliente era suficiente para
incrementar significativamente las propinas recibidas.

7. Refleja sus sentimientos para que se abra emocionalmente

En una conversacin se puede compartir informacin, datos y opiniones. Pero
tambin puedes compartir y reflejar sentimientos. Los sentimientos son
ms difciles de adivinar pero son muy importantes porque crean un mayor
vnculo con tu interlocutor al demostrar empata e implicacin.
No te limites slo a repetir literalmente lo que acabas de or: debes intentar
interpretarlo en trminos de las emociones que la otra persona pueda estar
sintiendo. La forma de hacerlo es sencilla. Se trata de aadir una emocin a
lo que te acaban de contar: Entonces te sientes triste/alegre/enfadado/etc
cuando tal cosa ocurri?
Sera como ponerle una etiqueta emocional a la otra persona para asumir que
siente unas emociones concretas sobre lo que te est contando: Por lo que me
dices, debiste sentirte muy frustrado cuando no contaron contigo para la fiesta.
Incluso cuando te equivoques de emocin te ser muy til para que tu
interlocutor se abra emocionalmente, porque le ests dando la posibilidad de
negarla. Si responde que eso no es lo que siente, lo ms probable es que
clarifique cul es su sentimiento real.
8. Pide ms informacin con las preguntas apropiadas
Hacer preguntas de vez en cuando es otra forma de demostrar que ests
atento y que tienes inters por lo que te estn contando. Sin embargo conviene
tener claro qu tipo de preguntas son tiles y cules pueden ser negativas.
Preguntas abiertas
Son tiles para conseguir que la otra persona siga hablando y ayudan a
eliminar tensiones. Tambin te proporcionarn ms informacin sobre el punto
de vista de tu interlocutor. Suelen empezar con Qu, Cundo, Dnde, Cmo o
Quin.
Cuidado con las preguntas Por qu. Si pones en duda alguna decisin u
opinin personal de tu interlocutor puedes provocar que se ponga a la
defensiva.
Preguntas cerradas

Sirven para confirmar aspectos concretos que quieras clarificar. Empiezan por
un verbo o por los pronombres Te/Me/Se, etc.
Puedes incluso hacer como los polticos y conferenciantes y usar preguntas
retricas que no necesitan respuesta como Quin no quisiera estar en
buena forma durante la vejez?. As consigues es que tu interlocutor se sienta
ms involucrado porque nuestros cerebros estn diseados para reflexionar
sobre lo que se nos pregunta.
9. Pregunta por las consecuencias de lo que te acaba de decir
sta es la tcnica ms poderosa de todas para lograr que la gente llegue a la
solucin de sus problemas por s misma. Y a la vez la ms sencilla.
Consiste en hacer preguntas que, aunque parezcan redundantes, os permitan a
ti y a tu interlocutor profundizar en sus sentimientos: tan slo debes
preguntar qu cree l que pasara si ocurriera lo que acaba de decir.

Tambin puedes ir ms all y preguntar qu ocurri la ltima vez que atraves

por una situacin similar: Qu pas la ltima vez que dejaste de tomar la
medicina que te prescribi el doctor?.
De esta forma le estars haciendo recorrer el mismo camino que la ha
llevado a tomar esa decisin. Lo ms probable es que se reafirme por s
mismo y se sienta reconfortado.

10. Aydale a clarificar sus pensamientos y sentimientos

Cuando tu interlocutor haga una pausa puedes aprovechar para
intentar clarificar sus pensamientos con preguntas abiertas sobre sus
emociones (Qu es exactamente lo que te preocupa de tu situacin actual
en el trabajo?) en lugar de hacer preguntas cerradas.
Tambin puedes reflejar lo que crees que te acaba de decir para que te aclare,
niegue o confirme lo que has entendido (Preferiras este trabajo en el que no
vas a poder viajar nunca?). As le motivars para que elabore ms su punto de
vista y le ayudars a explorar mejor sus creencias y opiniones.
Recuerda que el verdadero significado de las conversaciones personales no
suele estar en el texto de lo que se dice, sino en la emocin. Por lo tanto la
clave es responder a las emociones de tu interlocutor (Te duele que no te
haya llamado por tu cumpleaos?) y no al contenido textual (Entonces,
cunto tiempo hace que no te llama?).
11. Utiliza refuerzos positivos y lenguaje corporal abierto
Aunque suene a tpico, una forma muy sencilla de demostrar que ests
prestando atencin es utilizar palabras de refuerzo
como claro, ah, s, comprendo, y todas las que utilices habitualmente.
El lenguaje corporal tambin es importante. Demuestra tu atencin encarando
todo tu torso (y pies, no los olvides) hacia tu interlocutor, mantn una postura
abierta (evita cruzar brazos y piernas) e incluso anmalo a que siga
conversando con gestos de expectacin como levantando las cejas.
Tambin est demostrado que reflejar la postura corporal y expresiones
faciales sirve para generar ms empata en situaciones emocionales, siempre
y cuando se realice con discrecin. De hecho, si realmente ests escuchando
lo ms probable es que lo ests haciendo de forma inconsciente.
12. Respeta los silencios
En varias investigaciones se ha visto que la principal diferencia entre los
mejores negociadores de rehenes con el resto es que los ms eficaces
escuchan mucho ms de lo que hablan, y adems respetan los silencios.
Lgicamente una de las claves de la escucha activa es escuchar, pero debes
tambin sentirte cmodo con los silencios. Los silencios dan tiempo a las

personas a pensar y encontrar las palabras ms precisas, as que no les

niegues ese derecho.
Por otro lado el silencio es especialmente til en situaciones tensas porque
ayudar a calmar la tensin, y eso es imprescindible para que alguien deje de
actuar de forma emocional y empiece a comportarse de forma ms racional.
13. Evita los errores tpicos
Es conveniente tambin que evites ciertos errores que pueden suponer un
obstculo para la comunicacin y una desconexin emocional con tu
interlocutor:

Minimizar la trascendencia de lo que te estn diciendo con clichs como No

te preocupes por eso o Le das demasiada importancia. Deja que hable y
cuando est en un estado menos emocional le podrs argumentar por qu para
ti no es tan importante.

Intentar forzar demasiado a la otra persona para que hable de algo que prefiere
no comentar.

Mantener una actitud condescendiente y compasiva, con frases como Oh,

pobrecito S como te debes sentir.

Acabar las frases por la otra persona cuando a sta le cueste encontrar las
palabras o haga pausas. No asumas que quiere decir lo que t crees que va a
decir. Adems da la sensacin de que tienes prisa para que termine de hablar.

Si tu interlocutor se pone muy emocional, acptalo sin crticas ni sin decir cosas
como Por favor, no llores. Probablemente no quieres que llore por l, sino
para no sentirte peor t mismo. Deja que exprese sus emociones y limtate a
darle cario para consolarle.

14. Finalmente, resume las conclusiones de la conversacin

Una buena forma de oficializar todo lo hablado, relajar la situacin y crear un
mayor compromiso es resumir la conversacin incluyendo los elementos y
emociones que tu interlocutor consideraba ms importantes.

3.2
Captulo 7: SOCIEDAD HUMANA

EFECTOS CULTURALES EN EL COMPORTAMIENTO

CONDUCTA GRUPAL
CAMBIO SOCIAL
TRUEQUES SOCIALES
SISTEMAS POLTICOS Y ECONMICOS
CONFLICTO SOCIAL
INTERDEPENDENCIA GLOBAL
Captulo 7: SOCIEDAD HUMANA

Como especie, el gnero humano es gregario, pasa la vida en compaa de

otros seres de la misma especie. Se organiza en varias clases de
agrupamientos sociales, como hordas nmadas, pueblos, ciudades y naciones,
dentro de los cuales trabaja, comercia, juega, se reproduce e interacta de
diferentes formas. A diferencia de otras especies, combina la socializacin
con cambios deliberados en el comportamiento y organizacin sociales a
travs del tiempo. En consecuencia, las pautas de sociedad humana difieren
de un lugar a otro, de una era a otra y de una cultura a otra, haciendo del
mundo social un medio muy complejo y dinmico.
El conocimiento de la conducta humana proviene de muchas fuentes. Los
puntos de vista presentados aqu se basan principal mente en la investigacin
cientfica pero tambin debe reconocerse que la literatura, el teatro, la
historia, la filosofa y otras disciplinas no cientficas contribuyen de manera
significativa a la comprensin de tal conducta. Los cientficos sociales
estudian el comportamiento humano a partir de una variedad de perspectivas
culturales, polticas, econmicas y psicolgicas, haciendo uso de enfoques
cualitativos y cuantitativos. Buscan patrones consistentes de comportamiento
individual y social, y proponen explicaciones cientficas de ellos. En algunos
casos, tales patrones pueden parecer obvios una vez que se sealan, aunque
pueden no haber sido parte de la manera en que la mayora de las personas
conceptualiza el mundo de un modo consciente. En otros casos, las pautas
como lo ha revelado la investigacin cientficapueden mostrar que las
creencias aejas sobre ciertos aspectos del comportamiento humano son
incorrectas.
Este captulo abarca recomendaciones acerca de la sociedad humana en
trminos de conducta individual y grupal, organizaciones sociales y procesos
de cambio social. Se basa en un enfoque particular de la materia: el esbozo
de un cuadro comprensible del mundo que sea compatible con los hallazgos
de las distintas disciplinas dentro de las ciencias sociales como la
antropologa, economa, ciencia poltica, sociologa y psicologa pero sin

intentar describir los descubrimientos por si mismos o las metodologas que

los sustentan.
El captulo describe siete aspectos clave de la sociedad humana: 1. efectos
culturales sobre la conducta humana, 2. organizacin y comportamiento de
grupos, 3. procesos de cambio social, 4. trueques sociales, 5. formas de
organizacin econmica y poltica, 6. mecanismos para resolver conflictos
entre individuos y grupos, y 7. sistemas sociales, nacionales e
internacionales. Aunque muchas de las ideas son aplicables a todas las
sociedades humanas, este captulo se centra principalmente en las
caractersticas sociales de la vida actual en los Estados Unidos de
Amrica.

EFECTOS CULTURALES EN EL COMPORTAMIENTO

La conducta humana es afectada por la herencia gentica y por la experiencia.

Las formas en que las personas se desarrollan se moldean por la experiencia y
las circunstancias sociales dentro del contexto de su potencial gentico
heredado. La pregunta cientfica es justamente de qu manera la experiencia y
el potencial hereditario interactan para producir el comportamiento humano.
Cada persona nace dentro de un ambiente social y cultural familia,
comunidad, clase social, idioma, religin y a la larga desarrolla muchas
relaciones sociales. Las caractersticas del medio social de un nio afectan la
manera en que aprende a pensar y a comportarse, por medio de la enseanza,
premios y castigos, por ejemplo. Este ambiente incluye el hogar, la escuela, el
vecindario y quiz tambin las iglesias locales y las dependencias encargadas
de hacer cumplir la ley. Asimismo, existen las interacciones ms informales
del nio con amigos, otros compaeros, parientes, y medios de comunicacin
y entretenimiento. No suele ser predecible la manera en que los individuos
respondern a todas estas influencias, o cul de ellas ser ms fuerte. No
obstante, hay cierta similitud sustancial en la forma en que los individuos
responden al mismo patrn de influencias, o sea haber crecido en la misma
cultura. Adems, las pautas de conducta inducidas por la cultura, como los
modelos de habla, el lenguaje corporal y las formas de humor, llegan a
arraigarse tan profundamente en la mente humana que con frecuencia operan
sin que los mismos individuos estn muy conscientes de ellas.
Cada cultura tiene una red de patrones y significados algo diferente: formas de
ganarse la vida, sistemas de comercio y gobierno, funciones sociales,
religiones, tradiciones en vestido, alimentos y artes, expectativas de conducta,

actitudes hacia otras culturas y creencias y valores sobre todas estas

actividades. Dentro de una gran sociedad puede haber muchos grupos con
subculturas muy distintas que se asocian con la regin, el origen tnico o la
clase social. Si una sola cultura domina en una vasta regin, sus valores
pueden considerarse correctos y pueden promoverse, no slo por las familias y
los grupos religiosos, sino tambin por las escuelas y los gobiernos. Algunas
subculturas pueden emerger de entre categoras sociales especiales (como los
hombres de negocios y los criminales), algunas de las cuales pueden pasar las
fronteras nacionales (como las de los msicos y cientficos).
Justas o injustas, deseables o indeseables, las distinciones sociales son una
parte sobresaliente de casi toda cultura. La forma de stas varia con el lugar y
tiempo, incluyendo en ocasiones castas rgidas, jerarquas tribales o de clan y
a veces una clase social ms flexible. Las distinciones de clase se hacen sobre
todo con base en la riqueza, educacin y ocupacin; pero tambin es probable
que se asocien con otras diferencias subculturales, como vestido, dialecto y
actitudes hacia la escuela y el trabajo. Estas distinciones econmicas, polticas
y culturales se reconocen por casi todos los miembros de una sociedad y
algunos de ellos las resienten.
La clase dentro de la cual nacen las personas afecta el lenguaje, la dieta, los
gustos e intereses que tendrn cuando nios y, por consiguiente, influye en la
manera en que percibirn el mundo social. Adems, la clase determina qu
presiones y oportunidades experimentarn las personas y, por tanto, afectar el
rumbo que posiblemente tomen sus vidas, incluyendo escolaridad, ocupacin,
matrimonio y modelo de vida. No obstante, muchas personas viven vidas muy
diferentes de las normas de su clase.
La facilidad con la que alguien puede cambiar de clase social vara
enormemente con el tiempo y lugar. Durante la mayor parte de la historia
humana, los individuos han estado casi seguros de vivir y morir en la clase
donde nacieron. Los momentos de gran movilidad ascendente han ocurrido
cuando una sociedad se ha encargado de nuevas empresas (por ejemplo, en el
territorio o la tecnologa), por lo que ha necesitado ms personas en
ocupaciones de clase ms alta. En algunas partes del mundo actual, un nmero
cada vez ms grande de seres humanos estn saliendo de la pobreza por medio
de la oportunidad educacional o econmica, mientras que en otras, altas cifras
se estn empobreciendo.
Lo que se considera aceptable de la conducta humana vara de una cultura a
otra y de un tiempo a otro. Cada grupo social ha aceptado, en general, gamas
de comportamiento para sus integrantes, quiz con algunas reglas especificas

para subgrupos como adultos y nios, hombres y mujeres, artistas y atletas. La

conducta inusual puede considerarse como algo divertido, desagradable o
delito castigable. Alguna conducta normal en una cultura puede juzgarse
inaceptable en otra. Por ejemplo, el comportamiento agresivamente
competitivo se considera rudo en culturas altamente cooperativas. Por el
contrario, en algunas subculturas de una sociedad muy competitiva, como la
de los Estados Unidos, la falta de inters en la competencia puede verse como
algo discordante. Aunque el mundo tiene una amplia diversidad de tradiciones
culturales, hay algunos tipos de conducta (como incesto, violencia contra la
familia, robo y violacin) que se consideran inaceptables en casi todas ellas.
Las consecuencias sociales que se consideran apropiadas para la conducta
inaceptable tambin varan ampliamente entre las distintas sociedades y aun
dentro de ellas. El castigo a los criminales va desde multas o humillaciones
hasta encarcelamiento o exilio, desde palizas o mutilacin hasta la ejecucin.
La forma de castigo apropiado depende de las teoras acerca de su propsito,
ya sea para evitar que el individuo repita el delito o para disuadir a otros de
cometerlo, o simplemente para causar sufrimiento por su propia falta. El xito
del castigo para detener el crimen es difcil de analizar, debido en parte a las
limitaciones ticas de experimentos que asignan diferentes castigos a
criminales similares, y en parte a causa de la dificultad de mantener otros
factores constantes.
Durante mucho tiempo, la tecnologa ha desempeado un papel importante en
la conducta humana. El gran valor asignado a la nueva invencin tecnolgica
en muchas partes del mundo ha conducido a la comunicacin y los viajes cada
vez ms rpidos y baratos, lo cual a su vez ha dado lugar a la difusin pronta
de modas e ideas en vestido, comida, msica y formas de recreacin. Los
libros, las revistas, la radio y la televisin describen las maneras para vestir,
criar nios, ganar dinero, encontrar la felicidad, casarse, cocinar y hacer el
amor. De manera implcita tambin promueven valores, aspiraciones y
prioridades mediante la descripcin del comportamiento de la gente, como
nios, padres, maestros, polticos y atletas, y las actitudes que muestran hacia
la violencia, el sexo, las minoras, las funciones de hombres y mujeres, y la
legalidad.

CONDUCTA GRUPAL

Adems de pertenecer a los ambientes social y cultural dentro de los que

nacen, las personas se unen de manera voluntaria a grupos que se basan en
actividades, creencias o intereses compartidos (como sindicatos, partidos

polticos o clubes). La pertenencia a estos grupos influye en la forma en que

los individuos piensan de s mismos y cmo otros piensan acerca de ellos.
Estos agrupamientos imponen expectativas y reglas que hacen ms predecible
el comportamiento de los miembros y permiten a cada conjunto funcionar sin
problemas y retener su identidad. Las reglas pueden ser informales y
transmitidas, por ejemplo, la manera de comportarse en una reunin social, o
pueden ser reglas escritas que son impuestas por la fuerza. Los grupos
formales indican a menudo el tipo de conducta que favorecen por medio de
recompensas (como elogios, premios y privilegios) y castigos (como
amenazas, multas y rechazo).
La afiliacin a cualquier grupo social, ya sea de manera voluntaria o porque se
nace en l, ofrece mucho mejores ventajas: el potencial para reunir recursos
(como dinero y trabajo), esfuerzos de comn acuerdo (como huelgas, boicots
o votaciones) e identidad y reconocimiento (como organizaciones, emblemas
o atencin de los medios de comunicacin). Dentro de cada conjunto, las
actitudes de los integrantes, las cuales con frecuencia entraan una imagen
superior de su asociacin, ayudan a asegurar la cohesin del grupo, pero
tambin pueden conducir a serios conflictos con otras agrupaciones. Es
probable que las actitudes hacia los dems grupos impliquen estereotipos
tratar a todos los miembros de un conjunto como iguales y percibir en la
conducta real de esas personas slo aquellas cualidades que se ajusten a las
preconcepciones del observador. Tal prejuicio social puede incluir un respeto
ciego para algunas categoras de individuos, como los mdicos o el clero, as
como falta de respeto implacable para otras categoras de personas, como los
extranjeros o las mujeres.
La conducta de los grupos no se puede comprender slo como el
comportamiento global. Por ejemplo, no es posible entender la guerra
moderna si se suman las tendencias agresivas de los individuos. Una persona
puede comportarse de manera muy diferente en una multitud como en un
juego de ftbol, una ceremonia religiosa o en una lnea de vigilantes
huelguistas que cuando est sola o con miembros de su familia. Varios nios
juntos podran destrozar un edificio ajeno, pero ninguno de ellos lo hara en
uno propio. Por la misma razn, un adulto con frecuencia ser ms generoso y
sensible a las necesidades de otros como miembro, por ejemplo, de un club o
grupo religioso que si estuviera solo. La situacin grupal da recompensas de
compaerismo y aceptacin para continuar con la actividad compartida del
grupo y dificulta culpar o dar crdito a una persona
Las organizaciones sociales pueden servir para muchos propsitos ms all de
los originales. Los clubes privados que existen para recrearse, a menudo son

lugares importantes para realizar transacciones de negocios; las universidades

que existen formalmente para promover el aprendizaje y el saber pueden
ayudar a promover o reducir las distinciones de clase; as como las
organizaciones religiosas y de negocios con frecuencia tienen agendas sociales
y polticas que van ms all de obtener lucro o ejercer el ministerio entre la
gente. En muchos casos, un propsito no mencionado de los grupos es el
excluir de sus actividades a personas de categoras especficas siendo otra
forma de discriminacin.

CAMBIO SOCIAL

Las sociedades, como las especies, evolucionan en direcciones que se abren o

limitan en parte por fuerzas internas, como el desarrollo tecnolgico o las
tradiciones polticas. Las condiciones de una generacin limitan y determinan
la gama de posibilidades que se abren para la siguiente. Por un lado, cada
nueva generacin aprende las formas culturales de la sociedad y, de esta
manera, no tiene que reinventar estrategias para producir alimentos, manejar
conflictos, educar a los jvenes, gobernar, etc. Tambin aprende aspiraciones
para saber de qu manera la sociedad se puede mantener y mejorar. Por otro
lado, cada nueva generacin debe tratar problemas no resueltos de la
generacin anterior: tensiones que pueden conducir a la guerra, abuso de
drogas en gran escala, pobreza y privacin, racismo y un sinnmero de
injusticias personales y grupales. La esclavitud en los albores de la historia de
la Unin Americana, por ejemplo, todava tiene serias consecuencias para los
afroestadounidenses y para la economa, educacin, salud y sistema de justicia
estadounidense en general. Las injusticias se pueden mitigar lo suficiente para
hacer que las personas las toleren, o pueden desbordarse en una revolucin
que ataca la estructura de la misma sociedad. Muchas sociedades continan
perpetuando disputas de muchos siglos con otras sobre fronteras, religin y
creencias muy arraigadas sobre agravios pasados.
Los gobiernos suelen tratar de dirigir el cambio social por medio de polticas,
leyes, incentivos o coercin. A veces estos esfuerzos funcionan de manera
eficaz y hacen posible que, de hecho, no haya conflicto social. En otras
ocasiones, tales esfuerzos pueden precipitar el conflicto. Por ejemplo, el
establecimiento de comunas agrcolas en la Unin Sovitica, en contra de la
voluntad de los granjeros de labrar su propia tierra, se llev a cabo slo con la
fuerza armada y la prdida de millones de vidas. La liberacin de esclavos en
los Estados Unidos vino slo como consecuencia de una guerra civil
sangrienta; 100 aos ms tarde, la eliminacin de la segregacin racial
explcita se consigui en algunos lugares slo haciendo uso de la accin

legislativa, requerimientos de los tribunales y guardia militar armada y

contina siendo un problema social muy importante.
Los factores externos incluyendo guerra, migracin, dominacin colonial,
ideas forneas, tecnologa, pestes y desastres naturales tambin determinan la
forma en que se desarrolla cada sociedad. La perspectiva de la Unin
Sovitica, por ejemplo, est influida en gran medida por las prdidas
devastadoras que sufri en ambas guerras mundiales. Las sociedades
indoamericanas fueron destruidas y desplazadas por las enfermedades y
guerras tradas por los colonizadores provenientes de Europa. En los Estados
Unidos la importacin forzosa de africanos y las oleadas sucesivas de
inmigrantes de Europa, Latinoamrica y Asia han afectado mucho a los
sistemas poltico, econmico y social (como el trabajo, los bloques electorales
y los programas educativos), as como lo referente a la variedad cultural de la
nacin. Los desastres naturales, como las tormentas o sequas, pueden causar
la prdida de cosechas, aparicin de penalidades y hambre, y en ocasiones
migracin o revolucin.
La comunicacin y el transporte cmodos tambin estimulan el cambio social.
Los grupos antes aislados geogrfica y polticamente se vuelven an ms
conscientes de las distintas formas de pensar, vivir y comportarse, y en
ocasiones de la existencia de vastos y diferentes modos de vida. Las
migraciones y los medios de comunicacin de masas conducen no slo al
mestizaje cultural, sino tambin a la extincin de algunas culturas y a la rpida
evolucin de otras. La comunicacin y el transporte mundial fcil traen
confrontaciones de valores y expectativas en ocasiones de forma deliberada,
como la propaganda, y otras de manera incidental, como la bsqueda de
intereses comerciales.
El tamao de la poblacin humana, su concentracin en lugares especficos y
su patrn de crecimiento reciben la influencia del ambiente fsico y de muchos
aspectos de la cultura: economa, poltica, tecnologa, historia y religin.
Como respuesta a la preocupacin econmica, los gobiernos nacionales
establecen diferentes polticas, algunas para reducir el crecimiento de la
poblacin, otras para aumentarlo. Algunos grupos religiosos tambin asumen
una posicin firme respecto a las cuestiones de poblacin. Los jerarcas de la
Iglesia catlica romana, por ejemplo, han hecho por mucho tiempo campaas
en contra de la anticoncepcin, mientras que en los ltimos aos, lderes
religiosos de otras creencias importantes han apoyado el uso de
anticonceptivos para reducir el tamao de la familia.

Aparte de las polticas gubernamentales o doctrinas religiosas, muchas

personas deciden tener un hijo con base en cuestiones prcticas, como el
riesgo de salud para la madre, el valor o costo de un nio en trminos sociales
y econmicos, la cantidad de espacio para vivir o un sentimiento personal de
adaptabilidad como padres. En algunas partes del mundo y dentro de grupos
con escasa educacin las parejas tienen poco conocimiento de la tecnologa
moderna de control natal, o poco o ningn acceso a ella. En la Unin
Americana, la tendencia a las relaciones sexuales casuales en la adolescencia
ha llevado a un incremento de las cifras de embarazos inesperados o no
deseados.
A su vez, los sistemas sociales reciben la influencia de la poblacin su
tamao, coeficiente de cambio y la proporcin de personas con caractersticas
diferentes (como edad, sexo o idioma). El gran incremento en el tamao de la
poblacin requiere mayor especializacin de trabajo, nuevas responsabilidades
gubernamentales, nuevos tipos de instituciones y la necesidad de poner en
orden una distribucin ms compleja de recursos. Los patrones de poblacin,
particularmente cuando estn cambiando, tambin influyen en la modificacin
de las prioridades sociales. Cuanto ms grande sea la variedad de subculturas,
ms diversas sern las providencias que deben tomarse respecto a ellas. En la
medida que se incremente el tamao de un grupo social, aumentar su
influencia en la sociedad. Dicha influencia puede ejercerse a travs de los
mercados (como los jvenes, quienes, como grupo, compran ms equipo
deportivo), el poder electoral (por ejemplo, las personas ancianas
probablemente votarn menos en favor de la legislacin escolar) o el
reconocimiento de necesidades por los planificadores sociales (por ejemplo,
muchas madres de familia que trabajan fuera de casa requerirn programas de
guarderas).

TRUEQUES SOCIALES

La eleccin entre beneficios y costos alternativos es inevitable para los

individuos y grupos. Para obtener algo que se desea o necesita, por lo general
es necesario dar algo que ya se tiene o al menos dar una oportunidad para
ganar algo a cambio. Por ejemplo, cuanto ms gaste el pblico como un todo
en proyectos financiados por el gobierno, como carreteras y escuelas, menos
gastar en defensa (si es que ya se ha decidido no aumentar el ingreso o la
deuda). Los trueques sociales no siempre son econmicos o materiales. En
ocasiones, surgen de elecciones entre los derechos particulares y el bien
pblico: por ejemplo, las leyes sobre fumar cigarrillos en lugares pblicos,
limpiar los excrementos de las mascotas y los lmites de velocidad en las

carreteras restringen la libertad individual de algunas personas para beneficio

de otras. O las elecciones deben surgir entre la esttica y la utilidad. Por
ejemplo, un complejo de departamentos a gran escala puede ser aceptado por
los futuros ocupantes, pero la gente que ya vive en el vecindario puede no
estar de acuerdo.
Personas distintas tienen ideas diferentes sobre la manera de realizar los
trueques, lo cual resultara en compromisos o continua discordia. La forma en
que se satisfacen diferentes intereses depende con frecuencia de las cantidades
relativas de recursos o poder que poseen los individuos o grupos. Los
esfuerzos pacficos empeados en el cambio social tienen ms xito cuando
las personas afectadas se incluyen en la planeacin, cuando los expertos estn
dispuestos a dar informacin y cuando los valores y las luchas de poder se
comprenden claramente y se incorporan en el proceso de toma de decisiones.
Con frecuencia surge la pregunta de si un arreglo actual debe mejorarse o
inventarse uno nuevo. Por un lado, componer en repetidas ocasiones una
situacin problemtica puede hacerla suficientemente tolerable que nunca se
lleva a cabo el cambio a gran escala del problema subyacente. Por otro lado,
apresurarse a reemplazar cada sistema que presenta problemas puede crear
ms dificultades de las que resuelve.
Es difcil comparar los beneficios potenciales de las alternativas sociales. Una
razn es que no hay una medida comn para diferentes formas de bien, por
ejemplo, no existe ninguna medida por medio de la cual la riqueza y la justicia
social puedan compararse directamente. Otra razn es que grupos diferentes
de personas asignan valores muy distintos incluso al mismo tipo de bien
social, por ejemplo, la educacin pblica o el salario mnimo. En una
poblacin muy grande, las comparaciones de valores son an ms
complicadas por el hecho de que un porcentaje muy pequeo de la poblacin
puede ser un gran nmero de personas. Por ejemplo, si se afirma que en una
poblacin total de 100 millones hay un alza en el ndice de desempleo de slo
una centsima del 1% (el cual parecera insignificante), implica una prdida
de 10 000 empleos (lo cual se juzgara muy grave).
La apreciacin de las consecuencias en los trueques sociales tiende a implicar
tambin otras cuestiones. Una es un efecto de distancia: cuanto ms lejos en la
distancia o el tiempo estn las consecuencias de una decisin, se les dar
probablemente menos importancia. Por ejemplo, es menos probable que los
habitantes de la ciudad respalden la legislacin nacional de apoyo a la
agricultura que los campesinos, y stos pueden no desear pagar un impuesto
federal en beneficio de proyectos de vivienda en la ciudad. Como individuos,

parece difcil resistir a un placer inmediato aun cuando las consecuencias de

largo plazo puedan resultar negativas, o tolerar una molestia inmediata por un
beneficio futuro. De manera similar, la sociedad atribuye ms importancia a
beneficios inmediatos (como el consumo rpido del petrleo y los depsitos
minerales) que a consecuencias de largo plazo (las generaciones actuales o
futuras, podran sufrir escasez ms tarde).
El efecto de la distancia al juzgar los trueques sociales aumenta a menudo por
la incertidumbre de si ocurrirn a final de cuentas los costos y beneficios
potenciales. En ocasiones se pueden estimar las probabilidades de varios
resultados posibles de una decisin social, por ejemplo, que el coito sin
anticonceptivos dar por resultado un embarazo en uno de cuatro casos. Si las
medidas de valor relativas tambin pueden asignarse a todos los resultados
posibles, las probabilidades y medidas de valor pueden combinarse para
estimar qu alternativa sera la mejor apuesta. Pero aun cuando ambas
probabilidades y medidas de valor estn disponibles, podra haber debate
sobre la manera de reunir la informacin. Por ejemplo, las personas pueden
temer tanto algn riesgo particular, que insistan en la factibilidad de reducir el
riesgo lo ms cercano a cero, independientemente de qu otros riesgos o
beneficios estn implicados.
Por ltimo, las decisiones sobre alternativas sociales suelen complicarse por el
hecho de que las personas son reactivas. Cuando se ejecuta un programa
social para conseguir algn efecto futuro, la inventiva de las personas para
promover o resistir tal efecto siempre se sumar a la incertidumbre del
resultado.

SISTEMAS POLTICOS Y ECONMICOS

En la mayor parte de los pases del mundo se asigna la autoridad y el poder

nacionales a varios individuos y grupos por medio de la poltica, por lo
general mediante compromisos entre los intereses en conflicto. A travs de la
poltica, se eligen o nombran gobiernos o, en algunos casos, se crean por la
fuerza armada. Los gobiernos tienen el poder para hacer, interpretar y aplicar
las reglas y decisiones que determinan la manera en que se administran las
naciones.
Las reglas que formulan los gobiernos abarcan una amplia variedad de asuntos
humanos, incluidos comercio, educacin, matrimonio, cuidado mdico,
empleo, servicio militar, religin, viajes, investigacin cientfica e intercambio
de ideas. Por lo general, un gobierno nacional o en algunos casos, uno estatal

o local es el responsable de suministrar servicios que individuos u

organizaciones privadas no creen ser capaces de realizar de manera adecuada
por si mismos. La Constitucin de los Estados Unidos de Amrica, por
ejemplo, requiere que el gobierno federal lleve a cabo slo unas cuantas de
esas funciones: la entrega de correo, los censos, acuacin de monedas y
defensa militar. No obstante, el tamao y la complejidad crecientes de la
sociedad estadounidense ha llevado a una vasta expansin de las actividades
gubernamentales.
En la actualidad, el gobierno federal se encuentra implicado directamente en
reas como educacin, asistencia social, derechos civiles, investigacin
cientfica, prediccin del clima, transporte, preservacin de recursos naturales,
como los parques nacionales, y muchas ms. Las decisiones sobre las
responsabilidades que los gobiernos locales, estatales y nacionales deben
asumir, se negocian entre los funcionarios del gobierno, quienes reciben la
influencia de sus electores y los centros de poder como corporaciones, fuerzas
armadas, intereses agrcolas y sindicatos.
Los sistemas econmico y poltico de las naciones difieren en muchos
aspectos, incluyendo la forma de cotizar bienes y servicios; las fuentes de
capital para nuevos negocios; los lmites a los beneficios regulados por el
gobierno; la reunin, gasto y control del dinero; y las relaciones de gerentes y
trabajadores entre s y con el gobierno. El sistema poltico de una nacin se
entrelaza de manera estrecha con su sistema econmico, arbitrando la
actividad econmica de los individuos y grupos en cada nivel.
Es til pensar sobre la economa de una nacin como tendiente hacia uno u
otro de dos modelos tericos principales: en un extremo se encuentra el
sistema capitalista puro, el cual supone que la libre competencia produce el
mejor reparto de recursos escasos, la mayor productividad y eficacia, as como
los costos ms bajos. Las decisiones sobre quin hace eso y quin obtiene
aquello se toman de manera natural cuando los consumidores y negocios
interactan en el mercado, donde los precios se ven influidos en gran medida
por el costo de los productos y la cantidad que la gente est dispuesta a pagar
por ellos. La mayor parte de las empresas se inician por individuos o grupos
voluntarios de personas. Cuando se necesitan ms recursos de los que dispone
cualquier persona (como para construir una fbrica), stos se pueden obtener
de otras personas, ya sea pidiendo prstamos a los bancos o vendiendo
acciones de la empresa a otros individuos. La alta motivacin personal para
competir requiere la propiedad privada de los recursos productivos (como
tierra, fbricas y embarcaciones) y la mnima interferencia gubernamental con
la produccin o el comercio. De acuerdo con la teora capitalista, la iniciativa

individual, el talento y el arduo trabajo se recompensan con el xito y la

riqueza, al tiempo que se protegen los derechos polticos y econmicos.
En el otro extremo se encuentra el sistema socialista puro, el cual sostiene que
la distribucin ms sabia y ms justa de los recursos se lleva a cabo por medio
de la planeacin gubernamental de lo que se produce, quin lo obtendr y a
qu precio. La mayor parte de las empresas se inician y financian por el
gobierno. El Estado se apropia de todos los recursos de produccin con base
en la hiptesis de que la propiedad privada causa codicia y conduce a la
explotacin de los trabajadores por el patrn. De acuerdo con la teora
socialista, las personas contribuyen con su trabajo y talento para la sociedad,
no para beneficio personal sino para bien social; y el gobierno otorga
beneficios a las personas equitativamente con base en sus necesidades
relativas, no en su talento ni esfuerzo. El bienestar de la sociedad como un
todo se considera ms importante que los derechos de cualesquier individuo.
No obstante, no existen naciones con sistemas econmicos capitalistas o
socialistas extremos; en vez de ello, los pases del mundo tienen por lo menos
algunos elementos de ambos sistemas. Tal mezcla es comprensible en
trminos prcticos. Por un lado, dentro de un sistema capitalista, la
competencia rara vez es libre porque para cualquier recurso, producto o
servicio unas cuantas corporaciones o uniones tienden a monopolizar el
mercado y a cobrar ms de lo que la competencia abierta permitira. La
discriminacin que se basa en actitudes sociales econmicamente no
pertinentes (por ejemplo, en contra de minoras y mujeres, en favor de amigos
y parientes) distorsiona an ms el ideal de la competencia libre. Aun cuando
el sistema sea eficiente, tiende a hacer a algunos individuos muy ricos y a
otros muy pobres. As, los Estados Unidos, por ejemplo, tratan de limitar los
efectos extremos de su sistema econmico bsicamente capitalista por medio
de la intervencin gubernamental selectiva en el sistema de libre mercado.
Esta intervencin incluye impuestos que aumentan con el monto de la riqueza;
seguro de desempleo; seguro mdico; apoyo asistencial para los pobres; leyes
que limitan el poder econmico de cualquier corporacin; regulacin del
comercio entre los estados, restricciones gubernamentales a la publicidad
falsa, productos no seguros y empleo discriminatorio, as como subsidios a la
agricultura e industria.
Por otro lado, una economa puramente socialista, aun cuando puede ser ms
equitativa, tiende a ser ineficiente al descuidar la iniciativa privada y al tratar
de planear cada detalle de toda la economa nacional. Al no haber ventajas en
beneficios para motivar los esfuerzos de las personas, la productividad tiende
a disminuir. Y al no tener los individuos la libertad para tomar decisiones por

s mismos, es difcil responder a las variaciones de corto plazo en la oferta y la

demanda. Adems, surgen las economas subterrneas para enfrentar
realidades de oferta y demanda de productos para el consumidor. Por tanto,
muchos sistemas socialistas permiten cierta medida de competencia abierta y
reconocen la importancia de la iniciativa y propiedad privadas. En la
actualidad, la mayor parte de las economas del mundo estn en proceso de
cambio algunas estn adoptando ms polticas y prcticas capitalistas; otras,
ms polticas y prcticas socialistas.

CONFLICTO SOCIAL

En todas las sociedades humanas hay conflicto, y todas ellas cuentan con
sistemas para regularlo. Por lo general, el conflicto entre personas o grupos
surge de la competencia por recursos, poder y posicin social. Los miembros
de la familia compiten por atencin. Los individuos lo hacen por el trabajo y
la riqueza. Las naciones por territorio y prestigio. Los distintos grupos de
inters compiten para tener influencia y poder para crear reglas. A menudo, la
competencia no es por recursos sino por ideas una persona o grupo quiere
tener las ideas o la conducta de otro grupo suprimido, castigado o declarado
ilegal.
El cambio social puede ser capaz de provocar conflicto. Son escasas o nulas
las probabilidades de que se proponga un cambio poltico, econmico o social
que beneficie equitativamente a cada componente del sistema social y, por
tanto, resisten los grupos que se observan como posibles perdedores. Las
hostilidades y recelos mutuos se agravan por la incapacidad de los partidarios
y adversarios de algn cambio para pronosticar en forma convincente cul de
todos los efectos provendr de hacer el cambio o no hacerlo. El conflicto es
particularmente agudo cuando slo existen unas cuantas alternativas sin
compromiso posible por ejemplo, entre la rendicin y la guerra o entre el
candidato A y el B. Aun cuando las cuestiones pueden ser complejas y las
personas no difieran al principio mucho en sus apreciaciones, la necesidad de
decidir una forma u otra puede conducir a la gente a posiciones extremas que
apoyen su decisin como alternativa preferible.
En los grupos familiares y las pequeas sociedades, las leyes se declaran por
autoridades reconocidas, como los padres o ancianos. Pero casi todos los
grupos desde facultades universitarias hasta tropas locales de nios
exploradores han formalizado procedimientos para establecer reglas y arbitrar
disputas. A gran escala, el gobierno proporciona mecanismos para solucionar
conflictos por medio de la creacin de leyes y su administracin. En una

democracia, el sistema poltico dirime el conflicto social por medio de

elecciones. Los candidatos a un cargo dan a conocer sus propuestas para crear
y modificar reglas, y las personas votan por quienes creen que tienen la mejor
combinacin de propsitos y las mejores oportunidades de llevarlos a cabo
efectivamente. Pero la necesidad de realizar trueques sociales complejos suele
impedir que los polticos cumplan todas sus propuestas una vez en el poder.
El deseo de tener libertad completa para ir y venir como a uno le plazca,
cargar armas y organizar manifestaciones puede estar en conflicto con el
anhelo de seguridad pblica. El deseo de tomar decisiones eficaces y firmes
en el extremo, una dictadura puede entrar en conflicto con el deseo de la
participacin pblica en el extremo, una democracia en la que todos votan por
todo. La creacin de leyes y polticas, por lo general, implica la elaboracin de
compromisos que se negocian entre los diversos grupos de inters. Los grupos
pequeos de personas con intereses especiales que ellos consideran muy
importantes pueden ser capaces de convencer a sus miembros para votar con
base en esa nica cuestin y, por tanto, demandar concesiones provenientes de
una mayora ms difusa.
Aun cuando la mayora de las personas en una sociedad est de acuerdo con
una decisin social, la minora que no lo est puede tener cierta proteccin. En
el sistema poltico estadounidense, por ejemplo, los gobiernos federal y
estatales cuentan con constituciones que establecen derechos para los
ciudadanos que no pueden modificar los funcionarios electos, sin importar
cun grande sea la mayora que los apoya. Los cambios en esas constituciones
por lo general requieren de mayoras muy grandes, de dos tercios o tres
cuartos de todos los votantes, en vez de slo la mitad ms uno. Una estrategia
para las minoras polticas consiste en unir esfuerzos, al menos
temporalmente, con otros grupos pequeos que tengan en parte intereses
similares. Una coalicin de minoras puede ser capaz de ejercer una influencia
considerable. Dicha coalicin puede llegar incluso a ser una mayora, siempre
y cuando sus intereses comunes sobrepasen sus diferencias.
El sistema bicameral en la legislatura federal y en la mayor parte de las
legislaturas estatales brinda una proteccin similar de los derechos polticos.
En el Congreso, por ejemplo, la Cmara baja tiene representacin en forma
proporcional a la poblacin, de modo que cada ciudadano del pas est
representado de manera igual. Sin embargo, la Cmara alta tiene exactamente
dos miembros para cada estado sin importar su poblacin, asegurando con eso
que los ciudadanos de cualquier estado, sin importar si es pequeo, tengan la
misma representacin que los de otro estado, aun cuando sea grande.

Adems, las sociedades han desarrollado muchas maneras informales de

ventilar conflictos, incluyendo debates, huelgas, manifestaciones, encuestas,
propaganda y hasta juegos, canciones y caricaturas. Los medios de
comunicacin proporcionan una instancia ptima para que grupos pequeos
de personas con motivo de queja hagan proposiciones pblicas de gran
alcance entre el auditorio (y aun pueden alentaras). Cualesquiera de estas
formas y medios pueden liberar tensiones y promover el compromiso o exaltar
y polarizar ms an las diferencias. El fracaso para resolver o moderar
conflictos conduce a un tremendo estrs en el sistema social. La incapacidad o
la falta de voluntad para cambiar puede acabar en un alto nivel de conflicto:
litigios, sabotaje, violencia o revoluciones y guerras totales. El conflicto
intergrupal, legal o de otro tipo, no necesariamente termina cuando cierta
porcin de la sociedad logra al fin una decisin a su favor. Los grupos
opuestos podran entonces desplegar esfuerzos para revertir, modificar o evitar
el cambio, y por tanto, el conflicto contina. No obstante, la disputa tambin
solidifica la accin grupal; tanto las naciones como las familias tienden a
unirse en tiempos de crisis. En ocasiones, los lderes de estos grupos utilizan
este conocimiento de manera deliberada para provocar conflicto con un grupo
de fuera, a fin de reducir as las tensiones y consolidar el apoyo dentro de su
propio grupo.

INTERDEPENDENCIA MUNDIAL

Las naciones y culturas son cada vez ms dependientes unas de otras a travs
de los sistemas econmicos internacionales y los problemas ambientales
compartidos, como los efectos mundiales de la guerra nuclear, la
deforestacin y la lluvia cida. Asimismo, aprenden ms unas de otras por
medio de los viajes internacionales y el uso de los medios de comunicacin.
Cada vez ms, el sistema mundial se est convirtiendo en una red muy
apretada, en la que un cambio en cualquier parte de sta traer consecuencias
en el resto. Por ejemplo, los conflictos locales se extienden ms all de sus
lmites para involucrar a otras naciones; la fluctuacin del abasto de petrleo
afecta la productividad econmica, los equilibrios comerciales, las tasas de
inters y el empleo en todo el mundo. Se relacionan la riqueza, la seguridad y
el bienestar general de casi todas las naciones. Hay un creciente consenso
entre los lderes de la mayor parte de los pases de que las polticas
aislacionistas ya no son sostenibles y que las cuestiones globales, como el
control de la proliferacin de armas nucleares y la proteccin del sistema
monetario mundial de fluctuaciones violentas, se puede conseguir slo por la
accin concertada de todas las naciones.

Las naciones interactan por medio de una amplia variedad de arreglos

formales e informales. Los primeros incluyen relaciones diplomticas,
alianzas militares y econmicas, y organizaciones mundiales como las
Naciones Unidas o el Banco Mundial. Sin embargo, a diferencia de los
gobiernos nacionales, las organizaciones mundiales con frecuencia tienen slo
autoridad limitada sobre sus miembros. Otros arreglos incluyen intercambios
culturales, flujo de turistas, intercambios estudiantiles, comercio internacional
y las actividades de organizaciones no gubernamentales con membresa en
todo el mundo (como Amnista Internacional, campaas contra el hambre, la
Cruz Roja y organizaciones deportivas).
La riqueza de una nacin depende del esfuerzo y habilidades de sus
trabajadores, sus recursos naturales, y el capital y la tecnologa disponibles
para la elaboracin de la mayor parte de aquellos recursos y habilidades. Sin
embargo, la riqueza nacional no slo depende de cunto puede producir un
pas por si mismo, sino tambin del equilibrio entre las importaciones de
productos de otros pases y las exportaciones hacia ellos. El comercio
internacional no se debe slo a que los pases carezcan de ciertos recursos o
productos, como petrleo, diversos granos alimenticios o automviles
eficientes. Aun cuando un pas pueda producir todo lo que necesita, le
beneficia comerciar con otras naciones. Si un pas elabora sus productos de
manera ms eficiente (en trminos de calidad o costo, o ambos) y los vende a
otras naciones, un sistema tal permite tericamente a todas las naciones
participantes salir adelante.
Sin embargo, hay muchas influencias prcticas que distorsionan la realidad
econmica del comercio internacional. Por ejemplo, ste puede frustrarse por
el miedo a la explotacin por naciones ms poderosas econmica o
polticamente, por el deseo de proteger grupos especiales de trabajadores
quienes perderan frente a la competencia econmica extranjera y por no
querer llegar a ser dependiente de otros pases para ciertos productos a los que
no se podra tener acceso en caso de futuros conflictos.
Debido a los vnculos internacionales cada vez ms numerosos, las
distinciones entre poltica internacional y nacional pueden resultar poco claras
en muchos casos. Por ejemplo, las polticas que determinan qu clase de
automviles o ropa comprar y a qu precios, se basan en el comercio exterior
y la balanza internacional de pagos. La produccin agrcola del pas depende
de los mercados extranjeros, as como de las polticas nacionales. Aun cuando
los mercados internacionales pueden representar una ventaja para todos los
pases, pueden significar una gran desventaja para grupos particulares de
personas dentro de las naciones. La produccin barata de automviles en los

pases de Asia, por ejemplo, puede beneficiar a los compradores de coches de

todo el mundo; pero tambin puede llevar a la quiebra a los fabricantes en
otros pases. Por tanto, las polticas nacionales pueden necesitarse para evitar
la penuria de tales grupos; esas polticas a sus vez afectarn el comercio
internacional. Las naciones con un consenso interno fuerte acerca de sus
propias ideologas polticas o religiosas pueden llevar a cabo polticas
extranjeras que promuevan de manera activa la difusin de tales ideologas en
otros pases y socaven grupos con ideas competidoras.
La creciente interdependencia de los sistemas social, econmico y ecolgico
del mundo, dificulta predecir las consecuencias de las decisiones sociales. Los
cambios en cualquier parte del mundo han podido ampliar los efectos en otra
parte, con altos beneficios para ciertas personas y grandes costos para otras.
Tambin existe la posibilidad de que algunos cambios produzcan inestabilidad
e incertidumbre, lo cual representa una desventaja para todos. La estabilidad
mundial depende de que las naciones establezcan sistemas ms confiables
para hacer negocios e intercambiar informacin, desarrollar mecanismos de
vigilancia para advertir de catstrofes mundiales (como el hambre y la guerra
nuclear) y reducir la gran distancia en el estndar de vida entre las naciones
ms ricas y las ms pobres. Las naciones, al igual que todos los participantes
en los sistemas sociales, en ocasiones encuentra a su favor sufrir algunas
prdidas de corto plazo para lograr los beneficios de largo plazo de una
economa mundial estable.

1. El contexto histricoestructural: determinaciones y

condicionamientos
El peso cuantitativo y cualitativo, y los
papeles posibles, de los grupos
intelectuales se incrementan en cambio
con la independencia y la organizacin
nacionales. En ambos procesos, el
Estado y las lites (intelectuales,
militares, eclesisticas, polticas), son
ms productores que productos; son
creadores de una nacin a la que
preexisten, actores primordiales en la
estructuracin y el funcionamiento de

la economa, la sociedad y el sistema

poltico. Uno y otras se autoconstruyen
y se autodesarrollan, con una realidad y
una lgica propias, con sus principios
inherentes de determinacin; se dotan
de aparato, de institucionalizacin y de
espacio autonomizado.
El modelo de rgimen poltico y de
Estado que las lites pblicas importan
y adaptan, se sobreimpone a una
heterogeneidad de fuerzas, estructuras
y prcticas tradicionales que en parte
se someten y son modeladas por l, en
parte lo rechazan o lo refractan
desvirtuando su funcionamiento y
resultados.
Desde la independencia hasta el
presente, el proyecto de incorporacin
al proceso mundial de modernizacin,
los prototipos de economa y sociedad,
de cultura, de Estado y democracia, el
camino
de
desarrollo,
provienen
primordialmente de fuentes y de
marcos de referencias exteriores. Han
sido transplantados a los pases
latinoamericanos
por
sus
lites
dirigentes y grupos dominantes desde
algunos de los pases desarrollados, e
interiorizados
como
componentes
nacionales.
Proyectos,
prototipos,
realizaciones, han desplegado una
historia y una especificidad propias,
con
sus
entrelazamientos
e
interacciones,
sus
redes
y
constelaciones de fenmenos, formas y
dinamismos.
Han
sido
adems
anticipatorios respecto a la premisas y
bases que deberan haber tenido, y a
los contenidos y resultados que

pretendieron
lograr .

tener

prometieron

La incorporacin al sistema econmicopoltico mundial y sus patrones de

divisin del trabajo, han sido marcos de
referencia impositivos y cambiantes,
con
el
consiguiente
peligro
de
desajuste y retraso. Se impuso la
restructuracin interna de los pases
como un ajuste pasivo a las coacciones
exteriores para posibilitar la insercin
en
el
sistema
econmico-poltico
mundial,
el
crecimiento
y
la
modernizacin interiores; en suma la
instauracin de un nuevo sistema de
dominacin.
La permanente bsqueda de caminos y
soluciones
importando
frmulas
externas, ha llevado a subestimar o
negar la importancia y la necesidad de
producir
internamente
los
prerrequisitos, los componentes y los
resultados del crecimiento, de la
modernizacin, del cambio social, del
Estado nacional, de la democracia; de
la cultura, la ciencia y la tecnologa.
Los
pases
latinoamericanos
han
carecido de expresiones, similares o
equivalentes a las del Renacimiento y la
Reforma religiosa, del Siglo de las
Luces, del espritu burgus y la
empresa capitalista, de la sociedad
civil, de la revolucin democrtica, del
principio de ciudadana, del Estado de
Derecho.
Modernizacin,
Estado
Nacional,
imperio de la ley, democracia, han sido
siempre proyecciones anticipatorias y

promesas incumplidas, completamente

o en un grado significativo, por la
carencia
de
prerrequisitos,
componentes,
proyecciones
y
mecanismos
de
refuerzo
y
multiplicacin.
El
prototipo
de
democracia que las lites pblicas
importan y aplican se anticipa a la
realidad y a la democratizacin. Aqul
se ir intentando en oleadas sucesivas,
con flujos y reflujos, con movimientos y
resultados de inclusin y exclusin,
ascensos y desbordes, reajustes y
estabilizaciones,
recuperaciones
y
regresiones.
Estas
carencias
acumulativas
y
autoperpetuadas han estado presentes
y han incidido negativamente, hasta la
poca actual, sobre los rasgos, las
modalidades y los logros de los
desarrollos nacionales, del crecimiento
irregular
y
la
modernizacin
superficial, del cambio y el conflicto
sociales;
sobre
los
patrones
y
contenidos de la cultura, las formas y
fases de la poltica y del Estado. La
dependencia
externa,
los
fuertes
desniveles internos (socioeconmicos,
culturales,
regionales),
la
concentracin
del
poder
poltico,
impiden o restringen la vigencia y los
alcances del Estado soberano, de la
participacin popular, de la democracia
representativa,
del
imperio
del
Derecho.
Las lites pblicas de intelectuales
(polticos, idelogos, profesionistas,
administradores y militares) elaboran y
aplican
un
modelo
de
Estado

liberaloligrquico
que,
en
su
formulacin y en su prctica, despliega
ambigedades y oscilaciones entre el
ser y el deber ser, la forma y el
contenido, la intencin proclamada y el
resultado
obtenido.
Las
lites
emancipadoras
y
organizadoras
heredan una sociedad carente de las
tradiciones, de las virtualidades y las
realizaciones de la democracia, del
capitalismo, de la industrializacin, de
la diversificacin pluralizante, de la
sociedad civil. Asumen el poder poltico
sin cambios estructurales, sin amplias
bases sociales, sin legitimidad ni ttulos
vlidos (salvo el Derecho Natural y la
invocacin al vaco de poder, al peligro
de disolucin y anarqua). Su poder se
basa en la fuerza desnuda; en la
continuidad
y
refuerzo
del
personalismo caciquil y caudillista ; en
el logro gradual del consenso por un
asentimiento que los pocos imponen a
la conformidad resignada de muchos.
Estado y lites pblicas ejercen un
poder constituyente ficticio, otorgado a
una nacin que an no existe o a un
pueblo ausente o pasivo. Estado, lites
y gobiernos carecen de legitimidad
para expresarse y actuar como
voluntad comn, para definir y realizar
el inters nacional, para adoptar y
aplicar
decisiones
polticas,
para
ejercer el poder constituyente por y
para una pluralidad de grupos,
organizaciones e instituciones.
Dependencia externa, modelo adoptado
de economa y desarrollo, sociedad
polarizada y rgida, fracturas y

desequilibrios
de
aqulla
por
desigualdades, tensiones y conflictos de
todo tipo, ausencia de sociedad civil
digna de ese nombre, concentracin del
poder en minoras y marginacin de
mayoras, ausencia de tradiciones y
fuerzas favorables a la apertura de la
participacin social y poltica: todo ello
converge y se entrelaza para restringir
la vigencia de los principios de
ciudadana, de soberana popular, de
democracia representativa, de imperio
de la ley y del Estado de Derecho.
Elitizacin y oligarquizacin, monopolio
de los medios de decisin y control en
pocas manos, permiten combinar el
respeto de las formas democrticoliberales y la desnaturalizacin prctica
de sus principios, aplicaciones y
efectos. Ello se manifiesta sobre todo
en lo referente al predominio del poder
ejecutivo sobre el legislativo y el
judicial, al triunfo del presidencialismo,
a la dbil y desigual vigencia de los
derechos individuales (civiles, y sobre
todo sociales y polticos), a la semificcin del federalismo.
El sistema poltico emergente presenta
los
rasgos
de
una
autocracia
unificadora, de una democracia de
participacin restringida, o de una
combinacin de ambos tipos. Ello
condiciona y hasta determina los
caracteres y alcances del rgimen
constitucional y jurdico, de los
derechos civiles, sociales y polticos, de
los
sistemas electorales,
de los
partidos, del grado de sometimiento del
Estado al imperio de la ley; y tambin

contribuye al surgimiento de un tipo

particular de cultura e ideologa
dominantes, y a la definicin de la
situacin secundaria y el papel limitado
de los intelectuales opositores.
El poder de las lites oligrquicas se
crea y es reforzado por la inexistencia
de partidos dotados de programas, de
organizacin y de anchas bases. Los
existentes, oficialistas u opositores, son
partidos de notables, conglomerados de
grupos personalistas y de clanes, que
buscan asegurar el manejo de las
maquinarias
polticas
(nacionales,
regionales, locales). El aparato del
Estado es de hecho el nico o ms
importante partido viable y formal. Uno
y otro se identifican como instrumentos
de las lites dirigentes y grupos
dominantes, que apoyan al presidente y
a su camarilla que los dirigen.
La aparicin y las proyecciones de los
partidos opositores se ven limitadas por
la lenta emergencia, la falta de
organicidad, de autoconciencia de los
grupos medios y dominados; por la
subordinacin y marginalidad de las
masas nativas y de los inmigrantes; por
el carcter restrictivo del sistema
poltico. Ello obstaculiza el surgimiento
y el poder irradiante de nuevas lites
polticas con posibilidades y aptitudes
para organizarse, hacerse conocer en
los sectores medios y populares y
lograr su adhesin. Los partidos
opositores aparecen inicialmente como
fuerzas de crtica y resistencia al
rgimen, ms que de direccin y de
oferta de alternativas. Son dbiles e

inoperantes,
no
constituyen
una
amenaza
seria
para
las
lites
oligrquicas. Estas conservan largo
tiempo libertad de maniobra, no se ven
inducidas por ningn desafo real a
modificarse en s mismas y en su
conduccin poltica. Las pujas entre
grupos
oligrquicos
pueden
desarrollarse sin que ello repercuta en
la estabilidad del sistema.
La unidad fundamental entre las lites
oligrquicas, en efecto, no excluye
competencias y luchas personales, de
clanes y de grupos de intereses, por el
logro y el reparto del poder, los cargos
pblicos, las concesiones o privilegios.
Estos conflictos son resueltos por y
dentro del Estado, de acuerdo a las
alianzas internas y externas, a las
cambiantes relaciones de fuerzas y a
las vicisitudes mismas de la lucha. Al
respecto pueden darse dos situaciones
bsicas: hegemona casi completa de
un grupo dominante sobre los otros; o
equilibrio ms o menos estable de
fuerzas entre los distintos grupos que
se expresa en compromisos provisorios
o duraderos.
En cualquiera de los casos, tiende a
prevalecer
el
autoritarismo
centralizador del presidente y su
camarilla, que eligen y controlan a
parlamentarios,
gobernadores,
dirigentes
partidistas,
altos
funcionarios, jueces. Estos, a su vez,
manejan al electorado, seleccionan e
imponen a los hombres adecuados,
convalidan y ejecutan las decisiones de
las lites de poder de las cuales son

parte y apndice. A este juego de

fuerzas corresponden tambin los
instrumentos y mecanismos para la
seleccin y el reclutamiento de
intelectuales
dispuestos
a
ser
cooptados, o para su discriminacin
marginalizante.
El gobierno se estructura y opera como
coto cerrado; los asuntos nacionales
son manejados como problemas de
familia y de clan, para servir a un
crculo restringido de individuos e
intereses. La corrupcin poltica y
administrativa,
el
favoritismo,
el
nepotismo, la arbitrariedad, son regla
general. Ello se manifiesta en el reparto
de cargos pblicos y posibilidades de
enriquecimiento, en el uso de poderes
de decisin y de manejo de dinero y
bienes pblicos, en la definicin de las
polticas
(comercial,
financiera,
monetaria, crediticia, agraria, minera)
para la acumulacin privada de
miembros y grupos de las lites
oligrquicas.
Autocracia unificadora, democracia
restringida, o un hbrido de ambas, el
sistema poltico combina la fuerza
desnuda y el consenso entre falsificado
y real . El sufragio es suprimido o
limitado por la violencia militar y
policaca, los artilugios constitucionales
y legales, la corrupcin, la anulacin
arbitraria
de
elecciones.
La
participacin
poltica
es
tambin
limitada por la estructura de la
economa y de la sociedad; por sus
consecuencias, les bajos niveles de
ingreso
y
alfabetizacin
de
las

mayoras,
su
marginalizacin,
su
sometimiento a la manipulacin de las
lites, su propia heterogeneidad y sus
carencias de organizacin poltica
autnoma. Los inmigrantes tienen una
posicin ambigua, con derechos civiles
pero no polticos, obstaculizados en la
nacionalizacin y en la participacin
electoral, preocupados por el xito
econmico, no incorporados de modo
permanente y activo a la vida nacional.
En general, toda la poblacin urbana
comparte el deseo general de progreso
individual,
de
enriquecimiento
econmico y ascenso social, lo que
contribuye a reducir o desviar la
presin poltica de los sectores medios
y populares. El manejo del Estado y de
su presupuesto permite incorporar y
burocratizar a una parte de las capas
medias, que permenecen as pasivas o
predispuestas a otorgar su consenso a
la hegemona oligrquica. Los grupos
intelectuales,
profesionales
y
empresariales de las capas medias
carecen de organicidad, madurez y
autoconciencia en grado suficiente para
elaborar una estrategia y una poltica
alternativas a las de las lites
oligrquicas, que proporcione una
direccin efectiva a los movimientos
populares.
El contexto estructural que condiciona
las situaciones, tendencias y papeles
polticos de los intelectuales, incluye
tambin el perfil de la sociedad civil, la
naturaleza y lmites de la cultura y la
ideologa dominante.

Inexistente, o dbil y subordinada al

Estado, la sociedad civil se caracteriza
por una imperfecta diferenciacin
estructura], la poca o nula autonoma
de
los
subsistemas,
el
carcter
incompleto de la secularizacin y la
debilidad de la opinin pblica.
El bajo grado de divisin del trabajo se
manifiesta en la escasa diversificacin
de
los
actores
(clases,
grupos,
individuos) y de sus papeles, la poca
especializacin
de
estructuras
y
rganos, la reducida posibilidad de
asuncin por unas y otros de funciones
primordiales netamente determinadas.
Actores y rganos asumen y confunden
papeles y funciones poco diferenciados.
La lenta e incompleta secularizacin
deja subsistentes relaciones, valores y
normas tradicionales, contribuye a la
acumulacin y confusin de poderes, a
su personalizacin en autoridades
irracionales e incuestionables.
Los grupos primarios (de parentesco,
tnicos,
territoriales,
religiosos...)
predominan por largo tiempo; se
revelan mutuamente conflictivos y
excluyentes, poco articulables en
conjuntos
orgnicos,
carentes
de
autonoma,
manipulables
como
clientelas
de
grupos
elitistas
y
oligrquicos. Los grupos intermedios y
las
organizaciones
secundarias
(empresariales, sindicales, partidistas,
culturales, ideolgicos, de opinin
pblica...) no existen o son dbiles y de
lento avance. Su inexistencia o
insuficiencia impiden o retrasan la
integracin en cuerpos colectivos y

corrientes de opinin; la movilizacin al

servicio
de
causas
y
objetivos
nacionales; la provisin de sostenes
pero tambin de controles para Estados
y gobiernos.
La fragmentacin de opiniones y
pblicos, con predominio de una
opinin gubernamental - oligrquica, en
coexistencia con otras marginales o
subordinadas, se proyecta en la
heterogeneidad de visiones, ideas,
valores y normas, con un bajo grado de
integracin. Se carece de formas,
soluciones, reglas e instituciones del
juego poltico, que sean comprendidas,
aceptadas y aplicadas por todos o por
la mayora.