Agua

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Para otros usos de este trmino, vase Agua (desambiguacin).
Para las propiedades fsicas y qumicas del agua, vase Molcula de agua.

El agua en la naturaleza se encuentra en sus tres estados: lquido fundamentalmente en los

ocanos, slido (hielo en los glaciares y casquetes polares as como nieve en las zonas fras)
y vapor (invisible) en el aire.

El ciclo hidrolgico: el agua circula constantemente por el planeta en un ciclo continuo de

evaporacin, transpiracin, precipitaciones, y desplazamiento hacia el mar.

El agua es un elemento esencial para mantener nuestras vidas. El acceso al agua potable
reduce la expansin de numerosas enfermedades infecciosas. Necesidades vitales humanas
como el abastecimiento de alimentos dependen de ella. Los recursos energticos y las
actividades industriales que necesitamos tambin dependen del agua.1
El agua (del latn aqua) es una sustancia cuya molcula est formada por dos tomos de
hidrgeno y uno de oxgeno (H2O). Es esencial para la supervivencia de todas las formas
conocidas de vida. El trmino agua, generalmente, se refiere a la sustancia en su estado
lquido, pero la misma puede hallarse en su forma slida llamada hielo, y en forma gaseosa
denominada vapor. El agua cubre el 71% de la superficie de la corteza terrestre.2 Se localiza
principalmente en los ocanos donde se concentra el 96,5% del agua total, los glaciares y
casquetes polares poseen el 1,74%, los depsitos subterrneos (acuferos), los permafrost y
los glaciares continentales suponen el 1,72% y el restante 0,04% se reparte en orden
decreciente entre lagos, humedad del suelo, atmsfera, embalses, ros y seres vivos.3 El
agua es un elemento comn del sistema solar, hecho confirmado en descubrimientos
recientes. Puede ser encontrada, principalmente, en forma de hielo; de hecho, es el material
base de los cometas y el vapor que compone sus colas.
Desde el punto de vista fsico, el agua circula constantemente en un ciclo de evaporacin o
transpiracin (evapotranspiracin), precipitacin, y desplazamiento hacia el mar. Los
vientos transportan tanto vapor de agua como el que se vierte en los mares mediante su
curso sobre la tierra, en una cantidad aproximada de 45.000 km al ao. En tierra firme, la
evaporacin y transpiracin contribuyen con 74.000 km anuales al causar precipitaciones
de 119.000 km cada ao.4
Se estima que aproximadamente el 70% del agua dulce es usada para agricultura.5 El agua
en la industria absorbe una media del 20% del consumo mundial, emplendose en tareas de
refrigeracin, transporte y como disolvente de una gran variedad de sustancias qumicas. El
consumo domstico absorbe el 10% restante.6

El agua es esencial para la mayora de las formas de vida conocidas por el hombre, incluida
la humana. El acceso al agua potable se ha incrementado durante las ltimas dcadas en la
superficie terrestre.7 8 Sin embargo estudios de la FAO, estiman que uno de cada cinco
pases en vas de desarrollo tendr problemas de escasez de agua antes de 2030; en esos
pases es vital un menor gasto de agua en la agricultura modernizando los sistemas de
riego.6

Tipos de agua
El agua se puede presentar en tres estados siendo una de las pocas sustancias que pueden
encontrarse en sus tres estados de forma natural.9 El agua adopta formas muy distintas
sobre la tierra: como vapor de agua, conformando nubes en el aire; como agua marina,
eventualmente en forma de icebergs en los ocanos; en glaciares y ros en las montaas, y
en los acuferos subterrneos su forma lquida.
El agua puede disolver muchas sustancias, dndoles diferentes sabores y olores. Como
consecuencia de su papel imprescindible para la vida, el ser humano entre otros muchos
animales ha desarrollado sentidos capaces de evaluar la potabilidad del agua, que evitan
el consumo de agua salada o putrefacta. Los humanos tambin suelen preferir el consumo
de agua fra a la que est tibia, puesto que el agua fra es menos propensa a contener
microbios. El sabor perceptible en el agua de deshielo y el agua mineral se deriva de los
minerales disueltos en ella; de hecho el agua pura es inspida. Para regular el consumo
humano, se calcula la pureza del agua en funcin de la presencia de toxinas, agentes
contaminantes y microorganismos. El agua recibe diversos nombres, segn su forma y
caractersticas:10

Estas gotas se forman por la elevada tensin superficial del agua.

Copo de nieve visto a travs de un microscopio. Est coloreado artificialmente.

Segn su estado fsico:
o Hielo (estado slido)

Agua (estado lquido)

Vapor (estado gaseoso)

Segn su posicin en el ciclo del agua:

o

Hidrometeoro

Precipitacin

Precipitacin segn desplazamiento

precipitacin vertical

Precipitacin segn estado

precipitacin lquida

lluvia

lluvia

lluvia congelada

lluvia helada

llovizna

llovizna

lluvia helada

llovizna helada

nieve

roco

granizo blando

grnulos de nieve

nevasca

perdigones de hielo

granizo blando

aguanieve

grnulos de nieve

pedrisco

perdigones de hielo

precipitacin slida

cristal de hielo

precipitacin horizontal
(asentada)
o

roco

escarcha

congelacin atmosfrica

hielo glaseado

lluvia helada

granizo

prismas de hielo

escarcha

congelacin atmosfrica

hielo glaseado

aguanieve

precipitacin mixta
o

Partculas de agua en la atmsfera

o

Partculas en suspensin

nubes

niebla

bruma

Partculas en ascenso (impulsadas por el viento)

ventisca

nieve revuelta

Segn su circunstancia
o

agua subterrnea

agua de deshielo

agua meterica

agua inherente la que forma parte de una roca

agua fsil

agua dulce

agua superficial

agua mineral rica en minerales

con temperaturas cercanas

a los 0 C

Agua salobre ligeramente salada

agua muerta extrao fenmeno que ocurre cuando una masa de agua dulce
o ligeramente salada circula sobre una masa de agua ms salada,
mezclndose ligeramente. Son peligrosas para la navegacin.

agua de mar

salmuera - de elevado contenido en sales, especialmente cloruro de sodio.

Segn sus usos

o

agua entubada

agua embotellada

agua potable la apropiada para el consumo humano, contiene un valor

equilibrado de minerales que no son dainos para la salud.

agua purificada corregida en laboratorio o enriquecida con algn agente

Son aguas que han sido tratadas para usos especficos en la ciencia o la
ingeniera. Lo habitual son tres tipos:

agua destilada

agua de doble destilacin

agua desionizada

Atendiendo a otras propiedades

o

agua blanda pobre en minerales

agua dura de origen subterrneo, contiene un elevado valor mineral

agua de cristalizacin es la que se encuentra dentro de las redes

cristalinas.

hidratos agua impregnada en otras sustancias qumicas

agua pesada es un agua elaborada con tomos pesados de hidrgenodeuterio. En estado natural, forma parte del agua normal en una
concentracin muy reducida. Se ha utilizado para la construccin de
dispositivos nucleares, como reactores.

agua de tritio

agua negra

aguas grises

agua disfrica

Segn la microbiologa
o

agua potable

agua residual

agua lluvia o agua de superficie

El agua es tambin protagonista de numerosos ritos religiosos. Se sabe de infinidad de

ceremonias ligadas al agua. El cristianismo, por ejemplo, ha atribuido tradicionalmente
ciertas caractersticas al agua bendita. Existen tambin otros tipos de agua que despus de
cierto proceso adquieren supuestas propiedades, como el agua vitalizada.

Mortero (construccin)
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En construccin, se llama mortero a la combinacin de aglomerantes y aglomerados. Los
ms comunes son los de cemento y estn compuestos por cemento, agregado fino y agua.
Generalmente, se utilizan para obras de albailera, como material de agarre, revestimiento
de paredes, etc.

Mortero recibido entre las hiladas de ladrillo para trabarlos rellenando las juntas.

[editar] Historia
La perfeccin del mortero o cemento de los antiguos ha pasado a proverbio. Los egipcios
no lo empleaban en la construccin de los grandes edificios de piedra. Sin embargo, como
observ Jacques-Joseph Champollion, entre los bloques calizos del revestimiento de la
Gran Pirmide se utiliz una especie de mortero, posiblemente para facilitar su
deslizamiento y ptimo ajuste al colocarlos.

Existen muchos ejemplos que acreditan el uso que hacan de ellos los antiguos, del yeso, la
cal, los betunes, etc. Los griegos y los etruscos conocan asimismo su uso. Se habla de un
depsito para agua en Esparta construido con guijarros y argamasa, y las grutas sepulcrales
de Tarquinio estn embarradas de un estuco pintado. La necesidad habra hecho adaptar el
uso del mortero y de los cementos a todos los pueblos.1

[editar] Clasificacin
Segn el tipo de conglomerante:

Morteros de cal
Morteros de cemento prtland

Morteros de cemento de aluminato de calcio.

Morteros bastardos2

Mortero Justacken

Mortero del chuli

Morteros especiales:

Morteros expansivos (grout)

Morteros refractarios

Morteros con aireante

Morteros ignfugos

Morteros de cemento cola

Morteros aislados de finos

Morteros aligerados

Morteros no expansivos

Morteros hidrfugos

Morteros coloreados

Morteros autonivelantes

Piedra

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Para otros usos de este trmino, vase Piedra (desambiguacin).

Cantera.
La palabra piedra (del griego , "piedra") se usa en el lenguaje comn y
tambin en cantera, arquitectura e ingeniera para hacer referencia a cualquier
material de origen natural caracterizado por una elevada consistencia.

Como materia prima, la piedra se extrae generalmente de canteras, explotaciones

mineras a cielo abierto. La cantera es uno de los oficios de ms antigua tradicin.
La piedra es tallada por los maestros tallistas.

La piedra es el material que mejor se conserva y ms conocido de los que sirvieron

para producir las primeras herramientas, durante el paleoltico, conocidas como
industria ltica, aunque hay razones para suponer que a la vez se usaron materiales
de peor conservacin, como la madera, el hueso o las fibras vegetales.

Hormign
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(Redirigido desde Concreto)
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La tcnica del hormign est muy desarrollada permitiendo soluciones muy complejas. En
este puente sobre el ro Almonte (Espaa) se ve como progresa la ejecucin del primer arco
desde las mrgenes apoyado en tirantes provisionales faltando de hormigonar solo la clave
del mismo. Detrs, en paralelo, se observa el avance de un segundo arco en una fase ms
preliminar.

Colocacin de hormign fresco en obra. El material que se vierte es una masa pastosa. Los
trabajadores con botas impermeables se mueven por l sin dificultad.

El hormign permite rellenar un molde o encofrado con una forma previamente establecida.
En este caso, es un encepado, un elemento que une las cabezas de un grupo de pilotes,
hincados o embebidos profundamente en el terreno.
El hormign es el material resultante de la mezcla de cemento (u otro conglomerante) con
ridos (grava, gravilla y arena) y agua. La mezcla de cemento con arena y agua se
denomina mortero. Existen hormigones que se producen con otros conglomerantes que no
son cemento, como el hormign asfltico que usa betn para realizar la mezcla.
El cemento, mezclado con agua, se convierte en una pasta moldeable con propiedades
adherentes, que en pocas horas fragua y se endurece tornndose en un material de
consistencia ptrea.
La principal caracterstica estructural del hormign es que resiste muy bien los esfuerzos de
compresin, pero no tiene buen comportamiento frente a otros tipos de esfuerzos (traccin,
flexin, cortante, etc.), por este motivo es habitual usarlo asociado al acero, recibiendo el
nombre de hormign armado, comportndose el conjunto muy favorablemente ante las
diversas solicitaciones.
Adems, para poder modificar algunas de sus caractersticas o comportamiento, se pueden
aadir aditivos y adiciones, existiendo una gran variedad de ellos: colorantes, aceleradores,
retardadores de fraguado, fluidificantes, impermeabilizantes, fibras, etc.
Cuando se proyecta una estructura de hormign armado se establecen las dimensiones de
los elementos, el tipo de hormign, los aditivos, y el acero que hay que colocar en funcin

de los esfuerzos que deber soportar y de las condiciones ambientales a que estar
expuesto.
Su empleo es habitual en obras de arquitectura e ingeniera, tales como edificios, puentes,
diques, puertos, canales, tneles, etc. Incluso en aquellas edificaciones cuya estructura
principal se realiza en acero, su utilizacin es imprescindible para conformar la
cimentacin.

Etimologa
Hormign procede del trmino formic, palabra latina que alude a la cualidad de
moldeable o dar forma. El trmino concreto tambin es originario del latn: concretus,
que significa crecer unidos, o unir. Su uso en idioma espaol se transmite por va de la
cultura anglosajona, como anglicismo (o calco semntico), siendo la voz inglesa original:
concrete.

[editar] Historia del hormign

Trabajadores del Antiguo Egipto.

Pintura en la tumba de Rejmira.
Precedentes
La historia del hormign constituye un captulo fundamental de la historia de la
construccin. Cuando el hombre opt por levantar edificaciones utilizando materiales
arcillosos o ptreos, surgi la necesidad de obtener pastas o morteros que permitieran unir
dichos mampuestos para poder conformar estructuras estables. Inicialmente se emplearon
pastas elaboradas con arcilla, yeso o cal, pero se deterioraban rpidamente ante las
inclemencias atmosfricas. Se idearon diversas soluciones, mezclando agua con rocas y
minerales triturados, para conseguir pastas que no se degradasen fcilmente. As, en el
Antiguo Egipto se utilizaron diversas pastas obtenidas con mezclas de yesos y calizas
disueltas en agua, para poder unir slidamente los sillares de piedra; como las que an
perduran entre los bloques calizos del revestimiento de la Gran Pirmide de Guiza.

[editar] Hormigones de cementos naturales

PANTEN (SIGLO II)

La cpula semiesfrica de 43,44 m (150

pies) de dimetro ha resistido diecinueve
siglos sin reformas o refuerzos. El grueso
anillo murario es de opera latericia
(hormign con ladrillo) y la cpula se
aliger utilizando piedra pmez como
rido.

En la Antigua Grecia, hacia el 500 a. C., se mezclaban compuestos de caliza calcinada con
agua y arena, aadiendo piedras trituradas, tejas rotas o ladrillos, dando origen al primer
hormign de la historia, usando tobas volcnicas extradas de la isla de Santorini. Los
antiguos romanos emplearon tierras o cenizas volcnicas, conocidas tambin como
puzolana, que contienen slice y almina, que al combinarse qumicamente con la cal daban
como resultado el denominado cemento puzolnico (obtenido en Pozzuoli, cerca del
Vesubio). Aadiendo en su masa jarras cermicas o materiales de baja densidad (piedra
pmez) obtuvieron el primer hormign aligerado.1 Con este material se construyeron desde
tuberas a instalaciones portuarias, cuyos restos an perduran. Destacan construcciones
como los diversos arcos del Coliseo romano, los nervios de la bveda de la Baslica de
Majencio, con luces de ms de 25 metros,2 las bvedas de las Termas de Caracalla, y la
cpula del Panten de Agripa, de unos cuarenta y tres metros de dimetro, la de mayor luz
durante siglos.3
Hormign medieval

Tras la cada del Imperio romano el hormign fue poco utilizado, posiblemente debido a la
falta de medios tcnicos y humanos, la mala calidad de la coccin de la cal, y la carencia o
lejana de tobas volcnicas; no se encuentran muestras de su uso en grandes obras hasta el
siglo XIII, en que se vuelve a utilizar en los cimientos de la Catedral de Salisbury, o en la
clebre Torre de Londres, en Inglaterra. Durante el renacimiento su empleo fue escaso y
muy poco significativo.
Civilizaciones precolombinas
En algunas ciudades y grandes estructuras, construidas por Mayas y Aztecas en Mxico o
las de Machu Pichu en el Per, se utilizaron materiales cementantes.1
El siglo XVIII
En el siglo XVIII se reaviva el afn por la investigacin. John Smeaton, un ingeniero de
Leeds fue comisionado para construir por tercera vez un faro en el acantilado de Edystone,
en la costa Cornwall, empleando piedras unidas con un mortero de cal calcinada para
conformar una construccin monoltica que soportara la constante accin de las olas y los
hmedos vientos; fue concluido en 1759 y la cimentacin an perdura.

[editar] El siglo XIX: cemento Portland y hormign armado

El cemento Portland
Joseph Aspdin y James Parker patentaron en 1824 el Portland Cement, obtenido de caliza
arcillosa y carbn calcinados a alta temperatura denominado as por su color gris verdoso
oscuro, muy similar a la piedra de la isla de Prtland. Isaac Johnson obtiene en 1845 el
prototipo del cemento moderno elaborado de una mezcla de caliza y arcilla calcinada a alta
temperatura, hasta la formacin del clinker; el proceso de industrializacin y la
introduccin de hornos rotatorios propiciaron su uso para gran variedad de aplicaciones,
hacia finales del siglo XIX.4
El hormign armado
El hormign, por sus caractersticas ptreas, soporta bien esfuerzos de compresin, pero se
fisura con otros tipos de solicitaciones (flexin, traccin, torsin, cortante); la inclusin de
varillas metlicas que soportaran dichos esfuerzos propici optimizar sus caractersticas y
su empleo generalizado en mltiples obras de ingeniera y arquitectura.
La invencin del hormign armado se suele atribuir al constructor William Wilkinson,
quien solicit en 1854 la patente de un sistema que inclua armaduras de hierro para la
mejora de la construccin de viviendas, almacenes y otros edificios resistentes al fuego. El
francs Joseph Monier patent varios mtodos en la dcada de 1860, pero fue Franois
Hennebique quien ide un sistema convincente de hormign armado, patentado en 1892,
que utiliz en la construccin de una fbrica de hilados en Tourcoing, Lille, en 1895.5

Diseo de estructuras de hormign armado

Hennebique y sus contemporneos basaban el diseo de sus patentes en resultados
experimentales, mediante pruebas de carga; los primeros aportes tericos los realizan
prestigiosos investigadores alemanes, tales como Wilhelm Ritter, quien desarrolla en 1899
la teora del Reticulado de Ritter-Mrsch. Los estudios tericos fundamentales se
gestarn en el siglo XX.

[editar] El siglo XX: auge de la industria del hormign

Puente de hormign sobre el ro Ulla, en Vedra, Galicia, Espaa.

Guggenheim museum, diseado en hormign por Frank Lloyd Wright, en Nueva York, EE.
UU.

pera de Sdney, edificio diseado por el arquitecto dans Jrn Utzon en 1957 e
inaugurado en el ao 1973, en Sdney, Australia.
A principios del siglo XX surge el rpido crecimiento de la industria del cemento, debido a
varios factores: los experimentos de los qumicos franceses Vicat y Le Chatelier y el

alemn Michalis, que logran producir cemento de calidad homognea; la invencin del
horno rotatorio para calcinacin y el molino tubular; y los mtodos de transportar hormign
fresco ideados por Juergen Hinrich Magens que patenta entre 1903 y 1907. Con estos
adelantos pudo elaborarse cemento portland en grandes cantidades y utilizarse
ventajosamente en la industria de la construccin.1
Maillart proyecta en 1901 un puente en arco de 38 metros de luz sobre el ro Inn, en Suiza,
construido con vigas cajn de hormign armado; entre 1904 y 1906 disea el puente de
Tavanasa, sobre el ro Rin, con 51 metros de luz, el mayor de Suiza. Claude A.P. Turner
realiza en 1906 el edificio Bovex de Minneapolis (EE.UU.), con los primeros pilares
fungiformes (de amplios capiteles).
Le Corbusier, en los aos 1920, reclama en Vers une Architecture una produccin lgica,
funcional y constructiva, despojada de retricas del pasado; en su diseo de Casa Domino,
de 1914, la estructura est conformada con pilares y forjados de hormign armado,
posibilitando fachadas totalmente difanas y la libre distribucin de los espacios interiores.6
Los hangares de Orly (Pars), diseados por Freyssinet entre 1921 y 1923, con 60 metros de
luz, 9 de flecha y 300 de longitud, se construyen con lminas parablicas de hormign
armado, eliminando la divisin funcional entre paredes y techo. En 1929 Frank Lloyd
Wright construye el primer rascacielos en hormign.
Hormigones de altas prestaciones
En la dcada de 1960 aparece el hormign reforzado con fibras, incorporadas en el
momento del amasado, dando al hormign isotropa y aumentando sus cualidades a flexin,
traccin, impacto, fisuracin, etc. En los aos 1970, los aditivos permiten obtener
hormigones de alta resistencia, de 120 a ms de 200 MPa; la incorporacin de monmeros,
genera hormigones casi inatacables por los agentes qumicos o indestructibles por los ciclos
hielo-deshielo, aportando mltiples mejoras en diversas propiedades del hormign.
Ms alto, ms largo, ms ancho y ms bello.
Los grandes progresos en el estudio cientfico del comportamiento del hormign armado y
los avances tecnolgicos, posibilitaron la construccin de rascacielos ms altos, puentes de
mayor luz, amplias cubiertas e inmensas presas. Su empleo ser insustituible en edificios
pblicos que deban albergar multitudes: estadios, teatros, cines, etc. Muchas naciones y
ciudades competirn por erigir la edificacin de mayor dimensin, o ms bella, como
smbolo de su progreso que, normalmente, estar construida en hormign armado.
Los edificios ms altos del mundo poseen estructuras de hormign y acero, tales como las
Torres Petronas, en Kuala Lumpur, Malasia (452 metros, 1998), el edificio Taipei 101 en
Taiwn (509 metros, 2004), o el Burj Dubai de la ciudad de Dubi (818 metros, 2009), en el
siglo XXI.

[editar] El siglo XXI: la cultura medioambiental

El uso de materiales reciclados como ingredientes del hormign est ganando popularidad
debido a la cada vez ms severa legislacin medioambiental. Los ms utilizados son las
cenizas volantes, un subproducto de las centrales termoelctricas alimentadas por carbn.
Su impacto es significativo pues posibilitan la reduccin de canteras y vertederos, ya que
actan como sustitutos del cemento, y reducen la cantidad necesaria para obtener un buen
hormign. Como la produccin de cemento genera grandes volmenes de dixido de
carbono, la tecnologa de sustitucin del cemento desempea un importante papel en los
esfuerzos por aminorar las emisiones de dixido de carbono.
Tambin se utiliza para confinar desechos radiactivos. Entre ellos, el ms importante es el
del reactor que colaps en la central nuclear de Chernobil, el cual fue cubierto de hormign
para evitar fugas radiactivas.

[editar] Caractersticas y comportamiento del hormign

Nociones generales
El hormign es el material resultante de unir ridos con la pasta que se obtiene al aadir
agua a un conglomerante.7 El conglomerante puede ser cualquiera, pero cuando nos
referimos a hormign, generalmente es un cemento artificial, y entre estos ltimos, el ms
importante y habitual es el cemento portland.7

La funcin de la Planta de hormign es aportar el cemento, el agua y los varios tamaos de

ridos en las proporciones adecuadas. El camin hormigonera transporta el hormign fresco
en su cuba rotativa donde mediante un amasado continuo se mezclan ntimamente todos los
componentes.

Armadura de acero para una pila inclinada y su cimiento. Los puntales provisionales de
madera mantienen la armadura en su posicin.

Hormign postesado: cuatro cordones, formados cada uno por veinte alambres de acero de
alta resistencia, preparados en el tablero de un puente para tensar. Se ponen en tensin
mediante gatos hidrulicos.
Los ridos proceden de la desintegracin o trituracin, natural o artificial de rocas y, segn
la naturaleza de las mismas, reciben el nombre de ridos silceos, calizos, granticos, etc. El
rido cuyo tamao es superior a 5 mm se llama rido grueso o grava, mientras que el
inferior a 5 mm se llama rido fino o arena.8
La pasta formada por cemento y agua es la que confiere al hormign su fraguado y
endurecimiento, mientras que el rido es un material inerte sin participacin en el fraguado
y endurecimiento.8
El cemento se hidrata en contacto con el agua, inicindose complejas reacciones qumicas
que lo convierten en un producto maleable con buenas propiedades adherentes, que en el
transcurso de unas horas, derivan en el fraguado y endurecimiento progresivo de la mezcla,
obtenindose un material de consistencia ptrea.
Una caracterstica importante del hormign es poder adoptar formas distintas, a voluntad
del proyectista. Al colocarse en obra es una masa plstica que permite rellenar un molde,
previamente construido con una forma establecida, que recibe el nombre de encofrado.7
Caractersticas estructurales
La principal caracterstica estructural del hormign es resistir muy bien los esfuerzos de
compresin. Sin embargo, tanto su resistencia a traccin como al esfuerzo cortante son
relativamente bajas, por lo cual se debe utilizar en situaciones donde las solicitaciones por
traccin o cortante sean muy bajas.
Para superar este inconveniente, se "arma" el hormign introduciendo barras de acero,
conocido como hormign armado, o concreto reforzado, permitiendo soportar los esfuerzos
cortantes y de traccin con las barras de acero. Es usual, adems, disponer barras de acero
reforzando zonas o elementos fundamentalmente comprimidos, como es el caso de los
pilares. Los intentos de compensar las deficiencias del hormign a traccin y cortante
originaron el desarrollo de una nueva tcnica constructiva a principios del siglo XX, la del
hormign armado.

Posteriormente se investig la conveniencia de introducir tensiones en el acero de manera

deliberada y previa al fraguado del hormign de la pieza estructural, desarrollndose las
tcnicas del hormign pretensado y el hormign postensado.
As, introduciendo antes del fraguado alambres de alta resistencia tensados en el hormign,
este queda comprimido al fraguar, con lo cual las tracciones que surgiran para resistir las
acciones externas, se convierten en descompresiones de las partes previamente
comprimidas, resultando muy ventajoso en muchos casos. Para el pretensado se utilizan
aceros de muy alto lmite elstico, dado que el fenmeno denominado fluencia lenta
anulara las ventajas del pretensado.
Los aditivos permiten obtener hormigones de alta resistencia; la inclusin de monmeros y
adiciones para hormign aportan mltiples mejoras en las propiedades del hormign.
Cuando se proyecta un elemento de hormign armado se establecen las dimensiones, el tipo
de hormign, la cantidad, calidad, aditivos, adiciones y disposicin del acero que hay que
aportar en funcin los esfuerzos que deber resistir cada elemento.
Un diseo racional, la adecuada dosificacin, mezcla, colocacin, consolidacin, acabado y
curado, hacen del hormign un material idneo para ser utilizado en construccin, por ser
resistente, durable, incombustible, casi impermeable, y requerir escaso mantenimiento.
Como puede ser moldeado fcilmente en amplia variedad de formas y adquirir variadas
texturas y colores, se utiliza en multitud de aplicaciones.
Caractersticas fsicas del hormign
Las principales caractersticas fsicas del hormign, en valores aproximados, son:

Densidad: en torno a 2.350 kg/m3

Resistencia a compresin: de 150 a 500 kg/cm2 (15 a 50 MPa) para el hormign
ordinario. Existen hormigones especiales de alta resistencia que alcanzan hasta
2.000 kg/cm2 (200 MPa).

Resistencia a traccin: proporcionalmente baja, es del orden de un dcimo de la

resistencia a compresin y, generalmente, poco significativa en el clculo global.

Tiempo de fraguado: dos horas, aproximadamente, variando en funcin de la

temperatura y la humedad del ambiente exterior.

Tiempo de endurecimiento: progresivo, dependiendo de la temperatura, humedad y

otros parmetros.
o

De 24 a 48 horas, adquiere la mitad de la resistencia mxima; en una semana

3/4 partes, y en 4 semanas prcticamente la resistencia total de clculo.

Dado que el hormign se dilata y contrae en magnitudes semejantes al acero, pues

tienen parecido coeficiente de dilatacin trmico, resulta muy til su uso simultneo

en obras de construccin; adems, el hormign protege al acero de la oxidacin al

recubrirlo.

[editar] Fraguado y endurecimiento

Diagrama indicativo de la resistencia (en %) que adquiere el hormign a los 14, 28, 42 y 56
das.
La pasta del hormign se forma mezclando cemento artificial y agua debiendo embeber
totalmente a los ridos. La principal cualidad de esta pasta es que fragua y endurece
progresivamente, tanto al aire como bajo el agua.9
El proceso de fraguado y endurecimiento es el resultado de reacciones qumicas de
hidratacin entre los componentes del cemento. La fase inicial de hidratacin se llama
fraguado y se caracteriza por el paso de la pasta del estado fluido al estado slido. Esto se
observa de forma sencilla por simple presin con un dedo sobre la superficie del hormign.
Posteriormente continan las reacciones de hidratacin alcanzando a todos los
constituyentes del cemento que provocan el endurecimiento de la masa y que se caracteriza
por un progresivo desarrollo de resistencias mecnicas.9
El fraguado y endurecimiento no son ms que dos estados separados convencionalmente;
en realidad solo hay un nico proceso de hidratacin continuo.9
En el cemento portland, el ms frecuente empleado en los hormigones, el primer
componente en reaccionar es el aluminato triclcico con una duracin rpida y corta (hasta
7-28 das). Despus el silicato triclcico, con una aportacin inicial importante y continua
durante bastante tiempo. A continuacin el silicato biclcico con una aportacin inicial
dbil y muy importante a partir de los 28 das.9
El fenmeno fsico de endurecimiento no tiene fases definidas. El cemento est en polvo y
sus partculas o granos se hidratan progresivamente, inicialmente por contacto del agua con
la superficie de los granos, formndose algunos compuestos cristalinos y una gran parte de
compuestos microcristalinos asimilables a coloides que forman una pelcula en la superficie
del grano. A partir de entonces el endurecimiento continua dominado por estas estructuras
coloidales que envuelven los granos del cemento y a travs de las cuales progresa la
hidratacin hasta el ncleo del grano.9

El hecho de que pueda regularse la velocidad con que el cemento amasado pierde su fluidez
y se endurece, lo hace un producto muy til en construccin. Una reaccin rpida de
hidratacin y endurecimiento dificultara su transporte y una cmoda puesta en obra
rellenando todos los huecos en los encofrados. Una reaccin lenta aplazara de forma
importante el desarrollo de resistencias mecnicas. En las fbricas de cemento se consigue
controlando la cantidad de yeso que se aade al clinker de cemento. En la planta de
hormign, donde se mezcla la pasta de cemento y agua con los ridos, tambin se pueden
aadir productos que regulan el tiempo de fraguado.9
En condiciones normales un hormign portland normal comienza a fraguar entre 30 y 45
minutos despus de que ha quedado en reposo en los moldes y termina el fraguado
trascurridas sobre 10 12 horas. Despus comienza el endurecimiento que lleva un ritmo
rpido en los primeros das hasta llegar al primer mes, para despus aumentar ms
lentamente hasta llegar al ao donde prcticamente se estabiliza.10 En el cuadro siguiente se
observa la evolucin de la resistencia a compresin de un hormign tomando como unidad
la resistencia a 28 das, siendo cifras orientativas:11

Evolucin de la Resistencia a compresin de un Hormign Portland normal

Edad del hormign en
das

28

90

360

Resistencia a compresin

0,40

0,65

1,00

1,20

1,35

[editar] Resistencia

Para comprobar que el hormign colocado en obra tiene la resistencia requerida se rellenan
con el mismo hormign unos moldes cilndricos normalizados y se calcula su resistencia en
un laboratorio realizando ensayos de rotura a compresin.
En el proyecto previo de los elementos, la Resistencia caracterstica (fck) del hormign es
aquella que se adopta en todos los clculos como resistencia a compresin del mismo, y
dando por hecho que el hormign que se ejecutar resistir ese valor se dimensionan las
medidas de todos los elementos estructurales.12
La Resistencia caracterstica de proyecto (fck) establece por tanto el lmite inferior,
debiendo cumplirse que cada amasada de hormign colocada tenga esa resistencia como
mnimo. En la prctica, en la obra se realizan ensayos estadsticos de resistencias de los

hormigones que se colocan y el 95% de los mismos debe ser superior a fck, considerndose
que con el nivel actual de la tecnologa del hormign, una fraccin defectuosa del 5% es
perfectamente aceptable.
La resistencia del hormign a compresin se obtiene en ensayos de rotura a compresin de
probetas cilndricas normalizadas realizados a los 28 das de edad y fabricadas con las
mismas amasadas puestas en obra.12 La Instruccin espaola (EHE) recomienda utilizar la
siguiente serie de resistencias caractersticas a compresin a 28 das (medidas en
Newton/mm): 20; 25; 30, 35; 40; 45 y 50.12 Por ello, las Plantas de fabricacin de
hormign suministran habitualmente hormigones que garantizan estas resistencias.

Ensayo de consistencia en hormign fresco mediante el Cono de Abrams que mide el

asiento que se produce en una forma troncocnica normalizada cuando se desmoldea.

[editar] Consistencia del hormign fresco

La consistencia es la mayor o menor facilidad que tiene el hormign fresco para deformarse
y consiguientemente para ocupar todos los huecos del molde o encofrado. Influyen en ella
distintos factores, especialmente la cantidad de agua de amasado, pero tambin el tamao
mximo del rido, la forma de los ridos y su granulometra.13
La consistencia se fija antes de la puesta en obra, analizando cual es la ms adecuada para
la colocacin segn los medios que se dispone de compactacin. Se trata de un parmetro
fundamental en el hormign fresco.
Entre los ensayos que existen para determinar la consistencia, el ms empleado es el cono
de Abrams. Consiste en llenar con hormign fresco un molde troncocnico de 30 cm de
altura. La prdida de altura que se produce cuando se retira el molde, es la medida que
define la consistencia.13
Los hormigones se clasifican por su consistencia en secos, plsticos, blandos y fluidos tal
como se indica en la tabla siguiente:14

Consistencia de los hormigones frescos

Consistencia

Asiento en cono de
Abrams (cm)

Compactacin

Seca

0-2

Vibrado

Plstica

3-5

Vibrado

Blanda

6-9

Picado con barra

Fluida

10-15

Picado con barra

Lquida

16-20

Picado con barra

[editar] Durabilidad

Las presas de hormign son una

tipologa habitual en la construccin
de embalses. En las imgenes la presa
de Hoover construida en EE.UU. en
1936 y la de Atazar en Espaa de
1972. Ambas diseadas con forma
parablica para optimizar la capacidad
de soportar esfuerzos a compresin
del hormign.

Se define en la Instruccin espaola EHE, la durabilidad del hormign como la capacidad

para comportarse satisfactoriamente frente a las acciones fsicas y qumicas agresivas a lo
largo de la vida til de la estructura protegiendo tambin las armaduras y elementos
metlicos embebidos en su interior.15
Por tanto no solo hay que considerar los efectos provocados por las cargas y solicitaciones,
sino tambin las condiciones fsicas y qumicas a las que se expone. Por ello se considera el
tipo de ambiente en que se va a encontrar la estructura y que puede afectar a la corrosin de
las armaduras, ambientes qumicos agresivos, zonas afectadas por ciclos de hielo-deshielo,
etc.15
Para garantizar la durabilidad del hormign y la proteccin de las armaduras frente a la
corrosin es importante realizar un hormign con una permeabilidad reducida, realizando
una mezcla con una relacin agua/cemento baja, una compactacin idnea, un peso en
cemento adecuado y la hidratacin suficiente de ste aadiendo agua de curado para

completarlo. De esta forma se consigue que haya los menos poros posibles y una red capilar
interna poco comunicada y as se reducen los ataques al hormign.15
En los casos de existencia de sulfatos en el terreno o de agua de mar se deben emplear
cementos especiales. Para prevenir la corrosin de armaduras hay que cuidar el
recubrimiento mnimo de las mismas.15

[editar] Tipos de hormign

En la Instruccin espaola (EHE), publicada en 1998, los hormigones estn tipificados
segn el siguiente formato siendo obligatorio referirse de esta forma en los planos y dems
documentos de proyecto, as como en la fabricacin y puesta en obra:16
Hormign T R / C / TM / A
T: se denominar HM cuando sea hormign en masa, HA cuando sea hormign armado y
HP cuando sea hormign pretensado.
R: resistencia caracterstica del hormign expresada en N/mm.
C: letra inicial del tipo de consistencia: S Seca, P plstica, B Blanda, F Fluida y L Lquida.
TM: tamao mximo del rido expresado en milmetros.
A: designacin del ambiente a que estar expuesto el hormign.

Tipos de Hormign
Hormign
ordinario

Tambin se suele referir a l denominndolo simplemente hormign. Es el material

obtenido al mezclar cemento portland, agua y ridos de varios tamaos, superiores
e inferiores a 5 mm, es decir, con grava y arena.17

Hormign en Es el hormign que no contiene en su interior armaduras de acero. Este hormign

solo es apto para resistir esfuerzos de compresin.17
masa
Hormign
armado

Es el hormign que en su interior tiene armaduras de acero, debidamente

calculadas y situadas. Este hormign es apto para resistir esfuerzos de compresin y
traccin. Los esfuerzos de traccin los resisten las armaduras de acero. Es el
hormign ms habitual.17

Hormign
pretensado

Es el hormign que tiene en su interior una armadura de acero especial sometida a

traccin.17 Puede ser pre-tensado si la armadura se ha tensado antes de colocar el
hormign fresco o post-tensado si la armadura se tensa cuando el hormign ha
adquirido su resistencia.

Mortero

Es una mezcla de cemento, agua y arena (rido fino), es decir, un hormign normal
sin rido grueso.7

Hormign
ciclpeo

Es el hormign que tiene embebidos en su interior grandes piedras de dimensin no

inferior a 30 cm.17

Hormign sin Es aquel que slo tiene rido grueso, es decir, no tiene arena (rido menor de 5
mm).17
finos
Hormign
aireado o
celular

Se obtiene incorporando a la mezcla aire u otros gases derivados de reacciones

qumicas, resultando un hormign baja densidad.17

Hormign de Fabricados con ridos de densidades superiores a los habituales (normalmente

barita, magnetita, hematita...) El hormign pesado se utiliza para blindar
alta densidad estructuras y proteger frente a la radiacin.

[editar] Caractersticas de los componentes del hormign

[editar] Cemento
Artculo principal: Cemento

Los cementos son productos que amasados con agua fraguan y endurecen formndose
nuevos compuestos resultantes de reacciones de hidratacin que son estables tanto al aire
como sumergidos en agua.18
Hay varios tipos de cementos. Las propiedades de cada uno de ellos estn ntimamente
asociadas a la composicin qumica de sus componentes iniciales, que se expresa en forma
de sus xidos, y que segn cuales sean formaran compuestos resultantes distintos en las
reacciones de hidratacin.18
Cada tipo de cemento est indicado para unos usos determinados; tambin las condiciones
ambientales determinan el tipo y clase del cemento afectando a la durabilidad de los
hormigones. Los tipos y denominaciones de los cementos y sus componentes estn
normalizados y sujetos a estrictas condiciones. La norma espaola establece los siguientes
tipos: cementos comunes, los resistentes a los sulfatos, los resistentes al agua de mar, los de
bajo calor de hidratacin, los cementos blancos, los de usos especiales y los de aluminato
de calcio. Los cementos comunes son el grupo ms importante y dentro de ellos el portland
es el habitual. En Espaa slo pueden utilizarse los cementos legalmente comercializados
en la Unin Europea y estn sujetos a lo previsto en leyes especficas.19
Adems del tipo de cemento, el segundo factor que determina la calidad del cemento, es su
clase o resistencia a compresin a 28 das. Esta se determina en un mortero normalizado y
expresa la resistencia mnima, la cual debe ser siempre superada en la fabricacin del
cemento. No es lo mismo, ni debe confundirse la resistencia del cemento con la del
hormign, pues la del cemento corresponde a componentes normalizados y la del hormign
depender de todos y cada uno de sus componentes. Pero si el hormign est bien
dosificado a mayor resistencia del cemento corresponde mayor resistencia del hormign.18
La norma espaola establece las siguientes clases de resistencias:19

Especificaciones de las diversas clases de cementos

Clase de
resistencia

Resistencia (N/mm)
a 2 das

32,5N

Fraguado

a 7 das

a 28 das

Inicio
(minutos)

Final
(horas)

>16,0

32,552,5

>75,0

<12,0

Expansin
(mm)

<10,0

32,5R

>10,0

32,552,5

>75,0

<12,0

<10,0

42,5N

>10,0

42,562,5

>60,0

<12,0

<10,0

42,5R

>20,0

42,562,5

>60,0

<12,0

<10,0

52,5N

>20,0

>52,5

>45,0

<12,0

<10,0

52,5R

>30,0

>52,5

>45,0

<12,0

<10,0

N = Resistencia inicial normal. R = Alta resistencia inicial.

Este cuadro es aplicable a los cementos comunes, es decir, al portland,
a los portland con adiciones, a los siderrgicos, a los puzolnicos y a los compuestos.

El cemento se encuentra en polvo y la finura de su molido es determinante en sus

propiedades conglomerantes, influyendo decisivamente en la velocidad de las reacciones
qumicas de su fraguado y primer endurecimiento. Al mezclarse con el agua los granos de
cemento se hidratan slo en una profundidad de 0,01 mm, por lo que si los granos fuesen
muy gruesos el rendimiento de la hidratacin sera pequeo al quedar en el interior un
ncleo inerte. Sin embargo una finura excesiva provoca una retraccin y calor de
hidratacin elevados. Adems dado que las resistencias aumentan con la finura hay que
llegar a una solucin de compromiso, el cemento debe estar finamente molido pero no en
exceso.18
El almacenamiento de los cementos a granel se realiza en silos estancos que no permitan la
contaminacin del cemento y deben estar protegidos de la humedad. En los cementos
suministrados en sacos, el almacenamiento debe realizarse en locales cubiertos, ventilados,
protegidos de la lluvia y del sol.19 Un almacenamiento prolongado puede provocar la
hidratacin de las partculas ms finas por meteorizacin perdiendo su valor hidrulico y
que supone un retraso del fraguado y disminucin de resistencias.20
[editar] Cemento portland
Artculo principal: Cemento portland

El cemento portland se obtiene al calcinar a unos 1.500 C mezclas preparadas

artificialmente de calizas y arcillas. El producto resultante, llamado clinker, se muele
aadiendo una cantidad adecuada de regulador de fraguado, que suele ser piedra de yeso
natural.21

Esquema de un horno rotativo donde se mezcla y calcina la caliza y la arcilla para formar el
clinker de cemento.

Clinker de cemento antes de su molienda.

La composicin qumica media de un portland, segn Calleja, est formada por un 62,5%
de CaO (cal combinada), un 21% de SiO2 (slice), un 6,5% de Al2O3 (almina), un 2,5% de
Fe2O3 (hierro) y otros minoritarios. Estos cuatro componentes son los principales del
cemento, de carcter bsico la cal y de carcter cido los otros tres. Estos componentes no
se encuentran libres en el cemento, sino combinados formando silicatos, aluminatos y
ferritos clcicos, que son los componentes hidrulicos del mismo o componentes
potenciales. Un clinker de cemento portland de tipo medio contiene:21

Silicato triclcico (3CaOSiO2).................................. 40% a 50%

Silicato biclcico (2CaOSiO2).................................. 20% a 30%

Aluminato triclcico (3CaOAl2O3)............................ 10% a 15%

Aluminatoferrito tetraclcico (4CaOAl2O3Fe2O3)....... 5% a 10%

Las dos principales reacciones de hidratacin, que originan el proceso de fraguado y

endurecimiento son:
2(3CaOSiO2) + (x+3)H2O 3CaO2SiO2 x H2O + 3Ca(OH)2
2(2CaOSiO2) + (x+1)H2O 3CaO2SiO2 x H2O + Ca(OH)2

El silicato triclcico es el compuesto activo por excelencia del cemento pues desarrolla una
resistencia inicial elevada y un calor de hidratacin tambin elevado. Fragua lentamente y
tiene un endurecimiento bastante rpido. En los cemento de endurecimiento rpido y en los
de alta resistencia aparece en una proporcin superior a la habitual.21
El silicato biclcico es el que desarrolla en el cemento la resistencia a largo plazo, es lento
en su fraguado y en su endurecimiento. Su estabilidad qumica es mayor que la del silicato
triclcico, por ello los cementos resistentes a los sulfatos llevan un alto contenido de
silicato biclcico.21
El aluminato triclcico es el compuesto que gobierna el fraguado y las resistencias a corto.
Su estabilidad qumica es buena frente al agua de mar pero muy dbil a los sulfatos. Al

objeto de frenar la rpida reaccin del aluminato triclcico con el agua y regular el tiempo
de fraguado del cemento se aade al clinker piedra de yeso.21
El aluminatoferrito tetraclcico no participa en las resistencia mecnicas, su presencia es
necesaria por el aporte de fundentes de hierro en la fabricacin del clinker.21
[editar] Otros cementos
En Espaa existen los llamados cementos portland con adiciones activas que adems de los
componente principales de clinker y piedra de yeso, contienen uno de estos componentes
adicionales hasta un 35% del peso del cemento: escoria siderrgica, humo de slice,
puzolana natural, puzolana natural calcinada, ceniza volante silcea, ceniza volante
calcrea, esquistos calcinados o caliza.19
Los cementos de alta resistencia inicial, los resistentes a los sulfatos, los de bajo calor de
hidratacin o los blancos suelen ser portland especiales y para ellos e limitan o potencian
alguno de los cuatro componentes bsicos del clinker.22
El cemento siderrgico se obtiene por molturacin conjunta de clinker de portland y
regulador de fraguado en proporcin de 5-64% con escoria siderrgica en proporcin de
36-95%.19 Constituye la familia de los cementos fros. La escoria se obtiene enfriando
bruscamente en agua la ganga fundida procedente de procesos siderrgicos; en este
enfriamiento la escoria se vitrifica y se vuelve activa hidralicamente por su contenido en
cal combinada. La escoria por si sola fragua y endurece lentamente, por lo que para
acelerarlo se aade el clinker de portland.22
El cemento puzolnico es una mezcla de clinker de portland y regulador de fraguado en
proporcin de 45-89% con puzolana en proporcin del 11-55%.19 La puzolana natural tiene
origen volcnico y aunque no posee propiedades conglomerantes contiene slice y almina
capaces de fijar la cal en presencia de agua formando compuestos con propiedades
hidrulicas. La puzolana artificial tiene propiedades anlogas y se encuentran en las cenizas
volantes, la tierra de diatomeas o las arcillas activas.22
El cemento aluminoso se obtiene por fusin de caliza y bauxita. El constituyente principal
de este cemento es el aluminato monoclcico.22

[editar] ridos
Vanse tambin: Grava y Arena (hormign)

Acopio de ridos de tamao

6-10 mm para la fabricacin de hormign.
Los ridos deben poseer por lo menos la misma resistencia y durabilidad que se exija al
hormign. No se deben emplear calizas blandas, feldespatos, yesos, piritas o rocas friables
o porosas. Para la durabilidad en medios agresivos sern mejores los ridos silceos, los
procedentes de la trituracin de rocas volcnicas o los de calizas sanas y densas.23
El rido que tiene mayor responsabilidad en el conjunto es la arena. Segn Jimnez
Montoya no es posible hacer un buen hormign sin una buena arena. Las mejores arenas
son las de ro, que normalmente son cuarzo puro, por lo que aseguran su resistencia y
durabilidad.23
Con ridos naturales rodados, los hormigones son ms trabajables y requieren menos agua
de amasado que los ridos de machaqueo, tenindose adems la garanta de que son piedras
duras y limpias. Los ridos machacados procedentes de trituracin, al tener ms caras de
fractura cuesta ms ponerlos en obra, pero se traban mejor y se refleja en una mayor
resistencia.23
Si los ridos rodados estn contaminados o mezclados con arcilla, es imprescindible
lavarlos para eliminar la camisa que envuelve los granos y que disminuira su adherencia a
la pasta de hormign. De igual manera los ridos de machaqueo suelen estar rodeados de
polvo de machaqueo que supone un incremento de finos al hormign, precisa ms agua de
amasado y darn menores resistencias por lo que suelen lavarse.23
Los ridos que se emplean en hormigones se obtienen mezclando tres o cuatro grupos de
distintos tamaos para alcanzar una granulometra ptima. Tres factores intervienen en una
granulometra adecuada: el tamao mximo del rido, la compacidad y el contenido de
granos finos. Cuando mayor sea el tamao mximo del rido, menores sern las
necesidades de cemento y de agua, pero el tamao mximo viene limitado por las
dimensiones mnimas del elemento a construir o por la separacin entre armaduras, ya que
esos huecos deben quedar rellenos por el hormign y, por tanto, por los ridos de mayor
tamao. En una mezcla de ridos una compacidad elevada es aquella que deja pocos
huecos; se consigue con mezclas pobres en arenas y gran proporcin de ridos gruesos,
precisando poca agua de amasado; su gran dificultad es conseguir compactar el hormign,
pero si se dispone de medios suficientes para ello el resultado son hormigones muy
resistentes. En cuanto al contenido de granos finos, estos hacen la mezcla ms trabajable

pero precisan ms agua de amasado y de cemento. En cada caso hay que encontrar una
frmula de compromiso teniendo en cuenta los distintos factores. Las parbolas de Fuller y
de Bolomey dan dos familias de curvas granulomtricas muy utilizadas para obtener
adecuadas dosificaciones de ridos.23

[editar] Agua
Artculo principal: Agua (hormign)

El agua de amasado interviene en las reacciones de hidratacin del cemento. La cantidad de

la misma debe ser la estricta necesaria, pues la sobrante que no interviene en la hidratacin
del cemento se evaporar y crear huecos en el hormign disminuyendo la resistencia del
mismo. Puede estimarse que cada litro de agua de amasado de exceso supone anular dos
kilos de cemento en la mezcla. Sin embargo una reduccin excesiva de agua originara una
mezcla seca, poco manejable y muy difcil de colocar en obra. Por ello es un dato muy
importante fijar adecuadamente la cantidad de agua.24
Durante el fraguado y primer endurecimiento del hormign se aade el agua de curado para
evitar la desecacin y mejorar la hidratacin del cemento.24
Ambas, el agua destinada al amasado, como la destinada al curado deben ser aptas para
cumplir su funcin. El agua de curado es muy importante que sea apta pues puede afectar
ms negativamente a las reacciones qumicas cuando se est endureciendo el hormign.
Normalmente el agua apta suele coincidir con la potable y estn normalizados una serie de
parmetros que debe cumplir. As en la normativa est limitado el pH, el contenido en
sulfatos, en ion cloro y los hidratos de carbono.24
Cuando una masa es excesivamente fluida o muy seca hay peligro de que se produzca el
fenmeno de la segregacin (separacin del hormign en sus componentes: ridos, cemento
y agua). Suele presentarse cuando se hormigona con cadas de material superiores a los 2
metros.14

[editar] Otros componentes minoritarios

Artculos principales: adiciones para hormign y aditivos para hormign
Los componentes bsicos del hormign son cemento, agua y ridos; otros componentes
minoritarios que se pueden incorporar son: adiciones, aditivos, fibras, cargas y pigmentos.
Pueden utilizarse como componentes del hormign los aditivos y adiciones, siempre que
mediante los oportunos ensayos, se justifique que la sustancia agregada en las proporciones
y condiciones previstas produce el efecto deseado sin perturbar excesivamente las restantes
caractersticas del hormign ni representar peligro para la durabilidad del hormign ni para
la corrosin de las armaduras.25

Las adiciones son materiales inorgnicos, puzolnicos o con hidraulicidad latente que,
finamente molidos, pueden ser aadidos al hormign en el momento de su fabricacin, con
el fin de mejorar alguna de sus propiedades o conferirle propiedades especiales. La EHE
recoge nicamente la utilizacin de las cenizas volantes y el humo de slice, determinando
sus limitaciones.
Los aditivos son sustancias o productos que se incorporan al hormign, antes o durante el
amasado, produciendo la modificacin de alguna de sus caractersticas, de sus propiedades
habituales o de su comportamiento. La EHE establece una proporcin no superior al 5% del
peso del cemento y otros condicionantes.

[editar] Diseo, fabricacin y puesta en obra

[editar] Normativa
Introduccin
En el siglo XVIII, la resistencia de los elementos estructurales de hormign armado era
calculada experimentalmente. Navier, a principios del siglo XIX, plante la necesidad de
conocer y establecer los lmites hasta donde las estructuras se comportaban elsticamente,
sin deformaciones permanentes, para poder obtener modelos fsico-matemticos fiables y
formulas coherentes. Posteriormente, dada la complejidad del comportamiento del
hormign, se requiri utilizar mtodos basados en el clculo de probabilidades para lograr
resultados ms realistas. En la primera mitad del siglo XX, se calculaban los elementos
estructurales por el mtodo de las Tensiones admisibles.
Seguridad estructural

Las estructuras de los edificios, cuya funcin es resistir las acciones a que estn sometidos,
suelen ser de hormign armado.
En los aos 1960, se inici el desarroll la teora de la seguridad estructural respecto de los
Estados lmites, establecindose valores mximos en las flechas y en la fisuracin de los
elementos estructurales, acotando los riesgos.
Estados lmites

El concepto de Estado lmite tuvo su auge en los aos 1970, como conjunto de
requerimientos que deba satisfacer un elemento estructural para ser considerado apto. Los
reglamentos se centraron en dos tipos: los Estados lmites de servicio y los Estados lmites
de solicitacin.
Coeficientes de seguridad
Los reglamentos de los aos 1970, para poder simplificar los complejos clculos de
probabilidades, establecieron los Coeficientes de seguridad, en funcin de la calidad de los
materiales, el control de la ejecucin de la obra y la dificultad del proyecto. Se introdujeron
los Coeficientes de mayoracin de cargas o acciones, y los Coeficientes de minoracin de
resistencia de los componentes materiales.26
Reglamentos
A mediados del siglo XX los Reglamentos tenan decenas de pginas, en el siglo XXI
poseen cientos. La introduccin de programas informticos posibilita clculos muy
complejos, rpidos y soluciones ms precisas. Los Reglamentos hacen especial hincapi en
estados ltimos de servicio (fisuracin, deformaciones) comportamiento (detalles
constructivos) y durabilidad (recubrimientos, calidades), limitando la resolucin
experimental con mltiples condicionantes. As, el Eurocdigo 1 establece situaciones
usuales y accidentales (como sismos), que implican Coeficientes de seguridad parciales
para las ms variadas solicitaciones y resistencias. Algunas normativas especficas por
mbitos geogrficos son EHE (Espaa), Eurocdigo 2 (Europa), ASCE/SEI (Estados
Unidos).

[editar] Clculo y proyecto

La construccin de puentes se realiza

mayoritariamente en hormign. En las
imgenes, el Salginatobel construido en
Suiza en 1930, el Esplanade en Singapur
de 1997 y el tercero es un puente
ferroviario de 1947 en el Ro Paraguay
que une Brasil y Bolivia.

Antes de construir cualquier elemento de hormign deben calcularse las cargas a que estar
sometido y, en funcin de las mismas, se determinarn las dimensiones de los elementos y
calidad de hormign, la disposicin y cantidad de las armaduras en los mismos.
El clculo de una estructura de hormign consta de varias etapas. Primero se realizan una
serie de simplificaciones en la estructura real transformndola en una estructura ideal de
clculo. Despus se determinan las cargas que va a soportar la estructura, considerando en
cada punto la combinacin de cargas que produzca el efecto ms desfavorable. Por ltimo
se dimensiona cada una de las secciones para que pueda soportar las solicitaciones ms
desfavorables.
Una vez calculada la estructura se redacta el proyecto, que es el conjunto de documentos
que sirve para la realizacin de la obra y que detalla los elementos a construir. En el
proyecto estn incluidos los clculos realizados. Tambin incluye los planos donde figuran
las dimensiones de los elementos a ejecutar, la tipificacin de los hormigones previstos y
las caractersticas resistentes de los aceros a emplear.

[editar] Fabricacin
Es muy importante conseguir la mezcla ptima en las proporciones precisas de ridos de
distintos tamaos, cemento y agua. No hay una mezcla ptima que sirva para todos los

casos.27 Para establecer la dosificacin adecuada en cada caso se debe tener en cuenta la
resistencia mecnica, factores asociados a la fabricacin y puesta en obra, as como el tipo
de ambiente a que estar sometido.28
Hay muchos mtodos para dosificar previamente el hormign, pero son solo orientativos.
Las proporciones definitivas de cada uno de los componentes se suelen establecer mediante
ensayos de laboratorio, realizando correcciones a lo obtenido en los mtodos tericos.29
Se sealan brevemente los aspectos bsicos que hay que determinar:

La Resistencia caracterstica (fck) se fija en el proyecto.29

La seleccin del tipo de cemento se establece en funcin de las aplicaciones del
hormigonado (en masa, armado, pretensado, prefabricado, de alta resistencia,
desencofrado rpido, hormigonados en tiempo fro o caluroso, etc.) y del tipo de
ambiente a que estar expuesto.30

El tamao mximo del rido interesa que sea el mayor posible, pues a mayor
tamao menos agua necesitar ya que la superficie total de los granos de ridos a
rodear ser ms pequea. Pero el tamao mximo estar limitado por los espacios
que tiene que ocupar el hormign fresco entre dos armaduras cercanas o entre una
armadura y el encofrado.29

La consistencia del hormign se establece en funcin del tamao de los huecos que
hay que rellenar en el encofrado y de los medios de compactacin previstos.29

La cantidad de agua por metro cbico de hormign. Conocida la consistencia, el

tamao mximo del rido y si la piedra es canto rodado o de machaqueo es
inmediato establecer la cantidad de agua que se necesita.29

La relacin agua/cemento depende fundamentalmente de la resistencia del

hormign, influyendo tambin el tipo de cemento y los ridos empleados.

Conocida la cantidad de agua y la relacin agua /cemento, determinamos la cantidad

de cemento.29

Conocida la cantidad de agua y de cemento, el resto sern ridos.

Determinar la composicin granulomtrica del rido, que consiste en determinar los

porcentajes ptimos de los diferentes tamaos de ridos disponibles. Hay varios
mtodos, unos son de granulometra continua, lo que significa que interviene todos
los tamaos de ridos, otros son de granulometra discontinua donde falta algn
tamao intermedio de rido.29

Determinada la dosificacin ms adecuada, en la planta de hormign hay que medir los

componentes, el agua en volumen, mientras que el cemento y ridos se miden en peso.31
Los materiales se amasan en hormigonera o amasadora para conseguir una mezcla
homognea de todos los componentes. El rido debe quedar bien envuelto por la pasta de

cemento. Para conseguir esta homogeneidad, primero se vierte la mitad de agua, despus el
cemento y la arena simultneamente, luego el rido grueso y por ltimo el resto de agua.31
Para el transporte al lugar de empleo se deben emplear procedimientos que no varen la
calidad del material, normalmente camiones hormigonera. El tiempo transcurrido no debe
ser superior a hora y media desde su amasado.32 Si al llegar donde se debe colocar el
hormign, este ha empezado a fraguar debe desecharse.31

[editar] Puesta en obra

En el hormign armado se emplea habitualmente acero de alta resistencia de adherencia

mejorada o barras corrugadas. El corrugado est normalizado por la forma del resalto en el
permetro de la barra, su altura, anchura y separacin.
Colocacin de armaduras
Las armaduras deben estar limpias y sujetarse al encofrado y entre s de forma que
mantengan la posicin prevista sin moverse en el vertido y compactacin del hormign.
Para ello se colocan calzos o distanciadores en nmero suficiente que permitan mantener la
rigidez del conjunto.33
Las distancias entre las diversas barras de armaduras deben mantener una separacin
mnima que est normalizada para permitir una correcta colocacin del hormign entre las
barras de forma que no queden huecos o coqueras durante la compactacin del hormign.33
De igual manera el espacio libre entre las barras de acero y el encofrado, llamado
recubrimiento, debe mantener una separacin mnima, tambin normalizada, que permita el
relleno de este espacio por el hormign. Este espacio se controla por medio de separadores
que se colocan entre la armadura y el encofrado.33
Encofrado
El encofrado debe contener y soportar el hormign fresco durante su endurecimiento
manteniendo la forma deseada sin que se deforme. Suelen ser de madera o metlicos y se
exige que sean rgidos, resistentes, estancos y limpios. En su montaje deben quedar bien
sujetos de forma que durante la consolidacin posterior del hormign no se produzcan
movimientos.34
Antes de reutilizar un encofrado debe limpiarse bien con cepillos de alambre eliminando
los restos de mortero que se hayan podido adherir a la superficie. Para facilitar el

desencofrado se suelen aplicar al encofrado productos desencofrantes; estos deben estar

exentos de sustancias perjudiciales para el hormign.34

La construccin de puentes se
realizaba con encofrados fijos.
Tranebergsbron, Estocolmo, 1933.

Weidatalbrcke en Freivorbau,
construido en 2005 mediante
encofrados deslizantes.

Colocacin y compactacin
El vertido del hormign fresco en el interior del encofrado debe efectuarse evitando que se
produzca la segregacin de la mezcla. Para ello se debe evitar verterlo desde gran altura,
hasta un mximo de dos metros de cada libre y no se debe desplazar horizontalmente la
masa.35
Se coloca por capas o tongadas horizontales de espesor reducido para permitir una buena
compactacin (hasta 40 cm en hormign en masa y 60 cm en hormign armado). Las
distintas capas o tongadas se consolidan sucesivamente, trabando cada capa con la anterior
con el medio de compactacin que se emplee y sin que haya comenzado a fraguar la capa
anterior.35
Para conseguir un hormign compacto, eliminando sus huecos y para que se obtenga un
completo cerrado de la masa, hay varios sistemas de consolidacin. El picado con barra,
que se realiza introducindola sucesivamente, precisa hormigones de consistencias blandas
y fluidas y se realiza en obras de poca importancia resistente. La compactacin por golpeo
repetido de un pisn se emplea en capas de 15 o 20 cm de espesor y mucha superficie
horizontal. La compactacin por vibrado es la habitual en hormigones resistentes y es
apropiada en consistencias secas.35

El vibrador ms utilizado es el de aguja, un cilindro metlico de 35 a 125 mm de dimetro

cuya frecuencia vara entre 3.000 y 12.000 ciclos por minuto. La aguja se dispone
verticalmente en la masa de hormign fresco, introducindose en cada tongada hasta que la
punta penetre en la capa anterior y cuidando de no tocar las armaduras pues la vibracin
podra separar la masa de hormign de la armadura. Mediante el vibrado se reduce el aire
contenido en el hormign sin compactar que se estima del orden del 15 al 20% hasta un 23% despus del vibrado.35
Curado
El curado es una de las operaciones ms importantes en el proceso de puesta en obra por la
influencia decisiva que tiene en la resistencia del elemento final. Durante el fraguado y
primer endurecimiento se producen prdidas de agua por evaporacin, formndose huecos
capilares en el hormign que disminuyen su resistencia. En particular el calor, la sequedad
y el viento provocan una evaporacin rpida del agua incluso una vez compactado. Es
preciso compensar estas prdidas curando el hormign aadiendo abundante agua que
permita que se desarrollen nuevos procesos de hidratacin con aumento de la resistencia.34
Hay varios procedimientos habituales para curar el hormign. Desde los que protegen del
sol y del viento mediante tejadillos mviles, plsticos; mediante riegos de agua en la
superficie; la inmersin en agua empleada en prefabricacin; los productos de curado
aplicados por pulverizacin; los pulverizados a base de resinas forman una pelcula que
impide la evaporacin del agua, se trata de uno de los sistemas ms eficaces y ms
costosos.34
Desencofrado y acabados
La retirada de los encofrados se realiza cuando el hormign ha alcanzado el suficiente
endurecimiento. En los portland normales suele ser un periodo que oscila entre 3 y 7 das.34
Una vez desencofrado hay que reparar los pequeos defectos superficiales normalmente
huecos o coqueras superficiales. Si estos defectos son de grandes dimensiones o estn en
zonas crticas resistentes puede resultar necesario la demolicin parcial o total del elemento
construido.34
Es muy difcil que queden bien ejecutadas las aristas vivas de hormign, por ello es
habitual biselarlas antes de su ejecucin. Esto se hace incorporando en las esquinas de los
encofrados unos biseles de madera llamados berenjenos.34
Tcnicas constructivas del hormign

En la actualidad las avanzadas tcnicas de ejecucin de hormign permiten plantearse retos de

envergadura como atravesar grandes masas de agua, levantar esbeltas pilas o construir tableros en
curva a gran altura.

[editar] Produccin mundial de hormign

La produccin mundial del cemento fue de ms de 2.500 millones de toneladas en 2007.
Estimando una dosificacin de cemento entre 250 y 300 kg de cemento por metro cbico de
hormign, significa que se podran producir de 8.000 a 10.000 millones de metros cbicos,
que equivalen a 1,5 metros cbicos de hormign por persona. Ningn material de
construccin ha sido usado en tales cantidades y en un futuro no parece existir otro material
de construccin que pueda competir con el hormign en magnitud de volumen.36
[editar] Produccin mundial de cemento

Produccin mundial de hormign. Produccin en EEUU. Datos en millones de metros cbicos.

Produccin mundial de cemento (miles de toneladas)

Pas
China
India
EEUU
Japn
Rusia
Rep. Corea

2005
1.040.000
145.000
101.000
69.600
48.700
51.400

2006
1.200.000
155.000
99.700
69.900
54.700
55.000

2007
1.300.000
160.000
96.400
70.000
59.000
55.000

2008
1.388.400
177.000
87.600
62.800
53.600
53.900

Espaa
50.300
54.000
Italia
46.400
43.200
Mxico
36.000
40.600
Brasil
36.700
39.500
TOTAL MUNDIAL 2.310.000
2.550.000
Los datos de 2007 son estimados.37

50.000
44.000
41.000
40.000
2.600.000

80.100
43.000
47.600
51.900
2.840.000

Aditivos para hormign

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Los aditivos para hormign (concreto) son componentes de naturaleza orgnica (resinas)
o inorgnica, cuya inclusin tiene como objeto modificar las propiedades de los materiales
conglomerados en estado fresco. Se suelen presentar en forma de polvo o de lquido, como
emulsiones.

Contenido
[ocultar]
1 Grupos
o 1.1 Clasificacin
o

1.2 Normativa

2 Referencias

[editar] Grupos
Se pueden distinguir dos grupos principales:

Modificadores de la reologa, que cambian el comportamiento en estado fresco, tal

como la consistencia, docilidad, etc.
Modificadores del fraguado, que adelantan o retrasan el fraguado o sus condiciones.

Los componentes bsicos del hormign son cemento, agua y ridos; otros componentes
minoritarios que se pueden incorporar son: adiciones, aditivos, fibras, cargas y pigmentos.
Existen aditivos que incrementan la fluidez del concreto hacindolo ms manejable, los
aditivos que aceleran el fraguado son especialmente diseados para obras o construcciones
donde las condiciones climticas evitan un curado rpido.
Los aditivos retardantes son usados en lugares donde el concreto fraga rpidamente,
especialmente en regiones con clima clido o en situaciones donde el concreto debe ser

transportado a grandes distancias; esto con la intencin de manipular la mezcla por mayor
tiempo.

[editar] Clasificacin
De acuerdo con su funcin principal se clasifica a los aditivos para el hormign de la
siguiente manera:
Aditivo reductor de agua/plastificante: Aditivo que, sin modificar la consistencia,
permite reducir el contenido de agua de un determinado hormign, o que, sin modificar el
contenido de agua, aumenta el asiento (cono de abrams)/escurrimiento, o que produce
ambos efectos a la vez.
Aditivo reductor de agua de alta actividad/aditivo superplastificante: Aditivo que, sin
modificar la consistencia del hormign, o que sin modificar el contenido de agua, aumenta
considerablemente el asiento (cono de abrams)/ escurrimiento, o que produce ambos
efectos a la vez.
Aditivo reductor de agua: Aditivo que reduce la perdida de agua, disminuyendo la
exudacin.
Aditivo inclusor de aire: Aditivo que permite incorporar durante el amasado una cantidad
determinada de burbujas de aire, uniformemente repartidas, que permanecen despus del
endurecimiento.
Aditivo acelerador de fraguado: Aditivo que reduce el tiempo de transicin de la mezcla
para pasar del estado plstico al rgido.
Aditivo acelerador del endurecimiento: Aditivo que aumenta la velocidad de desarrollo
de resistencia iniciales del hormign, con o sin modificacin del tiempo de fraguado.
Aditivo retardador de fraguado: Aditivo que aumenta el tiempo del principio de
transicin de la mezcla para pasar del estado plstico al estado rgido.
Aditivo hidrfugo de masa: Aditivo que reduce la absorcin capilar del hormign
endurecido.
Aditivo multifuncional: Aditivo que afecta a diversas propiedades del hormign fresco y/o
endurecido actuando sobre ms de una de las funciones principales definidas en los aditivos
mencionados anteriormente.
Existen otra variedad de productos que, sin ser propiamente aditivos y por tanto sin
clasificarse como ellos, pueden considerarse como tales ya que modifican propiedades del
hormign, como ocurre con los colorantes o pigmentos que actan sobre el color hormign,
los generadores de gas que lo hacen sobre la densidad, etc.

[editar] Normativa
La Instruccin Espaola del Hormign Estructural (EHE) establece que se dosificarn en
unidades porcentuales sobre peso de cemento no pudiendo superar el 5%.