CN2 c2

El organismo humano en accin
PARTE I
Qu es un sistema?
Por qu respiramos
ms rpido cuando
corremos?
Cmo se vera un auto

con anteojos de ver sistemas?
Cmo entra
y sale aire
por la nariz
y la boca?
Por qu cuando dejamos

de correr volvemos a
respirar normalmente?
Qu materiales
entran y cules
salen del cuerpo?
Cmo se explica la diferencia

entre la composicin
de los alimentos y la
composicin de la caca?
Cmo y dnde ocurre la

transformacin de los alimentos?
CAPTULO
Entrada, transformacin
y salida de materia
Es posible
estudiar una
canasta
como un sistema?
2
41
41
41
Sistemas en Ciencias Naturales

Qu es un sistema?
Es posible estudiar la canasta como un sistema?
Cmo se vera un auto con anteojos de ver sistemas?
El concepto sistema es muy importante en las Ciencias Naturales. Para comenzar su
estudio lean el siguiente relato:
Un da de paseo
La familia de Pedro y Alejandra disfrutan de paseos que realizan los das de sol.
Un viernes por la tarde Pedro escuchaba con atencin el pronstico del tiempo para el fin
de semana. Las condiciones eran inmejorables: sol radiante, cielo sin nubes y una temperatura aproximada a los 25 C. Pedro no perdi el tiempo y enseguida planific un da de paseo.
Llam a Alejandra y le pidi que preparara todo lo necesario. Mientras ella lo haca, Pedro
se encarg de poner el auto en condiciones. Primero, pas por el mecnico y lo hizo revisar.
Encontr que tena las gomas delanteras un poco bajas y les agreg aire. Como saba que del
cao de escape sala demasiado humo, cambi el aceite del motor. Revis la batera, los frenos
y la electricidad. Por suerte todo estaba en orden.
Finalmente lleg el sbado. Pedro y Alejandra se levantaron temprano. Luego de un desayuno rpido despertaron a sus hijos. Mientras los chicos tomaban el desayuno, Alejandra se
encarg de colocar todo en la canasta: sndwiches para el almuerzo, fruta para el postre, galletitas dulces para el viaje y el equipo de mate. Llen el termo con agua caliente y lo coloc en
la canasta junto con la yerba y el azcar. Tambin puso en la canasta cubiertos, servilletas de
papel, un mantel, vasitos plsticos y bolsas de residuos. En la heladerita coloc hielo y bebidas.
Mientras tanto, Pedro busc en el galpn algunas sillas, la mesa plegable y un pequeo
equipo de msica.
Finalizados los preparativos, Pedro acomod todas las cosas en el auto; subieron y comenz el viaje.
Los chicos estaban ms que contentos, cantaban e inventaban juegos con los carteles
indicadores de la ruta. De vez en cuando pedan a su padre que tocara la bocina para saludar a
los autos que pasaban. Mientras tanto Pedro y Alejandra conversaban y tomaban mate.
Actividades
Relean
el texto Un da de
paseo y aslen mentalmente
el auto de lo que ocurre a
su alrededor. Para lograrlo
hagan una lista de las cosas y
personas que ingresan en l,
otra lista de las que salen, y
una tercera de las actividades
que all dentro se desarrollan.
No olviden leer atentamente
el texto para no dejar pasar
ningn detalle del relato.
Con la misma consigna
anterior, aslen mentalmente
el aula.
A mitad del viaje, se detuvieron en una estacin de servicio para cargar combustible. Nuevamente en la ruta, los chicos quisieron escuchar la msica de su grupo favorito.
Entre todos eligieron el lugar para pasar el da. Cuando llegaron, bajaron las cosas del auto
dispuestos a disfrutar. Comieron, se divirtieron, tomaron sol, jugaron a la pelota y dieron un
paseo en bici.
Al caer la tarde juntaron y guardaron nuevamente todo en el bal del auto. Alejandra haba
colocado en varias bolsas los residuos del da para tirarlos a la basura cuando llegaran a su
casa. En una de las bolsas coloc las cscaras de la fruta, la yerba usada del mate y algunos
restos de comida. En otra, los vasos plsticos, las servilletas, los envoltorios de las galletitas y
las botellas de gaseosa vacas.
Cuando todo estuvo en su lugar emprendieron el viaje de regreso. Durante la vuelta, el
silencio acompa a la familia. Los chicos, rendidos por el cansancio, se durmieron. Slo se
escuchaban de vez en cuando las voces de Pedro y Alejandra que comentaban lo bien que
haban pasado ese da al aire libre.
42 | 2 Entrada, transformacin y salida de materia
Un sistema: el auto
Si del relato anterior se extraen todas las expresiones relacionadas con el auto, es posible
imaginarlo como separado o aislado de todo lo que sucede a su alrededor. En Ciencias Naturales, muchas veces es preciso imaginar o aislar mentalmente un objeto o un conjunto de
ellos de su entorno para poder estudiar cmo est compuesto o cmo funciona. Se denomina
sistema el recorte imaginario de la realidad que se hace cuando se quiere estudiar la composicin y el funcionamiento de un objeto o un conjunto de ellos. Tambin se lo define como un
conjunto de estructuras relacionadas y organizadas entre s.
Para comenzar a estudiar el auto como

un sistema, es necesario imaginarlo
aislado del entorno.
La composicin de los sistemas
Un auto est constituido por variadas

partes: el motor, el habitculo, el
chasis, etctera. Cada una de ellas est
compuesta por piezas.
Actividades
El motor de un auto est conformado por los cilindros, el cigeal, las bielas, las tapas, el carburador, sensores, vlvulas, aceite lubricante, combustible y aire. El habitculo, por los asientos,
el piso, las puertas, las ventanillas, el volante, la consola y la guantera, entre otros componentes.
Tanto el motor como el habitculo pueden considerarse sistemas. En ese caso, como forman parte de un sistema mayor, el auto, se denominan subsistemas.
Adems, se puede considerar que un auto forma parte de un sistema mayor. Por ejemplo,
el sistema integrado por todos los autos de la misma marca, o por todos los autos del mismo
color, o por todos los autos del barrio.
Por este motivo, resulta necesario marcar los lmites del sistema en estudio. Estos lmites
pueden ser reales o imaginarios y son determinados por la persona que estudia el sistema.
En el caso del automvil, los lmites son reales. Las superficies de metal y de vidrio permiten
separar el auto del entorno.
Analicen una cartuchera

como un sistema
- Cul es su composicin?
- Qu tipo de lmites tiene?
- Si la cartuchera se encuentra
dentro de una mochila cul
de ellas puede ser estudiada
como un sistema y cul como
un subsistema?
Ahora analicen el aula como
sistema
- Cmo est compuesta?
- Cules son sus lmites?
- Qu subsistemas pueden
aislarse para su estudio?
43
Estructura de un
sistema
Dinmica de los sistemas
consiste en el estudio de
As como para estudiar los sistemas se toma en cuenta su composicin o estructura, tambin
es muy importante analizar su funcionamiento o dinmica. Para este tipo de estudio es necesario
lmites
componentes
pueden ser
tales como
reales
materiales
considerar cmo se relaciona el sistema con el entorno. Por ejemplo, es necesario estudiar qu
tipos de materiales y de energa ingresan en el sistema, y cules salen de all. Adems, es preciso
analizar cmo se relacionan los componentes entre s y qu transformaciones ocurren.
Clasificacin de los sistemas

La diversidad de sistemas en estudio pueden ser clasificados en abiertos, cerrados o aislados.
imaginarios
energa
Un sistema es abierto cuando intercambia materia y energa con su entorno. El auto es

un sistema abierto porque su funcionamiento depende de la entrada y la salida de materiales
y de energa.
informacin
Cuando el sistema slo intercambia energa con el medio, se lo considera cerrado. Por
ejemplo, las botellas de gaseosa que lleva la familia al paseo. Aunque las botellas se mantengan en la heladera porttil, luego de un determinado tiempo la bebida no se mantendr fresca.
Mientras las botellas permanezcan cerradas y sin ser utilizadas, slo intercambian energa con
el medio.
Dinmica de un
sistema
Si el sistema no intercambia materia ni energa con el medio, se lo considera aislado. Apenas
consiste en el estudio de
colocada el agua en el termo, ste muy bien cerrado y durante un corto perodo, la temperatura
y la cantidad del lquido se conserva independientemente del medio externo. Un termo con agua
flujos
intercambios
transformaciones
caliente no es un ejemplo de sistema aislado permanentemente. La variacin en la cantidad de

agua introducida y en su temperatura depende de condiciones como la calidad de los materiales
con los que est construido el recipiente y el tiempo que permanece el lquido dentro de l.
circulacin
salidas
de
materiales
pueden ser
entradas
energa
entrada
de materiales
y de energa
Sistema abierto
salida
de materiales
y de energa
Sistema aislado
informacin
entrada
de energa
Sistema cerrado
salida
de energa
Estas imgenes representan
tipos de sistemas y sus respectivos
intercambios con el medio.
Actividades
Revisen
En los termos que se utilizan habitualmente, siempre se produce intercambio

de energa y de materia con el medio.
la actividad propuesta en la pgina 42. De las listas que elaboraron, subrayen

aquellas palabras que designan cosas materiales y dejen sin subrayar las que nombran
formas de energa. Si en las listas no encuentran formas de energa, piensen en algunas
que respondan la consigna y completen la enumeracin. Dibujen el auto del relato e
indiquen con flechas la entrada y la salida de materiales y de energa.
Equilibrio en los sistemas

Si continan imaginando el final del da de paseo de la familia de Pedro y Alejandra, es probable que piensen que, al llegar a su casa, bajaron del auto todo lo que llevaron.
Poner el coche en condiciones exigi a la familia del aporte de energa. La energa que
ingres en el sistema auto durante su aseo reestableci su estado de equilibrio. Si no hubiera ingresado energa en el auto y hubiera quedado sucio y desordenado, el sistema mantena
su estado de desequilibrio.
Regulacin en los sistemas

Para que un auto funcione correctamente, las partes que lo componen deben estar en
perfecto estado. Una falla, por mnima que sea, altera su funcionamiento. En otras palabras, el
sistema se desequilibra.
Actividades
Imaginen
su cartuchera
como un sistema en estudio.
- Se encuentra en estado de
equilibrio o de desequilibrio?
- Si su estado es de
desequilibrio qu deben
aportar al sistema para
reestablecer su estado de
equilibrio?
- Puede considerarse que
la cartuchera es un sistema
autorregulado?
Otros sistemas, en cambio, pueden reestablecer por s solos el equilibrio perdido. En esos
casos, se dice que los sistemas se autorregulan o autocontrolan porque su funcionamiento depende de un agente que lo constituye.
Actividades
Cmo
funciona el depsito de agua de un inodoro?
Si en el bao de sus casas tienen un inodoro con mochila, levanten la tapa con mucho
cuidado y apyenla en un lugar seguro. Observen cmo est compuesto el dispositivo
y comprenlo con el dibujado. Aprieten el botn y observen la serie de fenmenos que
ocurren hasta que vuelve a llenarse. Registren en orden cada uno de los procesos.
Cul es el desencadenante de la serie de procesos que finalizan con el llenado del
depsito de agua?
Qu materiales ingresan en el inodoro y egresan de l durante su funcionamiento?
Mencionen varios casos en los que la limpieza del inodoro podra dejar de realizarse.
Qu tipo de sistema es el inodoro? Por qu?
Con-Texto de la Tecnologa
La historia del inodoro
Dicen algunos historiadores que en
1775 Alexander Cummings invent
un depsito de inodoro metlico
constituido por un depsito, una
cadena y una tapa.
Los primeros inodoros de cermica
equipados con un sifn fueron fabricados en 1870 por el ceramista
ingls William Twyford. La incorporacin de un sifn al artefacto solucion el problema de los malos
olores. Por eso, el nombre en espaol es inodoro.
Otros historiadores adjudican el
invento del depsito al ingls Thomas Crapper, quien lo dise aproximadamente en 1800.
Un sistema automtico: el inodoro

El ciclo de procesos que ocurre dentro del depsito del inodoro se repite una y otra vez y
en un orden programado. La causa siempre precede al efecto, nunca lo sigue.
Cuando el depsito funciona adecuadamente, el ciclo de procesos tiende a mantenerlo lleno
y en equilibrio. El agua regula el funcionamiento del dispositivo y el flotante acta como el componente que re-equilibra del sistema. Por eso se dice que el funcionamiento es automtico.
Sin embargo, si no ingresa agua en el sistema, el inodoro no se adapta utilizando otro
material a disposicin. Asimismo, si el agua servida no puede salir del sistema, tampoco funciona. Lo mismo ocurre si se rompe alguna de las piezas que lo componen. Un inodoro no
cuenta con dispositivos que reparen desperfectos ni reemplacen piezas rotas.
Actividades
Relean
el texto y piensen en
otro ejemplo de sistema que
se autorregule.
Conocen algn ejemplo
de sistema que supere los
desperfectos que no puede
reparar un inodoro por s
solo?
45
Organismo humano: un sistema

Qu materiales entran y cules salen del cuerpo?
Cmo se explica la diferencia entre la composicin de los alimentos
y la composicin de la caca?
Cmo y dnde ocurre la transformacin de los alimentos?
Materiales que entran y salen del organismo

En las pginas anteriores se analiz un automvil como sistema abierto. Este mismo tipo
de anlisis puede realizarse para estudiar la estructura y el funcionamiento del organismo
humano.
Entrada de materiales
Entrada de energa
Entrada de informacin
Salida de materiales
Salida de energa
Salida de informacin
Entrada de materiales
Salida de materiales
Entrada de energa
Salida de energa
Entrada de informacin
Salida de informacin
Sin alimentos y sin agua, nuestro organismo puede funcionar slo unos pocos das.
Por la boca ingresa una variedad de materiales en el organismo, los alimentos y el agua
son parte de ellos. La materia fecal, en cambio, es uno de los materiales que egresan del cuerpo.
Agua y alimentos
compuestos
por carbohidratos,
protenas, lpidos,
vitaminas y minerales
Materia fecal compuesta

por agua, bacterias,
restos de clulas, grasa,
mucus, materiales sin
digerir y pigmentos.
La mayora de los materiales que habitualmente ingresan en el cuerpo es muy diferente

de los liberados.
Si se colocan los anteojos de ver sistemas podran aislar del cuerpo el conjunto de rganos
que intervienen en la alimentacin para conocer su estructura y funcionamiento. Si logran aislar
mentalmente ese conjunto de rganos que forman el sistema digestivo podrn saber por qu
vara la composicin de los materiales que entran y salen del organismo.
Transformacin de los alimentos

en el organismo
Si preguntan en casa cunto pesaron
el da de su nacimiento, es probable
que ese valor sea aproximado a 3 kg
porque ste es el peso promedio de
un ser humano en el momento de su
nacimiento. Sin embargo, hoy pesan
mucho ms que 3 kg. Cmo pueden
explicar esto?
La incorporacin de alimentos provoca el aumento del peso corporal. Los alimentos constituyen la principal fuente de materia y energa para el organismo. Es decir, ingerir alimentos
no slo es importante para obtener la energa que demandan las actividades que se realizan;
tambin lo es para obtener la materia que permite construir o armar el cuerpo.
Qu sucede con los alimentos una vez incorporados por el organismo?
Para comprender el proceso de la nutricin, imaginen que dentro de la sala de un museo
hay una escultura que debe ser transportada a otra sala. Esta escultura es desarmable, por lo
que puede ser fraccionada en partes para facilitar su traslado y posterior reconstruccin. Personal especializado se encarga de desmontar la escultura y hay especialistas para cada parte
de la escultura: unos que slo desmontan las extremidades, otros que se encargan del tronco
y finalmente otros que separan la cabeza del resto del cuerpo. Una vez desarmada, las piezas
se embalan en cajas y son transportadas a su nuevo destino.
Ya en la nueva sala, las personas encargadas del ensamble final se encuentran con una
dificultad: el lugar donde deben rearmar la escultura es de un tamao considerablemente
menor que el anterior. Entonces deciden desechar partes de la estructura de la escultura, por
considerarlas innecesarias o poco importantes para la reconstruccin final. Ese material es
descartado y transportado fuera del museo. Finalmente, la escultura queda armada pero con
una forma diferente de la que tena originariamente.
Una situacin anloga a la anterior ocurre durante la nutricin del organismo. Al comparar
los procesos de desarmado y rearmado de la escultura con los procesos involucrados en la
nutricin, podran establecerse las siguientes relaciones:
La escultura inicial representa la comida, por ejemplo una milanesa con papas fritas y la sala
de menor tamao donde debe ser rearmada, el interior de las clulas que componen el organismo.
Actividades
Relean el texto de esta
pgina y resuelvan las
siguientes consignas:
- Cul es el objetivo que se
pretende lograr en el museo?
- Realicen una sntesis de los
procesos y los agentes que
intervienen en el desarmado y
rearmado de la escultura.
- Qu transformaciones se
produjeron en la escultura?
As como la estatua es fraccionada para facilitar su transporte, los alimentos son degradados en unidades menores, proceso que facilita su incorporacin o absorcin.
El personal especializado que desarma cada parte de la estatua, est representado por
un conjunto de sustancias denominadas enzimas, que actan slo sobre un determinado
nutriente en el organismo.
Una vez finalizado el fraccionamiento de la estatua, algunas partes son transportadas a
su destino final; de manera similar, los nutrientes circulan por la sangre hacia todas las clulas
del cuerpo. Las partes sobrantes de la estatua son eliminadas fuera del museo as como los
materiales no absorbidos son expulsados del organismo.
47
Actividades
Relean
el texto de esta
pgina y resuelvan las
siguientes consignas:
Realicen una sntesis de los
procesos y los agentes que
intervienen en la degradacin
de los alimentos.
Comparen con la sntesis
realizada en la actividad
anterior.
Elaboren un cuadro
comparando los procesos de
desarmado y rearmado de la
estatua, y los de nutricin del
organismo humano.
Proceso de la alimentacin
En el sistema digestivo ocurre una serie de procesos que modifican los materiales que
ingresan en el organismo. Mediante esos procesos, el alimento es transformado fsica y qumicamente. Los alimentos, en su mayora conformados por molculas complejas, se transforman o degradan en otras ms sencillas y pequeas, condicin de importancia para su absorcin. En general, un material complejo que no puede ser desdoblado, es eliminado al exterior.
Dentro del sistema digestivo, la secuencia de procesos que transforman los alimentos es
la siguiente:
Ingestin: proceso
de incorporacin de alimentos en el sistema digestivo, a travs de
la boca.
Digestin: serie de procesos que ocurre en diversos rganos del sistema digestivo y
que transforma los alimentos. Comprende transformaciones de tipo fsico y qumico.

- Transformacin fsica: en la boca, la accin de los dientes, la lengua y la saliva,
fragmenta los alimentos en porciones pequeas.
- Transformacin qumica: en la boca, el estmago y el intestino delgado, las enzimas digestivas desdoblan los alimentos transformndolos en molculas sencillas.
Absorcin: proceso de transporte de las molculas sencillas desde el sistema digestivo
hacia la sangre.
Egestin: proceso
de expulsin de los materiales no absorbidos, la materia fecal, hacia
el exterior del organismo.
molculas que ingresan al cuerpo
trozos de alimento
alimento
molculas pequeas
materiales sin digerir
INGESTIN
DIGESTIN
ABSORCIN
EGESTIN
Sistema digestivo humano

En las pginas anteriores se analiz la totalidad del organismo humano como un sistema.
Para ampliar el estudio de su estructura y funcionamiento, en las prximas pginas se asla
uno de los sistemas que intervienen en el proceso de nutricin del organismo: el sistema
digestivo humano.
Boca
Glndulas salivales
Esfago
Hgado
Estmago
Pncreas
Intestino delgado
Intestino grueso
Recto
Principales rganos que forman parte

del sistema digestivo humano.
El sistema digestivo est compuesto por dos partes principales. Una de ellas es el tubo o
tracto digestivo. Es un conducto por el cual transitan los materiales ingeridos. Este conducto est formado por porciones o regiones que se diferencian entre s por su estructura, tamao y funcin. Dichas regiones u rganos son: la boca, la faringe, el esfago, el estmago, el
intestino delgado, el intestino grueso, el recto y el ano.
La segunda parte que conforma el sistema digestivo es un conjunto de rganos denominado glndulas anexas. Si bien el alimento no pasa a travs de esas glndulas, son indispensables para la digestin. En las glndulas anexas se elaboran jugos digestivos compuestos por sustancias que facilitan el desdoblamiento de los alimentos en molculas sencillas. Las glndulas
salivales, el hgado y el pncreas son glndulas anexas que intervienen en la digestin de los
alimentos, junto a otras glndulas microscpicas ubicadas en las paredes del tubo digestivo.
49
Digestin en la boca
Supongan la siguiente situacin cotidiana
Es el medioda de un da cualquiera, han pasado unas cuantas horas desde que desayunaron y ya es hora de almorzar. Mientras se acercan a la cocina el olor de la comida invade el
ambiente. En la mesa observan la comida servida: pizza de mozzarella y jamn. Antes de sentarse a comer pasan por el bao y se lavan las manos. Sienten que la boca se llena de saliva,
en otras palabras, se les hizo agua la boca.
Digestin mecnica
La masticacin es uno de los procesos que intervienen en la digestin bucal. Esta digestin de tipo mecnica consiste en el cortado, molido y triturado del alimento slido ingerido.
Durante la masticacin, el bocado de alimento se fragmenta en trozos ms pequeos. A travs
de ese proceso, cada porcin de alimento tiene mayor superficie en contacto con la saliva.
Caninos superiores
Incisivos superiores
Actividades
Mrense al espejo y
comparen sus bocas con la
de esta imagen.
Molares inferiores
Premolares inferiores
No todos los dientes son iguales entre s, tienen formas y tamaos variados. Los dientes
pueden ser clasificados en cuatro tipos:
Los incisivos: tienen forma de cua o navaja, sirven para cortar los alimentos.
Los caninos: tienen forma piramidal, sirven para desgarrar el alimento.
Los premolares y los molares: tienen forma de columnas, sirven para moler el alimento.
Actividades
Supongan que muerden un bocado de pizza. La mastican bien, tragan la pasta que
qued de la pizza bien masticada, y beben un sorbo de gaseosa.

Describan el recorrido que realizan por el interior del cuerpo todos esos materiales. Escriban
la descripcin y comprenla con la relatada en las siguientes pginas del libro.
Esmalte
Corona
Dentina
Pulpa
Enca
Raz
Nervio y vasos sanguneos
Hueso del maxilar
La lengua tambin es parte de la boca e interviene en la digestin mecnica. Es un rgano musculoso que al moverse amasa los alimentos dndoles forma de una bola de consistencia pastosa, el bolo alimenticio. La parte superior de la lengua est cubierta por papilas
gustativas, estructuras que permiten identificar los sabores: dulce, salado, cido y amargo
de los alimentos disueltos por la saliva.
La lengua tambin interviene en el proceso de tragar el bolo alimenticio, empujndolo
hacia la faringe.
Actividades
Qu
ventajas tiene masticar los alimentos slidos?

Muchos animales, como por ejemplo, las serpientes, no mastican a sus presas y las tragan
enteras. No sucede lo mismo con la ingestin en los humanos, en la que la masticacin es un
proceso muy importante en la digestin.
Para responder la pregunta inicial, deben conseguir ocho dados de las mismas dimensiones
y una regla.
Clculo 1: Tomen uno de los dados y calculen su rea. Recuerden que la frmula para realizar
ese clculo es:
6 . a2
(a es la medida de la arista)
Una vez obtenida el rea de un dado, calculen el rea total de los ocho cubos.
Resultado 1: Cul es la suma de las reas de los ocho dados?
Clculo 2: Junten los ocho dados formando un cubo como indica la imagen. Calculen el rea
de ese cubo utilizando la frmula anterior.
Resultado 2: Cul es el rea del cubo formado por ocho dados?
- En qu caso el rea es mayor?
Supongan que el cubo grande representa un bocado de alimento y los dados representan los
fragmentos del mismo despus de masticarlos
- En qu caso hay mayor superficie de contacto del alimento con la saliva?
- Por qu es importante masticar bien los alimentos slidos antes de tragarlos?
51
Con-sumo cuidado
Digestin qumica
Las manchas y los alimentos

Algunos jabones y detergentes
en polvo contienen enzimas que
degradan los materiales que
manchan la ropa. Las proteasas
degradan las protenas que originan
las manchas de huevo. Las lipasas
degradan los lpidos que causan las
manchas de aceite, grasa o manteca.
Cuando se desea eliminar este
tipo de manchas, es conveniente
mantener en remojo la ropa en agua
y esos jabones porque el proceso
de degradacin requiere de cierto
tiempo. Tambin es adecuado no
utilizar agua a una temperatura
superior a 50 C porque, en ese
caso, las enzimas se inactivan.
El bocado de pizza se transforma en una pasta no slo por la accin de los dientes, sino
tambin de la saliva. Este lquido est compuesto principalmente por agua y una enzima
denominada amilasa salival. Esta enzima inicia el proceso de degradacin del almidn, carbohidrato componente de las harinas, el arroz, las papas y las legumbres. Es decir, la amilasa
salival interviene en la transformacin del almidn, un polisacrido, en una sustancia de composicin ms sencilla denominada maltosa, un disacrido. Esa transformacin de degradacin puede representarse de la siguiente manera:
almidn + amilasa salival + agua
maltosa + amilasa salival + agua
Todo proceso de degradacin de los alimentos es una transformacin qumica porque los materiales iniciales, de composicin compleja, se transforman en otros materiales de
composicin ms sencilla. En esas transformaciones intervienen enzimas digestivas.
Las enzimas son protenas que aceleran la velocidad de una reaccin qumica. Reacciones que normalmente tardaran aos en producirse fuera del cuerpo, se realizan en cuestin
de minutos en presencia de las enzimas.
Una particularidad que presentan las enzimas es que no se transforman durante la reac-
Actividades
Cmo
cin. Finalizada una reaccin de degradacin, pueden intervenir en otra.
transformar una
galletita de agua en una
galletita dulce?
Tomen una galletita de agua
y mastquenla durante 2 o 3
minutos.
- Qu sabor tiene la galletita
de agua antes de masticarla?
- Cul es su sabor despus de
un tiempo de masticarla?
- Relean el texto anterior y
expliquen la transformacin del
sabor de una misma galletita.
- Respondan la pregunta inicial
de la actividad.
Del bocado de pizza y el sorbo de gaseosa, en la boca slo comienza a degradarse uno de
los materiales componentes. La amilasa salival slo acta sobre el almidn de la masa de la
pizza, transformndolo en otro carbohidrato de composicin ms sencilla: la maltosa.
Modelos cientficos para comprender

la digestin del almidn en la boca
almidn + amilasa salival
maltosa + amilasa salival
La transformacin de almidn en maltosa se produce en medio acuoso
almidn
maltosa
Modelo escolar para comprender la digestin del almidn en la boca
almidn
amilasa
maltosa
amilasa
En este modelo, cada clip representa una unidad-monosacrido, es decir, un conjunto definido de tomos de carbono, hidrgeno y oxgeno.

52
Si toman un espejo y suben la lengua hacia arriba, observarn en el piso de la boca dos
pequeos orificios de los cuales emergen chorritos de saliva. Son los orificios de salida a la
boca de las glndulas sublinguales.
Tambin se produce saliva en las glndulas submaxilares y las glndulas partidas.
stas ltimas son las que se inflaman al enfermar de paperas o parotiditis.

El proceso por el cual los alimentos que ingresan en la boca se embeben en saliva se
2
3
denomina insalivacin. Una de las sustancias que componen la saliva es la mucina, que
sirve como lubricante en la deglucin del bolo alimenticio.
En la saliva tambin se encuentran agentes antibacterianos, que destruyen algunos
tipos de bacterias que eventualmente pueden entrar en la boca junto con la comida.
En las glndulas salivales se produce y

libera o secreta diariamente ms de un
litro de saliva.
1. Glndulas partidas
2. Glndulas sublinguales
3. Glndulas submaxilares
Deglucin
El bolo alimenticio est listo para ser tragado. En l ya ha comenzado el proceso de
degradacin de una de las sustancias que pueden componerlo: el almidn. Tambin se traga
el sorbo de gaseosa.
1
2
1
3
3
6
3
4
Una vez formado el bolo alimenticio, la lengua lo empuja hacia atrs y entonces ingresa
en la faringe. El pasaje del bolo alimenticio desde la boca hacia la faringe se denomina deglucin y es lo que comnmente se denomina tragar el alimento.
La faringe es una de las porciones del largo conducto denominado tubo digestivo. Por
uno de sus extremos se comunica con la boca y por el otro con la laringe y el esfago.
La laringe es una de las porciones del tubo respiratorio. En el origen de este tubo se
encuentra una tapita que, cuando tragamos, se pliega y la obtura. Cerrada la apertura hacia
la trquea, el bolo slo puede avanzar por el tubo digestivo hacia el esfago.
Al deglutir es difcil respirar. Esto sucede

porque durante el proceso de la deglucin la epiglotis cierra la apertura hacia
la trquea y slo es posible el paso del
alimento hacia el esfago.
1. Bolo Alimenticio
2. Faringe
3. Epiglotis
4. Laringe
5. Trquea
6. Esfago
Actividades
Cuando
hablan y tragan al mismo tiempo, puede ocurrir que se atoren y comiencen a

toser. Cul es el significado de las expresiones populares se me fue por el otro lado o
se me fue por el otro caito?
- Cul es la importancia de toser en esos casos?
- Qu creen que sucedera si el bolo alimenticio continuara su curso por las vas respiratorias?
53
Trnsito por el esfago

El bolo alimenticio, originado a partir del bocado de pizza, recorre el esfago. Este rgano
es otra de las porciones del tubo digestivo.
Podran imaginar que la fuerza de gravedad influye en el recorrido del bolo alimenticio
por el esfago hacia el estmago. Sin embargo, ese recorrido tambin ocurre permaneciendo acostados, haciendo la vertical y en los astronautas que se alimentan en situaciones de
menor gravedad que en la Tierra.
El trnsito de los alimentos es posible por una serie de movimientos coordinados de las
fibras musculares que componen las paredes del esfago: los movimientos peristlticos.
La contraccin y la relajacin alternada de las fibras musculares provoca el movimiento de los
alimentos hacia es estmago. Los movimientos peristlticos tambin ocurren en otros rganos del tubo digestivo como el estmago y el intestino.
Las paredes del esfago estn

compuestas por dos capas de fibras
musculares. La contraccin de las
fibras que componen la capa circular,
comprime el esfago. La contraccin
de las fibras de la capa longitudinal,
lo acortan.
El recorrido del bolo alimenticio est regulado adems por esfnteres. Estas estructuras
son anillos musculares que, cuando se abren, permiten el paso del alimento y, al cerrarse,
impiden que retroceda.
actividades experimentales
Un trozo de media de nailon en desuso y una pelota de tenis o de tamao similar pueden
servir para simular el proceso de trnsito del bolo alimenticio por el esfago. Corten una porcin
de la media e introduzcan la pelotita por uno de sus extremos.
Qu haran para lograr que la pelota (el bolo alimenticio) se mueva por la media (el esfago)?
Comparen esa simulacin con la imagen del texto.
Con-Sumo Cuidado
Digestin en el estmago
Desde el esfago, el bolo alimenticio y el sorbo de gaseosa llegan al estmago, otra porcin del tubo digestivo. El estmago es un rgano musculoso y elstico que puede contener
hasta dos litros de comida y bebida. Por uno de sus extremos se comunica con el esfago
a travs de un esfnter muscular, el cardias, que permite el avance del alimento pero no su
retroceso. Por el otro extremo, se comunica con el intestino delgado. All se encuentra el ploro, esfnter de funcin similar a la del cardias.
En el estmago se produce parte de la digestin qumica de los alimentos que all se
almacenan. La pared interna del estmago presenta muchos pliegues donde se encuentran
las glndulas gstricas. Esas glndulas producen variados tipos de sustancias. La mezcla de
todas ellas se denomina jugo gstrico. Algunas de las sustancias que las glndulas gstricas
producen y liberan hacia el interior del estmago, son:
cido
clorhdrico: esta sustancia acta como bactericida, es decir, elimina gran parte
de los microorganismos que ingresan en el cuerpo con el alimento. Adems brinda un medio
cido propicio para que pueda actuar la pepsina. La acidez de este medio detiene la accin de
la amilasa salival contenida en el bolo alimenticio.
moco: mezcla de sustancias que intervienen en la lubricacin y proteccin del interior
del estmago;
pepsina: enzima digestiva que degrada algunos tipo de protenas.
Qu sucede cuando los

movimientos peristlticos se
invierten?
Los movimientos peristlticos del
estmago movilizan el quimo hacia
la porcin siguiente del tracto
digestivo. Sin embargo, a veces estos
movimientos se invierten y conducen
el quimo en direccin opuesta, es
decir hacia la boca. En esos casos se
produce el vmito.
El vmito puede producirse por
muy diversas causas: ingestin de
alimentos en mal estado, trastornos
estomacales, ingestin de sustancias
txicas o venenos, etctera.
Si recuerdan haber vomitado,
seguramente recordarn tambin el
sabor cido que queda en la boca.
Este sabor se debe a la presencia de
cido clorhdrico en el quimo.
La pepsina inicia la digestin qumica de las protenas. En el ejemplo del bocado de pizza, acta
sobre el queso y el jamn y no acta sobre los dems componentes de la pizza ni sobre la gaseosa.
La pepsina degrada las protenas en cadenas ms pequeas denominadas polipptidos.
Este proceso de degradacin puede representarse de la siguiente manera:
protenas + pepsina + agua
polipptidos + pepsina + agua
En el estmago tambin se producen movimientos peristlticos que favorecen la digestin qumica de las protenas. Como resultado de estos movimientos, los alimentos y el jugo
gstrico forman una mezcla de aspecto similar a una sopa espesa, denominada quimo. Mientras se producen estos movimientos, los esfnteres permanecen cerrados.
Modelos cientficos para comprender la digestin de las protenas en el estmago

protenas + pepsina
polipptidos + pepsina
La transformacin de protenas en polipptidos se produce en medio acuoso.
protenas
polipptidos
Modelo escolar para comprender la digestin de las protenas en el estmago
protena
pepsina
polipptidos
pepsina
En este modelo, cada clip representa una unidad-aminocido, es decir, un conjunto definido de tomos de carbono, hidrgeno, oxgeno y nitrgeno.
55
Con-Texto de la Ciencia
El conocimiento actual sobre la anatoma y la fisiologa del cuerpo humano se desarroll sobre gran
cantidad y variedad de saberes construidos por innumerable cantidad de antiguos cientficos.
En la Edad Media, Bernardo de Chartres elabor la siguiente metfora:
Somos como enanos sentados en los hombros de gigantes. Vemos ms cosas que los antiguos, y cosas
ms distantes, pero esto no se debe a la agudeza de nuestra visin ni a la grandeza de nuestro estado, sino
que ellos nos prestaron lo que posean.
Esta metfora revela la importancia que posee la historia de la ciencia en la elaboracin del conocimiento
actual. Para comprender cmo se construy el edificio cuyos ladrillos son las teoras cientficas actuales,
es fundamental conocer sus cimientos histricos y originales.
Lzaro Spallanzani (1729-1799) fue un cientfico italiano que estudi el funcionamiento del estmago en
su propio cuerpo. Sus experimentos consistan en atar un fragmento de esponja a una cuerda y tragarlo.
Despus de cierto tiempo, lo extraa y exprima los jugos sobre porciones de carne, de vegetales y de huevo
en recipientes que, para simular la temperatura corporal, colocaba en su axila.
En ciencias se dice que Spallanzani realiz experimentos in vitro porque estudi la digestin de los
alimentos en recipientes de laboratorio, es decir, fuera del organismo.
En 1822, el mdico estadounidense William Beaumont (1785-1853) atendi a Alexis St. Martin, un joven
herido accidentalmente por un tiro de escopeta. Las municiones produjeron un gran orificio en el costado
izquierdo del paciente, perforndole el estmago. Las curaciones del mdico alivianaron al joven pero la
herida cicatriz dejando una abertura de unos 2 centmetros de ancho.
Beaumont encontr una interesante oportunidad para estudiar las funciones del estmago y pidi
colaboracin a su paciente.
Alexis sobrevivi con su orificio hasta los 83 aos y el mdico realiz 238 experimentos en el interior de su
estmago.
Observ el movimiento del estmago y la produccin de un lquido de olor y sabor cido. Coloc variedad de
porciones de alimentos a travs de la abertura y observ su transformacin.
En ciencias se dice que Beaumont realiz experimentos in vivo porque estudi la digestin de los alimentos
directamente en el interior del organismo de su paciente.
En 1883 escribi su libro Experimentos y observaciones sobre el jugo gstrico y la fisiologa de la digestin.
Entre sus fragmentos puede leerse:
A los cuarenta minutos comenz la digestin en la superficie de la carne. A las dos horas, el trozo pareca
haber sido completamente destruido, observndose fibras que flotaban como hilachas. Cuatro horas
despus quedaban algunas de estas fibras. Al cabo de diez horas, todas las partes de la carne haban sido
digeridas por completo.
Digestin y absorcin en el intestino delgado

La mayor parte de la digestin de los alimentos se realiza en el intestino delgado. Este
conducto es la porcin ms larga del tracto digestivo. Mide aproximadamente 6 o 7 m de largo
y unos 2,5 cm de dimetro.
En el intestino delgado se pueden reconocer tres regiones diferentes entre s: el duodeno, el yeyuno y el leon.
En el duodeno se vierten las secreciones del hgado y del pncreas.
El hgado es una glndula en la que se realizan variados procesos. Uno de ellos es la
produccin y liberacin de bilis. Este lquido est compuesto por sales que actan sobre las
grasas. La mezcla de las sales biliares y las grasas de los alimentos forma una emulsin. En
esta mezcla, las sales biliares fragmentan las grasas y los aceites que contienen los alimentos
en diminutas gotas denominadas micelas. Como aprendieron en la actividad de los dados,
un material dividido en fragmentos pequeos ofrece mayor superficie de exposicin para la
accin de las enzimas intestinales.
El hgado produce bilis y sta se almacena en la vescula biliar. En el momento en que
se produce el movimiento del quimo hacia el duodeno, la vescula elimina la bilis a travs del
conducto biliar.
El pncreas es una glndula que produce y libera una mezcla de sustancias denominada jugo pancretico. La mezcla contiene enzimas digestivas en una solucin rica en iones
bicarbonato que neutraliza la acidez del quimo procedente del estmago.
Endoscopa del intestino delgado.
Microfotograma de vellosidades
intestinales.
57
La digestin de los carbohidratos, que comenz en la boca, finaliza en el intestino delgado.

La enzima amilasa pancretica degrada el resto del almidn an no digerido, en un disac-
Actividades
rido llamado maltosa. Otra enzima procedente del pncreas, la maltasa, degrada la maltosa
Construyan
los modelos
necesarios para representar
cada uno de los procesos que
ocurren en la transformacin
del almidn en glucosa.
en glucosa, un monosacrido. Mediante esta serie de procesos de degradacin, el almidn

de la masa de la pizza es completamente degradado hasta transformarse en glucosa. Asimismo los azcares del sorbo de bebida gaseosa son transformados en glucosa.
almidn + amilasa pancretica + agua
maltosa + amilasa pancretica + agua
maltosa + maltasa + agua
glucosa + maltasa + agua
Las protenas que no fueron degradadas en el estmago, se transforman en el duodeno, completndose as el proceso. Las enzimas pancreticas tripsina y quimiotripsina degradan los polipptidos formados por la accin de la pepsina estomacal. Los polipptidos resultantes de ese proceso
tienen una composicin ms sencilla (dipptidos). Las dipeptidasas, producidas en el intestino,
completan la degradacin de los polipptidos, transformndolos en sustancias mucho ms sencillas
an: los aminocidos. Las protenas del jamn y del queso de la pizza han sido transformadas en aminocidos. Sin embargo, no todo es almidn y protenas en la pizza. Todos los materiales grasos de la
Actividades
pizza, como la grasa que contiene el queso y el aceite de la salsa de tomates, estn an inalterados.
Construyan
los modelos
necesarios para representar
cada uno de los procesos que
ocurren en la transformacin
de las protenas en
aminocidos.
polipptidos + tripsina + agua
dipptidos + tripsina + agua
polipptidos + quimiotripsina + agua
dipptidos + quimiotripsina + agua
dipptidos + dipeptidasas + agua
aminocidos + dipeptidasas + agua
La degradacin de las grasas y los aceites se produce por la accin de enzimas secretadas
por el pncreas, las lipasas. Estas enzimas transforman los materiales grasos en sustancias
ms sencillas denominadas cidos grasos y glicerol.
La gran cantidad de jugos digestivos liberados en el interior del intestino delgado, dan al quimo otra consistencia y aspecto. Se parece a una sopa muy aguachenta y se denomina quilo.
lpidos + lipasas + agua
glicerol + cidos grasos + lipasas + agua
Modelos cientficos para comprenderla digestin de los lpidos en el intestino delgado

lpidos + lipasas
lpido
glicerol + cidos grasos + lipasas

glicerol
+ cidos grasos
Modelo escolar para comprender la digestin de los lpidos en el intestino delgado

+
+
lpido
lipasa
glicerol
+
cidos grasos
lipasa
En este modelo, cada clip representa una unidad que simula el glicerol y tres unidades que simulan los cidos grasos. Estas unidades estn compuestas
por un conjunto definido de tomos de carbono, hidrgeno y oxgeno.
Hasta aqu se han explicado los procesos digestivos que ocurren en el intestino delgado.
Pero en este rgano tambin se produce la absorcin de los nutrientes. Su pared interna presenta una gran cantidad de pliegues y proyecciones que aumentan su superficie de accin. Si
se pudiera extender la pared interna del intestino de una sola persona, se cubrira el piso de
una cancha de tenis.
La pared interior del intestino delgado presenta numerosos pliegues circulares con gran
cantidad de proyecciones, las vellosidades intestinales, semejantes a diminutos dedos de
un guante. A su vez, cada una de esas vellosidades posee en su superficie pequeas proyecciones microscpicas llamadas microvellosidades.
Los nutrientes del bocado de pizza y el sorbo de gaseosa son incorporados y pasan al
medio interno atravesando las microvellosidades.
En el interior de cada vellosidad hay una red de capilares sanguneos y linfticos. Los
capilares son vasos de dimensiones microscpicas. Los nutrientes se difunden desde el interior del intestino hacia la sangre o la linfa, atravesando todas las paredes que los separan.
Por los capilares circula sangre rica en nutrientes desde las vellosidades hacia los vasos
sanguneos de mayores dimensiones. A travs de estos ltimos, la sangre con los nutrientes
circulan hacia el hgado.
Una vez en el hgado, algunos nutrientes se transforman en sustancias importantes para
el funcionamiento del organismo. All tambin se retira el exceso de glucosa que circula por
la sangre y se la transforma en una sustancia ms compleja, el glucgeno. Esta sustancia se
almacena en el hgado como fuente de energa.
Desde el hgado, la sangre con los nutrientes circula hacia el corazn y, desde all, se distribuye por todo el cuerpo.
Cmo
actan las sales biliares sobre el alimento?

Para responder esta pregunta debern armar un modelo anlogo. Es decir, no trabajarn
con las sustancias naturales que intervienen en el interior del duodeno, sino que
simularn el proceso a partir de materiales ms accesibles.
Tomen un vaso y llnenlo con agua. Agreguen un poco de aceite de cocina y unas gotas
de detergente. Agiten bien con una cuchara. Observen y registren los resultados.
Qu materiales del interior del duodeno representa el aceite?
Cules representa el detergente?
Qu simula la agitacin con la cuchara?
59
Formacin de la materia fecal en el intestino grueso

El bocado de pizza y el sorbo de gaseosa no fueron totalmente degradados o digeridos.
Algunos materiales (como las semillas de tomate) no son transformados y no pueden ser
absorbidos. Mediante movimientos peristlticos, estos restos son conducidos desde el intestino delgado hacia el intestino grueso.
El intestino grueso es la ltima porcin del tracto digestivo. Mide aproximadamente 1,5
m de longitud y 5 cm de dimetro. En l pueden reconocerse dos regiones diferentes entre s:
el colon y el recto.
Vista endoscpica del colon
Colon transverso
Colon ascendente
Colon descendente
Coln sigmoideo
Apndice
Recto
Dentro del intestino grueso se produce la absorcin de gran parte del agua del quilo. Mientras el agua es absorbida, el material residual toma el aspecto de una masa. Los movimientos
peristlticos del intestino grueso provocan el desplazamiento de esa masa hacia el recto.
Mediante esos procesos se origina la materia fecal o las heces. Esta mezcla est compuesta principalmente por fibras vegetales de celulosa.
En el bocado de pizza, la celulosa forma parte de la harina de la masa y de los tomates de la
Desde que entra en la boca, el

alimento puede estar hasta 36 horas
en el tubo digestivo.
salsa. Los humanos no contamos con enzimas digestivas que degradan la celulosa. Sin embargo, el interior del intestino grueso est habitado por gran variedad de poblaciones de microorganismos que se nutren a partir de la digestin de esta sustancia.
Una de las poblaciones de organismos microscpicos que habitan en el colon es la conformada por las bacterias Escherichia coli. Mientras se alimentan de los materiales no digeridos,
estos microorganismos producen vitamina K y otras vitaminas importantes para el organismo.
Si no fuera por el aporte de vitaminas de estas bacterias, su ingreso a travs del alimento sera
deficiente. A travs de las paredes interiores del intestino grueso se absorben esas vitaminas y
pasan a la circulacin sangunea.
Los microorganismos que habitan en el interior del intestino inhiben a otros que tambin
se alojan en este rgano y que podran producir enfermedades.
Finalizado el desplazamiento de los materiales residuales, la materia fecal se almacena en el recto
Microfotografa electrnica
de Escherichia coli.
hasta ser eliminada. Esta porcin final del tracto digestivo mide aproximadamente 15 cm de longitud.
El color caracterstico de la materia fecal se debe a la degradacin de los pigmentos biliares
que realizan los microorganismos que habitan en el interior del intestino grueso. La distensin o
relajacin del recto provoca la sensacin de necesidad de defecar. Dos esfnteres rectales regulan la abertura del ano. Uno de ellos acta voluntariamente y el otro involuntariamente.
AGUA QUE INGRESA AL SISTEMA DIGESTIVO

Con la saliva
1 litro
Con las bebidas
2,3 litros
Con la bilis
1 litro
Con el jugo pancretico
2 litros
Con el jugo gstrico
2 litros
Con el jugo intestinal
1 litro
Total
9,3 litros
Durante un da, el organismo usa 9

litros de agua. El sistema digestivo se
encuentra en equilibrio cuando puede
recuperar casi toda el agua que ingresa
al cuerpo.
AGUA QUE REABSORBE EL SISTEMA DIGESTIVO

En el intestino delgado
8,3 litros
En el intestino grueso
0,9 litro
Total
9,2 litros
AGUA QUE SALE DEL SISTEMA DIGESTIVO

Con la materia fecal
0,1 litro
Sntesis de la estructura y dinmica del sistema digestivo

La composicin del sistema digestivo y los procesos en los que interviene pueden ser
resumidos en un esquema como el siguiente:
Sistema digestivo
Composicin
Tubo
digestivo
Glndulas
anexas
Dinmica
Digestin de
los alimentos
Absorcin de
los nutrientes
Recuperacin
de agua
61
Desequilibrios en el sistema digestivo

Como se analiz en el ejemplo del automvil, a veces ocurren alteraciones o disfunciones que
influyen en el equilibrio del sistema. Una falla en el motor, en los ejes o en la batera puede modificar y aun anular el funcionamiento del auto. Esto tambin puede suceder en el cuerpo. Ciertas
disfunciones pueden alterar el equilibrio del sistema orgnico durante un corto o un largo plazo.
Diarrea
A veces el recubrimiento de las paredes del intestino puede irritarse debido a una infeccin bacteriana o viral. En esas ocasiones el trnsito de materiales por el colon se hace ms
rpido, se reduce la absorcin de agua y se produce la diarrea.
Estreimiento
A veces puede ocurrir que los movimientos peristlticos del intestino sean muy lentos. En
esos casos, el intestino extrae gran cantidad de agua del material residual y las heces se vuelven muy compactas causando el estreimiento. Esta situacin puede revertirse incorporando en la dieta mayor cantidad de fibras vegetales y haciendo ejercicio fsico, lo que provoca
aumento de los movimientos peristlticos.
Enfermedad celaca
Esta enfermedad se caracteriza por una deficiente absorcin de los alimentos que contienen gluten, un componente principal de las harinas. El gluten se encuentra en el trigo, la
avena, la cebada y el centeno.
El intestino delgado de las personas celacas presenta una atrofia de las vellosidades y microvellosidades intestinales. stas aparecen deformadas y en algunas ocasiones totalmente lisas.
Los sntomas caractersticos de la enfermedad son: prdida de peso, eliminacin de grandes cantidades de materia fecal, vmitos y anemia.
El tratamiento consiste en una dieta sin gluten, es decir, sin TACC (sigla que corresponde a
los cuatro cereales que poseen gluten).
Hepatitis
Es una enfermedad caracterizada por la inflamacin del hgado. El 90% de los casos es
causada por un tipo de virus, pero tambin puede ser originada por el alcoholismo crnico. El
virus ms frecuente es el que provoca la hepatitis C.
Los sntomas que caracterizan la enfermedad son: fiebre por la noche, color amarillento
en la piel, orina muy oscura y materia fecal clara. Estos sntomas pueden ir acompaados por
dolores en la parte superior y derecha del abdomen.
Actualmente se previene mediante vacunacin.
Clculos biliares
Las sales biliares se producen en el hgado a partir del colesterol. En ciertas condiciones, el colesterol precipita y forma pequeas piedritas conocidas como clculos biliares. Las personas que
ingieren alimentos con mucho contenido de grasas estn ms propensas al desarrollo de clculos.
En ocasiones, los clculos se depositan en el conducto biliar y lo obstruyen, impidiendo que la
bilis circule hacia el duodeno. Entonces pueden acumularse en la vescula y provocar su ruptura.
Esta enfermedad se caracteriza por dolores fuertes en la parte superior derecha del abdomen que pueden estar acompaados por vmitos y fiebre.
Con-Texto de la Tecnologa
El organismo en imgenes
Hoy en da cientficos y mdicos disponen de variedad de aparatos para observar la estructura y funcionamiento del organismo.
Hace slo 40 aos, el nico mtodo disponible para ver el interior del cuerpo eran los rayos X. Sin embargo, la tecnologa actual
permite prevenir y tratar gran cantidad de enfermedades con procedimientos no invasivos, es decir, que no requieren de ciruga.
En general los rayos X se emplean para observar estructuras compactas como los
huesos. Pero con estos rayos tambin es posible observar rganos huecos como
los intestinos o los vasos sanguneos. Para realizar una radiografa de contraste
como la de la ilustracin, se introduce en el intestino grueso una sustancia que
absorbe los rayos X y permite observar el rgano blando.
La ultrasonografa emplea ondas sonoras para observar el

desarrollo de un feto en el tero materno y el funcionamiento
de las vlvulas del corazn. Las ondas que transmite el aparato, rebotan como el eco y una computadora las transforma
en imgenes.
La tomografa computarizada produce imgenes con ms detalles que

las radiografas clsicas. Un aparato
de rayos X y una computadora especial permiten producir imgenes de
delgadas rebanadas de la cabeza y
del abdomen. La serie de imgenes
puede unirse y crear otra en tres
dimensiones, como el crneo y el
cerebro de la ilustracin.
La resonancia nuclear magntica usa

ondas magnticas y de radio para
crear imgenes. Este procedimiento
se emplea para observar secciones de
rganos, como el cerebro que muestra
la ilustracin.
La tomografa de emisin de
positrones permite observar la
actividad de rganos como el cerebro y el corazn. Al paciente se le
inyecta una sustancia especial que
emite radiaciones desde el interior
del cuerpo.
El aparato detecta la radiacin y la
transforma en imgenes como el
corte de cerebro de la ilustracin.
63
Materiales que entran y salen del sistema

respiratorio
Cmo entra y sale aire por la nariz y la boca?
Por la nariz y por la boca entra y sale aire de nuestro cuerpo. Sin embargo, la composicin
del aire que ingresa es diferente de la del aire que egresa. Con anteojos de ver partculas
observaran una situacin similar a la siguiente:
Aire inspirado = Aire atmosfrico
Aire espirado
Nitrgeno
(N2) 79%
Nitrgeno
(N2) 79%
Oxgeno (O2)
21%
Agua (H2O)
Variable
Dixido de Carbono (CO2)

0.04%
Oxgeno (O2)
16%
Agua (H2O)
Saturado
Dixido de Carbono (CO2)

4%
200 000 000

litros de aire
15 toneladas
de alimento
45 425
litros de agua
Cantidades de agua, aire y alimentos

que ha incorporado y transformado una
persona de 70 aos.
Como pueden observar, los gases que entran y salen del organismo son los mismos, pero
la proporcin de cada uno de ellos vara segn se trate de aire inspirado (aire inhalado) o
de aire espirado (aire exhalado).
Es posible que nuestro organismo funcione durante un tiempo sin alimento. Sin embargo,
su supervivencia es imposible sin un suministro continuo de oxgeno. El oxgeno es una sustancia fundamental para la obtencin de energa a partir de los alimentos que ingerimos.
Si cambian de lentes y se colocan los anteojos de ver sistemas podran aislar del cuerpo
el conjunto de rganos que intervienen en la respiracin para conocer su estructura y funcionamiento. Si logran aislar mentalmente el conjunto de rganos que forman el sistema respiratorio
podrn saber por qu vara la proporcin de los gases en el aire que entra y sale del organismo.
Estructura del sistema respiratorio

El sistema respiratorio est conformado por una serie de conductos denominados vas
respiratorias y por dos rganos denominados pulmones.
Los pulmones y parte de las vas respiratorias se localizan dentro de la cavidad torcica
o trax. Esa cavidad est limitada por huesos, las costillas; y por msculos, los msculos
intercostales y el diafragma.
Ubicacin y estructura del sistema

respiratorio humano.
Cavidad nasal
Faringe
Epiglotis
Laringe
Trquea
Bronquio izquierdo
Pulmn derecho
Corte longitudinal del pulmn
Bronquiolos
Costillas
Cavidad torcica o trax
Diafragma
65
Actividades
Relean
el texto y localicen
en la imagen de la pgina
anterior cada una de las vas
que se describen.
Realicen un esquema simple
del sistema respiratorio
y compltenlo con las
referencias correspondientes.
Vas respiratorias
El aire ingresa en el cuerpo a travs de dos orificios ubicados en la nariz, las fosas nasales hacia la cavidad nasal, hueco situado por detrs de la nariz.
Generalmente, el aire que ingresa por las fosas nasales tiene una temperatura menor a
la del cuerpo, es seco o poco hmedo y contiene polvo. En estas condiciones, el aire podra
daar el interior de las vas respiratorias y de los pulmones. Sin embargo, a medida que el aire
ingresa por las fosas nasales se humedece, se calienta y se libera de impurezas. Todo esto
ocurre porque la superficie interna de la nariz y de la cavidad nasal transfiere al aire calor y
vapor de agua. Adems, cuenta con mucosidad y millones de pequeos pelitos que operan
como un filtro reteniendo gran parte del polvo que ingresa.
El aire puede ingresar en el organismo por la nariz o por boca. No obstante, es recomendable respirar por la nariz ya que esta estructura es ms adecuada que la boca para calentar,
humedecer y liberar de impurezas el aire.
Dentro de la cavidad nasal tambin ocurre la percepcin de los olores.
Desde la nariz o desde la boca, el aire inhalado contina su recorrido hacia la faringe,
rgano compartido con el sistema digestivo.
Como estudiaron en el captulo 1, el funcionamiento de la epiglotis regula el paso del alimento durante la deglucin. Mientras no traguemos, circula aire por el conducto.
Desde la faringe, el aire inhalado circula hacia la laringe y desde all hacia la trquea.
Este conducto permanece abierto al paso del aire porque est conformado por una serie de
anillos gruesos y rgidos con forma de C.
Mientras el aire circula por la trquea, contina la extraccin de impurezas porque su
superficie interna est revestida de millones de pelitos microscpicos o cilios en los cuales
queda retenido el polvo.
En el extremo de la trquea, se encuentran otros dos conductos, los bronquios. Cada
uno de ellos contina dentro de un pulmn.
Imagen endoscpica de la superficie

interna de la trquea.
La superficie interna de la trquea
est revestida por cilios y una capa de
mucosidad que extrae las impurezas
que ingresan con el aire y que no han
sido retenidas durante su circulacin
por la cavidad nasal. Los cilios se
agitan continuamente movilizando la
mucosidad hacia la faringe, donde
finalmente es tragada y dirigida hacia
el esfago.
Parte posterior
de la lengua
Epiglotis
Imagen endoscpica de las cuerdas vocales.

Cuando el aire sale al exterior circulando
por la laringe, las cuerdas vocales vibran y
pueden producir sonidos. Por este motivo, la
laringe es el rgano de la fonacin.
Cuerdas vocales
Actividades
Si quieren
Por qu nos atoramos si queremos
hablar y tragar al mismo tiempo?
Qu ocurre con la mucosidad
originada en las vas respiratorias?
Si quieren responder estas preguntas
relean el texto de la pgina 53.
Relean
el texto y elaboren un cuadro para reunir informacin sobre cada va respiratoria,

su ubicacin y los procesos que en ella ocurren.
Supongan que tienen los anteojos de ver partculas e imaginen que pueden observar
las partculas que componen el aire. De todas ellas presten atencin a una molcula de
oxgeno y una de nitrgeno y resuelvan las siguientes consignas:
- Registren en orden la serie de vas por las que circulan esas dos molculas desde que
ingresan por la nariz hasta que llegan a los pulmones.
Pulmones
Los pulmones rodean el corazn y ocupan casi todo el espacio que hay dentro de la cavidad torcica.
Dentro de los pulmones, se encuentra el extremo de los bronquios y un entramado de
conductos de dimetro menor, los bronquiolos. Cada pulmn contiene aproximadamente
30 000 bronquiolos. El extremo de los bronquiolos finaliza en un ramillete de pequeas bolsitas que parecen racimos de uvas. Cada bolsita de denomina alvolo.
En los alvolos se produce la transformacin de la composicin del aire inhalado, convirtindose en aire exhalado.
En sntesis, el aire circula por la serie de conductos del sistema respiratorio y cambia su
composicin en los pulmones.
rea que ocupan las
vellosidades intestinales
200 m 2
rea que ocupan los

alvolos pulmonares
75 m2
Detalle del extremo de un bronquiolo

con ramillete de alvolos, rodeado
por redes de capilares sanguneos.
Cmo son los pulmones?
Para responder esta pregunta necesitan
un trozo de bofe o pulmn de vaca, un
recipiente, un cuchillo, una lupa y agua.
Corten un trocito del pulmn y mrenlo
a travs de una lupa. Dibujen sus observaciones.
Coloquen el trocito de pulmn dentro
de un vaso con agua.
- Flota o se hunde? Por qu?
- Tomen entre los dedos el trocito de pulmn y, sin sacarlo del agua, apritenlo.
Qu sucede?
- Continen apretndolo hasta que al
soltarlo ya no flote. Por qu se hunde?
- Si consiguen pulmones enteros como
los de la imagen, realicen cortes para
observar su estructura interna.
- Reconozcan en los rganos todas las
vas respiratorias.
rea que ocupa

la piel
1,7 m2
Dimensiones de las alfombras que

podran fabricarse a partir de la suma de
superficies de estructuras microscpicas pertenecientes a una sola persona.
Actividades
Cmo
se muri el caballo?
- Imaginen que se encuentran a
orillas de un ro caudaloso y ven
un caballo muerto flotando en
el agua. Cmo determinaran
si el animal muri ahogado o
cay muerto al agua?
67
Funcionamiento del sistema respiratorio

Intercambio gaseoso en los pulmones
Los pulmones de una persona adulta pesan aproximadamente 1 kilo. En cada uno de estos
rganos hay aproximadamente 150 millones de alvolos que dan a los pulmones el aspecto
Si quieren
de dos grandes esponjas.
Qu es la difusin?
Si quieren saber cmo ocurre el
proceso denominado difusin, lean
las pginas 106 y 107.
mones de una sola persona, se alfombrara una cancha de tenis (75 m2).
Si fuera posible abrir y extender la superficie de todos los alvolos que contienen los pulLas paredes externas de los alvolos estn rodeadas de numerosos vasos sanguneos.
Las paredes de los alvolos y de los vasos son tan delgadas (0,0005 mm de espesor) que las
molculas de oxgeno y de dixido de carbono pueden atravesarlas.
Por esos delgados vasos sanguneos, la sangre que llega a los alvolos transporta una concentracin de dixido de carbono mayor que la del aire que contienen los alvolos. En cambio, la concen-
Si quieren
Qu sucede con el oxgeno una vez
que ingresa en la sangre?
Si quieren aprender ms sobre el
recorrido del oxgeno y su intervencin
en el funcionamiento del organismo,
lean las pginas 110 y 111.
tracin de oxgeno en el aire de los alvolos es mayor que la transportada por esa sangre. Este hecho,
sumado a la delgadez de las paredes de capilares y alvolos, provoca la difusin de esos gases. Es
decir, el oxgeno atraviesa las paredes en direccin a la sangre; y el dixido de carbono las atraviesa
hacia el interior del alvolo. El intercambio de gases en los pulmones se denomina hematosis.
Si se compara la composicin del aire inhalado con la del aire exhalado, el primero tiene
una concentracin mayor de oxgeno y el segundo tiene una concentracin mayor de dixido
de carbono y de vapor de agua. Sin embargo, las concentraciones de los dems gases que
conforman el aire no varan.
Capilar
Sangre oxigenada
Dixido de carbono
Pared del capilar
Oxgeno
Direccin del flujo
sanguneo
Pared del alvolo
Intercambio de gases
(O2, CO2)
Dixido de carbono
Oxgeno
La hematosis o intercambio de gases
que se produce en los pulmones causa
las diferencias entre la composicin
del aire inhalado y la del aire exhalado.
Sangre carboxigenada
Actividades
Como
en la actividad anterior, supongan que tienen los anteojos de ver partculas e

imaginen que pueden seguir el recorrido de una molcula de oxgeno y una de nitrgeno.
Expliquen qu sucede con cada una de ellas desde que ingresan en el alvolo formando
parte del aire inhalado.
Ventilacin pulmonar
Por qu respiramos ms rpido cuando corremos?
Por qu cuando dejamos de correr volvemos a respirar normalmente?
El aire de los pulmones se renueva continuamente mediante el proceso denominado
ventilacin pulmonar.
Si no estn agitados, mientras ustedes leen esta oracin realizan una inspiracin y una
espiracin. El volumen de aire que incorporaron en esa inspiracin est compuesto por
aproximadamente cien mil trillones (100 000 000 000 000 000 000 000) de molculas de gases.
De esas molculas, la mayor cantidad es de molculas de nitrgeno, de oxgeno y de vapor de
agua; una proporcin menor es de dixido de carbono y de otros gases.
Si observan el aire con anteojos de ver partculas podran ver molculas de esos gases que
entran y salen de su nariz y de la de los compaeros. Las molculas de nitrgeno entran y salen
de los pulmones sin variar su cantidad. En cambio, si las ventanas y la puerta estn cerradas, en
el aire observaran cada vez menos molculas de oxgeno y ms de dixido de carbono.
Cuando no estn agitados, la frecuencia respiratoria es de 10 a 15 veces por minuto. En
ese tiempo, en su cuerpo ingresan y egresan entre 5 litros y 7 litros de aire.
En cambio, si realizan ese clculo mientras corren, la frecuencia respiratoria aumenta y, en
aproximadamente 20 movimientos respiratorios por minuto, entran y salen de sus pulmones
alrededor de 25 litros de aire.
La ventilacin pulmonar se produce por

la accin de los msculos intercostales
y el diafragma.
El ingreso de aire hacia los pulmones o inspiracin se produce cuando el diafragma y los
msculos intercostales se contraen y provocan la expansin de la cavidad torcica. A medida
que aumenta el volumen del trax, disminuye la presin en el interior de la cavidad torcica.
En esta situacin, la presin exterior (la presin atmosfrica*) es superior a la presin en el
interior de la cavidad torcica y, en consecuencia, el aire ingresa en los pulmones.
La inspiracin es un proceso muscular activo porque implica la contraccin de los msculos que intervienen en la ventilacin pulmonar.
La salida de aire desde los pulmones o espiracin, se produce cuando los msculos intercostales y el diafragma se relajan y el volumen de la cavidad torcica se reduce. En esa situacin, la presin en el interior del trax es mayor que la presin atmosfrica y, como resultado,
los pulmones se contraen y el aire sale expulsado hacia el exterior.
La espiracin es un proceso muscular pasivo porque se produce por la relajacin de los
msculos que intervienen en la ventilacin pulmonar.
69
Cmo
notamos que el aire entra y sale de los pulmones?

Para responder esta pregunta coloquen sus manos sobre las costillas de un compaero. Primero
presten atencin a los movimientos que ocurren en su trax mientras inspira.
- Qu movimientos perciben?
- Qu ocurre con la dimensin del trax?
Luego presten atencin a los movimientos durante su espiracin.
- Qu percibieron?
- Qu variaciones se han producido en las dimensiones de su trax?
Con un cronmetro o reloj con segundero, cuenten las veces que el compaero inspira durante
1 minuto. Repitan el procedimiento con otros 5 compaeros y registren los resultados.
Una vez tomados los datos en reposo, corran durante 3 minutos. Repitan los clculos anteriores y
registren los resultados.
Comparen los datos obtenidos con los valores que indica el texto. Calculen el volumen de aire que
sus compaeros ingresaron en sus pulmones en situacin de reposo y de agitacin.
Cmo simular el proceso de ventilacin pulmonar en el organismo?
Para responder esta pregunta pueden armar un modelo de caja torcica con una botella plstica
con tapa, un globo, una bombita de agua, un trozo de manguera, dos banditas elsticas, plastilina
o masilla y una tijera.
Corten con la tijera la base de la botella.

Perforen la tapa de la botella y coloquen la manguera en el orificio.
Coloquen la bombita en uno de los extremos de la pajita y sujtenla bien con una bandita
elstica. Enrosquen la tapa en la botella y sellen el orificio con plastilina o masilla.
Corten el cuello del globo y ajstenlo en la base de la botella con otra bandita elstica.
Una vez armado el dispositivo, tiren hacia abajo el globo de la base de la botella y observen.
Registren los resultados.
Suelten lentamente el globo, observen y registren los resultados.
Empujen la base de globo hacia arriba, observen y registren los resultados.
Comparen el modelo con la imagen de la pgina anterior y respondan:
- Qu representa la pajita?
- Qu simulan la botella y el globo de la base?
- Qu parte del modelo seran los pulmones?
- Diseen un cuadro para comparar las estructuras del modelo, los rganos del sistema
respiratorio y el funcionamiento de ambos.
Comparen los experimentos de esta pgina y resuelvan:
- Establezcan semejanzas entre el funcionamiento del modelo y los movimientos ventilatorios
observados en el compaero.
- Establezcan diferencias entre los funcionamientos anteriores.
- Escriban una lista de caractersticas y capacidades de las estructuras que intervienen en la
ventilacin que no se presentan ni ocurren en el modelo.
Esto deca Buffon

Georges-Louis Leclerc (1707-1788) fue un naturalista francs. Su participacin como divulgador pblico de las ciencias fue tan
importante que el rey Luis XV lo nombr conde de Buffon (nombre ms usado para referirse al naturalista).
Su obra Historia natural general y particular est compuesta por 44 volmenes en los que escribi sobre la humanidad, la Tierra,
los cuadrpedos, los pjaros, los minerales, los cetceos y muchos otros organismos. Entre los fragmentos de sus descripciones
sobre la especie humana, puede leerse:
Qu quiso decir Buffon con?

Cosa deseada con ardor o sentida con
vehemencia: en el lenguaje de la poca
de Buffon, esta expresin significa
cuando tenemos muchas ganas de
que pase algo, cuando pensamos
mucho en alguien o en algo, o cuando
deseamos mucho ver a alguien.
Estremecimiento: sensacin de
temblor, sacudida nerviosa o sobresalto
en el nimo.
Opresin interior: sensacin de presin
en el pecho con dificultad de respirar.
Conmocin: sensacin de perturbacin
violenta del nimo o del cuerpo.
Inopinado: sin pensarlo, involuntario.
Inmoderada: sin medida o moderacin.
Benevolencia: simpata y buena
voluntad hacia las personas.
Mofa: burla con palabras o seales que
se hace de alguien o de algo.
Clera: enojo, enfado.
Aun para modificarlos a su arbitrio: con
esta expresin Buffn explica que no se
puede elegir sonrojarse o no sonrojarse
porque es una accin involuntaria.
La boca y los labios son, despus de los ojos, las partes del rostro que tienen ms movimiento
y expresin, pues, influyendo las pasiones en estos movimientos, seala la boca sus diferentes
caracteres por las diversas formas que toma; la voz anima tambin esta parte, y le da ms vitalidad que a todas las dems; el color rojo de los labios y la blancura del esmalte de los dientes
sobresalen de tal modo entre los dems colores del rostro. []
Cuando repentinamente se piensa en una cosa deseada con ardor, o sentida con vehemencia, se experimenta un estremecimiento o una opresin interior; y este movimiento del
diafragma obra sobre los pulmones, los eleva y causa una inspiracin viva y pronta, que
forma el suspiro. Y cuando el alma reflexiona sobre la causa de su conmocin, sin hallar
medio de satisfacer su deseo o de dar fin a su pena, se repiten los suspiros, y la tristeza, que
es el dolor del alma, sucede a estos primeros movimientos, que van seguidos, cuando aqul
es inopinado y profundo, del llanto; entra el aire en el pecho con interrupcin acelerada, y se
experimenta una especie de conmocin involuntaria, que produce reiteradas inspiraciones;
cada una de estas forma un sonido o ruido ms perceptible que el del suspiro, y esto es lo que
llamamos sollozo: stos se suceden con ms rapidez que los suspiros, percibindose en ellos
algo del sonido de la voz, cuyos acentos son ms notables en el gemido.
La risa es un sonido interrumpido de improviso y repetidas veces por una especie de conmocin. En la risa inmoderada y en casi todas las pasiones violentas se abren mucho los labios; pero
en otros movimientos ms suaves y tranquilos del alma se retiran los ngulos de la boca, sin que
sta se abra, se elevan las mejillas, y en algunas personas se forma en cada mejilla, a corta distancia de dichos ngulos, un hoyo pequeo, nuevo adorno que se aade a la gracia y atractivo,
compaeros ordinarios de la sonrisa. sta es la seal de benevolencia, de aplauso y de satisfaccin interior, aunque tambin suele ser indicio de mofa y desprecio; pero cuando la sonrisa es
maligna, se estrechan los labios uno contra el otro por un movimiento del labio inferior. []
Hacen salir los colores al rostro el gozo, el orgullo, el rubor y la clera, y lo dejan plido de
temor, la tristeza y el espanto. Esta alteracin del color del rostro es absolutamente involuntaria;
maniesta, sin consentimiento del alma, su situacin, y es efecto de la sensacin, en la cual no
tiene voluntad un dominio completo, aunque puede mandar en todo lo dems. Si bien basta
un instante de reexin para contener los movimientos musculares del rostro en las pasiones,
y aun para modicarlos a su arbitrio, no es posible impedir la alteracin del color, porque
depende de un movimiento de la sangre, ocasionado por la accin del diafragma, que es el
principal rgano de la sensacin interior.
Actividades
Ariel Rojo: El prncipe del conocimiento - Georges Louis de Buffon,

Mxico, Pangea Editores, 1992 (adaptacin).
Lean el texto de Buffon y resuelvan las consignas:
- Qu ideas comunica en su texto?

- Comparen las propiedades del diafragma segn el naturalista francs y el conocimiento actual.
- Qu oracin o fragmento les llam la atencin? Por qu?
- Por qu creen que se propuso la lectura de este texto en el captulo?
71
Ciclo respiratorio
Un ciclo respiratorio est comprendido por una inspiracin y una espiracin. En cada
ciclo ingresa a los pulmones aproximadamente 0,5 litros de aire. Esa cantidad de aire se denomina volumen de aire corriente.
Un adulto realiza 20 000 ciclos respiratorios en un da. Si se pesara la totalidad de aire
incorporado en todos esos ciclos respiratorios, se estimara que la persona inhal aproximadamente 15 kilos de aire en 24 horas. Ese valor es seis veces mayor que el peso de comida y
de agua que una persona incorpora en un da.
Al realizar una inspiracin profunda, llenando bien los pulmones, ingresan entre 2,5 litros
a 3 litros de aire. Esa cantidad de aire se llama volumen de reserva inspiratoria.
Si se realiza una espiracin forzada, es decir, tratando de expulsar todo el aire que contienen sus pulmones, se exhala entre 1 litro y 1,5 litros. Esa cantidad de aire se denomina volumen de reserva espiratoria.
La suma de los volmenes de reserva inspiratoria y espiratoria da un valor aproximado a
los 3,5 litros y 4,8 litros. Esa cantidad de aire se denomina capacidad vital.
Volumen de reserva inspiratoria + Volumen de reserva espiratoria = Capacidad vital

3 litros
1,5 litros
4,5 litros
Durante una espiracin forzada es imposible expulsar todo el aire de los pulmones. Estos
rganos nunca quedan sin aire porque en los alvolos se retiene cierto volumen mnimo de
este material. Esa cantidad permanente de aire se denomina volumen residual de aire, y su
valor se aproxima a los 1,5 litros.
La capacidad vital depende en gran medida de la elasticidad de los pulmones. A medida
que los pulmones pierden elasticidad con los aos, o como consecuencia de alguna enfermedad, el volumen residual aumenta y la capacidad vital disminuye.
La capacidad pulmonar total se obtiene con la siguiente operacin:
Capacidad vital
4,5 litros
+
+
Volumen residual
1,5 litros
=
=
Capacidad pulmonar total

6 litros
Control del sistema respiratorio

Si bien es posible hacer una inspiracin o una espiracin cuando queremos, normalmente
los ciclos respiratorios se producen de manera inconsciente o involuntaria, en forma rtmica
y automtica.
Una regin del sistema nervioso, el centro respiratorio, coordina la contraccin y la
relajacin de los msculos que intervienen en la ventilacin pulmonar (el diafragma y los msculos intercostales).
Actividades
Por qu no es posible
contener la respiracin
durante un tiempo
prolongado?
Observen los esquemas y
respondan.
En reposo, la cantidad de dixido de carbono que

produce el cuerpo es liberado hacia el exterior al espirar.
Cuando aumenta la actividad fsica, el cuerpo

produce mayor cantidad de dixido de carbono
que en reposo.
El aumento en la concentracin de dixido de carbono

es detectado por unos sensores ubicados en la pared
interna de algunos vasos sanguneos. Esa informacin
estimula el centro respiratorio y desde all se provoca el
aumento de la frecuencia de los ciclos
A medida que el dixido de carbono es

eliminado del cuerpo, disminuye su
concentracin en la sangre. Los sensores
detectan esta reduccin y el centro respiratorio
provoca la disminucin de la frecuencia de los
ciclos cardacos hasta el valor de reposo.
Centro Respiratorio
Por qu estornudamos,
bostezamos y tenemos hipo?
En el estornudo, el hipo y el bostezo
interviene el sistema respiratorio.
El estornudo despeja de impurezas
las vas respiratorias. El aire se acumula detrs de las cuerdas vocales
cerradas y, en milsimas de segundo,
se abren y por ellas sale una bocanada de aire a 160 km/h.
El hipo se produce cuando el diafragma se contrae repentinamente, entra
aire en los pulmones, y las cuerdas
vocales se cierran con un ruido
caracterstico (hic!).
A travs de la gran bocanada de aire
que sale de los pulmones durante
un bosteo, se libera gran cantidad de
dixido de carbono acumulado en
el cuerpo.
73
Sntesis de la estructura y dinmica del sistema respiratorio

La estructura del sistema respiratorio y los procesos en los que interviene pueden ser
resumidos en un esquema como el siguiente:
Actividades
Sistema
respiratorio
Escriban
un texto que
relacione los conceptos
usados en el esquema.
Dinmica
Composicin
Vas respiratorias
Pulmones
Ventilacin
pulmonar
Hematosis
Con-Ciencia y Arte
Cantarle al cuerpo
En la literatura argentina, varios autores han dedicado poemas al cuerpo. Algunos enlazaron armnicas
palabras para elogiar el organismo del ser querido; otros, en cambio, las entramaron con una visin irnica.
Baldomero Fernndez Moreno (1886-1950) fue mdico rural en Chascoms y en el barrio porteo de
Floresta. Escribi poesa sobre temas de la vida cotidiana, la ciudad y el campo con notable calidad
literaria. En 1936 gan el Premio Nacional de Literatura y, en 1939, el Premio de Honor de la Sociedad
Argentina de Autores.
Soneto a tus vsceras

Harto ya de alabar tu piel dorada,
Tus externas y muchas perfecciones,
Canto al jardn azul de tus pulmones
Y a tu trquea elegante y anillada.
Canto a tu masa intestinal rosada
Al bazo, al pncreas, a los epiplones,
Al doble filtro gris de tus riones
Y a tu matriz profunda y renovada.
Canto al tutano dulce de tus huesos,
A la linfa que embebe tus tejidos,
Al acre olor orgnico que exhalas.
Quiero gastar tus vsceras a besos,
Vivir dentro de ti con mis sentidos...
Yo soy un sapo negro con dos alas.
(B. Fernndez Moreno)
Desequilibrios en el sistema respiratorio

Algunas enfermedades afectan la estructura y el funcionamiento del sistema respiratorio.
Bacterias, virus y principalmente el cigarrillo son causantes de enfermedades de las vas respiratorias y de los pulmones.
Bronquitis
Se denomina bronquitis a la inflamacin de los bronquios. Los agentes causales de la
enfermedad son variados: virus, bacterias, polvo del ambiente, sustancias que se encuentran
en el aire contaminado y el humo del cigarrillo.
La bronquitis se caracteriza por la aparicin de flemas que obstruyen las vas respiratorias
y el cuerpo elimina a travs de la tos.
Tuberculosis
La tuberculosis es una enfermedad producida por un tipo de bacterias llamadas bacilos
de Koch. Habitualmente, estas bacterias son transportadas por el aire e ingresan a las vas
respiratorias. Una vez dentro del organismo, los bacilos se alojan en los pulmones y alteran
su estructura y capacidad de ventilacin. La persona enferma tiene fiebre, tos seca, transpira
mucho y adelgaza. Sin embargo, si la enfermedad es diagnosticada a tiempo, es curable.
La vacuna antituberculosa o BCG (Bacilo Calmette-Gurin) es la mejor prevencin para
esta enfermedad. Se aplica por va oral antes de los 10 das de vida y cuando el nio ingresa a
la escuela primaria (aproximadamente a los 6 aos).
Neumona
La neumona es provocada por bacterias y por virus y como consecuencia los pulmones
se inflaman*. Como los alvolos se llenan de mucus y lquido, se dificulta el intercambio de
gases.
Los sntomas son muy similares a los de una gripe: fiebre, dolor de cabeza, enrojecimiento
de la garganta y tos.
Esta enfermedad se contagia a travs de pequeas gotas que expulsa la persona enferma cuando habla, tose o estornuda, o por el uso de objetos contaminados, como vasos,
bombillas o cubiertos.
Tabaquismo
Las sustancias txicas del humo del cigarrillo ocasionan dos enfermedades graves: enfisema y cncer de pulmn. Ambas se previenen si no se toma el hbito de fumar.
Se denomina enfisema al deterioro de las paredes de los alvolos. Esta enfermedad disminuye la elasticidad de los pulmones y deteriora las paredes de los alvolos. Como consecuencia de esto, se reduce el intercambio de gases y el enfermo respira con dificultad.
La mayora de los casos de cncer de pulmn son producidos por el tabaquismo. La
persona enferma pierde su capacidad respiratoria debido a un grupo de clulas que crecen
veloz y anormalmente.
Para este tipo de enfermedades es fundamental detectarlas a tiempo. Para esto, las radiografas de pulmn resultan eficaces. Pero la nica medida preventiva es evitar el tabaquismo e
inhalar el humo del cigarrillo de personas que fuman cerca.
75
Comprender e integrar
1. Lean las preguntas de apertura del captulo 2 e intenten responderlas con lo que aprendieron.
2. Cmo estudiar en Ciencias Naturales?

En ciencias, la mayora de los textos explicativos comunican
conocimientos cientficos con relaciones de causa-consecuencia.
Para estudiar este tipo de textos es muy til identificar las relaciones
causa-consecuencia y representarlas en una trama de conceptos.
Si en el texto aparece otro tipo de relaciones, por ejemplo, las
caractersticas correspondientes al objeto que se describe,
tambin podrn representarse en la trama.
Para elaborarlas, conviene seguir la serie de pasos que se proponen con el siguiente ejemplo.
Supongan que el texto que tienen que estudiar es el siguiente:
b. Sealar los conceptos incluidos en las ideas anteriores.

El monxido de carbono (CO) es peligroso para la salud.
El monxido de carbono proviene de hornos defectuosos.
El monxido de carbono proviene de la combustin de combustibles (carbn o kerosn) sin ventilacin adecuada.
El monxido de carbono tiene mayor afinidad con la hemoglobina
que el oxgeno (O2).
El monxido de carbono destruye la capacidad de la hemoglobina para transportar oxgeno hacia los tejidos del organismo.
La falta de oxgeno en el cerebro produce prdida del conocimiento y muerte.
c. Seleccionar y ordenar los conceptos estableciendo relaciones
de causa y consecuencia.
ste es un buen lugar para mencionar el peligro que plantea el

monxido de carbono (CO), que puede provenir de un horno de
funcionamiento defectuoso o de quemar combustibles como el
carbn o el kerosn sin la ventilacin adecuada. El CO se combina con la hemoglobina con mayor afinidad que el O2. De este
modo, el CO destruye la capacidad de la hemoglobina para transportar y liberar el O2, a los tejidos del organismo. La vctima pierde el conocimiento y puede morir por falta de O2 en el cerebro.
Fragmento de Vida. La Ciencia de la Biologa, de Purves, Sadava, Orians y Heller, Buenos Aires, Editorial Mdica Panamericana,
sexta edicin, pgina 858.
Causa 1: combustin sin ventilacin

Consecuencia 1: monxido de carbono
Pasos para elaborar una trama de conceptos

a. Extraer las ideas del texto. Por ejemplo:
d. Destacar los conceptos y establecer las relaciones entre ellos

con flechas y frases cortas.
Causa 3: hemoglobina combinada con monxido de carbono

Consecuencia 3: falta de oxgeno en la sangre.
Causas
Causa 4: falta de oxgeno en la sangre.

Consecuencia 4: prdida del conocimiento y muerte.
Consecuencias
El monxido de carbono (CO) es peligroso.

El monxido de carbono proviene de hornos que funcionan mal.
El monxido de carbono proviene de quemar combustibles (carbn o kerosn) sin ventilacin adecuada.
El monxido de carbono tiene mayor afinidad con la hemoglobina
que el O2.
El monxido de carbono destruye la capacidad de la hemoglobina para transportar oxgeno (O2) hacia los tejidos del organismo.
La falta de oxgeno en el cerebro produce prdida del conocimiento y muerte.
Causa 2: monxido de carbono

Consecuencia 2: hemoglobina
combustin
sin ventilacin
monxido
de carbono
hemoglobina
combinada
con monxido
de carbono
produce
se combina con
provoca
monxido
de carbono
hemoglobina
falta de oxgeno
en la sangre
falta de oxgeno
en la sangre
puede llegar
a causar
prdida de
conocimiento
y muerte

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El organismo humano en accin

Cmo se vera un auto

Por qu cuando dejamos

Cmo se explica la diferencia

Cmo y dnde ocurre la

Sistemas en Ciencias Naturales

42 | 2 Entrada, transformacin y salida de materia

Para comenzar a estudiar el auto como

La composicin de los sistemas

Un auto est constituido por variadas

Analicen una cartuchera

Dinmica de los sistemas

Clasificacin de los sistemas

Un sistema es abierto cuando intercambia materia y energa con su entorno. El auto es

Si el sistema no intercambia materia ni energa con el medio, se lo considera aislado. Apenas

caliente no es un ejemplo de sistema aislado permanentemente. La variacin en la cantidad de

En los termos que se utilizan habitualmente, siempre se produce intercambio

la actividad propuesta en la pgina 42. De las listas que elaboraron, subrayen

44 | 2 Entrada, transformacin y salida de materia

Equilibrio en los sistemas

Regulacin en los sistemas

funciona el depsito de agua de un inodoro?

Un sistema automtico: el inodoro

Organismo humano: un sistema

Materiales que entran y salen del organismo

Materia fecal compuesta

La mayora de los materiales que habitualmente ingresan en el cuerpo es muy diferente

46 | 2 Entrada, transformacin y salida de materia

Transformacin de los alimentos

de incorporacin de alimentos en el sistema digestivo, a travs de

que transforma los alimentos. Comprende transformaciones de tipo fsico y qumico.

de expulsin de los materiales no absorbidos, la materia fecal, hacia

el exterior del organismo.

molculas que ingresan al cuerpo

48 | 2 Entrada, transformacin y salida de materia

Sistema digestivo humano

Principales rganos que forman parte

qued de la pizza bien masticada, y beben un sorbo de gaseosa.

50 | 2 Entrada, transformacin y salida de materia

Nervio y vasos sanguneos

Hueso del maxilar

ventajas tiene masticar los alimentos slidos?

Las manchas y los alimentos

maltosa + amilasa salival + agua

cin. Finalizada una reaccin de degradacin, pueden intervenir en otra.

Modelos cientficos para comprender

maltosa + amilasa salival

La transformacin de almidn en maltosa se produce en medio acuoso

Modelo escolar para comprender la digestin del almidn en la boca

52 | 2 Entrada, transformacin y salida de materia

stas ltimas son las que se inflaman al enfermar de paperas o parotiditis.

En las glndulas salivales se produce y

Al deglutir es difcil respirar. Esto sucede

hablan y tragan al mismo tiempo, puede ocurrir que se atoren y comiencen a

Trnsito por el esfago

Las paredes del esfago estn

54 | 2 Entrada, transformacin y salida de materia

moco: mezcla de sustancias que intervienen en la lubricacin y proteccin del interior

Qu sucede cuando los

polipptidos + pepsina + agua

Modelos cientficos para comprender la digestin de las protenas en el estmago

La transformacin de protenas en polipptidos se produce en medio acuoso.

Modelo escolar para comprender la digestin de las protenas en el estmago