Numer 1 (2)/ 2011

Izabela Skowron
Universidad Jaguelnica de Cracovia

La mujer anglica y la mujer fatal en la literatura del siglo XIX

1. La mujer anglica y su imagen en las sonatas de Valle-Incln

En la pintura, en las artes decorativas o en la literatura de fin de siglo destaca la presencia
de una mujer cuyos rasgos son fcilmente reconocibles: delgada, lnguida, de tez blanca,
prpados cados, mirada perdida, casi desprovista de realidad, aspecto enfermizo y, por supuesto,
sumida en una profunda y misteriosa tristeza. Fueron principalmente los prerrafaelistas quienes
contribuyeron a popularizar este tipo femenino, siendo el modelo de muchos otros artistas, como
la Beata Beatrix de Dante Gabriel Rossetti (ALPATOV, 1969: 221). Segn Lily Litvak (1979:
193):
Una variante del tema es la concepcin de la mujer como una nia, que prolifer de forma extraordinaria,
hasta el punto que la nia virgen se convirti en una de las figuras ms tpicas del fin de siglo. Se afirmaba
por aquellos aos que las mujeres permanecen, ms que los hombres, ms cercanas al estado infantil.

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Las acuarelas de nias anglicas pintadas por Kate Greenaway se hicieron populares en Espaa,
apareciendo frecuentemente en diversas publicaciones modernistas (LITVAK, 1979: 137). La
literatura de fin de siglo fue ajena a esta mitologa femenina. El culto idealizado de la virginidad
puede verse en muchos escritores finiseculares como en las Sonatas de Valle-Incln.
La imagen de una nia inocente se puede observar en las Sonatas de Ramn Mara del
Valle-Incln. Las Sonatas (de Primavera, de Esto, de Otoo y de Invierno) se presentan a modo
de fragmentos de las memorias del Marqus Bradomn, personaje cortesano y donjuanesco, de
temple aventurero, muy respetuoso con las formas y las tradiciones, celoso valedor de la tradicin
hidalga espaola a la que por conviccin y linaje se siente vinculado. No parece que Valle-Incln
se propusiera dar una etopeya del personaje. La Sonata de Primavera es la ms tierna y sutil de
las Sonatas. Ambientada en una Italia que el autor no haba visitado por entonces, recrea, ms
certeramente que el refinado y bello pastiche de los prerrafaelistas britnicos, el autntico clima
pictrico de los primitivos italianos del siglo XV (MAINER, 1980: 291). Movimientos lentos y
armoniosos, llenos de gracia melanclica, por los salones y jardines, en cuyo difano silencio se
destacan con rara pureza de los sonidos. La prosa de Valle-Incln evoca un mundo con un linaje
particular de sabidura rtmica del que no existan precedentes en castellano (PRAT VALBUENA,
1985: 345). En este ambiente, Valle-Incln presenta el arquetipo de una nia inocente, anglica.
As est descrita por el autor: Mara Rosario era plida, con los ojos negros, llenos de luz
ardiente y lnguida (VALLE-INCLN, 1997: 28). La protagonista era una joven de veinte aos,
inocente y muy bondadosa. Viva con su madre, la Princesa de un castillo, tena cuatro hermanas,
pero ninguna de ellas era tan pura, religiosa y bella como ella. Mara Rosario quera sacrificase a
Dios, quera ser monja. Cuando el Marqus Bradomn lleg al castillo, se enamor de ella e
intent tentarla para que dejara el hbito. Cada vez que l le declaraba su amor, ella le rechazaba.
La chica le perciba como un diablo, un endemoniado. Al final, cuando tuvieron lugar los
acontecimientos trgicos, ella reforz su sospecha de que el Marqus era un enviado del diablo.
Lo que predomina en la Sonata de Primavera es el cuadro prerrafaelista que muestra
Valle-Incln. En este estilo presenta la belleza de Mara Rosario. Es la belleza estereotipada e
idealizada. El autor la idealiza hasta hacerla irreal:
Mara Rosario lloraba en silencio y resplandeca hermosa y cndida como una madona.... Yo record
entonces los antiguos cuadros, vistos tantas veces en un antiguo monasterio de la Umbra, tablas
prerrafalicas que pint en el retiro de su celda un monje desconocido, enamorado de los ingenuos milagros

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que florecen la leyenda de la reina Turingia [...] Desde lejos como a travs de una larga sucesin de
prticos, distingu a Mara Rosario sentada al pie de una fuente, leyendo en un libro. (Valle-Incln, 1997:
43)

Mara Rosario aparece descrita de una manera muy dulce y pura, porque sirve de contraposicin
a la forma diablica del Marqus Bradomn. Mara Rosario era una mujer pura, anglica, y, sobre
todo, religiosa. Valle-Incln es un maestro en presentar esta religiosidad decorativa y voluptuosa.
Es una mujer que rechaza cualquier tentacin en el nombre del Padre. Incluso el Marqus, que
presenta algunos rasgos donjuanescos, no puede quebrar su fe y sacrificio a Dios.
Adems, en la Sonata el autor se fija mucho en la forma. Presta atencin sobre todo al
aspecto fsico de los personajes, y tambin crea un ambiente propicio para realizarlo. Se vuelve a
un tema del siglo XVI escogiendo al personaje ms conocido de la literatura mundial, el Marqus
de Bradomn, que es el prototipo de Don Juan, aunque presenta a veces rasgos diferentes del
original. Bradomn era feo, catlico y sentimental y no tena tanta facilidad para seducir a las
mujeres. El personaje de Mara Rosario se diferencia tambin del personaje de Doa Ana. Sobre
todo, la protagonista de la obra de Valle-Incln es ms frgil que Doa Ana, pero al mismo
tiempo no cede al hechizo del Marqus de Bradomn y esto la convierte en un personaje
extraordinario.
En la segunda mitad del siglo XIX surge en Europa la concepcin de un tipo de mujer
especfico, que hoy reconocemos como la mujer fatal. El artista fin-de-sicle, el creador
decadente, represent hasta la saciedad esta imagen de mujer en sus obras. Al margen de los
sentimientos misginos que pudieron albergar algunos artistas finiseculares -no todos- como
consecuencia del temor y alarma ante el avance y progreso del movimiento feminista, otra de las
razones del surgimiento y profusin de la imagen de la mujer fatal es la bsqueda intelectual de
sensualidades y erotismos raros, sofisticados y extravagantes, como explica Erika Bornay (1990:
125) en su libro Las hijas de Lilith. La aparicin del mito de la mujer fatal en el arte de fin de
siglo responde a la fascinacin que determinados movimientos artsticos, como el esteticismo, el
decadentismo o el simbolismo, sintieron por lo sofstico, lo morboso y lo prohibido, en oposicin
a lo comn, lo cotidiano y lo vulgar (BORNAY, 1990: 169). Tales actitudes condujeron al
protagonismo de la imagen de la mujer artificial (amante-estril), en oposicin a la mujer natural
(esposa-madre).

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2. La mujer fatal y su imagen en las sonatas de Valle-Incln

A partir de los aos sesenta del siglo XIX se produjo una alarmante expansin de la
prostitucin en los centros urbanos de Europa que, a su vez, trajo consigo un acentuado temor y
obsesin por las enfermedades venreas, especialmente la sfilis. Este fenmeno social fue pronto
retratado en la literatura contempornea (Mary Howitt, W. S. Scott, Dickens, Zola, los Goncourt,
Huysmans...) y, seguidamente, en las artes plsticas. Concretamente, los pintores prerrafaelistas,
en su primera poca, se sintieron atrados por el tema de la prostitucin. La prostituta, mujer
cada, smbolo de la perdicin, del mal y de la muerte, guardar a menudo estrechas
concordancias con el mito de la mujer fatal. No en vano sta vena a simbolizar una morbosa
seduccin por el sexo, al tiempo que un obsesivo temor por sus atractivos. Al igual que la mujer
frgil, pura e inocente, la mujer fatal presenta tambin unos rasgos fsicos y psquicos bien
definidos en la iconografa de la poca. Se trata de una belleza turbia, contaminada y perversa. El
pelo es siempre largo y abundante y, en muchas ocasiones, rojizo. La piel es casi siempre muy
blanca y frecuentemente sus ojos son verdes. Pero lo ms importante es que su aspecto fsico
viene a sugerir a quien la contempla todos los vicios y perversiones imaginables. La mujer fatal
se caracteriza psicolgicamente por su capacidad de dominio e incitacin al mal, adems de su
sexualidad lujuriosa y felina, casi animal, lo que no est reido con una actitud de absoluta
frialdad (BORNAY, 1990: 300). Los principales precursores de la imagen visual de la mujer
fatdica son Moreau, Rossetti y Burne-Jones, y, a partir de este momento, ser representada hasta
la saciedad bajo mltiples mscaras y disfraces por muchos pintores de gran parte de Europa:
Jean Delville, Franz von Stuck, Khnopff, Toorop, E. Munch, etc (ALPATOV, 1969: 345). En la
literatura de fin de siglo, las representaciones de la mujer fatal son tanto o ms numerosas.
En la Sonata de Esto, Ramn Valle-Incln muestra el modelo de mujer anteriormente
mencionado, la mujer fatal. La Sonata es la continuacin de las memorias del Marqus de
Bradomn. En la obra, el mundo presentado es abierto y salvaje, lleno de aventuras, teniendo su
precedente en el relato de la Nia Chole. Lo cubren vastas extensiones de vegetacin lujuriosa y
fauna extica. La protagonista principal era una criolla llamada la Nia Chole. Ella y el Marqus
viajaban juntos a las ruinas mexicanas de Tequil. En un priorato de los Comendadores
Santiaguistas durmieron como matrimonio. La Nia Chole confes que su esposo, el General
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Diego Bermdez, era su propio padre. Los amantes siguieron hacia Veracruz, pero el hasto del
Marqus permiti al General raptar a su Nia. En la Hacienda de Tixul una escaramuza con los
plateados desvel la verdad del rehn: la Nia Chole se reuna con el Marqus.
Cuando la encontr Bradomn la describi como una belleza bronceada extica con esa
gracia extraa y ondulante de las razas nmadas, una figura hiertica y serpentina [...] tena la
misma sonrisa que Lil (VALLE-INCLN, 1997: 104-105). Sobre todo, la Nia Chole se presenta
de una manera muy ertica: sin duda la Nia Chole era curiosa y perversa (VALLE-INCLN,
1997: 165). Valle-Incln rene lo extico y lo ertico, algo muy caracterstico del Modernismo.
La protagonista tena su origen en la raza maya. Iba vestida como todas las criollas yucatecas. Se
caracterizaba sobre todo por su destacable hermosura. El autor la muestra como una mujer cruel
que horrorizaba a los hombres pero al mismo tiempo les atraa. Era bella, y tentaba con el poder
del basilisco; los hombres que la conocan se enamoraban de ella y entonces estaba perdido. Al
final de la obra aparece el monlogo del Marqus de Bradomn, que dice que en los ojos de la
Nia Chole siempre se esconder la traicin y el enigma: no poda ignorar cunto cuesta
acercarse a los altares de Venus Turbulenta (VALLE-INCLN, 1997: 180). La Nia Chole es la
tpica mujer con los rasgos de mujer fatal. Es presentada de un modo muy modernista, lleno de
detalles decorativos que permiten imaginarse la extica femme fatale. Tambin el ambiente
creado por Valle-Incln destaca con su erotismo y lujuria, que traslada al lector a la naturaleza
americana pansexualista (MAINER, 1980: 311-312).

3. La imagen de la mujer anglica y la mujer fatal en las obras de Gustavo

Adolfo Bcquer
Gustavo Adolfo Bcquer fue el escritor ms destacable de su poca, considerndosele la
voz lrica ms pura de la poesa moderna espaola. Su principal fuente de inspiracin fueron las
mujeres, que desempearon un importante papel en su vida. Su obra ms relevante son las Rimas,
piezas recogidas y completadas por sus amigos. El tema predominante es el amor, amor que
discurre entre la ilusin, la esperanza, la alegra, el dolor y la soledad. Bcquer debi de conocer
varias mujeres en su vida, y sus relaciones amorosas tuvieron que ser bastante complejas. En sus
rimas se encuentran las huellas de esas mujeres. Para la correcta interpretacin de las Rimas slo
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hace falta un slido conocimiento biogrfico de la mujer que le inspiraba. Sin l es parcial (y en
gran parte conjetural) el acercamiento al riqusimo mundo humano de la obra becqueriana.
La inspiradora de todas las rimas amatorias era Julia Espn, que a veces apareca bajo el
nombre literario de Elisa Guilln. Se presenta como el ms poderoso acicate del poeta, que se ve
vencido por el oscuro turbin del sentimiento amoroso. En una carta a su amigo Rodrguez
Correa, Bcquer escribe: cada vez siento ms fuertes las ligaduras que acabarn de dejar
completamente indefensa mi libertad (ROLDN & BALBN, 1969: 11). Bcquer la conoci
cuando estaba convaleciente de una grave enfermedad. Paseaba con su amigo Nomblea; iban por
la calle de la Flor Alta cuando, asomadas al balcn del piso, descubrieron a dos jvenes de
extraordinaria belleza. Estas dos jvenes eran Julia y acaso Ernestina, su hermana (ROLDN &
BALBN, 1969: 10). La que llam su atencin era Julia, cuyos ojos se grabaron de tal forma en la
memoria del poeta que dejaran en escritos suyos abundantes huellas de un indudable sabor
autobiogrfico e inspiraran diversas rimas, como por ejemplo la IX. En esta rima, la presenta
como una chica de destacable hermosura, que tena algo de celestial en la expresin de sus ojos y
en el conjunto de sus facciones:
Te vi un punto, y flotando ante mis ojos
la imagen de tus ojos se qued
como la mancha oscura, orlada en fuego. (BCQUER, 1969: 40)

Para el poeta, Julia era la nica mujer de la que se enamor, y le dedic su creacin
literaria. La presentaba como un fenmeno sobrenatural, una mujer anglica. En la
Introduccin a las Rimas encontramos una dedicatoria: la ofrenda de mi vida y de mi amor.
Las primeras estrofas de esta pieza encajan perfectamente con las circunstancias personales de
Julia y Gustavo. El poeta escribe sus versos para Julia, los lee con sus ojos grises y los canta con
su voz clara. En la segunda estrofa afirma haber escrito sus versos:
Para que encuentren en tu pecho asilo
y les des juventud, vida y calor
tres cosas que no puedo darles. (BCQUER, 1969: 29)

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Esta descripcin cuadra perfectamente con el estado en que se encontraba como convaleciente de
una enfermedad. El celestial personaje de Julia le inspir mucho. Se puede decir que sus Rimas
son como el Canzoniere de Petrarca para Laura. Se trata del testimonio de un proceso amoroso
que va de la exaltacin a la ruptura, del deslumbramiento al desengao. Aquella primera
impresin, casi obsesiva, de los ojos de Julia desencaden en l una pasin arrolladora que
encontr en Julia frialdad, dureza, crueldad y frases despectivas que aludan al desaseo y desalio
del poeta. Julia rechaz sus sentimientos. Un amigo de Bcquer le abri los ojos, mostrndole
con toda crudeza la realidad de la situacin. En relacin con este hecho habra que aludir a las
rimas XXXIV y XXXV, donde muestra su dolor y desengao. Escribi que prefera vivir en
dulce mentira que hacer frente a la cruel verdad. Todas sus relaciones con mujeres acabaron en
fracaso. Despus de Julia, se cas con Casta Esteban, sin amor ni pasin. En la rima XLI,
quejndose mucho de que las mujeres le haban hecho mucho dao, escribi que una me ha
envenenado el alma, otra me ha envenenado el cuerpo (BCQUER, 1974: 150). Esto ltimo se
vincula a la infidelidad conyugal de Casta.
Por sus rasgos fsicos, Julia Espn encarnaba el prototipo de mujer anglica, con el
cabello rizado, los ojos luminosos, y con toda la feminidad que atraa a los hombres y por la que
se perdi el poeta. Era una artista que se desenvolva en un ambiente aristocrtico, en el que la
pasin por la msica y el canto lo constituan todo. Por otro lado, ella jugaba con los sentimientos
de los hombres, no los trataba seriamente y aprovechaba sus debilidades, haciendo alusiones
despectivas y humillantes sobre el poeta en aquellos salones de buen tono, donde los bobos
andaban a la caza de intimidades amorosas. Una imagen curiosa de la mujer es tambin la que se
nos muestra en las Leyendas. Es una obra en la que destaca lo misterioso, lo sobrenatural y lo
mgico basado en la habladura popular. La leyenda Los ojos verdes es un texto donde aparece
la imagen de la mujer demonaca con el aspecto fsico de ngel. Trata de una historia amorosa de
ambiente medieval. Haba un lago misterioso donde viva una mujer de la que todos los hombres
se enamoraban. El protagonista principal, Fernando, fascinado con esa historia, decidi buscarla.
Cuando la encontr, se enamor de ella inmediatamente. Era una mujer de una hermosura
inefable y de ojos brillantes, como Bcquer (1969: 141) la describi:
Ella era hermosa, hermosa y plida como una estatua de alabastro. Uno de sus rizos caa a sus hombros,
deslizndose entre los pliegues del velo como un rayo del sol, y en el cerco de sus pestaas rubias brillaban
sus pupilas como dos esmeraldas sujetas en una joya de oro.

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Tambin la representa como un fenmeno sobrenatural con una voz angelical que no habla, sino
que canta. Ella intentaba convencerlo para ir con ella, vivir en un paraso donde podran ser
felices para siempre. Le atraa con su magia, con su voz y su hermosura. Al final le convenci y
Fernando muri en las peligrosas aguas del misterioso lago. Lo que es caracterstico del estilo
becqueriano es el motivo de los ojos, que se repetir muchas veces en su creacin literaria.
Siempre presenta una mujer de inefable hermosura, con el aspecto fsico de un ngel, pero
al mismo tiempo una mujer imposible de conquistar y una mujer que pierde a los hombres, una
mujer demonaca. Este tipo de mujer demonaca cuadra perfectamente en la leyenda La ajorca de
oro. La narracin comienza con una descripcin ambigua del amor entre un hombre y una mujer:
Pedro Alfonso de Orellana y Mara de Antnez. Ella era hermosamente diablica, caprichosa y
extravagante; l era supersticioso y valiente. Bcquer (1969: 127) la present en un ambiente
vaporoso, lleno de remordimientos y misterio: ella era hermosa, hermosa con esa hermosura que
inspira vrtigo [...]. El amor entre ellos estaba basado en la necesidad y en la culpa, y en una
pasin enfermiza: La amaba con ese amor en que se busca un gozo y slo se encuentra
martirios; amor que se semeja a la felicidad, y que no obstante parece infundir el cielo para
expiacin de una culpa (BCQUER, 1969: 130). En Mara naci el ardiente deseo de poseer una
joya de la Catedral de Toledo: la ajorca de la Virgen del Sagrario. Pedro la encontr llorando y no
se atreva a robar el preciado objeto. Finalmente lo hizo y muri del susto de las figuras en la
Iglesia.
Lo que destaca en las obras de Gustavo Adolfo Bcquer es la visin de las mujeres
seductoras. Siempre son presentadas como fenmenos sobrenaturales, y en la descripcin de las
mujeres siempre aparece un cierto tipo de magia. Las presenta como bellas, hermosas ninfas pero,
al mismo tiempo, lo que destaca es su carcter pernicioso. Seducen a los hombres con alguna
satisfaccin. Se las puede comparar a las hijas de Lilith, la primera esposa de Adn. Fue
expulsada del paraso por desobediencia. Luego se convirti en un demonio que se vengaba de
los hombres. Siempre se la presentaba como una mujer seductora, un bello animal, una diablesa
fascinante, un demonio hembra, etc. Impulsada por la pasin y rodeada por un magntico halo de
misterio, trasgresin, oposicin, malignidad, peligro y deseo. Pero, sobre todo, una mujer de una
magnfica belleza. Lilith es percibida como la primera feminista mundial. Las protagonistas de
Bcquer tienen algunos de sus rasgos; son unas de las primeras feministas: cuidan sobre todo de
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s mismas y no del hogar, al tiempo que son demonios que llevan a los hombres a la perdicin.
Un buen ejemplo es el mismo Gustavo Adolfo Bcquer. A lo mejor el poeta estuvo influido por
esa interesante poca finisecular durante la cual, como hemos mencionado anteriormente,
surgieron los primeros movimientos feministas en que las mujeres eran las protagonistas y se
iban independizando lentamente. Esto explicara que el poeta creara y recreara estos tipos de
mujeres.

Bibliografa

ALPATOV, Mihail (1969). Historia Sztuki. Vol. II. Varsovia: Arkady.

BCQUER, Gustavo Adolfo (1969). Rimas y Prosas. Madrid: Rialp, 1986.
(1974). Rimas. Madrid: Castalia.
BORNAY, Erika (1990). Las hijas de Lilith. Madrid: Ctedra.
LITVAK, Lily (1979). Erotismo fin de siglo. Barcelona: Antonio Bosch.
MAINER, Jos Carlos (1980). Historia y crtica de la literatura espaola: Modernismo y 98. Al
cuidado de Francisco Rico. Barcelona: Crtica.
PRAT VALBUENA, ngel (1964). Historia de la literatura espaola. Barcelona: Gustavo Gili.
RO, ngel del (1970). Historia literatury hiszpaskiej. Varsovia: Pastwowe Wydawnictwo
Naukowe.
ROLDN, Antonio & Rafael de BALBN (1969). Introduccin. En Gustavo Adolfo Bcquer.
Rimas y Prosas. Madrid: Rialp, 1986. Pgs. 1-36.
VALLE-INCLN, Ramn del (1997). Sonata de Primavera / Sonata de Esto. Madrid: Espasa
Calpe.
ZAVALA, Iris M. (1982). Historia y crtica de la literatura espaola: Romanticismo y Realismo.
Al cuidado de Francisco Rico. Barcelona: Crtica.

Resumen
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La imagen de la mujer anglica, frgil, de piel blanca, con una mirada triste y
melanclica, se contrapone a una concepcin de mujer que surge en la segunda mitad del siglo
XIX y que hoy reconocemos como la mujer fatal. Ramn Mara del Valle-Incln presenta en sus
Sonatas tanto el arquetipo de una nia inocente, anglica, como el modelo de la mujer cada,
seductora de hombres. Asimismo, en las Rimas de Gustavo Adolfo Bcquer observamos el
prototipo de mujer anglica, con el cabello rizado, los ojos luminosos, y con toda la feminidad
que atraa a los hombres. Las mujeres descritas por Bcquer destacan por su inefable hermosura,
el aspecto fsico de ngel, pero al mismo tiempo es imposible conquistarlas, al ser mujeres
demonacas que pierden a los hombres.

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