El ingeniero que trabaja en problemas de corrosin necesita saber
dnde empezar y tener un conocimiento bsico para reconocer la corrosin, cmo se produce, cmo impedir su severidad, qu herramientas son necesarias, tcnicas de inspeccin, variables de diseo que afectan a la corrosin, seleccin de materiales y la forma de interpretar y aplicar la informacin del problema corrosivo, as como saber dnde obtener ayuda. PORQUE LA CORROSION DEL ACERO ES UNA PREOCUPACION El concreto reforzado utiliza acero para aportarle las propiedades de resistencia a la traccin que son necesarios en el concreto estructural. Esto evita las fallas de las estructuras de concreto que estn sujetas a esfuerzos de tensin y flexin debido al trfico, los vientos, las cargas muertas y los ciclos trmicos. Sin embargo cuando el refuerzo se corroe la formacin del xido conduce la perdida de adherencia entre el acero y el concreto. Si esto se ha dejado sin revisar la integridad de la estructura puede verse afectada. La reduccin del rea de seccin trasversal del acero reduce su capacidad resistente. Esto es especialmente daino en el desempeo de los cables de alto limite elstico en el concreto pretensado.
PORQUE SE CORROE EL ACERO EN EL CONCRETO
El acero en el concreto se encuentra usualmente en condicin pasiva (no corrodo).Sin embargo el concreto reforzado con acero es frecuentemente utilizado en ambientes severos donde est presente el agua de mar o las sales del deshielo. Cuando los cloruros se mueven dentro del concreto provocan la ruptura de la capa pasiva de proteccin del acero cuando este se oxide y se delamine. La carbonatacin del concreto es otra causa de la corrosin del acero. Cuando el concreto se carbonata hasta el nivel de la barra de acero, el ambiente normalmente alcalino que protege el acero de la
corrosin es reemplazado por un ambiente ms neutral. Bajo estas
condiciones el acero no permanece pasivo y comienza una corrosin rpida. El ritmo de corrosin debido al recubrimiento de concreto carbonatado es ms lento que la corrosin inducida por cloruros. Ocasionalmente la falta de oxgeno que rodea la barra de acero causara que el metal se disuelva conduciendo a un lquido de PH bajo. COMO PREVENIR LA CORROSION La primera defensa contra la corrosin del acero en el concreto es la calidad del concreto y un recubrimiento suficiente alrededor de las barras de refuerzo. EL concreto de calidad tiene una relacin agua/material cementante(A/C) que lo suficientemente baja para disminuir la penetracin de las sales de cloruro y el desarrollo de la carbonatacin. La relacin A/C puede ser menor de 0.5 para reducir el ritmo de carbonatacin y menor de 0.4 para minimizar la penetracin de los cloruros. Los concretos con bajas relaciones A/C pueden ser producidos mediante: EL incremento del contenido de cemento. La reduccin del contenido de agua utilizando aditivos reductores de agua y superplastificantes. Otro ingrediente para la buena calidad del concreto es el aire incorporado. Es necesario proteger al concreto de los daos por ciclos de hielo y deshielo. El aire incorporado reduce tambin la exudacin. El descascaramiento de la superficie del concreto puede acelerar los daos por corrosin de las barras de refuerzo embebidas. Una correcta cantidad de hacer ayudara a mantener una fisuracion escasa. Un adecuado recubrimiento del acero de refuerzo es tambin un factor importante .La penetracin de cloruros y la carbonatacin ocurrirn inclusive en la superficie exterior de los concretos de baja permeabilidad .Si se incrementa el recubrimiento se demorara el
comienzo de la corrosin. El manual del ACI 318 recomienda un
mnimo de 4cm de recubrimiento para la mayora de estructuras y lo incrementa a 2 pulgadas (aproximadamente 5cm) de recubrimiento para la proteccin contra sales de deshielo, En ambientes marinos 6cm. EL concreto debe estar adecuadamente compactado y curado. Se necesita un curado hmedo mnimo 7 das a 21c para el concreto con relacin A/C de 0.4, mientras que necesariamente 6meses para uno de relacin de 0.6 para obtener un desempeo equivalente. Numerosos estudios muestran que la porosidad del concreto se reduce significativamente con el incremento del tiempo de curado y por ende se mejora la resistencia a la corrosin. CONCRETOS MODIFICADOS Y SISTEMAS DE PROTECCION CONTRA LA CORROSION Se puede logra una mayor resistencia a la corrosin mediante la utilizacin de aditivos para el concreto. La microsilice, las cenizas volantes y las escorias de alto horno, reducen la permeabilidad del concreto a la penetracin de los iones cloruros, en todos os casos estos se aaden a un concreto de calidad con relacin A/C menor a 0.45. Los repelentes al agua pueden reducir el ingreso de humedad y de cloruros en una cantidad notable. Otras tcnicas de proteccin incluyen las membranas protectoras, la proteccin catdica, las barras de refuerzo recubiertas con resinas epoxicas y los selladores para el concreto. (Si son aplicados cada 4 o 5 aos)