GUILLERMO FRANCOVICH

Librera Editorial G. U.M.

La Paz - Bolivia

GUILLERMO FRANCOVICH

LA FILOSOFIA
EN
BOLIVIA
CUARTA EDICION

Librera Editorial G.U.M

La Paz - Bolivia
2015

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La Paz - Bolivia

PREFACIO A LA TERCERA EDICION DE

LA FILOSOFIA EN BOLIVIA
La primera edicin de La filosofa en Bolivia apareci ei)
1945, en Buenos Aires, dentro de la Coleccin Filosfica de la
Editorial Losada, una de las ms famosas de la Amrica Latina
en aquellos tiempos. Su aparicin est ntimamente ligada a la
de otro libro mo que, con el ttulo de Filsofos brasileos, pu
blic la misma editorial aos antes. Tiene, pues, una pequeu his
toria que creo que merece ser conocida.
En 1934, cuando fui designado secretario de nuestra Lega
cin en Ro de Janeiro, yo estaba preocupado, en el plano de mis
actividades literarias, con una teora formulada entonces por al
gunos eminentes escritores europeos en el sentido de que la cul
tura occidental estaba en decadencia y podra ser reemplazada por
la de la Amrica Latina. Casi nadie en nuestro pas tom en se
rio el asunto que a m me impresion. Trat de averiguar cmo
podra llegar a producirse tan increble fenmeno. Adems, ca
sualmente, antes de mi viaje al Brasil, lleg a mis manos una re
vista francesa con un artculo sobre Una metafsica brasilea que
me pareci tener relacin con el tema. La metafsica es una de
las ms elevadas manifestaciones de la cultura. Trat de encon
trar el libro a que el artculo se refera. No lo consegu desde Bo
livia. Naturalmente, llegado a Ro de Janeiro, lo primero que hi
ce, cuando mis ocupaciones en la Legacin me lo permitieron, fue
buscarlo. Estaba agotado y slo llegu a dar con l en la Biblio
teca Nacional.
Titulado La esttica de la vida, su autor era Gra?a Aranha,
novelista, teatrlogo y crtico literario brasileo que lo haba puI

blicad en. 1921. El libro nada tena que ver con el tema que me
preocupaba. Pero su lectura me interes. Estaba infiltrado de lo
que podra llamarse un lirismo csmico tropical, que daba una
visin peculiar del mundo. Pas a leer los libros de Tobas Ba
rreto, maestro de Graga Aranha y luego los de otros escritores
brasileos que se ocupaban de temas filosficos. Como conse
cuencia de ello, el asunto de la cultura latinoamericana como su
puesta heredera de la occidental dej de preocuparme. Haba des
cubierto un hecho que no haba llamado antes mi atencin y
que me pareci ms importante que aqul: la existencia de un
pensamiento filosfico en el Brasil. El resultado fue que acab
publicando, impreso en Ro, un volumen escrito en espaol, que
era una breve historia de la filosofa brasilea y que apareci
en 1939.
El libro tuvo una acogida favorable de la crtica especializa
da brasilea. No es que el Brasil careciera de obras sobre la his
toria de su pensamiento. Por el contrario, ya en 1878, Silvio Ro
mero, uno de los ms prestigiosos crticos literarios del pas, ha
ba publicado su libro La filosofa en el Brasil, y el padre Leonel
Franca, en 1921, escribi su Historia General de la Filosofa que
traa, como captulo final, un estudio sobre el pensamiento bra
sileo.
Lo que ms impresion a los crticos en mi libro fue la ob
jetividad y la independencia de criterio con que haba sido escri
to. Antonio Paim, brillante e infatigable investigador de la his
toria de la filosofa en el Brasil, se ha referido a ese aspecto de mi
libro diciendo que haba puesto en evidencia que las obras de los
citados escritores, ms que el deseo de revelar la verdad, tenan
un propsito polmico o apologtico. Antes de hacer escribe
'Paim el estudio del pensamiento brasileo en su efectividad ha
can de ste un pretexto para difundir sus propias ideas. En
efecto, Silvio Romero trataba de probar que todo lo que se ha
ba escrito sobre filosofa en el Brasil en el pasado no tena valor
alguno. Inclusive se jactaba de opinar as. Refirindose a su li
bro expres ms tarde: Retruqu con el calor y la pasin que
siempre mantuve en las lides del pensamiento. La bulla fue gran
de entonces. Hierve todava en torno a mi Filosofa en el Brasil,
galera de estatuas decapitadas por la crtica severa, donde se sal
varon apenas dos o tres bustos. El padre Franca, cuatro dcadas
despus, deca que el pensamiento brasileo' en ese momento era
una mezcla de errores y confusiones y proclamaba la necesidad
del retomo al escolasticismo
De todos modos, mi libro no slamente tuvo el honor de
ser considerado por los crticos como una visin equilibrada del
pensamiento del pas, sino que mereci ser objeto de dos traduc-

II

dones al portugus. -La primera en Sao Paulo, en 1947, prologa

da por el profesor Cruz Costa, y a segunda, en 1979, en Ro de
Janeiro con un prefacio de Gerardo Dantas Barretto, un apndice
de Antonio Paim y la traduccin de Nisia Nbrega
La acogida que en 1939 tuvo el libro en el Brasil hizo que me
atreviera a enviarle un ejemplar a Francisco Romero, que era en
esa poca la figura ms eminente del pensamiento latinoamerica
no. Diriga la Biblioteca Filosfica de la Editorial Losada de Bue
nos Aires. Lo mximo que esperaba yo era que el ilustre escritor
acusara recibo del libro y me congratulara por haberlo publicado.
Pues bien, la respuesta, no puedo dejar de decirlo tuvo pa
ra m los contornos de un prodigio, Me pareci que mi libro ha
ba entrado de repente en un mundo de magia bibliogrfica. Ro
mero, despus de expresarme la satisfaccin con que lo haba le
do, me propona lo siguiente:
1?. Incorporar mi libro a su Biblioteca Filosfica, cuyas
ediciones deca l buscaban y estaban logrando la difusin
por toda Amrica, inclusive la del norte, en la que despertaba y
acaso se afianzara un curioso inters por nuestras cosas.
2?. Incluirla en la seccin de "estudios y documentos so
bre la filosofa en Amrica, que estaba inaugurando en su Bi
blioteca, que, segn l, asuma y asumira cada vez ms un ca
rcter americanista. Un volumen de Alejandro Korn y el mo
seran los primeros de esa serie.
39. Que yo me comprometiera a escribir para la misma
seccin de estudios y documentos, un pequeo volumen sobre
la filosofa o los estudios filosficos en Bolivia,
Tengo la impresin de que Romero, cuando imagin el pio
nero plan a que se refera su tercera propuesta, tena el proyecto
de hacer la divulgacin de la actividad filosfica latinoamericana
y que envi a otros escritores del continente el mismo pedido que
me haba hecho en su carta, habiendo sido yo el nico que lleg
a atenderlo. Fue necesaria la colaboracin de la Comisin Pa
namericana de las Ideas y la ayuda financiera de la Fundacin
Rockefeller para que, veinticinco aos despus, el Fondo de Cul
tura Econmica de Mxico creara en su coleccin Tierra Firme
la serie denominada La historia de las ideas en Amrica, que ha
venido publicando desde 1956.
Cuando, con la consiguiente satisfaccin, asum con Fran
cisco Romero el compromiso de escribir el libro acerca de Boli
via .imagin que no me sera difcil darle cumplimiento. En rea
lidad nunca me haba preguntado yo si haba en el pas una acti
vidad filosfica digna de consideracin, y menos an si ella po

III

dra tener una historia. Pero eso no me preocup mayormente.

Esperaba que al volver a La Paz me ocurrira lo que me haba
ocurrido en el Brasil. Cuando llegu a Ro de Janeiro, ignoraba
que hubiera en el pas un pensamiento filosfico tan importante
como el que encontr y trat de hacer conocer con mi libro.
Pues bien, cuando, de regreso a La Paz, quise comenzar mi
trabajo el contraste fue descorazonante. Estoy refirindome, co
mo es obvio, a los primeros meses de la dcada del cuarenta del
presente siglo.
No haba en el pas filsofos profesionales ni escritores es
pecializados en el estudio de la alta disciplina. Las gentes no
mostraban inters alguno por sta. Y cuando manifest mi in
tencin de escribir una historia del pensamiento filosfico boli
viano fui mirado con una expresin de extraeza no exenta de
sorna. Ms tarde me di cuenta de que la misma cosa ocurra en
otros pases del continente. Leopoldo Zea, todava comenzaba
la introduccin de su Antologa de la Filosofa americana contem
pornea, publicada en Mxico en 1968, con las siguientes pala
bras: Hasta hace poco tiempo, apenas unos aos atrs, hubiera
resultado ocioso y absurdo hablar de filosofa americana; ms
todava si ella implicaba una filosofa en Latinoamrica.
*

Qu haba ocurrido con la filosofa en Bolivia?

El pensamiento filosfico ha tenido en nuestro pas un des
tino singular. Podra inclusive calificrselo de paradjico en el
doble sentido de que dej de tener la trayectoria que haba segui
do desde sus orgenes y de que sus actividades inauguradas solem
nemente, perdieron en cierta poca su importancia, debido a su
propio xito.
Lo que pas fue lo siguiente.
En 1624, los jesutas, autorizados por una cdula real y una
bula pontificia, fundaron en Chuquisaca, hoy Sucre, dirigindola
hasta 1776, la Universidad de San Francisco Xavier, cuya exis
tencia hizo que el pas dejara de ser una rica factora minera pa
ra constituir un autntico centro de la cultura continental. Te
na todos los privilegios de la de Salamanca. Contaba con cte
dras de teologa escolstica, teologa moral, artes, filosofa moral
y latinidad, que respondan a las concepciones ideolgicas predo
minantes entonces en Espaa. En 1681, se le aadieron los cur
sos de jurisprudencia. Chuquisaca que tena 8 mil habitantes,
a mediados del siglo XVIII, segn Gabriel Ren Moreno, conta
ba con setenta doctores y seiscientos estudiantes, criollos en su

IV

mayora, quinientos de los cuales procedan de todo el Virreynato. A fines del siglo XVIII y principios del XIX, los estudiantes
y algunos maestros, estudiaban y discutan clandestinamente las
ideas enciclopedistas, que provocaron la revolucin de la inde
pendencia. Jos Ingenieros en su Historia de las ideas argentinas,
llam a la Universidad de'Chuquisaca El cerebro del Ro de La
Plata".
Pues bien, la fundacin de la repblica tuvo como descon
certante efecto la ruina de la filosofa en el pas y con esta la de
cadencia de la Universidad. El hecho fue que el triunfo de la Re
volucin haba sido prcticamente el triunfo del enciclopedismo
que la Universidad haba difundido en el pas y que tenia una po
sicin contrara a las concepciones de la filosofa tradicional.
En efecto, inspirado por Simn Rodrguez, Bolvar procla
m en decreto dictado en diciembre de 1825: El primer deber
del Gobierno es educar al pueblo. Y, dos aos ms tarde, bajo
la misma inspiracin, el Mariscal Sucre reorganiz la educacin
nacional e hizo obligatorio en los colegios el estudio de la Ideolo
ga de Destutt de Tracy, que era uno de los filsofos del enciclo
pedismo, y La moral universal de Holbach, que, en los primeros
aos de la vida republicana, impusieron la enseanza de ideas
que fueron criticadas como francamente ateas.
Como consecuencia de esas y de otras medidas que no lle
garon, por lo general, a su completa ejecucin, sobrevino una mu
danza radical en la estructura universitaria del pas.
Desde luego, la Universidad de San Francisco Xavier dej
de ser la nica, como hasta entonces. En 1830 se cre la de La
Paz y dos aos despus, la de Cochabamba. En 1845, se dividi
el pas en tres distritos universitarios, que tenan a su cargo la
direccin y la inspeccin de la enseanza en todos sus grados den
tro de ellos. La filosofa descendi al rango de uno de los ramos
de la enseanza secundaria. Los nicos establecimientos de ca
tegora propiamente universitaria eran las Facultades de Derecho
y Ciencias Polticas y Sociales. Obedeciendo a las exigencias de
la poca se les encarg dar a los jvenes la capacidad pa
ra enfrentar los problemas realmente urgentes en el pas que eran
organizar y consolidar las instituciones democrticas que necesi
taban ser vigorizadas en el pas.
El resultado final de todas esas disposiciones en relacin
con la filosofa fue que sta qued eliminada de la enseanza en
las Universidades. .Dej de tener carcter oficial para convertir
se en una actividad entregada a la iniciativa individual.
Fue de ese modo que, despus de dos siglos de enseanza en
que familiariz a los estudiantes con la acuidad del pensar es
peculativo, que puso sus mentes en sintona con el pensamiento
V

universal, y que dio a Bolivia un nivel de cultura que no tenan

los otros pases sudamericanos entonces, la filosofa fue elimina
da de los programas universitarios. Los hermosos y antiguos claus
tros muzrabes de Chuquisaca dejaron de formar a sus docto
res que se habian hecho famosos por su saber y su ingenio en la
zona sud de la Amrica Hispana, donde encabezaron los movi
mientos emancipatorios y fueron los fundadores de las repbli
cas que, a partir de 1810 comenzaron a surgir en dicha regin.
Fueron entregados a un establecimiento de educacin secundaria.
*

Pero la privatizacin de la filosofa no poda ser su desapa

ricin definitiva, dado el nivel de cultura que el pas haba llega
do a tener. Los dos siglos de enseanza filosfica impartida por
la Universidad habian calado demasiado hondo en el espritu del
pas para no seguir viviendo. Lo hizo obviamente de acuerdo con
las .circunstancias y utilizando los recursos que tenia a su alcance.
El primero de ellos fue la autodidaxia.
Los autodidactas de la filosofa no suelen ser advenedizos de
la cultura. En Bolivia fueron intelectuales que contaban general
mente con el acicate de otras actividades profesionales, que les ser
van de punto de partida para su aficin por los problemas es
peculativos. Tenan siempre, al lado de su apego por el saber fi
losfico, actividades polticas, docente^ cientficas, artsticas, etc.,
que les daban un puesto dentro de la vida pblica del pas.
Pero ocurra que como sus actividades filosficas no desper
taban el inters ajeno en la misma medida que las otras, dejaron
de darles la atencin que habran debido merecer. Renunciaron
a un dilogo con el pblico que pareca insostenible y restringieron
tanto su produccin en ese campo que acab siendo olvidada. S
lo cxccpcionalmente y forzados por una invencible vocacin lle
garon a publicar libros o artculos que eran recibidos con indife
rencia.
Me parecen acertadsimas para referirse a ellos y a su pro
duccin las denominaciones que Jos Luis Gmez Martnez em
ple, en el prefacio de su Aproximacin bibliogrfica al pensa
miento hispanoamericano publicada en el VIII de los cuadernos
Salmantinos de Filosofa, diciendo: Por preferencia personal,
hago uso de los trminos pensamiento y pensadores, por cier
to ms apropiados de filsofos y ensayistas.
Ei otro recurso que permiti la sobrevivencia de la filosofa
en Bolivia fue la adopcin del pensamiento extranjero.
Quienes no tenan la disposicin para encontrar por su pro
pia cuenta las ideas que satisficieran sus necesidades intelectua
les, recurran al aprovechamiento de las corrientes filosficas que

VI

circulaban por el mundo y que no requeran ms esfuerzo que el

de escoger entre ellas. Estaban constituidas por determinadas
ideas o teoras que alcanzaban una franca acogida en sus pases
de origen y se difundan fuera de stos adquiriendo una acepta
cin universal. Esas corrientes, peridicamente orientaron el pen
samiento de Bolivia y dieron su fisonoma intelectual a las dife
rentes pocas de nuestra historia.
En Bolivia, la incorporacin de las corrientes filosficas ex
tranjeras tuvo una peculiaridad. Al llegar al pas eran asociadas
a otras manifestaciones de la cultura nacional. Ya he aludido a
que fueron consideradas modalidades de la literatura. Ms fre
cuentemente se vinculaban con la poltica que buscaba en ellas
los fundamentos doctrinarios, los principios tericos, que no siem
pre posean.
Es importante sealar el hecho de que tanto la autodidaxia
como el aprovechamiento de las corrientes de ideas extranjeras,
que consiguieron la supervivencia de la filosofa en el pas, con
tribuyeron tambin a su ocultamiento. La autodidaxia la convir
ti en una actividad solitaria y, cada vez ms, cerrada en s mis
ma. Las corrientes internacionales la llevaron a perder su iden
tidad en su mezcla con otras expresiones de la vida del pas.
As, pues, ignorada y annima, mezclada y confundida den
tro de una especie de hibridismo intelectual con la literatura, la
poltica, la religin, etc., la filosofa daba la impresin de no exis
tir. Era un repliegue que pareca una anulacin. Para dar con
ella fue indispensable realizar una investigacin, una verdadera
exploracin, una cuidadosa bsqueda de fuentes de informacin.
*

Despus de un paciente trabajo, me fue dado sacar del olvi

do libros escritos y publicados en el pas, traducciones de obras
extranjeras, reproducciones de ediciones hechas fuera, inclusive
de manuscritos inditos sobre temas filosficos.
Sobre el pensamiento prehispnico recog los pocos datos
que guardaban los cronistas e historiadores de la conquista. Con
respecto a la Universidad de San Francisco Xavier, pude consul
tar tambin publicaciones nacionales y argentinas que informaban
acerca de la influencia que el enciclopedismo tuvo en nuestra
emancipacin de Espaa. Hall tambin bastante material sobre
la eclosin del positivismo y las polmicas que provoc en el pas.
Una vez reunidas las informaciones que permitan tener
la certeza de la existencia de un pensamiento filosfico en el pas,
era necesario organizar esas informaciones, clasificarlas de
tal modo que permitieran mostrar la unidad que tenan en
su variedad. La tarea era ms fcil. Hay diversas maneras

vn

de esquematizar los elementos que se engarzan en la vida de las

ideas de un pas. En la Amrica Latina, Washington Vita, por
ejemplo, en su Escorzo de la filosofa en el Brasil, que public en
1961, dividi su historia tomando como base los sistemas filos
ficos que fueron adoptados sucesivamente en su pas: tomismo,
iluminismo, romanticismo, eclecticismo, positivismo, bergsonismo
y evolucionismo. En cambio, Francisco Mir Quesada, en su esclarecedor libro Despertar y proyecto del filosofar latinoameri
cano, aparecido en 1954, tomando en cuenta las actitudes de los
pensadores con respecto a la filosofa europea, los dividi en cua
tro generaciones: 1? Los patriarcas, que se acomodaron dentro
de dicha filosofa. La pensaban y la repensaban, dndole sus con
tribuciones personales. 29 Los forjadores, que la repudiaban y
estaban obsesionados por crear una filosofa latinoamericana au
tntica. 39 Los tcnicos, que trataron de realizar el ideal de au
tenticidad planteado por la generacin anterior. 49 Los novsi
mos, an innominados, que aspiraban a la incorporacin de la fi
losofa latinoamericana a la occidental, sobre una base huma
nstica.
Yo prefer adoptar un esquema cronolgico. No en el senti
do de confrontacin de fechas que us Cruz Costa en su Esbozo
de una filosofa en el Brasil, que public en 1957, y dividi dicha
filosofa en tres pocas: I. Origen y desenvolvimiento. II.
Transicin. III. Siglo XX (l9 parte). IV. Siglo XX (2da.
parte). Yo utilic la cronologa como sucesin de perodos his
tricos, para la presentacin tanto de las tendencias filosficas
como de los pensadores que se distinguieron en cada una de estas.
Mi esquema fue el siguiente:
l 9. La mentalidad primitiva, que se refiere al pensamien
to de la poca prehispnica del pas, las supervivencias de cuya
cultura (lenguas, mitos, costumbres, etc.) se conservan en gran
parte. Del pensamiento indgena slo se conoce lo que reve
laban los mitos populares, que los historiadores de la conquis
ta llamaron las idolatras. Ignoramos la filosofa de las clases
dirigentes del imperio incaico que posea instituciones polticas,
econmicas, sociales y culturales que hacen presuponer un pen
samiento de un elevado nivel.
29. La mentalidad colonial. La llegada de los espaoles
produjo dramticos cambios en la organizacin de la vida poltica
de los pobladores indgenas del pas, seguidos de transformacio
nes ms o menos paulatinas de sus slidas instituciones sociales
y econmicas, que destruyeron la civilizacin incaica. La mudan
za fundamental fue de carcter cultural, pues hizo la incorpora
cin del pas a la civilizacin occidental.

VIII

39. El enciclopedismo que los estudiantes y algunos maes

tros de la Universidad de San Francisco Xavier estudiaban y dis
cutan y cuyas ideas contribuyeron a la revolucin de la indepen
dencia y a la adopcin de la democracia representativa para la
Repblica.
49.- El perodo ideolgico que comenz imponiendo en los
colegios la enseanza de la Ideologa de Destutt de Tracy, filso
fo enciclopedista y reorganiz a la educacin en el pas.
59. El eclecticismo, inspirado por la filosofa de Vctor
Cousin, represent una especie de retomo al espiritualismo tra
dicional. Quera conciliar, dentro de un sistema mixto, las ideas
esenciales de las grandes filosofas existentes.
69. El positivismo de Augusto Comte que tuvo una difu
sin universal y que influy en Bolivia a fines del siglo XIX y
principios del presente.
7 La mstica de la tierra, que en las primeras dcadas de
nuestro siglo apareci llamando la atencin sobre la influencia
que los factores geogrficos tienen en todos los aspectos de la vi
da nacional. Cont con las ricas y brillantes contribuciones de
Humberto Palza, Roberto Prudencio y Femando Diez de Medina.
89. El marxismo, cuyas teoras comenzaron a aplicarse a
la interpretacin de la vida del pas dsde 1920.
La filosofa en Bolivia llegaba hasta aqu. Acabado de escri
bir en diciembre de 1941, el libro fue publicado, como he dicho
ya, en 1945. Su redaccin coincidi con la iniciacin de una po
ca de grande importancia para nuestro pensamiento, que el li
bro no pudo haber captado. Epoca que marcaba el fin de la ten
dencia que lleg a hacer de nuestras ideas un simple reflejo de
las europeas y el comienzo de otra que intenta desligarse de pa
drones extranjeros y darle al pas una conciencia que le permita
la creacin de una cultura autnticamente suya.
*

Obviamente, mis investigaciones acerca del pensamiento bo

liviano no terminaron con el envo a Francisco Romero del libro
que se dignara pedirme. Ocurri que la Universidad de Sucre me
eligi en 1934 su rector. Con ello, me di la oportunidad de1con
tinuarlas, utilizando esta vez los recursos excepcionalinente valio
sos de la Biblioteca Nacional y de la biblioteca de la propia Uni
versidad. Con la importante ayuda de los directores de stas,
Gunnar Mendoza y Julio C. Querejazu, consegu encontrar nue-

IX

vas informaciones, especialmente con respect a la enseanza de

la filosofa en la Universidad en la poca colonial, que utilic pa
ra escribir un nuevo libro titulado El pensamiento universitario
de Charcas, que la imprenta de la Universidad public en 1948.
Algnos aos ms tarde, cuando se haba agotado la edicin
de mi libro hecha por la Editorial Losada, el gerente de la Edito
rial Juventud de La Paz, Rafael Urquizo, me propuso hacer una
nueva edicin de la obra, que manteniendo el ttulo de La filoso
fa en Bolivia, incluyera las parte pertinente de El pensamiento
universitario de Charcas. Esa segunda edicin que fue casi una
refundicin de las dos obras citadas, apareci en La Paz en 1966.
Pues bien, la presente edicin del libro que es la tercera y que
tambin se publica por iniciativa de la Editorial Juventud no es
mas que una reproduccin de la segunda, sin modificaciones en su
contenido y que, por lo mismo, se mantiene rigurosamente fiel a
las perspectivas y a los criterios de la poca de su composicin. S
lo trae correcciones de forma para eliminar repeticiones intiles y
algunas erratas que no se pudieron evitar en aquella por la prisa
con que se hizo su publicacin.
<

Antes de dar por terminado este prefacio, creo conveniente

recordar que La filosofa en Bolivia y El pensamiento Universita
rio de Charcas, no son los nicos libros que he escrito sobre
la historia de las ideas en nuestro pas.
Invitado por el Comit de la Histeria de las Ideas de la Co
misin de Historia del Instituto Panamericano de Geografa e His
toria, escrib un libro titulado El pensamiento boliviano en el si
glo XX, que fue publicado por el Fondo de Cultura Econmica de
Mxico en 1956. Este libro muestra la profunda transformacin
que, a partir de las dcadas del 20 al 40, se produjo en la menta
lidad de Bolivia y que permiti al pas la radical mudanza que
experimenta desde mediados del siglo. Se debi a la influencia
decisiva de un grupo de escritores excepcionales que fueron indis
cutlblcmentc ios exponentes del pensamiento filosfico latente en
Bolivia entonces. Publicistas brillantes, filsofos de vocacin, es
timularon el aparecimiento de los impulsos renovadores. Des
mantelaron los baluartes intelectuales de las estructuras tradicio
nales. Hicieron la crtica del liberalismo, del positivismo y del
modernismo que predominaban desde fines del siglo pasado y
dieron lugar a su reemplaz por las ideas nacionalistas, indigenis
tas y socialistas que ahora tienen vigencia. La historia de los
acontecimientos del siglo XX boliviano no podr hacerse sin el
conocimiento de sus ideas que son las innegables races del carr
bio. Franz Tamayo, poeta propuso nuevos fundamentos para el co

nocimiento del ser. boliviano. Alcides Arguedas novelista, peo

dista e historiador, atac el progresismo y el optimismo positivis
tas. Jaime Mendoza, mdico, descubri los fundamentos telri
cos de la nacionalidad. Ignacio Prudencio Bustillo, abogado, pro
puso nuevas bases para el pensamiento liberal. Gustavo A. Na
varro (Tristn Maroff) fue el fundador del socialismo. Jos Anto
nio Arze puso los cimientos tericos y prcticos del marxismo en
el pas. Refirindose a los escritores jvenes de esa poca, uno de
ellos, que fue despus un grande novelista y crtico literario, Car
los Medinaceli, dijo: Dimos por inexistente el pasado boliviano.
Eramos los Adanes literarios de Bolivia. La fundacin en 1944
de la Escuela de Filosofa y Letras en la Universidad de La Paz y
la ayuda de las becas internacionales, cuyo uso se ha generalizado
en los ltimos tiempos, han mudado totalmente el panorama de la
filosofa en el pas. Y es de esperar que el establecimiento en Su
cre de la Universidad Andina, constituya para Bolivia la oportu
nidad de volver a tener la proyeccin continental que inlelectualmente tuvo en otros tiempos.
El ltimo libro que he escrito relacionado con la historia del
pensamiento boliviano fue editado en Cochabamba en 1980, por
Los Amigos del Libro y se titula Los mitos profundos de Bolivia.
Con nuevas perspectivas tericas, es un complemento del libro
anterior. Su contribucin principal al estudio de nuestro pasado
consiste en la afirmacin de la influencia de los mitos en el acon
tecer histrico y muestra que ellos son a veces ms poderosos que
las ideas. Los mitos adquieren una fuerza que llega a hacerlos
ms pujantes que las exigencias de la realidad. El libro estudi
los mitos profundos que han actuado en las diferentes pocas de
nuestra historia: la prehispnica, la colonial y la republicana.

XI

1.
INTRODUCCION
Bolivia es uno de los pases sudamericanos de ms rica tradi
cin cultural. La alta meseta formada por las gigantescas serra
nas en que se bifurca la Cordillera de los Andes al llegar d
territorio boliviano ha sido escenario de acontecimientos que la
^historia de la cultura continental deber siempre tener mesantes./
My cerca del lago Titicaca y a pocos kilmetros ae La "Paz
se encuentran las ruinas de Tiahuanacu, manifestaciones de tina
enigmtica cultura, cuyo elevado grado de evolucin se puede, adi
vinar por los conocimientos cientficos y la tcnica que revelan.
La antigedad de esas ruinas es tal que ya los Incas, cuando -legafan a conocerlas, no recogieron de los pobladores de la regin
sin informaciones de carcter mitolgico. Los templos, los mo
nolitos, las escalinatas haban sido construidos y ocupados por gi- 1
gantes en el curso de una prolongada noche que hubo sobre el
mundo y abandonados cuando volvi a lucir el sol. Las ruinas
de Tiahuanacu constituyen uno de los problemas ms fascinantes
del pasado de la Amrica del Sur. Su existencia permite las ms
atrevidas hiptesis sobre la vida del hombre en nuestro continente,
Y al mismo tiempo su fuerza sugestiva se proyecta hacia el futuro.
Muchos escritores bolivianos piensan que deben ser una fuente de
inspiracin por lo menos en lo que se refiere a la esttica nacional.
El prestigioso escultor argentino Luis Perlotti, despus de visitar
las lleg a decir que la Amrica del Sur debera tener en ellas su
Partenn.
Hace ms de diez siglos, la civilizacin que cre el imperio
de los Incas tuvo su cuna en el lago Titicaca. Segn la leyenda,
el hijo del sol, Manco Capac y su mujer y hermana Mama Qcllo,
que ensearon a los hombres todas las artes e industrias, que les

dieron leyes e instituciones, aparecieron en una isla de ese lago,

que los indios consideran sagrado y que en realidad fue para su
cultura lo que fue el Mediterrneo para la de tos europeos. Cuan
do el imperio de los Incas, con ese formidable poder de expansin
poltica que tuvo, extendi su hegemona sobre el altiplano, Bo
livia constituy una de las cuatro regiones del imperio con l nom
bre de Kotlasuyo. Y en la vida del Kollasuyo estn las races de
la organizacin econmica y social que permiti la colaboracin
entre indios y espaoles fisonomizando la poca colonial.
Cuando los espaoles descubrieron la Amrica del Sur, la
meseta andina jug de nuevo un papel histrico. Las minas que
se esconden en sus montaas y que los Incas haban llegado ya a
explotar, tuvieron una fuerza de atraccin tan grande que los con
quistadores, que slo buscaban oro, plata y piedras preciosas, se
dirigan hacia ellas desde el Golfo de Panam o desde las turbias
aguas del Ro de la Plata. La meseta correspondi a las espe
ranzas. Potos fue durante la Colonia una especie de California.
Dio tanta plata al mundo que su riqueza se hizo proverbial: "Va
le un Potos... dijo ya Cervantes en el Quijote expresando una
mxima alabanza. A los pies del cerro, se fund una ciudad que
tena en l siglo XVI cerca de 200.000 habitantes, casi tantos co
mo Pars en esa poca. Se realizaban all fiestas tan suntuosas co
mo en Florencia o Roma, para celebrar aniversarios reales o fechas
religiosas. Arquitectos, pintores y escultores edificaron la duda^
que hoy es una joya del arte colonial y crearon una escuela de
arte, con Melchor Prez Holgun a la cabeza, cuyas producciones
admirables slo ahora estn siendo debidamente valoradas. En
los caminos que conducan a las minas bolivianas fueron brotando
y sobre el mar aparecieron puertos. Flotas de galeones llevaban
basta Panam y desde Panam hasta Espaa el metal precioso
que servia para sustentar el podero del imperio hispnico en el
mundo. Y la fascinacin de ese metal hizo surgir en el Caribe
la marinera audaz de los corsarios ingleses, que en su lucha
con los galeones espaoles adquiri la experiencia que despus hi
to de Inglaterra la seora de los siete mares.
Las minas bolivianas hicieron nacer la ciudad de Charcas, en
un valle ameno, a treinta leguas de Potos. All la metrpoli es
paola cre una Real Audiencia, que tena jurisdiccin en las pro
vincias del Rio de la Plata. La Iglesia estableci un Obispado
primero y despus un Arzobispado. Y los jesutas fundaron en
1624 la Universidad Real y Pontificia de San Francisco Xavier que
tenia los mismos privilegios y atribuciones que la de Salamanca.
Charcas, con sus oidores, prelados y catedrticos, fue la ciudad
docta de los Andes. Y su Universidad tuvo un prestigio tan gran
8

de que su influencia adiurd.se extendi a todas las provincias del

Alto Per y del Ro de la Plata. Ella dio a los actuales bolivia
nos y argentinos la conciencia de s mismos y el amor a la libertad
que les permiti iniciar los movimientos revolucionarios del 25
de mayo de 1809 en Charcas y del 25 de mayo de 1810 en Bue
nos Aires.
Las batallas decisivas contra el dominio hispnico se libraron
en la altiplanicie andina. Y Bolivia que se haba rebelado en
1809 slo obtuvo su independencia en 1825, despus de 16 aos
de una lucha heroica, cuyos sacrificios contribuyeron a debilitar
el grande desenvolvimiento que haba alcanzado en su vida eco
nmica, social y cultural durante la poca de la Colonia. Todos
los recursos de La Paz, Potos, Cochabamba y Charcas, en hom
bres y riqueza, se pusieron al servicio de la libertad, robustecien
do la resistencia de las provincias meridionales del continente y
facilitando as el aplastamiento de los espaoles en sus ltimos re
ductos andinos.
Bolivia naci a la vida independiente bajo la gida del Liber
tador Simn Bolvar que le dio una constitucin y fue su primer
Presidente. Durante tos primeros cincuenta aos de su indepen
dencia jug un importante papel en las actividades polticas y
econmicas de la Amrica del Sur. Pero las consecuencias de los
sacrificios realizados durante la guerra de la independencia, pri
mero, el desenvolvimiento que comenzaron a tener los pases agro
pecuarios despus, y, finalmente, el enclaustramiento a que la re
dujo la Guerra del Pacfico, privndole de su extenso litoral
martimo, riqusimo en salitre, hicieron que el pas, esencialmente
minero, no mantuviera d vertiginoso ritmo de progreso que en
los ltimos cincuenta aos ba caracterizado a los pueblos ameri
canos.
Sin embargo, Bolivia se mantiene llena de energas e inquie
tudes y, cuando sean superadas las condiciones adversas en que
an vive y puedan ser aprovechadas todas las riquezas que encie
rran sus montaas y sus vastas llanuras orientales hasta ahora in
exploradas, ha de volver a ocupar necesariamente el alto puesto
a que 'la destina en la vida del continente su esplndido pasado de
cultura.
A esa rica realidad cultural e histrica, corresponde la evo
lucin de las ideas que esbozamos en el presente ensayo, evolucin
que muestra por si sola el hondo sentido que tiene la vida bolivia
na, como la de todos los dems pases americanos, y el ritmo
admirable que la hizo avanzar desde las primitivas formas de la
cultura autctona hasta la alta conciencia de s misma y la con
quista de su libertad y de su propio espritu.
9

2.

LA MENTALIDAD PRIMITIVA
Como ya hemos dicho en la Introduccin, en las pocas an
teriores al descubrimiento de Amrica, las poblaciones que habi
taban el actual territorio boliviano poseyeron una cultura alta
mente evolucionada.
Consigui esa cultura elaborar una filosofa propiamente di
cha? Muchos investigadores opinan que el pensamiento de las
poblaciones precolombianas se elev al fango metafsico.
El Padre Josef de Acosta, autor de la Historia natural y
moral de las Indias, afirmaba, por ejemplo, que los indgenas en
sus concepciones religiosas haban llegado a una especie de inter
pretacin platnica del mundo. La reverencia que tenan por to
dos los objetos que les rodeaban significaba, segn l, que vean
en dichos objetos no solamente su realidad sensible sino sus ar
quetipos divinos e invisibles.
Al culto que los incas consagraban al sol y a la luna se ha
tratado de darle tambin, especialmente por Garcilaso de la Vega,
un sentido cosmognico, atribuyndolo a concepciones que eran
ms propias de los persas o de los griegos que de los indgenas
americanos.
Recientemente, Alberto Zelada, en su libro sobre el Kollasuyo, deca que el paisaje excepcional del altiplano y de las cor
dilleras andinas ejerca una influencia espiritual tan caracterstica
sobre los indios, que de ella haba nacido una mitologa, que fevelaba la admiracin del espritu indio ante la grandiosidad de
la naturaleza; slo un ser sobrenatural omnmodo y poderoso,
pudo haber sido autor de la naturaleza inmensa y al mismo tiempo
misteriosa que se presentaba a sus ojos.
11

GUILLERMO FRANCOVICH

El prestigioso investigador de las ruinas de Tiahuanacu, Ar

turo Posnansky, sostiene que el signo escalonado que se en-'
cuentra en todas las decoraciones indgenas, es un smbolo sagra
do que representa el cielo y la tierra de los Andes. Ese smbolo
dice no slo era de significado teognico sino tambin la
expresin de un concepto cosmolgico.
Si fueran exactas tales afirmaciones, es indudable que el pen
samiento indgena habra llegado a formular una interpretacin fi
losfica del mundo, es decir a tener una visin por l menos par
cialmente objetiva de ste y una cierta nocin de la regularidad
de los fenmenos naturales.
Pero la verdad es otra. Si bien no se puede hacer una afir
macin categrica con respecto a este asunto porque no se lo ha
estudiado debidamente, parece ser que los indios no haban pa
sado en sus concepciones de aquella que es caracterstica de las
mentalidades primitivas y que no puede denominarse una filo
sofa.
Los indios vivan dentro del mundo en una especie de in
mersin mstica y mgica. Para ellos las piedras, las montaas,
las fuentes, los animales, los astros y los meteoros eran objetos
animados, dotados de vida y de poderes maravillosos. Estaban
en ese estado del pensamiento para el cual las fuerzas naturales
son manifestaciones de una voluntad que poseen todos los seres
del mundo, voluntad caprichosa y arbitraria que no est sujeta a
orden alguno. Carecan, por lo tanto, de los elementos lgicos
indispensables para llegar a la concepcin del mundo como una
realidad ajena a ellos mismos.
Los indios vean, sin duda, la tierra, los montes, los astros
pero no podan concebir las cosas como una totalidad y como
una unidad independiente del hombre. No podan tener idea del
"universo. Por consiguiente, tampoco podan llegar al conoci
miento de una causa primera, creadora de ese universo que parocinn no ser capaces de concebir.
De acuerdo con las informaciones ms dignas de fe que nos
han transmitido los cronistas, los indios reconocan dos grandes
categoras de seres mgicos: los que tenan influencia sobre las
personas y los grupos familiares y los que extendan su influencia
a las colectividades. Los primeros se llamaban conopas; los
segundos huacas.
Las conopas eran una especie de amuletos. Los indios
las guardaban cuidadosamente y con grande respeto. Eran gene
ralmente objetos pequeos dotados de alguna particularidad ex
12

LA FILOSOFIA EN BOLIVIA

cepcional. Eran conopas las piedras bezares, los clculos, y los

cristales pequeos. Haban conopas artificiales, hechas de pie
dras labradas. Tenan la forma de las cosas a cuya proteccin
se destinaban. Las zara-conopas, por ejemplo, eran unas mazor
cas diminutas y servan para amparar el maz; las papa-conopas,
de forma de patata, protegan el cultivo de ese tubrculo. Las
llama-conopas salvaguardaban los rebaos de llamas.
Las huacas, eran los objetos mgicos venerados por todos
los oobladores de una regin o de una provincia. As, las mon
taas eran huacas, especialmente las montaas nevadas. Hay
otra adoracin que se llama Illimani, que es una sierra alta cu
bierta de nieves, deca Diego Cabeza de Vaca refirindose a las
huacas de la regin del Titicaca. Eran tambin huacas las rocas
y las piedras, que merecan tanta mayor veneracin cuanto ms
caprichosa era la configuracin que tenan. Eran huacas loi ros,
los lagos, las fuentes, la tierra que se llamaba pachamama, el mar,
que se llamaba mamacocha. Tambin lo eran los astros, espe
cialmente el sol y la luna, el rayo, el trueno, etc.
Las huacas como las conopas eran adoradas no como repre
sentacin de seres invisibles sino por s mismas, por los poderes
mgicos que les atribuan los indios dentro de su concepcin
animista del mundo.
Paulatinamente, las creencias indgenas fueron enriquecindo
se. Surgieron complicadas mitologas. Fueron apareciendo fbu
las y leyendas segn las cuales seres humanos se metamotfoseaban
en piedras o animales. Se establecieron afinidades entre las hucas
de una misma regin y se lleg a atribuir el origen de ciertos
personajes, grupos sociales o pueblos a determinadas huacas.
Esas fbulas y leyendas variaban de pueblo a pueblo, de provincia
a provincia. La mitologa indgena precolonial lleg por eso a
hacerse extraordinariamente heterognea.
Sin embargo, es evidente que, con el predominio de los in
cas, que fueron imponiendo la mitologa heliocntrica peculiar al
grupo social de que salieron, se inici la marcha hacia la unifor
midad religiosa de los pueblos andinos. Para ello contribuyeron
dos factores: el hecho de que la mayor parte de los pueblos de
las sierras incluan entre sus huacas al sol; y, la unificacin
poltica que cre una autoridad central y una jerarqua gubernati
va. Ambos factores predispusieron a la aceptacin de una mito
loga comn a todos los pueblos sojuzgados y en la cual le corres
ponda al sol el puesto preeminente del orden mitolgico.
13

GUILLERMO FRANCOVICH

En consonancia con las ideas de los indios sobre las cosas

de la naturaleza, estaban las que tenan con respecto al hombre
y a la existencia humana. Es claro que los indgenas no llegaron
a elaborar concepciones tericas relacionadas con esos temas. Sin
embargo, la organizacin econmica y poltica, la contextura de
la vida sodc.I,; involucraban un modo de apreciar lo humano.
_ La concepcin mgica de las cosas se extenda a los hombres.
_ . seut'rr. en relacin mstica con los seres de la naturaleza
que los rodeaban. Las huacas y las conopas influan sobre la
vida de los hombres. Y Los p :T ':' * I ' "' o .. ....
disposicin de aqullas. Los animales o las rocas se transfor
maban en hombres, los que podan, a su vez, convertirse en pie
dras o animales. La piedra era, a veces, al mismo tiempo, piedra
y hombre,
Todo lo que en el plano humano sala de lo normal, para
el indio, era mgico. De ah su debilidad frente a los conquis
tadores. Veneraban a los espaoles en grado de deidades
dice Feijoo. Los caballos y las armas eran seres mgicos ante
los cuales los indgenas se sintieron paralizados.
En cuanto a la muerte, sta era el trnsito de una forma de
ser* a otra. No es que los indios hubieran llegado a concebir la
inmortalidad humana, sino que el cadver, el despojo material del
hombre, pasaba a ser cosa mgica con poderes especiales. Los
cadveres humanos eran huacas, es decir objetos sagrados pa
ra la colectividad.
El problema de la libertad no se planteaba para los indios
porque para ellos nada estaba sometido al determinismo. A su
juicio, las cosas y los hombres actuaban a su capricho eh el pleno
reinado de la arbitrariedad.
Para la mentalidad indgena, el hombre se hallaba con res
pecto a la naturaleza en un estado casi de aglutinacin; no se
haba desgajado del mundo y no poda sentirse como algo dife
rente de l.
Esa situacin del hombre dentro de la naturaleza, correspon
da a. su situacin dentro de la colectividad. El sistema politico
econmico en el cual viva, haca del indgena un verdadero ele
mento gregario, que no poda subsistir aislado. La vida del in
dgena no tena valor sino cuando se desenvolva dentro del n
cleo social que se llamaba ayllu.
Para todos los pueblos primitivos, el grupo social est dota
do de una existencia que tiene carcter mgico. La colectividad
posee algo as como un alma que sustenta la de todos los indi
14

LA FILOSOFIA EN BOLIVIA

viduos que la componen, los protege y les da vigor. Por eso

el hombre primitivo separado de su tribu, no solamente pierde
la cooperacin material de sus compaeros, sino que sufre tambin
una mutilacin terrible que consiste en la privacin de la asisten
cia mgica de la tribu. El grupo social es, pues, un ncleo eco
nmico, poltico, familiar y, por sobre todo, mgico. A eso se
debe su formidable fuerza cohesionadora.
Los indios existan dentro del ayllu. No eran sino pedamos
de l. El escritor peruano Luis E. Valcrcel, en su libro Del
Ayllu al Imperio dice a este respecto: Los antiguos peruanos
pasaron por la ciudad y el imperio y sin embargo, el individuo no
tena valor ninguno sino como agregado de su grupo; la unidad
irreductible continu siendo el ayllu, pues los ayllus ni en el con
junto de los grandes ejrcitos ' perdan su individualidad; cada
ayllu ocupaba su sitio sin mezclar sus gentes con las de otro y en
el Cuzco, dice un historiador, donde haba hombres de todo d
Imperio, se poda reconocer la procedencia de cada uno, nada m
que por el vestido.
El pueblo incaico fue una grande reunin de ayllus. Y el
mismo imperio podra decirse que fue un ayllu gigante. La or
ganizacin poltica alcanz en verdad, una gran complejidad y un
gran vigor bajo el gobierno de los incas. Pero no perdi su ca
racterstica esencial en virtud de la cual el hombre se hallaba
sujeto a la colectividad, sin personalidad y sin iniciativa, como
fragmento de la masa social y de la gran masa que era para los
indios la naturaleza.
Una de las primeras preocupaciones de los espaoles, con
relacin a los indgenas, fue su catequizacin. Las ieyes de In
dias se abren con una exhortacin a la fe catlica en la que, des
pus de declarar que para su Majestad Catlica, ms que gloria
significaba el descubrimiento del nuevo mundo la obligacin de
traer al gremio de la iglesia catlica romana las innumerables gen
tes y naciones que habitan las indias occidentales, islas y tierra
firme del mar ocano, dispona lo siguiente:
Para qu todos universalmente gocen el admirable benefi
cio de la redencin por la sangre de Cristo Nuestro Seor, roga
mos y encargamos a los naturales de nuestras indias que no
hubiesen recibido la Santa Fe, pues nuestro fin en prevenir y
enviarles maestros y predicadores es el provecho de su conversin
y salvacin, que los reciban y oigan benignamente y den entero
crdito a su doctrina. Y mandamos a los naturales y espaoles y
otros cualesquier cristianos de diferentes provincias o naciones,

15

GUILLERMO FRANCOVICH

estantes o habitantes en los dichos nuestros reinos y seoros,

islas y tierra firme, que regenerados por el santo sacramento del
bautismo, hubieran recibido la Santa Fe, que firmemente crean
y simplemente confiesen el misterio de la Santsima Trinidad,
Padre, Hijo y Espritu Santo, tres personas distintas y un solo
Dios verdadero, los artculos de la Santa Fe y todo lo que tiene,
ensea y predica la santa Madre Iglesia Catlica Romana. Y si
con nimo pertinaz y obstinado erraren y fueren endurecidos en
no tener y creer lo que la Santa Madre Iglesia tiene y ensea,
sean castigados con las penas impuestas por derecho, segn y en
los casos que en l se contiene.
Sin embargo, la limitacin con que la predicacin poda ha
cerse, dada la grande cantidad de indios y la reducida proporcin
de misioneros, tuvo como consecuencia que la difusin del cato
licismo fuera muy difcil. Todava en 1784 escriba el arzobispo
San Alberto: Cmo podr un cura, por ms que su ciencia sea
tan grande como su celo y su celo tan constante como su salud,
cmo podr iluminar ni ensear a ochocientos o mil parroquianos,
esparcidos en cuarenta o sesenta leguas de extensin?
Por otra parte, la mentalidad de los indgenas no estaba en
condiciones de entender las concepciones demasiado elevadas para
su, espritu que se les predicaba y asimilaba superficialmente las
enseanzas de los misioneros. No comprenda la profundidad de
los dogmas cristianos ni la magnificencia de sus mandamientos.
Se quedaba en la exterioridad de Jos ritos y de las ceremonias.
En nuestros tiempos el escritor boliviano Gabriel Ren Mo
reno ha quevido explicar esc hecho con el siguiente argumento de
tipo racista: El espritu de la ley de Cristo no le alcanza al indio
Incsico. El cerebro de esta variedad ya arcaica del hombre no
ha podido hasta ahora adaptarse sino a un mnimo exiguo del cris
tianismo. El espritu del cristianismo no lo alcanzan bien sino
cerebros caucsicos .
Los misioneros se daban cuenta del grave problema y por
lo mismo hacan lo posible para aproximarse a la mentalidad de los
indios.
Lope de Atienza en su Compendio historial del estado de
Ilos indios de Per recomendaba muy particularmente que los sa
cerdotes catlicos ensearan la doctrina evanglica con prudencia
y discresin. Porque los que a estos (indios) quisiesen declarar
al presente los altos y profundos misterios de la teologa mstica,
de la unin del nima con Dios y las ms altas que San Dionisio,
ense, con razn se podra colegir de ellos su imprudencia y error
16

LA FILOSOFIA EN BOLIVIA

notable. Los obispos en sus institucciones frecuentemente ha

can iguales recomendaciones a los misioneros y curas para que
obtuvieran algn fruto en la enseanza de las verdades cristianas.
Particular atencin mereci por parte de los espaoles el
conocimiento de las lenguas indgenas para la predicacin. Hubo
algunos cronistas que se mostraron partidarios de obligar a los
indios al aprendizaje del idioma castellano. Solrzano y Juan de
Matienzo eran de stos. La empresa, sin embargo, era demasiado
grande. Lo mximo a que se lleg en ese sentido fueron las dis
posiciones dictadas por la corona espaola estableciendo que en
los conventos se enseara el castellano a los nios.
El Concilio Tercero de Lima determin que la catequizacin
se hiciera en la lengua de los indios. Se prohibi la ordenacin
de sacerdotes que no supieran el quechua. La Universidad de
San Marcos de Lima cre en 1576 una ctedra de esta lengua,
que se sigui dictando durante dos siglos y en la Universidad de
Chuquisaca haba una ctedra de aymara. En 1560, se imprimi
la primera gramtica quechua de que era autor Fray Domingo
de Santo Toms. A partir de esa fecha se publicaron innumera
bles catecismos, confesionarios, sermones y devocionarios en que
chua y aymar, que permitan a los sacerdotes la enseanza de
la doctrina cristiana en el idioma de los fieles.
La labor de propaganda de la fe iba acompaada de una
campaa contra las creencias indgenas. La extirpacin de las
idolatras, estaba prescrita por una resolucin del Concilio
Segundo de Lima, que se celebr en 1567, en los siguientes tr
minos: Que los curas avisen pblicamente y con mucho ahinco,
en tres das de fiesta, ante notario y testigos a todos los indios
manifiesten las huacas e dolos pblicos o particulares; y despus
de manifestados se derriben y disipen totalmente.
La extirpacin de la idolatra lleg a tener un sistema y pro
cedimientos bien definidos. El Padre Jos de Arriaga, en su
conocido libro indicaba cmo deban presentarse los visitadores
en los pueblos, qu ceremonias religiosas deban celebrar, en qu
forma deban interrogar a los caciques y a los hechiceros, cmo
deban castigar a los culpables, cmo deban hacer la destruccin
de los dolos y la forma en que deba esconderse lo que quedara
de esa destruccin. Estaba determinado cundo deba usarse de
la astucia y cundo la violencia. Haba que seducir a los in
dios o asustarlos, segn los casos para obtener que hicieran la
denuncia de los dolos.
17

GUILLERMO FRANCOVICH

Indudablemente en la campaa contra las creencias de los

indios, haba un hondo y sincero deseo de evangelizacin, un
propsito de hacer de esos adoradores de piedras o animales, es
pritus capaces de comprender el evangelio de Jess y los misterios
de la doctrina cristiana. Pero haba tambin un contenido de
beligerancia mstica. No hay que olvidar que para los predica
dores cristianos del siglo XVI y del XVII el demonio era un set
tan real y tan activo como las huacas lo eran para los indios.
El Arzobispo de Lima don Pedro Villagomez, en su pastoral acerca
de las idolatras de los indios, expedido en 1649, se hallaba ins
pirado ntegramente en esa conviccin. Estaba aqu deca
en posesin de tiempo inmemorial el uso de adorar estos indios
al demonio en muchas y diversas criaturas. El demonio
aada en otro lugar de la pastoral autor de toda maldad,
enemigo de Dios, ios engaa (a los indios) con grandsima facili
dad como a tan incipientes, rudos en entender, torpes en discurrir
y faltos de experiencia.
Era, pues, contra el demonio que luchaban los extirpadores
de idolatras. Estos crean que en ias huacas y en las conopas se hallaban encarnados los espritus diablicos y contra ellos
iban,saudamente, sin piedad ni consideracin alguna. Estaban
muy lejos de comprender la mentalidad ingenua de los indios que
nada saban de dioses, ngeles ni demonios y que vivan con toda
naturalidad en un ambiente mgico en el que todas las cosas tenan
alma y vida como ellos.
Y, aunque levemente, no dej de haber una influencia de las
creencias indgenas sobre los espaoles. Las creencias primitivas
penetraron en el campo de las supersticiones catlicas. Las hua
cas llegaron a ser reverenciadas por los conquistadores como
seres demonacos y las conopas merecieron su atemorizado respeto.

18

3.

LA MENTALIDAD COLONIAL
Espaa, durante el coloniaje, subordin las actividades de la
cultura a las exigencias de carcter poltico. Quera mantener la
autoridad imperial mediante la sumisin de las inteligencias.
A principios de la poca colonial, el catolicismo se hallaba
frente a una peligrosa hereja que se extenda por todas partea:
el protestantismo. Y contra esa hereja, que amenazaba la inte
gridad de su imperio luch Espaa con ti \-l.d:;io vigor.
Ms tarde; las restricciones al pensamiento se impusieron pa
ra evitar que los pueblos sufrieran el contagio de las revoluciones
producidas en los Estados Unidos de Amrica y en Francia. En
el siglo XVIII muchos hombres eminentes pensaban en Espaa
que para asegurar su obediencia no se deba dar a los americanos
una enseanza mayor que la necesaria para la salvacin de sus
almas. No conviene que se ilustre a ios americanos, deca el
rey Carlos IV en una cdula de 1785.
Como consecuencia, Espaa traslad a estas tierras la Inqui
sicin e impuso la seversima legislacin que, en materia de pro
duccin y venta de libros rega en la pennsula.
La Inquisicin actu entre nosotros tal vez no con la frecuen
cia que en Espaa pero con el mismo rigor. El Tribunal se fund
en el Per por cdula de 25 de enero de 1569. Constaba de
doce miembros y en las provincias actuaba por intermedio de co
misarios. Las penas que aplicaba eran la horca, la hoguera, la
privacin de oficios y dignidades hasta la segunda generacin,
la crcel perpetua, la confiscacin de bienes, etfc. Juzgaba las he
rejas, la hechicera, la apostasa, las invocaron-.;, demonacas, el
judaismo, el cultivo de la astrologa y de la alquimia, la lectura o
importacin de libros prohibidos.
19

GUILLERMO FRANCOVICH

En el Alto Per no hubo imprentas durante la poca colo

nial. La primera de que hay noticia fue la que, ya en la poca
republicana, tena Santa Cruz en su campaa de 1823 y de la
cual se serva el Mariscal para publicar sus proclamas. Parece
que los jesutas, en sus colegios de Chuquisaca y La Paz, contaban
con pequeas tipografas clandestinas para editar .opsculos de
devocin. Se presume, igualmente que haba una imprenta gran
de en Juli, sobre el Lago Titicaca, con la cual se hizo la edicin
del famoso diccionario aymara del Padre Bertonio. Pero la ver
dad es que el primer libro se public en Bolivia slo en 1825.
Era un folleto titulado Catecismo masnico, editado en La Paz.
La legislacin sobre trfico de libros era seversima. Estaba
prohibida en la pennsula y, por consiguiente, en las colonias,
bajo las penas de muerte y de confiscacin de bienes, la importa
cin de libros no autorizados por el Santo Oficio de la Inquisicin.
Con respecto a las colonias americanas, por una disposicin es
pecial, se estableca adems que no podran imprimirse ni venderse
sin previa licencia libros que trataran de asuntos relacionados con
ellas. No slo estaban prohibidas, pues, las obras herticas sino
tambin aquellas que hubieran podido provocar en los habitantes
de las colonias la crtica o la discusin del rgimen poltico y eco
nmico a que se hallaban sometidas.
Las rigurosas restricciones impuestas a la libertad de pensa
miento no fueron sin embargo, completamente esterilizantes. En
el Alto Per se escriban libros que se publicaban en Espaa o
se quedaban manuscritos. Son famosos la Cornica moralizada del
Padre Calancha y los Anales de la Villa Imperial de Potos de
Bartolom Martnez y Vela. Hay en ambas obras cario por la
tierra americana, una preocupacin muy viva por la situacin de
lo indios y una profunda religiosidad que llegaba a la supersti
cin. Sus autores tenan una cultura autntica al mismo tiempo
que una credulidad ingenua, y, sobre todo, esa confianza en las
posibilidades de Amrica, que es tan caracterstica de nuestros
pueblos.
Entre los escritores coloniales merece cita especial el Padre
Alonso Barba, andaluz, que en 1640 public un libro sobre El
arte de los metales. La necesidad de beneficiar los minerales de
plata que encerraba el cerro de Potos haba obligado a los es
paoles a buscar los procedimientos tcnicos ms apropiados para
ello. El libro del Padre Barba no solamente haca la exposicin
de los mtodos descubiertos sino que contena un estudio comple
to de la mineraloga boliviana. De esta obra deca Rafael AJta-

20

LA FILOSOFIA EN BOLIVIA

mira, en su Historia de Espaa, "que constituy durante ms de

un siglo la gua tcnica de los metalurgistas que en l encontra
ron muchos procedimientos nuevos.
Tambin hay que recordar a Gaspar Escalona Agero, na
tural de Chuquisaca, que public el Gazophilacium Regium Perubicum, que era un estudio del rgimen financiero en el Per
durante la Colonia. Este libro fue publicado en 1647, y se hicieron
de l tres ediciones en el curso del siglo XVIII.
La Iglesia no siempre estuvo de acuerdo con las autoridades
espaolas en lo que a las restricciones culturales se refiere, como
no lo estuvo en otras cosas. En efecto, antes de que hubieran
pasado cincuenta aos del descubrimiento de Amrica los jesutas
y franciscanos comenzaron la fundacin de colegios y universidades
que elevaron la mentalidad de los americanos al nivel que les per
miti ms tarde concebir y hacer efectiva su independencia po
ltica. La Universidad de San Domingo fue erigida en 1538. La
de Lima se fund en 1553. La de Mxico en 1555. La de Cr
doba en 1613.
El criterio de la Iglesia en esta materia apareca expuesto en
el Breve del Papa Urbano V III, de 29 de marzo de 1634, en los
siguientes trminos: Considerando que el estudio de las letras
considerablemente aumenta la fe catlica y la propagacin del culto
divino as como tambin el conocimiento y amor a la verdad y a
la justicia, con sumo placer nos hemos preocupado de todo aquello
que puede sin ningn obstculo conducir al fin y a las aspiraciones
de la juventud que se dedica a las letras.
La vida intelectual del Alto Per se concentr en torno de
la Universidad de Chuquisaca, que fue fundada el 27 de marzo
de 1624, en virtud de un Breve del Papa Gregorio XV que auto
rizaba a los jesutas a establecer estudios en las provincias de
Amrica y en las Filipinas, siempre que no hubieran universidades
en doscientas leguas a la redonda.
En la patente de fundacin deca el Padre Joan de Fras
Herran, Prepsito Provincial de la Compaa de Jess en el Per,
que la creacin de la Universidad se haca para mostrar el amor
que nuestra Compaa tiene a esta ciudad de La Plata y al aumento
de su Repblica dando a sus hijos doctrina y letras con que vir
tuosamente vivan y puedar ser honrados y aprovechados y se logren
sujetos de grandes esperanzas.
En la misma patente dispona el Provincial: Sealo e ins
tituyo seis ctedras las dos de teologa escolstica, prima y de
vsperas, una de teologa moral, otra de artes y filosofa, dos de
21

GUILLERMO FRANCOVICH

latinidad, la una de mayores y humanidades y la otra de medianos

y menores. Y agrego juntamente a esta Universidad la ctedra de
lengua aymara, que por merced de Su Majestad, tiene nuestro
Colegio.
En Europa, durante el siglo XVII, eran discutidos en las
Universidades los sistemas filosficos que haban aparecido como
la expresin de las transformaciones intelectuales provocadas por
el Renacimiento,
Descartes haba publicado en 1637 su Discurso del Mtodo y
en 1641 sus Meditaciones Filosficas, produciendo la revolucin
del pensamiento que consisti en renunciar a toda autoridad y en
convertir el anlisis, el criterio personal, en la base de todo cono
cimiento. Hobbes, con su leviathan, editado en 1651 y tan ardoro
samente discutido, llev a los conocimientos filosficos, a la moral
y a la poltica los mtodos de las ciencias naturales, y provoc es
cndalo con sus afirmaciones de que el hombre es lobo para el hom
bre, que el derecho es la ley del ms fuerte y que el Estado es el
supremo seor de los hombres. En 1677, despus de la muerte de
su autor, haba visto la luz pblica la Etica de Espinosa, que eriga
con razonamientos de tipo matemtico un sistema pantesta y da
ba una visin deshumanizada del mundo. Finalmente, Leibniz,
tanto en su Teodicea como en su Monadologa, publicadas en 1710
y en 1714, haba intentado armonizar el pensamiento cristiano
con el racionalismo de Descartes, Espinosa y Hobbes.
La Universidad de Chuquisaca no conoci esas obras. Los
jesutas haban adoptado desde la fundacin de la Compaa la
filosofa de Santo Toms y fue la que ensearon en los claustros
de la Universidad altoperuana.
El hecho de tener los estudiantes de la Universidad de Chu
quisaca como base de sus estudios la filosofa tomista les aseguraba
una concepcin armoniosa y profunda del mundo y una elevada
visin de as realidades humanas.
El sistema de Santo Toms conciliaba los principios de Aris
tteles sobre la naturaleza con la concepciones que el catolicismo
tena acerca del hombre y de Dios. Colocaba en la base del
pensamiento la razn que estaba encargada de llevar a las verda
des de la revelacin y de la gracia, porque, segn el tomismo,
haba una gradacin continua en el universo, desde las formas
materiales de la existencia, a travs de las plantas y de los ani
males hasta el alma racional del hombre, los ngeles y Dios. La
moral produca en el hombre el desarrollo de su naturaleza ra
cional, pues Santo Toms afirmaba que en la conducta predominaba
22

LA FILOSOFIA EN BOLIVIA

la inteligencia sobre la voluntad y el sentimiento. La libertad

era la capacidad de decidirse sobre la base del conocimiento. El
derecho y la poltica eran objeto de particular atencin para Santo
Toms, que reconociendo el origen divino del derecho, estudiaba
el mecanismo de las leyes naturales y civiles. Su racionalismo,
su cuidadoso anlisis, del espritu humano, su consagracin a las
formas lgicas, hacan del tomismo un sistema que preparaba los
cerebros para la penetracin psicolgica y las sutilezas dialcticas.
Por eso contribuy al vigor y al refinamiento que fueron pecu
liares a la mentalidad colonial altoperuana.
El tomismo jesutico, empero, no era completamente fiel a
Santo Toms.
Despus del siglo X III, en que haba sido escrita la Summa
Theologica, haban conocido los hombres ese perodo de fermen
tacin espiritual que fue el Renacimiento y haban vivido los pro
blemas planteados por la forma luterana y la contrarreforma ca
tlica. El tomismo de los jesutas del siglo XVII tena que ser,
pues, algo nuevo.
Y en efecto lo era, especialmente en lo referente a las ideas
polticas. Los jesutas haban aparecido dentro de la Iglesia, so
bre todo, como una fuerza para contener los avances del protes
tantismo. Frente al ascetismo que los reformadores predicaban,
los jesutas presentaron una suave ordenacin de la vida moral y
religiosa. Al absolutismo de los monarcas luteranos, opusieron
sus ideas polticas casi revolucionarias. Son famosas las doctrinas
de los Padres Mariana y Molina que sostenan la necesidad de que
los reyes se sometieran a las leyes y que afirmaban que el Regicidio
era legtimo cuando ste era considerado justo por la opinin del
pueblo y de los hombres eminentes de la colectividad.
El tomismo jesutico tuvo su ms alto representante en el
Padre Francisco Surez. Y fue el tomismo suarstico el que se
ense en la Universidad de Chuquisaca.
La filosofa comprenda en la Universidad tres aos. En el
primero se estudiaba la lgica elemental y la lgica superior. En
el segundo se estudiaba la fsica que era una especie de cosmo
loga. El tercer ao estaba consagrado a la psicologa y a la me
tafsica. No se usaban textos y los alumnos tomaban notas de
las lecciones dictadas por los profesores.
En 1681 se fundaron tres nuevas ctedras en la Universidad.
Las tres d jurisprudencia. Al hacer la fundacin, el Arzobispo
Castilla y Zamora expresaba: Atendiendo a que para los estudios
de esta ciudad en la Facultad de Cnones, parecen suficientes tres
23

GUILLERMO FRANCOVICH

ctedras que son las de prima, la de vsperas, de Cnones y la de

Institua, que cursan los estudiantes para graduarse de bachilleres,
licenciados y doctores tenemos el ejemplar del emperador Theodosio Jurii que tuvo por bastantes tres ctedras en Constantinopla
para la enseanza de la jurisprudencia , resolvimos fundar las
dichas tres ctedras y con efecto hacemos la fundacin de ellas en
esta Universidad, ponindolas en la proteccin y defensa del Real
Patronato y en la direccin de los seores arzobispos nuestros
sucesores*.
Con ello la Universidad adquiri mayor importancia y pres
tigio. Pues sus cursos de jurisprudencia tenan excepcional inte
rs porque en Chuquisaca estaba la Real Audienci de Charcas,
cuyos oidores ejercan jurisdiccin no slo en el Alto Per sino
en las provincias del Ro de la Plata y hasta en Chile.
Los hijos de Buenos Aires dice el escritor argentino M.
Gutirrez que aspiraban al capirote y a las borlas se vean
obligados a trasladarse a Charcas o a Santiago de Chile, segn las
inclinaciones o los recursos de los candidatos. El estudio del
Derecho y los grados de esta Facultad no imponan en. Chile tantos
sacrificios como en cualquier otra parte y all acudan los menos fa
vorecidos por la fortuna, aunque el lustre de las escuelas de
Charcas se reflejase sobre los abogados que se formaban en ella.
Los jesutas fueron expulsados de la Universidad en septiem
bre de 1767.
Al decretar la expulsin, el Gobierno espaol orden que las
Universidades abandonaran las ctedras de la escuela llamada je
suta, prohibi el uso de las obras de dicha escuela, .alegando
uc ellas contenan doctrinas perjudiciales y dispuso que se sustuyera a los jesutas con eclesisticos seculares que no profesaran
su doctrina.
Pero en vez de ir hacia la renovacin de la enseanza, la
Universidad abandon el neotomism suarstico, para volverse ha
cia el propio Santo Toms y no en la obra de ste sino en las de
divulgadores prestigiosos de la poca. Se sealaron como textos
de estudios las Instituciones Filosficas de Francisco Jacquier y
las del Arzobispo de Lyon, el Curso Filosfico de Galo Cartier,
y el del Padre Altieri.
La Universidad se mantuvo, pues, dentro de la tradicin es
colstica; pero de una escolstica que ya no confera al pensamiento
ms funcin que la de argumentar en torno de los dogmas cat
licos y de las doctrinas aristotlicas. E vez de llevar a los estu
diantes a buscar el conocimiento en los campos de la realidad y

24

LA FILOSOFIA EN BOLIVIA

de la vida y de habituarlos a la crtica y al ahondamiento de los

problemas, la Universidad los obligaba a aprender viejas ideas que
se consideraban casi sagradas.
El escolasticismo alto peruano entr en decadencia en los
primeros aos del siglo XIX. El fiscal de la Audiencia de Char
cas, Victoriano de Villava, expresaba la necesidad de abandonarlo,
en los siguientes trminos: Puede aspirar a culta una nacin
que apenas tiene enseanza de las verdaderas ciencias y tiene in
finitas ctedras de escolstica? Puede ser culta sin geografa, sin
aritmtica, sin matemticas, sin qumica, sin fsica, sin lenguas ma
dres, sin historia, sin poltica en las Universidades; y si slo con
filosofa aristotlica y con leyes romanas, cnones, teologa escols
tica y medicina peripattica?

25

GASPAR DE VILLARROEL
Cuando el Arzobispo Gaspar de Villarroel lleg a Chuquisaca,
estaba en la culminacin de su carrera y de su fama. Habla na*
cido en Quito en 1587, ingresando a los veintin aos en la
orden de San Agustn. Profes en el convento del Callao. Des
pus viaj a Espaa, donde lleg a merecer el puesto de predicador
del Rey. Llevme a Espaa la ambicin dice en una carta
autobiogrfica , compuse una librillos, juzgando que cada uno
habra de ser un escaln para subir. Y lo fueron. Porque en
1637 fue propuesto para Obispo en Santiago donde se encontraba
cuando ocurri el gran terremoto de 1647, que destruy la ciudad
matando ms de mil personas. El propio Villarroel qued se
pultado entre las ruinas de su palacio de las cuales fue sacado con
algunas contusiones. Trabaj sin descanso para socorrer a las vc
timas del desastre. Ponderaron lo que me esforc en aquellas
aflicciones comunes cuenta y el Consejo que es bien conten
tadizo me dio este Obispado que es de los mejores del Reyno.
En efecto, en 1651 fue promovido al Obispado de Arequipa, de
donde siete aos despus fue trasladado a Chuquisaca como Ar
zobispo de La Plata. Este Arzobispado que tena como sufrag
neas las dicesis de Buenos Aires, Asuncin, Tucumn, La Paz y
Cochabamba, era uno de los ms altos cargos de que la Iglesia
dispona en Amrica. Villarroel lo tena merecido.
En el convento de Santa Teresa de esta capital se conserva
un retrato del Arzobispo. Es un excelente cuadro de autor des
conocido que representa al prelado, que deba entonces contar
unos cuarenta y cinco aos, junto a un arcn que exhibe sus obras
ms importantes as como las mitras que ci; Villarroel tiene la
27

GUILLERMO FRANCOVICH

frente alta y la cabeza calva. Los ojos pequeos, penetrantes y

negros, debajo de una cejas finas y bien trazadas, tiene una ex
presin de agudeza. El labio inferior abultado y sobre el labio
superior un bozo oscuro. La nariz larga y bien perfilada. Toda
su persona tiene su aire seorial, el aire de un hombre muy
dueo de s mismo y que deba ser de una locuacidad excepcional
y una gran vitalidad. Hay una notable semejanza entre este re
trato y los que conocemos de Miguel de Montaigne.
Cuando lleg a Chuquisaca Villarroel no era ya el hombre
maduro del retrato sino un anciano venerable, aunque lleno de ener
ga. Era el escritor consagrado, el orador de quien un crtico de
la poca, despus de leer uno de sus discursos impreso en Espaa,
deca: "Con estos frutos de su ingenio comienza a desengaarse
Espaa que el oro y plata de las Indias no son los ms preciados
tesoros que le vienen de all*7.
Poco antes, un poeta haba hecho su elogio en la siguiente
octava:

En xtasis de gozo absorto admira

Al que esparciendo luces siempre iguales
Poltica sagrada y regia inspira,
orculos pronuncia celestiales;
Digna de heroica voz, sonante lira,
que decante sus glorias inmortales
el Villarroel ser, que mereciera,
sol ilustrar la vaticana esfera.
El prelado vena a Chuquisaca con el tesoro de su ciencia y
de su experiencia. Traa su saber que era la expresin de la
cultura de ese entonces. Para la joven Universidad y para la
ciudad toda era portador de lo que an quedaba de humano y
de resplandeciente en la primera mitad del siglo XVII espaol.
Todava entonces, Espaa, que estaba en la pendiente de la ms
tremenda decadencia que registra su historia, viva de los presti
gios y de los esplendores de su Siglo de Oro. Se respiraba con
cierto alivio, aunque no con libertad, despus de la muerte de
Felipe II, el monarca fantico y sombro que haba dicho que era
mejor no reinar que reinar sobre herejes y que^ aplicando ese prin
cipio, haba ordenado las matanzas en los Pases Bajos, el exter
minio de los moriscos, las confiscaciones y los autos de fe.
En esa primera mitad del siglo XVII florecan en Espaa
admirables ingenios en el campo de las letras. Pero el pensa
28

LA FILOSOFIA EN BOLIVIA

miento filosfico, como consecuencia de la accin del Santo Ofi

cio, haba quedado reducido al escolasticismo, cuando en Francia
e Inglaterra alcanzaba sus ms altas expresiones con Bacon y Des
cartes fundadores de la filosofa de los tiempos modernos.
Villarroel, con su conocimiento de las letras, con su inmensa
erudicin, que en derecho indiano y cannico era acaso nica,
traa a la ciudad universitaria y audiencial los zumos del pensa
miento y de las letras de la poca y con ello contribuy a dotar
a esta ciudad an en plena formacin y a esta Universidad na
cida 27 aos antes, la madurez y la amplitud de espritu que le
dieron tanta autoridad en el continente.
Cuando Villarroel lleg a Chuquisaca ya haba publicado to
das sus importantes obras. Nada ha quedado infelizmente de lo
que escribi durante su permanencia en la ciudad universitaria,
donde su pluma no pudo quedarse ociosa, ya que como l mismo
dice el escribir ha sido en m una tentacin continua desde mi
tierna infancia. Adems, era un magnfico orador. , Ya hemos
citado un juicio al respecto. Se cuenta que, despus de uno de
sus sermones en Madrid, nada menos que el rey se levant para
ayudarle a bajar del plpito. Y l mismo escribe: A m me
hicieron obispo por predicador.
Con todos esos excepcionales recursos y con la gran preemi
nencia que le daba la potestad eclesistica que tena, la influencia
de Villarroel dentro de la pequea ciudad colonial no poda ser
sino extraordinaria. Adems Villarroel era un hombre que a su
cultura una todas las cualidades necesarias para actuar sobre el
ambiente. Su virtud predominante era la caridad, ese don de
penetrar en los dolores ajenos, de sentir con ellos, de llevarles
el alivio necesario. Pero al mimo tiempo era jovial y verboso.
No sin razn dice Gonzalo Zaldumbide que acaso Villarroel
conoci y frecuent las obras de Montaigne, como las de un amigo.
Porque, si bien el agustino tena la formacin intelectual de la
escolstica y estaba muy lejos del escepticismo filosfico del ensa
yista gascn, tena como ste un espritu tolerante, conciliador,
comprensivo, un amor inmenso por las letras y por la cultura
clsica, una moralidad amable, propia de quien conoce a los
hombres y no los considera capaces de muchas excelencias.
Se burlaba, por ejemplo, de aquellos que consagran su exis
tencia al estudio y no adquieren nunca la sabidura para orientar
sus actos. Vio Agesilao un viejo escribe con una barba muy
cana y muy prolija. Pregunt a sus criados quin era y respon
29 ,

GUILLERMO FRANCOVICH

dironle: Es filsofo de aquellos que buscan la virtud. Y dijo el

Rey: Y cundo har uso de ella si todava la est buscando?
En el gobierno de su dicesis, dice l que aplicaba el consejo
que le haba dado el Virrey del Per Conde de Chinchn al des
pedirlo en Lima: No lo vea todo ni lo entienda todo ni lo cas
tigue todo. Por eso, al hablar de la clase de hombres que se
necesitan para gobernar la Iglesia deca que no haca falta un
anacoreta, grande ayunador, muy dado a la oracin mental, dispues
to a ser mrtir por la inmunidad de la Iglesia. Prefera un hom
bre docto, versado en el conocimiento de sus semejantes y de
las leyes cannicas y civiles.
La influencia de Gaspar de Villarroel en la vida de la Uni
versidad fue por eso decisiva. Era, por disposicin de las Cons
tituciones, Cancelario nato de la misma en su carcter de Arzo
bispo.
El pensamiento de Villarroel careca de sustantividad filo
sfica. Eminentemente realista, interesado en los pormenores
palpitantes de la vida, su mentalidad era la de un canonista preocu
pado por el gobierno humano de su dicesis. Autoridad indiscu
tible. en derecho indiano, conoca el espritu de ste y todos los
problemas de su aplicacin a la realidad.
Es entablada sentencia de doctos escriba que se ha
de conformar la ley con el tiempo, con la condicin del sbdito,
con las circunstancias y ocasiones y con los humores de la regin.
Justificaba las diferencias de legislacin existentes entre Espaa
y la Colonia as como la creacin del Consejo de Indias diciendo:
Fue providencia de grande importancia de nuestros Reves Cat
licos instituir y crear para el Gobierno de las Indias un tan docto
Senado, un tan ilustre Consejo, atento siempre,-a las acciones de
estas provincias, creando noticia cierta de sus habitadores y de
sus costumbres, sin lo cual fuera imposible que se acertase en las
leyes.
La obra capital de Villarroel fue su Gobierno edststico pa
cfico y unin de los dos cuchillos pontificio y regio, en dos vol
menes en folio. En esa obra, que tuvo dos ediciones y que figu
raban en todas las bibliotecas de canonistas y juristas de la Colonia
se trataba como lo indica su ttulo de las relaciones entre el poder
eclesistico y poltico en las Indias.
La obra apareci cuando ya estaba concluida la tempestuosa
lucha que se inici en el siglo XIV, entre el poder eclesistico y el
civil, lucha que hoy n se nos presenta sino como un episodio de
30

LA FILOSOFIA EN BOLIVIA

la historia humana, pero que en su tiempo fue el problema central

de la vida pblica del mundo.
Como es sabido, en la Edad Media, la Iglesia haba llegado a
adquirir, gracias a su accin espiritualizadora y unificante, una au
toridad indiscutible en el mundo. Las relaciones entre los reyes
y los prelados se mantenan normalmente, de acuerdo con aquella
frmula que esgrimi Bonifacio III: Dios ha hecho dos grandes
luminarias, y lo mismo que la luna no recibe luz sino del sol, as
el poder terrestre no tiene nada que no proceda del poder ecle
sistico.
Pero hacia fines del siglo X III y a principios del XIV, la
situacin haba sufrido un cambio radical. El Estado haba ad
quirido tal poder que ya no se hallaba en condiciones de subor
dinarse a la Iglesia. El conflicto, que no poda dejar de surgir,
se plante entre el Rey de Francia y el Papa en la querella famosa
que acaso fue la ms importante que hubo en el crepsculo de
la Edad Media.
La discusin pas del terreno de la poltica al de la filosofa
y las posiciones antagnicas fueron defendidas de un lado por el
poeta ms grande de Italia, el Dante, y de otro lado por el ms
sutil y retorcido de los escolsticos, Guillermo de Ockam.
Para Dante, todos los hombres deban tener slo un jefe y al
Papa corresponderle la supremaca frente al Emperador. Ockam
por su parte sostena que la Iglesia slo deba intervenir en lo que
se refiere a la salvacin de las almas y que en lo dems los hom
bres deban gozar de libertad.
El conflicto termin con la secularizacin del Estado, que es
la caracterstica de la poltica de la poca moderna.
Villarroel no estudi el asunto desde el punto de vista terico.
Cuando public su libro, en 1658, ya el problema haba dejado de
serlo en el plano especulativo y en las colonias espaolas de la
Amrica slo presentaba cuestiones de orden prctico. Su prop
sito al escribir el libro era, pues, como lo dice en la dedicatoria al
Rey, poner en paz a los obispos y los magistrados y unir estos
dos cuchillos. Los hallo no Slo divididos sino encontrados.
En otro lugar expresaba: Este es el primer servicio que he hecho
en estos libros: ajustar las rdenes de nuestras leyes y qu vean
los obispos y los magistrados que no discuerdan los dos derechos,
que pueden andar juntos los dos cuchillos.
Indiscutiblemente, con tsa obra monumental, ampliamente
documentada, en que haca el despliegue de los conocimientos ad
quiridos en el estudio y en la experiencia, Villarroel ayud a con

GUILLERMO FRANCOVICH

solidar las relaciones entre los dos poderes, que frecuentemente

se encontraban en conflicto en estas tierras, tratando principalmen
te de hacer de todo cristiano un buen vasallo del Rey".
La contribucin de Gaspar de Villarroel fue, pues, importante
en ese sentido, al dar la clara nocin de los problemas y al poner
en los espritus los cimientos sobre cuyo conocimiento se basaba
la estructura institucional de la Colonia. Si la Universidad de
Chuquisaca influy en el proceso cultural de Amrica y tuvo im
portancia como centro de gravedad del pensamiento jurdico, lo
debi en gran parte a las enseanzas de este hombre que co
noca el alma de las instituciones creadas por la Espaa del siglo
XVI para el gobierno del Nuevo Mundo.
Gaspar de Villarroel muri en Chuquisaca siete aos despus
de su llegada a la ciudad. Poco antes de su muerte pudo cumplir
su sueo de fundar el convento de las Monjas de Santa Teresa,
donde actualmente se hallan sus restos, que reposan en esta ciudad
com un smbolo de lo que el espritu del gran ecuatoriano dej
inmaterialmente entre nosotros.
Dos siglos y medio ms tarde saldr de esta ciudad otro hom
bre, criollo como l, escritor como l. Pero si Villarroel trajo del
Ecuador las simientes de una cultura que habra de dar a Chu3uisaca la conciencia de su dignidad y de su ser, Manuel Rodrguez
e Quiroga llev a Quito los frutos de esa cultura, madurados ya
en el propsito de la creacin de una patria independiente y so
berana.

32

5.
JOSE DE AGUILAR
Uno de los catedrticos de filosofa ms prestigiosos que tuvo
la Universidad Mayor Real y Pontificia de San Francisco Xavier
a fines del siglo XVII, fue sin duda Jos de Aguilar, orador,
filsofo y telogo que goz de grande fama en su tiempo.
Aguilar naci en Lima en 1652. A los catorce aos de edad
se hizo jesuta. Ense artes dice Torres Saldamando en su
libro Los antiguos jesutas del Per y posteriormente teologa
en el Colegio de San Pablo de Lima y en ste fue prefecto de
estudios mayores. Ley tambin la ctedra de prima en la Uni
versidad de Charcas, de la que fue Rector por ocho aos y tom
parte en la fundacin del Colegio de Cochabamba.
Aguilar aparece ya en 1682 como catedrtico de Artes en
la lista del personal de la Universidad de San Francisco Xavier
que publica Valentn Abecia y permaneci probablemente en Chu
quisaca hasta el ao 1695, fecha en que pas por la ciudad el
padre Altamirano, visitador de la Compaa que en 1699 reuni
en Lima la congregacin que eligi a Aguilar como procurador en
Roma y Madrid. El profesor no pudo viajar en esa oportunidad
a Europa y se qued en el Colegio de San Pablo de Lima, rival
de la Universidad de San Marcos, enseando teologa. Otra con
gregacin lo volvi a elegir en 1706. Aguilar se embarc en el
Callao en 1707 y falleci en el viaje, atacado por las fiebres.
He aqu lo que dice al respecto el padre Prez de Ugarte,
en el prlogo que escribi a los Sermones de Aguilar: La muerte
nos lo arrebat en lo ms floreciente de sus mritos en Panam,

33

GUILLERMO FRANCOVICH

cuando iba electo procurador general por esta Provincia del Per
a la Curia Romana, llevando consigo para sacarlas a luz sus Obras
Theolgicas, que en muchos aos de catedrtico haba perfeccio
nado. Y aunque como su Compaero y Comprocurador General,
qued con este encargo de su confianza; el frangente de haberme
apresado a vista de Cartagena el Corsario ingls, ao de 1708 y
quedndose con todos los papeles, aqu fue el segundo ay!, que
al golpe de esta desgracia repiti el dolor en lgrimas irreme
diables.
Sin embargo, el P. Prez de Ugarte pudo reunir en Lima
otros borradores de las obras perdidas y hacer su publicacin.
Aguilar vivi, pues, largos aos en Chuquisaca, donde tam
bin estaba radicado un pariente suyo, don Diego de Crdova
Messa, de quien fue director espiritual.
Era un orador estimadsimo. Torres Saldamando calcula
en cuatrocientos los sermones que predic, la mitad de los cuales
por lo menos fue impreso en Espaa. Majestuosa presencia
dice Torres Saldamando y todas aquellas dotes que son nece
sarias para dominar el corazn y cautivar la inteligencia se haban
reunido en su persona, y la Compaa, conocedora del influjo que
sobre sus oyentes ejerciera, lo emple siempre en la predicacin,
sin Iibfarlo por eso el desempeo de honrosos y distinguidos car
gos. El padre Juan de Zuazo, al censurar y aprobar la publi
cacin de los sermones, dice por su parte que cuando predicaba
Aguilar eran mayores los auditorios que la anchurosa capacidad
de los ms espaciosos templos; porque a todos atraa (harto mejor
que Orfeo) con el sonido apacible de su Sagrada elocuencia.
Como orador, no tena Aguilar la espontaneidad, la emocin
que llega directamente a los corazones. Eminentemente intelectual,
sus sermones deleitaban ms que conmovan y estaban escritos
dentro del conceptismo que era caracterstica de su poca.
He aqu, por ejemplo, cmo comenzaba un sermn que el
Tribunal de Cuentas de Lima le encomend con motivo de la fiesta
de la Concepcin: Quin pensara, seores, que el Primer Con
tador mayor que hubo en el mundo fuese Dios? El Primer Tri
bunal, el Tribunal de Cuentas? Y la primera cuenta que se form
en este Tribunal, la Concepcin Pursima de Mara? Pues as fue.
Y probaba detenidamente las aserciones diciendo que en hebreo
Dios significa Juez y que Juez presupone Tribunal; que Dios es
Tribunal de Cuentas porque todo en el mundo es nmero; y que
la primera cuenta fue la Concepcin. de Mara porque sta es
luz y la luz fue la primera obra de Dios.
34

LA FILOSOFIA EN BOLIVIA

En tiempos del P. Aguilat la Virgen de Guadalupe de Chu

quisaca deba ser ya famosa por sus joyas, pues en uno de sus
sermones hecho en la ciudad deca de ella el orador: Mand
Zeusis a un discpulo suyo que sacase tina imagen de Venus, Dis
puso el lienzo, form idea, entr colores al rostro; mas, reco
nociendo bastardo el pincel a su hermosura, formle de piedras
preciosas todo el cuerpo, para suplir con lo rico defectos de lo
hermoso. En este tiempo acertara, pues fuera pintura al uso.
Present la obra a Zeusis que burlndose dijo: Hicisteis rica por
que no pudiste hacerla hermosa. Oh, imagen soberana! Her
mosa y rica te hizo Chuquisaca: qu mucho si gobierna toda su
piedad el pincel? Todo el cielo por rostro y el cuerpo formado
de joyas, diamantes, perlas y piedras preciosas, que ha dedicado
la devocin ardiente.
Durante su permanencia en Chuquisaca, Aguilar prepar y
probablemente acab de escribir su Carro de filosofa que apareci
en tres gruesos volmenes, con un total de cerca de 1,500 pginas,
impreso en Sevilla el ao 1701.
No nos ha sido posible consultar la obra ntegra porque en
la Biblioteca Nacional de Sucre no existe sino un volumen. Sin
embargo de las informaciones que al respecto da Felipe Barreda y
Laos en su libro sobre la Vida intelectual del Virreynato del Per,
se desprende que, si bien Aguilar permaneca dentro de la con
cepcin del mundo aristotlico-medieval, tena algunas preferencias
por Platn y por San Agustn. Aguilar admite los arquetipos,
las ideas de Platn dice Barreda y Laos . Cree que la re
lacin de las cosas con esas formas eternas, con esos modelos di
vinos, determina para nosotros el criterio supremo de la verdad.
Segua a San Agustn en una especie de existencialismo que ca
racterizaba al Obispo de Hipona. Pensar es vivir, dice nuestro
filsofo escribe Barreda y Laos Esta doctrina es semejante
a la sustentada por Descartes en su duda metdica. El cogito
ergo sum del colegial de la Fleche y el si fallor sum, proposicin
que defendi brillantemente San Agustn en la Ciudad de Dios,
han influido sobre Aguilar, quien expres los mismos pensamientos
con esta frase: pensar es vivir.
En el segundo tomo de la obra, que es el que existe en la
Biblioteca de Sucre, Aguilar expone sus teoras cosmolgicas, que
fueron las que profesaban los estudiantes de Chuquisaca a fines
del siglo XVII y principios del siglo XVIII. Era una concepcin
en que si bien en su esencia era medieval, se advertan algunas
tentativas tmidas de renovacin.

35

GUILLERMO FRANCOVICH

El mundo no es eterno expresaba Aguilar sino crea

do por Dios en un tiempo libre y no necesario, como dice Aris
tteles. El mundo es uno y no hay mltiples universos. Contiene
en su variedad todos los seres a fin de que en su maravillosa
subordinacin, tanto al hombre como a Dios, stos se encadenan
entre s. El mundo permanecer indefinidamente porque la ma
teria de que est constituido es incorruptible y debe por lo mismo
ser perenne.
En cuanto a la estructura de la naturaleza, Aguilar pensaba
que sobre la tierra estaba el agua, sobre el agua el aire y sobre el
aire el primer cielo, el cual era fluido y dentro de l giraban en
torno nuestro, como los pjaros en el aire, la luna, los planetas
V el sol. Sobre ese primer cielo colocaba Aguilar el cielo slido
llamado firmamento, en el cual estaban las estrellas y los astros
fijos como clavos en una tabla, como diamantes en un anillo.
Se segua el ltimo cielo que, en parte por lo menos, era slido y
se llamaba Empreo, siendo la sede de Dios y el cielo de los bien
aventurados.
Sala, pues, Aguilar parcialmente de la visin ptolemaica del
mundo al aceptar un cielo flido en el cual los planetas se movan
segn leyes. As como la piedra va por el aire flido a su centro,
siguiendo una ley y un camino ciertos; as los planetas se mueven
con un mpetu natural.
Aguilar se planteaba una pregunta que era muy importante
en su poca: Es que los astros son animados y vivientes? Respon
da: No se puede decir que los astros posean vida intelectiva y
sean capaces de vicios y virtudes y que Cristo hubiera muerto no
slo por los hombres sino tambin por los pecados de los astros.
En cuanto a la mecnica celeste, se preguntaba Aguilar si
los astros se movan empujados por los ngeles. Aguilar se in
clinaba a aceptar la opinin de los astrnomos en sentido de que
los astros se mueven por fuerzas extrnsecas y no por impulso an
glico.
Aguilar escribi tambin una obra teolgica en cinco vol
menes titulada Tractationes Posthumae in Primam Partem Divi
Thomae. En la dedicatoria de la obra, el padre Prez de Ugarte
qu la public deca: El sapientsimo padre Jos de Aguilar, des
pus de siete volmenes de sermones, tres de filosofa no hace
mucho tiempo publicados, recibidos en el mundo literario con
grande aplauso, aparecen los tratados teolgicos, con los cuales
ense a sus discpulos de la Universidad de La Plata y del Co
legio Jesutico de Lima*.

36

LA FILOSOFIA EN BOLIVIA

La obra era un comentario a las doctrinas que Santo Toms

sustentaba acerca de los atributos divinos y acerca de la gracia.
No tena nada de original, sirviendo empero para apreciar la pro
fundidad y la amplitud con que los universitarios, b^jo la direc
cin del padre jesuta, hacan los estudios teolgicos en Chu
quisaca.

37

6.

EL ARZOBISPO SAN ALBERTO

En la historia del pensamiento colonial alto peruano le corresponde un lugar prominente al arzobispo de Chuquisaca don Jos
Antonio de San Alberto.
San Alberto naci en Aragn en 1727. Apenas con quince
aos de edad, tom el hbito de carmelita descalzo. Lleg a ser
predicador en la Corte del Rey Carlos III. Dirigi el Obispado
de Tucumn desde 1780. Y fue promovido a la dignidad de ar
zobispo de Chuquisaca en 1785.
Escribi numerosas cartas pastorales, en las que se reflejaban
las preocupaciones e inquietudes si no del ambiente en que el
prelado actuaba, las de su poca. En el prlogo de un volumen
publicado en Madrid en 1786 y qu inclua tres de sus ms fa
mosas pastorales, el editor deca, refirindose a stas: Contienen
las mximas ms religiosas e importantes para contener la desen
frenada libertad o ms bien el insolente libertinaje que tanto des
honra nuestro siglo, que arruina todo el orden pblico, aflige y
amenaza la Iglesia y los Estados en que, por divina misericordia
se halla establecida.
San Alberto no posea un espritu abstracto. Nunca su pen
samiento se diriga hacia las consideraciones exclusivamente filo
sficas. Tena en cambio un conocimiento muy grande de las
Sagradas Escrituras y de los Padres de la Iglesia, cuyas doctrinas
le servan de base para discutir todos los problemas que encaraba.
San Alberto, que haba sentido una grande admiracin por
los indios, al leer en Espaa las descripciones que de los mexica
nos haca Palafox, se desilusion al conocer los de sus dicesis.
39

GUILLERMO FRANCOVICH

Habla de su mezquindad, de su avaricia, de su vanidad. De su

clera que es la ira de la tierra, usando un trmino bblico. En
contraba inconsistente el cristianismo que profesaban. Es una re
ligin, por lo general, exterior deca superficial y no ms
que de boca. Ellos rezan pero sin atencin, sin recogimiento,
sin inteligencia y por una especie de cumplimiento a que los ha
reducido la costumbre.
Tanto en Tucumn como en Chuquisaca, San Alberto senta
con angustia las palpitaciones del espritu revolucionario en el
mundo. En una carta dirigida al Papa Po VI en 1791, compa
raba al pueblo francs con Adn que se dej seducir con la pro
mesa de que sera semejante a Dios. Y de los filsofos autores
de la diablica seduccin deca que eran ingenios bellos y pre
suntuosos, que ensoberbecidos y demasiadamente pagados de su
vana ciencia, la queran hacer valer ms que la de los Santos, la
de los padres y la de los Concilios.
Sin embargo, en su prdica pastoral nunca atac directamente
al espritu revolucionario cuyas manifestaciones an no haban lle
gado a los pueblos de su dicesis. En la carta ya citada dice que
no quiso hablar de los sucesos de Francia a sus diocesanos por
no exponerse a despertar, conmover y poner en recelo a unos
fieles que gracias al Altsimo, duermen hoy y descansan en paz;
en aquella paz santa que est prometida a los que observaren las
leyes del Seor y a los que viven sujetos a las potestades sublimes
que El mismo na establecido en la tierra.
A pesar de eso, no permaneci inactivo. Saba que era ne
cesario prepararse contra las asechanzas que podran ser tendidas,
con figuradas promesas de independencia, de libertad de concien
cia y de excepcin de tributos y pensiones, a su grey, compuesta
"en su mayor parte de indios sencillos, incautos, ignorantes, toda
va nefitos o muy tiernos y poco radicados en la fe, en las oblipelones del vasallaje y en las verdades mximas que forman la
elicidad
y permanencia del Estado.
Para prevenir la ignorancia de los fieles, que casi nada co
nocan sobre la organizacin y la naturaleza del gobierno a que
estaban sometidos, San Alberto compuso su famoso Catecismo Refio, que mereci ser reimpreso en Roma en lengua italiana y que
orinaba; parte de la carta pastoral que escribi al trasladarse al
arzobispado de Chuquisaca 1.
1 En 1863 se hizo en Asuncin una reedicin del Catecismo Regio,
por disposicin del Presidente Carlos Solano Lpez. El catecismo sufri al

40

LA FILOSOFIA E N BOLIVIA

El catecismo estaba dividido en lecciones, cada un# de las

cuales se Hallaba precedida de una explicacin hecha de acuerdo
con las Sagradas Escrituras. He aqu cmo el propio San Alberto
resuma el contenido del catecismo: Toda su materia, sin embar
go de ser tan vasta, la hemos reducido a veinte lecciones, de las
cuales las ocho primeras tratan del origen de los Reyes, de su
naturaleza, de su nombre, de sus empleos, de su superioridad, de
su potestad, tanto legislativa como coercitiva, de su proteccin y
de su patronazgo, a fin de que concibiendo los nios una alta
idea de la grandeza y majestad de sus sagradas personas, entren
ya bien dispuestos en las doce lecciones que se siguen a conocer y
abrazar, no slo sin violencia, pero con gusto, la estrechsima obli
gacin que tienen de honrarlos, de amarlos, de rogar a Dios por
ellos, de temerlos, de obedecerlos, de asistirlos, con sus haciendas,
con sus personas y aun con sus vidas, si fuere menester y de
guardarles una constante fidelidad.
He aqu cmo se refera el catecismo a los empleos del Rey:
Pregunta. Quin es superior al Rey?
Respuesta. Slo Dios en lo civil y temporal de su Reyno.
P. El Rey est sujeto al pueblo?
R. No, que esto sera sujetar la cabeza a los pies.
P. Pues cmo dice Dios que en la multitud del pueblo
consiste la dignidad del Rey?
R. Porque su gloria es mayor cuanto su pueblo es ms
numeroso.
P. Cules son los empleos de un Rey?
R. Cuatro principales que estn comprendidos en otros
muchos.
P. Cul es el primero?
R. Gobernar el Reyno con justicia y equidad.
gunas modificaciones, explicadas en una advertencia en los siguientes tr
minos: Como este catecismo se ha reimpreso para el uso de las escuelas
de esta Repblica, se han hecho algunas variaciones de ciertas voces sustitu
yndolas con otras ms propias y conformes al sistema actual de nuestro
gobierno y a nuestras leyes nacionales, para que los nios comprendan con
ms facilidad sus doctrinas y as en los lugares en que bajo el nombre de
Rey se entiende toda autoridad suprema, se pone esta misma expresin o
la de Supremo Gobierno u otra equivalente, para que los nios se acos
tumbren a pronunciar en esta materia los nombres correspondientes al sis
tema actual gubernativo establecido por la Repblica.

41

GUILLERMO FRANCOVICH

P. Cul es el segundo?
R. Sostener los derechos de su corona.
P. Cul es el tercero?
R. Defender el Reyno de sus enemigos.
P. Cul es el quarto?
R. Defender al pobre, al hurfano y a la viuda contra la
violencia de los poderosos.
P. Segn esto, toda la superioridad del Rey cede en fa
vor de los vasallos.
R. As es y por eso deben venerarlo y sostenerlo.
El catecismo, como se ve, tena una contextura severa y no
ble. Era una tentativa de justificar el absolutismo en una poca
en que soplaban vientos revolucionarios y a los cuales el catecismo
no pudo oponer resistencia. Su debilidad mayor quizs estaba en
que a las consideraciones filosficas, polticas y morales que los
revolucionarios esgriman, San Alberto no opona sino considera
ciones teolgicas y argumentos tomados como el mismo dice
en el torrente clarsimo y pursimo de las Santas Escrituras.
San Alberto muri en Chuquisaca en 1804, en la ms absoluta
pobreza y rodeado de la veneracin del pueblo.

42

7.

JUAN JOSE DE SEGOVIA

El pensamiento de Juan Jos de Segovia es interesante para
la historia de las ideas en Bolivia porque representa el espritu
genuinamente conservador en el convulsionado perodo del ultimo
cuarto del siglo XVIII y de los primeros aos del XIX.
Segovia naci en Tacna el 2 de agosto de 1729. A los ocho
aos de edad se traslad con su padre, que era un acaudalado
comerciante, a Chuquisaca, donde pas toda su vida. Tena veinti
cuatro aos cuando se recibi de abogado en la Universidad Mayor
Real y Pontificia de San Francisco Xavier. A los treinta y dos
era catedrtico de cnones de la misma. Cuatro aos despus
fue designado auditor de guerra de la expedicin que se organiz
en Chuquisaca para marchar sobre Moxos frente a la amenaza de
guerra entre Espaa y Portugal. Lleg a set uno de los abogados
ms prestigiosos de Chuquisaca, tanto que a pesar de ser criollo,
fue egido Rector de la Universidad y despus oidor honorario
de la Real Audiencia. Muri en 1809, hallndose sus testos se
pultados en la iglesia de San Francisco de esta Capital.
Hombre de leyes, Segovia tena e> sentido del orden, del
equilibrio, de la moderacin. Manca su pensamiento tuvo una
audacia ni se dej seduce por las corrientes renovadoras que sur
gan en su poct. "Pueden estar ciertos mis hijos que obrando
cristianamente y manejndose con honor labrarn su fortuna sin
incurrir en bajezas, escriba en su testamento otorgado en abril
de 1809. No puede haber acierto, alegra ni descanso donde
falta el temor de Dios, expresaba tambin en la carta a su hija
que se public en Lima y de la cual deca Gabriel Ren-Moreno
que era tan rara de adquirir como interesante de leer.
43

GUILLERMO FRANCOVICH

Las virtudes del hombre pblico se resuman para Segovia en

el celo sin aspereza, la afabilidad sin afectacin, la discrecin
sin vanidad, la fortaleza sin arrogancia, la amistad sin pasin, la
veracidad sin ofensin y la justicia sin rigor. .
La ecuanimidad y el sentido prctico de su espritu aparecan
en su testamento que dispona, por ejemplo, que, en su entierro
se entonara el canto llano sin intervencin de instrumentos que
impidieran la inteligencia de los salmos que es lo que eleva el
espritu de la concurrencia y peda que los oidores de la Au
diencia no asistieran a su entierro si fuere en da de trabajo por
que mayor mrito ser en el tribunal de Dios que no se inte
rrumpa o abrevie el despacho de los negocios por dicha asistencia.
A este hombre ordenado, buen cristiano y famoso abogado
le toc actuar en una de las pocas ms agitadas de la historia de
Chuquisaca. Entre 1780 y 1809, la ciudad audiencial y universi
taria fue escenario de graves acontecimientos polticos, que pueden
clasificarse as:
V Sublevacin indgena de Toms Catari.
2" Movimiento mestizo contra los granaderos de Extrema
dura.
y Hechos precursores de la revolucin criolla del 25 de
mayo de 1809.
Pues bien, frente a esos acontecimientos que revelaban el
estado de descomposicin a que haba llegado la dominacin esaola en Amrica, Segovia mantuvo firme su fe en el rgimen
ispnico, su lealtad al Rey, su amor al orden colonial.
Como s sabido, en 1780 estall en el altiplano la revolucin
inuj^na ms importante que se ha producido en la histo
ria sudamericana, acaudillada por Toms Catari, Tpaj Amaru y
Tpa] Catari, que C levantaron contra los abusos nacidos de la
codicia desenfrenada de corregidores, curas y patrones. Los indios
movilizaron inmensos ejrcitos, mal empipados pero llenos del co
raje que les daba el odio que sentan por sus explotadores. Frente
a ellos se pusieron las clases que se beneficiaban cori I rgimen
vigente. Si los indgenas mostraron en la lucha crueldad y bar
barie, cometiendo todo gnero de atropellos y violencias, los es
paoles no fueron menos feroces en su represin.
. La sublevacin puso en peligro a Chuquisaca. Para vengar
a Toms Catari, arrojado a un precipicio por los emisarios de la
Audiencia que lo haban apresado, se present Dmaso Catari
44

LA FILOSOFIA EN BOLIVIA

ante la dudad con un ejrcito de siete mil indios dispuestos a

degollar a todos sus habitantes. Amenazaba Catari tomar aloja
en las calaveras de los oidores dice un documento de la poca.
Al hacerse la movilizacin de los gremios para la defensa
de la ciudad, Segovia fue designado comandante de los dos ba
tallones que haban organizado los abogados. Y como testigo y
actor en los sucesos escribi una carta a don Francisco Tadeo Diez
de Medina, el inexorable oidor de Chile que haba ordenado en La
Paz el descuartizamiento de Tpaj Catari. El escrito, que se con
serva indito en la Biblioteca Nacional, estaba destinado a desmen
tir la acusacin de que el pueblo de Chuquisaca se hubiera mos
trado partidario de los rebeldes. Tan abominable invectiva
dice Segovia solamente pudo fraguarla la maledicencia de aque
llas gentes malvolas que, como a las lechuzas, no solamente el
humo sino tambin la luz les saca lgrimas.
Con ese motivo, Segoyia haca la narracin de los aconteci
mientos y daba a conocer sus opiniones sobre los indgenas,
quienes consideraba nicamente como elementos econmicos, se
res moralmente inferiores y viles. . . Segovia no manifestaba la
ms pequea simpata por los indios. Nada haba en l de la ge
nerosidad y del sentimiento humanitario de Villava, por ejemplo,
que desde Chuquisaca denunciaba los abusos de que eran objeto
los vasallos ms tiles y ms humildes que el Rey tiene en ambas
Amricas.
El indio deca Segovia si se mira como hombre, pa
rece desdecir de la excelencia de la racionalidad la corta compren
sin de su espritu; pero al mismo tiempo se advierte en l una
malicia muy adelantada con muchas prevenciones para su propia
comodidad: por lo que se puede escribir que si no es el animal de
Platn, es en el cuerpo, feo; en el nimo, zorra; en el vestido,
ridculo; en las costumbres, brbaro; en la mesa, ebrio; en la her
mosura, demonio; en la conversacin, mudo; en los secretos, infiel;
en la ciencia, agorero; en la fidelidad, falaz; en la religin, supers
ticioso; en el matrimonio, seor; y, en fin, son hombres que se
mantienen de cuclillas todo el da.
Esta ltima observacin mereci de Gabriel Ren-Moreno,
que tena igual aversin por el indio que Segovia, el comentario
siguiente: Con este rasgo, arrancado de la realidad ms simple,
nuestros ojos sorprenden viviendo al indio del Per y de Bolivia
en su condicin fsica y moral.
Lgicamente, la idea del triunfo de una revolucin indgena,
se le presentaba a Segovia como la ms espantosa calamidad. Apo

45

GUILLERMO FRANCOVICH

derados los indios de la dominacin, cargarn sobre los espaoles

todo el peso del trabajo. Ellos fueran los que con sus lgrimas
y sudor cultivaran las chacras y labraran las minas a beneficio de
los dominantes. No menores seran los daos para la cultura.
Esta terrible metamorfosis se hiciera ms sensible con la horro
rosa cada en el espantoso pilago de la ignorancia; pues destrui
das las ciencias, perdidos los maestros y abolidas las Universidades,
todo fuera una cadena de errores, inepcias, y crasedades; a lo que
inevitablemente conducen las reprobables costumbres de los in
dios, que no admiten el ejercicio de las ms nobles potencias de
la memoria y entendimiento. De aqu se seguira nuestra mayor
prdida y nuestro mayor dao, es decir el abandono de nuestra fe
catlica.
Terminaba Segovia su escrito haciendo un llamado a la Unin
de espaoles y criollos, y pidiendo a stos que evitaran malenten
didos y discrepancias para que en Indias no se lloren las mismas
desgracias que en la Italia por las discordias de los gelfos y
gibelinos.
El 21 de julio de 1785 tuvo lugar el movimiento que Muoz
Cabrera califica de revolucin de los muchachos que comenz
cuando algunos nios del pueblo silbaron a un soldado del reg
miento de Extremadura, el cual los atac matando a uno e hiriendo
a varios. Esto desencaden la ira de los cholos irritados ya por
los abusos y excesos de la tropa. El pueblo se amotin durante
dos das atacando a hondazos y pedradas a sus enemigos. Circu
laron pasquines que concluan diciendo Viva la Libertad. S
lo los caones y la prdida de muchas vidas acallaron el tumulto,
si bien no apagaron el resentimiento del pueblo contra sus tiranos,
dice Muoz Cabrera en La guerra de los quince aos.
En esta manifestacin del resentimiento mestizo Segovia in
tervino tambin, juntamente con otros vecinos importantes de la
ciudad, como pacificador. Se le acus ms tarde de haber sido
uno de los promotores del tumulto. Segovia se defendi expre
sando: No he causado alboroto en la plebe, antes por el contrario
consta de los sumarios que en las inquietudes de los plebeyos he
sido el primero que les ha hecho la ms rigurosa oposicin, lo
grando restablecer el sosiego con mis buenos oficios.
El incidente ms grave en la existencia de Segovia lo produjo,
pocos meses despus, su designacin como Rector de la Univer
sidad. El 10 de diciembre de 1785, en el claustro pleno reunido
bajo la presidencia del Vice-rector, Segovia fue elegido y posesio
nado en el importante cargo. Su contrincante perdidoso no se
46

LA FILOSOFIA EN BOLIVIA

resign a la derrota. Reclam, arguyendo que la eleccin haba

sido nula. Segovia se defendi con bro. En cierto momento
increp a su rival en un escrito presentado en la Presidencia de la
Audiencia, diciendo: He de defender a la patria por el honor de
mis hijos hasta perder la ltima gota de sangre y as pueden des
engaarse mis mulos de que no les he de volver el rostro v que
de pie firme les he de combatir ante S. M. y en otro cualquier
tribunal. Con cuyo motivo su contrincante lo acus ante el
Virrey de Buenos Aires como a revolucionario. Se dijo que yo
mismo publicaba informa Segovia hallarme sindicado de
tumultuante, me jactaba de ser defensor de los criollos sin distin
cin de calidades y me reputaba el tribuno del pueblo y cnsul de
aquellas provincias.
El Virrey crey en la acusacin y decret la prisin de
Segovia. El da 9 de diciembre (de 1786) como nf
rra el propio Segovia se orden se le prendiese, embargasen
sus bienes, reconociesen sus papeles de correspondencia, conducin
dolo con escolta de soldados, privado de toda comunicacin la
capital de Buenos Aires, donde se lo puso en horrible calabozo del
cuartel de reos y se le mantuvo Once meses sin hacerle el menor
cargo.
Slo despus de cuatro penosos aos y de un viaje a Espaa
pudo Segovia obtener que se lp hiciera justicia, que se levantaran
las calumniosas acusaciones y que se le restituyera en el cargo de
Rector de la Universidad. El Rey, adems, como una reparacin
lo design oidor honorario de la Real Audiencia de Charcas.
Segovia demostr en esta oportunidad una gran entereza de
nimo, una slida fe en sus propios derechos, pero sobre todo una
gran conviccin monarquista. Haba sido perseguido en su cali
dad de criollo, se trat de privarlo de un cargo que mereca por su
talento, se le hizo sufrir terribles vejmenes, sin que sus ene
migos que eran espaoles hubieran recibido sancin alguna. Poda
haber quedado resentido contra los dominadores y abrigar prop
sitos revolucionarios. Pero no fue as. Por el contrario resisti
a la tentacin que se le pona delante: Se procura sembrar cizaa
entre criollos y europeos deca y para que stos me abo
minen y me repitan un hombre inicuo, se me figura caudillo de
aqullos, pero a Dios gracias han quedado frustrados sus deseos,
porque en mi terrible infortunio y en el borrascoso mar de mis
persecuciones puedo asegurar sin vanagloria que, a excepcin de
mis enemigos, los europeos han sido los primeros que han clamado
mi inocencia, me han franqueado los mayores alivios, se han es
47

GUILLERMO FRANCOVICH

merado en aliviar mis cuitas y con sus bienes y haciendas han

socorrido mis necesidades; obligaciones todas que dejan perpetua
mente esclavizado mi reconocimiento.
En ese estado de espritu, era, pues, natural que Segovia
hubiera permanecido ajeno a los posteriores movimientos polticos,
que en ls entraas de la sociedad chuquisaquea se gestaban pre
parando la revolucin del 25 de mayo. No ha quedado ningn
documento que revele sus opiniones expresas sobre el particular,
pero es indudable que Segovia se mantuvo al margen de los sucscos que preludiaron el acontecimiento, no slo por prudencia
sino tambin por sincera conviccin.
Todo lo que conocemos de l nos permite afirmar que sus
Ideas eran francamente contrarias a todo cambio poltico. Para
Segovia la revolucin era cataclismo de insolencias que echan a
pique la veneracin de lo sagrado y el respeto debido a la justicia;
reina el libertinaje, prevalece el tobo, se repiten los homicidios y,
lo ms lamentable, que no se respeta el augusto nombre de nuestro
soberano.
Como hombre situado dentro de un orden y satisfecho con
ste, Segovia identificaba sus persoriales intereses con los de la
colectividad. En las conmociones populares los ciudadanos aco
modados, los que tienen casa poblada, los que gozan empleos y
disfrutan conveniencias son el blanco de los sediciosos, experimen
tando el destrozo de sus haciendas, el saqueo de sus bienes y el
ultraje de sus personas, mujer e hijos.
Atribua las revoluciones al egosmo, a la malicia, a la ig
norancia. Siempre la malicia se disfraza con el ropaje del bien
comn". La utilidad propia es un halageo hechizo que arras
tra las voluntades, perdiendo su dominio las luces del entendi
miento. Este es un escollo en cuyo choque han naufragado las
mayores monarquas, pues siempre con el especioso pretexto del
bien de la nacin se han fomentado las funestas conjuraciones.
Porque como el populacho no penetra los arcanos del tirano, f
cilmente se deja arrastrar de las apariencias con que se le galantea.
"Una vez oscurecida la razn, se abraza como esplendor las ti
nieblas.
Por eso, era para l un deber mantener el orden. En la
poca agitada e inquieta en que viva afirmaba la obligacin dq
oponernos con esfuerzo y eficacia a todos aquellos que desviados
del recto sendero de la justicia intenten temerarios sacudir tan
suave dominacin viviendo con desenfrenamiento, sujetos nica
48

LA FILOSOFIA EN BOLIVIA

mente a probables reglas que les propone su relajado antojo y desordenado apetito.
En el curso del pleito motivado por su designacin como Rec
tor de la Universidad, Segovia haba expresado: He de defender
a la patria por el honor de mis hijos hasta perder la ltima gota
de sangre. Pero para Segovia la patria era el orden vigente, era
el rgimen dentro del cual se encontraba viviendo.
En esta expresin defensa de la patria deca no puede
entenderse rebelin contra el soberano, inquietud del pueblo o al
gn otro acto reprobado, porque sta no sera defensa de la patria
sino destruccin de ella tampoco sera honor de las familias, sino
su mayor deshonor, vileza y ultraje.
Segovia expresaba que la patria tena dos clases de enemigos.
Unos exteriores y otros interiores. Los primeros son los ejr
citos de extrnjeras potencias, los invasores y rebeldes, y los se
gundos son los mismos ciudadanos corrompidos, quiero decir
aquellos hombres que, llenos de vicios, son la peste y cizaa de
los pueblos, aquellos sediciosos que, con sus tumultos y asonadas,
destruyen la quietud interior y tienen en continuo sobresalto a
los hombres de bien, como lo soport Roma con las varias alte
raciones de la plebe.
Y afirmaba que contra los dos haba que luchar como lo
haba hecho l en diversas oportunidades.
Segovia era, pues, monarquista y hasta cesarista. Tena una
concepcin que podramos denominar carlyliana de la historia, que,
segn l, estaba hecha no por las masas annimas sino por los
hroes. Los gobernantes son las almas de los imperios de
ca. Son las repblicas unos cuerpos polticos que slo subsisten
por la acertada direccin del jefe que las manda. Pero en las
calamidades pblicas, el cielo que decreta el dao suele compasivo
proporcionar el remedio enviando un hroe.

49

8.

VICTORIANO DE VILLAVA
Enrique T. Buckle public, a mediados del siglo pasado, un
de su grande obra sobre la historia de la civilizacin en Inglaterra.
En ese bosquejo, que ha sido popularizado en castellano por la
editorial Sempere de Valencia, el clebre escritor britnico sostena
que la historia de la pennsula no haba sido sino la expresin de
dos elementos que formaron el carcter espaol; fidelidad y su
persticin; reverencia al rey y reverencia al clero. Presentaba
la historia ibrica como una sucesin de acontecimientos en que
slo haba actuado con poder omnmodo la Iglesia.
Buckle era un demcrata y un liberal apasionado y por lo
mismo no estaba en condiciones de comprender la profundidad
del alma hispnica. Los grandes descubrimientos, la conquista
de Amrica, la Edad de Oro de las letras espaolas, no fueron
para l sino brillantes episodios, hechos grandiosos de hombres
excepcionales y solitarios, pero sin races en la esencia del pueblo
que haba vivido sumido siempre en la supersticin y en la ig
norancia.
Para el historiador ingls slo hubo un reinado espaol digno
de elogios: el de Carlos III, que dur desde 1759 hasta 1788.
Cuando subi al trono Carlos III dice Espaa era1una
nacin de tercer orden; cuando muri, Espaa tena derechos a
que se la considerara una potencia europea.
Evidentemente el reinado de Carlos III fue uno de los ms
importantes en la evolucin de Espaa. La poltica, el comercio,
las industrias, experimentaron una efectiva renovacin. Se em
belleci las ciudades; se abri caminos y canales; se aument la

Bosquejo de una historia del intelecto espaol, que era un capitul

51

GUILLERMO PRANCOVICH

flota y con ello se encontr nuevos mercados para Jos productos

espaoles. Y, particularmente, la vida intelectual, que es lo que
nos interesa en este estudio, sufri una transformacin que, si no
fue profunda tuvo amplias proyecciones en la historia hispnica.
Habindose educado en Francia, Carlos III se hallaba baj
la influencia de las ideas renovadoras que dominaba entonces en
dicho pas y trat de llevarlas a la prctica, por lo menos par
cialmente. Reprimi los excesos de la Inquisicin; expuls a los
jesutas de Espaa y de las colonias; reorganiz la educacin. Las
ideas de los grandes pensadores modernos se introdujeron en la
metrpoli y con preferencia las de los enciclopedistas. A favor
de la revolucin poltica y de la ruina del Santo Oficio, corrieron
de mano en mano hasta inundar todos los rincones de la pennsula,
los infinitos libros anticristianos de Voltaire, Diderot, Holbach,
Dupuis y Volney dice Menndez y Pelayo. El pensamiento
espaol pudo as adquirir nuevos impulsos y salir del anquilosamiento en que lo haba colocado el imperio absoluto de la anti
cuada disciplina escolstica.
Las colonias americanas se beneficiaron inmediatamente con
los cambios introducidos por Carlos III en la metrpoli. Sintie
ron tambin la irrupcin de esos anhelos de libertad y de indepen
dencia que dominaban entonces a los hombres y a los pueblos de
todo el mundo y que crearon la atmsfera que poco despus haba
de producir las revoluciones emancipadoras.
Sin embargo, ese movimiento liberal ces sbitamente, tan
luego como el monarca renovador hubo fallecido. Las actividades
culturales, principalmente, quedaron paralizadas. Para ello influ
yeron no solamente la personalidad timorata de Carlos IV sino
tambin los acontecimientos provocados por la revolucin francesa
Carlos IV prohibi el ingreso a Espaa de libros escritos en lenguas
extranjeras; suprimi la enseanza de la filosofa con aquella co
nocida frase: Su Majestad no necesita filsofos sino buenos y
obedientes sbditos. Y en una cdula de 1785 declar: No con
viene que se ilustre a los americanos. As las restricciones para
el envo de libros a las colonias se hicieron ms rigurosas (que
nunca.
Por otra parte, en el Alto Per, la rebelin de Tupac Amaru
en 1780, dio lugar a que se tomaran medidas especiales. Una
comunicacin reservada instruy al Virrey de Buenos Aires, en
abril de 1782, para que recogiera la obra del Inca Garcilaso y
algunos escritos sediciosos que circulaban en las ciudades. He aqu
la parte pertinente de la instruccin, que tomamos de la obra El
52

LA FILOSOFIA EN BOLIVIA

libro, la imprenta y el periodismo en Amrica, de Jos Torre Re

vello:
Igualmente quiere el Rey que con las mismas reservas pro
cure Vuestra Excelencia recoger sagazmente la historia del Inca
Garcilaso, donde han aprendido esos naturales muchas cosas per
judiciales y los otros papeles detractores de los tribunales y ma
gistrados del reino que andan impresos de un tiempo en que se
creyeron inocentes, aunque nunca debi permitirse la profeca su
puesta del prefacio de dicha. Para este fin, prevengo a Vuestra
Excelencia de orden de Su Majestad, se valga de cuantos medios
regulares conducentes, aunque sea haciendo comprar los ejemplares
de esta obra por terceras personas de confianza y secreto y pa
gndoles de la Real Hacienda, pues tanto importa que llegue a
verificarse su recogimiento para que queden esos naturales sin
este motivo ms de verificar sus malas costumbres con semejantes
documentos y as espera su Majestad cuidar Vuestra Excelencia
hacer efectivas tales determinaciones.
La vida intelectual en el Alto Per se hallaba, pues, as, sa
cudida por las ideas renovadoras que dominaban en los pases
revolucionarios de Europa y al mismo tiempo oprimida por las
medidas destinadas a reprimir el pensamiento libre.
Los ltimos aos del siglo XVIII y los primeros del XIX
fueron, tal vez, por eso, los ms significativos en la historia del
pensamiento nacional. La ebullicin de ideas que en ellos se
produca, llenaba de trascendencia los hechos que en otras cir
cunstancias no habran tenido importancia alguna. En los esp
ritus fermentaban aspiraciones y pensamientos, recogidos en los
libros europeos que daban a los acontecimientos repercusiones
insospechadas.
En ese perodo de transicin intelectual actu en Chuquisaca
una personalidad que merece ser destacada: Victoriano de Villava.
Era espaol. No se conocen los antecedentes de su vida en
Europa. Lleg a Buenos Aires en 1789, en calidad de juez y pas a
Chuquisaca a ocupar el cargo de Fiscal de la Audiencia, en 1790.
Fue un magistrado ntegro y un generoso defensor de la justicia.
Su pluma redactaba los dictmenes fiscales con la misma altura
que las disertaciones sobre los grandes problemas polticos y mo
rales de la poca. Apostlica figura dotada de gran carcter y
majestuosos vuelos en el pensar y en el decir escribe Ricardo
Levene, en su libro sobre La Revolucin de Mayo y Mariano
Moreno.
53

GUILLERMO FRANCOVICH

El pensamiento de Villava enfoc primero el tema que se

guramente ocupa el punto cntrico en las preocupaciones del es
pritu nacional: el indio; tema cuya discusin fue iniciada por los
telogos que pretendan negar alma al aborigen americano y que
al travs del tiempo ha tomado los ms diversos aspectos. En
contr la institucin de^ la mita, creada por los incas y perpetuada
por los espaoles y en virtud de la cual millares de indios, reco
gidos en todas las provincias del virreinato eran obligados a tra
bajar en las minas. Se conmovi ante esa realidad y escribi su
Discurso sobre la mita de Potos, que sirvi de antecedente para
la Disertacin Jurdica sobre el servicio personal de los Indios, de
Mariano Moreno.
Ese trabajo comprenda dos partes. En la primera Villava
se refera a los aspectos legales de la mita, a las caractersticas
jurdicas. En la segunda estudiaba el problema humano del indio.
En esta segunda parte, Villava se pona de lado de los origi
narios pobladores del continente, a quienes, segn l, se quera
considerar como seres sin alma, como simples mquinas, a fin
de poder explotarlos despiadadamente.
El discurso provoc una polmica que tuvo resonancia extraordenaria. El Gobernador de Potos, Francisco de Paula Sanz,
convirtindose en defensor de los mineros, public una extensa
Contestacin tratando de refutar las afirmaciones de Villava. El
Gobernador sostena que la mita era un servicio de orden pblico
y que el indio, ser indolente e improductivo, deba ser obligado a
prestarlo, para su beneficio propio y para beneficio del Estado.
Villava replic con un nuevo escrito, del cual son las si
guientes palabras, cuyo eco ha venido resonando en todo el curso
de nuestra historia: El indio no es para m tan incomprensible,
porque todo lo que observo en l son consecuencias precisas de
su miseria, de su opresin, de su desconfianza y en iguales cir
cunstancias se puede, a golpe seguro, asentar que lo mismo sera
cualquier hombre.
Otro trabajo escribi Villava en 1797. aue fue la manifesta
cin ms alta de su pensamiento. Se titulaba Apuntes para la
reforma de Espaa, en que propona medidas polticas y eco
nmicas destinadas a transformar la vida de la metrpoli y de
sus colonias sin trastorno del gobierno monrquico ni de la re
ligin, como rezaba el propio ttulo. Ese trabajo circul ma
nuscrito y fue impreso en Buenos Aires solamente en 1882.
Propona Villava la reorganizacin de Espaa, de sus colo
nias, como nico medio de evitar los trastornos que el rgimen

54

LA FILOSOFIA EN BOLIVIA

poltico de la poca haba de producir. El inteligente fiscal vea

aproximarse la revolucin que rondaba los pueblos americanos y
buscaba la manera de conjurar la tremenda amenaza.
No era republicano pero crea que el pueblo deba elegir re
presentantes en el gobierno encargados de dictar leyes, crear im
puestos y controlar la inversin de stos.
Para las colonias americanas indicaba la conveniencia de su
primir los virreyes y de someterlas a la autoridad de audiencias
compuestas tanto de espaoles como de americanos, evitndose
as la absorcin que los espaoles hacan de todas las funciones
pblicas.
Gabriel Ren Moreno se ha ocupado en Los ltimos das co
loniales de este libro de Villava y a l pertenecen las frases que
hemos transcrito, al terminar el captulo anterior, en las cuales
se hace una crtica del escolasticismo predominante en la Univer
sidad de Chuquisaca, en esa poca.
Villava muri en Chuquisaca, donde haba vivido durante
once aos, en 1802. Su pensamiento y el ejemplo de su noble'
vida, ejercieron una enorme influencia, y es por eso que Ricardo
Levene ha podido llamarlo, con justicia, precursor efe la eman
cipacin de Amrica.

55

9.

EL PADRE FEIJOO Y LA DECADENCIA DE LA

ESCOLASTICA ALTOPERUANA
A principios del siglo XIX, el escolasticismo se encontraba
ya en la Universidad de Chuquisaca en franco descrdito. Los
universitarios y los catedrticos de la ciudad audiencial haban
llegado a convencerse de la inutilidad del verbalismo y de las es
peculaciones peripatticas. Y aspiraban a la libertad espiritual
que les permitiera asimilar las nuevas producciones del pensa
miento humano, cuyos descubrimientos no podan haberles pasado
inadvertidos.
Diversas influencias intelectuales, ejerciendo su accin desde
algn tiempo atrs, haban creado ese estado de espritu.
Principalmente, el pensamiento del padre Feijoo, que haba
tenido en el Alto Per una difusin casi tan grande como la
que haba alcanzado en toda Europa, y luego el conocimiento de
las obras de los enciclopedistas que lean, sobre todo, los estu
diantes de la Universidad.
La influencia del padre Feijoo fue la ms antigua de las in
dicadas. Los libros voluminosos del clebre benedictino circu
laban en el Alto Per, como en toda Amrica, pasando de mano
en mano, rodeados del ms vivo inters.
El ms conocido fue el que llevaba como ttulo Teatro crtico
universal, para desengao de errores comunes. Constaba de ocho
volmenes, habindose publicado el primero en 1726 y el ltimo
en 1740. Todava hoy son interesantes sus pginas que el tiempo
ha vuelto amarillentas sin lograr envejecerlas.
El padre Feijoo fue el exponente ms amable del humanismo
espaol. El Teatro crtico tiene algo de los Ensayos de Montaig 57

GUILLERMO FRANCOVICH

ne, en la abundante erudicin, en la curiosidad por todos los

problemas humanos, aunque el escepticismo feijoniano est lejos
del que profesaba el profundo pensador gascn.
El Teatro crtico es una especie de enciclopedia de los erro
res humanos. En l se encuentran catalogadas las supersticiones,
las fbulas, las leyendas del siglo XVII, muchas de las cuales
han sido las del siglo X y sern probablemente las del XXX, por
que como dice Feijoo el hombre est siempre dispuesto a com
prar tinieblas por luces.Desfilan all tanto los duendes, las hechi
ceras, los astrlogos, como los grandes prejuicios que seducen y
extravan a la humanidad.
Y si algunas veces el Padre Feijoo expresa su adhesin a la
creencia en la existencia de nereidas, hombres marinos y brujas,
su pensamiento es siempre claro y su crtica de las -ereencias es
siempre penetrante. Algunas de sus ideas tienen una actualidad
que sorprende. Por ejemplo en el discurso sobre El valor de la
nobleza e influjo de la sangre dice: El parentesco en la sangre
no induce parentesco en las costumbres y expone lo que llama
ramos hoy un antirracismo democrtico, negndose a creer en la
eficacia moral de la sangre y afirmando que los hijos de los hroes
y caudillos son siempre de ruines y perversas costumbres y que
slo de la masa popular surgen los hombres realmente nobles
y gloriosos.
Son tambin actualsimas las consideraciones que hace en su
discurso titulado El maquiavelismo de los antiguos, refirindose a
que las normas polticas del florentino son las que el hombre ha
practicado en los ms rudos perodos de su historia. Tiene un
estudio sobre el cuadro mental de los pueblos que es un pene
trante ensayo de lo que hoy se llama geografa psicolgica.
El Teatro crtico se refiere en algunas oportunidades a asun
tos relacionados con Amrica. Una vez para mostrar la falsedad
de la creencia, muy difundida entonces en Europa, de que los
americanos vivan menos que los habitantes de los dems conti
nentes. Otra vez para desmentir que la inteligencia despertara
muy temprano en el nuevo mundo para extinguirse tambin muy
pronto. Entre sus comentarios americanos, uno de los ms in
teresantes es seguramente el que se refiere a la leyenda de Pai ti ti.
Recuerda Feijoo que un paisano suyo hombre de gran corazn
ms no de igual cordura se empe en llegar a la fabulosa tie
rra; perdi en ello tres aos y mucho dinero, no encontrando
sino una cosa ms preciosa que el oro, aunque menos estimada
en el mundo, que fue el desengao. Y, con ese motivo, obser
58

LA FILOSOFIA EN BOLIVIA

vando el codicioso afn de los espaoles en Amrica, Feijoo hace

las siguientes consideraciones, que debieron impresionar vivamen
te a sus lectores altoperuanos: Disputaban indios y espaoles ven
tajas en la barbarie: aqullos porque veneraban a los espaoles en
grado de deidades; stos porque trataban a los indios peor que si
fuesen bestias. Qu haba de producirnos una tierra baada con
tanta sangre inocente? Qu haba de producirnos sino lo que
nos produjo? La nota de crueles y avaros, sin darnos la como
didad de ricos. El oro de las Indias nos tiene pobres. No es
eso lo peor, sino que enriquece a nuestros enemigos. Por haber
maltratado a los indios somos ahora los espaoles indios de los
dems europeos.
En el terreno filosfico el padre Feijoo fue un agudo y elo
cuente crtico del escolasticismo y, al mismo tiempo, un divulga
dor de las concepciones de Descartes, de Gassendi y de los gran
des fsicos del Renacimiento.
Lo que en la poca del padre Feijoo se criticaba al escolas
ticismo era la parte que ste haba recibido de Aristteles. Las
discusiones se libraban pues en torno a las ideas del grande fi
lsofo, muerto haca ms de veinte siglos. Las pasiones ardan
y la polmica era violenta. Los unos sostenan que Aristteles
haba sido la expresin mxima de la sabidura humana. Un
telogo espaol expresaba su conviccin de que Aristteles no po
da haber llegado a donde lleg en su pensamiento sino con la
asistencia especial de un ngel.Otro declaraba hallarse dispuesto
a derramar su propia sangre en testimonio de la verdad del pen
samiento aristotlico. Para todos stos, Aristteles era, pues, la
expresin de la ciencia perfecta, casi divina.
Los otros, en cambio, encontraban que el aristotelismo era
pernicioso y hasta diablico; Malebranche, el suave filsofo de La
recherche de la verit escriba, por ejemplo: Nadie puede expo
ner toda la inepcia y todas las absurdas explicaciones de Arist
teles acetca de las cosas. Un escritor ingls contaba muy. seria
mente que un hombre que, durante una tempestad, daba una ex
plicacin del relmpago de acuerdo con la teora de Aristteles,
fue fulminado por un rayo, que haba sido la manifestacin de la
clera divina.
Los aristotlicos se aferraban a la fsica y a la cosmologa de
la Edad Media. Los antiaristotlicos se entusiasmaban con las teo
ras surgidas de los deslumbrantes descubrimientos del Rehaci
miento y se adheran a Coprnico, Gassendi, Newton, Bacon, Des
59

GUILLERMO FRANCOVICH

cartes. Pero todos ellos declaraban su adhesin incondicional a

las verdades de la religin cristiana.
El Padre Feijoo, defina su posicin frente al filsofo de
Estagira, en los siguientes trminos: Yo contemplo a Aristteles
como uno de los espritus ms altos y acaso no tuvo superior en la
humana naturaleza. Sin embargo, s pensamiento se inclinaba
con simpata hacia las concepciones del mundo que estaban creando
los pensadores antiescolsticos.
Aceptaba el sistema de Coprnico, con ciertas reservas: Aun
que corresponde exactamente a todos los fenmenos y es muy de
fendible, tiene contra s varios textos de la Escritura. El Tribu
nal de la Inquisicin de Roma prohibi la asercin de este siste
ma, permitiendo slo usar de l, como hiptesis para la explica
cin de los fenmenos.
En cambio, acoga las explicaciones de la filosofa atomstica
que sostena Gassendi, sobre todo en la forma en que stas haban
sido expuestas por el Padre Maignan, que le quit algunas espi
nas que tena hacia los dogmas catlicos.
El Padre Feijoo era, adems, un sincero admirador de Francis Bacon, cuya metodologa consideraba insuperable. Como l
crea que slo la investigacin de la realidad poda darnos el ver
dadero conocimiento.
De ah que fuera un enemigo declarado del verbalismo esco
lstico, del afn sofstico de aquellos que llam titiriteros de las
aulas. Menospreciaba la prodigalidad con que los escolsticos
perdan su tiempo analizando todas las objeciones posibles a los
ternas que trataban. En cuanto al principio de autoridad deca:
Es imponderable el dao que padeci la filosofa por estar tantos
siglos oprimida debajo del yugo de la autoridad. Era sta, en el
modo que se usaba de ella, una tirana cruel que a la razn hu
mana tena vendados los ojos y atadas las manos, porque le pro
hiba el uso del discurso y de la experiencia.
En las palabras del fiscal Villava, que hemos citado ya, se
perciba claramente el eco de las doctrinas del Padre Feijoo, que
haban trado la inquietud a los cerebros chuquisaqueos y el an
sia de conocer las novedades europeas, aunque sin encender en los
corazones el fuego revolucionario que hicieron arder los enciclo
pedistas.

60

10.

LOS ENCICLOPEDISTAS
Se conoce con el nombre de enciclopedistas al grupo de escri
tores franceses que, bajo la direccin de dAlambert, primero, y de
Diderot, despus, compusieron la Enciclopedia de las Ciencias, Ar
tes y Oficios, que se public en Pars entre 1751 y 1780.
Los enciclopedistas no constituan una escuela filosfica con
ideas homogneas. Mientras unos, como Rousseau, eran romnti
cos y religiosos, otros eran ateos y materialistas, como Holbach.
Pero tenan ciertas caractersticas comunes, que les permitieron
ejercer una poderosa influencia y transformar las instituciones de
su poca.
Eran en su totalidad empiristas y naturalistas. Pensaban que
el hombre slo poda llegar a la verdad moral y filosfica, ponin
dose en contacto inmediato con la naturaleza. Daban a la razn
la autoridad suprema, tanto en la vida del pensamiento como en
la ordenacin de la conducta.
Esos antecedentes filosficos los conducan naturalmente a la
crtica apasionada de todo lo que representara autoridad o tradi
cin. Frente a la Iglesia y al Estado su actitud era francamente
subversiva. Tenan el convencimiento de que los hombres po
dan destruir todas las formas tradicionales de la vida y crear, sobre
sus ruinas, nuevas y ms perfectas realidades sociales y humanasLos enciclopedistas, ms que pensadores originales fueron
grandes divulgadores. Ansiosos de llegar a las masas, para refor
marlas, no hicieron sino popularizar ideas en su gran mayora aje
nas. Pero procedieron con tanta habilidad que sus libros se di
fundieron por todas partes y sus palabras tuvieron eco en las ca
lles y plazas de todos los pueblos.
61

GUILLERMO FRANCOVICH

La Enciclopedia era una obra monumental. Constaba de trein

ta y cinco tomos. En 1806 se hizo una edicin espaola que te
na diez solamente. Lleg a Amrica, a pesar de las rigurosas
prohibiciones. Las aduanas estaban encargadas de impdir su en
trada.
Pero se haca un contrabando de libros tan activo como el
de otros productos comerciales. No era raro dice Menndez
y Pelayo que las cubiertas de un San Basilio o un San Agustn
sirvieran para amparar volmenes de la Encibpedia.
Por otra parte, las leyes sobre trfico de libros establecan
excepciones en favor de los conventos y de personas graves y
de letras. Unos y otros contaban con libreras en las que las
obras prohibidas figuraban regularmente.
Los jesutas tenan en Chuquisaca una biblioteca tan impor
tante que se consideraba la mejor del Virreynato del Per, des
pus de la de Lima. Producida la expulsin de la Compaa l
biblioteca fue destruida: los libros se extraviaron o fueron ven
didos a vil precio.
La biblioteca particular ms famosa en el Alto Per, tal vez
porque utiliz de ella Mariano Moreno, fue la del cannigo
Matas Terrazas. El cannigo era doctor en Teologa y Jurispru
dencia. Lleg a ser Rector de la Universidad y ms tarde dipu
tado nacional. Gabriel Ren Moreno dice de su persona y de sus
libros lo siguiente: En ambos Virreynatos gozaba Terrazas, la
opinin de docto y letrado. En la ciudad se comentaba el ardor
y gusto con que cultivaba las letras. A esta fama contribua en
tre el vulgo no poco la preciosa biblioteca, que con esmero y gran
des costos haba formado y que dispuesta metdicamente osten
taba en uno de los hermosos salones de su casa. La biblioteca
contena a ms de las obras de religin, ciencias y literatura de
ms crdito en aquel entonces, no pocas de filosofa y de poltica
que la Inquisicin persegua con rigor inexorable*.
Los escritores enciclopedistas eran, pues, conocidos en Chu
quisaca. Pero ms que la propia Enciclopedia eran las obras de
algunos de los enciclopedistas que circulaban entre las personas
cultas de la ciudad. Los estudiantes de la Universidad que se
reunan a discutir en los salones de la Academia Carolina, las lean
y relean por su parte, comentndolas apasionadamente. La C
mara de la Academia Carolina dice Ricardo Levene se agi
taba con la lectura de Filangieri, Rousseau, Mably, Raynal.
De los enciclopedistas ha sido Rousseau el que ha tenido la
62

LA FILOSOFIA EN BOLIVIA

influencia ms profunda y duradera entre nosotros, Su Contrato

Social fue el breviario de los revolucionarios de Chuquisaca.
La filosofa de Rousseau impresionaba vivamente la imagi
nacin. Era toda ella una especie de mitologa. Segn Rousseau,
el hombre haba vivido originariamente en un estado primitivo
de naturaleza, en el cual no exista la sociedad. Su espritu se
desenvolva en el aislamiento con toda su pureza original. Era
bueno, era piadoso y gozaba de la ms absoluta libertad. Pero
paulatinamente fue entrando en contacto con sus semejantes, y,
con ello, fue corrompindose, hacindose vicioso y malo. Lleg
un momento en que la vida social se hizo tan violenta y difcil
que fue preciso que los hombres celebraran un pacto, que dio
nacimiento al Estado y en virtud del cual los hombres enajenaron
una parte de su libertad a fin de que los gobernantes les asegu
raran la tranquilidad y el bienestar que de otro modo no podan
conseguir.
De ah que toda la filosofa de Rousseau no fuera sino la
prdica del retorno a la naturaleza primitiva, a los sentimientos y
a las formas naturales de la vida. En la literatura, fue Rousseau
que dio nacimiento al romanticismo como reaccin contra las con
cepciones racionalizadas de la cultura clsica.
La educacin, segn Rousseau, deba ir hacia la liberacin
de las tendencias espontneas y naturales del hombre, sofocadas
por las disciplinas intelectuales. En poltica proclamaba que cuan
do los gobernantes no cumplan el pacto que haba hecho nacer
el Estado, los gobernados tenan el derecho de substituirlos con
otros. El origen del poder estaba por lo tanto en el pueblo, que
era el verdadero soberano.
El abate Raynal es un escritor olvidado en la actualidad. Fue
educado por los jesutas y lleg a ser miembro de la Compaa,
que despus abandon. Public varios trabajos, como la Historia
aei Parlamento ingls y la Historia del divorcio de Enrique VIII.
Su obra capital y la que le dio el prestigio de que goz a fines
del siglo XVIII fue la Historia filosfica y poltica de los esta
blecimientos y del comercio de los europeos en las dos Indias, de
la cual hizo primero una edicin en Holanda en 1770 y otra ms
amplia en Suiza.
La obra era realmente interesante. Desde luego, yendo con
tra el prejuicio antiguo, de que Santo Toms se haba hecho eco,
que desdeaba el comercio como una actividad inferior, estudiaba
las actividades mercantiles de los pueblos europeos y llamaba la
atencin sobre los aspectos econmicos de la vida moderna, asig
63

GUILLERMO FRANCOVICH

nndoles la importancia que realmente tienen. Adems, Raynal

consideraba el descubrimiento de Amrica como un acontecimien
to sin igual en la historia humana. Ha comenzado entonces
deca una revolucin en el comercio, en el podero de las nacio
nes, en las costumbres, en la industria y en el gobierno de todos
los pueblos.
Haca Raynal una historia de todas las colonias existentes
en su poca, describiendo las condiciones geogrficas, econmicas
y polticas de cada una de ellas. Al referirse al Alto Per deca
que los campos que florecan cuando los cultivaban los indgenas
se haban convertido en desiertos debido a la estpida y V co
dicia de los colonizadores. Esta sed insaciable de oro - aa
da que no tena en consideracin ni las substancias, ni la
seguridad, ni la poltica, decidi por s sola de todos los estable
cimientos. En casi todas las pginas de la obra anotaba Raynal
los abusos que se cometan en las colonias de todo el mundo y
denunciaba la trata de negros, la esclavitud, la Inquisicin, y
todas las instituciones que se oponan a la libertad de conciencia,
a la dignidad humana, al desarrollo de la agricultura, a la libertad
del comercio.
El ltimo volumen de la obra estaba consagrado al estudio
de la influencia de las relaciones del Nuevo Mundo sobre las
opiniones, los gobiernos, la industria, las artes, las costumbres y
la felicidad del Antiguo.
Acerca de la influencia del descubrimiento de Amrica sobre
l filosofa, deca Raynal lo siguiente: El descubrimiento del nue
vo mundo fue una fuente de fermentacin. Con razn se lo con
sidera como el ms grande acontecimiento ocurrido desde el origen
le las cosas. El hombre vio con asombro que la mitad del
globo haba escapado hasta entonces a su inteligencia y a sus mi
radas. En el nuevo hemisferio, otras costumbres, otros climas,
otros hombres, otra naturaleza; una fsica y una moral descono
cidas. Qu vasto campo para la contemplacin!
En Espaa se public un extracto de la obra de Raynal, ti
tulado Historia de los establecimientos ultramarinos, escrito por
el Duque de Almodovar, con el pseudnimo de Eduardo Malo de
Luque.
Cayetano de Filangieri naci en Npoles en 1752, escribi
una obra titulada Ciencia de la legislacin, en varios volmenes
que se publicaron a partir de 1780, y que qued incompleta por
que Filangieri muri antes de terminarla.

'64

LA FILOSOFIA EN BOLIVIA

Se lo llam el Montesquieu de Italia. No fue propiamente

del grupo de enciclopedistas. Sin embargo, por las orientaciones
de su espritu, poda ser incluido entre ellos. Tena el mismo
entusiasmo renovador, el mismo afn por redimir a los hombres,
la misma fe en la perfectibilidad humana que anim a los redac
tores de la Enciclopedia.
Apenas publicada, la Ciencia de la legislacin alcanz grande
fama. Fue traducida al francs, al alemn y al espaol. Una edi
cin espaola apareci en 1787 y otra en 1823. La congregacin
del Indice prohibi su lectura.
El tema de la obra era semejante al del Espritu de las Leyes
de Montequieu. Pero los propsitos de Filangieri eran diferen
tes de los del escritor francs. Al hacer la exposicin del Plan
razonado de la obra, deca el propio Filangieri: Montesquieu
busca en estas relaciones el espritu de las leyes y yo busco en
ellas las reglas. El procura hallar en aquellas relaciones la razn
de lo que se ha hecho y yo trato de deducir las reglas de lo que
se debe hacer. La obra de Filangieri expona, pues, un sistema
completo y razonado de legislacin, partiendo del principio de
que Europa necesitaba leyes propias y nuevas, diferentes de las
que haban sido recibidas de los romanos. Filangieri encarnaba
en forma consciente el anhelo, que se hizo realidad despus de
Napolen, de un rgimen jurdico propio, libre de la imitacin
servil de las normas del derecho romano.
Rousseau, Raynal, Filangieri agitaron, pues, los espritus
dentro de las aulas de la Universidad de Chuquisaca. Se los
comentaba y discuta a espaldas de los catedrticos que seguan
sosteniendo las desacreditadas tradiciones escolsticas.
Es conocida la impresin que le produjo a Mariano Moreno
la lectura de la obra de Raynal, encontrada en la biblioteca del
cannigo Terrazas. Estas pginas de historia filosfica dice
Gabriel Ren Moreno cayeron como un golpe subitneo de
luz sobre su espritu. Un horizonte de luz se abri para sus ojos
al contemplar en el docto relato el prodigioso desarrollo de las
colonias inglesas emancipadas, adquirido a impulsos de un sistema
de gobierno y administracin que admita como base la soberana
popular.
Una influencia parecida sufri Bernardo Monteagudo, que
pas toda su infancia y gran parte de su juventud en Chuquisaca
y que tan brillante actuacin tuvo en la poltica continental. Inau
gurando en Buenos Aires la Sociedad Patritica y Literaria, el
13 de enero de 1812, pronunci Monteagudo un discurso sobre
65

GUILLERMO FRANCOVICH

los siguientes temas, segn dice Carlos Ibarguren en su libro so

bre las sociedades literarias y la revolucin argentina: 1* No
habra tiranos si no hubiera esclavos y si todos sostuvieran sus
derechos la usurpacin sera imposible; T La soberana reside
slo en el pueblo y la autoridad en las leyes y cuando un usur
pador empua el cetro de los tiranos se paraliza el pacto social
mientras dura el imperio de la fuerza; pero no se prescriben los
derechos del pueblo; T La ignorancia es el origen de todas las
desgracias del hombre y el ms firme apoyo del despotismo; en
cambio la ilustracin garantiza la felicidad de un Estado.
Ms o menos, eran sas las ideas que recogieron en Chu
quisaca los universitarios que ms tarde intervinieron en la orga
nizacin de los pueblos libres del Virreynato del Ro de la Plata.
Catorce de los veintiocho diputados que hicieron en Tucumn la
proclamacin de la independencia de las provincias del Ro de la
Plata, el 9 de julio de 1816, haban estudiado en la Universidad
de Chuquisaca.
El foco de las discusiones era, dentro de la Universidad, la
Academia Carolina, que haba sido fundada en 1776. En ella
los universitarios se consagraban a los ejercicios prcticos que les
permitiran despus, el desempeo de las funciones forenses. Si
gui funcionando durante la Repblica y subsisti con el nombre
de Academia de Jurisprudencia hasta 1882, ao en que fue su
primida.
Las sesiones de la-Academia Carolina se celebraban bajo la
presidencia de un oidor de la Audiencia de Charcas. Cuando ste
se retiraba, los estudiantes realizaban reuniones secretas, en las
cuales discutan los temas que agitaban el pensamiento de la poca.
La influencia de las ideas enciclopedistas en la vida nacional
ha sido tan profunda, que su espritu ha dominado casi ntegra
mente la mitad del siglo XIX.
La revolucin del 25 de mayo de 1809, en Chuquisaca, y la
del 16 de julio del mismo ao en La Paz, fueron gestadas bajo
su inspiracin. La idea de la independencia y la forma demo
crtica que adopt el pas, despus de quince aos de guerra con
los espaoles correspondan a las doctrinas asimiladas por los uni
versitarios chuquisaqueos en las pginas del Contrato Social.
Los fundadores de la Repblica y los hombres que se en
cargaron de consolidarla, recibieron del enciclopedismo su fe en
los ideales republicanos y en la eficacia de la ilustracin, su con
fianza romntica en las virtudes de la humanidad y el culto de
los derechos del hombre.

66

LA FILOSOFIA EN BOLIVIA

Son caractersticas las discusiones que se realizaron en el se

no de. la Asamblea Constituyente de 1826 y en las cuales los
representantes del pueblo exponan las ideas recibidas de los en
ciclopedistas.
He aqu cmo en dicha Asamblea defenda el derecho de
ciudadana de los indios el diputado Jos Manuel Loza': El ori
gen del pacto social no es otro que el deseo de la felicidad por
el cual los hombres han consentido en formar una fuerza pblica,
para que los defienda a todos y en nombrar magistrados para que
garanticen sus derechos: de suerte que si los indgenas no parti
cipan de todos los bienes de la sociedad, el pacto con respecto a
ellos ser nulo y de ningn valor. De otra parte se ha sancio
nado que la soberana reside en el pueblo y este pueblo lo com
ponen todos los bolivianos, siendo indgenas por lo menos las do*
terceras partes de stos.
. El convencional Mariano del Callejo, replicaba en los siguien
tes trminos: Todos los miembros de la sociedad al tiempo de
entrar en el pacto haban renunciado una parte de su libertad para
gozar en tranquilidad de la otra, de lo cual resultaba que todos
indistintamente deban participar de los derechos civiles, mas no
as con respecto a los derechos polticos, que deban eercerlos so
lamente las personas capaces de hacer la felicidad de os dems".
Como resultado de la discusin se concedi el derecho de
ciudadana a los indgenas hasta el ao de 1832, fecha a partir
de la cual slo correspondera ese derecho a los que supieran leer
y escribir. La resolucin fue adoptada porque el Ministro de
Gobierno haba hecho en la Asamblea esta generosa declaracin,
que nunca lleg a cumplirse: Dentro de seis meses habr escue
las lancasterianas en toda la Repblica y dentro de otros seis sabrn
leer y escribir todos los que quieran dedicarse a ello.
Es tambin una prueba de la influencia que las ideas enci
clopedistas tuvieron en el espritu de los fundadores de la Re
pblica, la actitud de stos frente al proyecto de Constitucin
presentado por Bolvar.
Como es sabido esa Constitucin, de tipo netamente auto
crtico, fue concebida por Bolvar bajo la accin de las teoras
polticas de Bentham.
Bolvar en su juventud estuvo influenciado por los enciclo
pedistas franceses y slo conoci las ideas de Bentham cuando
viaj a Inglaterra formando parte de la misin diplomtica que
en nombre de su pas deba negociar la ayuda del gobierno bri
tnico para la independencia d los pases iberoamericanos. Ben-

67

GUILLERMO FRANCOVICH

tham era entonces una especie de pontfice intelectual, con un

Sran prestigio en todo el mundo. Era consultada su opinin en
os grandes asuntos polticos de la poca, sobre todo por los es
tadistas sudamericanos. El meridiano poltico de Amrica pa
saba por la casa de Bentham dice el escritor boliviano Gustavo
Adolfo Otero, en un interesante artculo sobre este asunto. Ben
tham era republicano, revolucionario y anti-imperialista. Pero su
espritu prctico le haba convencido de que los ideales de la Re
volucin Francesa eran demasiado abstractos para poder aplicarse
a la existencia de los pueblos.
Bolvar si no conoci personalmente a Bentham, fue cauti
vado por sus ideas. Y cuando tuvo que dar a Bolivia una Cons
titucin poltica se inspir en ellas.
De acuerdo con la Constitucin bolivariana, el gobierno deba
estar en manos de un presidente vitalicio e irresponsable.. Bolvar
dentro del realismo de Bentham crea que slo un gobierno de
esa especie habra podido salvar al pueblo boliviano de las con
secuencias de su fata de experiencia poltica.
El hecho es que llevada la Constitucin bolivariana a la Asam
blea Constituyente, encontr la resistencia de los representantes
nacionales, que no dudaron en oponer al proyecto de presidencia
vitalicia sus convicciones republicanas y liberales. Se resistieron
firmemente a aceptar la forma de gobierno propuesta por Bolvar,
que no era para ellos sino una variacin de la repudiada monar
qua.
El pensamiento enciclopedista tuvo an otras manifestacio
nes inmediatas en la organizacin del pas. Fue la Asamblea Cons
tituyente que encar la necesidad de sustituir las leyes penales
de la poca colonial con otras ms humanas que tuvieran la pena
no como una forma de la venganza social sino que consideraran
Mcl crimen como la transgresin del pacto por la que se castigaba
con la privacin de un derecho segn se expresaba uno de los
asamblestas. La Asamblea resolvi el estudio del cdigo penal
espaol de 1822, que estaba inspirado por las ideas de Beccaria
y que en 1834 fue adoptado por el Gobierno del Mariscal Santa
Cruz.
La misma tendencia hizo que se adoptara en la legislacin
civil, el Cdigo Napolen que es considerado como la encarnacin
jurdica de los ideales individualistas de la Revolucin Francesa.

68

11.
UN DIALOGO DE MONTEAGUDO
Los propsitos del padre Juan de Fras y Herrn cuando,
el 27 de marzo de 1624, fund la Universidad Mayor Real y
Pontificia de san Francisco Xavier, en la ciudad de Chuquisaca
para el aumento de su repblica dando a sus hijos doctrina y
letras con que virtuosamente vivan y puedan ser honrados y apro
vechados y se logren sujetos de grandes esperanzas, fueron ple
namente cumplidos. La Universidad adquiri rpidamente pres
tigio y los estudiantes acudan a ella desde todas las provincias
del Alto Per y de las del Ro de La Plata. Con justicia pudo
Jos Ingenieros, en su monumental obra sobre la Evolucin de
las ideas argentinas, decir que: La Universidad de Chuquisaca
fue sin duda el cerebro del Virreynato del Ro de La Plata.
La mayor gloria de la Universidad consisti en haber sido no
solamente un foco de cultura que durante la poca colonial di
fundi desde sus aulas el saber filosfico y jurdico, sino en haber
constituido a principios del siglo XIX, un centro de la conciencia
americana, una fuerza renovadora que contribuy a la estructu
racin poltica y social de otros pueblos del continente.
Mientras la Universidad de Lima haca manifestaciones ex
plcitas de aversin a la idea de la independencia y la de Crdo
ba (*) estaba entregada a un insulso pleito en que franciscanos
y clrigos seculares se disputaban apasionadamente la direccin
(*) Con motivo de la publicacin del presente.captulo en la edicin
dominical de La Nacin de Buenos Aires, correspondiente al 1 de junio de
1947, el distinguido catedrtico de la Universidad de Crdoba y prestigioso
escritor argentino Dr. Enrique Martnez Paz dirigi al autor una carta ex-

69

GUILLERMO FRANCOVICH

que fueron obligados a dejar los jesutas por razn de la expulsin

ocurrida en 1767, la de Chuquisaca arda como una fragua del
saber y de las inquietudes polticas.
En sus aulas se formaron, entre muchas otras ms, las per
sonalidades de Moreno, Castelli, Monteagudo, animadores de la
revolucin argentina; de Manuel Jos Quiroga, nacido en Chu
quisaca y gestor de la revolucin de Quito en febrero de 1809;
de Mariano Alejo Alvarez, autor del Discurso sobre las preferen
cias que deben tener los americanos en los empleos de Amrica y
precursor de la independencia peruana; de Jaime de Zudfiez,
protagonista de la revolucin del 25 de mayo de 1809, redactor
de las constituciones de Chile, Argentina y Uruguay y fundador
de la Corte Suprema de este ltimo pas.
Para la vitalidad de la Universidad contribuy el hecho de
que en Chuquisaca tena su sede la Real Audiencia de Charcas
con jurisdiccin en todas las provincias del Alto Per y del Ro
de La- Plata, as como el Arzobispado del cual eran sufragneos
los obispados de Buenos Aires, Potos, Santa Cruz, La Paz, Asun
cin y Tucumn.
Pero la circunstancia de encontrarse situada en una regin
que en la poca colonial tena una grande importancia econmica
dio a la Universidad un sentido humano que no tuvieron las
dems.
La cultura universitaria del Alto Per dice el escritor
peruano Barreda y Laos tena el contacto directo con la dolorosa realidad social y econmica ofrecida por la regin contigua
de Potos. Aquellos cerros mineralizados que, al decir de Gim
presando- lo siguiente: La Universidad de Crdoba no ha estado en todo
el siglo XVIII y en particular en las vsperas de la revolucin libertadora,
entregada a un insulso pleito en que franciscanos y clrigos disputaban por
la posesin de las ctedras. Toda la labor histrica que se ha desarrollado
en la Universidad en estos ltimos tiempos sirve para demostrar que eran
las mismas las preocupaciones de Charcas o de Crdoba, las mismas las
enseanzas, el mismo el afn de sus hombres representativos. No alcan
zara a ms en estas cortas lneas, que a plantear el problema, pero creo
que no sera inoportuno recordar nuestro trabajo Una tesis de filosofa en
el siglo XVIII en la Universidad de Crdoba y la Influencia de Descartes en
el pensamiento filosfico de la Colonia y tantos otros trabajos, como los del
P. Furlong, para que nos fuera permitido calificar de errnea aquella infor
macin. Aada el Dr. Martnez Paz en su carta que las tendenciosas afir
maciones sobre la Universidad de Crdoba no eran sino afirmaciones de
partido que han propagado autores argentinos y en primer trmino Inge
nieros.

LA FILOSOFIA EN BOLIVIA

nez de la Espada, se cubran de noche, merced al trabajo de los

indios mineros, bajo el rgimen riguroso de mitayos y encomen
deros, de luminarias de guairas fundiendo plata.
Slo en Chuquisaca pudieron haberse escrito las impresio
nantes pginas del Discurso sobre la mita de Potos de Victorin
de Villava, o de la Disertacin jurdica sobre el servicio person,
de los indios de Mariano Moreno. Slo aqu pudo encenderse la
polmica que Villava mantuvo con el gobernador de Potos Paula
Sanz sobre la explotacin de los indgenas.
Pues bien, tambin aqu apareci una de las producciones
ms genuinamente revolucionarias, digna de ser colocada entre
las que acabo de citar y casi desconocida entre nosotros, de la cual
voy a ocuparme en este artculo.
Me refiero al Dilogo entre Atahuallpa y Fernando Sptimo,
que circul en Chuquisaca en los primeros meses de 1809.
Los escritores bolivianos que han hecho la historia de esos
agitados y dramticos meses han dado algunas referencias acerca
de la obra. Monseor Miguel de los Santos Taborga, por ejem
plo, dice: Por esos das Monteagudo haba escrito el dilogo de
Atahuallpa y Fernando VII, que pasaba de mano en mano, afa
nndose cada cual en sacar una copia. Manuel Jos Corts en
su Ensayo sobre la Historia de Bolivia escribe que los revolucio
narios de Chuquisaca ocultaban sus verdaderos designios polticos,
pero que, en cambio, ms audaz que sus compaeros prefera
Monteagudo los medios directos y escribi el dilogo de Atahuall
pa y Fernando Sptimo que aviv el ansia de la independencia.
Y Alcides Arguedas, en su Fundacin de la Repblica expresa:
Los discursos de corrillos, los papeles manuscritos que annima
y secretamente circulaban, las frases intencionadas que haban pren
dido en la imaginacin del pueblo sacadas del dilogo de Atahuall
pa y Femando Sptimo, compuesto en esos das por Monteagudo,
traan enfiebrados de esperanza a los doctores agitadores y a los
descontentos.
El dilogo circul, pues, manuscrito, como circulaban enton
ces todas las producciones que se quera llevar al conocimiento
pblico. Como no existan imprentas, que slo mucho ms tarde
aparecieron en el pas, la libelacin, como dice Gabriel Ren-Moreno, era una institucin pblica. Los pendolistas tenan oficinas
en las cuales hacan copias que pasaban despus a la circulacin.
Existan tambin, como es de suponer, oficinas clandestinas y pen
dolistas de ocasin, que entraban en funciones cuando se trataba
de manuscritos de carcter annimo o subversivo. Las produccio

GUILLERMO FRANCOVICH

nes de esta ltima especie se fijaban en las paredes o circulaban

de mano en mano secretamente. Boleslao Lewin cuenta, por ejem
plo, en su documentado libro sobre Tpaj Amaru, que el siguiente
pasqun apareci fijado el 22 de marzo de 1782, en la puerta de la
Real Audiencia de Charcas, aludiendo a la sublevacin del fallido
caudillo indgena:
El general inca viva.
Jurmosle ya por rey;
porque es muy justo y de ley
que lo que es suyo reciba.
Todo indiano se aperciba
a defender su derecho,
porque Carlos con despecho
los aniquila y despluma
y viene a ser todo, en suma,
robo al revs y al derecho".
En nuestra Biblioteca Nacional se encuentran todava los ma
nuscritos de la ruidosa polmica que se produjo en Chuquisaca
en torno al discurso que el Rector de la Universidad doctor don
Miguel Salinas pronunci con ocasin de la llegada del arzobispo
Mox y Francol. En ese discurso que constituye un interesante
documento para la historia de las ideas filosficas en Bolivia, el
prestigioso Rector dijo que la Universidad esperaba de su nuevo
Cancelario, que con mano robusta arrancar la mala hierba del
escolasticismo que ha tenido en prisin al entendimiento humano
embarazando sus progresos; que como Hrcules limpi los infec
tos establos de Augias purificar las aulas de la bazofia de cuesi tiones intiles, de cavilaciones frvolas, de sutilezas metafsicas y
de aquella algaraba de voces que corrompen el idioma de Augusto
bien examinadas nada significan; y que con otra mano biencchora plantar los estudios tiles y slidos sin olvidar los agra
dables en un terreno que no ser ingrato al cultivo. Ms adelan
te deca el Rector que en este terreno que haba producido en el
pasado un Manco Cpac sabio como Confucio, poda surgir bajo
la direccin del arzobispo, un Franklin, como el de la Amrica
del Norte.
Pocos das despus de la ceremonia apareci un folleto an
nimo titulado Dilogo entre don Jos de Alcal y el procurador
Patricio Malavia que haca, punto por punto, la crtica del discurso

72

LA FILOSOFIA EN BOLIVIA

y que terminaba con estas insinuaciones llenas de perversa inten

cin y reveladoras, al mismo tiempo, de las inquietudes de la
poca:
Malavia. Vamos poco a poco. Dgame usted, este Fran
klin no es aquel filsofo revolucionario que trastorn el gobierno
monrquico del Rey de la Gran Bretaa, animando con sus doctri
nas sediciosas los proyectos de la independencia que consum Wa
shington por la fuerza de las armas? Mrelo usted bien que no
creo que as sea, porque no es tiempo de presentar unos ejempla
res semejantes en los teatros de la Amrica Espaola.
Alcal. S seor. El mismo es. Y estoy tamaito de
que el Gobierno tome prenda de mandar recoger la tal arenga por
que verdaderamente es muy escandaloso que en una ocasin tan
arriesgada se haya presentado para la emulacin de los paisanos
el modelo ominoso de un ingls antimonrquico que dogmatiz
la libertad de los pueblos contra su legtimo soberano. Qu tal
asunto ste para quien sabe las delicadezas de la poltica? Cu
dese usted mucho de propagar tales semillas porque talvez le echa
rn la garra y abur amigo.
El dilogo dio lugar a la aparicin de varias cartas apolog
ticas tambin annimas que trataban de defender al Rector de la
Universidad, mostrando no solamente el espritu de intriga y de
maledicencia que reinaba entonces en la ciudad y que tan bien ha
descrito Gabriel Ren-Moreno en sus Ultimos das coloniales, sino
principalmente las sutilezas de razonamiento, la erudicin frecuen
temente pedantesca y la amplitud de conocimientos de la gente de
Chuquisaca de ese entonces.
Pues bien, el dilogo de Monteagudo circul de la misma
manera, convirtindose en un poderoso elemento de subversin,
ya que interpretaba con una admirable acuidad, con gran acopio
de doctrina y con una ardiente elocuencia, la emocin poltica de
esos momentos.
El dilogo, como hemos de verlo, era de una audacia excep
cional. Slo una personalidad, con una ideologa perfectamente
definida y con una temeridad juvenil podra haberse atrevido a
escribirlo.
Y esa personalidad no poda ser otra que la de Bernardo Mon
teagudo, flamante abogado de la Real Audiencia y defensor de
pobres en lo penal. A pesar de no tener sino diecinueve aos,
Monteagudo, que se haba dedicado en la Universidad al estudio
del derecho y de la filosofa, era un vigoroso escritor y un fer
viente revolucionario.
73

GUILLERMO ERANCOVICH

Monteagudo fue, sin duda, una de las personalidades ms

brillantes y ms vigorosas que la Universidad de Chuquisaca dio
a la gesta de la independencia americana. Dotado de un genio
ardiente y apasionado, sediento de vida y de accin, era, al mismo
tiempo, un intelectual y un'poltico.
De mediana estatura, de porte altanero, tena una fisonoma
atrayente, que hizo de l un afortunado aventurero del amor. Sen
sual hasta la morbosidad, amaba los refinamientos y la elegancia,
las fiestas suntuosas y las joyas. Gustaba de adornarse con sor
tijas y pendientes de diamantes o piedras preciosas, escribe Paz
Soldn. Aunque educado en el hogar modesto de su padre que
tena un fign en una de las esquinas de la plazuela de San Agus
tn de nuestra ciudad, tena gustos de gran seor. Bolvar, en
una carta a Santander, dir de l en 1823, tiene un tono europeo
y unos modales muy propios para una Corte. Estuvo condena
do a muerte varias veces, gobern en Chile y en el Per y muri
en Lima, a manos de un negro que lo asesin en una calle sin que
hasta ahora se conozca el motivo. Supo inspirar grandes afectos.
En Chuquisaca, cuando estuvo preso, despus de la revolucin del
25 de mayo de 1809, se neg a volver a la crcel, de la que ha
ba 'fugado, alegando que, sus amigos y el pueblo provocaran tras
tornos y conmociones de sangrientas consecuencias. Pero tam
bin despert intensas aversiones. Bolvar, en la carta ya aludida,
deca que, en Lima, Monteagudo era aborrecido por su tono al
tanero cuando mandaba.
Este pagano de la Amrica, que seduca con su prestancia ju
venil y con la ardorosa elocuencia de su verbo y que dominaba con
el brillo de su prosa periodstica, pareca descender de alguno de
los personajes que Suetonio describe en sus Doce Csares. Cuan
do Castelli mand fusilar el 15 de diciembre de 1810 a Nieto, Sanz
y Crdoba, Monteagudo estuvo presente y ms tarde se refera al
hecho diciendo: Me he acercado con placer a los patbulos de
Sanz, Nieto y Crdoba, para observar los efectos de la ira de la
patria y bendecirla por su triunfo.
La sangre que corra por sus venas era hispnica. Su padre
Miguel Monteagudo haba venido de la ciudad espaola de Cuenca.
Su madre fue una mestiza de Tucumn. Sin embargo, la extraa
fortuna de este hombre hizo que ya en Chuquisaca se dudara de
su genealoga y se le atribuyeron extraas ascendencias. Hered
sin duda del espaol emigrante la pasin por las aventuras, la des
mesura en las pretensiones. Y as desde esta ciudad de Chuqui
saca, donde form su espritu, se lanz a la vida azarosa de la po
74

LA FILOSOFIA EN BOLIVIA

ltica de entonces. Y, al decir de Valentn Abecia, en el firma

mento de Amrica brill ms que como una estrella como un
cometa fulgurante.
Nunca revel ni amor por su padre, que muri en la pobreza
sin haber nunca recibido de l ayuda alguna, ni por la tierra de
su nacimiento, a la que nunca record dejndola en esa sombra
que hoy los eruditos quieren disipar. Y sin embargo se daba a
s mismo el ttulo de ciudadano de Amrica, a que sin duda al
guna tiene derecho.
Fue un gran luchador por la independencia del continente,
aunque nunca fue muy consecuente con sus ideas. Y, as, si bien
comenz en Chuquisaca como un ardoroso republicano, en el Per
pretendi establecer una monarqua constitucional. Y por la mis
ma razn si en la Universidad profesaba la filosofa revolucionaria
de los enciclopedistas, en la tesis que present el 25 de mayo de
1808 para obtener el ttulo doctoral, escribi los siguientes con
ceptos: El Rey asegurado en su trono, reina pacficamente y,'
rodeado del resplandor que recibe de la misma divindad, alumbra
y anima su vasto reino. Ninguna idea de sedicin llega a agitar
el corazn de sus vasallos; todos lo miran como la imagen de Dios
en la tierra, como fuente invisible del orden y el astro predomi
nante de la sociedad civil.
Este hombre contradictorio, ardiente, fue el autor del dilogo,
de ese documento que, como hemos dicho, constituye la ms genuina expresin del espritu revolucionario de Chuquisaca.
El dilogo apareci en momentos en que el ambiente de la
ciudad, como el de todas las colonias hispanoamericanas, estaba
llegando al pice de la agitacin provocada por los acontecimientos
que se sucedan en Europa y a raz de los cuales Espaa se en
contraba totalmente maltrecha. Se sentan las repercusiones de
las conquistas napolenicas, de los derrumbes de tronos y coronas
europeas, de las resistencias provocadas por las opresiones y des
potismos, de las intrigas internacionales, de las invasiones inglesas
a Venezuela y al Ro de La Plata que contribuyeron a desarrollar
rpidamente la conciencia de su propia fuerza entre los colonos
americanos. Los resentimientos, que siempre haban existido en
tre conquistadores y conquistados, se haban ahondado tanto que
ya no podan dejar de manifestarse sino en forma violenta.
Todos esos hechos planteaban a los espritus complicados pro
blemas. Cada uno de ellos pareca abrir para los americanos pers
pectivas inquietantes y llenas de graves complicaciones.
75

GUILLERMO FRANCOVICH

Pues bien, Mohteagudo escogi con visin certera un tema

fundamental, acaso el tema central de las preocupaciones, para tra
tarlo magistralmente. En Espaa los patriotas se levantaban con
tra la tirana napolenica, desconocan el dominio impuesto por
la fuerza y la violencia a su patria. No tenan el mismo dere
cho los americanos para sacudir el yugo que se les impuso en otros
tiempos tambin por la fuerza y por la violencia? Si la rebelin
de los espaoles contra el gobierno usurpador era legtima, no
sera igualmente legtima la rebelda sudamericana contra los es
paoles?
El ttulo del dilogo, tal como aparece en el manuscrito que
se conserva en la Biblioteca Nacional, es: Dilogo entre Atahuallpa
y Fernando V II en los Campos Elseos y su argumento puede re
ducirse a lo siguiente. La sombra de Atahuallpa, muerto tres
cientos aos antes y la de Fernando VII, que acaba de llegar,
se encuentran en el otro mundo. Fernando dice al Inca que se
siente desgraciado porque Napolen ha conquistado Espaa y lo
ha despojado a l de su trono. Atahuallpa se conduele expre
sndole que comprende sus sufrimientos porque tambin l tuvo
una suerte semejante, cuando los espaoles conquistaron su patria
y lo pusieron en prisin y lo condenaron a muerte. Fernando in
tenta demostrarle que el caso era diferente. Emplea para ello di
versos argumentos jurdicos y polticos. Pero Atahuallpa los va
rebatiendo uno a uno y acaba consiguiendo que el monarca de
clare: Convencido de tus razones, cuanto has dicho confieso y en
su virtud, si aun viviera, yo mismo los moviera a la libertad e
independencia ms bien que a vivir sujetos a una nacin extran
jera". Por su parte Atahuallpa expresa que, si pudiera trasladarse
a la tierra, los incitara a la revolucin, con una proclama que
hemos de reproducir despus, con lo que las augustas sombras se
separan, yendo cada una en busca de sus mayores para informarles
de lo que ocurre en el mundo de los vivos.
El dilogo es,una obra de arte y de ciencia poltica, en que
Monteagudo revela sus ideas filosficas y la madurez de su pensa
miento revolucionario as como su gran sentido esttico. Vamos
a analizar rpidamente sus ms importantes aspectos a fin de dar
una idea de su contenido.
Desde el punto de vista literario, el dilogo puede ser con
siderado como una excelente produccin de su gnero. El colo
quio es llevado con soltura y con cierta naturalidad, a pesar de
que el estilo se hace a veces oratorio. Atahuallpa mantiene una
76

LA FILOSOFIA EN BOLIVIA

gran dignidad ante el monarca espaol, cuya sombra aparece sin

embargo anacrnicamente en los Campos Elseos, pues si bien en
los das en que Monteagudo escribi su dilogo, se tema en
Chuquisaca por la suerte de Fernando Sptimo, ste slo falleci
en 1833. El monarca habla de Napolen en trminos que recuer
dan los que hace poco se empleaban para calificar a los dictadores
fascistas: El ms infame, el ms vil de los hombres vivientes, el
ambicioso Napolen, el usurpador Bonaparte.
Por su parte, Atahuallpa presenta de la dominacin espaola
un cuadro de colores intensos. He aqu por ejemplo cmo pinta
la codicia de los conquistadores. Las inagotables riquezas de que
han despojado a los soberanos y sus vasallos aun no bastaban para
aplacar su insaciable sed. Van, pues, a buscar ms tesoros en
lo interior de los riscos y peascos; arrastran tribus enteras de
indios y los obligan y mandan que minen los cerros y entren has
ta Sus ms remotos y escondidos senos. Obediente, el msero
indiano empieza su trabajo, pero al cabo de algunas horas no al
canza ya el languideciente vigor de su dbil y cansado brazo a que
brantar y romper la dureza de la piedra. Como desmayado se
sienta para rehacer sus fuerzas. Lo advierte el espaol y al mo
mento envaina su acero filo en el pecho del inocente indiano, que
envuelto en su propia sangre y en sus continuas lgrimas exhala
el alma de su cuerpo.
Monteagudo recarga conscientemente las tintas, a fin de pro
ducir la impresin ms viva de repulsa contra los dominadores,
mostrndolos crueles, inhumanos, sembrando por todas partes la
desolacin y el terror. Se esfuerza por establecer el contraste
entre los espaoles, codiciosos y duros, que con los ojos em
paados por el ponzooso licor de la ambicin, creen coronadas
de oro y plata las cimas de las montaas y aun las cabaas de los
rsticos y mseros indianos les parecen repletas de preciosos me
tales, y los pobladores indgenas, hombres tmidos y sencillos,
que los ms viven reunidos en sociedades, que tienen sus sobera
nos a quienes obedecen con amor y que cumplen con puntualidad
sus rdenes y decretos.
Monteagudo trata, pues, de producir en el lector, con los
medios literarios, la emocin que lo conduzca a la exaltacin po
ltica. No es el escritor fro que intenta ponerse por encima de
las preocupaciones de su poca. Por el contrario, penetra en la
entraa de sta y la llena de fuego.
El dilogo, en fin, tiene un intenso sentido dramtico. Los
interlocutores encarnan sus papeles con un verdadero realismo psi

77

GUILLERMO FRANCOVICH

colgico. Atahuallpa es vehemente. Juzga con pasin y duramen

te a los epaoles. Fernando VII defiende sus posiciones con sin
ceridad. Y, en su penosa situacin, expresa una esperanza que
seguramente tenan todos los espaoles de ese tiempo, cuando dice:
Cerr los ojos al mundo con el corto consuelo de que los ingle
ses, alemanes y el mundo todo quieran obligar a aquel monstruo
a desistir de sus proyectos. . .
La obra est inspirada por el pensamiento filosfico de Rou
sseau. Monteagudo, que se haba impregnado en la Academia Ca
rolina de las ideas del Contrato Social, las enmlea aqu, para de
mostrar que no habiendo los espaoles cumplido con las obliga
ciones del pacto social, ste estaba roto y que el vasallaje de los
americanos ya no tena por consiguiente justificacin alguna.
He aqu los trminos en que Atahuallpa expresa la filosofa
poltica que profesaba Monteagudo: El espritu de la libertad ha
nacido con el hombr. Este, libre, por naturaleza, ha sido seor
de s mismo desde que vio la luz del mundo. Sus fuerzas y dere
chos en cuanto a ella han sido siempre imprescriptibles, nunca
terminables o perecederos. Si obligado a vivir en sociedad ha
hecho el terrible sacrificio de renunciar al derecho de disponer de
sus acciones y sujetarse a los preceptos y estatutos de un monarca,
no ha perdido el de reclamar su primitivo estado o de mirar en
su dependencia el mvil de su desgracia.
Ms adelante aade: Si el hombre le dio a un seor juris
diccin sobre s y se avino a cumplir sus leyes y a obedecer sus
preceptos ha sido precisamente bajo la tcita y justa condicin de
que aquel mirara por su felicdad.
La consecuencia es lgica: Desde el momento dice Ata
huallpa en que un monarca, piloto adormecido en el seno del
ocio o del inters, nada mira por el bien de sus vasallos, faltando
l a sus deberes, ha roto tambin los vnculos de dependencia y
sujecin de sus pueblos.
En el notable discurso que Monteagudo pronunci el 13 de
enero de 1812 inaugurando en Buenos Aires la Sociedad Patri
tica y Literaria, se referir a este tema de filosofa poltica ex
poniendo los mismos principios: La soberana reside slo en el
pueblo y la autoridad en las leyes dir y cuando un usurpa
dor empua el cetro de los tiranos, se paraliza el pacto inicial,
mientras dura el imperio de la fuerza; pero no se prescriben los
derechos del pueblo.
Desde el punto de vista filosfico el dilogo de Monteagudo
corresponde, pues, a las ideas dominantes entonces en el ambiente
78

LA FILOSOFIA EN BOLIVIA

universitario. La Chuquisaca de esos momentos, pensaba de acuer

do con Rousseau, y el Contrato social era el evangelio de los es
tudiantes que representaban las corrientes vivas del espritu de
la ciudad.
Pero es indiscutiblemente desde el punto de vista poltico
que el dilogo alcanza su mxima significacin e importancia.
Monteagudo equipara, como hemos dicho ya, la Espaa in
vadida por los franceses a la Amrica conquistada por los espa
oles. El mismo derecho que aqullos tienen para reclamar su
independencia lo tienen stos para exigir la suya.
El planteamiento involucraba, pues, la discusin de temas
fundamentales que los tratadistas del derecho pblico de la po
ca haban estudiado largamente en inmensos y polvorientos libros,
Monteagudo los presenta en el dilogo uno por uno, los plantea
con una simplicidad luminosa, yendo a lo esencial de ellos y
expone sus propios puntos de vista con un vigor tal que no po
da menos de producir una impresin profunda en el lector, avi
vando, como deca Corts en el. prrafo citado, su ansia de inde
pendencia.
He aqu, reducida a lo esencial, la polmica:
r Atahuallpa sostiene que la nica base del gobierno es la
libre, espontnea y deliberada voluntad de los pueblos y que
cuando falta esta voluntad no habr soberana legtima. El que
atropellando dice este sagrado principio consiguiese sub
yugar a una nacin y ascender al trono sin haber subido por este
sagrado escaln, ser, en vez de rey, tirano a quien las naciones
darn siempre el epteto y renombre de dictador.
Fernando VII acepta la doctrina en lo que respecta a su pa
tria, pero niega que tenga aplicacin en el caso de la dominacin
espaola en Amrica.
Atahuallpa le demuestra que los espaoles consiguieron im
ponerse en la Amrica por el terror y la desolacin. "Confesad
le dice - que el trono vuestro, en orden a las Amricas estaba
cimentado sobre la injusticia y era el propio asiento de la ini
quidad!
2 No niega Fernando VII que se han visto iniquidades en
Amrica, pero quiere justificarlas diciendo que todos los pases
colonizadores han debido emplear iguales procedimientos: Debis
advertir que otro tanto han hecho los asirios, persas, romanos,
griegos y todas las naciones del mundo cuando subyugar han
querido o conquistar reinos.
79

GUILLERMO FRANCOVICH

Atahuallpa observa ante ese argumento que un acto malo no

puede volverse bueno por el hecho de haberse ejecutado otros
del mismo gnero. No induce a bondad en un acto inicuo la
ejecucin de otro semejante, dice. Adems anota que nun
ca se vio crueldades tan grandes como las cometidas en Amrica
por los espaoles.
y Entonces, Fernando trata de justificar la conquista espa
ola diciendo que. el Papa Alejandro VI cedi y don a sus
progenitores y herederos las Amricas.
Atahuallpa niega al Papa el derecho de disponer del destino
terrenal de pueblos que nada tienen que ver con l. El Pontfice
tiene el seoro espiritual mas no el poltico. Jesucristo di
ce de quien han recibido los Pontfices toda su autoridad y
a quien deben tener por modelo en todas sus operaciones, les
dicta que no tienen potestad alguna sobre los monarcas de la tierra
o que a lo menos no conviene ejercerla cuando dice: M reino
no es de este mundo.
4" Fernando alega que el Papa entreg la Amrica a los
espaoles para que propagaran la fe catlica.
Atahuallpa responde que la propagacin de la fe no implica
dominacin poltica. Sera preciso decir que Javier, que con
dujo el nombre de Cristo hasta los remotas zonas del Indo y del
Ganjes, y que todos los apstoles que han predicado el Evangelio
deben ser coronados en uno y otro hemisferio. Diramos que el
cristianismo lleva consigo el impedimento insuperable para conver
tir a un soberano infiel que difcilmente abrazara la cruz del
Salvador en vista de que por ello habra de descender de su
trono y dar fin a su reinado.
V Recurre, finalmente, Fernando al principio jurdico de la
prescripcin y al hecho histrico de la sumisin de los pueblos.
Persudate a lo menos - dice la posesin de trescientos aos
unida con el juramento de fidelidad y vasallaje que han prestado
todos los americanos.
Responde Atahuallpa que la libertad de los pueblos no pres
cribe. Que el vasallaje sera, justo si el monarca espaol hubiera
cumplido sus deberes de proteccin para con el pueblo, haciendo
la felicidad de ste. Y bien, dnde est esa felicidad? pre
gunta . En la ignorancia que han fomentado en Amrica, en
la tenaz porfa y vigilante empeo de impedir a Minerva el trn
sito del Ocano y de sujetarla en solas las orillas del Tmesis y
del Sena? En tenerlas gimiendo bajo el insoportable peso de la
miseria en medio de las riquezas y tesoros que le ofrece la amada

80

LA FILOSOFIA EN BOLIVIA

patria? En haberlas destituido de todo empleo, en haber priva

do su comercio e impedido sus manufacturas? En el orgullo y
despotismo con que se les trata por el espaol grosero? En ha
berlos ltimamente abatido y degradado hasta el nivel de las bes
tias?.
Todos los recursos de la elocuencia, de la filosofa, son em
pleados por Atahuallpa y conducen de manera lgica y necesaria
a la conclusin del dilogo, que es la proclama que Atahuallpa,
despus de haber convencido a Fernando VII, dice que dirigira
a sus pueblos si es que pudiera volver a la tierra, y que est
concebida en los siguientes trminos:
Habitantes del Per: Si desnaturalizados e insensibles ha
bis mirado hasta el da con semblante tranquilo y sereno la deso
lacin e infortunios de vuestra desgraciada patria, recordad ya
del penoso letargo en que habis estado sumergidos; desaparezca
la penosa y funesta noche de la usurpacin y amanezca el lumi
noso y claro da de la libertad; Quebrantad las terribles cadenas
de la esclavitud y empezad a disfrutar de los deliciosos encantos
de la independencia; vuestra causa es justa, equitativos vuestros
designios. Reunios, pues, corred a dar principio a la grande obra
de vivir independientes. No os detenga Fernando porque no tie
ne o no tendr en breve ms vida que su nombre ni ms exis
tencia que la que publican el fraude y la mentira. Revestios de
entusiasmo y publicando vuestra libertad seris todos dichosos y
el espectculo de vuestra felicidad ser envidiable en el universo
entero.
Esta pgina es una de las ms audaces de la literatura pol
tica altoperuana anterior a la revolucin de 1809. Ella circul
en el Alto Per sirviendo como fermento del espritu revolucio
nario que entonces reinaba por todas partes y bien merece ser
colocada entre las grandes creaciones del pensamiento de Charcas
en esa poca memorable en que, como dice Ingenieros, su Uni
versidad era el cerebro del Virreynato.

81

12.
MANUEL RODRIGUEZ DE QUIROGA
Rodrguez de Quiroga fue universitario, fue abogado, fue
un pulcro y elegante escritor, fue uno de los mximos proceres
de la independencia del Ecuador. La generalidad de los histo
riadores que han escrito acerca de l le dan la nacionalidad pe
ruana. W. B. Stevenson, quien, como a secretario de la Presi
dencia de Quito lo conoci, en su Rlacin de viajes por la Am
rica del Sud, dice: Quiroga naci en Arequipa del Per, se esta
bleci y se cas en Quito. En el Diccionario Biogrfico del
Ecuador publicado en 1928 por Prez y Marchant se afirma: "Ma
nuel Rodrguez de Quiroga naci en el Cuzco; muy joven vino a
establecerse en Quito donde contrajo matrimonio. Luis Alberto
Snchez en su reciente y conocida Historia de Amrica dice lo
siguiente: El cabildo encabezado por don Juan Po Montfar,
marqus de Selva Alegre, cuyo activo secretario era el peruano
Rodrguez de Quiroga, y algunos connotados vecinos de alcurnia
establecieron la junta de Quito.
Pero desde 1911, se sabe que el procer naci en Chuquisaca
en 1771. El prroco del sagrario de Guadalupe de esta ciudad
doctor Elias Montero, encontr en dicho ao la partida de bau
tismo que reza: En esta Santa Iglesia Metropolitana de La Plata,
en veintids de diciembre de setecientos setenta y un aos, el
Reverendo Padre Rector Fray Juan Camuruaga, de Propaganda
Fide, religioso descalzo del orden de mi padre seor San Fran
cisco, de licentia parrocbi exorciso, puso leo y crisma (halln
dome yo, el licenciado don Nicods de Palenque, teniente de los
curas rectores, presente) a Jos Manuel, de cuatro das, hijo leg-

-8 3 -

GUILLERMO FRANCOVICH

timo de don Jos Benito Rodrguez de Quiroga, abogado de esta

Real Audiencia y de doa Gabriela Cuenca. Fue su padrino don
Francisco Bernardo de Llano a quien advert su obligacin y pa
rentesco espiritual. Fue bautizado por dicho reverendo padre y
para que conste lo firmo. Nicols de Palenque.
En el mismo libro de bautismo figura la partida de naci
miento de un hermano del procer, Toms Manuel, nacido exacta
mente un ao antes. Otro hermano tuvo tambin llamado Carlos
que naci en Oruro en 1766, que fue profesor de filosofa en el
Colegio de San Juan de Chuquisaca y cuyo expediente de abo
gado se conserva en el Archivo Nacional de esta ciudad.
El padre de Manuel, don Jos Benito Rodrguez de Quiroga,
segn un documento que se encuentra en el mismo Archivo, era
natural del pueblo de Corias, Provincia de Asturias, donde naci
el 13 de noviembre de 1737. En 1750 su madre, ya viuda, lo
envi a Chuquisaca. Aqu hizo sus estudios en el Colegio Semi
nario de San Cristbal y en la Universidad. Despus de graduarse
de abogado, tuvo a su cargo la asesora del Cabildo y la defensa
de reos.
Por el mismo documento consta que era de familia de hidal
gos y Manuel, en el alegato a que hemos de hacer ms adelantereferencia, se declara pariente cercano de don Jos de Rodrguez,
conde de Campomanes, eminente escritor, diplomtico y poltico
espaol que muri en 1803, as como del cardenal Quiroga. Es
un deudo grande expresa el alegato e inmediato del inmortal
Campomanes y que tiene el honor de contar entre su sangre y
su. ilustre nombre al Ilustrsimo Doctor Don Gaspar de Quiroga,
Cardenal del Sacro Colegio, que ocup Jos primeros empleos y
dignidades de la Iglesia y del Estado y mereci las ms ntimas
confianzas del seor don Felipe I I .
De Ja vida de Quiroga en Chuquisaca sabemos poca cosa. El
propio prcer cuenta que, al ocurrir la sublevacin de Tpaj Amaru, "fue alistado en las milicias y sirvi al Rey cuando apenas
poda sostener la espada en la mano. En efecto, Chuquisaca
moviliz todas sus fuerzas para defenderse de Toms Catari en
1780 y 1781, y en la movilizacin entraron hasta las mujeres y
los nios. Entonces Quiroga no tena sino diez aos. Pero su
actitud era reveladora de su temperamento. El muchacho que con
la dbil mano empuaba el arma para defender la ciudad anun
ciaba al hombre que encabezara la revolucin y morira por ella.
Estudi en la Universidad y se gradu hacia 1795, como
doctor en derecho y cnones. Infelizmente, como los de tantos
84

LA FILOSOFIA EN BOLIVIA

otros grandes hombres, su expediente no se ha conservado en

nuestro archivo.
Entretanto, su padre, que haba sido designado Fiscal de la
Real Audiencia de Quito en 1778 viaj al Ecuador acompaado
de su hijo Toms.
Manuel se qued en Chuquisaca, estudiando en la Universi
dad. Y en ella altern con Manuel y Jaime de Zudez que eran
ms o menos de su edad, con los Lanza, Juan Jos Paso, Sagrnaga,
Catacora y otros hombres que ms tarde actuaron en la revolucin.
El estudiante lleno de espritu cvico y que tena el temperamento
de un verdadero luchador, estuvo en ese grupo de universitarios
descontentos de los cuales dice Gabriel Ren-Moreno: Eran to
dos amigos y fraternizaban entre s por el vnculo de la ms per
fecta unidad de ideas y sentimientos contra la metrpoli. Sus
reuniones tenan por fuerza que ser sigilosas y discretas; pero
una vez solos y seguros estallaba el fuego de los corazones. En
tonces se denigraba a voces el mal gobierno y se execraba el des
potismo espaol en Amrica.
No sabemos cundo dej Quiroga la ciudad de Chuquisaca.
En. todo caso, lo encontramos ya en Quito hacia 1800, ao en que
fue designado secretario de la Universidad obteniendo tambin li
cencia para ejercer la profesin de abogado ante la Audiencia. En
1807 fue elegido Vice-Rector de la Universidad.
He aqu como lo describe Stevenson; Quiroga era de un
carcter inquieto y ambicioso, temerario e intrpido en lo que
emprenda; pero, muy obstinado, no soportaba las censuras, si
bien era accesible al convencimiento cuando se empleaba la persuacin. En el foro ganaba frecuentemente los pleitos que se le
encomendaba. Tena facilidad de palabra y hablaba con elo
cuencia.
Pues bien, Quiroga que haba estado en constante comunica
cin con los descontentos de Chuquisaca, fue uno de los lderes
del movimiento libertario en el Ecuador. Tom parte en las pro
longadas conspiraciones que se efectuaban en Quito y que culmi
naron con la clebre reunin de Chile, realizada el 25 de diciem
bre de 1808, en la finca del Marqus de Selva Alegre don Juan
Po Montfar. En esa reunin se decidi la revolucin ecuato
riana. Pero el Presidente de Quito, conde Ruiz de Castilla, que
tuvo conocimiento de ella, orden la prisin de Quiroga y de sus
cmplices, Morales y el capitn Salinas. El 3 de febrero de 1809,
fue Quiroga encerrado en la crcel de La Merced. Conducin
doseme dice a las nueve del da, por la mitad de la plaza
85

GUILLERMO FlANCOVICH

pblica, con un cabo descomedido, insolente, grosero y desver

gonzado que ultraj mi persona a la sombra de la orden superior.
Cuando se instaur el proceso contra los prisioneros, Qui
roga redact en la crcel un alegato en su defensa, a que hemos
de referirnos despus. Estudiado o no este alegato por las auto
ridades, el caso es que los presos fueron poco tiempo despus
puestos en libertad y de inmediato reanudaron los manejos pre
paratorios de la revolucin que, sin derramamiento de sangre, se
proces en la noche del 10 de agosto de 1809. Fueron presos el
Presidente y los oidores de la Audiencia y se organiz la Junta
de Gobierno nombrndose Presidente de ella al Marqus de Selva
Alegre y Secretarios de Estado a Juan de Dios Morales, Juan La
rrea y Rodrguez de Quiroga. El manifiesto revolucionario ex
presaba que los espaoles europeos no haban cumplido su deber
para con la Madre Patria y que en vista de ello los criollos orga
nizaban la Tunta para defender al seor don Fernando VII, su
legtimo soberano, siempre que recupere la provincia o venga a
imperar en Amrica.
Los quiteos procedieron pues en igual forma que los revo
lucionarios de Chuquisaca, disimulando sus propsitos de inde
pendencia bajo una fingida lealtad a la corona. Y ai igual que
los chuquisaqueos, enviaron delegados y exhortaciones a las pro
vincias limtrofes para que secundaran la revolucin.
Infelizmente, las provincias no respondieron al llamado y el
Virrey de Santa Fe mand tropas a Quito que repusieron al Pre
sidente en l Gobierno. El Presidente que al ser repuesto haba
prometido olvidar todo lo ocurrido, tan pronto como le llegaron
refuerzos del Per orden la captura de ms de sesenta patriotas
que haban actuado en la revolucin. Inici el proceso respec
tivo contra ellos, el cual dur largos meses, sin llegar a concluirse.
Entretanto se haba ido creando una profunda animosidad entre
el pueblo y las tropas venidas del Per. Y el 2 de agosto de
1810, aqul atac el cuartel en que se encontraban estas ltimas.
Entonces las tropas enfurecidas por la agresin asesinaron a Ro
drguez de Quiroga, a Morales, a Salinas y otros veinticinco pa
triotas ms que estaban en los calabozos. No satisfechas con eso
las tropas mataron a todos los transentes que encontraban y co
metieron despus todo gnero de brbaros atropellos. La jornada
fue espantosa. Las calles estaban enteramente desiertas es
cribe Stevenson, grupos del pueblo estaban diseminados en las
alturas vecinas, echando miradas sombras sobre la ciudad que
presentaba el aspecto de la desolacin ms completa. Las caes
86

LA FILOSOFIA EN BOLIVIA

y las plazas estaban sembradas de cadveres y todo respiraba el

horror y el desaliento.
Tal fue la actuacin del chuquisaqueo en Quito. Esa ac
tuacin fue de carcter decisivo, pues fisonomiz la revolucin
ecuatoriana dndole la tendencia caracterstica de los movimientos
inspirados por Chuquisaca.
El escritor uruguayo Lincoln Machado Ribas en su obra pre
miada por la Academia de Historia de Venezuela titulada "Mo
vimientos revolucionarios en las colonias espaolas de Amrica",
dice, hablando de la orientacin poltica de los revolucionarios de
1809 y 1810, lo siguiente: Pronto aparecieron en los nuevos or
ganismos de Gobierno dos tendencias bien definidas. La una, la
intransigentemente radical, quera llevar la revolucin a sus con
secuencias naturales y apremiaba para que se declarase la absoluta
independencia de las colonias con respecto a Espaa. Esta orien
tacin prevaleci en Venezuela, y Nueva Granada, pases que se
proclamaron independientes en los aos 1811 y 1813, respectiva
mente. Otra tendencia aconsejaba mantenerse fieles a Fernando
VII, sustentando sin embargo la necesidad de conservar un go
bierno criollo. Tal fue la corriente que prevaleci en Buenos Ai
res: si bien muchos de sus proceres eran en realidad partidarios
de la independencia crean preferible dilatar su expresa procla
macin.
Las revoluciones en nombre de Fernando VII fueron hechas
dentro de un plan perfectamente definido, plan organizado y pre
parado, no en Buenos Aires sino en Chuquisaca. La del 25 de
mayo de 1809, la de La Paz, la de Quito, la de Buenos Aires y la
de Santiago de Chile, se hicieron proclamando a Fernando VII.
Con ese plan no solamente se quera evitar los inmensos ries
gos que implicaba toda revolucin, riesgos que los revolucionarios
conocan muy bien, sino que con l se quera conseguir algunas
ventajas emergentes del hecho de aparecer leales al Rey.
Por eso, el doctor de Charcas, Mariano Moreno, en el plan
secreto de operaciones que formul para la Junta Revolucionaria
de Buenos Aires en 1810, deca: El misterio de Fernando es una
circunstancia de las ms importantes para llevarlo siempre por
delante, tanto en la boca como en los papeles pblicos y secretos,
pues es un ayudante a nuestra causa el ms soberbio. Y en la
instruccin primera del artculo tercero del plan indicaba: Deben
recogerse por la Excelentsima Junta tanto del Cabildo de esta
ciudad como de todos los de la banda Oriental y dems interiores
del Virreynato, actas o representaciones que los dichos pueblos
87

GUILLERMO FRANCOVICH

hagan a la autoridad que actualmente manda en los restos de Es

paa, en las cuales deben expresar las resoluciones y firmeza con
que poniendo todos los medios posibles, se desvelan por conserdominios de esta Amrica para el seor don Fernando VII y sus
sucesores, a quienes reconocen y reconocern fiel y verdaderamente
en vista de la peligrosa lucha y que sus intenciones y fines no son
ni sern otros.
Esta poltica obedeca al propsito de prestar en caso de fra
caso de las revoluciones un aspecto legal a stas, al mismo tiempo
que al designio de atraer para la revolucin partidarios que no se
daban cuenta de los verdaderos fines de aqulla, y, sobre todo, al
deseo de evitar que las naciones europeas negaran su apoyo a los
pases americanos en revolucin acusndolos de enemigos del r
gimen realista,
Pues bien, Quiroga y los revolucionarios de Quito siguieron
rigurosamente esa orientacin. Y precisamente el alegato que
Quiroga prepar cuando se encontraba en la crcel de la Merced,
es uno de los documentos ms preciosos para mostrar la eficiencia
y el perfecto sentido jurdico con que el misterio de Fernando,
como lo llama Moreno, pudo ser utilizado por la revolucin.
El alegato de Quiroga es considerado por Gonzalo Zaldumbide como pieza capital en la historia de las razones de la indepen
dencia. Y lo es.
Quiroga no niega la acusacin que se le hace, ni niega el plan
de un nuevo gobierno para asegurar la libertad e independencia
de este reino, en el futuro e hipottico caso de que Francia so
juzgue la metrpoli y no quede ninguno que suceda legtimamente
al trono del S. D. Fernando V II. Doy por cierto este plan,
dice Qu se sigue de ello? Constancia y fidelidad hasta
el ltimo extremo a. d. Fernando V II.
Con abundantes citas en latn y en castellano, de textos de
Puffendorf, de Grocio, del Fuero Juzgo, demuestra que las colo
nias no estaban sujetas a la metrpoli, que al ser ocupada sta por
el enemigo no pudieran separarse de ella y organizarse y conservar
se para su legtimo seor.
Si Amrica no ha reconocido. a Bonaparte dice Quiro
ga ni se ha entregado ni depondr nunca el nimo hostil que
contra l tiene, le asiste el derecho de resistirle con cuantos medios
le sean imaginables.
En otro lugar expresa: La carta dirigida por el Rey a los
asturianos dice: Recomiendo a toda mi nacin que se esfuerce
por sostener los derechos de su religin y su independencia con-

88

LA FILOSOFIA EN BOLIVIA

tra el enemigo comn. Podr, sin ofensa del soberano, califi

carse de subversivo y revolucionario este plan que slo contena
el fidelsimo proyecto de sostener los preciosos y sagrados dere
chos de nuestra religin e independencia contra el enemigo?
Quiroga llevaba su audacia basta volver la acusacin contra
el asesor diciendo: Se debe proceder contra el asesor porque es
de recelar que sea bonapartista.
Y antes de finalizar el alegato expresaba: He demostrado,
pues, hasta el grado de evidencia que ese plan objeto del sumario
y escndalo de la justicia, difamado, perseguido por execrable de
lito de traicin, est sostenido por los principios inconcusos dei
derecho pblico, que est apoyado en la base inalterable de la
fidelidad americana, que no conteniendo otro designio que la re
sistencia al fiero opresor de Europa en el caso hipottico que con
tiene, es el ejercicio de la lealtad y el uso de los derechos de los
pueblos".
La eficacia del ingenioso procedimiento concebido por los doc
tores de Charcas, se demostr en el caso de Quiroga, como en el
de innumerables otros revolucionarios, que se salvaron de la horca
alegando fidelidad a Fernando VII, pues el procer sali de la
crcel con sus compaeros y pudo dar el golpe que se efectu el
10 de agosto, el cual si tuvo un sangriento y espantoso corolario,
fue el primer golpe mortal asestado al rgimen espaol en la gran
de tierra ecuatoriana.

89

13.

UN DOCTOR DE CHUQUISACA
Bolivia no puede aspirar a estar representada en la galera
de los grandes hombres de la independencia americana por un
personaje del tipo militar. - No cont con generales como Bolvar,
San Martn u O Higgins. Tuvo guerrilleros, esos caballeros andan*
tes de las breas que hostigaban al enemigo, pero no conductores
de ejrcitos, capaces de concebir grandes campaas blicas.
En cambio, puede enorgullecerse de sus doctores, los famosos
doctores altoperuanos que sembraron la simiente explosiva de la
revuelta para despus convertirse en los constructores de la initltucionalidad republicana.
De la Universidad de Chuquisaca salieron doctores de la talla
de Rodrguez de Quiroga, Moreno, Monteagud, Zudez, que ac
tuaron en los primeros planos de la revolucin en el continente.
Rodrguez de Quiroga cay, de los primeros, en la matanza
de Quito; Moreno muri cuando apenas haba comenzado su breve
pero tormentosa existencia poltica; Monteagudo se desvi de la
trayectoria republicana para inclinarse hacia las ideas monrquicas,
Slo Zudez pudo mantenerse y se mantuvo hasta el fin, firme
en los ideales y en las realizaciones.
Zudez fue conspirador y tribuno, verbo y accin. Sufri
persecuciones por su actuacin poltica, vio arruinada su familia,
emigr de un pas a otro huyendo de los despotismos, desempeo
altos cargos y vivi siempre en la pobreza.
En un escrito al Virrey del Per deca de s mismo: Hom
bre a quien se persigue con rencor implacable, porque nunca han
manchado sus labios la adulacin y la bajeza. Pero aada des
pus con orgullo: Hombre que no ser jams un indolente espec 91

GUILLERMO FRANCOVICH

taclor de la opresin a la inocencia y del triunfo de la iniquidad

y la calumnia.
Jaime de Zudez naci en Chuquisaca el 26 de julio de 1772.
Hizo sus estudios en la Universidad de San Francisco Xavier. A
los veinte aos era doctor en leyes y, como tal, desempe despus
algunos cargos pblicos, en los cuales se dio cuenta de las tre
mendas injusticias que el rgimen colonial involucraba.
Cuando se produjeron en Chuquisaca los hechos precursores
de la revolucin libertadora, Zudez se puso frente a Pizarro y
luch como l mismo deca en un escrito presentado al Virrey
del Per, desde la crcel del Callao contra el plan de desorga
nizacin adoptado por el Excmo. Seor Pizarro y sus /poderosos
aliados para separar de la metrpoli la mejor parte de la Amrica
del Sur y entregarla a la potencia extranjera que pretenda sin em
bozo dominarnos, trastornando el derecho de nuestro carsimo Fer
nando V II.
Pero la lucha de Zudez no fue puramente curialesca. En
la gesta de mayo de 1809 fue uno de los principales actores. En
realidad la prisin de Zudez, ordenada por Pizarro la noche del
25 de mayo, fue el hecho que precipit la revolucin que estaba
para estallar. Arrancado esa noche de las manos de Pizarro por
el pueblo, se convirti en caudillo de ste. Inmediatamente de
verse libre dicho Zudez declara un testigo creci aquel
tumulto por influjo de ste y de otros que acaudillaban los pelo
tones de gente. Cuando das despus las fuerzas realistas co
mandadas por el Gobernador Intendente de Potos se aproximaban
a Chuquisaca, Zudez a caballo se entraba a las casas a citar a
sus habitantes a efecto de que saliesen a defender la patria. Y
la vehemencia de su espritu en esos momentos la prueba el hecho
de que dio la orden de que inmediatamente que se oyese un
caonazo en el canto de San Roque, que sera la seal de la en
trada de este seor intendente a aquella ciudad, se le pegaran
cuatro balazos al Excelentsimo Seor Presidente por los que ser
van la guardia, hacindose l responsable de las resultas con su
cabeza.
Siete meses despus de sos sucesos, lleg a Chuquisaca el
Mariscal Nieto y dio comienzo a sus atropellos contra los autores
de la revolucin. Jaime de Zudez fue encarcelado juntamente
con su hermano Manuel, que muri vctima de los malos tratos y
92

LA FILOSOFIA EN BOLIVIA

sufrimientos de la prisin. De Chuquisaca, por orden de Nieto,

fue Jaime de Zudez conducido enfermo a Lima. De ah naci
su odio por Nieto a quien calificaba pocos das despus como
el infame Nieto, el atropellador de todos los derechos, profa
nador del santuario de las leyes.
En el Per, el Virrey Abascal, en vez de mantenerlo en Lima,
lo hizo encerrar en el Castillo de Callao. El rencor de Zudez
contra el Virrey se exterioriz cuando en su calidad de Ministro
interino de Relaciones Exteriores, en mayo de 1813, redact el
manifiesto del Gobierno de Chile a las naciones americanas con
motivo c!e la incautacin de la fragata Flama, diciendo: Entre
stos (agentes del despotismo) don Jos Fernando Abascal y Sou
za, Virrey de Lima, aspirando a ocupar un lugar distinguido en la
triste historia de la Amrica meridional, rompe el muro sagrado
que limitaba su poder; sopla el fuego devorador de la discordia
en los espritus turbulentos y genios incultos que ignoran los
verdaderos intereses de la nacin; introduce la guerra civil en las
deliciosas provincias del Alto Per y Quito y las inunda de san
gre. La carnicera no distingue persona, sexo ni edad; se sacrifi
can vctimas inocentes, sin nmero y la iniquidad protegida dei
engao, de la perfidia y de la fuerza, arrancados laureles consa
grados al mrito y a la virtud. Este conjunto de rasgos que llo
rar la Amrica por mucho tiempo es obra digna del corazn del
Virrey Abascal, a quien colocar la posteridad en la nomencla
tura odiosa de los devastadores de la especie humana.
En enero de 1811, consigui Zudez el pasaporte para via
jar en un buque que conduca tropas a Quilca. Pero en vez de
irse de ese puerto a Chuquisaca, que dominaban los espaoles se
traslad a Santiago de Chile, desde donde dirigi una carta a la
Junta Gubernativa del Ro de La Plata que conviene conocer,
porque revela el temperamento de Zudez, y que deca as:
Vctima del despotismo ms desenfrenado por el largo es
pacio de diez y ocho meses, la eterna providencia que vela en la
conservacin del inocente oprimido, me arranc por fin de las ga
rras del brutal Maximino del Per. Remitido como reo de alta
traicin desde la ciudad de La Plata, mi patria, a disposicin de
ese tirano, por su digno aliado el infame Nieto (en despique de
haberlo ordenado V. E. nos despachase a esa ciudad de Buenos
Aires a mi finado hermano el doctor Manuel Zudez y a m con
el decoro correspondiente) tuvo el brbaro placer de retenerme tres
meses en el Castillo de San Felipe del Callao y cuatro en la ciu
93

GUILLERMO FRANCOVICI-I

dad de Lima, pagndome la ridicula asignacin alimenticia de seis

reales diarios que me seal Nieto.
Los cortos auxilios de mi familia (a pesar de haber que
dado enteramente arruinada) y la bondad de algunos amigos frus
traron la intencin de Abascal de que falleciese en la miseria, en
tretanto que l, sacrificando a Baco y otras deidades, avivaba el
placer concertado con otros strapas de estrechar las cadenas de
Amrica y darle el amo que lo conservase en sus empleos y vicios.
Yo, que conozco la maldad casi infinita que encierra el corazn de
aquel hombre, por ponerme cuanto antes fuera de su territorio y
de los alcances de su perfidia, me he visto obligado a separarme
de mi patria y desgraciada familia, dirigindome a este reino feliz,
que conoce las ventajas de consolidar su unin con el sabio go
bierno y hroes del Ro de La Plata.
Con este motivo, seor Excelentsimo, aprovecho la prime
ra ocasin que se me presenta de ofrecer mi gratitud y sinceros
respetos a Vuestra Excelencia; y asegurarle como testigo despreocu
pado que la mayor y ms santa parte de la oprimida capital del
Per y de todo aquel Virreynato, tiene puestas las esperanzas de
su deseada libertad en las valientes legiones de esas provincias y
en la energa de V. E. por cuyos triunfos dirigen incesantes votos
al cielo. Suplico rendidamente a Vuestra Excelencia se digne dis
poner como guste de mi persona consagrada tiempo hace a morir
y vivir en servicio de la patria. Dios guarde a V. E. muchos aos.
Santiago de Chile y septiembre 14 de 1811.
Chile se encontraba entonces en un estado de incertidumbre
poltica. Los acontecimientos que se sucedan en Espaa, en el
Alto Per y en el Ro de La Plata, tenan tal magnitud que los
espritus no podan sondearlos con la lucidez y la informacin ne
cesarias.
Zudez, con su profunda versacin en los problemas del
derecho pblico, con la familiaridad que le dieron en Chuquisaca
las intrigas de Goyeneche, Pizarro, el arzobispo Mox y Francol
y el genio astuto y corazn corrompido de don Pedro Vicente
Caete, como l lo llamaba, aport una ideologa definida, expre
sando propsitos claros y perfectamente organizados.
Escribi entonces e hizo circular manuscrito el Catecismo po
ltico cristiano, que, segn Ricardo Donoso, es el primer docu
mento de la historia de 'las ideas polticas chilenas" y que segn
Barros Arana contiene los principios ms avanzados que hasta en
tonces se hubieran emitido en Chile. Apareci con un pseud
nimo y se lo atribuy el argentino Martnez de Rosas y al centro
94

LA FILOSOFIA EN BOLIVIA

americano Jos Antonio de Irisarri. Pero Ricardo Donoso ha

demostrado que esa obra, que sirvi para orientar el pensamiento
revolucionario en Chile y cuyo estilo revela una pluma diestra y
la agudeza proverbial de los doctores de Chuquisaca, era de Zu>
dez (*).
El Catecismo era una forma de produccin de la literatura
poltica que estaba entonces en boga. Por medio de preguntas y
respuestas compendiadas, se trataba de inculcar a los lectores los
principios fundamentales de una determinada doctrina poltica, Re*
cordemos que el Arzobispo de Chuquisaca,' San Alberto, haba
escrito un Catecismo Regio de tendencia monrquica. Los cate*
cismos revolucionarios se propagaron tanto en Espaa y en la CO*
lonias que en 1816 el gobierno espaol orden su recojo,
El Catecismo poltico cristiano de Zudez estaba principal*
mente destinado a demostrar que la Junta Suprema de Eiuafti ufl
haba convocado a los pueblos para la designacin de alputMQt
no tena jurisdiccin en los de Amrica y que stos deban Of|fr
nizar sus juntas propias como lo haba hecho Buenos Aire,
Se fundaba en los principios tpicos del Contrato sociall El
pueblo, que ha conferido a los reyes el poder de mandar, pueda,
como todo poder, revocar sus poderes y nombrar otros guardianes
que mejor correspondan a la felicidad comn.
Dentro del ms genuino republicanismo democrtico, soste*
(*) Ricardo Donoso ha tratado ampliamente el asunta, en lu libro
El catecismo poltico cristiano, aparecido en 1943. En la obra fundamental
que acaba de publicar sobre Las ideas polticas en Chile vuelve a ocupara
de Zudez. Hablando del Catecismo dice en este ltimo libro: El prime
ro de los textos de nuestra literatura poltica no slo por precedencia Ct>
nolgica sino por el vigor doctrinal y entonacin elocuente, ea el que con
el ttulo de Catecismo poltico cristiano circul por entonces en Santiago, y
cuya paternidad literaria han atribuido los historiadores chilenos a don Juan
Martnez de Rosas, pero que consideraciones valederas permiten asignar lln
lugar a dudas, a un doctor de Chuquisaca que se incorpor ardorosamente
a las luchas emancipatorias desde que las primeras manifestacionea de agi
tacin sacudieron esta parte de Amrica y que se llamaba el doctor Jaime
de Zudez. Santiago, dudad capital de una de las ms pobres colonial da
Espaa en Amrica, no tena por entonces imprenta y el documento da
Zudez circul de mano en mano, ehtre los que estaban en el lecrato, en
forma de manuscrito". Y refirindose al Reglamento Constitucional Chileno,1
expresa: Particip en su redaccin, junto con los seores Prez, LaitM, Vi
llegas, Salas y Henrquez, el Dr. Zudez, que slo poco antes haba liando
a Chile, que figurara desde entonces en el primer plano del movlffliaiMO
emancipador de esta parte de Amrica y a quien no resulta aventurado IM*
huirle la intervencin ms decisiva.

GUILLERMO FRANCOVICH

na el catecismo que el pueblo es la fuente pura y primitiva de

la autoridad y que no hay mayor oprobio y vergenza que el
despotismo.
Con verdadera vehemencia increpaba Zudez a los espao
les dicindoles: Temblad Nerones de Amrica y acordaos cun
to habis declamado contra las ejecuciones del 2 de mayo en Ma
drid. Esta aproximacin de la revolucin americana a la espaola
la haba hecho ya Zudez pocos meses antes en un escrito al
Virrey Abascal diciendo: Cul es el mortal que juzgando de
buena fe deje de colocar a vista de los datos antecedentes, el he
roico suceso de La Plata del 25 de Mayo en el mismo nivel que el
de Madrid de 2 del propio mes de 1808?
Zudez, terminaba el catecismo incitando a los chilenos:
Formad vuestro Gobierno a nombre del Rey Fernando VII para
cuando venga a reinar entre nosotros. Dejad lo dems al tiempo.
La recomendacin tiene un acentuado sabor chuquisaqueo di
ce Ricardo Donoso ya que haba manifiesta conveniencia en
no amedrentar los espritus pacatos.
En 1812, Zudez particip en la preparacin del Reglamen
to Constitucional Provisorio de Chile que entr en vigencia el
mismo ao.
En 1813 fue secretario interino de relaciones exteriores y en
tal calidad redact el Manifiesto del Gobierno de Chile a las na
ciones de Amrica. En este importante documento diplomtico
el Gobierno de Chile explicaba las razones por las cuales tuvo
que incautarse de la fragata F lama, a fin de combatir al Virrey
Abascal, que haba desembarcado tropas en Concepcin, El Ma
nifiesto haca diplomticamente un elogio de Gran Bretaa, esa
nocin generosa que con asombro del universo ha agotado sus
caudales y prodigado la sangre de sus hijos en defensa de la Es
paa , as como de Portugal, la Lusitania digna por tantas rela
ciones y respectos de la mayor consideracin; explicaba la pol
tica internacional de Chile, las libertades que haba otorgado, su
respeto por el comercio internacional y a esa poltica opona el
derecho de gentes del Virrey Abascal que describa como un ver
dadero filibusterismo. El documento invitaba a las naciones de
Europa y de Amrica a reconocer la justificacin de Ja poltica
chilena y terminaba con una profesin de fe en el triunfo de la
revolucin: Todo anuncia la libertad del Estado, el eterno aba
timiento de los tiranos y de la tirana, el triunfo completo del sis
tema continental y la prxima restitucin de la franqueza de ex,
portar e importar las naciones aliadas y neutrales en la Amrica.
96

LA FILOSOFIA EN BOLIVIA

Al ao siguiente, Zudez fue asesor de OHiggins y Mackenna en la negociacin del pacto de Lircay. A este respecto dice
Ricardo Donoso: De la labor del Dr. Zudez en esas conferen
cias han escrito extensamente los historiadores nacionales. El
seor Barros Arana recuerda que el Dr. Rodrguez Aldea, asesor
del general realista Gainza, mostr viva sorpresa al encontrar a
un letrado al lado de los jefes patriotas y que trat de desem
barazarse de l, y agrega: Rodrguez tena sobrada razn para
pedir que fuese excluido de ella el Dr. Zudez. Dotado de una
gran facilidad de palabra, artificioso en la argumentacin, y ene
migo ardiente del rgimen colonial, que quera ver destruido de
un modo u otro, este letrado que adems en aquella conferencia
se hallaba sostenido por dos hombres resueltos y prestigiosos, de
fendi con incansable tenacidad todas las clusulas consignadas en
el acuerdo del Senado.
A raz del desastre de Rancagua en que los patriotas chilenos
fueron derrotados por los realistas, Zudez tuvo que dejar Chile.
A fines de 1814 se traslad a Buenos Aires. El ao siguiente
fue all designado asesor del Cabildo. Chuquisaca lo nombr re
presentante ante el Congreso que en marzo de 1816 se reuni en
Tucumn.
Como sus recursos no le permitan a Zudez hacer el viaje,
el Congreso, en su sesin del 8 de mayo, expuesto por algunos
diputados el mrito de este individuo, la larga serie de sacrificios
que ha sufrido en obsequio a la causa y la necesidad de su in
corporacin, como reza el acta, resolvi concederle el vitico co
rrespondiente.
Cuando el Congreso se reuni en Buenos Aires, Zudez fue
elegido vicepresidente y en 1818 presidi sus sesiones.
Le toc actuar a Zudez en la Argentina en un perodo cr
tico. A raz del retorno de Fernando VII al trono espaol y
sobre todo como consecuencia de la restauracin que se iba pro
duciendo en Europa despus de la derrota de Napolen, bajo la
direccin de Talleyrand que pretenda reconstituir los Estados tal
como haban sido antes de la revolucin francesa, las fuerzas con
servadoras resurgan y las ideas monrquicas aparecan como un
medio de vencer las resistencias que en Europa encontraban las
tendencias democrticas.
97

GUILLERMO FRANCOVICH

En el Congreso de Tucumn se presentaron francamente dos

corrientes monrquicas. Una, formada por los elementos conser
vadores, particularmente del Ro de la Plata, que aspiraban a con
solidar la independencia entregando el gobierno a un prncipe es
paol o portugus. La otra, que propiciaban los diputados del
norte argentino y del Alto Per dirigidos por el chuquisaqueo
don Mariano Serrano, que pretenda el restablecimiento de la mo
narqua incsica.
El 12 de julio de 1816, tres das despus de la declaracin
de la independencia argentina, se present en el Congreso un pro
yecto de restauracin de la dinasta de los Incas y de sus leg
timos sucesores, designndose, desde que las circunstancias lo
permitiesen, para sede del Gobierno la misma ciudad del Cuzco
que haba sido antiguamente su Corte.
El Congreso lleg a sancionar la constitucin republicana de
1819. Sin embargo, las diligencias monarquistas no desaparecie
ron. Por el contrario, en octubre del mismo ao el Congreso
recibi en forma reservada un proyecto para coronar rey de las
Provincias del Ro de la Plata al Duque de Lea, con la aquies
cencia de las cortes europeas. El proyecto fue aprobado por los
diputados el 12 de noviembre. Zudez, se opuso categrica
mente a l por considerarlo degradante y perjudicial a la nacin
y destinado a abortar en el seno mismo de la Francia y salv
su voto haciendo aquella famosa declaracin: No estando en mis
facultades contrariar la expresa voluntad de mi provincia por el
gobierno republicano, manifestada en las instrucciones a sus di
putados para la Asamblea General Constituyente, ni variar en su
principio fundamental la Constitucin del Estado (que acaba de
ser sancionada y promulgada) me opongo a la propuesta hecha
por el Ministerio francs para admitir al Duque de Lea como
Rey de las Provincias Unidas.
*

Despus, Zudez pas a establecerse en Montevideo. Al

solicitar su inscripcin en la matrcula de abogados del Uruguay
expres que haba emigrado de Buenos Aires huyendo del despo
tismo que all reinaba.
Cuando Zudez lleg a Montevideo, los ejrcitos de don
Juan VI haban dominado a Jos Artigas incorporando el Uru
guay al Brasil con el nombre de Provincia Cisplatina. El hroe
uruguayo de quien dijo Euclides da Cunha que era el motn hecho
98

LA FILOSOFIA EN BOLIVIA

hombre y que haba luchado por la independencia de su patria

desde 1814, se retir al Paraguay, donde el solitario dictador Gas
par Rodrguez de Francia lo encerr en un convento. En Monte
video fue Zudez testigo de la lucha que tuvo lugar entre don
Alvaro da Costa que se mantuvo fiel a Portugal y el general Lecor, partidario de la independencia del Brasil., Que Zudez es
tuvo de lado de los uruguayos durante la dominacin luso-brasi
lea consta porque hallndose en el desempeo de la asesora
del Cabildo de Montevideo, el 24 de marzo fue retirado de ese
cargo debido a que los brasileos lo consideraban enemigo suyo.
No se conoce la participacin que tuvo en la revolucin del 19
de abril de 1825 cuando los treinta y tres orientales pertrechados
por los argentinos, iniciaron la liberacin del pas, dando lugar a
la guerra entre el Brasil y la Argentina, que no termin sino en
1828. El hecho es que cuando se reuni la Asamblea de repre
sentantes del pueblo para dar una constitucin al pas, Zudez
aparece como miembro de ella y es designado presidente de le
comisin encargada de redactar la Constitucin. En la Asamblea
se encuentra con antiguos estudiantes de la Universidad de Chu
quisaca, como don Mateo Lucas Vidal, don Lucas Obes y don
Jos Ellauri. La constitucin uruguaya es en realidad obra de
Zudez, quien no solamente defendi e hizo triunfar sus princi
pios fundamentales en la Asamblea, sino que fue encargado por
sta de redactar el manifiesto a la nacin, cuya publicacin pre
cedi al juramento de la Constitucin.
Se cuenta que cuando lleg a manos de Artigas, que conti
nuaba en el Paraguay, un ejemplar de la Constitucin de su pa
tria, el prcer lo bes exclamando: Bendito sea Dios. Le doy
gracias por haberme concedido la vida hasta ver a mi patria
independiente y constituida. As el caudillo infatigable renda
acaso sin saberlo su homenaje al togado de Chuquisaca grande
paladn de la democracia americana.
Zudez, ya con 57 aos de edad, fue nombrado presidente
del Tribunal de apelaciones que era la primera Corte Suprema de
Justicia del Uruguay, de la cual eran vocales otros dos orientales
graduados en la Universidad de Chuquisaca, los doctores don Ju
lin Alvarez, que en agosto de 1808 recibi en Charcas el ttulo
de abogado y que fue representante ante el Congreso de Tucumn,
v don Lorenzo Villegas, tambin graduado en Charcas en mano
de 1807.
Falleci Zudez el 25 de marzo de 1832.
Zudez represent durante toda su vida un pensamiento
99

GUILLERMO FRANCOVICH

poltico definido. No puede decirse que fuera original o nuevo.

Su importancia consista en haberse hecho realidad histrica. Los
estudios en la Universidad de Chuquisaca dieron a Zudez sus
convicciones bsicas. Las experiencias de la revolucin y de su
vida pblica las enriquecieron, pero no las cambiaron. Zudez
se mantuvo siempre fiel a ellas.
Poco ha quedado de su produccin escrita: algunas cartas, el
Catecismo poltico cristiano, algunos mensajes. Pero en todos esos
documentos se revela su filosofa poltica, as como la solidez de
su formacin jurdica y de su cultura humanstica.
Hemos visto ya cmo mantuvo su conviccin republicana
en oportunidades memorables, especialmente cuando, contra la
oposicin del Congreso de Buenos Aires, declar degradante y
perjudicial a la nacin el proyecto monrquico que mereci la
aprobacin de la asamblea. Sus ideas al respecto las concret
as en su manifiesto a la nacin uruguaya: La forma de gobierno
republicano no slo es conforme al espritu pblico del pas, a
los principios predominantes desde la revolucin de Amrica y a
los deseos de todos los habitantes, sino tambin es el ms pro
pio para alcanzar la libertad. Y justificaba el principio demo
crtico diciendo: Residiendo la soberana radicalmente en la
nacin, slo a ella por medio de sus representantes compete for
mar las leyes que se han de obedecer, porque slo ellas pueden
imponer preceptos coercitivos de la libertad natural, cuando lo
exige la felicidad comn, nico y exclusivo fin de la asociacin
poltica.
Sin embargo, Zudez, con la experiencia adquirida en sus
aos de accin pblica, pudo comprobar la distancia que separa
los principios de las realidades. Por una fatalidad que ha hecho
ln desgracia de los pueblos americanos, deca el espritu de
partido, la ambicin, la codicia, la venganza, las pasiones todas,
se han reunido para desconocer la autoridad que decidiendo las
cuestiones que motivan las crisis polticas, habra siempre conser
vado la tranquilidad; la obstinacin y el empeo de vencer no han
conocido lmites; as todos los poderes han sido vilipendiados y
asaltados a la vez; nada ha sido respetado; y perdido de esta
manera el equilibrio que los sostena, las reacciones se han suce
dido, y la fuerza armada ha decidido la suerte de los pueblos, y
ha hecho de ellos el juguete de las pretensiones particulares.
Lo ocurrido en los primeros aos, poda ocurrir siempre. La
nica salvacin segn el togado y hombre de derecho estaba en la
sumisin al principio rousseauniano: La existencia de la patria
100

LA FILOSOFIA EN BOLIVIA

depende del sacrificio que hacen los individuos de una parte de

su libertad para conservar el resto. Cuando se rompe ese equi
librio, todo se trastorna y el pas corriendo de revolucin en
revolucin se precipita a la ruina.
La amplitud de las ideas de Zudez en el dominio inter
nacional era grande. Como canciller de Chile, defini los obje
tivos de la poltica internacional diciendo: Mantener la justicia,
el orden y la tranquilidad interior del Estado; respetar los invio
lables derechos de la naturaleza y de las gentes; conceder el libre
comercio a las naciones extranjeras; franquearles cuantas gracias
y favores son conciliables con la constitucin poltica; evitar en
lo posible los funestos estragos de la guerra y dirigirlo todo a la
pblica felicidad.
Sin embargo, sostena doctrinas peligrosas sobre lo que l
llamaba la ley de la neecsidad: El derecho natural y el de gentes,
superiores a todos los establecimientos humanos, hart esculpido
en el corazn de los mortales el sagrado teorema de que el fin
de las sociedades es su propia conservacin. A este objeto deben
dirigirse las acciones de los individuos que la componen, a l los
desvelos de sus gobernantes. La menor omisin, el ms pequeo
descuido, en materia de tanto inters, los constituir en reos de
lesa patria, indignos del elevado puesto que ocupan, execrables
a los ojos de la posteridad, y el oprobio los acompaara al se
pulcro. No se conoce en la sociedad medio alguno justo de que
no deba usar una nacin para repeler cuanto se encamine a causar
su ruina. Ms adelante aada definiendo mejor su pensamiento:
A la voz imperiosa de la necesidad mudan de aspecto los crme
nes, se purifican los delitos, o, con ms propiedad, no son crimi
nosos ni reprensibles en tal caso, las mismas acciones que, eje
cutadas sin la fuerza irresistible de la necesidad, herirn forzosa
mente los derechos de los particulares o de las naciones.
Evidentemente en estas concepciones de Zudez formuladas
en 1813 hay que ver la influencia que en su mentalidad de jurista
tuvo la experiencia de la vida revolucionaria. En esas pocas
en que los hechos se precipitaban, en que las circunstancias po
lticas exigan y parecan justificar las ms radicales medidas, sin
tener en cuenta intereses ni personas, la ley de la necesidad, pa
reca ser la ley fundamental de la vida.
Dentro del rgimen republicano, la divisin de poderes era
para Zudez de importancia capital: Cuando un mandatario por
ia fuerza o el sufrimiento vergonzoso de los pueblos, pretende y
consigue reunir los diversos poderes que garantizan sus libertades,
101

GUILLERMO FRANCOVICH

puede por el mismo hecho mandar lo que quiere y hacer cumplir

lo que manda. Entonces las leyes dejan de ser la convencin que
los hombres hacen entre s para reglar el ejercicio de sus facul
tades naturales, determinar la legalidad de sus acciones y lo que
debe prohibirse a cada uno por el inters de todas ellas: son el
precepto de un particular que somete a los dems, los esclaviza
dejndolos dependientes de sus deseos y convierte ia sociedad en
un espectculo de despotismo o de anarqua. De aqu nace la
necesidad de estos diversos poderes conseryadores del orden p
blico.

102

14.

LAS INSTRUCCIONES DEL CABILDO

DE CHUQUISACA
Al hablar de la actuacin de Jaime de Zudez en el Con*
greso de Tucumn, nos hemos referido a las instrucciones del
Cabildo de Chuquisaca, en virtud de las cuales se opuso cateflricamente al proyecto de introducir el rgimen monrquico en le
Provincias del Ro de La Plata. Pues, bien, ese documento le
ha conservado y el original puede consultarse en el Museo His
trico Nacional de Montevideo, donde se encuentra formando par
te del tomo de la coleccin de manuscritos titulado "Documentos
de Don Jaime Zudez. 1781-1826". La distinguida escritora
uruguaya Mara Julia Ardao lo public en el nmero de diciem
bre de 1943 de la Revista del Museo Histrico Nacional, acom
pandolo de algunas importantes consideraciones sobre el conte
nido del mismo.
Las instrucciones fueron en realidad las qu en noviembre
de 1813 se impartieron por los miembros del Cabildo de Chuqui
saca a los diputados nombrados por las Provincias del Alto Peni
en dicho ao. Su ttulo es el siguiente: Instrucciones a que de
ben arreglarse los ciudadanos Diputados de esta Provincia n el
desempeo de sus funciones propias de su representacin en Ut
Soberana Asamblea General Constituyente de la Nacin. Esa
Asamblea General, en la que los diputados de Chuquisaca no
pudieron actuar, termin sus funciones en enero de 1815. Pero
fue a ellas que Zudez se ci al asumir la actitud a que nos
hemos referido.
103

GUILLERMO FRANCOVICH

El documento es del ms alto valor histrico. En l puede

apreciarse el pensamiento de Chuquisaca con respecto a los ms
importantes problemas de la poca. En l estn indicadas las
lneas generales de una Constitucin poltica dentro de un rgi
men republicano. Son particularmente interesantes sus previsio
nes con respecto a un repartimiento perfecto de las tierras, al
establecimiento de dos colegios . .. bajo el pi y forma en que
se hallan actualmente los de Francia e Inglaterra y a la deroga
cin de las leyes que entorpecen la condicin de los hijos natu
rales.
A continuacin trascribimos las instrucciones que, sin ms
modificacin que la ortografa, dicen as:
La primera ley fundamental ha de ser sostener, defender y
proteger exclusivamente la religin cristiana, catlica, apostlica,
romana, sin la cual es imposible conciliar la unin de nuestros
pueblos en el orden social. En fuerza de esta proteccin se esta
blecern leyes civiles que prohban todo otro culto y la predica
cin de otra doctrina de la de Jesucristo Seor Nuestro; que
contengan a los herejes en la sumisin a la Iglesia Santa; que ha
gan obedecer a las autoridades eclesisticas; que prescriban el mo
do de proceder en los juicios contra los eclesisticos, guardando
el respeto debido a sus personas, y la exencin de cargos conse
jiles y empleos civiles, exceptuando aquellos que directa y ms
inmediatamente influyen en la salud pblica, como el de un Di
putado de Provincia.
La forma de gobierno que se adopte ser la del republicano,
atendiendo a la voluntad general de los pueblos que aborrecen
>or experiencia a los reyes y por admitir menos dificultades en
as actuales circunstancias; dejando a la discusin prolija y medi
tado examen de la Asamblea el modo y los medios de establecerla,
ms anlogos a nuestra situacin poltica y geogrfica.
Luego que se realice el censo mandado formar por el Su
premo Gobierno, se sealar a cada Provincia el nmero de Di
putados correspondiente al de sus habitantes, teniendo parte activa
en la eleccin de aquellos los pueblos de cada uno de los partidos
que componen la Provincia. Sobre este punto y el de celebrarse
el Congreso General en un lugar situado al conmedio de todos
los pueblos de la nacin, representarn las razones de conveniencia,
utilidad y necesidad fundadas en la igualdad a que aspiramos.
Siendo la reunin de los pueblos entre s y el enlace de sus
recprocos intereses, el principio fundamental de la prosperidad
de los imperios, sostendrn enrgicamente que en la Constitucin

104

LA FILOSOFIA EN BOLIVIA

que dicte el Congreso General se establezca un centro de poder,

cuya fuerza de impulso a cada uno de los gobiernos provinciales,
y haga consonantes los movimientos y operaciones de todos los
puntos que abrazan las provincias unidas.
Para consultar la libertad de los pueblos que forman el Es
tado, se establecer por ley que cada uno de los cabildos de las
capitales de Provincia enven anualmente una nota circunstanciada
de los ciudadanos ms benemritos y tiles a la Repblica, por
sus servicios, talentos y probidad, sin cuya vista no puedan nom
brarse por jefes de provincia.
El Congreso establecer no slo las leyes fundamentales so
bre las relaciones generales de Provincia a Provincia, sino tambin
las leyes econmicas y particulares de cada una de ellas, exigiendo
al efecto razones estadsticas de cada Provincia de los valores de
su distrito en todos los ramos.
En las leyes de recproca seguridad y defensa slo inter
vendr el Congreso o la autoridad suprema que queda constituida
e igualmente en las relaciones del Estado con los reinos extran
jeros.
Los diputados sern permanentes hasta que quede sancio
nada la Constitucin, a menos que a juicio del Congreso y por
causa probada deban separarse, en cuyo caso deber el Congreso
avisar a los Cabildos respectivos para que reuniendo a los elec
tores que a nombre del pueblo les confirieron el poder les ins
truyan el motivo y separacin de sus representantes.
Sancionada la Constitucin, quedarn suspendidas las sesio
nes del Congreso, a menos que no ocurra objeto de primera im
portancia y la Comisin permanente no pasar de cinco aos.
Establecida ya por ley provisional la variacin del sello en
la moneda circulante de las Provincias Unidas y declarada im
plcitamente la emancipacin de la Espaa y la denegacin de la
otra autoridad ejecutiva, que la que emane de la soberana na
cional se acelerar la declaracin de la independencia para evitar
la contradiccin manifiesta que aparece entre negarse al dominio
espaol y existir aun bajo su pabelln.
Todos los frutos de comercio interior y exterior de las pro
vincias unidas sern libres, sin que se permita estagnacin de
ninguna clase.
Se promover un reglamento que allane los embarazos que
la legislacin espaola haba fijado a la industria y talentos de los
naturales de Mojos y Chiquitos, permitiendo para el engrandeci
miento de aquella provincia la exclusiva siembra del caf por el

105

GUILLERMO FRANCOVICH

trmino de diez aos o el que se considere suficiente para poner

a aquellos habitantes en estado de trabajar por s y equilibrar con
el fruto de su industria el poder de los limtrofes.
Resultando por la extincin del tributo un vaco considerable
en las rentas del Estado, al paso que crecen sus erogaciones en el
orden actual de los negocios pblicos, harn mocin para que se
medite, analice y combine un sistema de contribuciones que sin
ofender la libertad de los naturales originarios, repare la prdida
sensible que han sufrido los fondos nacionales, dejando a aquella
clase en igualdad proporcional con los dems, as en el goce de
sus derechos naturales, como en el pago de la alcabala u otras
gabelas que se impongan a la comunidad.
El repartimiento perfecto de las tierras y el valor adecuado
de sus casos, es la base de la polica interior de las provincias y
de la felicidad de sus habitantes. En cuyo concepto se propon
dr el nombramiento de una Comisin que entendiendo de las
ubicaciones de las provincias promueva la divisin proporcionada
de los terrenos de cada lugar en su distrito, segn sus valores,
distancia y productos.
Promovern la creacin de nuevos cabildos en los pueblos
que en s y en sus comarcas tengan mil habitantes o poco ms,
fijando la residencia de ellos en el lugar ms conveniente para
atender al bien de todos y que se obligue a los comerciantes a fa
bricar cada uno a lo menos una casa en la capital para aumentar
por este medio la poblacin material.
Que se practique nueva demarcacin de las provincias para
reformar el desorden y monstruosidad con que algunas estn di
vididas como el partido de Chayanta que por su extensin, pobla
cin y mayor inmediacin a esta capital, debe comprenderse en la
Provincia de Charcas ms reducida y de menor ingreso^ que la de
Potos, donde actualmente pertenece, al paso que el partido de
Cinti debiera adjudicarse a la de Potos por su mayor vecindad
y menor extensin para facilitar as el orden pblico y guardar
proporcin.
Que los capitulares sean elegidos' anualmente por todo el
pueblo, debiendo formarse al efecto un reglamento por el Supremo
Gobierno.
Que los cabildos con su presidente hagan propuesta por ter
na o en el modo que mejor se considere para la distribucin de
empleos por el Supremo Gobierno.
Que Jos cabildos informen a lo menos dos veces al ao al
Supremo Poder Ejecutivo sobre la conducta de los magistrados
106

LA FILOSOFIA EN BOLIVIA

y dems empleados para su remocin en caso de faltar aquellos a

sus deberes.
Que el cabildo de esta ciudad pueda disponer de varias su
mas de dinero que en ellas estn destinadas por el gobierno de
Espaa a diferentes objetos que hoy no tienen efecto, para inver
tirlas de acuerdo con su presidente en el adelantamiento de lai
letras y otros ramos de primera importancia que tanto necesite:
de que resulta el beneficio comn de las dems provincias vecinas
que componen la nacin. Sobre lo que darn razn individual
los diputados que se hallan impuestos.
No pudiendo subsistir el Estado sin que por medio de la
ilustracin se formen ciudadanos tiles en las diferentes materias
que abrazan los ramos de la administracin interior, se promover
con celo infatigable el establecimiento de dos colegios en esta Ca
pital, bajo el pi y forma en que actualmente se hallan los de
Francia e Inglaterra.
Las ctedras se reducirn especialmente a una de derech
pblico, una de matemticas, una de medicina y otras de lenguas,
fuera de las ordinarias de gramtica latina, filosofa y teologa,
Si el estipendio fijado a cada uno de los alumnos no UiM
suficiente para la dotacin de las ctedras, se podrn sostener ItSI
con una pensin determinada a cada uno de los curatos ,'de eitg
dicesis con proporcin a sus productos anuales.
Se promover con esfuerzos la derogacin de las leves que
empeoran la condicin de los hijos naturales respecto de los leg
timos, no sufriendo la justicia castigar en aquellos el delito de los
padres, al paso que a stos, poco o nada retraen de su incontinen
cia la consideracin del perjuicio que resulte a los hijos que pu
dieran procrear. Y por identidad de razn las dems leyes pe
nales que son trascendentales a los hijos y dems parientes del
delincuente y los que por confiscacin de sus bienes priven
aquellos de su legtima, sin perjuicio de las determinaciones ca
nnicas.
Que todas las leyes establecidas hasta aqu por la Soberana
Asamblea Constituyente se sujeten al juicio y reforma del Con
greso General; y faltando por ahora la exacta igualdad de los re
presentantes de las provincias, los ciudadanos diputados de sta
enviarn a su cabildo una copia firmada por los dos de la nueva
Constitucin, antes que se publique para que la provincia reunida
en la forma posible preste su aprobacin y consentimiento libre o
propongan las modificaciones que convengan el inters de la na
cin y suyo.
107

GUILLERMO FRANCOVICH

Regirn estas instrucciones, sin perjuicio de Jas que en ade

lante tuviera a bien remitirles el mismo cuerpo de electores, sus
critas por todos sus miembros como al presente lo hace. Plata,
noviembre 8 de 1813.

108

15.

MARIANO ALEJO ALVAREZ

Mariano Alejo Alvarez era natural de Arequipa. Hizo sus
estudios en la Universidad de Chuquisaca, donde se gradu como
abogado en 1806. Estuvo entonces en ntimo contacto con los
ms ardientes revolucionarios de la Universidad. Conoci a Ma
riano Moreno, que regres a Buenos Aires a mediados de 1805;
a Bernardo Monteagudo todava adolescente pero ya un audaz y
nervioso agitador. Se hallaba estrechamente vinculado a Jos Antonino Medina, el cura tucumano que, ms tarde, hizo con Murillo
la gran revolucin de La Paz y que fue el ms ardiente y apasio
nado espritu rebelde de la Real Academia Carolina. A este pro
psito escribe Benjamn Vicua Mackenna en su libro sobre la
Revolucin de la independencia del Per: Medina es sin duda
una de las figuras ms importantes de la revolucin de Sud Am
rica. Fue el autor principal del levantamiento de Chuquisaca en
1809; pues fue profesor de su turbulenta Universidad y maestro
de Monteagudo y del esforzado patriota arequipeo don Mariano
Alejo Alvarez. Cuando, despus de la revolucin de La Paz,
Medina fue conducido preso al Callao, Mariano Alejo Alvarez lo
ayud a evadirse.
Segn el propio Vicua Mackena, Alvarez lleg a Lima, pro
cedente de Chuquisaca, e 1810, es decir despus de las revolu
ciones del 25 de mayo y del 16 de julio. Llevaba el fermento
revolucionario chuquisaqueo. Y en la capital peruana, que se
convirti en el centro de la resistencia hispnica, hizo la propa
ganda de sus ideas preparando el ambiente para la revolucin.
109

GUILLERMO FRANCOVICH

En el Album de Ayacucho, publicado en 1862 por Jos Hi

plito Herrera, en la galera de proceres de la independencia pe
ruana figura Alvarez. Data el patriotismo de este seor dice
Herrera desde que en el Alto Per se dio el grito de libertad:
llegado de Lima se distingui por sus principios liberales mani
festados en un discurso de inauguracin que debi haber pronun
ciado en su recepcin de abogado, lo que no tuvo lugar por ha
brselo impedido no se sabe qu persona ni de orden de quin,
pero que despus fue publicado y en la defensa que hizo en favor
de los patriotas don Manuel Rivero y don Antonio Gonzlez ante
la Real Audiencia de esta capital el ao 1815.
En efecto, para incorporarse al Real Colegio de Abogados de
Lima, escribi Alvarez su Discurso sobre la preferencia que deben
tener los americanos en los empleos de Amrica, en que se ocupaba
de la prctica que privaba a los hombres nacidos aqu del derecho
de intervenir en el manejo de los asuntos pblicos y, al mismo
tiempo, expona, revelando en parte las ideas adquiridas en Chu
quisaca, .la necesidad de la reforma del gobierno en Amrica.
Alvarez atacaba en el Discurso uno de lbs aspectos ms in
justos de la dominacin espaola y que fue, sin duda, una de las
causas que ms influyeron en el movimiento emancipador. Pe
receremos en la tierra de promisin -escriba que nuestros ma
yores descubrieron? Nuestras ciudades sern gobernadas por los
que no las fundaron y nuestros templos por los que no los edifica
ron? Si nuestros padres levantndose del sepulcro, hicieran es
tas justas reconvenciones, qu se les respondiera? Es que casi
,Ia totalidad de los cargos polticos, hacendarlos, militares, estaban
ocupados por espaoles, realizndose una exclusin prcticamente
absoluta de los americanos. Adems, los empleados que venan
de Espaa eran con frecuencia hombres incapaces para el ejercicio
de las funciones que se les encomendaba cuando no eran inmora
les y corrompidos o francamente ineptos.
Con razn dice, pues, Gabriel Ren-Moreno que Mariano
Alejo Alvarez, compaero de los autores de la revolcin altoperuana, fue uno de los precursores de la independencia del Per.
Dentro de la vida republicana de su patria, Alvarez fue un
prestigioso periodista liberal y democrtico, inspirado siempre por
los principios que haba adquirido en la Universidad de Chuqui
saca.

110

16.

UN CRITICO DE ROUSSEAU EN EL ALTO

PERU

En 1811, la guerra por la independencia de los pases Ibero*

americanos estaba ya en plena marcha, En 1809 se haban re
volucionado Chuquisaca y La Paz, en 1810 Buenos Aires, Quilo
y otras ciudades. Ya el primer ejrcito auxiliar argentino, el
mando de Castelli, haba avanzado por los territorios altoperuanoi
y haba sido obligado a retroceder en el Desaguadero.
Sin embargo, la situacin se hallaba muy lejos an de estar
definida. Los ejrcitos espaoles tenan muy firmes sus princi
pales posiciones y don Jos Manuel de Goyeneche avanzaba desde
el Per con sus tuerzas reconquistadors.
Los elementos reaccionarios podan, pues, creer que jams se
producira el triunfo de la revolucin emancipadora, y oponan a
los ejrcitos los ejrcitos y a las ideas las ideas. Porque junto
a la lucha por las armas, haba una intensa lucha intelectual, en la
que los principios polticos y filosficos tradicionales trataban de
vencer las corrientes revolucionarias. No existan imprentas, pero
las escuelas, las universidades y los pulpitos ofrecan sus tribunas
a la polmica ardiente. Andaban de mano en mano, por todas
partes manuscritos, cuyos originales se encuentran ahora en los
archivos y bibliotecas y cuya publicacin servira para mostrar el
hervor intelectual de esa poca que no era menor que el hervor
poltico.
De entre esos manuscritos, uno muy interesante y que aca*
ba de llegar a mis manos, gracias a la gentileza del Director de
la Biblioteca Nacional, seor Gunnar Mendoza, es el que circu*
laba con el ttulo de Crtica impartid del contrato o pacto social
111

GUILLERMO FRANCOVICH

de Juan Jacobo Rousseau, escrito en 1811, por el padre Juan Jos

Mara del Patrocinio Matraya y que l mismo calificaba de contra
veneno para la destruccin de los enemigos de la monarqua y de
la religin.
El padre Matraya era misionero apostlico en el' Colegio de
Nuestra Seora de los Angeles de Tarija. Segn la noticia que
nos da de s mismo en el manuscrito, era natural de Italia, ha
biendo realizado estudios de derecho. Pero, sin vocacin para
las actividades de la judicatura, hacia 1786, se traslad a Espaa
como comerciante y de all su espritu aventurero lo trajo a Am
rica. Estuvo en Cartagena, en Quito y en Lima. Y en 1798
se encontraba en la ciudad de Arequipa cuando se alist bajo
las banderas de San Francisco tomando el hbito de fraile. Des
pus, viaj por toda la provincia, durante aos, hasta instalarse
en la ciudad de Tarija.
El padre Matraya escribo su libro para absolver una consulta
que le haba hecho un cura del Arzobispado de Charcas cq motivo
de la publicacin que hizo Mariano Moreno de una traduccin
del Contrato socid de Rosseau, traduccin hecha poco antes en
Espaa.
Como es sabido de todos los que estas lneas leen, Mariano
Moreno, el gran leader que encar los ideales revolucionarios de
los pueblos del Ro de La Plata, era un fervoroso partidario de
las doctrinas de Rousseau. Adquiri ese entusiasmo en la Uni
versidad Mayor de San Francisco Xavier, como otros muchos pro
ceres argentinos de la poca. Educado en uno de los colegios
de la capital portea, lleg a Chuquisaca, donde hizo su estudios
de derecho. Aqu, se puso en contacto con la inquieta juventud
que se agitaba en las aulas y se contagi de las ideas revoluciona
rias. Ley las obras de los enciclopedistas, aprovechando particu
larmente la famosa biblioteca del cannigo Terrazas. Y cuando
regres a su patria llevaba el espritu encendido por las ideas de
Rousseau.
Por eso, tan luego como se instal el Gobierno Provisorio in
dependiente de Buenos Aires en 1810, en cuya formacin tan gran
de papel le correspondi, Moreno public su edicin del Contrato
socid convencido de que la revolucin no dara todos sus frutos si
no se acompaaba el esfuerzo organizador de la nueva patria con
un conocimiento de las doctrinas que le daban su contenido ideo
lgico.
En el prlogo que preceda a la traduccin, Moreno expre
saba esas ideas y manifestaba su entusiasmo por el filsofo de
112

LA FILOSOFIA EN BOLIVIA

Ginebra en los siguientes trminos: Este hombre inmortal, que

form la admiracin de su siglo y ser el asombro de todas las
edades, fue quiz, el primero que disipando completamente los
derechos de los pueblos y ensendoles el verdadero origen de
sus obligaciones demostr las que correlativamente contraan los
d ^ositarios del Gobierno. Aada Moreno que el estudio de la
obra dara a los pueblos el estado de conciencia para hacerlos dig
nos de lbs beneficios de la libertad. Sin embargo, fiel a sus creen
cias catlicas, declaraba que no se solidarizaba con las ideas de
Rousseau, en lo tocante a la religin diciendo: Como el autor
tuvo la desgracia de delirar en materias religiosas suprimo el ca
ptulo y principales pasajes donde ha tratado de ellas.
La obra de Rousseau y el prlogo de Mariano Moreno son,
pues, objeto de la crtica de Matraya. La causa que me ha im
pelido- a escribir este papel dice el padre y el fin que me
he propuesto con ello ha sido procurar el resarcimiento de los da
os originados a la causa y herencia de Jesucristo en estos pases
por la infernal doctrina contenida en el Contrato social que escri
bi en francs el ginebrino Juan Santiago Rousseau en el ao 1762
y ha resucitado imprimindolb en castellano el D. D. Mariano Mo
reno, propagando por este medio su pestilencial veneno, propi
nado bajo las capciosas expresiones de su maliciossimo prlogo.
El padre Matraya no se equivocaba en cuanto a la influencia
decisiva que las ideas de Rousseau ejercieron en el destino hist
rico de los pueblos iberoamericanos, no solamente creando el clima
necesario para la revolucin sino tambin definiendo la forma cons
titucional de los pueblos libres.
En efecto, una vez triunfante la revolucin de la indepen
dencia y vencidos los ejrcitos que representaban el dominio espa
ol en Amrica, tuvo que plantearse el problema de decidir la forma
de gobierno a adoptarse. El establecimiento del sistema republi
cano no era de ineludible necesidad histrica. Podan los pases
iberoamericanos ser libres y organizarse monrquicamente como lo
hizo el Brasil, que despus del grito de Ipiranga se convirti en
un imperio, con lo que se libr del largo perodo de anarqua por
el que pasaron los otros Estados. Podan haber mantenido el
sistema de organizacin virreinal sin ms modificaciones que el
cambio del personal gobernante, como lo propusieron en Buenos
Aires los alzaguistas. Podan haber creado regmenes dictatoriales
semejantes al que domin en el Paraguay durante el gobierno de
Gaspar Rodrguez de Francia y que permiti a ese pas, dentro
de una rigurosa disciplina, consolidar la nacionalidad. Podan ha
113

GUILLERMO FRANCOVICH

ber buscado la proteccin de alguna potencia dentro de un rgimen

econmico y poltico ms lbre que el permitido por los espaoles
y que al mismo tiempo les hubiera garantizado su definitiva des
vinculacin del gobierno de Madrid.
Sin embargo, los pueblos iberoamericanos prefirieron la for
ma republicana, hacindola triunfar frente a resistencias que no
dejaron de manifestarse en todas partes. Por qu esa preferen
cia? No tenan los creadores de las nuevas nacionalidades el
ejemplo que les ofrecan Ibs ms viejos pases del mundo gober
nados monrquica o aristocrticamente? De dnde provino esa
decisin que orient definitivamente el destino poltico de los pue
blos de este continente?
Simplemente, de la accin de las corrientes ilosfico-polticas
que circulaban brotando de ese pequeo libro titulado El contrato
socid, que fue la biblia de los revolucionarios iberoamericanos y
que hizo que, sin que se pusieran previamente de. acuerdo, acep
taran la forma democrtica de organizacin poltica.
Tena, pues, bastante razn el padre Matraya, al pensar en
1811 que si hubiera podido extirparse de las conciencias esas ideas,
el principal fermento revolucionario habra desaparecido y los pro
blemas polticos de las colonias espaolas en Amrica se hubieran
reducido a problemas administrativos o de carcter econmico,
susceptibles de solucin con algo de buena voluntad.
El libro del padre Matraya que tiene cerca de ciento cincuen
ta pginas de apretada letra, comprende tres partes: un examen
crtico del prlogo de Mariano Moreno, un anlisis de las doctrinas
del Contrato Social, y un estudio sobre la aplicabilidad de las teo
ras de Rousseau a la Amrica Meridional.
En la primera parte, el padre analiza casi frase por frase el
prlogo de Mariano Moreno, empleando ms de treinta pginas pa
ra refutar las tres o cuatro de ste. Niega que exista en Amrica
el entusiasmo por la revolucin que Moreno pretende encontrar
entre los americanos. Distingue los elementos que constituyen la
sociedad colonial: indios, criollos y espaoles y afirma que ninguno
de ellos aspira a un cambio de rgimen poltico. Ignoraba el pa
dre que las revoluciones se hacen siempre por minoras decididas.
Para Matraya segn esta parte del libro, Mariano Moreno no era
ms que un alucinado que no se daba cuenta de la realidad ame
ricana y que estaba intoxicado de las doctrinas de Rousseau.
La segunda parte est destinada a la crtica del Contrato So
cial, aunque, como dice el Padre Matraya, no ya en s mismo
sino en cuanto aprobado por el editor (Mariano Moreno), para

114

LA FILOSOFIA EN BOLIVIA

que conozcamos si su aprobacin procedi del mrito de la obra

o de l'a pasin del aprobante. Aqu, a las teoras de Rousseau,
segn las cuales las leyes nacieron en virtud de un pacto que rea
lizaron los hombres en el origen de las sociedades civiles, el padre
Matraya opone los principios de la filosofa poltica de Santo To
ms. Sostiene, por lo tanto, que las leyes provienen de la razn
natural y que, por haberse obscurecido entre los hombres esa ra
zn natural, fue necesario que Dios mismo diera al pueblo los
preceptos contenidos en el Declogo y comisionara a ios legisla
dores para la faccin de las leyes, siendo por lo tanto la existencia
del pacto social nada ms que una absurda ficcin. El padre Ma
traya, despus d hacer esa crtica llega a decir: Queda convicto
el infame Rousseau no solamente de hereje, impo, blasfemo y
verdadero misntropo, sino tambin de ignorante, brbaro y an
irracional; su librejo el Contrato Social es obra infernal destructora
no slo de los principios de todo derecho natural y positivo, mas
tambin de la naturaleza racional del hombre.
La parte tercera del libro, que es indudablemente la ms
interesante, se propone criticar imparcialmente la utilidad de lt
prctica del pacto social de Rousseau, en Amrica".
Comienza el padre estudiando las condiciones econmicas y
geogrficas de la Amrica del Sur, consignando datos estadsticos
sobre las rentas, la poblacin, el comercio, etc. En seguida ca
mina las causas que concurrieron a mantener a los reyes de Espaa
en la pacfica posesin de la Amrica. A este respecto dice que
Espaa no realiz la conquista y la colonizacin slo para obte
ner beneficios materiales sino para el bien espiritual de las colonias
y que habiendo sido Espaa mantenida en la posesin de stas por
el consentimiento de todas las naciones del mundo, se haba visto
obligada a realizar sacrificios y esfuerzos de todo gnero para po
der dar cumplimiento a su misin. Y anota que si algunos ex
tranjeros hablaban y escriban sobre el derecho de los espaoles
sobre la Amrica, Ib hacan impulsados por la envidia de la gloria
que con ello alcanzaba Espaa.
Despus de sentar esos antecedentes de carcter geogrfico e
histrico, el padre Matraya se refiere a los perjuicios materiales
y espirituales que traera el cambio de rgimen para los pueblos
americanos. Desde luego, privados de la ayuda de Espaa, stos
se hallaran expuestos a las amenazas procedentes de otros pases
del mundo. No podran atender a su defensa porque no cuentan
con ejrcitos y con escuadras ni con los recursos econmicos ni
con la experiencia para crearlos. Como consecuencia, se veran
115

GUILLERMO FRANCOVICH

en peligro de ser despojados de sus creencias catlicas y obligados

a recibir las enseanzas de los protestantes e incrdulos que los
forzaran a aceptar sus doctrinas.
De todo ello concluye el fraile que a la Amrica no lie con
viene sino el gobierno antiguo, esto es, el monrquico espaol
en contemplacin del inters espiritual y temporal de los ame
ricanos*.
En toda la obra del padre Matraya se cierne el pavor que le
inspiraban los cambios polticos que tormentosamente se anuncia
ban en esos das. Repetidas veces se refiere a los crmenes co
metidos por los revolucionarios tanto en las provincias del Ro de
la Plata, como en las del Alto Per, a los desrdenes, rapias y
atrocidades de los porteos que superan, a su juicio, a los mayo
res que se atribuyen a las autoridades espaolas.
Hay tambin en la obra un pesimismo que le hace presentir
que despus del triunfo de las corrientes subversivas y por encima
de la destruccin, vendrn para la Amrica nuevos males y no
quedar sino la sombra de los ideales que guiaron la revolucin.
Se quejaban los franceses de su rey <lice el padre en 1790,
se rebelaron contra l, cometieron el sacrilego atentado de juzgar
y condenar a muerte a su legtimo seor natural. Y cul ha
sido el resultado de sus clculos? Que se han acomodado a un
estado mucho peor que el anterior. Se refera al absolutismo
napolenico.
A pesar de todo ello, el libro del padre Matraya qued olvi
dado en los rincones de las bibliotecas conventuales, mientras la
tempestad barra el continente soplando desde las pginas del Con
trato Social que l haba querido aniquilar.

116

17.

EL MAQUIAVELISMO EN LA REVOLUCION DE LA
INDEPENDENCIA AMERICANA
Una vez que comenz la guerra de la independencia, surgi
entre los hombres que la sostenan la mentalidad caracterstica de
las pocas de subversin; pocas en que los principios morales se
rompen; en que la conducta no obedece sino a las necesidades del
xito; pocas maquiavlicas por excelencia en las cuales el asesi
nato, el robo, la mentira, se permiten y hasta se aplauden porque
conducen al triunfo de una causa; pocas en que la violencia y
la astucia dominan en la humana existencia.
Resumiendo casi su filosofa, Maquiavelo deca en sus Dis
cursos sobre las Dcadas de Tito Livio: Siempre que se trate de
tomar una resolucin de la que dependa el bien del Estado no
debe nadie detenerse ante razones de justicia o injusticia, de hu
manidad o de crueldad, de honor o de deshonor; omitir todo
esto y escoger lo que pueda salvar al Estado y la libertad.
Esos eran los principios que los hombres de 1809 ponan en
prctica; bajo la presin de las exigencias del momento, buscando
la solucin de problemas inmediatos y apremiantes, no pensaban
en que la violencia y el crimen podran volverse contra ellos mis
mos; no les interesaban las repercusiones lejanas del ultraje a las
leyes supremas del mundo moral; salvaban su causa por el terror,
la violencia, el engao, sin considerar que acaso las generaciones
futuras tendran que caminar penosamente por la sangrienta huella
abierta de ese modo.
Los hombres de 1809 no aplicaban tales principios a la ven
tura. Plenamente conscientes de la situacin, con propsitos per 117

GUILLERMO FRANCOVICH

fectamente definidos, sostenan la lucha siguiendo una filosofa

poltica y una concepcin de la naturaleza humana, tan realistas
como las de Maquiavelo. Tenan el exacto conocimiento de lo que
la astucia, el engao, el halago, la crueldad, la violencia, la men
tira, representan como instrumentos de accin social, como recur
sos para el manejo de los hombres. Tenan la'mentalidad revo
lucionaria, que, dentro de una extraa contradiccin, encierra un
idealismo mesinico y al mismo tiempo un realismo brutal, astuto
y cnico.
La guerra de la independencia no se libr, pues, ciegamente,
ni obedeciendo slo a impulsos primitivos como algunos pretenden,
sino calculadamente, midindose de una y otra parte los recursos
materiales, morales y polticos que se tenan a la mano.
Afortunadamente, han quedado documentos que son la prue
ba de ello, tanto de parte de los realistas como de la de los re
volucionarios. Tales son el Dictamen a pedimento del Excmo.
Seor Virrey de Pedro Vicente Caete y el Plan de operaciones
de Mariano Moreno, escritos el primero el 24 de mayo de 1810 y
el segundo en agosto del mismo ao.
Pedro Vicente Caete fue uno de los personajes ms inquie
tos de Chuquisaca durante los das que precedieron a la revolucin.
Era paraguayo de origen. Biznieto de aquel Ruy Daz de Guzmn
que escribi en Chuquisaca el conocido libro sobre la historia del
descubrimiento y conquista de las Provincias del Ro de la Plata.
Hizo sus estudios universitarios y se recibi de abogado en San
tiago de Chile, habindose incorporado a la Universidad de San
Francisco Xavier en 1804. Fue oidor y fiscal de la Real Audien
cia, secretario del gobernador Pizarro que lo tena en grande es
tima; era, adems, escritor y catedrtico. Extremadamente ambi
cioso, tena una disposicin excepcional para la intriga, siendo en
el ambiente agitado y nervioso de Chuquisaca de esos das, una
especie de Talleyrand, que acaso con sus manejos precipit los
acontecimientos que se produjeron en Chuquisaca el 25 de mayo
de 1809.
Pues bien, Caete que, al decir de Gabriel Ren-Moreno, ha
bra brillado en las pginas de la historia con fulgor extraordinario
si hubiera puesto su talento al servicio de la causa revolucionaria,
de la causa del pueblo, se coloc del lado de los realistas.
El Dictamen al virrey Hidalgo de Cisneros es una prueba de
la audacia, de la amplia visin, de la inteligencia con que desem
peaba su papel. Nos interesa sobre todo ese documento como
expresin de una mentalidad, como manifestacin de una ideologa.
118

LA FILOSOFIA EN BOLIVIA

Juan Ramn Muoz Cabrera, que lo reprodujo ntegramente en

su historia de la Guerra de los Quince Aos, deca de l: Su plan
y medios acreditan el insigne maquiavelismo y su inmoralidad po
ltica. El doctor Caete era un terrible consejero.
Desde luego, Caete tena una opinin poco favorable a la
mentalidad de lbs pueblos en general. Se van tras el viento que
los mueve, deca. No esperaba por tanto de ellos ni firmeza ni
fidelidad, ni entusiasmo superior alguno. Particularmente, tratn
dose de los pueblos de este continente, pensaba que eran pueblos
sin ilustracin, sin disciplina y sin costumbres; pueblos que viven
casi disgregados: Cada familia se ha mirado como una isla plan
tada en el alta mar. Cada cul apenas ha podido por s. Pueblos
que por lo mismo carecen de disciplina y de una estructuracin
social.
Caete vea la independencia de esos pueblos como una ver
dadera calamidad. Cometa funesto de cauda sanguinolenta", la
independencia no traer sino las guerras civiles, las violenciaf,
las rapias y los asesinatos; subseguirn los bandos y faccione en
tre los peruanos. No es capaz de ponderarse aada- lo
escndalos que en cada pueblo y en cada barrio se levantaran
como columnas de llamas devoradoras entre los mismos, america
nos por ocupar asiento en las juntas, por obtener mandos y gra
dos, por celos y desconfianzas recprocas, por ambicin y por odio
para arrebatar la fortuna los uno de los otros.
Pero como la situacin era difcil, como Espaa estaba en
las fauces del1devorador de Europa, Caete miraba hacia el futuro
y pensando que no deban los gobernantes de Amrica sumirse en
el letargo, propona un plan de accin hec-ho sobre todo de astucia
y lleno de perspicacia poltica, ya que no haba que contar en esos
momentos con los recursos militares. Los pueblos de Amrica
estn en circunstancias de que ellos mismos han de ser los defen
sores de la patria (Espaa). Por lo mismo, h milicia nacional
americana, sin tropas de resguardo que se puedan reunir en los
acontecimientos imprevistos, puede inspirar fcilmente el espritu
republicano. No hay ms remedio que disimular este grande ries
go y paladear a los jefes ms bienquistos con distinciones y ran
gos para entretener su ambicin como nico cimiento del edificio
en que se puede salvar la repblica.
En seguida, sugera que los cuatro virreyes se hicieran cargo
del gobierno provisional absoluto de Amrica y convocaran una
reunin de Cortes en alguna ciudad cntrica de Amrica, a fin de
constituir una Regencia soberana. Esta podra ser otorgada al
119

GUILLERMO FRANCOVICH

rey de Inglaterra o a la princesa del Portugal, Carlota Joaquina.

Caete prefera este ltimo recurso, con ciertas condiciones: Ju
rando la seora no innovar nuestro sistema, ni introducir tropas,
ni elegir jefes ni magistrados extranjeros, sino nicamente auxi
liares con armas y artillera para nuestra defensa interior y ma
rtima bajo la proteccin de Inglaterra. Caete crea que la
princesa aceptara ese temperamento porque era infanta de Espaa
y como tal tena derechos espectaticios a las colonias espaolas.
Consideraba Caete factible el plan siempre que los gober
nantes supieran manejar con maa para servirse de ellos, los ca
prichos habituales y las pasiones dominantes de los hombres .
Caete tena de los hombres opiniones personales. Por lo ge
neral se ama la paz como compaera de la pereza, deca. Los
ms piensan nicamente en el momento presente y es menester
aprovechar la ocasin para apoderarse de la confianza pblica, aun
que se considere momentnea; porque estos intervalos dan tiempo
al gobierno para pensar en los medios de hacerse respetar y temer.
Est comprobado por cien experiencias que el amor a las distini
ciones es el espritu que anima a los particulares.
Y, en consecuencia, aconsejaba halagar a los cabildos, al co
mercio, a las milicias y al clero con largas promesas y elogios
magnficos, con distinciones y precios; recomendaba aprovechar
los recursos de la Iglesia: Que el clero secular, curas y prelados
exhorten y ordenen bajo penas espirituales; que en el plpito y
confesionario enseen y prediquen la defensa de los derechos del
Sr. Dn. Fernando V II. En 1812 public Caete acerca de este
ltimo punto una casustica carta, que circul profusamente en el
Alto Per, sobre la obligacin que tienen los eclesisticos de
denunciar a los traidores y exhortar en el confesionario y plpito
sus descubrimientos, sin temor de incurrir en irregularidad los que
asistieren armados en los combates contra los insurgentes, ni Ibs
que promovieren y concurrieren a la prisin de sus caudillos pr
fugos.
Caete envi su Dictamen al virrey Hidalgo de Cisneros el
26 de mayo de 1810, es decir al da siguiente de la revolucin de
Buenos Aires. Era una comunicacin reservada, que, naturalmen
te no lleg a manos de su destinatario sino a las de los revolu
cionarios. Y Mariano Moreno la public en la edicin de la Ga
ceta extraordinaria de Buenos Aires correspondiente al 3 de julio
de 1810.
Moreno, que estudi en la Universidad de Charcas; que era
un producto autntico de sta, donde se empap del espritu re120

LA FILOSOFIA EN BOLIVIA

volucionario y de la filosofa poltica de Rousseau, conoca a Ca

ete, con quien tuvo ocasin de alternar en la ciudad audiencial.
Admiraba su talento tanto como detestaba su posicin poltica y
por eso, al publicar el documento acus a Caete de ser un hom
bre venal y bajo que no buscaba sino obtener favores a costa de
insulsos papelones
Pues bien, Moreno, que ataca los principios depravados,
los planes inicuos que Caete propona para engaar y escla
vizar a los pueblos y servir los intereses del Estado, escribi,
probablemente inspirado por el propio dictamen de Caete, un
plan de operaciones (*) frente al cual aqul pareca realmente
un insulso papeln.
Moreno formul su plan de operaciones por encargo de la
Junta Gubernativa de Buenos Aires, como se ha dicho, en agosto
de 1810. El documento permaneci reservado, hasta 1896, ao
en que por primera vez se hizo su publicacin.
El objetivo de Moreno era perfectamente definido: el triunfo
de la revolucin que haca la Amrica del Sur para gozar de una
justa y completa libertad. Moreno pensaba que haba que dirigir
bien la revolucin si no se quera caer en la anarqua. Segn l,
el hombre gobierna los acontecimientos. El que tiene gran co
razn, espritu y alma elevada, manda a la fortuna, o ms bien,
la fortuna no es sino la reunin de esas cualidades poderosas.
Y precisamente en las pocas revolucionarias esas cualidades se
(*) Algunos crticos han tratado de negar que este Plan hubiera sido
escrito por Mariano Moreno. Al respecto, el erudito historiador don Enrique
de Ganda ha publicado recientemente una extensa obra titulada Las ideas
polticas de Mariano Moreno Autenticidad del Plan que le es atribuido,
en que, despus de un exhaustivo estudio del asunto, llega a las siguientes
conclusiones: Juzgamos el documento autntico en su mayor parte y slo
creemos interpoladas algunas frases evidentemente anacrnicas que difcilmen
te pudo escribir Mariano Moreno en 1810. Muchsimas ideas del Plan
son las mismas que se encuentran en las instrucciones secretas a Castelli y
en otros documentos emanados de la Junta y de Moreno. La coincidencia
de las ideas se acenta hasta en la coincidencia de las palabras. No pue
de, pues, negarse por ningn concepto que el noventa y nueve por ciento
de Plan que hemos analizado ha sido escrito por el autor de las instruccio
nes a Castelli o sea Moreno. El cotejo de las ideas lo demuestra de
un modo que no admite ni la duda ni la discusin. Este cotejo, hecho por
primera vez en esta forma, viene a probar un hecho del cual, en realidad,
nunca hubiera debido dudarse. El Plan de operaciones es el documento
ms importante que ha escrito la pluma de Moreno y el ms extraordinario,
en cuanto se refiere a la poltica interna y externa, de la independencia
americana.

121

G u il l e r m o f r a n c o v ic h

"V

manifiestan mejor. Los espritus generosos se desenvuelven en

medio de las ms horrorosas tempestades, aumentando sus fuerzas
a proporcin de los peligros que los amenazan. La revolucin
tiene sus exigencias propias. No se me podr negar que en la
tormenta se maniobra fuera de regla.
El plan comprenda nueve captulos en lbs cuales Moreno in
dicaba detalladamente la conducta que deba adoptarse para fo
mentar el espritu revolucionario, y consolidar la revolucin en
las provincias del Ro de la Plata, para conseguir la subltevacin en
el Uruguay y en el Brasil, para mantener relaciones con Espaa,
atraerse al Portugal e Inglaterra y para la adquisicin de recursos
econmicos.
Los principios que Moreno aplicaba pueden reducirse a los
tres siguientes, genuinamente maquiavlicos: Los cimientos de
una nueva repblica nunca se han cimentado sino en el rigor y el
castigo, mezclado con la sangre derramada de todos aquellos miem
bros que pudieron impedir sus progresos. Es evidente que to
cando al hombre en sus intereses claudican no slo el patriotis
mo sino la buena fe y las dems circunstancias que lo adornan.
Logremos dividir los nimos e indisponerlos de tal manera que
causemos discusiones y convulsiones populares, de que podemos
sacar mucho fruto, sembrando entre ellos mismos la semilla de
la discordia y de la desconfianza.
Para Moreno, en toda revolucin hay tres clases de indivi
duos: la primera, de los adictos al sistema que se defiende; la se
gunda, de lbs enemigos declarados y conocidos; la tercera, de los
silenciosos espectadores, que manteniendo una neutralidad son
realmente los verdaderos egostas. Para los primeros aconsejaba
Moreno la mxima tolerancia. Slo deban ser castigadas sus fal
tas cuando revelaran infidencia. Todo lo dems debe serles di
simulado. Con los segundos debe el Gobierno observar una
conducta muy distinta, y es la ms cruel y sanguinaria. La menor
especie debe ser castigada. Y la crueldad y dureza deba ser
mayor cuando se tratara de sujetos de talento, riqueza, carcter
y de alguna opinin. Adems haba que tenerlos sometidos a
un cuidadoso espionaje y la menor denuncia de un patriota deba
ser acogida, aunque fuera infundada, para que el denunciante
no enerve el celo de su comisin. En cuanto a los terceros,
aconsejaba Moreno que el gobierno los atrajera con proteccin,
empleos, negocios, etc.
La prensa deba estar controlada, y en general Las informa
ciones presentar la doctrina del gobierno en la forma ms ha
122

LA FILOSOFIA EN BOLIVIA

lagea, lisonjera y atractiva. Recomendaba publicar las pro

videncias revolucionarias cautamente con alguna lentitud, sin
mostrar de golpe el veneno a los pueblos envejecidos en sus cos
tumbres antiguas.
Moreno propona a organizacin de lo que llamamos boy
quintas columnas en las provincias que an no se haban suble
vado. Deben mandarse algunos agentes a cada pueblo, de co
nocimientos y con las instrucciones necesarias del caso y sin que
se propaguen de golpe las especies de su misin.
Estableci tambin Moreno las normas para la conducta de
los revolucionarios con respecto a los pases de Europa. Acerca
de Inglaterra y Portugal* deca: Nuestra conducta con Inglaterra
y Portugal debe ser benfica; debemos proteger su comercio, ami
norarles los derechos, tolerarlos y preferirlos aunque suframos al
gunas extorsiones. Propona una gestin reservada ante Ingla
terra para que sta, se diera cuenta de la justicia de la cauta
revolucionaria. Tratndose de los dems pases, Moreno expre
saba: Debemos atraernos y ganar, las voluntades de los minis
tros de las cortes extranjeras y de aquellos principales resortes de
los gabinetes, aunque sea a csta del oro y de la plata que es
quien todo lo facilita.
En lo referente a Espaa, la poltica que Moreno aconsejaba,
no era menos maquiavlica. Si bien cuando Moreno escribi su
plan la posicin revolucionaria de Buenos Aires era ya perfecta
mente definida, el doctor recomendaba mantener la ficcin del so
metimiento al rey don Fernando VII. El misterio de Fernando
es una circunstancia de las ms importantes para llevarla siem
pre por delante, tanto en la boca como en los papeles pblicos
y secretos; pues es el ayudante de nuestra causa el ms soberbio"
Todo un captulo estaba destinado en el plan de Moreno a dar
instrucciones sobre el modo de aprovechar el misterio de Fernando,
Deben recogerse por a Excelentsima Junta, tanto el Cabildo de
esta capital, como de todos los de la Banda Oriental y dems
interiores del Virreynato, actas o representaciones que los dichoi
pueblos hagan a. la autoridad que actualmente manda en los res
tos de Espaa, en cuyas deben expresar las resoluciones y firmen
con que poniendo todos los medios posibles, se desvela para con
servar los dominios de esta Amrica para don Fernando V il y SUS
sucesores, a quienes reconocen y reconocern fiel y verdadera
mente. Moreno detallaba la forma en que esas actas o repre
sentaciones tenan que estar escritas, debiendo ser todas unnimes
y conformes en el sentido literal de sus contenidos, con la di123

GUILLERMO FRANCOVICH

ferencia de las circunstancias que cada una de ellas deben aadir

con respecto a la conducta privada de sus gobernantes. Las ex
posiciones deban estar redactadas con el sublime don de la elo
cuencia.
El plan de aprovechamiento del misterio de,Fernando obe
deca a mltiples razones. Desde luego, al propsito de crear
una situacin ambigua que permitiera a los revolucionarios evi
tar los atroces castigos que correspondan a los rebeldes. La
revolucin perda parte de su gravedad escudndose detrs de la
fidelidad al monarca; adquira una tonalidad legitimista que casi
la justificaba ante las autoridades peninsulares. Al mismo tiem
po, se consegua apaciguar la inquietud de todos los que vean
con agrado un cambio de autoridades, pero teman una revolucin
emancipatoria de Espaa y finalmente se mancomunaba en la
revolucin a todos los descontentos con la situacin de las colo
nias, fueran ellos monarquistas o republicanos, sin mostrarles de
golpe el veneno.
Otras razones ms indicaba Moreno para que la revolucin
se hiciera en nombre de Fernando VII: 1* Conseguir que los
pases extranjeros creyndonos fieles a la metrpoli no nos nie
guen los auxilios que necesitamos sacar de sus estados por nuestro
dinero, como armas, municiones, etc.. En efecto, podan dichos
pases creer que la revolucin de la independencia era del mismo
gnero que otras revueltas que casi desde comienzos de la colonia
se hicieron al grito de Viva el rey y muraen los tiranos!.
2' Que mantuvieran por o menos su neutralidad porque podrn
dudar por algn tiempo cul es el partido realista. 3* Evitar
que la Espaa pueda remitir tropas en la infancia de nuestro
establecimiento. 4* Atraer de Espaa oficiales extranjeros o
nacionales que sean de talento o facultades en alguno de los ra
mos militares, fundidores o que posean algn arte de los que ca
recemos. 5' Adems, para atraernos las voluntades tampoco
sera oportuno una declaracin contraria y tan fuera del tiempo,
hasta que radicalmente no sentemos nuestros principios y veamos
los sucesos de la Espaa la suerte que corren. 6 En fin, debe
fjonerse en prctica cuanto sea concerniente a entretener y dividir
as opiniones en la misma Espaa y haciendo titubear y aparentar
por algn tiempo hasta que nuestras disposiciones nos vayan po
niendo a cubierto.

124

18.

LA FILOSOFIA DE DESTUTT DE TRACY

Existe una traduccin de los Elementos de ideologa de Destutt de Tracy, editado en La Paz de Ayacucho, en 1832, en
la imprenta del Colegio de Artes *. El libro, que es de ochenta
pginas, trae un extenso prlogo y copiosas notas crticas, que,
segn la cartula, eran de un catedrtico llamado Mariano S. Ni
la cartula, ni el prlogo permiten saber a qu Universidad perte
neca ese traductor casi annimo. Parece ser que era espaol,
pues en el citado prlogo declara que cuenta con treinta aos
de un estudio profundo de la filosofa con ms la prctica y ex
periencia de diez aos invertidos en su enseanza. Una consaracin de esa naturaleza no era usual en aquellas pocas entre
os latinoamericanos y menos entre los bolivianos.
De cualquier modo, el libro es interesante. No slo porque
se trata de una obra de alta especulacin sino sobre todo porque
cuatro aos antes de su publicacin escriba Simn Rodrguez: En
Bolivia no hay imprenta que publique ms de un pliego. Su
aparicin, pues, revela la importancia que se daba entonces en el
pas a las ideas de Destutt de Tracy.
Destutt de Tracy fue en la historia del pensamiento un fi
lsofo que puede calificarse de tercera categora. Fue discpulo
de Condillac que a su vez lo era de Locke. Es verdad que cre.
* Hay otra edicin, hecha en Sucre, en 1834, con el siguiente ttulo:
Elementos de ideologa del Senador Destutt de Tracy. Traduccin libre del
francs al castellano por el Presbtero Juan Justo Garca, catedrtico jubi
lado de la Universidad de Salamanca. Reimpreso en La Plata, ao de 1834.
Imprenta chuquisaquea.

125

GUILLERMO FRANCOVICH

la Ideologa; pero este nombre no fue sino un rtulo nuevo

para una vieja realidad, pues la Ideologa* no era sino el co
nocimiento del origen y de la formacin de nuestras ideas, viejo
tema de la especulacin filosfica. En realidad Destutt de Tracy
fue un entusiasta partidario de las deas de Condillac, cuyas ohras
ley en la prisin que sufri por sus ideas polticas y de la cual
sali, salvndose de la guillotina, gradas a la cada de Robespierre.
Destutt de Tracy no fue un filsofo de gabinete. Lleg a la fi
losofa despus de una vida agitada en los campos de batalla y
en ios no menos peligrosos de la poltica de su tiempo. Era co
ronel de infantera cuando estall la revoludn de 1789. Fue
posteriormente mariscal de campo y comand la caballera en el
ejrdto de La Fayette. Las actividades polticas que desenvolva
dentro del movimiento revoludonario disgustaron a los jacobinos,
3ue lo llevaron en 1794 a la crcel, de la que como ya hemos
icho sali cuando cayeron sus enemigos.
Salido de la prisin y lleno de entusiasmo por las ideas de
Condillac, Destutt de Tracy se consagr a la filosofa, a la instruc
cin pblica y tambin a la poltica. Public varios libros. Y
entre stos, los Elementos de idedloga es quiz su trabajo ms
importante.
Este libro, sobrio, lmpido y breve, era la primera parte de
una obra que constaba de tres y que llevaba el mismo ttulo.
Fue publicado en Francia en 1803. Comenzaba a ser olvidado en
Europa cuando tuvo un resurgimiento inesperado ca nuestro con
tinente. Especialmente en la Argentina y en Bolivia. En la Ar
gentina, Juan Crisstomo Lafinur hacia 1819 y Juan Manuel Fer
nndez de Agero hacia 1822 renovaron la enseanza de la filosofa
siguiendo sus orientadones; por ello, ambos fueron perseguidos.
En Bolivia, en cambio, el Gobierno del Mariscal Sucre, convirti
en obligatorio su estudio para todos los colegios del pas.
Se explica la influencia que la filosofa de Destutt de Tracy
tuvo entre nosotros, porque el movimiento revoludonario que nos
dio la independencia a los pases americanos se hizo bajo la inspiradn de los enciclopedistas. Y si bien Destutt de Tracy no
era de stos, segua sus orientaciones. La "Ideologa estaba
construida sobre los grandes principios bsicos que sostenan la
Enciclopedia: afn de colocar al hombre en el plano terreno, den
tro de jas leyes de la naturaleza de que l forma parte; confianza
en la ciencia, en la filosofia y en la perfectibilidad humana; culto
apasionado por la razn; deseo de librar al hombre y a la socie
dad del influjo de las concepciones religiosas.
126

LA FILOSOFIA EN BOLIVIA

La Ideologa, que era ante todo ciencia de las ideas, in

sista particularmente en las siguientes afirmaciones:
1* Pensar no es ms que sentir. La existencia misma no es
sino sensacin, porque no tener sensaciones es lo mismo que no
existir.
2' El pensamiento predomina en la vida humana. El sen
timiento y la voluntad son consecuencias del conocimiento; es
porque piensa que el hombre siente y quiere.
De ah el sensualismo, el utilitarismo y el racionalismo que
animaban el pensamiento de Destutt de Tracy, hacindolo tan
atrayente para los bolivianos que acababan de salir de una re
volucin en que haban tratado de destruir todo lo tradicional,
tanto en las instituciones como en las conciencias.
En Bolivia, como hemos dicho, la Ideologa" tuvo un dea*
tino singular, convirtindose en doctrina oficial.
En efecto, el decreto que el Mariscal Sucre dict el 28 de
octubre de 1827, y que se denominaba Reglamento orgnico
para los colegios de ciencias y artes declaraba obligatorio en di*
chos colegios el estudio de la Ideologa". El Captulo XIII,
deca:
94. La Ideologa se studiar dividndola en cuatro ex
menes, por la obra de Destutt de Tracy.
El 1* Ser de ideologa propiamente tal.
El 2> De la gramtica en general.
El V De la lgica.
El 4V Del tratado de la voluntad.
95. Durante el estudio de estos cuatro exmenes se ocu
parn los cursantes en la hora de prctica en hacer pequeas di
sertaciones sobre las materias que estudien, que leern y discu
tirn en los das de la semana, eligiendo el catedrtico las ms
bien escritas.
Es oportuno anotar, de paso, que este interesantsimo decre
to del Mariscal Sucre ordenaba al mismo tiempo el estudio del
Holbach y Bentham, para no citar sino los filsofos ms nota
bles a que el decreto aluda en el captulo de las Ciencias Mo
rales deca: Se estudiar la Moral Universal por Holbach y so
darn cuatro exmenes. Y en el captulo referente al Derecho
expresaba: El cuarto examen ser el de cdigo penal, por el que
tiene adoptado la Repblica; y el catedrtico al tiempo de dar las
lecciones har oportunas observaciones sobre las reformas que exi
ja la legislacin penal, consultando los Tratados y pruebas legales
de Jeremas Bentham.
127

GUILLERMO FRANCOVICH

La divisin que el reglamento estableci para el estudio de

la Ideologa corresponda a la que el mismo Tracy haba hecho
en sus obras. Como hemos dicho, los Elementos de ideologa
comprendan tres partes: La primera que constitua la Ideologa
propiamente dicha, en la que Destutt de Tracy estudiaba el
origen y la formacin de las ideas, equiparando pensar y sentir.
La segunda se llamaba Gramtica y en ella se estudiaba los
signos, la expresin de las ideas, mostrando su poderosa influen
cia en los progresos de nuestro espritu. La tercera parte, de
nominada Lgica comprenda el estudio de las combinaciones
de nuestras ideas, actividad que Destutt de Tracy pretenda con
fundir con las de la Gramtica, pues afirmaba que sin signos
no podan existir raciocinios. La cuarta parte corresponda a la
materia que Destutt de Tracy haba estudiado en su Tratado de
la voluntad y de sus efectos publicado en 1815 y en el que ex
pona las concepciones de la moral utilitarista que profesaba.
El Decreto del Mariscal Sucre no dej de ser criticado. Se
lo consideraba francamente ateo y materialista y se haca notar
que prescinda completamente de la enseanza religiosa.
El argentino don Juan Ignacio Gorriti, en su libro Reflexiones
sobre las causas morales de las convulsiones internas en los nue
vos estados americanos, escrito en Cochabamba, y publicado en
Valparaso en 1836, haca notar que ese decreto estaba en con
tradiccin con las leyes fundamentales de la Repblica que esta
blecan la conservacin de la religin catlica y refirindose a la
obra de Destutt de Tracy deca que era una obra trabajada de
intento para propagar de un modo sistemtico el materialismo, que
no slo choca con los misterios de nuestra religin, sino que ha
aplicado la segur al cimiento de todas las religiones y de todas las
leyes. Gorriti auguraba que de la enseanza de la Ideologa
resultaran las ms perniciosas consecuencias: "Nacer la guerra
civil y la ms furiosa de todas las guerras de religin, cuyos inte
reses servirn de pretexto a pasiones bajas e indmitas. No es
necesario ser profeta para hacer este triste pronstico: en lo
pasado puede leerse la historia de lo futuro: observaciones filo
sficas sobre el corazn humano bastan tambin para advertirnos
del peligro. An es tiempo de remediar este inconveniente, des
terrando de las escuelas la filosofa de M. de Tracy y sustituyendo
otra exenta de tamaos inconvenientes.
Por su parte, el den de la Catedral de La Plata don Domin
go Bustillo, que haba sido Vice-Cancelario y que haba hecho es
tudios en las Universidades de Pars, Berln y Gottinga, criticaba
128

LA FILOSOFIA EN BOLIVIA

el decreto en un interesante folleto que public en 1867 con el

ttulo Ligeras observaciones aplicables a la instruccin pblica, y
en el cual haca importantes consideraciones sobre la educacin
racional y sobre la necesidad de escuelas normales. El Den ex
presaba: Los textos designados para la enseanza de los colegios
de la Repblica a la poca de nuestra emancipacin poltica, con
tenan principios irreligiosos y doctrinas anti-sociales, que ofuscan
do las claras nociones de la virtud y de la justicia, ensalzaron la
filosofa sensualista, que tiene por consecuencias precisas el ates
mo, materialismo y fatalismo; que en la moral sienta por nico
mvil y fin de las acciones humanas, el inters personal; y que en
la legislacin y poltica conduce al mezquino sistema utilitario de
Bentham. Holbach y Destutt de Tracy fueron, pues, lbs textos
favoritos de aquella perversa filosofa intelectual y moral, puesta
tan en boga en el pasado siglo por las obras psicolgicas de Locke.
Dentro de las inspiraciones de la Ideologa, el Gobierno del
Mariscal Sucre dispuso, por ley de 9 de enero de 1827, la creacin
del Instituto Nacional en la capital de la Repblica, y de las So
ciedades de Literatura que deban funcionar en las capitales de
Departamento.
El Instituto Nacional deba constar de un director, un vice
director y treinta miembros. Sus fines eran, de acuerdo con el
decreto: 1* Trabajar en el progreso de las ciencias y las artes;
2 Difundir en todo el territorio de la Repblica los conocimientos
tiles y agradables; 3" Ensear las ciencias y las bellas letras;
4 Redactar los reglamentos y proyectos de reformas necesarios,
tanto para su rgimen interior, cuanto para las escuelas, colegios
y sociedades departamentales; 5 Cuidar de la biblioteca, .del1mu
seo y de todo lo que en este orden perteneciera a la nacin.
Las Sociedades de Literatura tenan por objeto: 1* Promo
ver la ilustracin dentro del Departamento en que se hallaban
establecidas; 2 Divulgar por la prensa los inventos tiles, los
conocimientos agradables y todo lo que tuviera relacin con la
educacin, la moral y la poltica.
El Instituto y las Sociedades Literarias no llegaron a fun
cionar sino en 1841. En diciembre del ao anterior, se haba
dictado un decreto ordenando su instalacin. Los considerandos
de este decreto merecen ser citados. Dicen as:
1 Que el primer deber de un gobierno es formar ciudadanos
tiles a la nacin; 2" Que esto no puede conseguirse sin el con
curso simultneo de patriotas honrados y de saber que difundan
las luces de la civilizacin, cuidando de la educacin de la juven
129

GUILLERMO FRANCOVICH

tud; y Que para este efecto prepar el Congreso General Cons

tituyente del ao 26 los fundamentos de ese grandioso edificio,
en la ley de 9 de enero de 1827, que en mucha parte no ha tenido
cumplimiento hasta el da; 4 Que para formar una nacin dcil
y obediente a las leyes es forzoso ilustrarla, en todo lo que alcance
su capacidad, arreglando cuanto sea concerniente a la instruccin
pblica.
Tanto el Instituto como las Sociedades Literarias no llegaron
a cumplir el fin para el que haban sido creados y la reforma
educacional de 1845 los suprimi juntamente con todas las dis
posiciones educacionales del Mariscal Sucre.

130

19.

PRECURSORES DEL SOCIALISMO

La personalidad deP Maestro del Libertador, Simn Rodr
guez, es una de las ms originales de la historia americana. Son
conocidas varias ancdotas suyas por las cuales si hubiera naddo
en la Grecia clsica habra merecido figurar en la galera de "los
filsofos ilustres, de Digenes Laercio, junto a los maestro! del
pensar cnico o escptico. Sin embargo de su aparente excentrl*
cidad Simn Rodrguez fue un espritu profundamente humano y
preocupado siempre con los problemas del mejoramiento social.
Dentro de la evolucin del pensamiento boliviano, tiene un
lugar propio por haber sido en nuestro pas el primer represen*'
tante ae las ideas socialistas.
Simn Rodrguez al igual que casi todos los hombres de su
poca, se inici en la vida del pensamiento bajo la influencia de
los enciclopedistas, especialmente de Holbach y de Rousseau. Las
ideas pedaggicas que este ltimo expona en el Emilio son las que
aplic en la educacin de su gran discpulo, tratando de hacer que
ste, en vez de fatigarse en la conquista de una seca erudicin que
la pedagoga buscaba en estos tiempos, desenvolviera su espt'tu
en contacto inmediato con la naturaleza y aspirando ms que su
pensamiento alcanzara la libertad salvaje de l'as fuerzas naturales ,
que la sabidura un poco anquilosada de los libros.
Separado de Bolvar a principios del siglo, Simn Rodrlguei
se fue a Europa, donde permaneci cerca de veinte aos. Trabaj
para ganarse la vida, en Francia y en Inglaterra, aprendi lengUl
dirigi una escuela primaria, en Rusia, consiguiendo no solamente
sustentarse sino tambin reunir un pequeo capital1, que ms tarde
dilapid en Amrica.
131

GUILLERMO FRANCOVICH

En el campo de las ideas europeas dominaban entonces las

orientaciones sensualistas de Condillac, por un lado, y por otro
las de los Idelogos. Los nombres famosos del pensamiento
eran los de Montesquieu, Rousseau, Condillac y Holbach. Tam
bin comenzaban a resonar los de De Maistre, Chateaubriand, y
otros representantes de la reaccin. Pero slo se pronunciaba
tmidamente el de Saint Simn, iniciador de la filosofa socialista
en Francia y cuyos discpulos, ms que como pensadores o fil
sofos, aparecan como escritores alucinados o soadores. Sin em
bargo, de ello, Simn Rodrguez se inclin en ese sentido, orien
tndose dentro del movimiento que, bajo la inspiracin saintsimoniana, fund en Pars el clebre Padre Enfantin. Como es sa
bido, ste era un ingeniero y hombre de negocios que se convirti
en propagandista de las ideas de Saint Simn, primero, y en aps
tol de una especie de religin comunista despus. Los fieles de
esta religin se reunan en un templo y ensayaban la creacin de
una nueva sociedad, cuyas bases eran: la abolicin de la propie
dad privada, la emancipacin de la mujer, la educacin mixta y
una nueva organizacin de la familia en la cual los hijos nacidos
dentro de la comunidad no deban pertenecer a sus padres ni si
quiera conocerlos.
Cuando Rodrguez se encontraba en Francia, el movimiento
estaba en sus comienzos. Se hallaba en la etapa en que el Padre
Enfantin, juntamente con Olindo Rodrguez haba fundado el
Productor, diario destinado a difundir las doctrinas saintsimonistas.
Rodrguez concurri a las reuniones secretas y oy de cerca
al Padre Enfantin, a Olindo Rodrguez y a otros grandes apstoles
de la secta. Pero la influencia ms poderosa la ejerci sobre l
Pedro Lerroux, que tambin haba formado parte, inicialmente',
del grupo del Padre Enfantin, del que se separ para desarrollar
sus propias ideas.
Lerroux estaba intelectualmente ms cerca de Simn Rodr
guez que el Padre Enfantin. Porque, siendo un fervoroso parti
dario de las ideas de Rousseau, se asimil la tendencia del pensa
miento de Saint Simn. Adems, Lerroux tena un espritu ms
realista que el grupo del Padre Enfantin, que acab disolviendo
sus teoras sociales en una especie de mstica.
Sin embargo, de este contacto con el grupo del Padre En
fantin y con Pedro Lerroux, Simn Rodrguez no estudi ni co
noci las obras del propio Saint Simn. Por lo menos as lo
declar en Chile al profesor Van der Heyl, cuando ste, en cierta
132

LA FILOSOFIA EN BOLIVIA

oportunidad, le hizo notar que sus doctrinas sociales eran anlo

gas a las del filsofo socialista francs.
De todos modos, es evidente que el espritu de Simn Rodr
guez estaba impregnado de las ideas de Rousseau y Saint Simn
y que sobre la base de ellas lleg a concebir un socialismo que
podramos denominar de pedaggico. Amalgam las concepciones
que haba recogido en el Emilio, acerca del poder de la educacin
natural, con las del saintsimonismo, conocido por l a travs del
Padre Enfantin y de Leroux e imagin una teora sobre la trans
formacin de la sociedad por medio de la educacin de los nios.
Simn Rodrguez no se limit a la actividad puramente es
peculativa, sino que trat de poner en prctica sus concepciones.
En efecto, cuando Bolvar lo trajo consigo a Chuquisaca, le
encarg la ejecucin de un plan educativo. Cre entonces su fa
mosa Escuela Modelo, que deba ensear artes y oficios a los nios
del pueblo, preparndolos para que pudieran bastarse a s mismos.
La escuela deba sostenerse con el trabajo de los alumnos y aun
permitir a stos sustentar a sus padres ancianos o invlidos.
El pensamiento director de Simn Rodrguez era que orga
nizando escuelas modelos en toda la Repblica, se podra educar
cada cuatro aos 25.000 hombres que, siendo realmente libres
porque lo eran econmicamente, contribuiran a la creacin de una
verdadera democracia social.
La escuela modelo fracas. Rodrguez no tena condiciones
de hombre de accin. Le faltaba capacidad organizadora. El es
tablecimiento que deba bastarse a s mismo y dar beneficios caus
gastos excesivos al tesoro nacional, acabando por ser clausurado.
Sin embargo, Rodrguez atribuy el fracaso de su magnfica
iniciativa a otra clase de razones, usando argumentos que revelan
que su socialismo no era puramente terico y tena hondas races
en su espritu.
He aqu ante todo, cmo explicaba el objetivo de la Escuela
Modelo: Expidi (Bolvar) un decreto para que se recogieran
los nios pobres de ambos sexos, no en casas de misericordia a
hilar por cuenta del Estado; no en conventos a rogar a Dios por
sus bienhechores; no en crceles a purgar la miseria o los vicios
de sus padres; no en hospicios a pasar sus primeros aos a servir
para merecer la preferencia de ser vendidas a los que buscan cria
das fieles o esposas inocentes. Los nios se haban de recoger en
casas cmodas y aseadas, con piezas destinadas a talleres y sur
tidas de instrumentos y dirigidas por buenos maestros.
133

GUILLERMO FRANCOVICH

La Escuela Modelo haba sido objeto de acerba y apasionada

crtica. Entre otras acusaciones se le dijo que creara en Bolivia
lo que hoy llamaramos la lucha de clases. He aqu como res
ponda Simn Rodrguez a esta acusacin: La intencin no era
(como se pens) llenar el pas de artesanos rivales o miserables,
sino instruirlos y acostumbrarlos al trabajo para hacerlos hombres
tiles, asignarles tierras y auxiliarles en su establecimiento, era
colonizar al pas con sus propios habitantes. Se daba instruccin
y oficio a las mujeres para que no se prostituyeran por necesidad,
ni hicieran del matrimonio una especulacin para asegurar su sub
sistencia.
Rodrguez encontraba que, en el fondo, el fracaso de la Es
cuela Modelo, si en parte se haba debido a la incomprensin del
Mariscal Sucre, tena como causa principal el egosmo de las clases
ricas, interesadas en mantener a la poblacin de las ciudades y los
campos en la esclavitud. No se niegue deca que algunos
habran perdido con la mudanza. Los burros, los bueyes, las
ovejas y las gallinas perteneceran a sus dueos; de la gente nueva
no se sacaran pongos para la cocina, ni cholas para llevar las al
fombras detrs de las seoras; al entrar a las ciudades no se deja
ran agarrar por el pescuezo (a falta de camisa) por orden de los
asistentes, para limpiar las caballerizas de los oficiales, ni a barrer
plazas, ni a matar perros, aunque fuesen artesanos; los caballeros
de las ciudades no encargaran indiecitos a los curas y como no
vendran, los arrieros no los venderan en los caminos. Lo dems
lo saben los hacendados.
Adems de esa repercusin que, gracias al maestro del Liber
tador, alcanzaron en el plano educacional, las ideas de Saint Si
mn tuvieron otra ms importante an en el plano poltico: fueron
propagadas entre el pueblo durante el gobierno del General Ma
nuel Isidoro Belzu, el presidente ms popular que tuvo Bolivia.
Hacia mediados del siglo se produjo la cada del patriciado
boliviano que, constituido bajo el rgimen de la Colonia espaola,
haba continuado dirigiendo casi exclusivamente la vida pblica
del pas. Sobrevino entonces la irrupcin de las masas populares
y entr la plebe en accin, al decir de Alcides Arguedas, abrin
dose con ello un perodo de confusin poltica, que constituye la
poca ms oscura de la historia boliviana.
Esa transformacin se produjo con la ascensin al mando
del General Manuel Isidoro Belzu, que dirigi el pas desde .1849
y lo gobern durante seis aos, dentro de las ms difciles con
134

LA FILOSOFIA EN BOLIVIA

diciones. teniendo que debelar casi cotidianamente motines, re

vueltas y cuartelazos.
Belzu fue un demagogo y consigui la adoracin de las ma
sas. Y para ponerlas de su lado les predic doctrinas aprendidas
en los escritores saintsimonianos. Las imprentas oficiales llegaron
a editar folletos socialistas. Y he aqu el contenido de un dis
curso que en un momento de grande exaltacin poltica, pronunci
Belzu ante las muchedumbres en una plaza de La Paz, segn el
testimonio de un escritor que presenci el acontecimiento.
Una turba insensata de aristcratas ha yenido a ser rbitro
de vuestras riquezas y de vuestros destinos; os explotan sin cesar
y no lo echis de ver; os trasquilan da y noche y no lo sents;
monstruosas fortunas se acumulan con vuestro sudor y sangre y no
lo adverts. Se reparten las tierras, los honores, los empleos, las
dignidades, dejndoos tan slo la miseria, la ignominia, el trabajo
y guardis silencio. Hasta cundo dormiris as? Despertad de
una vez; ha sonado ya la hora en que debis pedir a la aristocra
cia sus ttulos y a la propiedad privada sus fundamentos. No
sois iguales a los dems bolivianos? Esta igualdad no es el for
zoso resultado de la igualdad del gnero humano? Por qu slo
a ellos se les suministra las condiciones de desarrollo material,
intelectual y moral y no a vosotros? La propiedad privada es la
fuente principal de la mayor parte de los delitos y crmenes, en
Bolivia es la causa de la lucha permanente entre los bolivianos, es
el principio del actual egosmo dominante, de aquel egosmo eter
namente condenado por la moral universal. No ms propiedad,
no ms propietarios, no ms herencias. Abajo los aristcratas!
La tierra para todos; basta de la explotacin del hombre.
Infelizmente, la predicacin de esas ideas a una masa inculta
de campesinos y artesanos no tuvo otro resultado que provocar
las violencias que se producen siempre que la plebe es fanatizada
y lanzada por la pasin a estrellarse contra las realidades de la
vida econmica y poltica. Fuera de llevar a su riguroso cumpli
miento la abolicin de la esclavitud ya dispuesta por la constitu
cin de Bolvar, Belzu nada prctico hizo para mejorar la con
dicin del pueblo cuya pujanza utiliz para sus fines polticos. Y
las doctrinas revolucionarias desaparecieron sin dejar huellas, cuan
do, muerto Belzu, cay el pas en la sombra tirana de Melgarejo.

135

20

LAS FACULTADES DE FILOSOFIA Y

HUMANIDADES
Hacia 1845 se produjo en el pensamiento filosfico del pas
un cambio importante cuya manifestacin oficial fue el decre
to orgnico de Universidades dictado el 25 de agosto de dicho ao.
Hasta esa fecha haba estado en vigencia el Reglamento Or
gnico para los colegios de ciencias y artes de 27 de octubre de
1827 inspirado francamente como ya hemos visto en las concep
ciones de los idelogos franceses.
La adopcin de la ideologa de Destutt de Tracy, en las
primeras pocas de la Repblica, se justificaba como hemos dicho
ya no solamente porque la "ideolbga provena del enciclope
dismo, que haba inspirado a los revolucionarios de la indepen
dencia, sino tambin porque contena elementos que contribuan
a estimular la accin poltica de los creadores de la nacionalidad,
tales como el principio de la perfectabilidad humana, el entusiasmo
por la ilustracin, la confianza en la eficacia social de lo que en
tonces se llamaba las luces de la ciencia. La ideologa por otra
parte, haca de fas ideas la fuente de toda humana actividad y de
ese modo legitimaba la existencia de una especie de aristocracia
intelectual dentro de la sociedad, doctrina grata a los doctores que
haban hecho en Bolivia la revolucin y creado la Repblica.
El abandono de la ideologa slo se produjo con el ascen
so de Toms Fras a la direccin del Ministerio de Educacin. En
efecto, todava en 1840, el Ministro Manuel Snchez de Velasco
al dictar el decreto que estableca el Instituto Nacional y las so
ciedades literarias expresaba en los considerandos del mismo su
conviccin de que la formacin de ciudadanos tiles al pas slo
137

GUILLERMO FRANCOVICH

poda producirse defendiendo as luces de la civilizacin y que

para formar una nacin dcil, obediente a las leyes era forzoso
ilustrarla en todo lo que alcanzara su capacidad. Y el Regla
mento de Universidades, que dict Casimiro Olaeta en 1842, si
bien modificaba en parte la organizacin creada por la ley de 1827,
anunciando con ello el cambio ideolgico, la mantena en vigencia:
El reglamento de Colegios de 28 de octubre de 1827 se declara
vigente en todo lo que no se oponga a este decreto.
El decreto de 25 de agosto de 1845 y los reglamentos que
lo completaron son las manifestaciones oficiales de la transforma
cin que haba ocurrido en el pensamiento del pas.
Como es sabido, despus del auge del sensualismo se pro
dujo en Europa un movimiento de retorno hacia las concepciones
tradicionales en filosofa y en religin. Aparecieron en Francia
Chateaubriand, De Maistre, Lamennais. Como una transaccin en
tre el revolucionarismo del siglo XVIII y las reacciones de co
mienzos del siglo XIX surgi el movimiento eclctico de Cousin.
Obedeciendo a ese movimiento europeo, en Bolivia y, en ge
neral, en todos los pases latinoamericanos, se produjo un retorno
a las concepciones clsicas del pensamiento. La religin recobr
su viejo prestigio y los pensadores catlicos retomaron en la en
seanza el lugar que haban estado ocupando Holbach, Destutt de
Tracy o Locke. Se hizo obligatorio el estudio del catecismo. En
los colegios de La Paz los textos oficiales eran el Catecismo de
Pouget y la Historia Sagrada por Pintn. Los cursos superiores
estudiaban el Catecismo Demostrado de Sinorius. El artculo 45
del reglamento de la universidad y de los colegios de La Paz, dis
pona: El profesor de Historia y Filosofa dictar en este ao
escolar (clase primera) un curso de filosofa mental y moral, que
compilar de los autores ms clsicos; guardando unidad de sistema
y principios.
El artculo 41 del mismo reglamento deca: Los elementos
de Historia Universal se estudiarn en el compendio de Anquetil
o por el discurso inmortal de Bossuet debiendo el profesor en este
ltimo caso agregar un extracto histrico de los siglos XVIII y
XIX hasta el presente.
El decreto de 25 de agosto de 1845 es particularmente inte
resante para la historia del pensamiento filosfico boliviano por
que cre las Facultades de Filosofa y Humanidades.
El decreto, en la introduccin, explicando en cierto modo la
nueva organizacin universitaria, expresaba que era necesario po
ner orden y sistema en la instruccin pblica, para evitar que sta
138

LA FILOSOFIA EN BOLIVIA

estuviera sujeta a la inestabilidad de las opiniones y a las pa

sajeras exigencias de la poltica. Aada que se haba consul
tado con este objeto las mejoras y adelantamiento compatibles
con los medios d que dispone el Estado. El decreto estaba ins
pirado por el deseo de un retorno a las tradiciones mentales y
por un sentido prctico de las posibilidades nacionales.
Se dividi la Repblica en tres distritos universitarios: Sucre,
La Paz y Cochabamba. El artculo 8" del decreto determinaba:
La Universidad constar de cinco Facultades a saber: 1* Facultad
de Teologa; 2" Facultad de Derecho y Ciencias Polticas; 3" Fa
cultad de Medicina; 4* Facultad de Ciencias Matemticas y Fsicas;
5' Facultad de Humanidades y Filosofa.
No conocemos los reglamentos que se dictaron a s mismas
las Universidades de Sucre y Cochabamba. La de La Paz se dio
uno que fue aprobado el 27 de junio de 1846.
De acuerdo con ese reglamento la Facultad de Filosofa y
Humanidades deba tener un profesor de alta filosofa y de litera
tura. La enseanza de la Facultad duraba dos aos y comprenda
tres exmenes que deban rendirse cada ocho meses.
El primer examen era de moral aplicada a poltica en todas
sus relaciones sociales. Servira de texto la obra que con el
mismo ttulo haba publicado. Vctor Esteban Jouy.
El segundo examen estaba destinado al arte crtico y del
buen gusto literario, y el tercero al arte potica de Horacio y
traducida por Martnez de la Rosa.
Como se ve, la primera facultad de filosofa y humanidades
boliviana, era muy modesta en todos sus aspectos. Aparte de
no tener sino un catedrtico y no comprender sino tres exmenes,
las materias de estudio eran excesivamente limitadas; en la filoso
fa propiamente dicha, el reglamento slo determinaba el estudio
de la moral. El estudio de la psicologa, de la lgica y sobre
todo de la metafsica, o se haca en la Facultad.
Quizs el autor del decreto presupona en los estudiantes de
la Facultad de Filosofa y Humanidades el conocimiento del ca
tolicismo, en el cual los grandes problemas de la psicologa, la
lgica y la metafsica estn ya resueltos definitivamente. Tal vez
para l el problema que las facultades deban resolver era slo el
de llevar a la poltica y a las relaciones sociales las normas de
la tica y por eso slo consign sa como nica materia de ex
menes.
De todos modos la distribucin de las materias y la sencilla
organizacin de los cursos mostraban que la Facultad de Filosofa
139

GUILLERMO FRANCOVICH

y Humanidades era prctica y consultaba efectivamente las posi

bilidades del Estado, conforme a lo declarado en la introduccin
del decreto.
Es interesante anotar que en el tercer examen de la facultad
el decreto recomendaba la aplicacin del arte potica a la compa
racin de la poesa europea y la americana, entre sta y a bo
liviana, marcando el genio y caracteres de ellas.
La iniciativa era original aunque demasiado prematura, por
que hasta ese momento las letras nacionales contaban con pocos
exponentes y era por lo mismo difcil determinar su genio y ca
rcter, que an hoy nos parecen indefinibles.

- -

140

2L

LA FILOSOFIA ESCOCESA
Jos Joaqun de Mora se hallaba desterrado en Londres, cuan
do comenz a interesarse por los pueblos hispanoamericanos. All
conoci a Bernardino Rivadavia que poco despus lo contrat para
que se trasladara a la Argentina. Al salir de Europa, Mora es
criba, refirindose a s mismo en tercera persona: El objeto de
sus ms ardientes deseos es la felicidad de aquellas naciones, la
perpetuidad de su independencia, el triunfo de los ideales repu
blicanos sobre la tirana, el fanatismo, la traicin y la ignorancia.
En Amrica fue fiel a esos ideales. Los defendi siempre con
entusiasmo y sufri por ellos. Fund en la Argentina La Crnica
Poltica y Literaria de Buenos Aires, rgano oficial. Cuando ape
nas haba iniciado sus labores cay Rivadavia del Gobierno y Mo
ra tuvo que dejar Buenos Aires. Se traslad a Chile. Redact
all la Constitucin del ao 1828. Pero el1 triunfo del partido
conservador trajo como consecuencia su destierro. Pas al Per
donde se afili al partido de Gamarra. La cada de ste le oblig
a viajar a Bolivia, donde se puso a las rdenes de Santa Cruz.
Tena 51 aos de edad entonces. Fue secretario privado del ma
riscal. Y emple todo su talento en la defensa de lia Confedera
cin Per-boliviana.
Estaba en Londres, en calidad de Cnsul General de la Con
federacin y probablemente encargado de conseguir el reconoci
miento de sta por el gobierno britnico, cuando sobrevino la ca
da de Santa Cruz y con ella el fracaso de la audaz iniciativa de
ste, que haba querido establecer la unidad poltica del Alto y el
Bajo Per.
141

GUILLERMO FRANCOVICH

Mora no regres ms a la Amrica. Continu su carrera en

Espaa, donde public obras literarias que le dieron gran renom
bre. Lleg a ser miembro de la Real Academia.
Mora vino oficialmente a Amrica como educador. Y como
tal fue recibido en la Argentina, en Chile y en Bolivia. Rivadavia le encarg una escuela. En Santiago cre el Liceo de Chile.
En Bolivia fue catedrtico de Literatura de la Universidad de La
Paz y fund un establecimiento de educacin secundaria.
Para la enseanza en los establecimientos que tena a su car
go, escribi Mora varios manuales de carcter elemental. Uno de
esos manuales, de derecho romano, escrito sobre la base de la
obra de Heinecio, circulaba todava hace algunos aos en la Fa
cultad de Derecho de Sucre.
Su actividad filosfica fue intensa. Durante su permanencia
en Chile, tradujo y public el Ensayo sobre d hombre de Poppe y
escribi su curso de Derecho naturd. En Lima public, en 1832,
el Curso de lgica y el Curso de tica segn la escuela de Edim
burgo.
El pensamiento de Mora segua las orientaciones de Maine
Reid y Dugald Stewart, que predominaron en las universidades
de Escocia, en la segunda mitad del siglo XVIII. Maine Reid y
Dugald Stewart reaccionaban contra la filosofa de Locke y de
Hume, que conduca al escepticismo y trataban de restablecer so
bre la base del sentido comn, los principios de la virtud, l'a
ciencia y la religin, amenazados por los anlisis demasiado sutiles
de aquellos pensadores. Para los escoceses, el pensamiento filo
sfico no poda estar en oposicin con las concepciones sanas del
hombre corriente y deba tomar sus principios de la conciencia
ingenua.
La difusin de los libros de Mora coincidi con el movimiento
que el pensamiento filosfico realizaba en Bolivia en 1845. Con
tribuy a facilitarla el hecho de que unan las concepciones tradicionalistas de la escuela escocesa en filosofa a las ideas liberales
dentro de la poltica y el derecho, en una amalgama que armoni
zaba con la mentalidad boliviana del momento.
El Curso de tica segn la escuela de Edimburgo fue reeditado
en La Paz en 1846.
La tica era, para Mora, la aplicacin de la razn a la con
ducta moral del hombre. Los actos voluntarios, a su juicio, su
ponan la inteligencia. A la razn corresponda la regulacin de
los apetitos as como la funcin de orientar los actos humanos.
142

LA FILOSOFIA EN BOLIVIA

Para l, la esencia de lo moral no era el inters, como soste

na la escuela utilitarista, sino el amor a la humanidad. Conven
gamos, pues deca en que el principio de sociabilidad fomenta
el amor a la humanidad, que le sirve de fundamento y que este
amor es el mvil principal, es la perfeccin moral.
Siendo la responsabilidad un supuesto necesario de la accin
tica, Mora conclua que ella presupona l'a libertad de la voluntad.
Contra los partidarios del determinismo, argumentaba en los si
guientes trminos: No siendo el hombre una mquina, necesaria
mente sus determinaciones han de fundarse en motivos; pero de
aqu no se infiere que el motivo ms fuerte lo ha de arrastrar sin
remedio. Supongamos a un hombre en igualdad exacta de dos
motivos opuestos; se decidir por uno de los dos, sin embargo, de
que el otro es exactamente igual. Luego no es la fuerza del mo*
tivo la que lo impele: es otra fuerza superior, que no puede iet
otra que la libertad.
De la existencia del mundo moral, ascenda Mora a la afir
macin de la existencia de Dios. El orden moral est en de*
pendencia directa de Dios, Dios es el autor de todo bien.
Finalmente, declaraba que todas las nociones morales que
adquirimos confirman la necesidad del castigo y de las remunera
ciones. Y de ah, conclua que era un hecho la existencia de
la vida futura.
Las ideas jurdicas de Mora lo aproximaban a las doctrinas
de Rousseau. Desde luego, reconoca que las leyes del derecho
natural eran manifestaciones del orden universal creado por Dios.
Aceptaba la existencia de un estado natural anterior al estado civil
del hombre. En el estado natural, los derechos del hombre eran:
la propia defensa, el uso de las cosas irracionales, la libertad y el
culto a Dios. El paso del estado natural al estado civil se nlzo
en virtud de un pacto. Cules debieron ser las condiciones de
ese pacto primitivo? se preguntaba Mora y responda: Si (el
hombre) sacrific su independencia fue a cambio de la seguridad;
fue exigiendo que se respetase su vida, su propiedad, como l res
petaba la vida y la propiedad de los otros. Los derechos dentro
de la sociedad civil eran: la libertad, la igualdad y la propiedad.
La libertad civil, diferente de la natural, era segn l la mi*
nifestacin ms valiosa del progreso social. El hombre ms civi
lizado es el ms libre deca.
La igualdad era tambin un producto del pacto social. En
el estado natural todo es para el que ha abusado de su fuetM;
143

GUILLERMO FRANCOVICH

para el dbil no hay nada. Slo en el1 estado civil puede esta
blecerse el equilibrio y la igualdad entre los hombres.
En cuanto a la propiedad era un derecho condicionado por la
obligacin del trabajo, segn Mora. Porque no siendo la propie
dad establecida sino en bien de la sociedad y no pudiendo nacer
este bien sino del! trabajo, faltando ste falta la base' de la insti
tucin.
El Curso de lgica segn la escuda de Edimburgo fue re
impreso en La Paz en 1848.
En el discurso preliminar explicaba Mora las finalidades del
libro diciendo que no fue su intento sacar disputadores astutos,
ni difusos razonadores, ni tericos sistemticos; sino indicar a sus
alumnos el camino que conduce al descubrimiento de la verdad
por medio de un conocimiento claro y metdico de lbs instrumen
tos que la providencia nos ha dado para adquirirla.
Refirindose a la tendencia filosfica del curso, el autor deca:
Se ha preferido un sistema tan moderado en sus principios, como
profundo en sus observaciones: sistema abrazado por una serie de
hombres eminentes que de l han sacado los tesoros de luz que
han vertido en diferentes ramos de ilustracin. Tal es la escuela
de Dugald Stewart, Reid, Smith y otros, a la que se ha dado el
nombre de Escuela de Edimburgo.
El 5 de diciembre de 1834 pronunci Mora un discurso en la
Universidad de La Paz, en su calidad de catedrtico de literatura,
inaugurando el curso de esa materia.
En dicho discurso se refera a la impoftancia de la literatura,
expresando que sta toma el trabajo intelectual del hombre y las
manifestaciones de su actividad espiritual para trasladarlos a la
sociedad y plantarlos en ella como grmenes inagotables de vida
y de riqueza.
Despus de afirmar que el siglo XIX no era un siglo de ilu
siones sino de realidades, deca: "La literatura nivelndose con
el progreso general de la ilustracin no se limita a la observancia
prctica de algunos documentos sino que, hermanndose con la
filosofa, busca en los mismos secretos de la racionalidad, la cau
sa de sus aciertos.
El interesante discurso fue publicado en un pequeo folleto
por la imprenta del1Colegio de Artes de La Paz.

144 i

22.

EL ECLECTICISMO
Ms o menos en la misma poca, surgieron en Francia, como
reaccin contra el naturalismo del siglo XVIII y el sensualismo
de principios del XIX, tres escuelas: la teolgica de Chateaubriand,
de Boald y de Maistre; la espiritualista de Laromiguire, Biran
y Jouffroy y la eclctica de Vctor Cousin, Damiron, Delavigne,
etc.
La primera escuela representaba el retorno al catolicismo or
todoxo. Su influencia se hizo sentir en Bolivia reanimando el
pensamiento catlico que se haba mantenido por debajo de las
exaltaciones enciclopedistas e ideolgicas de la poca. Hacia 1842
se public en La Paz la traduccin de una obra de Chateaubriand
titulada El siglo de oro del cristianismo.
Las ideas de la segunda escuela, que en realidad eran las de
la escocesa trasladadas a territorio francs, fueron divulgadas en
el pas por las obras de Jos Joaqun de Mora a que nos hemos
referido en el captulo anterior.
El eclecticismo fue el movimiento que tuvo en Bolivia mayor
difusin. No slo se publicaron aqu varias traducciones de li
bros de Cousin, Damiron, Delavigne, Benard sino que se escribie
ron algunas obras originales inspiradas en el esplritualismo de esos
autores, del cual deca en el Brasil Tobas Barreto que no era
sino uno de los gestos de repugnancia que haca el siglo XIX
ante la copa de nuevas y acrrimas verdades que le ofrecan la
mano de ios grandes pensadores.
El eclecticismo ms que un sistema filosfico fue un mtodo
para la seleccin de las id .as. Naci como una proyeccin de las
doctrinas de la escuela de Edimburgo, que como hemos dicho pre145

GUILLERMO FRANCOVICH

tenda ser un retorno a las verdades del sentido comn. Su fun

dador Vctor Cousin (1792-1867), fue discpulo de Laromiguire,
Royer Collard y Maine de Biran.
De acuerdo con las teoras de Cousin, cuatro concepciones
han dominado el pensamiento humano sucesivamente: el sensualis
mo, propio del hombre primitivo que no tiene de las cosas sino
la impresin que stas producen en los sentidos; el idealismo,
que aparece cuando el hombre ha desenvuelto sus facultades es
peculativas; el escepticismo, que surge en el espritu cuando el
pensamiento ha pretendido resolver los problemas del mundo y
de la vida y no lo ha conseguido; y, finalmente, el misticismo, al
cual recurre el hombre, que no puede permanecer en la perpetua
duda, para conocer por la inspiracin a Dios.
Cousin afirmaba que todas esas concepciones tenan una parte
de error y una parte de verdad. Y su mtodo consista en sepa
rar las negaciones falsas y exclusivas y elegir las afirmaciones ad
misibles de todos los sistemas y por fin coordinarlos cientfica
mente, para conseguir el verdadero conocimiento de la realidad.
Como hemos dicho ya, se hicieron en Bolivia traducciones
de obras de Cousin, Delavigne, Damiron, Benard y se publicaron
algunas obras bajo la inspiracin de sus doctrinas. Vamos a re
ferirnos a los autores de dichos trabajos.
PEDRO TERRAZAS

Jurisconsulto y escritor, que haba traducido al castellano las

Armonas econmicas de Bastiat, hizo tambin la traduccin de la
Filosofa moral del siglo X V III de Cousin. El libro, publicado en
Potos, el 1* de enero de 1845, llevaba el siguiente ttulo: Curso
de Historia de la Filosofa moral del siglo X V III, dictado por
Mr. Vctor Cousin, publicado por M. M. E. Vacherot y traducido
del idioma francs al castellano por Pedro Terrazas.
En el prlogo, declaraba Terrazas que una aficin decidida le
haba hecho consagrarse a la filosofa y que, despus de recorrer
varios sistemas, ninguno le haba parecido ms bien fundado, ms
elevado, ms digno del hombre que el que haba desenvuelto en
Francia Mr. Cousin. He aqu cmo sintetizaba Terrazas ese sis
tema: Habiendo tenido completo desarrollo todos los elementos
de la filosofa con una marcha aislada y exclusiva, no hay ya
adnde ir ni qu inventar; no quedara otra cosa que retroceder
146

LA FILOSOFIA EN BOLIVIA

y por consiguiente lo nico que resta es la recomposicin de todos

los elementos aislados, su fusin metdica sujetndolos a principios
incontestables y arreglados en todo con exactitud y verdad. Esta
es la nueva filosofa: ste es el eclecticismo.
Terrazas consideraba la filosofa moral de Cousin como una
de las ms dignas y elevadas. Y le pareca que estaba llamada a
serenar las mentes perturbadas por las filosofas naturalistas, reconduciendo los hombres al seno del cristianismo.
Terrazas expresaba que al traducir la obra de Cousin crea
prestar un servicio al pas, porque, a su juicio, el predominio de
las filosofas naturalistas, desde los comienzos de la vida republi
cana, haba producido su decadencia moral: Un reglamento an
tiguo deca mandaba que la juventud alimentara su alma con
las doctrinas de Destutt de Tracy. La juventud no debiera nu
trirse con principios que pueden conducir al egosmo, al materia
lismo, a la impiedad, al crimen sistemado; ellos deben ahogar loi
gritos de la conciencia porque se dan como verdades y producen
convencimiento. Quiz sta es una de las causas de la inestabill*
dad de los gobiernos sudamericanos y del desorden de los pueblos.
El desenfreno de las pasiones es consecuencia del sensualismo.
FELX REYES ORTIZ (1828-1884)

Escritor y periodista prestigioso. Tuvo participacin activa

en poltica. Fue profesor durante varios aos y tuvo a su cargo
el rectorado de la Universidad de La Paz.
El1 pensamiento filosfico boliviano le debe dos libros. Pri
mero, un breve Compendio de fundamentos de religin, publicado
en La Paz en 1860, y luego una traduccin del Compendio de
Filosofa de A. Delavigne, que apareci en la misma ciudad, en
1855.
El compendio de religin fue compuesto para los alumnos
del seminario y del ateneo de La Paz. El propsito de la obra
era establecer lbs fundamentos filosficos de la religin. "No hay
--deca Reyes Ortiz ni puede haber oposicin positiva entre M
verdadera religin y la verdadera filosofa, entre la fe y la razn.
La verdadera religin fraterniza con el saber. Poca filosofa deca
Bacon, aleja de la religin: mucha filosofa conduce a ella*.
El Compendio de Filosofa era una traduccin de la obra da
A. Delavigne, como hemos dicho ya. Pero Reyes Ortiz no se 11*
147

GUILLERMO FRANCOVICH

mito al papel de traductor. Como el autor francs deca ReOrtiz que escribi este curso con el carcter de un manual-,
a omitido algunos tratados, y tocado rpidamente otros, be aven
turado algunas ideas, aumentando algunos tratados y explicando
o modificando otros; cuidando siempre de no desvirtuar el sis
tema.
Son interesantes las consideraciones que haca Reyes Ortiz
en el prlogo del l'ibro, tanto con respecto a la filosofa en Bolivia
como con relacin al eclecticismo.
*La enseanza de la filosofa deca a tiempo de la crea
cin de las universidades de Bolivia, estaba reducida al rido e
infecundo conocimiento de las smulas, a la sutileza de l'as ca
tegoras y a ese ergotismo aristotlico, resto sin duda de la Edad
Media. Ms tarde y hasta el presente, en La Paz, se han tomado
fragmentos heterogneos de diversos autores, queriendo conciliar
principios repelentes y resultando de esto un monstruoso sincre
tismo, perjudicial a la ciencia y al espritu. He aqu el cuadro
de esa mezcla metafsica de La Romiguire, lgica de Mora y
ms tarde Balines, tica de Mora o de Holbach o de Balmes; de
modo que resultaba este falso colecticismo sensualismo francs
de Condillac, expuesto y modificado por La Romiguire, algo del
esplritualismo y de la filosofa descriptiva de Dugald Stewart, ma
terialismo de Holbach y un pice del teologismo de Balines. Ha
podido haber sistema en este plan?
Por ese rpido cuadro se ve que el sensualismo ha do
minado en nuestro pas por ms tiempo del que deba. Y no es
difcil descubrir la razn de ello. En el centro de Europa est
la fuente de la civilizacin y Bolivia parece estar en los bordes y
orillas de esa fuente; de manera que cuando un pensamiento se
agita all, llega aqu tarde y debilitado, como cuando arrojada una
piedra en el centro de un pozo produce ondulaciones circulares,
algunas de las cuales tocan ios bordes y otras se pierden sin to
carlos El sensualismo de Condillac subsisti, pues, por ms tiem
po del que deba hasta que llegaron las ondulaciones espirituales
tarde y dbilmente. Hemos sido tocados por fin de esa agitacin
filosfica de la Europa y es preciso seguir el camino que nos abre
el siglo y que las altas inteligencias despejan.
He aqu lo que Reyes Ortiz deca de la filosofa de Cousin:
El sistema de este compendio pertenece, pues, a ese sistema
dominante, adoptable y adoptado en los pases civilizados: hablo
del eclecticismo, sistema que, abrazando lo espiritual no desprecia
lo sensual; que habita tanto en el mund de los sentidos, que se
es

148

LA FILOSOFIA EN BOLIVIA

alimenta tanto de las sublimes inspiraciones y arrebatos msticos

de Santa Teresa y San Buenaventura, como de las experiencias craneolgicas y naturalistas de Gall y Spurzheim; sistema que subsiste
y que conquista con xito el terreno de otras ciencias, a pesar de
la acritud de Cormenin, de las reflexiones de los enciclopedistas del
siglo XIX y de los ataques de Balmes (cito estos autores por ser
los ms populares). Cousin se siente cada vez ms firme en su
trono y desde all mira con placer los progresos de. su sistema.
Omito enunciar ms ideas sobre esto porque para hacer un elogio
del eclecticismo sera preciso principiar por Empdocles que lo
columbr, pasar por la turbulenta escuela de Alejandra, descan
sar en Leibniz y llegar hasta M. Cousin, que lo introduce en el
siglo en que vivimos. Sera menester razonar sobre sus felices
conquistas y sus progresos en las ciencias que derivan de lo justo,
de lo til, de lo bello. Su mejor elogio es su popularidad sancio
nada por el1tiempo y el genio.
LUIS QUINTIN VILA

Este escritor muy conocido dentro de las letras bolivianas

por haber expuesto un sistema de mtrica castellana que despus
fue adoptado por otros preceptistas sudamericanos, public en Co
chabamba, en 1889, las Lecciones de Filosofa elemental.
El libro era una traduccin y compendio de la obra de Ch.
Benard con pocas variaciones y aun adiciones tomadas de diver
sas fuentes, como lo expresaba el propio autor.
Luis Quintn Vila public su libro en la poca en que den
tro del pas se libraba ya la lucha del positivismo y el liberalismo
contra el catolicismo y el partido conservador. En los siguientes
prrafos del libro se siente el eco de esas luchas que se libraban
tambin en Francia: Hoy da el movimiento del espritu filos
fico parece haberse detenido. Los diversos sistemas se disputan
los espritus. El positivismo y el escepticismo, salvas las excep
ciones, parecen invadir las almas. Pero el espritu humano no
puede detenerse ni adormirse. De los trabajos acumulados de l'a
ciencia y de la historia saldr una filosofa nueva. La condicin
del xito es el respeto a las grandes verdades: Dios, el alma, la
libertad, la ley mord. En cuanto a la parte positiva de la ciencia
filosfica su suerte es independiente de los sistemas. Los hechos
149

GUILLERMO FRANCOVICH

observados y las verdades adquiridas subsisten y su nmero ante

los espritus que no son superficiales o que no estn cegados se
acrecienta cada da.
VICTORIANO SAN ROMAN

Victoriano San Romn, panfletaro apasionado, public en

1873, en Cochabamba su libro Elementos de Filosofa Moderna,
escrito sobre el model de los tratados eclcticos.
En la introduccin, explicaba San Romn el origen de su
obra, en los siguientes trminos: "El estado social actual, lo mis
mo que la civilizacin piden con ms urgencia el estudio atento
de la filosofa. Esta razn, acompaada de la propagacin de las
doctrinas materialistas, nos han impelido a la formcin del pre
sente curso elemental.
San Romn tena un claro concepto de la importancia de la
filosofa. He aqu, por ejemplo, cmo se refera a su utilidad
Etctica: Las cuestiones. relativas al hombre y a la naturaleza
umana, no son solamente hechas para excitar nuestra curiosidad.
De su solucin depende nuestra conducta moral. Cmo el hom
bre podr dirigirse en la vida si no sabe ni lo que es l mismo ni
de dnde viene ni a dnde va? Si ignora sus propias facultades
y la manera como debe emplearlas, si l no conoce ni la causa pri
mera que le ha dado el ser ni el fin para el que ha sido creado?
En la psicologa estudiaba el alma, sus atributos y facultades;
dedicaba una leccin a l'a esttica, otra a la noologa y una tercera
a la prasologa. Consagraba a la lgica tres lecciones que eran
tal vez las ms interesantes del libro. Haca de ellas considera
ciones prcticas muy acertadas como las que hablan de la lectura
o de l'a importancia de la duda. He aqu por ejemplo, cmo se
refera al testimonio de los hombres como elemento de certidum
bre: Por el testimonio de los sentidos adquirimos el conocimiento
de la existencia y cualidades sensibles de los seres materiales que
nos afectan, del orden y disposicin de la naturaleza visible que
nos rodea y de los acontecimientos palpables_ que pasan a nuestra
presencia y de que somos testigos. Pero si no tenemos presentes
estos seres sensibles, si su accin fecunda en hechos nqtables ha
pasado en siglos anteriores a nuestra existencia, o en lugares dis
tantes de nosotros e inaccesibles a nuestro sentido, cmo y por qu
medio podremos tener conocimientos seguros acerca de ellos?

130

LA FILOSOFIA EN BOLIVIA

Este medio es el testimonio de los hombres, testimonio tan

interesante para nosotros que parece que reproduce y multiplica
nuestra existencia, hacindonos en cierto modo estar presentes en
todos .los siglos pasados y en todos los pases distantes de nosotros. A l somos deudores de la certidumbre de los hechos que
sirven de base y fundamento a la religin y a la sociedad; y por
lo mismo establecer o deefnder el pirronismo universal acerca de
los hechos histricos, es declararse abiertamente enemigo de la
religin y de la sociedad: pues es destruir una y otra por sus mis
mos fundamentos.
_
En la parte relativa a la moral, analizaba San Romn la na
turaleza, el origen y los caracteres de la ley moral. Expona y cri
ticaba las doctrinas de Epicuro, Bentham, Smith. Se refera a la
teora agustiniana que reduca la moral al precepto: Ama y haz lo
que quieras y afirmaba que la moral era una Jey natural cuyo
conocimiento se encontraba al alcance de toda inteligencia.
En la teodicea expona San Romn las pruebas de la existen
cia de Dios y estudiaba los atributos de ste. Se refera al des
tino del hombre y demostraba la inmortalidad del alma y la liber
tad de la voluntad.
RIGOBERTO TORRICO
Debemos citar finalmente a este profesor de Cochabamba,
que muri a los veinticuatro aos de edad y que public en 1854,
una traduccin del Curso elemental de Filosofa de Damiron.

151

23.

UN MORALISTA KANTIANO
Entre los eclcticos bolivianos, Luis Velasco merece un lugar
aparte, no solamente por haber sido uno de los primeros en di
vulgar en el pas las ideas de la escuela de Gousin, sino tambin
por haber orientado su pensamiento en el sentido de la filosofa
moral de Kant.
Velasco se hizo cargo de la ctedra del primer curso de la
Facultad de Derecho de Sucre, en 1845. Es decir, en los momen
tos en que se realizaba el cambio radical en la instruccin pblica
nacional impuesto por decreto de 25 de agosto de dicho ao.
Cuando Velasco inici sus labores docentes no existan en el
pas obras que hubieran podido servir a los estudiantes de derecho
dentro de la nueva orientacin educacional; todos los escritores
que se conocan entonces en l'as Universidades eran contrarios al
espritu de la reforma. Materialismo o empirismo dice Velasco ; ved ah lo nico que encontraba en el fondo de esos es
critores que eran reputados como los maestros de la ciencia.
Los escritores ms ledos en las Facultades de Derecho eran
entonces, segn Velasco, Burlamaqui, Volney y Braulio Fox.
De la Filosofa jurdica de Burlamaqui, que gozaba de gran
reputacin en Bolivia, deca Velasco: Marcha a tientas, tomando
ya el principio universal de la justicia como motivo moral de ac
cin y origen del derecho, ya tributando ciego culto a la doctrina
de la utilidad, ya estableciendo como suprema fuente de las de
terminaciones morales el deseo de la dicha. Aada Velasco que
la obra sobre derecho natural de Burlamaqui pareca ms un ep
tome de legislacin romana que un tratado de filosofa jurdica.
En cuanto a Volney, deca que respiraba un muy grosero mate

153

GUILLERM O FRANCOVICH

rialismo. Y en Braulio Fox encontraba todos los defectos y erro

res de los filsofos del siglo XVIII.
Con el propsito de ponerse en armona con las nuevas ten
dencias educacionales y de dar a sus alumnos una enseanza que
estuviera de acuerdo con la filosofa del siglo, se consagr Velasco al estudio de las obras de Dugald Stewart, Cousin y Jouffroy,
en las que encontr elementos para el fin que se propona. Em
prend, pues, el delicado trabajo dice de tomar en estas fuen
tes los principios que deba ensear y de acomodarlos con un m
todo racional para seguir con claridad y xito la serie de mis lec
ciones.
En 1848, como resultado de esa labor, public su Curso com
pleto de derecho natural.
La obra, ms que de filosofa del derecho era un tratado de
tica. En efecto, estaba dividida en cinco secciones que trataban
de los siguientes asuntos:
1* Los hechos morales de la naturaleza humana;
T La religin natural;
y Los deberes del hombre para consigo mismo o de la moral
personal;
4* Los deberes del hombre para con sus semejantes;
5" Libertad. Igualdad. Propiedad. Conclusin.
No hay en el libro sino referencias incidentales al derecho.
Pero esta circunstancia hace de la obra de Velasco una obra tnica
en nuestra literatura filosfica del1 siglo pasado. La personalidad
de Velasco slo puede parangonarse, por la vocacin filosfica, con
Mamerto Oyla Cullar. Con la diferencia de que mientras
ste fue un pensador preocupado casi exclusivamente por el
problema del conocimiento, Velasco concentr su inters en el
problema tico. Velasco tuvo, adems, la ventaja, y por eso fue
ms conocido que Oyla Cullar, de escribir con orden y mtodo.
La obra de Velasco es interesante, como hemos dicho ya, por
el hecho de que su pensamiento, dentro de las concepciones eclc
ticas, se haba inclinado muy marcadamente hacia las teoras mora
les de Kant.
Velasco encuentra en la conducta humana tres estados o
grados, que constituyen tres categoras de la vida moral.
En el primer estado, el hombre acta obedeciendo a las ten
dencias primitivas de su naturaleza. Como todos los seres ani
mados, el hombre originariamente se mueve de modo instintivo,
154

LA FILO SO FIA E N BO LIV IA

sin previa deliberacin, hacia la satisfaccin de sus inclinaciones.

En este estado de la conducta, el hombre est dominado por las pa
siones. La pasin determina fatalmente la accin y la direccin
de nuestras facultades expresa Velasco.
Cuando la razn surge, produce grandes modificaciones en
ese estado primitivo de la conducta humana. La razn ejerce un
control sobre los impulsos, somete las pasiones al clculo, que ya
no va a la satisfaccin de las tendencias en una forma espontnea,
sino seleccionndolas, buscando el inters bien entendido de la na
turaleza humana. La razn produce una especie de dominio del
hombre sobre s mismo. Hay en este segundo estado accin
armnica entre el elemento apasionado y el elemento racional.
El modo de determinacin que caracteriza a este estado es el modo
egosta, puesto que lo que el hombre busca con su inteligencia es
su bien particular. La razn dice Velasco refirindose a este
estado de la conducta moral es en el hombre la antorcha de
Psiquis. Ella sola es la que viene a revelarle el fin ltimo de sus
pasiones .
Sin embargo, el segundo estado se mueve dentro de un crculo
vicioso, desde el punto de vista de la moral. Se busca la satis
faccin de las necesidades de la naturaleza humana porque eso es
lo moral. Y cuando se trata de definir la moral, se la define co
mo la necesidad de satisfacer las necesidades naturales. Pero la
razn humana presiente que el bien real es algo que sale de ese
crculo. El bien, el verdadero bien, el bien en s, el bien abso
luto es el orden universal. Cuando el hombre llega a la com
prensin de esta verdad es que ha alcanzado realmente el plano
de la verdadera moral, porque su actividad no se orienta por nin
guna otra consideracin que la de la conciencia de que sus actos
tienen trascendencia como elementos del orden universal. El hom
bre no se encierra en s mismo. Sus actos tienen proyeccin uni
versal, porque forman parte de un orden que envuelve a todas las
criaturas. Velasco llega, as, a una concepcin de una moral de
carcter netamente kantiano. Porque para l slo en el tercer es
tado moral la conducta est plenamente purificada de todo Ib
emprico o de lo que pertenece a lo antropolgico (Kant).
Si bien no reproduce el precepto kantiano segn el cual el
hombre debe obrar de tal manera que sus actos puedan convertirse
en norma universal de conducta, Velasco afirma que la verdadera
sustancia de la moral est precisamente en esa universalidad de
sus preceptos.

155

GUILLERM O FRANCOVICH

Hay otro aspecto tambin tpicamente kantiano en las con

cepciones ticas de Velasco. Y es su afirmacin de que la moral
constituye un imperativo que debe ser cumplido aun contra las
propias inclinaciones y los propios intereses, de donde proviene su
grandiosa majestad y su profundo sentido. Segn Velsco la ver
dadera moralidad est encerrada en este mandamiento: quered el
bien cualesquiera que sean las consecuencias. La ley del deber
aade obliga a todos los hombres no solamente sin conside
racin a los presentes sino tambin a los futuros intereses de ellos.
Las secciones de la obra que se refieren a la parte especial de
la moral, a los deberes del hombre para consigo mismo y para con
sus semejantes, son tratadas por Veasco con una grande elevacin
y al mismo tiempo con un sentido generoso de humanidad.
Las consideraciones que hace sobre el deber que tiene el
hombre para consigo mismo y las que hace sobre los deberes pa
ra con los dems hombres, hacen de Velasco no solamente el pri
mer terico de la tica entre nosotros sino tambin un autntico
moralista.

156

24.

EL PENSAMIENTO DE MANUEL JOSE CORTES

Manuel Jos Corts es conocido entre nosotros nicamente
como poeta e historiador. Por ejemplo, Ignacio Prudencio Bus
tillo, en la bella y breve semblanza aparecida primero en la revista
Adelante e incluida en el volumen de Pginas dispersas publicado
recientemente por la Universidad de San Francisco Xavier, dice
de l: Poeta lrico, historiador y escritor jocoso, Corts se ha dis
tinguido en todos los gneros literarios. Se puede, sin embargo,
esbozar su silueta considerando en l slo al poeta y al historiador.
Otro crtico ms reciente, Enrique Finot, en su excelente
Historia de la literatura boliviana, publicada en Mxico en 1943,
dice: Escribi Corts adems de sus poesas reunidas en 1852 en
un opsculo aparecido en Valparaso, algunas obras de carcter
histrico.
Sin embargo, Corts es acaso ms importante como pensador
que como historiador y poeta. Su influencia en el dominio de
las ideas ha sido ms profunda, aunque no tan notoria como la
literaria, pues se ejerci mediante libros que fueron estudiados en
el pas como textos en los colegios y en la Universidad.
Corts fue indiscutiblemente un hombre mltiple. He aqu
una biografa sinttica que hizo de s mismo en una carta dirigida
a Gabriel Ren-Moreno en 1857:
Nac en Cotagaita, provincia de Chichas, el 10 de abril de
1815. Hice mis estudios en el colegio de Junn. He sido oficial
del ministerio de relaciones exteriores, auditor del ejrcito, rector
del colegio de Potos, cancelario de la universidad de Sucre,
juez de la corte suprema, encargado de negocios en el Per, varias
157

GUILLERM O FRANCOVICH

veces diputado y prefecto. Como oficial del ejrcito concurr a la

batalla de Ingavi. Durante el gobierno de Belzu he sido deste
rrado tres veces y otras tantas he emigrado a la Argentina. Desde
el' ao 33 he escrito en varios peridicos. Estoy para terminar la
Historia de Bolivia. Tengo escritos algunos dramas y leyendas.
Corts muri en 1865, en la ciudad de Sucre.
Las agitaciones de su vida se reflejan en la riqueza de sus
pensamientos y en la variedad de su obra.
En un prlogo al parecer
indito para algunas de sus poesas, que se conserva en la Biblio
teca Nacional, dice Corts: Lo que principalmente he querido es
servir a la libertad; porque s que se puede servirla en verso o en
prosa, con la pluma o con la espada, con los hechos o con la pa
labra. Si en algo sigo constantemente un sistema es en no aban
donar jams una causa que es de todos los hombres y todos los:
pueblos.
Tambin en su Ensayo sobre la historia de Bolivia revela Cor
ts su temperamento poltico, diciendo: Aplaudiremos a los hom
bres que por sus virtudes merezcan elogios y levantaremos un
grito de indignacin contra aquellos que por sus crmenes hayan
hecho mal a nuestro pas. Razn por la cual su historia a veces
deja de serlo para convertirse en panfleto, pues como observaba
Gabriel Ren-Moreno en el estudio crtico que public ert la Re
vista del Pacfico hay ocasiones en que Corts manifiesta clara
mente la ms estudiada y culpable parcialidad.
,
Pero no vamos a ocuparnos ahora de su agitada vida ni de
su obra potica ni de su labor histrica. Nos limitaremos a pre
sentarlo en esa faceta casi desconocida de su existencia que es
su obra como pensador. Corts fue un eclctico.
He aqu cmo l mismo se refiere, en una pgina de su His
toria de Bolivia, al panorama fiiosfico de su tiempo: En las
ciencias filosficas se segua antes el empirismo superficial y no
pocas veces absurdo de Locke y el sensualismo de Condillac, que
caminando sobre las huellas del filsofo ingls transforma la sen
sacin en atencin, juicio, reflexin, etc., convirtiendo en activi
dad la pasividad An tuvo ms partidarios Destutt de Tracy
que lleva el sensualismo a sus ms absurdas consecuencias. Vc
tor Cousin, qu propag en Francia las doctrinas alemanas, qui
zs sin comprenderlas lo bastante como lo han credo algunos es
critores europeos, es el escritor que ahora est ms en boga. Esa
boga se manifest, segn Corts, inicialmente, en la literatura,
con la del romanticismo, como l lo hizo notar cuando dijo:
158

LA FILO SO FIA E N BO LIVIA

Muchas composiciones de nuestros poetas tienen un tinte reli

gioso; en otras aparece la duda y la desesperacin, lo que no nos
debe Causar extraeza en una poca de transicin, en que las ideas
religiosas, resultado de la direccin de nuestros actuales estudios,
estn en pugna con la incredulidad que cundi durante la revo
lucin.
El eclecticismo presidi, tambin, segn Corts, las corrien
tes subterrneas de la atormentada poltica en esos tiempos, po
niendo las bases de lo que ms tarde llegara a ser el' partido con
servador, que luch contra el liberalismo de races positivistas.
Y acabamos de ver que en su aspecto propiamente filosfico,
el eclecticismo se manifest en la prensa y tuvo expresiones ms
permanentes en libros que aparecieron entonces, en una abun
dancia que hoy asombra sobre todo a quienes ignoran que en Bo
livia hubo una importante produccin filosfica.
En efecto, Pedro Terrazas hizo en Potos una traduccin del
Curso de filosofa moral de Cousin; Flix Reyes Ortiz, que publi
c un opsculo de religin, tradujo el Compendio de filosofa de
Delavigne; Luis Quintn Vila tradujo las Lecciones de filo s o fa
elemental de Benard; Victoriano San Romn escribi sus E le m e n
tos de filosofa-, Rigoberto Torrico hizo una traduccin del Curso
elemental de filosofa de Damiron; Luis Velasco fue autor de un
Curso completo de derecho natural; Jos Manuel de la Reza pu
blic el Nuevo manual de filosofa de Benard; Laureano Paredes
escribi un Extracto de la filosofa del Derecho, aparte de opscu
los escritos por Telmo Ichazo, Jos Mas, etc., y de reediciones
como la del Nuevo curso de filosofa de Eugenio Geruzez hecha en
Sucre en 1870, o la del Curso completo de Derecho Natural, ex
tractado de Ahrens, Jouffroy, Burlamaqui, etc., reimpreso en Su
cre en 1867.
Pues bien, a ese movimiento filosfico pertenece Ma
nuel fos Corts, con las- obras a que nos hemos referido
al comienzo de esta disertacin y con un opsculo titujgdfi
Introduccin general al Derecho que serva de texto en nuestra
Universidad.
La brevedad del tiempo de que disponemos no nos permite
un anlisis detenido de esas obras, por lo que nos limitaremos a
dar slo una idea de ellas.
Comenzaremos refirindonos a la traduccin de la Filosofa
elemental de Galuppi. El barn Pascual Galluppi fue en el si
glo XIX uno de los ms famosos exponentes del eclecticismo Ita

159

GUILLERM O FRANCOVICH

liano. Perteneci al grupo de los inspiradores de ese movimiento

ideolgico que despus encarnaron Gioberti y Rosmini y que tuvo
una influencia poderosa en la vida poltica de Italia.
Corts no hizo indudablemente sino una traduccin de
su obra, pero las traducciones tienen importancia en pa
ses como el nuestro. Desde luego, revelan en el trductor una
preferencia definida y entusiasta que lo lleva a realizar el
esfuerzo Y ese esfuerzo en el caso de Corts tuvo que ser consi
derable, pues la obra de Galluppi comprenda dos volmenes con
ms de seiscientas pginas ert total. Por otro ado, las obras tra
ducidas pasan a animar el movimiento de ideas del ambiente que
se publican. La traduccin trasplanta la obra que de otro modo
habra permanecido ignorada. Corts incorpor, pues, a nuestra
cultura y a nuestro espritu el pensamiento del filsofo italiano.
La traduccin de Corts tiene adems otro mrito; est pre
cedida de un prlogo en el cual, el escritor boliviano hace una
brillante exposicin de sus propias ideas.
No puedo resistirme a la tentacin de reproducir aqu algu
nos prrafos de ese prlogo, que mostrarn la amplitud de espritu
y la excelencia de estilo, que caracterizaban a Corts como pen
sador.
He aqu lo que deca Corts sobre la importancia que la filo
sofa tiene para la vida social: Donde la razn levanta libremente
el vuelo, all aparece en toda su dignidad la naturaleza humana,
all crece la libertad, cuyo pleno goce anhela el mundo. No po
dra decirse de la filosofa lo que Turgot dijo del filsofo Fran
klin, que arrebat el cetro de los tiranos?
Es igualmente grande la importancia que Corts atribuye a l'a
filosofa dentro de la vida individual. Penetrando en lo ntimo
de nuestro ser dice hallamos dentro de nosotros mismos, se
gn la bella expresin de Laromiguire, un mundo no menos ad
mirable que el mundo de los sentidos. En efecto, cuando la luz
de la razn alumbra las profundidades de la conciencia, percibimos
fenmenos asombrosos de que antes no sabamos darnos cuenta.
Entonces comprende el hombre la excelencia de su naturaleza y
la elevacin de su destino.
He aqu, ahora, cmo justifica Corts sus preferencias por la
filosofa eclctica: Se ha dicho que un sistema completamente
errneo no hallara cabida en la inteligencia humanaren efecto, si
algn sistema ha merecido acogida, ha sido porque contena alguna
verdad, y sta, libre de error, ha pasado al dominio de la ciencia.
160

LA FILO SO FIA E N BO LIV IA

De este modo el gnero humano, o ms bien su parte inteligente,

ha adoptado el eclecticismo, si por esta palabra se entiende no
una conciliacin imposible de sistemas contradictorios, sino la adop
cin de la verdad, sea cual fuere el sistema a que pertenezca*.
Con respecto a las relaciones de la filosofa con la religin,
las ideas que Corts expone en el prlogo son tambin claras y
bien definidas. Para l, filosofa y religin no estn reidas, se
complementan; son dos formas del conocimiento. Las ideas re
ligiosas no son otra cosa que ideas ms o menos instintivas, pof
decirlo as. Por qu, pues, l'a fe, obra de Dios, no podr o no
deber ser examinada por la razn, ddiva que Dios ha hecho al
hombre?
Tales son las ideas fundamentales de Corts. De ellas fluyen
los principios que aplica en sus producciones literarias e histricas
y en su vida poltica. Por eso sus versos cantan a Dios, a da libertad, al amor, al dolor y, por eso, su religin le hace atacar a
los clrigos y a la Iglesia, sobre todo cuando aqullos no repre
sentan sino intereses materiales, concupiscencias y ambiciones que
ocultan detrs de los eternos anhelos msticos de los hombres, para
triunfar ms fcilmente.
La traduccin de los Elementos de filosofa fue publicada en
Valparaso en 1852.
Tres aos ms tarde escribi Corts su Bosquejo de los pro
gresos de Hispanoamrica, que sin lugar.a dudas es su mejor obra.
No es un libro de historia, como generalmente se cree. El
mismo lo declara en el prlogo cuando afirma que si bien es ab
solutamente indispensable una historia que muestre la evolucin
de los pueblos americanos en armona con las luces de la poca,
no es eso lo que se propone realizar por considerarse sin fuerzas
para la empresa. Me propongo dice solamente mostrar los
progresos que la Amrica independiente ha hecho desde la con
quista hasta nuestros das. El libro es, pues, un estudio de ca
rcter sociolgico, un ensayo tan interesante de filosofa social
que causa asombro que hubiera quedado tan olvidado por los bo
livianos.
Desde luego, el ttulo y el espritu de la obra de Corts re
cuerdan el famoso libro de Mara Juan Condorcet, llamado Bos
quejo de un cuadro histrico de los progresos del espritu humano.
161

GUILLERM O FRANCO VICH

Si Condorcet expresa su fe en el progreso diciendo en el pr

logo de su obra que no hay marcado ningn trmino al perfec
cionamiento de las facultades humanas; que la perfectibilidad del
hombre es realmente indefinida; que los progresos de esta perfec
tibilidad, independientes de todo poder que quisiera detenerlos,
no tienen ningn otro trmino que la duracin del globo en que
nos ha lanzado la naturaleza"; Corts, por su parte, cree que en
los acontecimientos que conserva la historia hay una progresin
creciente de mejora, que el bien sobrepuja siempre al mal.
No sabemos si Corts conoci el libro de Condorcet, al cual
no cita ni una sola vez; pero es indiscutible la similitud de los
libros. Y si Condorcet es considerado uno de los precur
sores de la sociologa, un filsofo c-~ : 7
Corts debe
ser tambin reconocido como tal, entre nosotros
Hay sin embargo que establecer una diereneia fundamental
resultante del hecho de que Condorcet era naturalista y ateo, mien
tras que Corts era eclctico y espiritualista. Por eso si Condor
cet cree que el progreso humano obedece a un lgico proceso na
tural, Corts ve en l la intervencin divina. "El bien acumu
lndose y perpetundose en los pueblos dice al paso que el
mal desaparece, tal es la justificacin de las miras de la provi
dencia, tal la prueba con que la filosofa confirma la sabidura
del orden en el universo*.
El libro de Corts comprende doce captulos en los cuales,
primero, estudia en sus lneas esenciales la vida de los pueblos
hispanoamericanos durante la poca pre-colombiana, durante la Co
lonia, en la revolucin y despus de su independencia, y, luego,
analiza las instituciones fundamentales de la sociedad hispano
americana: la religin, h instruccin, la literatura, la industria, el
gobierno, la legislacin, la autoridad y los derechos del hombre.
Ese estudio y ese anlisis muestran, segn Corts, que los pue
blos hispanoamericanos a pesar de su corta existencia han rea
lizado importantes progresos.
Las observaciones de Corts son tan interesantes, tan preci
sas, que mereceran una exposicin detenida. Pero, como hemos
dicho antes, no podemos referirnos aqu sino a sus ideas ms im
portantes. Lo haremos citando en lo posible textualmente sus
propias palabras.
Despus de describir el estado de la Amrica en la poca pre
colonial, entre los aztecas y los incas, llega Corts a la conclusin
de que ese estado distaba mucho del de una sociedad civilizada.
162

LA FIL O SO FIA E N B O L IV IA

Los derechos polticos eran casi nulos y aun los derechos que la
naturaleza confiere a todos los hombres, eran el monopolio de las
clases privilegiadas. El bienestar material era el objeto primor
dial del Gobierno. Era bien pequea la importancia de los
individuos sin que fuera mayor la sociedad. Todo eso se deba
segn Corts al espritu materialista de las culturas aborgenes.
El valor de los pueblos dice no es considerable sino cuando
los mueve y anima un mismo pensamiento moral, cuando bajo la
fecunda influencia de la libertad se despliegan las pasiones eleva
das. El cuidado excesivo de lo que es puramente material, ener
va y degrada el espritu.

Ideas semejantes le sugiere el cuadro de la conquista espaola.

Corts no cree que sta fuera resultado de la codicia. Nada de
lo que es grande y glorioso puede nacer de las malas pasiones: sea
cual fuere la constancia y la fuerza que se les quiera atribuir)
esas pasiones no son nunca las de una grande masa de hombrea,
ni pueden por consiguiente animar los esfuerzos de todo un pue
blo. La fuerza que impuls a los espaoles a realizar la con
quista fue, segn Corts, el deseo de la propagacin de la fe ca
tlica. Los espaoles, que por siete siglos haban defendido su
religin, estaban animados cuando vinieron al nuevo mundo, del
mismo espritu religioso que los rabes a quienes acababan de
vencer.
En la colonia observa Corts que los conquistadores no su
pieron suprimir las barreras que los separaban de los conquista
dos. No se consigui una comunidad de sentimientos, ni de
religin, ni de idioma. Los nativos conservaron los suyos. "No
slo permanecieron extraos los americanos a los espaoles sino
que se puso la Amrica en el ms completo aislamiento respecto
a los dems pueblos del globo . No haba Gobierno sino Po
der. Cosas muy diferentes, segn Corts, porque para que haya
gobernados, es necesario que se les considere, no como una maia
inerte que ha de moverse por fuerza sino como seres inteligente! 1
y libres, cuya aprobacin es indispensable para que exista la
autoridad.
Esa situacin prepar el ambiente para la revolucin. Peto
no fue su causa. La raz de la revolucin americana ha de hul
earse en las ideas a la sazn difundidas en Amrica. Los hecho!
163

GUILLERM O FRANCOVICH

de que tiene cuenta la historia, son siempre las manifestaciones

del pensamiento; esto es demasiado obvio para que pueda ponerse
en duda. Los pueblos como los individuos no ejecutan sino lo
que piensan.
En el captulo V estudi Corts la religin analizando las
creencias de los primitivos pobladores de Amrica y el catolicismo
de los espaoles. Discute las relaciones entre la Iglesia y el Es
tado. Y termina proponiendo que Amrica se independice de Ro
ma. La Amrica dice que, a causa de la distancia que la
separa de Roma, no puede las ms veces proveer a sus necesi
dades espirituales, debera quiz formar una iglesia separada. La
unidad religiosa subsistira a pesar de la separacin, porque ella
consiste en la creencia y no en el gobierno que la declara.
Despus de estudiar la instruccin, haciendo un substancioso
anlisis de las ideas educacionales durante la Colonia y la Re
pblica, pasa Corts a ocuparse de la literatura ibero-americana,
cuyas caractersticas principales observa atinadamente. La liber
tad es el genio que anima las composiciones americanas. Por
que la literatura hispano-americana propiamente dicha, data de la
guerra que se encendi por la independencia del Nuevo Mundo.
Otros atributos de las letras americanas son la sencillez y la na
turalidad. El genio del Nuevo Mundo se muestra sin esos vanos
atavos a que suele recurrir una vieja civilizacin, como re
curre a postizos adornos la mujer, que por la edad ha perdido los
encantos del sexo. Encuentra tambin Corts como caracters
tica de la literatura ibero-americana, la melancola que atribuye,
por una parte, a la impresin que producen en el hombre las vas
tas soledades del continente y, por otra, a l'a servidumbre de la
poca colonial. Corts piensa que la literatura ibero-americana
debe ser filosfica y tener la noble aspiracin de percibir lo bello
en su origen, es decir, lo infinito. La ciencia y el arte deben
ser medios que contribuyan al cumplimiento de destino humano.
La filosofa ha de mostrar el camino del bien, alumbrado por la
antorcha de la verdad; la literatura debe mostrarlo sembrado de
flores, a la luz apacible de lo bello o al rayo deslumbrador de lo
sublime.
En el captulo V III hace Corts un detenido examen de la
vida econmica americana. Y en l encontramos algo que para
los bolivianos es ya un ritorneUo: La industria minera, contingen 164

LA F IL O SO FIA E N B O L IV IA

te y perecedera por su naturaleza, no ofrece ms que una pros

peridad momentnea. Vase l'o que es Potos despus de haber
enriquecido al mundo. Los pueblos que no tienen ms que una
industria precaria deben dirigir sus esfuerzos a la creacin de
otra segura y destinar a este fin una parte de su numerario.
Los ltimos cuatro captulos estn consagrados al estudio de
las instituciones polticas y jurdicas. Desde luego, encuentra Cor
ts, que los pases americanos en general no son sino parodia de
la verdadera democracia. Los gobiernos americanos dice no
son la creacin del pueblo sino la obra de la fuerza o de las intri
gas de las facciones. De aqu nace que los gobernantes sean
exclusivos, que sacrifiquen el inters del pas al inters de la
bandera a que pertenecen y se hagan opresores para someter a
los partidos. De aqu tambin que muchos de esos gobernadores
no tengan el talento ni ninguna de las cualidades que requiere e
mando. El partido que los eleva desatiende el mrito y no
busca ms que al hombre que pueda satisfacer sus mezquinos in
tereses. El bando vencido, por su parte, acecha la ocasin de
derribar al bando vencedor, conspira secretamente y cuando re
cobra sus fuerzas vuelve otra vez al combate.
Pero esa realidad amarga no hunde en el pesimismo a Cor
ts, que ha escrito su libro precisamente para demostrar que a
la larga el bien vence al mal. Corts piensa que hay en la con
ciencia de las masas, en el corazn del pueblo, fuerzas que han
de acabar sobreponindose a la torpeza de los gobernantes y a
las violencias de los polticos. Hay en el1corazn humano di
ce un sentimiento que repeliendo la violencia no concede ms
que a la razn el derecho de mandar: ese sentimiento, garanta
de la dignidad del hombre, explica la oposicin que los pueblos
hacen a la tirana, bajo cualquier forma que se presente. Tam
poco se debe olvidar aade que existe en los hombres un
deseo innato de adelantamiento y de progreso; permaneciendo la
tente, por decirlo as, en las pocas de atraso, aparece con toda
su energa en las pocas de avanzada civilizacin.
En esos sentimientos confa Corts. Y por eso termina su
libro con esta profesin de fe: Cuando los gobiernos america165

GUILLERM O FRANCOVICH

nos penetrados de la alta misin de que estn encargados, hagan

marchar a su respectiva nacin por el camino del progreso, ocu
par Amrica el punto a que est llamada por la fecundidad pro
digiosa de su suelo y por la extensin de su territorio. Entonces
llegar a realizar el fin a que le dan derecho los heroicos sacri
ficios que ha consagrado a la libertad. Plegue al cielo dar en
ese grandioso destino, una parte notable a la patria del que esto
escribe.
Con ese espritu compuso Corts su Historia de Bolivia, en
la cual estn trascritas literalmente muchas pginas del Bosquejo.
Para l, la historia no es una ciencia natural. La tarea del his
toriador dice consiste en comprender en cuanto sea dable, la
obra de Dios y la del hombre, en dar a la humanidad una leccin
moral al mismo tiempo que religiosa.
La historia de Bolivia comienza, segn Corts, con la guerra
de la independencia. Enrique Finot en el libro que hemos citado
antes, sostiene que esta afirmacin de Corts no es ms que pre
texto para prescindir de la poca precolombiana y colonial. Pero
no es as. Corts la haca obedeciendo a una conviccin. Slo
los pueblos dice que, sin experimentar comprensin alguna se
encaminan a la perfeccin poltica o social, merecen lugar en los
anales del gnero humano. La esclavitud no tiene historia. Slo
con la libertad hacen los pueblos suyos el elogio o el vituperio y
cargan con la responsabilidad de sus acciones.
Dentro de esa misma conviccin escriba Corts en el Bos
quejo criticando a los que hallaban prematura la independencia
de la Amrica hispana: Los partidarios del rgimen colonial
ven los males, harto graves por cierto, que afligen a la Amrica;
pero olvidan los que sobre ella han pesado durante la dominacin
espaola; no ven que en los horrores mismos de la anarqua hay
algo digno del hombre, en tanto que en las calamidades del des
potismo no hay sino una profunda degradacin moral, sealada
por la desaparicin de ser racional; la anarqua acredita que hay
hombres; la tirana no prueba sino que hay bestias.
166

LA FILO SO FIA EN BO LIV IA

Las bestias no tienen, pues, historia, segn Corts. Slo

hay para ellas la historia de sus dominadores. Por eso pensaba
que la historia de Bolivia anterior a la independencia no era sino
un fragmento de la historia de Espaa.
Debemos citar finalmente otro trabajo de Corts tambin de
ndole filosfica; su opsculo titulado Introduccin general al De
recho, publicado en Sucre, en el cual desenvuelve algunas nociones
elementales para el uso de los estudiantes de 1 Universidad.
*

Como se ve, el pensamiento de Manuel Jos Corts era vigo

roso y coherente, inspirado por una filosofa perfectamente defi
nida. Muchas de sus ideas tienen todava una viviente actualidad.
En todo caso, el estudio de su obra es interesante, porque su
conocimiento permite apreciar la mentalidad de su poca y expli
car las manifestaciones de la vida social que se encontraba influen
ciada por esa mentalidad.
Y tambin porque hace ver que los hombres del pasado bo
liviano que, como Corts, actuaron en los diferentes sectores de
la vida nacional, tenan una formacin filosfica que les daba
una vigorosa base de cultura.
Eso explica sin duda por qu el pas, a pesar de las convul
siones polticas y las dificultades institucionales, pudo mantenerse
vigoroso y seguro de s mismo. Fueron hombres de un firme y
claro pensamiento, de una honda conciencia social y humana los
que hicieron que Bolivia, con menores recursos que ahora y con
mayores problemas, se afirmara en el siglo pasado a pesar de todas
las resistencias polticas que por todos lados se oponan a su
creacin.
Hombres como Manuel Jos Corts, de visin amplia, de
perspectivas universales, que no se perdan en el fragor de las
luchas momentneas, han sido los que han dado a Bolivia la con
textura que la ha hecho nacer y subsistir. Por eso son dignos de
nuestra admiracin y de nuestro estudio.

Otro eclctico, actualmente ignorado, fue don Jos Manuel

de la Reza, nacido en Cochabamba el 19 de marzo y muerto en
1889.

167

GUILLERM O FRANCOVICH

No fue la vida de Reza tan brillante como la de Corts, pero

fue, sin duda, muy digna. Hizo sus estudios en Cochabamba y se
gradu como abogado en la Universidad de San Simn. Desem
pe importantes funciones pblicas, habiendo sido en su ciudad
natal Rector de la Universidad, Fiscal y Ministro de la Corte Su
perior. Por dos veces fue convencional y mereci ser elegido pre
sidente de la Asamblea Constituyente de 1861. De espritu in
dependiente, fue un decidido opositor a los gobiernos de Belzu,
Crdova y Melgarejo. Desempeaba el cargo de fiscal de parti
do bajo el gobierno de Linares, con el cual simpatizaba, cuando
un agente oficial cometi un delito; Reza lo persigui y lo someti
a juicio, siendo por ello,retirado del puesto. Pero Linares, al dar
se cuenta de la injusticia, la repar nombrando al ntegro funcio
nario Ministro de la Corte Superior de Cochabamba.
Reza fue, sobre todo, un educador. Ense a la brillante
generacin de que fueron exponentes Nstor Galindo, Ricardo Te
rrazas, Julio Mndez, Nataniel Aguirre, Quintn Vila y otros.
Le corresponde un puesto en la historia del pensamiento bo
liviano por haber publicado en 1874, en la Imprenta del Siglo de
Cochabamba, una traduccin del Nuevo manual de filosofa de
Ch. Benard, volumen de 160 pginas que fue editado cn la ayuda
de Julio Mndez.
No fue Benard filsofo de primera magnitud dentro del eclec
ticismo; pero s uno de sus ms distinguidos expositores. Tuvo
influencia en nuestro pas porque adems de la traduccin
de Reza, fue publicada diez aos ms tarde, en la misma ciu
dad de Cochabamba, otra hecha por Luis Quintn Vila, a la que
me he referido ya en mi libro sobre la Filosofa en Bolivia. Vila
3ue, como he dicho, fue discpulo de Reza, hizo su traduccin
e una edicin posterior de la obra de Benard, que por lo mismo
era ms amplia que la de Reza.

Merece tambin ser recordado entre los eclcticos bolivianos

el cura Felipe Beltrn, que public en 1871 en Oruro un opsculo
con el ttulo de Elementos de sicologa, extractados de la filosofa
cristiana del padre Ventura de Reaulica.
El padre Joaqun Ventura de Reaulica fue filsofo y orador
a mediados del siglo pasado. Se le llamaba el Bossuet italiano.
Actu en la poltica de su patria cuando sta se hallaba bajo el
poder temporal del Papa.
168

LA FILO SO FIA E N BO LIVIA

La obra del cura Beltrn era un folleto de 36 pginas y se re

duca a un estudio del alma y de algunos de sus atributos, como la
inmortalidad y la libertad.
El cura Beltrn explicaba as la publicacin de su trabajo:
Como la Sicologa que tuve a bien extractar de la filosofa cris
tiana del Padre Ventura de Reaulica fue clasificada de Teologa
por algunos estudiantes, he resuelto publicarla
Debo, finalmente, referirme aqu a dos escritores sucrenses
autores de trabajos sobre filosofa del Derecho.
El primero es Laureano Paredes (1822-1864) que escribi
un Extracto de la filosofa del Derecho. Fue un meritorio educa
cionista que vivi en Sucre consagrado a la enseanza, si bien lleg
a ser Conjuez de la Corte Suprema de Justicia, Presidente del Tri
bunal de Valores y Prefecto del departamento de Chuquisaca.
El Extracto constitua un opsculo de 42 pginas y apareci
en 1864. Estaba destinado a los estudiantes de la Universidad,
cuyo profesor era Paredes. Segua las orientaciones de Ahrens,
definiendo el derecho natural como el conjunto de los medios o
condiciones indispensables para la realizacin del destino impues
to al hombre por su naturaleza racional, en cuanto estas condi
ciones dependen de la voluntad humana.
El segundo fue Telmo Ichazo (1853-1900), una de las per
sonalidades ms brillantes del partido conservador a fines del si
glo pasado y que infelizmente muri cuando apenas tena 47 aos.
Ichazo era un hombre de una mentalidad gil, de un espritu vivaz
y de una excepcional simpata. Fue profesor de la Facultad de
Derecho de Sucre, Ministro de Hacienda y de Gobierno, Ministro
Plenipotenciario en Buenos Aires, Asuncin y Montevideo. Con
el Paraguay suscribi un tratado de lmites acerca del cual public
un importante estudio. La muerte lo sorprendi a principios de
1900, cuando los conservadores se disponan a presentarlo como
candidato a la Presidencia de la Repblica.
A la edad de 18 aos public un Extracto de Derecho Na
tural o de filosofa del Derecho. El volumen, de 76 pginas, era
una obra de adolescencia en que Ichazo haca la exposicin de
las ideas de su profesor don Belisario Boeto, a quien dedicaba el
opsculo, presentndolo como fruto de los conocimientos que el'
patriotismo de su inteligencia haba depositado en los corazones
de la juventud amante de la ciencia.

169

25.

UN DISCIPULO DE LAMMENAIS EN BOLIVIA

El abate Roberto de Lammenais fue uno de los panfletarios
franceses ms ardientes y generosos del segundo cuarto del siglo
XIX. Profundamente cristiano, fue llamado por el papa Len
X II el ltimo padre de la Iglesia. Pero como sus ideas po
lticas lo distanciaron de la Iglesia, con la cual lleg a una franca
ruptura, Lamartine lo calific de jacobino negro de la revolucin
del siglo XIX.
En esa poca en que la Iglesia, reaccionando contra el esp
ritu de la revolucin francesa, se convirti en instrumento del des
potismo, poniendo la religin al servicio de los principios monr
quicos, Lammenais sostuvo que la religin era el fundamento de la
libertad y de la igualdad entre los hombres y que el cristianismo
deba ser la fuente de la verdadera democracia. Trat as de arr
monizar el catolicismo con el liberalismo y de dar a aqul un sen
tido renovador y humano.
Lammenais escribi libros que se hicieron inmediatamente
populares, en los cuales sus ideas religiosas y polticas, asi co
mo su indignacin por el espectculo de la explotacin de los d
biles y los miserables, se expresaban en forma violenta y llena de
pasin.
Pensaba que los dolores de la humanidad obedecan a que
sta se haba desviado del camino trazado por Dios y que por
tanto nacan del hombre mismo. El grito del pobre sube hasta
Dios, pero no llega a los odos del hombre, deca. Pero el
cristianismo, amortajado en la envoltura material que lo cubre,
reaparecer en el esplendor de su vida perpetuamente joven*.
Segn Lammenais, h sociedad perversa y anticristiana, llena de
171

GUILLERM O FRANCOVICH

egosmo y de insensatas psiones, que el orgullo y la avaricia ha

ban hecho insoportables, tena que abandonar sus viejos vicios,
restableciendo la fraternidad y el amor sobre la tierra. Se en
trev escriba la poca dichosa que saludar en Cristo a su
ltimo y supremo legislador. El Evangelio de Cristo, sellado
por algn tiempo, se abrir ante las naciones y todos vendrn a
leer en l y a fundar en l su vida.
Pues bien, las ideas de Lammenais repercutieron en nuestro
pas. En 1869 apareci en Lima y se reedit en La Paz en 1871,
un libro titulado La doctrina del pueblo inspirado en esas ideas.
Su autor era Casimiro Corral.
Casimiro Corral naci en La Paz en 1825. Se gradu de abo
gado en la Universidad de la misma ciudad. Fue Ministro de
Estado, diplomtico, candidato a la Presidencia de la Repblica
en las elecciones de 1873, frente a Adolfo Ballivin, y a la vice
presidencia en 1892 cuando Gregorio Pacheco candidateaba a la
presidencia. Su personalidad es discutida por los historiadores
debido a la intervencin que tuvo durante el gobierno de Morales.
Toms OConnor dArlach, que lo conoci personalmente, lo
describe as: De mediana estatura, delgado como son casi todos
los hombres estudiosos, de color moreno, rostro enjuto y expre
sivo, pera y bigotes negros como su pelo, ojos igualmente negros,
vivaces y de mirada profunda; fcil diccin, palabra persuasiva
e insinuante, amable y sagaz pero reservado, es imposible tratar
al jefe del partido democrtico sin apreciarlo inmensamente.
Alcides Arguedas, en cambio, lo consideraba como una cu
riosa mezcla de leguleyo y de hombre de Estado, de payaso y de
mercachifle. Terico iluso y obtuso que saba escribir regu
larmente.
Este ltimo juicio, por lo menos, es falso, porque sin duda
La doctrina del pueblo es la obra de un escritor y de un verdade
ro pensador, habiendo inclusive merecido un elogioso juicio cr
tico que Emilio Castelar public en una revista espaola. Lo que
induce a pensar que la historia deber revisar su juicio sobre este
hombre que al ser derrotado en las elecciones presidenciales en
1873, se dirigi a sus partidarios dicindoles: Sometmonos to
dos a la voluntad nacional y al imperio de la ley; sostengamos el
orden a todo trance y Bolivia ingresar en la va de su prosperi
dad y ventura.
En todo caso podr aplicarse a l, como a otros grandes
escritores nacionales que naufragaron en las lodosas aguas de nues
tra poltica, aquella conocida frase de Goethe: Las insuficien 172

LA FILO SO FIA E N BO L IV IA

cas de un hombre son los hechos de su poca, sus virtudes y su

grandeza le son propias.
Lammenais public varias obras. Corral se inspir para es
cribir su Doctrina del pueblo en El libro del pueblo del abate fran
cs. Hay la misma forma aforstica en ambos libros. La misma
fe en el progreso, el mismo fervor religioso y poltico. Hasta en
la extensin La doctrina del pueblo y El libro del pueblo se ase
mejan.
Sin embargo, Corral no sigue servilmente al escritor francs.
Porque si ste es francamente socialista, aqul es sobre todo un
liberal. El pueblo para Lammenais es la clase dominada en opo
sicin con la dominadora, la polticamente esclava en oposicin con
la polticamente libre. En cambio para Corral el pueblo no es
la multitud ignorante y vagabunda que se alborota y agita en
las perturbaciones sociales sino el conjunto de ciudadanos que
tienen vnculos indisolubles en la sociedad en que viven, cuyos
intereses estn ligados ya por el trabajo, va por su alta inteligen
cia, ya por las virtudes que poseen, ya por los sacrificios y servi
cios que rinden a la asociacin. De ah que si Lammenais se
dirige a los pobres y Ies dice: Proletarios, hombres del pueblo,
unios! Corral les recomienda: Educos, instruios".
Desde luego, Corral afirma que el elemento primordial de
todo progreso es la instruccin y educacin del pueblo, es decir
la discusin de la verdad que da la conciencia de las leyes divinas
y capacita al hombre para obrar bien y con plena libertad. La
verdad es de todos y para todos como el aire y la luz. La men
tira, la calumnia, son elementos deletreos que corroen la demo
cracia. "Los sofismas en poltica han derramado tanta sangre
como los errores en la religin.
Como consecuencia de ello la libertad del pensamiento es de
esencial necesidad. La verdad no se impone con la espada sino
con la razn. Y tambin la libertad de prensa y de enseanza.
Para Corral, la prensa libre es la conciencia del pueblo. Por
eso, no solamente es perjudicial sino intil tratar de amordazarla.
Las restricciones, prohibiciones y cortapisas que se oponen a
la libertad no hacen otra cosa que comprimir las pasiones que ms
tarde estallan en el terreno de los hechos. En cambio de la
discusin libre de doctrinas y del choque de ideas antagnicas ha
nacido el progreso. Por lo que respecta a la enseanza, la falta
de libertad convierte a los hombres en fanticos religiosos o pol
ticos. Y un pueblo fantico es casi siempre instrumento de los
demagogos y ambiciosos o vctima cmoda de dspotas y tiranos.

173

GUILLERM O FRANCOVICH

Por eso, Corral ataca la intolerancia que trata de imponer

por la fuerza opiniones o creencias determinadas.. La intole
rancia es la dictadura del fanatismo. La intolerancia crucific a
Cristo. Y aade que el verdadero discpulo de Cristo no pue
de ser fantico ni intolerante.
As, pues, para Corral, la falta de una buena educacin, la
falta de instruccin son la causa de los males que pululan en el
pas. No puede haber repblica mientras el ciudadano sea es
clavo de la fe que no razona de la esperanza ciega y fatal
que no se apoya en la voluntad libre para obrar espantosamen
te de las preocupaciones que extravan la inteligencia del
imperio de los vicios que estragan el: corazn y corrompen los sen
timientos generosos de la intolerancia que engendra el fana
tismo y la anarqua y que se opone a la caridad y de la indi
ferencia que conduce al egosmo, a la afeminacin, a la avaricia
y a la inaccin.
Corral se declara cristiano: Por nuestra parte no vacilamos
en confesar que la religin de Jesucristo es k sola verdadera.
Hace 18 siglos que la humanidad vive del ejemplo y de la pala
bra de Jess. En las inquietudes de nuestra alma, en las amar
guras de nuestra debilidad, en los peligros y males que nos sobre
vienen en quin sino en Jess y slo en su doctrina encontra
remos la calma, la tranquilidad, el apoyo y la salvacin? La hu
manidad ha sido redimida slo por la palabra de Jess por su
admirable y santo ejemplo, que prueba su divinidad .
Corral piensa como Lammenais que los grandes cambios que
se. operan en el mundo, son el anuncio de que se aproxima la
redencin de la humanidad.
No cree en la eficacia de las rebeliones. Ninguna insurrec
cin, por legtima que parezca, ha producido los bienes que se
prometan sus autores; lo que ha probado que lo que no se ob
tenga por medios lcitos y legales tendr siempre consecuencias
funestas.
Para Corral slo son verdaderas revoluciones los movimien
tos que transforman la fisonoma de los pueblos. Jesucristo ope
r la revolucin ms grande y trascendental en el gnero humano,
revelando al mundo la ley de gracia que consagra la unidad de
Dios, la fraternidad universal, la igualdad de todos los hombres,
la libertad individual y la eficacia de las virtudes individuales so
bre la tierra.
Esa revolucin fue para Corral el punto de partida de todos
los progresos que posteriormente ha registrado la humanidad y
174

LA FILO SO FIA EN BO LIVIA

que han permitido paulatinamente reconquistar los derechos usur

pados por la fuerza.
La suprema conquista del progreso es segn Corral la liber
tad. El gnero humano ha estado encadenado por muchos si
glos a los pies de los tiranos de la razn y de la conciencia. La
violencia y la impostura han inventado tormentos, hogueras y
cadalsos para mantener al hombre en el envilecimiento, en la
ignorancia, en la degradacin. Unas veces en nombre de Dios y
otras con el derecho de la fuerza, los enemigos de la libertad
han impedido el desarrollo de la civilizacin. Pero como es im
posible detener el progreso de la humanidad, a pesar de todos
sus esfuerzos ha triunfado la causa de la libertad, de la justicia,
de la verdad y de la razn.
Por eso slo con la libertad en el corazn y la ley en la
mano se puede gobernar bien a un pueblo.
Con respecto a los pueblos americanos Corral piensa que
han recibido una herencia funesta de los espaoles. Nuestras
jvenes repblicas no han podido desvestirse de los harapos del
coloniaje: an tenemos en nuestras manos el triste legado de fa
natismo, intolerancia, abyeccin y abatimiento que hemos here
dado de los espaoles; an hay entre nosotros dspotas y escla
vos, tiranos y siervos desgraciados. Pocos aos cpntamos los
americanos de existencia independiente; pero cuntas manchas y
faltas no se registran ya en las cortas pginas de nuestra historia
poltica! No nos han faltado tiranos ni demagogos: nuestra fi
sonoma y propensiones nos condenan a gritos, que somos des
cendientes de los espaoles.
Sin embargo, Corral tiene fe en el porvenir de nuestro con
tinente: La democracia se desarrolla, aplica y practica en Amri
ca y el Nuevo Mundo est destinado a ser el foco de donde irra
dien las buenas doctrinas que tienen que cambiar la faz de la
civilizacin de todos los pueblos en que an dominan la teocra
cia, la autocracia o la anarqua o el militarismo, por eso cree
mos que el progreso americano es la esperanza de la regeneracin
del mundo.
De ah se sigue su concepcin de la doctrina de Mohroe:
Amrica para los americanos, dice la doctrina Monroe. Nos
otros proclamamos algo ms: Amrica para el mundo entero: para
todo hombre de cualquier color, secta, raza, origen o regin que
sea. Por eso afirma enfticamente: La palabra extranjero est
borrada en el diccionario de ios verdaderos demcratas.
175

GUILLERM O FRANCOVICH

La grandeza material de los pueblos slo puede resultar de

la libertad econmica. Si desaparecen los privilegios y mono
polios. Si la circulacin de las riquezas no est entorpecida por
restricciones y violencias. Su posicin, es francamente liberal
a este respecto. Laissez faire, laissez passer, ha proclamado la
ciencia moderna. Y en verdad que si no hubiese libertad amplia
para la produccin y la circulacin de la riqueza se aniquilara la
propiedad que es la fuente de opulencia de un pas.
Para Corral la propiedad es el fundamento de la vida mate
rial. Atacarla y asaltarla es destruir desde sus bases la sociedad.
El espritu sinceramente democrtico y el amplio liberalis
mo de Corral se manifiestan en su actitud con respecto a la mu
jer, al indio y a la pena de muerte.
Piensa que la mujer debe ser libertada. Dignifiquemos a
la mujer y ser digna del hombre; dmosle los mismos derechos
y garantas que tenemos en la sociedad: desatemos las doradas
cadenas con que la tenemos adornada y bien pronto la patria flo
recer.
En cuanto al indio, observa su abatimiento y su desconfian
za y ve que en su espritu fermentan el rencor y el deseo de re
belin que no dejar de manifestarse en cualquier oportunidad,
como lo prueban las frecuentes tentativas d sublevacin, y escri
be las siguientes palabras: Todos han ganado con la emanci
pacin del yugo espaol, menos los verdaderos americanos; por
que el indio permanece como en la poca del coloniaje en el abar
tiiqiento y estupidez, en la grosera idolatra que le fomentan los
que sacan ventajas de su ignorancia y supersticin. Infeliz! El
indio tiene una condicin ms odiosa que la del esclavo africano.
Y no obstante se califica de crimen cada esfuerzo que hace por
su libertad.
Corral cree que el indio es un elemento de alto valor hu
mano, por su admirable docilidad, por la suavidad de sus cos
tumbres y por su laboriosidad, elementos que podran ser apro
vechados para el progreso del pas.
Sobre la pena de muerte deca Lammenais: Fue derogada
hace dieciocho siglos sobre la cruz de Cristo. Corral escribe:
Cortar el rbol para recoger el fruto es obra de un insensato,
pero cortar la vida del hombre para recoger el fruto de la mo
ralizacin es obra de salvajes. Es decir, que no se puede con
un crimen corregir la criminalidad.
Corral termina su libro con una profesin de fe optimista.
Cree que llegar un da la fraternidad de todas las naciones. En

176

LA FILO SO FIA E N BO LIV IA

tonces no habr vctimas del1 fanatismo, ni persecuciones religio

sas; todos los idiomas formarn uno solo, todos los pueblos adop
tarn las mismas leyes; se formarn grandes confederaciones con
tinentales y las controversias se resolvern con las armas de la
razn y la justicia; las fronteras no sern sino lneas geogrficas.
Entonces vendr el reino de Dios sobre la tierra, puesto que
todos somos hermanos, hijos de un mismo padre que est en los
cielos y que como Gran Soberano legisla en el Universo y en la
Eternidad.
La doctrina del pueblo, alcanz grande difusin. OConnor
dArlach dice que ese libro dio fama a su autor. Pero del mismo
modo que Lammenais fue condenado por la Iglesia de Europa,
Corral encontr la resistencia de los elementos religiosos entre
nosotros. Un sacerdote lo llam diablico hereje. En esa
poca se publicaba en Sucre, un peridico titulado El Cruzado.
Fundado por el padre Mamerto Esqui, defenda los intereses
de la Iglesia y las doctrinas del ultramontanismo. Uno de sus
principales redactores, el brillante escritor Miguel de los Santos
Taborga, sin duda uno de los polemistas de ms fuerza que ha
tenido Bolivia, dedic a Corral una serie de artculos titulados:
"Doctrina y verdad, o sea anttesis de la doctrina del pueblo
que aparecieron entre el 10 de abril de 1871 y agosto de 1872.
A pesar de que, cuando comenzaron a publicarse dichos ar
tculos, Corral era Ministro de Relaciones Exteriores de Morales
y estaba sentado en el solio del poder y de-la grandeza, como
dice Taborga, ste hizo la crtica vigorosa del libro, previniendo
que la realizaba, sobre todo porque las doctrinas vertidas por
el seor Corral son las doctrinas flotantes en nuestras sociedades.
La crtica de Taborga se dirigi principalmente contra las
ideas expuestas por Corral sobre la verdad, la revolucin france
sa y la intolerancia.
Si bien aceptaba la tesis de que la verdad es de todos y
para todos, como el aire y la luz, Taborga observaba que no
todos son para toda verdad, que hay verdades que slo en cier
tas condiciones pueden ser comprendidas: el reptil que se oculta
bajo la tierra no puede mirar al sol como el guila que se embebe
en sus rayos; que las verdades de la religin no se someten al
raciocinio: el raciocinar es un acto del entendimiento; el creer es
un acto de voluntad.
Como Corral afirmaba que la revolucin francesa haba com
pletado la obra iniciada en el Glgota, Taborga consagr una gran
parte de su trabajo a estudiar el siglo XVIII que levant el error
177

GUILLERM O FRANCOVICH

sobre el ancho pedestal de la corrupcin de costumbres, para ex

tender sus sombras sobre el mundo entero. Trat de mostrar
que lejos de ser la revolucin francesa el complemento del Gl
gota, entre lo cumplido por Jess en el Glgota, y la revolu
cin hay el antagonismo que hay entre la luz y las tinieblas, la
civilizacin y la barbarie, la caridad que ama la persona y el or
gullo que odia y persigue. La revolucin francesa no era para
Taborga sino la barbarie, la guerra a la civilizacin y a las
ciencias.
Finalmente, Taborga se refera a los conceptos de Corral
acerca de la tolerancia, sosteniendo que la verdad no divide su
imperio con la mentira, ni el sol estara destinado a alumbrar el
mundo si no tuviera fuerza para disipar las tinieblas; que no
se puede tener tolerancia con el error y que, por eso, la Iglesia
es intolerante pero al mismo tiempo llena del espritu de caridad,
que no es culpable de complicidad con el error, pero que ex-,
tiende el amor hacia los descarriados por aqul.
Despus, el libro de Corral se hundi en el olvido, envuelto
en los pliegues del desprestigio que acompa a su autor con
ocasin de su cada poltica.

178

26.

LA FILOSOFIA JURIDICA DE AHRENS

En el prlogo de su Filosofa del Derecho, publicada'en Su*
ere en 1889, escriba Luis Arze Lacaze: Es notoria la falta di
un texto de derecho natural. El nico que se usa y que fue M*
producido en La Paz el ao 79, es tomado de la obra que public
Ahrens en 1837 e inferior al original. Y es un anacronismo ptf*
sentar como actuales, doctrinas de aquella poca, desde la cual nal*
ta hoy, las ciencias sociales han andado mucho camino.
Las doctrinas de filosofa jurdica de Ahrens tuvieron en efec*
to una grande difusin en Bolivia, como la tuvieron en Espada y
en la Amrica toda. Ahrens fue como es sabido un divulgador de
las ideas de Krause que se propagaron en Espaa, a travs de
Sanz del Ro y de Giner de los Ros que hicieron del krauslimo el
ms poderoso movimiento filosfico espaol del siglo XIX.
En materia jurdica el krausismo se caracteriz por .una con
cepcin humanista y universalista del derecho. Para Krause el
derecho deba orientar la vida en el sentido de obtener que loi
hombres, tanto individual como colectivamente, llegaran a la per*
feccin tica. Para Krause el derecho no poda limitarse a giran*
tizar a cada uno el uso de su libertad sino que deba darle lll
condiciones para que pudiera usar de ella para la realizacin di
su destino, Krause soaba con una humanidad en que hubllMA
desaparecido todas las divergencias y todos los antagonismos qut
actualmente la disgregan.
:
A causa de una publicacin que disgust a las autorldadM
polticas y sobre todo de su participacin en un motn, Enrique
Ahrens (1808-1874) tuvo que refugiarse en Blgica. Fue deilg*
179

GUILLERM O ERANCOVICH

nado catedrtico de filosofa en Bruselas. En 1838 public en

Pars su Curso de derecho natural. Despus regres a su patria
donde actu en la poltica y en la universidad.
El Curso de derecho natural fue traducido al espaol en 1853,
habindose hecho la edicin respectiva en Pars. El ttulo de es
ta edicin era Curso de derecho natural o de Filosofa del Dere
cho formado con arreglo al estado de esta ciencia.
Ahrens comenzaba estableciendo que la existencia del hombre
para subsistir necesitaba de ciertas condiciones. Estas condiciones
podan ser fsjpas, eme no dependen de la voluntad humana, o ve
luntarias y libres. Todo hombre tena el deber de buscar las
condiciones que le permitan realizar su destino. La moral le in
dicaba al hombre cul era ese destino y el derecho le proporcio
naba las condiciones para realizarlo. La moral consista en cum
plir los fines elevados de la vida. El derecho en disponer de las
condiciones exteriores que permitieran el cumplimiento de dichos
fines. De ah que Ahrens consideraba como la ms completa y
satisfactoria de todas las que se han dado la siguiente definicin
del derecho adoptada por Krause: El derecho es el conjunto de
las condiciones externas e internas dependientes de la libertad y
necesarias al desenvolvimiento y cumplimiento del destino racio
nal, individual y social del hombre y de la humanidad.
He aqu las consideraciones que Ahrens haca sobre la reli
gin: La conciencia, esta antorcha oculta en las profundidades
del yo, que refleja y juzga a todas sus determinaciones, que siem
bra la quietud en la vida del hombre de bien y la inquietud en el
corazn de los hombres corrompidos y que nos revela todo lo que
somos, es el primer santuario, el primer templo levantado a la
religin. El hombre tiene sobre s la carga de cumplir su destino,
su inteligencia y su razn lo llevan a conocer las relaciones en
que est con el Ser Supremo, la conducta que debe observar para
alcanzar su fin religioso.
Se hicieron en Bolivia algunas ediciones de la obra de Ahrens.
Tenemos a la mano una con el ttulo de Principios de filosofa
del derecho o de derecho natural que es reproduccin de la edi
cin espaola hecha en Pars en 1853. Pero no comprende toda
la obra. Ha sido suprimida la parte relacionada con la Teora
filosfica del derecho de las instituciones sociales o del derecho
pblico.
La influencia de la filosofa jurdica de Ahrens se hizo sen
tir tambin por intermedio de la obra de Jos Silva Santiesteban.
Este prestigioso poltico y jurisconsulto peruano escribi un libro

180

LA FILO SO FIA E N BO LIVIA

titulado Derecho natural o filosofa del derecho, que fue editado

en Lima y despus traducido al francs. De esta obra de Santisteban se hicieron en Bolivia algunas reediciones. Tenemos no
ticia de una que se public en Santa Cruz en 1867. La cita de
Arce Lacaze con que iniciamos el presente captulo nos informa
de la existencia de otra hecha en La Paz en 1870.
Bajo la influencia de Ahrens y Santisteban, public en La
Paz, en 1879, el profesor Jos R. Mas, un opsculo titulado No
ciones elementales de derecho natural o filosofa del derecho, que
es sumamente interesante.
En la Advertencia con que se abre el libro, el autor declara
lo siguiente: Habiendo enseado cuatro aos consecutivos por
el texto de Santisteban, a pesar de hallarme en contradiccin con
algunas de sus doctrinas, es natural que, en la redaccin del mo
haya seguido su mismo mtodo y aun tomado muchas de sus
palabras, as como las de otros autores que he podido consultar.
El libro consta de dos partes. Una general en que el autor
estudia la idea del derecho, las relaciones del derecho natural con
las dems ciencias, el desarrollo de la nocin del derecho, la ne
cesidad y el objeto del gobierno, la ley y las divisiones del dere
cho. La parte especial est consagrada al estudio de la persona
lidad, la libertad, la igualdad, la religiosidad y la sociabilidad, co
mo atributos humanos que el derecho debe defender y, en segui
da, de la sociedad domstica, las sociedades accidentales, la pro
piedad, la sucesin hereditaria y los contratos.
La definicin que Mas adopta para el derecho es la siguien
te: El derecho es el conjunto de prestaciones recprocas, que los
hombres estn obligados a hacerse, de medios dependientes de su
voluntad y que en el caso necesario es lcito exigirlos aun por me
dio de la coaccin.
Son caractersticas las ideas de Mas en lo que se refiere a la
tolerancia religiosa, sobre todo en la poca en que fueron formu
ladas. Sostiene que el Estado debe defender y proteger la ver
dadera religin, y declara: La tolerancia o mejor dicho la facul
tad de ejercer pblicamente cualquier culto, en un Estado que
posee la religin verdadera, debe ser prohibida. Afirma que la
libertad de cultos slo puede existir, como el resultado de una
necesidad poltica, en los pases en los cuales hay poblaciones es
tablecidas con diversas religiones y en los Estados que poseen
una sola religin sera la tolerancia una punible imprudencia, que
no hara sino crear los antecedentes de la disgregacin espiritual
del pueblo.

181

GUILLERM O FRANCOVICH

Tambin son interesantes sus ideas sobre el derecho a la

libertad, en esa poca en que comenzaba en el pas la prdica del
liberalismo. La libertad no es un fin dice como errnea
mente predicaba el liberalismo del ltimo siglo; es un medio de
accin y su ejercicio es legtimo nicamente cuando conspira a
realizar un fin racional.
Por lo que toca a la organizacin poltica, Mas afirmaba:
Todo poder emana de Dios, es una verdad que la razn demues
tra, que la religin ensea, que la tradicin atestigua y que se
sorprende en los instintos y en las creencias constantes de la hu
manidad. El poder poltico tiene la primera razn de ser y su
fuente originaria en Dios; pero no es conferido directa e inmedia
tamente ms que por la comunidad perfecta y en circunstancias
dadas puede ser modificada por ella misma. La soberana del
pueblo est pues condicionada por la perfeccin de ste. No es
a voluntad de un pueblo arbitrariamente organizado lo que hace
hacer el verdadero poder poltico. La misin del gobierno se
deduce del principio que le da origen: dirigir la sociedad a su
fin racional, conservando el orden y haciendo observar la justicia.
La influencia de las ideas jurdicas de Ahrens as como la de
las teoras filosficas de la escuela eclctica, se mantuvo en el pas
hasta el advenimiento del positivismo.

182

27

EL POSITIVISMO
Con la guerra del Pacfico se produjo, hacia 1880, un violen*
to cambio en la vida de Bolivia. Como consecuencia de esa gue*
rra, Chile se apoder de las zonas salitreras del Litoral boliviano,
privando al pas no solamente de la riqueza que el salitre repte*
sentaba sino tambin de la extensa costa que tena sobre el ocano,
y encerrndolo entre sus montaas. El hecho llev la conciencia
boliviana hacia la consideracin de la realidad en una forma brutal
y la prepar para la adopcin de principios menos idealistas que
los que el eclecticismo y el catolicismo haban venido ensendole.
Fue entonces que apareci en el pas el positivismo, cuyas doc*
trinas se haban difundido ya en todos los pases latinoamericanos.
Tena el positivismo principios que lo aproximaban a la po
ltica. La ley de los tres estados, segn la cual la humanidad na*
ba pasado, primero, por la etapa teolgica, despus por la meta
fsica, para llegar finalmente a la positiva, en que la ciencia expe
rimental tendra el gobierno de la existencia humana, constitua
una sugestiva interpretacin de la historia que incitaba a la mo
dificacin de las instituciones. Adems, al afirmar que la ciencia
transformara el mundo, haciendo que la naturaleza se sometiera
a los designios del hombre, el positivismo abra perspectivas nue*
vas y una visin del progreso ilimitado, que deban necesarlamen*
te reflejarse en la vida social. Por otro lado, las doctrinas po*
sitivistas. eran un alimento intelectual que no exiga muy elevada
cultura. La simplicidad a veces ingenua, de sus claras afirma
ciones, las haca fcilmente asimilables aun por los espritus me
nos habituados a las disciplinas del pensamiento filosfico. As
se explica que el positivismo se hubiera asociado a la poltica

183

GUILLERM O FRANCOVICH

no solamente en Bolivia sino en todos los pases latino-americanos,

en los cuales constituy una de las poderosas corrientes de reno
vacin poltico-social.
No le fue difcil al positivismo difundirse en el pas porque
el movimiento de la filosofa naturalista que tuvo tanto ascen
diente en los primeros lustros de la Repblica no haba llegado
a desaparecer completamente. Por debajo de las corrientes eclc
ticas y religiosas, se mantuvieron vivas muchas de las ideas que
haban dejado en el pensamiento nacional los enciclopedistas, los
idelogos y los sensualistas. Los libros que haban servido de

184

LA FILOSOFIA EN BOLIVIA

textos hasta. 1845 se conservaban en las bibliotecas y alimentaban

algunos cerebros.
As, por ejemplo, hacia 1850, como escribe Humberto Vz
quez Machicado en su libro sobre el Aporte crucea a la cultura
nacional, dos profesores difundan en Sucre la incredulidad reli
giosa: Manuel Caballero y Angel Menacho. Gabriel Ren Mo
reno, citado por Vzquez Machicado, los describe.as: De vasta
ilustracin y de ndole pacata, el primero, y de talento brillante y
seductor el segundo, ambos fueron hijos del Departamento de San
ta Cruz, modestos hasta la timidez, materialistas empedernidos,
profesores en ramos de mayor o menor importancia. Las dotes
de estos hombres se completaban entre s para la empresa que
muy quedos acometieron en torno suyo, contra toda creencia en
un orden sobrenatural o revelado, procurando encaminar las ideas
de sus adeptos hacia el positivismo experimental de las ciencias
naturales. Esos profesores que ejercieron una grande influencia,
agrupando en torno suyo discpulos entusiastas y fervorosos, de
una incredulidad irrevocable y categrica como dice el pro
pio Moreno no publicaron nada. La divulgacin de sus ideas
a hicieron desde la ctedra y tambin desde la Sociedad Filtica,
de la cual ambos fueron miembros. La Sociedad Filtica se ha
ba fundado en Sucre hacia 1851 para el cultivo de las esencias
y letras y el estudio de las artes en cuanto tienden a perfeccionar
aqullas.
Contribuy tambin mucho a la difusin de las nuevas ideas
la presencia en el pas de algunos hombres de ciencia europeos, co
mo Rodolfo Falb y la Comisin Cientfica Italiana que visit Santa
Cruz hacia 1875.
Rodolfo Falb, que viaj por las Amricas entre 1877 y 1880,
estuvo en La Paz reuniendo datos sobre la geologa, la etnologa
y la arqueologa del altiplano. Se vincul con los intelectuales
ms distinguidos de la ciudad. Dict conferencias. Provoc al
gunas polmicas, como la que mantuvieron con don Pedro Jos
Iturri, quien defendi las doctrinas catlicas contra una tesis en
que Falb haba sostenido que la materia es eterna y que todos
los astros y planetas, incluso esta diminuta tierra en que vivimos,
se formaron ellos mismos por sus leyes eternas, afirmando t
citamente que no hay Dios.
La Comisin Cientfica Italiana, compuesta por los doctores
Benatti, Man y Logatto, public en Santa Cruz en 1875 un fo
lleto que circul ampliamente en el pas con el ttulo de El natu
ralismo positivo en la medicina, en el cual se hacan afirmaciones
185

G U IL L ER M O FR A N C O V IC H

como stas: La vida, considerada bajo el sentido medical (y ha

ciendo abstraccin completa de toda cuestin moral, religiosa, que
no es, lo repetimos, de nuestro dominio), la vida pertenece esen
cial y exclusivamente al dominio de la materia y consiste en una
continuada serie de movimientos que no son sino el resultado de
otros movimientos. Materialmente hablando, el1hombre, al par
de cualquier otro ser, no representa sino una forma transitoria en
el eterno crculo de la naturaleza, una diminuta molcula en la
inmensidad. H e aqu cmo haca el folleto la defensa del po
sitivismo: El positivismo ha tenido la dicha de romper de un
solo golpe la horrible y dura cadena que tena atados al poste de
la inmovilidad los afanosos brazos del progreso medical y una
vez vencedor, este mismo positivismo ha puesto la razn nica y
brillante de los hechos, en el altar de la ciencia.
No tuvo aceptacin en el pas la religin de la humanidad
imaginada por Comte. No se tom en serio el templo, el cate
cismo, el calendario ni la Diosa Humanidad. Slo se profesaron
las doctrinas cientficas y filosficas del maestro. Y su divulga
cin, ms que por individuos determinados, se hizo por algunos
grupos de intelectuales, no del todo homogneos.
En La Paz funcionaba desde 1876 el Crculo Literario,
compuesto por un ncleo de escritores prestigiosos y que, a par
tir de 1877, public una revista. En dicha revista apareci en
1877, en nmeros sucesivos, una traduccin hecha por Julio Mn
dez del libro de Luis Dumont titulado Haeckl y la Teora de la
Evolucin en Alemania. La obra traducida corresponda al pero
do darwinista de Haeckel. Era una exposicin del transformismo
que, ya entonces, Haeckel, ms darwinista que Darwin segn
Dumont extenda hasta a lo inorgnico, atribuyendo vida a
todos los seres de la naturaleza, a los cristales, lo mismo que a la
ms pequea molcula. El libro contena un anlisis de las doc
trinas expuestas por Haeckel en una serie de lecciones que di
en Jena a fines de 1867. Era, por tanto, muy anterior al famoso
tratado sobre Los enigmas del Universo, que se public en 1899 y
n el cual Haeckel expuso el monismo naturalista de que fue
campen.
La personalidad ms vigorosa del Crculo Literario era Agus
tn Aspiazu, que seguramente fue uno de los escritores de ms
slida preparacin cientfica que ha tenido Bolivia. Belisario Daz
Romero, deca de l: Por sus ideas avanzadas y su espritu emi
nentemente heterodoxo, Aspiazu habra sido el fundador del parti
186

LA FILO SO FIA E N BO L IV IA

do radical desde muchos aos atrs, pero tuvo el defecto, segn

aseguran sus ntimos, de tener carcter tmido y reservado.
Aspiazu tena una cultura vastsima y disertaba con igual fa
cilidad sobre un tema de derecho que sobre un asunto cientfico
cualquiera. Su espritu era equilibrado y tolerante. Hija de la
vanidad y del orgullo deca la intolerancia es un vicio, por
que supone la necia presuncin del acierto, el aferramiento de con
vicciones, la infalibilidad del pensamiento, la persuacin engaosa
de haber penetrado los ms profundos arcanos. En 1889, fund
Aspiazu la Sociedad Geogrfica de La Paz cuyo objeto era el
conocimiento sistemtico de la geografa boliviana, que hasta en
tonces no haba sido estudiada sino fragmentariamente *. La co
leccin de boletines publicados por la Sociedad fundada por As
piazu constituye una de las publicaciones cientficas ms interesan
tes en Bolivia.
El ncleo positivista de Sucre fue ms combativo que el de
La Paz. Lo encabezaba Benjamn Fernndez, profesor de la uni
versidad que tena a su cargo la ctedra de Derecho Pblico Cons
titucional. Con su enseanza de la doctrina positivista, Fernn
dez renov el espritu de la universidad, que hasta ese momen
to haba seguido sosteniendo los principios del derecho natural,
de conformidad con las doctrinas de Ahrens y de Silva Santisteban. Benjamn Fernndez dice Ignacio Prudencio Bustillo 1
1 A principios del siglo pasado estuvo en el pas el naturalista Tadeo
Haencke. Vino a Amrica con la expedicin cientfica de don Alejandro
Malaspina. Se estableci en Cochabamba, donde escribi mucho. Alguno!
de sus trabajos sobre botnica e hidrografa fueron publicados entre 101 y
1802, en El Telgrafo de Buenos Aires. Su obra ms considerable fue la
Introduccin a la historia natural de Cochabamba en que describa la natu
raleza de Cochabamba y de otras zonas de Bolivia. Debido a la revolu
cin de la independencia Haencke no pudo regresar a Europa. Muri en
Cochabamba en 1817. Un criado lo envenen por equivocacin.
En 1830 estuvo en Bolivia Alcides D Orbigny, que entre 1826 V 1893
hizo la exploracin de la Amrica Meridional. D Orbigny estudi la geo
grafa, la geologa y la etnografa de Bolivia. Era un brillante escritor. SUS
libros El hombre americano y El viaje por la Amrica Meridional son ver
daderos monumentos de la ciencia natural francesa del siglo XIX.
Durante la primera mitad del siglo pasado, realiz tambin en La Pal
una obra de investigacin cientfica don Jos Mara Bozo, natural de Santa
Cruz. Ingenioso y excntrico, fue llamado el Digenes boliviano.. Existe
una obra indita suya titulada Materia mdica en Bolivia. D Orbigny, que
lo conoci en 1830, dice a su respecto: Para l, todas las ciencias naturalet
consistan en el empleo de las plantas y en el descubrimiento de metale!
tiles, el resto no le pareca sino objeto de simple curiosidad.

187

GUILLERM O FRANCO VICH

agit las aguas estancadas de la tradicin jurdica e hizo subir a la

superficie los sedimentos de error que dorman apaciblemente en
el fondo.
Al lado de Benjamn Fernndez, actuaban en Sucre otros pro
fesores y escritores que realizaron una activa campaa, publicando
libros, renovando la enseanza, difundiendo desde la prensa las
nuevas ideas y provocando con ello una enrgica reaccin del am
biente.
Esos hombres eran Samuel Oropeza, periodista, profesor de
la Universidad, que escribi algunas obras sobre economa pol
tica, finanzas bolivianas, estadstica; Valentn Abecia, historiador,
c Ignacio Tern, profesor y escritor.
Si el positivismo no tuvo paladines de excepcin en Bolivia,
cont en cambio con magnficos adversarios.
A las obras extranjeras, que se lean por todas partes, a la
propaganda que los liberales hacan del positivismo en los diarios
y a las enseanzas del grupo de Sucre y de La Paz, los corifeos
conservadores opusieron una accin brillante, ya en la tribuna, ya
en la prensa, ya en el libro. En esa polmica se levantan con
verdadero esplendor Mariano Baptista y el Arzobispo de Sucre
Miguel de los Santos Taborga.
Mariano Baptista, que fue el mayor orador de Bolivia, par
lamentario, fundador del partido conservador, como ya hemos di
cho, y Presidente de la Repblica, fustig el liberalismo y las ideas
positivistas, infatigablemente. Para el conocimiento del movi
miento intelectual de la poca a que nos estamos refiriendo, es
particularmente valiosa la serie de artculos que public en un
diario de Sucre, en 1887, con el ttulo de La correspondencia dd
viernes. En dichos artculos, Baptista desenvolva la tesis de que
vivimos del plagio: del plagio en los gustos, del plagio en las ideas.
Estamos pendientes de lo ltimo que se produce en Europa para
imitarlo aqu. Como nuestros mayores hicieron su Biblia de
Voltaire y de Rousseau, muchos jvenes del da buscan, general
mente la infalibilidad en Proudhon, Renn, Darwin, Draper y el
resto. Baptista criticaba ese mimetismo desde su posicin de ca
tlico. Para l las verdades cristianas deban ser el contenido per
manente e inmutable del pensamiento boliviano. Las desviacio
nes que observaba en los escritores y polticos nacionales slo las
explicaba como resultado de esa mana de plagio que l glosaba
en las pginas de La correspondencia del viernes.
Baptista se refera reiteradamente a la influencia de Renn
el muy ledo hasta por nuestras damas a cuyo respecto

188

LA FILO SO FIA E N BO LIVIA

emita el siguiente juicio: Es ms soportable la befa volteriana

que el homenaje vulpino de este hombre. Con su invariable mar
cha en zig-zag, me repugna ese literato de blasfemia untuosa, seco
de alma, de insondable egosmo, hbil estilista, rico de imagina
cin, que ha pervertido almas jvenes, lanzndolas en la indeci
sin, idiotamente distradas, sin fuerzas para arrostrar y resolver
el terrible problema de sus destinos.
Miguel de los Santos Taborga, no tuvo el prestigio que sus
cualidades polticas y tribunicias dieron a Baptista, pero fue un
escritor de una cultura ms profunda, de un estilo ms firme y
vigoroso que ste. Se inici como escritor en El Cruzado, revista
quincenal catlica que se public durante algunos aos a partir
de 1868.
Taborga fue Arzobispo de Sucre y sin duda uno de los ms
eminentes prelados de la Repblica. En la poca en que el li
beralismo trataba de limitar los privilegios de la Iglesia, fue su
defensor valiente y decidido.
En un diario de Sucre public una serie de artculos que
fueron reunidos en un libro, en 1905, con el ttulo de El positi
vismo, sus errores y falsas doctrinas. La crtica de Taborga era
agresiva. Presentaba al positivismo como un sistema absurdo y
contradictorio. Una escuela que nos reduce a la condicin de
bestias, expresaba. Pie aqu lo que podra considerarse como lo
sustancial de su crtica del positivismo: La antifilsofa a que M.
Augusto Comte dio el nombre de positivismo no es otra cosa que
el materialismo antiguo, presentado bajo formas y nombres nue
vos. Los verdaderos padres del positivismo son Leucippo, Demcrito, Zenn, Epicuro; hay sin embargo una diferencia bien mar
cada entre las doctrinas de stos y el moderno materialismo: ha
can mal uso de la razn, pero no la desconocan; enseaban erro
res monstruosos sobre las grandes cuestiones, pero no intentaban
suprimirlas. El positivismo es, pues, un paso adelantado hacia
las ms espesas tinieblas intelectuales, pues es la negacin de las
verdades de orden intelectual y moral.
Taborga criticaba los principios fundamentales del positivis
mo. Demostraba detenidamente la falsedad de la ley de los tres
estados de Comte y afirmaba la perennidad del hecho religioso as
como la necesidad del pensar metafsico. Atacaba vigorosamente
la metodologa positivista que quera reducir la fuente de todo co
nocimiento al mtodo experimental. Y despus de referirse a la
propia vida de Comte que era, para l, un desequilibrado, dedi
189

GUILLERM O FRANCOVICH

caba cuatro captulos a demostrar que el positivismo no era sino

materialismo, atesmo y fatalismo.
Menos brillante, sin duda, pero tambin interesante, es otro
escritor que intervino en la polmica: el cura Martn Castro, que
public en Sucre varios folletos con el ttulo De dnde vienen y
adonde van?
En uno de esos folletos, el ms voluminoso estudiaba La je
ante la ciencia moderna. Este trabajo del Padre Castro estaba des
tinado a refutar la aseveracin de que con los descubrimientos de
la ciencia moderna la fe se haca de todo punto imposible. Des
pus de afirmar que lo que ellos (los positivistas y masones) tie
nen la osada de llamar ciencia no es tal ciencia ni cosa que se le
parezca, el Padre Castro examinaba una por una, en captulos
diferentes, catorce objeciones de la ciencia contra la religin ca
tlica. Terminaba declarando que lejos de estar en contradiccin
con la ciencia, el catolicismo haba contribuido siempre a su pro
greso y enriquecimiento.

.190

28.
EL COMTE BOLIVIANO
Pocos son en el pas los amantes de la historia de nueatrn
cultura que no han odo hablar de Benjamn Fernndez. Quienes
ignoran que fue el fundador del Liceo Libertad de Sucre, efn
informados de sus polmicas con Miguel de los Santos Taborgii
Los que no conocen la fama que se le dio de materialista y ateo,
tienen noticia de su labor periodstica. Pero todos saben que fu
el paladn del positivismo en nuestro pas y que se lo llamaba
por eso el Comte boliviano.
Su nombre ha quedado, pues, y se sienten an en la Univer
sidad de Chuquisaca, los efectos de la influencia que ejerci sobre sus numerosos discpulos.
Pero, como ocurre con muchos hombres de su tiempo, su fa
ma es mayor que el conocimiento que se tiene de su persona y de
su obra. Ya en vida de l se form una leyenda oscura, alimen
tada por la imaginacin popular, que ve algo de diablico y de
perverso en los hombres de pensamiento audaz, en aquellos que
chocan con las creencias tradicionales y especialmente con las po
derosas fuerzas de l!a Iglesia. Y esa leyenda hizo borroso su re
cuerdo.
La ignorancia con respecto a Fernndez, se debe en gran par
te a que no dej ningn libro. Escribi mucho, ense durante
la mayor parte de su vida. Pero sus producciones se publicaron
en peridicos de su poca, de los que actualmente no queda casi
nada. Y sus discpulos, si bien algunos fueron fecundos escri
tores, apenas; hablaron de l y de las leccione que les diera.
Fue, sin embarg, una 'E esas personalidades en torno de la i'
cuales debe mantenerse encendido el fuego del1 recuerdo. Perte191

GUILLERM O FRANCOVICH

neci a la categora de aquellos que dan_ nuevas orientaciones

a su tiempo, que luchan y sufren persecuciones por sus ideas re
novadoras, que abren nuevos cauces al pensamiento de sus pueblos.
Trataremos aqu de esbozar su silueta con los elementos que,
despus de algunas investigaciones, hemos encontrado en los ar
chivos y bibliotecas pblicas y particulares de Sucre, haciendo con
el varn ilustre algo de aquello que deca el poeta:
Retengo entre las sombras
el perfil que se esfuma*.
I

Benjamn Fernndez naci en Potos el ao 1838. Muy jo

ven vino a Sucre, donde hizo todos sus esutdios.
Fue discpulo de Manuel Mara Caballero. Cuando Fernn
dez segua los cursos de secundaria, su maestro, que tena alrede
dor de treinta aos, era el pensador hurao pero ya prestigioso,
que estudiaba con fervor las obras de los enciclopedistas y a
mismo tiempo enseaba la doctrina moral de Jess, y cuya fama
de filsofo incrdulo alarmaba a los espritus catlicos de la ciu
dad. Fernndez sufri el influjo de esa personalidad serena y lu
minosa, que vivi consagrada a la meditacin y a la docencia en
la ciudad universitaria.
En junio de 1858 Fernndez se gradu de abogado y poco
despus viaj a Europa, donde permaneci algunos aos visitando
varios pases. Ms tarde se refiri a ese viaje en un artculo, ex
presando el propsito de hacer conocer las observaciones que en
materia de instruccin pblica haba recogido en el viejo mundo.
Infelizmente, no lleg a ocuparse sino del rgimen administrativo
en la educacin prusiana.
Cuando regres a Sucre, fue amigo de uno de los hombres
ms inteligentes de esa poca, Santiago Vaca Guzmn, que era
nueve aos menor que l. Vaca Guzmn fue exilado en 1871,
a raz de una campaa periodstica contra el gobierno y se tras
lad a Crdoba primero y luego a Buenos Aires, donde se radic
definitivamente. Llevaba las ideas recibidas tambin de Caballe
ro. Jess era para Vaca Guzmn, el filsofo ms profundo, el
.poltico y socialista ms hbil que haya cruzado la tierra. Al
mismo tiempo pensaba que no existe fiera ms cruel y ms san
guinaria que la criatura humana bestializada por el fanatismo re
192

LA FILOSOFIA EN BOLIVIA

ligioso. Vaca Guzmn admiraba a Fernndez y en su Historia

de la literatura boliviana lo puso entre los mejores escritores per
tenecientes a la juventud del pas.
Fernndez encontr, asimismo, en la ciudad a otro hombre
excepcional que fue una especie de Francisco Caldas boliviano:
don Diego Felipe de Lira. Nacido en Sucre en 1818, despus
de haberse graduado de abogado, Lira se consagr al estudio de
las matemticas y de la astronoma. Hizo exploraciones de ca
rcter geogrfico. Ense durante muchos aos en la Facultad
de Derecho de la Universidad. En su juventud combati a Belzu
y despus a Melgarejo. A mediados del ao 1883 una autoridad
que Lira haba atacado por la prensa, orden el allanamiento de
su domicilio y el saqueo de su biblioteca* con cuyo motivo des
aparecieron todos sus trabajos inditos sobre matemticas y as
tronoma, as como los originales de un libro de Derecho Natural.
Esta violencia que destruy la labor de toda su vida, enloqueci
a Lira quien termin sus das en agosto de 1883, llenando de fr
mulas algebraicas las paredes de la modesta habitacin en que lo
haba recluido su desventura.
La actividad de Fernndez se desenvolvi principalmente en
el plano de la cultura. No fue un literato sino un pensador y
un maestro. Su prosa simple y clara, que algunas veces alcan
zaba las alturas dla elocuencia, no tena la firmeza, la pulcritud,
la elegancia de los escritores de raza. Era una prosa hecha para
la exposicin de ideas. Las actividades de la cultura no le ale
jaron sin embargo de la ocupacin poltica. Desempe funcio
nes pblicas diversas. En 1891 fue candidato a la diputacin
por Sucre. Activo luchador liberal y demcrata, debe ser consi
derado el terico del liberalismo boliviano.
Como hombre de pensamiento, pona por encima de todo la
influencia de las ideas, sin por ello desconocer la necesidad de la
lucha y la importancia de la pasin en la vida. Por eso escriba:
El entusiasmo que habla y se consagra a avivar las pasiones po
lticas en los momentos de conflicto en que se trata de salvar la
patria de un desastre, suele ser el origen de grandes hechos, de
bellas y magnficas acciones. Pero cuando sobreviene la calma,
el ardor de la exaltacin debe dejar lugar a la reflexin, que es
la nica que funda y establece algo de durable y permanente.
En otra oportunidad deca: Vivir del sentimiento de hoy puede
ser til. Vivir del pensamiento de maana es adems satisfac
torio y consolador.
193

GUILLERM O FRANCOVICH

Fernndez, predicando francamente una filosofa que chocaba

con el espritu conservador de la poca, tuvo que sostener una
lucha tremenda, que si no lleg a ser trgica, rae con frecuencia
dolorosa. La calumnia, la injuria, la intriga, se alzaron tratando
de aislarle en la sociedad y agitando en contra suya las turbias
pasiones populares.

II
Era Fernndez un tipo de hombre bien apersonado. Toms
OConnor dArlach, que fue su discpulo y un tiempo su colabo
rador como cronista del peridico La Libertad, lo describe del si
guiente modo en su breve biografa publicada en el libro Semblan
zas y recuerdos: Lo recuerdo como si le estuviera viendo: joven,
alto, delgado, blanco, de amplia frente y negra cabellera, como su
largo bigote, ojos pardos, metal de voz baja y suave, fino, culto,
amanerado como una dama, muy seado y elegante en el1vestir.
Espritu arrogante y generoso, ajeno a resentimientos y bajas
pasiones, cuando, pocos meses antes de su muerte, dej de pu
blicar El Orden, Fernndez pudo escribir con toda verdad, en
su editorial de despedida: Ni los odios, ni las calumnias han con
seguido arrancarnos del terreno de la moderacin, estrictamente
impersonal, en que hemos debatido las candentes cuestiones de
actualidad, sin haber jams descendido al terreno de la diatriba
y las contiendas personalistas.
En la poca en que Fernndez comenz a actuar, Sucre tena
vigorosamente estructuradas sus fuerzas conservadoras. La clase
dirigente, llena de preocupaciones antaonas, era rica, devota y
aristocrtica. La Iglesia, apoyada plenamente por esa clase, tena
una influencia incontestada. El Arzobispo de La Plata mantena
inclume el prestigio y la autoridad que tuvo desde los tiempos
coloniales y en torno suyo hombres de indiscutible talento defen
dan la doctrina catlica considerada como la base inconmovible y
absoluta sobre la que deba asentarse la vida de la sociedad y del
Estado. El pueblo, francamente fantico, se hallaba bajo la in
fluencia del clero. Haba tambin un ncleo ilustrado. Santiago
Vaca Guzmn, en su libro citado, describa ese ncleo diciendo:
La clase ilustrada no es fantica, no siendo tampoco liberal de
cidida. Dentro de esta esfera existe un crculo racionalista que
desconfa dar a conocer sus ideas porque teme, sin duda, que el
194

LA FILOSO FIA E N BO LIV IA

fanatismo popular explotado con cualquier pretexto llegue a un

atentado.
Pues bien, Fernndez tuvo la franqueza de hacer conocer sus
ideas y se atrevi a desafiar las reacciones del ambiente. He aqu
por ejemplo cmo OConnor dArlach, que pensaba con el medio,
juzgaba a Fernndez: Muy joven todava hizo un viaje por Eu
ropa, y all, desgraciadamente, se , nutri de las perniciosas doc
trinas de la escuela positivista, con las que tanto mal se hizo a s
mismo y a muchos de sus discpulos que siguieron esa errnea
corriente. Yo, por lo mismo que lo quera mucho y conoca tan
bellas cualidades de su carcter, sufra verdaderamente al ver el
mal camino que mi amado profesor segua y lo errado que mar
chaba, pues que quien se desva de las doctrinas invariables y
eternas de Cristo y de su Iglesia, abraza de hecho el error".
Desafiando las creencias del medio, chocando con las tradicio
nes religiosas, Fernndez tuvo que librar una lucha sin tregua, que
dur hasta su muerte y que lo persigui en todas sus actividad?!.
Las clases conservadoras lo atacaron con saa, con esa crueldad
que es peculiar a la intolerancia que perdona o disimula cualqultt
delito comn pero que no puede soportar aquellos que llama pe*
cados contra el espritu. Fernndez supo sostener con inmensa
dignidad esa lucha, en la que por otra parte no le fltaron elemen
tos que le ayudaran a sobrellevar las dificultades.
o es exacto que Fernndez hubiera, como dice OConnor
dArlach, conocido durante su viaje las doctrinas positivistas. Cuan
do lleg de Europa vena influenciado por escritores como Luis
Blanc y Eugenio Pelletan, librepensadores, irreligiosos, tericos
del progreso, retoos del siglo, de la ilustracin, que eran muy
ledos en Francia cuando Fernndez estuvo en ese pas, pero aje
nos a la filosofa de Comte. Fernndez slo comenz a difundir
el positivismo despus de la fundacin del Liceo Libertad.
Los primeros artculos que hemos podido encontrar de l apa
recieron en un peridico que fundaron en 1873 los miembros del
Club Nacional, asociacin organizada con el propsito de coope
rar al mantenimiento del rgimen constitucional y promover la me
jora de las instituciones pblicas, como rezaba el artculo 17*
de su estatuto. En ese peridico, que no tena una ideologa de
finida, Fernndez public varios estudios sobre educacin y cues
tiones sociales.

195

GUILLERM O FRANCOVICH

III
El hecho capital dentro de la vida de Fernndez lo constituy
la creacin del Liceo Libertad, que fue el escenario de su grande
labor como maestro y como sembrador de ideales.'
El 22 de noviembre de 1872 se haba dictado la ley de li
bertad de enseanza, en virtud de la cul slo la instruccin pri
maria corra por cuenta del Estado. Dicha ley en us artculos
fundamentales dispona que la enseanza era libre en todos sus
grados y que la instruccin secundaria y la superior quedaban en
tregadas a la empresa y esfuerzo privados, debiendo el Estado sos
tener la instruccin secundaria solamente en las capitales de depar
tamento en que no hubieran podido fundarse liceos particulares.
Esta ley fue objeto de muchas crticas. Fernndez se convirti
en su decidido defensor. El rgimen de enseanza libre tena a
su juicio un doble valor. Por un lado, permita desvincular la
actividad educacional del centralismo rutinario y paralizante del
Estado. Se hace necesario deca en este sentido pensar
en constituir los intereses del pas fuera de esa pendiente resba
ladiza e insegura por la que el torrente de nuestras guerras civiles
arrastra da por da nuestros gobiernos y con ellas todas nuestras
efmeras instituciones. Por otro lado la libertad de enseanza
representaba para l la base misma de la libertad del pensamiento.
La libertad de la enseanza plena y completa, est en la libertad
de doctrina.
Pues bien, queriendo hacer realidad esos principios, Fernn
dez fund el Liceo Libertad. La empresa le cost muchos afa
nes. Hizo referencia a ellos en el discurso que pronunci en la
ceremonia de inauguracin realizada el 31 de enero de 1874, di
ciendo: Sin ms ttulos ni antecedentes, es cierto, que nuestro
entusiasmo por todo lo grande, noble y generoso, lanzamos al
pblico la iniciativa. Ni una sola voz contest a nuestro llama
miento. Contbamos con la cooperacin del Gobierno, que debe
una decidida proteccin a toda institucin naciente. Nos dirigi
mos al Ministro de Instruccin de entonces con el propsito de
restablecer bajo la vivificante accin de la libertad, la Universi
dad que la citada disposicin echaba por tierra. El resultado fue
una negativa con infraccin de la ley. Miramos en torno nues
tro. Creamos hallar apoyo al menos en aquellos que hasta en
tonces se haban consagrado a la enseanza, pero slo hallamos
egosmos e indiferencia.
196

LA FILOSOFIA EN BOLIVIA

Fernndez se propona organizar una Universidad completa.

Al terminar su discurso se refiri a esa aspiracin diciendo: Po
dr llegarse a la Universidad libre y existente por s misma, como
el poder social encargado de representar y difundir la ciencia? Lo
dudamos; pero tal es nuestra tendencia y el objeto culminante de
nuestro propsito.
El Liceo funcion primero slo como Facultad de Derecho,
siendo sus profesores, adems de Fernndez, Telmo Ichazo, Atala
Vargas y Manuel Molina. Despus incluy tambin un colegio
secundario. El establecimiento se desenvolvi con xito por la
calidad del personal docente y porque concurra a l lo mejor de
la juventud de Sucre.
IV
El campo especulativo de su predileccin fue la filosofa.
No sabemos en qu circunstancias ni cundo conoci la obra de
Comte. Pero a su difusin se entreg con fervor en el Liceo
Libertad. Fernndez predicaba el abandono de las ilusiones teo
lgicas y metafsicas que, por lo dems crea que haban sido ya
superadas por el progreso humano. Por eso se burlaba de los
ultramontanos diciendo que stos atribuan la evolucin que se
verificaba en las ideas a la perversin de los que las profesaban.
Pero la causa de esa evolucin estaba, segn l, en el medio so
cial que ha creado el siglo en que vivimos, en la celeridad con
que se transmiten los conocimientos y las ideas; en el contacto
que la facilidad de comunicaciones procura entre los pueblos, en
la difusin de la prensa, del folleto, del libro. Sera menester
aada destruir todos los progresos que admiramos: caminos
de hierro, telgrafos, telfonos, ciencias, artes; sera menester des
truirlo todo y entonces la juventud que no leera, que no sabra
lo que pasa en los distintos pueblos, que no se pondra en con
tacto con la civilizacin creciente, no se corrompera.
Como positivista, tena fe en la accin del pensamiento. Los
pueblos viven deca, por una idea que se encarna en la con
ciencia pblica y toma su forma en un gobierno.
Y como poltico boliviano se preguntaba: Cul es la idea
que ha presidido la marcha de la Repblica y cmo la ha servido?
La respuesta era desalentadora: Los principios democrticos que
alumbraron la repblica en el momento de su fundacin, se han
eclipsado ms de mil veces entre el humo de las discordias ci
197

GUILLERM O FRANCOVICH

viles y hemos continuado nuestra vida de servidumbre bajo la

presin de autocracias militares salidas de los motines de cuar
tel. Cincuentaa os de guerras intestinas, de motines de cuar
tel, de demagogia. Y en medio de ese caos de egosmo, de lu
cha, ninguna revolucin . Pues bien, la verdadera revolucinala
traa el positivismo.
Fernndez daba a la doctrina comtiana un aspecto novedoso.
Para l las doctrinas positivistas significaban un cambio radical
en la actitud del hombre frente a la sociedad y al mundo. Antes
del positivismo, en la poca que Fernndez llamaba de la civiliza
cin subjetiva, la ley de la existencia era la lucha del hombre con
tra el hombre. Despus del positivismo, dentro de la civilizacin
objetiva, la actividad obedeca al principio de la lucha del hom
bre contra la naturaleza.
Ya no se trata, deca de someter a los disidentes para
procurar la uniformidad, ya no se trata de emprender una gue
rra de exterminio a consecuencia de un dogma. Semejantes ex
travos son propios de una civilizacin subjetiva que ha pasado y
que no volver. La lucha hoy no es de hombre a hombre. No
se tiende a dividir la sociedad por creencias, por doctrinas, por
ideas. El terreno de discusin de las doctrinas es el de la lgica
objetiva, cuyas armas son la observacin y la experiencia. La lu
cha se empea con la naturaleza, para descubrir sus secretos, para
conocer sus leyes y hacerlas servir de progreso social: es la civili
zacin cientfica y productiva; la civilizacin de la industria; del
comercio, de la locomotora, de la enseanza.
En un ambiente dividido por las luchas personalistas, por
conflictos de ambiciones, donde la intolerancia no permita la
profesin de ideas nuevas, estas palabras tenan resonancias ines
peradas. Llamaban a algo ms amplio que las luchas de ambi
ciones a que estaba acostumbrado el pas. Cuando las pasiones
polticas deca dominan exclusivamente, absorbiendo en s so
las la atencin pblica, slo se vive para el momento que pasa.
El esfuerzo creador, el esfuerzo orientado hacia el futuro debe ser
el de la ciencia, el de la tcnica, el de la industria. Nos halla
mos en un perodo en que las doctrinas polticas deben examinar
se a la luz de la ciencia, abandonando el trillado camino del
empirismo y del voluntario capricho de sistemas subjetivos. La
tolerancia, era para Fernndez una exigencia positivista. Fana
tismo y libertad deca son trminos que se excluyen.
Si bien realiz una campaa firme contra el clericalismo, no
puede por eso ser considerado Fernndez un enemigo de la reli
198

LA FILO SO FIA EN BO LIVIA

gin. En sus cursos del Liceo Libertad, en sus artculos de pren

sa, sostuvo siempre que si haba que luchar contra el conservantismo que trataba de explotar los sentimientos religiosos para
hacerlos servir a los intereses terrenales de los hombres de la
iglesia y de los polticos, las creencias eran hechos de conciencia
ntima. Consideraba la religin como algo de carcter puramen
te personal. Un ciudadano deca como particular puede ser
catlico, protestante, librepensador, desta o ateo, sin que esto
interese lo ms mnimo a la sociedad, porque a cada cual, segn
su inteligencia y sus conocimientos, le toca buscar su salud eterna
del modo que lo entienda.
Con respecto a sus creencias personales, sin ser propiamente
un ateo, Fernndez era un agnstico. Reconoca que la ciencia
slo puede conocer la realidad dentro de la cual acta nuestra ex
periencia personal, pero al mismo tiempo pensaba que detrs de
la realidad emprica est lo incognoscible, la realidad ltima acer
ca de la cual nada puede decirse. Se calumnia a la doctrina'
positivista cuando se asegura que es materialista y atea. El positi
vismo concibe el absoluto, por tanto no niega a Dios ni al alma hu
mana.
En ningn momento acept la religin de la humanidad con
que quiso Comte coronar su sistema filosfico. Augusto Comte
escriba que ha precedido a la construccin de la filosofa po
sitiva concluye por una sntesis que semeja la constitucin de la
Iglesia catlica. Pero no diremos que hay por eso una religin
positivista .
Tena una gran fe en la tcnica y en las creaciones de la in
dustria moderna. He aqu lo que deca, por ejemplo, acerca de
la influencia de los ferrocarriles: Las vas frreas son un poderoso
elemento de civilizacin y de progreso, porque por ellas, a ms
de los objetos materiales que se transportan, viajan las ideas, se
abren paso franco las doctrinas, h tolerancia se introduce con la
inmigracin, la libertad crece y se ensancha con la variedad de
opiniones y de creencias que resultan del contacto de diversas
nacionalidades. Su empuje es irresistible.
' Otra consecuencia de la civilizacin objetiva era la necesidad
de intensificar la cultura. Instruid, moralizad al pueblo: elevad
su alma a la altura de sus deberes y del sentimiento de justicia y
slo as podris pedirle paz, orden y estabilidad. Para Fernn
dez la inteligencia es el motor que impulsa al progreso. Cuan
do la inteligencia opacada por doctrinas exclusivas e incompletas
se impone a s misma una muralla impenetrable ante la que se
199

GUILLERM O FRANCOVICH

detiene amedrentada, es que la potencia activa que vivifica el ser

se ha recogido dentro de s misma y ha vuelto hacia las sombras
del1pasado, por temer sin duda verse deslumbrada por los destellos
que irradian de la aurora en que entra la humanidad en nuestro
siglo.
Las injusticias sociales, la explotacin humana eran para Fer
nndez frutos de la civilizacin subjetiva. No deben existir entre
los hombres desigualdades que la naturaleza no establece y que
nacen solamente de factores subjetivos, es decir de los prejuicios,
del error, del egosmo. No son los privilegios, las exenciones,
la supremaca, y el imperio de unos pocos que se apartan del
movimiento de la poca, lo que debe conservarse en un rgimen
republicano. Semejantes concepciones propias de la monarqua
basada en la desigualdad y las distinciones no tienen cabida en
el gobierno de las instituciones libres.
Segn Fernndez, el Estado deba consagrar la libertad y es
timular la autonoma natural de todas las esferas de la vida indi
vidual y social y la independencia del individuo, de la familia, del
municipio, de la regin; por lo cual la ltima palabra de la ciencia
poltica era, para l, el federalismo. Dedic a este asunto un ex
tenso artculo polmico que apareci en septiembre de 1870, en
el Correo de Bolivia. Al pedir deca con vehemencia e in
greso de la Federacin abogamos por la desaparicin de ese mons
truo, conjunto de servilismo, de encono, de depravacin, de
despotismo, de disolucin, que se llama gobierno unitario. La
repblica se halla suspendida entre la suerte de Polonia o la
Federacin. Que escoja.
Fernndez estaba lleno de optimismo con respecto al des
tino humano. Para l la perfeccin no est detrs sino delante
de nosotros; y todos nuestros esfuerzos se dirigen a alcanzarla.
Caracterizaba el progreso diciendo: El hombre vino a la tierra
desnudo, expuesto a la inclemencia de las estaciones esclavo de la
naturaleza y sometido por la fuerza, aislado y miserable. Pero en
su frente brillaba la luz del pensamiento: invoc su auxilio y
dueo del poder que ste le comunicara venci a la naturaleza y
la someti a su dominio. Hoy la gobierna.
Afirmaba que la fe en el progreso constitua el fondo filo
sfico de la democracia moderna y la creencia ms firme de la
poca en que vivimos.
Sin embargo, la realidad de nuestro pas lo llevaba a dolorosas constataciones, a la comprobacin de que estamos en un estado
de atraso lamentable. En la poltica interna como en la inter
200

LA FILO SO FIA E N BO LIV IA

nacional vea nuestras tremendas deficiencias. He aqu lo que

escriba en El Orden en 1891: Transcurre el tiempo vertiginosa
mente, pasan los meses y los aos sin que alcancen a tener satis
factoria solucin nuestros problemas de poltica interna. Siempre
las mismas ilusiones, las mismas esperanzas desvanecidas. No
parece sino que estuviramos condenados a no tener ms historia
que la de los ms crueles desengaos. Nuestras desgracias ex
teriores corren parejas con nuestros desconciertos internos. No
hay un solo tratado internacional en que no se hubiera sacrificado
alguna parte de nuestro territorio en favor de nuestros vecinos;
no hay uno solo en que alguno de nuestros derechos de soberana
nacional o de independencia de nuestra bandera no hubiera sido
humillado. El tratado internacional de hoy es peor, ms depre
sivo que e de ayer, y ste ms que el del da anterior. Nuestra
escuela diplomtica si es que alguna hay, es la escuela de las se
guras derrotas y de los desatinos ms abominables.
Diriga sus flechas contra el pensamiento conservador de su
tiempo: Vivimos una poca en que las viejas tradiciones se des
moronan y se hunden y en que el espritu humano, libre de las
ligaduras que lo sujetaban, se abandona a la corriente del progreso.
El siglo XIX constituye la gran poca en que la humanidad dispersa
y separada por la intolerancia y las restricciones, se asimila y se
funde en el magnfico crisol de la solidaridad humana, preparada
por el espritu aei cristianismo.
En una poca en que e pas, despus de la guerra del Pac
fico, vea todos los horizontes cubiertos de sombras, estas palabras
llenas de fe y de esperanza reconfortaban y entusiasmaban a los
jvenes.
No tardaron sin embargo en provocar la reaccin de las fuer
zas conservadoras. Ya en 1877 encontramos el Liceo en conflicto
con las autoridades de la poca. En la ceremonia de instalacin
de los cursos de dicho ao, se produjo un incidente. El regla
mento de Liceo contena una disposicin segn la cual los pro
fesores tenan la ms absoluta libertad para ensear las doctrinas
que creyeran convenientes. La disposicin fue observada por el
Inspector de Instruccin, surgiendo un conflicto. El Cruzado,
rgano clerical, denunci con ese motivo las funestas tendencias
y criminales trabajos del Liceo dirigidos a extraviar la inteligencia
de la juventud; y aada: Interesa a todos y muy particular
mente a los padres de familia, oponer un fuerte dique a las ideas,
que el da de maana, llenando de duelo el seno del hogar doms
tico, sern fecundas en funestas consecuencias para la sociedad.
201

GUILLERM O FRANCOVICH

A raz de ese comentario, que fue reproducido por otros dia

rios, se inici una violenta campaa contra el Liceo. Entonces
se puso frente a Fernndez, por primera vez, Miguel de los Santos
Taborga, que lo combatid hasta su muerte. Durgnte quince aos
estuvo Taborga vigilante, atacando al paladn de las ideas nuevas,
persiguindolo en todas sus actividades, hincndole las garras, de
fendiendo de sus ataques los baluartes de la Iglesia, en un duelo
que ha sido sin duda uno de los ms ardientes que ha presenciado
la historia del pensamiento en nuestro pas.
En este primer encuentro, Taborga, calificando a Fernndez
de impo, hertico y ateo, lo acusaba de ensear las doctrinas de
la escuela liberal que son antagnicas del catolicismo.
Fernndez se defendi diciendo: El Cruzado, fantasma de
edades pasadas, es un anacronismo; permanece estancado en me
dio de a barbarie del siglo X III, mientras que la sociedad, evo
lutiva por naturaleza, ha llegado al siglo X IX . En otro lugar
expresaba: "El Cruzado perseguira todava a Harvey, atormen
tara a Campanella, flagelara a Prinelli, aprisionara a Galileo,
encarcelara a Pascal, a Molire, a Montaigne, mientras que la
ciencia triunfante, con las confirmaciones de la experiencia, levanta
estatuas a esos genios, asienta sobre los trofeos de sus grandiosos
descubrimientos el edificio de su poder. Los seores cruzados
acechan aquel establecimiento (el Liceo Libertad) porque en l
se procura ensear ciencia en vez de teologa. Fernndez afir
maba finalmente que la libertad de enseanza tiende a la inves
tigacin de la verdad, la cual excluye la intolerancia.
Taborga replic sosteniendo que el Catolicismo no envejece
ni muere, y El Cruzado, que sigue su bandera, es siempre viejo y
siempre nuevo como el catolicismo. El profesor (Fernndez)
es l mismo no ms que un rezagado del siglo XVIII, del siglo
impo incrdulo. Aada que toda la ciencia se contiene en
la teologa: Dios es la verdad y la verdad por esencia y la ver
dad suma y absoluta; pretender apartar a Dios de la ciencia es,
pues, pretender nada menos que apartar a la ciencia de la verdad.
Para que las ciencias sean ciencias tienen que llegar a ese centro
donde todo se rene, a ese foco que condensa todo rayo lumi
noso: Dios. Y observaba irnico: Los padres de familia no
quieren profesores que anden todava tras la investigacin de la
verdad, quieren profesores que posean la verdad, que la conozcan
y puedan transmitirla a sus hijos.
Fernndez diriga sus respuestas desde el peridico La Li
bertad, que haba fundado pocos meses antes y del cual era direc-

202

LA FILOSOFIA EN BOLIVIA

tot y desde donde comenz a difundir pblicamente las ideas que

enseaba en las aulas.
Otro conflicto se produjo cuando los alumnos del Liceo pu
blicaron, en septiembre de 1879, un peridico llamado La Juven
tud. De sus redactores deca El Cruzado: Los escritores de La
Juventud son ciegos partidarios de la pretendida filosofa positiva,
monstruoso conjunto de aberraciones en que puede haber de todo,
menos lo que puede llamarse positivo ni filosfico. Taborga les
consagr un largo artculo en el cual refirindose a las consecuen
cias del positivismo en Bolivia, deca: Respecto de nuestra patria,
las doctrinas positivas son demasiado materialistas, demasiado
ateas, demasiado groseras, para que lleguen a dominar en el grado
y modo que vosotros esperis; pero no por esto dejan de ser un
funestsimo mal para este pobre pas, donde la falta de InitniC*
cin y de estudios serios darn cierta boga aunque sea efmera I
los absurdos principios del positivismo.
Taborga atribuy los artculos de La Juventud a Fernndez.
El artculo deca por su estilo y conceptos va revelando que
el autor es uno solo y que este no es otro que. . . l, y no hay ml
que uno que sea . Y ms adelante insista: "Repito que no
es ms que uno el autor del artculo en que ine ocupo, y por mis
que est bien caracterizado, hablo de l en plural porque ail lo
exige el pseudnimo con que se oculta.
Casi simultneamente con la aparicin de La Juventud el
Liceo dio otra muestra de su actividad, con la publicacin de la
tesis que ley el alumno del cuarto curso de derecho Isaac Me
dina sobre el Estado, en la que se deca, entre otras cosas, lo
siguiente: Las ciencias sociales no existan hasta la poca en
que, para el bien de la humanidad, naci la escuela positiva con
el genio de Comte.
Esta tesis, que fue publicada el 31 de agosto de 1879, en
Ja imprenta de Pedro Espaa de Sucre, era interesante por ser
una sntesis de. las lecciones que Fernndez dictaba a sus alumnos
en derecho pblico. Taborga atac tambin esta produccin del
Liceo en uh artculo que fue contestado por Medina y por los re
dactores de La Juventud.
As, el Liceo Libertad tuvo en Sucre una vida intensa, rea
liz con bro la tarea de combatir el conservantismo, de romper
las estratificaciones tradicionales del ambiente. Inyectando nue
vas fuerzas y renovando la fe en el futuro puso un nuevo fer
mento en la vida confusa del pas que permiti a ste seguir
luchando por ideales que si bien nunca se convierten totalmente
203

GUILLERM O FRANCOVICH

en realidad, hacen tiiarchar a los pueblos, abrindoles perspectivas

en medio de las incertidumbres del futuro.
De sus aulas salieron hombres que despus propagaron las
ideas del maestro. Entre stos fueron particularmente notables
Agustn Iturricha que en 1891, enseaba el positivismo en el Co
legio Junn, siendo suspendido de su ctedra por ese motivo.
Iturricha despus figur como escritor orientado hacia las doctri
nas espiritistas; Samuel Oropeza, que en 1899 public una obra
titulada Estudios de ciencia moderna en la que haca un anlisis
de las diferentes disciplinas cientficas de acuerdo con las doctrinas
de los pensadores positivistas; Simn Caballero, que fue catedr
tico de la Universidad; Federico Rck Uriburu, que en 1908
public un libro titulado Paradojas en el cual aparece la huella
spenceriana: El sentimiento verazmente religioso deca Rck
Uriburu levantar su mansin propia por sobre las limitaciones
de la ciencia y navegar siempre en el mar sin orillas de lo incog
noscible. El sentimiento religioso, pues, no las religiones posi
tivas existentes, ser fundamentado por la filosofa cientfica.
V
Fernndez no slo divulg sus ideas en la ctedra. Fue
escritor y periodista y tuvo la pluma en la mano hasta poco antes
de morir. Toda su produccin original apareci en peridicos.
Escribi para El Club Nacional y El Eco del Pueblo. Fund y
dirigi La Libertad y Bl Orden.
Como hemos dicho, no public libro alguno, salvo una tra
duccin del Manual Republicano de Julio Berni, que apareci en
1882. Aunque el escritor y poltico francs estaba afiliado a la
escuela eclctica de Coussin, su libro era un breviario de poltica
liberal y desarrollaba las doctrinas de la Revolucin Francesa.
La traduccin de Fernndez destinada al pueblo, apareci con un
prlogo de los editores que deca lo siguiente: Ilustracin es
emancipacin. Emancipacin de las preocupaciones, de los erro
res inveterados; emancipacin de las groseras supersticiones, de
los explotadores que las mantienen; emancipacin de las ridiculas
pretensiones de clase que engendran las guerras sociales; emanci
pacin de la ignorancia que es la que hasta aqu ha remachado la
cadena de la esclavitud; esclavitud de la persona antes, del esp
ritu despus, de la ciencia, siempre.
204

LA FILO SO FIA E N BO LIV IA

Fue en 1889 que Fernndez fund El Orden, rgano del par

tido democrtico, de tendencias liberales, que defendi la candi
datura de Gregorio Pacheco frente a las de Baptista y Camacho.
Ese diario se caracteriz por la altura y la brillantez con que
sostuvo las ideas renovadoras frente a las tendencias conserva
doras.
Dos polmicas sostuvo Fernndez desde las columnas de El
Orden. La primera, que comenz en marzo de 1891, fue con El
Independiente, peridico conservador que se declaraba a s mismo
conservador progresista, y que atac al liberalismo acusndolo de
haber producido en Espaa espantosos trastornos sociales. Fer
nndez mostr desde luego al peridico que conservantismo y pro
greso eran trminos antagnicos y que no poda unrselos sino
para engaar ilusos. En cuanto a la situacin de Espaa escribi
las siguientes palabras: En Espaa por centenares de aos una
dominacin sin piedad explota la credulidad y la ignorancia. Por
la brutalidad, la violencia, el ardid y la mentira, se mantiene y
se perpeta. Pero la luz penetra en esas inteligencias embrute
cidas y el odio que la explotacin sistemtica ha engendrado y
el deseo de venganza se abren camino. A la voz de la libertad
se despierta la conciencia adormecida del pueblo y en un arranque
de arrojo se levanta y extermina a sus opresores. A quin es
menester acusar? A los oprimidos que reivindican sus derechos
o a los opresores que los haban conculcado?
La otra polmica fue con La Capital, peridico fundado en
1890 y que ocupaba el lugar que dejara El Cruzado en la defensa
del ultramontanismo contra sus enemigos de entonces: el espritu
liberal, la masonera y el positivismo. La polmica la sostuvo
Taborga contra Fernndez.
Taborga, ante todo acusaba a Fernndez de haber atacado y
zaherido desde su aparicin al partido nacional y a los principios
que sostena. En efecto, Fernndez, en un artculo titulado Acu
saciones haba responsabilizado al Gobierno en los siguientes tr
minos: Se ha violado l'a constitucin, cancelando derechos, im
poniendo penas infamantes, confinando a lugares malsanos,
fusilando por delitos polticos. Se ha atentado contra la libertad
de imprenta. Se ha destruido la libertad de enseanza. Se han
sancionado privilegios odiosos. No es todo eso lo peor. Se aviva
el fanatismo religioso, se provocan rivalidades de doctrinas, se
azuza a los ciudadanos los unos contra los otros favoreciendo a
stos y persiguiendo y anatematizando a aqullos. Se violan las
tumbas, se profanan los cadveres, se excomulgan publicaciones.
205

GUILLERM O FRANCOVICH

Taborga atac a Fernndez dicindble: Encastillado en la

presuncin propia, dndoos nfulas de sabio, no dejis de la boca
los nombres de ciencia, progreso, libertad, escups sentencias, pro
nunciis orculos. Lo que quisierais es retozar, seguir corrom
piendo y extraviando las ideas, sin que nadie os inquiete ni mo
leste. Lo que leis es vuestro pensamiento. No tenis juicio
propio ni jams se os conoci un solo acto de crtica.
Fernndez, hizo la exposicin, la defensa de los principios
fundamentales del comtismo: el valor de la ciencia, el determinis
mo, el progreso del espritu humano revelado por la aparicin del
mtodo positivo.
Taborga respondi haciendo tambin afirmaciones fundamen
tales. El positivismo no es un progresco, ni el atesmo y el
materialismo son ideas nuevas sino errores viejsimos presentados
hoy bajo el mentiroso nombre de ciencia. Todava el materialis
mo ateo de un Zenn, de un Epicuro, de un Lucrecio, fue menos
estulto que el que profes el positivismo.
Y de qu libertad habla el1 redactor? Qu es la libertad
para quien constantemente ensea a sus alumnos que no existe
libre albedro, que el hombre es movido en sus acciones precisa
mente por aquel1objeto que inclinaba la balanza de su voluntad?
Si el libre albedro es una quimera, levantemos bien alta la
bandera de la fatalidad; las leyes estn dems; rasguemos nuestros
cdigos; nadie es culpable, nadie es responsable; abajo los tribu
nales! Apodrese cada uno de lo que pueda, domine el ms fuer
te; viva el derecho de la fuerza!. Y vos que acabis de negar
el libre albedro, aads que la libertad es una realidad.
Al positivismo estaba reservado el caer ms bajo que todas
esas sectas obscuras, al condensar sus tinieblas, al negar la filo
sofa y la razn y presentar un materialismo estpido como un
invento muy reciente, como una doctrina admirable, destinada a
triunfar en la humanidad.
El positivismo no es progreso, es dgradacin; no es ade
lanto, es barbarie; no es ciencia ni instruccin, es ignorancia; sus
ideas no son sino viejsimas; o es esa la civilizacin del siglo;
es la fuente de todos los errores que destruiran toda civilizacin
si llegaran a dominar.
VI
Fernndez fue siempre un grande amigo de la juventud, a la
que defendi y de la cual deca: No es posible condenar a la
206

LA FILO SO FIA E N BO LIV IA

juventud sin condenar al progreso. Para mantenerla en la inac

cin sera preciso levantar entre ella y la civilizacin del siglo las
murallas de la China. Se asimila las nuevas ideas no porque al
guien se las ensea sino por los progresos de la poca: por el
estudio, por la lectura, por los viajes, porque vive, porque res
pira.
Dio el fundamento filosfico al liberalismo boliviano que se
impuso en el pas a principios del presente siglo y del cual escriba
Luis Paz en 1891 lo siguiente: El fondo comn de los principios
liberales es el racionalismo individual, el racionalismo poltico y
el racionalismo social. Dervanse de ellos la libertad de cultos
ms o menos restringida, la supremaca del Estado en sus rela
ciones con la Iglesia, la enseanza laica o independiente sin ningn
lazo con la religin, el matrimonio legalizado y sancionado por U
intervencin nica del Estado; su ltima palabra, la que todo lo
abarca y sintetiza es la palabra secularizacin, es decir la no in
tervencin de la religin en acto alguno de la vida pblica, ver
dadero atesmo social, que es la ltima consecuencia del libera
lismo.
Finalmente, Fernndez defendi la libertad de pensamiento
y de enseanza contra el clericalismo que escondindose detrs
de los superiores valores de la religin trataba de imponer hege
monas polticas o sociales. Constituye quizs en nuestra historia
el nico caso de un hombre ntegramente entregado a la lucha por
la verdad especulativa, por la difusin de principios filosficos.
Tena, por eso, razn su hijo poltico Ricardo Muja al escri
bir con ocasin de su muerte:
Viste la juventud muda, abatida,
envuelta en los sudarios del pasado.
Muerta la juventud cuando es la vida
cuando es el alma del pueblo desgraciado!
Y no!" dijiste con sublime anhelo,
con noble inspiracin de patriotismo,
y libre el pensamiento alz su vuelo
y humillaste al imbcil fanatismo.
*

Muri Fernndez en 1891. Y, momentos antes de morir, es

te hombre que haba sido considerado materialista, ateo, enemigo
de la religin, escribi la siguiente profesin de fe:
207

GUILLERMO FRANCOVICH

Yo, Benjamn Fernndez, declaro que nunca he credo que

una sola personalidad pudiera influir de una manera radical en el
cambio de las ideas religiosas de un pueblo; ni que tampoco un
programa poltico pudiera verificar ese cambio. La religin es una
esfera de actividad social y como tal merece el respeto y las con
sideraciones de los hombres. En cuanto a errores si los ha habi
do en mis escritos, la posteridad y la justicia se encargarn de co
rregirlos.
La bandera que enarbol Fernndez sigue flameando en los
cielos de la patria. El positivismo tuvo en nuestra historia un
importante papel. Hizo ver a nuestros hombres la constante evo
lucin del pensamiento, revel la esencia puramente humana de
muchas quimeras, renov instituciones, hizo retroceder la intole
rancia con el fulgor de la razn. Y si bien las posiciones filos
ficas del positivismo han sido superadas y la batalla que libr
entre nosotros parece demasiado simple a los hombres de hoy
que han visto dos guerras mundiales y han asistido a aconteci
mientos tan grandes como la consolidacin de la revolucin rusa
y la aparicin y destruccin del nacismo, es indudable que los
supremos ideales renovadores d Fernndez siguen en pie. Su
exigencia de verdad, su anhelo de abrir las mentes al conocimiento
de la realidad objetiva, su repudio a los prejuicios, su fe en la
fuerza del pensamiento y del espritu, siguen vivientes y llenos
de validez.
Fernndez perteneci a esa categora de hombres que a tra
vs de la historia han venido luchando porque la humanidad com
prenda que las pasiones, los intereses sectarios, los dogmatismos
deben doblegarse ante la serena y luminosa accin de la inteli
gencia y que creen que sta es la nica fuerza que puede conducir
a los hombres hacia la mutua comprensin y la verdadera armona.
Puede por eso decirse con justicia que su pensamiento no slo fue
gua que seala caminos sino luz que ilumina horizontes.

208

29.

MAMERTO OYOLA CUELLAR

En la poca en que tanto en La Paz como en Sucre se rea
lizaba la ardiente polmica entre positivistas y conservadores, vi
vi en Santa Cruz un pensador que es, seguramente, el exponente
del pensamiento filosfico boliviano en el siglo XIX: Mamerto
Oyla Cuellar.
Autodidacta por excelencia, se elev hacia la consideracin
de los temas ms abstractos de la filosofa como son los de la
gnoseologa. Oyla Cuellar coloc en el centro de sus medita
ciones ef siguiente pensamiento de Descartes que cita varias veces
en su libro: No podr suceder que un Dios poderoso y maligno
tuviese el placer de engaarnos, revistiendo el error a nuestros
ojos con apariencia de certidumbre y de evidencia?
Oyla se preguntaba con angustia si detrs de la aparente
armona de la naturaleza haba un verdadero orden, o si por el
contrario el mundo en vez de ser un todo ordenado y racional
era una realidad en que reinan. voluntades arbitrarias y capri
chosas.
Ante esta duda universal deca Oyla nada resiste; to
das las verdades, todas las ideas sucumben*.
Oyla Cuellar naci en Santa Cruz en 1838 y muri en la
misma ciudad en 1902. Hizo sus estudios en la Universidad de
Cochabamba. Fue profesor y tambin director de un colegio en
su ciudad natal. Fue ^Diputado varias veces, Senador y Prefecto
del Departamento del Beni. Cuando falleci era Ministro de la
Corte de Justicia de Santa Cruz.
Oyla fue, en poltica, liberal y pretenda arrancar su libe
ralismo de la filosofa cartesiana. En un artculo publicado en
209

GUILLERM O FRANCOVICH

1887, en un diario de Santa Cruz, deca a este respecto lo si

guiente: No participo de esa especie de liberalismo que hace de
la simple voluntad el principio de la justicia; porque la voluntad
de las mayoras sin reconocer ms freno que sus pasiones, ejerce
tirana de peor carcter que el despotismo del sable, que tampoco
reconoce otra regla que su voluntad soberana. El liberalismo ra
cional que ha fundado las instituciones polticas, sobre bases per
manentes, reconoce y proclama un orden superior a los poderes
humanos; ese liberalismo satisface los progresos sociales, porque
admite la sana doctrina de la razn; empero, esos principios uni
versales no los relaciona a la verdad suprema reducindolos a ne
cesidades psicolgicas del espritu. El liberalismo racional y a la
vez ontolgico que admite, con certidumbre la realidad del Ser
infinito y absoluto como origen de los principios eternos, es el
que ha tomado arraigo en mi conciencia: tal es la doctrina liberal
que profeso.
La posicin de Oyla Cuellar dentro de la discusin de su
poca era, pues, singular. Su filosofa lo llevaba en la direccin
de los conservadores. Sus ideas polticas lo colocaban entre los
revolucionarios y liberales.
Su actuacin poltica fue discreta. Oyla era sobre todo un
temperamento especulativo. Crea firmemente en la accin de las
ideas dentro de la sociedad. Comentando un proyecto de ley so
bre instruccin, deca en 1887, en un diario de Santa Cruz: Es
un deber de los hombres pblicos facilitar la difusin de las ideas
filosficas: si esas ideas no penetran en la conciencia de la socie
dad, volver el pueblo tarde o temprano al eterno crculo de las
revoluciones que han desmoralizado el pas; porque los individuos
que no tienen un principio cientfico para modelar su conducta,
estn dispuestos a vender su conciencia y a vivir de rodillas en
las antesalas de los palacios.
En 1886, escribi Oyla Cullar su nico libro, que se pu
blic en Barcelona, en 1889, con el ttulo de La razn universal.
El libro lleg a Bolivia a principios del siglo, en momentos en
que el pas sala de una revolucin y se encontraba frente al con
flicto del Acre. Por eso casi no fue conocido y como en 1902
muri su autor, cay en el ms completo olvido.
Han contribuido para ese olvido, adems de los motivos in
dicados, la dificultad dell tema tratado por Oyla, que exiga una
cierta cultura filosfica y, sobre todo, los graves defectos del autor
en el aspecto de la exposicin.
210

LA FIL O SO FIA E N B O L IV IA

Oyla CueUar era desordenado sin ser confuso. Adems se

repeta cansadoramente. Sin embargo de ello, expona sus ideas
con claridad. Su prosa, sustanciosa y precisa, era la de un autn
tico escritor. Estaba por eso Oyla en condiciones de realizar lo
que l mismo aconsejaba: "La ciencia o el conocimiento de las
nociones de la razn es una cosa accesible a toda conciencia cuando
se popularizan sus principios empleando para ello un lenguaje cla
ro sin metforas ni rodeos. Pero el desorden en la exposicin
y las infinitas repeticiones hacan perder al libro todas las ventajas
que le daba el estilo de su autor.
Lo ms caracterstico en el pensamiento de Oyla Cuellar era
su cartesianismo. Seguiremos en la exposicin dice el ca
mino trazado por el genio luminoso de Descartes, que ech las bases
del esplritualismo ms profundo que jams ha existido. Oyla
era pues un racionalista. Con Cousin llegaba a afirmar que la
razn es como un mensajero anglico que trae a los hombres no
ticias de mundos desconocidos que sus sentidos no pueden pe
netrar.
La filosofa cartesiana es indudablemente anticuada. Ya na
die reconoce a la especulacin abstracta la capacidad que el grande
filsofo francs le daba atribuyndole la virtud de penetrar en
la entraa de las cosas y del universo. Sin embargo, el culto de
la razn, el establecimiento de la dignidad del pensamiento, la
defensa de los luminosos y serenos fueros de la inteligencia tanto
para el conocimiento del mundo como para la orientacin de la
conducta que caracterizan al cartesianismo, son de un valor per
manente, sobre todo cuando las pasiones y los instintos pretenden
erigir en principio sus inclinaciones irracionales.
Oyla encontraba que, en su poca, el pensamiehto se ha
llaba sujeto a grandes errores que podan reducirse a los siguientes:
el escepticismo kantiano, el pantesmo idealista de Hegel y el
materialismo.
Consideraba funestas esas doctrinas, no solamente porque lle
vaban a la negacin de las verdades que ms interesan al hombre:
Dios y el alma, sino tambin porque en la vida social1 y politice
conducan a la negacin de la personalidad humana y hacia el cesarismo.
Oyla pensaba que los referidos errores provenan de una
sola fuente: la filosofa de Locke. En esta filosofa encontraba
Oyla dos nefastos grmenes: 1) el empirismo y 2) la duda sobre
la naturaleza del pensamiento.
211

GUILLERM O FRANCOVICH

Con respecto al empirismo de Locke deca Oyla: La escue

la de Locke niega lo necesario, lo universal, lo absoluto. Su
doctrina es la prctica rigurosa de la clebre mxima: Nada hay
en el entendimiento que no hubiese estado antes en los sentidos.
Establece a priori la experiencia de los sentidos como la fuente
nica del origen de nuestras ideas, es decir de nuestros conoci
mientos.
La duda sobre la naturaleza del pensamiento fue expresada
segn Oyla cuando Locke deca que tenemos ideas de la materia
y del pensamiento, pero que carecemos del conocimiento suficiente
para saber si un ser puramente material puede pensar o no.
De esos dos grmenes nacan pues todos los errores del pen
samiento moderno.
De la duda sobre la naturaleza del pensamiento provino el
escepticismo kantiano, a travs de Berkeley y de Hume.
Oyla admiraba la obra de Kant. En determinada poca de
su vida, sigui sus ideas. Mucho tiempo dice vag mi es
pritu dominado por las deslumbradoras teoras del solitario pen
sador de Koenisberg. Por eso comentaba as el kantismo: Kant
presenta el acontecimiento ms notable, el ltimo que registra la
historia, el que ha turbado la paz y la calma de todos los espritus:
la Crtica de la Razn Pura.
He aqu cmo estableca Oyla la relacin entre Locke y
Kant: La duda del modesto filsofo no es en el fondo la mis
ma del filsofo alemn? El desconocido no es el mismo que
desconoce Locke y que no sabe si ser una substancia extensa, es
decir, la materia con la posibilidad de pensar? En el fondo Kant
y Locke desconocen la idea del ser, esto es, la idea de substancia.
Segn Oyla, Kant abandon el mundo de las realidades para
encerrarse en un mundo de formas lgicas, estriles, que, segn
l mismo, no tenan existencia fuera del pensamiento. Abri un
abismo entre el ser y el pensar y no pudo encontrar el puente
que pudiera franquearlo. Lanzado en el campo de las abstrac
ciones, Kant fue a perderse en el vaco.
No menos desolador y pernicioso era para Oyla el pantesmo
idealista de Hegel, que provena del kantismo. La doctrina de
la razn pura dice encierra el germen del pantesmo hege
liano.
He aqu cmo expona Oyla la doctrina hegeliana: Hegel
abraza el problema de la metafsica en toda su extensin; es1 el
esfuerzo poderoso del pensamiento que quiere sondear los abis
mos de la ciencia universal, de la ciencia divina, de la ciencia de
212

LA FILO SO FIA E N BO L IV IA

Dios: se arroja en alas de su genio en el camino abierto por su

predecesor. Desde luego borra la sombra del ser que Kant ha
ba dejado detrs de la idea: todo lo que est en la razn, dice,
est en la naturaleza, y todo lo que est en la naturaleza est en
la razn. El pensamiento es el ser, el ser es el pensamiento.
He aqu el idealismo subjetivo de Kant convertido en idealismo
objetivo, absoluto: la idea y el ser no son sino dos modos, dos
maneras de ser, dos momentos de la idea absoluta, de la idea en
s; por manera que identificados el pensamiento y el ser, el pen
samiento es lo absoluto. Dios, el hombre y la naturaleza; no
busquis nada fuera del1 pensamiento; el pensamiento es todo, la
idea absoluta, la idea de las ideas.
Oyla criticaba el idealismo pan testa de Hegel observando
primero que el pantesmo conduca al atesmo, pues haca de Dios
una idea puramente lgica. En consecuencia, la realidad para el
hegelianismo era una ilusin. Y como toda realidad dejaba de
tener existencia propia, el hombre dejaba tambin de ser n ser
sustancial. Los seres finitos no son ms que sombras vanas,
modos pasajeros de la vida infinita.
Oyla se refera a las consecuencias polticas del pantesmo
hegeliano, diciendo que haca desaparecer la personalidad y des
trua la libertad. El Estado es la idea divina realizada como
mundo social; es la sustancia de todos los espritus y de todas las
existencias; es nada: la suma lgica de todos los espritus, que a
su vez no son sino accidentes, modos pasajeros que se pierden
en el ocano de la vida universal, es decir, en la idea de las ideas
de Hegel.
Oyla, adems de referirse a las consecuencias cesarstas del
hegelianismo, vinculaba a ste. con el socialismo. No haba co
nocido la obra de Marx que hizo de la dialctica de Hegel la ley
de la vida de los pueblos y que traslad al terreno poltico los
principios que Hgel haba imaginado para el mundo metafsico.
Oyla slo se refera a los sansimonianos. Y afirmaba que los
principios revolucionarios de stos, que aspiraban a suprimir la
libertad individual, la propiedad, la familia, es decir todo lo que
poda ser personal, para absorberlo en el Estado, tenan su origen
en el pantesmo.
Se ocupaba, finalmente, Oyla del materialismo. Oyla es
tableca que Locke haba sido un empirista neto pero que aceptaba
la existencia del espritu. Para Locke el alma era una tabla rasa,
pero era una realidad diferente de la materia. Cndillac dio un
paso ms reduciendo el alma a una coleccin de sensaciones .
213

GUILLERM O FRANCOVICH

Cabanis, despus redujo la sensacin a la impresin orgnica. Y

as naci el materialismo. Oyla estudiaba detenidamente el ma
terialismo y sobre todo las ideas que del profesor espaol don
Pedro Mata haba, expuesto en su libro titulado Tratado de la ra
zn humana.
En cuanto al positivismo, Oyla lo consideraba solamente una
variante del materialismo. Era la nica filosofa de la cual se
expresaba con menosprecio. El positivismo tan decantado y que
tanta bulla ha metido se reduce, en dos palabras, a la antigua
escuela de la sensacin que, si bien revela perspicacia en el anli
sis de una mala idea de su potencia metafsica, pues se detiene en
la superficie de las cosas, sin penetrar su esencia; flota en el vaco,
en el mundo fenomenal.
Se detena particularmente Oyla a considerar la forma co
mo el materialismo y el positivismo destruan la realidad personal
del hombre. Si el pantesmo dilua el hombre en el todo, el ma
terialismo y el positivismo lo vaciaban completamente, privndole
de todo contenido. El materialismo es un error deplorable; por
que negar el alma como principio distinto del cuerpo es destruir
la unidad y la libertad humanas.
En sus resultados el pantesmo y el materialismo se parecan.
Ambos llegaban a la negacin de Dios, del alma, de la libertad
y, por consiguiente, del deber absoluto. Ambos proclamaban el
despotismo absoluto en poltica.
Oyla consideraba que para librarse de los errores de la fi
losofa hegeliana y del materialismo, as como para salvar a los
individuos y a las colectividades de las perniciosas consecuencias
de esas doctrinas, no haba sino el retorno a los grandes principios
de la filosofa cartesiana que l llamaba la filosofa francesa, por
antonomasia.
La filosofa de Descartes le pareca la nica salvacin frente
al escepticismo pantesta y materialista, frente a la negacin de la
realidad profunda de lo humano, porque la conciencia de nuestra
realidad ntima, de nuestro propio espritu era el fundamento de
dicha filosofa. Descartes pona en la hase de su sistema este
hecho: Pienso, go existo.
La conciencia de nosotros mismos nos da, pues, la conciencia
de una realidad absoluta y profunda. Frente al universo enig
mtico y oscun que nos desorienta y engaa est la conciencia
luminosa de nu. .ero pensamiento, de nuestra" existencia, de nues
tro yo que piensa y que por lo mismo no puede dejar de ser
una realidad.

214

LA FILO SO FIA EN BO LIV IA

Oyla como Descartes, opona a todas las dudas y a todas

las negaciones de los filsofos de su tiempo, la realidad ntima,
dotada de ese sentido y de esa expresin que no encontramos en
las cosas del mundo exterior.
No hay realidad ms inmediata deca Oylar ms nti
ma que nuestra propia realidad, dnde tomaramos mejor la idea
de la naturaleza, de la sustancia, del alma, de Dios y de sus atri
butos? Tal es el camino indicado por Descartes. Yo pienso,
luego existo, no es un silogismo, es un acto de intuicin inme
diata; la idea contiene necesariamente un ser, porque la nada no
puede ser concebida; tal es la primera verdad, base de todas las
dems.
Oyla despus de referirse a los diferentes aspectos de la fi
losofa cartesiana, deca que Descartes no hizo aplicacin de sus
principios al orden moral ni al social sino al puramente metafiico*.
La aplicacin de las ideas cartesianas al orden poltico la hicieron
los filsofos del siglo XVIII. La Revolucin Francesa fue una
consecuencia de la filosofa de Descartes. Oyla adverta, sin em
bargo, que los filsofos del siglo XVIII haban sido en su mayor
parte sensualistas y materialistas y, por consiguiente, contrarios a
lo esencial de la filosofa cartesiana y que, por lo tanto, habla
una contradiccin entre las ideas que predicaban en poltica y lis
que sostenan en la filosofa y en las ciencias.
La gloria del Gobierno de las sociedades por la razn de
ca Oyla pertenece a los filsofos del siglo XVIII, que recono
cieron en la prctica los principios que negaban en teora. Guia
dos por un amor ardiente y generoso a la humanidad, los filsofos
de aquel tiempo que queran destruir las creencias del pasado, ha
cen triunfar los derechos de tolerancia, de libertad; los derechos
sagrados del hombre. Ninguna filosofa obr con ms eficacia
sobre los destinos sociales y polticos.
En materia moral, Oyla afirmaba que contra el1subjetivismo
kantiano haba que reconocer la existencia de un orden moral
objetivo y obligatorio para todos los hombres. La moral univer
sal dice se revela a la conciencia de todos los pueblos y de
todos los hombres, porque los principios de la razn impersonal
son necesarios y universales; existe, pues, una justicia, un derecho
absoluto.
En lo que respecta a la religin, Oyla confesaba sus creen
cias catlicas, en los siguientes trminos: Guardamos en el fondo
del alma respeto inviolable por la fe catlica que nos habla de

215

GUILLERM O FRANCOVICH

Dios y nos muestra el celo como la patria comn y verdadera de

todos los espritus. Sin embargo, creemos que la filosofa y la
religin revelada son distintas; la una no puede reemplazar a la
otra, aunque ambas son necesarias*.

30

LOS SPENCERIANOS
Con el triunfo de la revolucin liberal de 1899, pas el po
sitivismo a tener ascendiente oficial en el pas. La influencia del
positivismo se hizo sentir en la instruccin pblica, en las institu
ciones y en la vida moral e intelectual.
En 1901 se dict un decreto por el cual se someti al control
del Estado toda la enseanza, tanto civil como eclesistica. En
1909 se fund la primera escuela normal de preceptores, bajo la
direccin de pedagogos belgas y dentro del ms riguroso laicismo,
inicindose con ello la transformacin de las actividades educacio
nales, que hasta entonces, se hallaban en manos de religiosos y
de profesores improvisados. En 1913 se suprimieron las asigna
turas de religin y doctrina cristiana, en todas las escuelas y co
legios.
Dentro de la vida normal del pas, el positivismo dio lugar
a un cierto predominio de los intereses materiales sobre los pu
ramente morales. Mediante transacciones que reportaban benefi
cios econmicos al pas, se resolvieron antiguos problemas polticos
o internacionales.
En el campo intelectual, comenz el estudio objetivo de las
realidades nacionales, sobre la base del determinismo naturalista
que caracteriza al positivismo. Ese estudio lleg a hacerse des
piadado en la obra de Alcides Arguedas que public a principios
del siglo un libro de sociologa boliviana titulado Pueblo enfermo,
?|ue alcanz notoriedad continental y cuyas ideas dejaron una prounda huella en el pensamiento nacional. En los colegios se en
seaba las doctrinas transformistas y monistas. En las universi
dades que ya haban sentido el soplo renovador antes de la

217

GUILLERMO FRANCOVICH

revolucin liberal, se consider definitivamente predestinadas a la

extincin la religin y la filosofa. En las facultades de Derecho
se oficializ la enseanza de la sociologa y se difundieron las
doctrinas criminolgicas de Lombroso, Ferri y Garofalo.
El positivismo cre en el pas una mentalidad superficial y
al mismo tiempo fantica, que no poda concebir la existencia de
realidades que rebasaran el campo de lo puramente biolgico y
material y que atacaba violentamente a la religin.
Frente a esa superficialidad y a ese fanatismo las doctrinas
spencerianas vinieron a representar una especie de reaccin.
Si bien Spencer se mantena dentro de las tradiciones neta
mente positivistas, sus doctrinas tenan algunas caractersticas que
parecan reconducir el pensamiento hacia las generalizaciones de
tipo filosfico y hacia la solucin de las inquietudes religiosas.
El evolucionismo, desde luego, constitua una interpretacin
sistemtica de la realidad, que, si bien superficialmente, pareca
oponer una concepcin cientfica a las viejas concepciones del uni
verso. Para Spencer, la realidad no era sino un proceso de per
petua transformacin; nada era estable, todo estaba en continuo
cambio. Al ser, opona el devenir, la evolucin. Por otra parte,
Spencer admita la existencia de algo que se encontraba ms all
de nuestras investigaciones y que l llamaba lo incognoscible .
Reconociendo la realidad de un misterio, que jams la ciencia po
dra llegar a penetrar, abra las puertas a la religin y a la posi
bilidad de la conciliacin de sta con las ciencias, cosa que el
positivismo haba negado rotundamente, declarando que la religin
y la metafsica eran estadios definitivamente superados por el pen
samiento humano.
Con esas tendencias aparecieron, en Bolivia Luis Arce Lacaze
y Daniel Snchez Bustamante, los dos spencerianos ms notorios
que hemos tenido y que separndose de los positivistas, agresivos
y radicales en sus negaciones, representaron el retorno hacia for
mas menos escuetas y del pensamiento y concepciones ms idea
listas de la vida.
Luis Arce Lacaze naci en Sucre en 1872 y muri en La Paz
en 1929. Fue profesor de la Universidad de Sucre, parlamenta
rio, escritor. Public algunos libros, pero la mayor parte de su
influencia intelectual la ejerci a travs de la ctedra. Espritu
desigual, desordenado, un poco inclinado hacia la misantropa, per
teneca a la categora de los pensadores solitarios. Impresionaba
a sus alumnos por la grande pasin, por las ideas que tena y por
la viva inquietud de su espritu. En el fondo de su pensamiento
218

LA FILO SO FIA E N B O L IV IA

una preocupacin por los problemas religiosos arda angustiosa

mente en la atmsfera que le haba creado el positivismo y el evo
lucionismo.
Public en 1892 una obra titulada Filosofa dl Derecho, que
contiene lo esencial de sus ideas en esa poca. Esta obra deba
constar de dos partes. Slo se public la primera. Despus de
afirmar que conocer una cosa es saber lo que es, lo que ha sido
y de donde procede, entraba el libro al estudio de la evolucin
de las instituciones jurdicas, desde los tiempos prehistricos. Ha
ca luego una exposicin de las doctrinas jurdicas surgidas a tra
vs de la historia.
La teora evolucionista deca Arce Lacaze despus de ha
cer esas exposiciones que se desprende de las anteriores pginas
ha sido aceptada no slo por el mundo cientfico sino tambin ha
sido desenvuelta y armonizada con el dogma por eminentes es
critores catlicos.
Arce Lacaze reconoca el predominio de las ideas positivis
tas. Si bien crea que stas haban sido exageradas por los dis
cpulos de Comte. Hoy el positivismo deca se ha enseo
reado de todo el mundo cientfico y slo algunos hombres que
han quedado muy rezagados en el desenvolvimiento intelectual de
nuestra poca, sienten todava aprensiones pueriles contra l.
Ms adelante, al hacer un estudio sobre las necesidades hu
manas, se refera a la situacin de los hombres en el mundo en
los siguientes trminos: Si pudiramos escuchar todo el clamor
humano que llena los mbitos de nuestro planeta, darnos cuenta de
todas las emociones y afectos que agitan el alma de cada hombre,
seguramente la vida de la humanidad no nos parecera ms que
un perpetuo frenes. Esa visin dramtica de la condicin hu
mana, ms prxima de Pascal que del optimismo positivista, haca
pensar a Arce Lacaze que si bien podemos conocer los fines te
rrestres del1 hombre, el objetivo supremo de su existencia no
puede ser explicado por la ciencia. El destino ltimo del hom
bre es el que la fe nos ensea y con respecto a l a la filosofa no
le toca ms que una cosa: demostrar la incompetencia de la cien
cia en estas cuestiones, probando que siempre que ella las aborda
se desvirta y pierde su carcter esencial.
Se ve por ah la importancia que daba Arce Lacaze a la reli
gin y a las ideas de Spencer sobre lo incognoscible. Repitiendo
casi las palabras del filsofo ingls, deca a este respecto: La cien
cia no es y tal vez no llegar a ser nunca, a pesar de su progreiO
incesante, el conocimiento de la verdad toda. Ella se reduce a
219

GUILLERM O FRANCO VICH

lo que es conocido de una manera real, a lo que est probado y

comprobado, a lo que es positivo, entindase bien, positivo quiere
decir incontestable. Mucho existe en el universo que no puede
ser conocido de esa manera y parece que an hay, mucho tambin,
que espapa a la potencia misma de nuestro conocimiento: esto es
lo que la lgica moderna denomina incognoscible. Pero lo incog
noscible existe: decir que no se puede conocer cientficamente no
es negar su existencia.
Esta actitud de Arce Lacaze explica la evolucin ulterior de
sus ideas. Durante la segunda poca de su actividad universita
ria, alrededor de 1918, su pensamiento se orient hacia la filosofa
pragmatista. Sola referirse con particular insistencia al famoso
pensamiento de Pascal: El corazn tiene razones que la razn no
comprende, que comentaba, afirmando que no slo la actividad
racional puede darnos el conocimiento de las cosas.
En este perodo de su vida, Arce Lacaze se interes por las
concecpiones de William James. El pragmatismo, sobre todo, con
su afirmacin de que el criterio de la verdad de una idea debe ser
el grado de su influencia estimulante sobre la vida, le pareca de
un valor indiscutible. Y si no llegaba a declarar francamente su
adhesin a las verdades religiosas, se presenta que, su espritu,
formado en el fragor de las luchas del positivismo, se inclinaba
hacia ellas.
Arce Lacaze cultiv tambin la sociologa. Consideraba que
el libro de Juan Bautista Alberdi Bases era una de las obras ca
pitales del pensamiento poltico-sociolgico latinoamericano. En
sus cursos universitarios y en publicaciones periodsticas estudi
esa obra que no solamente admiraba como un programa poltico
de una precisin casi proftica, sino como la expresin de una
gran sinceridad realista, de un criterio poltico admirablemente
equilibrado.
En los ltimos aos de su vida, despus de pasar por el Par
lamento, se consagr a los estudios pedaggicos, que siempre le
haban interesado. Preparaba una obra sobre pedagoga nacio
nal, cuando muri.
Daniel Snchez Bustamante naci en La Paz en 1871 y mu
ri en Buenos Aires en 1933. Tuvo una actuacin brillante en
la poltica nacional. Fue uno de los fundadores del partido ra
dical. Public numerosas obras entre las cuales slo nos corres
ponde citar qu los Principios de Derecho, que escribi en 1905,
cuando era catedrtico de la Universidad de La Paz.
220

L A FIL O SO FIA E N B O L IV IA

La obra comprend dos partes. La primera se refera a los

principios del derecho. En ella Snchez Bustamante analizaba la
idea del derecho, las. relaciones ntre la filosofa del derecho y
las dems ciencias, la evolucin de las instituciones jurdicas, las
fuentes del derecho y los caracteres de la ley. La segunda parte
estudiaba las bases del derecho privado, o sea el rgimen de las
personas, el de los bienes y las obligaciones y los contratos.
Bustamante avanz en sus ideas, de Spencer hacia Guyau.
La doctrina evolucionista deca tiene un fondo comn con
la utilitaria, se confunde con ella, como confiesa el mismo Spen
cer. De consiguiente, presenta el mismo lado objetable: la dicha
no es el nico fin humano. Al par que la lucha por el inters y
la concurrencia vital, existe la lucha por el bien y por la justicia,
la lucha moral en la que acaban por vencer aquellos que saben
concebir el ms alto ideal y perseguirlo con firmeza ms perseve
rante. La ley de seleccin natural tan brutal a primera vista, co
mo dice Guyau, sirve no obstante a la realizacin de ese ideal aqu
abajo.
La concepcin del incognoscible spenceriano tomaba en Sn
chez Bustamante un significado predominantemente tico. La teo
ra de Spencer al abrir para el conocimiento de una especie de puer
ta de escape hacia lo absoluto, la abra tambin para la moral.
Si no todo se reduca para el conocimiento a lo sensible y experi
mental, era lgico que no todo se redujera para la vida moral a lo
utilitario y personal.
Hacer del egosmo deca Snchez Bustamante y del yo
un absoluto, sera considerar el mundo sensible como el todo y
creer que el inters es el todo. Y ms adelante aada: Erigir
el mecanismo de las fuerzas y de los intereses en ley nica, equi
vale a afirmar que el mecanismo como tal es la nica realidad
y esto es lo que jams se ha demostrado y jams se podr de
mostrar.
Para Snchez Bustamante las ideas de bien y de justicia, eran
la manifestacin en la conciencia humana de una realidad absoluta
de la aue el espritu tena una intuicin general. De la concep
cin de la Energa infinita que el lenguaje humano llama Dios
se deriva la idea del bien humano, que es el ltimo fin de la con
ducta y que exige que los sentimientos, los intereses y los afectos
se subordinen a la razn.
El problema de la libertad de la voluntad era para Snchez
Bustamante quizs la base misma de la filosofa jurdica.
221

GUILLERM O FRANCO VICH

Entre la doctrina del determinismo que afirma que todos los

actos del hombre estn condicionados por causas exteriores negan
do toda libertad y la doctrina del libre arbitrio, que sostiene la
absoluta independencia de la voluntad, Snchez Bustamante adop
taba la teora de la autonoma del espritu.
Reconoca que el conocimiento de las leyes biolgicas (he
rencia, adaptacin, seleccin, etc.) haba destruido la antigua doc
trina de la libertad absoluta. Pero pensaba que, dentro de ese
conocimiento, haba que aceptar la posibilidad de hacer predomi
nar, sobre nuestros estados emocionales nuestros estados intelec
tuales. De esa posibilidad surga la concepcin de la verdadera
libertad del hombre, que consista no en obrar sin motivos y sin
causas, sino en la facultad de obedecer a motivos superiores, no
materiales ni biolgicos, sino espirituales.
Desde el punto de vista del derecho, esta concepcin de la
libertad justificaba el concepto de la responsabilidad humana. Las
exigencias jurdicas no tendran razn de ser si los principios y las
normas no pudieran ejercer influencia sobre la voluntad.
De ah el idealismo moral que confera a las siguientes pala
bras de Snchez Bustamante el acento del Ariel de Rod: Aceptar
los motivos universales y buenos; consentirlos; amarlos; obrar
conforme a su fecundo determinismo, con creciente certeza; opo^
ner a la fuerza emocional exterior la fuerza voluntaria interior;
escuchar la voz de la conciencia antes de segii los alados y cam
biantes motivos que asoman de fuera; y, por ltimo, esperar,
creer en que el ideal contemplado, tan lejos, vendr a despertar
en el alma las vibraciones de los justos y de los mejores tal
es la libertad en sus varias ponderaciones y tal es la justicia.
Gracias a esas ideas, y al poder de su estilo., terso y trans
parente, Daniel Snchez Bustamante se convirti ms tarde en gua
espiritual y profesor de idealismo de la juventud boliviana, que
lo proclam su Maestro y a la cual l siempre predic la necesidad
de vencerse a s misma por los poderes formidables del amor,
de la tolerancia, de la gentileza y del patriotismo.

222

31.

IGNACIO PRUDENCIO BUSTILLO

Hacia 1918 se hizo cargo de la ctedra de Filosofa Jurdica
de la Facultad de Derecho de Sucre, Ignacio Prudencio Bustillo,
que la regent hasta 1921. En 1923 public, con el ttulo de
Ensayo de una filosofa jurdica, un resumen de las lecciones dic
tadas en sus cursos. Este ensayo es interesante porque corres
ponde a una nueva poca en la historia del pensamiento boliviano:
la crisis de las concepciones liberales, de las ideas individualistas
de la Revolucin Francesa, que desde l'a fundacin de la Repblica
haban venido dominando en el espritu nacional.
Prudencio Bustillo naci en Sucre en 1895 y muri en la mis
ma ciudad en 1928. Antes de ser catedrtico de la Universidad,
haba sido profesor de literatura en el Colegio Junn de Sucre y
efectuado investigaciones sobre literatura boliviana que public en
revistas. En 1918 escribi una monografa sobre la misin de
su abuelo, don Rafael1 Bustillo que fue Ministro'de Bolivia en
Santiago en la poca que precedi a la guerra del Pacfico. Fi
nalmente, antes de su muerte public una biografa del Presidente
Aniceto Arce, que es considerada como una de las mejores obras
bolivianas del gnero. El Ensayo de una filosofa jurdica con
tiene lo sustancial de sus ideas filosficas.
Prudencio Bustillo se mantena dentro de las concepciones
del positivismo, si bien se notaba en su pensamiento una grande
influencia de Jos Ingenieros, cuyas obras se leyeron muchsimo
en Bolivia durante el primer cuarto del presente siglo.
Prudencio tena la fe en la ciencia que caracterizaba a los
ms entusiastas discpulos de Comte. Leed deca El por
venir de la ciencia de Renn, la Introduccin a la medicina expe
rimental de Claudio Bernard, las obras tan populares y a la ve*
tan rigurosamente cientficas de Poincar y de Le Dantec, ved
223

GUILLERM O FRANCO VICH

sobre todo los admirables y constantes descubrimientos de las cien

cias desde hace cincuenta aos y decidme si no trasciende de todo
esto un soplo optimista que derriba los linderos artificiales opues
tos a la investigacin cientfica.
En cuanto a la filosofa, Prudencio Bustillo le asignaba el
(>apel de una vasta generalizacin de los hechos descubiertos por
as ciencias. Y, con Ingenieros, aceptaba la posibilidad de una
metafsica edificada sobre bases cientficas. La metafsica po
sitiva deca frase que hace algunos aos no habra tenido sen
tido, se forja sin salir de la informacin cientfica por medio de
hiptesis que deben ser consideradas como las ltimas deduccio
nes, las ms generales y abstractas, del conocimiento experimental.
Prudencio dedicaba algunas pginas de su libro a la filosofa
de Bergson. Se refera a la grande influencia de ste en el pensa
miento de la poca y al entusiasmo de sus discpulos, que parecan
constituir una nueva religin de sabios como fue el neoplatonis
mo de Alejandra. Reconoca que la intuicin poda permitir
al hombre admirables descubrimientos, pero pensaba que no deba
convertirse en un mtodo. La intuicin deca constituye
una manera peligrosa de filosofar, que se presta a la fantasa y al
capricho. No podemos abandonar por ella las slidas posiciones
del potvismo cientfico que mitigado por el idealismo de una fi
losofa construida con los datos de la experiencia, se nos aparece
como el seguro apoyo de la humanidad, arrastrada perennemente
por el flujo de las doctrinas contrarias.
Por lo que toca a los hechos ticos, Prudencio sustentaba la
necesidad de la moral cientfica. No aceptaba la existencia del
derecho natural, a cuyo anlisis dedicaba un captulo. Para l la
moral era un fenmeno sujeto a variaciones de conformidad con
los cambios de la mentalidad colectiva, de las condiciones de la
existencia social' y de otros factores que actuaban sobre las cos
tumbres de los pueblos y sus concepciones del bien y de la justicia.
La base de toda moral, de acuerdo con lo descubierto por
Spencer, deba, ser la biologa. El imperativo vital deca
ordena a los seres obrar de tal suerte que conserven la propia
vida y la de la especie a que pertenecen. Es bueno lo que se
conforma con este imperativo, es malo lo que lo contrara.
Con estos antecedentes filosficos, Prudencio haca la crtica
de los principios individualistas del derecho procedente de la Re
volucin Francesa. En esta parte de su libro, Prudencio Bustillo
segua fielmente las orientaciones del tratadista francs Len
Duguit, .
224

LA FIL O SO FIA E N B O L IV IA

Como es sabido Duguit sostena que los principios del de

recho individualista de la Revolucin desde el da siguiente de
su establecimiento haban comenzado a resquebrajarse, mostrando
su insuficiencia y afirmaba que haban sido substituidos paulatina
mente por otros. El individuo haba dejado de ser el centro del
inters jurdico, el cual se diriga hacia lo social.
As, para Prudencio, el propio derecho dejaba-, de ser el an
tecedente de una exigencia personal, para ser ante todo un deber.
El derecho no era slo una potestad sino una obligacin, porque
la colectividad al conferir un derecho al individuo se lo otorgaba
para el mayor beneficio de todos.
De ese modo el sujeto de derecho, el titular del derecho ya
no era el individuo, que pasaba a ser un simple funcionario jur
dico, sino la colectividad.
Prudencio haca el anlisis de los derechos personales, de la
libertad, de la propiedad, de la familia. La persona segn l no
era sino un valor social que las leyes deben respetar e incremen
tar. En cuanto a la libertad antes que un derecho era una
funcin que obligaba al individuo a llevar a cabo su tarea todo
lo que pudiera de s en beneficio colectivo. Al concepto individualist de la propiedad segn la cual sta era el derecho ab
soluto de disponer de una cosa, opona el criterio socialista, segn
el cual el propietario ejerce una funcin social correlativa de
un deber.
Las concepciones que expona Prudencio y que tuvieron am
plia difusin en el pas reforzando la influencia de las obras de
Duguit, inspiraron algunas manifestaciones de la poltica boliviana
en los ltimos tiempos. Y la Constitucin Poltica dictada en
1938 al referirse al derecho de propiedad estableci la siguiente
disposicin: La propiedad es inviolable siempre que llene una
funcin social.
Las consideraciones que Prudencio haca con respecto a las
consecuencias que tena el individualismo jurdico sobre la si
tuacin de los indgenas en Bolivia merecen mencin. Deca que
el derecho actual haciendo una abstraccin inadmisible abando
naba al indgena a su propia suerte por el slo hecho de consi
derarlo un sujeto de derechos libre y soberano, que deba bastarse
a s mismo. Pero en realidad el indgena era un infeliz que se
hallaba a la merced de quien quisiera explotarlo. El derecho,
pues, en vez de otorgarle esa autonoma que no poda practicar
deba reconocer la verdadera condicin que tena dentro de la
realidad social y otorgarle derechos de acuerdo con la funcin
social que poda desempear.
225

32.

UNA MISTICA DE LA TIERRA

Como expresin, primero, de ese anhelo de independencia
que caracteriza actualmente a los pueblos americanos, que no quie
ren reducirse al papel de productores de materias primas y de
consumidores de productos espirituales,1 y, luego obedeciendo
a la influencia de las teoras de Spengler, que sostienen que 1m
culturas son realidades histricas totalmente independientes e im
penetrables entre s y sin las cuales la vida de las colectividades
no tiene sentido propio, ha nacido en Bolivia una corriente de
ideas que puede denominarse una mstica de la tierra.
Sostiene esa mstica que la tierra, el1 paisaje, lo telrico tie
nen una especie de espritu y que actan sobre el hombre creando
formas de vida individuales y sociales, dando nacimiento a tipos
culturales con fisonoma tan propia como los ambientes geogrfi
cos que las han producido.
La tierra boliviana es realmente excepcional. En las cordi
lleras y en el altiplano andino, los hombres viven dentro de un
1 En la reunin del Instituto de Cooperacin Intelectual de la Liga
de las Naciones celebrada en Buenos Aires en septiembre de 1936, M dis
cuti el tema, al tratarse de las relaciones actuales entre la cultura europea
y la cultura de la Amrica Latina. Habindose afirmado la ealltenda da
esta ltima como independiente de aquella, se trat de definir' CMCNta
mente sus caractersticas diferenciales. Se dijo que el espritu litlnoain
rkano se distingua por ser ampliamente humano, cosmopolita, Intimad
nalista, espontneo y contrario a l espedalizadn espiritual. Peto OMM
ninguno de los atributos enumerados poda caracterizar una cultura, sa USfA
a la conclusin de que no haba diferencia esencial entre la cultura tUIWaa
y la latinoamericana y que sta se mova dentro de la rbita de aguaita,

227

G UILLERM O FRANCO VICH

paisaje extraamente original y expresivo. Es, pues, fcil ima

ginar que en esa tierra puede surgir y surgir una cultura peculiar,
totalmente diferente de las que hasta ahora han existido.
Por otra parte, en los Andes se encuentran los restos de
culturas desaparecidas, como las misteriosas ruinas de Tiahuanacu,
y an viven los descendientes de viejos pueblos que alcanzaron
notable grado de desenvolvimiento.
A la admiracin por el paisaje original se suma la admiracin
por la vida y la obra de sus enigmticos pobladores primitivos pa
ra dar la impresin de que stos y aqul pueden ser en el futuro
escenario y actores de nuevas formas culturales.
La mstica de la tierra tuvo su precursor en Emeterio Villamil de Rada que, hace ms de medio siglo, en su libro titulado
La lengua de Adn y con una erudicin filolgica y bblica no
table, trat de demostrar que el hombre americano no haba
venido de otros continentes para instalarse en el nuestro sino
que, por el contrario, era en Amrica, y ms concretamente en
las orillas del lago Titicaca que deba buscarse la cuna de la hu
manidad.
La mstica de la tierra ha tenido su expositor ms original y
ms vigoroso, a principios del siglo, con Franz Tamayo. Recien
temente ha inspirado a Jaime Mendoza interesantes trabajos y
hoy anima el pensamiento de un importante grupo de intelectua
les bolivianos, entre los cuales merecen particular mencin Ro
berto Prudencio, Humberto Palza y Fernando Diez de Medina.
FRANZ TAMAYO
Franz Tamayo es una personalidad singular dentro del esce
nario intelectual contemporneo de Bolivia: Gran poeta, hombre
de Estado eminente, Tamavo nos interesa aqu slo en su carc
ter de pensador.
En 1910 public en La Paz una serie de artculos, que des
pus recopil en un libro con el ttulo de Creacin de la pedago
ga nacional. En dichos artculos haca Tamayo admirables con
sideraciones sobre el problema de las razas en Bolivia, sobre la;
influencia de lo geogrfico en la cultura y sobre la necesidad de
hacer de la energa moral la base de la vida pblica. Si bien
Tamayo no ha vuelto, desde entonces, a ocuparse de esas ideas,
fueron expuestas por l con tan extraordinario vigor que han ve
nido actuando sobre la conciencia nacional.
228

LA FILO SO FIA E N B O L IV IA

Comenzaba Tamayo criticando a los pedagogos que preten

dan hacer de nuestros nuevos pases nuevas Francias y nuevas
Alemanias. Se refera a lo que llamaba el bobarysmo peda
ggico boliviano, que colocaba la instruccin en un plano ajeno
a la realidad, y con estos antecedentes sostena la necesidad de
crear una pedagoga destinada a formar el carcter nacional.
La determinacin del carcter de las naciones tiene, segn
Tamayo, dos fuentes: el medio geogrfico y la sangre. La tierra
se estudia en la raza dice . La tierra hace al hombre y
en este sentido la tierra no slo es el polvo que se huella, sino
el aire que se respira y el crculo fsico en que se vive.
Tamayo encontraba en Bolivia una tierra magra, vasta y
solitaria, rodeada de colosales montaas escarpadas que son co
mo fortalezas naturales y tambin como naturales prisiones; y so
bre esa tierra, la raza india. El alma de la tierra ha pasado a
sta con toda su grandeza, su soledad, que a veces parece deso
lacin y su fundamental sufrimiento. Y por eso, el indio cons
titua para Tamayo la realidad esencial boliviana.
No slo en Bolivia, sino en el continente todo, el indgena
es el elemento humano ms fuerte, segn Tamayo; el mestizo
viene en seguida, y slo despus, el blanco que, en Sud Amrica,
por lo menos desde la Colonia, no es otra cosa que una sangre
de mendigos hambrientos, descastados y feroces. An los mes
tizos segn Tamayo son superiores a los blancos. Los Daz, los
Melgarejos, los Guzmn Blanco, los Castro, los Rosas y otros
ms, buenos y malos, sabios o salvajes, grandes o grotescos, pero
todos dominadores, vencedores y begemnicos, todos tienen la
marca mestiza en la frente, y la energa que representan es de
origen indio es la sangre india que resurge sobre la sangre
advenediza y aventurera. El indio posee un vigor fsico y mo
ral que parece inagotable. La rudeza del ambiente en que vive
ha acabado por hacerse fortaleza espiritual en l. Si a sus cua
lidades se sumara una educacin inteligente se alcanzaran induda
blemente resultados incomparables.
Sin embargo, en Bolivia, slo el blanco ha existido para el
blanco. Pero eso tiene que terminar porque si nuestras ideas
son de blancos, todos nuestros sentimientos son de mestizos.
Consecuentemente con su indigenismo, Tamayo se mostraba
contrario al Humanitarismo, ideal de la humanidad de
ca. Eso es una irrealidad que no ha existido nunca sino como
un producto artificial y falso del romanticismo francs.
229

GUILLERMO FRANCOVICH

Se opona en consecuencia al moralismo enfermizo aprendido

de los idelogos franceses y que no sirve sino para debilitar a
los hombres. Influido por Nietzsche, Tamayo afirmaba que ese
moralismo no haca sino adormecer nuestras energas y esclavizar
nuestro espritu. Y predicaba la necesidad de aprender a luchar
y vencer nica ciencia que es capaz de engrandecer una na
cin, casi como lo hara Mussolini dos lustros ms tarde.
Condensaba sus ideas a este respecto en los siguientes tr
minos: El nuevo orculo deifico que habr que grabar sobre la
portada de nuestras escuelas, no ser el de haceos sabios sino el de
hacos fuertes. Esta es la solucin del problema total de la
vida; ste es el sentido del siglo en que vivimos; sta es la rea
lidad de las cosas como las practican las ms grandes naciones del
pasado y del presente.
Ante las supervaloraciones de lo mestizo y de los indgenas
que encontramos en Franz Tamayo, parece oportuno recordar las
ideas que otro grande escritor boliviano, Gabriel Ren Moreno,
tena al respecto y que eran radicalmente opuestas.
Gabriel Ren Moreno escribi entre 1864 y 1908 una serie
de obras excelentes. Era un escritor de la ms pura estirpe cas
tellana y es considerado como el Prncipe de las letras nacionales.
Nacido en Santa Cruz, donde la sangre espaola se ha conserva
do casi sin mezcla, Moreno tena odio por indios y mestizos.
Esa raza de cobre deca refirindose al indio ha ren
dido ya sus pruebas secularmente. Su poder y su civilizacin no
resistieron en el imperio peruano al primer contacto del poder
y civilizacin de un grupo de blancos aventureros. Su herencia
es hoy para nosotros nada. Ningn nuevo factor, ni uno slo
ha aportado esa raza a la cultura ni al concurso de la actividad
moderna. El indio incsico no sirve para nada. Pero, eso s
y aqu la funesta deformidad representa en Bolivia una fuer
za viviente, una masa de resistencia pasiva, una induracin con
creta en las visceras del organismo social.
He aqu algunos juicios de Moreno sobre los mestizos: Los
mestizos con su trax levantado por los apetitos y su espritu un
cido por instinto al proselitismo del caudillaje, representan en la
especie humana 'una variedad subalterna, que corresponde a una
degenaracin confusa de la impetuosidad espaola y del apoca
miento indgena. Cabe alimaa ms daina en la sociedad
que el cholo abogado, ni gato monts ms rapaz y bravio que el
cnolo mandn? La propensin de la casta tiende como es no
torio al ocio, a la reyerta, al servilismo y a la intriga, grmenes
230

LA FILO SO FIA E N BOLIVIA

del bochinche y del caudillaje; bien as como de otro lado, la .es

tupidez y amilanamiento del indio incsico se amoldan a punto
para perpetuar en la sociedad el despotismo.
Moreno pensaba consecuentemente, que los indios y loa cho
los estaban destinados a sucumbir frente a los blancos.
i

JAIME MENDOZA
Por caminos diferentes, Jaime Mendoza lleg ms tarde a
afirmaciones semejantes a las de Tamayo acerca de la influencia
de lo telrico sobre la nacionalidad. Jaime Mendoza, mdico,
novelista de gran prestigio (Rubn Daro lo llam el Gorkl bo
liviano), se consagr a estudios histrico-geogrficos. Sostena que
la aparicin de Bolivia como entidad poltica independiente,, a
pesar de los designios de Bolvar que quera anexarla al Per*. M.;
debi al imperativo geogrfico. El macizo andino, que haba he*1
cho surgir la milenaria cultura de Tiahuancu, que sirvi deib^M
a la Gobernacin de Nueva Toledo, y a la Audiencia de Ch^tCil, !
impuso tambin la existencia de Bolivia como un producto'.de lai<
necesidad geogrfica.
Jaime Mendoza pensaba que el macizo andino, de.; la nil*]
ma manera que haba actuado en la vida poltica de l nacin,
haba influido en la formacin del alma de sus pobladores. El
paisaje modela los espritus como modela los cuerpos, segn l.
Y como Tamayo, aunque no con la energa polmica dei s*
te, afirm Jaime Mendoza que lo fundamental en .Jai '^|(jtyjdadj
boliviana era lo indgena. El indio era para Jaime Mendfwl- la:
encarnacin del propio espritu andino.
,j
!|
Jaime Mendoza desarroll estas ideas entre 1920 1930jen
varios libros y principalmente en La tesis andinista y
cizo boliviano, libros que tuvieron extraordinaria difusirx'en^el!ti..
pas y que influyeron directamente en los .scritoxe^dq|l|lCti^C;:
generacin. .'
!';i'
ROBERTO PRUDENCIO
Roberto Prudencio es un pensador inquieto y brillante. Su
espritu se orienta hacia una filosofa existencialista y es franca
mente irracionalista.

231

GUILLERM O FRANCO VICH

No ha escrito libro alguno hasta la fecha, pero es funda

dor y director de la revista Kollasuyo, que se edita en La Paz y
que constituye el centro del movimiento que proclama la necesi
dad del retorno a la tierra.
En diciembre de 1939, public Prudencio en dicha revista
un estudio que, a pesar de su brevedad, pues slo tiene ocho
pginas, es una sntesis completa de las ideas que sirven de base
al movimiento.
Comienza Prudencio afirmando que el concepto de la uni
versalidad de la cultura es un producto del racionalismo abstrac
to. A ese racionalismo opone el hecho de que la cultura no es
sino la expresin formal de lo telrico. No hay por lo tanto
cultura universal sino culturas regionales. Cada regin del mun
do plasma sus propias formas, cada paisaje suministra sus propias
expresiones. El paisaje modela el alma y determina el carc
ter del hombre. En el paisaje duermen los elementos de todo
arte, de toda cultura, que el espritu no hace ms que despertar.
Con esos antecedentes, Prudencio pregunta cul es el alma
del paisaje andino boliviano. Ese paisaje est formado por la
montaa y el altiplano. La montaa es un lmite puesto al ho
rizonte, es el cerco gigantesco que ha levantado la propia tierra en
su anhelo de encerrarse en s misma. El altiplano es lo presente,
es la extensin desnuda de esa atmsfera que envuelve las cosas
y que les quita su perfil definido.
A ese paisaje corresponde el alma del kolla, su habitante. El
koll es dominador y vigilante. Sabe captar en una intuicin in
mediata la esencia de las cosas. El kolla conoce el secreto de
la concrecin: es sobrio y mesurado.
Pero esta influencia del paisaje no se limita a actuar sobre
el espritu de los individuos, sino que se hace sentir tambin en
las colectividades, creando unidades de carcter poltico. En esto
Prudencio sigue las ideas de Jaime Mendoza. El paisaje anima
primero la cultura que tiene como centro la ciudad ptrea de
Tiahuanacu, plasmacin de las propias energas telricas. Des
pus, el Kollasuyo es dentro del imperio incaico una unidad po
ltica compacta y homognea. Cuando llegan los espaoles es so
bre esa unidad que fundan la Gobernacin de Nueva Toledo y
despus la Real Audiencia de Charcas. Y viene la Repblica
y con ella el Kollasuyo, tomando el nombre de Bolivia, cobra
una nueva faz.
Durante la Repblica segn Prudencio se ha perdido el con
tacto entre el hombre y la tierra, la nacionalidad vive sujeta a
232

LA FILO SO FIA E N BO LIV IA

influencias extranjeras. Ninguna de las manifestaciones del esp

ritu boliviano corresponde a las poderosas energas telricas de
la montaa andina. De ah el languidecimiento de la vida na
cional que para recobrar su fuerza tiene que arraigar nuevamente
en la tierra.
Termina Prudencio su estudio, diciendo: El nuevo kolla,
que ha de ser el criollo y el mestizo indianizado, tiene que cum
plir su fin histrico que es el de forjar un nuevo ciclo cultural.
Esta cultura, al inspirarse en las formas permanentes de la tierra,
tendr sus races en el milenario Tiahuanacu, que perdurar as
a travs de una nueva humanidad, la que sabr arrancar al paisaje
ancestral un nuevo sentido.
HUMBERTO PALZA
Catedrtico de Sociologa de la Universidad de La Paz y di
plomtico, Palza est ms cerca de Spengler que de los antropogegrafos. Sin embargo, piensa, como todos los escritores bo
livianos a que nos estamos refiriendo en este captulo, que el
retorno a la tierra es para el hombre en general y para el sud
americano en particular, la reconquista de su alma, de su
mundo.
Palza ha publicado en 1939 el primer libro de una serie que
constar de tres volmenes, titulado El hombre como mtodo, en
el cual, aceptando con Splenger que la cultura de occidente est
en decadencia, trata de encontrar las bases de una cultura original,
que sustituyendo a aqulla pueda orientar la existencia de los
pueblos indoamericanos. Palza no circunscribe por tanto su es
tudio a Bolivia.
El libro revela un amplio conocimiento de lo que se ha es
crito sobre la filosofa de la cultura y contiene observaciones su
gestivas sobre la vida espiritual sudamericana.
Para Palza el hombre universal no existe. No es sino un
ser pensado conceptualmente. No hay en la realidad, sino hom
bres que habitan determinadas zonas del planeta.
De ah resulta que no existe un solo humanismo. El' hu
manismo de la poca del Renacimiento no lo fue sino para los
europeos. Hay, o por lo menos deben haber, tantos humanis
mos como grupos sociogcogrficos. La Amrica india hasta aho
ra slo ha conocido los humanismos de los otros pueblos. Lo
que le falta es vivir su propio humanismo.
233

GUILLERM O FRANCOVICH

Y eso es posible porque el hombre es el nico prisma para

a visin y comprensin de las cosas. Si el solista griego deca
que el hombre es la medida de todas las cosas, Palza afirma que
El hombre es un mtodo. Cada tipo humano es una manera
de encarar el mundo. Por consiguiente, a cada hombre le corres
ponde una filosofa, una gnoseologa, una lgica y una ciencia
propias.
Al hombre de la Amrica India le falta an crear su cul
tura, su filosofa y su ciencia, que son condiciones indispensables
para que su existencia llegue a su verdadero equilibrio. Un pue
blo que no est en perfecta coordinacin con su mundo circun
dante y que no ha creado la armona dentro de su propio pensa
miento no puede estar en equilibrio. Y ste slo puede conse
guirse con una filosofa y con una lgica propias.
Por eso dice Palza que lo que la Amrica tiene que co
menzar a entender es que no acabar por ser una cultura mientras
no comience por tener una filosofa. Al hablar de una filosofa
no se refiere Palza necesariamente a un sistema de ideas, o sea
una determinada explicacin de las cosas, sino a un conjunto
de condiciones subyacentes del pensar, del sentir, del concebir y
otros supuestos".
A la filosofa propia corresponder necesariamente una gno
seologa, es decir, que las categoras del pensamiento europeo ten
drn que ser substituidas por otras indoamericanas. Habr que
crear tambin una nueva lgica, puesto que los procesos del pen
samiento no pueden ser idnticos en todos los cerebros humanos.
As surgir una concepcin del mundo indoamericana que ser
expresin de su propio modo de sentir, ver y pensar.
Y eso slo podr conseguirse mediante la articulacin del
hombre indoamericano con la tierra. La naturaleza no confa
sus secretos si no es en directo y reconcentrado dilogo con ella.
Dgalo sino el indio, dgalo l mismo europeo, que fund una
ciencia tan slida. Tiene de solidez lo que de observacin y
compenetracin con la naturaleza hubo.
Palza ha de publicar prximamente los dos siguientes vol
menes de su obra titulados La naturaleza como sistema y La cul
tura como sntesis, en los cuales har ver que la cultura es una
conjugacin del hombre con la naturaleza.

234

LA FILOSOFIA EN BOLIVIA

FERNANDO DIEZ DE MEDINA

Fernando Diez de Medina no se ha dedicado especialmente
a la filosofa; es sobre todo un poeta y un brillante critico. Tiene
varios libros publicados. Entre ellos es excepcionalmente intere*
sante el que lleva por ttulo El arte nocturno de Victor Delhet
(Buenos Aires, Ed. Losada, 1939). Es una biografa, a la ma
nera fantstica, del celebrado xilografo flamenco que ha vivido
en Bolivia durante un tiempo haciendo ilustraciones para una edi
cin de la Biblia. En torno a la vida y a la obra del xilgrafo
hace Diez de Medina consideraciones agudas y brillantes sobre el
arte y sobre los problemas de la vida contempornea.
El paisaje boliviano ha inspirado a Fernando Diez de Medina
observaciones originalsimas. Ese paisaje con sus cordilleras, sul
valles y sus montaas nevadas, que se levantan o se hunden co
mo agitadas por una terrible fuerza csmica y que l ha com
parado con una tempestad petrificada, tienen para l un pro
fundo espritu, cuyos enigmas quiere desentraar.
Fernando Diez de Medina se ha preocupado particularmente
por las proyecciones estticas de ese paisaje. En un estudio que
tiene ya escrito, y del cual slo ha publicado hasta ahora algunos
fragmentos, sobre la personalidad y la obra de Franz Tamayo, es
donde ha enfocado ms de cerca el tema, haciendo ver que el
paisaje andino, ha encontrado su expresin potica en esa obra.
El' paisaje andino es de una austeridad majestuosa, de una
severidad y de una precisin geomtricas, bajo un cielo difano y
casi metlico. Al paisaje spero y fuerte dice Diez de Me
dina corresponde el habitante hosco y enigmtico. Y este ha
bitante al contemplar su mundo encuentra en su alma cualidades
que dentro de la fluencia de lo psicolgico corresponden a la rea
lidad fsica del paisaje. El poder de sntesis, la concisin verbal,
la visin objetiva y aguda, el zarpazo inmediato, son atributos
del alma kolla.
Pero al mismo tiempo, sobre la montaa inmvil e inmuta
ble, se agita el viento, como sbita realidad viva y cambiante,
dentro de la geografa andina, dando al1 hombre una leccin de
energa transparente y expansiva. Y tambin ese elemento, se re
fleja en la pujanza del alma boliviana. Y en la poesa de Franz
Tamayo, exponente de esa alma, la violencia explosiva, las auda
cias verbales, son el viento del Ande en vaso clsico, al decir de
Diez de Medina.

235

33.

EL MARXISMO
Las teoras del materialismo histrico fueron aplicadas a la
interpretacin de la realidad boliviana recin desde 1920. La So
ciologa Argentina de Jos Ingenieros, publicada pocos aos antes,
comenz a divulgarse en esa poca en los crculos universitarios
del pas. Ingenieros, abandon la interpretacin idealista de los
hechos histricos y sociolgicos tanto americanos como argentinos
e inici su explicacin por causas econmicas. El descubrimiento del
Nuevo Mundo era, segn l, un episodio de la aproximacin co
mercial de los pueblos europeos a los pueblos asisticos. La
conquista fue un proceso de penetracin econmica de Espaa
necesitada de metales preciosos para sostener sus grandiosas con
quistas. La independencia de los pueblos sudamericanos obede
ci, no a la influencia de las ideas enciclopedistas, sino a la ne
cesidad que los productores de la colonia tenan de mercados libres
en Europa. En general, segn Ingenieros, la vida poltica argen
tina segua fielmente el proceso de la organizacin econmica del
{>as. Estas explicaciones de Ingenieros se aplicaban en parte a
a realidad boliviana y fueron rpidamente aceptadas en los me
dios universitarios.
Posteriormente, tuvo una influencia vigorosa y sobre todo
cargada de intenciones polticas, un libro de Jos Carlos Maritegui titulado Siete ensayos sobre la realidad peruana, publicado
en Lima, en 1928. Ese libro era una recoleccin de artculos apa
recidos en revistas. Estaba ms cerca de la conciencia boliviana
que el de Ingenieros y tuvo, por eso, accin ms decisiva que
ste. Los siete ensayos se referan a los siguientes temas: es
quema de la evolucin econmica peruana; el problema del indio,
237

GUILLERM O FRANCO VICH

vinculado inmediatamente con el problema de la tierra; el pro

ceso de la instruccin pblica como expresin de la estructura
econmico-social peruana; el problema religioso, que Maritegui
resolva expresando que los actuales mitos revolucionarios o so
ciales pueden ocupar la conciencia profunda de los hombres con
la misma plenitud que los antiguos mitos religiosos; el problema
del regionalismo. El libro conclua con un extenso estudio del
proceso de la literatura peruana, enfocado desde el punto de vis
ta revolucionario o socialista.
A esta influencia de Maritegui, hay que aadir otra tambin
peruana ejercida por Haya de la Torre y el grupo de los apristas,
en un sentido an ms marcadamente poltico que aqul.
Pero la mayor difusin del materialismo histrico en el pen
samiento boliviano se debi a publicaciones de autores europeos,
principalmente rusos, que inundaron las libreras bolivianas, como
las de todos los pases del' mundo. Rpidamente, el marxismo
dej de ser tema de discusiones acadmicas o de especulaciones
intelectuales para convertirse en doctrina poltica, bajo la influen
cia de los acontecimientos mundiales y debido tambin a las en
tidades de carcter internacional creadas para la difusin del
marxismo en todo el mundo. Hacia 1930, tanto en los crculos
universitarios como en los ncleos obreros, se notaba ya la apari
cin de un espritu de clase, completamente desvinculado de los
partidos tradicionales. Se organizaron algunos grupos de estudian
tes y de trabajadores de carcter netamente revolucionario, ms
o menos homogneos, pero que carecan de cohesin.
Tal estado de cosas se mantuvo hasta 1938 o 1939, poca
en que se inici la organizacin de los partidos polticos revolu
cionarios que actualmente existen en Bolivia, los cuales comien
zan a tener en la vida poltica del pas una influencia efectiva, i
Los representantes ms caracterizados de la idea marxista eri
Bolivia son actualmente Gustavo Navarro y Jos Antonio Arce.
Gustavo Navarro que es conocido por el pseudnimo de Tris
tn Marof, pertenece al perodo que podamos llamar heroico del
marxismo boliviano. Se adhiri a las ideas revolucionarias du
rante su permanencia en Europa, donde desempeaba un cargo con
sular. Dej el cargo y habindosele negado el ingreso al pas re-,
corri casi todos los pases sudamericanos. Ha publicado varios
libros entre los cuales merecen mencionarse El ingenuo continente
americano, La tragedia del altiplano, La justicia dd Inca. Nava
rro es actualmente diputado nacional por el Partido Socialista
Obrero de Bolivia (PSOB).

238

LA FILO SO FIA E N BO LIV IA

Tose Antonio Arce es de formacin netamente universitaria.

Ha sido catedrtico en la Universidad de La Paz. Y despus en
la de Sucre, donde ha fundado el Instituto de Sociologa Boliviana.
Fue un tiempo Asesor Tcnico del Ministerio del Trabajo. Ha
fundado el Partido de la Izquierda Revolucionaria (PIR). Ac
tualmente se encuentra dictando cursos en una Universidad de los
Estados Unidos de Amrica.
Los temas de la especulacin marxista en Bolivia, pueden ser
reducidos a los que a continuacin enumeramos:
1. El problema indgena. Objeto de las constantes preocu
paciones del pensamiento boliviano, el problema indgena tena
necesariamente que interesar al marxismo. Por un lado, el indio
es un ser econmicamente inferior, ejemplar al parecer perfecto
del proletario campesino. Por otra parte, la organizacin agra
ria que tena antes de la conquista espaola ofreca muchos pun
tos de contacto con los sistemas de organizacin marxista.
Algunos escritores han querido encontrar en el rgimen de
los indios el tipo de las organizaciones socialistas o comunistas.
El asunto ha sido objeto de largas discusiones.
El grupo poltico que dirige Jos Antonio Arze ha expresado
su opinin al respecto en los siguientes trminos' No pudo ha
ber verdadero socialismo ni comunismo en la sociedad incaica por
dos razones esenciales: 1* La tcnica econmica rudimentaria que
necesitaba explotar en gran escala el trabajo personal humano;
2* La consecuente presencia de una clase sojuzgante y otra so
juzgada.
El estudio de la organizacin econmica primitiva de los in
dios tiene un inters no solamente terico sino prctico porque
dicha organizacin no ha desaparecido. Subsiste actualmente en
las comunidades indgenas. La tendencia del marxismo boliviano
es hacer que dichas comunidades indgenas se conviertan en mo
dernas cooperativas agrcolas controladas y protegidas por el Es
tado.
2. El tipo econmico de Bolivia. Se ha alegado contra el
marxista boliviano: 1" Que el pas no tiene el tipo econmico
que corresponde a la etapa socialista y que no existe un desarro
llo tal del capitalismo que pueda determinar la existencia de un
verdadero proletariado capaz de organizar la lucha de clases;
2* que la tcnica industrial boliviana es rudimentaria, y que la
agricultura est entregada en su totalidad a los indgenas; 3* que
disponiendo, como disponen de tierras propias stos son pequeos
burgueses; 4 que la gran industria en Bolivia es de carcter ex
239

GUILLERM O FRANCO VICH

tractivo y que, por consiguiente, aqu no existe sino el proleta

riado de las minas.
Sin embargo de esas observaciones, el marxismo sostiene que
Bolivia no est excluida del proceso revolucionario a que estn
estn sujetos todos los pueblos del mundo.
Segn el marxismo, desde el punto de vista internacional,
los pases son imperialistas o coloniales. Bolivia pertenece a un
tipo semicolonial. Posee la independencia poltica, pero no la
econmica. Sin el respaldo de una organizacin capitalista pro
pia, Bolivia depende de los recursos financieros y econmicos in
ternacionales para su existencia.
Por consiguiente en la lucha de clases, Bolivia se enfrenta
no al capitalismo nacional, que no existe, sino al capitalismo ex
tranjero, que la domina desde afuera y por intermedio de un
grupo de elementos que lo representan dentro del pas.
La gran burguesa contra la cual tiene que luchar Bolivia es
una burguesa ausente, lejana, que acta desde las capitales fi
nancieras y que maneja la vida del pas con los funcionarios, los
administradores y todos los colaboradores de las empresas que
organizan los sistemas de explotacin.
Para combatir los imperialismo extranjeros el marxismo pro
pone la nacionalizacin de las fuentes de produccin para que el
Estado, como representante del pueblo, las maneje en lugar de
que lo hagan los explotadores invisibles del imperialismo.
3. Internacionalismo. Como consecuencia de esa dependen
cia en que el pas se encuentra con respecto a los imperialismos
extranjeros, el marxismo no acepta la posibilidad del aislamiento
de Bolivia con respecto a los dems pases. El nacionalismo, la
sobreestimacin de las peculiaridades nacionales, son perniciosos
desde el punto de vista marxista.
El marxismo establece la solidaridad de los trabajadores del
mundo. La lucha entre los capitalistas y los proletarios es una
lucha que se realiza no solamente en los mbitos nacionales. Es
un proceso mundial en el que todos los pueblos tienen una fun
cin. Y el advenimiento del rgimen socialista no podr ser efec
tivo sino cuando incluya a todos los pueblos de la tierra.
Por consiguiente, en vez de ir hacia la diferenciacin, el
marxismo insiste en mostrar la funcin internacional de Bolivia
dentro de la vida poltico-econmica del mundo.
4. Esquema de la historia de Bolivia. Para el marxismo
la sucesin de los acontecimientos polticos y militares que la men 240

LA FILOSOFIA EN BOLIVIA

alidad burguesa ha venido calificando de historia, no tienen real

mente importancia histrica; no son sino reflejo de hechos ms
profundos que son los econmicos.
La verdadera historia de Bolivia no est en los actos de sus
polticos ni en las hazaas de sus militares, sino en el ingreso
paulatino del pueblo boliviano dentro de la rbita de la econo
ma y de las finanzas extranjeras. Sus conflictos son los conflic
tos de los grandes imperialismos de Europa y Norte Amrica y
de los imperialismos menores que se hallan en formacin dentro
de los pases sudamericanos.
La historia de Bolivia que parece tan desorientada, tiene se
gn eso un profundo sentido. Los hombres no son slo juguetes
de pasiones inferiores, ni son slo los impulsos primitivos los que
mueven al pas. Los acontecimientos se suceden obedeciendo a
un determinismo frreo y estn llenos de significacin dentro del
proceso econmico de la historia universal'.
La historia de Bolivia, segn el marxismo, no es una marcha
incierta a travs de los tiempos, sin rumbo alguno. Avanza como
la de todos los pueblos preparando el pas para que pueda formar
parte del plan mundial econmico y social que organizar a los
hombres cuando se haya superado la lucha de clases que actualmen
te los divide y se haya impuesto el reinado de la verdadera libertad
basada en la economa.
LA PAZ, enero-diciembre de 1941.

241

34.

OPINIONES EXTRANJERAS SOBRE LA

FILOSOFIA EN BOLIVIA
Con motivo de la publicacin que la Editorial Losada, de
Buenos Aires hizo en 1945 de la primera edicin del presente libro,
algunos especialistas extranjeros han expresado opiniones sobre la
historia del pensamiento filosfico en nuestro pas, que considero
til divulgar, sobre todo por lo que representan como contribu*
cin crtica al estudio de este aspecto importante de la vida na*
cional. Me referir nicamente a cuatro de esas opiniones que
me parecen las ms caractersticas y las de mayor autoridad.
La revista Cuadernos americanos de Mxico en su nmero
correspondiente a marzo-abril de 1946 registr un comentario de
Jos Gaos, el prestigio profesor espaol, refugiado o transterra
do, como l dice, en Mxico. De este trabajo que ocupa
diez pginas de la revista merecen ser destacados dos fragmentos.
El primero se refiere a la necesidad de que los pases latinoamerica
nos estudien su pasado intelectual y dice as: Sobre la necesidad
de investigar, documentar y escribir la historia del pensamiento en
los pases de lengua espaola vengo insistiendo en todos los luga
res y ocasiones oportunos. Lo indispensable de basar en el co
nocimiento del propio pasado la accin inmediata o lejana siempre
futura, es cosa reconocida universalmente, o poco menos, por for
tuna, en estos pases; pero el propio pasado dista de estar conocido
suficientemente para ellos, sobre todo dado que estratos del mis*
fflo tan fundamentales para asentar la accin como el de las ideas
cuentan entre los peor conocidos todava. No voy a repetir una
vez ms todo lo que falta an, sino a referirme tan slo a aquel
vado del que viene a llenar una pordh ms el libro objeto de
243

GUILLERM O FRANCO VICH

esta nota. Faltan los libros de conjunto que deben, alternativa

mente, orientar el resto del trabajo y recoger sus resultados. His
toria del pensamiento en los pases de lengua espaola. Historia
del pensamiento siquiera de lengua espaola, en su-unidad y to
talidad, no existe ninguna: apenas la idea. De historia del pen
samiento de la Amrica Espaola toda no existen ms que pa
noramas y un libro que como algunos de los panoramas abarca slo
el perodo contemporneo. Historia del pensamiento en cada uno
de ellos la tienen ms o menos completa, en todos sentidos, tan
slo algunos de estos pases, a los que ha venido a sumarse Bolivia.
En seguida, el profesor Gaos hace un anlisis del contenido
del libro llegando a la conclusin de que Bolivia coincide con
otros pases, en la sucesin de la mentalidad primitiva, la menta
lidad colonial, la ilustracin y la ideologa y sus relaciones con
la independencia, el positivismo y el circunstancialismo de los
ltimos tiempos y el marxismo.
Sin embargo de esta coincidencia en la evolucin Gaos cree
encontrar en la historia de las ideas filosficas en Bolivia algunas
peculiaridades, que podran resumirse as:
1* Cierto retraso, en la aparicin al menos, de los movip
mientos enumerados. El retraso podra tener su explicacin en
el hecho de encontrarse nuestro pas ms alejado de los centros
culturales y particularmente de Europa.
2" Alguna influencia, como quizs las del eclecticismo y el
krausismo, si inferior a la que tuvieron en otros pases, superior
a la que no tuvieron en unos terceros. Es decir, que esas in
fluencias segn Gaos no tuvieron en todos los pases latinoameri
canos la misma intensidad que en Bolivia.
y No haber sido superado el positivismo por las filoso
fas espiritualistas que en otros pases, sino en parte haberse su
blimado en la mstica de la tierra, en parte haber sido sustituido
por sta.
La mstica de la tierra a que alude Gaos es aquella cbrriente ideolgica que naci entre nosotros con Franz Tamayo y
ha sido sostenida despus por Jaime Mendoza, Humberto Palza,
Roberto Prudencio, Fernando Diez de Medina, Federico Avila y
otros escritores nacionales, en sentido de que Bolivia debe vol
verse hacia la tierra para alcanzar su verdadera cultura. Franz
Tamayo deca que la cultura es el genio de la tierra. Mendoza
pensaba que el indio no es ms que la tierra hecha alma. Entre244

LA FILO SO FIA E N BO LIV IA

garse a la influencia telrica, baarse en la plenitud del ambiente

en que vivimos, es segn esta tendencia, que be bautizado con el
nombre de mstica de la tierra, la suprema necesidad de nues
tro pueblo para que pueda vivir autnticamente su propia vida.
Gaos tiene razn cuando dice que no ha habido en Bolivia
un movimiento de reaccin antipositivista y de afirmacin franca
y categricamente espiritualista. En efecto, no ha ocurrido entre
nosotros lo que pas por ejemplo en el Brasil, donde Faras Brito
a fines del siglo pasado hizo una demoledora crtica del positivis
mo entonces dominante en el pas, abriendo el camino no slo al
espiritualismo sino el neotomismo que surgi en torno a la per
sonalidad de Jackson de Figueirado. Del positivismo hemos pa
sado, por un lado, a la mstica de la tierra que Gaos no sin
justificacin considera una sublimacin del positivismo y por otro
lado al marxismo que es de raz esencialmente materialista.
4 Despus de destacar la amplitud y vigor de la msti
ca Gaos hace una interesante aproximacin de sta a una actitud
del pensamiento espaol. Este ltimo movimiento -dice
ofrece analogas notables con el de la generacin del 98 en Es
paa, como primera manifestacin del cual deben contarse los En
sayos en torno d casticismo, de Unamuno, ensayos de la tierra
castellana, desde la tierra hasta la mstica. Sera til el es
tudio comparativo sugerido por Gaos entre el movimiento africanizante y antieuropeo que inici Unamuno como un esfuerzo de
revelacin de la summersa originalidad del espritu espaol y el
misticismo telrico boliviano.
Despus de las de Gaos, son interesantes las opiniones que
consigna Mario Bunge en el nmero correspondiente a abril de
1945 de Minerva, la revista bonaerense consagrada exclusivamente
a la filosofa y que ha dedicado ya importantes estudiois a la fi
losofa en los pases latinoamericanos. Mario Bunge, que es el
prestigioso director de la revista, se caracteriza por su ardiente
oposicin a los movimientos irracionalistas contemporneos que
considera vinculados a las tendencias polticas de tipo fascista.
Como Gaos, encuentra Bunge que el! pensamiento boliviano
est en su evolucin histrica dentro del mismo esquema que los
dems pases latinoamericanos. Las etapas histricas del pen
samiento boliviano dice tal como nos las presenta Francovich, son esencialmente las mismas que en el resto de La
tinoamrica; telogos ortodoxos, clrigos iluministas, enciclopedis
tas, idelogos, sansimonianos, ecLcticos, positivistas, irracionalis
tas, marxistas.
245

GUILLERMO FRANCOVICH

Peto encuentra una diferencia: el irracionalsimo contempo

rneo no fue simplemente importado en Bolivia, como en los de
ms pases latinoamericanos: fue asimilado y adaptado a las con
diciones bolivianas transformndose en una mstica de la tierra.
La actitud de Bunge con respecto a esta mstica no es fa
vorable. Por el contrario, el joven y brillante pensador argentino
vincula esa corriente de la filosofa boliviana al racismo y al exis
tencialismo heideggeriano que tanta repulsin le producen, por
sus consecuencias polticas. En tal sentido, dice lo siguiente:
Este existencialismo telrico (fundado en la tierra y en la san
g re )y que como el heideggeriano se reduce al final de cuentas
a un crudo materialismo apareci en Bolivia ya a principios
de este siglo con Franz Tamayo; en lugar de endiosar a la raza
aria endios, naturalmente a la indgena boliviana (la raza de
cobre que descubri Keyserling)
En cambio, para Humberto Muoz Ramrez la "mstica de
la tierra es uno de los movimientos ms sugestivos de la ac
tualidad boliviana. Muoz Ramrez que visit nuestro pas ha
ce algunos meses es un inquieto investigador de la historia cul
tural de su patria, Chile, y de los pueblos latinoamericanos. Eh
1945 public en Buenos Aires un libro titulado Movimientos So
ciales en el Chile Colonial, en que estudia los sucesivos esfuerzos
de la iglesia chilena para defender los derechos y el bienestar de
los indgenas contra la codicia de conquistadores y encomende
ros. En el nmero correspondiente a septiembre de 1945 de la
revista Estudios que aparece en Santiago escribi su interesante
comentario sobre la filosofa en Bolivia.
Coincide con Gaos y Bunge al encontrar en Bolivia los mis
mos perodos ideolgicos que en los otros pases de la Amrica
Latina diciendo: Uno tiene la impresin, al leer La filosofa en
Bolivia que lo mismo podra decirse del resto de los pases latino
americanos, cambiando los nombres y estableciendo algunas pe
queas variantes en las fechas. Y esto nos lleva a pensar en la
conveniencia de un estudio semejante para Chile, ya que nuestra
patria no cuenta con ninguna historia de su desenvolvimiento fi
losfico.
Y, tambin como Gaos y Bunge, Muoz Ramrez se detiene
en la mstica de la tierra con marcado inters: En la enumeracin
de las diversas escuelas que son simple eco de lo ya dicho o en
seado por algn clebre maestro en Europa, sobresale el captulo
que Guillermo Francovich titula Una mstica de la tierra.
246

LA FILOSOFIA EN BOLIVIA

Despus de hacer una breve exposicin de la mstica de la

tierra, dice: Esta nueva filosofa de tipo netamente boliviano,
es la que esta escuela trata de determinar!, Est slo en sus co
mienzos como es natural pero el hecho es de tal trascenden
cia que vale la pena destacarlo.
Y enseguida se plantea las siguientes importantes preguntas:
Esa filosofa boliviana deber serlo con exclusividad, o deber
incorporar en su seno aquellos postulados eternos y universales
que son patrimonio de todos? Podr desentenderse de la cultu
ra europea recibida a travs de Espaa y que est de hecho in
corporada al proceso de su nacionalidad?
Muoz Ramrez cree que el movimiento, superando el autoctonismo que lo caracteriza, puede incorporar en su seno los prin
cipios de la cultura occidental. Estimo yo dice que pasa
do el primer momento, en que la violencia misma del esfuerzo
por desprenderse de los europeos ha llevado a esos filsofos a con
siderar lo puramente autctono y aun indgena, pasado ese pri
mer momento, repito, no habra ningn obstculo en que acepta
ran los postulados del valor eterno y universal.
De muy diferente ndole son las consideraciones que el emi
nente profesor espaol refugiado tambin en Amrica, David Gar
ca Bacca, public en el Boletn Bibliogrfico del Centro de Estu
dios Filosficos de Mxico correspondiente al primer semestre da
1945. Ante el cuadro que presenta la filosofa en Bolivia, Gar
ca Bacca hace algunas consideraciones sobre Ja posibilidad de una
filosofa en estas tierras. El panorama de la,filosofa en la Am
rica Latina escribe plantea un terrible problema de filosofa
de la cultura: de la posibilidad y fecundidad del transplante de
las ideas filosficas europeas a esta tierra privilegiada. Y la
impresin que se recibe al leer obras como la de Francovlch es
que el terreno hispanoamericano no est hecho para filosofas euro
peas, sean escolsticas, eclcticas, kantismo, materialismo, Idealis
mo. La infecundidad de todas las filosofas europeas al transplantarlas en Amrica es evidente y el mismo caso pasa en Espa
a. Es que no van con nuestro tipo de alma, capaz de grandes
producciones literarias, artsticas.. . ? .
Esto le permite a Garca Bacca afirma que la fecundidad fi
losfica no es igual en todos los espritus por mucho 'que sto!
sean vigorosos: Las ideas no prenden igual en todos los tipos da
almas: puede presentarse la infecundidad filosfica aun en al
mas fecundas en otros gneros espirituales, como la literatura p
el arte.
247

GUILLERMO FRANCOVICH

Y de ah atranca Garca Bacca una consecuencia que creo

debemos meditarla todos los que nos interesamos por la cultura
filosfica de muestro pueblo: Esta infecundidad ideolgica en
grande, puede depender de que no se -las introduce en el alma por
medios propios a cada tipo, por ejemplo: una introduccin li
teraria a la filosofa, a base de la literatura de cada -pas ameri
cano, tal vez diera excelentes resultados filosficos, que, a su vez,
plantearan a otros tipos de alma, como el europeo, el problema
de la asimilacin y comprensin de la filosofa americana. Francovich os ha dado una muestra de este procedimiento de trata
miento literario de problemas filosficos en la obra Los dolos de
Bacon.
Propone, pues, Garca Bacca que no estando acaso dotados
de la capacidad de abstraccin que tienen los europeos; que ca
reciendo de la disposicin para dar a la idea los contornos lm
pidos y casi geomtricos de las creaciones racionales, pueden los
latinoamericanos y por ende los bolivianos aproximarse al saber
filosfico por las vas de lo esttico. Claro est que la filosofa
as formulada no tendr el aspecto adusto y severo de lo sistem
tico; no ser de una contextura exclusivamente lgica; pero no
por ello podr ser menos rigurosa y verdadera. La idea pura,
la concepcin racional, quedarn encerradas en formas atrayentes,
dotadas de la riqueza que tienen las cosas de la vida misma. La
filosofa estar vinculada a las preocupaciones, a las inquietudes
de nuestro espritu, a nuestros grandes mitos populares dndoles
el sentido simblico que los conviertan en expresiones sugestivas
de verdades, superiores. De esa manera la filosofa, como cosa
viviente e inquietante, ingresar a formar parte de los elementos
palpitantes de nuestra espiritualidad. Insensiblemente, la aten
cin atrada por las formas estticas ir hacia las concepciones
filosficas sin tener que realizar el esfuerzo de la abstraccin que
no es necesaria sino en las formas puras del pensar filosfico.
El camino que propone Garca Bacca sera, pues, el que han ser
guido pasi todos los pueblos que han exteriorizado sus concep-;
ciones del universo, de la vida y del destino humano me
diante epopeyas, mitos, leyendas o creaciones literarias que, como
las de Cervantes, Dostoiewski o Unamuno, son vetas inagotables
de sabidura y expresin del espritu profundo de los respectivos
pueblos.

I N DI C E

PAGINA
Prefacio a la Tercera Edicin.................. . ; . ...
1. Introduccin..................
2. La Mentlidad Primitiva .
3. La Mentalidad Colonial ..
4. Gaspar de Villarroel ... .
5. Jos de Aguilar..............
6. El Arzobispo San Alberto
7. Juan Jos de Segovia ...
8. Victoriano de Villava ...
9. El. Padre Feijoo y la Decadencia de la Escols
tica Altoperuana...........................
10. Los Enciclopedistas........... .................. ...
11. Un dilogo de Monteagudo . .. .......................
12. Manuel Rodrguez de Quiroga.......................
13. Un doctor de Chuquisaca ............................
14. Las instrucciones del Cabildo de Chuquisaca
15. Mariano Alejo Alvarez ...........................
16. Un crtico de Rousseau en el Alto P er.........
17. El maquiavelismo en la Revolucin de la In
dependencia Americana...................................
18. La Filosofa de Destutt de Tracy..............
19. Precursores del Socialismo.............................
20. Las Facultades de Filosofa y Humanidades
21. La Filosofa Escocesa.....................................
22. El Eclecticismo...................................
23. Un moralista Kantiano..................\...............
24. El pensamiento de Manuel Jos Corts..........
25. Un discpulo de Lammenais en Bolivia..........

i
7
11
19
27
33
39
43
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57
61
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57
171

PAGINA

26.
27.
28.
29.
30.
31.
32.

La Filosofa Jurdica de Ahrens......................

El Positivismo................
El Comte boliviano..........................................
Mamerto Oyla Cullar...................................
Los Spencerianos............................
Ignacio Prudencio Bustillo...........................
Una Mstica de la T ierra................................
Franz Tamayo..................................................
Jaime Mendoza.................................................
Roberto Prudencio.........................................
Humberto Palza..............................................
Femando Diez de Medina...............................
33. El Marxismo .....................
34. Opiniones extranjeras sobre la Filosofa
en Bolivia.........................................................

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