Breve Historia de la Psicologa Jurdica

Siglo XVIII. Alemania. Aflora la necesidad de la Psicologa para la prctica judicial.

Siglo XIX. Se ratifica la necesidad de Ciencias Sociales que apoyen y ayuden a la
actividad judicial.
Siglo XX. Las aportaciones de Cattell, Binet y Stern son valoradas por muchos
autores como las del inicio de la denominada especficamente Psicologa Judicial.
En 1911 se inician las testificaciones de los psiclogos: en Blgica, la valoracin
de la fiabilidad de los testimonios de nios de 8 y 10 aos.
Desde el principio del siglo XX hasta los aos 30 se propone la utilizacin del test
de asociacin de palabras para establecer la culpabilidad de los acusados y otros
procesos psicolgicos del testimonio.
En las siguiente dos dcadas aparecen los primeros trabajos monogrficos sobre
psicologa legal de McCarty, Burtt y Robinson. Se reconoce la necesidad de que la
ley se fundamentara en los conocimientos de las ciencias sociales y se aceptan
los tests como instrumento cientficos.
En 1954 se desarroll en Alemania el mtodo del Anlisis de la Validez de la
Declaracin, en la actualidad es la variante ms conocida e investigada en el
enfoque de los indicadores de credibilidad del testimonio.
Ya para el 1970 se nota la preocupacin de la Psicologa Clnica y Social por tratar
temas como los trastornos mentales, influencia de publicidad ante la celebracin
de juicio y las sentencias.
A partir de la dcada del 1970 aparecen manuales
sobre anlisis psicolgico del delincuente,
programas de educacin, imputabilidad, memoria de
testigos, psicopatologa, intervencin con nios,
entre otros.
En 1981, La Asociacin Americana de Psicologa
cre una divisin sobre psicologa jurdica y en
1984 otra, sobre psicologa policial.
En la actualidad se trabaja para integrar las perspectivas en un enfoque global
para el estudio de mentiras complejas sobre sucesos factuales.

Psicologa Jurdica: una aproximacin conceptual

La psicologa, entendida como la ciencia que describe, explica, predice y controla

el comportamiento (Sinzer, 1987), se entrecruza con numerosos campos del
conocimiento tales como la biologa, las matemticas, la medicina, la antropologa,
la poltica, la economa, la sociologa, y, entre ellas, el derecho. En cada una de
esas intersecciones se genera un intrincado acervo de conocimientos, fruto del
afrontamiento de los problemas especficos que all se debaten. A la interseccin
entre el conocimiento psicolgico y el jurdico se denomina Psicologa Jurdica
(PJ).
A pesar de las respuestas de algunos autores (Clemente, 1995, entre otros), cabe
la pregunta existe la Psicologa Jurdica como disciplina autnoma? Es slo un
mbito de actuacin o es realmente un rea de especializacin de la Psicologa?
Puede erigirse realmente como ciencia porque cuenta con un objeto de estudio
particular, una metodologa y un corpus terico propio?
Otros cuestionamientos que permiten ahondar en la reflexin: qu debe saber el
administrador de justicia acerca del comportamiento humano?, los profesionales
de la psicologa saben qu necesitan los juristas y sus usuarios?, somos
asesores para la justicia o para el Estado o para los administradores de justicia de
justicia o para los usuarios?, el profesional de la psicologa jurdica y forense
propende porque se cumpla la ley o porque se fomente la convivencia pacfica?,
es funcin de la psicologa apoyar la represin de los delitos?
Se plantean estos cuestionamientos porque con frecuencia se ha concebido la
psicologa jurdica como una aplicacin asistencialista de la psicologa en el
mbito del derecho, pero carente de fundamentacin epistemolgico y de
autonoma filosfica. El elemento epistemolgico es el principal cuestionamiento
que los psiclogos jurdicos deben absolver para no caer en lo predicho por
Lakatos, citado por Vaquera (2006) quien seal: El cientfico se mueve
naturalmente como pez en el agua en la ciencia de su especialidad, pero en lo
tocante al saber sobre la ciencia, la epistemologa, muchos cientficos saben tan
poco como los peces de hidrodinmica.
La psicologa jurdica ms que un hacer, puede constituirse como un pensar, como
un posicionamiento social y fisiolgico que por supuesto se concreta en un actuar
consecuente con esa reflexin, pues el hacer sin plantearse un fin ulterior resulta
vacuo, as como el pensar sin actuar resulta idealista.

Los psiclogos jurdicos como expertos en el comportamiento humano, estn

llamados a proponer soluciones viables, integrales, eficaces y no solamente
represivas, a los problemas conductuales con consecuencias jurdicas que
presentan las personas naturales. A la psicologa jurdica no le interesa el
comportamiento humano por s solo, sino aquel que tiene consecuencias jurdicas.
Por otro lado, la psicologa jurdica est llamada a cooperar con la justicia, que con
frecuencia no tiene nada que ver con el derecho, a darle el toque humano al fro y
rgido sistema judicial; a cuestionar las normas, sus principios y su eficacia, a
fomentar la responsabilidad prosocial no solamente de las personas directamente
implicadas sino de los estamentos gubernamentales y de la sociedad en general.
En consecuencia, la psicologa jurdica es una subespecializacin de la psicologa,
que como ciencia, describe, explica, predice y controla el comportamiento
humano, y cuyo objeto de estudio es el comportamiento humano con
consecuencias jurdicas. De la misma forma que al derecho solo le importa lo
humano en tanto entidad jurdica (Baena, 2000), a la psicologa jurdica le interesa,
como su objeto epistemolgico, el ser humano y su comportamiento cuando se
evidencia en ambientes judiciales y con consecuencias en el mismo.
Los psiclogos jurdicos pueden, y deben, hacer una lectura crtica constructiva de
los desarrollos histricos y conceptuales de la psicologa jurdica que se han dado
en el mundo entero, que les de herramientas tericas, conceptuales y
metodolgicas que les permitir una mejor fundamentacin para enfrentar las
crticas y cuestionamientos que se le hace a los psiclogos jurdicos, tales como
que su papel consiste en resolver aquello que se les pregunta, no en cuestionarlo.
O que la psicologa jurdica es apenas una rama auxiliar del derecho.
La Psicologa jurdica.

Es la psicologa aplicada en el campo del Derecho que le ofrece al psiclogo un

espacio de accin interdisciplinaria y le permite, a travs de un acercamiento a

dicho orden, asumir su ejercicio utilizando los instrumentos que le son propios
como la intervencin individual o grupal, el psicodiagnstico, la asesora, la
docencia y en ocasiones la evaluacin institucional en armona con los elementos
que le ofrece el campo jurdico como son: Las actuaciones judiciales y
extrajudiciales, el medio carcelario y el conjunto de individuos sujetos de
obligaciones y derechos que, en forma procesal mediante el litigio o, extraprocesal
mediante la conciliacin, los hacen valer.
Muoz Sabat, indica que puede haber una psicologa del Derecho, una
psicologa en el derecho y una psicologa para el derecho
La primera tiene como fin explicar la ciencia jurdica, en ocasiones calificada de
psicologismo jurdico como explicacin psquica. La segunda, hace nfasis en los
fundamentos psicolgicos del derecho, considerando las normas jurdicas como
estmulos que producen o impiden ciertas conductas: es una psicologa aplicada.
Finalmente, la psicologa para el derecho desempea el papel de ciencia auxiliar
del derecho y presta importante funcin en el aspecto probatorio.
Qu es Psicologa Jurdica? No se trata, como se dijo, de explicar el derecho a
travs de la psicologa (psicologismo jurdico) ni de ponerle contenido psicolgico
a los fines y principios del derecho lo cual corresponde propiamente a una filosofa
del derecho, o a la psicologa general, no a la psicologa jurdica. Mira y Lpez
define la psicologa jurdica como La Psicologa aplicada al mejor ejercicio del
derecho. Para Muoz Sabat, La psicologa jurdica debe atenerse a la norma
sin intentar explicar si la misma es o no es justa ni pretender argumentar sobre sus
fines.
Este mismo autor cita a Recasen Siches, quien distinque tres tipos de funciones
del derecho: a) Seguridad; b) Resolucin de los conflictos de intereses; c)
Organizacin, legitimacin y restriccin del poder poltico.
Relaciones entre la Psicologa y la Ley

Estn dadas por la extrapolacin de

los estudios psicolgicos a
los temas legales. Para
Eugenio Garrido, Psicologa
y Ley tienen la misma
concepcin formal del al
conducta humana, aunque dentro
de las posibles explicaciones de la

conducta, la Ley, por regla general, entienda lo psicolgico ms como entidad fija
que como conducta aprendible.
La psicologa como fundamento de la Ley Positiva
El legislador no pretende ser irracional: Encarcelar a un recin nacido por haber
causado la muerte de la madre al nacer, (recurso extremo utilizado por la
hermenutica), trata de ser racional y justificar que su nimo no es imponer la ley
por voluntarismo. Hay principios y situaciones que respeta y acoge.
Psicologa como auxiliar de la Ley
El fundamento ltimo de la ley es la escala de valores del legislador que es lo que
le infunde la racionalidad ltima, indica Garrido. El aporte de la psicologa como
auxiliar de la ley se debe concretar en investigaciones precisas mediante varios
mtodos: Observacin, indagacin, seleccin de jurados, prediccin de conductas,
evaluacin forense u otros tipos de intervencin con relacin a los hechos al
procedimiento.
La Psicologa como ayuda en el esclarecimiento de los hechos
La Psicologa desempea una importante funcin investigativa y hermenutica, de
ah la labor del psiclogo: como Perito, como experto, para establecer capacidad
testimonial y para indagar capacidad intelectual y/o volitiva.
La psicologa como ayuda en el procedimiento
La psicologa suministra elementos de gran valor para ser aprovechados en el
modo de realizar interrogatorios; en el anlisis de los documentos (libros,
fotografas, escritos para identificacin y reconocimiento).
El psiclogo en el campo jurdico
Integrar la visin cientfica y moderna del hombre considerado como un ser biopsicosocial y, adems, sujeto de derechos y obligaciones, es el fin especfico de
este campo ocupacional donde convergen como se ha dicho, dos disciplinas
eminentemente humanas, el Derecho y la Psicologa, que tienen como centro al
hombre.
La Psicologa con su estatuto de ciencia del comportamiento humano que si bien
ambiguo, como dira Lagache, por ser al mismo tiempo ciencia del hombre como
sujeto biolgico y de otro lado, producto y productor de cultura, pretende captar los
elementos visibles de una estructura subyacente, aunque se presente como
ciencia de la conducta resultante de la interaccin del organismo con el medio
ambiente.

Psicologa Jurdica y ciencias afines

La Psiquiatra Forense
Es un rea del conocimiento en la que convergen el derecho y la medicina,
ciencias y disciplinas que tienen distintos fundamentos y modalidades distintas de
conceptualizacin. El derecho es una ciencia social, cultural y jurdico-normativa,
que regula la conducta del hombre en la sociedad. La medicina natural,
predominantemente biolgica, pero tambin social, que tiene por fin conservar la
salud y prevenir la enfermedad para proteger la productividad social del individuo;
en una de sus ramas, la psiquiatra se ocupa de la conducta, por cuanto ella es
producida por causas y patolgicas o por aprendizaje social no adaptativa.
La Criminologa
Ciencia que tiene por objeto el estudio de la criminalidad en cuanto a su gnesis y
desenvolvimiento como realidad social, as como la reaccin que tal fenmeno
puede y debe suscitar.
La Victimologa
Es el estudio de la conducta de la vctima, trmino acuado por B. Mendelson en
1945 y que tiene por objeto el anlisis de las relaciones entre el agresor y la
vctima, ya que el hecho punible implica la existencia de la unidad dialctica entre
el actor y la vctima.
La Penologa
Ciencia que se ocupa del estudio de las penas y de las medidas de seguridad, as
como de las instituciones postcarcelarias y post-asilares, orientadas a la
verificacin de su eficacia, oportunidad y conveniencia, en aras de lograr la
verdadera rehabilitacin social del individuo que ha patentizado una conducta
divergente.
Campos de accin de la psicologa jurdica
Psicologa policial.
Aplicada a la fuerza pblica y organismos de seguridad del Estado. Brindando
informacin, seleccin, organizacin, relaciones con la comunidad.
Psicologa judicial.
Actuaciones dentro de todas las posibles reas del derecho, sobre todo derecho
de familia, de menores y laboral, especialmente dedicado a la evaluacin forense.

Psicologa penitenciaria.
Clasificacin y progresin de los internos, permisos penitenciarios, aspectos
organizaciones como el clima social, los tratamientos individuales y grupales.
Psicologa jurdica del menor.
Tratamiento socializador de los menores.
Psicologa preventiva del delito.
Prevenir la aparicin del delito y de los problemas con la justicia.
Victimologa
Se ocupa de las vctimas que acuden al sistema judicial.
Psicologa del testimonio.
Procesos involucrados en el testimonio, la memoria, el lenguaje, la mentira y su
deteccin.
Psicologa de los jueces.
Estudio de los procesos mentales de los jueces, de su tipologa aptitudes,
psicopedagoga y toma de decisiones.
Estudio psicolgico de la conducta desviada.

Psicologa criminal y
sus
motivaciones,
psicologa del conflicto,
de la guerra.
Estudios sobre
norma jurdica.

la

De los descriptores y
de los reforzadores as
como los procesos
psicolgicos de su
edicin.

Psicologa de las relaciones conductuales en el mundo jurdico.

Reacciones, mecanismos de adaptacin, toma de decisiones de los jurados.
Psicologa aplicada a los tribunales.
De menores, de familia, civiles, laborales, administrativos, penales.
Psicologa penitenciaria.
Estudia la personalidad del interno para orientar el tratamiento que debe ser
individualizado.
Psicologa judicial.
Representa la psicologa del testimonio, del jurado, estudiando toma de decisiones
e influencia social.
Psicologa policial y de las fuerzas armadas.
Adems de la formacin y la seleccin, asesora para la puesta en marcha de
grupos especiales, como unidades de menores, delitos contra la sexualidad,
estudio de la aplicacin de las reglas y usos de la guerra psicolgica.
Victimologa.
Asistencia a vctimas de delitos violentos contra la libertad sexual. Estudios
victimolgicos que mejoren la prevencin y la intervencin en grupos de riesgo.
Mediacin.
O conciliacin de conflictos que puedan reanudar jurdicamente como los
contractuales, los laborales, lo de familia, etc.
El Consejo Americano de Psicologa Forense enumer las funciones generales del
psiclogo forense en 1987 de la siguiente forma (Urr y Vsquez 1993):
Ensear a los abogados, estudiantes de leyes y procuradores, a servir
como maestros especializados en cualquier tribunal judicial o
administrativo.
Servir a los tribunales respondiendo a todas las consultas de los juristas, de
los sistemas correccionales, del sistema de salud mental.
Diagnosticar, pronosticar y hacer recomendaciones en todo aquello que
tenga que ver con el estado mental del sujeto, analizar todos aquellos

problemas y dar las recomendaciones pertinentes en lo que a

responsabilidad, salud mental y seguridad del sujeto se refiere.
Evaluar y tratar cualquier personal de la administracin de la justicia que
tenga que ver con un proceso.
Mediar entre diferentes servicios judiciales en conflictos psicolgicos que
surjan en la arena legal.
Investigar en las ciencias de
comportamientos legales del sujeto.

la

conducta

Ensear y supervisar a otros psiclogos forenses.

para

entender

los