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Resumen
La exploracin de las relaciones subjetivas que realiza el individuo, mediadas por el
rito de consumicin de los alimentos, convierte a este proceso, fundamental para el
ser humano, en un acto de comunicacin. La presente investigacin se realiz bajo
la ptica del paradigma cualitativo y se utiliz una relacin de tres tcnicas: bitcora,
entrevista a profundidad y anlisis cinematogrfico.
Entre los antecedentes que dan origen a la investigacin, se encuentra la inquietud
personal sobre los significados y mediaciones individuales y sociales que se producen
a travs de los alimentos, y las aproximaciones que realizan algunos investigadores
como Jess Galindo, David Oseguera y Jess Contreras, entre otros. De esta manera
se plantea una vertiente de alternativas que combinan sentimiento, subjetividad y alimento para dar forma a un acto de comunicacin que se basa en procesos biolgicos,
sociales, econmicos y culturales.
Es por ello que las relaciones subjetivas que se forman por medio de los alimentos, permiten conscientizar al sujeto del porqu tiende a formar enlaces que lo hacen
recurrir a un sentimiento, a un lugar o incluso a una temporada del ao a travs de
la comida. En este sentido no es el alimento el que comunica, sino l mismo quien
codifica y decodifica, de tal manera que los alimentos son un cdigo fundamental de
la comunicacin.
Palabras clave: Alimentos, cdigo, comunicacin, mediacin, subjetividad.
La autora es Licenciada en Comunicacin por la Universidad del Valle de Atemajac y Coordinadora Acadmica de la Licenciatura en Ciencias y Tcnicas de la Comunicacin en la UNIVA Plantel Len. Correo electrnico: irenvag@gmail.com
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Abstract
The quest to understand the subjective relations made by human being, has been
mediated by the rite of eating food, making this a fundamental process for society as
an act of communication. This research has taken three main techniques: blogging,
depth interview and film analysis.
The background giving live to this research was the personal inquisitiveness to understand the meaning and relation between individuals through food, but also the perspective
from previous approximations related to the topic; Jesus Galindo, David Oseguera and Jesus
Contreras are a few examples among others who have cared about this topic in the past.
Taking account of this facts, a huge variety of possibilities are found successfully
on the perfect ground to combine feelings, subjectivity and mostly food in order to
shape an act of communication taking its base on biological, social, economic and
cultural phenomena.
Therefore is why subjective connections established by food, aloud the person to be
aware from the reasons of crating bonds with a feeling, a place or even a specific season
of the year, and all just because of food. This of course is not being communicated straight
and only by food, but the individual coding and encoding in an specific way in order to
makes us understand that food is one of the fundamental codes from communication.
Keywords: Foods, code, communication, mediated, subjectivity.
Introduccin
Los alimentos no son sustancias que sirvan exclusivamente para
nutrirnos, ni la alimentacin es un hecho exclusivamente biolgico.
Jess Contreras y Mabel Gracia
El estudio del hecho alimentario se muestra en la actualidad como un fenmeno complejo que ha comenzado a llamar la atencin de estudiosos de diversas reas, lo cual
muestra la importancia que ha adquirido el tema de la alimentacin como sinnimo
de cultura y de calidad de vida.
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borada por el Doctor Ral Fuentes Navarro, bajo el auspicio del Consejo Nacional
de Ciencia y Tecnologa (CONACYT). En una bsqueda en el formato simple, al
escribir los factores Alimentos y Comunicacin se encontraron 4450 resultados, la
mayora de ellos en relacin solamente con la comunicacin. Por ello, al especializar
la bsqueda con las palabras clave Alimentacin, alimentos y comidas, el hallazgo
se redujo nicamente a 11 resultados, que equivalen al 0.25% de los mostrados en
un inicio; estos ltimos son los mismos que se encontraron y se consultaron hace dos
aos (2011), cuando se origin esta investigacin.
Por otra parte, un antecedente literario de esta investigacin es la novela Como
agua para chocolate (1989), de la autora mexicana Laura Esquivel, que habla de
cmo la subjetividad toma forma a travs de la transmisin de los sentimientos por
medio de la comida. Esto nos conduce hacia dos momentos en el proceso del hecho
alimentario: el primero de ellos tiene que ver con la produccin de la comida y su
significacin sociocultural (Lvi-Strauss, 2012), y el segundo se relaciona con el acto
de consumicin de la misma.
A partir de la especificacin de un enfoque cualitativo, se da pauta a la seleccin
de tcnicas de recoleccin de datos. Para este trabajo se seleccionaron tres tcnicas:
bitcora virtual, anlisis cinematogrfico y una entrevista a profundidad. La tcnica
que tuvo mayor frecuencia y duracin fue la bitcora.
Las fechas de la bitcora virtual abarcan desde el 26 de julio de 2010 hasta
el 6 febrero de 2013. Se incorporaron datos por medio de charlas, observaciones
y publicaciones en la red social Facebook (https://www.facebook.com), con
preguntas en las que se invit a los usuarios a participar en la investigacin. La
intencin de hacer uso de facebook se debe a que las redes sociales estn ocupando un lugar privilegiado en los procesos de comunicacin, por lo que hoy es
necesario asumir la importancia de estos espacios de socializacin de saberes,
emociones y experiencias.
La seleccin de filmes que reflejan los usos y costumbres de la sociedad respecto
de los alimentos es otro momento importante2. La tcnica del anlisis de pelculas
permiti otro tipo de acercamiento crtico al ver ejemplificados, en el discurso cineMichell, R. (Director). (2006). Venus [cinta cinematogrfica]. U.K.; Gutirrez T. & Tabo, J. (Directores). (1993). Fresa y
chocolate [cinta cinematogrfica]. Cuba; Garca, C. (Director). (2007). La leche y el agua [cinta cinematogrfica]. Mxico;
Axel, G. (Director). (1987). El festn de Babette [cinta cinematogrfica]. Dinamarca; Jarmusch, J. (Director). (2003) Coffee
and cigarettes [cinta cinematogrfica]. EE.UU.
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Hugo Cornejo manifiesta que cuando se habla de comunicacin se puede entender desde cuatro perspectivas: 1) como
proceso, 2) como sistema de medios, 3) como campo de conocimiento y 4) como esencia de la especie humana.
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Tomado de la novela Santa Mara del Circo, 2004, p. 65. D.F., Mxico: Debolsillo
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Bourdieu analiza el modo en que las clases redefinen sus diferencias sociales mediante
las distinciones simblicas (ob. Cit. p. 143).
En relacin con ello, Jess Contreras afirma que el apetito cultural que se manifiesta por una cena exquisita, preparada de un modo refinado, no tiene estrictamente
nada que ver con los procesos digestivos, ya que los alimentos favoritos del sujeto
procuran las caloras y los elementos nutritivos esenciales para su mantenimiento. En
efecto la comida no es, y nunca lo ha sido, una mera actividad biolgica (Contreras,
1995, p. 11).
Se procura consumir los nutrientes necesarios, se procura una alimentacin de tal
manera que se evite la enfermedad; sin embargo, tambin es cierto que mediante la
alimentacin se expresan sentimientos, valores, emociones, hospitalidad, etc., y todo
ello se involucra y se vuelve inseparable.
Por ejemplo, el nio al nacer establece sus relaciones de afecto, sus necesidades
de satisfaccin, proteccin y apoyo con la madre (Ramrez, 2007, p. 119). Estas
necesidades son esencialmente alimenticias, pero a la vez son de contacto, de afecto
y cercana.
Las prcticas cotidianas de alimentacin permiten relaciones sociales mucho ms
amplias, incluso cuando stas se realizan en un mbito familiar privado. Es en ste,
en donde se manifiestan ms significativamente las necesidades nutricionales de cada
miembro de la familia: segn el gnero, el ciclo de vida familiar, la edad, actividad,
etc. Por otra parte, en el mbito pblico existe el derecho a la alimentacin, la regulacin del mercado en cuanto a la produccin, el suministro y acceso a los alimentos, y
tambin, de manera primordial, el papel que desempean la comunidad, los amigos,
los familiares y las dems redes sociales; ya que todos ellos son factores que incurren
en la estructuracin de las prcticas de alimentacin (Franco, 2010).
El acto de comer juntos en familia manifiesta la cultura de un lugar y de una sociedad, en la que aparte de alimentarse por una necesidad biolgica, se alimenta para
unirse como comunidad, para crear lazos y una identidad que les es propia (Cantarero
& Medina, 2011, p. 6); esto se manifiesta desde un saber de la vida cotidiana.
Los estilos de vida (si se estudia o se trabaja, si acostumbra comer dentro o fuera de
casa, entre otros), influyen en la alimentacin y antes de proponer prcticas alimentarias mucho ms sanas, hay que conocer las razones que llevan a la comunidad a esos
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Frecuencia
Rpida
Antojo
Sabrosa
Publicidad
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que se cuenta para preparar y consumir alimentos; aunque, por otra parte, existe un
segmento de la poblacin que no los consume frecuentemente, y cuando recurre a
ellos es por antojo o para salir de la rutina. Finalmente, y tambin como reflejo de la
crisis econmica actual, presentan una alternativa viable y consoladora, al ofertarse
en tiendas de abarrotes (las tienditas de la esquina), en supermercados, en grandes
centros comerciales y hasta en las gasolineras, a precios accesibles.
Esta cuestin nos remite a otro fenmeno social que cada vez tiene un ndice
ms alto, el sobrepeso. Las personas con sobrepeso han aumentado progresivamente
debido a una mayor accesibilidad a los alimentos y a un abaratamiento de stos, lo
que adems, implica una disminucin de la calidad de los mismos. Precisamente, las
clases trabajadoras ms humildes son las que tienen mayor acceso a estos productos
(Contreras, 2012).
Una realidad es que lo que nos apetece en trminos hedonistas, por mala suerte
resulta que no es lo ms sano, y lo que es ms sano es lo que menos nos apetece y
es lo ms caro, y lo que es ms barato y asequible es lo menos sano (ob. Cit. p. 3).
Contreras tambin seala que, hoy en da, estar gordo es mucho ms fcil que estar
delgado.
Tras el anlisis de las pelculas, se aprecia claramente la importancia de los alimentos y su rol esencial en la cotidianeidad, ya que todos los filmes muestran alimentos
y bebidas, e incluso se perciben las atribuciones que se dan a stos; por ejemplo, en
la pelcula Coffee and cigarrettes (Jarmusch, 2003) un personaje dice que le gusta
el caf porque lo mantiene activo, y enseguida se muestran las manos temblorosas
de l mismo.
En la pelcula Venus (Michell, 2006), los adultos mayores comen pescado y ensaladas principalmente, mientras que una joven a lo largo de todo el filme come comida
rpida, frituras y bebe cerveza. Este es un referente de cmo se aprecia la alimentacin segn la edad, ms all del estilo de vida. En esta cinta, se atribuye a los adultos
mayores una alimentacin saludable y a los jvenes una alimentacin muy lejana de
los estndares para tener una buena salud.
Los estereotipos de las prcticas alimentarias, ya estn muy hechos y esto se muestra en las pelculas. Respecto de ello, en la entrevista a profundidad se dijo: Cuando
dices comida italiana piensas en una comida romntica, en una cena romntica, yo
me he fijado porque adems en las pelculas as se manifiesta.
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Por otra parte, existe una gran cantidad de refranes que hablan de la bondad o el
peligro de unos alimentos u otros, o de la bondad y el peligro en trminos biolgicos
de un mismo alimento segn cmo o cundo se consuman (Contreras, 2012, p. 2).
Algunos refranes tomados del libro Refrn viejo nunca miente (Prez, 1993) que hacen
referencia a lo anterior son: Desayuna bien, come ms, cena poco y vivirs; de
golosos y tragones estn llenos los panteones; barriga llena, corazn contento; el
chiste no es comer mucho sino hacer la digestin; el comer da muerte a muchos, el
hambre casi a ninguno; gallina vieja hace buen caldo; la carne pegada al hueso
es la ms sabrosa; para todo mal, mezcal, y para todo bien, tambin.
Asimismo, estn los que hacen referencia a los hbitos de consumicin: Dulce y
vino, borracho fino; a falta de pan, tortillas; a buena hambre no hay pan malo;
al que come bien frijoles es pecado darle carne; al que come bien el pan es pecado
darle ajo; contra las muchas penas, las copas llenas; contra las penas pocas, llenas
las copas; con solo agarrar el taco se conoce al que es tragn; fro o caliente, pero
a sus horas; lo frito, calientito.
O los que hacen una analoga entre una cotidianeidad y un alimento, su modo de
preparacin o consumicin: A quin le dan pan que llore?; eres ajonjol de todos
los moles; a la mejor cocinera se le va un tomate entero; al hablar como al guisar,
poner un granito de sal; ese arroz ya se coci; estar como agua para chocolate;
yo no pido de amor caldo, ni de caridad frijoles; y as hay muchos otros que ejemplifican un sinfn de situaciones relacionadas con los alimentos.
En trminos similares, se encuentran los aspectos que hacen de la comida un ritual.
Este ltimo concepto se entiende como los pasos a seguir a la hora de consumir un
alimento, y los elementos que se presentan como necesarios para que determinado
momento, sea factible para la comida. Un primer ejemplo de ello surge en la celebracin eucarstica, en la que se habla de un banquete pascual, que remite a la ltima
cena que tuvo Jesucristo con sus apstoles. Las diferentes reglas que deben acatarse
para participar del banquete, en el momento de la comunin, conforman un ritual
con elementos como no haber consumido alimentos por lo menos en la ltima hora
y estar limpio de pecado.
En la pelcula Venus (Michell, 2006), en un dilogo se hace referencia a la comida
como una hora especial para escuchar msica. En la misma cinta, cada vez que los
personajes salen, van al teatro o de compras, al final siempre recurren a un restaurante
o a un bar, por lo que se entiende que salir a la calle implica salir a comer o a beber.
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3. Relaciones subjetivas
La sociedad es una entidad de relaciones de sentido, en la que unos mensajes tienen
efecto por la condicin de otros. Y no slo eso; todas las acciones de intencin comunicativa, de participacin de significados, de efectos discursivos, estn dependiendo
unas de otras (Galindo, 1994, p. 35). Todo lo anterior, es lo que Jess Galindo nombra
como mediacin; todas las condiciones previas y paralelas de la comunicacin, que
permiten que un acto comunicativo se lleve a cabo.
Los alimentos como cdigo comunicacional, conforman este cuerpo de significaciones y subjetividades, que relacionan diversos factores, como sentimientos y recuerdos,
o bien los que ya se abordaron previamente: rituales, elementos identitarios, tipos de
alimento, gnero y edad, entre otros.
Una relacin connotativa, recurrente y armoniosa es la del vino y la felicidad, o el
vino y la decepcin, la agona. En la pelcula Fresa y chocolate (Gutirrez & Tabo,
1993) un personaje sufre una pena de amor, e inmediatamente recurre a un bar, a beber
ron. Sin embargo, el vino, ms que cualquier otra bebida alcohlica, no es slo parte
de nuestra cultura, sino tambin de nuestras vidas (Lpez, 2006, p. 76), y concluye
el autor que toda celebracin tiene en papel protagnico al vino.
El vino y el resto de bebidas con alcohol, comparten, como seala Antonio Lpez,
un motor de convocatoria y a su vez la tonalidad agridulce de la despedida. Como
Arcadi Espada, tambin yo amo los libros de memorias escritos sobre la base de lo
que bebimos y de lo que comimos. Y, desde luego, por la misma razn: Tan slo hablan de la felicidad (ob. Cit. p. 28). De nuevo, Lpez expresa la alegra de la fiesta
y el vino, de la reunin en familia o con amigos, en la que la bebida y la comida son
ofertorios generosos y tpicos de cada casa.
Estas ofrendas, compradas o elaboradas en el hogar, surgen de un sitio del que
no se puede dejar de hablar: la cocina. Amalia Lejavitzer analiza el papel simblico
que tiene la cocina como un espacio que mantiene el hogar siempre encendido, un
sitio sagrado, de culto al fuego y a las deidades domsticas: La cocina, metafricamente se vuelve espacio de creacin y de transformacin, donde el fuego es el
instrumento de esa transmutacin (Cantarero & Medina, 2011, p. 9). La autora
afirma que el fuego de la cocina crea el corazn del hogar, donde se conserva y se
propaga la vida.
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Otro elemento que abona a esta categora surge de la bitcora virtual. En esta una
nutriloga expone una situacin muy particular con una paciente que tena que bajar
de peso, pero no poda dejar de lado su antojo de un gansito6 todos los das a las 4
de la tarde. Entonces la nutriloga pensaba que se trataba de un antojo de dulce, y le
recetaba una gelatina despus de comer. Hasta que un da la paciente dijo que se le
antojaba porque su pap haba trabajado en Marinela,7 y siempre que llegaba de trabajar a las 4 de la tarde traa gansitos. En este caso, la relacin no era hacia el dulce,
sino hacia el pap que le llevaba los gansitos.
A continuacin, se muestra una secuencia de gnero, edad y alimento con el que
se identifican un grupo de personas, segn los resultados obtenidos luego de un detonante en la red social Facebook:
Hombre de 20 aos: Me identifico con el helado de chocolate porque es mi postre
favorito y adems es un alimento que a todo el mundo le gusta.
Mujer de 23 aos: Me identifico con el chocolate porque es delicioso y dulce.
Mujer de 22 aos: Me identifico con el sushi porque es la comida que ms me gusta
y es saludable.
Mujer de 20 aos: Me identifico con el caf porque me encanta, es intenso y fuerte
igual que yo.
Hombre de 48 aos: Sera un chile porque puede ser dulce o picoso; es un producto
verstil y que genera opiniones, porque es apreciado por unos y rechazado por otros.
Por otra parte, en la entrevista a profundidad el informante expres: Creo que
el alimento funciona como detonante de recuerdos. Y este hecho se ve reflejado en
la pelcula Venus (Michell, 2006), cuando un actor de edad avanzada procura a una
joven y frecuentemente van a bares, pero en una ocasin en que l est solo, va a
un bar y pide la bebida que siempre tomaba ella. Esta imagen en la que un alimento
evoca recuerdos se encuentra tambin en la novela Por el camino de Swan de Marcel
Proust (1996).
A continuacin se presenta una relacin entre los alimentos que resultaron ms
significativos por los recuerdos que atraen, con base en datos obtenidos en la red
social Facebook:
Grupo Marinela es la compaa que fabrica el gansito; pertenece a la empresa mexicana Bimbo.
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Recuerdo
Frecuencia
Comida italiana
Chocolate
Casa de la abuela
Novenario de la abuela
Caf
Amigos
Plticas amenas
Cocina de la mam
Mole
Casa de la abuela
Huitlacoche
Uchepos
Casa de la abuela
Agua de lima
Jardn de nios
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Estado de nimo
Alimento
Alegre
Enojado
Algo picante
Triste
textual
Ansioso
Relajado
Caf
Animoso
Chocolate
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