O princpio do fim:

o torna-viagem, a imigrao e a sade pblica

no Porto do Rio de Janeiro em tempos de clera
The beginning of the end:
the return-trip, immigration and public health
at Rio de Janeiros Port in times of cholera
Fernanda Rebelo, Marcos Chor Maio e
Gilber to Hoch man

Introduo
No ltimo quartel do sculo XIX, o fluxo migratrio intensificou-se,
atingindo o seu pico nas primeiras dcadas do sculo XX. Entre 1881 e 1915, cer-

Fernanda Rebelo doutora pelo Programa de Ps-Graduao em Histria das Cincias da Sade da Casa de
Oswaldo Cruz, Fundao Oswaldo Cruz (COC/Fiocvruz) e ps-doutoranda em Histria da Cincia na Universidade Federal de Santa Catarina, Florianpolis, Brasil (feferebelo@yahoo.com.br).
Marcos Chor Maio professor e pesquisador da COC/Fiocruz, Rio de Janeiro, Brasil (maio@fiocruz.br).
Gilberto Hochman professor e pesquisador da COC/Fiocruz, Rio de Janeiro, Brasil (hochman@coc.
fiocruz.br).
Artigo recebido em 30 de dezembro de 2010 e aprovado para publicao em 24 de fevereiro de 2011.
Est. Hist., Rio de Janeiro, vol. 24, n 47, p. 69-87, janeiro-junho de 2011.

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Fernanda Rebelo, Marcos Chor Maio e Gilberto Hochman

ca de 31 milhes de europeus imigraram para as Amricas. A substituio das

embarcaes vela pelos navios a vapor, a instalao de cabos telegrficos e de
ferrovias propiciaram meios de comunicao e de transporte mais rpidos e baratos. A partir de ento, a imigrao enquadra-se num movimento geral de circulao de mercadorias, mo de obra e capital. (Klein, 2000: 23-25; Costa Leite,
2000: 184-186).
Os vapores, que possibilitaram a realizao de viagens mais rpidas, facilitaram tambm a circulao mais intensa de microorganismos entre populaes. Epidemias e pandemias tornaram-se mais frequentes e o controle dos micrbios inseparvel da vigilncia dos indivduos. As doenas ameaavam o desenvolvimento da economia capitalista, pois castigavam a mo de obra e prejudicavam o livre comrcio, com a imposio de medidas profilticas como as quarentenas e as desinfeces de navios, bagagens, mercadorias e passageiros nos
portos de escala e no desembarque (Cueto, 2007: 27-34; Lwy, 2006:15-19).
A estrutura montada para a recepo e inspeo de imigrantes no Rio de
Janeiro a Hospedaria da Ilha das Flores, o Lazareto da Ilha Grande e o Hospital
de Isolamento da Jurujuba no tinha capacidade suficiente para acolher os enfermos e possveis portadores saudveis da molstia, que deveriam permanecer
em quarentena. Assim, as autoridades sanitrias exigiam que os navios retornassem a seus portos de origem, realizando o torna-viagem. Era o fim do sonho
imigratrio para milhares de indivduos e famlias.
Neste trabalho, ser reconstrudo o sistema de recepo e inspeo de
imigrantes, realizado pela Inspetoria Geral de Sade dos Portos no final do sculo XIX, por meio de quatro navios que chegaram ao porto do Rio de Janeiro, no
ano de 1893, com surto de clera a bordo.1 Partimos do pressuposto de que a recepo e o controle de mercadorias e passageiros guardam relao intrnseca com
a institucionalizao dos servios sanitrios no pas, pois a necessidade de atender s normas da profilaxia porturia internacional e de proteger a cidade de epidemias que poderiam chegar a bordo dos navios exigiu a interveno do Estado.
Foi necessrio criar instituies para organizar a populao imigrante e as questes sanitrias advindas dela, no s no Rio de Janeiro, a capital federal, mas tambm nos portos dos outros estados da federao que recebiam os trabalhadores
estrangeiros. Dessa forma, a necessidade de controlar a imigrao nos portos
contribuiu para o processo de formao e ampliao da autoridade de sade pblica pelo territrio nacional na Primeira Repblica.2
Estudos tm analisado o efeito de epidemias em centros urbanos.3 Neste
artigo, abordamos os percursos das molstias que passaram a se propagar rapidamente entre portos, junto ao grande fluxo de pessoas e mercadorias antes de
elas se instalarem nas sociedades. Nosso objetivo analisar as epidemias ainda
dentro dos navios, durante a viagem de imigrao e o encontro da populao es70

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O princpio do fim

trangeira com o servio sanitrio dos portos, entre o final do sculo XIX e o
incio do XX.
O torna-viagem
O Vapor Carlo R., de passageiros, cortando o oceano
e perdendo sempre doentes de clera morbus,
faz lembrar alguma coisa horrorosamente fantstica,
que o prprio Dante no descreveu nos seus crculos infernais:
insensivelmente recorda a lenda de Ashaverus,
deixando o horrvel morbo aps si em todos os lugares
por onde passava
(RMJNI, Relatrio da Inspetoria Geral de Sade dos Portos,
1894-1895: A-S-10 Inspetor Dr. Jos de Souza da Silveira).
Entre os meses de agosto e setembro de 1893, quase seis mil pessoas tiveram seus destinos alterados. Ao se aproximarem do porto do Rio de Janeiro, quatro vapores italianos que carregavam cerca de 1.500 imigrantes, aps um ms de
viagem, tiveram que retornar para seus portos de embarque, abortando o sonho
de indivduos e famlias que deixavam suas ptrias em busca de melhores condies de vida.
A clera, que em 1892 irrompera na Frana, j havia invadido vrios pases europeus, atravessado o Atlntico e adentrado os Estados Unidos. Os vapores, aglomerados de emigrantes, levavam consigo a doena pelos portos por onde
passavam.
Em abril de 1893, representaes diplomticas brasileiras no exterior
comearam a enviar avisos oficiais sobre a propagao da clera4 por portos europeus.5 Os navios de imigrantes procedentes de tais localidades deveriam ser
recebidos nos portos da Repblica somente aps passarem por tratamento sanitrio: a desinfeco, com o uso de produtos qumicos ou do vapor dgua, da
embarcao, das bagagens, das roupas e dos objetos pessoais dos passageiros. A
desinfeco era realizada no Lazareto da Ilha Grande localizada no sul do Estado do Rio, no municpio de Angra dos Reis , para onde os navios deveriam se dirigir, quan do os ser vi os sa ni t ri os iden tifi ca vam casos suspeitos ou
confirmados de doentes (AN. Srie Sade, notao ISI-96 - MJNI, Servio
Sanitrio, abril de 1893).
Com o recrudescimento da epidemia, o governo brasileiro suspendeu a
corrente imigratria, recusando os imigrantes transportados em vapores sados
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Fernanda Rebelo, Marcos Chor Maio e Gilberto Hochman

da Itlia e da Espanha depois de 16 de agosto de 1893. Todos os portos franceses e

africanos do Mediterrneo foram declarados infeccionados. Foi imposta a
quarentena para navios infectados ou suspeitos de clera e s no comeo do
ano de 1894 a situao se normalizou, sendo liberada a imigrao de locais considerados livres da epidemia.6
Dentre as medidas profilticas e defensivas, o torna-viagem isto , o
retorno ao porto de origem era utilizado em casos extremos, quando havia uma
grande quantidade de doentes e mortos a bordo. Infelizmente foi este o caso dos
quatro vapores com imigrantes que adentraram o porto do Rio de Janeiro entre
os meses de agosto e setembro de 1893.
O paquete Remo, que havia sado de Gnova no dia 15 de agosto, foi
declarado infeccioso no dia 16, chegando ao porto de Npoles no dia 17. Ele estava com excesso de passageiros 1.494 pessoas apinhadas e as condies sanitrias eram pssimas. Trs passageiros haviam morrido e, ao chegar ao ancoradouro do Lazareto da Ilha Grande, outros trs tinham contrado a molstia. O
Remo no foi admitido livre prtica nos portos do Brasil.7 Proibido de entrar de entrar no pas, foi obrigado a retornar ao seu porto de origem. Ao retornar
viagem, mais de 60 pessoas foram atacadas pelo flagelo. Conforme informaes
do consulado brasileiro em Barcelona, acreditava-se que a clera havia chegado
Espanha junto com o navio italiano quando este voltava do Brasil, pois a epidemia comeara a grassar em Tenerife, nas Ilhas Canrias (RMJNI Relatrio da
Inspetoria Geral de Sade dos Portos, 1894-1895: A-S-9).
O vapor Andra Doria chegou Ilha Grande em 12 de setembro. Havia partido de Npoles justamente na data de proibio da entrada de imigrantes no Brasil 16 de agosto. Os passageiros se encontravam aglomerados e em
pssimas condies de higiene e asseio, tendo ocorrido durante a viagem 91 casos fatais de clera. Como existiam ainda muito doentes sua chegada, foi ordenado o torna-viagem (RMJNI Relatrio da Inspetoria Geral de Sade
dos Portos, 1894-1895: A-S-9). Quatro dias depois foi a vez do vapor Vincenzo
Florio aportar na Ilha Grande, em condies idnticas s do vapor Remo.
Mesmo aps a sua chegada, as pessoas continuaram a adoecer, tendo de retornar a viagem (RMJNI Relatrio da Inspetoria Geral de Sade dos Portos,
1894-1895: A-S-9).
O vapor Carlo R. partiu de Gnova em 27 de julho. Em Npoles recebeu 1.300 emigrantes, seguindo viagem no dia 29 em direo ao Rio de Janeiro. O
primeiro bito ocorreu no dia 31. O comandante, ao invs de retroceder viagem
para o lazareto de Npoles, onde os doentes poderiam ter recebido tratamento,
continuou a viagem, informando s autoridades que os casos no eram de clera,
mas de gastroenterite. No decorrer da viagem, que durou mais de 20 dias, outros passageiros faleceram. Como o vapor era pequeno, no havia local para iso72

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O princpio do fim

lar os doentes. Ao chegar ao Lazareto da Ilha Grande, no dia 24 de agosto, havia

mais de 100 mortos a bordo, e era possvel que tivesse ainda um nmero considervel de doentes e mortos, pois o vapor exalava um cheiro ftido ((RMJNI
Relatrio da Inspetoria Geral de Sade dos Portos, 1894-1895: 10-11; RMJNI,
1893 e 1894: 280).
A viagem transocenica, realizada pelos imigrantes dentro dos vapores,
era cheia de situaes de risco a aglomerao de pessoas, a insalubridade dos
navios e a m alimentao que, frequentemente, provocavam alguma enfermidade. Este adoecer possua certas especificidades e carregava em si uma srie de
consequncias que poderia transformar os destinos daquelas pessoas de forma
individual e coletiva. A primeira delas era a possibilidade de uma epidemia a
bordo, fato que, naquele perodo e naquelas circunstncias, tornava-se quase
impossvel de ser controlada.
O medo generalizado do contgio de doenas levou os mdicos a desempenharem um papel preeminente nos portos onde os imigrantes chegavam. Ainda que no sculo XIX no se conhecesse a etiologia das principais doenas que
afetavam as populaes, sabia-se que algumas eram transmissveis, ligadas a
aglomeraes de pessoas em um mesmo local e a maus hbitos higinicos.
Compreendia-se ainda que em alguns lugares certas doenas eram prevalentes,
como a peste bubnica na sia e a febre amarela no Caribe, e que poderiam tomar
forma de epidemias a partir da comunicao entre populaes (Weindling, 1995:
1-16).
A circulao de infeces entre continentes, proporcionada pelo grande
fluxo de pessoas e mercadorias, demandava a interveno do Estado. Foi necessrio criar instituies para gerenciar, recepcionar e inspecionar passageiros, em
especial os que viajavam na 3 classe dos vapores, em sua maioria imigrantes.8
As instituies de recepo e inspeo
O Brasil, como um dos grandes pases imigrantistas, possua duas instituies de recepo e inspeo de trabalhadores estrangeiros, ambas situadas no
estado do Rio de Janeiro: a Hospedaria de Imigrantes da Ilha das Flores, localizada no bairro de Neves, em So Gonalo; e o j mencionado Lazareto da Ilha
Grande.
Quando no havia epidemia nos portos de embarque e nem naqueles
que o navio tocava para fazer operaes de carga e descarga durante a viagem, os
imigrantes eram encaminhados para a hospedaria, onde permaneciam por cerca
de uma semana, at serem conduzidos para uma fazenda ou colnia, no interior
do pas. Caso o navio tivesse partido ou ancorado em porto infeccionado, ou
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apresentasse molstia a bordo no momento da chegada, deveria ser encaminhado para o lazareto para cumprir quarentena de acordo com o perodo de incubao da doena.9
Os quatro vapores chegaram com surto de clera quando ocorria uma
grande epidemia dessa molstia na Europa. De acordo com os procedimentos de
profilaxia adotados pelo Servio Sanitrio do Porto do Rio de Janeiro na poca,
os passageiros no desembarcaram, seguindo diretamente para o ancoradouro
do Lazareto da Ilha Grande.
Apesar de terem sido encaminhadas para o lazareto, as embarcaes no
permaneceram em quarentena, pois logo foram proibidas de atracar, tendo que
retornar para a Itlia. O tratamento disponvel para combater a clera nos navios
era a desinfeco da embarcao, das roupas e dos objetos pessoais dos passageiros. Os mortos eram jogados ao mar, os doentes recebiam uma hidratao, o restante dos passageiros tinha seus pertences fumigados pelas estufas de desinfeco e permanecia em quarentena.10
Os quatro navios, proibidos de atracar, nem sequer passaram pelos procedimentos de rotina desinfeco e quarentena no lazareto. Logo voltaram ao
mar e os passageiros viveram o terror de permanecer por mais um ms dentro de
um navio com uma epidemia de clera. Durante a viagem de volta, ocorreram
muitas mortes.
Parecer, primeira vista, a quem no observar com
acurada ateno e necessrio critrio, que as medidas de extremo rigor
tomadas pelo governo e autoridades sanitrias, em relao aos vapores
supramencionados, foram atos de desumanidade, de verdadeiro vandalismo, contrrios aos princpios de fraternidade e atentatrios dos direitos das gentes; mas quem tiver uma vez visitado um desses paquetes com
imigrantes, sobretudo os italianos, perfeitos necrotrios ambulantes [grifos do autor] em pocas epidmicas, concordar que outro no podia ser
o proceder das autoridades incumbidas de velar a sade pblica
(RMJNI Relatrio da Inspetoria Geral de Sade dos Portos, 18941895: A-S-9 Inspetor Dr. Jos de Souza da Silveira).
A ordem para que os necrotrios ambulantes palavras usadas pelo
inspetor de Sade dos Portos, dr. Jos da Silveira, para se referir aos navios voltassem para seus portos de origem, gerou mal-estar entre as autoridades de sade
pblica e na populao carioca. O caso dos vapores, que teve repercusso nos
principais jornais da capital,11 foi visto como um ato desumano dos governantes.
No entanto, segundo o dr. Silveira, foi um mal necessrio para impedir o pior: o
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O princpio do fim

alastramento da clera, comeando pelo Rio de Janeiro e adentrando o interior

do pas, junto marcha dos imigrantes.12 O mesmo dr. Silveira lembra que as autoridades brasileiras tinham que lidar com um problema prtico: o Lazareto da
Ilha Grande e o Hospital Martimo da Jurujuba no tinham capacidade fsica
para receber quase seis mil pessoas num curto espao de tempo.
O fato teve tambm repercusso internacional e gerou desavenas diplomticas. A Itlia, o maior exportador de mo de obra para o Brasil, fez questo de
recordar tal evento, quando, um ano depois, em 1894, discutia-se a legislao sanitria para a imigrao, durante uma conveno.13
Os sintomas da clera diarria volumosa, vmitos, clicas abdominais
e espasmos musculares violentos causavam verdadeiro pnico (Lewinsohn,
2003: 109-110). Dentro dos navios, a situao poderia se tornar mais degradante
e dolorosa para todos, mas principalmente para familiares, pois obrigatoriamente era necessrio jogar o corpo ao mar para impedir o contgio.14
Segundo Rosenberg (1992:110), as epidemias proporcionaram respostas
de vrios aspectos em muitos setores da sociedade. Um estudo dessas respostas
pode gerar material para a construo de valores culturais e prticas numa determinada poca, relacionados cincia, religio, ao tradicionalismo e s inovaes.
Neste trabalho, utilizou-se o momento de uma pandemia de clera para analisar
as questes sanitrias relacionadas ao fluxo imigratrio. Existe uma relao intrnseca entre o servio sanitrio dos portos e a construo e a ampliao do aparato de sade pblica pelo territrio nacional. Estudos como o de Birn (1997),
no caso do Public Health Service, nos Estados Unidos, e o de Maglen (2002), sobre o Port Sanitary Authority, na Inglaterra tm demonstrado a relao entre a
necessidade de controle de mercadorias e passageiros com a construo deste
aparato.
No Brasil, Castro Santos (2004: 251-256) observou que, mesmo intermitentes e irregulares, os servios sanitrios dos portos antecederam a institucionalizao do processo da reforma sanitria no pas. Autoridades de sade compreendiam que o porto, sendo a ligao da cidade com o exterior, constitua um local
propcio para o incio e o alastramento de uma epidemia.
A preocupao com o saneamento deste espao se estabelece como uma
questo de importncia na atuao governamental. Mesmo em perodo de descentralizao das polticas de sade, o porto foi sempre uma questo da alada do
governo federal,15 pois, a partir da primeira metade do sculo XIX, os pases que
quisessem continuar a participar das trocas comerciais teriam que atender a normas da profilaxia martima internacional, homogeneizando suas prticas sanitrias. Para que isso ocorresse, foi necessrio organizar o espao porturio.16
O controle da corrente imigratria era realizado por oficiais e mdicos
da Inspetoria Geral de Sade dos Portos (IGSP), que realizavam a primeira insEst. Hist., Rio de Janeiro, vol. 24, n. 47, p. 69-87, janeiro-junho de 2011.

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peo no momento em que o navio atracava. Depois, os estrangeiros eram encaminhados para a Hospedaria de Imigrantes, sob a responsabilidade da Inspetoria Geral de Terras e Colonizao. Contudo, se houvesse doentes a bordo, o vapor
deveria ancorar no lazareto.
O Lazareto da Ilha Grande
O Lazareto da Ilha Grande instituio ligada Inspetoria Geral de Sade dos Portos, rgo subordinado ao Ministrio da Justia e Negcios Interiores (MJNI) comeou a ser construdo em 1884, com a funo de controlar a propagao de epidemias que poderiam chegar atravs dos navios estrangeiros.
Nesse mesmo ano, a clera estava se espalhando pela Europa e chegara Argentina, alcanando o Brasil nos primeiros anos da dcada de 1890 (RMJNI Relatrio da Inspetoria Geral de Sade dos Portos, 1894-1895: A-S-9 Inspetor Dr.
Jos de Souza da Silveira).
A quinta pandemia de clera do sculo XIX (1881-1896) atingiu o Brasil
no auge dos fluxos comerciais e migratrios com a Europa, a Amrica e o Oriente
(Benchimol, 1999: 251). Com a finalidade de transcorrer de acordo com as regras
internacionais de comrcio, segurana e profilaxia de doenas, aprovadas atravs
de convenes internacionais na Europa e com os nossos vizinhos do Rio da Prata, o ministro do Imprio, o baro de Mamor, ordenou que se construsse o lazareto (RMJNI Relatrio da Inspetoria Geral de Sade dos Portos, 1894-1895:
A-S-9 Inspetor Dr. Jos de Souza da Silveira).
No lazareto, o tratamento das doenas transmissveis era feito com o isolamento dos enfermos e a quarentena dos passageiros saudveis que, por terem
estado no meio infeccionado, tinham sido expostos ao contgio da molstia e
poderiam adoecer de um momento para o outro. No local, eram realizados tambm os processos de desinfeco das embarcaes, das roupas e bagagens dos
passageiros e da tripulao (Silvado, 1903: 317).17
De acordo com a profilaxia internacional, firmada mediante convenes
sanitrias, as doenas consideradas transmissveis e sujeitas regulamentao
preventiva nos portos eram a clera, a peste bubnica e a febre amarela. Essas
molstias eram as mais temidas e comuns durante a viagem dos imigrantes. As
condies nos navios eram propcias s epidemias de clera e de peste a bordo, ao
passo que a febre amarela, endmica em algumas localidades da Amrica do Sul e
do Caribe, ocorria nos portos de escala ou na chegada do imigrante ao porto de
destino (RMJNI, 1893: 346).18
Quando o Brasil ainda no possua lazareto, montava-se um acampamento sanitrio em algum ponto do litoral que fosse arejado, suficientemente
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O princpio do fim

alto e ensolarado para realizar a evacuao do navio e a disperso de sua tripulao. Antes da construo do lazareto, os portos brasileiros eram fechados como
medida de preveno contra epidemias. Houve ocasies de se repelir bala navios que tentaram forar a entrada no porto, a despeito dos sinais da fortaleza
(Jornal do Commercio, 29 de agosto de 1893).
O fechamento dos portos, quando ocorriam epidemias, causava srios
prejuzos ao comrcio internacional. Quando isso acontecia, chegavam reclamaes por telegramas de todos os pases. Um fato em especial, que teve grande repercusso na imprensa, foi quando o presidente da Academia de Cincia da
Frana reclamou diretamente com um ministro brasileiro sobre as medidas de
fechamento dos portos, considerando-as excessivas. No entanto, segundo informou o Jornal do Commercio, na mesma edio de 29 de agosto de 1893, o governo
manteve-se inabalado, respondendo aos sbios franceses com disposies do seu
prprio regulamento sanitrio.
Em perodos sem epidemias na cidade, quando os vapores atracavam no
porto, os imigrantes eram recebidos por intrpretes uniformizados, de modo a
serem reconhecidos como agentes do governo brasileiro pelos passageiros. Os
comandantes entregavam nas mos dos intrpretes uma lista constando nome,
idade, sexo, nacionalidade e profisso de todos os passageiros (RMIVOP, 1908:
62, 83).
A Hospedaria da Ilha das Flores
A Hospedaria de Imigrantes sob o controle da Inspetoria de Terras e
Colonizao, agncia subordinada ao Ministrio da Agricultura foi instalada em 1883. Os imigrantes que chegavam saudveis, sem sintomas de enfermidade transmissvel aparente, eram direcionados para a hospedaria, onde
permaneciam por uma semana at serem encaminhados para uma fazenda ou
colnia.
A chegada de grande quantidade de estrangeiros, em tempos de epidemia, constitua um problema para as autoridades de sade pblica e despertava
medos na populao, explicitados atravs da imprensa:
A Ilha das Flores um foco de molstias perigosas:
o desleixo da sade pblica
H pouco tempo, [quando] mostramos o descuido lamentvel da Sade Pblica, referente ao desembarque de emigrantes na
Ilha das Flores, deu-se um grito de alarme ante a ameaa que pousava soEst. Hist., Rio de Janeiro, vol. 24, n. 47, p. 69-87, janeiro-junho de 2011.

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bre a populao carioca (...). O que h realmente de verdadeiro o seguinte: os emigrantes, portadores de terrveis molstias, tm desembarcado livres pelo simples fato (certamente importante para os senhores
encarregados de zelar pela sade da cidade) de virem para o Brasil... Isto
, positivamente, irrisrio. Os mdicos da sade pblica, nem sempre,
com raras excees, do-se ao trabalho de um exame minucioso nos navios que aportam Baa da Guanabara, trazendo nos seus bojos imundos
estrangeiros que vm procurar ocupao nos ncleos agrcolas... (Vanguarda, 27 de abril de 1926/DAD COC/FIOCRUZ).
Imagem 1 Mapa indicando as instituies
de recepo e inspeo da corrente imigratria:
Porto do Rio de Janeiro, Hospedaria de Imigrantes da Ilha das Flores,
Hospital da Jurujuba e Lazareto da Ilha Grande.

Fonte: Rio de Janeiro: ferrovias e porto, Laemmert, 1892 Acervo Cartogrfico da Biblioteca Nacional/RJ.

A Ilha das Flores era vista como um foco de contgio de doenas, principalmente a varola, o tifo e a disenteria. Esta ltima visitava com bastante
frequncia no s a hospedaria, mas tambm os vapores. Alm de ser considerada como foco das doenas exticas trazidas pelos imigrantes, a hospedaria
tambm era entendida como um local de propagao da febre amarela, doena
endmica no Rio de Janeiro e para a qual se dizia que o imigrante no possua
imunidade (O Globo, 14 de abril de 1926/DAD COC/FIOCRUZ).
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O princpio do fim

O sistema de recepo e inspeo adotado pela Inspetoria Geral de Sade

dos Portos
A recepo e a inspeo de passageiros imigrantes eram realizadas no final do sculo XIX com uma mistura de entendimentos sobre germes e miasmas,
percepes que poderiam ir desde as relaes das molstias com a sujeira dos navios e com o asseio pessoal, at as questes ligadas moralidade e ao comportamento do indivduo (Fairchild, 2000: 42-43).
Com a difuso da microbiologia19 no Brasil, a forma de combate s epidemias no se sustentava mais pelo iderio dos miasmas, as matrias em putrefao, de origem vegetal e animal, que constituam a causa mais direta das epidemias. No entanto, permanecia a noo do meio ambiente, que contribua para a
disseminao dos micrbios, como fator determinante para a propagao de doenas (Benchimol, 1999: 191-200).
As prticas sanitrias no final do sculo XIX e incio do XX sugerem
mltiplas articulaes entre explicaes infeccionistas, que relacionavam as
doenas ao meio ambiente (miasmas), e contagionistas, que acreditavam no
contgio direto entre indivduos. O higienismo mesclava-se teoria pasteuriana, gerando a permanncia da prtica da desinfeco e do controle da insalubridade nos centros urbanos (Caponi, 2002: 592-594).20
Desde a poca colonial, j existia no territrio brasileiro uma preocupao com a defesa sanitria contra a invaso de doenas. Com a abertura dos portos, em 1808, houve a necessidade de se construir um local para o isolamento dos
doentes que chegavam pelo mar. A ilha de Villegaignon, na baa da Guanabara,
funcionou como uma espcie de lazareto, conhecido como o Degredo das Bexigas, por abrigar doentes de varola, molstia que era frequentemente associada
ao escravo africano (Sardinha, 1916: 3).
Em 1843 foi baixado o Decreto n 268 para o porto do Rio de Janeiro, que
institua quarentenas e inspeo de navios, a cargo do Ministrio do Imprio.
Nessa poca, a cidade ainda estava livre da febre amarela, da peste e da clera. O
Hospital de Jurujuba, que tratava os marinheiros enfermos, existia desde 1851,
ano da primeira epidemia de febre amarela no Rio de Janeiro. Depois passou a
funcionar como hospital martimo de isolamento, no s para marinheiros enfermos, mas tambm para atender passageiros e tripulaes de navios que pudessem chegar com doenas contagiosas (Sardinha, 1916: 7-15).
Os servios sanitrios martimos no Brasil s comearam a funcionar
de forma um pouco mais organizada no final do sculo XIX, em virtude da
pandemia da clera na Europa, que alcanou Buenos Aires em 1884. Sabia-se
que, mais dia menos dia, ela alcanaria o territrio nacional. A principal preocupao era a de no deixar que as doenas chegassem ao Rio de Janeiro, caEst. Hist., Rio de Janeiro, vol. 24, n. 47, p. 69-87, janeiro-junho de 2011.

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Fernanda Rebelo, Marcos Chor Maio e Gilberto Hochman

pital federal e um dos principais portos martimos e comerciais da Amrica

do Sul.21
A polcia sanitria martima brasileira do final do sculo XIX baseava-se no isolamento chamado de sequestro ou quarentena de navios e passageiros na desinfeco e nas visitas sanitrias. No porto, havia equipes mdicas
encarregadas de realizar as visitas sanitrias aos navios. Uma parte delas ficava
responsvel pelas visitas internas aos navios que j se achavam fundeados. A outra inspecionava todos os navios que chegavam de portos estrangeiros. Essas
visitas tinham por fim verificar o estado de sade a bordo e impor as
quarentenas.
Nas visitas externas, logo que qualquer navio adentrava o ancoradouro,
um mdico dirigia-se para o local e, antes de subir a bordo, procedia a um interrogatrio junto ao comandante da embarcao. Dependendo do estado do navio,
o mdico entrava a bordo e verificava a veracidade das informaes do comandante, a quem concedia ou no a j mencionada livre prtica. Mas, se por acaso,
mesmo antes de penetrar a bordo, o delegado sanitrio encontrasse razes que
lhe fizessem acreditar que o navio estava infeccionado, com doentes a bordo, este
deveria se dirigir ao ancoradouro do Lazareto da Ilha Grande para l sofrer as
inspees mdicas.
O lazareto e seus sistemas quarentenrios, auxiliados ou no pela desinfeco, eram a principal arma com que se protegia a salubridade pblica no Brasil. Nessa instituio passava-se todo o enredo do qual a visita sanitria no porto
consistia apenas uma frao. O navio poderia permanecer no lazareto em duas
espcies de quarentena, a de rigor e a de observao. Em ambas, dava-se o
isolamento do navio. No caso da quarentena de observao, o navio deveria
permanecer at expirar o prazo mximo de incubao da molstia, que comeava
a ser contado a partir da data de entrada do navio ou passageiro no lazareto e no
ocorria o processo de desinfeco. Na quarentena de rigor, aps o desembarque dos passageiros no lazareto, procedia-se ao desembarque das cargas e desinfeco do navio e dos objetos suspeitos de transmitir a molstia.
Com relao aos passageiros, estes iam para o Lazareto da Ilha Grande,
para lazaretos flutuantes ou para o hospital de isolamento de molstias contagiosas, em Jurujuba. Havia ainda hospitais flutuantes, que poderiam ser montados
dentro de embarcaes, caso os estabelecimentos em terra no dessem conta da
quantidade de doentes em pocas de epidemia.22
Ficavam tambm sob a responsabilidade da Inspetoria Geral de Sade
do Porto do Rio de Janeiro os servios sanitrios dos portos nos estados. A partir
do Regulamento Porturio de 1893 (Decreto n.1558, de 7 de outubro de 1893),
foi estabelecido um novo servio de profilaxia para a defesa sanitria (Sardinha,
1916: 14).
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O princpio do fim

No lazareto, a desinfeco era feita em cmaras de enxofre. As estufas

eram previamente aquecidas e os objetos colocados dentro delas para receberem
tratamento por cerca de 20 minutos sob a influncia do vapor mido, gastando
de dez a 15 minutos para secarem (Sodr, 1895: 226).23 As autoridades procuravam prevenir os passageiros de no levarem em suas malas objetos de valor nem
outros capazes de se deteriorarem no processo de desinfeco, como plumas, pelicas, objetos de couro, metal etc. Danos s bagagens eram frequentes e objetos
como selins, sapatos, chapus costumavam sair torrados das estufas (Sodr,
1895: 226).
Imagem 2 Charge mostrando o antes e o depois
da passagem pelo processo de desinfeco

Fonte: Gazeta de Notcias, 6 de janeiro de 1895, p.1.

O foco da desinfeco eram sempre os passageiros de 3 classe, imigrantes em sua maioria. Os passageiros tinham que pisar em tapetes molhados com
uma soluo desinfetante de cloreto de mercrio. Depois eram encaminhados
para o lavatrio, levando sabonete, escova de unha e balde para as guas servidas.
Suas vestes e sapatos eram esfregados com germicidas. Passageiros de 3 ou de 2
classe considerados suspeitos pela falta de asseio, eram despidos e submetidos
desinfeco mais rigorosa. A assepsia terminava aps a pulverizao dos passageiros com cido fnico. Aps passarem por todo o processo, recebiam uma carteira de sade na qual se comprovava a desinfeco (Benchimol, 1999: 261).
Era este o enredo da recepo e da inspeo de imigrantes no porto do
Rio de Janeiro no final do sculo XIX e nas primeiras dcadas do XX. Abordamos aqui o reverso da imigrao, o torna-viagem, ou seja, a proibio da entrada de imigrantes doentes no Brasil pela autoridades sanitrias em perodo de
pandemia.
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Fernanda Rebelo, Marcos Chor Maio e Gilberto Hochman

Consideraes finais
Este artigo abordou a chegada de imigrantes ao porto do Rio de Janeiro
em perodos epidmico no final do sculo XIX e no incio do sculo XX. A estrutura montada para a recepo e inspeo destes passageiros, como a Hospedaria
da Ilha das Flores e o Lazareto da Ilha Grande, no tinha a capacidade de receber
e dar assistncia quantidade de doentes e possveis portadores da molstia incubada, que deveriam permanecer isolados em observao. Dessa forma, s restava aos navios realizarem o torna-viagem, o retorno ao porto de origem.
Durante o torna-viagem, os imigrantes vivenciavam o drama de ter
que permanecer por mais um ms dentro de um navio com surto epidmico. O
navio era o palco onde se passava a tragdia da experincia com a doena e com a
possibilidade de sua prpria morte, bem como a de seus amigos e parentes. O retorno representava tambm o fracasso do sonho imigratrio. Era o princpio do
fim de uma jornada planejada, da esperana por tempos melhores, daqueles que
um dia abandonaram suas terras em busca de um futuro almejado em um Novo
Mundo. O torna-viagem constitui a experincia histrica do fracasso do sonho imigratrio, compartilhado por milhares de indivduos.
Nosso objetivo, neste artigo, foi analisar as epidemias ainda dentro dos
navios, durante a viagem de imigrao e o encontro da populao estrangeira
com o servio sanitrio dos portos, entre o final do sculo XIX e o incio do XX.

Notas

1. A clera, com seus sintomas assustadores diarria volumosa, vmitos, clicas abdominais e espasmos musculares
violentos causava pnico s pessoas, em
especial dentro dos navios. O rosto do
paciente fica azulado, a pele murcha,
mos e ps ficam gelados, escurecidos,
contrados e enrugados. A morte ocorre
em um curto espao de tempo, s vezes
em poucas horas aps o aparecimento
dos sintomas (Lewinsohn, 2003:109110).

82

2. Hochman (1998: 25-28) mostrou que o

problema do combate s epidemias na Primeira Repblica exigiu a implementao
de polticas de sade pblica, que desempenharam papel importante na criao
e no aumento da capacidade do Estado de
intervir sobre o territrio. Ramos (2006)
indicou que as limitaes da maioria dos
estados em gerirem por si a imigrao
de man da ram a in ter ven o fe de ral,
abrindo caminho para a expanso da
autoridade nacional pelo territrio atravs

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O princpio do fim

do Servio de Povoamento do Solo Nacional. Sobre a institucionalizao da reforma sanitria ver Castro Santos (2004:
156, 261).
3. Alguns exemplos podem ser dados, como Rosenberg (1992), Cooper (1986),
Evans (1988) e Briggs (1961).
4. No sculo XIX, as doenas eram divididas em infecciosas, ligadas a miasmas e
s condies climticas (a malria fazia
parte deste grupo), e contagiosas, transmitidas por contato direto com o doente,
ou pelos objetos contaminados por suas
secrees (varola). A contagiosidade da
clera foi aceita em 1866, durante a 3 Conferncia Sanitria Internacional, realizada
em Constantinopla. A descoberta de suas
vias de transmisso descritas por Robert
Koch, em 1888, no Egito no modificou
significativamente as prticas de preveno nos portos, que continuaram sendo
o isolamento a e desinfeco dos passageiros (Lwy, 2006: 30-35).
5. Arquivo Nacional AN. Srie Justia,
notao IJ1-1026 Consulado e Vice-Consulado do Brasil em Barcelona 1892-1897
avisos sobre portos infeccionados pela clera.
6. Brasil, Relatrio do Ministrio da Justia e Negcios Interiores [RMJNI] Relatrio da Inspetoria Geral de Sade dos
Portos, 1893/1894:274; Relatrio do Ministrio da Indstria, Viao e Obras Pblicas [RMIVOP], 1896: 69; RMJNI,
1892/1893: 337; 1893/1894: 277.
7. Livre prtica a autorizao emitida pela polcia sanitria para uma embarcao
entrar no porto e realizar as operaes de
de sem barque de car gas e pas sa ge i ros
(RMJNI: 1894-1895).
8. Para a legislao brasileira, o que caracterizava um passageiro como imigrante era
a sua vinda com passagens de 2 ou 3
classe pagas pelo governo (RMIVOP, 1908,

Bases Regulamentares do Servio de Povoamento, art. 42:114).

9. Dez dias para a clera, oito para a febre
amarela e vinte para a peste bubnica
(Santos, 2009: 1.173-1.196).
10. As estufas de desinfeco eram geralmente da marca alem Genester-Herscher.
Elas funcionavam atravs do vapor dgua
sob presso, possuam duas portas, uma
para o lado impuro, onde recebia a roupas
infectadas, e outra para o lado puro, onde
as roupas eram devolvidas, aps o processo
de desinfeco (Silvado, 1903).
11. Ver, entre outros, Jornal do Commercio,
29 de agosto de 1893, p.1; Gazeta de Notcias, 27 de agosto-2 de setembro de 1893,
p.1.
12. Do porto para a cidade e desta para o
interior, era esta, justamente, a marcha das
epidemias de febre amarela, clera e a peste, que frequentemente se faziam presentes
no pas (Lamaro, 1991: 55).
13. Durante a 9 Conferncia Sanitria Internacional, em 1894, o governo italiano
teve a oportunidade de relembrar o ocorrido no ano anterior: os passageiros dos
quatro navios haviam passado por uma
completa inspeo mdica nos portos de
embarque, deixando Npoles em perfeitas
condies de sade. No entanto, foram
recusados como imigrantes no Brasil. Um
dos vapores, o Carlo R, retornou Itlia
com 522 mortos. A delegao italiana utilizou o episdio para fazer oposio s propostas dos EUA, que tentavam, sem sucesso, convencer os representantes das outras
naes sobre a importncia do controle sanitrio de emigrantes europeus para as
Amricas (Howard-Jones, 1975: 73).
14. Um aspecto das epidemias a impossibilidade de realizao dos ritos tradicionais relacionadas morte como a toalete
fnebre, o velrio e o enterro. Destituda
desta liturgia, a morte dessacralizada e se

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Fernanda Rebelo, Marcos Chor Maio e Gilberto Hochman

torna ainda mais temvel (Delumeau,
2009: 154-170).
15. Durante o Imprio, as polticas de sade ocorreram em dois momentos e de forma antagnica. Num primeiro ato, as organizaes centralizadoras, criadas por D.
Joo VI, caminharam para uma municipalizao de todas as atividades sanitrias.
Depois, num movimento contrrio, em
meados do sculo XIX, voltou-se uniformizao administrativa dos trabalhos
de higiene pblica, colocados inteiramente nas mos do governo central. Esse
movimento na direo de uma centralizao administrativa ocorreu por causa da
necessidade de se combater as epidemias
nas zonas litorneas, nas zonas de expanso econmica e de imigrao (Hochman,
1998; Telarolli Junior, 1996).
16. Harrison (2006) mostrou que no incio
do sculo XIX, naes europeias comearam a contemplar formas de cooperao
em assuntos sanitrios, principalmente
relacionados aos portos, dando incio a um
processo diplomtico que culminou nas
conferncias sanitrias internacionais e
nas primeiras leis para o controle de doenas infecciosas. Sobre as convenes sanitrias americanas, ver Cueto (2007) e Howard-Jones (1981). A respeito das conferncias europias existem os estudos de
Bynum (1993), Howard-Jones (1975) e
Mateo (2005).
17. Para uma descrio detalhada da construo do lazareto, assim como de suas instalaes, ver Santos (2009).
18. Sobre a febre amarela e a microbiologia
no Brasil, ver Benchimol (1999). Chalhoube (1995) faz uma abordagem desta
doena, correlacionando-a s questes
raciais no sculo XIX. Sobre o pensamento higienista, ver Maio (2004).
19. A microbiologia era a teoria do cientista francs Louis Pasteur (1873), segun-

84

do a qual as doenas eram transmitidas por

seres infinitamente pequenos, convencionalmente chamados de micrbios.
20. Ackerknecht (1948) demonstrou a
existncia de uma correlao entre o sistema poltico e a sade pblica. Em seu
argumento, a escolha por determinada
forma de preveno no era ditada pela natureza da doena, mas pelo regime poltico. Assim, uma ideologia autocrtica
favorecia a viso das doenas epidmicas
como contagiosas e, consequentemente,
aplicava a quarentena. Regimes liberais,
em contraste, possuam uma viso infeccionista e preferiam corrigir as deficincias do meio como uma forma de preveno. Para uma crtica a esta viso, ver
Baldwin (1999).
21. Essas e as demais informaes sobre os
procedimentos adotados pelas autoridades
brasileiras em relao s ameaas representadas pelas doenas foram retiradas de
AN. Srie Sade, notao IS3-35 (18581895) Organizao Sanitria Martima
do Brasil, manuscrito de 12 de abril de
1890.
22. O Brazil-Mdico, 1896, ano X, p. 24.
Essa mesma fonte informa que os lazaretos
e os hospitais flutuantes eram uma espcie
de barca improvisada com enfermaria. As
en fer ma ri as flu tu antes po de ri am ser
utilizadas tambm para realizar o transporte dos enfermos do navio para o lazareto.
23. Os desinfetantes utilizados nos processos de desinfeco eram o enxofre, para
os passageiros, e o cloreto de zinco e o cido fnico, para as bagagens. Roupas e objetos eram desinfectados pelo vapor quente
sob presso, aplicado pelo tipo de estufa ou
pulverizador (AN. Srie Sade, notao
IS3-35 (1858-1895) Orga ni za o
Sanitria Martima do Brasil, manuscrito
de 12 de abril de 1890).

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Est. Hist., Rio de Janeiro, vol. 24, n. 47, p. 69-87, janeiro-junho de 2011.

O princpio do fim

Resumo
Este artigo aborda as relaes entre sade pblica, imigrao e epidemias,
tendo como foco os navios de imigrantes acometidos pela clera, que
chegaram ao porto do Rio de Janeiro entre o final do sculo XIX e incio do
XX. A anlise organizada a partir de quatro navios de imigrantes, que
deveriam ter permanecido em quarentena, mas foram obrigados a retornar
viagem aos portos de origem por apresentarem clera a bordo. So analisados
os esforos dos servios sanitrios para impedir o ingresso de doenas no pas
e, ao mesmo tempo, garantir o fluxo de mercadorias e de mo de obra
imigrante.
Palavras-chaves: imigrao; epidemias; porto; sade pblica; Rio de Janeiro;
clera.
Abstract
This article examines the relationship among public health, immigration, and
epidemics, focusing on the immigrant ships affected by cholera, which
arrived at the port of Rio de Janeiro in the late nineteenth and early twentieth
centuries. The analysis is based on four immigrant ships, which should have
remained in quarantine, but were forced to return trip to the ports of origin,
due to the fact that they had cases of cholera on board. The article analyzes
the efforts of health services to prevent ingress of diseases in the country and,
at the same time, ensure the flow of goods and immigrant labor.
Keywords: immigration; epidemics; port; public health; Rio de Janeiro;
cholera.
Rsum
Cet article traite de la relation entre la sant publique, limmigration et les
pidmies, en se concentrant sur les bateaux dimmigrants touches par le
cholra, qui sont arrivs au port du Rio de Janeiro la fin du XIXme et au
dbut du XXme sicles. Lanalyse est organise partir de quatre bateaux
dimmigrants, qui auraient d rester en quarantaine, mais ils ont d
aller-retour vers les ports dorigine parce quils avaient le cholra bord. Les
efforts des services de sant pour prvenir la pntration des maladies dans le
pays et, en mme temps, assurer la circulation de marchandises et de
main-doeuvre immigrante sont aussi analyss.
Mots-cls: immigration; pidmies; port; sant publique; Rio de Janeiro;
cholra.

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